| |
|
|
Конские подковы цокали и хлопали по камням древнего тракта, по которому сейчас ехала колонна всадников. Не просто всадников - яркие сюрко, боевые кони и блестящие на солнце доспехи и оружие говорили о том, что всадниками были рыцари, хорошие рыцари, далеко не последние рыцари Дорна и Штормландов. Перед главой посольства, лордом Неманом из дома Далтов, оруженосец, мальчишка из Иронвудов, вез знамя с Солнцем-и-Копьем Мартеллов, правящего дома Дорна, одного из семи великих Домов Семи Королевств.
Всадники шли на рысях, надеясь к вечеру добраться до гостеприимных земель Вайтперлов. Основания спешить у них были - впереди лежал не один десяток лиг проложенной в горах дороги, все еще дышащей ночным холодом. Они выехали из замка Вил несколько часов назад, вскоре после рассвета, после горячего завтрака и быстрых сборов, но солнце до сих пор не успело согреть эти камни.
Совсем молодой парень в черном плаще с красной каймой выехал со своего места в колонне и погнал своего невысокого рыжего конька вперед галопом. Выходки молодого Коргайля были привычны всем, вот и сейчас сер Селмар Аллирион, Пустынный Кот, приходившийся леди Вайтперл кузеном, только неодобрительно покачал головой, глядя на уносящегося вперед всадника.
Спустя несколько минут Коргайль вернулся, но только для того, чтобы умчаться назад, в тыл колонне, и снова вернуться, снова уезжая вперед.
- Ни один разбойник не соизволил спрыгнуть с этих скал, чтобы превратить одинокого всадника в деревянного ежа, Ваше Лимонное Лордство! - доложился он, наконец-то выдерживая поводья. Мальчишка был без доспехов, и только короткий лук, щит и несколько коротких копий, больше походивших на толстые дротики, были приторочены к седлу рыжего.
- Он невыносим, милостивый сер Морган, - дружелюбно обратился к межевому рыцарю сер Селмар, - но этот юноша не обделен своеобразной доблестью. Жаль мне, что мейстер и женщины удерживали меня на ложе болезни в то время, как они с сером Риккардом совершали свой подвиг, отбивая Анкор у преступных бандитов, посягнувших на беззащитный замок, принесших смерть старикам, женщинам и детям.
- Да они просто не разглядели тебя, пока ты тут бешеной осой носился туда-сюда! - насмешливо прохрипел еще один дорниец, сер Блазер Марритар, - воззвали к милости Семерых и поклялись не пить так много!
- Я слышу мудрость в словах сера Блазера, лорд Неман! - прямо в седле поклонился Коргайль, - разделите ее и вы, позвольте мне проверить безопасность этих склонов еще раз, во имя верности нашей княжескому дому!
- Едьте, Коргайль, и не попадайтесь мне на глаза следующие пятнадцать минут, - фыркнул в сердцах старый лорд Неман, удерживая заигравшего было коня. После того, как тот снова пришпорил своего рыжего, старому рыцарю пришлось посвятить этому еще добрую минуту.
|
|
1 |
|
|
|
|
Чем отличается межевой рыцарь от любого другого рыцаря-путешественника? Не тем, насколько выцвел плащ, или процарапаны доспехи, или устал конь, - всё это можно встретить повсеместно, - но тем что для межевого рыцаря дорога практически никогда не завершается домом, если только удача не сверкнет одной из своих редких улыбок. Окружающие его рыцари в их ярких цветах ехали откуда-то куда-то, чтобы затем возвратиться к родным очагам; Морган ехал вперед по бесконечной дороге, петлями обвивающие весь Вестерос и завершающейся, в его представлении, у его же могильного камня.
И тем не менее Морган Халл был рад этой конкретной дороге. Жаркое даже по весне дорнийское солнце еще не успело прокалить день, и рыцарь пытливо разглядывал окрестные территории, такие совершенно непохожие на родные Коронные земли или более привычные Речные; даже воздух здесь был какой-то другой, суше и вместе с этим как бы незаметней, прозрачней, без громоздкой насыщенности водой как в Грозовых землях, без режущего края Севера.
И конечно, у него была цель в Дорне. Цель-цепь, очередное звено которой лежало впереди, в Сишелле. Можно было только благодарить Семерых за место в посольской колонне.
- Он молод, милостивый сер Селмар, и еще не знал поражений. - Учтиво и в тон ответил он спутнику, провожая темным взглядом бодро ускакавшего Коргайла, чтобы затем вернуть свое внимание спутнику. - Жизнь еще предоставит шанс взвесить ваш опыт против опрометчивости юности.
Хотя бы на том же турнире. Морган поймал себя на мысли что впервые за годы думает о турнире не просто как о способе подзаработать и найти очередного нанимателя, а о действительном соревновании навыков и духа.
Обычно на этом бы слова и закончились, но сер Селмар упомянул Анкор, и Морган, кратко поколебавшись, спросил у рыцаря как у ближайшего из причастных к произошедшему.
- Верно ли то, что битва за замок была тяжелой?
|
|
2 |
|
|
|
|
- Не знаю точно, сер Морган, так что не решусь ответить на вопрос твой без оговорок. К сожалению, это деяние доблести прошло мимо меня, но и сын лорда Эшета, сер Риккард Сенд по прозвищу Буревестник, и молодой Коргайль были тяжело ранены по его окончанию. Больше месяца доблестный Буревестник провел на ложе болезни, прикованный к нему полученными во время схватки с предводителем разбойников ранами. Мейстер Тудвол из Сишелла умелый лекарь и добрый человек, хотя, как подобает представителям его звания, иногда становится слишком похож на наседку.
- Насколько известно мне, сер Риккард и молодой Истан на свой страх и риск взобрались на крепостную стену Анкора, а стены те весьма высоки, в то время, как основные силы Вайтперлов штурмовали замок по всем правилам военного искусства. Преодолев преграду сию, они разрушили подлые планы разбойников контратаковать и сбежать из замка и обезглавили их, когда в поединке сер Буревестник сразил их вожака. Жаль мне, что умер он от боевых ран, пользуясь недозволенной ему честью, а не был предан казни, как подобает ему за его деяния.
- Спроси Истана лучше, милостивый сер, поскольку он был там, он расскажет тебе больше. Да что там! Надеюсь я, что этой ночью мы насладимся уютом Сишелла и гостеприимством моей дорогой кузины и ее мужа.
|
|
3 |
|
|
|
|
Рассказ сера Селмара Морган выслушал с пристальным вниманием, заметно помрачнев только тогда, когда слух о гибели главаря разбойников оказался окончательно подтвержденным. Детали резни в Анкоре были скудны, но пока всё указывало на то, что это был необходимый ему человек. И теперь он бесповоротно и окончательно мертв.
- Такая смерть для него слишком добрая судьба. - Заключил Морган, резко встряхнув головой, словно отгоняя непрошенные мысли. Оставалось расчитывать лишь на то, что перед смертью вожак успел рассказать хоть что-то, что добавит еще одно звено в его цель-цепь.
- Я и сам хотел бы увидеть замок Сишелл в самом ближайшем времени. - Ничуть не покривив душой, заверил он собеседника. - Благодарю, милостивый сер, я неприменно спрошу у молодого Коргайла о деталях. Если мне удасться остановить этот непоседливый вихрь в стенах замка хоть на минуту, разумеется. Если это не секрет, как долго посольство лорда Немана собирается оставаться в Сишелле?
|
|
4 |
|
|
|
|
- Это зависит от желаний лорда Немана, милостивый сер, ибо он глава посольства и посланник принца. Но я слыхал, что сам принц Доран может прибыть в Сишелл. Думаю я, мы в любом случае останемся в замке до окончания предстоящего турнира, ибо я хотел бы переломить пару копий в честь моих прекрасных родственниц - леди Абигейл, моей кузины, и ее очаровательной дочери, моей племянницы леди Вианн. Не откажусь я и от возможности пробыть под крышей Вайтперлов подольше, совсем недавно познакомился я с красавицей Вианн, а с кузиной не доводилось нам повстречаться лет десять. После замужества она была редкой гостьей в Санспире.
|
|
5 |
|
|
|
|
Что ж, шансы поговорить с молодым Коргайлом уже не выглядели такими призрачными, и Морган оставил эту тему - отчасти потому, что она исчерпала себя на этот момент, отчасти потому, что сер Селмар затронул другую, явно тому более интересную.
Но принц Доран? В Сишелле? Если сам правитель Дорны будет в замке, с ним наверняка прибудет и двор. Хорошо это или плохо, Морган еще не знал - в былое время это был шанс показать себя и найти хорошую работу, но сейчас...
- Я уверен что во славу прекрасной леди Вианн будет сломано большое количество копий, милостивый сер. - Как можно более вежливо ответил межевой рыцарь, резервы куртуазности которого, итак неглубокие, стремительно мелели. - И из того, что я знаю, леди Абигейл не только прекрасная, но добронравная женщина, поддерживающая своего мужа в любой трудный для него час.
"Знать", скажем так, было зыбким словом в этой ситуации, поскольку сер Морган никогда не встречал леди Абигейл лицом к лицу и был наслышал о ней в основном от того же сера Селмара. Но любая женщина, которая остается с мужем практически безвыездно десять лет без всяких скандалов и сплетен возле своего имени была вполне добронравной в глазах Моргана.
|
|
6 |
|
|
|
|
- О да!, - восхитился сер Селмар, - моя кузина - добродетельнейшая женщина, после всех несчастий, что обрушились на голову ее супруга, она выказала себя почтительной женой и верной помощницей его, утешительницей его тягостей...
Аллирион еще немного времени убил на рассказы о своей семье, дворе принца в Санспире, при котором он служил, и наконец, обмолвившись коротко, что долг зовет его, тронул коня шпорами, выдвигаясь ближе к голове колонны. Ветер трепал знамя Мартеллов так, что маленький оруженосец Немана с трудом удерживал тяжелое древко.
Аллирион подхватил его, освобождая мальчишку от непосильной для него ноши, и поднял выше, так, что случайный солнечный луч, прорвавшийся над скалами, сверкнул на золотом шитье.
Подчиняясь ему и Неману, тоже пришпорившему своего коня, процессия ускорила шаг. Конский топот эхом побежал по скалам.
Холодный ветер не стихал даже когда солнце поднялось выше. Пару раз на дороге встречались патрули, сначала Вилов, потом Вайтперлов. Когда тракт начал спускаться с гор в холмы, потеплело, и сменившийся ветер принес издалека запах моря. Здесь было место для короткого привала.
После того, как рыцари позаботились о лошадях, разбили скромный полевой лагерь и утолили голод и жажду, Неман скомандовал получасовой отдых, чтобы дать лошадям достаточно времени на отдых.
Ветер трепал укрепленное камнями знамя, сам посланник удалился передохнуть в свою палатку. Солнышко припекало, и на сытый живот морило.
Неутомимый Коргайль, в котором кипела несокрушимая энергия молодости, решил отправиться в холмы пострелять кроликов, и выспрашивал, не хочет ли кто составить ему компанию. Его приятель сер Блазер безуспешно пытался отнекаться.
|
|
7 |
|
|
|
|
Прежде всего позаботившись о коне и только затем пообедав, Морган по краткому раздумию решил вызваться вместо сера Блазера. На сытый желудок и впрямь клонило в сон, но, даже подрастеряв неуемный пыл юности, межевой рыцарь не любил слишком бездельничать, когда к тому не было хороших причин. Как говорят мудрые люди, "на том свете отдохнем", да и день в седле просто призывал размять ноги.
- Но мы не должны задерживать остальных. - Заметил он Истану Коргайлу, отцепляя от седла видавший виды, но всё еще крепкий охотничий лук и прицепляя к поясу - по обычаю коронных земель - колчан с серооперенными стрелами.
|
|
8 |
|
|
|
|
- Единственный, кто может нас задержать, - усмехнулся чернявый мальчишка, - это вы, сер Позвякивающая Чешуя.
Сам Коргайль был без доспехов и плаща, в мягких сапогах, с колчаном стрел с красно-черным оперением и маленьким изогнутым луком, подобных которому Халлу еще не доводилось встречать.
- Я видал в этих холмах множество кроликов, а на границе земель Вайтперлов их некому пугать. Клянусь Семью, если мы не доберемся до Сишелла, то отведаем отличной кроличьей похлебки!
Охотники отошли от лагеря, оставив довольного сера Блазера дремать на солнышке, пользуясь седлом вместо подушки. Упругий дерн делал шаги неслышными, и буквально на другом склоне холма, где они устроили привал, они нашли первую нору. Но обитатели ее показываться не спешили.
- Сокола бы сюда, да, сер Морган? - негромко хмыкнул дорниец.
|
|
9 |
|
|
|
|
- Если только вы опять умчитесь вперед, сударь Слишком Непоседливые Ноги. - В тон ему ответил Морган. Сам он носил доспехи так давно, что без них был вроде эстермонтской черепахи без панциря, но хотя он не мог поспорить с легконогим Коргайлом в осторожности движения, место для охоты было выбрано идеально.
Вот и первая нора, не пришлось даже рыться в дерне.
- Сокола не обещаю. - Усмехнулся он и коротким свистом подозвал своего пса, среднешестого длинноногого сеттера с черным, в рыжих подпалинах окрасом, до того бегающего от дерева к дереву и оживленно нюхающего воздух; Трилби был верным компаньоном и хорошим помощником когда с деньгами становилось слишком туго и приходилось полагаться на охоту чтобы окончательно не протянуть ноги. Нора была слишком узкой, чтобы пролезть туда даже мордой, но гавкнув пару раз, пёс спугнул какого-то серого зверька, до того незаметного среди травы.
|
|
10 |
|
|
|
|
Коргайль не спускал тетивы со своего маленького лука, и в мановение ока он успел наложить на тетиву стрелу и вскинуть лук, выцеливая кролика.
Сеттер погнал именно его. Собака замерла снова, показывая, куда побежала дичь.
Маленький зверек запрыгал, мелькая ушами и хвостом в зимней сухой траве. Весенняя была слишком коротка и не могла его надежно спрятать.
Со щелчком Коргайль выстрелил и выругался, накидывая на тетиву следующую стрелу. Кролика нигде не было видно.
Собака все еще стояла в стойке, напряженно повиливая хвостом. Осталось только скомандовать Трилби, чтобы тот принес потерянную добычу.
|
|
11 |
|
|
|
|
- Ищи, Трилби. Поиск. - Скомандовал Морган и махнул псу рукой, отпуская того в бег, и обернулся к Коргайлу. - Похоже, первый в вашу пользу, сударь Непоседливые Ноги.
Что-что, а стрелять молодой Коргайл умел быстро, рыцарь даже не заметил как тот приготовил вторую стрелу. Что ж, посмотрим удасться ли отыграться и сравнять счет.
|
|
12 |
|
|
|
|
- Без вашей собаки, сер Любитель блох, - парировал Коргайль, - в мою пользу была бы одна потерянная стрела.
Трилби послушно нырнул в траву и подобрал кролика в добрых пятидесяти шагах. Стрела Истана ранила зверька, но не убила, и он почти смог скрыться от охотников.
Кролик был некрупный и все еще малек тощеватый после зимы. Было в нем не больше пары фунтов.
Коргайлю пришлось дойти почти до того места, отуда собака принесла кролика, чтобы найти свою стрелу. Он сунул наконечник в кошель, на ходу выбрасывая древко и оперение.
- Ну что, сер рыцарь, готовы испугать местных кроликов своей доблестью? Если хотите, следующего могу уступить вам целиком.
|
|
13 |
|
|
|
|
- Собираюсь обойтись без такого одолжения, сударь Меткий Стрелок. - Усмехнувшись, Морган отдал Истану его добычу, и прищурился, пристально оглядываясь вокруг с наложенной на тетиву стрелой. Весенняя трава была невысокой, а многие кролики в это время еще и линяли, меняя более теплый зимний мех на летний, отчего их становилось попроще заметить. Вот и сейчас, узрев похожее неравномерное пятно под дальним кустом, рыцарь пустил пса в ту сторону, надеясь спугнуть и, соответственно пополнить предполагаемую похлебку еще одним длинноухим.
|
|
14 |
|
|
|
|
Трилби побежал к кусту, нюхая воздух, и застыл, показывая, что дичь есть. Кролик терпел до последнего, но когда собака была в двух шагах, все-таки не выдержал и взвился в воздух, удирая к норе. На этот раз сер Морган был быстрее Коргайля, и выстрел его был чистым. Кролик, нанизанный на стрелу, упал, где подпрыгнул.
Трилби, подчиняясь команде, принес хозяину тушку. Этот кролик тоже был некрупным. Рагу из них хватит на троих, может быть, на четверых, но не на два десятка человек. Тем не менее, дичь в этих холмах и в самом деле водилась в изобилии.
|
|
15 |
|
|
|
|
- Молодец, хороший пес. - Морган потрепал Трилби за длинными ушами, и вновь пустил на вспугивание, предоставив молодому Коргайлу следующий выстрел. Надо было сказать, место действительно было выбрано отлично. И Морган сказал именно это, чтобы завязать разговор между выстрелами, пока охотники пополняли счет добыче. В Сишелле непоседливого Истана наверняка отвлечет множество других дел, да и у него, как наследника высокого рода, врядли найдется время общаться с одним из сотен межевых рыцарей, прибывших на турнир.
- Отлично выбранное место, сударь. - Признался он, присматривая очередного длинноухого. - Вы действительно хорошо знаете здешние территории.
|
|
16 |
|
|
|
|
На этот раз Трилби не нашел кроликов поблизости, и осторожной рысцой побежал вниз по склону. Охотникам ничего не оставалось, кроме как последовать за собакой. Валуны были разбросаны тут и там, совсем рядом, казалось, достаточно было протянуть руку, поднимались Красные горы. Дерн пророс весенней травой, начинали распускаться первые цветы, блеклые и невзрачные, но превращавшие засушливую пустошь в нечто более освежающее.
Коргайль рассмеялся.
- Я тут второй раз. После того, как излишне невоспитанные разбойники наделают в тебе дырок, кататься по окрестностям не слишком хочется, а Их Кислейшество, стоило мне поправить мое хрупкое здоровье в достаточной мере, чтобы наслаждаться прогулками по этим воодушевляющим холмам, скомандовали общий сбор и продолжение маневров. Если бы вы меньше меньше времени разминали язык с нашим сером Мурлыкой на Подушечке, вы бы тоже заметили этих серых паршивцев в холмах. Пока я развлекал себя в меру коршуновых копыт, я насмотрелся на них так, что к привалу мечтал нанизать парочку на стрелы.
|
|
17 |
|
|
|
|
Моргану потребовалась пара секунд чтобы понять что молодой Истан имел ввиду сера Селмара. И причем тут подушки? Он не заметил никаких подушек.
- Ну, один уже есть, и полчаса привала еще даже наполовину не завершились. - Хмыкнув, Морган показал на свешивающиеся из охотничьей сумки Коргайла серые уши. Благо, сам юноша свел разговор на недавний бой. - Я наслышан о вашем с сером Риккардом смелом поступке в Анкоре. Если вожак головорезов был настолько опасным противником, ваш поступок настоящий подвиг.
|
|
18 |
|
|
|
|
- Это все было одной большой глупостью, сер Морган, но оно стоило того, - с ухмылкой "признался" Коргайль, идя вниз по склону холма. Хвост Трилби черным маяком двигался через сухую траву. Пес бежал ровно - свежей дичи не было.
- Главным моим подвигом той ночью было выбросить лук и попытаться сразиться в рукопашной. Что подходит разным крупным морским птицам, не всегда под стать клещеватым пустынным гадам. Начиная с какого-то момента подробностей я не помню, но я хорошо помню череду глупостей, начиная с рикковских настояний надеть кольчугу, дальше его прогулки по данжону, попытки догнать уходящих бандитов - вот это, наверное, можно назвать подвигом, мой выброшенный лук и совершенно идиотский поединок в конце, когда я в этом железном гробу отвлекал громилу с полуторником намеками на то, что если он от меня отвернется и повернется к Рикку, я непременно ткну ему копьем в зад, а сер Высоколетающий ломал меч о щит главаря и все это в центральном дворе еще принадлежавшего ему замка в свете мейстерского сальца. Причем им надо было только дотянуть до прихода подмоги, а нам, соответственно, надо было успеть разделаться с этими двумя раньше и свалить. Не успели. Не знаю, каким там подвигом Рикк побеждал четырех конных, я в это время уже лежал под стеночкой и думал, кто меня добьет и кто в итоге возьмет замок. Замок, как вам, сер Любопытная Краюшка, должно быть известно, - раскланялся он, - взяли наши. То есть, люди Вайтперлов.
Коргайль нес ерунду, предаваясь греху сочинительства и пустой траты времени прямо на ходу, и ловил от своего грехопадения истинное удовольствие.
|
|
19 |
|
|
|
|
Морган не мог не отметить про себя, что если молодой Коргайл и предавался греху болтовни и сочинительства, то делал он это весьма странно - не приписывая себе лишней славы. В его-то годы сокрушить главарей и обезглавить захватчиков, пусть даже на пару с другим рыцарем... другой бы ходил соколом и на всех поплевывал, а этот сам на себя язвит. "Клещеватый пустынный гад", эва.
Бросив взгляд по сторонам и убедившись по спокойной ходке Трилби, что устрашенные кролики что-то не спешат лезть под стрелы, Морган продолжил разговор, стараясь держаться вровень с Коргайлом.
- Это не приумаляет взятого вами риска, сударь Я-Здесь-Не-При-Чём, равно как и их стойкости. - Рыцарь свиснул Трибли и направил его по широкой дуге влево, намереваясь постепенно завернуть обратно к лагерю. - К слову, как так получилось, что замок оставался захваченным так долго? Я недавно в Дорне, и как мне рассказывали, чуть ли не год прошел пока стало известно об угнездившихся там бандитах.
Прозвище "Любопытной Краюшки", на лету данное Истаном, пришлось как нельзя кстати, хотя побей его град, до Моргана так и не дошло откуда юноша его извлек.
|
|
20 |
|
|
|
|
- Хороший гость не задает хозяевам неудобных вопросов, сер Очень Любопытная Краюшка, - хмыкнул Коргайль, отвлекаясь на собаку и дичь. Кролики попрятались, и Трилби целеустремленно бежал по траве, поводя в воздухе носом, в попытках их найти.
- Другое дело, что когда хозяева о чем-то говорят, достаточно ушастые гости могут что-то и услышать, - продолжил Коргайль, когда они оказались у подножья холма. Пусть дорниец и уступал ростом серу Моргану, шаг у него был достаточно широким.
Тем временем Трилби снова сделал стойку. Хвост сеттера плюмажем торчал в небо и подрагивал от возбуждения. Как раз охотникам было время снова вскинуть луки и выстрелить в поднятого собакой кролика.
Тетивы отбили почти одновременно, но стрела рыцаря ушла далеко вбок. Внезапно Трилби взвизгнул - собаку угораздило оказаться именно там, куда прилетела стрела хозяина. Она оцарапала ему спину и шею.
Выстрел Коргайля был точен - кролик отдал Семи свою кроличью душу там, где был подстрелен.
|
|
21 |
|
|
|
|
- Проблема что уши у гостей такие же как и прицел. - Злой сам на себя за настолько неудачный выстрел Морган опустился на одно колено перед псом, успокаивающе почесывая скулящего Трилби, пока сам тщательно рассматривал и ощупывал рану. Слава Семерым, та не была серьезной, а то ведь могло и покалечить, или даже убить. А так - минимальная забота, покой на время, срастется как на собаке.
- Извини, приятель. Не придется тебе драться с сишеловскими псами по прибытию. - Поднявшись, рыцарь отряхнул руки, подбрал брошенный было лук, и обернулся к Истану. То, что ушлый дорниец раскусил его наводящие вопросы так ясно как если бы читал открытую книгу, Халла даже не удивило. Не первый раз.
- Если не возражаете, сударь Всех-Насквозь-Вижу, я предпочел бы повернуть обратно к лагерю.
|
|
22 |
|
|
|
|
Отпущенный пес вскочил и завилял хвостом. Напуганный внезапной раной, он не собирался оставлять хозяина без команды. Второй ушастый занял свое место в коргайлевской сумке.
- В Сишелле не только множество самых разных ушей, - заметил Коргайль, - но и множество хороших мишеней. Можете воспользоваться если не одними, то хотя бы вторыми, сер Гроза Собак. Что касается того, что я слышал, а может быть, и не слышал, а просто выдумываю, ответьте сначала, зачем вам это знать. У меня длинные уши, сер, и они любят слушать чужие секреты. Гораздо меньше я люблю их озвучивать - кому бы то ни было. Это сильно продлевает жизнь.
|
|
23 |
|
|
|
|
Морган еще раз потрепал повеселевшего Трилби за ушами и небыстрым шагом направился в сторону лагеря, жестом пригласив Истана за собой. Имел ли он роскошь доверять бойкому любителю прозвищ? Имел ли он роскошь не доверять?
Но всяко разговаривать на ходу было лучше чем пялиться друг на друга.
- Эти принципы взаимны. - Наконец ответил он, не пытаясь даже притворяться что произошедшее в замке Шарков его интересует лишь как постороннего обывателя. - Но причина проста. Если правда то, что говорят о захвате Анкора, то его главарь мог быть связан с нападением на одно мелкое поместье около двух лет назад. - Машинально, Халл ослабив воротник, подумав что как-то неожиданно быстро теплеет здесь в Дорне; вроде и весна, а почти как лето. Скоро два года уже. - Там в живых не осталось никого, даже крестьян, поэтому прямых свидетельств нет. Но некоторые детали - организация, быстрота, удаленность, - совпадают, и из того немногого, что я знаю, нападающих тогда и сейчас в Анкоре было немного.
|
|
24 |
|
|
|
|
- Мелкое поместье, говорите? - хмыкнул Коргайль, внимательно глядя на своего собеседника непроницаемыми черными глазами. Он помолчал немного, переведя взгляд на шевеление осмелевших кроликов на соседнем склоне.
- У Вайтперлов были основания полагать, что за нападением на Анкор стояли не простые разбойники, а люди Оленей, дома Баратеон. Лорд Маркус Шарки, сын погибшего при Трезубце Дорана Шарки, спасшийся во время захвата его родного замка, утверждал именно это.
- А что вам за дело до судьбы маленького поместья, сер Морган, в котором не осталось в живых никого, даже крестьян? - задал он вполне ожидаемый вопрос.
|
|
25 |
|
|
|
|
У Моргана под кожей заходили желваки, когда он услышал названное молодым Коргайлом имя. Сначала рыцарь даже подумал что ослышался, потому что в самом деле, не каждый день случается узнать, что нынешнему королевскому дому приписывается подобное. У Баратеонов было много врагов, могущественных врагов, равно как и у прежних королей было много союзников, и каждый из этих мог вести свою собственную игру в Игре Престолов, в которой репутация чужого дома - мелкая разменная монета.
Но потом вспоминаешь рыцарей вроде Лорха и Цареубийцы, так и не ответивших за свои преступления, нелепую казнь наследника Вайтперлов, и невозможное переходит в разряд очень даже допустимых. И даже если это был не Роберт или его братья, как говорили в народе, рыба гниет с головы.
- Меня не было дома. - Ответил он Истану, несколько невпопад. Бегущий рядом Трилби еле слышно заскулил, готовый сорваться с места за манящими длинноухими, но что-то хозяин всё не посылал и не посылал его в бег. - Получил удар в плечо, и пока отлечивал... а потом уже поздно было. И я не ищу мести, но справедливости, поэтому... - Он снова запнулся. Тряхнул головой, отгоняя воспоминания, сфокусировался на настоящем. - Мастер Истан, вам известно на чем основываются убеждения лорда Шарки, что за бандитами стояли именно Баратеоны?
|
|
26 |
|
|
|
|
- Нет, - пожал плечами Истан, - длина моих ушей все же имеет разумные ограничения. Вы можете спросить об этом лорда Вайтперла, или его бастарда, Риккарда Сенда. Но мне известно, что незадолго до захвата замка флот Баратеонов косой Странника прошелся по скалам и рифам, котореы Вайтперлы назвали своими "островными владениями". Теперь это островные владения Баратеонов... либо кого-то из их приспешников.
- Громкое имя - это хорошо, - усмехнулся Коргайль, - но громкое имя должно быть чем-то подкреплено. Замком, землями, поддаными. Войска надо кормить и содержать, а для золота нужна надежная сокровищница, сер Ищущий Справедливости. По долгам всегда приходится платить, рано или поздно, так или иначе.
- Ладно, доблестный сер, не буду дальше портить вам цвет лица размышлениями. Угодно ли вам попробовать свою плотницкую поделку еще на паре кроликов? Мне так определенно необходимо несколько улучшить свое настроение.
|
|
27 |
|
|
|
|
Морган не нашелся что ответить на слова Коргайла, поэтому молча кивнул, обдумывая услышанное. Его интерес к охоте практически пропал, и он дал Истану как следует отвести душу на местной длинноухой живности. Правда теперь рыцарь предусмотрительно держал Трилби подальше от выстрелов, чтобы пёс - чем ветра не шутят - не попал под стрелу второй раз, и к окончанию охоты не забыл поблагодарить молодого Коргайла за разговор и, разумеется, компанию. Разговор принес значительно больше, чем Морган ожидал услышать даже в самых смелых предположениях, и Халл был искренне благодарен за рассказанное, хотя, непривычный к гладким речам и расшаркиваниям, и выразил это просто.
Вернувшись в лагерь, рыцарь насколько успел занялся собакой, промыв и обработав, рану Трилби. Бальзама у Моргана не было, и если только удача не улыбнулась ему в виде чьей-то сострадательной души, бедняге-сеттеру пришлось потерпеть до Шеллтауна.
|
|
28 |
|
|
|
|
За оставшееся охотникам время под стрелы Коргайля сунулись еще два кролика, мелкий и тощий, и второй, покрупнее. На двадцать человек похлебка получилась бы очень жидкой, но с мясным, тем не менее, духом.
Когда парочка охотников вернулись в импровизированный лагерь, его как раз начинали собирать. Времени только-только хватило выпотрошить на скорую руку добычу, спустить часть крови, уложить тушки назад в сумку и обтереть руки от крови - и вот уже пришло время седлать коня и занимать свое место в колонне. Истан снова унесся вперед впередсмотрящим - короткий отдых на жалкой траве, казалось, восстановил полностью его рыжему жеребцу силы, Аллирион вновь поднял знамя вместо мальчишки-оруженосца, который не мог удержать стяг принца на горном ветру, и процессия вновь тронулась размашистой походной рысью. Топот кованых копыт гремел на все окрестные холмы.
Кавалькада разъехалась с патрулем Вайтперлов, парой верховых, проезжающих дорогу на тех же рысях, и двинулась в уже заметно более обжитые земли. Вдалеке стадо светлых овец паслось на сухих склонах, пара крестьянок и старик везли хворост на осле, еще одна отара через полчаса дороги.
Похоже, они все-таки доберутся до Сишелла до полуночи, и вся охота, затеянная Коргайлем, потеряет смысл. Трилби сосредоточенно бежал сбоку от лошади, темп требовал от сеттера куда как больше усилий, чем всегда.
Дорога заметно тяготила и людей, и лошадей, когда посольство свернуло с широкого торгового тракта на хорошо укатанную дорогу, уходящую налево. Меньше часа в сгущающихся вечерних сумерках - и вместо гор и бесплодных холмов вокруг раскинулись вспаханные поля и зеленые пастбища. Влажный ветер принес запах моря. В деревеньках и на дорнийских хуторах уже зажигали огни.
Всадники проехали мимо нескольких постоялых дворов, вдали от большой дороги горели факелы и фонари усадеб и поместий. Навстречу ехали и шли крестьяне и крестьянки. Маленькие тележки были запряжены ослами, мулами, волами, изредка даже крепкими пони и могучими стотами. Жили здесь небедно и спокойно.
Уже стемнело, когда, наконец, дорога вывела кавалькаду к берегу моря. На стенах Сишелла и во дворах горели факелы, и почти каждое окошко, видное издалека и не закрытое ставнями, было освещено.
Кто-то из рыцарей затрубил в горн на подъезде, и уже закрытые на ночь замковые ворота медленно начали распахиваться для посольства под флагом Мартеллов. Еще несколько минут - и подкованные копыта загрохотали по мощеному камнем двору. Прислуга кинулась принимать лошадей и помогать гостям спешиться.
|
|
29 |
|
|
|
|
В водовороте неизбежных по прибытии любого значительного отряда приветствий, суетящихся слуг, гомона распоряжений, ржания лошадей, что почуяли жилье и отдых, Морган был лишь одним лицом из многих.
Спешившись, рыцарь с наслаждением потянулся, и первым делом осмотрел Трилби, и затем, на скорую руку, лошадь. Достаточно тягостная дорога, завершившаяся глубоким вечером, заставляли в первую очередь концентрироваться на ночлеге - а так как в отряде лорда Немана он официально был лишь пока их соединяла дорога, по прибытии в Сишелл рыцарь не тешил себя надеждой что на него автоматически распространиться и гостеприимство Вайтперлов. Ввиду же предостоящего турнира скорей всего все постоялые дворы в пяти милях вокруг заняты, и если придеться ночевать под открытым небом, Морган хотел быть хотя бы уверенным что его животные спутники имеют одной проблемой меньше чем он.
|
|
30 |
|