Империя | ходы игроков | Следы на песке

  Взгляды присутствующих обратились к тифлингу, в ответном приветствии. Девушка склонила голову в коротком поклоне, магистр приподнял бокал, а метис подскочил и пробежавшись взглядом по столу, поспешил найти какую-нибудь тряпку вытереть жирную от масла руку, после чего протянул её Вольфгангу. Рука была пухлая, мягкая, с остатками жира.

  – Визал "Строитель мостов", строю по большей части "мосты" - торговые. Ха.ха. По правую руку от вас наша скромница Сицын "Блеклая луна". А это Ардан Рид, Просвещённый магистр – Взял на себя инициативу полудварф – Наша хозяйка считает важным представить гостя сразу всем в нашем дорожном кругу. И пока их нет не произнесёт ни слова, этикет торгового дома, пфф. Но нас это не касается, потому прошу вас присоединяйтесь к беседе. Мы с господином Ридом как рас обсуждали пропускную способность материалов, для строительства врат. Тема крайне редкая, потому как не многие города могут себе такое позволить. К тому же я слышал род Беккенбауэр специализируется на энергоманипуляции, добыче и обработке материалов наивысшего качества. Для дальнейшей эксплуатации с применением больших потоков энергии. – Мужчина с довольным видом эксперта, уселся обратно на своё место возвращаясь к тарелке, в которой покоился большой ракообразный с каким-то гарниром – Я вот считаю наилучшим вариантом арку из сплава золота и титана, обрамлённую в мрамор и более податливый в обработке нефрит пустить на круг, а плиты вытесать из обычного...

  – Прошу прощения, но это чушь – Вмешался в разговор Ардан – Ваша идея конечно как ни странно сэкономит много золота на материалах, но как я говорил ранее, конструкция арки для города живущего торговлей недопустима. Пропускная способность таких врат весьма сомнительна. Караваны просто выстроятся в огромные очереди и это конечно лучше нескольких недель пути, но и этого можно избежать выстроив пространственный колодец.
  – Ваш колодец обойдётся во столько, что проще выстроить новый Мисчен из золота. Чего только стоят древние кости – Всплеснул руками Визал, явно раздражённый тем как нагло его прервали
  – Но это вложение несомненно окупится, а также позволит Империи в любой момент перебросить войска на границу – Невозмутимо ответил Ардан, не обращая внимания на гнев собеседника
  – Да, тут вы правы, но для стабильной работы всего предприятия потребуется как минимум два хорошо обученных магистра, в то время как с аркой справится даже обыватель при должных инструкциях – не унимался мостостроитель. Вольфганг вполне мог припомнить ещё один способ, но то был один из секретов их семьи и делиться им вот так вот...

  Тем временем, к столу начали подтягиваться ещё несколько фигур. Пара-тройка торговцев, чиновник из сената и ученица Ардана, севшая рядом с учителем. Вольфганг не увидел среди них никого достойного внимания. Не увидел или не заметил. Эрин наконец оторвалась от трапезы и встала с бокалом в руке.
  – Этот путь был в цело одним из самых спокойных на моей памяти – Эрин бросила долгий взгляд на Ардана как бы споткнувшись на слове спокойных, но продолжила – и раз все мы сегодня здесь в этом месте, значит путь наш близится к концу. Сегодня в нашем кругу гость, что небольшим отрядом отважился пересечь пеший путь из Азнагит в Мисчен. Вольфганг удачливый, Вольфганг безрассудный из рода Беккенбауэр, пусть скажет слово! – Эрин указала бокалом в сторону тифлинга, сама присаживаясь на место. Взгляды всех устремились к рогатому.

— Приятно познакомиться со всеми вами. — сказал Вольфганг, отвечая довольно крепким для своего телосложения рукопожатием на протянутую руку полудварфа. Пусть и было весьма неприятно, что руку столь знатного господина заляпало жирное масло этой полукровки, но приходилось терпеть и состроить максимально доброжелательную гримасу. То самое выражение лица, что было отточено до совершенства за многие годы прибывания в компании благородных господ. Вновь вернувшись на место, тифлинг протёр свою руку найденным недалеко полотенцем, избавляясь от остатков жира.

Разговор между Визалом и Арданом казался столь скучным и далёким от аристократа, что тот и вовсе не хотел вмешиваться в это. Но нужно было хоть что-то сказать, чтобы не казаться грубияном и не портить отношения ни с кем из присутствующих. Как там было? Дипломатия! Хотелось поступить максимально дипломатично и придумать некое решение, что будет удовлетворять обоим параметрам: эффективность и экономичность. Но на ум не приходило ничего дельного, кроме как... Нет, об этом точно нельзя рассказывать, тем более совсем левым людям.
— Я вмешаюсь. — чётко сказал аристократ, обращая на себя внимание двух господ, — Боюсь, что здесь я склонен поддержать месье Визала. Решение с пространственным колодцем действительно перекроет множество возникших проблем, а в перспективе принесёт значительно больших доход и пользу. Но лишь в перспективе. Не стоит забывать, что средства для реализации и поддержки данного проекта потребуются немалые, как уже ранее упоминал месье Визал. Найти лояльного спонсора не так просто, а окупаемость становится столь далёкой, что отобьёт желание у любого, да и не стоит забывать о множестве факторов и непредвиденных обстоятельств, которые могут оттянуть эту, так называемую, окупаемость. Давайте будем реалистами, более скромный проект не станет столь разрушительным для экономики и будет выполнять свои первостепенные функции. Или этого уже недостаточно? — толкал он свою речь ровным, поставленным голосом, то и дело посматривая на собеседников. Всё же, второй сын дома Беккенбауэр не особо верил в далёкие перспективы, поэтому не удивительно, что тот выбрал сторону полудварфа. Закончив, Вольфганг откинулся на спинку кресла, закинув ногу на ногу, подперел рукой голову и снисходительно наблюдал за Арданом. Ему была интересна его реакция. Посчитает ли он это плевком в лицо или же слова тифлинга покажутся достаточно логичными и тот примет капитуляцию в данной дискуссии? Но тут начали собираться гости и пришлось отвлечься на них.

Всё это время аристократ так и не притронулся ни к еде, ни к вину, что было любезно разлито по бокалам. Но теперь, раз наступил момент торжественной речи, то стоило выглядеть посолиднее. Неторопливо поднимаясь со своего места, тифлинг не позабыл взять ранее упомянутый бокал с вином и с гордой осанкой начал свою речь.
— Приветствую всех вас. С некоторыми я уже успел познакомиться, а с некоторыми только предстоит, но я уже рад тому, что проведу этот вечер в вашей компании. Признаюсь честно, за время путешествия уже успел соскучиться по таким пирушкам, поэтому надеюсь, что не обременяю вас своим присутствием.
"А если и обременяю, то мне на это глубоко наплевать..." — подумал Вольфганг, но говорить вслух не стал. Всё же, стоило держать лицо перед всеми. Тем не менее, речь была закончена и сказать больше было особо нечего. Легонько опустившись в своё кресло, благородный наконец приступил к трапезе.

  Дискуссия и правда продолжаться больше не могла, потому как и иные участники застолья прибыв, принялись бурно обсуждать произошедшее сражение и стол наполнился разговорами, смехом и обсуждением предстоящего прибытия в город. Визал коротко поклонился одной лишь головой и оставшуюся трапезу бросал весёлые взгляды на Ардана. Тот же в свою очередь безучастно хмыкнул пожав плечами и принялся о чём-то ворковать со своей ученицей. Мало кто расспрашивал тифлинга о целях его визита, понимая что честного и прямого ответа ждать не стоит. Тех же кто всё-таки пытался что-то узнать Вольфганг вполне дипломатично уводил в иные стороны разговора. Но жадные взгляды нет нет, а всё же впивались в шкуру аристократа. Такая фигура и вдруг прибывает в Мисчен уже в некотором роде поделённый между двумя благородными домами и иными силами. Но что Дом Беккенбауэр, имеющий не малое влияние, как в Высоком дворце, так и в совете северных домов, мог забыть так далеко на юге? Все будто бы знали ответ, но боялись произнести в слух чтобы не спугнуть, возбуждённые предстоящим действом, бросали друг на друга взгляды. Игра. Большая игра, для маленького города.

  По своему жаркий и шумный вечер прошёл за праздными разговорами и сменился тихой прохладой ночи. Лишь воды Яга изредка тревожили покой спящих и какие бы дела не происходили под покровом тьмы, никто из отряда не узнал о происходящем. С рассветом выяснилось о пропаже пленных, что несколько раздосадовало Эрин, но все участники каравана были живы, а потому вскоре караван без лишних действ, вновь отправился в путь. Повозка выделенная отряду, не отличалась большой роскошью, но была справна, крепка и удобна внутри, хотя главным её преимуществом оставалась тень, скрывающая путешественников от палящего солнца. Девушки выглядели измотанно после ночи, даже не смотря на отдых, что разумеется могло взывать вопросы. Даниель культурно воздерживался от расспросов глядя в окно за которым расстелилась жгучая пустыня. Дорога вновь уходила вверх, в сторону от реки и приятная влажность вновь сменялась зудящей сухостью.

  По дороге караван совершил ещё несколько остановок. Одна из них приходилась на Небесный обрыв, священное место для многих паломников на пути войны Владык, о чём Даниель с удовольствием и поведал своим спутникам — Здесь по приданию гигант Оррог сдерживал падение небес на землю, отчего твердь под его ногами треснула и провалилась. В тот момент с этого обрыва можно было достать до неба рукой. Теперь же принято бросать монету на другой берег реки, дабы могучая воля Оррога защищала и давала сил в нелёгком деле. Говорят иногда в ответ можно услышать эхо Владыки гигантов, то счастливый знак — Подытожил Даниель свой рассказ, наблюдая за несколькими паломниками собравшимися на краю обрыва. Проповедующий над ними жрец, не был похож на простого священника, а скорее на могучего воина, широко расправляя длани над возносящими молитвы. Сам обрыв на добрый десяток метров возвышался над водами Яга, особенно широкого в этом месте, так что метнуть монету на другой берег было несколько затруднительно, но многие пытались. Наёмники, торговцы, паломники. Несколько минут, один за другим они бросали монеты на другую сторону, у кого-то получалось у кого-то нет. Иногда появлялся стучащий свистящий звук и некоторые тут же принимались молиться считая сие эхом Оррога, но было ли то эхо или просто свист монеты прорезающей поток могучего ветра под обрывом, неизвестно. Вскоре остановка была закончена и все вновь отправились в путь.

  Через ночь пути, на рассвете наконец показался город, что расположился в низине, от чего на него открывался прекрасный вид с места от куда шёл караван. Приземистые дома из песчаника липли один к другому, создавая подобие улья и окружая со всех сторон монументальные башни, возвышавшиеся то тут то там, с другой стороны Мисчена. Справа и слева могучими стенами были окружены пара величественных поместий. Видна была верхняя часть храма обставленная домами со всех сторон, где-то в центре города, а если приглядеться, то можно было обнаружить и очертание башенок цитадели на другом берегу. Остался лишь час пути.



  Город встречал караван, чуть ли не праздником. Нашлось множество помощников, что тут же повели часть телег к торговым рядам у реки. Другая их часть отправилась в восточную сторону города к докам, где располагалось большинство складов. Отряд Вольфганга так же пропустили без вопросов, в чём несомненно помогала игра в открытую. Кто же захочет останавливать влиятельного аристократа? Здесь у северо-западных границ города и расходились пути большинства. Эрин расплатилась с Солом и пригласив Вольфганга завтра посетить их торговый дом, удалилась в сторону доков. Наёмники получившие своё золото, тут же отправились было в ближайший постоялый двор, с увеселительными целями, но их строгий предводитель распорядился иначе и вскоре они скрылись из виду следуя за торговцами к площади. Визал присоединился к Ардану с его ученицей и вместе они направились на север. В том же направлении, но с уклоном на восток отправилась Сицын, предложив отряду на прощанье остановиться в Золотых песках на постой, куда она и направлялась. Даниель развернув карту города предложил отправиться в район торговой площади и выбрать один из постоялых дворов там, прежде чем начать поиски связного.

Всю оставшуюся дорогу до Мисчена Вольфганг предпочёл провести, держась особняком от остальной части каравана. Появлялся он в основном на общих приёмах пищи, да периодически составлял компанию приятным ему особам, но о цели своего визита предпочитал также не распространяться. Чем меньше он контактировал с чужими ему людьми, тем на меньшее количество неудобных вопросов приходилось отвечать. Именно поэтому, молодому магистру удалось посвятить свободное время своим изысканиям и практикам в области плетения.

***

Вольфганг никогда не видел столь радушных приёмов. Да что уж там говорить, ему в принципе ни разу не удавалось запечатлеть своими глазами заезд караванов в город, поэтому для него всё это было в новинку. «Сколько живу – всегда узнаю что-то новое» – пронеслось в его голове и он продолжил свой путь вглубь города вместе с отрядом. Поскольку скрываться за чужими личинами было не в стиле Вольфганга, то игра в открытую сулила несколько ограничений, но в то же время и преимуществ. Из минусов: скорее всего за их отрядом может проводиться слежка, как за новой, потенциально опасной фигурой на доске. А это значит, что поначалу стоит вести себя аккуратнее, не вызывать излишних подозрений и не предпринимать излишне активных действий. Из плюсов: удалось найти и даже наладить новые контакты в Мисчене, где тифлинг был абсолютно слеп.

— Я бы предпочёл последовать совету леди Сицын и остановиться в Золотых песках. Всё же, ей город известен больше нашего и было бы грубо пренебрегать её предложением. Что думаете, Даниэль, Баргестр? — обратился он к своим слугам, что следовали за ним весь этот тяжёлый путь.

  Было похоже, что дварф совсем подпёкся на жаре в своей переносной печи, потому Даниель выдержал некоторую паузу давая возможность Баргестру перевести дух и высказаться. Старый эльф в отличии от большинства своих сородичей держал излишнюю гордость в узде и старался больше слушать представителей других рас. Но дварф молчал, то ли утомлённый жарой, то ли просто нечего было добавить.

  – Большинство из наших попутчиков были весьма заинтересованны вашей персоной и эта леди полагаю не исключение. Её интерес в этом вопросе мне кажется несомненным. Она конечно могла надавить на этикет в этом вопросе, не знаю о чём вы общались лично, но вы в вашем положении вольны отказаться господин. К тому же дела не терпят отлагательств, а если мы сначала направимся на северо-восток в Золотые пески, а потом будем возвращаться обратно в центр к площади или посещать иные места, это может занять слишком много времени. Да город не слишком большой, но наше не знание улиц, вкупе со здешней архитектурой может сыграть с нами злую шутку, не даром улицы Мисчена по запутанности сравнивают с трущобами столицы. Из центра же нам всегда будет удобно узнать дорогу в любое время суток и добраться за одно и тоже время во все концы города. – Довольно подробно держал ответ Даниель, что даже позволил себе снисходительный взгляд на дварфа.

  Петра тем временем держалась поближе к Ри. Им так и не удалось обсудить произошедшего на стоянке и это беспокоило девушку. Ри и сама вполне могла понять, что те чувства и эмоции, что охватили её в ту ночь будто были продиктованы чьей то злой волей. Возможно стоило расспросить воительницу чуть подробней о произошедшем вечером...

Вольфганг внимательно слушал Даниэля и был слегка разочарован молчаливостью Баргестра. Совсем перегрелся на солнце, бедолага, но когда советник выходит из строя по таким причинам, то становится немного тяжелее принять решение. И всё же, он не был бы аристократом, если бы был только себе на уме и не прислушивался советам специалистов, которые ради этого и были наняты или взяты в качестве эскорта. Сейчас и был тот самый момент, когда тифлингу был необходим совет, а в словах старого эльфа была доля истины, к которой хотелось прислушаться.
— Хорошо... — сказал он после недолгого молчания, в течение которого взвешивать все за и против, — Тогда в данный момент мы, всё же, остановимся на постоялом дворе у торговой площади. Отдохнём с дороги, быть может Баргестр отойдёт от этой адской жары.

  Торговая площадь дышала, азартом жизни нового дня, словно переливающийся в лучах солнца горный ручей, в котором вместо воды текли самоцветы. Яркие краски и снующие туда сюда торговцы и покупатели. Что не могло не удивлять любого первый раз посетившего город эльфа, так это огромное количество представителей самых разных рас. Хоть большинство и являлось рабами, но находились и те чьё клеймо было перебито знаком освобождения. Столь пёстрая палитра прохожих не обошлась без жуликов и проходимцев, но это не было чем-то необычным, ведь если хорошо приглядеться то обманщиков на рынке было абсолютное большинство, если не все. Одни продавали жижу, словно зелья с чудодейственными эффектами. другие магическое оружие, что само действовало в бою, а ещё стирало и убиралось по дому. Третьи так и вовсе предлагали ковры самолёты. Будто ковры умеют летать? Смех один, ведь правда? И конечно повсюду были работорговцы, и хоть нового товара у них не было, они продавали рабов друг другу и обменивались ими, торгуясь и сбивая цену, что в некотором роде превращалось в соревнование в преддверии нового сезона ловли.

  Группа во главе с Даниелем, что беспристанно смотрел то на рынок, то на карту в его руках, медленно и степенно пробивалась через толпу. Сегодня на рынке был невообразимый ажиотаж, и не мудрено ведь прошлый караван прибыл уже пару недель назад, а вести лодки вверх по дикой в это время года реке было делом не выгодным. Надо сказать Яг имел одну особенность в отличии от иных рек, в нём скапливалось слишком много энергии пустошей, отчего риски плыть вверх по его течению были довольно высоки. Собственно эти два факта и привели толпу на рынок в этот прекрасный день, что не сильно то отличался от других. Всё тоже палящее солнце и тот же сухой воздух с примесью праха и песка. К счастью то тут то там, для удобства граждан были натянуты тенты, что укрывали от палящих лучей и дарили вожделенную прохладу тени.

  Рынок тем временем полнился новостью о том, что сегодня же и отбыли первые две экспедиции. Первая дальше вверх по Ягу на восток, а вторая на юг по впадающей в Яг реке Силк, в край дикарей, безжизненные пустоши. Торговцы, продающие снаряжение для ловли рабов, уже принялись раскладывать свои котомки в ожидании тех, кто прибудет ради охоты. Сети, плети, хлысты, ловушки, цепи и множество более уникальных приспособлений, одного взгляда на которые хватило бы чтобы посочувствовать тем для кого они предназначены. Многие охотники со всех концов империи должны были начать прибывать где-то через неделю несмотря ни на какие риски. Среди их числа и брат Вольфганга –Штефан. К тому времени надо было найти связного и укрепить позиции насколько это возможно, воспользовавшись информацией от родовых шпионов.

  Даниель вёл группу к постоялому двору расположившемуся на краю торговой площади у самого берега реки. "Мрачный великан" оправдывал своё название – Высокое и уродливое в своей неправильности здание, возвышалось над площадью на несколько этажей. К нему прилипали с одной стороны, что находилась на площади, бражный зал "Мясники", а с другой что выходила на широкую набережную, лавка алхимика "Склянки Яга". Рядом расположил свой тент работорговец эльф, что со скучающим видом смотрел на реку, развалившись в креслокачалке и попивая какую-то мутную жидкость. В его клетках расположились пара исхудавших гномов со впалыми глазами, один дварф, обросший так что напоминал больше зверя нежели разумного, и несколько человеческих детей, слишком слабых для тяжёлой работы и не слишком ухоженных чтобы служить украшением, отчего их цена была вдвое меньше положенного...

  Внутри "Великана" царила довольно спокойная атмосфера. На первом этаже расположилось несколько завсегдатаев и постояльцев, а второй этаж пустовал. Стоявший за стойкой полуэльф имел довольно крепкое сложение и ухоженный вид и всё же клеймо на шее выдавало в нём раба. Из иного персонала здесь ещё была девушка тифлинг, что взгромоздилась под потолок на длинной лестнице и что-то делала с люстрой, то и дело повиливая очаровательным хвостиком за которым следили несколько жадных взглядов. Даниель, вернувшись после разговора с полуэльфом, узнал что почти вся гостиница пустует за исключением нескольких комнат и посоветовал взять комнаты на верху с лучшим видом.

Мисчен поражал своими видами и расовым разнообразием настолько, что Вольфганг так и не смог до конца определиться чего он чувствовал больше, восторга или отвращения от нахождения в толпе таких отбросов. Так он и старался взвесить и понять свои чувства до тех пор, пока группа не вошла на постоялый двор. Что же, пока что явно побеждает восторг, но это лишь на короткое время. Всё же, первое впечатление всегда бывает обманчивым и уж кому-кому, а члену рода с внушительным влиянием и связями об этом известно как никому другому лучше. "Отдых" в этом городишке обещал продлиться внушительное время, а значит окружающая обстановка еще могла до отвращения осточертеть.
— И всё же, буду молиться чтобы наше пребывание здесь было не столь долгим. — сказал тифлинг, не то про город, не то про заведение в котором они в данный момент находились. А может и то и другое вместе взятые.

И всё же, Вольфганг удостоил своим снисходительным взглядом посетителей постоялого двора и его работников. Полуэльф выглядел внушительно для такого места, даже слишком. Но это также значило, что в качестве персонала здесь не какой-то сброд и хоть за этим-то хозяин следит. Наверно... На тифлингшу же аристократ лишь мельком взглянул, не поддаваясь влиянию похоти, а сосредоточившись на Даниэле.
— Мне нужна лучшая комната, это не обсуждается. — сказал он и перевёл взгляд на полуэльфа за стойкой.

  – Прошу простить мой господин, за эти неудобства. Полагаю когда прибудет Ваш брат, мы сменим это место, на что-то более подобающее. А пока я надеюсь апартаменты на верху вас устроят. Они самые большие в этом заведении и имеют выход на крышу. Мы расположимся в двух комнатах ниже, так что два верхних этажа будут полностью в вашем распоряжении. Теперь думаю вам следует прочесть это – Даниель извлёк маленькую записку,плотно свёрнутую в небольшую трубочку и перевязанную ниткой и передал её Вольфгангу – С этого момента господин всё ложится на ваши плечи, я лишь надеюсь и дальше помогать вам советом. Таково распоряжение Патриарха – голос советника был тих и спокоен, так что его слышал лишь юный аристократ.

  В записке описывался странный нескладный короткий стих.
"Из города грязи поднимись к загорающимся звёздам
К небу над макушкой исполина вознеси свой свет
Жди гласа из тьмы, он возвестит о прибытии в паутину.
В пути остерегайся змея, он имеет свой свет"

  – Думаю это тоже вам пригодится – Даниель аккуратно извлёк все из того же кармана магическую свечу. Тонкий шестигранный стержень с несколькими словами на мёртвом языке, макушка которого оканчивалась низким конусом. Вещица с виду простая.
  – Есть ещё некоторое время до заката. Я распоряжусь, чтобы лишние вещи отнесли в комнаты. Вы мой господин можете пока порадовать себя прогулкой вдоль набережной и тем чем сами пожелаете...

Вольфганг внимательно прочитал записку, после чего убрал её за пазуху вместе со стержнем и свечой. Сразу стало понятно, что это не просто безделушки и они еще сыграют свою роль в этом спектакле.
— Да-да, обязательно. Для начала мне нужно лично оценить комнату, в которой мне придётся остановиться. Заодно немного подумаю... — сказал тифлинг и, заполучив ключи от своего номера, неспешно отправился наверх, где собирался провести некоторое время перед прогулкой.

Баргестр словно очнулся от некоего волшебного сна.
– Молодой господин – с учтивым полупоклоном обратился он к Вольфгангу – позвольте взять небольшую, скажем, до вечера, отлучку в город. Просто чтобы обвыкнуть с местными обычаями, местными порядками, в целом быть более полезным вам чем просто просиживая железные штаны здесь на скамеечке. Разрешите-с?
Получив требуемое и радостно надраив шлем, "Железное Ведро" перекинул через руки лиру и отправился сначала на рынок, а затем и в другие уголки города, где встречалось веселье.

  Внутреннее убранство гостиницы отличалось в куда лучшую сторону, нежели внешнее, по крайней мере на верхних этажах. Мягкие яркие ковры, сочные росписи на стенах, резная мебель и всякие приятные мелочи, на вроде небольшого зеркала, корзины с фруктами или раба слуги который был готов помогать в любом деле в апартаментах. Широкие окна давали дорогу обилию солнечных лучей и приятного ветра, наполняя прохладные каменные комнаты теплом и свежестью. Сюда не поднималась пыль от сотен ног снующих по улицам и воздух вдыхался по особенному хорошо. Венцом всему были апартаменты на самой крыше, сами по себе имевшие несколько спальных комнат, кабинет, зал для встреч, небольшой бар, гардероб и большую купальню со всеми удобствами, часть которой находилась под открытым небом.
  Вид на город же открывался просто дивный. Отсюда были видны все достаточно примечательные здания. Здесь виднелось и поместье Лорда мечей на юго-западе по ту сторону реки, и массивное сооружение храма на северо-востоке, и башенная резиденция семейства Нар на северном холме, и комплекс цитадели и ратуши, объединённый изящными мостами, на юго-востоке. Заключали вид в себе бескрайняя пустошь на юге и прекрасные горы на севере.

  Соревнования на набережной оказались ничем иным как соревнованием на силу, ловкость и отвагу. Борьба на руках, преодоление реки вплавь на скорость, бой на бревне палками, метание ножей, стрельба из арбалета... Наиболее необычными были меч в камне, что должен был поддаться лишь самому отпетому негодяю и старик со свомпкером – огромной зубастой жабой, что предлагал попытаться ухватить одну из драгоценностей с широкого и липучего языка животного, что в обилии уместились на нём. Огромное число желающих на перебой пробовало себя в тех или иных соревнованиях, в попытке ухватить денежный приз и удачу за хвост. Где-то рядом слышалось как делают ставки, а проигравших всё, бережно уводили в сторону внезапно появлявшиеся в толпе громилы.

  Баргестр выйдя из "Великана", конечно сразу же обнаруживал Бражный зал по соседству, откуда доносились пьяные песни и смех любителей выпить в самую жару, когда совершенно не хочется работать. Поискав более подробно дварфу удалось бы отыскать лавку с некоторыми музыкальными инструментами, что не особо пользуясь популярностью, находилась в одном из боковых переулков соседствующих с торговой площадью. Очаровательная девушка гном заведующая лавкой, конечно поведала бы своему земляку о подземном театре, вход в который расположился напротив храма. Со вздохами и ахами расписывая готовящуюся там постановку "О герое оседлавшем ветер" и особенно главного актёра...

— Да, можешь идти. Только смотри окончательно не спарься в своём шлеме, Баргестр. — ответил аристократ на просьбу своего спутника. Как он мог тому отказать, учитывая то в каком состоянии он прибыл в город? Дварфу просто необходимо было развеяться, как и многим из присутствующих. Тем не менее, Вольфганг поднялся в свой номер и был приятно удивлён. Даже не так, он был просто обескуражен таким контрастом интерьера по сравнению с внешним видом постоялого двора. Даже и не скажешь с первого взгляда, что подобные удобства могут быть в "Великане" и от того приятнее, что такие блага именно у него. Так бы молодой магистр и забыл о всех заботах, удобно развалившись на одной из кушеток, однако желание лично осмотреть площадь было выше.

Площадь же встретила отпрыска рода Беккенбауэр вездесущим шумом, суетой и жарой. Но даже если и так, то выйти на прогулку развеяться было правильным решением. Личное наблюдение за местными и их обычаями даёт представление о местной черни, но больше всего, конечно же, хотелось поговорить с местными представителями знати. Но это момент вынужден был откладываться до поры до времени. А что же насчёт местных низших слоёв населения... Чернь как чернь, нечего больше сказать. Разве что культура отличалась из-за границы с варварскими землями и всё казалось таким немного... Диким что ли? Или показалось может. Насмотревшись и немного освежившись, аристократ направился к центру рынка, где тот мельком видел небольшую арену. Что на ней было и кто дрался? Было очень интересно.

  Приблизившись к толпе, что скандировала разношёрстные выкрики одобрения, тифлинг обнаружил средних размеров арену. Она представляла собой ровную круглую яму три метра диаметром, окружённую полутора метровым бортом из того же светло-жёлтого камня, что и вся остальная арена. По бокам разместились клети, через которые животных и выпускали на арену. Само действо кардинально отличалось от стандартных арен с их управителями. Здесь всё имело скорее стихийный характер. Где-то кто-то делал ставки, где-то договаривались о предстоящих боях, а у частники сами определяли правила мнением большинства ветеранов, что прочно обосновались в этом месте. Один словоохотливый подросток полуэльф которому на вид было не больше пятнадцати предложил список следующих десяти боёв за десяток серебряных. Он представился сыном Аракроа Повелителя арены и сказал что сведенья самые надёжные. Щуплое тело юноши источало уверенность, а улыбка обезоруживающе блистала на солнце и только глаза прятались за длинно чёрной чёлкой стелящейся из под красной банданы.

  – За нами следят – Прошептала на ухо Вольфгангу Петра, взглядом указывая на группу суровых мужчин покрытых шрамами. Дварф, полуэльф и метис орка и эльфа, сидели за столом поодаль среди небольшого нагромождения клеток и тихо обсуждали что-то между собой, нет нет да поглядывая на аристократа. Как раз к моменту как Петра обратила внимание своего господина в их сторону, к ним присоединилась фигура в коричневом плаще, что так же быстро удалилась.
  – Это троица железные зубы, они часто ведут не честную игру. С ними лучше не связываться – встрял опять юноша, напоминая о себе – Ну что возьмёте список?

Арена оказалась не обычным местом для мордобоя самых разных бандитски настроенных отбросов общества, а чем-то более оригинальным. Битвы животных казались довольно интересными и возможность понаблюдать за местными тварями разного рода опасности очень интересовала Вольфганга. Настолько, что тот даже захотел приобрести список у парнишки, но внезапно его отвлекла Петра, что выступала в роли телохранителя для аристократа.
— Эти? — на всякий случай переспросил он, бросив свой презрительный взгляд на ту самую компанию не самого приятного внешнего вида. Уже хотел было отправиться обратно на постоялый двор, но парнишка перед ним вновь обратил на себя внимание тифлинга, от чего тот даже улыбнулся. Однако его хитрющая улыбка больше напоминала злобный оскал, нежели, что-то еще.
— Ты, вижу, неплохо знаешь этих ребят. — сказал он, сбросив в руки сынишке "Повелителя арены" тройку серебряников, — Довольно вызывающе выглядящие личности меня очень заинтересовали. Расскажи об этих железных зубах всё что знаешь и получишь больше.

  – Хо-хо, да вы прям человек дела да? Эти трое лишь часть этой банды. Тот громила с грязного цвета кожей Болг. Он частенько посещает тюрьму в гарнизоне из-за драк на улице, как и ещё несколько головорезов из их банды. Дварфа зовут Гарнингстар он разбирается в механизмах, говорят был инженером в Текнакаратии. А полуэльф Алиерд, мастер на все руки так сказать. Обманщик, мошенник и просто скользкий, неприятный тип. Есть у них ещё варвар человек, который даже по имперски не разговаривает. Его кажется зовут Гратх или Гагрх, очень страшный, но ещё страшнее их главарь – полурослик Эверс. Этот страшным не кажется, но говорят на его счету с десяток убийств и он до сих пор избежал наказания за каждое. Я вам о нём если что не рассказывал – Покрутил головой мальчишка как бы оглядываясь не стоит ли этот убийца у него за спиной – остальные лишь недавно присоединились к банде и о них почти ничего не известно. Что ещё очень интересно, это то что они недавно начали пересекаться с какими-то приезжими эльфами жуткого вида, притом что в их банде нет ни одного эльфа. Ну что достойная информация, а господин? Стоит одной золотой? Может вы мне золотой, а я вам списочек, да ещё и посоветую на кого поставить а?