Десять принцев | ходы игроков | Флешбек. Общий

Весть взбудоражила всю галактику. Лорд Змееносца выступил с утверждением, будто Королева Земли поручила ему поручить подавить восстание на мятежной планете Зессус "с максимальной суровостью", и даже прилагал к своему обращению аудиозапись, на которой голос королевы действительно произносил эти слова. Как объяснял Лорд Змееносца, после этих слов королева выделила ему своё самое разрушительное и самое секретное оружие - Разрушитель Планет, мобильную космическую станцию, способную изменять самый лик планет, уничтожая всё живое на них. Лорд Змееносца далее утверждал, будто он не смог выполнить столь жестокий приказ и восстал против своей повелительницы, призывая подданных королевы сделать то же самое.
Никто и никогда не слышал раньше о Разрушителе Планет. Даже принцы Солнечной системы, даже принц-консорт, даже вездесущий принц Сатурна, стоявший во главе средств массовой информации галактики. Как утверждал лорд Змееносца, это было потому, что уничтожение планет Разрушителем Планет должно было быть обставлено как произошедшее "по естественным причинам". Сейчас же Королева Земли готовилась дать ответ на эти "инсинуации".
Принц Солнца видел то, чего не могли видеть другие принцы - искреннее удивление на лице королевы, когда она услышала обращение Лорда Змееносца. Принц же Сатурна знал то, от чего другим принцам доходили лишь обрывки информации: что народ рукава Ориона далеко не так счастлив под рукой Королевы Земли, как он, принц Сатурна, сам старается этот народ в этом убедить. Но он знал и другое... что он приложил - по приказу королевы - все усилия к тому, чтобы как можно меньше людей услышало обращение Лорда Змееносца, - но его усилия оказались тщетны.
О том же, способен ли Лорд Змееносца на такую гнусную ложь, мало кто мог сказать с уверенностью... кроме, возможно, принца Фаэтона - сына Королевы Земли и принца Солнца.

Принц Солнца стоял в дверном проеме покоев жены, с мягкой улыбкой наблюдая за ней издалека, пока королева сама не заметила его.

-Я могу войти, - спросил Иллодор.

Его не было на земле больше месяца, а теперь, когда он вернулся, между ними тенью легла та аудиозапись, что распространил по системе лорд Змееносец. Принц не хотел верит в сказанное там. Потому даже не стал связываться с сыном, который мог что-то знать, сперва надо было увидеть Гею.

Сатурн принимал ванну у себя в поместье, когда слуга доложил о трансляции необычной записи по всем основным телеканалам.

- Запишите, - лениво распорядился Кайрен.
- Так было и сделано, молодой господин.
- Хорошо. Благодарю.

Покинув ароматическую воду, пахнущую лавандой и медом, принц не спеша запахнул халат и, положив на голову полотенце, вышел в залу. Покурил. Выпил шампанского. Посмотрел на огни большого города далеко внизу. Попредавался воспоминаниям, и только тогда включил запись...

...Королева Земли. Лорд Змееносца. Разрушитель Планет. Предательство и скука. Все это уже было. Но он, Принц Сатурна, должен проверить запись на подлинность. Вне всякого сомнения. Остаток дня Кайрен провел в лаборатории, и так, и эдак исследуя запись, а когда немного остыл после ванны, оделся и отправился к экспертам. С тем же вопросом.

Королева обернулась к Илиодору. До этого она приводила себя в надлежащий вид перед грядущим обращением к своему народу.
- Конечно, можно, ответила она, робко улыбнувшись, но тут же перестала улыбаться. - Ты ведь видел уже эту... гнусную клевету? Ты ведь не веришь ей? Не веришь, правда? - она не сказала этого, но Илиодору показалось, что сейчас ей, как ничто другое, нужно его доверие.

Кайрен тем временем колдовал над записью. По всем признакам она была подлинной... вот только на ней королева ничего не говорила о Разрушителе Планет.

Получив заключение экспертной комиссии, Кайрен отправился во дворец - на аудиенцию. Он должен был задать королеве ровно один вопрос. Правда, он мог послужить началом беседы.

-Я ее слышал, - поправил Илиодор с неизменной мягкой улыбкой, подойдя к королеве и обняв ее. Целый месяц, слишком долго, если бы не эта проклятая запись...

-Если ты говоришь, что это клевета, как я могу ей верить, - принц сделал паузу, по его лицу пробежала тень, - Скажи, ты знала об "Разрушители Планет" до этого?

- Подожди... я с радостью бы прижалась к тебе, но ты помнёшь платье, а мне в нём скоро обращаться к своему народу, - ответила королева, мягко высвобождаясь из объятий мужа. - Я услышала о нём впервые из уст Лорда Змееносца, - она помотала головой.

-Они будут смотреть вовсе не на платья,- с нежностью ответил Илиодор, отпуская жену.

-И все же он существует, Разрушитель Планет, и появился из ниоткуда? Это очень странно, для создания подобной машины нужно огромное количество ресурсов - людских, технологических, сырьевых. Как получилось, что мы не заметили слона под собственным носом...Возможно среди Союза есть предатели.

- Я не знаю... - голос королевы дронул. - Может быть, его не существует... но я не стала бы полностью исключать обратного.

Существует. Он был больше, чем уверен в этом, иначе не стал бы Лорд Змееносца идти на такой риск ради малоправдоподобного блефа. У него явно был козырь. Но принц не сказал этого вслух, Гея и так слишком расстроена и подавленна случившимся, не зачем пугать ее еще больше, пока все не стане точно известно.

-Я поговорю с сыном.

Сказал Илиодор, ловя руку жены и привлекая ее к себе.

-А ты пообещай мне, чтобы не случилось дальше, оставаться верной себе. Есть те, кто все уже решили еще до того, как услышали аудиозапись, их не переубедишь ни словами, ни фактами. Но есть и те, кто любят тебя, они поверят в твою искренность, как верю я.