Into the Dragontooth | ходы игроков | Entrance Cave

ссылка

Оказалось, что она потревожила сон жреца. Что ж... придется говорить. Ведь уже разбудила темнокожего воина.

Тень слабой улыбки промелькнула на лице девушки в ответ на шутку Андара про грелку. Печаль сквозила в ней. Бетти не верила темному эльфу ни единой секунды, как бы он не распинался, как бы не уговаривал. Пусть вначале, услышав желаемое, она готова была недослушав сразу уйти, но зачем-то осталась... Наверное, зря. Только уже поздно сейчас уходить.

Упомянув, что сдаст ее стражам, дроу подлил масла в огонь. Красотка обожгла его взглядом полным ненависти. Перспектива определенно пугала ее, но пока она молчала, а на лице сменялась буря эмоций. Гнев и отвращение уступали то страху, то какой-то обреченности. По глазам белокурой девицы становилось заметно, что она задумала пакость в отместку за речь латандерита, но... пока она боролось с внутренними демонами, решая как бы отомстить гадскому эльфу и каких жестоких слов наговорить ей в ответ на его стращания и жалость, то неожиданно успокоилась. Ее словно окатило потоком чистой освежающей воды, затушившей душевный огонь. Когда Беттс вновь посмотрела на Андара, то прекратила от злости сжимать зубы до такой степени, что желваки ходили, портя ее милое личико. Она посмотрела на него с такой тоской, словно посаженный на цепь волк, который вечно смотрит в лес, но не может убежать.

Разбойница поднялась с табурета и на ватных ногах подошла к Андару. Она разжала кулаки, до такой силы стискиваемые, что ногти до боли впивались в кожу. Настроение девушки в этот момент невозможно было понять. Кажется еще мгновение и она набросится на дроу и начнет его душить. События обернулись иначе. Лучница опустилась рядом с темным эльфом на колени. У нее блестели глаза от накатившихся эмоций. Она положила светлую голову на колени латандериту.
- Отпусти меня, Андар, - хриплым по началу голосом попросила она. - Я-я, - немного заикаясь продолжила она, подождав пока сухость во рту не пройдет, - я ж-же вам н-не нужна. Отпусти.

- Единственное что я не пойму, так это то, зачем тебе мое разрешение? Ты могла сбежать час назад, и два и три часа назад. Могла сбежать и вчера. Как будто если я скажу «нет – ты идешь с нами», это что-то изменит. Я не могу решить за всех, я даже участия в вашей поимке не принимал.

Андар чуть отстранился от собирающейся расплакаться девчонки, и попробовал поставить её на ноги. На некоторых людей, или точнее эльфов, женские слёзы действовали практически ультимативно, каким бы не было мнение дроу по этому вопросу, но если бы Бетти ругалась, схватилась за кинжал, высказала всё что о нем думала не жалея слов, ну или что-то в этом роде, было бы гораздо проще, а так…

- Вставай, не всё так плохо, - Дроу поднял девушку на ноги, слегка приобняв и задвинув подозрения о возможном кинжале в бок подальше, - Не отдаст тебя никто страже. Если бы хотели сдать вас страже, взяли бы всех троих. Просто… - Андар, хмыкнул и немного замялся, - В общем, Иссиль, очень уж падок на миловидных девушек, он же жрец Сьюн. Я, конечно, не очень разбираюсь в их вере, но кажется ему просто-напросто без этого никак, а идти далеко и долго. Такие вот дела.

Усадив девушку на кровать, Андар отошел чуть в сторону. По какой-причине, ему всегда было проще говорить с теми, кто сидит, а самому в раздумьях бродить по комнате, или стоять, облокотившись на стол, или хотя-бы просто стоять, скрестив на груди руки.

- Значит, тебе есть куда идти, раз ты так хочешь убежать? Или ты просто так дорожишь своей свободой и независимость? Тебя же никто не держит, правда.

По прекрасному молодому лицу Андара невозможно было различить сколько зим миновало с момента его рождения. Может быть ему успело стукнуть три сотни, а то и больше, поэтому он, играя роль папочки, усадил девчонку и, разве что, не вытер начинающие проступать слезы. Почти. Своим заявлением, что не сдаст лучницу страже, даже если она уйдет, он бесконечно обрадовал ее и это почти иссушило готовые хлынуть из глаз солоноватые потоки.

Беттс мысли дроу не читала. Она вздохнула с облегчением.
- Боялась, что если уйду не испросив, то… точно увижу свой рисованный портрет с надписью «Разыскивается», - как-то невесело отозвалась красотка. - С не самой большой наградой. Вдобавок художник польстит.

Она помолчала. Продолжать разговор не хотелось. Как и отвечать на последние вопросы латандерита.

- Ладно. Пойду я, - девица поднялась и направилась мимо темного эльфа к выходу. На последок кинула на него оставшийся непонятым взгляд. По губам скользнула тень улыбки.



Наступило утро. Горе героев никто не убил и не потревожил. В тихой деревеньке не случилось ничего примечательного, кроме того, что у хромого старика остановился на постой воин. Об этом узнали только потому, что он выменял редкое в этих местах мыло набив до отказа карманы жаренными тыквенными семечками.



Иссиль, пробудившись ото сна, почувствовал себя значительно легче, хотя усталость до конца не покинула его.

Решив,что сейчас возникает реальная угроза того, что Иссиль вновь раздует пламя в себе, если ещё останется здесь, в комнате со своими мыслями, избранник решил по скорее вернуться к тому, что, как он думал, помогало ему- ритуал. Сейчас самое время. Иссиль пожалел, что вчера не удосужился заказать на утро теплой воды и теперь, одев сапоги и накинув блузу, вышел аккуратно из комнаты и отправился на первый этаж чтобы заказать теплой воды и завтрак, после того, как он проведет свой ритуал. Полуэльф вернулся наверх, в ожидании воды, решив пока всё подготовить..В голове, тем временем, уже возникали мысли, как мог бы быть использован маленький странный кинжальчик, что не могло вызвать улыбку и некоторое удивление со стороны избранника Сьюн. Остается отдать должное за изобретательность.

Довольно трудно насиловать мужчину, когда он спит. Гидравлика не работает, потому что мозг не понимает, что творят с телом. А если и заработала, то по факту просновения что-то внизу может испугаться... и работай по новой. Печаль и только. Впрочем, если Мириаласа провела ночь любви с Сильвермарком, чтоб произвести на свет чадо, то в этом, несомненно, был коварный и злой умысел. Вполне достойный написания легенды вроде "Король Артуро и сьюниты на круглом столе".

На столе лежал миниатюрный "коготь" с не самой удобной рукоятью, по сумасшедшему замыслу мастера, должный хвостом обхватывать кисть. Из середины змеиного, с искусно вырезанными чешуйками, тела, исходило костяное изогнутое зазубренное лезвие. Голова дракона, а вещица была желтоватого цвета, по задумке должна была плотно прилегать к руке с противоположной стороны ладони. Голова ящера, с перепончатыми гребнями, раскрыта и... явно должна была держать что-то в зубах. Так же на одной стороне у самого основания клинка что-то отсутствовало, судя по небольшой овальной выемке.

Спустившись вниз, Иссиль обнаружил, что ему к утру заказали теплой воды. Не оплатили, но и так сойдет, верно? Хе-хе. Ритуал придется проводить поторопившись и... кое-кто заворочался и явно скоро проснется, пока в комнате шумят. И... платье. Его не было. На виду точно.

Приятно, что ещё хоть кто-то о тебе заботится. Поблагодарив за теплую воду, Иссиль попросил доставить её к себе в комнату, поднявшись вперед. Бетти вроде как ещё спала. Полуэльф лишь хмыкнув, до конца не веря, что она сейчас не навострила уши. Иссиль подошел к своей сумке и, немного порывшись в ней, достал благовония и, заодно, проверил все ли его вещи на месте? В ожидании воды, он ещё немного размялся, чувсвуя, что в нём ещё осталась какая то напряженность..усталость. Скорее бы принесли уже воду, Сильвермарку не терпелось омыться вновь, стать ближе к Богине, надеясь, что она услышит. Конечно услышит..она всегда слышит. Не всегда отвечает.
-Я знаю..ты не спишь, милая Бетти,- Не громко промурлыкал Иссиль, занятый приготовлениями.- Вставай..можешь принять участие в Омовении вместе со мной.. а заодно рассказать, что привело тебя сюда? И..- он кинул взгляд на кровать, на тело блондинки, на то самое место где было платье, и которое он сейчас не находил.- Здесь было платье, видела его?

Проводив девушку взглядом, Андар еще некоторое время простоял в раздумьях, в конце концов, решив, что раз уж ему всё равно не дали поспать, то можно провести вечернюю молитву и сейчас. Хорошо когда время ритуала строго не ограничено, главное чтобы луна была видна. Вздохнув, дроу вновь опоясался мечом и накинул куртку, спустился вниз выйдя из комнаты, и отправился за деревню, не слишком далеко, но так чтобы не танцевать на чужих огородах. Когда рядом не было «братьев по вере», Андару было легче, даже если ночное таинство кто-то и увидит, то ничего страшного не произойдёт, у всех свои причуды.

Вернулся в таверну тёмный эльф как обычно, замёрзшим, но довольным, и поскорее отправился в свою комнату. В кровать, под тёплое одеяло, которое после ночных прогулок всегда казалось еще теплее и приятней, чем было на самом деле.

Сейчас, когда в ночных дежурствах особой необходимости не было, спешить никуда было не нужно, а вот дать своим спутникам отдохнуть было необходимо, Андар провалялся в постели, куда больше чем требовалось, поднявшись не с рассветом как обычно, а немного позже. Дел помимо обычных утренних процедур вроде умывания не было, поэтому в этот раз дроу не забыл и о благодарственной молитве Латандеру, после чего спустился вниз, дожидаться трактирщика, заказывать завтрак и ожидать, пока проснуться остальные постояльцы.

Трактирщик неопределенно пожал плечами. Его какое дело. Заказали подать воды, а он выполнил. Но все равно добродушно улыбнулся полу-эльфу.

Иссиль, вернувшись к себе, принялся возиться и шуметь. Звон таза, шуршание в рюкзаке… Вроде все на месте. Не заметно, чтоб притрагивались.

Потом тренировка…

Тело на кровати спешно натягивало на голову подушку, чтоб ничего не слышать. Но приход служки с водой и слова Сильвермарка надежно развеивали сон.

- Ууу… Ииизверг, - простонала девчонка, кутаясь в одеяло и подобрав к себе ноги. Она усиленно прижимала к голове подушку, надеясь что все замолчат, а блаженный сон вновь посетит ее уставшее за ночь тело.

Сапоги лучницы, стоявшие у двери, были вымазаны в земле… Иссиль в этом мало разбирался, но грязи не более четырех часов. Его коморку посетили незадолго до рассвета. Серые тучи, заслонившие небо вой ветра, промораживающие сквозняки, не призывали к бодрому настроению. В воздухе витало какое-то чувство меланхолии и упадка сил. Только запах с кухни будоражил воображение. Какие женщины? Пожрать бы!

Осознав, что от полукровки не отвертится, успев проснуться, светловолосая разбойница, поглядывая из-под подушки, посмотрела на избранника не выспавшимися глазами.

- В шкафу, - буркнула она, ткнув пальцем на небольшой сосновый шкаф, не полированный и не покрытый лаком. Когда Иссиль отвлекся и посмотрел в указанную сторону, она ловко сгребла к себе змееобразный костяной зуб со столика.

***
Кого бы не носило в эту холодную ночь по полянке, где танцуют темные эльфы, но этот загадочный и таинственный кто-то видел кружащегося в пируэтах в свете Селуны Андара. Зато дроу, увлечённый и прекрасный, наученный прошлым опытом, как стоит двигаться вместе с холодным ветром, не заметил оставшегося неизвестным наблюдателя. Он, совершенно ничего не подозревая, спокойно вернулся в свои апартаменты, чтоб доваляться до рассвета. Перед восходом солнца воин слышал как на заднем дворе постоялого двора ветру возносит хвалу Джон, успевший набраться сил после утомительного пути.

С утра начинались обычные дела. Совместный завтрак. Беттс быстро оделась в присутствии сьюнита, понимая, что ничего нового они оба не увидят. Задержалась на утреннюю молитву, казавшейся заодно и полезной с утра. Ароматная водица… и духов не нужно.

Пусть Иссиль не вершил исходом войн и судьбами сотен, а то и тысяч, людей. Одно его присутствие побуждало людей… восхищаться, испытывать разные лучшие душевные порывы, готовые умереть за него, голодать, страдать, терпеть, но так же смеяться от счастья, кричать в неудержимом восторге, ловя хотя бы тень его улыбки. Повиноваться, следуя единому взмаху его ладони. Ему единственному был преподнесен редкостный дар, который Сильвермарк не в полной мере осознавал и пока неумело им пользовался, отвлекаясь на мелочевку. Но опыт приходит с годами. Прошедшие сто двадцать семь лет в стазисе, в забвении, не принесли ему мудрости. Все было впереди. Кто знает, что преподнесет новый день, каково будет будущее. Возможно, когда-нибудь он лично обзаведется замком и преданными (или не слишком) вассалами. Осталось сыграть в тонкую игру хитросплетений интриг и… узреть себя... на малом троне... хотя бы вот этой скромной крепости?

***
К завтраку подавали сочные желтенькие омлеты с вкуснейшей молочной жижкой. Чай с рябиновыми листьями. И свежий горячий белый хлеб. Для любителей целоваться с чесноком. Приятного аппетита.

После Сандовал и Вествуд ушли на двор размяться и потренироваться. Заодно охотник пытался обучить филина одного занятному новому трюку, но птица упорно желала спать. Рейнджер с унынием подумал, что ему придется перестроиться на вечерне-ночной образ жизни или переучить пернатого друга. Он расчитывал, что они договорятся. И все же уговорил Реванш сдать оборону. Надо признать успешно.

Когда уставшая плутовка спустилась вниз вместе с Иссилем, где увидела дроу, адресующего ей какие-то непонятные взгляды, то только устало обвела взглядом собравшихся жующих людей и нелюдей. Посмотрела на темного эльфа с видом "чего глаза выкатил?" и уселась за стол. Было заметно что она собиралась в попыхах. Волосы всклокоченные и не чесанные. Сапоги заляпаны грязью, а плащ, покрытый дорожной пылью, сдала в чистку, посчитав, что не менее половины дня они задержатся в этой убогой деревеньке под самым носом какого-то лорда.

Иссиль всегда упускал некоторые детали из виду: некоторые просто потому что думал, что именно все так и должно быть с Избранным Сьюн, как например заранее приготовленная теплая вода заботливым трактирщиком, а некоторые- потому что банально не замечал. Как например с тем самым странным кинжалом Беттс. Вроде он и лежал на столике, а дальше Сильвермарк был больше поглощен приготовлением к ритуалу и мыслями о платье.. Подойдя к шкафу, он все таки проверил наличия там платья и облегченно вздохнул обнаружив этот кусок материи на месте. Он прикрыл глаза и сглотнул подступившую слюну, когда одеяние предстало перед ним, пальцы сильнее сжали створки шкафа. Надо было что-то делать с чертовым платьем!
-Хотел дать тебе его на приём к лорду..- он говорил не слишком громко, будто через силу, но надеялся, что произносит слова достаточно чётко. Может, если Бетти согласится, ему будет проще: платье будет уже не у него. Вот только полуэльф совсем не подумал о том, как может отреагировать, увидь он одежду на стройном женском теле.- Если захочешь.- добавил он и отошел от шкафа, оставив его открытым. Полукровка вернулся к своему ритуалу.- Ты, кстати, так и не сказала, что привело тебя ко мне в ночной час?- Уже более беззаботным тоном поинтересовался он у просыпающейся плутовки.

Иссиль ниспросил благословить воду и, подобно тому как жидкость смывает грязь с тела, произнес молитву, призванную очистить душу. Зачерпнув ладонями воду, избранник умыл лицо. Теплая вода оставляла приятное ощущение, с учетом прохлады апартаментов. Иссиль предложил умыться Бетти.
После ритуала Сильвермарк почувствовал себя несколько бодрее. По крайней мере настолько, что живот полуэльфа громко дал о себе знать, напомнив о том, что неплохо бы и поесть- вчера избранник толком и не поел. Смущенно улыбнувшись, полукровка накрыл ладонью живот и предложил своему нежданному соседу по ложу пойти на завтрак.

Приодевшись как подобает Избранному Сьюн, Иссиль спустился вниз вместе с Бетти. Настроение у него было гораздо лучше, чем вчера, возможно, сказывался проведенный ритуал, а с настроением появился и аппетит. Сьюнит с удовольствием поедал предложенную на завтрак пищу, не забывая запивать ароматным рябиновым чаем. На переглядывание Бетти и Андара, Сильвермарк не обратил особого внимания.
Покончив с едой, Иссиль откинулся на спинку стула. Было сытно и от того немного сонно. Но тем не менее, дел у отряда ещё хватало слихвой.
-Что ж..полагаю особо ждать смысла нет, надо решать что мы будем делать дальше, друзья. Надо по скорее решить вопрос касательно местного правителя и уже выдвигаться дальше. Наша главная цель не будет ждать нас всю зиму. Отправимся в замок Рествелл или просто передадим Лорду письмо Андара через гонца?

Дождавшись Бэтти и Иссиля, дроу только хмыкнул, состояние девушки с учётом вчерашнего разговора, можно было охарактеризовать разве что как «хотела сбежать, но заблудилась» или «ушла на пару километров, но поняла, что замёрзла и не выспалась». В общем, типичная ситуация, Андар даже вспомнил самого себя в храме, сколько раз он оттуда «сбегал навсегда»? Его личный рекорд это вроде-бы неделя вне стен, не так уж и много если подумать, некоторые и месяцами блуждали, но насовсем, раньше срока так никто и не ушёл.

На слова Иссиля, Андар утвердительно кивнул, - Письмо должно быть у Мигеля, он вчера согласился его доставить, может он решил уехать пораньше, чтобы время не тянуть? Секундочку... неужели они вчера так набрались?

Доев свою порцию омлета и допив чай, тёмный эльф поднялся из-за стола и направился наверх, ночных дежурств сегодня ночью не было, ложиться позже обычного никто не заставлял, так, сколько можно дрыхнуть?!

- Мигеее-ль! Вииииквард! Подъем лежебоки! – По очереди подходя к тем дверям за которыми предположительно могли находиться перебравшие наливочки товарищи, дроу громко барабанил в дверь кулаком, после чего дёргал за ручку. Уговор есть уговор, и так уже давно не рассвет.

- Летом, - отозвалась блондинка. Платье лежало аккуратно сложенное на полке. Его силуэт не угадывался, позволяя легче реагировать. Меньше вспоминать.
- Ты, кстати, так и не сказала, что привело тебя ко мне в ночной час?
- Все комнаты были заняты, - подражая беззаботному тону полукровки, отозвалась лучница. - Пришлось искать к кому бы пристроиться. Дроу сказал, что меня забрали для тебя... вот я и пришла, - от женской логики Андара, услышь он эту фразу, наверное, передернуло бы.

При словах Иссиля после завтрака Беттс ненадолго замялась. Этого хватило, чтоб Андар успел встать из-за стола и уйти. Лучница слабо двинула рукой, в не сформированной попытке его остановить.
- Отправила письмо. Ночью, - сообщила блондинка, но дроу этого уже не слышал. - Мигель ночью уехал. Заходили наемники. Он с ними переговорил. Подорвался на подвернувшуюся работку. Сказал, что все одолженные деньги пришлет в храм Латандера во Вратах Балдура. Гном тоже. Ночью уплелся к какому-то местному мастеру, разбирающемуся как плитку делать и выкладывать. Чтоб не простую, а с претензией. И... сказал, что не его это дело за ворами черти знает где гоняться, а в Приграничье дороги нужно сделать до наступления зимы.

Андар стучал в двери, но там никто не отзывался.

В то же время, стоило Беттс договорить на улицу раздались крики. Их слышали все, но Андар более приглушенно. Какая-то возня происходила за стенами "Иголок". Никто из сидящих за столом не успел подорваться, как в таверну вбежал человек в черном плаще, полностью скрывающем лицо. Щуплый и похоже раненный, с длинным окровавленным кортиком в руках, он резко захлопнул дверь и установил засов. Обернулся решительно и осмотрел собравшихся. Местные замерли как парализованные. Чем-то смертельно опасным веяло от его худощавой фигуры. Какая-то безуминка в его глазах намекала на нечто нехорошее. И при этом его движения... они были не отточенными, а скованными. Что-то сконфуженно неуверенное, неспособность удержать толком равновесие замедляло его. Человек истерично рассмеялся.
- Достали, черти... И чего им надо. Аха-ха.

С улицы же доносились приказы властным баритоном. Словно на учениях.
- Обыскать всю деревню. Найти мерзавца. Он не должен никуда уйти. Душераздирающий женский крик заслонил все прочие звуки.

Подёргав за ручки и убедившись, что двери изнутри не заперты, дроу успокоился, значит, просто где-то уже гуляют, или спят в обнимку под забором. Впрочем, спокойствие было недолгим, когда снаружи раздался шум и крики, Андар внутренне напрягся, это могло значить что угодно, вплоть до того, что пришли конкретно за ними. Или письмо неправильно поняли, или Мигелю заплатили больше, или еще что-нибудь, вариантов тьма. Оставив двери в покое, дроу направился к лестнице, прислушиваясь к творящемуся на улице и в зале, ожидая в любой момент услышать что-то вроде «выходите по одному и с поднятыми руками, иначе мы подожжём таверну». Спустился по ступенькам вниз, задержавшись возле углового стола. Незнакомец с окровавленным кортиком выглядел крайне подозрительно, но убивать только из-за подозрений, хотя и обоснованных, было не лучшим решением, хотя Андар всё равно положил руку на рукоять меча, приготовившись к любому развитию событий.

- Давай только без резких движений, - дроу старался говорить ровно и спокойно, что-то во взгляде нового посетителя подсказывало, что от него можно ждать чего угодно, а окровавленный кинжал говорил об этом прямым текстом, - Оружие убери и руками тоже не маши, мы тут последнее время нервные очень…

Джон, узнав в новоприбывшем Ронника, встал со своего стула. Он обнажил саблю. Повернулся ко входу и глянул на застывшего Андара.
- Это банкир! Сам пришел в руки, - последнее охотник выдохнул недоверчиво и с подозрением.
Бетти в этот момент постаралась сползти под стол и огляделась в поисках укрытия. При ней, как и при Вествуде не было верного лука, а махать кинжалом - дело последнее. Артуро, после слов рейнджера, сурово и без слов поднялся. Откинул позади себя кресло и степенно, угрожая каждым движением натренированного тела, обнажил из ножей прислоненный к столу огромный меч. Руны на лезвии меча вспыхнули.

Финансист, испугавшись угрозы Андара, вымученно засмеялся со страдальческим лицом, точно этой угрозой Андар вынудил его применить силу. Из ножен с тихим шелестом пошел короткий меч.
- Кто ты такой, чтоб мне указывать, червь? Прочь с дороги! Или ты из этих? - он сощурился, осматривая маску Андара. Как-то зло и резко вспыхнул гневом. По левому боку сочилась кровь, заливала рубашку, а там и штанину. Сапоги оставляли на полу кровавые следы. - Наверное, из этих... маскитов, - Ронник болезненно поморщился и направился к проходу на кухни.

Иссиль застыл как был, когда началось всё действие. Хотя, возможно, слова, что он услышал от неизвестного за стенами таверны подействовали куда как сильнее, чем то, что Джон признал в неизвестном Ронника. Что-то не вязалось здесь, что-то совсем было не так. Глаза избранника забегали из стороны в сторону, он прикусил губу. Ситуация требовала быстрых действий, на что Сильвермарк как то не рассчитывал. "О Богиня, надеюсь, я поступаю правильно.." он тяжело вздохнул, казалось, набирая вместе с воздухом в грудь, заодно и решимости:
-Здесь что-то не то..- Иссиль поднялся со стула, резко, так что стул опрокинулся.- Все, если здесь есть второй выход - быстро уходите! Всем грозит опасность. Беттс,- Сильвермарк поискал взглядом лучницу. Заметив как она медленно, но верно начала скрываться под столом, избранник заглянул туда.- Бетти, молю, выведи отсюда людей..Те, снаружи, хотят убить всех, кто видел их или Ронника, я слышал это..мне нужна твоя помощь.- последнее предложение полуэльф постарался сказать так тихо, чтобы его услышали только те, кто был рядом с ним.
Почему Ронник здесь? Почему, кто то намеревается убить всех, кто что-либо видел? Злость начала овладевать Избранным, Сила начала просыпаться в недрах его тела, предвещая заклятье. Взгляд Иссиля упал на Ронника.- Нет, ты нам нужен, Ронник..только у тебя есть ответы!- вскинув руки в сторону банкира, Сильвермарк зашептал слова молитвы, прося Сьюн дать ему силы задержать преступника. Преступника ли?

- Хватайте его! – Собравшийся было прыгать через столы к беглому банкиру дроу, опешил от слов Иссиля, - Какого чёрта? Ты уверен? Тебе точно не послышалось? – Впрочем, словам полуэльфа Андар верил, поэтому и медлить не стал, - Я за бумагами, может, помогут, - Резко развернувшись, дроу рванул наверх, к своей комнате, забирать указ о поимке Ронника, а заодно и поглядеть с лестничного окна на то, что творилось снаружи. Учитывая состояние банкира, Джон и Артуро должны были справиться без проблем, и всё-таки, опасения оказались верными, пришли не только за Ронником, но и за ними.

ссылка

Дело с Ронником было ясное, поэтому Артуро встав со своего места бросился к стойке, где люди постарались уйти подальше от безумца с обнаженными клинками. Он легко перемахнул за барную стойку. Не самое удобное место, чтоб орудовать двуручем. Варвар замахивается на Ронника, но тот легко отклонился. Лезвие вонзилось в дерево.

Джон заметил, что происходит нечто чудное. Ронник, которого он видел раньше, никогда не вел себя подобным образом. Конечно, на нем могла сказаться пагубная магия хаоса, коя царит за Стеной, или даже влияние Тиамат отравило его.

Бетти испуганно выпучила глаза на полу-эльфа. Запасной выход через кухни был прегражден дерущими Артуро и финансистом. Блондинка выползла из своего ненадежного укрытия и подбежала к окну, распахивая ставни.

- Все на выход! Скорее! Спасайте свои жизни!

Этот призыв подействовал на тех немногих обывателей, которые были в таверне, как условный сигнал. Люди пришли в движение. Началась паника. Большинство бросились к распахнутомцу проему, лезли по головами и кричали.

Душераздирающие предсмертные вопли и громкие мольбы о помощи и пощаде с улицы стали слышны отчетливее. Запах дыма принокал откуда-то сверху и в окна.

Не смотря на то, что лучница инициировала и пыталась контролировать спасение мирных жителей, выглядела она растерянно, явно совершая нечто подобное впервые.

- Скорее во внутренний двор! Бегите к калитке! - она пыталась оттащить особо ретивых, чтоб никого не затоптали.

События у запертой двери развивались интересно. Кто-то подбежал к ней, истошно крича. В мужском голосе чувствовалась хладные нотки смерти. Колкий звук зарождал внутри ужас скорой гибели. Несколько раз ручку с силой дернули. Потом крик оборвался. Острый клинок пробил массив древесины, пригвоздив случайную жертву, пожелавшую спастись в стенах постоялого двора. Мощным движением клинок выдернули из двери. Посторонние звуки резко стихли. Настолько, чтоб раслышать, как крышу начал пожирать огонь. Грузно тело упало за дверью. Струйка крови полилась с внутренней стороны из образовавшейся узкой щели.

- Тебе не скрыться! – грозно крикнул кто-то. Дверь он не тронул…

- Нет, ты нам нужен, Ронник..только у тебя есть ответы!
- Нет у меня никаких ответов! Отстаньте! Я вас не знаю! – выкрикнул банкир. Божественная просьба Иссиля не сумела окончательно сковать финансиста. Его ярость и безумие… оно требовало иного подхода. Хотя он не сможет вечно ускользать от божественного проведения. Или наоборот, Огневласая благоволила ловкачу. Как узнать?

В следующую секунду тонкий сбалансированный клинок полоснул варвара по лицу, оставив страшную рану. Кожа разошлась в разные стороны. Диагональный кровавый шрам раскрылся на суровом челе наемника. Кинжалом Ронник постарался пригвоздить руку противника к барной стойке, но Сандовал успел вырвать двуручный меч. Он взревел от ярости и отбил кортик гардой. Один из глаз Артуро залило кровью. Было заметно по его движениям, что он им не видит, но даже если потрет, то это ничего не изменит. Ронник же, обозленный и обезумевший, не соображая, что ему грозит наивысшая опасность, если он не уберется вовремя, продолжал наседать на атаковавшего его воина, словно не мог иначе.

В окне, куда случайно бросил взгляд Андар, виднелись силуэты людей в черных одеждах. На них не было отличительных знаков. Лица закрыты шарфами, так что оставалась полоска с глазами между тканью и кожаными треуголками. Зато среди них дроу увидел невысокую женщину халфлинга верхом на пони. Он вспомнил жуткий сон. Он видел ее кожу… этот силуэт. Точно. Он где-то ее видел, но та была мертва… Что же это? Злое колдовство? Наваждение? И мужчина рядом с ней. Человек. Держит поводья двух вороных коней. Скромно одетый, но его сумел бы вспомнить только Герхард. А во главе них, тот самый обладатель голоса, что раздавал команды своим беспощадным убийцам, разодетый в красный бархат с накидкой, гольфиками и смешными галифэ, толстый с веселыми сияющими глазами и словно всегда улыбающейся линией полных губ. Эта троица стояла в окружении охраны, пока вокруг них происходила резня. У двоих, халфлингши… (Андар вспомнил текст записки с символом Баала - Лорда Убийства… Сэл… ее звали Сэл) и человека при себе имелись легкие заряженные арбалеты, а на поясе у благородного мужа висел кинжал.

Несколько домов деревеньки полыхали. Убивали всех. Детей. Женщин. Стариков. Убивали жестоко и без разбора. Это была резня. Бойня, а люди на ней были скотом. Одну женщину, человек в черном повалил животом на повозку и задрал ей юбку...

Андар бросился бежать наверх. Ворвался в свою комнату. Порылся, но не успевал сбежать со второго этажа, когда окна у входной двери разбили двое новых лиц. Стекло брызнуло острыми осколками. Не успевшие выбраться люди завопили в ужасе. Бетти уже не могла справиться.

- Чтоб вас, - выругался Джон, раздумав помогать варвару, и пошел на вломившихся бугаев, держа наготове перед собой легкую верткую саблю.

- Ну отлично… просто замечательно, - Ошалело прошептал Андар отшатнувшись от окна, и всё еще не веря своим глазам бросился бегом в комнату, из всех вещей взяв только тубус для бумаг в котором были свитки, карта, подорожные бумаги и указ о поимке Ронника, и свой дневник. Остальное было неважно, да и помочь сейчас ничем не могло, разве что верёвка с кошкой – спуститься со второго этажа, и сбежать под прикрытием магической тьмы, пока солдаты отвлекаются на остальных…. Мотнув головой и стиснув зубы, дроу побежал обратно по лестнице, больше не оглядываясь в окно на творящуюся снаружи резню. Рыцарей бы сюда, десяток, или хотя-бы просто солдат, у которых еще остались понятия о чести. Закрыв на ходу крышку, Андар, едва спустившись, швырнул тубус к столу, за которым еще недавно сидела их компания.

- Иссиль, помоги ему! Смотри верхний свиток! – Кому должен был помочь полуэльф, дроу уточнять не стал, сам догадается. События развивались быстро и неотвратимо. Вскоре и жареным запахло, во всех смыслах. Андар сорвал с себя маску и кинул на пол, он обещал вернуться без неё, или не вернуться совсем, да и смысла прятаться уже не было, а маска эта слишком затрудняла обзор и вообще всегда мешалась.

Вытащив меч и взяв рукоять обеими руками, дроу направился к не слишком-то вежливым гостям славного заведения, на ходу шепча молитву. Если в отношении Ронника он еще колебался, то в отношении людей скрывающих лица никаких сомнений не было, есть вещи, за которые убивают и даже не морщатся, только улыбаются, все, даже самые незлобивые. Улыбнулся и Андар, почувствовав, что молитва была услышана, а меч, являвшийся одним из самых явных символов веры, слабо засветился.
- Ну что ублюдки, потанцуем?

-Дай мне секунду!- Полуэльф поймал тубус, брошенный дроу. Заклятье не сработало..уже второй раз. Быть может Сьюн снова не хочет, чтобы он совершил ошибки? Знать бы наверняка..как бы то ни было, Иссиль не мог оставить Артуро в беде. События развивались столь стремительно, что он уже начинал терять суть происходящего. Полуэльф рванул к Сандовало, намереваясь коснуться его.-Артуро, держись! О Сьюн, молю дай силы своему слуге, дабы он мог защитить нас!- Полукровка зашептал слова молитвы , направляя энергию на последователя варвара, формируя её в мощный поток, который должен был наполнить тело наёмника силой.
Завершив заклятье, Сильвермарк снова осмотрелся. Крики и смерть. Огонь начавший заниматься на крыше. Плохо дело. Надо было выиграть время..конечно, глупо в пылу боя пытаться вести переговоры, но кто если не он может помочь этим бедным людям? Чувствуя себя крайне не защищенным, но стараясь не показать этого, Иссиль шагнул в сторону двери, где появились люди в черном.
- Здесь невинные люди! Скажите вашему главному, что нам нужно переговорить, прошу вас,стойте!- Настойчиво заявил он вошедшим из за спины Джона. Глупо, как глупо Иссиль, корил внутри себя полукровка, но слова это всё что у меня сейчас есть..

Призванные Иссилем силы налили мышцы Артуро стальным узлом. Они вздулись и забугрились, точно у титана. В своей мощи, опаленный яростью и жаждой крови, наемник сравнился в силе с холмовым гигантом. Одежда едва удерживалась на могучем теле, треща по швам при каждом движении этого хорошо обученного воина. Сандовал, поглощенный внутренним гневом, рыча, не замечал ни боли, ни опасности, которое сулило его состояние.

Бетти, глянув в окно, с холодным трепетом заметила, что напавшие на деревню мерзавцы далеко не дураки. Часть людей они направили в обход и, скорее всего, взяли поселение в кольцо. Никто не выйдет. Эта мысль настолько напугала и поразила лучницу, что она заметалась на месте. Запах дыма усилился, а крики людей постепенно стихали, когда они, один за одним, отправлялись в царство Келемвора. Девица перепрыгнула за стойку и присела, спрятавшись. Едва ли она останется сиднем на месте. Слишком выживанец.

Заметив скинувшего маску Андара, двое мясников остановились. После слов полу-эльфа, чье красноречие максимум обещало ему быструю и безболезненную смерть, они не ожидали лицезреть пред собой дроу. В мгновение своего промедления, оба воина переглянулись. Вид готового к бою, угрожающе надвигающегося на них темного эльфа, что-то распевавшего на своем чуждом, незнакомом, языке, лишал присутствия духа. Однако, нельзя отступать. Некуда. Действуя ловко и синхронно, как единый организм, наемники потянули шнур, удерживающий кожаные плащи-накидки. С шумом неудобные тяжелые одежды скользнули на пол. Теперь их движения ничто не сковывало и открывало взгляду легкую, точно подогнанную, броню, с усиленными местами более плотной грубой кожи или металлическими чешуйками и пластинами. Тонкие изящные рапиры плохо подходили, чтоб парировать бастардный меч Андара, потому негодяи избрали иную тактику. Но пока они мешкали, Джон провел подлую в своей стремительности атаку. Сабля полоснула по диагонали, по груди, достав плечо и грудь, зазевавшегося наемника. Тот не издал ни звука, словно совершенно не чувствовал боли. Напротив, он изловчился. Схватил рейнджера за ворот и разбил ему челюсть, нос и губы о рукоять меча. Стрелок вывернулся и отпрыгнул. Оба противника заняли стойки, начав кружение. По движениям вышедшего против Вествуда наемника опытному взгляду становилось заметно, что он все же испытывает страдания.

- Эээй, Сэл, - позвал стоящий напротив Андара противник. – Подстрахуй нас. Угости этого чернозадого болтом, - мужчина подмигнул эльфу. Он в два прыжка подскочил к темному эльфу. Рапира быстро и точно замелькала перед лицом, заставив Андара отвлечься и защищать голову. Выпад рапиры и холодное лезвие пробило кольчужку. Колющая рана глубиной несколько дюймов… Андар ощутил вкус крови во рту и холод лезвия в животе. Тем не менее, эта рана обошла важные органы, что не привело к немедленной смерти. Наемник выдернул застрявшее среди звеньев лезвие. Не позволившее глубже войти клинку. Дроу мог продержаться еще несколько моментов. Даже выиграть бой, сложись все хорошо…

Халфлингша заслушав голос одного из своих, посмотрела на толстяка, бывшего среди них главарем (если судить по одежде и выправке, аристократа). Мужчина двинул рукой, с нескрываемым презрением к просьбе о поддержке, отпуская девчонку. Пони резво бросилась к зданию, чтоб занять удобную позицию для стрельбы.


В другой части обеденного зала разгорелась битва не на жизнь, а на смерть. И оба ее участника себя совершенно не контролировал. Ронник, безумный в своем порыве и сумасшествии, попытался отвлечь Артуро, поигрывая коротким клинком, пробуя его защиту, но тщетно. Варвар не обращал ни на что внимания, кроме желания убить человека, оставившего на его лице страшный шрам. Одна маленькая царапинка (таковой ее считал наемник, но которая таковой не была), какую и в этот раз удалось оставить вору, засочилась кровью. Ладони воина стали мокрыми и скользкими, но это не помещало обрушить на голову банкира удар сокола. Лезвие могучего меча взлетело вверх, только чтоб потом с сокрушающей силой обрушиться на финансиста. Безумец не успел ничего сделать, как его перерубило пополам. Внутренности, мозги, поток крови, содержимое кишок хлынуло на пол или разбрызгалось в разные стороны. Сила, что переполняла в эту минуту Сандовала, не позволила надеться, что Ронник способен выстоять подобный удар.

Понимание собственной бессильности- штука всегда не приятная. Понимание того, что от твоей бессильности становится плохо людям невинным- плохо вдвойне. Обидно, тяжело..странное чувство. От этого ощущения, Сильвермарк почувствовал, как увлажнились глаза. Быстро моргнул несколько раз. Может просто дым? Ронник пал от удара могучего последователя полуэльфа, казалось бы можно и порадоваться, но..ничего не было.
-Артуро, помоги нам!- Крикнул полукровка, вновь осматривая сцену происходящего. Сейчас в его помощи нуждались все, но взгляд остановился на дроу. Похоже, Латандерита серьезно зацепили. Более не раздумывая Иссиль подскочил к Андару, встав со спины и протянул руку.- Я помогу.- Избранник Сьюн начал шептать слова молитвы, прося свою возлюбленную Богиню даровать ему силу исцелять раны.- Ронник мертв, нам нужно выбираться отсюда.

Вот и всё, был человек, и не стало его. Нет человека – нет проблемы, но всё равно, как-то это всё неправильно. Мерзко и противно, даже если не принимать в расчёт тот факт что смерть была ужасна, его даже не опознают, а когда таверна сгорит, то не найдут и тела под завалами. Засмотревшись, дроу, разумеется, пропустил удар, зря понадеявшись, что кольчуга его защитит, но лезвие рапиры оказалось слишком узким и спокойно прошло сквозь звенья. Радовало только что рана, в отличии от глубоких порезов или царапин, не была настолько болезненной чтобы мешать сражаться, но ответный удар всё равно сбился.

- Спасибо, - Бросил дроу через плечо, когда Иссиль избавил его от этой досадной неприятности, - Джон, давай за луком, кое-кто снаружи слишком расслабился, а мы тут их пока развлечём.

Боль прошла, и дроу, оскалившись зашипел сквозь зубы, - Что, неужели она станет стрелять в такого красавчика как я? Ничего, сейчас придёт большой папочка и надаёт кому-то по заднице, думаю что твоему товарищу, - Андар бросил быстрый взгляд в сторону Артуро, если уж против полуторного меча еще можно воевать рапирой, то против двуручника в варварских руках уж точно не вариант.

- Лешко тебе шоворить!.. уф-ф.... кошда эшот насшэдает, - охотник сплюнул вместе с кровью выбитый зуб. Говорил он заметно шепелявя после удара в лицо. Не представилось варианта все бросить и кинуться бегом на второй этаж. Это только Андар, как в панике, бегал туда-сюда.

Стоящие недалеко друг от друга соратники, после смерти Ронника были бы рады разойтись миром, но резонно опасались, что их противники воспользуются шансом смертельно ранить в спину первого, кто начнет отступающее движение.

Джон делал намеки бровями, но наемник его не понял. Взмах и лезвие рапиры серебристой трелью рассекло воздух.

Особой болтливостью противник дроу не отличался. Он лишь с неприязнью заметил, что кровь прекратила литься тонкой струйкой из раны латандерита. Простым воинам биться со жрецами - равносильно приговору. Но и в этот раз боец не растерялся и поранил руку Андара, нанеся по левой кисти глубокий порез.

Двоим в черном предстояло быстро разделаться с Джоном и Андаром. Втроем уложить варвара шансы куда выше. Или... прибить жреца, тогда магия спадет и берсерк продержится недолго.

- Господин, - громко прокричала халфлингша, наводя арбалет на Иссиля, - Ронник убит.
- Отлично! Великолепно! - обрадовался толстяк. - Прикончите здесь всех, а я возвращаюсь, - он забрал поводья своего коня и сел в седло.
- Проконтролируй, чтоб никто не ушел живым, - бросил он мрачному человеку рядом с собой.
- Будет исполнено, господин, - покорно проговорил он.

В следующий момент арбалетный болт прошил тело прекрасного полу-эльфа, принеся ему невыразимое страдание. Стрела вошла в ногу. Заметив, что Иссиль грозит опасность, весь в крови, Артуро бросился, рыча, вперед на ближайшую цель, а именно на человека, сражавшегося с Джоном. И следующего противника не стало. Его перерубило по-горизонтали пополам.

От резкой боли в ноге, полуэльфа подкосило и он грохнулся на пол, не сдержав вскрик. Бросив злой взгляд в окно, откуда прилетел болт, Иссиль не долго думая опрокинул ближайший стол и спрятался за ним. Тяжело дыша он взглянул на ногу, где торчал болт. "Не хорошо" сжав зубы, избранник сделал глубокий вдох и задержал дыхание. В следующий момент он потянул за болт, вытаскивая его и зажимая рану ладонью. От боли на глазах даже навернулись слезы. Он постарался взять себя в руки и вознес молитву Богине, прося даровать исцеление..
-Бетти, ты где?!- Крикнул Иссиль.- Ты нужна нам! Проклятье..Друзья, нам нужно выбираться отсюда. Через кухню, кажется, был ещё один выход!

- Отлично, твой «господин» сбежал, оставив вас умирать. Ничего личного, но кажется ты следующий.

Андар убрал пораненную руку за спину, он вполне мог сражаться полуторным мечом и одной. Человек-в-маске, надо отдать ему должное, неплохо сражался, но рапира не двуручный меч, и если дроу мог сражаться, даже пропустив удар, то после ранения чем-то посерьезней, уже не сражаются, что было заметно по второму бандиту. Зато Андар наконец понял что делает неправильно. Раньше он считал, что спарринги во дворе храма, уроки фехтования, приглашённый откуда-то тренер показывающий секреты мастерства, всё это очень полезно и вообще отличное подспорье, но после второго ранения ясно осознал, что оно бы всё было хорошо, только если у него самого в руках была рапира. Пытаться проводить что-то хитрое с полуторным мечом в руках, это было лишнее. Надо было брать пример с Артуро, рубить и не выпендриваться.

ссылка

Зачем нужна была Иссилю девчонка в данный момент не сумел бы сказать никто. Он перевернул стол и завалился за него. Жаль нечем было отстреливаться. И стрелы не свистели над головой. Нет. Эта сцена из другой пьесы.

Андар тщетно пытался хоть как-то совладать со своим огромным неудобным мечом. Все усилия тратились на то, чтоб удержать в уставшей руке немаленький меч. Ловкач не сдавался. Он сверкнул ясными глазами на дроу. Противник отлично понимал всю невыгодность ситуации для себя.

Джон, свистнув Артуро и указав на малявку, бросился к Сильвермарку, сетуя, что на сегодня Акади даровала ему только способность понимать животных, когда лечение ран пришлось бы куда сподручнее. Он поставил полукровку на ноги и толкнул его к проходу.
- Быстрее! Черт тебя подери! Вали-вали! Я прикрою.


Альберто, а так звали скрывавшего лицо наемника, отступал и старался уворачиваться... но его прижали. Крепко прижали.
- Я так не думаю, - ловким движением он запустил в дроу один из кинжалов, что притаился на броне фехтовальщика. Этого хватило, чтоб Андар отвлекся. Аккуратный пируэт, точное приземление на ноги. Даже не пошатнулся. Только плащ запоздало вернулся, заняв прежнее положение, чуть треплясь на ветру. Темный эльф заметил, что мерзавец и шляпы не потерял. Ловко крутанул сальто и ушел в перекат, уходя с линии видимости.

Герои должны были понимать, что без пролитой крови их не выпустят.

А что Сэл? Халфлингша поднялась на круп пони и нечеловечески ловко перепрыгнула в теперь разбитое окно. Не удержала равновесие, а затем промахнулась. Арбалетный болт вонзился в край стола где сейчас стоял Иссиль. Охотник заслонил жреца собой, толкнув парня к выходу с кухни.


Выругавшись, малявка дерзко посмотрела на авантюристов, злясь на собственный провал. С одного выстрела должен был быть убит варвар.
Место, где болт вошел в древесину зашипело, его начало разъедать, пошел черный дым.
- Хотите что покажу? - торопливо спросила она, начав срывать одной рукой, на которой выросли когти, собственное лицо. Брызнула кровь. Отходящая плоть открыла страшное зрелище окровавленной серо-черной плоти.

Присутствующие разве что успели испугаться, когда в дверь вломился боевой конь напарника малютки. Дверь, от мощных ударов копыт превратилась в щепки. Животное внеслось в горящее помещение, сильнее заполнившееся дымом, что уже становилось тяжело дышать, растолкав мебель. Всадник прижимался к шее скакуна, чтоб проехать в дверной проем, но потом выпрямился. Оказавшийся под рукой Артуро чуть не схлопотал второй болт. Но он во время увернулся, рыча как зверь и получил копытом в грудь, сломавшее несколько ребер.

Иссиль глубоко и часто дыша непонимающе воззрился на Джона, старающегося оттолкнуть его прочь. Смысл слов не сразу дошел до полукровки. Он сглотнул и утвердительно кивнул. Но не ринулся сразу прочь.
-Раз уж мне не хватает сил, то пусть Богиня наделит достойного своей благодатью..- Иссиль начал шептать слова молитвы, пробуждая вибрацию Силы внутри себя и касаясь плеча Джона, передавая ему частицу божественной благодати. Взглянув на охотника еще раз, полуэльф развернулся и ринулся прочь, надеясь, что ещё сможет помочь своим друзьям.

Иногда правильные мысли приходят многим одновременно, вот и в этот раз, когда Андар уже было думал дать задний ход, прекрасно понимая сколько в округе таких-же людей как тот что стоял перед ним, как убийца ушёл сам. Идеальный момент для решения не слишком приятной ситуации. Мельком глянув на вломившуюся в таверну халфлингшу, дроу ухмыльнулся и буркнул, - Нет, знаешь, не хотим, - После чего подкрепил слова широким жестом, от которого в таверне заклубилось марево, поглощающее весь свет и не дающее солнечным лучам попасть внутрь сквозь окна. – Уходим отсюда, тут скоро потолок рухнет! - Развернувшись на месте и приметив себе дорожку в быстро сгущающихся тенях, дроу побежал в сторону кухни, подтолкнув туда-же ближайших из плохо видящих в сплошной темноте товарищей.

ссылка

Андар создал облако тьмы и бросился бежать. Это был хитрый маневр. Счастье, что Латандер добрый и понимающий. Он не воспринял действия иллистрита как святотатство над своим освященным амулетом.

В спину убегающим и спотыкающимся спутникам, которые не видят в темноте, летели арбалетные болты. Стрелы не нашли своих жертв.

Благословления Иссиля хватило, чтоб вытащить Артуро из битвы. Никогда ранее охотник не ощущал подобной силы в руках и теперь отчасти понимал жажду яростного сражения, которую испытывал варвар.

Добежав до конюшни, команда бросилась к лошадям. Не было времени седлать животных. Пришлось побросать все: вещи, оружие, седельные сумы… вскочить на спину и гнать. Прочь из поселения. Враги стреляли в спину отступающим, но все обошлось благополучно.

Куда теперь отправятся герои? Их миссия казалась выполненной, но так ли было на самом деле?

Наемник, притаившийся у стены – Альберто – с оценивающим прищуром наблюдал за движущейся сферой. Он опустил шарф, открыв лицо влажному холодному ветру. Подвигал челюстью, словно хотел что-то сказать. Рука сжала пузырек целебного зелья, отныне бесполезного. Старый друг и напарник мертв. Нужно вытащить тело, похоронить и сообщить семье о смерти товарища. Но возвращаться в дом к той не-халфлингше (какому-то жуткому созданию) совершенно не хотелось. Раздумывать долго нельзя, огонь скоро доберется до первого этажа.

Когда наемник вернулся через задний ход, то встретил Сэл без уродливо пугающе снятой кожи с лица. Он отвел взгляд, непроизвольно выражая свое неприятие от пребывания рядом с этой тварью. Нижняя часть лица его было вновь скрыта шарфом. Пока наемник выносил тело погибшего, перерубленного пополам друга, на улицу, а кишки вываливались и волочились следом, то услышал разговор всадника и полурослицы.
- Их нужно поймать, - зазвучал бесцветный металлический голос.
- Поймаем. Им негде скрыться.
- На юг.
- На юг они не поедут. Настигнем их ночью, когда наши силы достигнут зенита.
- Они не настолько глупы.
- Они люди. В большинстве. И устают.
- Запасной вариант?
- Наш агент убьет их, если они сильно оторвутся.
- Не верю, что они направятся в Приграничье.
- Герои… Они считают себя героями.

Конец… Таким ли он должен быть? Погибший Ронник, потерянно столь многое и не приобретено практически ничего. Благодарность? Будет ли она в глазах обывателей? Назовут ли Андара и Иссиля героями? Спасителями Приграничья? Сможет ли дроу спокойно ходить по городам без маски? Нет, конечно, нет. Просто не в этот раз. Сага о Герхарде Андербридже подошла к завершению, но история Приграничья еще не окончена. Культ Тиамат остался не побежденным, в очередной раз, подтвердив высокую эффективность баатезу. Архидьявола ставшего Божеством. Приграничье все еще ждет своих героев, но это другая история.

А что же произошло с Бетти и ее бывшими спутниками? Никто не знает. Поговаривают, что близ тракта нашли два трупа, закоченелых и изодранных медведем. Девица бесследно исчезла.

Но вернемся обратно к Иссилю и Андару. Полукровка поначалу направился во Врата Балдура, но встретив ожесточенное сопротивление, в ходе которого был смертельно ранен Артуро, компании пришлось повернуть на юг. Добраться до ближайшего поселения на побережье. Тяжести путешествия варвар не пережил. Яд и лихорадка добили этого огромного зверя. Вместе с его гибелью, благословению Сьюн спало, вернув полу-эльфу прежнюю красоту и человечность, без сводящего с ума божественного прикосновения. Как пережил полукровка эту потерю истинной любви, нагрянувшей когда-то давно нежданно и негаданно – не мог бы с уверенностью сказать никто. Итак. Западный Хартленд остался позади. Близилась зима, воды еще не скрепил мороз, а Сильвермарк вернулся в Сильвермун. Город сильно изменился.

Андар по-дружески попрощался со сьюнитом и вместе с Джоном постарался прорваться к Приграничью. Это обошлось дорого. Охотник погиб. Встретили темного эльфа без радости. Оказывается те, кто устроил резню в деревеньке, объявили в этом латандерита и сьюнита. В местных землях начали с настороженностью относиться к представителям этих церквей. Иллистрит и полу-эльф были преданы анафеме жрицей Лорда Рассвета.

У врат Приграничного дроу схватили. Не без боя. Его сильно ранили и посадили в узкую камеру, где ни сесть, ни встать. Чандера добилась у лорда Дрисдейла позволения о смягчении условий пребывания в заключении для Андара. Просьба была выполнена. Дроу была оказана врачебная помощь. Не смотря на все усилия жрицы, темный эльф сильно заболел. Его состояние только ухудшалось. И он бы погиб, если бы однажды в Приграничье не прибыла одна рисковая авантюристка, назвавшаяся миссис Смит. Темного эльфа не успели вызволить из приказарменного госпиталя. По официальной информации он сбежал. На самом деле агент Тиамат, усыпил ядом эльфа, засунул в ящик и отправил далеко-далеко, чтоб тот никогда не вернулся. Агенту... не смотря на то, что он остался инкогнито, нравился дроу и убить его как планировалось в случае упрямства героя было эмоционально тяжелым шагом. Ирония, но Андара любили такие существа и в таких местах, о которых он попросту не догадывался. Глупый эльф. Очнувшись от снотворного, дроу обнаружил себя в ящике. Он испытал ужас, подняв крик. Еще некоторое время потратил на то, чтобы придти в себя, когда его освободили и вокруг него собрались другие темный эльфы. Так Анар очутился в храме Эллистрае под Вотердипом. С запиской, текст которой гласил, - "Возвращаю. Забирайте и не отпускайте". В Западном Хартленде дроу запомнился как опасный преступник и жестокий убийца.

Позже, когда темный эльф узнал один любопытный слушок, что отношения между лордами у загадочной Стены обострились. В ходе проверки столичными церковниками Врат Балдура была выявлена причастность лорда Бенвика к резне в деревне. Его поймали, заключили под стражу и посадили в знаменитую Вест-Хартлендскую тюрьму «Тихую Ночь». Лорд Дрисдейл активно воспользовался расследованием латандеритов и помог им убрать со своего пути ненавистного соседа. Глаз Змея не был найден. Ронник продолжал числиться живым и опасным врагом Приграничья. Только теперь его поиски бесполезны. Финансист погиб, а его тлен смешался с золой от сгоревшей харчевни.

После ареста лорда Бенвика, Чандера перебралась в Рествел. В замке как не было храма Латандера (или иного божества), так и осталось. Поговаривали, что новый управляющий замком Рествел, присланный из столицы до безумия влюбился в белокурую служительницу Лорда Рассвета.

Кем был за свою недолгую жизнь дроу осталось на усмотрение бардов, складывающих об этой истории романтические, грязные и прочие баллады.

Иссиль в очередной раз вошел в историю. Его знали как самого прекрасного преступника за всю историю Вест-Хартленда. О его путешествии слагали невероятные выдумки. Для кого-то он был величайшим героем, а для кого-то ужаснейшим тираном. По землям близ Врат Балдура и Троллиных гор ходил слух, что якобы именно он глава культа Тиамат и это он крутил обоими лордами. Правду теперь никто не узнает.

За голову Сильвермарка была назначена награда. Немало наемников подвязались добыть преступника и предъявить череп правителю Врат Балдура.

Год подошел к концу. Госпожа Аластриэль, с который знаменитый почти двухсотлетний сьюнит имел честь познакомиться, предоставила Сильвермарку протекцию и отказалась выдать полу-эльфа властям Вест-Хартленда.

Свою возлюбленную Иссиль пока не нашел.

К концу года, как и было запланировано Осколок был вскрыт, а в мир выпущены отвратительные силы, открывшие путь в Иную Реальность. Чародей и его рабыня, а так же весь Дом Вечного Лета перебрались из известного большинству Мультиверса в миры, где их сила с наступающими новыми изменениями не угаснет. Где они теперь – никому неизвестно, но многие значащие посты освободились, а политические полюса влияния обратились пустыми пробелами.

Отныне территория Шрама Хаоса стала опасной территорией дикой магии. И пока никто не знал, что на Абейр-Торил надвигается ужасная буря… когда многие дорогие сердцу места, люди и даже боги будут уничтожены.

Мигель Сордона вернул задолженные деньги с процентами по амнийской традиции. Они были адресованы Андару, но темного эльфа не нашли. Деньги ушли в пользу церкви.

Виквард Стоунхерд за недолгое знакомство с дроу и полу-эльфом попал под подозрение в подготовки кровавой резни. Он был задержан и арестован в пособничестве убийств невинных людей в деревне под Рествелом. Это обострило отношение с кланом Стоунхерд. Информация быстро распространилась среди дварфов Вест-Хартленда. Позже, в ходе дипломатических переговоров (для советников Врат Балдура это был тяжелый период… дипломатия топора и ярости - незнакомый стиль ведения дел для людей), Викварда удалось освободить. Торговля и сделки с Приграничьем прекращены. Отношения с дварфами после данного инцидента накалились до предела. Приграничью и правящей замком семье Дрисдейлов кланами Вест-Хартленда объявлена экономическая и политическая блокада.