The Childrens Story | ходы игроков |

Кель подбежал к башне самым последним. Нагнав товарищей, он уже вдохнул было воздуха побольше, готовясь разразиться тирадой о необходимости быть осторожным, но осекся и зашелся в сиплом кашле, уткнувшись в ткань рукава.
- Дрянь какая-то, - пробормотал он, прокашлявшись и стараясь дышать как можно реже. - Похоже, подвальный этаж только что провалился в огромную выгребную яму.
Мальчику не нравилась идея спускаться вниз, но дракон - если это был именно он - без всякого сомнения обосновался именно там.
- А еще что-то похожее было, когда старый алхимик в очередной раз намешал в зельях лишнего... Ну, помнишь, мы еще находили обломки его крыши далеко за городской стеной? - гнусаво спросил он, обходя друга и оглядывая помещение. - И куда, кстати, делся Эрик? - Кель заметно побледнел, с ходу вообразив парочку самых худших вариантов. - Неужели... Его уже?..

Тиль не стал сразу вбегать в башню. Он остановился возле входа, чтоб восстановить дыхание и дождаться Кильку. Последний, как всегда, безбожно отставал. Шутенок уже придумал подколку, однако, увидев запыханного друга, решил отложить ее на потом. Показав Келю язык, вперед его заскочил внутрь, что бы увидеть, как новый мальчишка кубарем улетает вниз по лестнице. В башне было заметно прохладнее, и после улицы это чувствовалось сильнее. Запах стоявший в башне, заставил мальчишку сморщить нос. Он напомнил Тилю, запах травы, которую иногда курил его наставник. От него так же кружилась голова, белобрысый не любил этого чувства и стал дышать через рот, что бы не чувствовать запаха.
Тиль оскалбился, когда влетевший следующим мажонок закашлялся.
- Надо тебе побольше бегать на улицу, а то без книжной пыли уже дышать не можешь. Эрик вниз упал.
Тиль ткнул на лестницу и подойдя к ней, стал осторожно спускаться по холодным каменным ступеням вниз.

Внизу ребята обнаружили подвальное помещение, мрачное, тускло подсвеченное светильниками. Там стояли стойки со щитами, топорами, различными доспехами.
И пролом, или, точнее, проем, ведущий куда-то вниз, открывшийся в одной из стен. Дверь, похоже, также замаскированная под стену, была открыта и именно из-за нее клубами поднимался странный туман.

Когда они подбежали к башне, Китти даже не успела поздороваться с остальными мальчишками. В нос ударил солоноватый запах, и перед глазами "поплыло". Девочка высвободила руку из руки юного волшебника и прикрыла нос рукой. Котенок, которого она держала во второй руке, уткнулся мордочкой ей в рубашку.

Ей подумалось, что стоит повернуть обратно и уйти от греха подальше, но тут один из ребят упал вниз, и остальные спустились за ним. Поэтому, движимая любопытством, она за их спинами осторожно спустилась вниз.

Мальчик нашелся внизу, в странном помещении с дверью, из-за которой клубами валил туман. Китти осторожно выглянула, принюхалась, сморщила личико и громко прошептала:

- Мальчики, может, пойдем отсюда? Не нравится мне все это... - затем, внезапно вспомнила о своих лекарских умениях, обратилась к новенькому, - Эй, ты в порядке?

- Куда уж больше, - отмахнулся Кель, следуя за другом вниз. - И так постоянно бежим, то куда-то, то от кого-то... О, привет, Китти! - почти у самого конца спуска ребят нагнали еще двое детей. Кель по традиции потянулся почесать коша за ухом и вопросительно глянул на незнакомого мальчика. - Привет! Меня Келем зовут. Тиль, правда, чаще зовет меня Килькой, но его уже только могила исправит.
Запах внизу ощущался сильнее, но мальчик потихоньку к нему притерпелся. Фейри, сновавшая где-то под потолком, по спирали спустилась хозяину на плечо и обреченно пискнула. Ей, как и Китти, здесь тоже не шибко нравилось.
- Да ладно, - почему-то тоже шепотом ответил он девочке. - Мы только посмотрим что там и все!

Эрик обернулся на голоса друзей. Киль и Тиль. Постараться бы не спутать. Почему то окружающие очень обижались, когда он путал имена. Хотя, Эрик тоже обижался, когда его называли девчачьим Эрлин. Он махнул ребятам рукой, что с ним все в порядке и тихонько пошел в сторону распахнутой двери. Одной рукой он взял со стойки щит и прикрылся им. Аккуратно прокрался вдоль стены и быстро заглянул в проем. Это же настоящая тайна! Эрик обожал тайны, жаль только, что на его пути их встречалось не так много. Конечно, у мальчика тряслись коленки, но он не мог ударить лицом в грязь перед своей новой знакомой и, тем более, не узнать - вор или король пробрался в замок. Эрик не собирался отдавать конфету просто так, тем более из-за своей трусости!

За дверью оказалась лестница, ведущая вниз. Впрочем, дети не успели вступить на неё, как раздался страшный грохот. Пол подскочил, как заяц. Стены затряслись. Пахнуло дымом. Раздались крики. Снаружи явно что-то происходило, и это что-то явно не было торжественным мероприятием с кучей званых гостей.

Взвизгнув, Китти схватила котенка двумя руками и присела. Снаружи творилось что-то страшное. Стены ходили ходуном, с них сыпалась пыль, слышались крики...

- Что происходит? - каким-то не своим, высоким и очень испуганным голосом спросила она. Как будто остальные знали больше неё. Оглянувшись на друзей, она заметила, что её новый знакомый - ученик волшебника - куда-то пропал, и девочка подумала, что будет очень плохо, если он решил вернуться назад... Однако за пазухой неистово царапался, вырываясь, Кот, вокруг замерли мальчишки, а на улице творился ад - и Китти совсем не хотелось выходить туда и выяснять, куда пропал Лан.

Эрику показалось, что кто-то очень сильный дунул на башню, стены и пол которой трусились, будто больной в припадке. Мальчик видел пару таких парней, и, поверьте, больше не хотел с ними встречаться. Пытаясь убраться подальше от прохода, он плюхнулся на пятую точку и отполз поближе к друзьям. Встав на ноги, он заметил испуганные глаза девочки, и попытался взять из ее рук вырывающегося кота. Он знал, как боятся животные подобного, но и знал, как их успокоить. Главное, дать им опору. Эрик подсветил свои пальцы, пытаясь отвлечь этим напуганное животное и зашептал что-то вроде "Успокойся, все будет хорошо". Возможно для кота, возможно для его хозяйки.
- Ребята, а давайте петь?, - ни с того ни с сего предложил он. Эрик читал, что если что-то не получается, нужно спеть.
- На Картофельном проулке танцевали два шута..., - начал он.

Тиль не сомневался что Килька спустится ща ним, однако, с ним пришла ещё и Китти. Шутенок приветливо махнул ей, на этом закончив с приветствиями, куда больше его занимало содержимое комнаты. Мальчишка уже во всю примерял на себя тяжелый шлем. Естественно он был ему велик и страшно тяжел, потому очень скоро отправился в угол, как и остальные доспехи. Мальчишка немного покопался в старом пыльном оружии, после чего вернулся к своим друзьям.
Грохот на улице, обещал мало приятного, потому шутенок вооружился чем-то подходящим по размерам и настороженно поглядел наверх.
Отвесив легкий подзатыльник, скорее призванный привлечь внимание Эрику, подошел к лестнице наверх.
- Ты хочешь, чтоб нас услышали? - страшным шепотом поинтересовался он. - Я гляну что наверху творится, сидите тихо.
Тиль не понял почему, но внезапно он почувствовал себя старшим.
Осторожно ступая босыми ногами по каменным ступеням, он прижимаясь к стене поднялся до самого верху, бдительно выглядывая из-за каждого угла.

Привлеченный светом, котенок в руках Китти более-менее успокоился. Все-таки он был маленьким, любопытным и очень смелым - наверное, потому что ещё не попадал в беду. Но Китти удивленно посмотрела на мальчика, которому удалось успокоить Кота, и даже разжала руки, позволяя его забрать. На время, разумеется.
Тем временем Тиль отправился вверх по лестнице выяснять, что же случилось, и девочка, изнемогая от любопытства, тихонько отправилась за ним, пару раз оглянувшись на котенка. Однако ей не хватило смелости, чтобы подняться до самого верха, и она, рассудив, что лучше не высовываться, вернулась и встала рядом с мальчиком, который держал её Кота. Он так и не представился, но она подумала, что позже найдется время познакомиться.

Наверху чувствовался запах гари. Крики раздавались уже тише, но все еще были различимы. Поднявшись наверх, мальчик увидел, что многие из домов сгорят и многие уже сгорели и теперь дымили. Кричали птицы. Взрослые на улицах передвигались в-основном бегом и с опаской поглядывали наверх. На Тиля никто не обратил внимания, все были заняты своими делами, хотя, большинство, похоже, пряталось в домах, еще не загоревшихся. Оставшиеся без крова грустно тушили остатки или ходили по пепелищу, разыскивая еще целые вещи.

Мальчик осторожно двинулся было за Эриком, когда сверху до них донесся страшный грохот. Все вокруг затряслось, с потолка посыпалась пыль, пол под ногами на секунды потерял всякое желание служить детям опорой, дернувшись и рванув куда-то в сторону. Чтобы устоять на ногах, Кель ухватился за каменную стену; стрекоза, поддавшись общей панике, взмыла в воздух и, словно обезумев, носилась по помещению кругами. Келю было страшновато, как всегда бывает если забраться в места, где запрещено находиться, и попасться в самый интересный момент, но, разумеется, в присутствие друзей он постарался держать лицо.
"Было похоже, как что-то большое врезалось в башню. Или в стену рядом с ней. Большое и тяжелое, как дракон! Или, скорее, каменная скала из огромной катапульты" - подумал Кель. Однако в неуклюжего дракона, не удержавшегося в воздухе и с размаху впечатавшегося в башню, верилось слабо. Как и в осаду крепости сказочными горными великанами. Тиль шикнул на волшебника и решил отправить наверх в одиночку, велев сидеть тихо. Кель слегка надулся от такой инициативности, но согласно кивнул: - Иди. Мы пока заглянем дальше, а ты догонишь потом.

Эрик действительно нервничал. Это чувство было похоже на то, когда он не выучил урок и ждал наказания от отца. Но тогда ему совсем не было интересно, побьют егоили оставят без ужина, а сейчас ему нужно знать - неужели это дракон? Или, может, тот человек в плаще - сильный маг? Эрик знал, что земля обычно движется очень неохотно, и сдвинуть эту ленивицу может только кто-то очень-приочень сильный и могущественный. Заметив, что Кель скрылся внизу, мальчик с важным видом зашагал за ним, но потом, увидев что не успевает за другом, побежал со всех ног. Догнал он Келя уже внизу.

Картина увиденная Тилем, пугала, однако, одна мысль все же внушала мальчишке некоторую уверенность и спокойствие. Его родители жили далеко от города и скорее всего даже не видели дыма от этих пожаров.
Задерживаться наверху шутенок не стал, а поторопился спустится к друзьям.
Не застав их на прежнем месте, мальчишка шустро проскочил далее в проем, рассудив что другого пути они не могли избрать.
Догнав же друзей он почти на одном дыхании выпалил, после того как отдышался конечно:
- Там полгорода горит, а вторая уже сгорела.
Основным источником тревоги Тиля было волнение за Келя, все же его родители жили как раз в городе.
- Видать и правда дракон дохнул.

Услышав слова Тиля, Китти, которая в этот момент как раз забирала котенка обратно, чуть снова не выпустила его из рук. Её семья жила совсем недалеко от этой башни, буквально в двух кварталах.

- Там же мама с папой! И сестра! - ужаснулась она, чувствуя, как кровь отливает от лица, - Нужно бежать туда... вдруг что-то случилось?- неуверенно сказала она, оглянулась и сделала шаг назад.

Эрик был действительно напуган и заинтригован. Всамделишный дракон! Но мама.... Их дом стоял практически в центре, недалеко от замка. И, конечно, все драконы целятся именно туда.
-Ребят, мне... идти нужно, - мальчик побежал в сторону выхода. Запахло гарью, смрад сожженного города быстро распространялся ветром. Пожалуйста, лишь бы с мамой было все в порядке. Отец в это время был в замке, скорее всего, с ним все обошлось, но вот она...

- Как... горит? - Кель, не поверив собственным ушам, повернулся к приятелю. Однако вид тяжело дышащего друга не давал повода усомниться в услышанном; Тиль даже в тусклом подвальном свете мог бы разглядеть стремительно бледнеющее лицо и широко раскрытые глаза мальчика. Если до этого происходящее еще можно было условно принять за некую игру, за очередной способ занять свободное время, то после осознания реальной угрозы городу, дому, семье Келя всякий настрой как ветром сдуло. Мальчик мчался к выходу, не оглядываясь и не дожидаясь прочих

Видя, что друзья побежали в город, Китти решила вернуться с ними. Она уже бегом поднималась по самой первой ведущей в башню лестнице, когда на улице снова что-то загрохотало, и перепуганный котенок, и так еле сидевший у неё на руках, с диким воплем вырвался, оставив кровоточащие царапины на запястьях, и ринулся обратно.

- Кот! Кот! Ты куда?! - во весь голос завопила девочка и, секунду нерешительно потоптавшись на месте, развернулась и побежала за ним, думая: "Мама и папа, конечно, в опасности, но они большие, умные и сильные, сами справятся, а я только мешаться буду. А Кот маленький, глупый и слабый, и я за него в ответе..."

Не успели ребята отбежать от башни, как раздался страшный грохот, будто огромный великан затанцевал на еще более огромном барабане. Вершина башни рухнула, завалив дверь и чудом не раздавив ребят. Камни, весело подпрыгивая, покатились по дороге, провожаемые взглядами оставшихся внутри детей.
Да, теперь выйти было непростой задачей, учитывая огромные камни, размером превосходящие ребят.

После второго толчка удержаться на ногах Келю не удалось. Мальчик, потеряв равновесие на последних ступенях и чудом не покатившись кубарем обратно, упал вперед, больно ударившись коленями о камень. "Крыша", - подумалось Келю, невольно сжавшегося от последовавшего грохота. "Падает прямо нам на головы". Однако, не ощутив на спине ничего тяжелее осыпавшейся мелкой крошки, маленький чародей отбросил в сторону воображаемую картину о четырех ровнехоньких лепешках, заваленных грудой камней, и несмело поднял голову. Постепенно осевшая пыль показала зрелище безрадостное и в каком-то смысле безнадежное. Прогнать из головы картину с четырьмя детскими скелетами, замурованными в башне, Кель уже не смог.
- Выхода больше нет, - мрачно подытожил он, будучи воспитанным мальчиком удержавшись от подслушанных у отца выражений - из тех, чьи значения были ясны не до конца. Отбитые колени противно ныли, но Кель был даже рад, что дело этим и ограничилось. - Все х-хорошо? - мальчик огляделся вокруг, поочередно отмечая присутствие Эрика, Тиля и Фа. Вроде как целы, но почему-то не в полном составе. - А Китти? - спросил он, не найдя знакомую фигуру среди прочих - Она же отстала, да? Не успела добежать до двери и... - Кель не закончил фразу, опасаясь вслух делать страшное предположение. Лепешка под камнями вновь промелькнула перед глазами.

Китти со всех ног неслась за Котом, когда услышала грохот, и башня снова затряслась. Не удержавшись на ногах, она запнулась о какой-то камень, перелетела через него и упала на что-то мягкое. Что-то мягкое под ней возмущенно замяукало, заерзало и попыталось выбраться. Китти встала и с укором посмотрела на котенка, который приносил ей такие неприятности.

Внезапно она вспомнила, что остальные убежали как раз туда, откуда раздался грохот, охнула и со всех ног побежала обратно.

Когда за очередным поворотом она увидела фигуры мальчишек, Китти с облегчением вздохнула:

- Слава богу, вы живы! Я боялась, что башня обрушилась прямо на вас...

Тут она внезапно вспомнила, что выглядит, наверное, ужасно, и принялась торопливо поправлять одежду и приглаживать волосы. На рубашке она заметила пятна крови, вспомнила, что Кот расцарапал ей всю шею, и, искоса глянув на Эрика, деланно-небрежным жестом провела рукой над царапинами, заживляя их. Кель и Тиль, конечно, знали, что её родители лекари, и что она умеет лечить мелкие раны - но вдруг удастся впечатлить нового знакомого?

Услышав грохот, Эрик вздрогнул и коепко-крепко зажмурился. Ему казалось, будто огромный дракон вот-вот приземлится рядом, но когда все стихло, рядом не оказалось никого, напоминавшего огромную ящерицу. Тут мальчик заметил, что выход перекрыт и им никак не удастся выбраться через эту дверь. Он пнул огромный валун, загораживающий проход, но с него только осыпались пара крошек и сильно заболела нога. Эрик забыл о боли, как только Тиль заметил, что с ними нет Китти. Мальчик хотел позвать ее и только открыл рот, как из-за угла выбежала девочка. Она была растрепана, а на одежде были пятна крови. Эрик заметил на шее следы от когтей. Как только Китти залечила царапины, глаза мальчика расширились, но он постарался не выдать свое удивление хотя бы голосом.
-Мы за тебя волновались. А где кот?, - как можно спокойнее поинтересовался он.

- Кот? - девочка беспокойно оглянулась, она была в полной уверенности, что котенок побежал следом, - Кот где-то там...

В это время из-за поворота появилась серая тень и медленно, словно важный породистый кот, к ребятам вышел серый котенок.

- А вот и он, - улыбнулась Китти и взяла питомца на руки. Тот возмущенно замяукал на такое бесцеремонное обращение с его королевской особой, но почти сразу сменил гнев на милость и замурлыкал.

Тиль в последний момент успел отскочить от рушащегося потолка, рыбкой скользнув вслед за Келем в лестничный пролет, шутенок прокатился животом чуть ли не по всем ступенькам. Наконец, вскочив внизу на ноги лихорадочно огляделся, все вроде были относительно целы и ... единственное путь наружу закрывала куча обломков башни, некоторые камни,скатились до самого низа лестницы и до сих пор с потолка сыпалась пыль и песок раскрошившегося раствора.
Вскоре снизу прибежала и Китти. Кое как придя в себя и собрав мысли в кучу Тиль размазал по животу кровь сочащуюся из царапин, подтянул ставшие ещё более рваными штаны.
- Ну теперь хочешь, не хочешь, у нас остался путь тока вниз. Вряд ли мы сможем разобрать завал, чтоб нас совсем не завалило. А... а взрослым сейчас явно не до нас будет. Башню в последнюю очередь разбирать начнут.
Рассеянно похлопав себя по бокам Тиль немного потоптался на месте и отправился в проем в стене, впрочем оглянувшись назад, что его друзья следуют за ним.

Размышляя о судьбе родителей и сестры, Китти отрешенно посмотрела вслед Тилю, который направился вглубь башни, сделала пару шагов за ним - и в этот момент до неё наконец дошло, что казалось ей неправильным в его облике - мальчик был весь в царапинах, особенно много их было на животе. Мысленно обругав себя за невнимательность, девочка выпустила котенка ("Сам ходить умеет, не потеряется") и кинулась бегом к другу.

-Тиль, Тиль, подожди! - догнала его, весьма бесцеремонно схватила за руку, повернула к себе и, неодобрительно поджав губы ("Вот ведь упрямый, знает ведь, что я могу помочь - а никогда не попросит"), принялась быстро заживлять царапины. Через Полминуты все было готово. Китти усталым жестом откинула прядь волос со лба - энергия на такое лечение все-таки тратилась, хоть и понемногу - и с довольной улыбкой посмотрела на остальных. Ведь когда что-то получается, и получается хорошо, есть чем гордиться!

Тиль удивленно глянул на девочку. Он даже не обратил внимания на царапины, старый шут считал, что мальчишки бывают хорошими и послушными только хорошо выпоротыми, да и послед некоторых тренировок никакой порки уже не надо было.
К тому же в темноте подземелья темные потеки на животе мальчишки были даже не особо видны, среди остальной грязи. Зато золотистое свечение кончиков девичьих пальчев на некоторое время соткало прекрасную картину её обеспокоенного лица.
Темнота наотолкнула Тиля на одну мысль.
- Надо взять факел из Арсенала. Там будет ещё темнее наверное.
Чуть подумав он добавил, уже совсем шепотом, чтоб слышала тока Китти:
- Спасибо.