Голодный дом | ходы игроков | Подвал

Большую часть подвала занимал огромный котёл, от которого отходило множество трубок, исчезавших в стене. Люк для растопки был открыт, обнажая смоляную темноту по сравнению с остальной комнатой. Кроме котла здесь присутствовала стиральная машина, стеллаж с дровами, несколько мешков с углём, один из которых был перевернут, и часть угля и угольной пыли рассыпались по полу. От этой чёрной "лужи" во все стороны расходились следы, словно кто-то любил расхаживать туда-сюда. Чёрная длинная кочерга валялась неподалёку от котла - судя по вмятинам на боку металлической коробки, именно этой кочергой стучали по котлу, и этот звук был слышен даже наверху.

Едва Ткаченко переступил порог подвала, как внутри котла послышался шорох. Но в остальном здесь было тихо и спокойно, и больше никто не спешил размахивать кочергой.

Было совершенно очевидно, что бутерброд с колбасой и сыром вызвал дружеское расположение местного обитателя.
Если к тебе придет незнакомец - ты, вероятно, не пустишь его. Но если он принесет угощения, это уже повод познакомится.
И призраков можно было понять. Эти существа, известные как люди, приходят без спроса, нагло всё осматривают, ещё и испуганно кричат на хозяев дома.
Желание убить таких гостей было вполне понятно Анатолию.
Однако сам он был не таким.
Он принес бутерброды.

Подойдя к котлу, Ткаченко открыл его.
– Хэй? Как тебя освободить? – Парень склонил голову на бок. – Разжечь огонь? У меня как раз есть зажигалка, а тут уголь. И да, будешь ещё бутерброд?

Никто из котла не ответил Анатолию, если там кто-то и был. Луч фонарика выхватил лишь старую золу и несколько не прогоревших угольков. Правда, когда Ткаченко уже собирался посветить в другое место, в дальнем конце топки, у задней стенки, что-то ярко засветилось блеском драгоценного камня. В золе определённо что-то лежало, почти полностью погребённое под золой, но чтобы достать это, пришлось бы полностью залезть внутрь - кочерга была явно слишком тяжелой и неуклюжей, чтобы выудить мелкий предмет.

Ткаченко иронически изогнул бровь так сильно, как никогда до этого, и сложил руки на груди.
– Вот скажи, ты меня совсем за идиота считаешь? – Он внимательно осмотрел печь. – Ну конечно, меня привлекла блестяшка! Полезу-ка я туда, дверь печки ну точно не закроется и меня абсолютно, совершенно, наверняка не поджарит невесть откуда взявшийся огонь. ВЕЛОКОЛЕПНЫЙ ПЛАН, УОЛТЕР. ОХУИТЕЛЬНЫЙ, ЕСЛИ Я ПРАВИЛЬНО ПОНЯЛ. НАДЕЖНЫЙ, БЛЯТЬ, КАК ШВЕЙЦАРСКИЕ ЧАСЫ.
Анатолий хихикнул.
– На какую умственно отсталую жадную до золота мышь рассчитана эта мышеловка? На Микки Мауса? Цель благородная, но он - слишком ушлый капиталистический ублюдок, способный купить права даже не эту печь. Не попадется.

Всё равно его тираду никто не слышал. Ну, кроме призрака.
И раз по времени всё равно никто не ограничивал, Ткаченко начал засыпать угли в печь, проталкивая их вглубь кочергой, а затем поджог всё это с помощью...
...
Блять.
Поджечь нечем.

Порядком измазавшись в угольной пыли, и теперь больше походивший на шахтёра, который только что закончил смену и выбрался из шахты, Ткаченко лишь под конец подготовки печи понял, что зажечь её ему нечем. Но к счастью, на ум пришла мысль, что зажигалка наверняка есть у Нюры - девушка курила обычные сигареты, никакого вейпа и прочих электронных игрушек, а значит какой-то источник огня у неё точно должен был быть. Был ещё вариант поискать в доме - судя по размеру кирпичного застенка на чердаке, вполне вероятно где-то должна была быть комната с камином, иначе делать дымоход такого размера для одной лишь печи не было смысла. А там, где есть камин, вполне мог быть рядом и инструмент для разведения огня.

Кроме того, когда Ткаченко сидел в кабинете на втором этаже, то не обыскал там стол. А в ящике вполне могли быть сигары и спички для них, хозяин дома явно тяготел к дешёвым понтам. В целом, при большом желании подогреть дом, можно было заморочиться и поискать варианты.

– Так, слушай. – Ткаченко прислонился к стене. Бегать куда-то там ему абсолютно точно не хотелось. – Мы оба знаем, что ты меня видишь и слышишь. И что ты хотел устроить мне огненную ловушку. Поэтому давай ты прямо сейчас зажжешь этот уголь, да?

Конечно, это была попытка срезать квест через дипломатию. Если же она не сработала, Анатолий вздохнул и пошел на второй этаж, дабы поискать там спички-хуички. Как же это всё выматывало.
А попутно можно поискать Нюру, если её мелкая не сожрала.

Дипломатические попытки Ткаченко, по отсутствию какой-то реакции на них, казались провальными, пока позади не послышался какой-то шорох. Обернувшись, парень увидел, как на ровном чёрном слое угольной пыли, осевшей после пробы Анатолия себя в роли кочегара, которая покрыла и старые следы, и некоторые чистые участки пола, прямо на глазах появляются отпечатки чьих-то ботинок. Шаг. Ещё один. Как будто кто-то невидимый не спеша подходил к Толе.

Первый делом Анатолий достал нож из кармана. Но можно ли пырнуть призрака?
И враждебны ли его намерения?
Он мысленно спросил у себя - "Ковальски, варианты".
В ответ себе тут же подумал "тактический отход - отступаем, но храбро". Хотя любому адекватному человеку инстинкты, аки старший лейтенант, приказали бы стратегически дать по съебам что есть духу.

Но Ткаченко был не из этих презренных рабов чувства самосохранения, он лишь медленно отходил от невидимого незнакомца.
– Если у тебя мирные намерения, то лучше дай об этом знать, два раза топнув ногой. И прекрати идти на меня.
В случае, если преследование не прекратится в следующие три секунды после этих слов, Анатолий начнет пырять невидимку и будь что будет.

Шаг за шагом призрак всё ближе подходил к Анатолию, проигнорировав мирный вариант развития событий. Тогда школьник, прекратив пятиться назад и дождавшись, когда невидимка окажется совсем близко, резко выбросил руку с клинком вперед, но пронзил лишь воздух. В ответ он почувствовал, будто здоровенный бык ткнул его в грудь, выбивая воздух из лёгких и поднимая его в воздух. Пролетев добрые пару метров назад, Ткаченко с гулом приложился спиной и головой о котёл, рухнув на пол. В голове зазвенело, перед глазами замелькали звёздочки, а по затылку за шиворот потекло что-то горячее - но адреналин сделал своё дело, и гулкий стук крови перекрыл боль, позволяя ему почти мгновенно взять себя в руки и подняться на ноги. Нож отлетел из его руки и сейчас валялся в угольной пыли у противоположной стены, а призрак снова сделал шаг, перекрывая своим следом свежий отпечатки ботинок Толи.

Резко вскочив на ноги, Ткаченко напрягся всем телом и...
– Хорошо. – Пожал плечами. – Вы сами это выбрали.
Не став подбирать нож, он вышел из комнаты, напевая "my friends are toxic". До чего же недружелюбные призраки.
Да, Анатолий любил призраков.
Но, даже испытывая любовь к животным, ты не станешь дружить с кусачими бродячими собаками, которые кусают протянутую для поглаживания руку.
И парень собирался сделать с враждебными духами то, что обычно делают с агрессивными псами.

Но для этого ему нужен был огонь.