Гиперкуб | ходы игроков | Загадки книжных магазинов (Д. Дуглас)

Утро было хмурым и пасмурным, серые облака парили низко над землей и грозились разразиться проливным дождем. Джеймс спешил дойти до магазина и вернуться обратно - нынче, как назло, кончился последний огрызок карандаша, а мысли не терпели задержек и могли раствориться, поэтому мистер Дуглас отправился в магазин. Проходя по своей улице, он привычно здоровался с соседями, вылезшими на улицу постричь перед домом газон или просто повозмущаться отвратительной погоде в выходной день. И вдруг он увидел нечто непривычное среди обыденного пейзажа - потрёпанный временем дом из серого кирпича, над входом в который кривовато висела старая надпись: "Книжный магазин" - и рядом небольшой плакат: "Скупка и продажа книг". Пытаясь вспомнить, когда он здесь появился, Джеймс решил зайти туда, поскольку надеялся найти среди залежей дешевой беллетристики и старого хлама одну книжицу, которая должна была помочь в его последней работе над тессерактом. Раздумывая над фразой одного своего знакомого скептика: "Как можно в четвертое измерение забивать гвозди! Во время! Гвозди! Ты сошел с ума, Дуглас!" - ученый вошел в магазин.

Первое, что он сделал - это чихнул, оглушительно, поднимая еще больше пыли, чем было до его входа. За прилавком никого не было... Да и вообще - лавка была пуста. На стеллажах пылились книги в толстых кожаных обложках, каких уже давно не делают. Атмосфера была несколько нагнетающая - небольшие окна, в которые не проходит свет, пыльные книги, тишина и пустота. За прилавком находится ветхая дверь, ведущая, вероятно в коридор, или кладовую.

"Ба! Обстановка такая, будто это не новостройка, а сооружение времен Линкольна" - Джеймс медленно обвел взглядом комнату, прошел чуть вперед, сделал кружок, уперев руки в в бедра, - "Я бы мог утверждать, что дом стоит в области, подверженной ускоренному течению времени, если бы это не звучало так нелепо!"

Дуглас подошел к прилавку, провел пальцем по столешнице, собирая немного пыли для анализа. Пыль действительно оказалась пылью. Не строительным мусором, как можно было бы подумать, учитывая тот факт, что дом появился внезапно. Да и если бы тут даже было не убрано, то почему они не повесили табличку "закрыто"? Почему тут не заперто, в конце то концов?

"Есть здесь кто живой?" - воскликнул ученый, не особо надеясь услышать ответ. Я бы даже сказал, что получение ответа его сильно удивило бы.

Постояв немного, слушая тишину, мужчина решил пройтись вдоль стеллажей, поискать таки то, за чем он сюда явился. Пространство внутри помещения испытывало недостаток света, и он достал из кармана телефон, чтобы осветить книги.

Удивительная история - надписи были на совершенно незнакомом Дугласу языке! Символы были похожи... на алфавит хинди. Но несмотря на эту удивительную деталь он совершенно точно понял, что это книги, связанные отчасти с его специальностью, а отчасти могли представлять собой бред сумасшедшего. "Вопросы о четвертом измерении", "Теория Пикаро-Вессио и ее опровержения и доказательства", "Лучшая научная фантастика X века", "Масонская ложа и их связь с мировыми заговорами". Мистер Дуглас был удивлен - ни одной популярной книги здесь не было, а фантастика десятого века и вовсе попахивала профанацией... или опечаткой. Причем все книги здесь были оформлены на этом языке.

"Не хватает только книги по программированию", - сделал Дуглас вывод, являющийся результатом длинной цепочки ассоциаций, известной только ему.

Книжки о четвертом измерении он решил оставить на потом, так как знал уже достаточно на эту тему, поэтому поиск чего-либо новенького мог затянуться на многие часы. А вот научная фантастика десятого века интриговала. Едва ли не в большей степени чем вновь обретенные языковые познания. Джеймс осторожно вытащил книку с полки и открыл на случайной странице.

"...Мужчина отошел к открытому окну и впустил их. Они перешагнули через подоконник, будто через порог.
- 1000 звезд? Всего? Мало, Абу-л-Хусейн. Мы давали тебе много времени и много инструментов. Ты должен больше работать. Иначе мы должны будем найти другого человека, который поможет нам восстановить эту землю... Ал-Хазин с удовольствием нам поможет. Его работа нравится нам гораздо больше, если бы он не так рьяно интересовался предателем Евклидом, то мы точно избавились бы от тебя. Ты знаешь цену себе и цену твоей жизни для нас. Не заставляй нас ждать. Люди должны понять, что они не одни здесь..." - внизу страницы стояла дата "972 год, Персия, Хорасан". Имя автора было старательно затерто. На других страницах ты случайно увидел имя Леонардо Да Винчи, хотя он и жил позже лет на четыреста-пятьсот. Вероятно, это была все же ложь, но какая-то деталь все-таки не давала поверить в то, что эта книга - лишь шутка. Быть может то, что она лежала среди этих странных книг, в этом странном месте, а может быть и что-то другое.

"Если это розыгрыш, то он явно затянулся!" - на всякий случай громко проговорил Дуглас куда-то в сторону. Туда, где, по его мнению, могла находиться скрытая камера. Сам он телевизор смотрел не часто, но о существовании этих чудных ток шоу, превращающих мозги американцев в желе, по наслышке знал от студенток, трындящих во время лекции на задних рядах.

Мимо протянулось полминуты, потом еще. Ответа так и не воспоследовало. Также не удалось обнаружить ничего, похожего на камеру, как ни вертелся Джеймс.

"Так, ладно, надо взять себя в руки", - мысленно проговорил он. Обращаться к самому себе он привычки не имел, и считал ее странной причудой, потому строил фразы именно таким образом. "Я пришел за этим", - фантастика была отложена в сторону, а ей на смену пришли книги о четвертом измерении и о теории Пикаро-Вессио. Ученый решил в этот раз начать с титульного листа и оглавления.

В этих книгах мистер Джеймс не нашел ничего, что стоило бы внимания - все эти факты он знал и так, а ни аномальных дат, личностей или опечаток не встретил. Только одна интересная деталь заставила его внимательнее вглядываться в поля книги "Вопросы о четвертом измерении": на некоторых страницах были нарисованы разные фигуры, но одна из них мучала голову ученого уже не первую неделю - тессеракт. Рисунок четырехмерной фигуры в трехмерном пространстве. Физически невозможная фигура, которую можно высчитать математически...
Были еще какие-то комментарии к ним, но они были так же старательно затерты, как и имя автора фантастического рассказа Х века. Повторяющиеся детали. Что забавно - фигуры были нарисованы разными ручками или карандашами, и, кажется, даже разными людьми.

"Ну ка, что тут у нас", - Дуглас стал сравнивать несколько наиболее приглянувшихся ему изображений гиперкуба, В одном месте он выглядел как два обычных куба, соединенных дополнительными ребрами. В другом - как один куб внутри другого (естественно, гиперкуб не представлял собой матрешку, просто так он воспринимался при переносе на плоскость). Ничего необычного... Даже вдруг нахлынувшее желание дорисовать свою версию отступило. Джеймс закрыл книгу и поставил ее на полку. Потом немного подумал и... ни с того ни с сего вдруг нарисовал таки тессеракт, но не в книге, а у себя в блокноте. Выбрал чистый лист, чтобы не мешались похожие рисунки и математические выкладки, и нарисовал. Почесал затылок. Вспомнил, где он все-таки находится.

"Пойду ка я, пока дождь не нахлынул", - трезво рассудил математик. Благо, шума дождя за окном пока не было слышно, так что имелась неплохая вероятность попасть домой сухим.

Как только мистер Дуглас схватился за ручку и попытался повернуть - на улице грянул гром и слабо-слабо послышались падающие капли дождя. Но не это самое странное. Самое странное то, что он не смог открыть дверь. Ручка просто не поворачивалась. Вообще. Дверь не открывалась ни на себя, ни от себя. Она вообще на миг показалась Джеймсу лишь рисунком на стене. Хорошим рисунком, но не являвшимся реальной дверью. Нервно усмехнувшись, мужчина обернулся. Все было по-прежнему, никто ниоткуда не вылезал и не стремился рассказать об этой интересной ситуации, заливаясь жутким хохотом. Звук капель становился все более явным - начался ливень. Дверь не разошлась даже от пары ударов плечом. Она вообще предпочла прекратить существование. Буквально на глазах ученого дверь после особенно сильного удара растворилась в воздухе, жалобно скрипнув напоследок. Перед лицом Дугласа была лишь старая деревянная стена.

"What a..." - Джеймс уставился на дверь , вернее, на то место, где она только что была. Рот его был чуть приоткрыт, глаза широко распахнуты. Постояв секунд пятнадцать, он вышел из ступора. Огляделся в очередной раз - может, у него начались галлюцинации, и он на самом деле пытался выйти в стену, тогда как дверь находилась вовсе даже в другом месте. Выхода, тем не менее, не обнаружилось. Мужчина на всякий случай еще раз проверил стену - потыкал в нее пальцем, погладил, ощущая лишь шершавость стены, пристально осмотрел те участки, где, по его мнению, раньше находился контур двери. Ничего...

"Господи, сходил за книгой, называется!" - шумно выдохнул Дуглас, осознав, что выйти обычным способом у него не получится. Он расстегнул две верхних пуговицы рубашки - чтобы легче дышалось. "Ладно, проверим окно"

Окна, как ни странно открывались. На пустынный ландшафт. Джеймс узнал кратер Аризону. Песчаные стены, сухое русло реки, палящее солнце... Причем стук дождя все еще был слышен, но ближе к тому месту, где раньше была дверь. Окно было небольшим и слишком высоко, чтобы в него вылезти. Да и... оказаться в пустыне, из которой неизвестно как выбираться? Глупо и бессмысленно. Правда окна не спешили испаряться. Они все так же выходили на пустыню, что само по себе невозможно. Приподнявшись на цыпочки, Дуглас сумел протянуть руку в окно - горячий воздух обдал ее, свет чувствовался кожей... Как будто дом стоит в пустыне, а сам Джеймс - всего лишь заплутавший путник... в костюме.

Сухой горячих воздух обдал ладонь, недавно ставшую мокрой от пота, и высушил ее. Пустыня... Причем, не какая-нибудь, а вполне реальная. Если подставить пару стеллажей, то вполне можно будет вылезти. Но ведь - пустыня...

Иногда в жизни каждого мужчины наступает такой момент, когда разум перестает сопротивляться и открывает для рассмотрения такие варианты, которые ранее воспринимались как абсурдные или попросту невозможные. У женщин не наступает - они постоянно готовы к чему-то неизведанному и мистическому, но речь сейчас не о них. "Там - дождь", - Джеймс указал пальцем в сторону стены, ранее содержавшую в себе выход. "Здесь - Аризона. И осадков тут явно не наблюдается. А заходил я у себя дома". Ученый отошел от окна, зашел за прилавок, нашел там табуреточку (ну как в магазине без стула, в конце то концов?) и уселся. Поджал губы, правую руку, только что пересекшую десятки километров, разместил на подбородке.

"Тессеракт!" - подытожил он. Естественно, в своей научной деятельности, касающейся четырехмерных фигур, он не ограничивался чтением одних лишь учебников. Читал он и художественную литературу по теме. И вот, когда у сознания закончились разумные объяснения происходящего, на ум пришел рассказ Хайнлайна о четырехмерном доме. "Либо это - гиперкуб..." - рассуждал Дуглас, - "Либо я сплю. И мне снится гиперкуб. Я теперь как Менделеев!" - размечтался ученый, полагая, что его долгие изыскания привели к такому же эффекту, какой имел место быть в случае с всемирно известным изобретателем водки.

"Ха! Этим надо воспользоваться", - Джеймс почему-то твердо решил, что верен именно второй вариант. Он даже не стал щипать себя, убеждаясь в том, что спит - отчасти потому что не хотел бы от этого проснуться, отчасти - потому что не верил в этот глупый способ. Во сне главное - на что направлено внимание спящего. Если он направит внимание на пощипывание, то он его почувствует.

Исследователь встал, вернулся к стеллажу с книгами и прихватил с собой ту, в которой видел изображения гиперкубов. "Если я сплю, возможно, она мне пригодится. Может, на одной из схем появится что-нибудь вроде стрелочки "вы здесь", или что-то в этом духе..." Забрав книгу, он направился к единственной оставшейся здесь двери и распахнул ее, приготовившись восхищаться неведомым.

"Он шел куда хотел, и попал, куда планировал" - дверь распахнулась идеальной формы кубический мешок. Ни окон, ни других дверей - только небольшой люк в противоположной стене. Белая плитка, рассеяный свет неизвестно откуда, пустота и тишина, прерываемая лишь гулкими шагами мистера Дугласа. В середине помещения стоял стол. На нем лежит кусок бумаги, где написано корявым почерком: "Ты не один. Д.Т.Д."

"Занятно, занятно. На подсобку или склад не похоже. Впрочем, это и не удивительно. Ну ка, проверим кое что..." - мистер Дуглас развернулся и попытался вернуться в то помещение, из которого он только что пришел. Просто так - для профилактики.

На книжный магазин это было мало похоже. Он попал в комнату-студию. Большая, она создавала эхо от слов и шагов. В комнате стоял операционный стол, на котором кто-то лежал. Тело было закрыто простыней. Здесь на улице стоял вечер, поэтому в помещении было прохладно и темно, пока не вспыхнул яркий свет – огромная лампа на потолке. Она освещала только стол. Противореча закону жанра, тело не пошевелилось и не встало, чтобы сожрать незваного гостя. Огромные окна во всю стену, закрытые белой тряпкой. Странная надпись на стене... Вроде бы японские иероглифы, но Джеймс не знает японского! Подойдя поближе, он сумеет ее прочитать.

"Занятно, занятно", - Дуглас был доволен - все шло так, как полагалось, - "Вышел из книжного магазина, а попал в студию. Вполне объяснимо, если учесть, как закручено четвертое измерение"

У ученого и в мыслях не было паниковать. Он был абсолютно уверен в том, что если он будет идти все время прямо, то рано или поздно попадет туда, откуда он только что пришел. Таков уж он - гиперкуб. Был и еще один вариант: вновь повернуть назад. А потом - снова. И снова. Повторять до готовности. То есть, до момента попадания в нужную комнату.

Но этот вариант Джеймс решил приберечь напоследок. Для начала следовало определить, в какой конкретно комнате гиперкуба он очутился. Воспринимать четырехмерное пространство не так уж просто, когда ты - существо, всю жизнь жившее "по понятиям" трехмерного мира. Возможно, если он сейчас начнет крутиться вокруг одной двери, он пропустит часть комнат. Это как сравнивать правило левой и правой руки при прохождении лабиринта - пути могут существенно различаться, а некоторые комнаты можно вовсе пропустить, если их стены никак не связаны ни с одним из выходов.

Размышляя так, ученый метался по комнате - теперь, когда он убедился, что он действительно в Гиперкубе, ему не терпелось начать ставить эксперименты. Но для того требовалось выработать методику. Ох, как же тяжело было заставить себя найти, куда бы присесть и достать ручку с блокнотом! Представьте себе: вы чего-то ждете, и наконец дожидаетесь! И оно даже превосходит ваши ожидания! И вы не знаете, с чего бы начать - так много возможностей открывается перед вами. Вот как себя сейчас чувствовал мистер Дуглас.

На месте категорически не сиделось. Он убрал записную книжку назад в карман и стал ходить вдоль стены. Обратил внимание на надпись. Потом подошел к столу. Приподнял край простыни - чисто полюбопытствовать, кто же там прячется.

Как здорово. На стене - японские иероглифы. Дуглас начал воспринимать даже их как родной язык. Надпись на стене гласила: "Будь осторожен, из дома восьми комнат выбирались только те, кто хотел выбраться". А под простыней находился каркас человека. Просто металлический каркас с "надетой" рукой и головой. Лицо у него было странное. Притягивало к себе взгляд, было жутким и неприятным. Раскосые глаза, большой рот с узкими губами, полное отсутствие носа... Мерзейшее зрелище, если учесть то, что лежащий каркас моргал и его искусственная грудная клетка поднималась и опускалась... В самой грудной клетке, под каркасом, там, где должны быть внутренние органы, лежит табличка: "Hello, welcome to Endless House! ^_^" - ее перевод тоже был понятен... Слишком понятен.

"Я непременно это учту, спасибо", - ученый поблагодарил стену так, будто бы он целыми днями только и занимался, что разговаривал с кирпичом. Что поделаешь, очень уж хорошее у него сейчас было настроение.

А вот тело его не порадовало. Действительно, было мерзко видеть что-то, сильно походящее на человека, но при этом им не являющееся. Дуглас поскорее вернул простыню на место - не хватало еще испортить себе день такой ерундой!

Джеймс решил выглянуть в окно, чтобы отвлечься.

Пустыня. Кактусы, барханы... Ветер, какие-то мелкие зверьки, яркое солнце... Вот только почему-то солнце "включилось", как только Джеймс отодвинул занавесь, и пустыня здесь была слева, а небо - справа. Ветер дул сверху вниз... Неестественная картина. Создалось ощущение, будто здесь перед окном - огромная реалистичная анимированная картина, а вот монитор случайно поставили неправильно. Но, если высунуть руку из окна - можно почувствовать свет солнца и дуновение ветра... Если вылезти - тут неизвестно, то ли падать боком, то ли мир встанет на свое место.

"Горизонт завален", - прокомментировал Дуглас увиденную картину. Для него это зрелище не стало неожиданностью, как не стало бы, думаю, для любого, кто читал ту самую историю Хайнлайна. Хотя, нельзя не признать, ощущать себя стоящим на стене было довольно необычно.

"Если подумать, мы все время стоим на стене. Поверхность планеты - одна большая стена. Просто так вышло, что гравитация направлена куда следует", - рассудил Джеймс, наслаждаясь зрелищем. Он закрыл глаза и дал волю собственному воображению и представил, будто бы стоит не на полу, а на тонкой фанере. Под ним - пустота. Воздух, не способный выдержать вес человеческого тела. Если фанера сломается - человек упадет. И, возможно, разобьется. Или сгорит, если падение будет продолжаться параллельно поверхности. Кто знает... А еще в самом начале падения ощущаешь, как твои внутренности холодеют и сбиваются в плотный комок в области пупка. И пока летишь к точке соприкосновения - тоже ощущения. Немного другие, но в то же время - похожие. Будто бы та часть тела, которой ты вот вот приложишься к земле, пытается спрятаться внутрь тебя...

Открываешь глаза - и восприятие сразу бьет тревогу. Инстинкт говорит тебе: "Прижмись левее! Это же опасно, парень!" Выглядывать из окна, чтобы полюбопытствовать, на чем же стоит дом, не хочется совершенно. Еще не хватало самим собой проверять законы Ньютона! Ученый осторожно достал телефон, стараясь не уронить его, но и не отвести взгляда от окна, после чего включил камеру и сфотографировал это зрелище. Сначала один раз, а потом, закрепив занавеску, чтобы не закрылась, и отойдя от окна, чтобы в кадр попал пол помещения. Сделал еще один снимок.

"Теперь - последний тест", - умелые руки вырывают из записной книжки чистую страничку и пишут на ней послание. "Помогите, здесь находится портал в другое измерение, но мы никак не можем выбраться, потому что с нашей стороны он высоко!" - ученым тоже свойственно чувство юмора. Парой отточенных движений послание принимает форму самолетика и вылетает в окно.

Самолетик не сгорел, не развалился, не зашипел, будто змея, готовая к атаке... Он просто пролетел положенное расстояние и приземлился на песке. Только вот сразу после вылета из окна он принял положение, свойственное здешней гравитации - то есть для мистера Дугласа самолетик летел боком. Но вроде бы ничего страшного не случилось. Только вот сзади раздался громкий скрип и за ним - стук.

"Что за?!" - Дуглас, поражаясь своей прыткости, отскочил от окна, попутно разворачиваясь на 180 градусов и прижимаясь к стене. Ему, почему то, представилось, что это "парень из под простыни" спрыгнул на пол, поскрипывая суставами, и готовится вытолкнуть его, Джеймса, на улицу. Возможно, ничего плохого в таком случае и не произойдет, и можно будет забраться назад. А может, дом исчезнет. И что тогда?

А Дуглас догадливый. Простыня приподнималась, раздавался скрип - и вот на пол упали ноги. Почти человеческие... Только выше коленей - металлический каркас. И руки были руками только до локтей... И лицо - только лицо. Он поднялся, потянулся, как человек, долго находившийся на одном месте, губы пошевелились, что-то бормоча - и существо подошло к стене. Оно стояло там, что-то бормоча. И вот Джеймс увидел, что на гладкой поверхности стали проступать слова: "Никогда не всматривайся в пустоту, иначе она начнет всматриваться в тебя" - после этого он развернулся быстро, посмотрел на остолбеневшего ученого - и лег обратно, набрасывая на себя простыню, и застывая до следующего раза.

Сердце бешено колотилось. Дуглас и подумать не мог, что он такой трусишка. Впрочем, его извинял тот факт, что ему пришлось иметь дело с роботом. Самую малость извинял. Нельзя же так, в конце то концов! Ну робот, ну подумаешь... Едва ли он мог бы представлять собой какую-то угрозу, даже если бы попытался напасть. Все дело - в мозгах.

"Он еще будет учить меня жизни", - ученый нервно хмыкнул. Захотелось чего-нибудь скушать. Шоколадный батончик, например. Или хотя бы выпить чашечку какао. Когда ты не куришь - так сложно найти удобный и доступный способ успокаивать нервы...

Прежде, чем отправиться искать холодильник, Джеймс вновь слазил в карман за телефоном - проверить, на месте ли фотография, которую он делал.

Фотография была на месте. Только вот дата "11 Апр 1778" слегка напрягала.
Робот не шевелился. Джеймс, старательно обходя стол с дроидом, вышел из комнаты в ту же дверь. Оказался он, как ни странно, в роскошном кабинете. Дубовый стол, дорогие кресла, книжные полки за стеклом, на столе дымится чашка кофе и восхитительно пахнет бутербродами. Смешение двух ароматов сразу же ударило в нос и прямо манило все это съесть.
К слову - в комнате светло, между книжными полками две двери. Темное дерево, медные ручки. За полупрозрачной занавесью - открытое окно и березовая роща.

"Тысяча семьсот семьдесят восьмой..." - Дуглас усмехнулся стоя на пороге и переваривая увиденную дату, - "Очень странный эффект. Я во многое могу поверить, но только не в такую ерунду, как автоматический перевод времени на телефоне там, где в принципе не существует сотовых операторов, и больше никакого времени для настройки даты нет"

Мужчина присел за столик, уютно разместившись в кресле, поерзал в нем, аккуратно закинул одну ногу на ногу. "Вы невероятно добры ко мне!" - сказал он неведомому хозяину, который не проигнорировал его нужды и предложил ему такой замечательный завтрак. Разве что утренней газеты не хватает...

"Итак, вернемся к теме сотовых операторов. На данный момент я рассматриваю четыре версии", - на телефоне была включена функция диктофона, после чего телефон был переложен в нагрудный карман, чтобы освободить человеку руки для приема пищи. "Расположим версии в порядке возрастания абсурдности. Версия первая: я просто оказался вне зоны доступа сети, и в силу каких-то причин телефон дал сбой и настроился на неправильное время. Версия вторая: я все-таки сплю. Однако..." - от бутерброда был откушен кусок, - "Голод тут вполне реальный. Если это сон, то мне стоит проснуться и перекусить. Версия третья: четырехмерный дом каким-то образом умудряется влиять на время и при этом обладает своим собственным источником сети, настраивающим электронику. Наконец, версия четвертая: возможно, я попал в Россию восемнадцатого века, чему, кстати, способствует березовая роща - вызывает ассоциации, знаете ли... Говорят, на территории России при раскопках не было найдено старых телефонных кабелей, в отличие от некоторых других стран. Это не исключает возможности существования у русских того времени сотовой связи. Полный бред, если честно..."

Джеймс выключил диктофон, доел свой завтрак и прошелся вдоль книжных полок. Все-таки, изначально он пришел именно за книгами.

Книги. За стеклом. Дорогие, кажется кожаные обложки с тиснеными узорами на корешках. И никаких надписей. Вообще. Только узоры на некоторых, а иные - вовсе чистые. Именно не стертые временем и использованием, а девственно чистые, будто их никто никогда не трогал. Пытался открыть стеллажи - ничего не вышло, ни один не поддался. Можно только разбить. И то - чем-нибудь, не резать же руки из-за таких вещей. Кстати, обернувшись к столу, обнаружил - чашка и тарелка исчезли. Даже крошек на столе не осталось.

"Хм. Закрыто... Так не интересно!" - обиделся Дуглас, когда полки с лакомым содержимым оказались вне пределов досягаемости. Хулиганить в чужих домах его не учили. Тем более, когда хозяева так мило его накормили. Кстати, раз уж речь зашла о еде...

Джеймс порылся за пазухой и достал бумажник. Будет вполне справедливо оставить немного денег в качестве благодарности. Тем более, что он все равно шел сюда, собираясь потратить немного деньжат. "Спасибо, было очень приятно и вкусно. Вот", - мужчина выложил на стол пятидолларовую банкноту, оглядываясь по сторонам, будто бы ожидая, что из какого-нибудь угла выскочит домовой и заберет деньги - "Не откажитесь принять. У вас, кстати, стеллажи закрыты, очень почитать хотелось". Глядишь, сработает и с книгами...

Домовой не выскочил, деньги тоже пропадать не спешили. Впрочем, стеллажи тоже распахиваться не спешили. Из-за занавешенного окна послышались голоса, потом кто-то влез в него с улицы, как тебе кажется.

"Да неужели хозяева у него есть? Хотя нет, с чего бы им входить через окно? И вообще, дом - сам себе хозяин, как мне кажется", - подвел итог Дуглас, на всякий случай встав за одно из кресел, словно пытаясь защититься от того, что сюда проникает. Кто знает, агрессивное ли оно...

"Здравствуйте", - это уже на тот случай, если дружелюбное.