Фаерун. Дроу. | ходы игроков | Глава 11. Игра Теней.

Приняв сказанное ко вниманию Тал кивнул, про себя немного недоумевая как он сможет ловить шпионов, если он даже Филирахка не может разглядеть половину времени. Разве что с помощью магов? В любом случае это было дело не насущной важности.

Попрощавшись с Масналом, Тал ушёл в свою комнату в таверне, где провёл остаток дня натачивая оружие, чистя и вправляя доспехи, проверяя снаряжение, делая отжимания и, перед самым трансом, немного рисуя.

Месяц Киторн. День 26.

Остаток дня прошёл в спокойном размеренном темпе и наёмники воспользовались этим затишьем для того, чтобы восстановить силы. Тал по обыкновению провёл тренировку, а затем достал тетрадь и карандаш и принялся делать зарисовки. Воин рисовал то, что видел сам недавно: на этот раз он попытался изобразить схватку с багбирами. Получилось неплохо, даже хорошо.
Маснал некоторое время поработал над постановкой, которую он задумал поставить перед старшими Домами Наазира. Затем бард позволил Ирме и Лауре утащить себя в постель, где он и пробыл до утра.
Филирахк с бутылкой вина закрылся у себя в номере и больше, кажется, не выходил. Хотя этого могли просто не заметить, учитывая скрытность полукровки.
Фаруис, Фэранадрил и Мал, поужинав, отправились отдыхать.

Утром Маснал собрал всех за завтраком, чтобы обсудить планы на предстоящий день. У Теней было назначено сразу несколько встреч: во-первых встреча с Джаелом, главарём банды из Гетто Изгоев, во-вторых, ещё одну встречу организовал Филирахк. И встреча эта могла как принести Теням значительную выгоду, так и обернуться неприятностями. В-третьих, Маснал получил ответ от Малагара (посыльный принёс письмо поздной ночью), в котором наследник Дома Меларн согласился на встречу, предложив провести её в четвёртую стражу.

Собрались в уже ставшей привычной комнате совещаний, что в конце общего зала, за деревянной дверью. Завтракали, собственно, тут же.
Маснал, явно проснувшийся раньше обычного, сидел за столом и массировал виски, пытаясь прийти в себя после полубессонной ночи: мысли в голове путались и было действительно сложно сфокусироваться на грядущих встречах...за один день...Бард тяжело вздохнул. Собственно, из таких вот мыслей, за утренним приёмом пищи Аль'Антолу не стеснялся делать легкие алкогольные возлияния.
- Итак, коллеги, - начал менестрель, когда все собрались. - Сегодня будет длинный день и начнём мы с товарищей по делу и потенциальными партнерами, с которыми договорился Тал, - Маснал кинул быстрый взгляд на воина и улыбнулся. - Я вижу в них потенциальных партнерах, чтобы вы знали, и как потенциального союзника в грядущих бедах, которые может принести с собой захватчик из Чед-Насада. На встречу пойдут все, только Филирахк, - менестрель перевел взгляд на Художника, - стань моим козырем. На всякий случай. Пусть о тебе не подозревают до самого конца. Встречаемся на нейтральной территории, ничто не предвещает беды, но не мне вас учить, джентльмены, как быстро меняет обстановка. В мою беседу в Джаелом не встревать. Если всем всё ясно - выступаем.

Плут в этот день прекрасно выспался, и хотя вчерашняя рана всё еще его донимала, но уже совсем не так сильно, как вчера, что позволяло выглядеть таким же красавчиком, как обычно, а может и лучше с учетом нового сносшибательного пояса, который он себе вчера выкупил.
- Буду рядом, - кивнул самодовольно Филирахк, разминая плечи и потягиваясь. Будь его воля, он бы еще немного повалялся, но обычно такие валяния плохо сказывались на физической форме, потому пришлось вставать и, как всегда, делать зарядку. Появляться только перед их потенциальным союзником он в этот раз не стремился, ибо... не слишком важная птица, чтобы ему свои умения демонстрировать.

Встреча с Джаелом была назначена в таверне средней паршивости под названием "Змеиное гнездо". Она находилась вглубине Гетто Изгоев, недалеко от логова банды потенциальных союзников Теней (Тал счёл нужным сообщить остальным об этом). Когда Тени вошли в таверну Джаела ещё не было. Внутри было шумно и темно, но несколько свободных столов имелось. Кое-кто из разношерстной публики внутри заведения бросал взгляды на новоприбывших (уж слишком дорого они были экипированы для этой забегаловки), но не более того. По крайней мере пока. Маснал и его люди заняли один из больших столов, по обоим бокам которого стояли массивные лавки.

Тени успели сделать заказ и даже оценить местное пиво, когда в таверну вошёл Джаел. Мага сопровождали сразу трое бойцов: квагот, чья ширина плеч не уступала громиле Малу, и двое дроу в кольчугах.

- Привет, Тал, - кивнул Джаел старому знакомому.

Тал поприветствовал его в ответ и представил Маснала.

- Ну, а я Джаел, как ты уже знаешь, - сказал маг и сел напротив барда. - Тал сказал у тебя какое-то предложение.

Охранники-дроу сели за стол вместе с Джаелом, а вот квагот остался стоять чуть позади. Двуручная секира за его спиной, возможно, плохо подходила для драки в кабаке, но помимо неё у квагота имелся моргинштерн, а также внушительного вида когти.

За завтраком, помятуя о том что весь день придётся провести в путешествиях и доспехах, Тал ел и пил немного, а разговаривал и того меньше. Во время встречи в таверне он представил Джаела Масналу и наоборот, и стал немного позади от Маснала, в том почти "отзеркаливая" позой квагота.

- Всё верно, аббил, - кивнул маснал и придвинулся чуть ближе к столу, положив на него локти. - Уверен, мы оба умеем ценить своё время, поэтому перейду прямо к сути: наша банда, "Тени", не очень большая, но в последнее время дела идут в гору, и на горизонте, - Бард мысленно улыбнулся: не самое ходовое слово в андердарке, "горизонт", в виду того, что в пещерах такой термин не особенно то и нужен, но если верить книгам и тем, кто бывал в набегах на подлунный мир, там такое в ходу. Маснал надеялся блеснуть интеллектом перед магом, припомнив это словцо, - есть интересные предложения. Одна проблема: одну мне не успеть везде, поэтому я заинтересован в деловых партнерах. Особенно в тех, кто владеет арканным искусством. Тебе всё еще интересно, Джаелувилав?

Джаелувилав почесал подбородок.

- Не я пришёл к тебе, а ты ко мне, Маснал АльАнатолу, - ответил маг. - Я не против взаимовыгодной сделки. Почему бы я стал возражать? Но что конкретно ты предлагаешь? Погоди, или ты хочешь по-просту нанять мой отряд?

Маснал улыбнулся догадке мага, но отрицательно покачал головой в ответ:
- Моя цель найти делового партнера, способного принимать в трудный момент правильные решения, а не того чью верность легко определить количеством монет, - Само собой, в жизни дроу и для деловых партнеров хватало поводов к предательству, но всё же, как считал Маснал, истинно заинтересованного в деле эльфа будет сложнее сбить с пути. - Предлагаю объединиться наши усилия, направить их в одно взаимовыгодное русло, аббил. Ты поможешь мне в моём деле, я - помогу тебе, в твоё, если надо. Но тут возникает один момент: я слышал, раньше ты работал исключительно с дроу, а сейчас, - менестрель бросил многозначительный взгляд на квагота, а затем вновь посмотрел на Джаела, - без обид, друг мой, но не растерял ли ты боевой хватки за последнее время? - Бард постарался подбирать слова осторожнее, дабы его потенциальное партнерство не закончилось здесь и сейчас. Впрочем, ему действительно было интересно, на что же способен маг, именно поэтому он плавно подводил беседу к договоренности о небольшой проверке, а именно, к делу о шадоварах.

Дроу воспринимают любое сомнение в их силе или талантах как вызов или оскорбление. Джаел был из таких. Он смерил барда взглядом, посмотрел через плечо на квагота.

- Я навёл о тебе справки, король бардов, как ты себя именуешь, - сказал дроу. - В вашей банде тоже народ не задерживается. Особенно те, кто становятся во главе. Какой ты по счёту главарь Теней? Третий? Четвёртый?

Джаел фыркнул.

- Глупо отказываться от сильных бойцов, только потому что они из низших рас, - всё же ответил он. - За мной стоит десяток бойцов дроу, трое кваготов и ещё полдюжины ребят попроще. Два десятка бойцов. А что у тебя? Вот эти трое наёмников? Может это ты растерял хватку, бродяга?

Продолжая быть молчаливой статуей, Тал про себя подумал, что возможно стоило в предыдущих разговорах с Масналом ещё раз сделать ударение на то, что Джаел маг, с аккуратным, взвешенным подходом не только к магии, но и ведению дел в целом. Такому сверкающую пыль в глаза не пустить, и если у Маснала нет ничего более конкретного чем то, что он уже предложил, воин прикинул что разговор мог завершиться быстро.

Не факт что резней, конечно. Не обязательно же каждая встреча должна завершаться резнёй? Можно выпить пива и разойтись, разочарованными друг другом.

Но если вот сейчас Маснал выдаст Филирахка как свой козырь, и его прежние союзники в городе, и договориться с Джаелем они всё равно не смогут, что помешает тому же Джаелу продать информацию что Филирахк с "Тенями" тем же шадоварам, и что помешает Масналу начать драку чтобы этого не случилось? Лояльность Тала лежала сейчас с "Тенями" в целом и Масналом в частности, но драться с Джаелем и его командой он не сильно хотел. И не потому что Джаел был маг что мог словом остановить разъяренного гладиатора, а потому что двое дроу с ним были Келраэ и Сирнай, а с ними Тал раньше сражался плечом к плечу. Дойди дело до худшего, это, конечно, не будет фактором, но Талу почему-то не хотелось чтобы дело доходило до худшего.

Но, как всегда, свои мысли воин держал при себе.

- Хах! - дроу с размаху, резко опустил пятерню на стол и мелодично рассмеялся - выходка, конечно, не из продуманных, скорее импульсивная, призванная разрывать привычные шаблоны. Что ж, оставалось надеяться, что Маснал верно все рассчитал. - Ты хорош, друг мой! Именно таким должен быть серьёзный эльф, настроенный делать серьезные дела. Хорошо, ты навёл справки: да "Теней" не так много, как твоих бойцов, но одно из моих главных качеств - умение использовать то чем я владею на текущий момент максимально эффективно, собственно, именно поэтому я сейчас у руля, а никто иной. Если ты узнавал про "Теней", то должен знать что за мной стоят серьёзные союзники, друг мой. Что же касается прошлого моей банды - да, я не первый её предводитель, но самый дальновидный и умный, - На протяжении всей беседы Маснал с легкостью бравировал фактами, которые были не всегда точны или, быть может, не всегда относились к его скромной персоне, но...куда без этого в бизнесе, особенно если слова - твоё главное оружие. - Я ненамеренно задел тебя, аббил, прошу простить меня: все потому что я очень трепетно подхожу к выбору деловых партнеров, а ты - один из лучших мастеров своего дела к которому у я мог обратиться, иначе бы я просто не стал бы предлагать эту встречу и тратить твоё и своё время. У меня есть перспективные заказы и я намерен выжать из них все до последнего золотого, для этого мне нужно больше ресурсов. И я прекрасно понимаю, что один эльф охватит в конечном итоге меньше, чем могут охватить, к примеру, два эльфа. Два умных эльфа. Именно поэтому я позволил себе толику, лишь толику сомнений, дабы быть уверенным в успешном финале. Надеюсь, ты поймёшь меня правильно, аббил.

Встав по утру и узнав последние новости, Фаруис высказался довольно грубо: -Подзаборные фокусники и шарлатаны бывают иногда полезны, но не стоит их переоценивать, обычно у каждого из них раздуто эго. Большинство из них мнят себя великими колдунами, а на самом деле вся их сила лишь пшик.
Высказав своё мнение по поводу предстоящей встречи маг озвучил, то, что тревожило его несколько дней: -Мне скучно, у нас давно не было славных драк, я уже начал забывать, запах зажаренного дроу. Хочется верить, что затишье в котором мы все плаваем, временное.

- Ясно-ясно, - кивнул Джаел. - Ты нажал, я ответил. Теперь, когда мы выяснили, что мы те, кто мы есть, может приступим к сути дела. Ты бы не стал всё это затевать, если бы уже не имел конкретную цель. Кого будем валить?

Маснал довольно улыбнулся и откинулся на спинку стула, сложив пальцы напротив груди домиком. Начало положено:
- О, у меня есть дельце не столь тривиальное, как махание клинками, - Маснал сделал небольшую паузу, дабы подогреть интерес в собеседнике. - Скажи, Джаел, тебе доводилось когда-нибудь иметь дела с представителями плана Теней?

Джаел задумался на несколько секунд.

- Нет, не доводилось, - ответил маг. - Это они, кажется, по слухам, собрались Наазир захватить?

По ироничной улыбке дроу было понятно, что он не верит в такой поворот событий.

Маснал пожал плечами и улыбнулся в ответ Джаелу:
- Тоже наслышан о таком, - ответил бард, - даже более того: ко мне в руки попалась занятная информация о том, что кое-кто из этого странного народа, шадовар, уже в Наазире, в качестве...шпионов. Мне удалось организовать подобие встречи с их представителями и я знаю клиента, кто сможет хорошо заплатить за живого пленника. Шадовар умны и осторожны, легко могут потеряться из вида, поэтому шанс будет один - взять пленного с помощью магии, вот тут-то мне и нужен специалист твоего уровня, Джаел.

- Что за клиент и сколько он платит? Платит за живого или можно их немножко убить? - перешёл на деловой тон Джаел.

- Пока мы не договорились, я бы придержал имя клиента, но могу сказать сразу: очень серьёзная личность, которая не станет размениваться по мелочам. Сколько ты хочешь? - Не имея конкретного предложения, сложно было говорить о какой-то цене. Быть может, пленный шадовар вообще не сдался Сааргес - доля риска тут была. Но, как известно, кто не рискует, тот не пьёт дорогое вино. - За живого пленника. Думаю, их наверняка будет несколько на встрече, но живым нужен один. Или, хотя бы в сознании, - бард улыбнулся.

- Половину, - ответил Джаел и посмотрел на барда: согласен ли тот на такие условия.

Маснал хмыкнул и посмотрел на Джаела.
- Не плохо. Моё предложение: сорок на шестьдесят, но только на это дело, так как большую часть работы сделал я и мои люди. Все остальные операции - поровну, аббил, как настоящие партнеры. Могу гарантировать, что следующие дела будут весьма и весьма прибыльными и в накладе ты и твои эльфы точно не останутся и это только за то, что ты дашь своё согласие работать совместно.

Джаел пожевал губы, постучал пальцами по столу и, наконец, кивнул.

- Ладно, будь по-твоему. Давай-ка пойдём в мою берлогу и обсудим всё более детально, - предложил маг.

- Рад, что мы смогли прийти к взаимопониманию, Джаелувилав, - уже поднимаясь, отметил Маснал. - Уверен, мы с тобой ещё хорошенько отпразднуем начало нашего совместного успеха!

Наёмники всей группой вышли из таверны и направились к логову банды Джаела. У входа в землянку, которым по сути и являлась штаб-квартира новых сюозников Теней, горел костёр. На огне полудроу и квагот жарили крупные куски мяса.

Перед Филирахком встал вопрос: выходить ил на свет или по-прежнему оставаться скрытым кинжалом в рукаве Теней?

Из того что Маснал знал об Игорном Доме Тиссона, Филирахк сделал весьма удачный и неудачный выбор одновременно. Удачный, с точки зрения расположения и наличия в доме верхний этажей с приватными комнатами. Идеально для ловушки. Вот только расположение несло с собой и "минус": репутация у заведения была дурная, что угодно, буквально, там могло спутать карты тактического гения Маснала Аль'Антолу. В том числе и постоянно патрулирующая район стража. Веселенькое дельце, особенно учитывая, что твой оппонент - шадовар.
Основа плана заключалась в следующем: снять на третьем этаже две комнаты (одну для Филирахка и гостей, вторую - для "встречающей" делегации). Задача Филирахка, заключается в том чтобы препроводить для переговоров шадовар в уединенное место, где их никто не побеспокоит. Самым простым вариантом развития событий будет согласие теневых людей, дальше остается дело техники: Художник подает знак, Маснал и компания врываются в комнату, вяжут шпионов Чед-Насада. Самых плохим вариантом (не считая возможности игнора со стороны шадовар предложения Филирахка) может стать несогласие вести разговоры на месте - обычная практика параноидальных созданий, взять и резко сменить место встречи. Тогда придется брать делегацию на улице или же, следовать за ними до нового места и работать там, что определенно было самым не выгодным вариантом.
В любом случае, операция должна быть проведена максимально быстро и чисто, дабы не допустить столкновения с местными или стражей.

Филирахк, прикинув потенциальные возможности и проблемы, решил незаметно присоединиться к отряду немного не доходя до места, где свет костра становился бы слишком ярким, и сделал вид, будто только что догнал своих напарников, которые, как он надеялся, подыграют ему.
Когда пошло озвучивание планов, плут с сомнением скривил губы и покачал головой.
- Не думаю, что они согласятся идти в отдельную комнату, скорее всего захотят остаться в общем зале, только сядут где-то в тени, - сразу же высказал он свои претензии. - Потому поимку стоит продумать для всех вариантов, будь то отдельная комната, зала таверны или улица, и второй с третьим варианты наиболее четко проработать.

- Я смогу изменить только свою внешность. Моя банда также поставит дюжину доз сонного яда, - ответил Джаел, выслушав Маснала. - Остальное на вас. Но это всё детали, а плана я пока не увидел. Предлагаю так: мои люди рассредоточаться по дому, а, когда начнётся заварушка, уже придут вам на помощь. От нас пойду я и ещё пять-семь бойцов. Больше будет слишком приметно, да и не все мои бойцы умеют блефовать. Шадовар выкупят их, едва зайдя в дом. Напомни, откуда вы знаете, что они будут там?

- У меня с ними давно дела были в другом месте далеко за пределами Наазира, и вообще-то они желали меня убить, но я предложил им сотрудничество на тему шпионажа внутри города. Они знают, что я скользкий тип, и могу относительно легко от них улизнуть, а так же и выполнить для них работу в обмен на собственную "безопасность", потому вряд ли заподозрят от меня подвох в виде... - Филирахк обвёл взглядом присутствующих, - вас. Тем не менее, страховаться будут и они, благо нам много не нужно, всего одного или двух прихватить с собой. Уверен, их тут пока пара-тройка, не больше. Быть может, какие-то сообщники еще, но вряд ли они доставят нам много хлопот.
Художник сделал паузу, обдумывая дальнейшие слова.
- План в том, что нужно их обездвижить. Даже с учетом того, что они могут скрываться, от волшебного огня им не убежать. Можно начать с него, а дальше сети или липучка, что найдём, - ответил он и на последнее замечание собеседника. - Если кто-то уйдёт, они могут сменить планы, но в любом случае это задержит потенциальную атаку на Наазир и может дать заинтересованным лицам ценную информацию о составе сил врага...
Можно было бы и продолжать, но смысла в том, чтобы повторять выгоды, на которые их новый знакомый и так уже согласился, плут не стал.