Пожар Вечной Войны | ходы игроков | 1. По эту сторону Врат.

Саммус увидев что творилось на вершине башни тихо выругался и через миг вышел из тени самого Ланселя.
Вы с ума сошли? - Гневно прошипел он - Там - мой подчиненный, и этих людей, и его желательно сохранить живьем! А вы же пытаетесь их уничтожить. Мне рассматривать ваши действия как саботаж? Или же как прямую враждебность ко мне и моим людям? - С угрозой поинтересовался он

Троица Ланселя -- трио отличных боевых магов -- быстро посовещались и - несмотря на более чем значительное расстояние, - стали сообща прореживать строй поспешно отступающих людей. Из всех троих с полной уверенностью бил только сам мастер големов, но друзья бодро сориентировались наводить свои заклинания по следам "мастерских" и дело пошло куда быстрее: упало трое, шестеро, восемь... Весело. Как в старые времена они подбадривали друг друга смехом и дружескими тычками. Как раньше мало обращали внимания на окружающее.



Кто первым заметил в небе над замком чаек, уже останется, пожалуй, загадкой. Не потому что их было так уж и много, а потому, что выживших и запомнивших, почти не осталось. Уж больно сильные ощущения пережили тогда все находившиеся в стенах крепости. Или не пережили.

Почувствовал надвигающуюся опасность, конечно Эбхарт. Старик-воднянник, который изначально высказывался против того чтобы заходить в замок, всю атаку выглядел темнее тучи, а уж после того, как вышли из замка вообще не расставался с отнятой у какого-то солдата флягой. Не с выпивкой, как вы могли бы подумать - с водой. Пока отряд магов отходил от замка, он несколько раз оглядывался на остающихся там людей - солдат - смотрел на Магнуса, но в общем, понимал, что молчание архимага имеет свои цели.

Обзор же на происходящее был лучше всего у Ланселя с приятелями, Саммуса и Флавио. Все таки превращение всей внутренней площади замка в голубую водную линзу был по своему прекрасен...

Те кто находились снаружи, ничего и не услышали. Даже только успевший проскакать северные ворота Абуй-Хан не сразу понял, что за ним следуют уже совсем не три десятка всадников. Еще только вот слышался позади удалой стук сотни копыт, весело-напряженные перекрикивания пехоты Форшэдоу и поскрипывание големов и тут вдруг... Только чайки. Крик десятков чаек над головой. Вспомнилось, что они прилетают на пристани -- когда рыбаки выбрасывают с бортов негодную для продажи рыбу.

За ворота прошли всего пять всадников. А за открытыми створками стояла, невозможно замерев отвесной стеной, ярко бирюзовая вода. Спокойная, лишь чуть тронутая рябью от утреннего ветерка, заполняла замок по самую линию стен. Игнорировала открытые ворота и бойницы, окутывала весь замок тишиной, которая бывает лишь там, где нет воздуха.

Свободное небо над головой сменилось бесконечно далекой водной гладью. Очертания моей руки протянутые к свету медленно гаснут, когда воздух в легких обращается холодной и склизкой жижей. Откашляться. Выдохнуть воду. Но вокруг останется лишь она же. Должен оттолкнуться ногами от дна. Должен не обращать внимания на инстинкты тела. Должен быть сильным. Не должен терять созна... ........

Лошади умеют плавать,
Но - нехорошо. Недалеко...


По бьющимся в воде крупным теням умирающих лошадей можно было судить и о людях, что были слишком малы, чтобы различить их яснее, чем пятна на глубине. Тут и там на поверхности лопались пузырьки выдохнутого воздуха, обозначая места, где человек не смог противостоять "животворящей" стихии. Сначала вода была теплая. Над поверхностью даже показалось несколько человек, что смогли выплыть наверх, -- все рядом со стеной по которой можно было "взобраться" и не тратить время на то, чтобы снять доспех. Они выползали на стену и скрючивались без сил, пока их давил кашель и рвота. Форшадоу явно оказались тут пособраннее кочевников. Гвардейцев выбралось на стену целых семь из тридцати, а один из них даже вытащил ссобой самого захлебнувшегося Джейта. Кочевников двое из двадцати. А потом стала остывать. С каждой секундой...

Схватив мага за плечи Саммус переставил его к бойнице и пальцем указал вниз.
- Тебя предупреждали маг! - С гневом в голосе сказал он и призвал Ассасинов
Дей и Сабвел появились как всегда безшумно из теней ассистентов мага.
-Слушаем меня. Один достает солдат второй служит вратами. Я знаю вы этого не любите но наших... Да и этих надо спасать. - Заявил он
Суть плана была простой. Дей зависал на стене и служил вратами, а Сабвел переносился к тонущему и через Дея перемещал его в лесок где стали лагерем тени.

За прибывающей водой архимаг следил даже с некоторым удовлетворением, несмотря на то что она с пугающей быстротой поглощала войска коалиции, уменьшая ее силы и увеличивая шанс на неудовольствие Суммонера. Но, если не слушаешь специалистов, то удачи ждать не стоит, Магнус предупредил остальных, предупредил, а то что его слова пропустили мимо ушей, так это их вина, пусть и расплачиваются за нее жизнями своих воинов.

Позлорадствовав некоторое время, Магнус вздохнув повернулся к Эбхарду, все таки здесь все в одной лодке, да и людей жалко, тем более те же воины хана точно ни в чем не виноваты, так как его предупреждение не слышали.

-Эбхард, я чувствую у тебя чешутся руки. Будь добр помоги нашим союзникам, а то мы не досчитаемся половины армии.

Старый маг кивнул и закрыв глаза оперся на посох, неторопливо входя в нужное для точного колдовства состояние, а под телами некоторых утонувших воинов забурлила вода, миниатюрными гейзерами поднимая и выталкивая свою добычу на поверхность. Сам же Магнус безо всякого напряга, одним движением кисти заставил вылезти из стены часть валунов и плит, образуя уходящую под воду пологую лестницу, дабы и лошади могли выбраться из воды.

Тем временем парящий в вышине Флавио, заметил что погоню, после того как замок затопила вода, продолжило меньше десятка всадников во главе с ханом, а это уже ставило под вопрос исход столкновения с преследуемыми. Зависнув на месте, он прикинул расстояние до самого шустрого отряда, который еще не понес потерь от атак магов с башни и соединив руки произнес короткую и резкую, как удар током формулу. Почувствовав знакомое покалывание в ладони он метнул длинную, причудливо изломанную и ветвящуюся молнию в противника и еще одну и следующую….

Звуки позади резко изменились. Слишком резко. Даже внезапный удар во фланг не так быстро меняет обстановку. Хан обернулся, готовый, как ему казалось, ко всему. Но то, что он увидел сзади заставило зашевелиться волосы на голове. Большая часть его сотни беспомощно бултыхалась в воде.

Нырять туда Саммус не собирался, и призвав Дея он вручил веревку слегка подгоревшему Сабвелу. Привязал к ней булыжник и метнул "за борт" Те кто еще может плавать - доберется до веревки и его можно будет вытащить, кто не сможет, увы.
Саммус привык проводить обратные к спасению вещи...

Со всех сторон снаружи к воротам кинулись люди - те кого вода не застала внутри. перед их взором представало что-то невообразимое: вертикальная водная гладь, ровно проходящая по линии ворот, на которой скользила легкая рябь от несмелого утреннего ветерка. Каким-то неведомым колдовством влага удерживалась, будто находясь в невидимом для смертных стакане. А внутри, ближайшие совсем рядом с вратами, медленно, словно во сне, опускались на дно в мгновение ока утонувшие люди и кони... Утопленники быстро перестают бороться за свою жизнь, может считая, что возвращаются в материнское чрево...

Кто-то коснулся поверхности, -- по воде прошла рябь, но рука глубоко не погрузилась, сантиметр, а то и меньше. От руки шел пар, - похоже вода резко остывала, постепенно теряя прозрачность, становясь похожей на застывающий на глазах нефрит. Так же не возымела успеха и брошенная Саммусом утяжеленная веревка, -- камень поднял тучу брызг, но так и остался лежать на поверхности, будто натолкнулся на невидимую льдину...

Схватились за мечи и топоры. А Вы пробовали когда-нибудь рубить ледник?.. Люди начинали паниковать.



И только Флавио победно выкашивал ветвистыми молниями отступающего противника. Смерти людей ему были безразличны. Навстречу ему поднимались стрелы, но ни одна из них не пролетала ближе чем в сотне футов. Правда, с каждой молнией стрелявших становилось все меньше. Еще минута и их не останется совсем...

-Флавио похоже опять заигрался, -пробурчал Магнус и что то шепнув в ладонь, выпустил маленький ветерок в сторону парящего мага. И буквально через минуту подавивший активное сопротивление воздушник перешел с ветвистых молний на более щадащую магию.

-Несомненно,- Магнус решительно рубанул воздух ладонью, в ответ на слова Эбхарда- кто бы не пытался тебе противодействовать, он должен узнать чего стоит магия нашего ордена. Вытащи сколько сможешь наших союзников, а то неровен час скоро мы будем иметь просто полсотни замороженных трупов!

Старый маг кивнул и резко выдохнул протягивая руки в сторону замка, в то время как маги сбились в плотную группу за его спиной, так что он стал острием настоящего клина( в стороне от пролома, что бы если что поток не сбил нас), а сам архимаг, глубоко вонзив посох в землю, положил унизанную перстнями длань на плечо соратника.

Хан дернул поводья. Лошадь выпучив глаза и раздувая ноздри танцевала на месте. Хан тихо зарычал и дернул сильнее, вогнал пятки в бока лошади.
- Пошли! За мной, чего встали! Какая-то лужа - не повод дать врагу уйти.
Хмуро хекнул на жеребца Ногай, скрипнул зубами красавчик Сенси, задержался на пол секунды дольше коренастый лучник Аркай-бей. Он все пытался поймать взглядом в мутнеющей воде тонкий девичий силуэт. Не поймал. Развернул коня и помчал следом за своими.
Догнали, сбились в кучу. Абуй еще раз окинул взглядом. Пятеро. Всего пятеро.

В небе крылатый маг кидал молнии и огонь на врага, но метки его все еще танцевали над другими отрядами. Хан выбрал цель и повернул не нее.

Лансель с неудовольствием поглядел на ругающегося и творящего какие-то непотребства ассасина
-Какого черта вам надо? По вашему мы идиоты, которые собираются угробить всех потенциальных пленников? Мы всего лишь выводим их из строя. Может быть и будет пара случайных жертв, не более. Тем более что едва ли то что осталось от этих конников будет способно взять в плен их всех. А то что кто-то додумался не отвести отсюда войска явно не наша вина. Я предлагал подняться в башню. Сюда. Как видите совет мой был абсолютно верен и мы тут в полной безопасности. Что мне, силой сюда надо было всех волочь? Или вышвырнуть всех за ворота и замок запереть? А теперь уберите свои руки, пока я их не испеплил! А мы будем делать что мы можем.
Чуть прикусив губу маг поглядел на то что творится внизу. На задыхающихся в воде людей. На вертикальный водные стены, возвышающиеся там, где должна была бы выливаться вода. Странно
-Так, Мирдин. Доставай к поверхности всех кого можешь и переноси куда нибудь за стену. Альберт. Похоже эта лужа щитом окружена, и он не вечен. Начинаем ломать его у тех ворот. Големы ударяют по тем воротам. Работаем!
Сам лансель на пару десятков секунд замер, посылая свои войска вперед, к открытым воротам. Послушные воле хозяина големы вскинули огромные секиры и начали рубить воду, как бы глупо это не выглядело.

Джейт, выругавшись, встал на ноги. Серебряные опять спасли его. В который раз.
- Я их не оставлю!!! - проревел он, отстёгивая кирасу. - Зовите магов. Испарить. Сжечь. (Он сбросил сапоги). Ты к магам. Остальные - ЗА МНОЙ!
Он с размаху врезался в ледяную стену проломив её и поплыл навтречу ближайшему гвардейцу жестами показывая помощникам кого вытаскивать. Одна из теней вынырнула в воду и утянула за собой одного из солдат. Он ухватил соседнего. Помогает плыть. Жив. Хорошо.
Холодно. Господи, как же холодно.
Ногу лорда схватила судорога. Дёрнувшись, он достал кинжал из-за пояса бойца и лихорадочно уколол себя в ногу несколько раз. Вода окрасилась кровью.
"Вы не умрёте здесь, ублюдки" - шипел про себя он. - "Вы не утонете как собаки. Мы погибнем вместе, на поле боя. Не останавливаться. Только.. не... останавливаться... ФОРШАДОУ"
С боеввым кличем он резко рванул вперёд к грани воды.
"Только бы маги что-то придумали".

И маги придумали.

В какой-то момент безмолвные водяные стены безжалостно и бесплодно сокрушаемые магами и големами все же дрогнули и тысячи тонн воды буквально снесли всех находящихся у обоих ворот замка и размыли по окресностям. К счастью, источник воды -- каким бы он ни был -- не оказался беспредельным и уже через минуту обнажился весьма относительно сухая брусчатка замка с лежащими на ней телами. Кто-то был в доспехе Форшэдоу, кто-то в кожанке кочевника, -- сейчас это было не так важно. В замок кинулись те самые смытые люди, хоть и насквозь промокшие, но полные решимости помогать своим ближним...

И мало кто заметил, что в стоявшей вдалеке группке магов теперь стало на одного старика меньше...

Шли секунды. Изменений заметно не было. Энергия закачиваемая группой магов, в старого магистра воды быстро транслировалась куда-то в район "дна замка", разрывая плетения заклинания обрекшего на смерть чуть ли не половину войск коалиции. Ожидавшие немедленной контратаки колдуны чуть успокоились. А потом ….двухметровый столб воды взвился из под земли и поглотил Эба в один момент как акула глотает рыбную мелочь.
Еще секунду рука Магнуса твердо лежала на плече старого друга, и вот под судорожно сжатыми пальцами вместо надежной человеческой плоти лишь фонтан воды и веер брызг, который почти тут же рухнул на землю невесомым дождиком. Архимаг невереще смотрел на место исчезновения Эбхарда и смог лишь сдавленным голосом прошипеть – Локализация! Следы заклятья! Искать!

Мокрый и ошеломленный Магнус лихорадочно прокручивал в голове десятки, сотни плетений, и не находил не одного подходящего. Похоже, ради спасения воинов он послал на смерть своего самого могучего подчиненного, самого старого соратника, единственного из ордена кого он мог бы назвать своим другом…. Верный и жесткий Эрнесто, эксцентричный и веселый Флавио , все они со своими знаниями и могуществом и в подметки не годились старому магу, который был без преувеличением таким же символом Ордена как и посох Владыки, только у старого магистра Магнус мог спросить совета что ему сейчас делать и как поступить в таком неординарном случае.

-Силь, ты посох за что получал?! Ты водный маг или кто? Искать! Локализацию, хотя бы примерную , до полусферы! Вывернитесь на изнанку, но запеленгуйте хоть что-нибудь!

При всей изменчивости и хаотичности внутренней политики Ашенварта каждый из доменов отличался строгой, даже жесткой дисциплиной в своих пределах; солдаты славились крепкой выучкой и послушанием. А уж удивить их - по-настоящему удивить - было не так уж просто; попробуйте поразить того, кто побывал в боях на борту воздушных кораблей меж парящих континентов, видел, как корвары поливают поле боя стихийной силой, как замысловатые магические фигуры меняют облик самого поля, как взрывается чудовищной вспышкой хранилище еще необработанного вирита, как восходит из Кратера столб ярчайшего света в Период Сошествия...
Бойцы Арнельта ри Тейена, которых он держал при себе, прошли множество боев и повидали такое, что недоступно восприятию множества обычных людей. И потому сейчас они не терялись; трое командиров оказались в водяной ловушке - но остались их подчиненные, которым был передан приказ отступать.
Так и было сделано. Ашенвартцы отступили организованно и держась сплоченными рядами. Сержант Аргаль, самый старший из командиров нижнего звена, повидал на своем веку многое, и здраво рассудил - если стабильность водяного блока нарушат, то вода хлынет всюду. На это и рассчитывал, организуя отряд так, чтобы возможный потоп повредил наименьшим образом - выбирая подходящие складки местности (жаль, их тут почти нет, все холмы севернее!), командуя держаться друг за друга, готовиться к удару...
Рядом напряженно замер Авинер, искренне жалеющий, что его магические таланты лежат в иной области, что помочь остальным он не сможет. Но хотя бы держаться рядом и быть готовым помогать после того, как вода схлынет.
А в том, что она схлынет, секретарь не сомневался. Интуиция подсказывала - и не ошиблась.
Когда разрушенный водяной столп обрушился на окрестности, ашенвартцы оправились от удара быстро - сказалась хоть и краткая, но все же подготовка. И по короткой команде Аргаля солдаты Оссоне кинулись к замку - вытаскивать своих и чужих, проверять командиров.
В действиях не было ничего хаотичного. Две трети солдат вытаскивали и старались привести в чувство тех, кто остался после опавшей воды, при этом следя за тем, чтобы их собственные действия не мешали союзникам. Из последней трети половина - в основном стрелки - следили за окрестностями, выискивая новые сюрпризы или сокрытых защитников. Оставшиеся вместе с Авинером ринулись к корварам.
А внутри таковых пытались прийти в себя трое геркани*; однако ситуация была крайне... необычной. Без посторонней помощи командиры ашенвартцев бы не справились - но, к счастью, она уже спешила.
Те, кто сражались рядом с корварами, знали и как вскрыть их при необходимости. Она выпадала редко - но все же выпадала. С общей помощью совладать с запорами было бы не так уж сложно - благо как минимум Авинер, не умея управлять конструктом лично, знал, как надо воздействовать на гравировку внутри, чтобы открыть помещение.

Саммус глядя на это только глухо сказал несколько слов на неведомом остальным языке, и посмотрел на своих порядком пострадавших помощников. Дей так и лежал без сознания, видимо вода и функция врат забрали слишком много сил, а Сабвел вообще выглядел плачевно, как и боец которого он с таким трудом вытащил, у Саммуса было стойкое подозрение что если бы отправился кто - послабее то скорее всего дело закончилось бы еще одной потерей... А еще, он понял что этот мир и его искусство войны не похоже ни на один из тех что ему приходилось завоёвывать до этого... Видимо далее в бой и разведку придется ходить вместе с лучшими, пожалуй только им троим могло хватить сил и умения не попасться местным умельцам, и вернуться живыми из таких разведрейдов...

Вода схлынула. Форшадоу закричал бы от радости будь он немного ближе к поверхности и немного дальше от...
БАМ! - его приложило потоком о "Гранит". От неожиданности он на секунду потерял сознание, а когда пришёл в себя подумал, что лучше отключиться снова...
БУМ! - лоб треснулся о кладку над воротами. Джейт пустил несколько нецензурных пузырей.
- Дальше будет легче... - подумал он отдаваясь во власть потока.
Его вместе с гвардией, тенями, корварами и всадниками вынесло из замка и разнесло по окрестностям. Джейт встал и вдохнул сладкий воздух.
- Чёртовы маги... - с наслаждением выдохнул он.
Он не позволил себе расслабиться. Некоторым гвардейцам нужна была помощь.
- Серебро! - рявкнул он. - Помочь выбывшим из строя!
Сам он оглядел "поле боя" с лежащими на нём людьми. Найдя взглядом де Врие он помог ему подняться на ноги.
- Маг чёртов... - укоризненно проворчал Форшадоу - не мог нас предупредить, что ли?
- Остальные маги - Джером закашлялся - тоже не смогли...
- Они, чёрт их дери, маги! А ты воин, или кто? - возмутился Лорд. - Ладно, прощаю. Давай, нам надо вытаскивать наших! И если заметишь Горизонт и доспех - сразу ко мне.

С удивленными пронзительными криками чайки одна за другой рассаживались по стенам замка, помахивали крыльями, с любопытством крутили серо-белыми головами, явно не понимая, где они, и что же за море позвало их сюда. Пожалуй, Джейт пришел в себя выстрее всех остальных. Несмотря на то, что в носоглотке еще нещадно саднило от соленой и не слишком чистой воды, что только что там побывала, Форшадоу вихрем пронесся по внутренностям замка раздавая где приказы, где оплеухи, а где и первую помощь. Впрочем, его гвардия не сильно отставала от него самого, -- на обветренных лицах северян не было и намека на смятение или испуг. Вода пришла -- вода ушла, а своих надо выручать, да слушать Лорда. Остальное не их ума дело.

Вслед за ними в замок бодро влетели птенцы Арнельта, -- они выглядели в основной массе менее уверенно, -- и мигом принялись за то, что окружающие назвали бы "курочить магические доспехи". Кто бы из них не отвечал за то, чтобы корвары открывались снаружи, особенно эффективно он со своими обязанностями не справлялся. Пока корвары, попадавшие под напором воды, открыли, внутри уже и начали прокашливаться пилоты. Кто-то с большим энтузиазмом, кто-то с меньшим, -- но определенно у всех голова мягко говоря чувствовала себя несладко от длительной разлуки с воздухом.

Хуже всего из "утопленников" пришлось кочевникам, многие были покалечены бившимися под водой лошадьми, многих придавило животными, когда из замка уходила вода, а хуже всего, что и Форшадоу и Тейенцы прежде всего спасали своих, а потому, из добрых двух десятков всадников в себя пришли лишь пятеро да три коня...

К счастью, холодная -- или вернее сказать ледяная -- вода смягчила последствия утопления, так что, при должной первой помощи (её-то Форшадоу оказывать умели) вероятность благополучного исхода была достаточно высока. Единственно, что на одного из гвардейцев тупо упал корвар, что вызвало массу разнообразных оценок эффективности такого устройства схожих, разве что, неприличностью...

Я начинаю тихо ненавидеть этот заказ - Пробурчал под нос Саммус. Господа - доложить о потерях, и организовать из лагеря десяток арбалетчиков для помощи раненым. Приказал он довольно потрепанным Дею и Сабвелу. И про себя не забудьте - кивнул он Саммусу все это откровенно не нравится, он решил кое-что выяснить у заказчика, и постарался почувствовать тень Сумоннера, он сомневался что у него это выйдет, но попробовать стоило...

Джейт подлетел к ри Тейену.
- Конет! Цел? Отдай приказ своим. Уничтожаем стену замка. Это в рамках наших полномочий. Нет стен - замок никто не сможет удержать. Сносим к дьяволам стену и разносим вход в донжон. Потом отходим. Нам здесь будет делать нечего - замок зачищен, а если кто тут появится - зачистим ещё раз.

Предлагаю занять позиции в лесу, - Повелитель теней вынырнул из тени Джейта и озвучил мысль мои тени уже начали обустраивать там лагерь. Позиция выбрана неплохая, если хорошо окопаться взять будет сложнее этого сарая - Саммус кивнул на злополучный замок

К тому времени как маги наконец спустились с башни основные действия кажется уже закончились. Мирдин, увидев насквозь вымокшего одного из учеников тут же побежал его, осматривать. А Лансель так и остался стоять, лишь недовольно поморщившись. Идиоты! Вроде бы несколько лет их учили, объясняли. А они как были идиоты, так и остались, сколько их не учи. Хорошо хоть демонологией никто из троицы никогда не увлекался, а то вокруг был бы наверное уже небольшой легион демонов.
-Можно и в лесу, хотя я все равно призываю остаться в башне ну хоть кого нибудь. Нам нужна разведка, а башня с этой точки зрения попросту идеальна! Только этот кто-то должен быть со связью.

Тем временем, маги, которые уж полностью слили воедино свои таланты, таки смогли нащупать старика Эбхарта, -- разумеется в башне, всего каких-то два десятка шагов ниже уровня земли. Правда, Силь готов был дать обе руки на отсечение, что уровень воды там был никак не ниже двух саженей...

Мирдин таки нашел обоих "утопленников", одного даже живым...

А вот Арнельт, откашлявшийся и нетипично злой, даже рассматривал инициативу Ланселя всерьез. Пусть рациональное зерно там и было не из самых крупных, но сорвать на чем-то раздражение очень хотелось. А вот Ардек свое раздражение выразил более конструктивно, -- только отплевашись, он полез обратно в корвар, осторожно поднял его, стараясь не повредить гвардейца больше, чем это было уже сделано, а потом, взвалив на плечи Сполоха, вышел из замка, поставив его только у основной стоянки Тейенов, под присмотром секретарского корпуса...

Внезапно Саммус вытянулся в струнку и свалился на землю дергаясь как буд-то в припадке, он бы и подумал что это припадок, если бы с ним физически могло подобное произойти. Черные камни на его доспехе покрылись темным ореолом, а сам повелитель теней пошел жуткой рябью, после чего камни потухли. А сам повелитель теней без сознания растянулся на земле прямо позади Джейта Форшадоу...

Форшадоу скептически хмыкнул.
- Совсем наш теневик расклеился... Ну да ничего. На горбу потащим...
Он обернулся к Ланселю.
- Два раза на одни грабли я не наступаю. Мы уже остались один раз. Сам видел, что вышло. Насчёт разведки - положусь на наших магов. Де Врие - командуй отход. Нам здесь не место.
Взвалив Саммуса на плечо он быстро зашагал по направлению из замка.

Де Врие, тем временем, проявил себя с сентиментальной стороны. Вернулись посланные в казармы гвардейцы с импровизированными носилками и тканью и при отходе павшего не оставили. Да и правда, -- в лесу спать свой последний сон куда приятнее, чем в крепости безымянной...

- Пятерка арьегард, пятерка авангард! -- Гвардеец-колдун расставил людей по группам. -- Отходим в леса!..

Окончательно придя в себя и осознав, что серьезных повреждений нет, конет Оссоне постарался успокоиться и сосредоточиться на нынешних задачах.
Командир не должен терять лицо перед подчиненными - даже когда очень хочется. Правитель не должен показывать слабость подданным - даже когда она есть. Поэтому все пожелания неведомым хозяевам замка сгореть в Луче Схождения или тесно пообщаться с обитателями подземелий столицы Арнельт высказал мысленно, сосредоточившись на том, чтобы оправиться от последствий ловушки.
К его огромному удовольствию, солдаты справились отлично - вот что значит выучка! Оставалось только сделать то, чего младшие командиры бы не сумели - проследить за тем, чтобы "Сполох" оказался в безопасности и отдать распоряжения.
Они были, в общем-то, просты. Следить за окружающим миром, помочь Сенкайе выбраться (наскоро прощупав огненный корвар простым заклинанием, ри Тейен убедился - она жива). Последнее, впрочем, было поручено Ардеку, как и выяснение того, что же, во имя всех сил, случилось с превосходно работавшим конструктом. "Тень Дракона" пока что осталась рядом с остальными - Ардек пообещал осмотреть все корвары и выяснить, если на них что-то повлияло.
Сам же ри Тейен быстрым шагом направился туда, где собирались остальные командиры.

Лансель с каменным выражением лица глядел на происходящее. Сил злиться уже не было. Ну как объяснить этим придуркам что он предлагал оставить пару наблюдателей на вершине башни, а не все войско во дворе замка. Они ведь похоже еще и виноватым теперь Ланселя считали. А и черт с ними. Пусть делают что хотят, раз уж слушать не умеют. Хотя похоже тут никто слушать не умеет. Даже ученики. Стало на одного оболтуса меньше. Да что же это за день то такой?
Маг подошел к сидящему на земле и до сих пор выкашливающему воду ученику, в которого Мирдин пытался влить очередное зелье. Столько хотелось всего сказать. О том что этот парнишка идиот, и что он виноват в том что сердце Виктора навеки остановилось, но он все таки сдержался, глядя на грустные лица обоих.
Постояв с минуту Лансель так и не придумал никакой вменяемой и хоть сколько нибудь ободряющей речи. Одни глупости на языке вертелись. И упреки.
-Как закончите, вставайте на дороге в сотне метров от башни, а мы с Альфредом будем тут. Черт подери, мы должны расколоть этот орешек!