| |
|
|
— Где ты сейчас живешь? — спросил у наемника Иззрил, с интересом наблюдая, как тот переглядывается с пушистым недоразумением Ианисты. В отличии от Тала, охотник видел эту женщину в бою и не мог не отметить того, что кот никак не принимал участия в драках. Пользы от такого животного, по мнению Иззрила, было меньше, чем от ручной обезьянки Теней. Та, хотя бы, была забавной и привлекала в Последний Приют новых клиентов, любителей поглазеть на экзотику.
|
|
331 |
|
|
|
|
На первый взгляд, могло показаться что на пороге "Последнего Приюта" появился какой-то заблудший аристократ - с первого взгляда было видно, что костюм на мужчине очень не дешевый и качественный. Впрочем, через секунду все могли уже признать Маснала Аль'Антолу собственной персоной. В свою очередь Маснал так же признал присутствующих, в частности Тала. Первой мысль., конечно, было :"Не должен ли я ему денег?", но дроу тут же прокрутил в сознании все последние встречи с воином и пришел к выводу, что последний здесь по другому вопросу.
- Тал, друг мой! - как обычно, в своей весело-дружелюбной манере, приветствовал старого знакомца Маснал. - Вот так встреча! Какие же путеводные нити судьбы могли привести тебя в "Приют"?
|
|
332 |
|
|
|
|
- В гостиннице. - Ответил было Иззрилу Тал, но тут в таверне объявился Маснал Аль'Антолу собственной персоной и воин не мог не отметить что дела у музыканта явно пошли в гору. Разодет как нобль, но, судя по приветствию, тот же Маснал, и Тал кивнул в ответ заметно менее формально, чем приветствовал Иззрила и пока оставшуюся безымянной Ианисту.
- Ты наемников искал, вот я и пришел. - Объяснил он как что-то само собой разумеющееся и сдержанно усмехнулся.
|
|
333 |
|
|
|
|
- Как обычно, коротко и лаконично, - Маснал звонко рассмеялся, неспеша преодолевая расстояние от входа до дальнего столика, где расселись Тени и Тал. Отчасти, бард смеялся от облегчения: никаких тебе разборок, слава Лолс! - Ну, в который раз вы можете убедиться: когда Маснал берется за дело- всё получается в лучшем виде! - это уже было обращено к сидящим Иззрилу и Масналу. - Тал - отличный парень, нам как раз такие нужны.
|
|
334 |
|
|
|
|
- Какие вы милашки, - с кислой миной прокомментировала Ианиста. Она поднялась из-за стола, посмотрела на Иззрила: - Бери его. Говорит мало, меч при нем, что еще надо? Вечером, кстати, никуда не уходи. Зайдет кое-кто, с тобой поговорить, - и направилась на верх, в комнату, которую уже давно рейдерски захватила в свое распоряжение.
|
|
335 |
|
|
|
|
Иззрил проводил женщину взглядом и вернулся к беседе с наемником.
— Скоро пойдем на первое дело, — продолжил он, рубя те же короткие фразы. — Если покажешь себя хорошо, то у тебя будет возможность перебраться из той гостиницы сюда.
Иззрил посмотрел на Маснала и встал из-за стола.
— Думаю, у вас есть о чем рассказать друг другу, после нескольких лет разлуки, — усмехнулся он и зашагал в сторону лестницы.
|
|
336 |
|
|
|
|
Когда Иззрил ушел, Тал вопросительно посмотрел на Маснала, несколько недоумевая что ещё осталось недосказаным.
- Иззрил всегда такой? - Спросил он барда. - Или бывает хуже?
|
|
337 |
|
|
|
|
Куа-тоа осмотрела будущую лабораторию, поглядывая на кобольда с видом, словно возжелала отвесить бедняге пинка. Хмыкнула что-то про "ожидала хуже" и направилась на выход.
- Передашь своему хозяину, что я ушла, - заявила Библ, направившись к двери. Не оглянувшись, женщина вышла на улицы Наазира.
|
|
338 |
|
|
|
|
Когда Библ вышла на улицу, то первым на что обратила внимание было шумное шествие, вобравшее в себя представителей разных рас. Хуманы, полуорки, орки, багбиры, вирлы, обычные гоблины, два тролля, несколько огров шли толпою по улице, выкрикивая "Гарагос!". Над процессией возвышались несколько штандартов - пятирукий вихрь мечей на красном фоне. Возглавляли шествие жрецы Гарагоса, известные также как кровавые налётчики: это были облитые с ног до головы кровью крепкие воины, на шее у каждого висел символ Лорда Войны, каждый имел при себе оружие, некоторые жрецы били в барабаны, задавая ритм.
Остальные прохожие спешили убраться с дороги гарагосцев. Навстречу процессии из-за угла одного из домов выехали пятеро дроу-патрульных в сопровождении десятка вирлов. Дроу не стали мешать шествию, но внимательно следили за беснующейся толпой.
- Начнём же Кровавый Пир в честь Лорда Войны! - провозгласили жрецы Гарагоса. - На арену!
После этого гарагосцы всей толпой направились к гетто дикарей, где располагалась главная гладиаторская арена Наазира. Библ, как и все в Наазире, знала что ближайшие несколько дней там будет проводиться турнир, организованный жрецами Гарагоса. На турнир допускались все желающие, бои шли до смерти одного из бойцов. При этом бойцам не разрешалось выходить на арену со своей экипировкой, вместо этого они должны были взять оружие из арсенала. Любое использование магии во время поединков было запрещено.
|
|
339 |
|
|
|
|
Библ скептически оглядела процессию и поняла, что ей лучше уехать из Наазира. Город казался для нее слишком экзотичным. Куда привычнее иметь дело с лобзателями пауков, как говорят в Чаулсине, с экзотическими помесями эльфов с драконами, тенями, безглазыми, сухуагин, последователями Склизкого и Хитрого Теневого в Маске, но не с этими странными дроу и в городе, где поклоняются чудному божку наземников.
Фыркнув, чародейка направилась за Пулпом, чтоб сообщить ему о необходимости продолжить путешествие.
|
|
340 |
|
|
|
|
- О, это ещё не его предел, - добродушно рассмеялся Маснал и подвинул себе один из стульев, чтобы опуститься за стол. - Но терпимо: "Тени" на деньги не кинут, а это главное в нашем деле. Ну, присаживайся, мой старый друг! Не ожидал снова увидеть тебя так скоро. Выпьем за встречу?
Казалось, что со времени последней встречи, Маснал Аль'Антолу не изменился совсем. Разве что стал лучше одеваться, да вести себя более нахально.
|
|
341 |
|
|
|
|
Иззрил спустился вниз через несколько минут и, ничего не сказав, вышел из таверны.
|
|
342 |
|
|
|
|
Тал просто кивнул, и, поскольку он и так уже сидел, лишь сел свободней, развернув стул и опершись локтем на стол.
- Только не упиться вдрызг, как тогда, в "Освежеванном эльфе", раз дело скоро. - Напомнил он о делах давно минувших лет и в частности об одной, особенно крупной попойке которой и началась его работа у Хаэлшара. - Вино здесь приличное, я надеюсь?
|
|
343 |
|
|
|
|
Маснал ответил звонким,веселым смехом, видимо, воспоминания о первой встрече ещё хранились в ветреной голове барда. Он знаком подозвал человеческую самку- служанку и приказал принести бутылку вина.
- Приличное, аббил, не волнуйся: аристократам может и не подойдет, но таким как ты и я - в самый раз. Кстати, у меня тут подарочек есть от одной милашки, - бард достал из за пазухи скромного вида фляжку и поставил на стол.- Я, правда, не могу быть уверен до конца, что же здесь за вино, но...риск- дело благородное, а? - при этом губы Маснала растянулись в хитрой улыбке.
|
|
344 |
|
|
|
|
- Раз тебе подарили, тебе и право первого глотка тогда. - Тал оценивающим взглядом окинул фляжку, в которой могло быть что угодно, и хотя яд был маловероятен, упиваться вдрызг градусным пойлом перед ответственным заданием было бы действительно некстати.
|
|
345 |
|
|
|
|
- Хах, аббил, ты всё так же избегаешь импульсивных порывов в себе? Представь как звонко будет смеяться наша богиня, если при нашей первой встрече за столько лет, нас найдут лицом в стол, - Маснал улыбнулся. О, это была улыбка самоуверенного игрока, который, при нужном настрое, готов поставить на кон и собственную жизнь. Открутив крышечку фляги, бард сделал аккуратный глоток, не отводя взгляда от своего старого приятеля, демонстрируя свою смелость и в то же время, предлагая принять участие в игре. Маснал протянул флягу Талу.
|
|
346 |
|
|
|
|
Вино оказалось приятным на вкус: умеренно сладкое, с небольшим, едва уловимым, добавлением специй, придающим напитку оригинальность. Маснал мог с уверенностью сказать, что оно было изготовлено в Ночи-на-Верху.
Вскоре Тал и Маснал осушили флягу и приказали служанке принести ещё вина.
|
|
347 |
|
|
|
|
Маснал уже собирался открыть рот, чтобы то ли оценить вино, то ли вспомнить один из случаев с того времени, когда Тал и бард работали вместе, как вдруг, громко икнул и, как был, не спеша, откинулся на спинку стула. Руки его безвольно обвисли вдоль боков, а широко открытые глаза блуждали из стороны в сторону, будто перед ним сидел сейчас не могучий воитель, а...скажем несколько воителей и все разные, и дроу спешил всех рассмотреть. Время от времени он издавал вздохи полные восхищения, а иногда негромко посмеивался чему-то своему, медленно сползая по стулу вниз, пока, наконец-то, не осознал себя уже почти под столешницей. Моргнув несколько раз, видимо, не сразу соображая где же он все-таки находится...
- Ты...это...тоже...видел? - отчетливо произнося каждое слово и поднимаясь по выше на стуле, спросил он у Тала.- Ты в порядке, аббил? Хах, вот же с*чка...- Последнее, определенно предназначалось не воину на другом конце стола. Маснал спрятал лицо в ладонях и засмеялся. Всё-таки, это было весело, как ни крути, а с Алишей...с ней он ещё разберется.
|
|
348 |
|
|
|
|
Входная дверь отворилась и в общую залу вернулся Иззрил. Первого же взгляда на расширенные зрачки двух собутыльников хватило, чтобы понять: эти двое на сегодня выбывают из игры.
Больше не обращая внимания на них, он велел прислуге отыскать Ианисту и Мала и пригласить обоих в закрытую комнату, где обычно шептались Тени.
— Раб, сегодня ты выступаешь на арене, — сказал он Малу. — Первый бой, на который я тебя записал, начнется уже скоро. Собирайся.
— Я буду наблюдать за поединками из закрытой ложи для влиятельных дроу, — повернулся он к Ианисте и достал из внутреннего кармана кожаной жилетки восьмиугольный обсидиановый жетон. — Я и тебе взял пропуск в эту ложу, чтобы ты здесь не скучала.
|
|
349 |
|
|
|
|
Тал помог Масналу подняться и после чего сделал несколько глубоких вдохов-выдохов и зачем-то потер переносицу. Исключая расширенные зрачки и некоторую испарину, не похоже чтобы вино оказал на него какое-то особое воздействие.
- В фляге наркотик. Сильнодействующий. Если твоя знакомая саботировала "Теней" у неё это могло получиться. - Заметил он, после некоторого заметного колебания отодвинув чашу. Видения были, конечно, интересны, но иллюзии не стоят ничего и лишь мешают на пути к реальным победам. - Надеюсь ваша-наша миссия не грянет до ближайшего храмового колокола. Знаешь кого-либо надежного кто снимает ломки?
|
|
350 |
|
|
|
|
- Да неееее, - протянул Маснал, всё еще подсмеиваясь время от времени.- Этим..таким меня точно не подорвешь, Тал, хах! Да и тут, скорее, личное, хех, - Маснал заговорщически поглядел по сторонам, убеждаясь, что по близости никого нету.- Слушай, раз мы не умерли, значит всё уже будет хорошо, уж поверь мне, я с подобными "напитками" часто дело имею. Я, конечно, знаю к кому можно обратиться - эта чертовка, навряд ли, имела много денег на яд, так что нам долго противоядие искать не придется, но...если бы сегодня было дело какое, поверь, нам бы сказали. Послушай, Тал, мы давно уже не виделись, зачем же омрачать встречу таким пустяком, давай лучше отправимся в "Серебряные цепи" и хорошенько повеселимся, а? Я угощаю, аббил!
|
|
351 |
|
|
|
|
Тал призадумался. С одной стороны он уже и так нехило опростоволосился перед потенциальным нанимателем, хотя и совершенно не по своей вине, разумеется. С другой, "Серебрянные цепи", - самый шикарный бордель в городе. Да и Маснал приглашает. Тот самый Маснал, который похоже, снова и как всегда (что с него взять? это Маснал) впутался в какую-то опасную авантюру.
- Давай лучше я тебя. С первого заработка. - Предложил он, потерев в этот раз висок. Мысли несколько путались что никогда не было хорошим симптомом. - Заодно и мое первое удачное в этой компании дело отпразднуем с удвоенным размахом.
|
|
352 |
|
|
|
|
- Ты всегда был излишне скромен, Тал, - Маснал похлопал своего товарища по плечу и окинул взглядом зал таверны. Ему показалось или он действительно видел Иззрила? А ещё тут где-то же была Ианиста? - Кажется, в таверне еще был Иззрил и Ианиста, давай-ка я посмотрю, нет ли их наверху и спрошу, будет сегодня что-то важное или нет... Подожди меня тут,- кивнув на ближайший столик, бард развернулся на каблуках и, поправив шикарный камзол, направился наверх, чтобы проверить нет ли там женщины Сааргес или Иззрила...
Бард довольно быстро вернулся обратно к товарищу.
- Похоже, все разошлись, аббил, - немного виновато улыбнувшись, сообщил Талу бард.- Вечер свободен! Если нет желания идти в "Цепи" могу предложить остаться здесь, вино ещё есть, дружище.
|
|
353 |
|
|
|
|
- И я снова упьюсь. И я снова кого-то убью нечаянно. - Мрачновато заключил Тал, тем не менее налив себе вина на пол-чаши (не из масналовой фляжки, если непонятно, из новой бутылки).
- Оно нам надо, неприятности? Очередной любимый слизень какой-нибудь зажиточной торговки... - Он махнул рукой и отсалютовал барду кубком. - Во славу Ллос.
|
|
354 |
|
|
|
|
- Тёмная Матерь, пьём за тебя! - Во весь голос поддержал тост бард, поспешив долить и себе вина. Фляжку с остатками наркотика Маснал предусмотрительно припрятал за пазуху. - Жизнь без неприятностей...- глубоко филосовски начал дроу, откинувшись на спинку стула и махнув одной рукой, поднимая ладонь к потолку, будто подхватывая или демонстрируя ту самую жизнь.- Ты помнишь когда такое было, вообще, Тал? Для безродных бродяг вроде нас с тобой, вся жизнь - борьба за место под солнцем. И в этом своё стремлении, друг мой, ты оказался в правильном месте, хах! Кстати, чем ты занимался после последней нашей встречи?
|
|
355 |
|
|
|
|
- Да всё тем же. - Тал пил не спеша, катая на языке каждый глоток. Вино действительно оказалось неплохим, грех такое залпом глушить как какой-нибудь моховой самогон. - Наемник. Когда кому брюхо резал. Когда кому защищал тоже самое.
Он скосил глаза на барда и едва заметно усмехнулся, вспоминая разговор десятилетней давности, хотя врядли Маснал помнил как тогда они, на перекуре у клетки с редкими поверхностными рабами они делились планами на роскошное будущее, которое неприменно вот-вот настанет.
- Местные банды в основном. Ни принцесс, ни сокровищ. Ничего выдающегося.
|
|
356 |
|
|
|
|
Да, признаться, спроси Тал у барда, помнит ли тот последние их разговоры, Маснал явно соврал бы, ответив:"да". Впрочем, для всех его знакомых никогда не было секретом, что балагур и весельчак Маснал Аль'Антолу живет лишь сегодняшним днем, по крайней мере, так было раньше.
- Зато сейчас, друг мой, грядут перемены, поверь, они затронут всех! - За трепом Маснала было не сложно уловить, что бард явно что-то знает, или, просто, хочет иметь солидный вид. Тем не менее, он вроде и хотел что-то сказать, но всё никак не решался. - Держись меня и всё будет как надо, Тал, - бард хитро усмехнулся и поднял собственный стакан.- Давай, за встречу и старые-добрые времена, Тал! А так же, за перемены, на волне которых всегда можно не плохо подняться!
|
|
357 |
|
|
|
|
- За встречу и перемены к лучшему. - Отсалютовал стаканом в ответном тосте Тал. От воина не не укрылось что Маснал до смерти хочет потрепаться на тему перемен, да и самому было интересно что же за перемены такие, что затронут ну прямо всех-всех-всех.
Поэтому так прямо и поинтересовался. Скрытность и обходные маневры у Тала были не навысоте и во многом поэтому он так и оставался наемным клинком, мясом первой линии.
- Что же за перемены такие, если не секрет?
|
|
358 |
|
|