Век Дракона: Проклятье Долийцев | ходы игроков | Эпилог

Утро было блистательным и солнечным. Впрочем, вы его почти не застали, проснувшись только к обеду: бой и празднование победы затянулись на большую часть ночи.
Но когда вы спустились вниз, вас уже ждал приготовленный заботливыми руками Кеслы обед (или завтрак?) и даже кувшин простокваши для тех, кто перебрал вчера и теперь мучался от похмелья.


-- От имени клана Йонвин, я должна поблагодарить вас за оказанные услуги, -- сказала она торжественно. Её взгляд на мгновение остановился на Тэе и Антунане, однако она тут же продолжила, -- И передать приглашение Хранителя клана, который считает, что те, кто помог, должны быть вознаграждены.

Поскольку эльф вчера практически не пил, потребности в простокваше у него не возникало. А вот завтрак съел с удовольствием. Появление Эшары встретил с некоторым удивлением, но спокойно.

После слов эльфийки надломил кусок хлеба, попивая травяной настой.

- Спасибо, Эшара. Обязательно воспользуемся приглашением хранителя Лирриша. Но в дань благодарности этой деревне и её жителям, позволь нам сначала отведать трапезу и сразу после этого - веди нас. Ну то есть, веди желающих. Я пойду. А что?

Положив на кусок хлеба кусок тонко порезанного сыра, Лин вопрошающе посмотрел на присутствующих.

- И кстати, Эшара. Будь любезна, присядь с нами, жители деревни должны быть тебе благодарны - ведь в том числе благодаря тебе, твоему побегу от демонов и твоей смелости в дальнейшем, жители этой деревни остались живы. Кесла! - Эльф обернулся к хозяйке. - Не будете ли вы любезны на столько, чтобы предложить ваш стол этой скромной долийке, вклад которой в победу над демонами нельзя недооценивать?

"Лин дело говорит!" - согласился Чуткие Пальцы, - "Пошли поедим и сходим. А то кто вас знает... Может, этот поход затянется".

Улыбнувшись, Камаэль уставился куда-то вдаль сквозь окошко, и протупил так секунд двадцать. Безусловно, нерешенным оставался вопрос с обломками клинка. Но кто сказал, что только местный кузнец сможет разгадать их секрет? В конце концов, развалины были эльфийские - можно будет тихонько спросить у Хранителя.

Тэя с трудом нащупала ручку кувшина и налила себе простокваши. Собственные пальцы по консистенции напоминали ей вареных червяков. От пришедшего на ум сравнения желудок сразу же взбунтовался, но волшебница усилием воли призвала его к порядку.
Чувствовала она себя отвратительно, и подозревала, что выглядит примерно так же. Однако, влив в себя полкружки простокваши, Тэя почувствовала, что находится на пути к исцелению.
Нда, вчера вечером она напилась как никогда в жизни. В первую очередь потому, что напилась впервые в жизни. Спиртного в башне не держали, резонно опасаясь, что пьяные маги окажутся гораздо непредсказуемее трезвых.
И действительно, вчера Тэя чувствовала себя очень непредсказуемой. По счастью, обошлось без волшебных фокусов, уж эту-то часть своего сознания магесса контролировала в любом состоянии. Но в мутном сиропе, в который алкоголь превратил воспоминания прошлого вечера почему-то всплывали песни и танцы. И если за песни она стыда не испытывала (у девушки всегда был приятный певческий голос, который некоторые даже рисковали назвать красивым), то мысль о танцах заставляла покраснеть.
Хотя румянец у неё сейчас наверняка нежно зеленый. Будет прекрасно гармонировать с листвой, когда они доберутся до леса. Тэя решила принять предложение эльфов. Так и так ведь в лес собиралась. По крайней мере, посреди эльфийской стоянки паук со спины не прыгнет.
Только сперва нужно бы поесть, пока Лин с Камаэлем всё не умяли.

Сарен лениво потягивал пиво, наблюдая за похмельными мучениями вытянутой из паучьего кокона магички. А танцевала она вчера неплохо, чуть из платья не рвалась. В заведении Санги наверняка имела бы успех. Неплохое все таки утро! Неплохое уже потому, что сегодня можно будет, наконец, покинуть эту деревеньку. Появление Эшары очень кстати – клану Йонвин теперь не придется намекать, что «спасибо» на хлеб не намажешь. Самое время им немного раскошелиться. Интересно, Камаэль снова закосит под блаженного…

Говоря, что пересохло в горле, Шеннон имела в виду больше спутников своих, нежели себя. Эльфийка не любила эль и не пила его ни под каким предлогом. Но вчера вечером на столе было вино, к которому девушка относилась терпимо, а потому пора бокалов выпила. Но что пара бокалов для твердолобых эльфов? Ни о чем же. Поэтому по утру Шеннон была бодра и весела. Особенно веселили ее те, у кого голова побаливает.
- Я с тобой, Эшара. Хочу с Хранителем вашим пообщаться еще немного, - волшебница намазала кусочек хлеба медом, налила в чашку для эля чай и удобно устроилась на одной из скамеек. - Но после завтрака.

Прошедший вечер для Антуана прошёл не так весело, как для остальных. С одной стороны, радость за победу переполняла сердце орлесианца. С другой стороны, он до сих пор не мог понять, почему же всё-таки взял тот золотой у сестры Арды. Это его терзало, как и то, что случилось с матерью Лиззи. Он мог бы перестать думать об этом, залив свои терзания алкоголем, но, к сожалению, после пары бокалов вина, которое он предпочёл элю, желание пить отпало. Антуан со времён званных ужинов не любил напиваться, ибо видел, как обычно ведёт себя знать после пары опустошённых бутылок.
Проснувшись днём он пролежал некоторое время в кровати с закрытыми глазами, обдумывая, что будет делать дальше. Часть денег он всё-таки решил вернуть церкви, чтобы не мучила совесть. А затем... что делать после? Оставаться в деревне или идти дальше, мечтая о том, чтобы вернуться домой. Но выбор стоял перед орлесианцем ровно до того момента, как раздался женский голос. Открыв глаза, Антуан посмотрел на эльфийку, которую ему представили как Эшару. Имя, естественно, ничего не говорило парню, но предложение отправиться к эльфийскому лагерю было довольно заманчивое, если не считать того, что придётся снова идти через лес, полный жутких гигантских пауков.
- Благодарю за предложение, Эшара. Буду рад сопровождать отряд в путешествии и дальше. Можно ли только зайти на пару минут в церковь?

-- Ты перепутал, Лин... -- Эшара приняла из рук Кеслы тарелку с кашей и благодарно поклонилась. -- Спасибо, добрая хозяйка. Ты перепутал, Лин-- Лирриш-- это один из наших охотников, он ещё помогал вам в битве с Эльгархан’леном, а нашего хранителя зовут Ореллис.
Некоторое время она молча ела кашу, с любопытством поглядывая на Антуана с Тэей, потом вновь заговорила:
-- Мы ведь не знакомы, верно? Я— Эшара из клана Йонвин. Но Лирриш рассказывал мне про вас… И как с вами встретились. Вы везучие. Мы, если нам приходилось столкнуться с пауками, доставали из коконов только высохшие трупы. Впрочем, это уже позади, -- спохватившись, что портит людям аппетит, добавила Эшара.
На вопрос Лирриша она коротко кивнула:
-- Конечно. Я подожду. Мне не к спеху… -- запнувшись, она вздохнула и сказала:
-- Даже лучше будет, если мы немного… Подождём. Мы сегодня с утра только и делаем, что хороним погибших, -- она криво усмехнулась. – Ореллис так спешит с благодарностью, потому что мы, наверное, сегодня или завтра пустимся в путь. Ну, вы понимаете… Винтиверцы наверняка винят во всем нас… -- эти слова она сказала совсем тихо, не желая, видимо, обидеть Кеслу. – И нам лучше уйти от греха подальше.

"Отлично! Так и поступим! Я успею еще сходить кое куда", - заявил Камаэль, дожевывая свою порцию человеческого питания. Когда с завтраком было покончено, он пошел в кузню, чтобы выразить свои соболезнования подмастерью Коэлана.

Сердечно поблагодарив Эшару за предоставленный шанс для сборов, Антуан взял свои вещи и побежал в церковь. К счастью, службы не оказалось, и орлесианец прямиком направился к сестре Арде. Найдя её, парень с сильно взволнованным голосом заговорил:
- Сестра, я пришёл вернуть вам деньги. Не могу их взять, вам они нужнее, потратите на восстановление деревни или закупку продовольствия. Вы и так серьёзно пострадали от одержимых. Могу попросить вас только благословить меня, это правда сильно поможет в предстоящем путешествии на родину.
Орлесианец возвратил служительницы церкви золотой, который получил за защиту деревни, а затем огляделся по сторонам и вспомнил...
- Сестра Арда, а Лиззи всё ещё у вас? Нет никаких новостей о её матери?

Камаэль застал двери кузницы открытыми, и горн— разогретым. По двору сновал Дорн в кожаном фартуке, видимо, раньше принадлежавшим Коэлану—парнишке он был велик. Лицо Дорна было закопченным, серьёзным и каким-то взрослым.
-- Здравствуйте, господин Камаэль, -- приветствовал он разбойника. – Вишь как вышло—Коэлан умер, теперь я… Кузнец. Теперь кузница моя… Вот чего не ждал, да и не хотел… -- он вздохнул, растерянно почесав затылок. – Нужно что-нибудь?
Предъявленные обломки клинка он внимательно оглядел, потёр, простучал ногтем, и его глаза засветились от восторга.
-- Это сильверит, -- торжественно заявил он. – Самый настоящий! Белая сталь! Мне Коэлан про него рассказывал, да только в руках я его даже не держал… Ну, до сегодняшнего дня… Ух ты… -- он ещё раз осмотрел обломки. – Это был меч, да? Жаль, что назад его не сковать— видите, какого куска лезвия не хватает? Разве что металл использовать… -- Дорн замялся. – Я ни разу в жизни не ковал оружие сам, -- честно признался он, -- Но, если хотите, за полтора дня смогу сковать вот из этого кинжал. Не знаю, как получится, конечно, но, обещаю, этот металл я не испорчу!

Антуан застал в церкви не самую радостную атмосферу: сестра Арда читала заупокойную молитву над какой-то немолодой женщиной. Вокруг толпились мрачные крестьяне; женщины сдержанно всхлипывали. Можно было разглядеть, что на скамьях, кажется, лежит ещё два приготовленных к кремации тела.
Лишь только когда тело покойной унесли прочь, Арда смогла найти свободную минутку, чтобы поговорить с Антуаном. Когда тот отдал ей золотой, её лицо осветилось благодарностью.
-- Спасибо тебе, добрый человек. Не буду скрывать—положение у нас нелёгкое… Многие дома сгорели… Да поможет нам Создатель пережить эту зиму. Я не знаю, чем отблагодарить тебя… Только искренним благословлением, наверное. Благословляю тебя именем истинного бога нашего, Создателя, -- произнесла она, положив руку на лоб Антуану. – Благословляю тебя в нелёгкий путь, какой бы он ни был. И пусть твоё сердце всегда будет чисто так же, как и сейчас…
Закончив говорить, она откинула со лба прядь волос и устало вздохнула.
-- Создатель, дай мне сил… -- пробормотала она, и вдруг добавила:
-- Кажется, я знаю, чем я могу тебя отблагодарить, кроме золота.
Скрывшись на несколько минут в заднем помещении храма, она вскоре вернулась, неся в руках небольшой мешочек на длинном кожаном ремешке.
-- Прошу, возьми это. Возможно, это принесёт тебе удачу в будущем путешествии. Что насчёт девочки, о которой ты спрашивал— Лиззи— с ней всё в порядке. Она цела и невредима, её мать выжила— вовремя спряталась в Церкви. Хотя их дом сгорел и они сейчас живут у соседей, они живы.

- Слава Андрасте. - выдохнул Антуан. - Большое спасибо, сестра. Очень надеюсь, что вы сможете восстановиться за самое ближайшее время. Будьте осторожны. - орлесианец поклонился и вышел из церкви.
Выйдя из церкви, разбойник направился обратно в таверну. Мешочек он повесил на пояс, рядом с лекарской сумкой, решив, что позже посмотрит, что в нём находится.

Итак, закончив все свои дела в деревне, вы отправились в лес. Денёк был одно слово что чудесный— словно сама природа радовалась тому, что вы избавили её от одержимого. Даже Бресилиан не показался таким мрачным, каким был в прошлый раз. Возможно, потому, что сейчас с ветки на ветку перепархивали птицы, а пару раз дорогу перебегал заяц?
Эльфы приняли вас не с распростёртыми объятиями, конечно, но весьма гостеприимно.
-- Андаран Атишан, путники, -- произнёс хранитель Ореллис, выходя вам навстречу. -- Мы всегда рады видеть вас у нашего очага. Мы редко говорим эти слова тем, кто не нашего племени, -- его взгляд на мгновение остановился на Камаэле и Антуане, -- но услуги, оказанные нашему клану, сделали вас веналлин— друзьями Народа. Это высшая награда, которую мы можем вам даровать. Золото, которое так ценят в мире, заканчивается— но наша дружба будет пребывать с вами вечно, -- с этими словами он сделал шаг вперёд и надел на шею Кленету деревянную подвеску на кожаном ремешке—деревянный квадрат, на обеих сторонах которого был вырезан затейливый узор, напоминавший цветок. Такие подвески получили все.
-- Это знак нашей дружбы. Любой клан долийцев, которому вы покажите эти знаки, не станет нападать на вас и по мере сил вам поможет. Укроет от преследования, например, -- сообщил он. – Хоть вам в этом нет нужды, -- сказал он Шеннон и Ремину, -- возьмите их как память.

"Эх... Не знаю, смогу ли я вернуться через полтора дня", - почесал голову Камаэль, - "Ну да на все воля Создателя. Ладно, куй, я не против. Мне - кинжал. Тебе - опыт работы. В конце концов, никто не помешает его расплавить и попытаться заново, если не получится".

И вор отправился к эльфам. И нисколько не пожалел об этом, так как в награду получил особый статус. К чему-то подобному он всегда стремился, так что теперь был полностью удовлетворен. "Мир и дружба - действительно отличная награда", - поблагодарил Чуткие Пальцы хранителя, - "Очень жаль, что ради этого нескольким эльфам пришлось пожертвовать своими жизнями. Может, стоит найти иной способ отличать друзей от врагов?"

Нищие, они и есть нищие, - думал Сарен, вешая на шею подвеску. Веналлин... А на полный доспех денег не хватает. Определенно, путь долийцев никуда не ведет, - прозябание в резервациях не в счет. Ладно, проехали, надо думать, на этом все?

Что ж, по крайней мере, Ореллису можно было сказать спасибо за то, что он особенно не мучал вас длинными речами. Всё было коротко и ясно. После чего долийцы вернулись к своим делам. Хоть вы порой ловили на себе любопытствующие взгляды, но, видимо, слово хранителя заставило долийцев забыть своё недоверчивое отношение к чужакам. По крайней мере, конкретно к вам. Вам даже предложили поесть из общего котла, а Лирриш с Эшарой по собственной инициативе взялись сопровождать Тэю, которой что-то понадобилось в лесу... Лирриш прямо сказал, что не хочет опять вытаскивать её из паутины.

Антуан поблагодарил хранителя за подаренный амулет и приобретённую дружбу эльфов, даже несмотря на то, что сам парень считал её относительной, ибо вряд ли они будут особо рады помогать "шемлену", как они называли всех людей. Заметив, что и хранитель останавливал свой взгляд на нём, так же как и люди в деревне, орлесианец мысленно проклянул всё вокруг.
"Неужели я настолько выделяюсь? Тэя, вот, тоже человек, на Камаэля не обратили внимание в деревне. Я же как белая ворона. Вероятно, из-за плаща." - с этими думами он одел на шею полученный амулет и рассмотрел его. - "Похоже на цветок. Хотя что стоило ожидать? Очень красивый, всё-таки." - а затем парень спрятал его под искомый плащ.
Теперь надо было чем-то занять времяпрепровождение в клане, пока эльфы не проводили их обратно. Наиболее заманчивым вариантом казалось поговорить с кем-нибудь об истории расы или долийских сказаниях. Именно за этим орлесианец подошёл к одному из эльфов и поинтересовался, где можно найти хагрена клана. Узнав, что он и есть хагрен, Антуан чуть не проклнул собственную глупость и, извинившись, попросил рассказать пару историй.

Тэя довольно долго бродила по поляне, с интересом рассматривая деформированные деревья. Она только читала о сильванах, но, разумеется, никогда прежде не встречала эти порождения дикой магии. Люди вообще встречали их крайне редко. Или просто мало кто из встретивших прожил достаточно, чтобы рассказать об этом. Оставалось только порадоваться, что эти образцы уже мертвые. Если бы пришлось с таким драться... Тэя была совсем не уверенна в успехе.
Посох же из древесины сильвана вообще считалася скорее предметом из сказок и легенд, навроде дворца из чистого золота. Во всяком случае, Тэя ни разу не слышала, чтобы кто-то в башне хотя бы видел такой.
Остановившись рядом с одним из искривлённых гигантов, магесса почувствовала, что нашла то, что искала. Она достала кинжал и отковырнула кусочек коры. Древесина под ней оказалась тёмной до черноты, очень твердой и вязкой. Такому посоху, определённо не будет сносу.
- Да, ты подойдёшь, - пробормотала она себе под нос, - если тебя приручить, ты ещё послужишь.
Вот только как отделить достаточно длинную ветку, если эту древесину не всякий топор возьмёт?

"А как, вы говорите, подготовились к Мору?" - словно бы невзначай спросил Камаэль хранителя. Разбойнику все не давали покоя те слухи, которые время от времени доводилось выслушивать по тавернам там и сям. Мол, порождения тьмы активизируются, и вообще... Будущий полноправный и единоличный владыка мира с полной уверенностью убеждал благородных господ, что все будет в лучшем виде, и что враг будет разбит. А сам мотал на ус. Ведь за слова, рано или поздно, отвечать придется...

"Может, вам как-то приспособить тот овраг для обороны? И подземелье я бы либо отреставрировал, либо засыпал землей. Во избежание!" - Чуткие Пальцы не отставал от Лирриша. Тем более, человек уже спас их единожды. Должны же прислушаться к его словам? "И не забудьте пригласить людей из деревни. Они, конечно, попытаются отсидеться у себя, но вы стойте на своем. Вместе безопасней. А когда все кончится - они смогут вернуться в жилища".

Рэмин с благодарностью и искренней улыбкой принял подарок Эшары. Долиец был рад наконец покинуть Вентивер. Даже не потому, что все там напоминало о битве, просто, это было "не его место", да и вообще он не особенно любил застревать где-либо надолго.

Впрочем, одно приятнейшее воспоминание у него от последнего вечера и ночи осталось, и каждый раз, когда он обращался к нему, на лице эльфа возникало мечтательно-лукавое выражение.



И вот, теперь можно все тут разведать.
Впрочем, не мог же он отказать себе в удовольствии порасспрашивать о древних сказаниях, сказках и легендах, что могли бы сохраниться в этом клане.

Камаэль

-- Мор? Значит, шемлены знают о его приближении, -- Ореллис покачал головой в отчет на слова Камаэля, нисколько не удивлённый. -- Мы почувствовали это несколько месяцев назад. Гниль в земле, гниль в воздухе. Странные звери, сама сущность которых искалечена. Да... Не думал, что я доживу до того, чтобы увидеть Мор собственными глазами... Впрочем, сам Мор мы вряд ли увидим, -- оборвал себя он.
Предложение Камаэля выстроить укрепление в овраге и тем более помочь жителям деревни вызвало только удивление.
-- Мы не будем сидеть, как прикованные, и ожидать, когда порождения тьмы нас сожрут, -- заявил Лирриш. -- Мы отправимся в путь, как только похороним павших в битве. Подальше от Ферелдена.
-- Помочь жителям деревни? Чем? --поддержала его удивление Эшара. -- Нам слишком мало, чтобы драться с ордой порождений-- а, если легенды не врут, их будет, что комаров на болоте. Лучший выход для деревенских-- бросить всё убраться куда подальше, как Мор придёт на их земли.
Не похоже, чтобы хоть кого-то из долийцев серьёзно заботила судьба винтиверцев.

Тэя

Топорик оказался у Лирриша-- он ещё отпустил пару язвительных, но в целом дружелюбных замечаний в сторону "горожанки" Тэи. Провозившись полчаса и изрядно затупив топор, вы отрубили ветку мёртвого сильвана, а потом, в лагере долийцев, обтесали её, получив немного занозистый, но в целом нормальный посох, несомненным плюсом которого было то, что он был неотличим от обычного посоха обычного странника.

Все

Пока Камаэль что-то втолковывал долийцам, Тэя возирась с посохом, не очень довольный Сарен слонялся неподалёку, а Лин разглядывал товары долийцев-- увы, ничего особенного у ремесленник не предложил, сославшись на дефицит железной коры-- остальные подсели к сказителю клана: довольно-таки молодому рыжеватому долийцу. Из короткого разговора с ним выяснилось, что прежний сказитель недавно умер-- ещё до того, как началась вся эта заварушка с демонами (голос сказителя дрогнул, когда он заговорил об этом). От болезни. Жаль только, что он-- новый сказитель-- не знает столько, сколько знал старый. Тот не успел передать ему все свои знания-- хоть и старался, будучи уже на смертном ложе.
Что до легенд, то их он знает, конечно. Об Андрасте, Шартане и Долах. О гибели Арлатана. Он с удовольствием рассказывает вам эти истории-- для кого-то-- знакомые с детства, кто-то слышит их в первый раз. Ещё он рассказывает о башне в северных болотах, которую все кланы обходят стороной, поскольку там с незапамятных времён обитает демон. По крайней мере, так говорится в легендах. А теперь он намерен сложить песню про демона в руинах-- чтобы другие кланы не попались в ту же ловушку, что и они. И о том, как отважные герои (похоже, под героями он прежде всего имеет в виду Ремина и Шеннон) победили демона.

Ведь хоть какие-то легенды, говорит он, должны хорошо кончаться.