[D&D 5e] Гроза на Перекрёстке | ходы игроков | Глава 2. Деньги не пахнут

- Ну ладно... - орк протянул шкатулку магу.

С исторической точки зрения шкатулка явно не представляла никакого интереса. Конечно, это была не самая свежая поделка, но вряд ли речь шла о столетиях, или даже хотя бы о десятках лет. Да и её внешний вид говорил о том, что здесь предметом исследования может являться не история, а скорее другая сфера интересов Зольберга - религия. По внешним чертам изображения на шкатулке можно было предположить, что создана она была демонопоклонниками, а учитывая, что находился предмет у гноллов, малейшие сомнения в том, что оскаленная волчья пасть на крышке принадлежит Йеногу, рассеивались.

Гноллы не славились своими способностями к созданию изысканных артефактов, а потому шкатулку изготовил для них кто-то другой. Вполне возможно, что тоже почитатель Йеногу, но не из рода гноллов, что в общем-то было довольно необычно, учитывая бессмысленную кровожадность культа этого демона. Исследование же артефакта с помощью магического плетения показало, что он хранит следы остаточной магии. На шкатулке явно было сильное заклинание - возможно, не в том виде, в котором это понимают более цивилизованные школы магии, но нечто, обладающее способностью воздействовать на плетение, в ней было. И открытие шкатулки явно активировало это неизвестное колдунство, но учитывая отсутствие явных эффектов, оставалось лишь гадать, в чем оно выражалось.

- Ты только что активировал магический артефакт - маг тяжело вздохнул - Скорее всего : проклятый и заклятие, наложенное на шкатулку было очень сильным. Эта вещица посвящена Йеногу. Демону, которому поклоняются этих выродки-гноллы. Этот мерзкий адский мясник. У него нет особых заповедей, кроме как бессмысленная максимально жестокая резня. Желательно замучить разумное существо, как можно более зверских способом. Жертва должна ощущать мучительный страх. Лучше всего, конечно, с точки зрения этого демона, например, убивать родственников жертвы у нее на глазах, чтобы страдалец в полной мере ощутил весь страх, боль и отчаяние прежде, чем настанет и его черед. Конечно, в случае отсутствия возможности, можно просто убивать любых разумных существ, это тоже вполне сойдет. И вот реликвию этого демона, магию заключенную в ней - ты и призвал на нас. -

Зольберг нахмурился, подумал и добавил: - Самое странное, что шкатулку изготовили не гноллы, а кто-то другой. Более умелый и цивилизованный. И это плохо. Гноллы сами по себе кровожадные, но не далекие дикари. А вот злой, извращенный разум, служащий кровавому богу - это очень и очень опасно. -

Насупившись, завершил свою речь - Эту вещь по уму надо бы отнести в церковь. Хотя, честно говоря, все плохое, что могло случиться - уже произошло. И да ... надо будет ночью выставить усиленный караул! Так, на всякий случай. -

- Хотя стойте, дайте мне пару минут, я попробую получить еще немного информации ... -

Маг принялся колдовать, помогая себе взмахами посоха, для того, чтобы получше, по вернее сплести заклятие.

- Тьфу, - полурослик сплюнул после такой новости: - Демонов нам только не хватало. Тут точно нужно отсюда уйти, да подальше. Было бы лучше, может, вообще бежать без оглядки до города, - и так мрачный, Гаррет помрачнел еще больше, нервно оглянувшись в лес: - Мне после такого все равно всю ночь, наверное, не спать. А эту штуку и правда, отнесем куда-нибудь в храм или ратуше отдать, пускай разбираются. Только умолчим, что это мы ее открыли.

- И что теперь? - уточнил орк. - Меня теперь будут рубить, или я начну рубить кого попало? Или нападет кто? Если нападет, так я открыл, я и разберусь, – решительно заявил он. - Покараулю, дождусь, кто вылезет, и топором по башке.
Пока что орк не ощущал себя значительно хуже, и потому к опасности относился как к любой другой - как к чему-то, что можно будет решить с помощью топора.

- Может пока Зольберг занимается этой шкатулкой, трижды дери ее в кадило, мы пока начнем разбивать лагерь? Там костер, место выберем и так далее... Гаррет, ты же следопыт, может соорудим чего, чтобы время не тратить?

- Я уже предлагал дать дёру отсюда, - Гаррет почесал свою немытую шевелюру: - Если уходим, хотя бы недалеко, но чтобы уйти от этой поляны, то нужно уходить сейчас, если, как предлагает Доран, остаемся, то тогда надо разбивать лагерь. Ограждение поставить, палатки, костер. В общем, кто за что? Или немедленно, не теряя времени уходим, или разбиваем лагерь тут?

— Я за то, чтобы идти, — произнес Брен

- Пойдем, - кивнул орк и предложил: - давайте я шкатулку понесу, раз она опасная. Мало ли, может тому, что её тащит, хуже от, что там от нее бывает.

Дополнительный осмотр с помощью магии Зольбергу мало что добавил к первоначальному анализу. Вокруг шкатулки все ещё имелись следы какой-то магии, не принадлежащей к "классическим" школам, но они были весьма слабые. Одно можно было сказать точно - вещица точно содержала в себе магию, но на этом всё. Возможно, какие-нибудь книги по исследованию гноллов могли рассказать больше, но на это следовало выделить время и деньги.

В итоге наёмники большинством решили, что прямо на месте кровавого побоища ночевать не самая лучшая идея, и отправились обратно в сторону города. Через час, отойдя достаточно далеко, они наконец разбили лагерь. Ночь прошла спокойно - никто из диких зверей и прочих опасных лесных жителей не рисковал приближаться к логову гноллов, и пусть наёмники находились на некотором удалении от лагеря, похоже эту часть леса местные обитатели всё же считали опасной для себя. И в противоположность безмятежному дежурству сон этой ночью у каждого в отряде был наполнен кошмарами, в котором неясная фигура с лицом то ли шакала, то ли волка, пожирала заживо их плоть, заставляя корчиться от боли. При пробуждении наваждение развеялось, как и следовало плохому сну, оставив после себя только холодный липкий пот и неясное чувство тревоги.

Поутру наёмники обнаружили, что Брен исчез. Его смена была последней, а судя по следам - он почему-то в одиночку решил направиться в сторону Хаба, оставив своих соратников позади. Так как путь их лежал в том же направлении, им оставалось лишь придерживаться изначального плана, и когда солнце уже начало клониться к горизонту, деревья расступились, открывая картину пасторального Хаба, наполненного вечерней суетой и шумом. Судя по всему, жрец без проблем добрался до города, но здесь его следы терялись.

- Все же не нужно было ее открывать, - всю дорогу до Хаба Гаррет нет-нет, да и повторял одну и ту же фразу, еще проснувшись и видев пропажу Брена, он поддался страху, не было ясно что произошло, но то что тут замешана шкатулка было очевидно.

Другой мыслью, настойчиво выползающей всю дорогу из-за краев Разума, была мысль о тщетности этого города, такой жизни, долгов и всего этого. Стучась в стену сознания, она медленно пыталась вытеснить все остальное.

- Больше не буду, - согласился орк, - Я не думал, что от этого Брен пропадет. Я вообще ничего не слышал.
Орк мог только разводить руками. Ему было неуютно, но он все еще надеялся что сможет побороть все, что на них вылезет. Но и ему сейчас было не по себе и, даже, слегка нездоровилось..

Маг морально пострадал больше всем. Он умный, тертый калач и пропустил такую важную вещь! И демон тут не причём, он, ученый, должен был сразу увидеть эту чертову шкатулку. И не позволить её открыть ... Да и сон дурацкий, явно вещий. Тьфу,тьфу,тьфу! Мерзость! Чтобы он мог значить ?!

Доран был согласен за ночевку в лагере и был согласен за то, чтобы разбить его чуть подальше от недавнего сражения.
И хоть ночлег прошел без происшествий для группы, Доран же провел свой сон в каком-то беспокойстве. А проснувшись, он заметил, что Брен исчез, оставил лагерь без защиты. Чему воин не был рад. Ладно о себе он не подумал, а вот о других... а вроде и жрец. Плюнув на него и на его капризы, Доран ни слова не обронил о его исчезновении.
Всю дорогу до Хаба, мужчина ощущал какое-то странное жжение в груди. Ну вот словно простудился ночью, другого он ничего не заметил, лишь тихо обронил под свой нос,
- Встречу Брена, начищу морду... За то, что ушел не сказав ничего. Еще и на смене быв, нас могли и зарезать как того бедолагу гнолла.
Но дойдя до Хаба, Доран немого пришел в себя, сказав группе,
- Давайте закончим все дела по гноллам и выпьем. Хочется выпить. Желательно в Болотном районе.

Первым делом стоило сдать задание. Добравшись до мэрии, наёмники отчитались о выполнении, и получили свою заслуженную награду - шесть сотен золотых монет. Секретарь, выдававший награду, предупредил, что в случае, если выявится некачественная работа и нападения на охотников возобновится, их оповестят. Но учитывая, что главарь был повержен, было сомнительно, что в округе обитает ещё одна шайка. Да и пленный гнолл не упоминал о других племенах, а значит можно было с чистой совестью полагать, что дело и впрямь закрыто. На улицах уже сгущались сумерки, и у отряда оставалось немного времени, чтобы разобраться со своими делами, повидаться с М. при желании, и в конце концов, отдохнуть. Но на следующее утро нужно было опять встречаться и решать, какой работой заняться теперь - дни проходили, и затягивать с поиском капитала не стоило.

Доран, после того как группа получила награду за выполненное поручение, забрал с десяток золотых, а остальное отдал своей группе. Так как у всех было время до следующего утра, мужчина не стал себя ограничивать и решил направиться в свой любимый трактир, что был в Болотном районе.
Отпившись и наевшись, с утра он уже пришел к группе на сходку. Оценив ситуацию, Доран все таки решился на дело,
- Предлагаю выполнить для М. налет на лавку. Сумма приличная, но может за прошлые "хорошие" дела он нам накинет золотишка до полторы тысячи? И все в долг. А для себя золото в товаре лавки найдем...

Зольберг решил просто отдохнуть. Без роскоши, просто поесть нормально, да поспать на кровати под крышей, а не в палатке. Единственно, что он смог себе позволить : наконец таки купить Инструменты картографа для того, чтобы была возможность чертить карты. Вполне возможно, потом их можно будет продать. Все равно на большее денег не было ... Всё уходило на оплату долга.

Дакк всю дорогу до хаба ощущал себя как-то странно. С одной стороны он чувствовал какое-то недомогание, которое впору было списывать на злое проклятье. С другой - гнев. Причем, непонятно, на кого, но гнев ощущался явственно. Хотелось напасть на кого-нибудь и зарубить, в мелкое крошево. Жаль только, что они уже закончили разбираться с гноллами, сейчас орк готов был сойтись еще один раунд с их главарем и что-нибудь ему отгрызть. Но нет, они снова в Хабе, а значит, надо вести себя цивилизованно...
По крайней мере, у орка все еще оставались свои деньги, вдобавок к вырученным, которые он решил сдать в счет долга полностью. Освобождение казалось уже было близким. Но нужно было еще работать.
А значит, Дакк вновь пошел отдыхать, далеко не по-орочьи. Зато с комфортом.
Так что, на следующей встрече он был чуть более бодр и менее обозлен, чем по приходу в Хаб. Тем не менее, за агрессивное предложение он схватился с энтузиазмом:
- Если в лавке будет, чем поживиться, может мы с этого и закроем долг тоже, - добавил он. - Можно, - решил он, - считай, сделаем, и расплатились. Ну или почти-почти.

После вылазки в Лес, Гаррет так и не смог нормально поспать в своей кровати, грезя о возвращении в родные места. На утро он твердо решил вернуться в старую деревню, даже если там никого не будет, он сможет жить, питаясь дарами природы.
С утра, полурослик пришел на место сбора, с красными глазами, мрачным взглядом и дикой решимостью дойти до конца.
Вечером он еще успел заскочить к знакомому вору и приобрести набор воровских инструментов. Так, по старой памяти и на "вдруг пригодится". А, не доходя до таверны, проходя мимо неприметной лавки, прикупил ветку омелы, и сам не понял, из-за того ли что вспомнил Верта или же из-за другого внутреннего побуждения.
- Согласен с Дораном, быстрее выплатим - быстрее закончим, и к М. под руку не попадем, - Гаррет, присоединившись к собравшимся, быстро дал согласие на первое предложение.

- Я за поимку волшебника, ну или убийство, как ему повезет, а потом за поход в Гробницу дуэргаров на Пяти холмах. Там можно реально озолотится без замазывания в грязных делишках М. -