Тень Бичмунда | ходы игроков | Маски и спесь

Такси Чипа скоро подкатило к огромному дворцу, где он осматривался утром. Однако, теперь там было намного больше народу... И все в масках. Маски были разнообразные: Лисы, Зайцы, просто разноцветные куски картона с дырками - много всего было. Но искомой черной маски волка в толпе пока видно не было.
Народец занимался тем, что небольшими группками проникал внутрь дворца через парадный вход, после предварительного осмотра пропусков все теми же Гвардейцами Аполло. Окна в машине Крысюка были тонированы, а потому никто не мог видеть лицо Чипа до того, как он одел маску. Кроме разве что водилы. Но водила - отдельный вариант, деньги легко заставят его меньше молчать.
Часы тем временем показывали пол-шестого. Начало вечеринки в шесть, а потому до этого момента все больше народу пыталось пролезть внутрь дворца. Дворца самого богатого человека в Бичмунде, как ни крути. Время пришло...

Одев маску и сунув водителю деньги "на автобус" с пожеланиями "потеряться так, чтобы никто тебя не нашел в ближайшие пару лет, а если нашел, то ты ослеп, оглох и онемел (иначе так и произойдет)" Чип вышел из машины и начал степенно приближаться к парадному входу, заранее приготовив пригласительный билет.

Таксист, поклонившись, укатил, как только Чип покинул машину. Теперь дело было за малым: Убить черного волка. Делов-то. Крысюк стал осторожно протискиваться к входу. Довольно скоро Крысюк достиг Гвардейцев у входа, которые проговорили уже осточертевшую им за день фразу "Ваш пропуск, сэр?"

"Да, пожалуйста", - Чип отдал пропуск и сделал вид, что ему смертельно скучно

-Сир Реджинальд Купер.- Довольно цинично прочитал гвардеец имя с пропуска. Он вернул бумажку Чипу, и кивнув, сообщил:"Мы ждали вас, и уведомлены о вашем специальном деле"-Гвардеец многозначительно поглядел на чемоданчик. "Если по той или иной причине вы захотите взглянуть на колокольню изнутри, идите в проход справа, как войдете, Стража вас пропустит."

Швейцар любезно приоткрыл дверь, позволив Крысюку пройти в дворец. Очевидно, эти гвардейцы куплены палачом. Или Аполло заодно с ним. Это могло быть плохо.
Крысюк вошел в дворец и, изумленный, остановился. Изнутри дворец Аполло казался еще величественее, чем снаружи: Высокий трехэтажный хол уходил вперед, к противоположному выходу очевидно, ведущему в сад, где должна была пройти сама вечеринка. На стенках холла висели самые разные картины, стояли античные вазы, бюсты каких-то людей, неизвестных Крайте, какие-то статуи. На втором и третьем этаже, очевидно, было то же самое. Вправо и влево уходили два ответвления, Но вход в них караулили гвардейцы Аполло. Потому все люди шли вперед - к выходу в сад. Но, если Крысюк планировал снять цель с колокольни или с крыши, следовало идти направо...

Чип рассудил логически, что лучше ситуацию с тем, кто же подкупил охрану, выяснить сразу, а не дожидаться начала праздника. Будучи готовый к любому повороту событий, он проверил, как ходит нож в ножнах и повернул в правый коридор...

Нож вел себя просто вкликолепно; Крысюк был уверен в нем на все сто. И, повернувшись, Чип уже собрался идти, когда сзади кто-то его окликнул "Эй, Сударь в белом костюме! Нельзя ли с вами переговорить?"
Крысюк обернулся. К нему со стороны входа подходила престранная парочка: Какой-то мужик в кллунском трико и в колпаке с маской, и какая-то девчонка, наряженная в ворох рыжего цвета тряпок и маску лисицы. Окликал Крысюка, очевидно, клоун...

Чип бегло осмотрел парочку на предмет всяких неожиданных коле-режущих сюрпризов и сказал: "Что вы хотите спросить? Я сейчас несколько занят..."

Парочка приблизилась достаточно близко, чтобы можно было говорить не привлекая внимания. Если же за ними намеренно следили, то, определенно, разговор можно юыло бы подслушать. На этот раз девчонка-лиса заговорила.
-По глазам видно, что вы Антонио Арбалетос. - Девчонка лукаво подмигнула из своей лисьей маски. Подозрительно... Ведь Антонио Арбалетос - цель Крысюка. Девушка тем временем продолжила. - У нас есть общий друг. Поговорим где-нибудь в укромном местечке?-
Блеск глаз и голос показались Крысюку знакомыми, где-то он уже их на себе ощущал... Но сейчас не время копаться в воспомнаниях. Могли появиться проблемы посерьенее.

"Послушайте, я сейчас немного занят. Возможно, после официальной части вечера я смогу уделить вам немного времени. А сейчас прошу меня извинить", - он кивнул и, развернувшись, отправился по коридору.

К удивлению Чипа, назойливая парочка не стала его преследовать. Крысюк спокойно прошел до гвардейцев, те, быстро глянув на заранее приготовленный Крысюком пропуск, пропустили его. Чип достиг начала какой-то лестницы. Судя по высоте башни, топать пришлось бы много, потому Чип воспользовался стоявшим тут же лифтом. Доехать до самой колокольни не удалось: Оказавшись на уровне девятого этажа пришлось выйти, и забираться десять лестничных пролетов вверх самому. Но это того стоило: Перед Крысюком открылся, пожалуй, самый лучший вид в его жизни.
Чип стоял на вершине башни, тут же висел довольно большой колокол. И с высоты колокольни весь сад Аполло был как на ладони. Мало того, даже Цитадель мэра была видна, и зеленая речушка вдалеке.
Но сейчас С
Чипа больше интересовал сад. С высоты он выглядел как огромная паутина: Круглая площадь в центре, и уходящие и переплетающиеся между собой гравиевые дорожки. Там и сям росли Живые изгоолди, стояли лавочки и столики с алкоголем. Все люди сейчас собрались в центре паутины, на площади, где стояла небольшая сцена, в данный момент занчтая небольшим джаз-ансамблем. До официальной части оставалось совсем немного, а цель еще нужно было найти в пестрящей толпе.

Прежде всего, вытащив из чемоданчика нож, Чип зафиксировал им входную дверь, защищая себя от случайных гостей. Затем, недолго полюбовавшись на панораму города, приступил к основной задаче. Найти человека в черной одежде среди ярких красок не должно было представлять большой трудности, поэтому он обвел собравшихся людей взглядом. Потом еще раз, более внимательно. Если кого-нибудть заметил, достает из чемодана винтовку и начинает ее собирать

Нож надежно держал дверь. Конечно, выломать ее можно, но это не так уж и просто - Аполло позаботился о качестве дверей.
Крысюк осмотрел толпу. Куча красок смешалась в одно пестрящее пятно. Ничего. Надо проверить местность досконально, решил Чип. Обратил взгляд на сцену. на самой сцене - джазизты, играют что-то. Вокруг сцены - люди, среди которых снуют официанты в красных фраках с масками дятлов. А у подножья самой сцены сояла группка увлеченно о чем-то говоривших.
Крысюк удовлетворенно хмыкнул. Волк :нашелся. Человек в черном костюме и маске волка. Крысюк, зафтксировав дислокацию цели, открыл чемоданчик и стал собирать винтовку.
Тут, однако, джаз ансамбль выгнали, зато под торжественную музыку на сцену выкарабкался толстячок в маске хомяка, зажимающий микрофон. Похоже официальная часть началась.

Краем уха слушая "хомяка", Чип пробубнил про себя "бла-бла-бла", прикручивая глушитель к стволу винтовки. Затем, приставил винтовку к парапету балкона и, выглянув из-за его края, стараясь не упустить "Волка" и улучшить момент для выстрела.

-Дорогие друзья! - начал "хомячок" писклявым голосом - Сегодня здесь, в саду милорда Аполло, собрались самые лучшие люди нашего города. И среди них такие, кого вы все прекрасно знаете. Так дадим же им слово!
Под аплодисменты на сцену вышел Черный Волк. Антонио Арбалетос. -Аристократы мои, братья!- Начал он. - Над Бичмундом сгущаются тучи, но это не значит, что мы должны печалиться. Наоборот, мы должны быть сильны духом, чтобы стерпеть все невзгоды, что выпадут на нашу долю. Будьте сильны!- И Черный волк ушел со сцены. Тем временем на сцену забралась какая-то другая важная шишка. Но Чип за ней следил. Он приготовил уже собранную винтовку и присматривал за Волком. Тот подошел к какой-то девчонке и начал с ней базарить. Хороший шанс. Палец мягко нажал на спусковой крючок, и пуля отправилась в цель...

Пуля попала в голову, и цель, покачнувшись упала. Маска слетела с головы, и крики людей довольно быстро возвестили, что убил Чип не какого-то Аристократа, а самого мэра Бичмунда, Заруба...
Выстрел был бесшумным. Однако, "хомяк тут же начал кричать "убийца там!" тыкая пальцем в сторону колокольни. Все ясно, Палач все подстроил... Теперь нужно всего лишь постараться выжить... где-то за двкрью,внизу, на лестнице, он услышал далекий топот людей.
Из размышлений Чипа вывел голос, прозвучавший над всем садом из всех динамиков. "После того, как вы вобрали в себя всю злость этого мира, смерть Заруба будет наименьшей из ваших проблем." Голос был страшный, и все замолчали на пару мнгновений. и когда эти мнгновения прошли, сцена... взорвалась. Просто взяла и взорвалась. Толпу раскидало в разные стороны, кого-то по кускам. На месте сцены клубились облака серо-фиолетового дыма.Когда же дым развеялся,Крысюк увидел Дарк Бичкиллера,стоявшего в центре бывшей сцены. Закутаного в Черный плащ и в натянутом на голову капюшоне. Лидера повстанцев. Того, кому помогал Антонио Арбалетос. Молчащего.

Если честно, то политические игры Чипа волновали меньше всего - лишь бы платили вовремя. С другой стороны, нужно было что-то срочно придумать, как незаметно спуститься с колокольни.

Чип убедился в том, что через окно ему не выбраться никак. Интересовали его или нет политические игры, но он заметил, как из кустов выползла девчонка в костюме лисы, что подходила в холле, снявшая маску и оказавшаяся знакомой Чипу Крайтой. Дарк Бичкиллер тем временем скинул свой плащ и оказался Палачом, работодателем Крысюка. Было далеко, но Чип услышал обрывок его речи.
-Как вы думаете, зачем я собрал вас здесь? Вы - самые лучшие люди города. А значит, самые опасные. А в моей новой Империи неь места опасным мне людям.
-Некоторые из вас хорошо служили мне. например, ты, Крайта, помогла замочить Волка, и сама пришла сюда чтобы умереть. Или Крысюк, что сидит на колокольне и ждет, когда его убьют. Или мои жуки, которых я собственноручно смоделировал в 3dmax- е,чтобы показать вам невероятно правдоподобный ролик и напугать вас всех до усрачки. С вами было весело, ребята, но, боюсь, в моей новой Империи вам места не будет.

Официанты в костюмах дятлов повыхватывали оружие, и тут же стали нещадно расстреливать мирное население, а Палач стоял в центре и хохотал. А топот на лестнице все приближался, и шли, видимл, не для того, чтобы дарить Крысюку деньги...
Его вполне могли замочить здесь, на колокольне. Единственный вариант выжить - спуститься по колодцу в центре колокольни, куда свисал привязанный к языку колокола канат. Докуда получится добраться, Крысюк не знал, но, по идее, звонить в колокол можно было и снизу, а потому спуститься представлялось возможным.

В голове Чипа пронеслось: "Хохочешь, гад, да?!", еще раз вскинул винтовку и направил ее на Палача, прицелился, выдохнул, задержал дыхание и плавно нажал на спусковой крючок...