Мертвый огонь | ходы игроков | Айзер/Южный район/ Больница скорби

Общее. За секунду когда вы уже думали, что настал конец вашим приключениям судьба подкинула второй шанс. Но последствие смерти дало о себе знать, тело еле подчинялось несмотря на видимую целостность. Но находились вы в неизвестном месте для вас. Серые полуразрушенные стены, ржавые решетки на окнах, больничные койки, только вы лежите на полу абсолютно голые. Вокруг хлопочут медсестры в лучших традициях фильмов для взрослых, коротенькие халаты на голое тело. И как и в тех фильмах, лечить они никого не собираются, много раненных искореженных тел людей лежало на койках, многие кричали от боли, но медсестры и врачи не обращали на них внимания. А вот в самой нормальной палате лежало существо не из этого мира. Четырехрукий гуманоид с головой кота, сидел и смотрел на вас. Его обслуживали все врачи и медсестры, при этом они были податливы с существом. Рядом с ним лежало четыре меча.

Толчок. Удар. Переломы. Выстрелы. Огонь.
Горел. Помню что горел. Помню, как трещали, натягиваясь от жара, сухожилия, стягивая тело в позу эмбриона. Да, именно таким пришел в этот… Тот мир, так и ушел из него.
В той же позе. Сгорел. Но сейчас цел. Почему?

Боль. Омывает тело пламенем. Больно так, что сжимаешь зубы, пытаясь остановить хрипы, вырывающиеся из пересохшей глотки. Пол холодит. Нужно вжаться в него.
Тело только начинает слушаться. Снова сворачиваешься в ту самую позу. Третий раз в жизни. Холодит только один бок. Зубы до скрипа сжаты. Еще несколько мгновений и боль отступает.

Лежишь на полу. Голый абсолютно. Больница? Медсестры, словно из порнухи какой-то. Врачи. Раненым никто не помогает. Завывают, причитают. Хор боли.

Рядом такой же лежит. Не знаю его.

Почему мы на полу? Что происходит? Что это за тварь рассматривает меня?

Вопросы, одни вопросы забивают череп. Ответа нет. Никаких зацепок даже.

Взгляд прямо в глаза твари. Да, твари. Злобная пародия на живое существо.
Но страха нет.
-Чш-што проишс-сходит? Гхде я? – Свистящий шепот из пересохшего рта. Сам не узнаю его, но он мой. Единственное, что осталось.

Швед резко вздохнул. Напрягся, попытался дернуться, чтобы уйти от удара. Не вышло. Рефлекторно сжал мышцы. Вспышка боли. Несколько мгновений, в ожидании удара. Осознание яркого света режущего глаза. Холод. Вальгалла?
Мельберг вздрогнул от последней мысли. Белые халаты, мелькающие рядом помогли сохранить ясность в голове. Сел. Госпиталь? Нет. Ржавые решетки, скрюченные полумертвые люди рядом - неужели война? Что за бред. Ульф встряхнул головой и наткнулся взглядом на существо. Сморгнул. Заметил клинки, оглянулся по сторонам и наткнулся взглядом на соседа. Татуировка на костяшках. Что-то шипит. Хмм...

Вся эта фантазмогория просто не укладывалась в голове шведа. Ульф встал и снова осмотрелся, на этот раз в поисках одежды. Ответы придут, всегда приходят, а сейчас важно не окочуриться от холода.

Общее. Медсестры быстро подлетели к вставшему Ульфу, осмотрели его, ничего не говоря, переключились на осмотр Стивена. Самая толстая медсестра окликнула существо.
- Новенькие, мой Генерал. Целые, сейчас оклемаются. Вести к вам?
Существо резко покачало головой.
- Только голых макак мне и не хватало. Одень их во что-нибудь что не жалко, этого шипуна напои, а потом уже веди ко мне.
Существо, которое все называют Генералом, принялось дальше заигрывать с медсестрами, не обращая внимания на вас. В это время медсестра принесла два не очень чистых халата.

Ульф набросил предложенный халат и, запахнувшись, поморщился, переступая по холодному полу. Заметив жадно пьющего соседа, дождался пока тот закончит. Протянув руку, взял бутыль и не сводя взгляда с существа, названного генералом, принялся пить. Не слишком медленно, не слишком быстро. Попить никогда не помешает. Отлить всегда намного проще чем найти воду, да и почему бы не выиграть времени, чтобы обдумать с чем довелось столкнуться и приготовиться

Как назло ничего толкового в голову не шло. Лишь упрямая мысль о том какой силой и координацией нужно обладать, чтобы махать лежащими на полу четырьмя рельсами в форме мечей упорно не желала выходить из головы. Выхлебав литра два Ульф, ободряюще кивнул напарнику, наклонился, чтобы поставить бутыль и двинул к котоголовому, затормозив ровно перед лежащими на полу клинками.

- Что нам следует знать? Прямой, короткий вопрос, прозвучал достаточно громко, чтобы отвлечь внимание "генерала" от девиц.

Новенькие? Где?
Страшила эта оказалась местным «Генералом». Повадки были соответствующие.
Впрочем, неважно сейчас.

Жадно вырвал бутыль протянутую, откупорил. Присосался хищно к горлышку. Чуть теплая, мутная, с привкусом то ли крови, то ли меди, вода полилась по иссохшей глотке.

Теперь было не так хреново. Поднялся, бутылку бородачу отдал. Тоже не местный.

Халат. Грязный. С пятнами от пота подмышками, разводами грязными на воротнике и рукавах. В катышках грязных. Брызки крови даже кое-где. Засохшие, мелкие. Но выбора нет. Натянул, закутался.

Пол холодный покалывает кожу на подошвах иголками мелкими. Неприятно. Зато живой. Странно это.
Еще с полчаса назад по вертолету в кресле сорванном болтался, кости ломая. А теперь тут, в этом концлагере. Не больнице. Мразями какими-то, в одежде медиков, окружен. Истерзанные люди на каталках и койках, на которых всем наплевать. В голове не укладывалось, почему мир просто не превратился в черноту. Или все эти байки правда и так Ад выглядит?
Гёте ведь другое обещал. 9 кругов и все такое, нет?

Почему тогда это вижу, а не классический вариант?

Задумался, пока бородач к Генералу подошел, заметил только, как кивает.

Шагнул следом. В морду кошачью уставился. Твердо, без страха. Чего бояться, если один раз уже умер?

-Почему я жив? – Добавил к вопросу бородача свой, единственный, ответ на который был по настоящему важен и интересен.

Общее. Генерала мало интересовали ваши вопросы или ему просто было лень на них отвечать, но вместо него начала говорить самая красивая девушка.
- Вы живы и это главное. Можно сказать что вы особенные, и вас избрали чтобы вы попали сюда и получили второй шанс на жизнь. Но это неправда, вы такие же как и мы, обычные люди случайно спасенные ради высшей цели, мы присланы чтобы служить богам.
Девушка аккуратно указала на генерала.
- Бог мечей и стали, Генерал Айдуж.
- Можете называть меня Генерал. И сколько раз повторять мы не боги в вашем понимании этого слова, называйте нас хранителями. Вам следует знать, о том что вы обычные люди, но вы можете получить способности похожие на наши и вам самим решать хотите ли вы быть, как эти на койках или хотите жить в этом мире.

Крики людей не утихали. Где-то внутри начинало ворочаться глухое раздражение вызванное ощущением обреченной уверенности, рвущейся в разум из подсознания. Пути назад нет.

Ульф чуть повернул голову влево, словно пытаясь взглянуть на товарища, но так и не довел движения до конца. Вместо этого аккуратно скользнул вправо, неторопливо обходя котоголового по дуге.
- А чего она стоит.. Жизнь тут? - хриплым голосом, отрывисто поинтересовался швед.
Странно, в теле ощущалась непривычная легкость, оно казалось каким-то... более послушным, что-ли.

Прекрасно. Второй шанс. Точнее "высшая цель" какая-то. Не моя цель.
Бог. Не бог. Хранитель. Кого хранитель? От чего хранитель?

Генерал Айдуж. Да, пусть будет просто генерал. Вопросов лишних не вызывает.

Иллюзию выбора предлагает.
Любой здравомыслящий выберет альтернативу существования искореженным полутрупом.
Жизнь, то есть.

Непонятно, правда, как жизнь выглядит здесь. В больнице этой концлагерной, вне ее стен. Если вне ее хоть что-то есть.

Бородач тем временем вопрос задать успел. А Стивен уже знал ответ.
Рабство. Назовет только иначе.

- Да, что ты потребуешь от нас? – Уточнить решил. Надо же знать, где это тут обитателей коек так калечат. Очевидно не на прогулке в местном парке.

Генерал немного ухмыльнулся.
- Да вы очень умные создания, но как можно оценить жизнь? Тут она ценнее ценного, так как тут можно умереть достаточно легко, здешние законы не защищают вас людей, от других хранителей, от существ, которых тут полно.
Генерал откинул девушку подошедшую к нему подальше.
- Вот видите это обычные люди они не имеют ни прав, ни сострадания. Они появились тут чтобы служить нам расходным материалом, вот те людишки пришли сюда убить меня, вот видите что с ними стало. В отличии от них вы обладаете потенциалом, потенциалом, которым захотят владеть хранители. Потенциалом получить сверхчеловеческую силу, которая поможет вам выжить. А за нее я требую только подданства. Вы становитесь моими лучшими войнами, я наделяю вас силой, которая вам и не снилась. И вместе мы сможем вернуться в ваш мир и стать его новыми владельцами.

В речи Генерала даже не пытался вслушиваться. Просто вылавливал то, что считал важным. Люди здесь расходный материал. Попытавшиеся свергнуть Генерала лежать на койках. Потенциал. Подданство. Рабство.
- Подданство? И в чем же оно заключается? Ошейники и кандалы? – Полуулыбка на лице наемника.

Шагнул вперед. Рассмотрел мечи. Тяжелые, острые. Нож привычнее. Автомат привычнее. Не этот архаизм. Оторвал взгляд от железа, посмотрел на Генерала.
- Чем это мы такие особенные? – На бородача взгляд бросил. Понять попытался, чего между ними общего. Все вокруг как-то перестало удивлять, вызывать вопросы. Просто принял все это. Не заметил сам, когда. Как данность принял, как нормальный порядок вещей.

Война. Ульф не ошибся. Здесь шла война. Между существами, именующими себя хранителями.

Генерал хотел стать новым хранителем - значит в мире Ульфа есть те, кто хранит его. Или нет. Возможно только один из всех хранителей этого мира мог заявить свои права на мир Ульфа. Скоро это станет ясно. В предложение разделить власть над миром Мельберг ни на секунду не поверил. Властью не делятся, власть завоевывают. Возможно потому у этого хранителя имелись неплохие шансы. Но генерал солгал. Единожды солгавши...
Размышления шведа прервал вопрос невольного товарища. Нужно было потянуть время, узнать побольше. Почему-то Мельберга не покидало странное ощущение. Предчувствие того, что выбор который предстояло сделать определит его дальнейший путь однозначно и бесповоротно.

- И что отличает тебя от прочих хранителей, которых интересуют такие как мы, - поддержал соседа, швед.

А потом, вдруг, неожиданно для себя швед оказался рядом с упавшей девушкой. Протянул руку, чтобы помочь той подняться.
- Ты ведь не из тех, кто делится властью, генерал.
Ульф пристально смотрел в глаза девушки, словно мог найти там ответ, как поступить.

Нет, это была не Вальгалла, но Хельхейм. Стремящийся к смерти и власти называет себя хранителем. Хранителем желающим повести свое воинство для покорения мира. Выходит не лгал старый Янссон. Настанет день Рагнарек. И в этот день Ульф выйдет в воинстве Хель, чтобы сразиться против своих предков. Чтобы убить детей своего сына и поработить его дочерей...
Ни один мускул не дрогнул на окаменевшем лице шведа.

Генерал сел на кресло.
- Вы люди от века к веку не отличаетесь, одни и те же вопросы, одни и те же страхи. Подданство - это просто, вы защищаете меня, я защищаю вас и даю вам привилегии которых обычным смертным не снилось. Вы получаете определенную способность, за это вы становитесь частично такими как я, что именно измениться узнаете после заключения контракта. В отличии от других хранителей я считаю что правильное развитие разумной расы это сила. Я не собираюсь уничтожать человечество, я сделаю его сильнее. Власть не может быть абсолютной. У тебя доброе сердце, но скоро ты поймешь что такое доброта, я сделаю вас сильнее, и вы станете генералами в вашем новом мире. Если конечно переживем войну и выиграем в ней.

Контракт. Другие хранители. Хмыкнул задумчиво.
-А что хотят другие? – Снова по сторонам глянул, глазами одними – Кто они вообще такие, эти другие хранители?

Привык уже к полу холодному. Тапочки и куриный бульон горячий приносить все равно не собирались. Странный этот кошкоголовый. В халаты грязные одевает, потому что их не жалко, потом чуть ли не уговаривает присоединиться. Подданство, контракт и все такое. Человечество лучше сделать. Странно это, все-таки.

Бородача взглядом отыскал. С одной из местных возиться. Зачем?
- Тебя как звать то вообще, бородатый?

Поставив девушку на ноги, швед обернулся и подошел к ирландцу.
- Ульф. Ульф Мельберг, с паузой представился он, запоздало сообразив, что врядли тут говорят на шведски.
Протянул руку для пожатия, а на душе скребли кошки. Ответы приходили, вот только чувствовал швед, что не те вопросы он спрашивает. За словами генерала крылось что-то большее. Присяга, возможно все дело в ней...

- Всех хранителей вам я так и не перечислю, но вы их легко узнаете они все чем-то отличаются от вас. Некоторые мало, некоторые сильно. Скажу только одно не у каждого цель сохранить человечество, например ящер хочет вернуть господство рептилий на Землю. А Мыша хочет вечную жизнь без изменений. Решайте сами, тут у вас есть выбор. Но у вас нету времени уже завтра вечером те кто не выберут подданство станут обычными людьми как и эти, не думайте что вы чем-то от них отличаетесь, у них был такой же выбор. И они выбрали смерть и страдания.

Ульф выслушал хранителя и сказал
- Я готов принести тебе присягу, генерал. В том, что, следуя твоим приказам, буду бороться с теми кто не хочет сохранить человечество таким какое оно есть. Но не в том, чтобы порабощать человечество.

-Стивен Фицджеральд. – Представился, пожимая руку бородачу. Ульф, значит. Северное что-то. Из Исландии наверно. Или откуда-то оттуда. Не особо это и важно.

Ну еще бы. Все что-то хотят от человечества. Все что-то собираются с ним сделать. Никого не волнует, что человечеству ничего этого не нужно. Не удивился даже, хранителя выслушав. Хмыкнул только.

До завтрашнего вечера. Лишь столько продержится это преимущество перед остальными здесь. Нужно воспользоваться.
-Работаю. – Кивнул кошкоголовому. Словно контракт подписал.

- Неплохо, очень неплохо. Правильное решение вы выбрали и думаю вы скоро в этом убедитесь. Отведите их и дайте им еду и одежду, им сейчас предстоит пройти ритуал слияния.
Генерал отдал команду медсестрам. Не так давно холодные девушки, стали мягкими и послушными к вам. ласково маня они позвали вас в другую комнату. В той комнате находилось много хорошей качественной одежды. Сапоги из кожи черные, серые и коричневые. Несколько видов брюк разных расцветок, много рубах и медицинских халатов. Еще кабинетом дальше шел запах вкусной еды. Судя по запаху кто-то жарил курицу. И вы впервые поняли, что очень голодны.

Фальшифки. Все они. На поводке у Генерала. Выслуживаются. Противно стало.
Прошел в комнату. Одежды полно. Обуви. Халат скинул.

Выудил из куч одежды что по практичнее. Одеваться стал.
В обуви порылся. Сапоги, ботинки. Не то все. Берцы нужны. Ботинки армейские, а не баловство это. Нашел, улыбнулся уголком рта. Надел, зашнуровал. Выпрямился.
К воздуху принюхался.
-Ненавижу курицу, Ульф. Терпеть ненавижу просто.

Прошел чуть вглубь, выискивая источник запаха.

- Не могу, - автоматически поправил Ульф, застегивая ремень на поясе.

Потом, не торопясь, примерил несколько пар обуви, выбрав покрепче и поудобнее.

Оторвал у тениски рукава с воротом - пойдет вместо майки. Сверху фланелевая рубашка.

Бережливый швед отобрал себе запасной комплект одежды, ловко упаковав его в халат.

Собрался было за Стивом, но притормозил. Вернулся.
На всякий случай охлопал лежащие вещи на предмет наличия разной полезной мелочи.

В одежде никаких предметов не было, скорее всего то что и было растащено давно до вас. Одежда неплохо села и была достаточно комфортной, что несколько удивляло, на фоне общей запущенности здания и то что на медсестрах кроме халатов ничего не было.
Запах курицы усиливался, как только вы подходили поближе. Следующая комната полностью отличалась от предыдущей: чистота, порядок, ремонт. Как будто вы оказались в совершенно другом здании. Заправляла столовой такое же существо что и генерал, но по всем признакам оно являлось женского пола. Ей помогали несколько девушек уже в более элегантной одежде. На стол уже было накрыто, все ждали генерала. Который оказался за вашей спиной.
- Знакомьтесь это моя жена Олеся. И ее прекрасные подчиненные. Садитесь после еды обсудим условия контракта.

"А вот это правильно", - подумал Ульф в ответ приглашение Генерала пообедать.
Лесничий почтительно наклонил голову, приветствуя супругу генерала.
- Ульф Мельберг, - кратко представился он и занял место за столом поближе к мясному.

Чисто. Убрано. Светло. Запах еды. Столовая.
Прошел внутрь. Кивнул, по примеру Ульфа, представился.
-Стивен. Мм... Айриш.
У столу прошел, отодвинул стул. Сел. Придвинул себя к столу.