| |
|
|
Речь бастарда прервало появление лорда Шарки собственно персоной. Признаться, Рикк расчитывал на разговор с главнокомандующим, но так оно получалось даже лучше.
- Да, это тот о ком я говорил, - коротко кивнул рыцарь, стараясь выдержать формальный тон, - Лорд Маркус Шарки, перед вами мастер Ривер Гейтам, командир ополчения долины Якоря. Мастер Гейтам, это лорд Маркус Шарки. - на этом с представлениями Рикк предпочел закончить, - он и его люди вызвались помочь нам отбить Анкор.
|
|
61 |
|
|
|
|
Маркус стоял, катая в памяти одно слово: "Гейтам". Да, у отца - а потом и у него самого - был такой рыцарь. Верный, сильный и самый знаменитый из всех, что служили Шарки. Приставив указательный палец к виску, Маркус застыл - такая поза неизменно выручала его тогда, когда требовалось припомнить что-то ненадежно смытое океаном времени. Да. У Элора Гейтама были сыновья, и одного точно звали Ривер. Но какого? Старшего? Или младшего? Все, что удалось извлечь - отдельные детали. Черные волосы, голос, говорящий "Не буду рыцарем" или что-то вроде... Проклятье, как давно это было.
- Что же. Ривер, верно? И почем мне знать, что ты тот, кто есть?
А глаза в это время бегают по лицу, пытаются найти черты, присущие сэру Элору.
|
|
62 |
|
|
|
|
Незнакомец, стоявший перед Маркусом был темноволос - правда, не черноволос, и да, что-то от сера Элора было в его лице... или это был просто обман неверного света, или схожесть сера Селмара Аллариона и Истана Коргайля - двух типичных дорнишменов.
Проще говоря, "командир ополчения" как мог быть сыном сера Элора, так и мог им не быть.
|
|
63 |
|
|
|
|
- Гонец был верховым и очень торопился; назад, по моим сведениям, не возвращался.
Склонился над картой, но передумал опираться о шаткий стол, если еще рыцарь и мастер Гейл решат сделать тоже самое - то бедный стол не выдержит подобного.
- Нет, моих людей не должны были сменить, так что подкрепления не ждите, а вот то, что здесь - Ривер указал на несколько возвышенностей на карте, - мои наблюдатели, я могу сказать точно. Ваш приход в долину был неожиданным.
Последние слова были сказаны задумчиво и не громко, мысли были заняты немного другим. Значит вчерашний налет был в какой-то мере удачным, если не для бандитов, то для самого Гейтама. Какому-то "оленю", "дракону", "льву" хвост отдавили хорошо так и по заднице наподдали, что Вайтперлы зашевелились. Хотя, возможно, нападение планировалось тщательно и давно, это же подтверждали слова рыцаря о том, что ворота должны были открыть. Так просто в замок Анкора - не проникнуть. Хотя пара удачливых молодцов с парой веревок, чем Драконы не шутят.
Ривер все больше и больше хмурился слушая слова Риккарда о плане нападения. "А если ворота не откроют?" - немой вопрос был очевиден, но чем удача не шутит и может все быть и ворота откроются, а дальше - дело техники и острого меча. Появление младшего лорда "поднимите служанкам подолы" застало Гейтама в еще более мрачном расположении духа, но все-таки он склонил голову, приветствуя "своего" лорда, которого посылают "серы", едва сдерживая усмешку. И пока лорд говорил не поднимал головы.
Видимо да, слухи были верны и что лорд ничего кроме как оставлять свое потомство ничему не научился. В народной молве есть своя правда.
- Меч моего отца, лорд Шарки. Мой отец, сер Элор Гейтам, погиб при битве у темных лесов, когда удерживал приказанную ему позицию, я принял командование его людьми.
Гейтам прямо посмотрел на Лорда.
|
|
64 |
|
|
|
|
- Лорд Маркус, - Риккард все еще прятал нетерпение за официальным тоном, - этот человек уже подтвердил свою личность мне и мастеру Гейлу. И я ему верю. Думаю. если вы зададите ему какой-то вопрос про его семью, или, может Анкор тех времен, когда он жил там, или спросите что-то еще, чего не может знать первый встречный - этого будет достаточно. Если мы хотим, чтобы его люди помогли нашим рейнджерам выполнить отнюдь не простую задачу, нам надо торопится. В замке по сведениям мастера Гейтама около трехсот человек. Полсотни наших храбрецов могу удержать ворота, а могут и не удержать. Полторы сотни точно удержат.
|
|
65 |
|
|
|
|
- Что ж, обойдемся без лишних формальностей. Вам я верю, ему - нет, - отрезал Маркус.
"В конце концов, в семье - не без урода. Я не исключение из этого правила", - мелькнула мысль.
- Что он предлагает? Как ополчение из долины может помочь отбить Анкор?
|
|
66 |
|
|
|
|
- Лорд Шарки, сначала у меня к вам вопрос, если вы позволите. - Но не дожидаясь позволения, спросил, - позволено ли будет мужчинам, женщинам и детям, что ушли из долины и скрывались от разбойников, вернуться в свои дома, работникам - поля, мастерам - их работу, рейнжерам - службу?
Гейтам говорил прямо, предоставляя возможность рыцарю, говорить с "лордом".
|
|
67 |
|
|
|
|
Маркус не раздумывая ответил, смотря прямо на Ривера:
- Да. Это их родина.
"Что за вопросы? Зачем они?", - лорд Шарки был в недоумении, но не показывал этого.
|
|
68 |
|
|
|
|
- Твое право, - Рикк пожал плечами в ответ на реплику лорда Шарки о доверии и перевел взгляд с Ривера на Маркуса и обратно. Да, меч был слабым доказательством. Меч можно и с мертвого тела забрать, но спросить у Гейтама что-то, относящееся к Анкору и Двору Шарки самому Маркусу Шарки было не в пример проще, чем Риккарду или Гейлу при этом дворе не состоявшим. - Хорошо, тогда под мою ответственность. - принял решение бастард. - Все просто. Его люди пойдут с Рейнджерами, - Рикк намеренно не называл рейнджеров своими людьми, в конце концов, приказ Мастера над Оружием был ясен, рейнджеры были под командованием Гейла, а Рикк просто приставлен к ним, бастард теперь уже не совсем понимал в каком качестве. С одной стороны было распоряжение Лорда Вайтперла, с другой - командира действующей армии. В нормальной Рикк подчинился бы последнему, сейчас же просто не знал что делать, и был весьма благодарен Гейлу за его тактичность.
- Я считаю, что будет лучше, если передовой отряд Гейтама присоединится к рейнджерам и выступит в качестве наших проводников, а остальные его люди подойдут уже на позиции, где мы будем ждать открытия ворот и вступят в бой за эти самые ворота и замок вместе с нами. Если у мастера Гейтама не найдется возражений. Так же Ривер показал нам свои посты, - Рик указал на карте на те точки, что ранее показал ему Ривер, - там его люди. И нам действительно стоит сделать так, чтобы между ополчением долины и войсками Вайтперлов не возникло недоразумений. Если тебя не затруднит, я бы попросил тебя изложить эти изменения планов Тристану, и проследить чтобы они были учтены. У меня до выхода не так много времени. В конце концов, речь идет о жителях долины Якоря.
|
|
69 |
|
|
|
|
Гейтам наклонил голову.
- Благодарю вас, лорд Шарки.
Перевел взгляд на рыцаря и внимательно выслушал его.
- Я согласен. Мне будет нужно несколько рейнджеров, кто проведет моих людей через ваши посты и дозоры, сер Риккард, ваши войска заняли высоты и патрулируют долину, иначе придется снова играть с вашими людьми в кошки мышки, а это займет много времени. Мой отряд присоединиться к вашим силам немедленно, как только я их соберу их - пол часа - остальные люди подойдут в течении двух часов. Так же, я позабочусь, чтобы у моих людей было достаточно веревок и крючьев, чтобы если вам не откроют ворота пробраться через стены.
|
|
70 |
|
|
|
|
Рикк задумался прикидывая, как лучше поступить в данной ситуации.
- Мы выступаем через полчаса. Можем задержаться, но совсем немного. Сколько у тебя человек, Ривер? Я думаю есть ли смысл тащить их прямо в лагерь, проводить мимо всех постов и отвечать на все возникающие вопросы, или будет лучше встретится на перекрестке вот здесь? Время дорого. - он указал на карту. Нежеланию Риккарда пускать людей Гейтама в лагерь было и другое объяснение. Он все еще опасался долгих разбирательств, кто есть кто, с Тристаном. В том, что ополченцы не позволят себе лишнего в самом лагере армии Вайперлов, даже в том случае если Гейтам - предатель, Рикк был почти уверен. Для них это было бы форменным самоубийством. Вот потом уже под стенами замка они могли натворить дел, если Рикк ошибся в стоявшем перед ним человеке. Но бастард уже решил принять слова Ривера на веру. - Или вы все же предпочтете отметится в нашем лагере? Мастер Гейл, - Буревестник обратился к командиру Рейнджеров, мы сможем выделить им проводников?
|
|
71 |
|
|
|
|
- Нет, сер Риккард, мой небольшой отряд подойдет к указанной вами позиции не заходя в лагерь. Сейчас у меня отряд из 20 человек. Если с вами будет мастер Гейл, то думаю он с радостью увидет мастера Барота в добром здравии и это развеет еще немного опасений.
Предосторожность рыцаря он мог понять, как и не желание пускать людей Ривера в лагерь, но заставлять сотню человек играть в кошки мышки, он не собирался.
- Я говорил об остальной части отряда, там около сотни, кто подойдет через два часа - они обойдут лагерь стороной, но чтобы ваши люди не встретили стрелами моих, то я хотел бы, что бы либо их ждали, но для этого нужно будет оповестить даже отдаленные патрули рейнджеров, мимо которых мы прошли небольшой группой, либо ваш проводник, кто скажет же вашим же людям, чтобы в моих людей не стреляли из-за кустов. Я понимаю риск для ваших людей, как и для моих.
|
|
72 |
|
|
|
|
- Несколько человек, сер Риккард, - степенно ответствовал Гейл, - не больше десятка. На самом деле будет достаточно показать наши условные знаки, чтобы без лишних вопросов ваши люди смогли показать, что вы с нами.
- Мастер Ривер, давайте вы мне поставите четко задачу, что вы планируете сделать и какой помощи ждете от меня, и я займусь ее решением. Сер Риккард заметил совершенно верно, времени осталось немного.
|
|
73 |
|
|
|
|
- Вы уже сказали решение моего вопроса, мастер Гейл. Покажите ваши условные знаки их в точности передадут моим людям и они пройдут к позициям, осторожно и тихо. - Показал на место на карте, где будут люди сера Риккарда. - Тоже самое сделаю я, что бы если мои молодцы попадутся, их не убили.
Ривер снова посмотрел на карту и сам удивил себя, поблагодарил. Ни к кому лично не обращаясь, но к мастеру Гейлу, ни к серу Риккарду Сэнду, но все-таки.
- Благодарю за доверие.
И сам направился к сундуку, на котором лежало оружие.
|
|
74 |
|
|
|
|
- Хорошо, - Рикк вздохнул, Гейл и Гейтам договорились до самого лучшего из способов отряду Гейтама выйти в срок на позиции, но на сердце и бастарда было не спокойно, - пусть будет так. Еще одно, Ривер, будет лучше если твои ребята, ну которые сейчас здесь, - кому-то следовало надрать уши за то, что здесь и сейчас, поблизости от лагеря ошивается отряд, обдуривший их патрули, но этим Риккард решил заняться уже после штурма, - проводят наши группы до позиции. Вы здесь каждый камень знаете, а мы как минимум два года не были. А некоторые - вообще впервые. Предлагаю все же чтобы наши отряды встретились на том перекрестке, что я показывал, и там перегруппировались. Надеюсь, ты не против.
|
|
75 |
|
|
|
|
Гейтам без слов коротко кивнул - соглашаясь с сером Риккардом и направился к сундуку за своим оружием.
- С вашего позволения, лорд Шарки, сер Риккард.
Оружие и очень быстро заняло все свои законные места, в том числе кинжалы были убраны в сапоги, лук был убран за спину, а перевязь с мечем и кинжалом оказалась скрыта плащом.
Оставалось не много - передать мастеру Гейлу или его доверенному лицу условные сигналы, выучить такие же от него и пойти собирать своих людей... Верить в то, что кто-то откроет ворота - Ривер не верил, слишком это хорошо, чтобы быть правдой, а если правда... что ж в ближайшие часы решится судьба Анкора.
|
|
76 |
|
|
|
|
- Да, разумеется, - рыцарь кивнул, подтверждая что возвращает Риверу его оружие. - Обменяетесь с мастером Гейлом паролями и я провожу тебя до границы лагеря. Тебе нужно сопровождение?
Риккарду и самому было пора собираться. Впрочем, сборы у бастарда были не долгими - застегивать самостоятельно бригантину он приловчился еще много лет назад. Оруженосцев у Буревестника никогда не было. А накинуть поверх нее темную рейнджерскую накидку было вообще минутным делом. В кои веки рыцарь тихо порадовался, что так и не обзавелся доспехами лучше бриганта. По крайней мере, заклепанные между слоем кожи и множественными слоями ткани металлические не гремели так, как латы.
|
|
77 |
|
|
|
|
- И да помогут нам Семеро, - отозвался Шарки, выходя из шатра. Ему не требовалось собираться - "чешуя" уже давно была одета, меч был в ножнах на поясе. Оставалось лишь взять щит и зайти к Тристану в шатер, чтобы сообщить ему, что ополчение долины Якоря собирается выступить вместе с войсками Вайтперлов. После этого Маркус собирался направиться к "своему" отряду.
|
|
78 |
|
|
|
|
"Низовые" командиры занялись своими делами в то время, как командование верховное, Тристан, все пытался в командирском шатре решить задачу, у которой было слишком много ответов.
Гейтам и Гейл отправились разбираться с условными перекличками, как следовало отвечать встрнеченным рейнджерам, и как запрашивать их о их местонахождении. Код был умеренно сложный - не сложнее, чем переливистый волчий вой, переходящий в глухое тявкание, которым Ривер начал созывать людей. То тут, то там по долине потекли заунывные ему ответы.
Если судить по ним, то людей Гейтама по долине была целая армия, или отряд, разбредшийся поодиночке по всем рощам и кустам.
Тихим перешепотом-пересвистом раздался сигнал к общему сбору, и люди зашевелились, выдвигаясь к дороге и наверх, к Зубастой. Тихо, маленькими отрядами - в полном соответствие со спущенным сверху вниз через командиров и старших рейнджеров приказами. В темных накидках и плащах в лунном свете двигавшиеся внаклонку люди были похожи на мигрирующую каменную осыпь. На всякий случай в запасе у каждого к темной была и серая накидка, чтобы слиться со светлыми камнями, которых на подходе к Анкору было изобилие. Люди Гейтама сопровождали большую часть троек и пятерок, показывая и подсказывая лучший способ пройти, не привлекая внимания из темного замка, где лишь на пару башен горели тусклые, далекие огни.
|
|
79 |
|