[D&D4] Спящий Гробницы Снов [Дошедшая] | ходы игроков | Пролог Лея: Копьё Снов

Оверлук для Лея Линдере был домом. Уже больше пятнадцати лет как домом - давно этот достаточно симпатичный полуэльф перебрался в город дворфов, где долгие годы служил наемником, выполняя самые разные задания для своей гильдии. Но любая работа имеет свои плюсы и свои минусы. И пожалуй, главным минусом было то, что для большинства людей из гильдии золото - единственное, что их связывало с ней и остальными наемниками.
Здесь не найти было настоящих друзей. Здесь были воины, здесь можно было научиться владению оружием, здесь можно было найти работу, можно было найти кров и обед... Но нельзя было стать командой. Вчера они вдвоем выполняли задание для богатого лорда, а сегодня даже не поздороваются, сидя в разных углах в общем зале. На следующий день, в день праздника, они выпьют на брудершафт с тем, кто принес им такой доход, и чью работу они проделали с блеском, а когда все кончится, Лей внезапно обнаружит себя в списке подозреваемых на покушение - то самое, которое он предотвратил. Но хуже всего было терять друзей прямо на поле боя. Когда он, не щадя живота, своим телом прикрывал напарника, а он, схватив золото, бежал вон, чтобы больше про него не вспомнить...

Последним его заданием была служба на поле боя, которым был Оверлук буквально два месяца назад. Это была настоящая бойня, когда на город летели камни из требюше, когда огромные тролли наседали на стену, проламывая их цельным деревом, когда воздушные твари пикировали на город с воздуха, чтобы сеять хаос, когда магия и меч схлестывались в схватке, когда щиты смыкались перед напором врага, оттеснялись назад и снова выстраивали строй... Где-то там в бою был и он. В этот день гильдия потеряла больше половины своих людей, а он сам лежал, тяжело раненый, получивший удар от бербаланга - страшного существа, способного создавать свои живые копии в считанные мгновенья. И обязан был спасением он совсем не своим друзьям и соратником, а пробегающему мимо дворфу-лекарю. Потом он узнал, что это был сам Дуркик Кованое Сердце, верховный жрец Морадина, и этот совершенно незнакомый ему дворф не пожалел божественных сил, чтобы спасти чужую жизнь простого наемника.

Теперь Лей ходит один. Никаких гильдий. Практически никаких заказов. Благо, деньги в кошельке пока еще не перевелись, а времени восстановить силы и здоровье после битвы за Оверлук нужно было много. Интересно, как он относился к тем "героям", что сейчас были высечены на внешней стене - Трайну и его команде, которые "спасли город", как было сказано всем со стен великого Каер Оверлук... Ведь на самом деле, спасла город не пятерка известных героев, которые сейчас уже в прошлом и невесть где шляются, а такие люди, как он сам. Как его напарники. Как те, что безликой массой держали свои щиты перед наступающим врагом. Как те, что самоотверженно поливали кипящим маслом противников со стен, подставляясь под летящие стрелы. Каждый из таких - герой. Впрочем, не стоит влезать в голову Лея сверх меры.

Поскольку, кроме преданности и принципов, кроме подозрения и скепсиса у него в голове каждую ночь последнюю неделю были кошмары. Он знал, что был сейчас полностью здоров. Что от ран остались лишь шрамы на груди - нанесенные магическими когтями, разрывающими плоть, они еще долго не смогут зажить. А вот кто сможет излечить шрамы, нанесенные разуму?

Череп... Череп, что смотрит с ночного неба. Он больше, чем луна на небе. Он скалится и злится, стискивает свои мертвые зубы. И через зубы прорывается Нечто. Это нечто было размером с хорошую гору - а может, и больше. Цвета крови, выползающее наружу, ужасное создание, похожее на червяка или личинку, оно оставляет след такого же цвета, как он сам...
С каждым днем сон становился длиннее. Обрастал подробностями. Повторялся вновь и вновь.
И созданий, что вырываются наружу, все больше. Череп не в силах сдерживаться. Он приоткрывает свою челюсть, и из него вылезают дюжины, нет, сотни кроваво-красных червей...
Это был сигнал. Это был знак. Это было предназначение.
Их становилось так много, что даже кость - прочнейшее вещество любого тела - не смогло сдерживать их всех. Небо осветил кроваво-красный взрыв. Все звезды на небе затмила краска, все, кроме тринадцати, необычных, незнакомых, ни один из астрономов никогда не видел их раньше - это Лей знал, но не мог понять, откуда знал...
Желание бежать. Бежать без оглядки. Бежать из Оверлука. Предотвратить беду. Только бежать куда?
Конечно же, в лес. В лес, где осень уже взяла свое. Где опали листья, оставив голыми деревья. Где холода начинают пронизывать кожу, где зима властвует силой Королевы Воронов... Уестдип, его край... И когда падают с небес тысячи, десятки тысяч красных звезд. Падая прямо за спиной, взрываясь комьями крови, земли и пыли. Погребая под собой город, уничтожая все живое... И ты бежишь, бежишь со всех ног... Запомни только путь, тебе по нему еще идти... Тебе по нему нужно будет идти... Сегодня, сейчас... И ты видишь впереди лицо... высеченное в земле, высеченное в камне, с приоткрытым ртом, с чернотой внутри, с тьмой, всепоглощающей тьмой, и эту тьму рассекает копье, рассекает на множество частей, не оставляя от кошмара ни следа...

Утро. Раннее утро. Он знал, куда ему нужно идти. Кто мог на него наслать такой кошмар? Боги? Маги? Может, сам мир, вопящий о помощи? Это копье, что спасло его от стучащего сердца, от мокрой от пота простыни, от крика при пробуждении... он чувствовал, что это ЕГО оружие. Может, именно оно и насылает кошмары. И ищет владельца. Достойного.

Сны… когда-то давно у Лея были яркие цветные сны, даруемые родством с эльфами, перемешивающиеся с серыми рваными картинами. Потом снов вообще не было. А потом, укладываясь на ночлег, он просто проваливался в пучину беспамятства, чтобы очнутся утром, не помня ничего, чтобы он мог увидеть за время отдыха. Но два месяца назад произошло событие, затронувшее всех жителей Оверлука и окрестностей. Все кто мог держать в руках оружие, защищали родные стены своего родного города. У наёмников нет родины, даже если они прожили пятнадцать лет на одном месте, и никто не считает их героями защищающими родину. То, что его имени не было упомянуто в героях Оверлука, его ничуть не волновало, многие воины сражались лучше него, и тоже не были упомянуты. Однако, кого-то всё-же восславили, но пять человек не могли сражаться за всех. Быть может они, и правда сражались хорошо, но нельзя делать победу достоянием нескольких человек. Впрочем, сейчас Лея волновала не чужая слава, а начавшие его посещать по ночам кошмары. Если бы они были разными и в них бы были сюжеты битвы, он бы понял, но сюжет был всегда один, с каждым днём всё более чёткий и явный, засыпая он уже знал, что увидит, но привыкнуть никак не мог.

- Х-хах!

Полуэльф рывком поднялся на жёсткой, старой и разваливающейся кровати. Утро. Сон всё еще стоял перед глазами, это начинало надоедать. Лей с силой провёл пальцами от висков к переносице и несколько раз моргнул, потянулся рукой к столу, на котором стоял, нет, не графин с вином, он уже пробовал утопить кошмары в вине, но даже это не помогало, становилось только хуже. На столе стоял кувшин с водой, хитрой пористой конструкции, с утру воды оставалась едва половина, но остаток был всегда холодным. Последний месяц утро начиналось всегда одинаково.

Жил наёмник за стенами города, в покосившейся хижине, единственным достоянием которой был огороженный забором дворик с вырытым кем-то колодцем. Хижина была не его, однако за два месяца его проживания, хозяин так и не появился, скорее всего, погиб во время осады, а сказать ему в лицо, «иди ка ты отсюда» пока что никто не решался. Впрочем, заплатив некоторое количество золота одному из местных пройдох, Лей стал полноправным владельцем сиих прекрасных апартаментов. Окольными путями, и дом и его имя внесли в список, а имя прежнего владельца - вычеркнули, так что теперь если вдруг кому-то приспичит вытурить его отсюда со стражей, ничего не выйдет, да и нет никому дела до этого района. В его доме было всего две комнаты, одна из которых по совместительству являлась и прихожей. Обмазанные глиной с соломой деревянные стены, соломенная крыша, которую пришлось перекрыть в самом начале его тут обитания, старая просто-напросто сгорела. Кровать, два стола, практически пустой шкаф, четыре стула, два из которых сломаны, сундук, да сделанная собственными руками стойка для доспехов, вот и всё. Но это всё-равно лучше, чем спать на улице.

Однако, с этими чёртовыми снами надо было что-то решать. Начав день со стакана прохладной воды, Лей вышел на улицу, умылся, размялся, после чего, погромыхав цепью возле колодца, вылил на себя ведро студёной воды и прошлёпал босыми ногами обратно в дом. Конечно, вокруг были соседи, но полуэльф уже привык, и практически не обращал на них внимания. Привет – привет, пока – пока, хорошая сегодня погода – да, ты прав, вот и все разговоры. Открыв сундук, Лей улыбнулся, сам себе, первый раз за утро. Не все воспоминания о походах были плохими. Всё снаряжение было аккуратно уложено и готово к использованию, а его любимая корзинка служила ему верой и правдой уже не один год. Казалось бы, прошло всего два месяца, а он уже позабыл, как выглядит Оверлук внутри, значит, пора туда наведаться. Ему определённо нужна была помощь мага, или толкователя снов, или жреца, который смог объяснить суть видений. Усевшись за стол, Лей принялся за завтрак, попутно раздумывая к кому можно было обратиться.

А вариантов было, по сути говоря, три.
Ближе всего к его дому был печально известный Серый Редут, владелец которого был самым сильным магом Оверлука - обладавший даже большей силой, чем вращающаяся в светских кругах и не менее известная городу Назос. Впрочем, еще следовало подумать, кто был менее странным заклинателем - житель Серого Редута Руфус Крамли, которого боялся весь Самострой и меньшая половина города, или любимица Старейших Назос со странной мужской кличкой, что до Самостроя вообще никакого дела не имеет, но может поджечь его половину во мгновение ока. Потом потушить и снова поджечь. Как бы там ни было, первым вариантом был именно Руфус - конечно, репутация некроманта играла против него, но Лей сам видел этого пепельнокожего затворника в черных робах и символом Королевы Воронов на шее! Не может последователь Королевы заниматься некромантией, просто не может.
Вторым вариантом был находящийся отсюда совсем недалеко район города, что называется Волдырь. Там настолько разношерстный коллектив собирается, на улицах и не только, что гадалку найти там - раз плюнуть. Сами в очередь к клиенту набиваться будут. Правда, качество их услуг весьма сомнительное... Хотя, наверняка можно будет найти одну или две с хорошей репутацией и невысокой таксой.
Третьим вариантом была Академия, которая располагалась в Эльфтауне - районе, где практически не встретишь эльфов. Зато там обучали магическим наукам. Академия не была самым популярным заведением в милитаризированном городе поклонников Морадина, а вход внутрь был только по специальным, выдаваемым заведением документом - за исключением дней открытых дверей, когда она приглашала новых учеников. Но для Лея могли сделать исключение... А могли и не сделать.

Самострой за окном дома наемника постепенно просыпался. Утро растапливало холодный ночной воздух, превращая холод в приятную прохладу - но закаленному Лею и ночной холод был нипочем. Окружали его, в основном, бедняки - у некоторых из них не было даже денег, чтобы снять нормальное жилье, и все, что было, это подобие сшитой из кусков ткани палатки, а то и вовсе простой навес. Впрочем, прямо возле дороги, где и жил наемник, подобных трущоб не было - войска прогнали. Сам район достаточно сильно пострадал после нападения Зитирууна, и свободных домиков в глубине этого обрыва на лице города хватало - по крайней мере, было, куда бежать... Но чтобы пройти к Серому Редуту, придется немного углубиться - а это значило столкнуться с нищими, пройтись по грязному подобию дороги (и нельзя было быть уверенным в том, что это вообще грязь) и надышаться ароматов этой части города. Интересно, как живет в этом всем Руфус?

Вариантов было немного, но они были. Перебрав в уме всех подходящих, или условно подходящих ему личностей, Лей остановился на Руфусе. Причина была банальной, он был ближе все, но при этом был ничуть не хуже прочих. Но даже такая небольшая прогулка была чревата неприятностями, из-за которых собственно у полуэльфа дома почти ничего и не было. Учитывая бедствующее положение в окрестностях, из дома могли утащить даже поломанные стулья, не говоря уже о посуде и столовых приборах. «Мой дом - моя крепость» Но, эта крепость, к сожалению уже давно сдалась, поэтому Лей забрал все вещи, с которыми и пришёл сюда два месяца назад. Груз был порядочный, но оставлять что-либо тут было слишком жалко.

Еще одним плюсов в его выборе было то, что жилище «некроманта» найти было проще всего, башня возвышалась над всеми остальными зданиями, нужно было просто смотреть под ноги, чтобы не вляпаться, лишь изредка уточняя направление просто подняв голову. Одев доспехи и повесив собранный рюкзак на копье, а копье, закинув на плечо, Лей насвистывая, вышел из дома, пинком открыв покосившуюся дверь, наружного замка на которой отродясь не было, да если бы и был, уберёг бы он разве что от пьяницы перепутавшего дома.

Самое высокое здание Самостроя, слегка покосившаяся башня из черного и серого камня, считалась такой же старой, как и город. Это то, что осталось от некогда мощного оборонительного редута, веками у него было много хозяев, и часто они не ладили с дворфами - вот так и получилось, что город решили построить чуть западнее, не включая в него башню.
Личность Руфуса, кроме мощи, была окружена страшными слухами, громкой репутацией, и самым страшным были рассказы о его открытых опытах с нежитью. Некромант, которого обходили десятой дорогой, и никто не осмеливался проникнуть в его башню, что после недолгого пути по "злачному" пригороду возвышалась сейчас перед глазами Лея. В районе было известно, что время от времени Руфус платит неплохие деньги за трупы, а слухи про ужасную нежить защищали от бандитов лучше, чем стража. Так что, рядом не селился никто, и этим с удовольствием пользовался маг.

Окошки на четвертом этаже были широко распахнуты, и вокруг башни стелился заметный аромат... фимиама? Не иначе как владелец сейчас проводит какой-то ритуал, связанный с религией. Как бы там ни было, Лей уже стоял перед массивной дверью без замка и дверной ручки - только большое железное кольцо для стука. Конечно, можно развернуться и уйти, а можно и постучать.

Добравшись до башни, наёмник задрал голову, рассматривая высокое сооружение, и пытаясь вспомнить, что тут было два месяца назад. Вспомнив, что Руфус закупает трупы, Лей огляделся, поблизости, однако, никого не было, к счастью, наверное, потому что в голове полуэльфа мелькнула мысль о том, что негоже приходить в гости с пустыми руками. Взявшись за кольцо, Лей пару раз с силой приложил его об дверь, был ли у мага привратник? Наверняка, не будет же он спускаться, например, с четвертого этажа, чтобы открыть дверь незнакомцу. Впрочем, слухам о некромантии полуэльф не верил, скорее всего, Руфус пишет трактаты по медицине, наёмник тоже неплохо разбирался в хирургии, и когда-то тоже практиковался похожим образом, однако то была лишь практика, а не тщательное изучение и систематизация знаний по различным болезням и прочей ерунде. Интересно, во время осады тут был штаб противника? Или маг заперся и просидел всю осаду, хм, кажется, наёмники сражались на другом направлении, по крайней мере ничего из истории этой башни, кроме того что она очень старая, в голову не приходило. Оценив наклон конструкции, Лей переступил с ноги на ногу,

- Когда-нибудь это сооружение рухнет вместе с магом и всеми его секретами, лишь бы только не сегодня.

Привратника не было. Но Руфус был магом, и кто знает, что можно встретить в его башне. По крайней мере, внутрь заходить совсем не хотелось. И ладно еще нежить - вряд ли это действительно будет нежить. Но были слухи о монстре куда более страшном - сшитом големе! Хорошо, что Лей не особо разбирался в магии и вообще в подобных вещах - меньше знаешь, крепче спать будешь. Между тем, после стука ответа некоторое время не было, а из окон продолжал выходить едва заметный на фоне ясного неба дымок.
Но вот послышался металлический голос. Его издавала сама башня - наверное, зачарованный кирпич внутри нее. Или же механическая система, которая вот так вот странно передавала слова хозяина башни. С легким скрежетом и гулом. А может, это и был привратник.
-- Один... Живой. Ваше имя и цель прибытия.

Полуэльф нахмурился, всё у этих магов через одно место, и что теперь? С дверью разговаривать? Обленились уже совсем, скоро наверно и магазины будут, подошел, кинул монетку в щель, сказал что нужно, раз, и заказ под ноги вывалился. Но, делать было больше всё равно нечего, пришлось говорить с заклёпкой на двери.

- Лей Линдере, наёмник, кажется, я на вас уже работал. У меня есть несколько вопросов по поводу одной магической вещи, и… наверное проклятий, или зачарований, но это сложно вот так в двух словах объяснить, хотя, я думаю вам тоже будет интересно это услышать.

Слова «привратника» были скрежещущими, может быть это даже и не магия, а очередное дварфийское изобретение? У них весь город механизмами напичкан, и неплохими, по крайней мере, во время осады Лей в этом лично убедился. Как приятно было когда поворот всего-лишь одного рычага одним дварфом, перемалывал в кашу сотню монстров… Воспоминания, да.

- Ну, так впустишь? Или я пойду уже, чтобы время не терять.

Судя по тому, что голос стал иным и куда более живым, за него действительно говорило какое-то изобретение. Руфус был мастак в науках и различных изобретениях - например, того же голема он создал своими руками, отправляясь за энергией в сам Элементальный Хаос, но в округе не было никого, кто имел бы сходные с этим темным магом интересы, за исключением считавшей его конкурентом Академии. Затворника Руфуса это полностью устраивало.
-- Я спущусь сам. Подождите три с половиной минуты.
Маг был пунктуален в мелочах, должно быть, именно столько времени требовалось на то, чтобы завершить проводимый наверху ритуал и спуститься по длинной винтовой лестнице с четвертого этажа. У каждого свои заморочки, кто-то знает, как искромсать противника, держа меч за рукоять, крестовину или внахлест, рубящим, колющим или ударом плашмя, а у Руфуса знания охватывали совсем другую область.

-- Да, действительно. Нанимал когда-то. Я помню, это была беда с кадавром на Костедворе, сам помочь не мог, отправил вас с помощью местным жрецам. Что же, я вас внимательно слушаю, Лей Линдере.
Высокий и немного тощий волшебник с грубым лицом и впалыми щеками, кожа на лице несколько обтягивала череп - но это был больше образ, чем действительность. Волосы уже седые, хоть ему и не дашь на вид больше сорока. Фигура худая, длинная, облаченная в черно-серую мантию, которая делала его похожим на его же жилище снаружи - Серый Редут, высокий и темный, неприступный, мрачный и страшный. На запястьях и подоле мантии - руны, под мантией обычно был святой символ Королевы Воронов, который он на людях прятал, сейчас же необходимости не было - и он свешивался с шеи, мерно покачиваясь в такт дыханию. Руки в черных перчатках сложены на груди, сам Руфус внимательно осматривает посетителя. Из магических предметов у него лишь висит на поясе миниатюрная стеклянная рука. Вот таким он оказался, вышедший из открывшейся окованной двери, за его спиной виднелся коридор башни, в котором не было окон, но виднелся странный зеленый свет.

Маг производил странное впечатление, впрочем, как все маги. Говорят, некоторые заклинания помимо ценных компонентов, требовали и других затрат, например, собственные жизненные силы, старя колдующего на несколько лет за минуту. Впрочем, возраст мага всегда было сложно определить, чаще всего это зависело даже не столько от прошедших лет, сколько от образа жизни и занятий. Ну и образ наверно соответствующий хотели создать, не без этого конечно. Лей посмотрел за спину чародея, любопытно было бы посмотреть на башню изнутри.

- Надеюсь, я вас не отвлекаю, от этих ваших экспериментов? Вопрос у меня такого плана - вы же помните события двухмесячной давности? Там много чего было, что не хотелось бы вспоминать, и многих, наверное, после этого мучали кошмары. Но, мне до сих пор каждую ночь снится один и тот же сон, про одно и то же место, каждый раз с теми же действующими лицами.

Полуэльф снял с копья походный рюкзак и поставил на землю, а копье протянул Руфусу, - Вот это оружие, тоже каждый раз фигурирует во снах, оно меня словно защищает. Что это может быть? Проклятье? Магия? Сейчас, после двух месяцев подобных сновидений, я могу точно сказать даже то, где это место находится и как туда пройти, не могу объяснить почему, знаю и всё. Уестдип, это там.

- Я уже думал сходить к гадалкам, или в академию, но первым я не доверяю, а вторые не доверяют мне. Есть еще эльфийка эта, Назос, но у меня на её счёт тоже сомнения, слишком уж на мой взгляд её расхваливают.

Наёмник забрал оружие и покрутил в руках, раздумывая, - Я знаю его свойства, я нашёл это копье в куче трофеев, когда искал оружие для тренировок, его бывший хозяин, к счастью, не знал всех его свойств, поэтому продал его по дешёвке. Да, для тренировок оно тоже подходит, словно направляет руку, делая каждый удар точнее предыдущего, но, боюсь, если бы я с ним проводил спарринги, было бы слишком много крови. Так вот, к чему веду, может быть есть у него и что-то еще?

Маг взял в руки копье, хмыкнув сперва на слова, в которых Лей выразил надежду не отвлекать его своим вопросом. Уже отвлек, уже спустился, теперь лучше всего перейти ближе к делу. Ну, Лей и перешел, словно читая мысли мага. А тот рассмотрел сперва оружие с разных сторон (держать он его точно не умел - с такой хваткой и мертвую крысу не проткнешь), затем прикрыл глаза и повторил процедуру, поворачивая копье. В конце он провел над ним рукой, словно щупая что-то, недоступное ни обычному, ни магическому взору.

-- Боюсь разочаровать вас, Лей, -- что и ни говори, а манерам Руфус был обучен, -- Но ваше оружие именно то, чем кажется. Зачарование вполне себе обычное, хоть и в наше время такое наложить на оружие сможет не каждый волшебник. Здесь нет никаких таинственных нитей, нет неизвестных мне аур. -- маг вернул копье в руки Лея и почесал подбородок. -- Но ваши слова мне напомнили одну интересную легенду. Про пожирателя духов, далеко от нас на восток. Очень далеко. Этот пожиратель духов, чье имя легенда не сохранила, научился ходить в снах при помощи таинственного глаза карги. И среди снов он обнаружил, пожалуй, самое необычное оружие. Оружие снов. Оно могло воплощаться по желанию владельца в любую форму. Длинный лук, которым сам создает стрелы грез? Легко. Огромный молот из черного камня, что при захвате кажется вдвое легче материального? Тоже. И конечно, оно могло принимать форму и копья. Такого, что при ударе могло поражать не тело, а разум - и даже более эффективно. Отличало оружие это во всех формах одно. Когда им взмахивал владелец, оно неизбежно роняло в воздух его мысли. Самому владельцу оно приносило таинственные шепоты со всех уголков земли...

Оружие из сна Лея вдруг вспомнилось неожиданно четко и ясно. Это было не его копье. Оно было другим. Оно было чужим и принадлежало другому человеку, но искало нового владельца, поскольку старый заснул настолько крепко, что сны больше видеть способным не был. Древко из эбенового дерева было черным и словно пористым, в нем бы утонула рука, обхвати такой. Наконечник был каменным, ни грамма металла, камень этот был чернее ночи, но его, словно жилами, пронизывал тускло сияющий свет. И он шептал что-то ему, Лею... Но вот что - пока что сон этого не открывал.

-- Если именно его вы видели в своих снах, то скорее всего, вы нужны этому оружию... зачем-то. Вторгнуться в чужие сны? Интересно чьи. Идти на его зов или нет, решать вам - попробуйте в кошмарах ваших покопаться и вспомнить, куда пошел ваш персонаж во сне. Наверное, загадка ваших снов зарыта именно там.

Наёмник внимательно выслушивал мага, тщетно стараясь понять, что же всё-таки это всё значит, вновь вспомнился сон, оружие, принимающее любую форму. Бред какой-то. Ни в магии, ни в сновидениях и прочих потусторонних силах полуэльф не разбирался. Лей был в растерянности, кому-то это было всё понятно, ему – нет. Как пробить прямым ударом латы он знал, как сломать руку – тоже, как ударить в колено так чтобы человек не мог ходить год. Это всё было просто и понятно, а тут…
- Эээ… понятно.
Хотя по голосу и лицу полуэльфа было понятно, что самому полуэльфу ничего непонятно. Лей еще раз прокрутил в уме сновидения, заостряя внимание на месте и окружающей обстановке. Лес, скульптура в виде головы.
- Это было в Уестдипе, лес, голова с открытым ртом. Не был там ни разу, но образы такие яркие, что мне кажется, и правда стоит туда сходить.
Немного подумав и решив, что подстраховаться, не помешает, Лей достал порядком похудевший кошель.
- Сколько я должен за беспокойство?
Нужно было зайти в конюшни гильдии и проверить коня, наёмник не стал забирать его с собой, оставив животное, всё равно держать его было негде, но в этот раз лучше быть на коне, идти туда не знаю куда, за тем не знаю чем, да еще и пешком, полуэльфа не прельщало.

-- За беспокойство сколько должен? -- брови Руфуса вздернулись, приоткрывая вместе с веками глаза, отдававшие легкой краснотой после не очень-то сонной ночи. -- Дай-ка подумать... Давай так. Если ты найдешь это копье, принеси его мне. Я всегда любил разные вещички из легенд, есть некоторая коллекция... Если вдруг окажется, что оно тебе не подойдет - может, даже выкуплю. Занятно ведь, правда?

* * *

Позади осталась хлопнувшая дверь Серого Редута, которая после закрытия щелкнула раз, щелкнула два и издала скрежет. Путь Лея лежал в город - сперва в конюшни, а затем в Эльфтаун. Оверлук просыпался, и на улицах становилось все более оживленно, люди, дворфы, полуэльфы и прочие расы стекались в столицу на празднование конца лета, торговцы взвинчивали цены, мальчики-попрошайки рассаживались вдоль дороги с протянутыми руками, готовясь набрасываться на проезжающих мимо богачей. К Лею не приставали - считали одним из своих. Даром, что Лей получал деньги за работу, а не за оборванческий вид.
До конюшни прошлось прошагать достаточно, а до Эльфтауна проскакать и того больше. Баста был рад путешествию по городским улицам - последнее время Лей не сильно баловал своего коня долгими прогулками, а стоя в конюшне, можно и заржаветь. Таким образом, сочетаем приятное с полезным. А запрыгнув в фонтан, лошадь сразу и помыть можно! Только снобы будут несколько против, хоть и не скажут ни слова экипированному воину в латах и с великим зачарованным копьем, которое так прекрасно подходит всаднику - хоть на рыцарский турнир записывайся! Да, жалко, что гномы не любят подобные развлечения, да и на лошадях не особо любят разъезжать...
Пришлось пропустить большую посольскую карету, запряженную восьмеркой лошадей и эскорт людей в униформе. Оставить по правую руку здание Академии магии, такое же красивое, как и многие здания в этом районе города и неожиданно вовсе не поражавшее своими размерами - трехэтажный колледж с двумя башнями по углам, на этом все и заканчивалось. Окружение радовало глаз не хуже, чем прогулка по парку: зеленые газоны с цветочными клумбами, вымощенные дорожки и площадки, скульптуры великих людей и не только, а возле Академии - вращающиеся сферы, похожие на объемные карты неба.

Лей знал, где живет Назос, хоть и не навещал уже ее очень давно. И необходимости не было, и слишком много воды утекло за эти пятнадцать лет. Похоже, именно сейчас появился в этом смысл, хоть и непонятно, почему бы сразу не поскакать в сторону леса? Наверное, он хотел получить какой-то совет... но это оказалось не так-то просто. Дома Назос не было, а куда она отправилась, скрытная эльфийка в маске не сообщала своим слугам. Можно, конечно, оставить ей весточку, вернется - узнает, что ее хотели посетить.

- По рукам, легко согласился полуэльф, если копье будет точно, таким как во сне он даже в руки его брать не станет. Слишком уж оно… подозрительное, хотя, как знать, может вблизи и понравится. Только чего толку делить шкуру неубитого медведя?

Пора было прогуляться по городу, зайти в конюшни, поглядеть на город. За пятнадцать лет проведённых в его стенах, можно было запросто выучить все улочки, но Лей всё равно оживлённо вращал головой по сторонам, разглядывая местные достопримечательности, со стороны выглядело, наверное, забавно, но наёмника это ничуть не смущало, и он продолжал разглядывать великолепные сооружения. Услада для глаз, не более, по крайней мере, жгучего желания жить в таком же, как ни странно, не возникало. Вскоре показалась и цель, из-за которой Лей и решил посетить эльфтаун. Зачем он приезжал сюда несколько лет назад, полуэльф совершенно не помнил. Но, как бы то ни было, один маг хорошо, а два лучше. Наёмник был подозрительным, поэтому просто так доверять Руфусу не стал, вот если кто-то еще скажет то же самое, тогда другое дело. Но по-быстрому узнать ответ на интересующие вопросы не вышло, хм.

- А давно уехала-то? И как одета была?

Уж понять собралась ли эльфийка по делам за сотню километров отсюда, или просто пошла, бродить по магазинам или еще куда-нибудь, было легко. Хотя, уедь она куда-то далеко, наверняка предупредила бы слуг. Беда, приходилось думать больше положенного по статусу. Наведаться что ли в академию тогда, или подождать… место, где можно было выпить и послушать слухи и сплетни первый раз за два месяца, скрасило бы ожидание. Но только вот были ли в эльфтауне подобные заведения?

-- Белая роба, диадема, маска... Как на прием. Уехала меньше часа назад, вы совсем чуть-чуть разминулись. Сказала, что сегодня будет поздно.
Таков был ответ Лею от слуг, и похоже, ловить здесь больше было нечего. Большой дом Назос кипел работой - слуги собирали для нее вещи, укладывали их в походной рюкзак, готовили еду, убирались в комнатах. Так что, вряд ли она просто собралась по делам здесь недалеко. Не иначе, отправляется куда-то в путешествие. Если Назос будет поздно, то ждать ее не было смысла. Академия же... Туда еще пробиться нужно.

Куда проще было с ресторанчиками эльфтауна. Таковых здесь хватало, хоть и концентрация подобных заведений на квадратный километр была невелика. Особенно отличалась, пожалуй, "Повернутая ложка", известная прежде всего тем, что основана она была парой халфлингских поваров, пришедших сюда с берегов реки Эльсир южнее от Оверлука. Они совершенно правильно рассчитали, что в той глуши не найти столько ценителей, сколько можно было бы найти в Оверлуке - и этот необычный ресторанчик, выглядивший, как непривычная глазу нора полуросликов, предлагал длинное меню и превосходную винную карту. А еще он оправданно считался одним из самых романтичных мест на юге эльфтауна. Да, здешнему люду фонтаны уже успели набить оскомину.

- Тьфу. Ладно, может, еще зайду. Или не зайду, если проблема и без предосторожностей излишних решится.

Прожив два месяца за стенами города, Лей уже начал забывать, что в городе-то кипит жизнь. Встречи, церемонии, совещания, советы, точно здоровенный муравейник. Куда-то собралась? Если не поймать сейчас, потом неизвестно когда и где искать. А, впрочем, если уж этот некромант захотел себе копье, то вряд-ли он наврал, ему же самому выгодно, хм. Но как бы то ни было, пройти мимо халфлингского ресторана полуэльф не смог. Коротышки слыли хорошими знатоками кулинарии, а их расовая кухня была весьма разнообразной. Хотя, Лей и не собирался задерживаться надолго. Выпить кружку пива перед дорогой, хоть ехать веселей будет, ну, может еще что-то специфичного заказать, немного, но чтобы запомнилось. Наёмник даже не стал искать место куда пристроить лошадь, уж полчаса сможет и без стойла обойтись.

Что и ни говори, это было чудесное заведение. И полурослики его особенно любили - не зря же специально для них выделили отдельную комнату, с меньшими столиками и низкими стульями! Звон кружек, возбужденные разговоры, самые разные беседы, и конечно, сразу несколько воркующих пар, занявших места у круглых окон, подоконники которых рясно цвели самыми разными цветами. Какой-то бард играл на флейте, официантки носились между рядами стульев - и признаться, когда Лей заказал всего лишь кружку пива, они сильно удивились... но клиент всегда прав!
Сегодняшним фирменным блюдом в "Повернутой ложке" был лосось. Фаршированный. Небольшая порция для Лея, поданная в полированном блестящем блюде, была украшена зеленью, приправлена для остроты вкуса и подавалась буквально минуту назад снятой с огня. Даже ждать долго не пришлось - наемник пришел очень вовремя! И как здорово, когда в кошельке водится немного больше, чем пара золотых монет. Вкус - пальчики оближешь, готовили здесь действительно прекрасно, хоть от непривычки к речной еде живот мог и забурчать. Не каждый день такое смакуешь, это факт. А халфлинги привычные - речной народец, что с них взять... Четыре фута роста, храбрости лишку, ловкости понюшку, руки цепкие да ноги волосатые.

Но отвлекаясь на рассматривание красивых, хоть и мохнатых ножек местных официанток, Лей не забывал о деле. И уже через полчаса он возвращался на своей Басте обратно к Назос. И похоже, поспел вовремя и здесь! Эладрин как раз возвращалась домой для того, чтобы забрать вещи, и с ней был кто-то... Одноглазый эльф, неприятная морда со шрамом и повязкой... Коллега по его воинскому-наемницкому делу? Похоже на то.

Лей: Копьё снов -> Перед дорогой в Уестдип (ссылка).

Сидя в таком заведении в латах и походной одежде, Лей чувствовал себя не слишком уютно, поэтому выбрал место подальше от двери, в глубине помещения, и по привычке спиной к стене. Тихо отбивая ритм, барабаня пальцами по столу, в такт играющему на флейте менестрелю, потягивая пиво и ковыряясь в принесённом блюде. Впрочем, на вкус блюдо оказалось очень даже ничего, сам того не заметив наёмник съел всё, щедро сдобренное приправами блюдо оказалось отличной закуской. Так что полуэльф через полчаса сидения и разглядывания всего того, что могло ублажить взгляд, уже не жалел что решил задержаться в таком достойном заведении. Даже сны отошли на второй план, и вышел он из «перевёрнутой ложки» уже в хорошем настроении. Теперь можно было еще раз заехать к колдунье, и с чистой совестью отправится в Уестдип.