New York, New York!.. | ходы игроков | Игра

- В смысле, что тут еще делать? - непритворно удивился Майк, тоже поглядывавший на центральную стойку и на танцпол. Его стакан с джин-тоником таял медленно.
- Что тебе мешает пойти к стойке клеить девочек - заодно, потренируешься, я даже обижаться не буду, или пойти танцевать? А, ну да... А умный дядюшка Майк предупреждал, - гуль подмигнул.

- Маргарита, красота моя, - фамильярно обратился он к девушке, - возьми у этого нашего приятеля его запасной крупнокалиберный ствол и его дурацкую куртку, и отнеси оружие в клубный сейф или в комнату охраны, а куртку - в гардероб. Когда мы соберемся выходить, принесешь назад.
Майк подмигнул Алану еще раз.
- Половину проблем, кажется, я этим решил? Не беспокойся, подставлять тебя пока никто не заинтересован, а оружие у местной охраны и так есть.
- Ого, какие гости, - внезапно он прищурился, разглядывая кого-то около стойки, - хочешь поговорить с Валентайном в неофициальной обстановке?

- Ну да, - Ал обиженно глянул в пол, но быстро не выдержал, и рассмеялся, - предупреждал. Но вечер еще не закончился.

Куртку вместе с кобурой и пистолетом Киннок отдал девушке, слегка смутившись. Кажется, Майк говорил, что с оружием ВИП-гостям нельзя было только на верхние и приватные этажи, или что-то такое, но Брухе все равно было немного неловко. А Майк, похоже, вообще не смутился, ни стволом, ни просьбой.

- Не будешь обижаться? - переспросил он, когда Маргарита унесла переданное ей добро, - В смысле ты решил, что я их клеить, чтобы поесть буду? Эм. Я о чем-то другом думал. Да и где тут есть, и как потом ей все объяснить?..
Райдер мотнул головой, нет, охота в клубе вызывала у него больше вопросов, чем давала ответов.
- Ладно, я и правда прогуляюсь... - куда он там собрался прогуляться Алан договорить не успел.
Бруха проследил за направлением взгляда гуля, и, кажется, на секунду передумал куда-то идти.

- Думаешь, стоит? - переспросил он, - Это опять ходить по стойке смирно и думать как бы чего не ляпнуть. Тебе уже про то, как он меня под локоток взять пытался, рассказывали? Неудобно вышло.
Самому Кинноку "поговорить" и хотелось, и кололось. Как, в общем, и всего тут. То самое ощущение, за которым, Бруха знал, что он пойдет делать то, о чем, возможно, пожалеет, или что ему офигенно понравится.
- Ладно, хренс с ним, посмотрим, - усмехнулся он, - ты тут с Марго или как?

- Наверху тут есть, - добродушно прогудел Майк, - наверху есть комнаты, куда тебя, как VIP-клиента, пропускают без вопросов и бесплатно. Надо будет тебе показать.
Он замолчал, явно что-то обдумывая.
- Или уже после реорганизации этим заняться... Короче, решай сам.

Решение Бруджи все-таки пойти Майк встретил понимающей улыбочкой.
- Я отсюда послежу, если что, приду на выручку. Да и с Марго поболтаем, коктейлей попьем. Помни, что ты ему напрямую не подчиняешься. Если что, маши.

Спустившись с террасы, Киннок оказался в теплой живой толчее. Кто-то, уже отойдя от наваждения, распространяемого Асмуд, шел с несколькими бокалами в руках, кто-то кого-то искал, кто-то, как и сам Алан, пробирались к стойке. Близость людей, тепло их тех, случайные теплые прикосновения заставляли пусть и сытого Зверя поднимать голову и принюхиваться к происходящему вокруг, провожать глазами Алана теплые живые тела, нашептывать мысли о возможном вкусе их крови. Близкие, живые люди, доступные и теплые. Так близко, так легко, так вкусно.
Дорога до длинной стойки, за которой сновали несколько барменов обоего пола и вокруг которой клубились посетители, была заметно дольше, чем казалось Брудже с террасы. Как ни странно, высокие табуреты были заняты не все - часть клиентов предпочитала стоять. Кинноку хватило поймать несколько ищущих взглядов, чтобы понять, зачем. В поисках компании. Сидящие, по ходу, в ней не нуждались или ее уже нашли.

- Покажешь, - отшутился Ал, старательно копирую похабную улыбочку гуля, - а то вдруг я заблужусь? Или они их уберут.

Блудить с девицей в поисках заветной комнаты ему и правда не хотелось, хотя, если не утруждать себя долгими поиками, а завалться в первую свободную, это все еще могло обернуться занимательным приключением.

- Я не на долго, - Киннок усмехнулся, - ты сейчас и правда на дядюшку похож. Или на бабушку. Ну следи отсюда, если тебе так интереснее.

Бруха спустиля с терассы и нырнул в танцевавшую, касавшуюся и толкавшуюся толпу. Слился с толчеей теплых и живых и таких призывных тел. Зверь тут же отозвался интересом, чуя еду на расстоянии даже ближе, чем вытянутая рука. Ал не был особо голоден, но идеи, которые Зверь подсказывал, были о еде. О горячей крови, о поддатливых и хрупких телах. Это были мысли и идеи охотника, которые в какой-то момент заставили Бруху притормозить где-то уже в гуще толпы на танцполе, оборвав ритм общего движения.
Раньше все было иначе. Раньше это не нужно было контроллировать. И уж точно раньше он не выхватывал то и дело взглядом открытые шеи.
Его окружали чьи-то прикосновения, приглашающие и случайные, чьи-то не слишком уклюжие или вежливые толчки. Ритм, отзывавшийся где-то глуоко внутри и требовавший присоединится к танцу. Гибкая, невероятная и зажигательная танцовщица у шеста.
В какой-то момент Ал понял, что для него этого всего становится слишком много. Пару недель назад он бы просто отпустил контроль и ловил волну, но чем это законится сейчас, он догадывался. Нужно было тормозить. Тормозить и пробираться к стойке, мимо стоявших в поисках компании девиц, и кажется, парней, и к спасительному кисло сладкому Текилла Санрайзу.
Не садясь на табурет, Бруха сделал пару больших глотков из протянутого стакана, игнорируя соломинку. Это было не то, чего хотел зверь, и потому отрезвляло.

Общавшиеся в поисках друг друга ребята у стойки согласно пропустили спешащего к источнику спасительной передышки и просветляющего мозги коктейля вампира. Бармен, худощавый высокий парень в майке-сетке с явной примесью азиатской крови, легко и быстро смешал заказ, и, заметив булавку, осекся.
- Для вас бесплатно, сэр, - улыбнулся он вместо уже срывавшейся у него с языка стоимости коктейля.

Зверь оскалился за своей перегородкой, получив холодным, кисло-сладким, слегка алкогольным напитком вместо пряной, железистой солоноватой теплой крови.
- Может быть, чего-нибудь еще? - с некоторым беспокойством осведомился бармен.
- "Кровавой Мэри" по особому рецепту заведения джентльмену, как и мне, - раздался над ухом смутно знакомый голос. Валентайн, полностью в черном, от костюмной рубашки до носков туфель, стоял в шаге от приходящего в себя Райдера. Выглядел он не таким отмороженным, как в смокинге, хотя породистое лицо сохраняло налет холодности. Глаза, тем не менее, улыбались.
- Да, сэр, - чуть испуганно отозвался бармен, потом снова посмотрел на Алана.
- Какие-то предпочтения по рецептуре будут? - справившись с собой, уточнил он.

- Он спрашивает, есть ли у тебя предпочтения по группе и резус-фактору, - перевел Валентайн вполголоса, потом усмехнулся, - в чем я сомневаюсь.

Ал оторвался от своего стакана и благодарно кивнул парню за стойкой. Угощение, хоть и огорчило зверя, его самого немного протрезвило.
Бармен тем временем предлагал ему чего-то еще, и почему-то заметно нервничал. Алан слегка нахмурился, пытась понять, что так взволновало его и очем он говорит, и уже открыл рот, чтобы заверить парня, что все в порядке, когда за него ответили.
"Кровавой Мэри по особому рецепту", - было вполне очевидно, о чем речь, и что ему сейчас предложат. Киннок, правда, не подозревал, что бармен в курсе таких предпочтений.
Ал обернулся к подошедшему со спины Валентайну, немного ошарашенный и судорожно вспомниная, как к тому положено обращаться. Диего что-то говорил о том, что точно не "Мистер Принц", и теперь это обращение засело у молодого Брухе в голове и он старался его не ляпнуть.
Бармен тем временем перепугался окончательно, будто не такого заказа сам только и ждал, и с обращением подсказать явно не спешил.

- Ээм... Добрый вечер, сэр, - наконец нашелся Алан, и улыбнулся открыто и слегка растерянно, в правильности обращения он до конца уверен не был, но и называть принца принцем посреди ночного клуба казалось странным.
- Никаких предпочтений, тут вы правы, - пожал плечами и кивнул он, - Спасибо.
Киннок глянул на бармена, взявшегося, наконец за дело, и посмотрела на свой стакан с текилой, соком и гренадином. Вкус консервированной крови он помнил, и помнил как его едва не вывернуло от нее. Зачем пить такое в баре, где полно желающих подставить шею девиц и не только, он не совсем понимал, но отказываться от угощения не собирался. В конце концов, ему точно было не слабо. Хотя и Маргарита и Майк и танцующие на танцполе девочки были куда как привлекательнее.

- Впервые встречаю Бруджу, сэркающего у стойки ночного клуба, - хмыкнул Валентайн, присаживаясь на соседний табурет. Вспышка подсветки проявила на его длинном черном галстуке красно-белый силуэт танцовщицы в минималистичном костюме, на каблуках и с длинным развевающимся хвостом, - расслабьтесь, Райдер, мы не на приеме.

- У вас был такой вид, будто вы сейчас наброситесь на бедного бармена или несчастных посетителей. Если вы голодны, Асмунд всегда готова обеспечить гостю пинту-другую во имя сохранения нашего столь ценимого цивилизованного налета. В теплое время года это обычно "Кровавая Мэри по рецепту заведения", в холодное - "особо согревающий глинтвейн" или "пряный пунш".

Тем временем бармен передал заказ пареньку на подхвате, и тот скрылся в подсобном помещении.
- Через несколько минут, господа, - заверил гостей бармен, прежде чем отойти обслуживать новую клиентку.
- Привычка? - Валентайн вопросительно глянул на бокал в руке Киннока, - или действительно любовь к маленьким смертным радостям?

- А как к вам обращаются у стойки ночного клуба? - Ал заломил бровь и улыбнулся, вышло довольно хулиганисто, - а то я только как не надо знаю.
Киннок оглянулся в поисках свободного табурета и оперся на стойку. Кажется, в этом клубе общаться формально было не принято. Окей, это ответиало на один из вопросов.

- У меня такое ощущение последних пару ночей, будто к бабушке приехал, - сообщил он, рассмеявшись, - все пытаются накормить. Я не голоден. Просто танцпол, и много людей вокруг, и ощущается это совсем по-другому. Нужна была передышка. Но за коктейль спасибо, буду знать.

Ал глянул на свой стакан, и сделал из него еще один глоток. Вампирам казалось странным, что он пил, ему же самому странным казалось, что их это удивляет.
- Подсмотрел коктейль у Маргариты, - признался он, - решил попробовать, а потом только его и вспомнил, дойдя до стойки. Он, ктстаи, отличный, хотя я обычно люблю порезче.

- Ваши соклановцы? - рассмеялся князь. Смех был приятным, звучным, вызывавшим желание улыбнуться в ответ. Табурет обнаружился в шаге с небольшим. Его несложно было подтащить поближе, чтобы сесть.
- Бывало и "эй, ты!", но лучше обходится "Валентайн". Если хотите поплодить слухов, можете обращаться по имени, я не возражаю.

Вампир кивнул.
- Их так много вокруг, и все такие живые, только и ждущие того, чтобы их позвали?
Его взгляд скользнул по головам людей и остановился на танцевавшей Асмунд.
- К вашему счастью, Алан, вы не умеете их звать, - неожиданно огорошил его князь. Его тон приглашал посмеяться над шуткой.

- Хотите поплодить слухов? - рассмеялся Алан в ответ. Он пока не успел разобраться, в чем была суть игры в пложение слухов, но, судя по тому, сколько раз такое предложение или предположение всплывали, вампиры уделяли этом много внимния.

Райдер проследил за взглядом Валентайна, но шутки не понял.
- Звать? - переспросил он озадачено, - Я, кажется, даже не понимаю о чем вы.
Бруха мотнул головой, и все же усмехнулся, хоть и с долей смущения. Людей и правда вокруг было много, но скорее это они звали и манили его, а не он их.

- Слухи помогают держать этот город в тонусе, не расходуя при этом чрезмерное количество моих сил и времени, - туманно пояснил Валентайн, все так же рассеянно наблюдая за людьми.
- С зовом ты столкнешься когда-нибудь. Может на своем опыте, может быть, почувствуешь его на себе...
Князь замолчал, моментально переводя взгляд за стойку. Давешний бармен с улыбкой предлагал гостям небольшой поднос, на котором стояли две солидные кружки для кофе по-ирландски, наполненные густой красной жидкостью. В кровь были даже опущены толстые соломинки, а на кромке висело по полоске помидорины. Стекло чуть запотело.

Валентайн взял тот, который был ближе к нему, и без промедления отхлебнул, задумался на мгновение.
- Да, неплохо, хоть и не под настроение. Женщина, белая, скорее всего блондинка, чуть за тридцать. Для вас, Алан, подобные тонкости, должно быть, еще мало значат?
Внезапно с разговаривающим вампирам откуда-то с танцпола подошел молодой парень со слегка ошарашенным выражением на лице. Он посмотрел на Валентайна, на Алана, на бармена, и сглотнул.
- Э... - только и выдавил он, переводя взгляд с Валентайна на стойку. Бармен тут же приветливо ему улыбнулся.
- Добрый вечер, сэр. Вы что-то хотели?
- Да, - решился тот, - водки. Со льдом.
Валентайн беззвучно рассмеялся, удостоверившись, что парень его не видит.

- Хорошо, как скажете, - Ал помедлил, безуспешно пытаясь сдержать улыбку, - Айвор. Я даже знаю, какой черт сломит в этом всем ногу, пытаясь найти логику.
Бруха хитро прищурился, ему вспомнился Ронни, пытавшийся увязать дорогой модерновый ресторан, черные галстуки, и автомеханика. Облегчать ему понимание Кинниок не собирался.

Зовом Валентайн, похоже, называл какую-то из вампирских фишек, что-то вроде разговоров с воронами, или умения слышать о чем там шепчутся на другой стороне улицы, короче, что-то, чего сам Алан не понимал и не умел. Может, стоило спросить об этом Диего.
Бруха пожал плечами и поставил на стойку почти пустой стакан чтобы взять с подноса запотевшую кружку, с кровью, как он догадывался. Да что там, знал по моментальной реакции зверя на запах.
Кружки и соломинки. Киннок слышал, что где-то в Европе ели даже протухшую селедку и мясо, залитое соленым желле с пятнами жира, и считали это деликатесами. Но все что он знал о крови из кружки говорило, что ее пить лучше залпом. И не дыша.
Валентайн тем временем отхлебнул из своей, явно без отвращения, да еще рассказал о том, что пил, как в фильмах рассказывали о вине. Ал покосился на кружку, и недоверчиво приподнял брови. Тонкости вкуса для него, и правда, ничего не значили, если только это не была кислятина из пакета.
- Я знаю, что она несет что-то вроде отпечатка, ярких эмоций, - признал он, - по крайней мере, свежая. Но вот на столько точно не определю.

Киннок сделал осторожный глоток из своей кружки, готовясь, если придется, проглотить его снова. Но на вкус решился распробовать поданное угощение только со второго глотка, когда его не вывернуло от первого, и то его отвлек внезапно появившийся человек.
Парень явно целенаправленно подошел к ним, и был ошарашен этим фактом, не зная, что делать дальше. Валентайн подозвал его? Но как? Князь явно ничего такого не делал.
- Это было оно? - не скрывая удивления спросил Райдер, как только парень отвлекся на свою водку.

Кровь в кружке была аппетитной, свежей, вкусной как из чьей-то шеи, только холодной. Образы, игравшие на языке, почти погасли, но что-то о счастливом удивлении и удовольствии все еще чувствовалось во вкусе. Клыки сразу подросли на несколько миллиметров, стоило Зверю ощутить близость пищи, хотя пить из кружки они никак не помогали - скорее, наоборот.

- Желание и способность разбираться в деталях приходят со временем. Мне в свое время потребовалось несколько лет. Кому-то, - Валентайн усмехнулся, - не хватает и нескольких веков.
- Да, это было оно. Я тоже был голоден, и, по ходу, острее, чем вы. Иногда искушение слишком велико, особенно если потакание ему не будет иметь никаких негативных последствий.
Он вспомнил что-то и улыбнулся воспоминаниям.
- Присоединитесь потом наверху к обсуждению предстоящей реорганизации клуба? Вы, как самый молодой собрат города, должно быть лучше всего сможете помочь нам понять, что можно оставить, а что слишком подозрительно с точки зрения Маскарада.

Странно, но кровь в кружке оказалась аппетитной и вкусной. Ал отпил еще глоток, ловя ее отпечаток, но чья он бы врядли смог определить.
Вообще, это было немного странно, кровь для него все еще была тем, чем была. Чьей-то кровью, а не рекреачионным напитком. Он с Ларри смешали ее с сексом, правда, но в этиом случае их желания совпадали, и они оба учавствовали. Здесь же... Здесь не хватало второго участника. Или участницы, если Валентайн был прав.

- Я все еще гонщик и механик, а не специалист по безопастности, - напомнил Ал, пожав плечами. Он не был уверен, что сможет добавить что-то к тому, что уже торопливо рассказал по телефону Лильен, - да еще пришел не один. Но если смогу вам чем-то помочь, то почему нет? Когда и куда именно нужно подойти? - уточнил он.

- Вы - дитя этого времени, Алан, еще совсем недавно бывшее человеком и помнящее, как думают люди. Я думаю, вам проще, чем, например, мне будет понять, что в порядках этого клуба вызовет ненужные вопросы, а что не выйдет за пределы допустимого для такого места.
- Конечно, в первую очередь это забота Асмунд, - он пожал плечами, - но я бы не отказался от возможности и дальше проводить тут время.

- А, у вас какие-то еще планы на вечер? Поднимайтесь тогда примерно через час наверх, - Валентайн смерил взглядом застекленную часть стены клуба под самым потолком, - Асмунд закончит не раньше чем через полчаса, потом будет приводить себя в порядок... Да, думаю, если мы начнем обсуждение через сорок пять минут, это будет чудом скорости.
- "Не один" вы имеете ввиду с гулем барона Альвареса, или с вами кто-то еще? Гуля, если хотите, берите с собой, я давно его знаю.

- Мы-то только с Майклом, - Ал улыбнулся уголками губ и глянул в сторону ложи, - но в половине второго у нам была встреча в Бруклине. Хотя, она из тех, которые можно немного перенести.
Джерри писал ему вечером, что освободится к часу-половине второго. Но вчер предлагал созвониться после, и Ал решил, что ничего плохого не будет, если он наберет гангрела сейчас. Только отойдет от шумной близости танцпола.
- Я тогда отойду позвонить, и в любом случае дам вам знать через час или чуть раньше. - Бруха приподнял кружку и отсалютовал ею, перед тем как отпить глоток.

- Удачи вам тогда, - кивнул Валентайн, допивая свою порцию крови, - буду ждать вас наверху, а пока немного поохочусь. Этот клуб сегодня так и жаждет рискованных развлечений.
Несмотря на свои слова, он не отошел от барной стойки, а продолжил наблюдать за толпой и за танцующей Асмунд. Кого-то, возжелавшего тела прекрасной Тореадорши, уже стаскивали с помоста. На мгновение луч прожектора залил и ее, и шест, и сцену кроваво-красным светом. Танцпол вздрогнул в мгновении между двумя ударами бита, и музыка возобновилась.

Похоже, Валентайну и не нужно было отходить от стойки, чтобы охотится, судя по парню с танцпола, те, кого он выбирал, приходили к нему сами, и это было похоже на то, что могли вампиры из сказок и голливудских фильмов. В чем-то это озадачивало и настораживало одновременно, но Ал отмахнулся от не до конца оформившейся мысли. Вечер, не смотря на все его странности, был слишком хорош, чтобы портить его подозрениями.
Бруха прихватил свою стеклянную кружку, и вернулся с ней на балкон. Музыка и настроение снова начали захватывать его, и на середине пути Ал поймал себя на том, что двигается ей в такт и пританцовывает на ходу. Странным это в клубе не было, но рывок зверя на танцполе забылся подозрительно быстро. Алан был даже не против повторить эксперимент и снова вернуться в танцевавшую толпу, как раз тогда, когда на это осталось уже маловато времени.

- Ну, меня никто не съел, - со смехом сообщил он Майку, и озадачено добавил, - и я тоже - никого. Толи после тягания байка я оказался голоднее, чем думал, толи просто не ожидал, что затягивающая толпа меня так... Заинтересует. Короче, пришлось резко выныривать к стойке. Вы тут не скучаете?

Бруха поставил почти опустевшую кружку на стол, и плюхнулся на свой стул.
- Там Валентайн, - кивнул он в сторону стойки, - хочет чтобы через час мы присоеднились к ним на верху. С чего-то решил, что я смогу подсказать что-то по организации безопастности тут. Я ему для безопастности тормоза могу на машине отладить, а в клубах не шарю. Но он так задвинул про "дитя этого времени", что я почти поверил, что у меня могут быть ценные идеи.
Ал рассмеялся и отлебнул из кружки.
- Что скажешь? Пойдем? - подняв брови спросил он, - Тогда я позвоню Джерри и узнаю, не против ли он встретиться попозже. Иначе нам уже пора собираться. Блин, я только начал входить во вкус этого всего.
Бруха вытащил из кармана телефон и махнул рукой с ним куда-то в сторону танцпола и барной стойки.

Джерри не имел ничего против отложить встречу, и разговор наверху удался. Наверху было людно, вернее, правильнее, наверное, было бы сказать "вампирно", потому что никого, кроме осведомленных об истинном положении дел, на верхних этажах сегодня не было. Асмунд переоделась в черный брючный костюм без блузки, из выреза пиджака которого поблескивали красные блестки, и распустила волосы из тугого хвоста, сколов сзади прядки так, чтобы не мешались, Валентайн как был, так и остался в черной рубашке без пиджака и галстуке с отражающим красным силуэтом танцовщицы.

В разговоре о дальнейшей судьбе клуба участвовали далеко не все присутствовавшие, но без споров не обошлось и так. Кто-то ратовал за меньший эпатаж, кто-то - за более частую маскировку происходящего под человеческие грехи и слабости, кто-то предлагал закрыть клуб вообще и открыть новый, в другой части Манхэттена, раз Асмунд не справилась со своей ответственностью.

Короткая встреча с Джерри дала понять, что никого лишнего в подвал проникнуть не пыталось, но сдвинуться делу с кокаином с мертвой точки это не помогло. Уже и "Кота" удалось перерегистрировать на новый номер, и получить в разбитом, но ремонтопригодном состоянии "Птицу", и добиться прекращения уголовного преследования в отношении Аллана и перевода Киннока из статуса обвиняемого в статус свидетеля официально, и получить неустойку за дом и арендовать его, начав ремонт, не говоря уж о том, чтобы погулять на помолвочной вечеринке Ленни и Сильвии, но дело со странными наркоторговцами никак не хотело куда-то двигаться. Странную шлюху-мулатку никто не узнавал, а после того, как через Диего нажали на агенство, где взяли в аренду тот форд, его владельцы сразу признались, что документов ни у кого не спрашивают и больше этого клиента не видели.
Закончился сентябрь, наступил октябрь, ночи стали длиннее и холоднее. Семейство шефа Хейли возвращалось в город после загородных каникул в пансионате, Ленни со своей невестой учились, старый дом потихоньку ремонтировался и перестраивался. Дни, как и ночи в Нью-Йорке шли своим чередом.