Пожар Вечной Войны | ходы игроков | Короткая передышка

Следующие пару дней прошли в деятельных разъездах между окрестными деревнями и утверждении собственного господства. Здесь особенно хорошо показали себя Часовые, -- проявлявшие в переговорах просто чудеса напористой рассудительности и гвардейцы Форшэдоу, моментально убеждавшие даже самых просоленных селян в собственном превосходстве, благо обладали исчерпывающим опытом совсем не только в части прямолинейных боевых действий. Деятельная поддержка оборотней Изменчивого потребовалась только один раз, когда какая-то шальная знахарка задурила селянам голову заявляя, что дескать "всадники апокалипсиса близки, встанем на защиту веры" и прочею ахинею. Ведьму пришлось "убрать" и сообщить от ее имени, что дескать "погорячилась, была неправа"... Инцидент был исчерпан, но осадочек у воинов, видевших процесс, остался преизрядный.

Магнус некоторое время ходил чернее тучи, не зная, что собственно говорить Призывающему, поскольку взорвавшийся изнутри металлический истукан, в который был обращен противник, внутри был -- не считая соленой воды -- совершенно пуст. Буквально пару часов назад, остававшийся за старшего у теней, один из тамошних командиров, пропал, и, невесть откуда, вновь появился Саммус. Слабый, злой и жаждущий крови вполне определенной личности. Определенная личность, в лице Глаза с его полуголыми придурками тем временем занималась миссионерской работой среди местного населения, убеждая, что боги солнца на жертвы реагируют куда более благосклонно, чем какие-то там абстрактные девицы с животами. Благосклонно их встречали не везде, кое-где даже вспыхивали потасовки, но праздношатающиеся по деревням солдаты к активному сопротивлению не располагали. Все деревни были заняты без боя, под честное слово переговорщиков, что грабежа и насилия не будет. В некоторых их них даже осталось к этому слову доверие, что само по себе было маленьким чудом. С севера вернулся вестовой гонцов Хана, сообщивший, что посланные на разведку кочевники обнаружили "братьев по коням" и приступили к игрищам да пьянству, что могло означать хорошее начало плодотворных переговоров.

Призывающий расположился вместе с Маской на холмах у озера, в которое превратилась долина с водным замком и, кажется, даже забыл о своем желании каменной крыши.

Единственной деревней, которая не покорилась коалиции "с ходу", была находящаяся прямо за холмами от лагеря Призывающего. Её обитателей, все без исключения, жители соседних деревень характеризовали как колдунов и недобрых людей, так что ее оставили "на сладкое", понимая, что тамошним контингентом неизбежно заинтересуется, как минимум Магнус, а то и все остальные герои, вместе взятые. Кстати, по случаю грядущего её взятия был запланирован доклад вашему патрону с последующим военным советом о нелегкой судьбе Мокрого...

Изменчивый был сильно занят какими-то исследованиями в своем лагере, откуда порой доносились нечеловеческие вопли... Ходили самые разные слухи о происходящем, но никто ничего не видел, а сам хозяин оборотней не показывался... лишь изредка видели пантеру - его ручного убийцу в лесах...

Тумен застоялся. Это видно было даже на первый взгляд. Местные давали достаточно еды и для людей и для животных, а Сенси не давал всадникам отдыхать. Но разве можно не увидеть в глазах плохо скрытый огонь, когда крестьянин отдает воз овса, а себе оставляет два? Разве можно пускать стрелы в пень и терзать пятками коня без надобности.
Нет, надо идти. Сейчас идти, пока не стало слишком поздно. Пьянкой встретили? Праздниками? Чтож, значит плохо живут. Те кто живут хорошо встретили бы стрелами и копьями. Ну ничего, воинов из них мы еще сделаем.

- Урый-джан, - махнул рукой, подождал пока боец приблизится, - Через три... Нет давай через четыре часа, собери в моем шатре батыров. И попроси Сагадэя прийти. Понял? Ступай.

А теперь надо союзников навестить. Самому. Чтобы ответ сразу дали.

Чертов дикарь... Последний культ бога солнца на Шэддоре изничтожили еще настолько давно что сам Саммус был еще кандидатом в рядовые тени... И поделом! -Обычно спокойный повелитель теней... Да какой к чертям повелитель... В этом мире он абсолютно ничего не стоил! Что за дьявольские козни... Нет... Если бы его ребята были бы не нужны, его бы не призвали, а значит... Все же польза есть... А что до Глаза... Погоди дикарь... Я до тебя доберусь еще. Только вот... Месть подают в холодном виде... А пока... А пока придется искать замену павшим адьютантам, и искать раз уж на то пошло придется из местных...
Дранг! - Позвал Саммус одного из колдунов что принял командование войсками поддержки. - Мне нужно два добровольца! Выбери лучших из тех кто хорош в скрытности и ко мне их быстро! К счастью для пополнения войск Саммусу не требовался родной мир... Требовался просто хороший кадр имеющий тень...

Джейт вздохнул и оглядел лагерь. Они практически без потерь заняли территорию между горами, но чем больше они занимают - тем больше проблем создают здешней власти. Лорд не строил иллюзий - их "армия" по размерам была меньше некоторых разбойных банд в его родном Каларнене, и тысяча солдат вполне могла бы остановить имперские планы Призывающего.
Впрочем, всё не так плохо. Несмотря на разношёрстность и небольшую численность, армия явно достаточно опасна... Тем не менее, это не мешает её усиливать.
-Де Врие! - позвал к себе мага лорд.
Лейтенант мгновенно появился и протянул лорду ледяную, несмотря на жару кружку пива.
-Мой лорд?
Форшадоу критически осмотрел Джерома. Стоит всё же ограничить его баловство с магией... Доиграется ведь.
-Распусти роту по деревням. Пусть найдут самых сильных и смелых парней, расскажут про сияющие доспехи, дорогу воина и неувядающую славу. Устроим этим ребятам тренировки, нам явно не помешает пополнение. Это раз. Тебе самому стоит подойти к Магнусу. Не спорь - магические способности это превосходство, которым нельзя пренебрегать. Попроси его от моего имени показать тебе верный путь для усиления своих сил. Это два. И последнее - принеси Саммусу мои поздравления в выживании и сообщи ему, что я бы хотел переговорить с ним перед общим военным советом.
-Да, сир. - Де Врие знал, что в таком настроении лорду лучше не перечить и зашагал прочь отдавая приказы на ходу.
Лорд улыбнулся и отхлебнул протянутого пива... Будет весело.

Смерть лейтенанта подкосила боевой дух среди бойцов и рекрутов, нарушив привычный порядок в стане Часовых. Однако, взявший командование в свои руки Огр, довольно быстро решил проблему. Эш, по его приказу, непрерывно гонял Часовых в хвост и гриву. Вначале они сделали полосу, потом одна половина училась ее проходить в условиях противостояния другой половины, потом менялись местами, но не все. Усталость в теле быстро вытеснила ужас из сердец людей, а вскоре и вовсе сменилась глухой озлобленностью отряда на нового лейтенанта. Большинство мечтало попасть в дозор, чтобы избежать ненавистной муштры. Вдобавок прошел слушок, что некоторым счастливчикам удалось неслабо подтоптать ханский гарем.

Что еще. Ну конечно кормежка. Мать Часовых знала в этом толк. Кстати, любой желающий мог запросто перекусить у отрядной полевой кухни, сделав соответственный взнос - монетой ли, байкой ли - натурой. Маргиналы не гнушались ничем. Вот только выдержать их шуточки мог далеко не каждый.

Что касается нового лейтенанта, то он большую часть времени пропадал в своей палатке и разъездах, в которых его сопровождало несколько "стариков" и, иногда, некоторые офицеры.

Часовые - баталия, традиционно состоящая из пикинеров, алебардистов и арбалетчиков. Уклад отряда нехитр. Заправляет всем Лейтенант - нынче Огр, помогают ему в этом деле, каждый по-своему, Пастор, Адьютант и Мать. Немного особняком стоит Эш - сержанта, похоже крепко уважают старики, не гнушаясь, при необходимости, вбить кулаками толику уважения молодняку

Сами Часовые - сборище различных личностей, большинство из которых можно не слишком погрешив против истины окрестить маргиналами. Среди них немного молодых - нередко возраст заметно переваливает за тридцатку. Похоже, почти у каждого своя история, но этим не принято интересоваться - можно лишиться зубов. Всего в отряде около восьми десятков человек.

Заняв позицию невдалеке от замка и окопавшись, люди Мэтриса начали учения. Все вместе они тренировались наступать и бить единым движением, отступать и маневрировать на местности. Постепенно отряд "Соколов" приобретал те умения, что не раз спасали его от полного разгрома на поле боя. Одновременно они пытались работать с населением, привлекая их в свои ряды; а также собирали все необходимое для обеспечения в походе или в осаде...

Появление кучи посыльных со всех концов вызвало некоторый фурор в скромном лагере Магнуса. Пара шатров на всякий случай моментально укрылись за густой пеленой тумана, а через несколько минут к блуждавшим гонца мышел смуглый и черноглазый усач, напоминающий скорее какого-то сержанта, чем одного из колдунов архимага. Он не стал особенно прислушиваться к многочисленным запросам, уговорам и просьбам, а четко обрубил, дескать, Мастера нет на месте, вернется нескоро, сам обратится ко всем кто его заинтересует. На дальнейшие расспросы он отвечать не стал, а пропал где-то в недрах туманных лоскутов.

Не успели посланцы отрапортовать своим командирам, как откуда-то с северо запада в лагерь Глаза влетел конный с вестями. Как скоро выяснилось, вести были нерадостные. Расквартированный рядом с Мокрым гарнизон неспешно, со знанием дела выделил более пятисот конников и направил их как раз в сторону расположения ближайших "освобожденных" Коалицией деревень. На этом неприятности не закончились. Один из восточных дозоров подвергся нападению каких-то, как выразился уцелевший, "егерей" и двое Часовых оказались захвачены в плен. Спешно отряженный летучий отряд не смог обнаружить ни егерей, ни пропавших часовых, -- как в воду канули...

Потом стали недовольно перешептываться маги, -- налетевшие чуть ли не против ветра тучи были без сомнения не самого естественного происхождения, но к счастью никакими сверхъестественными спец эффектами пока не страдали. Или не страдали раньше, -- последние пару минут они все больше пытались разродиться мерзким дождем и игриво сверками внутренними разрядами молний, своим грохотом сбивая решительно весь сон у отдыхавшей смены...

Говорят, что от Призывающего гонец бегал к Глазу...

После не слишком удовлетворивших Магнуса событий в катакомбах под замком, архимаг на некоторое время уединился в шатре созданным для него кем то из коллег, его тревожило то, что его магия вроде бы оставаясь полностью послушной воле и слову мага, порой ощущается совсем не так как должна. Он продолжал чувствовать землю, конечно не так как на родине, но все таки довольно отчетливо, он различал магические потоки и омуты и бурления силы, но вот гармония местного мироздания ускользала от него.

Вокруг было полно силы, разной силы, какая то как вода скапливалась в низинах и лениво перетекала из одного места в другое, какая то словно невесомый пар плавала в воздухе, переодически сливаясь друг с другом или разделяясь на новые облака, иная словно жёсткое излучение проникала сквозь камень и землю , не замечая преград кроме слабой человеческой плоти, а иная росла невидимыми глазу роскошными кустами прямо на полях. Все это буйство и пиршество магии должно было быть чем то объяснено и дни и ночи Магнус проводил в экспериментах, направленных на то что бы уловить отличие этого мира от его родины и соответствующим образом изменить привычные формулы и плетения. Мимоходом , из подручных материалов, он создал пару дюжин замысловатых приборов и проводил время исключительно в их компании, буркнув что то вроде - Эрнесто за старшего.

Тем не менее, маги это не солдаты и даже в отсутствии руководящей роли архимага найдут чем заняться, ведь их любопытство вошло в поговорку, да и Эрнесто не сидел сложа руки. Первым делом он не без боя но уломал таки Флавио, как самого мобильного из магов оказать помощь тумену кочевников, заставить его целыми днями скакать в седле он конечно не сумел, но с тех пор Флавио регулярно парил над конными разъездами всадников. Люциуса несмотря на его возражения, которые старший магистр с чистой совестью пропустил мимо ушей, мал еще что бы с магистрами спорить, посох заслужи сначала, он отправил лечить союзников, а так же проводить иного рода профилактику, будучи боевым магом он не раз наблюдал что твориться в лагере армий не слишком заботящихся об санитарии.

Силь Равнодушный, потратил день на размышления, еще день на знакомство с окружающими успев побывать в каждом из лагерей союзников и на третий день направился в деревню колдунов, которая несколько возбудила его любопытство. Не понаслышке узнав могущество пленника катакомб, он вполне был готов найти деревню из магистров, с архимагом в роли старосты. Или же вовсе безумного иллюзиониста и высококачественный морок.

Ну а сам, раздав заданья ученикам и оставив Джека следить за охраной лагеря и рисовать защитные гексограмы на всем чем можно, не столько от нужды, сколько по глубокому убеждению, что оставлять огневика наедине со своими мыслями может быть черевато, уединился с Де Врие. Отказывать магу в знаниях не просто считалось в Ордене дурным тоном, но и было довольно опасно, кто его знает куда он докопается самостоятельно, и кто выживет после этого….