Пена и Кровь | ходы игроков | Глава Первая

***

Они вышли на следующий день после обеда. Ночь в мягкой постели, приличный ужин и завтрак сделали свое дело: настроение было игривое и боевое. Лошадка королевы тоже отдых приняла с возбуждением и радостью. Когда они покидали таверну и двор, негодница выплясывала так, что Карак не переставал ухмыляться.

Денег у них не было с собой. Карак взял только крупные седельные сумки, закрытые на замки: такие с собой возили сборщики. И вел себя так, будто там и вправду что-то было. Грозно зыркал на всех, по груди себя гладил в том месте, где ключи держал. Артист!

Не смотря на позднее время, путь был ясен. До предполагаемого места засады всего-то и было пара часов хода.

…впрочем… через три так ничего и не произошло. Но путники никак не подавали вида, решив играть ровно до следующего привала. И вот, стоило только последнему лучу солнца скрыться за горизонтом — впереди показался силуэт. Карак чуть напрягся и кивнул своему солдату, чтобы тот вышел вперед на лошади.

Спустя пару сотен метров, стало ясно, что человек этот сидит на повалянном дереве, с довольным видом нарезая ломтиками себе яблочко. Лица его не было видно: капюшон закрывал. Но зато отчетливо был виден топор, которым это дерево было срублено. Он был воткнут рядом с незнакомцем в стволе.

— Доброго вечера!.. — сладко пропел незнакомец и всунул в рот ломтик яблочка, на миг сверкнув в темноте белоснежным клыком. — Прекрасная ночь для прогулки…

Поводья натянулись, остановив лошадку на безопасном расстоянии.
А она уже начала расстраиваться от мысли, что у них ничего не получится.
Лив чуть наклонилась в седле, стараясь разглядеть лицо их неожиданного собеседника. Слишком наглый и нахальный уже с первого взгляда. Наверняка как минимум один из разбойников, как максимум тот самый пес. Ей бы заглянуть в глаза, чтобы «прочесть» его.
- Для прогулки прекрасная, но не лучшая для того, чтобы валить деревья посреди дороги, - невозмутимо произнесла женщина, незаметно кивнув Караку. Тот и сам все понял.
Одно нервировало - в кустах их должна была ждать засада из их солдат. А этот хмырь сидел тут один, как царь деревяшки. Не один же он патрули грабит?..
- Кто же ты, о дивный лесоруб? - Пропела Аста, продолжая отвлекать внимание, чтобы дать своим время сориентироваться.

— О, разве это имеет значение?.. — он развел руки, показывая внушительные размеры своего кинжала. — Я личность заурядная, самая обычная… куда интереснее, кто вы.
Он откинул капюшон и его лукавый взгляд сверкнул в сумерках.
— Ваше Величество, — выдохнув это, он откусил последний кусок яблока и выкинул его прочь, куда-то в лес.

Глаза.
Едва он скинул капюшон и освободил свое лицо, как Аста подалась вперед, зацепившись за его глаза своими. Пытаясь проникнуть глубже в разум, увидеть ответы и точно понять, что он - тот самый Пёс.
Ну или Кобель уж.

Да, это определено был Тот Самый Пес. На самом деле его звали в банде Борзым. Но, судя по всему «собачья» кличка плохо запомнилась, и Борзой стал кем угодно. Его глаза блеснули лукавством и прежде, чем Аста успела проверить все детали его мелкой воровской жизни, она узнала самые «свежие»: ее отряд, который был послан для засады сейчас находился связанный неподалеку отсюда, а их окружали псы Борзого Князя. Человек двадцать, минимум. Вооруженные до зубов.
— Попрошу вас, миледи, выдать мне деньги, что вы одолжили у нашего общего друга, — он ткнул в женщину кинжалом. — Я позволю вам уйти целой и невредимой.
— Ты че гавкаешь, пес?! — Карак резко вытащил клинок… и его выбил из его руки ловко посланный болт.

Чудесно.
А ведь она до этого момента была уверена в своих солдатах и Караке. И их незаметно сняли какие-то плешивые бродяги под предводительством блохастого пса.
Чудесно.
- А если не выдам?.. - Изогнула бровь королева, расслабляясь в седле. - Ты осмелишься поднять руку на свою королеву?
Пока он думал над ответом, она более уверенно отправилась в чертоги его разума, посылая свою Волю: поклониться ей.

— Что-то я точно могу поднять на королеву… и это точно не рука… — он радостно подошел, мерзко скалясь. Внушению пес явно не поддавался: он был крепок ментально. Хотя читался на раз-два. И он испытывал явное вожделение.
— Эти деньги не принадлежат тому, кто их вам дал. Этот человек — вор, а вы распоряжаетесь награбленным. Советую вам сотрудничать.

- Твое нахальство не знает границ, - подняла бровь королева. - Даже удивительно, отчего же столь выдающийся нахал промышляет в подобном захолустье.
Она опёрлась о луку седла, наклоняясь и рассматривая мужчину.
- И откуда же ты знаешь, что эти деньги награблены, а человек что мне их дал - вор?.. Или это попытка благородно объяснить свой низкий разбой?