Последний поиск "Колумба" | ходы игроков | Эрин Ковальски

27.03.2132
Ночь.

Поиск шёл в штатном режиме. Даже можно сказать рутинно, конечно, с поправкой на сам факт работы в дальнем космосе за две с лишним сотни миллионов километров от базы приписки и черт знает на каком расстоянии от родной Земли. Сначала без малого две недели добирались до пояса астероидов, маясь от безделья. Из всех служебных обязанностей – восьмичасовая вахта в рубке раз в двое суток, в ходе которой полагалось следить за показаниями приборов (стабильно подтверждающих, что все системы корабля в полном порядке), да посылать сообщение на Центральную, мол, столько-то суток, полёт нормальный. Работать иногда приходилось только бортинженеру, да и то по мелочи, остальные пытались развлечь себя кто как умел.
Зато когда добрались до места, дел стало предостаточно. Условным корабельным «днём» «Колумб» рыскал вдоль астероидного пояса, сканируя одну сотню километров за другой в поисках чего бы то ни было, «ночью» отходил на безопасное расстояние и ложился в дрейф. В ходе поиска уже удалось обнаружить несколько скоплений космических глыб, богатых металлами, однако, пока что ничего экстраординарного не попадалось. Даже шаттл ни разу пока спускать не приходилось, судно просто отстреливало бакен-маячок для маркировки перспективного участка и отправлялось дальше.
Дневные поисковые работы и посменные ночные вахты (ведь кто-то на борту всегда должен был бодрствовать) не позволяли экипажу расслабиться. Праздных людей на борту не было, даже врачу и десантнику-пустотнику в свободное от исполнения прямых служебных обязанностей время находилось то или иное занятие, поэтому выматывался экипаж изрядно, и старался как следует отсыпаться. Вот и сейчас люди спокойно спали в своих каютах, готовясь к новому трудовому дню, пока их кораблю неспешно дрейфовал в космической пустоте.

4.55

Темнота, полная, будто глаз и нет вовсе. И тишина такая, что пульсация крови в ушах звучит набатом. Трудно дышать.
Постепенно появился слабый свет, будто проклюнулся из глубины первозданного мрака, прогрыз себе дорогу сотнями маленьких червячков. Это звёзды, далёкие, а потому холодные. Значит, вокруг космос. Кажется, за миллиарды миль вокруг пусто. Но только это не так. Они рядом. Они ждут. Они ждут уже очень долго, и тысячелетний голод сосёт Их утробы. Но сегодня у Них праздник. Утлую скорлупка, набитую светом, теплом и жизнью занесло в Их охотничьи угодья. Деваться некуда. Спасенья нет. Ты обречена стать калориями, ты у подножия пищевой цепочки. Скоро, совсем скоро...

Эрин проснулась, и не сразу поняла, что находится в своей тесной каютке на борту "Колумба". Причём проснулась, судя по всему, от собственного крика. Сердце бешено колотилось, а постель была влажной от пота. Приснится же такое! Шли секунды, а девушка всё никак не могла отойти от кошмара. Сон был каким-то непростым, одновременно и абстрактным, и чертовски натуралистичным. Иррациональное чувство приближения беды покидало сознание неохотно.
Эрин посмотрела на фосфоресцирующие цифры на браслете-коммуникаторе. Без пяти пять. До подъёма ещё два часа, а сна ни в одном глазу. Да и удовольствие валятся во влажной койке нулевое.

Эрин неохотно поднялась с кровати и зевнула. Бредовый сон неохотно выветривался из головы, уступая место паршивому настроению. Вот уже не первый день ей снилась всякая дрянь - к чему бы это? Впрочем, в вещие сны девушка не верила - так же, как в Санту, Чужих и мир во всём мире. Но проблема требовала решения, и Эрин пообещала себе сегодня же напрячь Эггена - пускай отрабатывает зарплату.
Чем бы заняться? Не включая света, Эрин нашарила одежду и осторожно приоткрыла дверь. "Колумб" безмятежно спал. Сидеть в душной каюте ужасно не хотелось, и девушка побрела в сторону рубки.

4.58

Так и не решившись возвращаться ко сну, Эрин быстренько оделась и выскользнула из каюты. К своему удивлению, в коридоре она едва ли не нос к носу столкнулась с капитаном Джонсоном, который тоже как раз покидала свой отсек. Поди ж ты, не ей одной, выходит, не спится... Поздоровались. В этот миг на руке и капитана, и навигатора, пискнули браслет-коммуникаторы, и два голоса Маркеса, слившиеся в один, произнесли:
-ЧП в рубке. Опасность столкновения, провожу коррекцию курса. Желателен навигатор.
Его тон был по-настоящему взволнованным.

Осмысливала услышанное Эрин уже на бегу. Рядом с невозмутимой физиономией мчался капитан. Неизвестно, о чём думал он, но Эрин страха не испытывала - скорее, недоумение. Какое к чертям столкновение?! Ещё вчера, уходя с дежурства, она всё проверила! Наверное, Маркес ошибся... Или аппаратура...
Капитан и навигатор влетели в рубку одновременно. Пропустив неуместное "Доброе утро", Эрин кинулась к взъерошенному Маркесу.
- В чём дело?!

4.59

Капитан задал сидящему за главным пультом Маркесу примерно, тот же вопрос, только в уставной форме:
- Доложите обстановку. Какова вероятность столкновения?
Габриэль принялся докладывать, его голос звучал неуверенно, будто он сам не вполне осознаёт ситуацию:
-Сэр, это уже третий раз. У меня мало информации, компьютер сообщает о вероятности столкновения, я корректирую курс и вот опять. Либо этот чертов... э-э-э, простите сэр. Либо за бортом каша из мусора и метеоритов, либо это летит за нами. Я совершил уже две корректировки, основной курс кажется, потом придётся проложить заново.
Между тем Эрин опустилась в своё навигаторское кресло и пробежала глазами строки на одном из экранов:
"ОПАСНОСТЬ! КРУПНОЕ НЕБЕСНОЕ ТЕЛО ПРИБЛИЖАЕТСЯ ПО ПЕРЕСЕКАЮЩЕМУСЯ С КУРСОМ КОРАБЛЯ ВЕКТОРУ. ВЕРОЯТНОСТЬ КОНТАКТА 95 ПРОЦЕНТОВ. ВРЕМЯ ДО КОНТАКТА 5 МИНУТ 49 СЕКУНД, 48... 47..."
Ниже шли столбцы цифр - расчетов по ситуации и разнообразные диаграммы, иллюстрирующие варианты развития событий.
Девушка просмотрела навигационные логи. Так, первая корректировка 8 минут назад. Одиночный астероид, вероятность столкновения 65 процентов. Маркес всё правильно сделал, выполнил корректировку маневровыми, рекомендованную компьютером, чтобы исключить вероятность столкновения. Вторая корректировка 3 минуты назад. Одиночный астероид, вероятность столкновения 85 процентов. Смена курса и увеличение скорости маршевым двигателем. Стоп. Это что, тот же самый астероид? Ну да, других, вроде бы, в ближайших окрестностях нет. Но так же не бывает! Новый курс исключал возможность столкновения. Мог ли компьютер ошибиться? Вряд ли, и уж явно не два раза подряд. Во всяком случае, после второй корректировке корабль точно уходил совсем в другую сторону от вектора полёта космического камня! Однако, вероятность столкновения только увеличилась. Эта штука что, сама меняет курс? Боги...
Между тем капитан пробормотал себе что-то под нос, затем нажал пару кнопок на пульте. По рубке (а значит, и по всему судну) покатился, переливаясь, тоскливый сигнал тревоги. Джонсон проговорил в коммуникатор:

-Внимание всем членам экипажа. Говорит капитан. Экстренная ситуация. Возможно столкновение. Приблизительное время столкновение 5 минут. Возможна разгерметизация. Всем приготовить средства индивидуальной защиты. Занять свои места. Действовать согласно расписанию по тревогам. По выполнению доложить на мостик. - Пол сделал паузу.
- Повторяю. Внимание всем членам экипажа. Говорит капитан. Экстренная ситуация. Возможно столкновение. Приблизительное время столкновение 5 минут. Возможна разгерметизация. Всем приготовить средства индивидуальной защиты. Занять свои места. Действовать согласно расписанию по тревогам. По выполнению доложить на мостик.
Затем отдал распоряжения:
- Маркес. Снижай скорость. Попытаемся пропустить глыбу вперед. Ковальски. Скорректируй курс относительно новых параметров скорости.Если удастся пропустить глыбу вперед, предлагаю увеличить скорость и скорректировать курс в пересечение астероида. Главное не зацепить хвост.

Сухие распоряжения вырвали навигатора из оцепенения. Эрин с облегчением уселась за компьютер. Какое счастье, что не нужно думать - есть приказ, его и выполняй! Какое счастье, что решает другой...
В пустой голове гулко отдавались последние слова Джонсона. Кэп прав, если правильно просчитать траекторию глыбы, вероятность столкновения смехотворна... О том, что глыба, судя по всему, самонаводящаяся, девушка старалась не думать.
Эрин покосилась вправо; рядом сосредоточено хмурился Маркес. Он уже взял себя в руки - растерянность уступила место ледяному спокойствию, а голубые глаза смотели твёрдо. "Колумб" в надёжных руках.
К Эрин стал возвращался оптимизм, но тут ей вспомнился ночной кошмар. Девушка сцепила зубы, стараясь не завопить от ужаса. Удирая от взбесившегося астероида, пришлось признать, что сон не был таким идиотским. Только вот сожрать себя Эрин не даст.

5.02

В рубке закипела работа. Джонсон произвёл несколько манипуляций с управлением, снижая скорость, Эрин молча склонилась над своим пультом, обрабатывая новые данные и подготавливая корректировки для выхода на оптимальную траекторию.
Маркес между тем достал из экстренного шкафчика дыхательные маски и раздал коллегам. Сказал тоном школьного учителя на уроке ОБЖ:
-Надеюсь, все будет нормально. Я возьму и вам, понимаю это формальность, но в случае объявления тревоги у каждого на поясе должно висеть по маске.
Наклонившись к Эрин, он покровительственно добавил:
-Поздравляю Ковальски, вот он шанс показать, на что вы способны.
Из коммуникатора донёсся сухой голос доктора Эггена:
- Судовой врач на месте и ждет указаний.
Через некоторое время в рубку быстрым чётким шагом вошёл Йенсен, молча козырнул, и занял своё место на посту безопасности, за управлением противометеоритным орудием.
Ситуация, казалось бы, начала нормализовываться. По мере торможения шанс на столкновение с астероидом всё понижался, пока не свёлся к нулю. Эрин отобрала несколько оптимальных курсов для разных ситуаций - на сближение с полем астероидов, наоборот, на разрыв дистанции, на залегание в дрейф (как-никак, до начала рабочей смены оставалось три часа), и уже собиралась предоставить их капитану, когда экран снова выскочили тревожные багровые буквы:
"ОПАСНОСТЬ! КРУПНОЕ НЕБЕСНОЕ ТЕЛО ПРИБЛИЖАЕТСЯ ПО ПЕРЕСЕКАЮЩЕМУСЯ С КУРСОМ КОРАБЛЯ ВЕКТОРУ. ВЕРОЯТНОСТЬ КОНТАКТА 98,9 ПРОЦЕНТА. ВРЕМЯ ДО КОНТАКТА 2 МИНУТЫ 11 СЕКУНД, 10... 9..."
Это было невероятно, но астероид определённо поменял курс! Да ещё и наддал, вдобавок!

То же время.

Даже железобетонный капитан, похоже, не на шутку взволновался:
- Какого хрена происходит? Ничего не
могу понять. Ковальски что это может
быть? У меня такое ощущение, что из-за
искусственной гравитации наш корабль
притягивает этот астероид как магнит.
Либо наш навигационный компьютер
сошел с ума и как правильно сказал
Маркес, астероид у нас сзади. Но
совершенно ясно одно мы его тянем за
собой, обладая своим гравитационным
полем.
Пол секунду молчал, сощурив глаза, видимо, принимая решение, затем произнес в коммуникатор:
- Эгген, оставайтесь в мед блоке,
возможно, потребуется ваша помощь.
Желательно пристегнитесь и не
забудьте про дыхательную маску. На
некоторое время будет выключена
гравитация. Эйзенштейн, где вас носит,
прием. Повторяю для вас. Будет
выключена гравитация, пристегнитесь и
не забудьте про дыхательную маску.
Как поняли, прием.
Затем обратился и присутствующим в рубке:
- В общем, глушим двигатели.
Выключаем гравитацию. Надеюсь, у нас
останется время на маневр. Если у кого-
то есть идеи, слушаю внимательно.

Апдейт, тогда же.

Выслушав капитана, Маркес разразился
целой тирадой, при этом наяривая на
клавиатуре своего исследовательского
пульта, как заправский пианист:
-Сэр, со всем уважением, но это явно не
гравитационное поле и даже не
магнитное. Возможно это что то вроде
электромагнитной аномалии, которая в
теории может наводиться на след
ионных двигателей, или на некоторые
схемы жизнеобеспечения корабля, но
если это так то мы открыли...
Теоретически можно было бы вывести
шатл и встретить эту аномалию его
двигателями, но нет времени и я не знаю
кто будет рисковать при таких
неизвестных параметрах, так что... Так
что я думаю вы абсолютно правы
капитан, только я считаю что нужно
перед выключение двигателей дать в
течении двух секунд всю мощность на
один из манёвренных двигателей, что бы
мы двигались даже после отключения.
Я записал эту ситуацию, потом думаю
мы разберёмся что это за аномалия.

По-хорошему, спорить не стоило. Стоило ответить что-то вроде "Есть, сэр" и уткнуться в монитор, исполняя приказ. Но Эрин, как, впрочем, и всегда, пошла по более интересному пути.
- Я считаю, что Маркес прав, - Эрин скривилась, кожей чувствуя, мягко говоря, неодобрение капитана. - Сидеть с выключенными двигателями и ждать у моря погоды - чистое безумие! А план Га... мм... Маркеса предполагает хоть какие-то действия. Да и выглядит куда логичней.

5.03

Капитан мгновение подумал, и выдал свой вердикт:
- Согласен с вами. Выключаю ионные двигатели, управление маневровыми берите на себя Ковальски. Йенсен, что там у вас? Вы готовы? Маркес координируйте Йенсена. Главное не промахнитесь, это наш последний шанс.

До гипотетического столкновения оставалось около минуты...

Навигатор принялась за работу. От капитана она ожидала чего угодно, только не согласия! Впрочем, ситуация не располагала к размышлениям; Эрин погрузилась в цифры, отгоняя нехорошие мысли - к сожелению, безуспешно. Оптимизму не способствовал и обратный отсчёт в углу экрана - шла последняя минута перед столкновением. Возможно, последняя минута их жизней.

5.05

Секунды до столкновения. Теперь в
рубке тихо так, что можно услышать
пульсацию собственной крови.
Напряженные лица склонились над
пультами, челюсти плотно сжаты,
капельки пора стекают за воротники
форменных комбезов...
Эрин задала параметры коррекции курса таким образом, чтобы идущий он инерции корабль вильнул в сторону за мгновения до контакта с астероидом. Остальное в руках стрелка,
бортовой электроники и космических
богов, если они сейчас смотрят на утлый
челн людишек, осмелившихся
бороздить межпланетное пространство.
Тело утратило вес и желудок сразу же
пополз через пищевод к горлу - капитан
отключил генератор гравитации.
Маршевый двигатель тоже больше не
работал, и "Колумб" скользил в пустоте,
повинуясь лишь инерции.
Дальнейшее произошло почти
мгновенно, в два удара сердца, не более
того. Мигнуло освещение - это энергия
пошла на лазерную пушку. Потом рывок
перегрузки вжал тело в кресло, когда
корабль подработал маневровыми. А
потом был удар...
Корабль содрогнулся от кормы до носа,
как гигантский желудок при спазме.
Лишенное веса тело швырнуло вперед
так, что ремни впились в плоть и
вышибли дух из груди. В глазах
потемнело, в ушах зазвенели колокола...
Секунда, другая. Вдох-выдох. Жива.
Кажется, даже цела. Поморгала, смахивая
с глаз набежавшие слезы. Члены
экипажа шевелятся, значит тоже, как
минимум живы и в сознании. За
обзорным экраном мельтешение звезд, а
самого придавливает к левому
подлокотнику. Похоже, судно
закрутило от удара. Страшный сон
космонавта - столкновение в космосе,
стал явью. Но экипаж, во всяком случае,
не сгорел заживо, не задохнулся и не
болтался льдышками в открытом
космосе. Пока что.


UPD. Тогда же.

Первым пришёл в себя капитан.
- Вот это подача – прохрипел он, - Все живы? Ковальски, Маркес, Йенсен?
Пол поднёл к лицу коммуникатор:
- Эгген, Эйзенштейн доложите ваше состояние.
- Ковальски, Маркес проверьте статус повреждений. Нужно оценить масштаб ущерба. Жду от вас полного отчета. Ах да, что там с астероидами, надеюсь, мы сегодня больше ни с кем не столкнёмся?
Джонсон пододвинулся к компьютеру и начал работать.

Всё когда-нибудь кончается. Кончилось непонимание, кончился и ужас, оставив за собой безграничную усталость. Эрин с трудом сконцентрировалась на экране; понятные слова плыли перед глазами, соединяясь в фантастический бред. Итак, судно не разнесло вдребезги, реактор и двигатели уцелели - хорошо; астероид самовольно корректирует курс, а теперь и скорость - плохо, совсем плохо! Увеличение массы наталкивает на нехорошие мысли: очевидно, глыба жаждет близкого контакта... Сил изумляться или строить догадки не хватало; оставалось лишь спихнуть отвратительные новости с больной головы на здоровые. Эрин в последний раз взглянула на экран и, кашлянув, начала доклад.

5.07

Корабль постепенно оживал. Почти без промедления коммуникатор заговорил голосом судового врача:
- Эгген на связи. Состояние хорошее. Повреждений нет. Жду указаний.
Сухо откликнулся механик:
-Эйзенштейн. Цел.
Затем один за другим стали рапортовать члены экипажа, находящиеся в рубке. Йенсен, чуть гнусавя, доложил, утирая струяшуюся из носа кровь:
- Капитан, приборы слежения не фиксируют ни одного тела вокруг корабля - мы здесь одни. Астероид, попавший в нас, не получил от попадания из пушки никаких повреждений - а это довольно странно. Осмелюсь высказать предположение, что приборы корабля могут слегка барахлить после полученных повреждений от столкновения, так что я не могу быть уверен на сто процентов в правдивости полученных данных. Ему вторил исследователь:
-Ничего. Нет ничего капитан… - Маркес говорил очень тихо - И это хорошо. Нет ни осколков, ни ещё астероидов. Правда, тот мы не повредили.
Похоже, мы совершили научное открытие.
Последней подала исполненый тревоги голос Ковальски:
-Сэр, маневр уклонения был выполнен точно. Эта... штука подкорректировала свой курс, чтобы столкновение состоялось, я абсолютно уверена! Ктоне того, она, похоже, притормозила перед столкновением, иначе на таких скоростях нас бы просто размазало. И я догадываюсь, почему датчики ничего не фиксируют. Масса "Колумба" увеличилась без малого на полторы тысячи тонн. Похоже, оно всё ещё с нами!
Капитан почесал в задумчивости подбородок, а потом произнёс:
- Маркес включайте аварийные мачки и передавайте сигнал бедствия. Надеюсь, поблизости есть какие-нибудь суда. И можем ли мы вообще продолжать движение?
Он обратился ко всем в рубке:
-Я конечно не любитель научной фантастики, но на сколько я понимаю, это некая аномалия с претензией на интеллект? И притянули ее сюда именно наши образцы? Как-то так получается? Бред какой-то, скажу я вам. Ладно, ребята, все за работу.
- Ковальски, оставайтесь с Маркесом. Маркес, вы за главного. Отправляйте сигнал бедствия, если системы в норме, начинаем движение к ближайшему судну. Связь по коммуникатору. Йенсен, вы за мной в медблок и после осмотрим хранилище образцов.
Пол отщелкнул ремни, встал и направился к выходу.

5.12

Прямые, чёткие указания - то, что нужно, чтобы подавить панику. Эрин с облегчением принялась за свою работу. Сначала убрать вращение судна. Немного рассчётов, затем пара импульсов левым маршевым двигатаелем. Порядок.
Из коммуникатора донёсся умиротворяюще спокойный голос капитана:
- Маркес как у вас обстоят дела? Мы направляемся к складу образцов. Если, будет какая-то информация, обязательно свяжитесь со мной. Как поняли?
Габриэль откликнулся, дескать, понял, обстановка нормальная. По изменениям - доложит.
Вроде бы, всё не так и страшно. Ну, авария. Ну таран. Но корабль цел, все живы. Почему же не отпускает напряжение, а по спине маршируют легионы ледяных мурашек? Работать! Погасить паразитный дрейф. Выбор оптимального варианта маневра, не забыть учесть изменение массы, ещё пара импульсов маневровыми... Готово! "Колумб" спокойно завис в пустоте, перестал вращаться, как бутылочка в одноимённой игре.
Голос Джонсона из браслета-коммуникатора вызвал новый прилив паники. От обычного ледяного спокойствия не осталось и следа. Рубит фразы взволнованным, прерывистым тоном:
- Маркес у нас экстренная ситуация. Возможна разгерметизация аварийной переборки Склада Образцов. Эта… Блять. Эта херня выламывает переборку
и дверь. Необходимо будет отсечь полностью лестницы… Эээ… И полностью ангар. Блять... Короче мы занимаем места в шаттле. Подготовь шлюз. Иначе мы не сможем добраться к шаттлу. Как понял, Маркес. Прием.

Эрин показалось, что она ослышалась. Образцы пытаются вырваться из хранилища?! Что за фигня там творится? Что вообще должно произойти, чтобы зануда и педант Джонсон полностью слетел с катушек?! Слова капитана казались фантастическим бредом; впрочем, весь последний час не баловал обыденностью.
Навигатор скривилась, стараясь не схватиться за голову - события утра не прошли бесследно. Как же не вовремя! Эрин прижала ладони к глазам и тут же их отдёрнула - полегчало, хоть и ненадолго. Стараясь не отвлекаться, девушка метнулась к Маркесу, вовсю колдовавшему над аппаратурой.
- Габриэль, - Эрин мало что понимала во внутренних системах "Колумба", но не торчать же столбом! - Габриэль, я могу помочь?

5.13

Из коммуникатора неожиданно прорезался голос Эйзенштейна, разразившегося целой тирадой (по своим меркам, конечно), в то время как до этого бортинженер довольствовался преимущественно междометиями:
— Кхм... Э-э-э... Капитан? Не могли бы вы... М-м-м... Пояснить?
Маркес, между тем, повернулся к Эрин, намереваясь, видимо, что-то ответить, но его оборвал резкий тревожный сигнал.
Ковальски обернулась к экрану, по которому снова бежали красные строки, поразительно будничным тоном передававшие известия самого неприятного толка:
-ВНИМАНИЕ! РАЗГЕРМЕТЕЗАЦИЯ ОТСЕКА "АНГАР". ОТСЕК АВТОМАТИЧЕСКИ ЗАБЛОКИРОВАН ПЕРЕБОРКАМИ.
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! БИОДАТЧИКИ ФИКСИРУЮТ В ОТСЕКЕ НАХОЖДЕНИЕ ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ СУЩЕСТВ! НЕОБХОДИМО ПРИНЯТЬ МЕРЫ ПО ЭВАКУАЦИИ!Похоже, кэп с ребятами выбраться до разгерметизации не успели. Что же с ними сейчас? Смогут ли спастись? Что, чёрт возьми, вообще происходит?
Эрин искоса взглянула на Маркеса, и невольно вздрогнула. Исследователь ерошил мокрую от пота шевелюру, при этом вперив невидящий взгляд в экран монитора. Похоже, от происходящего с ним приключился лёгкий шок. А может, и не лёгкий...