[EroticRPG] Divine Love | ходы игроков | Серебряная рука

  - Ни первое и не второе. - мужчина отмахнулся с таким видом, словно и впрямь не намерен был обсуждать ответственные рабочие вопросы в сфере, в которую посторонним лучше было не лезть, но, спустя один тщательно прожёванный кусочек рыбы, всё-таки не удержался, - Хотя, скорее, второе. И мелкий дворянин, и сам король любят чахнуть над своими богатствами, проверять их, пересчитывать. Но когда их слишком много, а учёт последний год вёлся из рук вон плохо, "внезапно" обнаруживается, что по описи драгоценностей столько, а завизировали совсем другое количество, и некоторые из вовсе ДРУГИЕ.
  Рикардо устало вздохнул, потёр глаза обеими руками. Только сейчас Ева стала замечать, что в подмеченной ею ранее расслабленности мужчины и плавности движений на самом деле замешана изрядная доля недосыпа.
  - Да уж, тяжёлая выдалась ночка. А завтра всё по-новой. Ух-х. - Альварес съел ещё один кусочек со своей тарелки и малость приободрился, - Ну да не будем о грустном и о работе, особенно когда это одно и то же, хех. Давайте о хорошем и прекрасном. Например, о вас. Должно быть, вы из новых учениц в академии? Там вроде бы новый набор начался. А предполагаю так потому, что вижу перед собой эрудированную и образованную девушку.
  Рикардо обворожительно улыбнулся и посмотрел Еве прямо в глаза.
  - И очень красивую. Но позвольте, я не расслышал ваше имя.

- Ева...
Задумчиво произнесла воровка, думая, как использовать слова Рикардо и стоит ли это делать. Само собой, в магии она была полным нулем, так что академия ей не светила, но вот попытаться использовать случайно полученную идею можно было. В конце концов, решив, что не стоит терять потенциальную возможность - ею можно будет и не пользоваться, но можно будет и использовать, чего не случится, если девушка сразу откажется, она кивнула, и продолжила, уверенно:
- Нет. Пока не в академии. Но я прибыла сюда именно за этим.
Теперь, когда она твердо решила развести собеседника на разговор, говорила Ева уверенно и четко.
- А я вижу перед собой весьма проницательного человека - я как раз прибыла для того, чтобы попробовать себя в поступлении туда.

  Мужчина деликатно ухмыльнулся, не сводя с девушки расслабленного, но держащегося в рамках приличия взгляда.
  - А вы счастливица, знаете? Объединить в себе за раз и прекрасный внешний вид, и не менее прекрасное имя, и демонстрировать хорошие манеры - если не удача, то что? Упорный труд и работа над собой? В таком случае это делает честь ещё большую.
  Мужчина потянулся было за своим бокалом, да только тщетно - питья никакого при нём не было изначально. Естественно, на напиток Сильвер он даже и зариться не смел.
  - Здесь подают хорошее лёгкое вино, и ваш выбор совершенно... - Альварес замялся, разулыбался и смущённо опустил голову, - Признаться, случалось мне делать комплименты иным девушкам, не скрою. Но никогда они ещё не были настолько заслуженными просто... просто по объективным причинам. А вот о себе позаботиться забыл. Одну минуту, скоро вернусь.
  И действительно вернулся скоро, не с бутылкой, но кувшином, полным того же самого разбавленного вина, что были у воровки.
  - И всё-таки кое в чём вам не повезло. В академии нынче очень щепетильно относятся к набору учащихся. Некоторое время назад столько молодых и не очень людей вдруг захотели постичь волшебные искусства, такой наплыв случился, что магов это всерьёз обеспокоило, и они объявили о тщательной проверке всех и каждого. Стоит ли говорить, что устраивавших ажиотаж как ветром унесло? Да уж, ребята знают своё дело, иначе, упаси боги, через годик-другой снова пришлось бы Инквизицию созывать. Так к чему я это говорю? Коль скоро надеетесь поступить в академию, будьте готовы, что будут придирки вплоть до самых неожиданных. И если всё-таки имеете за душой нечто тёмной, то лучше оставить это дело вовсе, а не то... ух! Хе-хе, впрочем, о чём вообще речь? Академия только выиграет, если среди тамошних задавак появится кто-то, на кого не только приятно смотреть, но и не менее приятно иметь беседу. Вот как сейчас, например.
  Ева заметила краем глаза ворону, перелетевшую на живую изгороди неподалёку. И её собеседник, кажется, тоже её заметил.
  - Какая крупная. - пробормотал он, разглядывая пернатое, но тотчас опомнился, - Так что да, обычно я здесь трапезничаю один, и до сего дня находил это лучшим времяпрепровождением в отрыве от работы. А сейчас нахожу лучшим... ваше общество. Скажите, смогу ли я снова видеть вас в этом заведении? Выпивка всегда с меня, на ваш вкус.

- Хммм...
Пробормотала Ева, раздумывая, стоит ли использовать полученную информацию и попробовать проникнуть в башню или все же попробовать более традиционный способ. Слова про группу колдунов, которые пытались проникнуть в академию не слишком взволновали воровку - скорее всего это было традиционным риском для академии, но все эти колдовские тёрки были далеки от Евы и не были её делом. Да и учиться там она все равно не собиралась.
- Думаю, что это обычное дело. Где магия, там всякие темные личности, которые стремятся повернуть свои силы не туда.
Наконец, улыбнувшись ответила она.
- Что до новой встречи...мне бы тоже хотелось, но сие место обычно слишком дорогое для меня. Сейчас я могу его позволить, а что будет завтра - никому не известно.
Ева пожала плечами с виноватым видом, и надо сказать, это было не фальшью - девушка действительно хотела бы бывать в таких местах чаще. К сожалению, уровень дохода это не слишком позволял.
- Слишком транжирить деньги тоже такое себе, вам ли не знать, учитывая вашу работу.
Поглядев на ворона, который наверное обидился на то, что его спутали с вороной, девушка поглядела на остатки еды, и вина, и поняв, что скоро надо будет двигаться, стала вновь думать, где искать таинственного Рекса, или хотя бы информацию о нем.

  Мужчину не на шутку озадачили слова Сильвер её финансовом неблагополучии. Огорчило ли его то, что, возможно, он ошибся в первоначальной оценке её состояния? Ведь обычно люди именно на это первым делом обращают внимание, равно как и на внешние данные. В последнем девушка могла не сомневаться сама по себе, но вот что касается этого молодого человека, то был ли он настолько меркантильным?
  - Когда много работаешь со счётом и чужими деньгами, поневоле рабочий настрой переносится и на управление собственными финансами в степени, равной качеству твоей работы. Я же в своём деле разбираюсь очень хорошо, и оттого, должно быть, за собственными расходами слежу ничуть не хуже. Но ежели дело не во мне...
  В следующие секунды Ева наблюдала, как внезапная грусть сменяется озадаченностью, стремительными и очень бурными размышлениями, поисками выхода из ситуации, и радостным озарением, когда этот выход был найден, но старательно скрыт сдержанной улыбкой.
  - Знаете, сколько раз я ни приходил сюда, а всегда понимал, что чего-то не хватает. Хорошая кухня, хороши вид, но что-то всё равно не то. Но сейчас я понял, чего мне не хватает. Вернее, кого. - Альварес многозначительно посмотрел на воровку, и та в какой-то миг могла подумать, что как-то так, наверное, смотрит жених на невесту во время бракосочетания в храме, когда перед алтарём поднимает традиционно скрывающую лицо вуаль, - Ради этого никаких денег не жалко, но не подумайте, что я тот самый транжира, коих стоит чураться. Нет ничего более взвешенного и рассудительно правильного в том, что я сейчас скажу. Мне действительно не хватало... вас. Но не подумайте плохо, умоляю. Об одном лишь хочу сказать и вместе с тем попросить. Пожалуйста, приходите сюда в каждый обеденный час, как сегодня. И ни о чём не беспокойтесь - отныне это место будет наше. И здешние блюда, и питьё - всё для вас, и ни единой монеты с вас никто не стребует, потому что я за всё уплачу.
  Но не успел девушка опомниться от таких громких не по интонации, но по содержанию предложений, как Рикардо, чуть поразмыслив ещё с секунду, должно быть, счёл свои слова довольно странными, и решил придать им объяснение, но тем же сделал ещё одно предложение, не менее громкое, а, возможно, даже и боле.
  - Даже не так, нет, ибо это и впрямь странно звучит, не подумайте плохо, я просто взволнован. Но всё же, отбрасывай прочь все мысли об этих противных деньгах, - окрылённый напавшим на него воодушевлением, мужчина, казалось, готов был подпрыгнуть на стуле, пробить головой черепичный навес и улететь к небесам, - Я хочу пригласить вас на свидание. Завтра, в это же время, на этом самом месте.

Ева покраснела до кончиков волос. Нет, она реально хотела бы посещать это место чаще, и была в целом не против того, чтобы за неё платили, но слова мужчины почему-то вызвали в ней лютый стыд за себя. В два глотка допив остаток вина - не бросать же оплаченное, она вскочила, быстрее, чем следует, и вытерев рукой со лба пот, уже абсолютно не скрывая крайнюю степень смущения, торопливо произнесла:
- Эммм...мне пора...заниматься всякой...этой, магией...
Никакой магией девушка само собой не владела, но раз она представилась поступающей в академию, надо было соответствовать.
- ... В общем, да, магией...
С этими словами, с трудом удерживаясь от того, чтобы не закрыть руками лицо - не хотелось бы по пути влететь в стену, ничего не видя перед собой, она понеслась к выходу, на ходу сунув официантке деньги за заказ. Не дожидаясь сдачи, она выскочила на улицу, и закрыв дверь почти бегом ушла от заведения в сторону дома.

Немного придя в себя, Ева остановилась, и оглянулась - вряд ли мужчина стал бы преследовать ее, это бы попахивало идиотской романтической песней, как раз для какого барда, и задумалась. Дома делать особо было нечего, да и монетой пора было бы разбираться. Но с чего начать?
- Рекс...Рекс...
Пробормотала она, снова начав двигаться в сторону комнаты. Никаких ассоциаций это слово не вызывало, разве что можно было найти вчерашних северян, раз уж это словечко у них было в ходу, но искать их по всему городу было явно не делом для одной воровки. Да и честно говоря, вряд ли они бы сказали что-то умное.

В конце концов, окончательно отойдя от смущения и унижения, в некоторой мере, которые были вызваны проишествием в ресторане, она рассчитала некий план. Во-первых. стоило сходить в банк и положить большую часть денег на счет, чтобы они копились, во-вторых стоило хотя бы сходить поглядеть на королевскую библиотеку и академию.

  Рикардо никак не ожидал, что девушка вознамерится вот так внезапно взять и сбежать от него, но надо было отдать ему должное - парень не растерялся, сам не прибег к спонтанным действиям как то попытка ухватить за руку или же сделать ещё что-нибудь грубое. Он лишь немного подскочил на стуле, вытянув руку в сторону уже убегающей воровки, и голосом, исполненным оптимистичного настроя и романтической надежды, крикнул вслед.
  - Возвращайтесь завтра, Ева! Или послезавтра! В любой день - я буду ждать вас! Правда!

  Долго ли, коротко ли, а рассуждения о гнетущем, текущем и грядущем привели девушку в банк. Надо сказать, по дороге она поймала себя на мысли, что начинает привыкать к компании всюду сопровождающего её ворона - птица не приближалась, никоим образом не выдавала своей привязанности к женщине окружающим, даже если бы те специально стали высматривать подобное поведение, но всегда держалась в зоне видимости. Полностью пропадала из виду она лишь дважды - в первый раз когда Сильвер в очередной раз проходила место, наполненное голубями - с одной из телег обильно просыпалось зерно, и пернатые тотчас оккупировали эту часть улицы - и второй раз, когда девушка, собственно, вошла в банк.
  "Империал" получил своё название вместе с тем, как получила своё становление новая Империя. Планы по формированию государственного банка вынашивались ещё задолго до войны, но после того, как границ между тремя человеческими королевствами были формально стёрты, они получили мощный толчок к реализации и, собственно, реализовались. Банк быстро вошёл в обиход жителей - возможно, даже слишком быстро, и из-за этого немногие успели к нему привыкнуть. Но факт заключался в том, что хранить деньги в этом месте было куда надёжнее, чем под полом, в закопанном сундуке или где-либо ещё. Хотя бы потому, что ты сам, будучи вкладчиком, испытаешь немало проблем, пытаясь забрать свои же собственные средства, а уж чужаку и подавно не получится. Так или иначе, государство активно привлекало своих подданных к тому, чтобы те пользовались услугами "Империала", и те пользовались. А при чём тут, спросите вы, дворфийская диаспора? ну, наверное, только при том, что все ключевые должности, начиная от генерального заведующего и заканчивая клерком в окне обслуживания занимали представители подземного народа. В девяти случаях из десяти, подходя к кассе, вы получали золото и бумаги из заботливых рук коротышки, отлично знающего своё дело и способного заеб... утомить вас целым ворохом формальностей прежде, чем совершить одну, казалось бы, простую манипуляцию. Но чего не отнять, того не отнять - банк работал, и работал хорошо, свои функции исполнял, а что до многочисленных жалоб - ну, люди любят жаловаться на всё подряд, и в первую очередь на то, что им не нравится. А вам что, таки не нравятся дворфы? Вы что, карлоборец? Унбараги умги...

  Оказавшись в зале, наполненном людьми чуть менее чем под завязку, Ева первым же делом крепко схватилась за свой кошелёк. Пускай все, кто здесь находился, пристально следил за одним из трёх работающих окон обслуживания, и никому не было дела до очередной прибывшей - Сильвер только порог переступила, а за нею уже заняли очередь ещё трое - но надо было сохранять бдительность, и воровка как никто другой знала, где её сума наиболее уязвима. Но главным было не только это - девушка впервые в банке, а поскольку объяснять ей точно никто не возьмётся, то учиться придётся на ходу, и главным образом посредством наблюдения за тем, как это делают остальные. К счастью, и это для воровки было не в новинку, так что к моменту, как подошла её очередь (а ждать пришлось реально долго), она уже была максимально подкованной в теоретической части. Пришла пора практической отработки.
  - Вклад, снятие, оплата пошлины, штрафа, налоговая задолженность? Акции Морской Кампании приобретаете? - совершенно механическим, донельзя дежурным и явно уже в край замотавшимся голосом пробубнил усатый дворф по ту сторону толстой стеклянной панели с круглым вырезом в нижней части, куда едва просовывалась голова взрослого человека, но при этом, надо отдать должное, достаточно внятно.
  Клерк никуда не спешил, это буквально было написано на его лице, но вот народ, толпившийся позади Евы, имел диаметрально противоположные настроения. Очередь напирала и сзади, и с боков, и девушке реально приходилось придерживаться свободной рукой за край стойки, чтобы её попросту не выпихнули. Какой-то здоровый дядька без зазрения совести прижимался сзади, в силу своего роста имея возможность свободно заглядывать через плечо, и оттого не очень приятно дышал чуть ли не над самым ухом, но, судя по характеру дыхания и проскакивающих бранных шепотков, удовольствия от своего положения он тоже не испытывал.

- Вклад.
Оглядываясь с интересом вокруг. сообщила девушка, думая, как бы правильно назвать такое вложение средств. Это точно был не штраф или пошлина - в этом она была уверена, да и налог воровка платила с небольшого официального дохода. Так что, наверное это был вклад.
- Хочу положить деньги на хранение.
Уточнила она, доставая кошелек. Еще до этого она посчитала, что стоит оставить некоторую, не слишком большую сумму, на расходы - например, на встречу с Рикардо. Честно говоря, после того разговора она все еще сомневалась с тем, что с ним делать, но наверное все же стоило встретиться с ним еще раз.
- Сорок пять золотых.
Произнесла она негромко. Вряд ли тут, прямо возле кассы ее ограбят, но все равно, скорее по привычке она не стала разглашать слишком громко сумму. Положив мешочек с деньгами на стойку, Ева спросила сконфуженно:
- Что для этого нужно?

  - Ещё раз, сколько? - то ли дворф не расслышал из-за непрекращающегося гомона вокруг, то ли просто ушам и глазам своим не поверил, но вопросительно и очень строго посмотрел на Еву.
  Пришлось повторить. Воровка почувствтвала увеличившееся давление со стороны, но, кажется, оно не было связано с тем, что рядом стоящие как минимум единожды услышали, какую сумму та имеет при себе. Имела - кошелёк уже по ту сторону кассы, и едва ли найдётся кто-то с длинными и тонкими руками, что смог бы его умыкнуть в таком положении. К тому же, его почти сразу же "умыкнул" кассир - развязал, вытряс в специально предназначенный для этого деревянный поддон и быстро разложил все монетки аккуратными стопками. После сверки озвученной суммы с реальной Сильвер было передано несколько листов бумаги, испещренной мелким, но очень чётким и читаемым текстом, что содержала пропуски в местах, где ей надлежало уже вносить записи своей рукой, благо, перо и чернила ей также предоставили.
  - Внимательно, каждый пункт, без помарок. Новый бланк на замену испорченному - за дополнительную плату. Также, за дополнительную плату, запись данных со слов вкладчика.
  Пока суть да дело, девушка ощутила, что ей снова начали придавливать к стойке, но на этот раз точка давления концентрируется преимущественно на её филейной части. Это было похоже... похоже на ладони? Кто-то точно трогал её за попу всей мозолистой пятернёй, и это наверняка был тот здоровый мужик, что стоял позади - ну а кто ещё? Правда, оглянувшись мельком, Ева увидела, что тот с каменным лицом пялится куда-то в сторону настенных часов. Неужели не он? Ах, лучше бы сейчас покончить с этими бумагами и уйти без лишнего шума.
  - Так, теперь просовывайте руку сюда. - клерк достал из-под стола хрустальный шарик на подставке, водрузил его на расстоянии вытянутой руки, - Кладите ладонь на стекло, не отпускайте пока не скажу, старайтесь мысленно представлять себя со стороны. Это нужно для идентификации вашей личности, когда решите забрать вклад.
  Спорить с банковским служащим было делом совершенно ненужным. Ева вытянула руку, коснулась гладкой округлой поверхности. Кончики пальцев стало приятно покалывать, а шар при этом испускать едва заметное голубое свечение. Дворф при этом что-то бормотал, глядя в памятку перед собой - не иначе как заклинание итал какое-то. А Еве всего-то лишь надо было представлять себя такой, какой она видела себя со стороны, в зеркале или ещё каким образом. Но всё это время ощущение чужой ладони не покидало её, и в какой-то момент стало чутко, будто та шевелится, прощупывая одно из её полупопий. Это немного... сбивало с мыслей.

Девушка не знала, что дает конкретно эта операция с шаром, но ей было явно неуютно, да и смысла тянуть не было. В конце концов, она пришла сюда по делу, вполне честному, стоит заметить, и надо было его завершить. Так что она послушно выполняла указания, которые ей давали, стараясь не думать о том, кто ее пытался лапать. Конечно, можно было попробовать устроить истерику и разборку, но почему-то делать этого не хотелось - возможно дело было в атмосфере заведения. Так что, попытавшись сделать вид, что усилия неизвестного "ухажера" остались незамеченными, Ева принялась выполнять необходимые для открытия вклада действия, постаравшись сосредоточиться на них.

  Не думать о том, как тебя лапают, в то время как тебя лапают уже со всей уверенностью и чувством полной безнаказанности, было той ещё задачкой. Ева не знала, что в таком положении ей придётся провести секунд пятнадцать, но если бы знала, то, наверное, крепилась бы сильнее, а так всё-таки допустила пару раз невольные мысли в представлении себя и наглеца со стороны, того, как он шарит ладонью по её упругой коже, как перебирает пальчиками, ощупывая складочку между полупопий, осторожно пробирается дальше...
  - Готово. - резко скомандовал дворф, и можно было наконец отнять руку от шара.
  В то же время прекратились прикосновения сзади, словно домогавшийся знал, как долго девушка будет отвлечена, и орудовал аккурат по имеющемуся времени. И при всём при этом воровка так и не смогла удостовериться, кто это был, потому как рослый тип сзади в какой-то момент повернулся к кому-то, поздоровался и совершенно спокойно перебросился парой слов, чего бы наверняка не смог позволить себе, будучи сконцентрированным на самозабвенном лапаньи девичьих ягодиц.
  - Вклад зарегистрирован. Вот талон, в течение трёх дней, но не ранее чем через сутки от текущего момента, обратитесь сюда или в любой другой филиал с предъявлением талона для завершения регистрации вкладчика. - клерк протянул Сильвер квадратный клочок бумаги, на котором машинным способом были отпечатаны всякие банковские реквизиты и вензеля, но вместе с этим и самое главное, большущими жирными символами, буквы и цифры, не иначе как специальный шифр, по которому в банке определят... А, демон их знает, что там будут определять, но надо делать как велено. Придти на следующий день в это же время или чуточку позднее, но так, чтобы не позже трёх дней, сюда же, показать талон и... и наслаждаться чувством выполненного долга и знанием, что отныне финансы в безопасности и даже могут быть некоторым образом приумножены.

  За то время, что Ева простояла в очереди и провозилась на кассе, успел пройти быстрый и тёплый, но сильный дождик. Выйдя наружу, девушка обнаружила окружающий воздух влажным и свежим, а в неровностях гранитных плит перед входом в банк скопились небольшие лужицы. В отражении одной из них воровка увидела своё лицо, и тогда поняла, что её щёки буквально пылают румянцем. Ощущение чужих рук не торопилось уходить, и, кажется, причина была в этом. А ещё краем глаза Сильвер заметила старого знакомого на фонарном столбе неподалёку - кажется, птицу дождь застал врасплох, и теперь бедняге весь блестел, недовольно нахохлившись, и ждал, пока выглянувшее из-за стремительно улетевших дождевых облаков солнышко просушит его.

В любой другой день Ева пошла бы пешком - платить извозчику деньги за то, что можно было сделать бесплатно задушила бы жаба. Однако, сегодня девушка чувствовала себя немного более в настроении пошиковать, несмотря на то, что она сказала собеседнику в ресторане, да и идти было бы слишком долго, через полгорода. Кроме того, Рука обещал еще денег, при встрече с магом, так что в принципе золото, которое лежало в кошельке у Евы не было последним резервом. Глянув задумчиво на ворона - надо было проследить, как он отреагирует, оказавшись рядом с башней, она стала искать глазами повозки, которые можно было нанять.

  А всё-таки хорошо с извозчиком. Этих ребят на каждом углу в столице можно встретить. Сел и поехал куда тебе надо. Хочешь - быстро, хочешь - не торопясь, а за отдельную плату можно даже услышать чего полезного и интересного помимо понуканий лошади и ругани в адрес проносящихся мимо коллег и невнимательных пешеходов, так и норовящих перейти дорогу в самый неожиданный момент. Но что ещё не менее ценно - никаких тебе лишних и негаданных встреч. Тут-то невнимательность идущих на своих двоих и играет на руку - они попросту не смотрят в сторону карет и бричек, а иные из личных побуждений даже специально лица отворачивают. Но даже если и увидит кто в открытой бричке твоё лицо, то ему потребуется от всей души постараться, чтобы вовремя окликнуть, а потом ещё и угнаться. Возницы охотно реагируют на кричащих и бегущих в их сторону людей только когда двигаются порожняком, а они, во-первых, это делают нечасто, а ежели везут кого-то, так и вовсе игнорируют любые сигнализации со стороны. Словом, удобно это, можно буквально уехать от любых проблем - и относительно недорого для человека со стабильным средним доходом.

  Вот и академия - глазом моргнуть не успела, а извочзик уже велит покинуть карету, либо доплатить и ехать дальше, коли сударыня передумала. Нет, всё верно, Ева прибыла по адресу, а потому транспорт был отпущен - и её место сразу же занял подскочивший мужчина в ряса. Куда и зачем ехать, воровка внимания уже не обратила - её взгляд устремился к шпилям здания за массивной каменной оградой, что больше походило на собор в окружений некой фортификации. А ведь и правда, когда-то давно здесь был один лишь только храм кого-то из старых богов, но это было так давно, что теперь уже и не важно. Сейчас здесь учатся будущие маги - ну или собираются учиться, тут уже как повезёт. Одни говорят, что только талантливые в этом деле успехов добиваются, и никакими деньгами себе образование не купишь. Другие говорят, что наоборот, только с толстой сумой можно получить заветный статус, а как уж там учиться будешь, не важно. Истина, наверное, где-то посредине.

  Путь девушке преграждали ворота, ведущие на территорию академии. Не сказать что так уж прямо преграждали - основные створки были заперты на замок, но рядом имелись воротца небольшие, как раз для человека, и вот они отворялись свободно. Но стоило Сильвер приблизиться к ним и протянуть руку, чтобы толкнуть скрипучую решётку, как сзади её окликнул голос. Некий пожилой мужчина в рясе, исполненный тёмно-синих тонов и расшитое то ли языками пламени, то ли какими-то щупальцами осьминога на полах и рукавах, остановил её.
  - Ну и заставили же вы меня подождать, молодая леди. А если бы пошёл дождь? Ну ладно бы старик вымок, мне не впервой, но вот книги, о них вы подумали? Давайте же исправим это недоразумение и занесём их наконец с библиотеку.
  Мужчина ухватил воровку за плечо и как-то уж больно назойливо впился пальцами в тело. После событий в банке это могло вызвать у девушки неприятные ассоциации. А затем она, оглянувшись, увидела на противоположной стороне улицы два мешка, в которых, суда по топоршащимся под тканью углам, действительно было что-то похожее на книги. А затем Ева перевела взгляд на самого мужчину, дабы заглянуть в его наглые старческие очи, и внезапно поняла по характерной бледности роговицы, что этот человек совершенно слеп. Возможно, он спутал её с кем-то другим.

- Прооостите...?
Пробормотала Ева, быстро думая, стоит ли воспользоваться возможностью или нет. С одной стороны, это выглядело привлекательно, ибо давало возможность попасть в библиотеку, но с другой - было чертовски рискованно. В библиотеке могли оказаться другие работники, вполне зрячие, которые могли разоблачить Еву, а придумать объяснение, почему она выдала себя за другую, было бы проблематично.
- Я прибыла поступать.
Уже куда более уверенно сообщила она.
- Я ценю вашу заботу, но боюсь вы меня с кем-то перепутали.
Еще раз глянув на старика, которого стало даже немного жалко - хотелось предложить ему стул, чтобы он мог посидеть, вместо стояния, она добавила, раз уж выдалась такая возможность:
- Не могли бы показать, где тут принимают новых студентов?
Попутно, воровка стала искать глазами ворона. Полетел ли он на башню, к своим родственникам? Или ждет где-то рядом?

  - После твоего ответа, девочка, я тоже сперва подумал, что малость перепутал. В моём положении это несложно. - ответил мужчина после некоторого раздумья, но затем сразу же и уверенно добавил, - Но теперь я вижу, что вовсе и не ошибся. Вижу... хе-хе, ну да, смешно такое говорить. Как бы то ни было, у меня была договорённость с одной девушкой, чтобы та помогла занести книги в библиотеку и потом рассортировать их там, и, помнится, она тоже собиралась поступать. И сейчас её здесь нет, есть только ты, и цели у вас общие. Я бы мог... а, ладно, это лишнее.
  Волшебник начал рыться вы складках рясы, где явно притаились карманы, в поисках чего-то. Тем временем Ева могла осмотреться, и первым же делом она засвидетельствовала присутствие ворона на одном из опорных столбом ограды академии неподалёку. Он смотрел на неё, она смотрела на него, и ничего необычного птица не вытворяла, разве что смотрела уж больно пристально. Может, хочет, чтобы её покормили?
  - O tempora, o mores. - со слегка наигранной, но при том достаточно искренней горестью воскликнул маг, продолжая рыться в карманах, и хотя произнёс он это на незнакомом языке, суть сказанного казалась понятна, - Даже и не знаю, доживу ли я до того дня, когда в этом мире что-нибудь радикально поменяется в лучшую сторону, но... Вот, у меня есть немного серебра. Я готов уплатить его за то, чтобы кто-нибудь просто помог дотащить этот мешок до...
  Пара серебряных кругляшек сорвалась с ладони старика, только что вытащившей их из кармана, и они с задорным звоном покатились по мощёному камню в разные стороны. Мужчина попытался их поймать, но у него ничего не вышло.
  - Ах, будь оно проклято! - с этими словами волшебник, кряхтя, опустился на колено и принялся шарить рукой вокруг себя.
  Но он бы не нащупал ничего кроме камней и земли, монеты укатились слишком далеко, и Ева это прекрасно видела. В отличие от слепого, что застрял посреди проезжей части улицы. И в его сторону уже приближалась карета с зевающим кучером.

Честно говоря, девушка уже хотела сказать, что она пришла поступать, а не носить книги, но уж слишком ей было жалко старика. Да и в принципе, все что нужно было ей, она уже увидела - с одной стороны было, скорее всего, место, где жили студенты. Это было не то место, которое интересовало воровку, хотя кое-какое применение этому зданию можно было найти. Если в Академии была форма, можно было украсть таковую, и попытаться выдать себя за студентку. Куда интереснее был комплекс из трех зданий, включающий в себя библиотеку, обсерваторию - уж очень любили волшебники разглядывать звезды, а так же, судя по всему, главное здание академии. Забор выглядел не очень большой преградой - то ли волшебники не сильно беспокоились по поводу потенциальных краж, то ли на территории была какая-то другая форма охраны.

- Эх...
Быстро бросилась к волшебнику девушка, решив все же помочь ему. Как из жалости - все же Еве было жалко старика, не целый же день ему тут торчать, ожидая нерадивую помощницу, так и с рациональной точки зрения - стоило поглядеть, какая охрана могла быть на территории Академии. На монету она поглядела мельком, но в первую очередь стоило позаботиться, чтобы старик не пострадал.

  Оттащить старика с дороги удалось без лишних хлопот и, соответственно, риска тоже. В какой-то момент он, видимо, и сам сообразил, что ему угрожало, а потому на безопасной части тротуара он оказался даже первее девушки. Но факт оставался фактом - если бы не Ева, маг непременно пострадал бы, и это он тоже прекрасно понял.
  - О боги, это было близко. Меня могли затоптать. Будь прокляты эти извозчики, они, верно, думают, что на дорогах никого кроме них не бывает! А всё моё отвлечённое внимание. Клянусь Ихлисом, всегда прислушиваюсь к цокоту копыт, всегда верно оцениваю дистанцию и скорость движения повозки, но коварный звон монет раздался в самый неподходящий момент. - мужчина отряхнулся, а затем посмотрел на Еву, - Вы спасли меня, юная дева. Пускай я сперва обознался, и если бы не эти треклятые писания, не оказался бы я здесь и не подверг себя риску. Но, верно, сами боги так устроили, чтобы всё случилось так, как случилось. Я вам благодарен, и отныне хочу знать имя своей спасительницы.
  На самом деле, старик посмотрел в пространство перед собой. Немного отклоняясь от пристального "взора" затянутых бельмами глаз, Сильвер сразу же поняла, что мужчина действителньо ничегошеньки не видит, но по слуху и другим органам чувств ориентируется очень хорошо - если никакой звон монет его, конечно же, не отвлекает.
  - Ладно, расскажете по пути, кто вы и откуда, и почему решили поступить в академию. А сейчас давайте-ка перенесём эти книжки в библиотеку.

  Воровка помогла перенести груз до основного здания, а, точнее, до левой его части, той, что казалось жилым крылом для студентов и, возможно, учителей. По словам мага, там было какое-то хранилище книг, и именно туда они и направились. По пути девушка обратила внимание на немногочисленных встречных людей. Все они были молоды, не иначе как учащиеся, и, судя по разговорам, выглядели достаточно легкомысленно, но в то же время и вели себя не вызывающе. Какой-то единой формы в их нарядах не прослеживалось, но любовь к рясам и тёмно-синим накидкам явно прослеживалась - наверное, такая одежда была удобна в обучении, не иначе, либо оное просто должно было скрывать повседневную одежду, придавая молодёжи более сдержанный, скромный внешний вид.
  Но вот на входе в крыло парочка столкнулась со взрослым темноволосым мужчиной в летах, чья ряса и внешний вид в целом намекал на то, что он, возможно, один из преподавателей, а, может быть, и кто-то покруче - выглядел он не в пример строже и внушительнее старика, которому помогала Ева, и его взгляд сразу же кинулся со всей серьёзностью изучать девушку.
  - Вы всё-таки решили принести эти книги? - после короткого, едва слышного приветствия, спросил он сдавленным, чуть сипящим голосом.
  - Да, нечего им пылиться в моём шкафу, пусть лучше принесут хоть какую-то пользу прежде, чем кто-то из нас развалится. - слепец похлопал по мешку и усмехнулся, - Я имею ввиду себя и эти писания. Кто-то из нас развалится в ближайшее время от старости, да. Такая вот шутка напросилась забавная.
  - Я понял. - темноволосый, кажется, юмористическим настроением не проникся, но лишь всучил слепому связку из трёх ключей, - Рано помирать собрались. Что в этих книгах, что в вас самих, пользы и ценности гораздо больше, чем во всех этих бездарях, вместе взятых.
  - О, друг мой, поверьте, настанут времена, и некоторым из них вся Вестелия будет обязана. Да что там Вестелия - весь мир! Да, не каждому суждено развить в себе таланты и почтить богов так, как оно того заслуживает, но ведь потому мы и отбираем лучших.
  - Эти времена точно настанут не скоро, если мы будем обсуждать подобное в присутствии абитуриентов. - темноволосый строго посмотрел на воровку, но затем кивнул магу и удалился.

  Проследовав по прямому коридору вплоть до его конца, Ева и маг добрались до находившейся там двери, что вела в зал, наполненный стеллажами с множеством книг, свитков и иной макулатуры. Здесь стоял крепкий запах кожи переплётов, но помешение выглядело регулярно посещаемым, и залезей пыли и паутины как таковой не наблюдалось, да и с освещением тоже проблем не было благодаря грамотно расположенным окнам. Также на стенах в некоторых местал располагалсь держатели для канделябров и прочих светильников, но пока что ни один из них не был занят чем-то подобным.
  - Ставь мешок сюда, и, если не сложно, выложи всё вон на тот стол. - сказал волшебник, и с этими словами удалился куда-то в пространство между стеллажей.
  Ева наблюдала стол, куда ей сказали выложить содержимое мешков, в непосредственной близости. На нём кто-то забыл письменные принадлежности, переносную чернильницу и несколько оструганных перьев. На стоящем рядом стуле висел оставленный пустой тубус, больше похожий на колчан для стрел.. Место было хорошо освещено льющимся из окна светом, и наверняка здесь часто сидели, читали и что-то записывали - на это также намекала передвижная тележка на колёсиках, на нижних ярусах которой можно было заметить аккуратно сложенные рулоны свитков. Когда же Ева подняла голову, чтобы получше рассмотреть окно (профессиональная привычка дала о себе знать), то, как только глаза привыкли к свету, разглядела за одним из мутных стёклышек у углу тёмный силуэт птицы. Похоже, старый знакомый и тут нашёл способ следить за воровкой. А вот маг словно куда-то пропал, и даже шорохов в том месте, где он в последний раз мелькнул за стеллажами, не было слышно. Впрочем, в зале и впрямь очень глухо звучали любые звуки - наверное, из-за мебели и кучи бумаг.

- А как у вас проходят экзамены? Моя мать была волшебницей, и я думаю, что у меня тоже есть талант.
Осторожно решила начать разговор Ева, неся мешок аккуратно. На случай, если придется идти реально на экзамен, стоило подстраховаться и притвориться не в меру самоуверенной девушкой, поэтому воровка и придумала на ходу такую историю. В то же время, она не очень понимала, как спросить мага про таинственного Рекса.

Донеся книги до места, и начав раскладывать их, куда указал слепой маг, девушка огляделась. Она не очень знала, кем был мужчина, встреченый по пути, но возможно он был местным библиотекарем - насколько понимала воровка, в библиотеке было много книг, и чтобы ориентироваться в них, нужно было видеть, что и где лежит. Так что он тоже мог знать значение того, о чем говорил ворон. И, пока маг куда-то исчез, девушка решила изучить, что же она несла и взяв наудачу один из свитков, развернула его осторожно.