| |
|
|
Гости лились в замок сплошным потоком. Из приглашенных не приехали еще лорды Иронвуды, Вилы, Коргайли и Фаулеры, да не было вестей от лорда Немана и сера Селмара, помимо того, что уже больше недели назад они выехали из Фотона на Костяной путь.
Бесчисленные делегации частенько требовали присутствия Вианн, как единственной из детей лорда Вайтперла, находящейся в замке. Рикк, только оправившись от ран, удрал гонять бандитов и поддерживать порядок на окраины владений, Олиана не желала никого видеть и слышать, уединившись в поместье на равнине. Леди Абигейл в осторожных выражениях опасалась, что это может быть первыми шагами надвигающегося на не выдержавшую испытаний женщину безумия.
Леди Джора не опасалась в осторожных выражениях, она по своему обыкновению отпускала язвительные шпильки о состоянии Дома и молча готовилась к турниру. Другие дамы леди Абигейл разошлись на два лагеря - романтический и прагматический. Второй лагерь становился угрюмее с каждым днем, проведенным за бесконечным шитьем и с каждым громким именем, отозвавшемся на приглашение лорда Эшета.
Вчера вечером должен был приехать лорд Саймонд Вил, старый знакомый лорда-отца. Его младший сын был кандидатом в оруженосцы лорда Эшета, который на самом деле тому был нужен как рыбке зонтик. Он скорее сделал бы парня оруженосцем Риккарда, но эту идею не переваривал сам старый Вил.
В любом случае, этот почти уже мужчина пятнадцати лет ближайшие годы должен был провести в Сишелле.
Но Вилы так и не приехали вчера, несмотря на то, что замки стояли недалеко - день пути на хороших лошадях. Днем погода была неплохой, и непонятно было, что могло их задержать. Утром лорд Эшет собирался отправить всадников на поиски и с письмом капитану рейнджеров, старому Гейлу.
|
|
1 |
|
|
|
|
Последующие после битвы за Анкор несколько месяцев стали для Вианн не шуточным испытанием. Как-то так случилось, что из детей лорда Вайтперла только она могла предстать перед многочисленными гостями. И если причины, по которым Риккард редко появлялся дома, были вполне понятны, хоть и повергали Вианн в уныние. то отсутствие Олианы пугало. Если леди Абигейл права, то у Вайтперлов большие проблемы с наследованием титула и замка. Нельзя же доверять владения лорда Эшета сумашедшей! Но пока Вианн надеялась, что ее сестра, всегда не любившая большие сборища, просто сбежала от необходимости любезничать со всеми и создавать себе репутацию прекрасной леди.
Репутацию прелестной леди сейчас усиленно создавала себе сама Вианн. Смышленная, красивая, юная - такой девушке это было не очень сложно. А если и возникали какие-то шероховатости, то их всегда можно было списать на детскую непосредственность, не до конца еще покинувшую молодую леди.
Кроме того, Вианн изо всех сил старалась помочь матери и как можно лучше вникнуть в дела замка. В общем, у девушки почти не оставалось свободного времени и даже с братом она сейчас общалась очень мало, что не могло не расстраивать.
Главным событием. а заодно и проблемой, был предстоящий турнир. Гости заполнили замок, и Вианн частенько не сразу вспоминала как зовут того или иного рыцаря, а дамы, кажется, сошли с ума. Половина ворчала, что дел теперь по горло и лучше бы турнира не было. Другая половина витала в облаках, представляя рыцарей в сверкающих доспехах, а заодно и серенады под окнами и прочие атрибуты романтических девичьих мечтаний. едва ли не все разговоры юных леди сводились к тому, кто из рыцарей достоин быть победителем. Сама Вианн отдавала предпочтение брату. Или серу Селмару. Девушка часто ловила себя на мысли, что ждет появления кузена ее матери чуть сильнее, чем кого-либо другого.
В связи с тем. что мысли Вианн были заняты замком, платьями, братом и Селмаром, она и думать забыла о том. что в скором времени в замке появится новый оруженосец. Единственная мысль, связанная с младшим Вилом - ему стоило бы стать оруженосцем Риккарда. Лорд Эшет давно уже не воитель на поле брани, а правитель своих владений. а молодому человеку куда полезней было бы учиться у воина. Во всяком случае пока.
|
|
2 |
|
|
|
|
К счастью для Вианн и Дома Вайтперл, девушка удачно справилась с обязанностями хозяйки дома и не ударила в грязь лицом. Говорила она мало, ровно столько, сколько нужно, чтобы не показаться угрюмой букой, все больше улыбалась, слушала и внимательно наблюдала за гостями и слугами.
После завтрака Вианн, как и обещала, отправилась к матери. Она намеревалась прогуляться по саду, поделиться впечатлениями о друге отца и его семье и узнать, что нужно подготовить к вечеру. Честно говоря, Вианн очень надеялась, что леди Абигейл сможет сама присутствовать на ужине. Не потому что девушка так уж не хотела напрягаться, а потому что она беспокоилась за самочувствие матери.
|
|
3 |
|
|
|
|
Когда Вианн вернулась в покои матери, леди Абигейл выглядела значительно лучше. На столе стоял поднос с грязной посудой, а леди Вайтперл уже переоделась в одно из своих новых нарядных платьев. На ее утреннее недомогание указывала только легкая бледность, не до конца сошедшая с лица.
- Лорд Вил все-таки прибыл? - переспросила она, - чудесно, что причиной их задержки была всего лишь потерянная подкова. Сэм и Маттина приехали тоже? Бриенна, наверное, будет вне себя от радости от встречи с семьей. Хотя я надеюсь, Маттина не потащит ее на охоту, это разрушит все то, что мы так старательно воспитывали в малышке эти годы. Я ничего не могу сказать, Маттина вышла замуж очень удачно, но опрометчиво надеяться, что ее дочери при таком же поведении так же повезет в браке.
Бриенна была маленькой непоседой, над приучением которой к приличествующим леди поведению и занятиям леди Абигейл билась вот уже третий год. У нее было мало шансов унаследовать что-то серьезное и принести мужу что-то, кроме родственных связей, через свое происхождение, ее отец был младшим братом лорда Вила, у которого было три сына, и оба старших уже стали отцами, а мать - младшей дочерью захудалого лордика из Штормлендов.
***
В саду, куда Абигейл вышла со своей дочерью, было довольно людно. Дорожки были устроены так, что довольно много людей могли гулять по ним, не мешая друг другу и не мелькая у них перед глазами, но тем не менее на пересечениях то и дело мелькал чей-то яркий наряд, а скамейки были заняты практически все. Сад тонул в аромате раскрытых весенних цветов и свежести молодой блестящей зелени. Птицы уже почти не пели, так, почирикивали изредка с веток, но токующие на соседних дорожках кавалеры и щебечущие дамы вполне их заменяли. Солнце уже было высоко, но еще не начало по-настоящему припекать, а холодный ветерок с моря не мог забраться за каменные стены.
|
|
4 |
|
|
|
|
От обилия имен и вопросов голова шла кругом, но Вианн держалась хорошо. Почти всех помнила, почти все держала под контролем.
- Ты такая красивая, - сказала Вианн матери. Девушка была так рада, что леди-мать выглядела так хорошо, нарядно. Долгое время леди Абигейл почти не выходила из покоев и мало занималась замком. А теперь она улыбалась и собиралась гулять в саду.
Вианн давно не прогуливалась с матерью и теперешней прогулке радовалась, как девочка. И люди почти не мешали. И дела идут в гору, скоро турнир и о доме Вайтперл снова услышат.
- Ты ведь будешь присутствовать на ужине сегодня? - спросила девушка, держа мать под руку.
|
|
5 |
|