Ушедший, но не забытый | ходы игроков | Фальград

Последний день пути до города Фальград был пожалуй не самым приятным днём вашего путешествия, а даже напротив. Сначало осеннее солнце заслонили тучки, а потом и вовсе пошёл дождь. Неровная дорога превратилась в сплошное месиво грязи и ваши ноги противно чавкали, окунаясь в эту сопливую жижу. К полудню дождик закончился и вы остановились на привал, чтобы окончательно испортить себе настроение, обнаружив, что последние съесные припасы утащил в лес какой-то пушной зверёк. Пришлось продолжить путь на голодный желудок. И ночевать тоже голоднымыми.
Утро следующего дня оказалось на удивления ясным и солнечным. Лужи искрились на солнце, отражая небесный простор голубого неба, а щебетание птиц приятно радовало слух.
Через пару часов пути по дороге, на горизонте показались невысокие стены города. Оказавщись у ворот, вы уже собирались войти внутрь, но невысокий усатый стражник в кирасе, с алебардой наперевес, жестом остановил ваше продвижение.

Посчитав себя старшим из двух, Диего первым обратился к стражнику, оставив на время своего мула по кличке Бьюик. Говорил спокойно и с легкой веселостью, как принято было в замке его отца. Хотя ситуация, а конкретно - терзавший его голод, веселью не способствовали.
- С добрым утром, служивый. Сразу видно, не первый раз в карауле стоишь, и дело свое крепко знаешь. Так почему двум усталым путникам в город войти не даешь?

- Денег небось хочет, – буркнула себе под нос Данка, - чего ж еще?
Она с грустью осмотрела свои размокшие сапоги и забрызганные грязью штаны. Кажется, вчера ей таки удалось пересечь ту черту, за которой стирка одежды уже не роскошь а необходимость. Грустно вздохнув, она подошла к мулу и стала почесывать усталое животное за ухом. Перспектива раскошелится хорошего настроения не добавляла. Девушка не была жадной, отнюдь, просто не понимала необходимости взымать плату за проход в города. По ее мнению это была чистая блажь. С какой стати? Люди и так идут в город чтобы оставить там свои деньги и пополнить запасы. Не просто шляются. Так почему они должны платить.
Мул понимающе фыркнул, ему, похоже, так не терпелось попасть в теплое стойло и получить свою долю овса, как Рэйнджерше – просушить свои сапоги у камина какого-то уютного тихого трактира.

Подойдя к вам, он извлёк из кармана маленькую коробочку с табаком, поднёс её к носу и довольно крякнув, указал рукой на табличку, прибитую возле ворот. Затем он убрал коробочку обратно в карман и слегка ворчливым голосом произнёс:
- Пошлина. Извольте'c заплатить. - В воздухе на несколько минут повисло молчание.
Видя ваши удивлённо моргающие лица, недоумённо уставивщиеся на табличку, он сочувствующе вздохнул:
- Вы что же, читать не умеете? - Затем его что-то резко одёрнуло, видимо ваши злые от голода глаза, переключившие своё внимание с таблички на него, и он уже проявляя большую вежливость заговорил:
- Кхм, почтенный синьёр и конечно же синьёрина, я, ни в коем раза не хотел подвергать сомнению ваше умение грамотности. Просто на вякий случай, для себя, а не для вас, я вслух прочитаю надпись:

Надпись на табличке гласит:

Оплата за проход следующая:
Цена Путешественник
1 cp С лица (житель Фальграда)
1 sp С животного (кроме лошади)
1 ep С лица (не житель Фальграда)
+1 gp Если вооружен (больше чем кинжалом)
+1 gp Если верхом (на лошади)
+1 pp Если на повозке или карете

Многозначительно и, как показалось некоторым, высокомерно хмыкнув, Диего запустил левую ладонь в кошель, чтобы извлечь оттуда три блестящих золотых кружочка и два серебряных. Небрежно подкинув их в горсти, он протянул их стражу порядка, сопроводив жест словами:
- Получай, почтенный страж. За нелегкий твой труд жалую тебя серебряной монетой.

Данка с трудом сдержала усмешку. Ну вот, теперь доблестный страж порядка решит, что они не только не умеют читать, но и со счетом у них туговато. Впрочем, это дело Диего. Она сделал вид что весьма поглощена отковыриванием куска грязи с одного сапога носком другого. Если благородный дон решил заплатить за нее на входе, что ж, спасибо благородному дону, она в долгу не останется. Встряхнувшись Даэйонарэ сделал пару шагов в сторону ворот, ожидая, что теперь-то стражник их пропустит.
- Теперь-то с формальностями покончено? - уточнила Данка, - Тогда хорошо. Да, и я плачу за ужин. Спасибо. - подмигнула она своему спутнику.

Утвердительно кивнув в знак одобрения, стражник сделал шаг назад, тем самым освобождая дорогу.
- Всего наилучшего вам в пути синьёры. Ближайшая таверна расположена в нескольких кварталах отсюда, просто не сворачивайте с главной дороги, и, обязательно посетите наш чудесный рынок.
После чего занял своё место на посту, в ожидании следующего путника.
С формальностями было покончено, и вы наконец смогли прошествовать внутрь за городские стены. Вашему взору предстало множество маленьких деревянных домиков, расползающихся вглубь по обе стороны от дороги. Вид их был, мягко сказать, плачевен, большинство из них покосились от старости и казалось вот-вот развалятся, другие были небрежно залатаны и напоминали своим видом скорее шалаши, нежели дома. Однако, не смотря на свой плачевный вид, место было весьма оживлённым. Повсюду сновали люди. Вот местная ребятня гоняет оборванного кота. Возле одного из домов, прачка стирает грязное бельё. Торговец спешит по своим делам в центр города. Женщина домохозяйка выплёскивает помои на улицу. Патруль стражников остановился возле попрошайки и гонит его. Словом, место это, было наполнено всеми звуками и красками жизни.
Дорога от ворот, на которой вы стоите ведёт в центр города, там же в направлении центра, в далеке, виднеется ещё одна стена. Скорее всего город разрастался и власти решили расширить его границы, построив ещё одну внешнюю стену.

Окинув трезвым взором открывшийся пейзаж, Диего как-то сам по себе погладил приятно холодивший ладонь металл "вороньего клюва" и высказался в следующем духе:
- У этого городка большое будущее. Кому-то очень повезет здесь, лет эдак через двадцать. А мы пока будем есть, что дают. Пойдем, Данка, еда к нам сама не прискачет...
После чего спокойным шагом отправился по главной дороге, ведя в поводу верного Бьюика.

Окинув скептическим взглядом открывшуюся ее взгляду картину, Данка хмыкнула:
- По-моему это они должны доплачивать путникам за посещение сего Града с Большим Будущим… Смотри за своим кошельком, Диего, а то кому-то повезет не через двадцать лет, а уже сегодня. И это будем явно не мы. – с этими словами полу-эльфка убрала собственный кошелек поглубже. – Думаешь, у них тут один трактир? Я вот думаю он действительно настолько хорош, или его хозяин просто доплачивает страже за рекламу? Впрочем, решать тебе.
Внимание рейнджерши привлекла толпа маленьких оборванцев и их не менее облезлый друг.
«Лови его, лови!.. Уйдет же!.. Так его!.. Щаз под забор проскочит!.. У меня не проскочит!»
Довольно увесистый обломок доски сшиб бедное животное с выбранного им пути к спасению и заставил пару раз перекувыркнуться через спину.
- Нет, ну это уж слишком… - прошипела Даэйонарэ, - Достаточно! А ну марш отсюда, а то уши надеру! – рявкнула она на малолеток, становясь между ошарашенным животным и детишками. – Ишь, забаву удумали!

- По крайней мере у него есть на это деньги. И некоторые мозги, чтобы измыслить подобное. Что вполне свидетельствует об успешности его заведения.
Сделав пару шагов вслед за Даэйонарэ, Диего придал лицу суровое и пафосное выражение. Хотя внутренне он улыбался серьезности Данки. "Чудо, а не девушка" - подумалось ему. - "Мы-то уйдем, а ребятня с котом останутся. Но каково рвение, какая страсть к защите невинных!" Вот так, по-доброму, без задней мысли тертый жизнью баронет оценивал поведение своей боевой подруги. Внешне же он просто стоял рядом, воплощая всем своим суровым видом альтернативу, грозящую ребятишкам в случае неподчинения.

Погоня за котом была столь напряженной, что видимо один из ребят немного переборщил и кинул в котика доской. Казалось судьба животного была решена... Но внезапно, преградившая путь Данка, ошеломила бедного мальчика своим появлением и тот на мгновение застыл, лишившись дара речи. - Аааа, Кикимора! - Раздался сзади голос маленькой девочки. - Бежим!!! - И в тот же миг детишки рассыпались в разные стороны огласив округу криками и воплями. Кот, однако, тоже был таков.

Данка проводила ребятню ироничным взглядом.
- Не хочешь быть смешным – не воюй с детьми. Мда… Кикимора? Ну как, похожа? – она скорчила рожу, - Ну и ладно. Бывало и похуже. Так, где тут эта таверна? Или любая другая.
Кивнув Диего, она двинулась дальше по улице. Мысль о теплом очаге и горячей еде заставила полуэльфку прибавить шагу. Она внимательно рассматривала вывески в поисках подходящей. Ну и что, что читать Данка не умела, на вывесках все обычно очень даже понятно рисуют. В конце концов, читать не умеет не только она но и большая половина населения.

- А ведь у многих великих героев были прозвища, под которыми их знал простой народ: сэр Габриэль Белый Ворон, лорд Алистан Крыса... Похоже, тебе тоже улыбнулась удача.
С улыбкой на губах произнес Диего, сопровождая отважную девушку в поисках трактира. Уж если и вывески в этом городе без грамоты не осилить, то можно попробовать, как его учил папаша - искать подобные заведения по запаху...

- Даэйонарэ Кикимора? Да чтоб меня кобольд покусал! Пообещай что никому не расскажешь! Вот ведь жеш! – Данка изобразила крайний испуг, но, к сожалению, весьма не вовремя подавилась смехом. – Нет, уж увольте от такой клички. Слушай, они тут что, совсем не умеют рисовать вывески?

- Обещаю. Я буду стойко хранить твой ужасный секрет. - в тон ей ответил Диего. - Касательно вывесок, то мне уже кажется не такой плохой идея постучаться на ночлег в какой-нибудь дом побогаче. Что действительно странно, так это то, что здесь не торгуют едой с лотков. В любом мало-мальском городе по улицам ходят лоточники с пирогами и колбасками...
Под эту праздную беседу молодой баронет лениво оглядывал окрестности, ища, за что бы уцепиться взглядом.

Продолжая свой путь к заветной цели своего путешествия, а именно горячему обеду и хорошей ванне, юная следопытка Даэйонарэ вместе со своими спутниками: сыном барона, благородным войном Диегераном д'Вертером и его верным мулом Бьюиком, медленно шагали по дороге, ведущей в центр города. Весело рассуждая про прозвища знаменитых героев, они проходили мимо обветшалых домишек бедного квартала, которые постепенно стали сменяться каменными строениями. И вот уже домики шли вперемешку, деревянные, покосившихся от старости, стояли по соседству с новенькими каменными. Люди, а вообщем то иногда попадались дварфы и даже эльфы, живущие в этом квартале, выглядели более опрятно, нежели их более бедные соседи. Жизнь в этом месте также кипела и была полна разных звуков и запахов, за исключение разве того, что мусора на улицах было меньше и домохозяйки не выливали свои отходы куда попало.
Дорога, по которой шли герои, по мере их продвижения вглубь города, всё больше заполнялась новыми путниками. То и дело, в центр направлялась очередная повозка и пешеходы недовольно возмущаясь, уступали ей дорогу. В целом, наблюдалась картина успешного разрастающегося города. Единственное, что бросалось в глаза, так это количество патрулей стражников, даже скорее не число патрулей, а количество стражников в одном патруле. В отличие от остальных городов, в которых вы были, патрули состояли из 4 человек, здесь же они состояли из 8. А в остальном, всё было, как и в других городах.
Между тем, народу на дороге становилось всё больше и больше, и наконец, вашим глазам предстала рыночная площадь. Во истину, это было потрясающее зрелище, особенно для Данки, которая раньше не бывала в столь оживлённых местах. Повсюду стояли латки и палатки, толпы народу прохаживались между рядами в поисках нужных товаров. В воздухе стоял шум и гам. Торговцы вовсю зазывали покупателей, вдалеке слышалось звяканье бьющего по наковальне молота, а разговоры людей сливались в один неумолкающий гул.
В глазах ваших загорелись искорки азарта, и вы не в силах себя остановить, но всё же, вспомня про совет старого дядюшки: "одна рука на кошельке, другая на мече", окунулись в этот живой водоворот товаров и удовольствий. Какое-то время вы в восхищении шли вдоль торговых рядов, как вдруг толпа вокруг вас затихает, и все смотрят на маленькую сморщенную фигуру, которая приближается прямо к вам. Это, по всей видимости, старая местная женщина, поскольку она одета в такую же бесформенную коричневую одежду, которую носят здесь. Цвет ее лица неестественно бледен и без лишних вступлений она заявляет:
- Меня зовут Мае Аптон. Я очень нуждаюсь в вашей помощи.

К тому моменту, как местная жительница решительно перешла ему дорогу, благородный баронет Диегеран д'Вертер как раз успел завершить расправу над пирогом с колбаской, прихваченным с лотка у самого входа на рынок. Голода, конечно, это не утолило терзавший его голод, но настроение подняло. Благородный рыцарь непременно предложил бы даме насытиться первой, что Диего и сделал, благоразумно не предлагая ей того, что взял сам. Благоразумно - потому что, как он успел оценить, тесто здесь замешивали на простой воде, а в колбаску не постеснялись переложить хрящей. Однако, еда есть еда, как говаривал его батя, приучая сына питаться тем, что обычно едят воины в дальних походах.
Поэтому бескомпромисное заявление одетой в коричневое женщины рыцарь встретил довольно благодушно, вытирая слегка жирные руки друг об друга.
- Приветствую, почтенная Мае Аптон. Какого рода помощь тебе от нас требуется?

Пирожок был румяный и горячий, а колбаса – так просто великолепна. Нет более вкусной еды, чем та, которая досталась тебе когда ты голоден. Данка уплетала за обе щеки и радовалась жизни, которая положительно налаживалась.
Скопление людей ее немного смущало. Привыкшей к одиночеству полуэльфке была в тягость толпа, люди, норовившие толкнуть или наступить на ногу, карманники, чьи легкие прикосновения она уже пару раз ощутила, шум, гам, толкотня. Но. Но было но. Множество интересных вещей. Товары, о которых она даже не слышала, вещи о назначении которых она только догадывалась. На все хотелось посмотреть и все хотелось потрогать. Нет, покупать ничего она не собиралась. Данке не нужны были все эти вещи, ей вообще не нужно было ничего больше того, что помещалось в ее рюкзак, но посмотреть-то хотелось. Глаза разбегались. Она даже сперва не заметила как толпа начала расступаться перед идущей к ним старой женщиной. А потом та появилась в ее поле зрения, и обратилась за помощью. Следопытка опешила. Это было весьма неожиданно. Незнакомый человек в новом городе почему-то обращается именно к ним. Впрочем, если этой женщине нужна помощь, то она, конечно, поможет. Но сперва выслушает, в чем дело. Данка еще удивлялась происходящему, а Диего уже говорил с женщиной. Что ж из них двоих он более привычен к ведению переговоров. Значит, говорить ему. А она пока послушает.

- Господин, спасибо, что согласились выслушать меня. - С этии словами женщина начинает свой рассказ.
- Мой сын, Джимми, умер, пробуя спасти нашу семью несколько лет назад во время ужасной эпидемии. Я, Альма, жена Джимми и маленькая Семетра, дочь Джимми, были охвачены лихорадкой. Джимми поклялся, что спасет их, но у него не было денег, чтобы купить лекарства.
- Он попрошайничал на улицах, пытаясь набрать денег, но городская стража угрожала арестовать его. Он даже пытался продать себя в рабство, но никто не хотел помочь ему. Тогда в отчаянии он решил ворваться в волшебный магазин и украсть лечебные травы. Его убили во время этой попытки, но его угрызения совести были настолько сильные, что не позволили упокоиться его духу.
- Джимми стал призраком и часто посещая улицы города, попрошайничал, чтобы набрать достаточное количество денег, для того, чтобы искупить свою вину.
- Вина Джимми была настолько сильна, что он даже не осмелился узнать судьбу своего семейства. Он так никогда и не узнал, что в то время как он пробовал добыть денег для нашего лечения, группа героев прибыла в город и неустанно работала, леча больных и уничтожая чуму. Они спасли всю семью. Когда мы вылечились и смогли возобновить нормальную жизнь, соседи рассказали нам о том, что произошло с Джимми.
- Теперь, его дух все еще посещает эти улицы. Обычно он сидит где-нибудь на углу с оловянной чашкой, один из многочисленных нищих, которых можно увидеть в городе. Всякий раз, когда он видит богатых или могущественных людей, отказывающихся помогать бедным людям, или что еще хуже плохо обращающихся с ними, он приходит в ярость и нападает на них. Несколько важных людей, включая высших милицейских чинов, были серьезно ранены Джимми. Но что еще хуже, одна из его жертв опознала его и рассказала это городской страже.
- Теперь они пришли ко мне, требуя, чтобы я остановила его! Они считают, что он крадет деньги и отдает их мне! Но это не так! - Женщина начинает заливаться слезами.
Если Джимми нападет еще хоть на кого-нибудь, они арестуют и казнят всю нашу семью, за преступления, совершенные Джимми. - Мае, заливаясь слезами, хватает Диего за рукав и падает на колени.
- Умоляю помогите мне и моему сыну. Только прошу вас, не уничтожайте его дух, а найдите такое решение, чтобы остановить его и дать - *Всхлип* - ему - *Всхлип* - успокоиться.

Если говорить честно, то поведение старушки Диего весьма изумило. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы распознать в нем знатного рыцаря и дворянина. Но вот то, что оный рыцарь имеет опыт общения с призраками, и более того, искренне паладинским образом помогает бедным и обиженным - об этом знали немногие. Дьявол побери, да он и сам об этом не знал, скромно полагая себя просто одним из многих наемников, которых можно встретить в любой корчме крупного торгового тракта. Однако неблагородная дама уже вола в роль, и разочаровывать ее перед толпой народа - значило бы окончательно испортить себе репутацию в этом городе. Поэтому при первых же попытках бухнуться на колени Диего услужливо ухватил старушку под руки, не давая падать перед собой. Поставив ее на ноги, но не убирая рук, он веско сказал, глядя ей в глаза
- То, о чем вы просите - безусловно, благородное дело, достойное любого рыцаря. Но не кажется ли вам, почтенная Мае Аптон, что с упокоением мятежной души лучше бы справился служитель церкви?

Данка с трудом протолкнула последний кусок пирога в горло. Аппетит был безнадежно испорчен. Равно как и настроение. Во имя всех богов, ей было жаль эту несчастную старушку, но она не имела представления чем они могли бы ей помочь. Хотя, всегда стоило попробовать. С другой стороны, этот призрак явно воздавал по заслугам всем тем негодяям, на которых нападал. Но разве мог он знать, что этим навлечет еще одну беду на свою семью? Интересно, почему городские власти не обратились к храм за помощью, раз у них уж завелся призрак?
- А ты видишь здесь хоть одного служителя церкви, Диего? Я не вижу. Видимо, им просто нет никакого дела до происходящего. Эх, знала бы я, чем мы здесь можем помочь делу… Но ведь ничто не мешает попробовать, правда? Хотя бы посмотреть.
Данка проникновенно заглянула в глаза воина. Ей действительно хотелось хоть чем-то помочь этой женщине.
- Хотя я считаю что этот Джимми не так уж и не прав… - тихо добавила она шепотом.
Полуэльфка отбросила с лица прядь выбившихся из-под повязки волос и задумчиво посмотрела на женщину.
- А призрак Джимми, он приходит каждую ночь? У него есть излюбленные места? Вы сами не пытались поговорить с ним? Мы постараемся вам помочь, матушка, но честно, не то, чтобы мы очень часто имели дело с призраками. Я – так точно никогда… Расскажите нам чуть больше о вашем сыне. Возможно, это сможет нам помочь.

Немного успокоившись, женщина поднимается на ноги и начинает говорить:
- Вы совершенно правы, в этом городе, никому нет дела до горя обычных людей. - Говорит она, обращаясь к Данке.
- Но, вы правда готовы помочь мне? - В её голосе слышится искренняя радость от услышанного.
- Спасибо вам, да благословят боги вашу жизнь, да наполнят её теплом и радостью.
После последнего вопроса Данки, женщина немного смутилась.
- Я право не знаю, как вам сказать... Дело в том, что я знаю, что Джимми видели пару раз в бедном квартале, но не знаю где именно... Я пробывала сама его отыскать... но, безуспешно. Возможно, он не хочет, чтобы я увидела его таким... или боиться, что мы, его семья, не смогли простить его...
- Прошу вас, найдите его и поговорите с ним.
А после чего она поворачивается и растворяется в толпе.

Происходящие события заставляли Диего сомневаться все больше и больше. Женщина вела себя довольно странно, а уж тот факт, что она ухитрилась раствориться в толпе, которая специально остановилась, чтобы поглазеть на нее, и вовсе выглядел подозрительно. Поэтому, не пробуя идти вслед за женщиной, он спросил ближайшего зеваку, который показался ему местным жителем.
- Милейший, я вижу, вы в этом городе не чужой. Не скажете ли вы, где мы сможем отыскать ту женщину, что сейчас беседовала с нами. Она, видно, расчувствовалась, и потому забыла нам это сказать.