| |
|
|
Расследование всей его жизни! Много лет Великий Детектив сталкивался с уликами, которым не мог найти рационального объяснения. Его несравненный разум был вынужден раз за разом смиряться с поражением в тщетной попытке постичь непостижимое. Но вот момент настал: все нити сплелись в единый узор, и если единственным объяснением происходящему будет то, что ранее он считал невозможным, то нужно просто расширить границы возможного! Это же элементарно, мой друг!
Однако, Детективом движут и более приземленные мотивы. Коллеги из Скотленд-Ярда крайне озадачены таинственным и пугающим исчезновением одного своего офицера, занимавшегося расследованием череды жестоких убийств, происходившей в окрестных городках. Помочь им необходимо не только по привычке или из чувства гражданского долга, но и просто ради справедливости. Разумеется, пропажа полицейского связана как с самими убийствами, так и с тем, что творится здесь за кулисами. Но кто же из выдающихся джентльменов и леди, поселившихся окрест причастен к этому? И каков их мотив? Может ли чудовищное преступление быть оправдано высшей целью, меньшим злом по сравнению с надвигающейся угрозой? Предстоит со всем разобраться!
|
|
1 |
|
|
|
|
Сидевший у зажжённого камина человек, играл на скрипке что-то донельзя душераздирающее. Хорошо что его соседа и вечного компаньона все ещё не было дома, иначе доктору грозила настоящая и непреходящая до самого утра мигрень от заунывным звуков издаваемых лучшим частным сыщиком Англии, что теперь смычком пытал скрипку в глубокой задумчивости. На небольшом журнальном столике рядом лежала нераспечатанная увесистая посылка со штемпелями нескольких графств где она успела побывать пока добралась до этого городка и гостиной, а также рядом лежала небольшая записка, аккуратно вложенная в конверт после прочтения. Пламя дрожало, словно бы в ужасе, от обволакивающей сумрачную комнату какофонии звуков. За окном медленно, не по осеннему, вечерело и фонарщики уже зажигали лампы вдоль одной из центральных улиц, куда и выходила мансарда снимаемая нашим героем уже несколько лет подряд. Скоро ночной мрак совсем опуститься на улицы и со стороны реки поползет рыжий туман. Нужно действовать! Медлить более, невозможно...
Человек, все ещё сомневаясь, медленно откладывает скрипку, в раскрытый на соседнем кресле футляр. Бросает ещё один осторожный взгляд на посылку и захлопнув с громким стуком пристанище своей музыкальной подруги, нетерпеливо выстукивает пальцами ритм любимой симфонии, совершенно бессознательно. Затем он вынимает серебренный с гравировкой хронометр из кармашка пиджака, смотрит на время, а потом краешек неба едва заметный над горшком с пышно разросшимися на подоконнике горшочными цветами. Нет, все же надо идти.
Скоро детектив выходит из дома, вооруженный тростью и подняв высоко отвороты пальто. Переговорить с доктором, прежде чем отправляться на черный рынок контрабанды, было безусловно хорошей идеей – жаль не осуществимой сегодня. Вероятно доктору Йотсону попался особо больной клиент и он будет занят допоздна, а вернувшись сразу ляжет спать поужинав по своему обыкновению в таком случае в первом попавшемся ресторане. А нелегальные скупщики краденного и прочий сброд, увы, на удивление придерживается весьма пунктуальных правил, когда речь идет о покупке или продаже чего-то особо ценного! Двигающемуся быстрым размашистым шагом джентльмену, же нужно было завернуть прежде в пару-тройку других мест по дороге. Итак, время было дорого.
"Наконец-то, это ДЕЛО – стронулось!" – думал он сверкая на степенных прохожих полным нетерпения взглядом. Смутные сомнения что начали посещать его в последние дни сентября уже измотали все возможные нервы – что-то нехорошее зреет и вот-вот лопнет неприятным нарывом на теле страны. И хорошо если только страны, а не всего мира! Опасность, что пока едва уловимая витала в воздухе, заставила сыщика хищно улыбнутся и сильнее прибавить шагу, добавляя в походку пружинистость готового к прыжку хищника вставшего на след добычи.
Увы, как оказалось, бобби из Скотленд-Ярда именно сегодня решили устроить облаву на фальшивомонетчиков. Сбытчики краденого едва почуяв "куда ветер дует" мгновенно разбежались по норам, как сточные крысы в грязной поворотное почуявшие котов. А затесавшийся среди покупателей Хенрик Шемтол – один из величайших детективов столетия, вынужден был разочаровано наблюдать как многочисленные источники информации, один за другим хватают первый попавшийся кэб и обещают любые деньги за то чтобы уйти от погони – которой, вот ирония, совершенно не было – разве что в их воображении. Полиция устроившая в трущобах облавы совсем не склонна была бросаться в разного рода погони сегодня, в конце концов это же не серийные убийцы – за поимку такого мутного "любителя антиквариата" премию не получишь. Частный сыщик, пнул мусорный ящик и развернувшись потопал назад, разочарованный очередной отсрочкой, среди сумрака осеннего вечера его фигура в длинном пальто сливалась с тенями.
Первое что он обнаружил вернувшись – суетящуюся на кухне квартирную хозяйку. Вероятно что-то случилось, раз степенная вдова так нетерпеливо чиркала спичками чтобы просто зажечь плиту. Нахмурившись детектив поспешил наверх, в гостиную под крышей. Там он обнаружил сидящего в любимом кресле доктора Йотсона – своего старого друга. Одна нога у него была в гипсе и явно все ещё болела. Иначе зачем бы он заливал свое горе алкоголем да ещё и на ночь глядя?
– Вы не представляете, сегодня – попал под карету! – горько улыбнувшись произнес доктор, опрокидывая в себя стакан горячительного.
– Ого, – только и присвистнул Хенрик вешая пальто и отмечая характерную грязь на видавшем виды клетчатом пальто доктора небрежно брошенном на тумбочку для обуви. – Во что это вы успели ввязаться? Я думал у вас сегодня только медицинская практика по расписанию.
– Ну не то чтобы... стойте, а как это вы узнали? – доктор, как много раз до того, снова озадачено посмотрел на компаньона, – Миссис Фадсон вам сказала?
– Это элементарно, мой друг! – усмехнулся, впрочем весьма сочувственно поглядывая в сторону больной ноги товарища. – Ничто не способно выгнать вас из ресторана после продолжительной практики, раньше шести вечера. Сейчас ровно пять тридцать семь, прибавьте к этому время на госпитализацию и наложение гипса – сразу же поймете, что практика сегодня у вас закончилась необычайно рано, а потом вы верно напали на какой-то след? Рассказывайте!
Сыщик достал курительную трубку и неторопливо набил её, после чего прикурил от вынутого из тлеющего очага уголек щипцами чтобы от него прикурить.
Как оказалось доктор встретил по дороге домой странного человека похожего под описание одного из разыскиваемых преступников. Йотсон как честный человек решил проследить за ним до дома, чтобы предоставить исчерпывающую информацию. А на обратном пути его сбил какой-то бешённый кэб и едва-едва не затоптали лошадью, хорошо хоть до госпиталя было всего два шага шагнуть – помощь прохожих и коллег пришлась очень кстати.
– Знаете, Хенрик, мне кажется тот парень меня заметил... – после затянувшийся паузы произнес доктор нахмурившись и разгладив без нужды усы. – Когда я ехал обратно из госпиталя, я выглянул сквозь шторку – могу поклясться что видел как нас преследует в тумане смутная тень не желающая попадать под свет фонарей. Не уверен что человек может так быстро двигаться, но может он был на лошади? Как думаете?
– Я думаю мы с вами оба сегодня получили отворот-поворот фортуны, мой друг. Пусть же это послужит нам достойным уроком! – мистер Шемтол, выдохнул колечко дыма прежде чем продолжить, – Давайте я помогу вам добраться до спальни, чтобы не бередить рану. Вам сегодня хорошенько досталось и нужно дать организму выспаться, а не напиваться. Как врач, вы со мной должны быть согласны.
Спустя некоторое время, под храп раненого доктора, сыщик сел к столу для бумаг чтобы немного разобраться с текучкой. Было уже за полночь, он снова пыхал трубкой пока убористым подчерком записывал в блокнот свои размышления и невольно прислушивался к далекому волчьему вою. Очень необычно. До окраины и леса было довольно таки далеко. Задумавшись детектив снова посмотрел в окно, отложив перо в чернильницу на время. Что-то происходило там под покровом ночи... но что?
Результат броска 2D6: 1 + 2 = 3 - "Поиск ингредиентов".
Результат броска 1D6: 2 - "Проблема?"
Результат броска 2D6+1: 4 + 1 + 1 = 6 - "Помощь"
Результат броска 2D6+1: 4 + 2 + 1 = 7 - "Шпионим за Тальботом"
Результат броска 1D6: 3 - "Проблема?"
|
|
2 |
|
|
|
|
Да, расследование принимает все более интересный оборот. Ларри Тальбот оказался весьма приятным джентльменом, и вместо обиды на слежку и подозрительность открыто пошел на контакт с Детективом, и даже любезно доставил ему ценные сведения. Но можно ли исключать его из круга подозреваемых только за хорошие манеры и любовь к дорогим напиткам? Впрочем, это дело длиною в месяц еще только в самом начале. И обещанная встреча с мистером Тальботом сможет пролить на все еще немного света. Ларри приблизился к необычным джентельменам. - Простите за беспокойство, господа. Мое имя Ларри Тальбот. Скажу честно, ваши действия привлекли мое внимание. Я привык говорить прямо, как все жители Нового Света. Вы мне чертовски любопытны. Кажется, вы здесь недавно? Возможно, вам нужна помощь?
- О, это один мой знакомый. - сказал один из джентльменов и похлопал по плечу своего информатора, который постарался как можно скорее удалиться. Дело происходило на улице рядом с домом где снимал комнату хорошо известный в узких кругах детектив. Он посмотрел на подошедшего ещё раз и серьёзно кивнул.
- Так и думал, что вам станет любопытно и вы выйдете на контакт... не имел чести слышать раньше вашего имени. Но рад познакомится! Весьма рад.
Он непринуждённо улыбнулся и предложил:
- Вы не против, если я отвечу на ваши вопросы за чашкой чая? - спросил он, но тут же не дожидаясь ответа двинулся вдоль по улице.
- Я больше привык к кофе или бренди, но, говорят, пробовать новое полезно для развития интеллекта. – Ларри улыбнулся и зашагал за незнакомцем. Джентельмен не был похож на чопорных англичан, он даже не представился!
- Вполне могу вас понять, - покивал джентльмен и скоро свернул на боковую дорожку чтобы подняться по парадной лесенке к мощной двери украшенной дверным молоточком, цифры на верху указывали что это здание 221Б.
Он открыл дверь и приглашающе поманил за собой американца.
- Простите мне мою не любезность, но на улицах нынче слишком много лишних ушей. - продолжил он говорить снимая пальто и вешая кепи.
- Интересная сегодня осень, вы не находите? О, я забыл представиться! - он хлопнул себя ладонью по лбу. - Хенрик Шемтол. Частный сыщик.
После чего этот самый Хенрик проводил гостя наверх в гостиную что была расположена на широкой мансарде откуда вели несколько дверей ещё куда-то, а у стены был расположен столик и пара кресел перед камином.
Ларри сел у камина и невольно обвел глазами стены.
- Да уж, осень необычная, редко на один месяц приходится два полнолуния. Люди и звери ведут себя странно. Я часто наблюдаю за последними из своего загородного дома. А вы, наверное, лучше разбираетесь в людях?
Рад знакомству!
- О, в чем-то вы правы. - улыбнулся детектив ставя на столик принесенный поднос чашками, чайник и небольшую фляжку в кожаной оплетке.
- Конфисковал ради вас у моего соседа по квартире. Говорят разбавлять алкоголем чай, пустая трата двух напитков. Но я как вы наверное поняли ,не столь ярый приверженец традиций, как мои соотечественники. - он кивнул на фляжку, в которой плескался выдержанный джин(единственный найденный заменитель бренди) и усаживаясь в соседнее кресло стал неторопливо набивать трубку оценивающе поглядывая в сторону Тальбота.
- Итак, вы человек? - со странным блеском в глазах спросил он чиркая спичкой чтобы прикурить.
- О, похоже я опять перескочил к самому интересному минуя все остальное... более пресное. - Хенрик вздохнул расстроенно. - Отвечая на ваши вопросы по порядку: Надо признаться, что живу тут уже пару лет. Возможно мы просто раньше не пересекались из-за разных интересов? Хм.
Насчет помощи... да, я бы не отказался от информации и сам, конечно мог бы предложить что-то взамен. Слишком расплывчато, вышло, верно? Что в конечном итоге возвращает нас к моему вопросу. Я никак не могу прочитать вас, вы не похожи на обычного жителя Америки или Европы...
Ларри рассмеялся и сверкнул белонежными зубами.
-Как видите, не упырь какой-нибудь. А кого считать в наше время человеком - вопрос непростой. Скажу так, я работаю над собой ежедневно и стараюсь стать Настоящим человеком. Пусть и немного... необычным.
После такого недопризнания, он немного помолчал и хлебнул напиток.
- Надеюсь, что ваш сосед не останется в обиде. Вкус получился необычным. Вам уже несколько раз удалось удивить меня за этот день. Я препочитаю жить вне суеты и редко бываю в городе. Возможно поэтому раньше мы не пересекались. А жаль, мне нравится ваша прямолинейность. Что до информации... Вам интересно было узнать про необычную стаю белых ворон? И знаете ли вы что о странных молниях?
- О, не переживайте. Ему все равно уже вредно подкреплять свои силы напитками подобной крепости. - Хенрик тоже отхлебнул чая, отводя трубку в сторону и закинул ногу на ногу.
- Я подозреваю у него начальные стадии воспаления подагры. Хм.
Частный сыщик замолчал, обдумывая ситуацию и то что сказал ему Ларри.
- Увы, мне ничего не известно, про молнии. Но я обращу на это внимание в будущем.
- Вороны говорите вы? Да, отвечу я чтобы подкрепить вашу веру в мою прямолинейность. - детектив тонко улыбнулся.
- Но, все же должен признаться что вы первый на кого я вышел занявшись этим расследованием.
- Возможно я мог бы вам с чем-то помочь и так отплатить за вашу информацию? - предложил Шемтол наконец.
- Как вы могли догадаться, деньги меня мало интересуют, я богат. А вот необычные предметы и растения, старинные книги - крайне! Уверен, что мой нюх на необычное сможет вам еще не раз пригодиться. Предлагаю вам сотрудничать и в дальнейшем. Вы расследуете что-то конкретное?
В угоках черных глаз зажегся хитрый огонек.
- Да, есть пара интригующих улик говорящих о событии в ближайшем месяце. Событии исключительном.
- Мне кажется, вы тоже знаете о чем я говорю. Все эти слухи и происшествия, просто звенья цепочки...
Детектив не договорил и тоже хитро улыбнулся, но потом вдохнул дыма из трубки и помассировал себе лоб.
- Значит вы тоже коллекционер. Это немного все усложняет. Мне бы не хотелось расставаться с частями своей собственной коллекции... и в тоже время, вы меня заинтриговали этими воронами.
- Сотрудничать? - внезапно сказал он словно споткнувшись об это слово.
И некоторое время с новым интересом, пыхтя трубкой как локомотив, рассматривал своего гостя.
- Вы хотите рассказать мне о ритуале и своем месте в нем? На самом деле мы могли бы даже поделиться заметками и сравнить данные.
- О таком сотрудничестве вы говорите? - в глазах сыщика появился лихорадочный блеск и он прищурился стараясь определить реакцию собеседника.
Ларри с трудом держал себя в руках. Чтобы скрыть волнение, он достал подсигар и закурил, хотя и не любил запаха двма.
- Прости, мистер Шемтол. Боюсь, что пока я не готов полностью удовлетворить вашего любопытства, как и вы не готовы расстаться со своей коллекцией. Возможно в следующий раз мы прогуляемся вместе и вы мне ПОМОЖИТЕ пополнить мою? А про этих грешных птиц я вам расскажу сегодня. Кажется вы из тех людей, кому неудовлетворенное любопытство причиняет физическую боль.
- Хм, это мудро. - признал Хенрик успокаиваясь и отпивая ещё глоток, уже немного подостывшего чая.
- На счет меня не переживайте, просто люблю загадки. - он погладил подбородок полностью возвращаясь к своему образу состоятельного английского джентльмена.
- Что ж, не уверен что верно вас понял. Но думаю небольшое приключение стоит того, чтобы узнать сегодня что-то новое. - человек протянул руку над столиком чтобы скрепить договор рукопожатием.
- Вам потребуются моя помощь на следующей неделе, верно? - спросил он деловито, обдумывая верно в это момент свое расписание и то когда у него найдётся свободный вечер.
- Да, уверен, что в вашей компании и мне удастся найти что-то необычное. Что до странностей. Я встретил в лесу стаю белых ворон, они кружили, как будто что-то искали, затем, как по команде, взлетели и скрылись. Мне удалось проследить их до хижины, скрытой в лесу. Там живёт странный человек по имени Оуэн и вы не поверите, эти редкие и умные птицы слушаются его. Если вам будет интересно, я вас провожу, но это час по бездорожью.
Ларри пожал протянутую руку крепко, но торопливо.
- Достаточно будет вашего описания местности и пары слов о том как туда добраться. Все таки мне потребуется некоторая подготовка. Я знаете ли, человек в самом тривиальном и классическом смысле этого слова. - он улыбнулся.
- Вороны, да? - сказал он будто бы просто размышляя вслух.
- А не припомните сколько их было в стае? Впрочем, это не главное. Рассказывайте лучше как мне туда добраться...
- У вас найдется бумага? Я неплохо рисую карты. Только будьте аккуратны с этими воронами, они не особо дружелюбны.
Ларри постарался сделать понятный план. А какой нелепый случай вышел с милейшим доктором Йотсоном! Если он и впредь не будет беречься, то рискует так и не сделать предложения прелестной мисс Портсен. Но было ли это случайностью, вот в чем предстоит разобраться! Трубка, скрипка и семипроцентный раствор аниса – вот ближайшие товарищи Детектива на целую ночь дедуктивных измышлений.
|
|
3 |
|
|
|
|
Новая неделя, после той бессонной ночи, началась с хороших известий: один знакомый трубочист клялся и божился, что знает где живет "самая что ни на есть взаправдашняя ведьма, сэр". Попади к сыщику эта же информация годом раньше и он бы только скептически улыбнулся пуская дым через нос, теперь же это была именно та самая желанная история, что он искал так упорно в последние дни. Пора было заводить новую карточку в свой картотеке, на литера букву "В" – ведьмы! Необычные "существа", как условно называл собравшихся осенью в городке персон Хенрик, очень умело уж скрывались среди добропорядочного викторианского общества, но иной раз было достаточно лишь самой мельчайшей зацепки чтобы распутать весь клубок причинно-следственных связей и твердо встать на след. И кому как не ему, лучшему специалисту и основоположнику дедуктивного метода было этим заниматься?
Наконец, когда с приведением записей в порядок было покончено, детектив вышел на прогулку имея виду один необычный антикварный магазин – самый старый в городе. Мистер Шемол рассуждал таким образом: "Раз появился столь оживленный спрос, то и те кто всю жизнь занимался предложением на этом рынке должны прошерстить свои загашники и вынуть на прилавки то что нужно, верно?" Следовало поторопится и быть там первым, до своих конкурентов. На которых сыщик тоже не отказался бы взглянуть, но время – оно, как и всегда, было дорого. Доктор Йотсон с револьвером и костылем должен был уже ждать его в булочной напротив магазинчика, на случай если дело примет через чур опасный поворот.
Именно такой оборот дело и приняло бы, но интуиция опытной акулы сыска заранее предупредила Хенрика о неприятностях...
Когда в антикварную лавку вошёл сухонький старичок, с объёмным саквояжем подмышкой – доктор Йотсон с затаенным нетерпением поглядывающий на двери напротив через стеклянную витрину, не обратил на него особого внимания. Только отметил что тот похож на преподавателя колледжа и вероятно страшного ретрограда: одет он был по моде даже не прошлого века, а позапрошлого. Потом появились другие покупатели. А Хенрика все не было и нет. Это заставило отставного военврача понервничать. Он купил первую попавшуюся под руку выпечку и распрощавшись с любезным продавцом поковылял наружу. Тут-то все и произошло. Того самого старичка выволокли наружу двое типов откровенно бандитской наружности и силой затолкали в ближайший переулок. "Мерзавцы!" – подумал Йотсон вытаскивая пистолет и следуя за компанией так быстро, как только мог с загипсованной ногой и костылем.
– Куда ты дел зеркало дед? Говори или клянусь пущу тебе к черту кровь! – пробасил один толкая сжимавшего кулек в руках преподавателя и толкая того к кирпичной стене фабрики.
– Я бы вам не советовал молодые люди... – мрачно произнес приблизившийся и взводящий курок доктор, показывая негодяям пистолет. Оба развернулись, как по команде, хватаясь за собственное оружие... и попадали, оглушенные быстрыми ударами в затылок. Йотсону оставалось только ошеломленно моргать, когда старик деловито вытаскивал и разряжал браунинги оглушенных преступников, пряча их себе в карман. Потом он обернулся и одним движением сорвав фальшивую бородку сердечно улыбнулся, перестав горбиться и сразу скинув пару десятков лет.
– Доктор, вы как всегда вовремя, благодарю! – все ещё дребезжащим стариковским голосом высказался "спасённый" мистер Шемтол, а это был именно он – только замаскированный под старого профессора египтолога, решившего скрипя сердцем продать прах мумии в связи с финансовыми трудностями и почти устроившегося сюда же на роль эксперта по древностям за солидный оклад. Он пообещал внимательней взглянуть на другие редкости магазина, но лишь два предмета по настоящему привлекли его внимание сегодня. Выкупленный на "последние деньги" лекарственный сбор трав с островов средиземного моря – в память о жене гречанке и некое старинное бронзовое зеркало с примечательными знаками на обороте, которое он умыкнул пока хозяин отвлекся. "Черт возьми Хенрик, как вам это всегда удается?! Вы даже меня провели..." – произнес Йотсон, пока оба быстрым шагом удалялись от переулка и магазина.
Вечером устроившись у камина и пересказывая эту историю он попросил доктора поучаствовать в одном задуманном им медицинско-мистическом эксперименте. Согласно одной из древних книг ингредиенты ритуала обладали сильной внутренней магией, которую можно было использовать человек знающий нужные ритуалы.
Спустя пару дней изысканий, наконец, результат был подтвержден практикой. Сломанная нога доктора срослась просто на глазах и он мог даже танцевать. Что повергло самого Йотсона в ступор, с точки зрения медицинской науки подобное было... в одном ряду с чудесами и прочими небылицами. Если бы он не видел, не ощущал лично... в это было бы крайне сложно поверить. А мистер Шемтол уже работал над следующим проектом: наводил справки о бывших владельцах примечательного древнего зеркальца, в котором ничего толком не отражалась каким-то мистическим образом. Так подняв информацию и опросив несколько информаторов, Хенрик вышел на интересного человека. Профессора что имел столь страстное желание к коллекционированию что едва ли не готов был разориться, лишь бы выкупить то что ем нужно. Чутье уверенно подсказывало сыщику что это один из его "подопечных", хотя он и не представлял кем же на самом деле мог быть этот человек. Вампир? Зомби? Черт возьми, да кем угодно! Эти мысли кружили в голове детектива пока он снова и снова рассматривал адрес домашней лаборатории.
Результат броска 2D6: 2 + 5 = 7 - "Поиск ингредиентов".
Результат броска 1D6: 1 - "Проблема?"
Результат броска 2D6+1: 5 + 4 + 1 = 10 - "Помощь Йотсона"
|
|
4 |
|
|
|
|
Углубившись в расследование, консультирующий детектив по своему обыкновению почти перестал следить за собственным питанием и режимом сна – слишком увлечен он был омутом тайн в который погружался с каждым сделанным шагом. Скоро Хенрик стал выглядеть как один из тех кого он разыскивал: болезненно бледное лицо, глубокие тени под глазами и красные глаза! И все бы ничего, но в очередной раз отправившись вместе с компаньоном на разведку очередного заброшенного склепа, сыщик попал под дождь и вымок до нитки. Закономерно что несмотря на значительные подвижки и найденные следы, на следующее утро он слег с температурой и несколько дне вынужден был провалятся в постели пока его собранная с таким трудом информация медленно теряла актуальность! Ах, что за мука. Бездействие, вот зверь куда страшнее ужасной Неизвестности! Но доктор был совершенно неумолим: "Пока не спадет лихорадка, выходить на улицу вам категорически запрещено!" – говорил он и сердито шевелил усами, с неодобрением поглядывая на толстенные книги, обступившие постель больного целыми шаткими стопками.
Но вот здоровье мистера Шемтола пошло на поправку, он наконец отправил в газету свое "объявление-ребус" и пронзительно сверкая глазами, готовился к встрече странных гостей. Потирая время от времени руки и тоскливо посматривая в сторону конфискованной трубки, он тихо посмеивался представляя переполох среди любителей спиритических сеансов введённых в заблуждение его заметкой. Но кроме того он был насторожен и даже напряжен, где-то глубоко внутри. Открыто заявить о себе сейчас – это риск. Многие захотят избавится от конкурента, в добродушности всех "необычных существ" Хенрик не обманывался. Вполне понимая уже всю подоплеку приближающегося события. Некоторые подозрения уже указывали на причастность обнаруженного недавно "профессора" к преступлениям и очень странным мотивам стоящим за его действиям.
***
Когда доктор Йотсон прибыл условленное место для встречи с мистером Тальботом, он знал о том что Хенрик подозревает того в ликантропии. Да он, черт возьми, сам вызвался заменить своего товарища на этом задании – все ради того чтобы взглянуть на этот научный феномен своими собственными глазами, ещё хотя бы раз! Настоящий оборотень, здесь в Британии. Это просто сенсация, для любого небезразличного науке врача. Единственное, инструкции которые ему выдали... они были в целом, как бы это сказать – скудные? Пойти и помочь. Извиниться от имени мистера Шемтола, сказав что тот весьма занят в данный момент и это была истинная правда! Великий детектив, как доктор любил его называть в своих пока не опубликованных сочинениях, сейчас готовил засаду на тех из "чудовищ" что клюнут на его наживку, выползая из своего темного логова. А в остальном посоветовал не влипнуть в проблемы и следить за собственной безопасностью. Ну да, это не беда!
Такому отставному вояке как он, было совсем не привыкать "действовать под огнем" при минимуме разведданных даже в относительно мирное время. Револьвер, крепкая трость и здравый смысл – вот его три вернейших опоры! А после того чудодейственного лечебного средства поставившего его на ноги за какие-то двадцать минут, уж он бы точно не стал недооценивать магию и оккультизм. Нет, сэр!
Результат броска 2D6+1: 4 + 3 + 1 = 8 - "Шпионаж Граф".
Результат броска 1D6: 1 - "Проблема?"
Результат броска 2D6+1: 4 + 6 + 1 = 11 - "Помощь Ларри"
|
|
5 |
|
|
|
|
Уже не оставалось никаких сомнений, что совокупность всех странных происшествий в пригороде столице являет собой какое-то событие грандиозного масштаба. Детективу уже приходилось вскрывать заговоры иностранных держав против Короны и бороться с международными преступными организациями, но рядом с творящимся в эти дни даже грозный профессор Фариарти кажется жалким дилетантом! Ведь это не просто кружок любителей оккультных занятий, эти... существа обладают способностями, которые в мире науки и криминалистики сочтены абсолютно невозможными. Но в их действиях начинает просматриваться определенный порядок. Уже можно выделить две группы, противодействующие друг другу, и ясна дата финального противостояния. Разумеется, долг и обязанность любого честного британского подданного – примкнуть к более консервативной стороне, к тем, кто встал на защиту установившегося мирового порядка, что бы это не значило. Даже если ради этого придется сотрудничать с кровопийцами, убийцами, оборотнями, ведьмами и безумными учеными. Но сможет ли Детектив, в распоряжении которого лишь его несравненный аналитический ум да револьвер верного Йотсона, играть на равных в этой адской лиге? Хватит ли у него воли и сил пойти до конца, или же он станет очередным героем печального заголовка на развороте местной газеты, как несчастный Питкинс – тот самый полицейский, в ходе дела которого Детектив и вступил в игру?
Тем временем, старые связи в архивах Скотленд-Ярда принесли очередной кусочек этой нелепой мозаики. Человек, поселившийся в большом доме на опушке леса, известный среди местных жителей как Добрый Доктор – действительно обладал немалой известностью в научных кругах. Его непомерные амбиции и чудовищные эксперименты на грани законности вынуждали его часто менять место жительства, и даже страну обитания. Доктор был одержим любопытной теорией – он считал, что электричество способно служить людям не только в быту и в промышленности, но что в нем сокрыт ключ к самой человеческой жизни, и следовательно, при помощи хорошего разряда можно оживлять мертвую материю. Его опыты над трупами принесли ему дурную славу, отвернули от него близкий людей и сделали изгоем в высшем обществе. Уверенный в своей правоте, он затаил обиду на неблагодарное человечество, и теперь готов пойти на многое, чтобы доказать свою правоту и покарать тех, кто не верил ему. И ради этого безумец даже готов примкнуть к секте, стремящейся принести в мир радикальные перемены!
|
|
6 |
|
|
|
|
Прежде чем приступать к активным действиям детектив решил сузить круг подозреваемых до самой последней неизвестной личности. Как подсказывала ему интуиция был кто-то ещё кого он упускал в своих схемах. Тем более что никто не клюнул на его уловку с газетной уткой. Возможно никто не понял приглашения или просто возможно каждый проигнорировал?
Спустя некоторое время его нашли мертвым, так словно кто-то разрубил его старинным рыцарским мечем...
Результат броска 2D6+1: 4 + 3 + 1 = 8 - "Шпионаж Джек".
Результат броска 1D6: 2 - "Проблема?"
|
|
7 |
|
|
|
|
Друг детектива, понял что дело плохо ещё когда возвращался с похорон – заметил распахнутую настежь дверь. Его чуть не задушил в прихожей дома 221Б, какой-то странный громила пахнувший нафталином. Хорошо что доктор Йотсон провел хук с правой, потом успел вырваться и сбегать за полицией до ближайшего окружного участка. Но когда он вернулся с бобби и всеми кого сумел поднять, все что они нашли лишь перевернутый вверх дном кабинет и ветер треплющий вырванные страницы книг. Поздно, чёрт!
На другой день, непривычно хмурый доктор, шел кутаясь в плащ и осторожно ощупывая в кармане заряженный револьвер и был не вполне уверен что переживет эту ночь. Его собственное расследование привело, его согласно оставленым в тайном месте дубликатам записей покойного товарища в одно местечко... как он предполагал именно отсюда и появился тот самый нафталиновый бандит. И вероятно за этими же "людьми" стоит смерть бедняги Хенрика! "Он был слишком любопытен..." – сетовал доктор на похоронах, но не мог выдавить не единой слезинки из себя. Он не мог. Не мог так просто это дело оставить полиции. Как результат, он собирался сейчас устроить кражу со взломом. И все ради призрачной надежды найти средство чтобы вернуть товарища с того света. Так писали в книгах что он вчера весь вечер читал. Философский камень... Говорят этот профессор занят поиском бессмертия? Тем лучше!
Кража не удалась, а вот проникновение и взлом – вполне. Большой дом на опушке? О нет скорее – загородная резиденция вивисектора! Навидавшись всякого сыщик-любитель хотел уже попробовать свои силы взломе швейцарского сейфа как вдруг поднялась тревога, окно которое он выбил со стороны оранжереи видимо обнаружил охранник. А потом на него спустили псов, так что медлить было невозможно. Доктор Йотсон едва ушел от погони, оставив на память о себе ботинок и пару капель крови, когда разбивал стекло на втором этаже. Но главное не это, пробегая через пустующий кабинет "юному" грабителю улыбнулась удача – он заметил оставленную на столе записную книжку и в ней, вот везение, номер к сейфу – доктор сразу же его узнал так как одно время пользовался похожим в военном госпитале.
Вечер осунувшийся и пожелтевший как после ранения Йотсон провел за штудированием магических книг. Кроме них и картотеки в тайнике отыскалось древнее бронзовое зеркало и кажется древняя магия, была не столь уж сложной как ему представлялось ранее. Для начала доктор решил испытать силу на себе, извлекая дух зла и обращая его в ритуале на пользу заклинателю. Кто знает, возможно лишь с этими добавочными сверхъестественными силами ему удастся отыскать след подлого убийце или воскресить своего друга. Великого детектива! Об сохранности собственной души, убитый горем уже не думал. Он продолжит дело Хенрика Шемтола, чего бы это ему не стоило. Глаза его над густыми усами, в этот момент горели истинно английским упорством.
Результат броска 2D6+1: 3 + 5 + 1 = 9 - "Шпионаж ДД".
Результат броска 1D6: 3 - "Проблема?"
|
|
8 |
|
|
|
|
Увлеченные играми великих, равнодушно взирающих на жизнь и гибель простых смертных – пешек в их ходах и интригах, эти сверхъестественные существа едва ли заметили изменения в поведении старушки-домоуправительницы, обитающей в доме покойного Детектива. Что же, возможно, кое-кому придется пожалеть о такой близорукости.
В новой жизни приходится все начинать сначала. Заново собирать улики и таинственные кусочки это головоломки, улаживать нескончаемый поток дел, возобновлять старые контакты. Но проигрывает лишь тот, кто сам признает поражение, а воли и упрямства Детективу не занимать. Уже прошедший порог смерти и потерявший верного друга, он не остановится ни перед чем!
|
|
9 |
|
|
|
|
Почти сразу после того, как примечательная мансарда на 221Б, окончательно опустела и в доме на первом этаже осталась только одинокая вдова миссис Фадссон, к ней в гости с выражением сочувствия пришел примечательный канадец, Ларри Тальбот. Он уже бывал в этом месте однажды и в этот раз, он почему-то внимательно всматривался в шею открывшей ему квартирной хозяйки погибшего детектива. А заметив что-то, мистер Тальбот довольно хмыкнул, прежде чем предложить свое искренне сочувствие женщине утратившей сразу двух квартирантов и предложил снять апартаменты на месяц чтобы хоть как-то компенсировать ей дурную славу принесённую совершенным в здании чудовищном убийстве, но прежде обсудить подробно детали.
Вскоре он уже пил кофе на кухоньке с плотно задернутыми шторами, в компании Хенрика сбросившего на стол чепец с париком и переставшего так страшно горбится, как и говорить дребезжащим голосом испуганной старушки. Актерская игра множество раз выручала детектива, но в этот раз, будем честны, его спас тонкий расчет и философский камень переданный оборотнем. Они с Ларри решили устроить ловушку чтобы выманить врагов на свет, это была идея самого мистера Шемтола – почти пошедшая на дно, когда через дымоход внезапно влетел старинный клинок и благодаря лишь воле случая разрубил тело выращенного им с помощью камня двойника-клона, так как тот был всего на метр ближе к камину чем сам сыщик. Дальше детектив методично инсценировал свою смерть, устроил магическую ловушку и убедил домохозяйку немедленно ехать погостить у родственников в Йорке, а сам занял её место. Все сработало как по нотам, но вот его верный компаньон и друг доктор Йотсон слишком поспешно бросился в схватку с врагами, чтобы заметить множество намеков оставленных его другом в своих записях. И самое печальное что Хенрик никак не мог прийти к нему на помощь не выдав свое инкогнито. Он просто не успевал среагировать — так стремительно враги расправились с его соратником. Цыганка опоила любовным зельем беднягу отставного нортубиленца и скоро тот уже просто не мог вернуться к своей прошлой жизни.
Теперь же заговорщики, за чашкой кофя и чая, соответственно, обсудили все детали произошедшего и договорились вместе выступить против четко проявленных врагов. Но детектив подозревал что кроме тех двоих против него действовал и кто-то третий. Ларри же был уверен что именно уловка с газетной уткой спровоцировала вампира и профессора скорее действовать. Будучи благодарным за столь неоценимую помощь и трату бесценного эликсира, способного похоже действительно обеспечить вечную молодость человеку, Хенрик выдал то что он сторонник статус-кво, который сделает все что в его силах, чтобы не дать устроить конец света в его стране или мире в целом. Это, чёрт возьми, элементарная разумность! И это был тот фундамент на котором начал строился крепкий союз, способный как минимум побороться за победу в этой опасной Игре. Но оборотень был немного уклончив в своих выражениях и фундамент тут же пустил первую трещину. Детектив и канадец, ещё немного обсудили действия врагов, сойдясь на том что вероятно дальше вампир и безумный профессор медицины станут накапливать силы для открытия врат. Как же сильно они оба ошибались в тот момент, стало понятно когда в свежей газете рассказали об загадочном убийстве мистера Тальбота...
Сыщик, конечно же слышал последние новости из криминальной хроники и потому был в движении. Время, теперь, играло против их всех. Неумолимо и беспристрастно. Сейчас, вряд ли его кто-то узнал бы под маской грима и достоверной до ужаса маскировки. Повторять свои похороны ещё раз в этом месяце? Слишком пошло и непрофессионально для английского детектива. Так он считал.
Но Хенрик не знал что незадолго до своей кончины Ларри приходил к нему опять, с букетом хризантем – маскировкой заставившей его довольно посмеиваться над возможными слухами и представлять себе реакцию сыщика. Увы, в тот момент он никого не застал – Хенрик улаживал свои дела и мягко организовывал события так, чтобы когда он вернется в Игру – его первый ход вызвал снежную лавину проблем у его врагов. Заработанным преимуществом внезапности, стоило эффективно воспользоваться.
И вот теперь, спустя десять минут пешей прогулки, цель мистера Шемтола показалась из-за домов виляющей улицы – центральный участок Скотланд-Ярда, в этом неспокойном осенью городе. Двигаясь по улице, он вежливо кивал прохожим и важно приподнимал указательным пальцем цилиндр, повесив на руку зонт, встретив очередного знакомого. Когда же он вошел в обширный холл чудовищно старого и казенного здания, подошедший к нему полисмен произнес с легкой тенью узнавания на лице:
– Доктор Йотссон, вы к мистеру Бейстрейду или мистеру Арегссону?
Результат броска 2D6+2: 6 + 2 + 2 = 10 - "Зов долга Граф-Вампир"
Результат броска 1D6: 4 - "Проблема?"
|
|
10 |
|