| |
|
|
Бздынь! И стрела с характерным звуком сорвалась с тетивы умелого стрелка и через миг воткнулась ровно в центр деревянной мишени.
Лаэлар удовлетворенно опустил лук и посмотрел на своего партнера.
- Хорошо, - кивнул стоящий рядом с молодым напарником, эльф. - Ты всегда знаешь что в запасе у тебя есть еще одна стрела. Но представь что у тебя ее нет. Что есть только один шанс.
Он вскинул лук и резко выстрелил, почти не целясь. Стрела свистнула и воткнулась в уже торчащую стрелу Лаэлара, образовав "телескоп", которым пользуются маги смертных для наблюдения за ночным небом.
- Да будет тебе, Эльтион, - усмехнулся Урен, - Все пытаешься меня учить?
Он давно знал этого опытного эльфа. Сурового, с пронзительным блеском глаз. Опытный ветеран недавних сражений с солдатами Империи.
- Пока все затихло. И мы и имперцы пролили слишком много крови. Но это не значит что мы должны бросать тренировки и жить в неге подобно этим златоволосым выскочкам.- произнес Эльтион и вновь еще одна стрела ушла в цель, расщепив две предыдущие.
Молодой эльф вытянул стрелу из колчана. Ее наконечник жадно блеснул в свете луны посреди тихого ночного леса...
- Кстати, - голос Эльтиона, тихо журчал справа от Лаэлара, - скоро мы столкнемся с бедой, пострашнее чем сталь имперцев...
|
|
1 |
|
|
|
|
-Надежда питает шанс, если нет веры в себя, значит шанс уже упущен.
-Я всегда беру с собой очень много стрел.- Лаэлар достал очередную стрелу и с невероятной ловкостью запустил оную в мишень.
-Дорогой Эльтион, ты прекрасно знаешь, что меня не волнует ваша грызня с имперцами.
-Это страшная война. Страшная и глупая....
И если моим родителям грозит какая-либо опасность, я стремглав поспешу защищать их.- Эльф сделал небольшую паузу, поставил лук одним концом на землю, а на другой положил руки.
-Но если я не успею прийти во время, на это есть ты. Ведь так, друг?
Далее эльф осмотрелся по сторонам: перед собеседниками, повсюду, стояли непоколебимые с толстыми стволами деревья, окутанные мраком, и ветви которых чуть-чуть качались на слабом ветерке. На земле, где-то в шагах ста, стояли утратив свои краски в ночи, несколько мишеней, в которых было воткнуты с десяток эльфийских стрел.
-Я выбрал другую дорогу. Прими это как должное. Я понимаю, что это не тот благородный путь, через который должен пойти темный эльф.- Урен обратил взгляд на ночное раскатистое небо и с не большой улыбкой произнес:
-Но каждый рождается под своей звездой и каждая звезда эта, по своему индивидуальна и имеет какое-то предназначение в этом мире.-Юный эльф посмотрел на своего давнего товарища, положив ему руку на плече и чуть тише чем обычно спросил:
-О какой опасности ты хочешь мне поведать?
|
|
2 |
|
|
|
|
- Я не знаю точно, - устало опустил голову Эльтион, - это что то смутное, неопределенное. Оно не раз обращалось ко мне, но я решительно отказывался. Одно я знаю точно: когда оно придет сюда, второго шанса у нас не будет. Только одна стрела....
Эльфы поупражнялись еще некоторое время, после чего ушли в поселение. Невысокие домики посреди деревьев зажглись огоньками светлячков, слегка освещая лица сумеречных эльфов, собравшихся на площадке между деревьями.
- Люди вновь лезут в наши земли, годы войны их ничему не научили, говорил один из воинов, - тщательно охраняйте наш лес, убивайте всякого смертного ступившего своей нечистой ногой сюда!
Эльтион и Лаэлар прибыли в селение и готовились отдохнуть, проходя мимо очередного распределения дозора.
- В эти дни надо быть настороже ежечасно, - проговорил Эльтион, - нельзя пускать чужеземцев в лес. Хотя...- он посмотрел на Урена, идущего рядом и усмехнулся, - для тебя всегда выколачивание денег было намного важнее...
|
|
3 |
|
|
|
|
-Каким делом я бы не занимался, я всегда буду на стороне Темного леса. И "Выколачивание"- это не то слово, каким можно характеризовать мои финансово-торговые выгоды. Это бандиты выколачивают, а я их зарабатываю честным трудом! И знаешь, чтобы победить- не обязательно размахивать сталью, пулять стрелы и швыряться магией.- язвительно произнес пилигрим.-В этом и заключается проблема двух народов.
Напряжение, царившее в небольшом поселении, насторожило Лэалара. Ему казалось, что на родных его землях должно быть умиротворение и спокойствие, которое должно было прийти, в ходе того десятилетия не прекращающейся вражды.
Столько лет прошло после его ухода.... Но Темный лес, по видимому, остался тем же. На подходе к поселению стояли частоколы и укрепленные башни на деревьях. Стражники и постовые все так-же сосредоточенны, а во взглядах случайных, ночных прохожих все еще осталась та озадаченность и беспокойство.
-Я вижу, старый добрый Лес не изменился. Держите всю ту непоколебимую форму....
-Если бы я тебя не знал, я подумал бы, что ты слегка поехал крышей.- с улыбкой сказал Урен.-Но вижу, что это отнюдь серьезные вещи, о которых не стоит говорить на улице. Может зайдем куда-нибудь в более уютное место и обсудим проблемы за кружечкой цветочного эля? -Снаружи начинает холодать....-Сумеречный эльф слегка поежился и потер свои бледно-синие ладони.
|
|
4 |
|
|
|
|
- Конечно, - с улыбкой согласился Эльтион.
Напарники прошли в питейное заведение. Это было здание, подобное многим в округе, но ярко освещенное желтым светом. Зайдя внутрь они уловили различные запахи, от приготовленных овощей, до мягких древесных оттенков.
Эльтион и Лаэлар присели за резной стол из светлого, почти белого дерева.
В отличие от людских таверн, здесь было тихо. Не билась посуда, не взвизгивали служанки и не ругались пьяные посетители. Здесь было тихо, уютно и полутемно. Темные эльфы были воздержаны в питье и разгуле.
Хозяин тут же принес эльфам по высокой кружке ароматного сладко пахнувшего эля. Его готовили из ночных цветков, растущих в темном лесу и во всем мире было не сыскать подобного напитка.
Рядом с элем вскоре появилась еда: запеченный картофель и еще несколько видов овощей. И большое блюдо с целиком зажаренной рыбой.
Эльтион лишь пригубил из кружки и поставил ее на стол. От еды решительно отказался.
- Завтра мы идем в дозор. - сказал он, с тех мест просочились слухи, что в Империи восстал некромант. Он уничтожил целый город на границе с нашими владениями. Множество людей погибло...
|
|
5 |
|
|
|
|
В отличие от своего собеседника, Лэалар тут же принялся за пищу, ибо с самого начала дня ничего не ел. Отрезав небольшой жаренный и хрустящий кусочек достаточно большого блюда, эльф с жадностью имперского торговца съел его. За одним кусочком второй кусочек и так до тех пор, пока половина жаренной рыбы и свежие овощи не оказались у Урена в желудке. Ему не очень понравилась еда, так как будучи пилигримом, он распробовал не мало разных, изысканных блюд и ему есть, с чем сравнить. Конечно, это не сравнится с "запеченным гоблином политым соусом из болотных червей", которые предлагали отведать юному пилигриму, старые, пролившие не мало крови в сражениях, красные орки. Но, когда слоняешься по пустыням несколько дней без трапезы, то и "гоблин с червями" покажется самой любимой и вкусной едой...
-Весьма интересно...Все еще хочешь найти слабое звено у Империи?-Ну а тебе не кажется, что если один некромант, разворошил целое гнездо имперцев, которые на данный момент имеют лучшую боевую подготовку... Там может быть слегка опасно?-Саркастически сказал сумеречный эльф.
-Похоже, некроманту мы не очень интересы, так зачем встревать раньше времени?- Ты можешь подождать, до того , пока темный маг сам не сделает всю работу. А именно, закончит эту поганую войну.-чуть громче сказал Урен и не плохо отхлебнув божественно напитка, в недоумении, добавил:
-Но все же, я не понимаю, тебя, друг. Кто обращался к тебе и от чего ты отказывался? К тебе во снах приходили злые духи? И вообще какая между этим связь....
|
|
6 |
|
|
|
|
Эльтион задумчиво разглядывал деревянную кружку в своих руках:
- Лаэлар... Здесь все намного глубже... Этот некромант очень силен....
Темный эльф замолчал, посмотрел в глаза старого товарища, ища в них понимание..
- Этот некромант наша надежда. - неожиданно продолжил он, - я говорю даже не о гибели Империи, я говорю о бесопасности Темного леса. Я встречал его. Его зовут Лентик Эрас. Он кричал мне о помощи и просил дать убежище. Надеюсь ты поймешь, брат..
Лаэлар смотрел на Эльтиона, еда уже не шла так легко в горло и он медленно дожевал последний кусок.
- И где сейчас он?
- Я верю в его силы. Он должен прибыть к нам.
|
|
7 |
|
|
|
|
-В таком случае, я помогу тебе. Огромную силу нужно уметь контролировать. Я в большей степени уверен, что его не просто будет заполучить, учитывая что ты тогда не помог ему. И вообще, некроманты опасные типы...Ты точно хочешь его завербовать? Это же как никак против нашей природы...
Урен опустошив кружку с элем, смотрел не отрываясь на догорающую свечу, которая единственная, в радиусе деревянного стола, освещала их темное местечко и с легкой задумчивостью произнес :
Главное, чтобы маг выбрал правильную сторону...Если в колчане всего лишь одна стрела, нужно не прогадать...
Чем я могу помочь тебе?
|
|
8 |
|
|
|
|
- Я не смог помочь ему лично, но я выслал на помощь своего брата и сестру, - ответил Эльтион, - они должны прибыть в Темный лес завтра ночью.
Пламя свечи слегка задрожало, словно выражая неуверенность сумеречных эльфов. Эльтион решительно отхлебнул эля, со стуком поставив ее на дерево стола.
- В его руках какой то мощный артефакт. Иначе как бы он смог претворить в жизнь уничтожение целого города? Он гоним своим народом. Почему нам не принять на свою сторону эту силу?
Сидевший напротив Лаэлар, задумчиво кивнул, попутно обдумывая какие то свои мысли. Эльтион продолжил:
- Мне нужно встретить некроманта. Ты тот на кого я могу рассчитывать, брат. Я понимаю что это может вызвать гнев нашего народа, что мы можем оказаться изгнанниками. Но это единственная стрела. Иначе мы погибнем.
|
|
9 |
|
|
|
|
-Не уверен, что у меня получиться, но я сделаю все возможное и даже больше.-Но на нашей стороне уже будут другие боги.Те что сеют мощную и мрачную силу, которую очень трудно подчинить.-И старые боги будут препятствовать нам, обрушив на нас свое негодование.-Не боишься, что мир тьмы погубит нас?-Эльф с улыбкой на лице махнул рукой.
-Аааа к дьяволу мои суеверия! Боги забыли нас! Оставили этот мир на произвол судьбы, не вмешиваясь в наши бренные жизни.
-Я отправлюсь завтра, на рассвете. Какое дополнительное снаряжение ты мне можешь предложить? Ну ты понимаешь же, не каждый день доводится встретиться с могущественными некромантами.
Делая паузу в их диалоге, эльф одним разом выхлебал весь эль, посмаковав и возбудив все вкусовые рецепторы, Урен насладился последним глотком прекрасного напитка.
-Только, мне нужно уточнить детали....
-Хорошо, с некромантом мы разберемся, он будет на нашей стороне и швыряться в наших злейших врагов трупами, черными дырами, призывать демоном из преисподней... Эээ ну и все прочее. Но от кого он нас будет защищать?-По-видимому, речь идет не о грозной Империи...А о нечто более опасном, ведь так?
-Кстати... Мне бы хотелось знать, кто кроме нас, твоего брата и сестры, в курсе твоего опасного плана?-Ну чтоб не было никаких гонений со стороны наших братьев и по пути не встретить случайно охотника за головами. Правительство в деле ? Или мы будем спасать мир анонимно?- Эль, был под градусом, и поэтому разум Лэалара был слегка опьянен: он уже не так обходительно и серьезно относился к теме разговора. Одурманенный алкоголем и пищей организм требовал от сумеречного эльфа сна. Уж слишком тяжек был прошедший для него день....
|
|
10 |
|
|
|
|
Эльтион все еще сидел, задумчиво сложив руки перед собой:
- Все что я хочу - это знать что моя родина находится в безопасности. Старшие жрецы и воины не знают этого. Но они оправдают наши действия, клянусь лесом. Некромант просит убежища и это даст нам хорошую поддержку. Мы больше не станем терпеть наглость Империи.
Эльфы встали, поблагодарив и расплатившись с хозяином они вышли на опушку леса.
- Не бери много снаряжения с собой, я надеюсь мы не будем сражаться. Я всегда иду налегке, ты же знаешь, - усмехнулся Эльтион показывая на свой меч.
Затем они попрощались. Лаэлар понимал что он может быть втянут в опасное дело. Может Эльтион ошибается? Он всегда страдал своими благородными замашками и глобальными идеями. Призвать на свою сторону некроманта - такое могло прийти в голову только ему...
|
|
11 |
|
|
|
|
От раздумий, пилигрим смутился. Дело опасное, и может, даже смертельное.Темным эльфам с их очень шаткой позицией, которая кое-как балансирует между выживанием и падением, не помешала мощная сила темного мага. Тогда бы, эльфы зажили как прежде. Ну или обрели другое, мрачное бытие. С одной стороны, судьба целой расы стоит под угрозой. С другой- мрачный союз с могущественным некромантом, который обращает в пепел целые города.
Но вопрос стоит не каким путем пойдет Урен, а насколько окажется правильным этот путь. Тысячи мыслей- хороших и плохих летали в опьяненном мозгу эльфа. Несколько минут, но текущих как часы. И вскоре, путь был выбран.
Лучше кинутся в неизвестность, чем бездействовать. Лучше выпустить последнюю стрелу... Пора сделать сумеречную расу независимой!
-Хорошо, но только завтра, друг. Я слишком измотан для ночных путешествий.
Попрощавшись с Эльтионом, Лэалар побрел в местную таверну, в которой в отличие от других домиков, всегда горели лопады и свечи.
-Когда я вернусь на Родину, c Победой, меня будут встречать как героя. И хорошо заплатят.- на лице у синекожего появилась улыбка.
|
|
12 |
|
|
|
|
Два эльфа встретились в условленном месте в условленный час. Эльтион как обычно совсем не надел защиты, облачившись лишь в удобные черные хлопковые одежды, не стесняющие движений. На поясе у него покоился меч вороненной стали, дабы не выдать себя в ночном лесу случайным бликом света.
Он дождался Лаэлара. Поприветствовав того скромным кивком головы Эльтион произнес:
- Некромант ступил на наши земли. Наша задача привести его сюда - под защиту сумеречных эльфов. Скорее всего люди станут искать своего отступника. Я надеюсь ты не передумал и взял с собой свой меткий лук...
|
|
13 |
|
|
|
|
-Я с тобой, друг. Мой лук готов служить во имя наших братьев.
Эльф снял с плеча тугой лук и взял его в правую руку.- В Лесу и на его окраинах, слишком опасно. Войну между Империей, никто не отменял. Хотя у Лэалара есть документы, подтверждающие, что он гражданин Империи и что он имеет право на неприкосновенность. Но здесь, на землях Темного леса, последним делом смотрят и верят бумажкам. Так что надо держать ухо в остро... И не только ухо...
Эльфы под сиянием ночной луны,шаг за шагом покидая пределы поселения, направлялись в предполагаемое место, где мог находиться некромант. В этот день, ночь была не такой темной и сырой, а на улице стояла более-менее комфортная погода.
-Я надеюсь, что мы сделаем свою кропотливую работу тихо и не будем проливать имперскую кровь без надобности.-Урен ухмыльнулся
А то я знаю вас, вояки.
В лесу, как обычно стояла тишина. Лишь иногда, на ближайших деревьях и кустарниках можно услышать различные звуки ночных насекомых и птиц.
Ходят слухи, с тех пор как разгорелась война с людьми, в Темном лесу, начали происходить странные вещи.
Говорят о различных мифических существах наподобие веровульфов.
О эльфах- оборотнях, которые в поисках свежей крови, слоняются по ночному лесу, а днем, ведут себя как обычные жители. О павших под людским натиском воинах-призраках, которые в порыве ярости, даже после смерти, жаждут мщения. О бандитах головорезах, нападающих на караваны, похищающих торговцев и пытающих их в своих землянках. Благодаря этим слухам, рядовые из Имперской армии, чувствуют страх, входя в загадочный эльфийский лес. Может из-за подобных слухов, синекожие не проигрывают в войне и держаться на плаву.
Пилигрим, не торопясь и осматривая близ лежащие окрестности, следовал за Эльтионом.
Результат броска 1D100: 10
|
|
14 |
|