| |
|
|
Непогода бушевала над Сишеллом и Шеллтауном всю ночь почти до самого рассвета. Ветер завывал в трубах, хлопали флаги, корабли прятались в гавани, ливень бил в ставни, а сейчас безмятежная голубая гладь расстилалась сверху и снизу, смыкаясь у далекого морского горизонта.
Дул легкий прохладный ветерок, и солнце расцвечивало серебром и золотом игривую зыбь. Белые чайки метались над волнами, а припозднившиеся рыбаки спешили на выход из гавани.
Стены Сишелла казались этим утром столь же белыми, как птичьи крылья.
Знамя Вайтперлов неспешно плескалось на ветру, а замок под ним уже затягивала утренняя суматоха. И неудивительно - через два дня, считая этот, начинался большой турнир в Сишелле, первый с осени. Гости все прибывали и прибывали, и коридоры замка наполнились снующими во все стороны служанками и посыльными, в саду вечерами гуляли изысканные дамы и кавалеры, а на замковом ристалище от заката до рассвета слышался топот копыт боевых коней и треск преломляемых копий. Слуги, кроме немногих избранных, уже не могли позволить себе столоваться с господами в Большом зале, и только воля лорда Эшета удержала за высоким столом старого септона Герина, мейстера Тудвола и сера Риккарда Сенда по прозвищу "Буревестник". Их соседями теперь были только главы домов и члены их непосредственных семей. К открытию турнира изъявил желание прибыть сам принц Доран Нимерос Мартелл с маленькой дочерью Ариадной, ворон с этой вестью прилетел неделю назад.
Один из дворов хозяйственнно пересекла женщина с полными ведрами на коромысле, и скрылась в задней двери кухни. У кошек уже не было времени и места валяться на солнышке, но то тут, то там дворы пересекали сосредоточенно бегущие по своим кошачьим делам мурлыки. Черная точка в небе превратилась в крупного ворона, и описав несколько кругов над замком, птица скрылась в лазе замковой воронятни.
До завтрака было еще несколько часов.
|
|
1 |
|
|
|
|
История со взятием Анкора для Тудвола была полна уроков и ценного опыта. Судьба Вито, например, могла бы послужить отличным материалом для моралите о вреде безрассудства и веры в собственную неуязвимость, вздумай мейстер его написать. Раны Истана Коргайля и Риккарда Сэнда были демонстрацией того, что даже оправдавший себя риск взимает плату, а не проходившая хромота трофейной кобылы Буревестника - что эта плата порой долго дает о себе знать. Мертвый бандит Штормред воплощал этот урок доступнее всех.
А хуже самого риска была неподготовленность. Любая проблема, которую человек встречает с пустыми руками, является в два раза сложнее такой же, но к которой этот человек готов. Этот урок Тудвол вынес, выезжая лечить раненых на Костяной.
Из всего этого он сделал важный вывод - жизнь полна неожиданностей и иногда коротка. А значит, во-первых, стоит быть предусмотрительнее, и во-вторых, успевать пользоваться теми благами, которые есть в настоящий момент.
Благодаря новоприобретенной предусмотрительности он все ещё советовал лорду Эшету, и ни разу не вверг его в неприятности, что уже свидетельствовало об успехе начинания. не отказывал он в советах и другим, когда у него было время, а времени, когда он ничего не делал в замке у него было теперь немного. Тудвол посещал библиотеку, в основном пытаясь закрепить полученный хирургический опыт, читал более увлекательные книги, выходил гулять в город (пропуская кружечку-другую и иногда даже оставаясь там на всю ночь), ездил верхом.
Помимо этого он занимался со своим помощником Джаилем к обоюдной пользе - паренек обучался грамоте, счету и другим нужным вещам, а сам мейстер осваивал тонкости заботы о птицах. Хоть он и не овладел пока этим искусством, возня с воронами и верховые прогулки натолкнули его на новую мысль. Вскоре после этого озарения у сокольничьих появилась лишняя морока - самка тетеревятника по кличке Мята, которую Тудвол брал с собой, выезжая из замка. Мастером-охотником мейстер, разумеется, не стал, но неудачи его пока что радовали не меньше успехов - по-своему, конечно.
Таким образом, благодаря своим ученым занятиям и новым развлечениям мейстеру и до открытия турнира не приходилось скучать.
С приближением турнира, однако, число его обязанностей неумолимо росло. Все чаще Тудвол ограничивался полным сожаления взглядом, бросаемым за окно, и продолжал корпеть над счетами, проверяя число гостей, турнирных пик, бочек с элем и всего остального, что должно было быть сосчитано.
"Если Мать смилостивится, сегодня никто не приедет и не привезет никаких забот. Всего лишь день без гостей, Мать, единственный день."
|
|
2 |
|
|
|
|
Сер Риккард вернулся в замок накануне вечером, уставший и промокший, на таком же невеселом Бризе он вынырнул из стены дождя перед самыми воротами незадолго до их закрытия, попривествовал стражу, спешился и повел коня на конюшню, где самолично расседлал жеребца, растер его сухим сеном, угостил соленым сухарем и оставил на дальнейшее попечение конюхов.
Рыцарь честно держал свое слово, данное командиру Рейнджеров. Он поговорил с отцом, как только здоровье ему позволило, и изложил всё то, до чего они с Гейлом договорились еще тогда, на Костяном Пути, до того, как войска Вайтперлов выступили на штурм Анкора. Да и теперь, едва встав с посели и набравшись сил для того, чтобы сесть в седло, Риккард большую часть времени проводил на Костяном с рейнджерами и патрульными. Тому были свои причины, которые совсем не ограничивались рвением рыцаря наладить охрану костянного пути или отловить разбежавшихся из Анкора бандитов. К, последним, правда, Буревесник был особенно беспощаден. Будто пытался исправить допущенную когда-то ошибку.
Но причина того, что бастард по любому поводу старался сбежать из замка была в другом. В отличии от остальных Риккард себя героем штурма не считал. Сер Тристан отлично справился бы со взятием Анкора, а свою миссию Рикк провалил с треском. По крайней мере, он сам в это верил. Никто из глав разбойников так и не ответил на вопросы Лорад Вайтперла, а значит Буревестник не выполнил приказ. Был не достаточно решителен. Не достаточно смел и хорош. Ходить после такого с высоко поднятой головой, ловить восхищенный взгляды, и принимать поздравления рыцарь просто не мог. Разбойникам и правда доставалось за допущенную Рикком ошибку. Но самому ему от этого было не легче.
Будь воля и выбор Риккарда, он не вернулся бы ради турнира. Он вообще считал выход на турнир для межевого рыцаря жестом отчаяния. Лишится коня и доспеха по чистой случайности можно было бы в первом же бою. Деньги на их выкуп пришлось бы собирать не один год. Но его отсуствие могло бы породить кривотолки, а отказ от участия - шуточки, на которые ему пришлось бы отвечать уже более серьезными вызовами. С такими невеселыми мыслями бастард и вернулся в Сишелл накануне вечером.
Утро разогнало тучи на небе, но не в душе у Риккарда Сенда. Ни свет ни заря он снова был на конюшне, но в этот раз с помощью двух конюхов седлал безымянного пока серого жеребца, подаренного отцом. Боевым конем серому предстояло стать еще не скоро, года черед два. Но готовить его к этому и приучать к своей руке рыцарь уже начал. Сегодня он планировал поработать с молодым жеребцом в поле до достижения очередной степени взаимопонимания, а потом попробовать выехать с ним и сделать несколько кругов вокруг ристалища. Посмотреть, как серый будет реагировать на грохот оружия и других лошадей. Приучать к такому боевого коня стоило зараннее.
|
|
3 |
|
|
|
|
Ночью накануне Вианн долго не могла заснуть. Шторм не позволял погрузиться в сон, но не потому что младшая дочь Вайтперлов боялась стихии. Отнюдь. Шторм словно наполнял девушку энергией. Проворочавшись пару часов, она встала, зажгла свечку и достала книгу. Хотела даже вышивкой заняться, но если для чтения света вполне хватало, то для мелких стежков все же было темно. Заснула Вианн только под утро, а проснулась невыспавшейся и довольно раздраженной. Во всяком случае, служанка. которая пришла будить молодую леди, а потом делала ей прическу, заявила, что леди Вианн "с утра не в духе и рычит на все живое".
Служанка была не далека от истины. Вианн не любила рано вставать и еще больше не любила чувствовать себя усталой еще до того, как умылась. Даже наряд она выбрала под стать своему настроению - темно-зеленое платье, почти без украшений и вышивки, с узкими рукавами.
Закончив приводить себя в порядок, девушка по привычке направилась в покои матери. Возможно, у леди Абигейл были поручения для Вианн. а если нет, что ж, можно провести несколько спокойных часов перед завтраком.
|
|
4 |
|
|
|
|
Леди Абигейл еще не закончила свой утренний туалет. Лиона и Беран уже закончили с ее прической, но она все еще была в домашнем легком платье, никак не подходящем для выхода в свет. Леди-мать выглядела усталой, под глазами у нее потемнели круги, но несмотря на свой нецветущий вид, она улыбнулась дочери.
- Доброе утро, моя дорогая. Как прелестно ты выглядишь сегодня. Этот ужасный шторм и эта суматоха вечером снова оказались для меня испытанием.
- Ты не займешь мое место на завтраке сегодня утром? Я с большим удовольствием отдохнула бы до полудня у себя или прогулялась бы после завтрака с тобой, - она виновато улыбнулась, - я не чувствую себя достаточно хорошо, чтобы показываться на глаза гостям.
|
|
5 |
|
|
|
|
Улыбка, с которой Вианн вошла в комнату матери погасла, стоило ей увидеть лицо леди Абигейл. Как и следовало ожидать, ночной шторм не добавил хозяйке Сишелла спокойствия и совершенно не дал ей отдохнуть.
- Доброе утро, - Вианн поцеловала мать и присела на край ее кровати. - Конечно, если отец будет не против, - обычно девушка была не против лишний раз показать себя, но когда причина занять место матери была такая, как сегодня, радости не появлялось. - Я приду к тебе после завтрака. Чтобы погулять.
С началом весны сидеть в покоях за рукоделиями девушке хотелось меньше всего не свете. А с тех пор, как началась подготовка к турниру, а Олианна уехала, свободного времени у Вианн было не так много. И почти все она тратила на то, чтобы лишний раз пройтись по саду.
|
|
6 |
|
|
|
|
- Я буду ждать, моя дорогая. Да благословит тебя Мать, - улыбнулась на прощание матушка.
***
В Большом зале вовсю готовились к началу завтрака - слуги заканчивали расставлять тарелки и раскладывать приборы, скамьи, кресла и столы уже были расставлены, высокий стол накрыт скатертью. Первые несколько человек уже спустились и заняли места, негромко о чем-то беседуя в ожидании появления лорда Эшета, остальных гостей и, собственно, еды. У них было, чем перекусить - хлеб, масло и сыр слуги выставили вместе с тарелками. Появления главы дома ждало только горячее.
На глазах Вианн появилось еще шесть ранних пташек. Ни одного из них она не встречала раньше - темноволосый мужчина средних лет могучего сложения, двое молодых мужчин, один в простом желтом сюрко поверх черного, второй в изысканном наряде - черном дублете с желтой грудью, вышедшем из рук хорошего портного, и колете черной кожи, усеянном крошечными клепками, и три совсем молодых юноши, двое оруженосцев или свитских по виду, третий же - юный красавец в отлично сшитом черном дублете, расшитом золотом.
Увидев, что они пришли слишком рано, новые гости, кроме немолодого богатыря, заозирались с расползающимися улыбками. Он же выглядел так, будто от возмущения его вот-вот разорвет.
|
|
7 |
|
|
|
|
В паре шагов от входа в залу Вианн "нацепила" дежурную улыбку, так чтобы никому и в голову не могло прийти, что здесь кому-то не рады, а дочь хозяина не в духе и не выспалась. Быстрым взглядом окинув стол, девушка отметила, что все в порядке и сосредоточилась на гостях. Большинству из них было не до Вианн, а вот новоприбывшие... Хорошо одетые, во главе с возмущенным господином - наверняка, важные гости. Юная леди видела их впервые, но по цветам в одежде было не сложно узнать, кто это. Вилы, те самые, которых так ждал отец.
- Приветствую вас в Сишелле, лорд Саймонд, - улыбка Вианн стала еще более сияющей, когда она обратилась к гостям и сделала несколько шагов им на встречу, от всей души надеясь, что в следующий момент появится отец и загладит все возможные неловкости.
|
|
8 |
|
|
|
|
Появившись в зале следом за отцом и братьями, юноша не спеша огляделся, стараясь, впрочем, особо ни на кого не глазеть, как учил лорд-отец. Похоже, они пришли раньше времени. Вернее, запаздывали хозяева. По крайней мере, так явно считал отец. Даэрон знал, что тот просто ненавидит подобные заминки, считая их признаком расхлябанности и нерадивости. Раззява в представлении лорда Вила был хуже конокрада.
Даэрон автоматически поправил манжеты, ещё раз тревожно оглядев залу. Где же мажордом? У отца нрав тяжёлый, а начинать службу в новом замке с взаимных обид стариков было бы ой как некстати.
Наконец, он увидел идущую к ним с приветливой улыбкой юную леди. По возрасту и наряду догадавшись кто это, Даэрон учтиво поклонился хозяйке, отвечая улыбкой на улыбку. Поклон был, может, и не очень искусен, зато улыбка открыта и искренна. Хотелось заговорить с ней первым, но отец не терпел нарушений субординации. Раздражать его ещё больше не стоило.
|
|
9 |
|
|
|
|
Лорд Саймонд выглядел так, будто был готов взорваться. Старшие его сыновья посмотрели на Вианн с сочувствием и ухмылками одновременно и отошли на полшага.
- Доброе утро, юная леди, - загрохотал лорд Вил, - пусть вам и известно уже мое имя, позвольте представиться по всей форме, Саймонд, глава Дома Вил, что из замка Вил на Костяном Пути! Эти три обормота - мои сыновья. Адвер, старший! Рейгар! Он еще тот любитель ухмылочек, которые, он считает, делают его выглядящим умно. Даэрон, мой младший! Шалопай еще тот, но уже показал себя недурственным воином. Ваш батюшка быстро вобьет в него, что означает быть настоящим мужчиной, как только сделает его своим оруженосцем. Я верю, что из этого недотепы с годами получится рыцарь не хуже его братьев!
- Я вижу, мы слегка поспешили со сборами, и мой старый друг Эшет еще не спустился в зал... - протянул он, - коли так, укажите нам наши места, миледи, и если ваши обязанности вас не отвлекают, расцветьте утро своим нежным щебетанием. Мои сыновья, по крайней мере двое младших, будут в восторге, клянусь Воином. Мы сделали добрых два десятка миль поутру, от этого пересыхает малость в глотке. Распорядитесь там насчет вина, сполоснуть нам рот перед завтраком.
|
|
10 |
|
|
|
|
Юноша не выдержал и засиял, услышав неожиданную «похвалу» отца. Теперь, когда его представили по всей форме, можно было и вступить в разговор с юной леди. По его манере держать себя в обществе видно было, что примером для него был скорее не отец, а тот самый дерзкий красавец Рейегар.
- Вайтперлы известны своим жемчугом далеко за пределами Вестероса, миледи. Но позвольте мне сказать, что самая прекрасная жемчужина в их владениях вышла вовсе не с морского дна.
Даэрон на мгновение запнулся, после своего неуклюжего комплимента. Оставалось надеяться, что Рейегар не станет шутить о том откуда вышла леди Вианн при отце.
- Ваш лорд-отец был так добр, что изъявил желание взять меня на службу. Я буду признателен, если Вы расскажете нам о замке и окрестностях, ведь мне, надеюсь, предстоит провести здесь много месяцев.
|
|
11 |
|
|
|
|
Специфическую манеру общения гостя Вианн встретила, не меняясь в лице, не переставая вежливо улыбаться и изо всех сил стараясь не показать, что робеет перед этим грозным лордом и жутко боится допустить ошибку.
- Уверена, что ваш сын окажется достойным рыцарем и непревзойденным воином, - ответила молодая леди, прежде провести гостей на их места и распорядиться насчет вина. Неловкий комплимент юноши она предпочла пропустить мимо ушей. Наличие двух старших братьев дало свои плоды - не совсем уместные шутки ей в голову тоже приходили. Но леди озвучивать их было совсем не к лицу.
- Думаю, мой рассказ станет лишь бледной тенью того, что вам предстоит увидеть, Даэрон. Сишелл красив, надеюсь, что за время, что вы проведете здесь, вы не только изучите все окрестности, но и полюбите его.
|
|
12 |
|
|
|
|
Вианн пришлось распорядиться насчет мест для новых гостей - слугам уже сообщили, что за завтраком будут новые гости, но не успели распорядиться насчет мест для них. Девушка могла быть уверена в том, что задачку она решила верно. Лорд глава союзного Дома, друг лорда Вайтперла, только что прибывший, должен был сесть по правую руку леди Вайтперл, а его старший сын и наследник - по правую руку своего отца. Место среднего сына, рыцаря, было дальше от центра стола, а Даэрону придется довольствоваться местом с краю, примерно там, где обычно сидели Рикк, септон Герин и куда был временно сослан мейстер Тудвол вместе с наиболее родовитыми придворными дамами.
Слуги захлопотали, выполняя поручения молодой леди, и вот уже буквально через пару минут у гостей, пока еще не связанных этикетом и необходимостью сидеть на своем месте, уже были в руках кубки с разбавленным легким вином.
Лорд Саймон довольно осушил свой и крякнул, вытирая рот рукой.
- Вы молодец, миледи, - одобрительно сказал он, переходя в состояние на порядок более благодушное, - видно, что умеете поставить на место этих бездельников. Слуги должны знать свое место и свои обязанности и выполнять их четко! Дисциплина - вот истинный фундамент неприступного замка, дисциплина в бойцах, ремесленниках, слугах и господах! Когда все подчинено порядку, нечему ломаться и приходить в негодность.
|
|
13 |
|
|
|
|
Задумчиво поболтав немного вино в своём кубке, Даэрон сделал небольшой глоток. Скорее из вежливости - пить особо не хотелось. Отец опять завёл свою шарманку про порядок и дисциплину, братья отмалчивались и, видимо, скучали. Да и Вианн, похоже, не горела желанием поддерживать беседу. Тем не менее, Даэрон сделал ещё одну попытку:
- Спасибо на добром слове, миледи. Для меня будет большой честью получить рыцарские шпоры от такого славного лорда, как Ваш отец.
Даэрон заложил большой палец свободной руки за пояс и приосанился, словно уже не сомневался, что его изо дня на день посвятят в рыцари. Вдруг его словно отвлекла какая-то мысль и взгляд его рассеялся...
- Скажите, миледи... Кто Ваш фаворит на приближающемся турнире?
|
|
14 |
|
|
|
|
- Благодарю вас, - с едва заметной запинкой ответила Вианн на похвалу. Она не ждала похвалы от лорда Саймона. Слуги приказы ее матери выполняли куда быстрее, чем указания Вианн. Девушка опасалась даже, что могут возникнуть заминки. Но все обошлось.
- Для нас большая честь, что сын лорда Саймонаполучит шпоры из рук моего лорда-отца, - сказала она Даэрону. - Фаворит? - Вианн округлила бровь. - Мой брат, разумеется, сэр Риккард Буревестник. Пока я видела в деле только его, - Вианн слукавила, конечно. Она всей душой желала удачи и своему дяде, сэру Селмару. Но в победе брата была почти уверена.
|
|
15 |
|
|
|
|
Сам Даэрон ещё не решил кто самый сильный претендент на победу. Вряд ли на такой небольшой турнир съедутся все лучшие копья Дорна, так что и у его братьев был шанс. Но он целый год наблюдал за ними на ристалище и знал все их приёмы как свои пять пальцев. Жутко хотелось новых впечатлений.
- Сэр Риккард? Ну конечно, даже до нас дошли слухи о штурме Анкора. Мне бы очень хотелось увидеть этого рыцаря. Будет ли он завтракать с нами?
Запоздало Даэрон подумал, что разговоры о бастарде вызовут раздражение его лорда-отца. Но Вианн звала его братом, а значит отношения у них были близкие. Юноша подумал, что ей будет приятно, если и он не станет относиться к Риккарду с презрением, как лорд Вил.
|
|
16 |
|
|
|
|
- Полагаю, что будет, - после небольшой заминки сказала Вианн. Она вполне допускала мысль, что Рикк может и не появиться на завтраке, где присутствуют слишком щепетильные благородные лорды. Но в тоже время была убеждена, что кто-кто, а сэр Буревестник достоин появляться в самом высшем свете и никоим образом не стыдиться своей незаконнорожденности. В конце концов, много ли законных сыновей лордов сумели добиться того, что добился ее брат? Вот сыновья лорда Саймона, к примеру, Риккарду и в подметки не годились. Думая так, Вианн продолжала улыбаться гостям.
- А вы бывали раньше на турнирах? - поинтересовалась она у Даэрона.
|
|
17 |
|
|
|
|
- Конечно, миледи, и не раз, - осторожно ответил юноша. Бывать-то он бывал, но лишь в роли зрителя, а позже - оруженосца лорда Грандисона. Десятки раз он подносил копьё, но сам ни разу не участвовал в турнирых сшибках. А ведь сэр Джейме Ланнистер, говорят, участвовал в мили, когда ему ещё не было четырнадцати... И победил!
Даэрон бросил косой взгляд на отца. "Да нет... Он меня убьёт... А может, наоборот, похвалит?"
- Но я уверен, что именно Сишеллский турнир запомнится мне надолго, - наконец закончил он свою мысль.
|
|
18 |
|
|
|
|
- Мне тоже, - с улыбкой сказала Вианн. Первый в ее жизни турнир должен будет запомниться надолго. К тому же, разве не в ее честь он устраивался? Конечно, основной повод - взятие Анкора. Но все же... - Огромная честь для нашего Дома принимать столько рыцарей. Учитывая, что путь до Сишелла не близкий...
|
|
19 |
|
|
|
|
За неторопливой беседой, шедшей за высоким столом, зал постепенно наполнялся обитателями замка и его гостями. Пришло время занять свои места. Строгий этикет не был в почете в Сишелле в обычные дни, но когда в замке собрался цвет благородного общества Дорна, волей неволей ему приходилось следовать.
Одним соседом Даэрона оказался сухонький старичок с добрыми глазами в сутане, немедленно представившийся септоном Герином, благословивший и пожелавший приятного аппетита. Место справа все еще пустовало, хотя лорд Эшет уже занял свое место во главе стола.
Старый лорд Манвуди, сидевший по другую руку девушки, галантно предложил наполнить ее кубок травяным настоем или молоком, на выбор леди. Завтрак начался, а место леди Абигейл все еще пустовало.
Завтрак шел своим чередом, с обносящими блюдами гостей слугами, повседневными куртуазностями рыцарей в отношение немногочисленных дам, мелкими спорами и хвастовством, цветшими за высоким столом так же, как и за длинными. Собаками доставалась собачья доля кусков, и сами они привычно уворачивались от занятой своим делом прислуги.
Вечером, как сказал лорд Эшет в короткой речи, взяв слово после трапезы, ожидалось прибытие долгожданного посольства лорда Немана Далта, возвращавшегося из Штормлендов. Также он объявил о приезде своего старого друга, лорда Саймона Вила с сыновьями и родичами, представляя их собравшимся. Число рыцарей, желавших преломить копья на турнире, все увеличивалось.
После завтрака пришло время преломить первый за день хлеб для замковой прислуги, а благородные гости и челядинцы Вайтперлов вернулись к своим делам, какими бы они не были. Новоприбывшие рыцари отправились к серу Алистеру, так и не показавшемуся за высоким столом, чтобы войти в списки участников грядущего джуста.
|
|
20 |
|