[SIFRP] Whitepearls' Chronicles | ходы игроков | История капитана Кейлага

Устойчивый восточный ветер гнал "Морскую леди" к берегам Вестероса, к Дорну, к Шеллтауну. По контрасту с ним дерево корабля излучало тепло, набранное за день под лучами весеннего солнца. Весна пришла, это было уже очевидно для всех, с этим согласился уже последний брюзга и любящий накаркать ворон, и весеннее солнце пригревало с безоблачного неба.

Весна пришла, а весенняя погода менялась моментально. Еще два дня назад "Леди" трепал шторм. Несильный, его миновали на обычных парусах со взятыми рифами, но тем не менее. Вчера же полдня и сегодня весь день светило теплое доброе солнышко, и ветер позволял идти под всеми парусами.
Если он не сменится, завтра команда должна увидеть берег.

И не только команда. Представившаяся как Фаване Ларита женщина смотрела на юго-запад голодными глазами. Она заплатила золотом, чтобы попасть из Мира в Шеллтаун, и несмотря на неплохой валирианский, все в ней буквально кричало, что она из Семи Королевств. Она была молода - лет двадцать на вид, носила мужскую одежду и не спешила рассказывать о себе много. То же, что она рассказала, практически наверняка было рыбьей песней. Клерк Мирского банка, везшая важные документы для делового партнера, с которым она должна была встретиться в Шеллтауне.
Документы, вернее, запертая надежно шкатулка, у нее действительно были.
Все остальное было ее словами.

Позавчера она сидела тихо в своей крошечной каюте, не пытаясь мешаться или паниковать даже когда качка должна была швырять ее по переборкам, как тряпичную куклу. Она не путалась под ногами у матросов и не пыталась подгонять капитана до начала непогоды. Она не капризничала из-за корабельной еды и не самой свежей воды и не требовала баню, прачку и служанку.
Для женщины на борту она была ошеломительно хороша.
Не к добру, - ворчал старый Олли, повторяя свою любимую присказку.

Солнце опускалось к затерянному между морем и небом горизонту, и вышедшая погреться и освежиться пассажирка собиралась вернуться вниз. Ветер был устойчив, качка почти не чувствовалась привычными моряками. Корабль мерно шевелился вверх-вниз, рассекая волны. Кричали чайки.

Последний приступ был очень коротким. Но не менее тяжёлым. В этот раз несколько часов. "Всего лишь" несколько часов невыносимых мук! Некоторые лекари говорили, что в голове ширится и растёт некое неизлечимое заболевание. Но треклятое заболевание уже пол десятка лишь только и могло, что не переставать напоминать о себе головными болями. Но не убивало. Поэтому Кейлаг в лицо смеялся таким вот мейстерам и лекарям. Да и что толку в пустых словах и глупых пророчествах, если никто не мог остановить головные боли?

Всё ещё нетвёрдо держась на ногах, капитан тяжело навалился на поручни, нахлобучил пониже на глаза свою шляпу широкополую голубую шляпу и с высоты второй палубы стал наблюдать за ходом работ на судне. Два матроса привычно драили палубу, ещё матрос, Фолькен, спускал деревянную скамейку за борт на носу корабля и обвязывался банками с красками, привалившись к борту бормотал что-то старый Олли. А кто там в вороньем гнезде?
- Вахтённый! Что видно? - Собравшись с силами гаркнул капитан, задрав голову и уставившись в небо обведёнными чёрными полукружиями мешков, запавшими от пережитых мучений глазами.

Команда прекрасно знала о приступах странной болезни и тем важнее ему, капитану, было показать, что ничего не случилось и что всё в порядке. И хотя Кефарой прекрасно справлялся с управлением кораблём в такие вот моменты, личное участие в любом, абсолютно любом деле отличало Кейлага от многих других и личное присутствие вдохновит того же, например, Олли оторвать задницу от досок палубы и отправиться помочь Фолькену или другим. Пока его об этом не "попросил" капитан.

Наконец, глаза капитана остановились на странном пассажире. Кейлаг легко проглотил басню о Мирском банке и даже, чтоб поддержать беседу, вставил пару шуток о грабительских процентах и внешней неприглядности миррских банков, не соответствующей полноте сундуков. Золото, заплаченное за проезд, было приятным дополнением к торговой сделке, которая ждёт не дождётся "Морскую леди" в Шеллтауне и вкупе с репутацией и какой-никакой честь заставляло капитана сдерживать любопытство и не задавать лишних вопросов. Поэтому, остановив взгляд на женщине, он почти сразу посмотрел на рулевого.

Девушка была родом из Семи Королевств - его, опытного морского волка, где только не побывавшего, нелегко было провести подобным способом. Кейлаг и сам довольно свободно владел валирийским, равно как и миррским и даже браавосийским, но говори девушка даже на западно-подводном, характерную для общего чеканку буквы "р" она скрыть не сумела. Забавная мысль посетила капитана. Девушка не показывала или не хотела показать, что разговаривает на общем, поэтому, просто забавы ради, капитан сложил ладони рупором и громко прокричал на общем:
- Рулевой! Семь градусов на юго-восток!

Подобная команда для рулевого и вообще для любого матроса корабля недавно прошедшего мыс Гнева могла прозвучать как "взять курс на Эстермонт", сиречь, на Гринстоун, единственное достойное место посещения на этом острове. И не могло не вызвать недоумения у рулевого получившего твёрдую и не менее громкую команду ранее следовать курсом юг-юго-запад, то бишь, прямиком на Шеллтаун. И рулевой, как надеялся капитан, обязательно переспросит.

Но в этот момент капитан смотрел не на рулевого. А прямиком перед собой, слегка скосив глаза на девушку.

Рулевой уже вскинул было дудку, автоматом готовый исполнять приказ, как до него дошел смысл.
- Капитан! - ответил он на родном же языке, - семь градусов на юго-восток, капитан, сэр?
Но капитан этого не видел. Пассажирка же закрутила головой, пытаясь соориентироваться по солнцу, и резко развернулась к кормовой надстройке, обшаривая глазами капитана и рулевого.

Парочка, надраивавшая палубу, тоже отвлеклась от своего занятия, глядя на отвлекшуся женщину и пользуясь возможностью отмазаться на пару взглядов хорошим предлогом.
Собрав выдержку в кулак, "клерк" отвернулась, вернувшись к разглядыванию моря, а матросы вернулись к песку и пемзе. Спина "сеньориты Ларита" была натянута не хуже брасов "Морской леди".

Капитан улыбнулся. Улыбка эта, никому в общем не предназначавшаяся, могла быть прочитана по разному в данной ситуации. Но скорее всего, она означала удовлетворение. Снова сложив руки рупором он терпеливо и громко повторил:
- Взять курс на Эстермонт!

- Когда на горизонте появятся горы, сделать поворот фордевинд и выйти на прежний курс. Ветер продержится ещё несколько часов, - уже негромко пояснил капитан помощнику и указал пальцем в направлении Эстермонта, - возле острова мы поймаем течение, а ветер раздует паруса. Прибудем в Шеллтаун на час раньше. Проследи.

Бросив последний взгляд на пассажирку, Кейлаг снял шляпу, провёл рукой по длинным волосам, отбрасывая их со лба, снова нахлобучил головной убор и спустился в рубку. Бодро протопав семь ступенек, он свернул налево, в свою каюту, по дороге окликивая юнгу.
- Вели коку готовить обед. Накроешь на Уилфреда (помощника) и госпожу Фаване.

Войдя в свою каюту, он неплотно притворил за собой дверь, с понятной ненавистью взглянул на койку, на которой провёл несколько мучительных часов, и уселся за стол. Открыл бортовой журнал, пододвинул перу и стал вносить какие-то записи, старательно и аккуратно выводя буквы.

"Госпожа Фаване" дернулась еще раз, оглядывая горизонт и бросая взгляд на капитана, и окончательно взяла себя в руки. Выпрямившись, она "понаслаждалась видом" заодно с пронзительным бризом еще немного, и зябко обхватив себя за плечи, скрылась под палубой в направлении своей каюты.

- Так точно, капитан, - коротко поклонился понявший задумку и просиявший от этого Уилфред и отдал команду матросам. "Морская леди" пришла в другое движение, изменилась качка, по-другому застучали волны в борта. Смену курса и галса пропустить было невозможно даже не видя моря вообще.

***
Часа через полтора юнга доложил, что кок сказал, что обед готов.

Страницы судового журнала покрыла мелкая, но старательно выведенная вязь букв и цифр. Записи и расчёты капитана сводились к тому, что у попытался рассчитать ускорение корабля при входе в западно-эстермонтское течение. Будучи человеком далеко не высшего образования, он почти до всего доходил сам. Как-то изучение языков или игры на рынке, не говоря уж о корабельном деле. Но с цифрами не заладилось. Пришлось брать уроки у одного знакомого мейстера на континенте. Худо-бедно, и это капитан усвоил, но рассчёты были несколько длиннее и заняли прилично дольше времени, чем должно прежде чем капитан Кейлаг вывел самую важную запись и даже подчеркнул её:

"Восточное течение у Эстермонта при западном или юго-западном ветре увеличит скорость корабля от полутора до трёх узлов"

Весьма довольный собой, капитан отложил журнал и придвинул к себе гроссбух, ещё раз сверяясь с записями. Да... если удасться провернуть дельце, то золото, заплаченное этой Фаване, будет каплей в море. Увлекшийся этой приятной мыслью, капитан забросил ноги на стол, заложил руки за голову и прикрыл глаза так и эдак рассчитывая прибыль уже в уме и лёгкая головная боль была скорее приятной, даже в свете недавно перенесённых мучений. За этими мыслями его застал юнга.

...

Войдя в небольшую кают-компанию, капитан перевёл взгляд с Уилфреда на Фаване. Неудивительно, что царила тишина - помощник не был знатоком валирийского, а Фаване не спешила разговаривать на общем. Собственно, в кают-компании всегда накрывали для пассажиров судна. И только когда на борту были пассажиры, накрывали в кают-компании вообще. За долгие годы плаваний здесь сидели и миррцы, и валерианцы, и браавоси и жители Семи Королевств и неизменно, вместе с ними, капитан и первый помощник. Сначала Кефарой, старина Кефарой, погибший у далёкого Волантиса четыре года назад, а теперь Уилфрид. И капитану было всё равно какой национальности были собиравшиеся в кают-компании - выходец из Ланниспорта Уилфрид или валирийка (или кто там она) Ларита Фаване. Кейлаг Лоуфар следовал простым правилам вежливости и гостеприимства.

- Как вы могли заметить, курс корабля изменился. Мы сделаем небольшой крюк к Эстремонту, а возле зелёных берегов нас подхватит течение и вместе с западным ветром придадут нам необходимую скоростью. Смею надеяться, что завтра утром "Морская леди" бросит якорь в Шеллтауне, - капитан чуть улыбнулся и переведя взгляд на Уилфрида коротко перевёл ему сказанное на валирийском.

- Госпожа Фаване, я не задал вам ни одного в Мире, но хотел бы знать, есть ли какие-то обстоятельства, которые могут помешать вам высадиться в Шеллтауне? Я ни в коем случае не отказываюсь и не откажусь от сделки, заключённой нами - решение было принято ещё в Мире - но этот вопрос достаточно важен, чтобы мы его обсудили. Молодая, привлекательная женщина в полном одиночестве садится на корабль полный мужчин, плывущий под флагом Дорна, представляется клерком из Мира и разговаривает на валирийском с весьма заметным континентальным акцентом. Прошу прощения, но я, как капитан этого корабля, не могу обойти эту ситуацию, грозящую проблемами мне и моей команде. Я не прошу объяснений, я лишь хочу услышать ответ на мой первый вопрос. Если ответ будет положительным, то мы найдём массу способов доставить вас в Шеллтаун... несколько другим путём.

Капитан, не смотря на то, что всё так же был одет в одежду моряка, чуть подвинулся ко столу, чуть кивнул помощнику, мол, содержание разговора я передам после, положил салфетку на колени и вооружившись ножом и вилкой начал приём пищи с такой элегантностью, будто на королевском приёме в Белой Гавани.

Сеньорита Ларита заерзала в кресле, хмурясь и напрягаясь с каждым услышанным словом.
Она изучила скатерть, собственные руки, выставленную на стол посуду, подсохший за время путешествия хлеб, и, наконец, со вздохом раскололась, расстилая салфетку на коленях у себя.

- Вам не о чем беспокоиться, капитан, - заговорила она все так же на валирианском, - насколько я знаю, никаких проблем не должно быть. Я воспользовалась этой легендой только для того, чтобы избежать ненужного внимания к себе и бумагам, которые везу. Они действительно связаны с деньгами, только не с банковскими, а с торговыми делами. Точные детали мне не известны, я всего лишь курьер, - она пожала плечами и казалась вполне искренней в эту минуту. Ей не нравилось быть "всего лишь курьером", и скрыть это не удавалось.

- Этого достаточно, - Легко кивнул капитан продолжая трапезу будто бы и не было никакого разговора.
Поймав взгляд помощника, он отрицательно покачал головой, не сказав ни слова. Да и что тут добавлять? Короткое плаванье... очередное плаванье... подходит к концу. Груз в трюме корабля принесёт неплохие барыши. Команда пропьёт деньги в местных тавернах, а он поместит золото в банк под неплохие проценты. Пожалуй, последний год больше напоминает рутину, лишённый какой-либо перчинки в виду опасных поручений. Флаг Дорна надёжно защищает от пиратов в этих местах Семь Королевств, Вольные города и прочие-прочие... они все перенесли жуткий шторм какой-то год назад и теперь сжимаются словно пружина, приготовившись распрямиться и выстрелить! Вылиться в... очередную бурю мечей?

Приём пищи проходил в молчании, а завтрашний день пока ещё не очень заметно, но уверенно подкрадывался к "Морской леди"

Ужин окончился в разговоре о погоде, ветре и течениях этой части моря Дорна. Разговор клеился плохо, но пассажирка не спешила переходить на привычный Общий язык Вестероса, сохраняя ивое инкогнито перед помощником.

Наконец "сеньорита Ларита", вежливо попрощавшись, отправилась в свою каюту, а Уилфред выжидательно глянул на капитана. По-своему он любил чесать языком не хуже бабы, хотя отлично понимал, когда можно было и что говорить.

- Ой-ей, клянусь сиськами Девы, капитан, вид у нее был как у моей сестренки, когда ее отец ловил на горяченьком, - хихикнул Уилфред. Он был не на вахте, и пока капитан не напоминал о субординации, не слишком следил за языком, - а потом надулась - прямо как она извинялась. Это что-то важное было, сэр?

Зелёные глаза капитана остановились на Уилфреде, а лёгкая улыбка позволяла понять, что реплика помощника не осталась неуслышанной. Во всяком случае, её начало. Однако ответил капитан Кейлаг невпопад и как будто бы сам себе.

- Занятная история. Клерк из Мира везёт бумаги, связанные, заметь, не с банковскими делами (вот это я бы понял - старику Эшету нужны деньги, чтобы покрыть текущие и всё возрастающие в свете последних, хе-хе, событий, издержки), а с торговыми делами. А теперь вопрос - какого рода торговлю могут вести Мир и Шеллтаун? Если бы Миру что-то нужно было от Шеллтауна (в чём я сильно сомневаюсь), то всё было бы гораздо проще! Но здесь агент Мира отправляется в Шеллтаун. Торговые дела.... торговые дела... Что такое может реально и, видимо, быстро предоставить Мир старику Эшету? Арбалеты? Вернее, арбалетчиков? Шеллтауну? Чушь. Скорее, Мартеллам! Интересно-интересно. Нужно в этом разобраться. Война всегда сулит немалые барыши и льготы.

В последнюю минуту Кейлаг смотрел уже сквозь Уилфреда, как будто и не замечая его. Наконец, он заморгал глазами и чуть нахмурился.
- Когда мы высадим эту дамочку, я хочу чтоб кто-то проследил за ней. Я хочу узнать, куда точно она отправилась. И пусть это будет не кто-то из наших. Возьми кого-то из портовых, кто сможет держать рот на замке. За сведения хорошо заплачу. Лично.

- А может, - осторожно предложил Уилфред, - это не Миру что-то нужно, а Шеллтауну? Или Эшету. Ну да, капитан, ты так и говоришь. Я прослежу, чтобы за ней присмотрели. Старый Бен узнает так точно, но он трепло. Я поговорю с мамашей Лотти и Кривым Скаем, если тот в Шеллтауне сейчас. Они люди надежные и со связями.

Бордель-маман Лотти, перезрелая красотка, давно занимавшаяся в Шеллтауне не только и не сколько своими девками, сколько информацией, залетавшей к ней вместе с клиентами, и связями, ковавшимися там же, умела узнавать о людях. Она брала дешево кроме тех случаев, когда кроме информации покупатель хотел и молчания тоже, но эта давно крутившаяся возле дорнишских моряков шлюха прекрасно знала, с кем она может играть, а кто может пустить ее поплавать под рыбными причалами. Человек от капитана Кейлага был достаточно угрозой для нее.

Кривой Скай терся в портовых кабаках и слыл моряком, но не ходил и на рыбацкой шхуне. Он был моряком с берега, блестяще умевший сойти за своего в любом городе и порте и втереться в любую компанию. Он умел добывать информацию как никто другой, но у него был пунктик - он не имел дела с мокрухой, а те, кто пытался его прижать, с завидным постоянством либо бросали это занятие, либо оставались купаться под черной водой.

- А может, это не старый Эшет, а, капитан? - предложил еще одну версию помощник, - говорят, там собирается большая компания больших дорнийских шишек. Почему бы этой девочке не провернуть свое дельце под всей этой суматохой?

- Вайтперлы всегда были ручными собачонками Мартеллов, - Кейлаг кивнул, вставая. Положив приборы на тарелку, он аккуратно накрыл её салфеткой и сделал пару шагов к двери, - Мы должны выяснить, куда направляется эта дамочка. Для нашей же выгоды (но самое большее, интереса ради).

Выгода... барыши... проценты в банках Свободных Городов набежали большие. При желании, можно было бы завязывать со всем этим! Забрать деньги, продать "Морскую леди" и жить припеваючи за высокими стенами, окружённым любящими родственника... Стоп-стоп! Здесь стоп. Во-первых, не нашлась ещё та единственная... нет, снова стоп. Эта жизнь сухопутной крысы, вот что это! Просто и ясно! Море создано для Кейлага Лоуфара и Кейлаг Лоуфар рождён для моря! Вот так просто и понятно. И не нужно ничего добавлять. И для чего, спрашивается, копятся барыши в Свободных Городах?

Признаться, у Кейлага была мечта... собрать свою эскадру и, став самоназванным адмиралом, становиться под разные знамёна, увеличивая свою значимость. А далее, в качестве награды или по своей воле, получить\захватить какой-нибудь пиратский остров и крепко обосноваться на нём. Посадить наместника и продолжать плавать. Обессмертить своё имя переименовав саму местность или столицу. Войти в историю как... как человек чести, слова и твёрдой руки... а остальное неважно.

- Просто проследить, капитан? - задал вопрос Уилфред, пока Кейлаг еще не собрался уходить, - или мы хотим от нее чего-то... или, наоборот, мы хотим чего-то не допустить?
Помощник внимательно следил глазами за капитаном, ожидая его реакции.

Вопрос был разумным. В зависимости от того, что Лоуфар хотел узнать, слежка могла быть организована по-разному. Хотел ли он просто получить отчет о том, что делала девчонка в Шеллтауне, хотел ли он быть информируемым о каждом ее шаге, или собирался вмешаться в какой-то момент - от цели слежки зависела и цена, и выбор методов, и риски, угрожавшие и нанимателю, и исполнителю.

Капитан тяжело вздохнул и на несколько мгновений уставился в иллюминатор. Затем медленно покачал головой.
- Проследить. Тщательно проследить, - выдержал паузу, - нас ведь никто не нанимал, верно? Равно как и не платил за бездействие или молчание.

- Компания больших дорнийских шишек собирается на турнире. Я тоже отправлюсь туда и посмотрю на дорнийцев и прочих своими собственными глазами. На корабле пусть останется обычная команда с частыми смена. Тем, кто на корабле категорически запрещаю напиваться. Ввязываться в игры сильных может быть чревато последствиями... но может сулить и огромную прибыль.

Уилфред уже погрузился в расчеты и планирование.
- Да, капитан, - был его лаконичный ответ. На берегу он, не тратя лишних сил и времени, организует дело как надо. Слежка будет организована, вахты и дежурства распределены, и никто не попробует выпивки больше, чем обычная чашка морского грога после вахты. Не умей этого Уилфред, он не был бы помощником капитана на "Морской деве".
Еще он умел вовремя сдать назад, не задавать ненужных вопросов и не лезть не в свое дело - и поэтому тоже он был помощником на "Морской деве". А не трупом и не капитаном собственного корабля, например.

***
Ночь пришла и ушла, оставив за собой расцветающий на востоке рассвет. Давно пестуемый маневр с попыткой поймать Эстремонтское течение удался только наполовину. По отчету рулевого, он выполнил маневр в полном ссответствии с указаниями капитана, но тем не менее, силы течения оказалось недостаточно, чтобы вынести судно на наиболее удобный и безопасный курс вхождения в море Дорна. Вместо планируемого риска напороться на рифы на островах близ побережья у Миствуда, "Морская дева" оказалась на лиги южнее планируемого курса, ближе к островам Сломанной руки, чем к северному берегу.
Тем не менее, даже такая неудача не смогла задержать корабль, более того, даже не полностью удавшаяся попытка позволила выиграть около часа. То есть, это означало, что правильный маневр может дать от трех до шести часов выигрыша.
Немного в сравнении с недельным путешествием по налаженному маршруту Мир-Шеллтаун, но несколько часов здесь, несколько здесь - и можно выиграть уже сутки.
А выигранные сутки для важных новостей и срочных писем измеряются золотом.

Попутный восточный ветер поменялся утром на северо-восточный, встающее солнце раскрашивало волны розовым, золотом и серебром. Уже появились береговые чайки, но самого берега видно не было - "Морская дева" шла по середине моря Дорна, держась поодаль и северных рифов, и южного побережья. До Шеллтауна оставалось часов шесть-семь, корабль должен был войти в порт в районе полудня.

Перед прибытием в порт, Кейлаг Лоуфар предстал совершенно другим человеком. Разумеется, для команды не было ничего необычного в том, что утром в свою каюту ушёл разудалый морской волк, а вышел сияющий джентльмен, но для леди Фаване это не могло не оказаться сюрпризом. Обычную одёжку почти любого капера сменила одежда, которой могли бы позавидовать на любом выходе "в люди". Чёрные атласные штаны, атласный жилет, белоснежная рубаха и длинный чуть изогнутый нож в ножнах на посеребренном ремне - так предпочитают одеваться браавоси или жители Мира. Верно, капитан Кейлаг хотел подчеркнуть своё особое отношение к Вольным Городам, хотя плыл под флагом Дорна. Но матросы не то, что не задавали лишних для них вопросов, они даже не подмечали таких деталей. Лишь старина Кефарой, что уже несколько лет поёт с русалками, да Уилфред могли что-нибудь об этом знать. Словом, покидая корабль, капитан одевался несколько показушно, но очень практично. Не было никаких сомнений в том что он, хотя бы как опытный моряк, ловко обращается с ножом висевшим на поясе, а одежды его нисколько не стесняли движений.

Появившись в новом для Фаване наряде, Кейлаг привычно выкрикнул несколько указаний, при этом посматривая на клерка из Мира, и отправился на нос корабля, где застыл, всматриваясь зоркими глазами туда, где через несколько часов станет видно землю и приземистые строения Шеллтауна.

Пассажирка, когда та вышла на палубу, окинула новый наряд капитана удивленным взглядом. Относилась она к нему явно одобрительно, но совершенно спокойно. Без вопросов и без улыбок, которыми могла бы встретить мирийка потенциального соотечественника.

Под устойчивым северо-восточным ветром скрипели снасти, и под всеми парусами "Морская леди" входила в Шеллтаун. Вот на горизонте появилась туманная серая полоска, вот она начала расти, и уже был виден высокий берег с пастбищами и лугами. Вот "Леди" подошла достаточно для того, чтобы в серой дымке был уже виден белый мыс, на котором стоял "Сишелл", и пестрость разбросанных построек Шеллтауна. Серость превращалась в зелень пастбищ и рощи за городом.

Вот пестрость развернулась в крошечные беленые домики, которые все увеличивались и увеличивались. Сделав поворот и сменив галс, "Морская леди" вошла в Ракушечную и по спокойной воде заскользила к причалам. Команда готовилась к швартовке.

Корабль замер, были спущены сходни. Сеньорита Ларита поднялась из каюты в своем непритязательном мужском наряде и с браавосским клинком и длинным узким кинжалом на поясе. При ней был только ее саквояж и сундучок. Она дождалась, пока у капитана не выдасться свободная секунда.
- Спасибо за быстрое и приятное путешествие, капитан Лоуфар, - заговорила она, и отстегнула с пояса объемистый кошелек, - примите это как дополнительное вознаграждение сверх платы за проезд.

- Не забудь про банку, Треч! Клянусь всеми богами, если на днище "Красотки" будет хоть царапина, то останешься без денег! Кроу, убирай стаксель! Потом остальные. Треч, остановимся за той пинассой. Шесть человек на вёсла и ждать команды рулевого. Зайдём к пристани задом! Трап по левую сторону! Живее, Камень, отбирай ещё пятёрку на вёсла. Треч, командуй!

Отдав необходимые распоряжения, Кейлаг Лоуфар с любезной улыбкой повернулся к Фаване. Особенно радовал и даже слегка смешил клинок на поясе, которые носят все браавоси. Ну скажите на милость, зачем подчёркивать принадлежность к Браавосу клерку из Мирра? Впрочем, слово смешил не совсем верно. Разве не он сам несколько часов назад разгуливал в пиратском платье и только недавно перевоплотился во влиятельного господина? Может быть, легенда о клерке из Мирра утратила актуальность с прибытием в Шеллтаун? Слишком много загадок, но Уилфред поможет найти разгадки. А он, Кейлаг Лоуфар, ими воспользуется к вящей выгоде всей команды.

- Благодарить, леди Фаване, стоит не меня, а этих парней. Впрочем, не утруждайте себя - я обязательно передам вашу благодарность и даю честное слово, что каждый из этих парней выпьет за вас и вашу щедрость! - Капитан ответил любезный поклон и кончиком подбородка указал на быстро приближающуюся гавань, - А я же желаю вам успеха в вашей миссии и благосклонности Богов. Если вам нужно будет покинуть Шеллтаун, а "Красотка" будет находиться в порту - не стесняйтесь обращаться ко мне или к Уилфреду. Только к нему - на общем.

С лёгкостью настоящего путешественника и знатока языков капитан Лоуфар менял языки. Команды выкрикивал на общем, с Фаване разговаривал на валирийском, поддерживая её легенду до конца, а по ходу разговора с леди вставил ещё несколько слов на общем, суть которых сводилась к тому, что Камень и его люди шевелились быстрее, и работали синхроннее. Сразу после второй его команды послышался барабанный бой, задававший ритм гребкам и громкие чередующиеся крики "Хэй-Хой".

Благодарность леди Фаване исчезла во внутреннем кармане жакета капитана. Тяжесть мешочка заставила жакет немного провиснуть, но капитан не обратил на это внимание. Взгляд его уже был устремлён вперёд, а лёгкое покачивание головой то ли к ветру, то ли к неодобрению работой Треча. А может быть это просто сильная качка?

"Я надеюсь, моя дорогая Фаване, что вы отблагодарите меня ещё не раз" - Про себя добавил он. И усмехнулся. Тоже про себя.

- Да пребудут боги и с вами, капитан, - серьезно ответила женщина, не покорбившись от обращения "леди", - и с вашей командой. Море капризно, оно любит брать свое с тех, кто не умеет быть ему по нраву. Если мне потребуется спешно отбыть из Шеллтауна, я знаю, к кому мне обратиться. И спасибо за совет, - просияла она неожиданной улыбкой, - я буду стараться говорить с помощником Уилфредом на Общем.

- У мьенья йето нье тьяк ушь пльохьо йи польючьяеться, - добавила она с сильным акцентом. Валирианским, но не миррийским. Ни капельки.

***
Швартовка завершилась успешно, и по спущенным сходням пассажирка сошла на берег. Капитану же очень скоро стало не до нее - швартовка, разгрузка, разговоры с таможенниками, смотрителем порта и докерами, места на временных складах, ругань, пара мелких взяток, поиски пары человек, которые были должны капитану Кейлагу хорошие деньги за доставку кое-каких грузов, предложения, мелькнувшие с посыльными и настойчивые вопросы со стороны местных торговцев-перекупщиков о том, какие товары капитан привез с берегов Эссоса.
Шеллтауну не хватало хорошего рынка и биржи, это уж точно. Была бы возможность быстро и свободно сбыть все с рук - и поток коробалей в порт удвоился бы. А старый Эшет никак не мог заняться этим делом.

Пакгауз ломился от товаров, пришедших за последние пару недель. Перекупщики, торговцы и собравшиеся на турнир, устраиваемый Вайтперлом, рыцари были жадными покупателями, и город использовал предоставившийся шанс на всю катушку. Не зарабатывал сейчас только больной и ленивый.
Наконец, поздно вечером Уилфред отчитался, что нашел Кривого Ская и нанял его следить за девчонкой. Мамаша Лотти о такой ничего не знала, только припомнила по описанию, что была в Сишелле похожая дворянка из благородных, при прошлой леди. Тоже светлокожая и черноволосая. Старой госпожи наипервейшая, как говорили, подружка и наперсница. Но бордель маман обещалась за умеренную плату держать ушки на макушке и сообщать слухи по мере поступления.

- Подружка и наперсница старой госпожи? - Капитан иронично приподнял бровь, - не заметил, чтобы из леди Фаване сыпался песок.

Кейлаг Лоуфар расплылся в улыбке - собственная шутка ему явно понравилась. Хотя, может и не о шутке вовсе он думал? Была такая особенность у капитана смотреть вроде бы и на собеседника, а вроде бы и сквозь него, да ещё и разговаривать при этом, улыбаться, хмуриться или даже изредка жестикулировать. Поди разбери, с тобой сейчас ведёт беседу капитан или хмыкает в такт своим мыслям.

- Признаться, я чертовски устал, Уилфред. Сейчас бы мягкую перину и стройную шлюшку с большими сиськами. Знаешь, мне бы понравилось на Железных Островах - эти любители утопленников в старину в каждом порту заводили по собственной шлюхе (морской жене) и частенько даже забирали к себе домой. Хотелки им, правда, быстро поусекли, но традиции всё живы среди тех, кто ещё может. Шутка, шутка это Уилл! Всё шучу. Говорил мне Альварадо "дошутишься, Кей", но рыбок кормит именно этот старый хрен. Ах, как мне иногда надоедает эта сранная маска вежливости и манерности. А от постоянных улыбок, иногда, сводит скулы. Раньше в моей жизни всё было честнее, Уилл, и проще. Захватил, разграбил, изнасиловал, продал, живи и радуйся. Никаких тебе "ваше поведение недопустимо, сир", а прямой в челюсть ублюдку. Я ношу эти шёлковые одежды и занимаю положение в обществе, но, мать их, в душе я никогда не стану одним из этих изнеженных сухопутных лордиков.

Капитан смачно харкнул за борт и с непонятным весельем посмотрел на помощника.
- Нос по ветру, Уилл. Забудь то, о чём я наговорил сейчас и крепко помни о том, что я говорил раньше. Сентиментальная минутка от капитана Лоуфара закончилась и мы возвращаемся в реальную жизнь. Пойду нанесу визит вежливости своим дорогим друзьям Вайтперлам. Глядишь, может поучаствую и выиграю в завтрашнем турнире и будешь называть меня сиром. Сир капитан Лоуфар.

С лёгкой улыбкой капитан ударил себя кулаком в грудь, кивнул на прощанье и сошёл на берег.

Капитан Лоуфар не требовал к себе пристального внимания. Ему не нужно было (и даже более того, не нравилось) когда имя в фальшиво-радостном приветствии выкрикивали на весь чертог, равно как и находится на высоком пьедестале рядом с хозяевами дома во время пиров не было его страстью. Сидя внизу, со всеми, можно много узнать, но ещё больше рассмотреть и поэтому капитан вовсю пользовался частой забывчивостью кастеляна замка, забывавшего сажать с хозяевами пирата и контрабандиста, часто, со вкусом и вслух именуемого "благородным капитаном" в лицо.

Капитан дал знать о своём прибытии и прошёл в чертог ожидания где собрался, не поверите, немного подождать пока длинная цепочка слуг донесёт весть о его прибытии, ему выделят комнату, радостно поприветствуют от имени Вайтперлов и прочее тра-ля-ля.

Денек был погожий, солнечный, и дороги через город на мыс и к замковым воротам это не облегчало. Несмотря на погоду, позднее время и пыльную дорогу, к замку - по крайней мере, по дороге шли и ехали, везли поклажу, вели ослов и мулов, многие. Крестьяне, горожане, попадались люди побогаче и поприличнее. То и дело проезжающие всадники сворачивали на луг и гнали коней им.

На башнях Сишелла, кроме знакомого знамени Вайтперлов, висело знамя Далтов, ниже Вайтперлов, но украшенное баджем Мартеллов. В замке гостил какой-то важный гость - судя по знамени Далтов и значку, это мог быть только Неман Далт, доверенное лицо и посланник принца Дорана.

Стражи на воротах сегодня было как-то многовато, и службу они несли с должным вниманием. Дотошно расспрашивали, каждого, желающего войти в замок, кто он, откуда, по какому делу и к кому, кого-то даже разворачивали. Изредка даже требовали подорожные и верительные бумаги.

До большого зала стражник сопровождал и капитана, затем, оставив гостя под надзором парочки стражников, скучавших и тут, отправился докладывать Эшету. Старый морской лис, как назло, не спешил сегодня на встречу с гостем.

Вайтперл появился с небольшой задержкой в сопровождении мальчишки-пажа.
- Капитан, - кивнул он в знак приветствия, - рад видеть вас в Ракушечной вновь. Легер, принеси вина нам с гостем. Красное, белое? Какие новости принесли на этот раз восточные ветра?

Эшет загорел с последней их с капитаном Кейлагом встречи, смотрел прямо и выглядел бодро. Морщины на его лице стали глубже, седины в черных волосах поприбавилось, но вместо горюющего отца, каким он был тогда, старый Вайтперл снова выглядел хозяином своих земель и главой Дома. Что-то было еще в облике лорда Эшета, беспокоящее, цепляющее глаз, но никак не желающее оформиться во что-то определённое. Одет он был просто, возможно, даже слишком просто для владетельного лорда, двигался легко, смотрел хищно. Оружия видно не было, даже простого ножа у пояса.

Своей лошади у капитана Лоуфара не было. Оно и понятно - зачем моряку лошадь? Кто знает, куда занесёт нелёгкая и доведётся ли ещё раз побывать в том или ином порту? Пустая трата денег. Но явиться в замок пешком особенно в дни, когда начинается турнир капитан позволить себе не мог. Почти не торгуясь, он арендовал прекрасного черного мерина с большим белым пятном на правом боку и теперь, время от времени, постукивал пяткой именно по этому самому месту, на протяжении всего невесёлого пути. Наездник был из него неважный. А тут ещё и голова начала побаливать под ярким солнцем. Слава всем богам, это было всего лишь неприятное покалывание в висках, но никак не симптомы страшной болезни, которые преследовали его долгие годы. Ему "посчастливилось" переждать очередной приступ ещё в море, а так быстро они не повторялись. Цокая языком и слегка завидуя он провожал взглядами статных рыцарей, выбиравших короткий путь, но продолжал следовать своим собственным путем по обычной дороге, среди бесконечной вереницы повозок и крестьян.

Маленькие хитрости он позволил себе применить лишь достигнув массивных ворот. Чтобы пройти без очереди, он извлёк из-за пазухи туго стянутый и перевязанный лентой пергамент, патент подписанный самим правящим лордом Вайтперлом и без стеснения совал его под нос каждому стражу, напирая но то, что лорд Эшет лично пригласил и ожидает своего дорого друга капитана Лоуфара, а капитан Лоуфар это, кстати сказать, я и есть. Маленькая ложь ради собственного блага это не то, из-за чего бы стал стесняться Кейлаг! И в благодарность за так сказать, оперативность, мужчина щедро сыпал самыми искренними улыбками, блестел золотыми серьгами, и учтиво касался шляпы, слегка наклоняя голову в жесте благодарности.

Наконец, оказавшись в большом зале, Кейлаг позволил себе стряхнуть показную вежливость, снять шляпу и несколько раз обмахнуть вспотевшее лицо. Большой зал, или зал Секчающих Стражей, как про себя называл его Лоуфар, не представлял собой ничего особого. Несколько остолопов у одной двери, несколько у другой, дорогие ковры, безвкусные картины, мозаичная картинка с каким-то Великим Рыцарем из Великого Рода на окне и, разумеется, никакого удобного кресла или хотя бы захудалого стульчика. Коротай время прохаживаясь туда-сюда и наслаждаясь лишенными эмоции и мыслями взглядами стражников, обмахивайся шляпой и зевай. Пожалуй, этим были схожи все замки Дорна кроме, конечно, Водных Садов. Но было всё-таки кое-что, почему Лоуфар выделял именно этот замок среди схожих. Это был звук морского ветра, который можно было расслышать в каждом уголке замка, но именно в коридорах ведущих в большой зал он был слышен лучше всего. Большая вода - это настоящая жизнь, не без оснований считал Кейлаг и был искренне рад слышать этот звук! Летописи гласят, что один из первых Вайтперлов, лорд Малтус, всё здоровье положил на то, чтобы заглушить этот чудесный живой звук звучавший для уха Лоуфара приятнее, чем игра самых выдающихся менестрелей и, естественно, не преуспел. Эту историю мужчина вспомнил только-только, после почти получасой прогулки туда-сюда по коридору и не успел пожалеть древнего глупца - в зале появился сам старик Эшет в сопровождении пажа. Хотя какой там старик? Он был едва ли на пол десятка лет старше самого капитана, но выглядел на все семьдесят.

- Красного дорнийского, прошу, - Кейлаг прижал шляпу к груди и слегка поклонился, отдавая дань уважению слегка небрежнее, чем должно было бы приветствовать хозяина замка. На правах старого знакомца, так сказать. И при этом взгляд капитана Лоуфара ни на секунду не отрывался от загоревшего и мужественного лица лорда в котором что-то неуловимо изменилось. Это было не просто лицо благородного лорда! Это было лицо... победителя? Уверенного в себе и в своей звезде. Капитан Лоуфар нахмурился. Ему показалось, что он уловил общее настроение Вайтперла.

- Прежде всего хочу поздравить вас со знаменательной победой, лорд Эшет! - Когда была такая необходимость, капитан мог говорить очень-очень искренне. Но и в самом деле, возвращения Якоря нельзя было назвать событием рядовым. Это была и вправду замечательная веха в правлении лорда Эшета. Капитан снова поклонился, словно признавая это. - От Браавоса до Мира идёт молва о вашем успехе! Я же прибыл посетить (а может и принять участие! Чем кракен не давится, йо-хо-хо?) Большой Турнир и привёз настоящий клад - мирское вино, браавосийский нектар, крепкий мёд из Пентоса и... небольшую партию оружия от восточных мастеров. Для моего уважаемого лорда покровителя я предлагаю право первой ночи и *Капитан Лоуфар гордо вскинул голову* предлагаю вам самому назначить цену не торгуясь и принимаю её как данность.

Лоуфар буквально впился глазами в постаревшее лицо лорда. Не забывая при этом легко улыбаться, он пытался по реакции старшего Вайтперла предугадать его слова и, возможно, какие-то скрытые мотивы. Эта небольшая партия оружия досталась ему почти задаром от старого знакомца и теперь пришлась как нельзя кстати. Выручка просто смехотворная, но одна эта фраза стоила пребывания этого груза на борту!

- Щедрое предложение, капитан, - кивнул Эшет, внимательно глядя на того. Что таилось за этим вниманием в зорких черных глазах, расшифровать Лоуфару не удалось, - хорошее вино и крепкий мед добро украсят мой высокий стол на пирах. Я дам вам хорошую цену за то, что выберет в погреба Вайтперлов мой мажордом, и под моей крышей до конца празднеств для вас найдется место за столом и хорошая перина, буде у вас настроение променять на них свою каюту.

- Платить за мечи же золотом, капитан, на мой взгляд плохая идея. Что пришло за золото, за него и уйдет, - в то время, как на лице Вайтперла царило приятственное во всех отношениях выражение, дополненное вежливой улыбкой, смотрел он прямо в упор, и смотрел он тяжело и требовательно, - как вы понимаете, Лоуфар, это не то, что мне нужно.
- Возьмите за ту партию вот это, - он, не глядя, стянул с мизинца небольшое кольцо с черным камнем, - и используйте его, как сочтете нужным.

Раздалось приглушенное бормотание, хлопнула дверь сбоку от камина, и пожилой полноватый человек в цветах Вайтперлов деловито вкатился в зал без доклада.
- Милорд, разрешите доложить... - начал он, но не договорил. Развернувшийся так, чтобы видеть обоих собеседников лорд Эшет прервал его.
- Прошу прощения, капитан, кажется некоторые дела не могут подождать. Буквально несколько минут. Сер Осмунд, с каким делом вы не можете подождать полчаса?
- Прошу прощения, милорд, и вы тоже, - раскланялся не особо рыцаристый рыцарь, - но я хотел доложить, что моя работа по поиску подлого преступника Брора дала результаты. Я собираюсь взять два десятка стражи и проверить один злачный кабак, "Сардинки", в порту. Старшим оставляю моего сержанта Вайлера Мирра, милорд.
- Два десятка стражи на один кабак, Мидвар? Скажите лучше, на кой вы вытащили усиленные караулы?
- Я обеспечиваю безопасность к появлению... - он оглянулся на Кейлага, - наших еще не прибывших гостей, милорд.

Толстячок что-то утаивал, как минимум не договаривал. И судя по тому, как он прищурился, Эшет понял это тоже.

- Кабак подождет, сер Осмунд, - обманчиво мягко приказал Вайтперл, - ваше присутствие нужно сейчас в замке. Найдите меня, когда я освобожусь. Все, можете быть свободны.
- Прошу прощения за эту неразбериху еще раз, капитан Кейлаг, - снова развернулся лорд к гостю, - к сожалению, случается.