Halo: In the Middle of Nowhere | ходы игроков | Pillar of Autumn. Летная палуба №6

Застывшие на стартовых столах и ожидающие подачи на катапульты Pelican'ы действительно были похожи на заснувших птиц. Красные огни, прорезавшие палубу и очерчивающие контуры лифтовых платформ отбрасывали на их броню тускло-багровые отблески. Было тихо — все что можно было уже сделать и подготовить было уже сделано и подготовлено, пилотам и техникам оставалось только ждать. "Самое тяжелое в нашей работе — ждать". Так говорил авиамеханик, герой древнего фильма о Другой Войне. Ожидание. Оно выматывало, где-то внутри словно шевелилось что-то колючее и неприятное, заставляющее то и дело ежиться и вздрагивать. Это ощущали сейчас все, кто был на шестой летной палубе. Даже в выражении фар остановившихся шестиколесных погрузчиков, на которых к транспортникам подвозили ракеты и кассеты со снарядами, чудилась какая-то тревога.

Самуэла и ее второй пилот, Картер Нэйз лежали на расстеленных спальных мешках под крылом их машины. Нэйз дремал, вытянув длинные ноги. На его еще совсем молодом, почти детском лице то и дело мелькала улыбка. Видимо снилось второму пилоту что-то хорошее. Сэми же не могла заснуть уже довольно долго. Просто лежала с закрытыми глазами и старалась ни о чем не думать. Получалось... ну, не всегда. Наверное отвлекала возня и шум у соседнего Pelican'а: там что-то забарахлило в механизме подъемника и вызванная пара техников копалась в его внутренностях, пытаясь устранить неполадку.

— ... А может его просто пнуть надо? —раздался из-за Джеремии голос его напарника, Бобби Уоллеса. Видимо у вечного комика и балагура тоже пошаливали нервишки, раз он начал демонстрировать такой "искрометный" юмор. Сервисная панель уже была снята и сейчас перед Эйкройдом во всей красе предстал хаос кабелей, в глубине которого виднелись поршни подъемного механизма. Где-то там был тот маленький "засранец", который отказывался работать и при каждом втором запуске лифта превращал плавный и быстрый подъем в череду дерганных рывков. Да еще и эти храпящие пилоты... Нет в жизни счастья.

- Бобби, ты силу не держишь, сломаешь еще. А мне за тобой чинить. Твое дело маленькое - сломал и на бригадира валить. А я старый уже. Поршни свои чинить пора, а не эти говнецкие, - кряхтя, я все же добрался до преступника. - Приговариваешься... к починке. Принудительной, - пробурчал себе под нос и сунул руки в резиновых перчатках. Ловко орудуя отверткой, я в то же время задумался, что же тут не так? Пневматика барахлит? Контакты отошли? Или износилось что? Вопросы, на которые предстояло ответить не кому-то там. А мне, любимому.
- Бобберс, не загорай. Проверь пока электронику, что с этим поршнем завязана. Может там проблема. -
"Пилоты... Пусть спят, ребята. Мое дело маленькое, чтобы все работало как надо. А они за наши души воюют. Молодые такие. А что поделаешь? Война. Война никогда не меняется. Сказал кто-то. Не помню уже... Память подводить начала, хорошо, что только в общих вопросах. И схемы с показателями держит исправно. Да и седой уже весь. А ведь мог дожить до пенсии, брат. Но что? Надо оно нам? Нет, конечно. Пока руки не трясутся будем работать. И заставлять сраные железки работать вместе со мной."

Сэм лежала на своём спальнике, чувствуя своей спиной легкую прохладу от пола. Раздражало. Нет, конечно, раздражителем был отнюдь не пол и не маленькая тех бригада, а скорее ожидание. Они сделали прыжок в неизвестность, но последует за нами враг? Скорее да чем нет. И поэтому это раздражало. Летная палуба не была самым тихим местом на корабле, но сейчас было как-то не привычно и "неестественно" что ли. Казалось, что признаки жизни покинули палубу, оставив лишь несколько своих огоньков.

Прямо затишье перед бурей. - отметила про себя девушка. - Слишком тихо, слишком спокойно. Не к добру это, ой как не к добру.

На шее висели дорогие всему сердцу наушники, в них мелодично и тихо играла какая-то музыка. Не большое расслабление не помешает. Левой рукой залезла в карман, добавила совсем чуть-чуть громкости, так что бы не мешать окружающийм отдыхать, особено Картеру. Нэйз, конечно, хороший малый. Только мне не хватало, чтоб он не выспался, а пушки мне нужны в хорошем состоянии без тормозов и зеваний по сторонам. Грустный выдох. Правая рука полезла в карман одежды, там подушечки пальцев нащупали маленький холодный предмет - зажигалку. Старые знакомые рельефы. Всего лишь три буквы, старые добрые три буквы, которые никогда не забыть и не вычеркнуть из её жизни. NCB. "New Constantinople Bizantium". Всегда помним, всегда любим дом, которого уже нет.
Уголок рта девушки едва заметно дрогнул, вспомнив, что много лет тому назад обещала вернуться пилотом, героем и все дела. И что же в итоге? Протокол. И не факт, что после его исполнения будет возможность, вернутся на Землю. Мы получили своё добровольное изгнание...
Быстрый глубокий вдох, короткий выдох.
Мы вернемся. Рано или поздно, но черт побери, мы вернемся. Я же обещала! И не из таких передряг выходили, и из этой выйдем! Я уверена.

Убрав руку от заветной зажигалки, девушка решила, что "сна" с неё хватит, и приняла сидячие положение. Огляделась. По правую сторону от неё лежал шлем. Так же по правую сторону орудовала тех компания. Сэм пригляделась. Да это же сам "Батя" решил о нас позаботится! Мысленно девушка вознесла благодарные молитвы. Джеремия Экройд известный среди пилотов под псевдонимами "Дед", "Батя", "Папа", а так же еще много других псевдонимов, которые девушке было не много трудновато припомнить после перелета. Такие прозвища он заслужил не за свой возраст, конечно, а скорее отношение. Для них он действительно был что-то вроде отца или доброго горячо любимого дядюшки или дедушки. Этот крепкий мужчина знал своё дело, и за это его уважали.

Девушка привстала, подняла шлем и зафиксировала его на своем поясе. Подошла к механикам по ближе.

- Ну как? Жить будет, Док? - приветливым голосом обратилась девушка.

Десантные отсеки Pelican'ов казались темными пещерами, а стволы турельных М247 выглядели как грозящие далекому потолку длинные черные пальцы. Подойдя к Джеремии, Самуэла из-за его плеча увидела снятую панель и переплетение кабелей и проводов, которое она раньше скрывала. В них и копался техник, а его напарник, подключившись через свой дата пад к системе диагностики в полголоса ругался себе под нос, колдуя над клавиатурой.

Окинув привычным взглядом внутренности системы, Экройд сразу отметил что с гидравликой тут все в порядке. Механические части вообще выглядели как новенькие. Еще бы, едва год как крейсер сошел со стапелей после капитального ремонта и полной модификации. Считай, от старого, "проектного" Halcyon'а тут осталась только одна запись во флотской базе данных. Но подобные мелкие неполадки все же иногда случались. И кажется Джеремия как раз разобрался в чем дело. Кажется один из кабелей...
— Батя, система докладает что кабель А-21/в того. Нарушена целостность, прервана цепь питания. — вот Уоллес и подтвердил его догадку. Значит сейчас заменить этот участок, дело пяти минут. Да и нет никакого дела, считай.

- Вот тебе и ответ, красавица, - я обернулся к молоденькому пилоту, что подошла посмотреть. Секретного нет ничего, пускай смотрит, - Щас посмотрим, где у нас там этот кабель... -
Ворочаясь во внутренностях панели, я ощущал себя и первопроходцем в джунглях, что с усилием раздвигает пологи свисающих лиан. Сходство усиливала обезьяна с дата падом рядом. Повизгивает чего-то себе.
Я усмехнулся и протянул руку к поясу, взяв запасной кабель. Повозившись совсем немного, я успешно отсоединил старый неисправный кабель. "Какашка", - подумалось мне. К чему бы?..
Подсоединил новый и целый. В обязательном порядке "прозвонил" его. А как же. Бывает всякое. И уже после этого вылез из панели. Несколько коротких шорохов, что издал шуруповерт завинчивая стальную стенку на место.
- Вот и все. Теперь стервец будет плавно работать, как и должен. Новый корабль-то. А такая неприятность, - подмигнул пилоту и улыбнулся. Снял и убрал перчатки на пояс. Повертел неисправный кабель в руках, - надо его распотрошить. Он ведь целый, только изоляция слетела. Вот тут, - нащупал нужное место и указал на него пальцем. Потом вновь перевел внимание на пилота, - Ну, рассказывай, красавица, как настроение? Чего не спишь?

Девушка лишь улыбнулась уголками рта. Задумалась. Вспомнила, что есть дела поважней.
- Слушай, Бать, я ж по делу. - девушка вдохнула, подбирая слова, - Не посмотришь сопла у моей крошки? А то в последний заход мне что-то не понравилось, а Картер - при этом девушка покосилась на своего "спящего принца"- в этом не смекает, думаю проглядел что-нибудь... Скажем так, мне немного не нравится то, что происходит и не хотелось бы, чтоб крошка подвела в самый важный момент. Поможешь?

— Новый, новый. — проворчал за спиной Уоллес, отсоединяя пад. — Вот и крысы новые. Мне один паренек с МакЛийсовских верфей рассказывал, что они раньше ремонтируемые корабли две недели травили всем, чем можно, чтобы крыс вывести. А после ремонта запускали крысюков по новой. А на новые так вообще перед спуском со стапелей завозили. Перед капитаном на борт первой ступала крыса! — Бобби хрипло засмеялся. — У них есть даже парочка старых магистральных контейнеровозов для этого. "Крысиные фермы", хе-хе. Там уже сотня поколений этих тварей сменилась, знают что можно грызть, что нельзя, что можно хавать, а от чего откинешься. Говорил парень, ни одна тварь из этих сублимат жрать не будет. Его в желудке раздует и разорвет нахрен. А сейчас что...
Техник кряхтя поднялся с колен, отряхивая комбинезон.
— А сейчас война. Видать потравили по-быстрому и все. И за время ремонта набежало молодых да дурных. Вот и имеем теперь... — он ткнул пальцем в кабель в руках Джеремии. — Ладно, показывайте, лейтенант, что у вас там с соплами. Основные или маневровые?..

Но подойти к двигательным гондолам они не успели. Под потолком ожила громкая связь и голос корабельного ИИ произнес:
— Внимание, всему личному составу морской пехоты полная готовность! Пятый взвод, занять позиции возле шлюзового отсека на палубе 11. Четырнадцатый взвод, встретиться с Двадцать Вторым Тактическим у переборки Чарли 14.

Завыли сирены, ожили и замерцали тревожным оранжевым светом сигнальные лампы. Нэйз вскочил как ошалелый — на его счастье, крылья у Pelican'а были расположены высоко, иначе поцеловал бы лбом ту самую гондолу — и сонно захлопал глазами, одновременно пытаясь застегнуть бронежилет, напялить шлем и отдать честь Самуэле. Эх, ему бы еще третью руку...
— Всем экипажам, Боевая Готовность Альфа 1! Быть готовыми занять места в кабинах по команде! — эстафету у Кортаны перехватил старший полетной группы. — Техническому персоналу — проверить подвесное вооружение! Боевая тревога!

- Крысы... Мелкие твари, знал бы ты сколько нервов они мне извели за мой немаленький стаж работы. 35% неисправностей от них. Остальные проценты разделены между халатностью и раздолбайством, износом и просто случаем. На его долю меньше всего приходится. -
В это время прозвучала сирена.
- Как мы вовремя все починили! Бобби, беги проведи диагностику маневровых двигателей. Вряд ли там что-то серьезное, так что успеем до взлета. Негоже девочку опасности излишней подвергать. Ей и так хватит сполна, - я поспешил к кормовым двигателям вытягивая из органайзера информационный шлейф.
"Та-ак, по быстрому пробежимся. Наверняка какой-нибудь баг или проблемка в электронике - контакт отошел чуток или провод зацепился. Серьезную проблему ребята из персонала "Пеликанов" не пропустили бы. Опять же не исключены "фантомные боли", так сказать. Показалось ей и все. Пилоты - народ мнительный".
- Не переживай, все уладим. Занимайтесь своими делами пока, - кивнул головой девушке.

Вой сирен. Что-то напоминает... Девушка прикрыла глаза, заслонила лицо ладонью.
Коротко ответила технику.
- Окей. Я на вас надеюсь.

А перед глазами стояли руины, кровища, морды этих тварей и люди, в лицах которых был лишь один страх. Нет. Это было давно, лишь наваждение. Сэм провела ладонью верх, поднимая челку назад, мотнула головой. И тут взгляд упал вниз, а в правой руке уже была зажигалка. Когда она успела? Сама не знала. Легкое движение. Крышка открыта. Ещё одно движение - крышка захлопнулась. И так повторилось ещё 2 раза, в последний зажегся огонек, на котором застыл взор. Ещё доля секунд, которые казались вечностью, и эта вечность утопала в огне маленькой зажигалки. Крышка захлопнулась. Наваждение ушло. Прислонив кулак левой руки к губам, девушка откашлялась.
- Таак!
Сэм быстрым движением собрала пальцы и взяла в рот, а дальше был лишь свист.
- Все слышали! У нас намечается party! So!!! Get's started! Спящий принц! Чего встал ртом плазму ловить? Честь на плацу отдавать будешь. Спальник убрал с площадки! Или ты койку ковенанту решил предложить? Боюсь, они не оценят твоего жеста. Я проверю стойки.

Девушка подмигнула Картеру, чтоб он не обижался, мол она не серьезно. Скоро бой, а значит, запахнет жаренным. Она уже в предвкушении веселой заварушки. Должен уже был привыкнуть к её нраву вроде, хотя черт его знает этого парнишку. Ну, что ж. К черту. Скоро развеемся. Сэм не спешила одевать шлем. Ещё будет время на это, а пока сделаем звук по громче в наушниках. Посмотрим, что же у нас есть в стойках, чтобы нашим "девочкам" грустно не было, когда они придут к нам в гости.


http://www.youtube.com/watch?v=SwrXJynj8AQ&feature=fvsr

Джеремия Экройд

Панель доступа к системе диагностики двигателей находилась справа от опущенной десантной рампы. Тихо пискнул электронный замок и пластина брони отошла в сторону, открыв гнезда для подключения информационного кабеля и небольшой дисплей. Штекер тихо щелкнул и на экране высветилось схематичное изображение Пеликана. Главные двигатели мигнули зеленым светом, масштаб картинки резко увеличился — теперь двигатели занимали весь дисплей. Сбоку побежали строчки информации: состояние двигателей, проводки, поворотных механизмов. Еще одна вспышка — энергокабели запульсировали синим. Норма. Гондолу на экране словно рассекло ножом, половины разъехались, показывая Джеремии внутренности установки. По схеме поползла синяя вертикальная полоса, проверка целостности корпуса, поиск повреждений и свищей:
...24% ...46% ... 78% ...99% ...100% Готово. Повреждений не обнаружено.
Пока ничего. Может действительно "фантомные боли" и мнительность? Над головой с тихим гулом заворочались пилоны маневровых — Уоллес тоже времени не терял. Словно повторяя за "младшими братьями", начали опускаться гондолы и основных двигателей, на экране побежали цифры градусов наклона. Неожиданно они остановились и появилась красная надпись:
Внимание! Обнаружена неисправность! Поворотный механизм правого двигателя. Недоработка -3 градусов доворота по вертикали.
1. Рекомендуется: проведение комплекса ремонтно-диагностических работ.
2. Альтернатива: Программное ограничение положения главных маршевых двигателей для предотвращения нарушения балансировки.

Самуэла "Сэми" Браун

Неуверенно улыбнувшись, Картер кивнул ей, нахлобучивая шлем и бросаясь скатывать спальник.
— Так точно, лейтенант, сээ... мэм! Сейчас сделаю. Прихватите и что-нибудь для меня!

Мимо Самуэлы пробежали техники в красных комбинезонах и желтых шлемах — оружейники. Окружив Pelican'ы, они начали проверять ракетные кассеты и ротационные орудия. Палуба заполнилась грохотом и недовольным визгом раскручивающихся вхолостую семидесяти миллиметровок. Все готовились к бою, а значит надо было спешить.

Добравшись до оружейки, девушка смогла оценить хранившийся в ней арсенал. Ящик со снаряженными магазинами рядом со стойкой, из десятка гнезд заполнено семь. Пара поблескивающих голубоватыми линзами оптики BR55, четверка горбатых МА5В. И словно хитро подмигнувший голубыми фосфорными пластинами прицела М90, стоящий на самом краю, словно желающий отодвинуться от своих нарезных "коллег". Shotgun, opera, lock and load. Cock it back and then watch it go!

"Установить ограничение положения. А что еще сделаешь? Уже боевую тревогу объявили, для проведения всего комплекса работ придется снимать "Пеликан" с полетов. А у нас каждая единица техники на счету. Так... ну хорошо. Теперь нужно дождаться отчета Бобби и все. Надо техникам сообщить номер машины. Когда вернется, пускай обратят внимание на недоработку двигателя".
Так я думал. А руки уже действовали, проводя нужные операции. Вот вам и "Фантомные боли". Именно поэтому нужно перепроверять технику всегда. Любая оплошность может стоить жизни пилоту и пассажирам. А нам не надо такого.

Осматриваю всю эту прелесть. Ну, что ж. Большой выбор и как назло мало времени. На разгрузочную систему отправим 2 магазина для МА 5В. Раз. Два. Окей. Так-с. Теперь дробь на бандольерах. Крест-накрест. Замечательно. Ну вот. Готово. Выставив блокировку на винтовках МА 5В, Cэм расфасовала их: одну на плечо, другую за спину на ремнях, а в правой руке пристроился М90, прилег на плечо. В левую руку она взяла два магазина для BR 55.

Тяжело выдохнув. Девушка направилась в сторону своего "родного" Пеликана. Мда уж. Поклажу выбрала ты явно не по своим зубам, детка. Надеюсь, что Нэйз догадается свернуть и её спальник, а уж надеяться, чтоб он его ещё убрал под кресла, было бы совсем нечто колоссальным.
- Картер, надеюсь, ты не откажешься от МА?

Крикнула Сэм сквозь шум всей этой суматохи.

Джеремия Экройд

Система уже начала изменять программы пилотирования, управляющие пилонами маршевых двигателей. Теперь бортовой компьютер ограничит возможности автопилота и будет контролировать действия Самуэлы, вовремя напоминая ей что на следующем градусе маневра уже могут начаться проблемы.

- С маневровыми все в порядке! - перекрикивая царящий на палубе гвалт, сообщил Джеремии Уоллес. Значит проблема действительно в основных. И она уже устраняется. Сейчас, когда каждая секунда на счету, это особенно важно. Возможно что уже через несколько минут будет отдана команда на взлет. Громкий писк и зажегшийся зеленым дисплей сигнализировал что работа окончена. Pelican снова был готов к полету.

Самуэла "Сэми" Браун

Оружие повисло на плечах Самуэлы, потянуло к полу. Тяжеловато, но терпимо. Хоть и говорят что запас карман не тянет, но винтовки и патроны далеко не игрушечные. Настоящее, полновесное боевое оружие. Тяжелый, злой запах стылого железа. Остро потянуло оружейным маслом и разогретой искусственной кожей ремней. Немного непривычные для пилота ароматы.

Уже одевший шлем Картер подскочил к ней и принял одну из винтовок. На лице прямо таки было написано воодушевление и восхищение. Видимо детская тяга к оружию у Нейза все еще была сильна. Ну да, сверкающие глаза, улыбка до ушей. Винтовка в руках худощавого парнишки смотрится особенно большой.
- Спасибо, мэм! Мы уж им покажем, если они сюда посмеют сунуться!

Откуда-то издалека пришел грохот взрыва, а палуба под ногами затряслась, словно в лихорадке.
- Тревога! Всему персоналу, абордажные партии противника на палубах Четыре, Семь и Двенадцать! Команда Бейкер выдвигается для отражения атаки!

Вот и сунулись. Двенадцатая палуба. Именно на ней располагалась летная палуба №6. Теперь появление ковенантов здесь всего лишь вопрос времени. Где-то уже спешит сюда команда Бейкер, морпехи на бегу снимают винтовки с предохранителей, передергивают затворы. Все дело в том - кто успеет раньше.

Тяжелова-то. Хорошо, что часть проблем взяла на себя система разгрузки. Надо было топориться, чем быстрее добавлю все это лишние "брахло" к запасам на Пеликане, тем лучше.
Сэм отметила, что глаза Картера прям лучились. Хм.. Надеюсь, он на своем месте так же будет... Я так на это надеюсь. Однако, же сказала совсем не то что думала в ответ:
- На здоровье. Лишь бы этим гадам пусто было бы.

И тут раздался взрыв. Пол задрожал, запульсировал. Вот оно. Новая тревога. Они совсем близко. Рядом с нами. Ярость и страх охватывали душу. Под ложечкой начинало тянуть. Принимать бой в "воздухе" было более обыйденным делом для юного пилота, нежели прямой контакт при абордаже. Но она была готова принять этот новый опыт.

- Картер, быстрей. Помоги мне доснести весь этот хлам. Надо занять позиции поудобней. И да! Сними винтовку с предохранителя! Как же ты потом стрелять будешь?

Сэм ускорила шаг в сторону своего Пеликана.

- Дед, ну что там?

Я встревоженно вскинул голову в тот момент, когда раздалось сообщение по громкой связи. Прорвались, сволочи!
- Боб, я нашел неполадку! Лучше начинай искать диспозицию, чтобы надежно спрятать за ней наши задницы! -
Потом поспешно отсоединил органайзер и положил в карман на поясе. Тщательно закрыл.
- Ты была права, девочка, нашел неполадку. Недоработка три градуса по вертикали при повороте правого двигателя. Я запустил программное ограничение. А когда вернешься - напомни ангарным техникам заняться двигателем. Тэк-с. Есть у вас винтовочка? Лишняя для старого вояки?

Общее

— Слушаюсь, мэм! — поудобнее перехватив винтовку и щелкнув предохранителем, второй пилот забрал у Самуэлы один магазин к МА и один для BR. Засунув их в подсумки на бронежилете, Нэйз снял с плеча Сэм вторую винтовку и закинул ее за спину, сразу став похожим на играющего в войнушку подростка — куча пушек, здоровенная из-за шлема голова и смотрящийся довольно нелепо на худощавом Картере слегка перекосившийся бронежилет.
— Всем приготовиться! — старший полетной группы снова вышел на связь. — Ковенанты на двенадцатой палубе, прорываются сюда! Подкрепление морпехов в пути!

Закончив с проверкой Pelican'ов, техники быстро разобрали оставшееся на стойке оружие и начали занимать позиции под прикрытием ящиков или роверов-транспортеров, беря на прицел двери, ведущие на летную палубу. Именно оттуда должен был показаться противник, другой дороги не было. Если, конечно, ковенанты не собирались пробивать лбом титановые переборки.
— Мэм, а может я за пулемет встану? — спросил Картер, когда они добрались до машины. В голосе у него слышался прямо таки восторг и предвкушение.

Наконец процедура была закончена и бронепанель с едва слышным в общем шуме жужжанием закрыла сервисный терминал Pelican'а. К Джеремии подошел Уоллес, необыкновенно серьезный и сосредоточенный. Расстегнув кобуру, он взвесил в руке тяжелый M6D. Красная искорка прицела сверкнула как налитый кровью злобный глаз.
— Ну что, Джереми, командуй что и как. Ты у нас опытный вояка, должен знать что делать в таких ситуациях. А я уж постараюсь не подвести. — лязг передернутого пистолетного затвора, последовавший за этими словами Бобби был самым веским аргументом, который только можно было найти. Неожиданно палуба еще раз вздрогнула, а где-то относительно недалеко раздалось гулкое шипение, прерываемое резкими хлопками и треском, похожим на звук лопающегося попкорна. Видимо морпехи и ковенантские абордажники встретились на полпути.

- Ну ты, Бобби, сказанул, "Опытный вояка"! Я скажу самое главное правило наше - не лезть на рожон. Да и не с нашими пукалками. Надо найти местечко получше и оттуда помогать, как сможем, нашим десантничкам. Или не помогать. Тут, в принципе, разницы особой нет. Мы с тобой кто? Правильно, техники. Без нас это все работать нормально не будет. Ценный ты кадр, Уоллес, даже если по тебе и не скажешь. Так что ищи что-нибудь крепкое, надежное и подальше от "птичек". В конце-концов пострелять на нашу долю всегда найдется. -
Я проверил свои вещи. Снял рюкзак, закинул туда бракованный шнур из пульта подъемника, потом снова экипировался и окинул взглядом ангар. Та-ак. Надо подобрать местечко. И желательно, побыстрей.
Пистолет оказался в руке. Привычным движением передернул затвор и проверил патрон. Стрелять приходится учиться. Что поделаешь - надо уметь хотя бы пулю в лоб выпустить, если припрет. Такие вот дела.

Сэм оглянулась из стороны в сторону. Вроде никто и не собирался за пулемет. Пожав плечами, зная, что она явно об этом ещё успеет пожалеть.
- Разрешаю, но смотри, потом не опаздывай. Сам знаешь. «Вертушка» ждать не будет.

Сама же устроилась в укрытии поближе к своему Пеликану. Выключила музыку в наушниках, одела шлем. Теперь уже не время для развлечений. Наступает время большого шоу. Ну и кто тут у нас звезда?

Самуэла "Сэми" Браун

— Мэм, есть мэм! — еще раз порывисто отдав честь, Картер закинул винтовку на плечо и побежал к откинутому десантному пандусу. При каждом шаге приклад норовил наподдать ему по заднице, однако второго пилота это совершенно не смущало. Простучав каблуками по рифленому металлу "кровавой дорожки", Нэйз быстро отсоединил ремни, которыми пулемет крепился к поворотной штанге и зафиксировал его в рабочем положении. Парень рывком навел ствол на двери, взяв вход на палубу на прицел. Да уж, как только ковенанты увидят такого вояку, они как пить дать тут же развернуться и убегут на свои родные планеты. Скорее всего — лечить расшатанные истерическим хохотом нервы и исцеляться от залповой икоты.

Сама Самуэла устроилась за одним из ящиков, которые остались рядом с элеватором, на котором стоял ее Pelican после того, как техники загрузили в машину боеприпасы. Грубое нарушение техники безопасности, однако сейчас ей это могло сильно помочь. Главное чтобы Нейз, увлекшись, не принял ее за ворчуна.

Джеремия Экройд

Последовав примеру Самуэлы, Джеремия спрятался неподалеку от нее. На ящике, за которым он укрылся, желтела очень жизнерадостная надпись: "Патроны М118, 7.62х51. Кол-во: 500 штук в нерассыпных лентах." Если бы он не знал что все это было практически только что отправлено в боеукладку "птички" Сэм — был бы лишний повод для нервов. А так — сиди себе и посмеивайся над Бобби, который вообще скорчился за пустым ящиком от 70мм снарядов для роторной автопушки по левую руку.

Общее

Рваный ритм автоматных очередей вдруг поглотил новый звук — высокий гул, тут же сменившийся оглушающим хлопком. Даже здесь, на летной палубе, находящейся на некотором удалении от места перестрелки, все кто до сих пор не одели шлемы почувствовали как больно ударила по перепонкам множество раз отразившаяся от стен и таки завернувшая сюда взрывная волна. Тут же ожили громкоговорители под потолком:
— У абордажников противника есть тяжелое оружие! Всем, слушать мою команду — необходимо защитить транспортники! Повторяю, все силы нужно бросить на защиту Pelican'ов!

Неожиданно и Самуэла, и Джеремия поняли что все почти стихло — отзвуки редких коротких очередей и негромкое шипение и свист, который они слышали сейчас, не шли ни в какое сравнение той какофонией, которая была еще пару секунд назад. А это значило что...
— Они идут сюда! — полдесятка морских пехотинцев бегом влетели на палубу. — Быстрее, они почти уже здесь!
Трое из тех, что вбежали первыми бросились за ящики, а двое остались прикрывать их. Грохот длинных очередей МА и едва слышный звон стреляных гильз сменился диким криком — один из морпехов упал на колени, а его рука, держащая винтовку, медленно распадалась жирным черным пеплом. Оплавленная МА5В еще не успела упасть на палубу, как голова солдата просто взорвалась, обдав его товарища фонтаном закипевших мозгов и крови. Взвыв от боли, оставшийся в живых морпех, совершив головокружительный прыжок, нырнул за ящик, а в проеме показалась массивная фигура элита. Темно-синяя броня тускло сверкала в свете аварийных ламп, а яркий голубой свет от его плазменной винтовки придавал его оскаленной морде вообще жуткий вид. Следом за ним в помещение наполовину вбежал-наполовину вкатился десяток ворчунов, вооруженных вперемешку плазменными пистолетами и игольниками.
— Сдавайтесь, земляне! — мерзко пропищал один из них, вскидывая оружие. — Возможно, Пророки сохранят вам жизнь!

Большое шоу?

Увидев забежавших уродов, я сел на пол, прижавшись спиной к ящику. Еще раз проверил пистолет.
- Не лезь на рожон, Боб! Экономь патроны и не забудь оставить себе один на всякий случай. Можешь пока не стрелять. Все равно без толку на таком расстоянии. Эх... - я подумал, что место нужно было найти получше. Если - а они именно за этим и пришли, - будут взрывать "птичек", то мы будем первыми на роль жаркого. Трусость? Отнюдь. Я не собирался сидеть и прятаться до самого конца. Но, как ни грустно было это сознавать, техник с моим опытом был гораздо важней для корабля, чем один морпех или пилот. Хотя я бы с радостью встал вместо любого из этих юнцов на передовой. Неправильно это. Когда старики, а ты старик, Джер, отсиживаются за спинами молодых.
Я стиснул зубы. Обхватил пистолет обеими руками. И начал слушать, что творилось за спиной, за ящиками. Высовываться до поры, до времени я не собирался.

*

Беглым взглядом Сэм оценила ситуацию. Посмотрев сначала на напарника, потом на двери, в последнюю очередь на своё оружие. Слишком большая дистанция для дроби. И оставалось надеяться, что эти ребятки близко не подойдут. Хоть это, скорее всего дело времени. Покрепче сжав в руках дробовик, проверила готовность оружия. Уж если подойдут, она будет уже в "На старт! Внимание! Фарш!". Вопрос фарша волновал в последнюю очередь, но хотелось верить, что это будет противник, получив отборную порцию дроби или обильный завтрак из пулемета.
Давай, Нэйз. Не подведи, дружище. Я в тебя верю.

Ещё раз, выглянув из-за ящика, лишь прищурила глаза. Ага. Пощадят они нас. Как же... Ну только подойте. Только посмейте подойти к моей крошке. Я вам покажу, где зимуют раки. От всей души и с любовью дробью в морду.

На мгновение в ангаре стало очень тихо. Такая, нереальная тишина, которая обычно бывает на кладбищах. В особенности, на братских могилах. На братских могилах не ставят крестов... И обычно рядом с ними не слышно звуков передергиваемого пулеметного затвора. А именно такой звук долетел до ушей Сэм со стороны ее Pelican'а — видимо, Нэйз не сообразил этого сделать сразу. А сейчас это получилось очень даже эффектно. Можно было даже представить как мееедленно начали расширяться зрачки ворчунов, осознавших что сейчас будет. За двадцать семь лет войны они очень хорошо выучили что значит этот звук.

— Сдохните, мерзкие чужие твари! Сдохните! — последние слова Картера заглушил глухой, злобный лай М247-го. Золотистые гильзы со звоном посыпались на пол, а перед лапами "ворчунов" расцвели фонтаны выбитых из пола пулями искр. "Стрелок" слишком низко опускал ствол, пули буравили металлические плиты, но, видимо, нейз вовремя опомнился и через секунду один из "горбунов" рухнул на пол, заливаясь голубой кровью. Это словно послужило сигналом всем остальным — и люди, и чужие выстрелили одновременно. Очередь из МА буквально изрешетила еще одного "ворчуна", но и морпех прожил ненамного дольше своего врага — заряд плазменного пистолета прожег в его груди такую дыру, что через нее можно было разглядеть противоположную стену ангара. Плазменная винтовка "элита" выплюнула несколько серий бело-голубых импульсов, превративших еще одного морского пехотинца и техника в груды паленого мяса. Кажется, теперь для всех, кто находился в ангаре, сдача в плен, как и когда-то адмирала Коула, перестала быть актуальной. "Элит" что-то рявкнул и чужие медленно двинулись вперед, заливая плазмой укрытия людей. Нейз все еще стрелял. Видимо пока ему везло. Пока.

Джеремия успел заметить как один из "ворчунов" повернул уродливую физиономию в его сторону. Кажется, в красных глазах твари он даже успел увидеть тень мелькнувшего торжества — для этой лысой макаки-переростка Экройд казался легкой мишенью. Плазменный пистолет в ее руке начал мелко подрагивать, аккумулирую заряд...

Завидев успехи Нэйза в своём "маленьком веселье", Сэм была не много расстроена. Хотя чего следовало ожидать от такого парнишки как её напарник? Что, вот, он станет за "баранку" пулемета и всех выкосит? Мечты. Мечты. Хотя Браун решила подбавить пороха.
- Картер! Мать твою! Так, держать! Если ты их разнесешь в щепки! Я тебе достану самое дорогое пойло!

Оставалось только надеяться, что Нэйз получил достаточно керосина для продолжения своих подвигов и в этот раз в более больших масштабах.
Сама же Сэм не могла определиться. Хвататься ли ей за пистолет и начинать отстреливать по одному на такой дистанции или ждать, когда подберется противник чтоб почувствовать всю соль стоящего вопроса.

Ящик оказался дерьмовым укрытием. Увидев инопланетного ублюдка, я слегка расширил глаза от удивления - все же до него было довольно прилично по расстоянию, да и морпехов вокруг полно - но потом начал действовать. А точнее быстро рванулся со своего места в сторону стоящего погрузчика. Опять же тот погрузчик, что стоял рядом со входом в ангар в определенный момент должен скрыть меня от этих ублюдков.

Общее

— С... у... а... сь, м...! — даже при помощи переговорника голос Картера не мог пробиться через завесу царящего в ангаре грохота. Гулкое стакатто М247 прерывалось шипением плазменных пистолетов и треском иглометов, крики людей и чужих смешивались в единую какофонию, от которой едва не лопались барабанные перепонки даже у одевших шлемы пилотов.

Тем временем, Нейз явно не собирался останавливаться. И обещание Самуэлы тут было явно не причем. Просто он наконец дорвался до того, чего так долго ждал. Служба вторым пилотом на Pelican'е, который был больше транспортником, чем боевой машиной, вряд ли могла дать достаточно пищи для "юной героической фантазии", как говорил сержант Джонсон. Перевозка морпехов, грузов, пусть даже "горячие высадки" под огнем — находясь в бронированном коконе кабины все это воспринимается чем-то вроде какой-то игры, виртуальной реальности. А сейчас — все боле чем реально. Отдача пулемета, которая, несмотря даже на подвеску, отдает в плечи и заставляет зубы выбивать замысловатые дроби. Враги, падающие от его, Картера, пуль — еще одного "ворчуна" прошило очередью, а второй опрокинулся на пол, зажимая толстой лапой плечо. Однако заряды плазменных пистолетов, расплескавшиеся об обшивку транспортника совсем рядом с ним, тоже были настоящие. Сморщилась и едко задымила обшивка какого-то сиденья, посыпались искры.
— Мэ...! По... не... еляют! — сквозь грохот прорвался крик Нейза.

Джеремия Экройд

Уловив момент, Джеремия рванул влево. Опередил он "ворчуна" где-то на секунду — уже выбежав из-за ящика он успел заметить как пистолет чужака выплюнул аккумулированный заряд. Искрящийся изумрудным шар рванулся к ящику за которым только что сидел Экройд и выбросив облако искр, взорвался там. Волна ударила Джеремию в спину и повалила, примерно еще метр протащив его по полу. Вроде бы металлическая плита была ровной, однако у нее словно вырос кулак, внезапно ударивший техника поддых. Воздух со свистом вылетел из легких, а колено, которым он особо неудачно приложился во время падения, отозвалось резкой болью. Что случилось с Уоллесом, который был ближе к месту попадания, было неизвестно.

Общее

Ковенанты продвигались внутрь ангара медленно, но верно. Вспышки пистолетов и игольников сливались в единые мерцающие молнии, а фиолетово-пурпурные инверсионные следы игл расчерчивали помещение под самыми прихотливыми углами. Золотистые ковры стреляных гильз устилали пол. Но пока люди держались — их спасали укрытия. Если ковенанты продвинутся дальше, то защитникам ангара станет куда хуже. А может хуже стало уже сейчас — из коридора внутрь ворвалось еще одно "копье" "ворчунов", вооруженных плазменными пистолетами. Надежда оставалась только на возможное подкрепление или на чудо.