[IK] Yakatagatari | ходы игроков | Глава III: Братская могила

— Погодите, вы не понял, он совсем мертвый же... — Тадеши не стал отдавать нож сразу, поскольку дед явно не понял, что ему хотели сказать. Старый совсем, два раза повторить придется. Но Сузаку не дала продолжить, испуганно взвизгнув и схватившись за оружие. Козел ничего не понял, хотя с глазам и у старейшины и было что-то необычное, но не настолько же. Тадеши сделал шаг в бок, оказвашись между Яэ и деревенскими, на всякий случай, мало ли что здоровяки удумают и попутно убрал кинжал охотника за спину.
— Дедуль, никто не вернется. Он в пещере за водопадом мертвый уже много лет. а в лесу даже следа зверья нет, все вымерло и лесные тропки заросли. Одно гнилье в округе. — Умезава шмыгнул носом. Сузаку кричала над ухом про йокая, но ведь дед ни разу не попробовал на них напасть или натравить своих людей. Чего хочет-то от них?
— Это вы там брата умирать бросили и потому все сгнило?

- Вспоминай, дед! - решил поддакнуть Тигр. - Я знаю, ты знаешь! Не вернется никто, мы думаешь тут этот нож нашли? Мы его среди костей нашли. Понимаешь?

На действия Сузаку, поразительно, старейшина никак не отреагировал - словно не обратил внимания.
Его взгляд был все еще обращен к ножу в руках Тадэши.
И последовавшие вопросы не находили ответа - по крайней мере, который бы был обличен в слова.

У старика начала трястись протянутая рука, вторая же поползла к лицу... он закрыл один из глаз ладонью, которая сползла вниз - и впилась ногтями в щеку, с силой вонзаясь в кожу, оставляя за собой стремительно краснеющие следы.
И неожиданно - всё прекратилось.
Старик обмяк и упал на землю.

- Кто вы такие, и зачем продолжаете мешать? - Раздался голос, низкий, раздающийся эхом. В нем был сопряжен гнев и непонимание. Исходил он от деревенского, который больше не держал старика. - Как вы вообще сюда попали, люди?!
Помощник, от которого исходил голос, не шевелил ртом.
- Проваливайте из моего сна, не мешайте!

— А ты кто такой? Мимо леса пройти мешаешь, людей путаешь временем! Из-за тебя уже один человек умер!
Тадеши понял, почему Сузаку кричала и, честно говоря, сам почти заорал, когда старика начало трясти и лихорадить. Козел даже отступил шаг, чуть не уперевшись спиной в оружие подруги. Затылком почуствовал, что не надо и немножко в себя пришел. Опять какой-то тип на них орет. Это становилось плохой привычкой, так что в этот раз Умезава решил дать отпор всем внутренним страхам. И сам попер с претензиями в ответ.

— Аааа! Я же говорила! Говорила! — Петух наверное сама бы не смогла объяснить, чего же она говорила, но остановиться не могла, потрясая дальше мечом. — В смысле попали?! Мы сюда пришли чтобы через лес пройти, а ты нас к себе затащил! Выпускай обратно! Что здесь происходит вообще?!

- Что-о-о! - Тигр, кажется, совсем потерял самообладание. - Твоего сна!?

Это был сон? Они были во сне? Все спали? Только он спал? Только кто-то один спал?...

Для Тангена это было уже слишком, и потому он пошел к деревенскому и решительно замахнулся с твердым намерением заехать ему кулаком в лицо.
- А ну просыпайся тогда!

- Это моя деревня, моя еда! Проваливайте! Не знаю как вы ко мне попали, сами ворвались! И никто тут не умер и не умрет никогда!

Могло показаться, что происходил обычный, бытовой конфликт.
Обе стороны повышали друг на друга голос, задавали вопросы, напирали - но троица быстро поняла, что и их собеседник слабо понимает, что именно произошло.
Или старательно делал вид.

Неизвестно, сколько бы это продолжалось, если бы Тенген не решил взять ситуацию в свои руки.
Или кулак, если уж на то пошло.

Быстрый, хлесткий удар, который не должен был бы причинить сильной боли, громко разнесся по деревне, заставляя всех спорящих немедленно замолчать.
Несколько секунд словно ничего не происходило.
Затем деревенщина медленно повернул голову на Тенгена.
На лице человека все еще не было ни одной эмоции, но вот в глазах - в глазах клубилась злоба.

- Точно. Можно просто вас убить. - Раздался голос. Холодный, злой - ощущалось как по дороге в деревню, только значительно сильнее.
В следующее мгновение троица поняла - со всех сторон стояли десятки деревенских.
Все с одинаковыми пустыми лицами.
И все смотрели на троицу.

- Сдается мне, вся эта деревня не настоящая! - высказал внезапно озарившую его идею Тенген. - Надо их бить, пока мы не проснемся! Или пока он не проснется!

По крайней мере, вместо беготни теперь было что-то похожее на план. По крайней мере, достаточно хороший для Тигра. И он первый кинулся бить деревенких. Правда, не слишком сильно. Он еще не был полностью уверен в том, что тут происходит, и не хотел зазря сразу калечить людей, пусть даже это был и сон. Пока он планировал просто хватать одних селян и кидаться ими в других, и так развалить атакующую волну.

Сузаку занималась единственным понятным ей и очевидным делом в этой ситуации – она продолжала вопить.

—А-а-а-а-а-а! Демоны! — Вдох-выдох. — А-а-а-а! Я боюсь демонов!

Но, как говорится, глаза боятся, а руки делают – когда вокруг них начали собираться жители-нежители деревни, Петух мгновенно приняла боевую стойку, выставив меч перед собой, а свободную руку отведя на манер крыла за голову. И даже орать прекратила. Потому что неудобно дыхание держать, пока чудище колотишь.

— Умер! Рёши умер, а ты не слушаешь! Сам его голодом уморил и в пещере бросил! Ещё братом называть смеешь! А он до последнего пытался понять, за что с ним так поступили! И постамент твой неполный, там пустое место, и врешь ты постоянно, дороги в лесу путаешь.
Тадеши сам первый кричал и топал ногами, пытаясь доказать, что они правы и их собеседник должен прислушаться и хотя бы перестать валять дурака.
Получалось так, что не получалось вообще. А потом тон диалога сменился и дедуля превратился из тупого лгуна в злобного противника. Тадеши опешил, но на заявление деда ответил первым, что в голову пришло.
— Или мы тебя убьем. Если ты дух леса, то тебе все равно плевать на всех, кроме себя.
Умезава вытащил из-за пояса флейту и крепко сжал в руках. Вдохнул в легкие побольше воздуха и прмиенил секретное оружие.
— МАСТЕР НАМГУН ДЕМОНЫ!!!
А после чего бросился помогать Тенгену и Сузаку, как мог

Начало боя осталось совсем не за троицей: видимо, непонимание, что же происходит, не давало раскрыться их силе.
В дополнение к этому, они не совсем хотели избивать ни в чем не повинных жителей деревни - если, конечно, они были ни в чем не повинны.

Меньше всего это останавливало Сузаку, которая, поборов первоначальный испуг, попыталась быстро восстановить дыхание, успокоться - и начала отбиваться от начинавших наседать жителей.
Первый подошедший деревенский был встречен выпадом и уколом в грудь - отчего тот молча, не произнося ни слова, рухнул на землю. На клинке, который только что воткнулся в человека почти не было крови.
Еще несколько ударов заставили нескольких еще рухнуть на землю: один остался без руки, пара с глубокими ранами на животе.
И всё так же: полная тишина, и почти никакой крови...

Тадэши в это время пытался кричать что-то старейшине: но тот лежал на земле и не шевелился.
Крики в сторону дома, где они спали, в надежде, что мастер Намгун придет на помощь, тоже не принесли плодов: не было никого из троих остальных видно.
За всем этим Тадэши совершенно забыл, для чего ему на самом деле нужна в руках флейта - и наседавшие на него деревенские оставались без сломанных костей.
Они буквально облепили Тадэши, пытаясь схватить его, подбирались руками к шее - явно с нехорошими намерениями.

У Тенгена дела шли лучше, но тоже не очень хорошо.
Деревенские сопротивлялись крайне слабо, потому бросаться одними в других было довольно просто.
Вот только Тигр немного заигрался, и не заметил, как один из бросаемых успел схватить его за руку - выкинуть его сразу не удалось
А пока Тенген избавлялся от него, к нему подползали и подходили все новые и новые деревенские.
Их становилось слишком много...

Все выглядело не очень хорошо, и в дополнение к этому по полю "боя" разносился голос:
- Вы не сможете победить. Сдавайтесь!.. - словно вторя этому голосу, порубленные, побитые и сломанные деревенские, которые ранее молча лежали и не шевелились, начали подниматься обратно. - Сдавайтесь и примите.

Слова эти подействовали совсем не так, как ожидал неизвестный ёкай. По крайней мере, поначалу. Предложение сдаться только больше взъярило Сузаку и та начала отбиваться только активнее.

— Вот ещё! — выкрикнула она в пустоту. — Я ещё хочу увидеть мир! Познакомиться с новыми людьми!..

— И ВЫПОЛНИТЬ ПОРУЧЕНИЕ ЛОРДА ОКИЧИБЫ! — девушка взмахнула перед собой мечом снизу вверх, словно отрезая все возражения. — Тадеши, Тенген, держитесь! Сейчас я его!

Врагов слишком много? Что же! У неё как раз есть против этого отличная способность – САМОЕ ВРЕМЯ её попробовать! Огненноволосая поднесла левую руку, которую до этого отводила назад к губам, и сложив указательный и средний вместе, дунула через них в сторону врагов!

— コケコッコ! — разнёсся боевой клич Петуха над деревней.

— Да ты себя слышишь?! Ты же чушь городишь!
Тадеши крутился. вертелся и извивался, пытась выбраться из под кучи малы, которая организовалась вокруг него. Уж лучше оставить в руках странных типов рубаху и штаны, чем голову.
— Себе врешь и нам врешь!

- Я тебе не сдамся, ты сам себе сдавайся! - прорычал Тигр. - Запутать меня хочешь! Ты меня не...

Тем не менее, противники наседали. Нужно было раскидывать их сильнее. Или.... Тигр вспомнил прием, который он наблюдал на тренировке. Мог ли он его сейчас повторить? Сами селяне были слабые, они были не валун, в который можно было удариться с расшибиться. Их можно было разметать. Нужно было разметать!

Троица храбрилась, своими собственными словами пытаясь себя взбудоражить, не дать себе поверить в слова неизвестного...
Но получалось плохо.
Где-то внутри закрадывались сомнения, и плотно заседали в голове, стараясь оттуда не выходить.


Сузаку старалась не обращать внимание на гнетущие мысли, и сосредоточилась - ки в ней разогревалось, клубилось, копилось... и вышло изо рта сильным потоком огня.
Обжигающе горячим, агрессивным, но, на удивление, достаточно изящным.
Поток пламени заставил деревенских отшатываться, падать, одежда на них вспыхивала и разгоралась всё сильнее - и все еще от них не было ни звука.


Тадэши пытался вырываться, и получалось весьма неплохо - возможно, у него получилось бы даже без помощи от Сузаку!
Но с ней становилось совсем просто, и Козёл смог высвободиться из не слишком-то цепких рук деревенских, параллельно ломая своей флейтой некоторые из них.
Даже от одежды не пришлось избавляться.


Тенген попытался сосредоточить ки, чтобы попытаться провести приём, которому их начал обучать Намгун.
Ки в ноги... Ки в ноги...
Но разъяренный Тигр в его душе мешал - он требовал рвать и метать.
Чем Тенген, сам не до конца замечая, и занялся.
Он с силой дергал пытавшихся схватить его деревенщин, ломал им руки, выбивал суставы, отбрасывал и принимался за следующих...

В это время по полю боя прошла словно волна... чего-то неприятного, грязного. Такого же, как и деревенский, и лес вокруг.
Оно разоружало, заставляло захотеть сесть и схватиться руками за голову.

Тадеши шмыгнул носом. А ведь и правда... Задуматься над тем, что оно действительно так обидно для него или просто его тыкают в больное место.
Вмешалась Сузаку и козёл сообразил, что надо наверное не ныть, а выбираться, а то сидеть и хлюпать носом совсем не солидно. Ещё по голове свои же стукнут.

Бодрости духа хватило не очень надолго, Тадеши охнул и схватился за голову, но пальцем в нужную сторону ткнул.
— Тенген, монумент!

Что делать самому, Умезава не знал, в ломании предметов с Тигром мало кто сравнится, а потом ему нужно чем-то ещё себя занять. Например добраться до вредного деда, который делал вид, что тут главный, а чуть что, сам первый сознание потерял. Потрясти надо, может в себя придёт. Тут же должен хоть кто-то понимать, что произошло. Да и нож брата, он же его подарил тому Рёши.

Хотя Сузаку и храбрилась, и огонь её запылал ярким хвостом Феникса над головами деревенских зомби, но душу её постепенно накрывало темной волной сомнений. Действительно, какая из неё мать?..

Хотя погодите. Постойте-постойте-постойте! КОНЕЧНО она никак не похожа на мать! Она же ещё не выросла! И вообще, а кто красиво уделал офицера во время битвы в Томомачи? А? А?! Ну всё, теперь она уже больше не боялась этого ёкая – она на него была страшно ЗЛА.

— А ну освободи нас! А то я тебе тут всё сожгууу! — угрожающе прокричала Петух, и вновь набрала в грудь побольше воздуха. Пламя зашумело, загудело как будто в кузнечной печи, да рвануло наружу как из вулкана! Петух аж сама от удивления глаза раскрыла так, что они на чайные блюдца похожи стали. Но Сузаку продолжала дуть, дуть со всей силы, отдавая себя всю этому приёму – ведь от того, насколько она выложится, зависит не только её жизнь, но и жизнь друзей!

- Вижу! - отозвался Тенген, который и сам ощущал что-то не то от монумента. - Нет, блин, не так, чую... Блин, ощущаю!

Так и не сумев определиться, ощущает он, или слышит, или видит, Тенген тем не менее воспользовался тем, что ему все-таки удалось освободиться. И тут же рванул в сторону камня. Сейчас Тигр пытался сконцентрировать всю свою энергию и ярость не на деревенских, а на то, чтобы добраться до монумента и сделать с ним то, что давно хотелось - порвать в клочья! Разбить! Поломать! Возможно даже покусать! Тигр не был уверен, как и во многом другом, но что-то точно должен был сделать.

Троица немного разделилась.

Тенген, по собственным чувствам и указанию Тадэши, пытался пробиться к монументу, чтобы его разрушить... или, по крайней мере, попытаться.
Не вышло пока ни то, ни другое: все новые и новые деревенские, в количестве значительно превышающем население деревни, появлялись на его пути, словно изниоткуда.
Они хватали Тигра за руки, ноги, просто не убирались с дороги - и, чем ближе тот подбирался к монументу, тем больше их становилось.
Огненная поддержка помогала Сузаку помогала Тенгену, и ему все же удалось добраться до цели, но первый удар не оставил даже следа на старом камне.


Петух в это время, собрав ки в легких, продолжала выдыхать потоки пламени - еще более яркие и жгучие, чем раньше.
Все больше деревенских обращалось в живые своеобразные факелы, и молча падали на землю.
Особенно это помогало создать какое-никакое свободное пространство вокруг Сузаку и Тадэши, да и немного досталось мешающим Тенгену.

Тадэши же, преодолев свою неуверенность, бросился к старейшине - и на его пути возникли несколько деревенских, которые изо всех сил не давали Козлу добраться до цели.
Умезава пытался докричаться до старика, но тот, недвижимый, лежал на земле.
И, судя по всему, Тадэши слишком сосредоточился на попытках "достучаться" до старейшины, и забыл, что, вообще, можно стучать по тем, кто его держит - и оказался вновь в цепких лапах деревенских.

— Что, испугался?! — торжествующе воскликнула Сузаку, когда голос наконец-то затих. Перестав на какое-то время поливать всё огнём, девушка уперла руки в бока. — А ну давай живо выпусти нас отсюда! Развеивай свой сон!

Но, оглядевшись по сторонам, она увидела что Умезава опять в опасности.

— ЭЙ! А ну отпустили его! — закричала Петух, кинувшись на навалившихся на парня с мечом. — Тадеши, что у нас дальше по плану?!

Тенген не обращал внимания на то, что творится позади, у друзей. Все его внимание - сколько его вообще оставалось - было направлено на камень.

- Что, говоришь со мной! - рявкнул Тигр, будто слыша какой-то голос. - А мне-то что! А ну быстро вылазь из камня, я тебя сожру, и тогда поговорим!

Конечно же, попыток разломать монолит Тенген не оставлял.

— ДА ПУСТИТЕ МЕНЯ!
Что за деревенские... стоило задуматься на минутку, а его опять хватать-вязать-непускать. Фу, руби бы всем поотбивать!
— Н-нату вам!
Тадеши в свое время частенько били по рукам, так что как это делается он тоже знал. И оружие у него потяжелее, хоть и не такое страшное как меч или когти.
— Дедуль, вставай, мы не договорили! Мы что, зря твоего брата искали?!
Помощь Сузаку, оказалась как нельзя к месту, ухнув, Умезава кое-как пробился подруге и показал пальцем в сторону старика.
— Эти. самые, к нему не пускают. Не знаю почему, но значит это важно!
Не закончив мысль, Тадуши бросился раскидывать деревенских.

Тенген не останавливался: он должен был сломать монолит.
Он откидывал надоедливых деревенских, и наносил сокрушительно мощные удары по камню монумента, оставляя на нем следы, трещины.
Сначала небольшие, затем все больше, и больше...
После очередного удара по камню с неприятным скрежетом пролетела широкая, глубокая, длинная трещина... и Тенгена отбросило назад.

Тадэши в это время пытался добраться до старика - и ему пытались мешать. Козёл в этот раз не забывал и сам пользоваться флейтой в качестве ударного инструмента, и Сузаку ему активно помогала клинком.
Довольно быстро они смогли расчистить дорогу и приблизиться буквально на расстояние пары шагов, но перед ними словно возникла стена: деревенские стояли. отказываясь падать, давать дорогу...

После очередного удара Тигра по камню с неприятным скрежетом пролетела широкая, глубокая, длинная трещина...
И от монолита во все стороны стремительно вылетела волна черной, мерзкой энергии.
Она отбросила Тенгена на несколько шагов, и находящиеся вдалеке Сузаку и Тадэши были вынуждены отступить тоже отступить.

К счастью, эта же волна оказала странное влияние на деревенских: большая часть из них просто свалилась ничком на землю.

Путь для Тадэши и Сузаку был свободен: оставалась парочка деревенских, которые не были какой-то реальной преградой.
А за ними лежал старейшина, который чуть приподнял голову... и рядом с ним лежал нож его брата.

— Ух ты, — только и смогла сказать Сузаку, когда перегородившие дорогу жители деревни попадали все как один. Отлично, ки тратить не пришлось! — Это что там Тенген делает? Давай, Тенген, так их!

— Ну раз важно, значит хватаем его и тащим поближе к Тенгену! — решила Сузаку, помчавшись быстрее к старику. — Так... нож тоже наверное нужен? Давай, ты старика, я нож, и буду этих отгонять, пока ты его тащишь! Так лучше всего будет!

Не то чтобы Петух прямо сомневалась в боевых качествах Умезавы – но тяжести пусть лучше мальчики таскают!

— Ээээ? Этот нож бы у меня.
Умезава даже проверил, но ножа за спиной не обнаружил. Когда потерять успел? Посмотрел удивленно на Сузаку, которая уже что-то предложить успела. Встряхнул головой, догоняя её мысль и кивнул.
— Да, давай.
Умезава подскочил к старейшине походив вокруг да около, просто взял того на руки. Старики обычно легкие, а он на себе и не такое таскал. Что там у Тенгена? У козла аж глаза округлились, когда он увидел, как Тигра отбросило прочь. кажется, что-то не так.
— Дедуль, ты давай. Приходи в себя. Что тут происходит? Мы зря что ли брата твоего искали. Он так и остался в пещере за водопадом, тебя вспоминал, нож сохранил.

Тенгена ударило волной тьмы и отбросило от монолита. Но Тигр был бы не Тигр, если бы такая ерунда, как волна тьмы, могла его остановить. Превозмогая, Тенген поднялся на ноги и вновь побрел, наперекор всему, в сторону монолита.
Нужно. Было. Доломать.
А если и не доломать - уберечь других от эффекта злой энергии, которая все еще давила на него.

Тадэши, которого прикрывала Сузаку от последних устоявших деревенских, добрался до деда и взял того на руки.
Старейшина явно не понимал, что происходит - он пытался смотреть по сторонам, но его глаза были стеклянными.
Он что-то бормотал, но звуки не складывались в слова.

Двое быстро, но осторожно, несли старика к Тенгену и монументу.

Сам же Тигр встал, но с трудом, тяжестью… Только она его не остановила.
Он сделал один шаг… второй.. третий, четвертый - и бросился к монолиту.
Приложив весь свой вес к удару, Тенген с силой вонзил кулак в камень монумента.

Все вокруг на несколько секунд словно замедлилось.
Осколки, отлетающие от монолита.
Крики Сузаку и Тадэши.
Остекленевшие глаза старика.
Потусторонний, бессвязный ор где-то внутри голов всей троицы…

Но все закончилось.
Монолит разлетелся вдребезги - словно был не из камня, а из стекла - и разлетался он на миллионы и миллионы кусков, на лету превращавшихся в подобные черному пеплу лепестки.
Вскоре к монолиту присоединились и деревенские, начавшие превращаться в такой же пепел и рассыпаясь по ветру.
Затем и старик.
И всё бытие вокруг.
Последнее, что увидела троица перед темнотой - это висевший в небытие нож.

***

- Похоже, они очнулись!
Голос был знакомый, но какой-то очень далекий, словно пробивался из-за стены.
- Хм, и правда. Почти одновременно. Страннее и страннее всё…
Второй голос принадлежал Намгуну - это стало понятно, но не сразу.
Первый же, как подсказала медленно приходившая в себя память, был голосом Сон Бина.

Троица лежала на кроватях - теплых, удобных, мягких, в богато украшенной комнате.
За открытым окном виднелись какие-то дворцы, деревья, было слышно пение птиц. Светило яркое солнце.

Намгун куда-то выбежал, и почти сразу вернулся с леди Во Лан, которая сразу принялась щупать пульс троицы.
- С их ки все в порядке. Удивительно… - пробормотала она. - Еще час назад…

У троицы не было пока сил что-то ответить: когда прошла первая дезориентация и непонимание, Тенген, Сузаку и Тадэши поняли, что у них не было никаких сил, совсем. Даже говорить не получалось.
Заговорил Сон Бин, заметивший непонимание в глазах троицы.
- Вы по дороге к деревне потеряли сознание - и не приходили в себя. Мы привезли вас в нашу точку назначения, и пытались что-то сделать, но не могли. Словно вас не было внутри вас самих… Мы сами не совсем понимаем. Но…
Сон Бин не смог договорить.

Послышался мужской голос - приятный, обволакивающий, располагающий, убаюкивающий.
- Твои гости пришли в себя, сестрица.

На подоконнике, который еще мгновение назад пустовал, сидел красивый мужчина, и вежливо улыбался.
Вот только глаза говорили совершенно иное - это был опасный, крайне опасный охотник.

Леди Во Лан повернулась к нему, с плохо скрываемым беспокойством, и глубоко поклонилась.
- Молодой патриарх. - Ответила она. - Да, это мои гости. Если вы позволите, я бы хотела дать им возможность отдохнуть, прежде чем…
Одним небрежным взмахом руки мужчина остановил свою сестру.
В наступившей тишине он подошел к ближе к троице, улыбнулся.
- Добро пожаловать в дом клана Танг. Меня зовут Танг Пё Вол. Надеюсь, наше знакомство будет… плодотворным.
Он еще раз улыбнулся, легко кивнул своей сестре, и легко шагнул в окно, словно в дверь.

А вы все слышали про клан Танг: это один из самых могущественных кланов во всей стране.
В их распоряжении сотни солдат, огромные количества денег, и невероятное количество политической власти.
Но это всё не главное. Главное - клан Танг называют "Кланом Миллиона Смертей" за специализацию клана: яды и убийства.