[Pathfinder] Тропою пророчеств. | ходы игроков | [Фаернил XXXIХ. Золотой Лес. Бычья топь.]

Вникнуть во все тонкости чужой магии вот так вот, на ходу, было непосильной задачей для любого, и эльфийка в данном случае не была исключением. Ритуал, лишенный излишних спецэффектов, мало что раскрыл ей, но и особого разочарования по этому поводу девушка не испытала. Однако, последовавший за пророческой магией эпизод показался ей в данной ситуации абсолютно неуместным. Вот уж точно плохое время и место для выяснения отношений. Хотя, возможно, она просто немного привыкла к наглости этого человека, пропутешествовав с ним несколько дней. Тем более, что на фоне Нахуагавы он казался милым и невинным птенцом.

- Это только в том случае, если для Вожака Охоты им требуется физическая оболочка, а не, скажем, достаточно одного лишь духа, - негромко встряла в беседу Леяна. - Мы с Саломоном уже повстречали одно такое создание морозным утром и от подобного знакомства я бы впредь воздержалась. Сражаться с призраком, против которого клинки, да и некоторая магия, куда менее эффективны, куда сложнее, чем противостоять воскрешенному существу из плоти и костей. Вспомните одного лишь того рыцаря, что разрушил башню Джабраила... Впрочем, надеюсь, что вы правы, и некромантки и впрямь попытаются вдохнуть вторую жизнь в останки Павшего, а не призвать его дух, - волшебница развернулась и осторожно убрала свой спелбук в мешок, после чего извлекла оттуда несколько сушеных фруктов и флягу. Во всей суматохе последних дней Риари, и без того не налегавшая обычно на еду (даже куда более, чем ее орденские сестры, постоянно изнурявшие свое тело невозможными диетами), совсем позабыла, что питание - такая же неизменная часть жизни любого существа, как и здоровый сон.

- Вы упускаете один нюанс. Даже если вы уничтожите останки Павшего и заберёте Рог остаётся немалый шанс того, что некромантки смогут использовать Перекрёсток непосредственно. Не знаю точно, что такое дикая охота, но вам навряд ли понравится, если Фаэрнил за мгновенье разорвёт на куски и разбросает по эфиру. И это, пожалуй, самое лучшее, что может произойти. - Меланхолично добавил Саломон.

- Наша цель осталась прежней: найти и уничтожить некроманток, - решил вмешаться в спор Октарион. - Независимо от того, что они задумали. Мы не знаем ни где находится рог, ни где захоронены останки, ни где расположен Перекрёсток. Поэтому мы просто пойдём к ближайшему кургану.

- Нет, нет, нет и нет!! - услышав предложения Соэнир по уничтожению Рога или тела Падшего, гном замотал головой так быстро, что кажется ещё чуть-чуть и она оторвалась бы.
- Я как ученый, протестую против такого варварского отношения к артефактам древности! Нельзя разрушать Рог! Его нужно поместить в музей.. Алинор-ин-Алир, Золотой Лес, да куда угодно.. Но не ломать, слышите, НЕ ЛОМАТЬ!!! - Ти Гристе сучил ручками, продолжал болтать головой из стороны в сторону и уже чуть ли не слюной брызгал.
- А Падший? Он же не был каким-то злодеем. Его в злых чарах хотят использовать.. Чем он заслужил такое непочтение к собственным останкам?! Нет! Я понимаю, если другого выбора не будет, лучше, конечно, сломать, чем дать Силам Зла захватить эти артефакты, но это "если".. С другой стороны.. - гном говорил и говорил, не останавливаясь, пытаясь дать понять НАСКОЛЬКО он против таких радикальных мер..

- Мудрое решение, Октарион, - кивнул осеннему принцу Соэнир и повернулся к Саломону. - Человек, ты забываешь, что наш мир уже встречал Дикую Охоту - это не конец света и мы можем этого избежать. Так как Охоте нужен физический представитель в качестве вожака, вариант для нас очевиден. Если придется прибегнуть к уничтожению останков или артефакта, мы сделаем это, Ти Гристе - необходимые жертвы, не более того.
Клирик, не желая более терять времени, приступил к облачению в доспехи.

Саломон лишь покачал головой и закинул сумку за плечо. Нет смысла пытаться слепому объяснить, насколько красива радуга после дождя. Леяна, вероятно, смогла бы его понять, но даже на это потребовалось бы время, которого у них и так не было. Поэтому маг просто решил для себя не ввязываться более в дисскуссии о сути происходящего с праймами.

Обсуждая крупицы добытой информации и пытаясь свести историю в одно, приключенцы двинулись наконец в путь. Через стылые болота двигались не слишком быстро, но бесценный опыт бывалого исследователя Ти Гристе хоть как-то спасал от долгих задержек и блужданий. Даже Леяна умудрилась ни разу не ухнуть в бочагу, хоть волшебнице и приходилось прилагать все свои усилия, чтобы не отстать. Остальные двигались с привычным упорством, ведомые общей целью. Утренние заморозки днем не прекратились. Путники благодарили каждый своего бога за то, что в Скримхольме запаслись теплой одеждой (а зимний эльф Соэнир вообще с трудом представлял себе, как можно отправиться в дорогу без плаща на меховой подкладке).
Как бы то ни было, день прошел спокойно, хоть и уныло. Окружающий болотный пейзаж ближе к закату сменился чуть более лесистой местностью, пустынной и будто бы покинутой. Никаких признаков обитания людей здесь не было и в помине: глушь да дичь.
Устроились на ночлег под прикрытием скалы, образовывавшей естественный навес над небольшой купелью, что питалась струящимся меж камней ручьем. Развели костер, приготовили похлебку, распределили патрули, памятуя о ночных нападениях нежити. Путники уже собирались укладываться спать, когда во внезапно распогодившемся небе прозвучало зловещее карканье. Машинально задрав головы вверх, разглядели ворона, безошибочно определив ту самую поганую породу, что заполонила рощу Аурвернира. Мелькнув на фоне полной луны, птица растворилась в ночи. Повисла неестественная тишина.
И лишь через минуту молчаливого обдумывания случившегося все поняли: не может быть полной луны сегодня. Быстро подсчитав дни, все участники скримхольских событий сообразили, что со времени памятного Бесова Полнолуния минуло никак не более трех недель, поэтому ночное светило, хоть и должно расти, не может быть столь круглым этой ночью.

Саломон с любопытством разглядывал луну, задумавшись о чём-то своём. Говорить вспыльчивым эльфам о том, что он был прав и их демиплан морфирует ему не хотелось. Вместо этого он попытался вспомнить, встречалось ли ему в записях Джабраила что-нибудь о невовремя наступившем полнолунии в Фаэрниле.

Соэнир устроился по удобнее для непродолжительной медитации перед полуночной молитвой, когда в небе над лагерем появился ворон. Клирик не придал бы этому большого значения, если бы в свете луны не стало заметно порчу, охватившую птицу. Другого слова эльф не находил, разве что можно было представить, будто чья-то злая воля использовала труп ворона, даровав ему не-жизнь.
- Ворон-умертвие? - несколько недоверчиво произнес Соэнир, наблюдая за птицей в небе. - Никогда не встречал ничего подобного...но смею предположить, что это миньон ваших некромантов.

- Это не первый ворон-зомби, которого мы встречаем. Они заполонили все леса на юге. - Сообщил Соэниру маг. - Если приведёт друзей - разбудите меня. - Видно было, что бродяга не собирается трепаться всю ночь - Саломон, как и в башне Джабраила, довольно шустро устроился на ночлег, радуясь сухой земле и теплу от костра.
Закрыв глаза он обратился мыслями к Фарлангу, благодаря за то, что покровитель облегчил путь их отряду и попросил и далее не покидать их, указать путь к верной цели.

Леяно хмуро поглядывала на Луну, не в силах толком выразить свои тревоги словами. Скорее всего, ее мысли блуждали вокруг того простого факта, что нечто столь значимое, что смогло бы повлиять на лунные фазы их мира, ничего хорошего им не сулит. Было ли это побочным результатом каких-то действий некроманток или же просто странной аномалией, Риари не испытывала ни малейшей радости в любом из случаев. Тем более, что их в любой момент могли снова атаковать - не даром же этот проклятущий ворон показался в ночном небе.
- Вилду, ты не хочешь немного поохотиться этим вечером? - поинтересовалась волшебница, не сводя задумчивого взгляда с потемневшего неба. - Погонять местных пичуг. Мне кажется, что это занятие вполне по тебе, - фамильяр Леи вообще-то редко поддавался своим природным инстинктам, предпочитая корчить из себя напыщенного зануду или гнусного подлеца (по настроению), но, похоже, и ему вид оскверненной птицы небе тоже не понравился, потому что в ответ белоснежный ворон издал воинственное карканье и неистово замахал крыльями.
- Только будь осторожен, если их там несколько - возвращайся немедля и доложи нам, - эльфийка почти не сомневалась, что ее подопечный отлично справится с одним, а быть может и парочкой таких неживых птичек, но рисковать лишний раз Риари вовсе не хотелось. Тем более, рисковать не своим здоровьем и жизнью, а собственным другом. Снарядив Вилду в дорогу парочкой защитных заклятий, Леяна позволила фамильяру вспорхнуть в небо, ободряюще махнув ему вслед рукой.

Увидев неожиданное явление природы, или порождение магии - за что гном принял луну, находившуюся в совершенно не той фазе.
Бубня что-то про неестественность процессов, и тихо перебирая вслух всё, что могло стать этому причиной - Ти Гристе зарылся в свои знания и чужие бумаги, фактически также как Саломон ища упоминаний о подобных явлениях..

Ворон, захлопав крыльями, растворился в ночи, оставив двуногих в мрачной тишине. Все сидели, погруженные в свои мысли, пытаясь понять суть странного явления. Впрочем, ничего необычного, кроме чисто астрономической аномалии, в полной луне не было.

Видлу вернулся через несколько минут, таща в когтях дохлую ворону. Скинул добычу к ногам Леяны, словно образцовый амбарный кот мышь к ногам хозяина, уселся в стороне.
- Падаль, - только и сказал фамилиар, принимаясь за чистку перьев.
Ворона была та самая: уже порядком подгнившая, мертвая задолго до того, как Вилду прервал ее не-жизнь.

- Лучше сжечь это, - после короткого осмотра, заявил Соэнир, сплюнув на землю. - И лучше не в лагерном костре...Я могу дежурить первым - в полночь кто-то сменит меня и я смогу обратить к Отцу всех Эльфов в молитве.
Улучив момент, когда с вороном-зомби было покончено, зимний эльф обратился к осеннему принцу:
- Октарион, составишь мне компанию на насколько минут? Есть о чём поговорить...

- Да, есть, - кивнул Октарион и посмотрел на луну. - Идём.

Необычная фаза луны насторожила эльфа меньше чем появление немёртвой птицы, которая могла быть разведчиком некроманток.

- Есть это я точно бы не стала, - совершенно серьезно произнесла Леяна, пару раз осторожно потыкав тушку носком своего сапожка. - Отличная работа, Вилду. Эти существа недостойны летать по тому же небу, что и ты, - волшебница достала из поясной сумки птичье лакомство и протянула фамильяру, как награду за достойную работу.
- По крайней мере, с одним соглядатаем мы справились, но кто еще знает, сколько их здесь в округе? - присев поближе к костру, задумчиво произнесла эльфийка. Зябко поежившись, Риари взглянула вслед отошедшим в сторонку сородичам, но промолчала. Если уж принц Октарион решил, что разговор не для их ушей, то кто она такая, чтобы это оспаривать?

Гном же продолжал вспоминать бормоча что-то, а потом вытащил свои письменные принадлежности и стал записывать.
Ему вспомнились подобные проблемы с луной в разного рода фольклорных источниках. Они были очень разнообразны, предания восточных кочевников, былины южных дикарей.. Да и в своих путешествиях он не раз сталкивался в тавернах с пьяными "сказочниками", описывавшими тоже самое.
Каждая история была уникальна, но по сути всё сводилось к одному - бедствия, вроде мора, нашествия иноземцев, богохульные ритуалы, сопровождались такими вот явлениями.
Ти Гристе, вдруг улыбнулся и покачал головой.
Он вспомнил сказку хуманов Срединных Земель, о ведьме Ежихе, которая на своем помеле поднялась на небо, украла луну и заменила ее на большой круглый фонарь..

Беседа эльфов длилась не так уж и долго и вскоре, оба вернулись к костру, а Соэнир занял позицию часового. О многом предстояло подумать, немало нужно было переосмыслить заново.

Дварфа, как никогда молчаливого в эти последние пару дней, не слишком заботили проблемы очередного плана, в который его забросила судьба. Ему не нужно было напоминать себе, что он здесь всего лишь гость и как обычно оборачивалось дело, когда он решал вмешаться в местные проблемы. Тордек, помимо прочего, успел побывать в тюрьме, терпел унижения и насмешки, по неопытности встревая в дела его не касавшиеся. Планы в его жизни были временным явлением. Вчера ты был в Туманах, сегодня в Мостах, завтра в Фаэнриле а послезавтра вообще неизвестно где. Также и с попутчиками. Сколько их погибло или потерялось и как долго рядом с ним будет сегодняшняя компания? Неизменными же остававлись для дварфа только родина и Камень-Отец. С ним Тордек и общался мысленно всё последнее время.

Единственное, что не давало покоя ему во всей внешней суете. так это очередной подозрительный лазутчик зимних эльфов.

- Слушайте, кто-нибудь может мне, наконец, пояснить, чего здесь все так трясутся за этими оракулами? - спросил он у остальных. - Когда у нас есть этот длинноухий, который в любой момент может предсказать то или иное событие. И, как видите, в отличие от того лесного хрыча, ему немертвые вороны никак не мешают пророчествовать.

- Ты ведь и сам видел, Тордек, что его предсказание было весьма туманным, - ответил дварфу Октарион. - Если бы вороны не мешали Аундруину, он бы точно сказал нам куда направляются некромантки. Это как пример. Но дело, конечно, не только в этом.

- Чего же там туманного было? - не смог припомнить дварф. - где найдем останки? В таком-то кургане. Точнее не ответишь. И никто почему-то перед ним до сих пор на коленях не ползает.

- Он зимний. А зимние почитают лишь Ледяную Королеву, - спокойно, словно ребёнку объяснил Октарион. - К слову Соэнир поведал мне, что его изгнали за то, что он отказался признавать её власть. Я принял Соэнира в наш отряд как раз потому, что он клирик Корелона. Но Соэнир вовсе не Оракул.

Сиондел посмотрел на Соэнира: осеннему было интересно что тот ответит на вопросы Тордека.

Признаться, эльф не предполагал, что во время его дежурства кто то будет столь "ненавящево" обсуждать его персону. Соэнир пристально посмотрел сперва на Октариона, затем на Тордека.
- Хотя в отношении Оракулов я с ттбой согласен, борода, - не громко произнес зимний эльф. - Оракулы - это профанация культа Кореллона, дварф, кто бы что не говорил тебе раньше, -Соэнир бросил взгляд на Октариона, впрочем это было не дольше секунды. Судя по тому, сколько неприязни было в голосе зимнего эльфа, оракулы были наболевшей для него темой. - Эти эльфы решили что являются лучше других, что они ближе остальных к Прародителю, в то время как правда в том, что мы все равны перед Кореллоном: нет первых, нет вторых и третьих- едины все. Вот что забыли Они...- Клирик зло вздохнул и на секунду скрыл лицо в ладонях, успокаиваясь. - Других ответов у меня нет, - более спокойно добавил Соэнир.

- Тебе обязательно надо познакомиться с Нахуагавой, - устало улыбнулся Октарион.

Эльф уже порядком устал от того, что едва ли не каждый член этого отряда рвался оскорбить других и спешил высказать своё веское мнение по поводу верований и чувств других.

- Ты кажется наслушался басен, сочинённых при дворе Ледяной Королевы, - сказал Сиондел. - Впредь держи себя в руках и выбирай выражения, когда говоришь об Оракулах. Считай это условием нашего сотрудничества.

Гревшаяся у огня эльфийка не спешила встревать в разговор своих спутников. Отчасти потому, что не хотела навредить и без того довольно хрупкому "перемирию", что свело столь разные личности в одном месте и в одно время, хотя все существо Леи требовало немедленно поставить этих двух грубиянов - Тордека и Соэнира, - на их законное место. Вряд ли юная (по меркам своего народа) волшебница смогла бы доходчиво объяснить этим двоим причину возникновения имперских традиций и тот высокий статус, что заслужили Оракулы в их государстве, а без этого весь разговор превращался в простую словесную перепалку, лишенную смысла и логики, где каждый лишь пытался заткнуть другому рот. Нет, это было ей явно не по душе... тем более в таком месте, как это болото.

- Я все еще опасаюсь, что в нашем текущем положении мы не успеем перехватить некроманток, милорд, - все-таки негромко произнесла девушка, решив выразить свои тревоги, а не накапливать подобные сомнения в душе. Не хватало еще подточить собственные силы таким вот "молчанием". - Мы бредем практически вслепую, в то время как враг вполне может точно знать, что он хочет и где это искать. Без Удачи на нашей стороне, - Риари покачала головой.
- Вы уверены, что нам не следует разделить отряд и направиться к разным курганам? Возможно, мы с Саломоном смогли бы найти магические способы поддерживать связь на расстоянии... или же использовать моего фамильяра для сообщения, - предложила эльфийка, протягивая обе ладони поближе к пламени костра.

- Нет, мы ведь не знаем сколько их, - покачал головой Октарион. - Кроме того, они судя по всему сильные колдуньи, раз сумели поднять столько нежити и даже нейтрализовать Оракула.

Соэнир смерил долгим взглядом Октариона, затем просто кивнул, в знак согласия с условиями осеннего принца. Похоже, на дальнейшие разговоры зимний эльф был не особо настроен.

Дварфа объяснения не особо устроили. Он так и не понял, в чем заключалось принципиальное отличие между Оракулами и Соэниром. Но продолжение разговора на эту тему грозило очередным раздором в команде, поэтому Тордек решил не нагнетать ситуацию.

— Верно, разделяться нам сейчас нельзя. — поддержал он мысль Октариона. — По отдельности нас потопят в этом болоте. По крайней мере, тех, кто будет не в моей группе.