Homecoming | ходы игроков | Похищение

Хариссон очнулся. Открыл глаза. Да, у него были глаза! Правда, видел он с трудом, словно в глаза вода попала. Тошнило немного. Зато кожа не болела. Поморгав немного, он сумел обрести зрение. Он был в какой-то прозрачной колбе. Закреплен на месте ремнями. На лице закреплена дыхательная маска. По горло какая-то голубая жидкость. Но она стремительно убывает через трубу на дне капсулы. Вот уже почти вся стекла. Кожу щиплет. Холодно. Следов ожогов вообще нет.

В соседней колбе - Зальцман. В таком же состоянии. Справа - человек. Незнакомый. Ну хотя как незнакомый. Приглядившись внимательно, шериф его узнал. Это же Рыжий Мэл! Ну по описанию подходит. Мужик лет тридцати, рыжий. С веснушками. Курносый. Правда, шрама под глазом левым нет почему-то. Но, на фоне отсутствия ожогов, это не удивительно.

В комнате кроме колб нет ничего. Металлические стены, пол, потолок. Большая дверь.

Дверь неожиданно открылась. В помещение вошел "яйцепаук". Но выглядел он по-другому. Больше, чем тот. Сверху яйца какая-то надстройка. В ней - люк. Существо вышло на середину комнаты. Люк открылся.

Внутри яйца, свернувшись в клубок, сидел человек. Точнее, половина человека. Выше пояса. Он высунулся из люка. Похоже, что ниже пояса его тело было каким-то образом соединено с "яйцом". По горло пришелец был закован в какой-то матовый пластинчатый доспех. Чуть ниже плеч из спины торчали два кабеля, соединенных со внутренностями яйца. Череп был абсолютно лысый. Бледная кожа. На лбу - вживленные металлические пластины. Имплантанты. Глаза с почти черными зрачками. Большой нос с горбинкой. Бледные, тонкие губы.

Он сложил руки на груди. Осмотрел Мэла, Зальцмана, Харрисона. Остановился возле шерифа. Издал какой-то странный звук. Крышка капсулы откинулась. Своей рукой "кентавр" отсоединил маску Харрисона.

-Я - Драгун.

Его резкий голос прозвучал неожиданно и немного пугающе.

-Я - Служитель. Старший среди Служителей. Я служу Чистым. Я направляю Служителей, чтобы они служили Чистым. Разных Служителей. Таких как Трутни, Ловчие, Гончие. Мне было позволено сохранить мой разум, чтобы я лучше выполнял свою задачу. Чистые велели изучить вас. Для того, чтобы нанести по вам удар. Чистые говорят, что вы - Предатели. Но я смотрю на вас. И все, что я вижу - это Чистого. Чище, чем я когда-либо видел. Мои слова - ересь, но все же я прибываю в смятении. Скажи мне, кто ты. Предатель или Чистый? По твоим словам я сумею понять правду.

Свет. Чувства возвращаются. Прохладно, тело покалывает, глаза видят. Сталь. Колбы. Мерзкая жидкость. На Рай не похоже, да и на ад с чертями и лавой тоже смахивает мало. Хм. Наверно, ад на самом деле такой - стальной и холодный. В стороне - Зальцман, и Рыжий Мел (вот же сучий сын!), в таком-же положении что и Гарольд. И, похоже, тоже живые.

Появление в комнате очередного яйцехода стало полной неожиданностью, но ещё большей - человеческое существо внутри. Страшно. Непонятно. Когда тот потянулся рукой к лицу шерифа, тот набрал воздуха в лёгкие, и приготовился к чему-то плохому. На этот раз не было никакой агрессии - тот лишь миролюбиво стянул с лица маску. Глубокий выдох. Резкий, неприятный голос режет уши. Драгун. Служители. Чистые. Предатели. Бред какой-то сплошной. Напоминает детскую сказку с отдалённым намёком на смысловую нагрузку. Бред. Но вопрос задан ему. Сейчас, судя по всему, выход шерифа Харрисона. Что сказать? Как ответить? Голова от обилия мыслей закружилась.

- Я... пф... не знаю кого и как я мог предать, и что во мне может быть "Чистого". Я простой шериф. Страж порядка.

Ничего не придумав, шериф ответил как есть. Как чувствовал. Главное быть честным, прежде всего, перед законом и самим собой - а всё остальное уже не страшно. Хоть муки в огне, хоть смерть. Ещё раз.

Драгун замолчал. Судя по всему, задумался. Смотрит на Хариссона прямо в глаза.

-Шериф - это административная должность на Земле до Судного Дня. Вы пытаетесь имитировать жизнь Старой Земли до установления Домината.

Снова замолчал. Облизал губы.

-Недостаточно информации для того, чтобы вынести решение. Это может быть свидетельством как того, что вы Предатели, так и того, что вы Чистые. Но я не буду применять против вас насилие. Вы можете быть Чистыми. Пока - вы мои пленники.

Он хлопнул ладошами и снова издал какую-то непонятную серию высоких звуков.

Открылись остальные капсулы. В помещение вошел "яйцепаук". Крышка его "шлема" была откинута. Внутри была человеческая голова. Без глаз. Изо рта и глаз тянулись кабели, которые были подключены к разъемам внутри "шлема". Череп покрывали многочисленные имплантанты.

-Это Трутень.

Вместо "пушки" у Трутня была пара манипуляторов. Он нес стопку одежды.

Драгун снял маски с Мэла и Зальцмана и отстегнул ремни.

Мэл глянул на Харрисона.

-Шериф? Уж не думал, что мы встретимся в таких обстоятельствах.

Зальцман перестал понимать что происходит. Взрывы, вспышки. Летающая хреновина, проткнувшая голову шерифа каким-то шипом, а затем она подлетает к нему и... Тоже проткнула?
Но ego cogito, ergo sum. Я мыслю, значит я существую - сакральное знание, от деда доставшееся. Да и тошнить мертвого ну никак не может. Значит не так все плохо. Не проткнули, не убили. Да и шериф жив, дергается там в капсуле своей. Что это? Может быть таки рай? Ад? Нет, явно не рай: там таких шагающих хреновин быть не может, а вот ад...
Зальцман дернулся было в капсуле, но ремни... Кричать он даже не пытался. Что делать? Вид человека, воткнутого в машину сразу вызвал жуткое беспокойство. Драгун, мать его. А это его железный конь. Главное чтоб ему самому такого не подарили. Как следует выгнув шею, Зальцман осмотрел себя. Вроде бы не отрезали пока ног и того что между ними. Значит все в порядке. Да и остальные целы, что характерно. Значит не так все плохо, хотя как-то весьма мутно. А еще очень очень страшно что окажешься не чистым, а чертовым предателем, а затем пустят тебя эти гребанные сектанты на запчасти. В самом что ни на есть прямом смысле: на запчасти для таких вот яйцеходов.
Впрочем как-то оно все нормализовалось, напиздел шериф что-то и Зальцман был благополучно освобожден. И Мэл, зараза хитрожопая, тоже. Вот этого вполне можно было бы отступником считать, но говорить об этом яйцеходу наверное не стоило. Даже пуля в лоб будет как-то добрее участи стать такой вот человекомашиной. Неужто с земли они прилетели? И как тогда отличают чистых от отступников? Или они сами являются отступниками под командованием чистых? Не ясно, ничего не ясно. На всякий случай Зальцман даже одеваться не спешил. Не было на то команды, а без нее было страшновато как-то что либо делать.
-Шериф, вы что нибудь понимаете?