Странствующие Миры: Вдали от дома | ходы игроков | Эпизод 2: Город живой у живых вод

Что же, первый контакт с живыми обитателями планеты был установлен. И он мирный... Стражники опустили оружие, часть "статуй" отступила в ближайшие стены и теперь... Можно пройти и говорить с кем-то. С духом города? С контистым жрецом или с его предпочитающим красное собратом? Или осведомиться о правителе города, какой бы титул он ни носил? Или спросить, где находится храм драконий милосердия и лично передать статуэтку?
Столько выборов и путей.. и чешуйчатые ожидали. Только парочка крысолюдов после резкого "шипа" одного из стражников постаралась поскорее скрыться и не пятнать взор своим видом.

- Мы... рады, - Малриг склонил голову в полупоклоне. - Кому мы можем предать сие изваяние божества? Есть ли здесь храм этой богини, которому мы могли бы вручить её изваяние? - а чего бы и нет - войти торжественно, с помпой и оркестром?
- Ах, да. Прошу прощения. Моё имя Малриг Кайвис, капитан сего летающего корабля, и это моя команда. С кем я имею честь говорить? - ну, теперь, когда он представился, им не представляться в ответ будет невежливо, да ведь?

- Передать!? Мы шкурой своей рисовали ради неё! А ты хочешь её просто подарить? - зашипел на Марлинга Тирм. Старик был очень недоволен ситуацией. И тем что его все таки вытащили с корабля, и тем что их капитан тут просто раздавал дорогие подарки. И этим подозрительным жрецом тоже. Не доволен он их мирность видители! Так не проблема! Тирм вполне может подняться обратно на корабль и расстрелять этот чёртов городишка нахрен!

"Это тоже дух. У них тоже есть свой дух. Планетка, мрррать..." – Гигантский ящеролюд, несмотря на то, что разрешил их троице зайти в город – не прибегая к оружию, – пробудил в ракашане совсем нехорошие мысли. У каждого такого города, что ли, свой хранитель-советник? Или ему, как обычно, просто несусветно везёт?
А снаружи большой человекоподобный кот не стремился вообще ни к какой спешке. Медленно повернул голову, медленно сделал пару шагов, вроде как вперёд, а вроде как и к капитану. Сообщение от Гора Шеррус уже получил, спасибо комсету прямо в голове.
– Куда отнести, ага. От глаз подальше, к верршителям дел поближе. Но до того я бы её в чужие рруки не давал. – Прямого согласия с Тирмом ракашан не озвучил, вроде как предлагая компромисс. Ну а про себя – на статую он особо не рассчитывал. Да будто на мирах-кораблях не делают подобного... А вот здесь и сейчас это буквальный пропуск сразу к кому надо.

– Мое имя – Ссенешштар. Но возможно и сокращение Ссенеш. Я Олицетворение сего города, – представился разговорчивый "ящер". – И храм Милосердной стоит на этой земле.
–Служитель Лендиса Уравновешивающего Геш, – это когтистый стражник. Или, эм, окормляющий стражу жрец?
- Слуга Повелителя Огня, со своего вылупления несу имя Баазор, – это красноодежный жрец.
Короткие поклоны и лёгкий кивок со стороны духа города.
– Уважаемый глава города просит меня передать, что желает лично встретить вас, если... – разговор ящера сопровождался... Интересным щелчком хвостом от клгтистого жреца. Красны был более раздражён. Или откровеннее.
– Провести по городу, рассказать – и уже после этой наноски пыли пройти в храм, если быть прямее. Знайте это, – красный легко прервал Ссенеша и проигнорировал ответный взгляд.

- Ну... если они её просто заберут и ничего не дадут в ответ, мы будем знать, чего от них ожидать! - попытался вывернуться капитан (разумеется, выключив перед произнесением этой фразы транслятор).
- Глава города? О, это большая честь для нас - конечно, мы согласны!... - илари склонил голову в поклоне. - Простите... наноски пыли? - он озадаченно посмотрел на "комитет по встрече". - Боюсь, я не владею вашим языком и не слишком понимаю, что значит это слово...

– О, это ряд вещей. Традиция. Информация. Проверка. Тебе понравится. – Насчёт последнего Шеррус не был уверен, но сама ситуация уже нравилась самому ракашану. Транслятор Шеррус не включал. А если кому из ящеров покажется, что это невежливо, на неизвестном говорить, так сам бортстрелок готов был кивнуть местному. Медленно и на полголовы.
Это было знакомо. Знакомо на уровне детских сказок и мифов, рассказов старых ракашан, угрюмо вспоминающих прошлые – Шеррус подозревал, что и вовсе не существовавшие – времена почтения к самим себе. Когда гостя нужно было заставить приобщиться к местному быту, порядку, правилам, предложить поучаствовать в традициях. А разумный и вежливый гость соглашался и держал свою цель хорошо прикрытой до поры.
А здесь было ещё и проще. Узнать, что происходит – и сами же ящеры решили рассказать. И походить. Он как раз гадал, не развезёт ли его под тёплым небом и морским воздухом, пока он стоит себе на месте.

- Если они ничего не дадут взамен, то оплатить мою долю из своего кармана, капитан, - проворчал старик и отвернулся от илари, вместо этого впившись в жреца взглядом. Ему не нравился этот ящер и он не собирался спускать с него глаз

– Говорить всякую ненужную ерунду, – коротко пояснил Геш. Неодобрения в его голосе не было... То ли местный главный всех допек, то ли был редкостным пожирателем времени окружающих, то ли...
– По сравнению с возвращением благословенной вещи это именно что ерунда, – кратко обозначил свою позицию красноодежный.
Дух молчал, хоть и ясно чувствовалось его неодобрение.

- Ээй, не дели выручку за непроданную - и неоцененную - стауэтку! - усмехнулся в ответ Малриг.
- Мхм... - невнятно ответил он местным. - Я надеюсь всё же, мы будем говорить не ненужную ерунду, а НУЖНУЮ ерунду. Что ж, я готов... мы готовы следовать за вами.

Так и поступили.
В сопровождении импровизированного почетного караула живых стражников и их духовных товарищей гости с других миров направились, как оказалось, на площадь, где их встретили более подготовленные к визиту важных персон разумные.
А что улицы города? Интересно, что они были неплохо вычищены – и что крысолюди почти не попадались на глаза. Ну почти – Шеррус одного любопытного и нерасторопного заметил, как его тут же убрали вглубь той подворотни, из которой он рискнул выглянуть. Похоже что местный дух города получил указание какое–то или сам так действовал? Хотя вот без этих крыс город смотрелся ещё чище, чем был. Да-да, ухоженный каменный город. Все дома здесь старались делать лишь из камня, дерево здесь не признавали. Только у берегов моря здания были деревянными.
Интересно, что им это всё стоило? Да, какие-то там духи многое объясняли, но все равно – много камня. Весьма. Даже на крышах.
А встречали инопланетян... В основном ящеры и похожие на них духи-стражи. Но в комитете по встрече нашлась и парочка карликов в богатых одкждах. Хороший крой, наличие золотых украшений – точно не бедствует эта парочка.
А владыка города – ожидаемо, ящер, – отличался от них довольно ярко. Оранжевый халат, подпоясанный синим тканевым поясом – и ещё что в ткани давало эффект света фольги. Может, зачарование какое? Сам ящер в цвете был корисневато-бурым. Мор... Эмм, челюсть приплюснута, создавая чуть больше сходства с человеком, но не намного. Жёлтые глаза сдержанно изучали гостей. Оружия нет, лишь перстень с синим камнем был весьма массивен.
– Приветствую гостей от имени города и его земель, уважаемые! Мое имя Ссецен, и судьба даровала мне право вести сей город в будущие дни, ежесуточно заботясь о его благополучии. К сожалению, ваш визит был столь скор и неожиданнее, что не позволило нам приготовить достойную вас встречу, – поклон был извиняющимся. Короткий, но такой...
– Ибо не каждое тысячелетие к нам приходят с занебесья, и не каждый цик возвращается надёжно похоронено и оплаканное. Прошу понять столь неудобный узел наших судеб и не счесть его за пренебрежение.

Ракашан фыркнул в усы. Крыса могли и свои "спереть" обратно, но даже так смотрелось это забавно. Был – опа, и нет его. Камень же не казался чем-то неестественным. Здесь, в окружении ящериных туземцев, слаборазвитой технологии, особо активных духов, да и вообще на планете было совершенно нормально увидеть крайне древние материалы и стремление загнать себя в рукотворную могилу ещё при жизни. Он фыркнул ещё раз. Если местные стремились огородиться друг от друга и надеяться, что в их жизнь ничто не вмешается... то Шеррус вырос на кораблях, где переборки тонкие, а жителей полным-полно, и укрыться не получится никак. Разве что на корабле-мире...

Их встречали, и это было уже приятно. Духи – таких видел. Бойцы – таких видел. Торговцы... Век бы не таких не видел. При всём обилии украшений, самый значимый ящер в группе впереди не был воином. Шеррус почувствовал досаду. Видимо, прятаться от воинской доблести за спинами ранговых офицеров, большого количества слуг и магической поддержки стали ещё до основания Флота, повсеместно, начиная с первого рыбоамёбообразного на суше. Была такая передача...
Ракашан понял, что думает он уже о чём-то не том. Он телохранитель. Следовательно, надо рта не раскрывать ("Не зевать! Позже! Позже, я сказал!"), коротко поклониться говорившему, и невозмутимо осматривать как Малрига с Тирмом, так и всех вокруг, выискивая проблемы, чтобы грозно зыркнуть им в лицо. Кто посмеет в окружении стражи города такое провернуть, его особо не заботило.

Честно говоря, то, как оперативно городская стража убрала с глаз долой крысолюда, было ну ооочень подозрительно. Будто тот мог произвести на небесных гостей какое-то не то впечатление. Надо бы это разузнать... вот только как... Ладно... пока Малриг пытался действовать по обстоятельствам.
- Малриг Кайвис, капитан космического корабля "Горизонт", - Малриг, всё ещё державший в руках статуэтку, изобразил поклон. - Со мной члены нашей... экспедиции Шеррус Ава-Асар и Тирм Теринсфорд. Мы надеемся, что вручение сего... изображения божества тем, кто... ну, то есть, водворение изображения божества в более приличествующее ему место, чем забытый и заброшенный город под властью безумного духа, - "только бы не выяснилось, что с их точки зрения это был, внезапно, хороший дух", - станет началом нашей дружбы, - "и можно я уже перестану таскать эту штуку в руках?"
- Да, конечно, я понимаю, господин Ссецен, что наше появление было для вас внезапным... простите, про "не каждое тысячелетие" - это следует понимать буквально? Мы слышали от... духов другой земли, что мы - не единственный экипаж летающего корабля, посещавший эту... этот мир - это так?

- Дружбы? Мы что сюда приехали друзей заводить? - тихо проворчал Тирм. - Ну конечно, нам же больше заняться нечем! Мы же дети малые! Нам только в игрушки играть, да друзей заводить! Сейчас подарим новому знакомому куклу и сразу друзья! А сколько это кукла стоит это уже нас не интересует!

– Дух руин? Это.... Печальная участь, существовать так... Надеюсь, он вскоре прекратит свою агонию, – старший ящер был несколько впечатлён. Ну и дух за его спиной был скорее солидарен с этим мнением, так что неодобрения изъятия статуэтки из руин можно не опасаться.
– Вы позволите нам лично перенести отмеченную Милосердной вещь или предпочтёте сделать это самостоятельно? – да уж, важна статуэтка, оказывается. И жрец Повелителя Огня явственно махнул хвостом. К чему бы?
А что о вопросе про других гостей из космоса:
– Цмм, если быть точным, то к тысячелетию нужно прибавить век и тринадцать лет, но тогда прибыли отнюдь не такие, как вы. Крысоподобных было куда больше, и они не слишком стремились к дипломатическому общению. Ныне их потомки несут эту ношу вины за многие поступки, обратные милосердию.

- Если мы не оскорбим Милосердную своим незнанием положенных ритуалов... - Малриг изобразил самую обезоруживающую из своих улыбок, - то для нас было бы большой честью, если бы нам было позволено сделать это самостоятельно, да!
А вот слова о крысолюдах заставили его нахмуриться. Это разве нормально - поражать в правах целую расу за то, что её представители что-то там сделали не так ТЫСЯЧУ ЛЕТ НАЗАД?? За это время все, кто виноват во "многих поступках, обратных милосердию", давно умерли!
- Прошу прощения... в чём же таком провинились крысоподобные тысячу лет назад? - осторожно спросил Малриг, мысленно добавив "и не окажется ли случайно, что мы тоже что-нибудь такое совершим по незнанию?".

– Если вы того желаете, то это Ваша привилегия. И мало что может омрачить столь светлое деяние, содеянное искренним помыслом, – ответ ящера велеречив. И, похоже, скрывал разочарованный нотку?
А жрецы были этому рады: "красный" оскорбился, не стесняясь явной демонстрации чувств, а когтистый просто стал смотреть более одобрительно... Наверное?
А что о прегрешениях крыс в прошлом...
– Порабощение и завоевание народов – это одно, но пришельцы тогда решили, что... Лучше стать единственным народом в мире. Некогда род птицекрылых был более разнообразен и многочисленнен... Да и цивилизованные гоблины до их появления были не смешной историей, а... республикой со своими достоинствами, – после паузы рассказал Ссецен. Короткий взгляд и нефизическая прохлада, свойственная окрасу ситуации. Надо же.
– Они желали, чтобы все сущее молчало и не имело права говорить. Поняв, что мы есть – Лики земель, городов, даже вещей, – они захотели нас стереть в безумном отрицании порядка вещей, – молвил дух города.
– У них были большие корабли... Не говоря о числе. И они успели сделать немало, чтобы Хранитель Мира решил посмотреть в их сторону. Увиденное было исправлено.
– По милосердию их оставили жить. По Порядку они несут свою ношу. И в свой срок встанут как одни из простых жителей Земли, – от себя вставил Геш.
– Осталось всего триста семнадцать лет... Не так уж и много, если подумать, – жрец Повелителя Огня с неким скепсисом это сообщил