| |
|
|
В женских покоях как раз собирались дамы после завтрака, их дочери - фактически, фрейлины леди Абигейл и самой Вианны, швеи и несколько служанок, среди которых была и Лиона. Ни леди-матери, ни Олианы не было здесь, и последняя стала основным объектом женских сплетен за шитьем и вышиванием.
Сплетни разгорелись, когда служанки помогли окончательно расставить по местам пяльца, стулья и табуреты, снять покрывало со станка, на котором леди Мирселла, жена старого Кернета Кайнта, ткала свои старомодные гобелены, и под щелканье протыкаемой иглами ткани, под кликанье спиц и ритмичный стук рамы станка, женщины принялись перемывать косточки старшей дочери Вайтперлов.
Надо было признать, последнее время поводов для сплетен она давала в избытке. Сбежавший муж, частые отлучки, углубленность в свое конное дело, все это перебиралось и объяснялось со всей страстью добрых полутора дюжин бездельничающих дорниек. Леди Олиану нужно было срочно выдать замуж, - раз за разом к эттому заключению приходили совершенно разные женщины, пользующиеся отсутствием леди Абигейл, призвавшей бы их к порядку. Старшие дамы, конечно, тоже пытались, но это было почти безуспешно. Сплетни стихали, чтобы через несколько минут начаться снова.
|
|
1 |
|
|
|
|
- По-моему, моему лорду-отцу стоило выдать Олиану за Маркуса, - среди сплетниц-дам, да еще и в отсутствии матери, Вианн редко держала язык за зубами. - Хотя...-девушка представила себе сестру, простоватую и далеко не красавицу и лорда Шарки, красавца и известного ловеласа. - Нет, он для нее слишком красив, - вынесла она свой вердикт. Но договорила не все. Ей подумалось, что Олиана, наверняка, еще переживающая исчезновение своего мужа, будет несчастна с тем, для кого не мало значения имели красивые женщины. А некрасивая и добрая будет обречена на не очень-то завидную участь.
Вышивка Вианн была совсем недавно начата. Это была большая картина, с морем и замком. Рисунок напоминал Сишелл с высоты птичьего полета. По крайней мере так казалось Вианн. С самой противной частью работы девушка уже справилась - нужные оттенки ниток были подобраны и аккуратно разложены рядом с креслом младшей дочери Вайтперл.
- Жаль сэр Тристан нам очень близкий родственник, - заметила Вианн, вдевая нитку в иголку. - Так бы преемник отца был не чужим нашему Дому.
|
|
2 |
|
|
|
|
- И в самом деле жаль, - вздохнула леди Майоре, принимаясь за какую-то вещичку для своего будущего ребенка, - он кажется таким уверенным, умным. Он знает, что нужно для дома. И не будет такого риска, как с этим Мартусом. Ведь с ним поначалу все было хорошо, он из хорошей семьи, а вон оно как обернулось, стоило только Нейтану погибнуть.
На этом месте по покою пролетели вздохи и охи. Все вспомнили молодого лорда.
- Да, не простой этот Тристан, - отвлеклась от станка старая леди Мирселла, - представляешь, всю жизнь его батюшка, да упокоят Семеро его душу в мире, бегал от жены по морям, двух детей сделал и все, а на старости лет, и леди Елисия же уже не девочкой была-то! Внуки у лорда Квентина уже родились, а тут и второй сынок подоспел... Вот подожди, пройдет пара лет, и у тебя братик появится. Не, но каков лорд Квентин был! Как он жену любил-то, небось бастардов в каждом порту немеряно, а он ни единого ни притащил. Но о таком сыне как сер Риккард, печалиться грешно. Хотя немало он кровушки Эшету попил, когда сбежал мальчишкой. А потом, когда о нем год за годом никаких вестей...
- Да я этому бастарду много что припомню, - рассерженно воткнула иголку в рукоделие леди Джора, - как он моего Марда купаться осенью потащил в море! Чуть не утопли, пока жемчужины в Конце искали, пришли, колотит, только Риккарду хоть бы хны, а Мард простудился чуть не насмерть тогда!
- Джора, будто бы мальчишек не знаешь, - примирительно заметила еще одна пожилая леди, леди Оресса, - я не думаю, что Риккард хотел чего-то дурного. И он всегда был очень крепким пареньком. Почти никогда не болел.
- Ах, но кого бы лучше подобрать в мужья леди Олиане? - вернулась леди Майоре к теме разговора.
- Может быть, Манвуди? - ответила молоденькая леди Джейне, примерно возраста Вианн, - вроде бы, я слышала, у молодого лорда была какая-то невеста оттуда. Может быть, у них найдется жених для нашей Олианы?
- Невеста? Какая невеста?! Нет, Нейтан не был помолвлен, - авторитетно заявила леди Лайла, некогда, как и многие, влюбленная в наследника Вайтперлов.
|
|
3 |
|
|
|
|
Не любила Вианн упоминаний о погибшем брате. И особенно не любила, когда ему начинали перемывать косточки.
- У брата была невеста, - холодно сказала девушка, не поднимая глаз от вышивки. Если бы Нейтан женился тогда, его первенец уже бы научился ходить... Вианн опустила голову, волосы закрыли лицо - не стоило "придворным" дамам видеть ее переживания. А вот нелестных слов о своем втором брате Вианн терпеть была не намерена. - Если вы, леди Джора, хоть что-нибудь начнете припоминать Рикарду, обещаю, я сделаю вашу жизнь невыносимой.
|
|
4 |
|
|
|
|
- А кто? - тут же поинтересовалась Джейне, прежде чем успела прикусить язык. Как заметила Вианн, после незаметного тычка в бок от сидевшей рядом Майоре. Старшая женщина улыбнулась, извиняясь, и они обе вернулись к вышиванию.
Повисшая тишина продлилась недолго. Леди Джора без тени сомнений приняла вызов.
- Если вы, леди Вианн, будете защищать это отродье, я тоже сделаю вашу жизнь невыносимой, - неприятно улыбнулась пожилая женщина, ловя взгляд дочери лорда Эшета.
- Мой сын едва не умер из-за выходок вашего сводного братца. Смею вам напомнить, что вы были ребенком, когда он ушел из дома, и то, каким он вернулся и каким уходил - это день и ночь, день и ночь чистой воды. Вы помните, как захлебывалась слезами ваша матушка, когда прилетел ворон с новостями о том, что Риккард пропал, как она ломала руки? Вы помните, как похудел тогда ваш отец? Вот леди Лаиса была мудрой женщиной, она не принимала бастарда мужа близко к сердцу.
- А что вы сами думаете делать, если ваш муж притащит вам на воспитание своего ребенка от другой женщины? Открыто приведет в дом фаворитку? Вы почти взрослая женщина, вам уже пора задумываться о таких вещах.
|
|
5 |
|
|
|
|
Вианн оторвалась от вышивки, одарила пожилую даму тяжелым взглядом темно-карих глаз. Старухе лучше было бы помолчать. Вианн была злопамятна, и даже если сейчас ничего не сделала бы, то потом... - Если вы породили на свет слабого сына, миледи, то винить в этом следует не моего брата, - "брат" Вианн произнесла с нажимом. - А вас и вашего мужа. И если вы еще раз назовете признанного сына лорда Эшета Вайтперла отродьем, отвечать вы будете перед моим лордом-отцом. И уж точно вам придется ответить за то, что вы оскорбляете своими грязными намеками мою леди-мать. Мои родители любят своего сына, - Вианн точно знала, что леди Абигейл действительно любила Рика, как и отец. Родной-не родной, он был их ребенком, хоть и была Абигейл ненамного старше Риккарда. Но она никогда не проводила границ между законными и незаконными детьми мужа, Нейтан, Олиана и Рикард были для нее равны, и за это Вианн уважала свою мать.
можно пока без механизма обойтись
|
|
6 |
|
|
|
|
- Вы пойдете к отцу? - так же спокойно улыбнулась леди Джора, - да, сходите...
Женщина хотела сказать что-то еще, но долгожданной паузой воспользовалась леди Оресса.
- Джора, мне кажется, если ты не вернешься к шитью, у Миттема будет повод опять жаловаться на тяготы семейной жизни. И в самом деле, где задерживается леди Абигейл? Иногда это весеннее солнце пригревает слишком уж сильно для нашей холодной старческой крови. Вианн, дорогая, вас не затруднит помочь мне с этой спицей? Мои пальцы уже не настолько ловкие, как были раньше. Просто подержите ее пару минут вот так вот, пока я довязываю эти петли.
Джора, как ее и просили, вернулась к шитью, которым занималась. Игла засновала в ее пальцах.
|
|
7 |
|
|
|
|
- Да уж не сомневайтесь, - с сладчайшей улыбкой ответила Вианн. Старуху эту она терпеть не могла. Как, впрочем, и многих других старух. Много неприятного она помнила об этих либезящих сейчас перед леди Абигейл змеях, когда та была молодой женой лорда Эшета и нянчила совсем еще маленькую дочку. Тогда Вианн не могла ничего сделать. а сейчас...Сейчас она была взрослой, а тетки были стары.
Отложив вышивку, Вианн подошла к леди Орессе придержать спицу.
- Олианны не было за завтраком, леди-мать пошла проведать сестру и ее дочь, я думаю.
|
|
8 |
|
|
|
|
- Джора! - возвысила голос леди Оресса снова, видя, что женщина снова что-то намеревается вставить.
- Помолчи-ка, Оресса, - ответила та, несмотря на это, - балуй и кутай ее и дальше, если хочешь, но чем дольше ты это будешь делать, тем больнее будет девочке, когда она больше не сможет пожаловаться папе на гадкую тетку Джору. Мать, Отец и Дева, ей тринадцать лет! Посудачили бы, старые клуши, лучше о том, как Эшет собирается искать Вианн хорошего мужа, с тем, в какую дыру мы рухнули в последние годы. Помяните мои слова, с этим надо что-то делать.
- И что это еще за манера выдавать замуж замужнюю женщину? Септон еще не провозгласил брак леди Олианы расторгнутым, точно так же никто пока еще не объявил о смерти этого недоноска Толанда. Что, Вианн, накинешься на меня за неуважительные слова в адрес мужа нашей наследницы, которая день деньской раскатывает по окрестностям на своих лошадях?
После слов леди Джоры повисло молчание. Многие дамы прятали глаза, отводили взгляд, леди Оресса, забывшая о своем вязании, была не исключением. На ее щеках даже вспыхнул румянец.
Неловкая сцена прервалась звуком открывшейся двери, и на пороге появилась леди Абигейл.
- Дамы? - только и смогла спросить она через мгновение.
|
|
9 |
|
|
|
|
Риккард приостановился под дверью, и, оглянувшись по сторонам, оправил одежду. Расправив плечи, он вежливо, но громко постучал в дверь, и, выждав для приличия секунд пять, открыл ее и застыл на пороге.
- Мое почтение, миледи, - Рикк поклонился мачехе и кивнул остальным собравшимся в комнате женщинам, - доброго дня, леди, дамы… - улыбка медленно сползла с его лица. – Я, боюсь, не вовремя? – уточнил рыцарь, и приготовился уворачиваться от спиц и пялец, которые, если верить нескольким пойманным взглядам, были готовы в него полететь.
Похоже, он действительно пришел не вовремя, сейчас женские покои напоминали разворошенное осиное гнездо, в которое только что плеснули кипятка, а от напряжения, повисшего в комнате, разве что грозой не пахло. Впрочем, гроза была явно не за горами.
- Это займет не много времени, - обстановку надо было срочно чем-то разрядить, или хотя бы отвлечь этих фурий на что-то, - у меня новости со Смотровой башни.
|
|
10 |
|
|
|
|
- Ну так не с мужиками же валяется, - пожала плечами Вианн. Она была почти уверена, что мягкосердечная сестра своими поездками по утрам отвлекается от постигшего ее...горя? Фиаско в семейной жизни? Без разницы. А мужа ее Вианн считала мертвым. Даже если он и вернется внезапно или обнаружится где-нибудь, то проживет после этого недолго. Лорд Эшет оскорбления своей наследницы не потерпит.
- Леди Джора у нас такая умная, что готова учить жизни лорда Эшета, мама, - ехидно улыбнулась Вианн. - Это старческое, наверное.
Леди-мать наверняка бы что-нибудь сказала по поводу ехидства Вианн, но тут пришел Рикард. Вовремя, надо сказать. Буквально спас всех от надвигающейся бури.
|
|
11 |
|
|
|
|
- Леди Джора всегда отличалась умом и талантами, дочь. Разносторонними, - рассеянно ответила леди Абигейл, смотря на пасынка.
- Со Смотровой? О Семеро, Эшет там? Я видела предупреждение. Рикк, это же опасно! - леди побледнела, неосознанным жестом ее левая рука метнулась к груди.
- Мои дорогие, - обратилась она уже ко всем, - я принесла плохие новости для всех нас. Грядет шторм, уже достаточно скоро, чтобы с Морской трубили. Риккард, расскажи нам, что будет? Это будет страшно?
- Леди Абигейл, не волнуйтесь так, - успокаивающе пропищала кроха Гертези, для которой наступала ее первая весна, - это всего лишь весенний шторм. Они бывают каждую весну, так мне говорил папа. Он сейчас в море. Он всегда говорит, что шторм лучше пережидать в море. И что штиль в тысячу раз хуже, чем шторм. А где Лаиса?
Леди рассеянно ответила, что девочка сейчас с мамой и Витторио-жонглером. "Утешение" маленькой дочери Неттлспрута возымело прямо противоположный эффект, и Абигейл еле держалась на ногах. Пожилая леди Оресса предложила женщине сесть и проводила ее до кресла под скептическим взглядом леди Джоры.
- Лиона, не прохлаждайся, ради Матери! Принеси леди вина, - подогнала она служанку, кинувшуюся выполнять приказ.
|
|
12 |
|
|
|
|
Риккард успел бросить взгляд на Джору и понимающе подмигнуть сестре. Старая ведьма могла допечь кого угодно. Вообще удивительно, как у такого веселого и хорошего парня как Мард, с которым они с Рикком так хорошо ладили в детстве, могла быть такая ворчливая мать. Он уже даже хотел отпустить какой-то комментарий, например, поинтересоваться делами своего старого товарища, на Джору это всегда справляло незабываемое действие, когда его, уже задорно улыбнувшегося и готового открыть рот, перебила леди Абигэйл.
Мачеха была взволнована, если не напугана. Бедная женщина очень переживала за его отца и своего мужа. Во имя Матери, как кто-то мог не видеть, насколько он ей дорог и как она о нем заботится и волнуется за него! В такие минуты Риккард готов был любого, кто хоть что-то нелицеприятное мог позволить себе не то что сказать, подумать в адрес его мачехи, заставить проглотить все, что он посмел сказать и щедро запить в лучшем случае соленой водой Жемчужной бухты.
Рыцарь зашел в комнату и опустился на колено возле кресла леди Абигейл. Взял ее за руку и заглянул в глаза.
- Да, миледи, Лорд Эшет просил передать, что шторм будет. Но мы вовремя заметили его признаки, и у нас хватает времени, чтобы приготовится. – Рикк постарался говорить как можно спокойнее и увереннее. Воспоминания о словах отца о восточном шторме не давали ему покоя, но дамам об этом было знать совершенно не обязательно. – Тристан уже в порту, отдает распоряжения. Я был с отцом на Смотровой и он послал меня к вам. Пока я шел, видел, что замок вовсю готовится к шторму. Все будет хорошо. Стихии не удалось застать нас врасплох. – Риккард улыбнулся той самой теплой мальчишеской улыбкой, с которой смотрел разве что на родных, и то, когда был с ними наедине, или был уверен, что его никто не видит. – Все будет хорошо. Я обещал отцу, что вернусь к нему на смотровую, как только предупрежу вас. Там пока спокойно. Поднимается южный ветер, но он еще не сильный. Мы спустимся при первых же признаках начала шторма, обещаю.
|
|
13 |
|
|
|
|
- Да, Риккард, - слабо улыбнулась женщина. Она хотела сказать что-то еще, но передумала.
- Спасибо за хорошие вести. Все слышали? - спросила она. обращаясь уже ко всем дамам, - мы готовимся к шторму, он не причинит вреда замку и владениям. Все должны уйти в безопасные места, когда шторм начнется. Рикк, передай лорду Эшету, чтобы он не рисковал понапрасну. Я буду ждать его. Передай ему, что я беспокоюсь за вас обоих, и буду молиться за счастливое избавление.
- Если ты должен идти, то ступай. Потом навести нас еще раз, - улыбнулась она на прощание.
В дверь поскреблись и она приоткрылась. Лиону сопровождал один из бойцов гарнизона.
- Миледи, леди, дамы... Сер Тристан просит сера Риккарда подойти к нему как можно быстрее. Он ждет у конюшен или на плацу, - коротко изложил суть дела военный, и дамы снова зашушукались.
Пара женщин, включая Джору, вышли из залы, стараясь не привлекать особого внимания.
|
|
14 |
|
|
|
|
Вианн забыла о спице и даже о леди Джоре.
- Мама...- девушка опустилась на колени рядом с креслом матери, взяв ее за вторую руку. - Не волнуйся так...- беспокойство матери ее пугала. Леди Абигейл переживала за всех - за отца, за брата, за маленькую Лаису, за Вианн - не заболели ли они, не грозит ли им опасность. Благодарение богам, Абигейл не стала запуганной зашуганной женщиной, но ее беспокойность...иногда она пугала младшее дитя Вайтперлов.
Риккард молодец, успокаивал мать...И как могут какие-то клуши вроде Джоры хоть что-то дурное про него говорить. Воистину, безгранична глупость людская. Или зависть. Неизвестно еще. что сильнее двигает теми, кто по положению ниже. Впрочем, муж леди Джоры никогда подолгу не задерживался в ее постели, предпочитая сначала кого покрасивее, потом кого помоложе.
Когда пришел посыльный от Тристана, Вианн вопросительно посмотрела на брата. Он не договорил что-то? Дело не исчерпывается одним штормом?
- Надо поговорить, - одними губами, так. чтобы видел только Рикк произнесла молодая леди.
|
|
15 |
|
|
|
|
- Я передам. – Рикк кивнул в подтверждение своих слов, - обязательно зайду, как только выпадет возможность. Буду держать вас в курсе.
Риккард старался держаться как можно спокойнее и увереннее. На поле боя, среди таких же солдат, как и он, воину без труда удавалось сохранить присутствие духа, а временами еще и ободрить тех, кто был с ним рядом. В женских покоях… Никогда не знаешь, что из твоих слов вызовет восторг, а что панику.
- Мне нужно идти. Не стоит заставлять сера Тристана ждать, - Рикк пожал плечами, он и сам понятия не имел, зачем понадобился дяде, - скорее всего, что-то связанное с подготовкой шторму. Я дам вам знать, в чем дело, леди, не волнуйтесь. Зайду сам, как только освобожусь, или пришлю гонца.
Сам Риккард считал, что ничего не может быть хуже ожидания в неведении.
- А сейчас я должен идти. Миледи, - он склонился к руке мачехи и легонько ее сжал, пытаясь хоть как-то приободрить и показать свое участие. – Дамы. – легкий кивок. – Виан, у меня есть к тебе одна просьба. Не могли бы мы выйти на пару минут? И захвати иголку с ниткой… - парень выдавил из себя растерянную и чуть виноватую улыбку. Ничего лучше, чтобы подыграть сестре он так сразу придумать не смог. Пусть уж думают, что сер рыцарь опять сиганул через забор и что-то порвал. Такие его выходки мало кого удивляли. Пропустив сестру вперед он вышел и закрыл за собой дверь.
|
|
16 |
|
|
|
|
Рассеянно улыбнувшись, Вианн взяла иголку, выбрала темные нитки - чтобы глазастые тетушки не отметили, что не в порванной одежде дело.
- Я сейчас вернусь, мама, - вышла из комнаты.
- Ты все сказал, ничего не скрываешь? - едва закрылась дверь, спросила Вианн. Чуть слышно, так. что проще по губам прочесть, чем расслышать. - Там только шторм?
Когда Вианн была маленькой девочкой, Нейтан как-то сказал, что мужчины редко говорят женщинам правду. Особенно женам и особенно, если их любят. Крошка леди долго думала. что это касается только любовных похождений благородных лордов, но потом, глядя на отца и братьев, сообразила, что они скрывают не только женщин, но и самые страшные беды. Ведь лорд Эшет не сразу сообщил Абигейл о смерти Нейтана, да и о падении дома Шарки тоже. Оберегал до последнего, смягчал удары, говоря не всю правду.
|
|
17 |
|
|
|
|
Риккард выдохнул. Он-то думал, что случилось что-то серьезное. Но да, от сестры сложно было что-то утаить. Но он и не собирался. Начти Рикк врать сейчас, она бы догадалась об этом, и волновалась бы еще больше.
- Восточный шторм, малыш, - прошептал он, серьезно заглядывая ей в глаза. – Восточный. Бухта не сможет защитить корабли. Там не говори. У многих из них мужья – моряки. Они будут встречать шторм в открытом море. Больше пока ничего.
Рикк вздохнул. Ох и не вовремя его нашел тристанов посыльный.
- Я еще не знаю, зачем меня искал Мастер над Оружием. – парень пожал плечами, - Тристан был в порту. Скорее всего, теперь ему нужна помощь в подготовке гвардии к ненастью. Все будет хорошо. – он положил сестре руку на плечо и улыбнулся. – Мы готовы.
|
|
18 |
|
|
|
|
- Да что б их смыло, этих мужей, а лучше вместе с женами, - буркнула Вианн и тут же понизила голос. - Они никогда не уймутся, ни по поводу матери, ни по поводу тебя...
Вианн огляделась. На всякий случай. Не ускользнул от ее взгляда уход Джоры с подругами, упаси боги, эти клуши подслушать решили.
|
|
19 |
|
|
|
|
Парень кивнул. Ему действительно было пора уже не просто идти – бежать. Дядя если вбивал себе что-то в голову по поводу военное дисциплины, то уж всерьез и надолго. Этим он был похож на лучших командиров из тех, что знал Риккард, но простым бойцам это жизнь не облегчало. Хоть и спасало.
- Не обращай внимания. Чайки курам не чета. Ни одна курица ее не научилась летать. И не говори так, мужья этих клуш – может как раз хорошие люди. Недаром сбегают от жен в штормящее море. А шторм… Шторм действительно будет и сильный. Ветер менялся, когда я уходил. Горячий в этот раз, пустынный. И да и зверей не проведешь. Бриз этим утром ни в какую не шел. И собаки… Нет шторм будет. Тут что-то другое… - сказал он уже будто сам себе. – Все, прости, мне надо бежать. Не давай себя в обиду этим неощипанным клушам.
Рикк обнял сестру и, поцеловав в щеку, развернулся уходить.
- Спасибо, - бросил он громче, так чтобы это было слышно в комнате.
|
|
20 |
|
|
|
|
- Будь осторожен, брат, - девушка позволила себе крепко обнять брата. На один короткий миг. Чмокнула его в щеку. Широко улыбнулась - Пойду еще курицам подосаждаю, - довольно громко сказала она и убежала в комнату.
|
|
21 |
|
|
|
|
Сонное размеренное перетирание слухов и промывание косточек закончилось, как и не было. Покои гудели, как разворошенный улей от известий Рикка, кто-то вспоминал про темные крылья, вспоминая, какие они у буревестников, и очень удачное прозвище бастарда Эшета.
Леди Абигейл сидела в кресле, рядом с ней - леди Оресса, леди Лайла и леди Иралия. На столике стоял запотевший кувшин, мед в горшочке и фрукты. Дамы, которые продолжали свое рукоделие, взволнованно переговаривались, уверяя друг друга, что корабли крепкие, бухта глубокая, а в крайнем случае, лорд Эшет прикажет вывести корабли из бухты. А корабли Вайтперлов были крепкими, моряки - умелыми, они переждут шторм в открытом море.
Навязчивые мысли владели комнатой все еще не полностью. Маленькая Гертези и еще две дамы-Неттлспруты сидели, как ни в чем не бывало, девочка - жизнерадостная и веселая по контрасту с почти что всеми, старая леди Мирселла невозмутимо постукивала рамой своего станка, леди Ирес с выражением на лице, гласящим, как же она от всего этого устала, вязала бисером по счету, только и слышно было как тихонько клацали бусины о спицы и спицы друг о друга. Весь вид дамы говорил о том, что ее интересует только ее рукоделие.
- Тези, детка, помоги мне с клубком, - раскатом грома ее голос прокатился по мареву шепотков, заставив их притихнуть. Девочка с готовностью перебралась на табурет у ног старшей дамы и начала распрямлять низку бисерин. С разрешения леди Ирес, к ним перебралась и Майоре, посмотреть на работу.
- Иралия, я больше не хочу вас отвлекать, - проговорила леди Абигейл, сопроводив свои слова улыбкой, - Вианн уже освободилась.
- Доченька, посиди с нами. Как вы без меня были? Олиана поехала кататься, ее не было так долго... Она только-только вернулась. Я так благодарна Матери, что она успела вернуться до шторма!
|
|
22 |
|
|
|
|
- Посплетничали немного, - беспечно ответила Вианн. - Об Олиане в том числе, - молодая леди сняла с кресла подушку, бросила ее рядом с креслом матери, взяла вышивку. Сев на подушку, девушка скрестила ноги и занялась вышиванием. Или сделала вид. - А Рикк опять рукав порвал. Ему рубашки все кольчужные делать надо, чтобы штопать не каждое утро. А леди Джора убежала строить козни?
|
|
23 |
|
|
|
|
- В любом случае, моя дорогая, если рубашка будет кольчужной, штопать ее будем уже не мы, - улыбнулась мать, поддержав шутку дочери. Через мгновение она снова посерьезнела.
- Мне не очень нравится, что происходит с Олианой, милая. Она так погружена в своих лошадей, что иногда забывает о дочери, а ее положение лежит на бедной женщине таким грузом, что она старается воспитывать из малышки наследницу - в пять лет, в пять лет...
Леди Абигейл вздохнула и тепло глянула на дочь.
- Какую сложную работу ты выбрала. Эта вышивка будет истинным украшением... Это ведь Сишелл, так? - глянула она на полотно, на котором были намечены контуры будущего рисунка.
- Леди Джора... Леди Джора, скорее всего, пошла снова проверять, не разучились ли слуги делать свою работу. Она считает, что присматривать нужно за всем... Странно, что она все еще не разорвалась, - Абигейл покачала головой, - она умная женщина, но такая неприятная и жесткая при этом...
|
|
24 |
|
|
|
|
- Возможно, стоит отправить Лаису на воспитание к какому-нибудь старому другу отца, - заметила Вианн, стежок за стежком придавая четкие очертания замку на утесе. - К Манвуди, например. Там есть маленькие девочки, племяннице будет там хорошо. А Олиана придет в себя после исчезновения Мартуса. И, возможно, даже снова выйдет замуж.
Со всех сторон было похоже, что Олиане понравилось быть наследницей, как-то очень шустро начала она дочь к правлению готовить. Лаиса родилась до смерти Нейтана и никто не видел в девочке наследницы Вайтперлов. Стоило брату погибнуть, Олиана начала муштровать ребенка. Хорошего отношения к сестре у Вианн это не прибавляло совсем. Ребенок должен быть ребенком, воспитанным, образованным, но нельзя с пеленок внушать ему, что он будет править. Ибо не факт, что будет. и не факт, что не вырастет нечто вроде леди Джоры.
- Да, мне кажется, что похоже на Сишелл, - улыбнулась девушка, посмотрев на свою работу на вытянутой руке. - Нет ничего хуже умной, но жестокой женщины, мама. Особенно, если ее амбиции больше возможностей, - Будь они с матерью вдвоем, Вианн непременно бы поделилась еще кое-какими соображениями, но рядом были другие леди и девушка ограничилась только этим замечанием.
|
|
25 |
|
|
|
|
- Вианн, давай не будем сегодня о леди Джоре, - поморщилась леди Абигайл, говоря совсем тихо, - этот шторм и этот переполох уже достаточное испытание для меня, а ты только усугубляешь его. Леди Джора - преданная моему лорду мужу и твоему лорду отцу женщина, она старше и тебя, и меня. Мы будем оказывать леди Джоре подобающее ее возрасту уважение и не будем поддаваться на ее провокации.
Леди-мать тоже хотела было поговорить с дочерью наедине.
Говоря громче, Абигейл продолжила, переведя тему на предложение, касающееся маленькой Лаисы.
- Я поговорю с Эшетом о твоем предложении, Вианн. Думаю, при том, как он хочет установить дружеские связи с Манвуди, это будет разумно. Но есть шанс, что Толанды предложат себя взамен, обосновывая это стремлением загладить вину своего младшего отпрыска. Будет весьма сложно отклонить их предложения, поскольку Кингсгрейв Манвуди - приграничный, боевой замок, не лучшее место для воспитания наследницы морского рода. Далее, претензии могут заявить Джордейны, родная семья бабушки девочки, к тому же моряки. У них она сможет познакомиться с управлением прибрежной крепостью, их Тором...
Леди Абигейл нахмурилась.
- И нам тогда предстоит дать всем им разумный и взвешенный отказ, объясняющий, почему отправить девочку к Манвуди будут лучше.
|
|
26 |
|
|
|
|
Даже старше, чем мы вместе взятые, - хотела сказать Вианн, но смолчала. Леди-мать и так вся как на иголках.
Будем оказывать ей должное почтение и со всей вежливостью столкнем с лестницы
Вианн заметила, что мать хочет поговорить. Запомнила это и пообещала себе. что сумеет урвать минутку сегодня же.
- Но мы же не обязаны ставить в известность о намерении отдать Лаису на воспитание упомянутые семьи? Толандам лучше бы не претендовать на девочку, после поступка их сына, вполне адекватно со стороны лорда-отца будет не позволить им иметь влияние на наследницу Вайтперлов, - рассуждала Вианн. - Джордейны давно не подавили о себе вестей и все еще не простили отцу второй женитьбы, - девушка говорила это очень спокойно, будто бы и не бесила ее эта ситуация чуть ли не с пеленок. - С Манвуди Вайтперлы хотели породниться давным-давно, - опять кольнуло воспоминание о брате. - Воспитание Лаисы там было бы еще одним шагом для сближения.
Конечно, сближения с Манвуди можно было достичь и выдав замуж саму Вианн. но молодая леди не помнила там ни одного мужчины подходящего возраста.
|
|
27 |
|
|
|
|
- Мы не обязаны, - леди-мать выглядела немного удивленной, - нет, мы не обязаны, но, Вианн, главы Джордейнов и Толандов могут обидеться, если узнают об этом задним числом. С другой стороны, Лаисе здесь сейчас оставаться было бы очень плохо.
- Лучшим вариантом, конечно, был бы Санспир. Это не вызвало бы никаких вопросов и подозрений - отправить наследницу наследницы на обучение к нашему сеньору. И траур по принцессе Элии уже закончился... А принцесса... - Абигейл сделала паузу, вспоминая, - принцесса Арианне примерно одного возраста с нашей Лаисой, может быть, на пару лет старше. Если они станут подругами, я думаю, это обеспечит очень хорошее будущее дому.
|
|
28 |
|
|
|
|
Слушая план матери о Санспире, Вианн улыбалась. Иногда она забывала о том, что леди абигейл тоже не лыком шита и не обладай она некоторой сноровкой и незаурядным умом, вряд ли удержала бы дом, где так долго бродил призрак леди Лаисы-старшей.
- Ты права, - кивнула девушка. - Двор принца даже лучше, чем владения Манвуди. И куда безопасней.
|
|
29 |
|
|
|
|
Леди Абигейл улыбнулась дочери и поднялась. Служанки завешивали большие окна дамских покоев тяжелыми ставнями и задергивали шторами. Лиона зажигала свечи и лампы. В том, что еще было видно от неба, хмурилось и бродили тучи.
- Мои дорогие, я чувствую себя недостаточно хорошо, чтобы и дальше составлять вам компанию. Да и при свечах не так-то много повышиваешь. Спасибо вам за компанию и ваше доброе участие. Если придет посыльный от моего супруга, я буду в своих личных покоях, с дочерью.
- Вианн, дорогая, - леди Абигейл предложила дочери идти вместе с ней.
Лиона, закончив со свечами, подхватила кувшин вина и вазу с фруктами и отнесла вслед за ними. Многие из остальных дам тоже зашевелились. У многих были семьи, комнаты, дома, да и посплетничать обо всем, тут произошедшим, тоже хотелось.
В личных покоях леди Абигейл было тепло, но не слишком жарко, и уютно. Очень скоро лорд Эшет лично присоединился к ним, его волосы были влажными, а одежда - свежей. Мысли лорда отца и мужа бродили где-то далеко, пока он держал за руку свою испуганную жену, пока он слушал ее сбивчивые извинения пополам с вырванными страхом признаниями. Гул и удары волн заставили леди Абигейл поверить в то, что замок вот-вот сорвется со скалы.
Внезапно семью побеспокоили. Посыльный принес известия с Костяного пути. Посольство принца Дорана попало в засаду разбойников на землях Вайтперлов. Оно, во главе с лордом Неманом Далтом, через несколько часов будет здесь, невзирая на шторм.
|
|
30 |
|