|
|
|
- Вы очень добры, мой Лорд, -
Вито ещё раз поклонился Лорду и Леди, принял из рук Коры тарелку и первым делом отложил лакомый кусок в плошку Эля:
- держи, хлопец. Заслужил, -
А остальным поделился со своими соседями по столу, съев хорошо если четверть. Он был весел и грешен, но среди всех его грехов жадность была последним.
|
31 |
|
|
|
Завтрак близился к концу, когда в зал вошел и быстро прошел к лорду Эшету средних лет мужчина в ливрее Вайтперлов, черноволосый, начинающий седеть, с пышными длинными усами, в которых соли было куда как больше, чем перца. Многие знали его, это был Аркоб Миргрейв, мастер начальник порта. Во дворе перед Морскими воротами с разогретыми короткой скачкой лошадьми его ждали капитан Лорда Оберина сер Девин Кайнт и капитан Удачного броска Джасин Маргано.
Они коротко переговорили, не таясь от сидевших рядом. Два капитана порознь пришли к Миргрейву этим утром, говоря, что сегодня будет шторм. Сложно было поверить в такие новости, когда утреннее теплое солнце заглядывало в окна Большого зала, а снаружи даже стих пронзительный утренний бриз. Тем не менее, лорд Эшет пригласил неожиданных гостей пройти на Смотровую башню, самую высокую башню Сишелла, а мейстера Тудвола присоединиться к ним.
После ухода лорда завтрак закончился еще быстрее, чем собирался. Гомон голосов, обсуждающих новость и спорящих о погоде сопровождал людей, медленно расходящихся из зала. Весенние шторма, которых так ждали и о которых говорили с таким знанием дела оказались ближе, чем рассчитывали говорящие - если капитаны были правы. Одного взгляда на улицу хватало, чтобы в этом усомниться.
|
32 |
|
|
|
Витторио ушёл из залы одним из последних, не спеша толкаться со спешащими по своим делам людьми. Сценический опыт подсказывал ему, что в ближайшее время у его господ вполне найдётся чем скоротать время и без красного наряда Вито поблизости. Поэтому, хрустнув суставами шеи и нахлобучив свой звонкий трёхрогий колпак, он неторопливо поплёлся к покоям леди Лаисы и её строгой няньки Хилены. Вот уж кому точно не морщить лоб о штормах, в которых как оказывается очень немало смыслит Маэстро Тудвол. С другой стороны, когда в Браавосе кто-то "спит с рыбами", в виду имеется совершенно особый сон.
Возможно Эшшет хочет знать мнение Тудвола о совершенно особом шторме.
|
33 |
|
|
|
Тристан планировал устроить объезд территорий с рыцарями, но последние новости принесли ему предчувствие, что не стоит выводить силы из замка, ему не нравился весенний шторм и он не мог объяснить это, однако если все так, как говорят эти капитаны, то надо срочно выводить Синий флот в открытое море. Так что Тристан поймал мажордома и попросил передать, что если Тристан понадобится Эшету, то он в порту, приводит Синий флот в полную готовность. Не будет шторма, так просто отправит часть кораблей в патруль. После чего ему оставалось только вернуться в покои, облачиться по полной форме с копьём и щитом и оседлать Ганелона - песчаного скакуна Тристана.
|
34 |
|
|
|
- Шторм? - Вианн чуть булочкой не подавилась. Штормы здесь не редкость, конечно, но лорд-отец ведь отдал приказ об отправке кораблей. Если они уйдут, то могут погибнуть. А елси задержатся в порут слишком сильно, могут возникнуть проблемы с партнерами Сишелл. Мужчины заспешили куда-то, в соотвествии с их обязанностями, а вот женщинам оставалось только заниматься своими делами и ждать новостей. Вианн, скорее всего отправят заниматься рукоделием, хотя она бы и предпочла прогуляться. Но если шторм налетит...Леди Абигейл всегда боялась, что ее единственное дитя заболеет и умрет от какой-нибудь ужасной простуды и плохо бы отнеслась к идее погулять перед штормом.
|
35 |
|
|
|
Чего уж Тудвол точно не ожидал, так это предупреждения о шторме. В приходе урагана всегда мало приятного, но этот обещал наступить особенно невовремя - как раз перед отплытием "Изобильной". Подвергать корабль с таким грузом угрозе затопления - страшный риск. С другой стороны, нельзя же просто взять и отменить рейс. Не лучше ли перестраховаться и отправить сперва лишь самые срочное или наименее ценное, а главные ценности придержать до того, как выровняется погода? Впрочем, Тудвол не спешил озвучивать свои идеи, рассудив, что сперва следует взглянуть на небо, а для рассуждений о грузе - ещё детальнее ознакомиться с финансовой стороной дела. К слову о об этом...
- Милорд, - спросил он Эшета, когда до смотровой площадки осталась пара пролетов, - каковы обязательства Дома Вайтперл перед вашими мирийскиими покупателями? Имеете ли вы возможность задержать отправление хотя бы части груза?
|
36 |
|
|
|
Риккард встал из-за стола вместе с отцом и мейстером. Подмигнул младшей сестре: - Вот нас они за игры с едой ругали, а некоторые – он кивнул на Вито, - за это срывают овации. Жизнь не справедлива. – рассмеялся Рикк и пожал плечами. Он ни секунды не жалел, что пригласил браавосийца с собой в Сишелл, а в такие минуты в том числе был этому искренне рад. Догнав лорда Эшета и его гостей уже у выхода из общего зала, он тихо уточнил у отца: - Я не помешаю вам на смотровой башне, милорд? На редкость теплое, солнечное утро с его внезапно стихшим ветром было очень похоже на затишье перед штормом. Но Буревестник еще не был уверен перед каким именно штормом.
|
37 |
|
|
|
В ответ на замечание Рикарда Вианн закатила глаза и засмеялась. Как же хорошо, что Рик живой, здоровый и живет дома. Отец стар, леди-мать очень занята хозяйством. Олиана - лошадьми, и только брат способен еще смеяться и шутить. Ну дядя Тристан еще периодически. Но Тристан все же суровее, а Рик...Как жаль, что не он наследник Вайтперлов. Ну или просто не сын ее матери, к примеру. Не наследник, но полноправный член Дома. Да, Вианн любила брата. И за то, что он был похож немного на Нейтана, тоже.
|
38 |
|
|
|
И вот уже снова слуги хлопотали в Большом зале, собирая посуду и объедки, раздвигая длинные столы, снимая с высокого стола красивую вышитую скатерть. Собаки привычно уворачивались из-под ног, в углу два пса выясняли, кому достанется кость, вечно голодные мальчишки пытались ухватить кусочек из остатков, не дожидаясь до кухни.
Леди Вианн увлекли за собой дамы маленького двора Вайтперлов, а сер Риккард составил компанию отцу, мейстру Тудволу и гостям, чьим лошадям уже нашли стойла в конюшне. Сер Тристан отъехал через Морские ворота в гавань, не дожидаясь штормового флага на Сигнальной башне. Леди Олиана так и не появилась.
Лощеная кошка пригрелась на весеннем солнце и так все и лежала на каменной арке между двумя дворами. Чайки кричали за стенами, стены и песок нагревались все сильнее, ритмично рокотал прибой далеко внизу.
|
39 |
|
|
|
Олиана давно завела привычку вставать рано и с утра, до завтрака, заглядывать в конюшню, проверять лошадей. И если в конюшнях все шло как надо, а день выдавался пригожий, она частенько успевала до завтрака выгулять Ветерка, а изредка вместо него брала какую-нибудь другую лошадь. Вот и сегодня она тихонько, чтобы не разбудить Лаису, встала и быстро облачилась в подходящий для конной прогулки костюм и, как только на пороге комнаты появилась Хилена, она пропустила няньку к кроватке дочки, разок заглянула в сонное личико девочки, тихонько отвела падающий на глаза локон малышки, и вышла из покоев. За дверью ждала верная Рыжая, которая сразу же начала вилять хвостом и прыгать вокруг хозяйки.
|
40 |
|
|
|
Неправдоподобный в лучах теплого весеннего солнца, под насыщенно-голубым глубоким безоблачным небом, на Сигнальной башне повис черно-синий штормовой флаг с яркой красной полосой. На светлой башне он был виден издалека, свисая по ее стене на добрых шесть футов. С башни над Морскими воротами затрубил горн, играя сигнал штормовой тревоги. По наклонной дороге, вырубленной в скале под берегом, проскакал вооруженный всадник, а вскоре за ним - еще трое. Пятый всадник вылетел из Главных ворот, и повернул на восток, к возвышающемуся у горла бухты маяку. Вскоре штормовой флаг поднялся и там, следом - на парном маяке на северном берегу, затем в порту, а там и корабли начали поднимать предупреждения.
В порту заскрипели снасти, затопали ноги сотен моряков. Ленивое затишье сменилось лихорадочной суетой, и очень скоро первые корабли начали выдвигаться из порта в открытое море. Стучал барабан, ритмично поднимались и опускались весла лапками невиданных морских многоножек. Ветра не хватало, чтобы наполнить паруса.
Все это видела леди Олиана, возвращающаяся в замок со своей прогулки. Уставшая собака бежала трусцой рядом с лошадью, уставшая на полпути лошадь без лишней охоты тянула к дому. В весеннем шерстяном платье было слишком жарко и всаднице тоже.
Флаг и горн оказались быстрее быстроногого Ганелона, боевого жеребца сера Тристана. Сер Нойле Неттлспрут, капитан Королевы Нимерии и адмирал Вайтперлов уже отдавал приказы с мостика своего флагмана. Его оруженосец, Герин, встретил командующего холодным вином, тут же поднятым в корзине из забортной водички, зимними фруктами и рапортом о выполняемом маневре.
|
41 |
|
|
|
- Отличная работа, - похвалил Тристан, - Меня не покидает нехорошее предчувствие, а шторм худшее время для наших кораблей, потому держитесь на дистанции, но не упускайте вход в бухту из виду, шторм-штормом, а если кто-то знал о шторме раньше нас, или вообще идет на его хвосте, они могут понадеяться на лёгкую добычу. Учитывая что в порту она действительно есть? лучше перестраховаться, чем потом кусать локти. Мастер оружия здраво рассудил, что опасность придет либо вместе со штормом, что безумие, либо сразу же после него, а значит время на сухопутные приказы оставалось, а вот у кораблей времени в обрез. Если опасность, конечно же, вообще придёт.
|
42 |
|
|
|
Спускаясь со смотровой, мейстер все ещё размышлял над заданием, которое поручил ему лорд Эшет. Действительно, кто-то может воспользоваться моментом, что бы отправить за море товары до прихода шторма, что бы выручить побольше денег из сложившейся ситуации. Беда лишь в том, что для этого такому предприимчивому мореходу нужно было бы знать о шторме заранее, что решительно невозможно. Это ли имел в виду лорд?
Выбросив на время из головы все корабельные проблемы, Тудвол решил заняться первоочередной задачей - отыскать Джаиля и продиктовать ему выжимку из разговора на башне. Прихватив из своей комнаты чернильницу с пробкой и пустой лист, он спустился вниз.
|
43 |
|
|
|
Маркус решил не мешать лорду Эшету - уж что-то, а в штормах родственники с побережья разбирались явно куда лучше, чем Шарки. Потому, стремительно уничтожив остатки еды и опустошив кубок, юный лорд направился обратно в свою комнату. Войдя туда, Маркус стянул с себя тунику и бросил ее на кровать. Пройдя к столу, он откинул голову назад и тяжело вздохнул. Он ни на шаг не приблизился к своей цели и мечте - к восстановлению своего дома... Для этого Маркусу нужны могущественные союзники. Дом Вайтперл и сам потерял много в этом восстании, потому Шарки даже не рассчитывал на их помощь. Главное они уже сделали - предоставили ему убежище. Погруженный в мрачные размышления, Маркус рухнул на кровать и уставился в потолок.
|
44 |
|
|
|
Олиана остановилась на уступе, отсюда с одной стороны открывался красивый вид на море, а чуть повернуться - и было хорошо видно, что происходит в порту. Поднимают флаг? Молодая женщина прищурилась, пытаясь разглядеть полотнище, но удалось ей это лишь тогда, когда флаг добрался до конца флагштока. Штормовое предупреждение? Нахмуривщись, Олиана бросила взгляд в невинно-голубое небо. Однако отец вряд ли бы стал вывешивать предупреждение, если бы к тому не было оснований. Олиана развернула Ветерка и поскакала к дому. Лошадь шла вяло и всаднице пришлось ее слегка пришпорить, что для Олианы было делом достаточно редким. Дома она передала лошадь конюху и отправилась на поиски Лаисы.
|
45 |
|
|
|
Через главные ворота в замок въехала леди Олиана, и тут же, у конюшни, от которой куда-то по делам спешили мейстер Тудвол, ведший в поводу своего чалого красавца, и один из сыновей бывшего главного конюшего, Редено, ее встретила леди Абигейл, взволнованная отсутствием падчерицы. Дамы переговорили коротко, после чего жена лорда отправилась, подметая песок юбками своего красно-коричневого платья, в покои, где ее дамы давно ждали ее за вышиванием, а леди Олиана - в комнаты дочери, где маленькую леди развлекали нянька и Витторио Жонглер.
Замок засуетился в преддверии шторма сильнее, хотя никто не верил в него всерьез. Теплое солнце продолжало греть шкурку дремлющей на арке кошки, лошади в конюшне, даже не работающие, устало фыркали и капризно перебирали стебельки сена. Тем не менее, проверяли ведра и лестницы, готовились тушить пожар, если будет гроза, прачки торопливо снимали сушащееся белье. Солнце припекало все жарче, потихоньку начинал задувать теплый, густой южный ветерок.
В гавани адмирал отсалютовал своему командиру и пообещал, что корабли будут держаться так близко от гавани, как только позволит погода. Вымпелы флотилии, обвисшие, начинали трепетать, поворачиваясь хвостом к северу, даже северо-западу. Моряки заспешили вдвое против того, как Тристан поднялся на палубу Королевы Нимерии. Некоторые суда уже отдавали концы. Королева Нимерия уходила в числе последних, оставляя пустые причалы. В гавань заходили маленькие рыбацкие суденышки, шхуны, шлюпы и просто лодки с наспех приделанным парусом. Они вставали носом на выход из бухты, отдавали якоря, у кого были, накрепко пришвартовывались к пирсам в относительно безопасных уголках. В Шеллтауне закрывались ставни, хозяйки собирали выевшенное на просушку белье, рыбаки убирали сушащиеся сети, уличные торговцы сворачивали свои лотки. Один сине-черный флаг изменил многое.
|
46 |
|
|
|
Начинающийся ветер обеспокоил Тристана, он означал не только то, что шторм действительно будет, но и то, что времени осталось весьма немного. Потому, попрощавшись с адмиралом он вскочил на Ганелона и столь же быстро, как примчался в порт, поскакал обратно в замок. Требовалось еще собрать жемчужную гвардию, снарядить её в порт и постараться сделать все так, чтобы люди успели занять места до того как грянет буря.
|
47 |
|
|
|
Тристан ворвался в замок как ветер, поймал нескольких праздных стражников из гарнизона и приказал: - Позовите Рикарда, соберите Жемчужную гвардию на плацу. Как можно быстрее. Еще мне нужны трое быстроногих и глазастых для наблюдения за морем. Только после этого он соскочил с разгорячённого Ганелона и повел его к конюшне. Поставить коня в стойло, чтобы хоть немного отдохнул перед возможным боем, это все что Тристан мог предложить своему боевому товарищу, если все обернётся худшим образом. Обтерев и оставив на попечение конюхам свеоего жеребца Тристан быстрым шагом вернулся на плац, ожидая там увидеть хоть какие-то последствия своего приказа.
|
48 |
|
|
|
Маркуса окончательно утомила собственная беспомощность и мрачность. Вскочив с кровати, он начал яростно шагать по комнате и размахивать руками, причем губы его едва заметно шевелились, будто он вел диалог сам с собой. Пометавшись так минут пять, он замер на месте, уставившись в одну точку. Постояв с полминуты, Шарки медленно, с легким намеком на грустную улыбку покачал головою, будто бы отказываясь от чего-то притягательного для него, после чего провел рукою по волосам, слегка взъерошив их, встряхнулся, подхватил перевязь меча и тунику и покинул комнату, захлопнув дверь за собою. Одевшись по пути и закрепив ножны на поясе, Маркус шел по коридорам старого замка, не замечая ничего вокруг себя, пока не обратил внимание на то, что прислуга носится из комнаты в комнату. Очень быстро носится... будто готовится к чему-то! Заинтригованный, лорд Шарки спросил у одного из них: - Что же происходит?
|
49 |
|
|
|
В двух словах служанка рассказала лорду Шарки о шторме, о флаге на башне, о том, что сер Тристан собирает войска, о уходящих в море кораблях. Мир сошел с ума, - добавила девка, - солнце светит и нет ветра, а висит штормовой флаг предупреждением.
|
50 |
|
|
|
"Ясно. Все ясно. Интересно, нужна ли им моя помощь?.." - подумал Маркус. Служанку он отпустил без малейших колебаний: она была не в его вкусе. Да и не слишком радовала взгляд, потому пусть и дальше бегает по замку с тряпкой и ведром, да отбивается от внимания солдат... Шарки уже не до того - он мчится во двор, на плац, чтобы расспросить о всем сэра Тристана.
|
51 |
|
|
|
Сер Тристан стоял на плацу и смотрел как собирается и строится жемчужная гвардия. "Слишком медленно!" Лицо его было непроницаемо, он опирался на копье и ждал. Пришли Дик, Станнис и Вил, те трое, которых верно угадали стражники по описанию рыцаря. - Поднимайтесь на башню. Если кто-то попытается воспользоваться штормом чтобы напасть на замок с суши, или придёт на его хвосте с моря - я должен знать прежде чем они увидят силуэт замка. Если кто-то что-то увидит, пусть бежит кто-то один из вас, я буду либо здесь, либо в общей зале, либо в казармах. Даже если кто-то придёт с одной стороны, продолжайте наблюдать и за второй. Тристан заметил подходящего Маркуса. - Лорд Шарки, - он приветственно кивнул.
|
52 |
|
|
|
Риккард почти выбежал на плац, понимая, что заставил себя ждать слишком долго. Не известно сколько посыльный его искал перед тем как обнаружил в женский покоях. Издалека он приметил две фигуры и сразу направился к ним. - Лорд Маркус, - ее раз поприветствовал он родича. – Сер Тристан. Вы меня искали. Рикк тоскливо посмотрел в сторону смотровой башни, надеясь, что ему все же выпадет возможность исполнить свое обещание и еще раз подняться к отцу. А еще он надеялся что ему не придется вбирать между приказом и долгом… Вернее между долгом сына и долгом первого клинка Сишелла.
|
53 |
|
|
|
Жемчужная гвардия как раз закончила построение. Поэтому Тристан обратился сначала к ним. - Дружина! Грядёт шторм! Мы ничего не можем сделать с бурей, кроме как подготовиться к ней. Но кроме бури погодной я ожидаю еще и другую бурю. Бурю человеческой алчности. Слишком многие знают о том, сколько сейчас в порту добра. Слишком лёгкой может показаться добыча. А потому я приказываю вам в спешном порядке спуститься в порт и занять его, а также складские помещения. Переждите шторм там, но не только переждите, во время шторма вряд ли что-то произойдет, но сразу после вы должны быть готовы! Даже если окажется что я неправ и просто перестраховываюсь, вы окажетесь в порту как нельзя кстати, я боюсь не для всех непогода пройдёт безболезненно. Мастер оружия замолчал и оглядел солдат. - Выполнять! Только после этого он обратился к Рику. - Отряд солдат это хорошо, но я боюсь, что на узких улочках порта, да и в случае высадки от строя копейщиков будет немного толка. А вот один умелый мечник сможет очень сильно изменить ситуацию. Он проследил за взглядом Рика. - Ты на коне, гвардия пешая, у тебя есть резерв времени. Я тоже хотел бы с братом прежде чем все начнётся. Главное - надо минимизировать потери. Лучше просто задержать врага до приходо помощи, чем с героизмом потерять треть отряда. Тристан обернулся к Маркусу. - Я так понимаю, ты хочешь всемерно помочь. Лишний меч в низу не повредит. Лишний хорошо подвешенный язык будет и вовсе бесценен, особенно если в итоге окажется, что нам не грозит ничего кроме дождя и пары мародёров. Следующими приказы получали уже те двое стражников, что первыми подвернулись под руку еще по возвращении мастера в замок. - Мне нужно, чтобы стрелки и рыцарская гвардия провела шторм наготове в казармах. Передайте мой приказ командирам. Тристан мотнул головой. Все что было необходимо он сделал. - Пойдем к Эшету?
|
54 |
|
|
|
- Пойдем. – коротко кивнул Риккард. Он знал, что даже в начале шторма сможет прорваться сквозь пелену ветра и дождя в порт. Верхом - сможет. Но вот решение дяди не казалось ему разумным. Спорить, же с Мастером Оружия перед войсками Рикк счел неразумным, но пару вопросов относительно эффективности копий на узких улочках задать собирался.
|
55 |
|
|
|
- Да, сэр Тристан. Позвольте только облачиться мне в броню. Где лорд Эшет? Или где мне вас искать? - Маркус был готов к любым поворотам событий. Получив ответ от Тристана, он побежал обратно в замок, в свою комнату, где находился его доспех. Облачившись, Маркус взял свой щит и направился в сторону смотровой башни, к Вайтперлам.
|
56 |
|
|
|
Из Морских ворот вышла Жемчужная пехота, а четверо мужчин на Смотровой продолжали и продолжали говорить под палящими лучами солнца, в поднимающемся горячем ветре. Замок был раскален, море залито светом, но тем не менее, обрывки дымки и марева в синем небе все расползались, покуда они не стали облачками в своем праве, а затем и серыми тучками, опасно опускающимися к земле и воде. Они никуда не двигались, несмотря на то, что на земле ветер становился ощутимым, а не только угадывемым.
Из Главных ворот вылетели два всадника, под взгляды ничего не понимающей прислуги. Ветер сменился. Южный ветер снова ослаб, снова воцарился тяжелый штиль, а в небе тучи начало гонять и швырять из стороны в сторону. Они росли, и они серели. Задувать начало снова с севера, ветерок принес хоть какую-то прохладу и облегчение, но лощеной кошки уже не было на облюбованной ею арке. Крики чаек были истерическими, и число их поредело десятикратно. Северный ветер развевал вывешенные знамена, заставлял тучки клубиться в начинавшем выцветать небе, и только крепчал, поднимая рябь на голубой воде.
Шеллтаун был пуст, задраенные ставни слепо смотрели на скачущих по улицам всадников. Никто не вышел, никто не бежал. Нагретые камни улиц и стен домов молча ждали. Пехота обрела двух своих командиров и два пустующих склада, очень удачно стоявших по сторонам центральной портовой площади, рядом с портовым управлением. Временные склады, - пояснил Миргрейв, дергая себя за ус. На мачте у здания управления северный ветер развевал штормовой флаг и ряды флажков помельче, квадратных и острых треугольных вымпелов.
Ветер сменился снова, на этот раз он не ослабел, лишь задергался в своих порывах, заметался, ища, откуда бы подуть. Стремительно темнело, но тучи ни откуда не приходили, косой линией они вытягивались в небе из ничего, рождаясь прямо из воздуха. И грянул первый шквал, без предупреждения, без сверкания молний, без грома, налетел порыв срывающего с ног ветра, холодного и мокрого, и через мгновение на людей упала стена холодного дождя, плотная, частая, с огромными холодными каплями. Дождь бил в стены, подхватываемый и швыряемый ветром, дождь стучал по крышам, дождь сек глаза тем немногочисленным несчастным, кто был вынужден выходить под него. Ветер сдувал с ног, ветер прижимал двери так, что их было сложно открыть, а потом распахивал так, что было не закрыть. Дождевая вода бежала по улицам Шеллтауна вниз, к морю, сначала струйками, потом ручьями, а потом и реками. Море грохотало и волновалось.
Это продолжалось недолго, минут пятнадцать, может, больше. Когда осмелевшие или просто слишком любопытные для собственного же блага люди высунулись глянуть, с юго-востока стремительно, обгоняя птиц и, если бы они там были, лошадей, летела чуть изогнутая стена черных туч, поглощая собой бледно-голубое небо. Дул устойчивый юго-восточный ветер, постепенно меняясь на восточный. И в тот момент, когда он окончательно сменился на восточный, на Ракушечную бухту, Шеллтаун и Сишелл обрушился подоспевший весенний шторм, первый за эту весну.
|
57 |
|