和: Путешествие на Восход | ходы игроков | 🌸 Лепесток на ветру

Итак, получив благословление от Розового Облака, на поляне у которого всегда царила солнечная погода, пора было возвращаться обратно в привычный, но от этого не менее мрачноватый полумрак родного пирса. Из-за вечной окутанности туманами и недостатка солнечного света, словно бы выцветшего настолько, что любые краски здесь, казалось бы, имеют примесь серого. Место, подходящее совсем не Иоме, а скорее для Мачехи, что никогда не одевает ничего яркого и не пользуется косметикой, словно бы отчаянно пытаясь скрыть в этой неяркой серости свою ослепительную, будем честны, красоту.



Или… просто пытается спрятаться, от чего-то, о чем она тебе никогда не рассказывала?

И, раз уж она о ней вспомнила, Казехина уж точно не обрадуется ее идее попутешествовать. Стоит ли с ней встретиться и объясниться, пусть даже это может вылиться в еще один скандал? Или собрать вещички и убежать по-тихому? Благо, денег у самой популярной девушки самой дорогой гостиницы в этой дыре более чем достаточно. Иоме конечно легкомысленная, но отнюдь при этом не транжира.



Но это будет ужасно не вежливо по отношению к человеку, который потратил уйму сил на твое воспитание. Она, что правда не заслуживает того, чтобы с ней честно поговорить?



Но зато, не даст ей нам помешать. Бить по затылку и приковывать за ногу к кровати Хина тебя, конечно, не будет. Но у нее достаточно влияния, чтобы тебе нигде не продали билета дальше, чем до соседней фермы.

И кстати, если и уезжать, то куда? Где искать «старшую» Момокуме, в принципе, было в целом понятно. Добраться до Сегуната было не сложно, учитывая, что их пирс входил так называемые «воздушные ворота» этой префектуры, наиболее приближенные к нему территории Пирсов, фактически, сателлиты, через которые и идет основной грузопоток как из самой мрачной и военизированной префектуры Восхода, так и в нее.

Напроситься на какой-нибудь корабль в Сегунат проще простого. А вот куда полетят те что идут из него… хороший вопрос? С другой стороны, в каком направлении вообще искать таинственное Розовое Море она пока не слишком-то хорошо представляла вообще. Общей границы с ним у Пирсов, кажется, не было в принципе? А значит, придется сначала добираться куда-то, где она есть? На Хоккай? В Тихую Гавань? Хотя, это тоже звучит как интересное путешествие.



Смею напомнить, что Префектура это немножко больше скалы с домиками, которую можно обойти пешком за пару часов. И «где-то в Сегунате» это очень не точное местоположение.



Деревья! Там внизу наверняка растут Здоровенные Деревья. Некоторым лет по сто может быть. Или даже тысяче. Представляешь, сколько всего они могут знать? И почему бы не спросить совета у Розового Облака?

Неохотно и неторопливо спускавшаяся по горной тропинке, аккуратно ступая по камням босыми ногами, рогатая девушка остановилась. Поправив словно отгораживающий от окружающей сумрачной серости капюшон и окидывая, сегодня почти свободный от тумана, поселок внизу задумчиво рассеянным взглядом.

Не прекращавшая дуться на мачеху, накапливающая обиды так же хорошо как и сокровенные желания, Иоме только сейчас попробовала взглянуть на свой побег с менее эгоистичной точки зрения. Уверенность в том у Госпожи Казехины не было ни малейшего права удерживать ее в этой мрачной дыре была непоколебима, однако просто взять и сбежать ни сказав не слова и правда выглядело очень нехорошо. Настолько что мягкосердечная полукровка почувствовала жалость к приемной матери, вспоминая что не смотря на излишнюю строгость та и правда много о ней заботилась. Расстроившись представив как та будет скучать по единственному лучику солнца в этом вечно пасмурном поселке.

Иоме вздрогнула и так яростно замотала головой что капюшон слетел обратно, отряхиваясь словно собака пытающаяся избавиться от влаги тоскливых мыслей. Оставаться в этом месте, подавляя все переполнявшие голову мечты и планы означало еще более тоскливо завянуть или окончательно перессориться с приемной матерью. К тому же уже придумался хороший компромисс - в начале найти корабль что увезет ее отсюда, а потом перед самым отъездом рассказать обо всем Госпожи Казехине.

Имелись в рогатой голове и соображения куда именно нужно было лететь для начала поисков предположительной родни. В какой-нибудь крупный город ближе к границе Сегуната с Цветом. Где можно было пособирать различные слухи или даже целенаправленно расспрашивать о розовой они-мечнице в изакаях где собираются путешественники. Наверное. Рогатой полукровке все же было сильно привычнее работать с приличными клиентами один на один, чем завсегдать в местах повышенной злачности. Правда тут словно на помощь пришла идея нанять кого-нибудь кто умеет искать людей. Так или иначе поездку в интригующий Подводный Сад можно оставить на потом. Ведь оно совершенно точно никуда не денется.

Тем более что дополнительным стимулом искать Момокумо возможно приходившуюся ей сестрой было стремительно набирающее в последнее время силы желание узнать о своих настоящих родителях и родне вообще. Хотя возможно оно пустило корни в голове уже давно и только немного коварно маскировалось под другие стремления. И если путешествие в Розовое Море можно было отложить, то ни одной причины не отправиться поделиться своими соображениями и попытаться поспрашивать Розовое Облако прямо сейчас Иоме не видела.

Вновь одетый капюшон в очередной раз упал, а его владелица, развернувшись заспешила обратно на залитую светом поляну.

Общение с Розовым облаком, выходило довольно таки… странным. Обняв могучий ствол обеими руками Момокумо могла уловить его мысли, но те отнюдь не были похожи на сформулированные в ответы слова, вместо этого больше напоминая неспешно текущий перемешиваясь между собой поток образов. К тому же складывалось ощущение, словно она тормошит кого-то кто сейчас крепко спит и «ответы» бормочет в полусне, не очень то хорошо понимая где кончается дрема и начинается реальность.

А потому, на упоминание Цвета Сакуры на Момокумо буквально обрушилось яркое воспоминание о месте, где деревья подобные Облаку простираются во все стороны сколько хватает глаз, переплетаясь как кронами, так и корнями. Целая страна живых деревьев, общающихся между собой без единого слова. Есть ли оно вообще где-то или просто приснилось, наверняка, чувствующему себя довольно таки одиноким на этой скорее волшебному древу? Кто знает.



Я знаю. Есть.

Сложнее было расспросить о старшей. Точнее, честно говоря, не получилось совсем. В конце концов, Иоме никогда ее не встречала и потому не могла представить образ той, чтобы «показать» его Облаку. А смутные представления на основе чьего-то пьяного рассказа той ничего не сказали. Увы, скорее всего, подобные сложности обещают возникнуть и с менее магическими растущими где-то внизу деревьями тоже?

С другой стороны, сам опыт общения сейчас, уже придал ей некоторой уверенности и понимания того, как с ними «заговорить». Словно волшебное дерево чем смогло помогло ей усвоить «язык» на котором те разговаривали. Вряд ли с этим мог бы помочь какой-нибудь случайный клен, для которого «говорящий человек» сам по себе обещал бы стать тем еще удивительным открытием.

- Целая страна… Вечный цвет сакуры... - невольно пробормотала вслух Иоме очевидную догадку, прежде чем вновь приникнуть к ощущавшейся теплой словно человеческая кожа коре щекой.

Неудача со старшей расстраивала, однако сейчас это расстройство утонуло в ветвящемся и расцветающим множеством вопросов любопытстве. Впрочем, не смотря на охватившее ее возбуждение, полукровка не стала спешить постаравшись разделить огромную кучу вопросов на череду последовательных обращений что бы они не перемешались друг с другом.

В начале интересуясь у Розового Облака почему оно спит и собирается ли когда-нибудь просыпаться. Как оно оказалось в одиночестве на этой скале. Чувствует ли оно себя менее одиноким когда она его обнимает. И почему оно ощущается таким близким и родственным для полукровки-они, которые вроде бы не были известны своей способностью общаться с деревьями. Кто вообще она, Иоме, такая.

На вопрос о том, собирается ли дерево просыпаться от него донеслось что-то больше всего похожее на бормотание самой Иоме про «еще пять минуточек», которое если перестать ее тормошить могло превратиться и в пять часов сладкого здорового сна до самого обеда. Похоже, что сейчас дерево спало потому, что спать было приятно и просыпаться ему не хотелось.

Что только подтверждалось тем, что при попытке расспросить Облако, почему оно впало в эту спячку, после некоторой паузы на полукровку обрушилась волна свинцовой грусти. В прошлом у него явно случилось что-то, вспоминать о чем Розовое Облако не хотело. Оно кого-то потеряло? Пострадало само? Сложно было сказать. Но похоже, сама память об этом причиняла достаточную боль, чтобы спрятавшемуся в своих снах «дереву» не хотелось просыпаться и тревожить эти воспоминания.

Хорошей новостью, пожалуй, было то, что погруженное в это состояние Облако не похоже, чтобы чувствовало себя одиноким. Дело было в том, что ему снятся интересные сны, или… может быть расстояние для него не так уж и важно, и когда оно «дремлет» то может дотянуться до «волшебной страны розовых деревьев», где бы она сейчас не находилось?



Ну-ка тссс, засоня! Ей еще рано.

Тем не менее, Облаку определенно нравилось, что его обнимали. Или, может быть, нравилось, что ее обнимала Иоме. Потому как в ответ на последние вопросы оно, кажется, даже «рассмеялось», зашелестев листвой, и «ответило», что та никакая не «полукровка-они», не умеющая общаться с деревьями, а ничто иное, как «ее маленькое сокровище». Что бы это ни значило.



Ну да. А рога у нас на голове это просто две шишки.

Смущающе-приятный ответ только породил новые вопросы и тяжелые размышления. Начиная с того что в рогатую голову проникли мимолетные, но все-таки сомнения готова ли ее владелица вообще покинуть свою спящую родню. Заканчивая растерянностью по поводу того что теперь делать. Кого и что спрашивать что бы удовлетворить свое любопытство. Поскольку продолжать прямо так тормошить Облако потенциально заставляя вернуться к неприятным воспоминаниям не хотелось. Не говоря о чем-то особенно загадочном и даже грандиозном, по ощущениям словно мелькнувшем и ускользнувшем от девушки. Недовольно нахмурившейся гадая что именно ей было рано и почему.

Впрочем пара немного сомнительных идей после недолгих размышлений все же удалось сформировать. Первой было задать вопросы относительно своего происхождения приемной матери, благо Иоме не помнила делала ли она это когда-то раньше. Могло оказаться что та, опять выставив себя скучной врединой, не расскажет ничего внятного, но тогда можно будет просто обидеться на нее еще больше. В то время как второй задумкой было немного наивное размышление о том сможет ли она… попасть в сон Розового Облака если заснет рядом с ним.

Делать это лучше было в подходящее время, заночевав свернувшись калачиком между корней волшебного дерева, а не просто прикорнув посередине дня что бы не создавать Госпоже Казехине и ее гостинице преждевременных неприятностей своей длительной пропажей. Тоже самое наверное касалось и расспросов, приставать к которыми к строгой мачехе очевидно лучше в то время когда она будет не слишком занята. В любом случае, Иоме редко испытывала сложности с тем что бы заставить себя немножечко потерпеть копя предвкушение. Однако прямо сейчас, приникнув к коре уже другой щекой, не удержалась от того что бы поделиться своими планами с Облаком и спросить его мнения, за одно поинтересовавшись нет ли между ним и строгой приемной матерью какой-то связи.

В отличии от немного воображаемой, учитывая что о существовании оной пока судили только в основном по слухам «старшей сестры» образ мачехи, видели которую чуть ли не каждый день и не по одному разу передать удалось без особого труда. И тот, не таким уж и неожиданным образом благополучно узнали, судя по всему, заодно «проглотив» и прилагавшийся к оному контекст того, что о Госпоже Казехине думает сама деревообнимательница.

В ответ же от дерева пронеслась волна нежности, печали, благодарности и легкого чувства вины. Более мене расшифровав которую можно было сделать вывод, что с хозяйкой самой приличной во всех смыслах этого слова гостиницы на острове Облако не просто была знакома, а считала ее чем-то средним между близкой подругой и «приемной» младшей сестрой. И образ того, в какую серьезную властную буку та успела превратиться одновременно и веселил Облако и вызывал у него сложную смесь чувств от удивления до немного виноватой печали.

А вот на второй «вопрос» волшебное дерево и вовсе ответило неуверенной сумятицей перемешанных мыслей, говорящих о том, что оно понятия не имеет, что из этого выйдет. Может быть да. А может и нет. Или получится, но что-то совершенно другое. Оставалось только надеяться, что дело не закончится тем, что на зачарованной поляне начнут расти два дерева? Или если после этого она тоже будет вечно видеть интересные сны это не так уж и плохо?

От теплоты с которой Облако «упоминало» мачеху становило даже немного неловко на нее обижаться. Иоме даже поспешила уточнить что не смотря на вредность и излишнюю приличность, Госпожа Казехина всегда хорошо заботилась о ней, просто они слишком расходятся во мнениях на счет некоторых вещей. Потом спросив не передать ли что-нибудь этой властной буке.

Впрочем все это тут же было отодвинуто на второй план «словами» по подруге. Ведь если она приходится «младшей приемной сестре» приемной дочерью то могло быть тогда Розовое Облако не просто близкая родня, а даже настоящая мама. Возможно не всегда бывшая деревом на одинокой скале. Не то что бы это изменило и так невероятно теплое отношение к ней полукровки, но определенно было бы потрясающе и просто очень приятно.

Заерзавшая от волнения девушка вновь сменила прикладываемую к стволу щеку, на этот раз прижавшись к коре лбом и немного рогами. Прямо спрашивая не приходится ли Розовое Облако ей родной матерью. Если да то как такое возможно, а если нет то знакома ли с ее родителями.

На вопрос о том, мама ли ей Облако, то ответило сначала что-то утвердительное, потом спохватившись отрицательно, и наконец путанным «бормотанием» делающим все еще непонятнее. По крайней мере, можно было быть почти уверенной в том, что волшебное дерево было ее прямым предком. Но не мамой а скорее… бабушкой?

Что, кстати, поднимало не очень приличный вопрос о том, сколько собственно Госпоже Казехине лет. Каких-то конкретных слов передать ей не загадали по вполне понятным причинам, а как пересказать смесь из любви теплоты и смутных пожеланий? Любовь, тепло, печаль…



Она радуется, что с той все хорошо. Просит прощения, что сбросила все на ее плечи. И надеется, что та будет улыбаться хоть немного чаще. Как раньше.



А вот на вопросы о родителях от Облака снова повеяло ужасной тоской и давящим чувством вины...

От внезапно навалившейся тоски волшебного дерева у чутко прислушивающейся к его эмоциям полукровке едва не выступили слезы. Но в последний момент Иоме удалось взять себя в руки и, еще крепче обняв Облако, она поспешно попыталась сменить тему. Передав что она скорее всего все же попробует поспать в обнимку с бабушкой и надеется что не превратится от этого в растущее рядом дерево, так как отказываться от увлекательных приключений все-таки не хотелось. За одно поделившись мечтательными размышлениями, как хорошо было бы если бы они могли бы общаться друг с другом во сне, так что она сможет рассказывать о своих поисках розовой мечницы и загадочного подводного сада прямо в ходе этих путешествий. Не дожидаясь пока она потом вернется, что она несомненно сделает.

После чего, еще немного потискав Розовое Облако, собираясь наконец возвращаться обратно в мрачную долину. Невероятные открытия только укрепили решимость попытаться поговорить с мачехой, продолжая коварно растворять накопленную на нее обиду.

Покинув под конец, кажется, окончательно задремавшее то ли от печальных мыслей, то ли от успокоительных обнимашек волшебное дерево, найти мачеху в ее кабинете было довольно таки не сложно. Пускай та и любила напускать на себя ужасно занятой вид, но знающая ее большую часть Иоме вполне себе неплохо знала, что благодаря тому, что дела гостиницы грамотно распределены по чужим плечам, а сама она работает как отлаженный механизм, большую часть времени Госпожа Казехина не занята ничем, просто любуясь видом из окна, занимаясь каллиграфией, читая книги и гоняя чаи.

Собственно, именно мягко выудить из рук одной из ее девочек поднос с зеленым чаем и сладостями, пообещав отнести оный самостоятельно, и было самым надежным способом пробраться к «начальнице» при этом, не нервируя ее нарушением этикета, которым явно было бы вломиться без приглашения. То есть, можно было конечно и на «аудиенцию» напроситься, или просто за пределами оного ее поймать, когда та куда-нибудь пойдет… но зачем? Есть ведь проверенный способ. И заодно можно будет ее и немного объесть. Выпрашивать у мачехи сладости с помощью грустного взгляда тогда еще «будущая» Момокумо научилась раньше чем говорить.

А там, вероятно, можно будет и интересующие темы за чаем поднять?

Если задуматься, насаждаемый Госпожой Казехиной этикет был не таким уж неудобным учитывая способы его частично обойти, как раз вроде отсутствия необходимости погружаться в ужасающий официоз с аудиенциями. И обида начала копиться с тех пор когда немного подросшую Иоме обескуражили известим что она уже теперь большая и не может просто лезть к приемной матери с обнимашками. А не с запретов всяческого разгильдяйства, против воли самой полукровки забитых в ее рогатую голове словно гвозди, так что вытащить их что бы перестать одергивать уже саму себя за всякое неподобающее поведение не было никакой возможности.

Так или иначе по мере приближения к комнате «начальницы» переплетенные противоречивые эмоции частично уступали уважительному трепету, а частично переплетались еще больше. Очередной вспомнившийся пример того что приемная мать, требовавшая обращаться к себе почтительным и немного официально-холодноватым «хаха-уэ», на самом деле нередко баловала свою рогатую дочку заставляло чувствовать еще больший стыд из-за некрасивых мыслей о том что бы сбежать не попрощавшись. Теперь даже начиная требовать волевых усилий что бы сохранять нерушимость своих намерений покинуть семью отправившись в путешествие. С другой стороны теперь на помощь приходило недавно раззадоренное любопытство и опасения что оставшись тут она если не завянет, то точно пустит корни так и не сумев воплотить свои мечты. Что звучало просто чудовищно.

- Розовое Облако сказала что она моя бабушка. И что радуется что у хаха-уэ все хорошо. - превратив упомянутое любопытство в смелость, балансируя возбуждение легкой печалью заявила Иоме после того как чай и сладости были аккуратно по всем правилам этикета доставлены приемной матери. - Извиняется что свалила все на вас и надеется что вы будите хотя бы немного больше улыбаться.



Мысли и эмоции мачехи, прекрасно владеющей своим лицом, были той еще головоломкой скрытой в шараде. Для кого угодно, но не ее приемной дочери, знающей ее всю свою сознательную жизнь, которую она сама и учила читать настроение клиентов по самым мелким признакам. Чуть взденутые на мгновение брови – удивление. А поджатая нижняя губа... обида? Далеко не самая частая гостья на лице хаха-уэ. Рассердить ее своими выходками Иоме еще удавлось, но то, что эту ледяную королеву можно заставить обиженно кривиться до сегодняшнего дня было чем-то из разряда фантастики.


Бери выше. Она же натурально ревнует.


Может кого-то в свое время тоже отлучили от обнимашек?


– Могла бы и сама зайти сказать. – Проворчала наконец приемная мать, убедившись что "сообщение" закончено и ничего к нему добавлять не торопятся. – Раз уж проснулась.



- Она не проснулась, только бормотала сквозь сон. Просто у меня раньше не получалось разобрать что она говорит. - печально уточнила полукровка покачав головой, после чего опустила взгляд теперь ощущая стыд от того что расстроила человека на которого ей вообще-то все ще положено было дуться. - Она не хочет просыпаться, потому что не хочет вспоминать о печальном. Расстроилась и замолкла, едва я спросила почему.

- Кажется это связано с моими родителями. - робко добавила Иоме, вновь поднимая взгляд на приемную мать, озвучивая самую страшную теорию что пришла в голову. - Они... поссорились и разошлись?



– Они… – Заминка была небольшой, но в исполнении приемной матери, это была практически пропасть времени, потраченная на обдумывание сколько правды ей стоит рассказать. И увы, понять какое именно решение та приняла было немного за пределами возможностей Иоме. – …пропали.

– Я слишком мало знаю о том, что там случилось на самом деле. Однажды твой отец пропал, и уна считает себя в этом виноватой, но не говорит почему. А… твоя мать… – На удивление, «почтенной матери» похоже, было не очень приятно называть так кого-то другого. Кроме того, не сложно было понять, что они с биологической матерью не слишком ладили. – …схватила свою дубину и бросилась в погоню.


Ой ей. Я прямо таки чувствую запах любовного многоугольника! Кто бы знал, что в этом пыльном углу цвели такие столичные страсти.


– Ты была слишком маленькой для путешествий, а она, должно быть, думала что быстро управится. И… вышло то, что вышло. Понимаю, тебе хочется узнать больше, но если можешь, пожалуйста, не спрашивай… Облако… больше об этом. Иначе она опять спрячется ото всех лет на десять.



- Не буду. Не хотелось ее расстраивать. - поспешно кивнула Иоме и слегка неуверенно добавила, временно откладывая вопросы про родителей что хотела задать уже мачехи. - Спряталась ото всех… даже от вас? Может быть нам навестить ее вместе?



Властная мачеха ненадолго замялась. Ибо идея ее вполне ожидаемым образом заинтересовала, но в то же время показывать свою «слабость» в присутствии «дочери и воспитанницы» ей было довольно нелегко и тем более получать от нее одолжения, когда они вроде бы как находились немного в соре. Впрочем, сомнения длились не слишком долго и она просто ответила полным достоинства кивком, одновременно и на вопрос и на предложение.



По правде говоря после всего что она узнала сегодня продолжать дуться на Госпожу Казехину получалось не очень хорошо. Даже ее чрезмерная строгость кажется объяснялась противопоставлением себя неотесанной они с дубиной. Или скорее наоборот это объясняло ее отношение к настоящей матери полукровки и наверняка особенно сильное недовольство когда Иоме начинала слишком сильно ее напоминать. А еще можно было только порадоваться отказу от решения тихонько сбежать бросив семью. И легкая обида наоборот начала образовываться в отношении бабушки, завалившейся спать оставив свою «младшую сестру» в одиночестве.

- Тогда навестим ее завтра, если хаха-уэ будет удобно. - кивнула Иоме решив что наверное неплохо было бы дать Облаку время немного отдохнуть после сегодняшнего торошения… а одолжение можно было прямо сейчас попробовать «обменять» на рассказ. - И не могли бы вы вместо бабушки рассказать про моих родителей?



– Договорились.

С еще одним кивком легко согласилась приемная мать, которой, кажется, тоже не помешало бы немного времени чтобы собраться с духом перед подобным визитом. С другой стороны, виной ли тому попытка получить «оплату» раньше самого «одолжения» или, что скорее, тот факт, что эта тема не была очень простой и для Казехины-сама, но просто и легко выкладывать все в подробностях о родителях своей подопечной та кажется не торопилась.

– Я не очень хорошая рассказчица…


Хорошая шутка.


– …а что тебя интересует?



Необходимость уточнить вопрос слегка застала Иоме врасплох, заставляя задуматься что именно для нее было важно в первую очередь. Испытывать теплые чувства в отношении тех кого она совершенно не помнила было… очень легко, но потому что мягкая и дружелюбная полукровка изначально тепло относилась ко всем, даже незнакомым окружающим. Поэтому желание разузнать больше о биологических родителях состояло из нейтрального в этом плане любопытства, переплетенного с гораздо более интенсивным интересом относительно своей «волшебно-древесной» природы. Хотя можно было еще добавить повышенный интерес к рогатой матери, вроде желания узнать не было ли у нее других детей, но очевидно следовало быть с этой не самой приятной мачехе темой осторожнее.

- Как их звали, какими они были в общих чертах и чем занимались. На кого я больше похожа. - после некоторых размышлений осторожно следя за реакцией озвучила часть основных вопросов полукровка. - И кто из них по бабушкиной линии, отец или мать.



– Разве ты не начала представляться клиентам фамилией своей матери, чтобы меня позлить? – Немного удивилась в ответ хаха-уне. – Понятия не имею чем она вообще занималась. В один день просто заявилась сюда из ниоткуда. А потом так же и пропала. Ты похожа на нее внешне, только с другим цветом волос, рогами поменьше и не такая неотесанная. Хотя в последнем, полагаю, есть и часть моей заслуги.

– А характером больше на отца и Акане-уну. – Продолжила выжимать из себя не очень подробный рассказ, мачеха, которая как обычно, в моменты задумчивости начинала использовать непривычные хоноративы. – Я обучала его до тебя, у Хито-убе были все шансы стать мастером чайной церемонии…. будь, он хоть немного менее взбалмошным и легкомысленным. И на него так же невозможно было долго обижаться.

В ответ на удивленный укор Иоме пристыженно опустила взгляд, борясь с желанием извиниться и подавляя радостное возбуждение по поводу того что та самая Момокумо действительно была ее родней, старшей сестрой или может быть тетей. Размышляя над остальным услышанным, чуть улыбнувшись при словах о взбалмошности, и приходя к выводу что скорее всего больше ничего от Госпожи Казехины добиться не получится. Расспрашивать ее про настоящую мать было неуместно, а в столь волнующих полукровку вопросах волшебства волшебных деревьев она скорее всего не разбиралась.

С другой стороны любопытство на первое время было вполне удовлетворено, Иоме теперь имела общее представление о том кто она такая и кем были ее родители, опять же подтвердив родство с «знаменитой» они-мечницей. Конечно совсем рядом маячила великая тайна почему и куда пропал отец, но… полукровка была не до конца уверена что хочет сосредоточить все усилия на попытках докопаться до этого. Хотя уже по-позже еще немного расспросить Облако про то кто она и какими именно волшебными силами обладает определенно стоило. А потом можно будет и отправляться в путь. Предварительно поговорив с мачехой, но уже только после того как они навестят бабушку и попробуют убедить ее показывать себя своей младшей сестре. К тому визит будет поводом коварно подержать строго солидную приемную мать за руку, что бы она не потерялась на возможно частично волшебных, если судить по тому какими подозрительно короткими они казались, горных тропинках ведущих к солнечной поляне на вершине.

- Благодарю за рассказ. - Иоме вежливо и вполне искренне благодарно поклонилась. - Понимаю что лучше не спешить, но надеюсь у нас получится хотя бы убедить бабушку перестать прятаться.

Водить мачеху за руку, очевидно, было довольно таки актуальным решением, учитывая, что без этого та благополучно «терялась» и умудрялась не видеть «короткие» тропки в упор, что только подтверждало подозрения о том, что поляна с волшебным деревом была совсем не обычной и попасть на нее не обладая особыми возможностями, было не то чтобы просто. Хотя желанного удивления увидеть и не удалось, хаха-уэ явно здесь уже бывала, даже если и не могла добраться сюда самостоятельно. Впрочем, что и не удивительно.



Похожие сложности, честно говоря, похоже, возникали и с общением. Казехина-сама и постояла прижавшись щекой к стволу, и говорила себе что-то под нос, тихо обращаясь к дереву, но очень навряд ли то ее на самом деле слышало через сон. Так же как сама она наверняка не могла почувствовать «ворочания» бабушки через сон, как это делала Иоме. В результате картина выходила вызывающая светлую, но пронзительную грусть, путь даже сама приемная мать, похоже, была рада и такой «встрече».

Немногочисленные уцелевшие остатки обиды на мачеху таяли как снег на ладони. Еще когда эта ладонь нежно и осторожно сжимала в себе кисть Госпожи Казехины на пути на вершину скалы. А от последующего зрелища Иоме и вовсе захотелось наплевав на все обнять свою «угнетательницу» и расплакаться от избытка чувств. Не смотря на то что разум напоминал что до сих пор сама полукровка общалась со своей бабушкой именно так, а сердце упрямо верило что та если не слышала, то наверняка ощущала присутствие и хотя бы немного радовалась ему. К тому же впору было волноваться за свои собственные путешествия, судорожно выгоняя из головы мысли о том что ей делать если бабушку не получится уговорить хотя бы перестать прятаться.

Переместившись на другую сторону ствола, Иоме устроилась у его основания, кладя голову на один из крупных корней и прикрывая глаза. Обращаясь к волшебному дереву с известием что ее, вроде бы ничуть не обижающаяся и просто скучающая по «Акане-​уну», «приемная младшая сестра» тут и прижимается к ней щекой. Осторожно и робко спрашивая не может ли бабушка перестать скрываться хотя бы от нее, что бы та могла навещать ее сама.

К сожалению, хотя какое-то рассеянное внимание почувствовать от дерева и удалось, но на нормальный ответ это тянуло очень наряд ли, да и торопиться покидать дерево и перестать прятаться адресатка так и не торопилась. Зато так и не сумевшая ночью поспать, проворочавшись от полученных откровений, а так же в равной мере тяжелых и радостных мыслей Иоме почувствовала, как у нее понемногу начинают слипаться глаза. Да еще и дорога до поляны с мачехой выдалась не самая быстрая, а подняла та ее рано. Вот сейчас она присядет на торчащий корень и буквально пару минут подремает, а потом попробует еще.



– Эй-ей… – Стоило только закрыться глаза начали беспардонно тормошить полукровку за плечо. – …не думаю, что тебе стоит тут спать. Ты можешь пропасть или еще чего похуже.

- Я только пару минууут. - жалобно-оправдательно заворчала, не совсем понимающая что происходит, но слегка расстроенная что передохнуть не получится, Иоме все же открывая глаза. - И если что Казехина-сама меня разбудит… Ой…

- Привет. А это ты? - все еще рассеяно озвучила догадку-надежду рогатая девушка рассматривая розовые волосы и глаза своей будительницы. - То есть Розовое Облако. То есть моя бабушка.



– Я-то точно я. – Озвучили ответ с уверенностью человека, который вопроса не понял, но ни малейших сомнений в правильном ответе не имеет. – А вот ты кто такая? Эй… кто тут еще облако? Намекаешь что я толстая?



- Почему сразу толстая? Облака милые, пушистые и невесомые. А если еще и розовые то вообще красота!

Попыталась оправдаться смущенная и еще больше растерявшаяся от таких заявлений полукровка, еще раз оглядывая кажется и правда не самую объемную собеседницу, а потом остальное окружение.

- Розовым Облаком все в поселении называют одно большущее и очень красивое дерево вечноцветущей сакуры у корней которого легла подремать. То есть ты не… Акане? А меня зовут Иоме.

Вспомнив о том что бабушка, если розововлосая все-таки окажется ей, расстроится при упоминании родителей, рогатая девушка нарочно не стала упоминать свою фамилию.



– Туда посмотри.

Ткнула вместо ответа похоже оттаявшая после ее неловких обьяснений, или изначально не слишком серьезно возмущающаяся старая-новая знакомая пальцем за спину Йоме. Где не обнаружилось, в общем-то ничего особенно неожиданного не считая того, что дерево за спиной стало… меньше? Это точно была все та же вечноцветущая сакура, но гладкая кора, отсутствие узловатотых корней и конечно, то что в охвате оно уменьшилось втрое, не говоря уже о количестве ветвей, подсказывало что «Облаком» его и правда было бы называть немного слишком громко. Разве что «облачком» там.

– Я Акане. А ты и правда ты моя внучка? – Между тем, довольно живо отреагировала Облачко, внимательно разглядывая гостью. – А ведь правда, глаза у нас одинаковые. И нос тоже. Только вот беда, у меня и детей то пока нет, не говоря о внуках. И даже молодого человека. Получается, ты переместилась во времени?


Воооозмоооожноооо?


Мы ведь все понимаем, что есть более простое объяснение?



- Или я все-таки попала в твой сон! - сбросив смущение, радостно встрепенулась Иоме, поднимаясь на ноги и пытаясь заключить свою помолодевшую бабушку в объятья, переходящие в нежное щекоприжимание и любопытное ощупывание. - Так хотелось тебя увидеть и нормально поговорить!



– Ммммооожет быть. – Похоже, не очень-то спешили с той стороны отказываться от звучавшей немного более «невероятно крутой» теории пространственно-временных перемещений. С легкостью распахнув объятия и выдав ничуть не менее любопытное ощупывание в ответ. – Эй, ну это просто нечестно. Я так понимаю, что надеяться, что фигурой ты пошла в меня не приходится?



- Или и то и другое и это сон в прошлом. - охотно согласилась на компромисс зажмурив глаза от удовольствия трущаяся о щеку Облака собственной. Хихикнув в ответ на шуточное возмущение, добавила, не прекращая ощупываний. - Не знаю, я своих родителей не встречала. Мооожет быть ещё грядёт внушительное расцветание!

- И я думала ты в дерево превращаешься, а не... имеешь сразу два тела? Или как оно работает? Расскажи про себя, пожалуйста-пожалуйста! С рогатой родней все вроде понятно, а про самое интересное волшебное и древесное спросить кроме тебя не у кого! У меня будет ещё какое-то наследственное волшебство кроме возможности с деревьями говорить и попадать в их сны?



– О… извини? – Казалось бы, мир вокруг вздрогнул, а свет заливающий поляну не таким ярким. – Звучит как печальная история.


Да блин. Тебя же человеческим языком предупреждали.


– У тебя нет своего дерева? – К счастью довольно быстро переключилась на другой «важный вопрос» молодая бабушка. – Это странно. И… эм… не знаю? Все что такого я умею вроде как связанно с моим настоящим телом. Хотяяя… если ты мой потомок, то может быть тебе стоит попробовать отсадить от меня черенок и привязать к себе?



- Звучит интересно! Думаешь тогда мне будет не обязательно спать у твоих корней что бы заглянуть в гости?

Отрицательно мотнувшая головой и улыбнувшись демонстрируя что все в порядке в ответ на неуверенное извинение, Иоме тоже постаралась целиком переключиться на другую тему.

- Но может быть не очень удобно… не страшно если я будут таскать его с собой в горшке? Или как-нибудь еще. Я собираюсь отправиться в путешествие, для начала познакомиться с одной немного знаменитой рогатой мечницей, а потом еще посетить Багровое Море!



– Думаю да. – Покивала в ответ прародительница. – Если будешь спать возле него, я, наверно, смогу до тебя дотянуться. Только не забывай ухаживать за ростком и пересади его куда-нибудь, когда станет достаточно большим.



- Здорово! Спасибо!

Переполненная радостным возбуждением Иоме вновь нежно, но крепко обняла молодую бабушку, ненадолго приподняв над землей. Сбывалась самая главная надежда — что с Облаком получится сохранить связь даже во время путешествий, что как минимум удваивало чуть пошатнувшуюся решительность относительно того стоит ли в них все-таки отправляться. К тому же можно было надеяться что если регулярно навещать Акане и рассказывать о своих приключениях ее тоска со временем развеется.

- А… как именно привязывать? - чуточку сбавив обороты спросила полукровка, потом вспомнив высказанное в самом начале предупреждение. - И почему ты говорила мне не стоило тут спать?



– Аэээммм… не знаю? – Беспечно пожала в ответ плечами молодая бабушка, принимая обнимашки как должное. – Не подумала об этом. Но если ты правда моя внучка, то как-нибудь разберешься наверно?

– Кроме того, что от этого можно в прошлое провалиться или еще что-нибудь странное учудить? Там, где цветет волшебная сакура грани между сном и реальностью особенно тонки. Не думаю, с кем-то в ком течет наша кровь случится что-то плохое. А вот случайным людям это пробовать не стоит.



- Ааа… - понимающе протянула Иоме ненадолго отпуская бабушку, но потом вновь «наваливаясь» вопросами и ощупываниями, в этот раз сосредоточивая внимание на одежде «ненастоящего». - Выходит вся префектура Вечный Цвет такая? Наполовину находящаяся во снах? Там все волшебные деревья умеют говорить и имеют… нанастоящие человеческие тела? У них есть свои кланы? Я читала что в Цвете почти все поделено между кланами екаев.



– Соображаешь. – Подмигнула в ответ бабушка. – Но имей в виду, что это секрет, о котором не стоит болтать на каждом углу. И нет, не все. По крайней мере не все так хорошо… мы с тобой что-то вроде высшего света среди них, малышка. Ну, или по крайней мере я…

– Да. Все правильно. Почти все принадлежит Семьям, которые делятся на Кланы. И наша одна из самых-самых влиятельных! Почему бы думаешь, Вечный Цвет так называется? Не Лисьи Огни, не Озера Кап и не Паутина Цутигумо. Никто не рискнет сориться с теми, чьи корни плетут Дрему. Ну… кроме обезьян.



После восхищенно-радостного «ого» последовала еще одна небольшая задумчивая пауза. Иметь в своей родне знать из Вечного Цвета было определенно здорово, хотя и немного страшновато если задуматься о том что с большой важностью могли придти внезапные исчезновения. Иоме помнила что эти самые Кланы постоянно боролись друг с другом в том числе посредством разных коварных интриг, несложно было предположить бабушка и родители ввязались в нечто подобное. А может быть и нет, но опять же как минимум прямо сейчас проявлять чрезмерное любопытство в этом направлении не очень то и хотелось, даже не учитывая что любое прикосновение к печальным воспоминанием расстроило бы бабушку. К тому же вроде бы безопасные и интригующие вопросы еще не были исчерпаны.

- Плетут Дрему? А это… осознано и контролируемо? У каждого знатного дерева свой кусочек или оно происходит само собой и сливается в один ничейный сон? И получается что другие Семьи живут в ваших владениях?



– Эээмм… отчасти. – Уклончиво ответила молодая бабушка, заставляя подозревать, что она и сама не очень то хорошо в этом всем разбирается. Или по крайней мере на уровне пользователя знающего что делать, чтобы получить конкретный эффект, но имеющего очень и очень смутные представления о том как все устроено на самом деле. – На самом деле там все сложнее и со снами и с владениями.



- Угу, оно заметно. - понимающе закивала попавшая в чужой сон и возможно в прошлое полукровка, представившая насколько все более запутано в самой префектуре. - А чем ты обычно занимаешься? Гуляешь по снам, болтаешь с другими волшебными деревьями? Как оно вообще, жить наполовину во снах? Хотя если нету с чем сравнивать наверное сложно объяснить… Уххх!

От накатившего возбуждения и множащихся в рогатой голове вопросов Иоме вновь обняла молодую бабушку, прижимаясь к ней щекой.

- Столько всего хочется спросить! Точнее попросить рассказать про себя все!



– О я знаю, малышка. – Улыбнулась молодая бабушка. – И мне жаль, но...

Разомкнув обнимашки, она неожиданно ухватила рогатую внучку одной рукой за воротник одежды, а другой неожиданно больно выкрутила длинное чувствительное ухо. Ярко розовые глаза Акане потускнели до «стального» серого цвета, а волосы и одежда неуловимо потемнели, принимая менее легкомысленный стиль.


– Ты совсем сдурела здесь спать? – Прошипела мачеха, продолжая издеваться над нежным хрящиком. – Хочешь в дерево превратиться?

Мысль о том что наверное скоро придется просыпаться мелькнула в голове у Иоме еще в ходе последнего обрушивания на Облако града вопросов и последующих обнимашек. А на то что Госпожа Казехина ее рано или поздно разбудит, если не получится сделать это самостоятельно, полукровка даже рассчитывала. Правда ни то ни другое не делало жестокое покушение на уши менее внезапным и болезненным.

- Ай-ай-ай! Я-думала-если-совсем-немножечко-то-ай-ай-ай! Простите-простите! - распахнула глаза и тут же частично зажмурила их обратно Иоме, продолжая издавать жалобные звуки, но в остальном не пытаясь сопротивляться. - Я просто пыталась заглянуть ей в сон что бы попросить перестать прятаться! Ай-ай-ай!



– Мхм... - Частично удалось приостановить пыточный процесс, несмотря на то, что из руки остроконечного заложника так и не выпустили. - Даже если так, ты должна была меня предупредить. Ну и как успехи?


Рожица у тебя больно довольная для той у кого ничего не вышло. И она это знает.



- Заглянуть в сон удалось. Бабушка была там совсем молодая, а ее дерево, то есть настоящее тело, маленькое. - помня о ревнивости мачехи, с немного сдерживаемым энтузиазмом доложила Иоме. - Она ничего и помнила и решила что я заглянула к ней из будущего, тоже сказала что спать тут небезопасно. Мы успели только немного поговорить про волшебную сакуру и как мне обзавестись своим деревом. Я… побоялась давить с разговорами о настоящем. Простите…

Полукровка опустила виноватый взгляд, оправдываясь про себя что раз она узнала самое главное — как можно связаться со сном бабушки, то все остальное можно спросить и потом.



– Жульница. – Возмутились, что возможно не сразу удалось понять, бабушкой, а не обычно выслушивающей подобные упреки в свой адрес Момо. – Наверняка же сама свои воспоминания и заблокировала. Ладно, пойдем домой, надо пересадить его, пока не засох.

Последнее, судя по указанию пальца, наконец переставшей удерживать ухо руки, относилось к небольшому росточку сакуры, который Иоме к собственному удивлению, оказывается, все это время удерживала в руках. Подарочек, однако.

Возражений у не без труда удержавшей себя от радостного подпрыгивания Иоме разумеется не было, хотя полукровка поспешно уточнила что обязательно хочет посадить свое будущее дерево в горшок, а не куда-нибудь в сад, что бы везде таскать с собой. Попутно вороша собственную память на предмет знаний о том как ухаживать за бонсаями и прикидывая где можно достать хороший горшок, а так же наверное сумку для его переноски. Пока что было не совсем понятно нужно ли его к себе привязывать и как это сделать или же это уже произошло, поэтому полукровка собиралась посвятить ближайшие дни ухаживанию за своим деревом, надеясь что близость, внимание и собственная природа подскажут ответ.



Терпение. Искусство бонсай не любит спешки.


И подрезать волшебному дереву корни процесс не ускоряет, честно говоря. С другой стороны путешествовать так будет и правда проще.


Тогда, как на счет того, чтобы компенсировать им это полив их своей кровью? Что может быть более родственным и сближающим, чем старая добрая кровь?

Меж тем Путешествие откладывалось, но ни в коем случае не отменялось. По крайней мере сейчас, вновь державшая приемную мать за руку что бы отвести домой, Иоме была практически свободна от сомнений на счет того стоит ли этим заниматься вообще. В идеале наверное следовало подождать пока росток немного окрепнет, а она сможет вновь увидеться с бабушкой-Акане во сне, однако если с этим не получится разобраться за неделю, терпеливая, но побаивающаяся «пустить корни» промедлением полукровка решила начать подготавливать почву для своего побега. Намереваясь действовать по уже условно продуманному заранее лаконичному плану — для начала найти какой-нибудь корабль отправляющийся в какое-нибудь крупное и расположенное не так далеко от границы с Цветом поселение в Сегунате. Для начала просто найти и узнать когда они оправляются. К тому времени наверное сумев накопить смелости сказать Госпоже Казехине о своем решении отправиться путешествовать заранее, а не в день отлета.

К сожалению, установление связи с походной версией вечно цветущей магической вишни, несмотря на то, что после того, как ней купили приличную переноску, с той практически не расставались во сне и наяву оказалось делом не таким уж и быстрым. Деревья есть деревья и при работе с ними приходилось запастись определенным терпением. Интуиция подсказывала, что все еще будет. Но… не сразу. Впрочем, может быть оно и к лучшему пока.

Глубокие корни: Начато формирование связи со своим «родовым» растением. Прогресс продвижения 25%.

Меж тем, найти попутные корабли в Сегунат, там, где они жила, было не сказать, чтобы сложно. Точнее совсем уж не сложно, и с ходу нарисовались два просто «отличных» варианта:

Первый – гарнизон солдат с серьезным дяденькой капитаном, за которым можно было чувствовать себя как за каменной стеной, собирающимся в бастион на границе с Цветом и которые, разумеется, были бы рады подвезти воспитанную но любвеобильную Момокуро чуть ли не бесплатно.

Немного более щепетильны в вопросах оплаты были Купцы, собиравшиеся ни много ни мало – в Столицу. То есть не в Столицу Столицу, а в Столицу Сегуната. Крупнейший административный и торговый центр, где жил Сам Сегун и вообще было наверно все, что только можно найти в этой Префектуре да и нескольких соседних. Прямо таки Всякое. Ну и с самими торговцами, в общем-то, сговориться можно было при желании как-нибудь подзаработать или приобрести диковинок. Ехали они, разумеется, совсем не с пустыми руками.

Касалось бы, здесь оставалось только выбрать между двумя вариантами если бы не… если бы не такая уж и случайная встреча с кое-кем из местных авантюристично настроенных жителей. Несколько незаметно подросших соседских мальчишек, кажется, вполне разделяли нежелание вечно сидеть на этом постылом куске камня, и вскладчину купив ветхое летучее корыто собирались в скором времени отправиться на нем в плавание чтобы найти Самое Крутое Место в Мире. Место… о котором им рассказала одна не в меру убедительная рогатая личность: Багровое Море, в котором Правит Любовь.

Ой…?

Для Иоме, возможно гораздо более приличной и культурной чем ей самой хотелось быть, предложенная собственной «демонической» половинкой идея звучала мягко говоря вульгарно и даже зловеще. Это же была волшебная сакура, а не какое-нибудь монструозное дзюбокко! Не говоря о том что сама идея резать свою нежную, избалованную тщательным уходом и ласковыми прикосновениями кожу не вызывала особого восторга.

И все же, не смотря на все аргументы против, «предложение» подкупало искренностью и естественностью, вызывавшими неуловимое и по своему весьма приятное ощущение правильности. Ведь это была ее кровь, отдаваемая добровольно и в стремлении стать одним целым. К тому же даже если подобное удобрение каким-то непредсказуемым образом изменит природу волшебного дерева, возможно это тоже было только к лучшему. В конце-концов она была наполовину они, по возможности контролирующая, но никогда не стремившаяся подавлять этот аспект своей сущности. Казалось вполне логичным и правильным если ей получится разделить его со своим деревом.

После некоторого количества мысленных метаний, Момокумо решила пойти на некий компромисс или точнее не спешить и вообще все сделать максимально культурным образом. Само собой в тайне от всех, не хватало еще что бы Госпожа Казехина узнала о ее «кровавых ритуалах», попробовать как можно более аккуратно начать поить маленькие корни. Обращаясь к собственным общим медицинским знаниям на предмет того как обеспечить эту аккуратность, а так же прикидывая где приобрести инструменты вроде специальной иглы или например озаботиться обеззараживающим и обезболивающим. Замаскировать запах духами тоже наверное не помешает, не хватало еще тут везде бегать с горшком пахнущим кровью.

🌸 Кормят корни дерева своей кровью, не увлекаясь и по возможности тайно, аккуратно и цивилизовано (скорее делая что-то вроде переливания крови, а не вскрывая вены лезвием).

Тем временем успешность в поисках попутчиков словно послужила дополнительным толчком в спину для «честного» прощания с приемной матерью. Правда ничуть не малую роль сыграло и желание что-то сделать с гнетуще маячащим на горизонте моментом тоскливого расставания или расстраивающей еще больше ссоры. Увы, волнения, неуверенность и печаль у Иоме накапливались ничуть не хуже чем позитивные эмоции и сокровенные желания. Полукровка чувствовала что нужно было выпустить все наружу и просто разораться раньше чем все это начнет, во всех разговорах с Казехиной-сама, проявляться у нее на лице подозрительной виноватостью.

- Хаха-уэ, прощу пощения если это прозвучит внезапно, но можно мне… - Иоме сглотнула собирая волю в кулак. - ...взять длительный отпуск? Мне хотелось бы попутешествовать, посмотреть на мир прежде чем я пущу корни. Буквально.



– Хорошо. – Оторвалась от лежащих на столе бумаг для того, чтобы выпить чаю мачеха, между делом, с совершенно невозмутимым лицом нанося сокрушительный удар по успевшей сложиться в голове у воспитанницы картине мира. – Документы оформишь и сменщицу подберешь сама.

На лице Иоме мелькнуло и пропало ошеломленное выражение, оставив впрочем оттенок печали и вины которые не особенно пытались скрыть. Так быстро оправиться от удивления удалось посредством осознания что вообще-то подобная реакция должна быть ожидаемой. Начиная с общей строгости и любви к формальности Казехины-сама, заканчивая тем что та наверняка видела свою не то что бы коварно-скрытную относительно своих желаний приемную дочь насквозь. Если и расстраивалась, то наверное не подавала виду, что к сожалению не делало ситуацию менее печально.

Однако не смотря ни на что, полукровка ощутила как с плеч свалился тяжелый груз, в очередной раз похвалив себя что не поддалась спонтанному желанию сбежать внезапно и некрасиво. Вежливо поблагодарив приемную мать без спешки покинула помещение… пока еще не совсем осознанно посадив в сердце желание на прощание обнять ее, игнорируя приличия и формальности. Впрочем вначале нужно было разобраться со всякими важными делами, начиная с просьбы мачехи, заканчивая визитом к Розовому Облаку и переговорами с командами кораблей.

Иоме собиралась попрощаться с бабушкой, само собой одновременно успокаивая тем что ее создание связи со своим деревцем идет своим чередом и рано или поздно они вновь встретятся во снах. Под конец попытавшись еще раз, почти умоляюще попросить волшебное дерево все же перестать прятаться от своей младшей сестры, передавая что та была очень рада навестить в прошлый раз.

Что до капитанов и «капитанов» летающих кораблей, особой вины за то что вскружила голову местным знакомым Иоме не испытывала. Она же не проговаривала их отправиться в Вечный Цвет или какую-нибудь зловещую Цепть. Если уж и покидать это мрачно серое место то почему бы не выбрать своей целью Море Любви? Можно было только пожалеть что ей вначале нужно сделать небольшой крюк и посоветовать путешественникам в начале попробовать добраться до граничащего с Морем Хоккая, где молодым окрыленным Мечтой авантюристам наверняка будет комфортнее чем в набитой хитроумными торгашами Гавани.

А своими попутчиками Иоме избрала солдат, решив что расспрашивать про покушающуюся на мастеров клинка они-мечницу как раз стоящих на страже порядка военных будет наиболее логично, когда с торговцами не смотря на возможность попутно подзаработать придется иметь дело с промежуточными звеньями. К тому же можно было честно рассказать свою историю никогда не встречавшейся со своими родителями почти-сироты услышавшей про «хулиганящую» родню и теперь всеми силами пытающуюся ее найти.

Драматичное прощание с успокаиванием Розового Облака, между тем, хотя снаружи наверно и выглядело как растянувшиеся практически на целый час обычные обнимашки с не очень то подвижным деревом на самом деле прошло довольно таки бурно. Достаточно, по крайней мере, чтобы то удалось растревожить и взбудоражить перспективной отъезда «последнего ее сокровища», так, чтобы там начали немного активнее шевелить ветками. Ну… по древесно-бабушковым меркам конечно. То, что в ближайшие дни или даже недели она все еще не никуда не вылезет можно было быть практически уверенной, но возможно отсуствие визитов мелких обнимательниц и пойдет ей на пользу, и за неимением «легкого пути» та наконец вспомнит о ревнивой «сестренке» и подпустит ее к себе поближе? Хотелось бы верить.



«Капитаны» в лице собиравшихся сделать Шикарный Сюрприз для рогатой путешественницы, ожидаемо, знатно обиделись. Что чуть было, не перетекло в настоящую Драму с попыткой пойти разбираться, после того, как выяснилось, что предпочли их еще и «каким то смазливым мордоворотам из сегуната». И только немаленькие такие таланты в плане увещевательно-успокоительной дипломатии, вбитые хаха-уэ не то чтобы даже в пустую рогатую голову, а куда-то еще глубже и применяемые на автомате, в купе с грустной историей о потерянной родне и честных заверениях, что поехали искать оную, а не крутить романы с солдатней, помогли оную избежать. Ну и еще то, что в какой стороне вообще искать Море «капитаны» банально не знали вообще, и совет им все-таки пригодился, помогло. Но перед этим поругались все-таки капитально. Впрочем, если еще действительно повезет встретиться в той стороне, оно наверно к тому моменту уже все успокоится?



Капитаны в лице настоящего капитана, и не только корабля, но и Заставы, впрочем, такого непростого выбора, как оказалось, определенно стоили. Куруто-сан, оказался… интересным человеком, под не слишком то толстой оболочкой приличия и самоконтроля которого так и чувствовалось бушевавшее внутри пламя, чем-то напоминавшее ее собственное, но не столько «чувственное» сколько «яростное» и даже немного пугающе «кровожадное». Впрочем, для военного в месте, где идут активные столкновения это наверно было в целом… нормально? Или нет? Сложно судить.

Что куда важнее – «блудную родственницу» красноволосый Капитан не просто знал, а даже имел «не честь, но удовольствие» с ней встретиться и скрестить клинки. Комплексами «Бешенное Яблоко» не страдал, а потому, без обиняков признал, что продул он довольно быстро и с ожидаемыми результатами. С другой стороны, по его уверениям, было это добрых пол дюжины лет назад, когда он был совсем зеленым лейтенантом. И с тех пор он «совсем не сидел» сложа руки и совсем не отказался бы от Реванша, если подвернется хорошая возможность.

Где «родственница» сейчас, впрочем, учитывая мягко говоря кочевой образ жизни оной он, конечно, не знал. Но пообещал поузнавать, что сможет, когда прибудут на место.



Коварный план по обниманию мачехи, в общем-то, тоже оказался не таким уж и сложным в истополнении. И для того, чтобы осуществить оный оказалось достаточно пристать с оными там, где у этого процесса не нашлось лишних любопытных глаз. В конце концов, та была вполне себе живым человеком, и похоже, расставание с воспитанницей, которое не факт, что окажется временным, если та в итоге «пустит корни» где-то еще, для нее было пусть и давно принятым, но все еще тяжелым фактом. Говорить этого, все и так понимающей Иоме, впрочем, не стали, вместо этого просто обняв в ответ и напоследок поцеловав лоб между рогов.

* * *

Таким образом, если не считать возможно последней возможности что-то срочно обговорить с теми от кого уезжали, и вероятно никуда в ближайшее время не девшейся бы возможности что-то обговорить с теми с кем, впереди предстояло длинное и возможно пока не такое уж увлекательное путешествие на летучей крепости к Заставе. Дополнительных пересадок на пути между ней и «воротами» в Сегунат не было, а значит, в ближайшую неделю или чуть меньше, у нее будет возможность исследовать корабль, познакомиться с экипажем ну… и вообще придумать, чем себя развлечь.

В конце концов, помимо уже упомянутого варианта с тем, чтобы «отбить» часть билета, а то и весь его целиком и еще и в плюсе остаться с помощью «приличных» и не очень услуг из своего арсенала, можно было занять паузу и чем-то еще? Сосредоточиться на установлении связи с Ростком, например? Или напроситься к Ринго-сану потренироваться? Или попробовать пособирать слухи о том, что вообще есть возле Заставы интересного из мест куда можно сходить, жадной до новых впечатлений туристке? Или охмурить себе проводника, уговорив кого-то из менее важных солдат взять отпуск чтобы проводить ее в путешествии? Или… да мало ли интересных идей может в светлую рогатую голову прийти, если в ней как следует поковыряться?

Честные заверения что романы с солдатами крутить не собирались были вполне честными. По крайней мере по критериям глубины отношений у самой Иоме. Никаких романов, только небольшая подработка, проявления дружелюбия для приобретения интересных знакомств и немного легкомысленности с удовлетворением естественно-духовных потребностей! Когда в голову полукровке совершенно случайно заглянула мысль о «возможности» провести целую неделю никого не обнимая у нее даже мурашки пошли по коже. Да и жалость в отношении к бабушки тоже навалилась за компанию, хотя и была не без труда преодолена. У нее вон младшая сестра есть, тоже еще как скучающая, а она капризничает и даже себя обнимать не дает. Так что Иоме решила пока не торопить события с укреплением свой связи с Ростком, ведь и искусство бонсай и древесно волшебные дела со спешкой и правда считались неважно.

Тем более что эту неделю можно было практически целиком потратить на тесное общение с всесторонне заинтересовавшим Иоме Ринго-саном. Начиная с него самого и его «знакомства» со старшей Момокумо о котором хотелось расспросить во всех подробностях, наравне с вопросами про Заставу и вообще жизнь на границе с несомненно экзотично красивым и мистическим, но откровенно пугающим Вечным Цветом. Заканчивая тем что не смотря на зловеще кровожадные и яростные оттенки его «пламени» он в каком-то смысле ощущался родственной душой, наверняка используя эту внутреннюю силу в бою, пускай и гораздо более классическим способом чем Иоме пытавшаяся создать боевой стиль питаемый страстью. В любом случае на фоне грядущей встречи и возможно Беседы со старшей Момокумо потренироваться и попробовать «обменяться опытом», помимо щедрой демонстрации своих профессиональных навыков познакомив Капитана и с Нежной Ладонью, выглядело весьма привлекательной идеей для полукровки как раз привычной к обслуживанию мастеров клинка и восхищенному обсуждению с ними боевого искусства.

Общение с Ронго-саном на осаду которого, без каких либо угрызений совести полностью переключились уже на второй день поездки, проходило надо сказать, довольно таки продуктивно. Заодно, заставив довольно быстро понять, что местным и заезжим «мастерам клинка» с которыми Иоме раньше радостно обсуждала всякие «боевые штуки» он довольно таки не чета. И сравнение не в их сторону.

Одной из самых первых вещей, например, которую он отметил рассказывая о своей «беседе» со старшей родственницей, было то, что помимо Огромной Силы, которую та весьма ожидаемо демонстрировала в бою, Момокумо, пользовавшаяся именно мечом, а не более традиционной для «краснокожих» дубиной, была еще и настоящим Мастером Клинка, о чем можно было судить по точности, с которой она владела своим явно слишком уж тяжелым для обычного мечом, вкладывая удары им ровно столько силы, чтобы рассечь только то, во что метила.

Или нет, даже не так. Суть, стоящая за всеми была в том, что известная разбойница и насильника была мастером «раздевающей» дуэли. Но в отличии от «классического» способа заниматься оной, она не срезала в красивых пируэтах с «собеседников» невесомые клочки пуха. Вместо этого она раскалывала и срывала броню с неравнодушных в заковыванию себя в оную сегунатских воинов, получая немалое эстетическое наслаждение от неприличность процесса «обнажения» и «беззащитности» оных во всех смыслах разом.

То, с каким энтузиазмом рассказывал об этом Бешенное Яблоко, в целом, заставляло подозревать о том, где он «подцепил» этот «демонический» настрой которым теперь полыхает из под кожи. Ну, или точнее, какие-то «семена» оного, которые он умудрился прорастить во что-то совершенно своеобразное, если точнее. Насколько могла судить «младшая» Момокумо, то как «демоническое начало» проявлялось от одного носителя к другому отличалось зачастую очень и очень сильно, в отличии от тех же «волшебных генов» екаев, больше завися от собственной личности носителя, а не каких-то общих видовых предрасположенностей.

Тем не менее, стоило отметить, что количество «общих тем» с Капитаном не заканчивалось на «яростной природе». В конце концов, он не только был отличным бойцом пуще прочего оружия полагавшимся на внушительных размеров копье-яри, размах которого придавал его и без того не слабым рукам еще больше Силищи. Но, как и положено члену приличного клана, занимающему командную должность на государственном объекте был прекрасно образован. И «кое-чего» понимал и в таинствах Веера.

Как результат, первое же на что указал опытный воин девушки было то, что ее Нежная Ладонь – слишком нежная. Как бы ни банально это ни звучало. И если что-то вроде «не годится для реального боя» было слышать умеренно ожидаемо и не так уж и обидно, то вот когда ей обратили внимание на то, что этим «приятным ощупыванием» и самую тонкую одежду на противнике не разрезать, чтобы добраться руками до всяких интересных мест, не почувствовать себя немного глупо стало уже заметно сложнее.

И это при том, что «раздевающих» приемов в общем-то в «веере» было не сказать чтобы меньше чем в «клинке». Точность движений и аккуратность дозирования силы ценилась там ничуть не меньше. Хотя, здесь наверно сказывалось то, что хаха-уэ которая и передавала ей знания эту область, мягко говоря, игнорировала. Представить ее участницей «раздевающей дуэли»... нет, даже у горячего воображения Иоме, наверно, есть своих пределы.

С другой стороны, Ринго-сан ничего против такого использования подручных средств пропитанных своей ки, похоже не имеет? И хотя, к сожалению, и экспертом в них не является, больше налегая на настоящее оружие, но некоторые основы дать может. Главное, если задаваться такой задачей выбрать «концентратор»? Может быть веер? Кисть? Рукава одеяния, или даже маникюр? Проецировать «рассекающую ки» прямо на ладони было возможно как таковое, но на практике, наверно очень плохо бы сочеталось с «основой» нежной ладони, в которую уже было заложено совсем другое, мягкое и проникающее воздействие.

Или же… как другой вариант, решения этой проблемы, мечник не мог не предложить девушке подумать о том, чтобы попробовать себя с «настоящим» оружием, предположив, что талант к оному у нее, скорее всего вполне себе «семейный», просто она никогда не пыталась его раскрыть. И благо, вот здесь уже он мог раскрыть себя в полной мере, ибо к к своему «верному копью» некогда скромный лейтенант, пришел перепробовав не один и не два варианта, да и сейчас от пары «лишних» мечей за поясом отказываться не собирался. Стоило ли упоминать, что арсенал военного корабля ломился от различного «запасного» оружия, и скорее всего, если проявить заинтересованность и усердие, в овладении чем-то из оного, ей оставят на память.

И, конечно же, возвращаясь к самому «вкусному», этим наверняка была «демоническая природа» Ринго. По плотности и насыщенности, которой, если вычесть «общий» фон грозного ощущения силы тот все еще уступал самой Момо, не дотягивая до «стандартов» тех, кто изначально родился «полукровкой» или уже начал «преобразоываться» в Они. Однако, это он с лихвой компенсировал Познаниями, которых у него в отличии от никогда толком не изучавшей этой своей стороны Иоме было значительно так больше нуля.

И пускай каким то «особенно-уникальным-секретным» навыкам у него научиться не удалось бы не только потому, что они на то и индивидуальны и уникальны, но и потому, то до «таинств» он не добрался пока и сам, но практически весь арсенал «простых» трюков, будь то проецирование на окружающих «жажды крови», усиление себя за счет эмоций и даже способность выпускать «внутреннюю энергию страстей» в виде мощных импульсов силы способных отшвырнуть врага или заставить корчится от паники и боли, просто шлепком ладони или даже просто резким взмахом запустив в него «сгустком» оной.

Последнее, кстати, очень подозрительно напомнило Иоме, то, что она честно считала «напитыванием своей мягкой ки через ладонь» и использовала, пусть и в гораздо более нежном и осторожном виде используемого ей в Собственном Стиле. И проводя дальнейшие аналогии, вполне могло стать способом получить «мощные проникающие» или даже «условно дистанционные» атаки для оного, не меняя их принципов?

Хотя, с другой стороны, и научиться для разнообразия делать контрастно «больно и страшно» возможно не помешало бы? Все-таки, она отправлялась в довольно опасные места, и оставаться при этом совсем уж «комнатным цветочком», какой ее вырастила возможно «совсем немного» страдающая гиперопекой мачеха тоже могло по своему быть небезопасно.

Так или иначе, но от перспектив начинала потихоньку кружиться голова. И это при том, что полностью тратить свое время на одни только тренировки без конца, наверно, тоже было не обязательно. И если суметь оторваться от столь увлекательной возможности по всякому разному посовершенствовать свой стиль, то вечер или другой можно было и провести просто за обнимашками с разговорами.

Выслушав какую-нибудь еще, кроме дуэли с «предположительно сестрой или может тетей» историю из жизни Бешенного Яблока, например и получив случайную «наводку» на то, чего возле Заставы может найтись интересного на предмет посещения. Ну или целенаправленно расспросив о чем-то интересующем. Как ни крути, но тратой времени это назвать было сложно, ибо помимо того, чтобы просто узнать о чем-то что «оно есть», разговор о таких вещах с мягко говоря не последним лицом в на «этой розовой болотной кочке» куда они летят, так же означал еще и официальное разрешение туда сунуться и всякую полезную помощь «сверху». Вроде той же охраны, если побывать хотелось в каком-нибудь очень интересном месте, ходить куда одной тем не менее слегка так опасно тем, что и съесть могут.

На самом деле совсем уже целиком погружаться в тренировки Иоме не хотелось из-за своеобразного желания поблагодарить Ринго-сана за его… интересность. Полукровка даже не мечтала о том что ее первый же попутчик окажется одновременно знакомым со «старшей» Момокумо и столь ценным для нее учителем одновременно в боевых искусствах и трюках использования своей «демонической природы». Вызывая стабильно растущее в интенсивности желание не просто оплатить услуги профессиональной приятностью своего общества, а еще более тщательно себя ощупать на предмет того как принести еще больше удовольствия.

В каком-то смысле буквально, так как в ходе массажа и прочих обнимашек Иоме уделяла определенное внимание экспериментам пытаясь нащупать что именно из ее арсенала коменданту заставы нравится больше всего. Хотя раззадоренная тренировками страстная природа, вместе с подозрениями относительно того насколько Ринго-сану понравилось знакомство с ее «сестрой», все больше подталкивала к чему-то максимально интенсивному и горячему. Что стиля до более приличного общения, тут полукровка полагалась свой любимый за счет искренности образ сочетавший умеренное количество уважительной вежливости, мягкого и теплого дружелюбия и немного по-детски непосредственного возбужденного восхищения. Который она как раз использовала для выпрашивания консультаций у различных «мастеров клинка». В разговорах помимо всего прочего проявляя особую внимательность в попытках более подробно узнать каким Ринго-сан был человеком.

Что до самих тем тренировок, учиться делать «больно и страшно» разбавляя свою светло-розовую мягкость Иоме категорически не хотелось, однако она хорошо понимала ценность разностороннего «образования». Охотно признавая свою беззащитность и твердо намереваясь что-то с ней сделать, причем совершенно не обязательно полагаясь на Нежную Ладонь во всех ситуациях. Начиная со стараний по овладению классическим приемом для раздевающей дуэли, выбрав концентратором для рассекающего воздействия ногти, что в теории неплохо считалось с уже имеющиеся умениями по укреплению рукавов для защиты. Заканчивая оружием которым после совсем недолгих размышлений стало дзютте как раз предпочитаемый не любящими кровавое насилие людьми и тоже отлично сочетавшиеся с рукавами в плане возможности его изящно там спрятать, что бы не таскать с оружием на виду. Причем поскольку махать им как небольшой дубинкой было бы глупо и весьма некультурно, попросив Ринго-сана обучить себя основам фехтования с его использованием.

В каком-то смысле похожей стратегии обучения полукровка решила придерживаться и «демонических» техниках начав с овладения простыми трюками для того что бы создать что-то вроде фундамента. Или скорее пощупать насколько ей самой подходят те или иные направления. Потому что если с «страстным усилением» себя неприличным возбуждением которым абсолютно точно пользовалась «старшая» Момокумо вроде бы все было более-менее прямолинейно, заранее сказать чем в ее исполнении будет «проникающее» воздействие Иоме не могла. Собираясь попробовать проделать это как и с горячими, бурлящими страстями имевшимися внутри полукровки в достатке, не смотря на всю ее нежность и спокойствие, так и наоборот с чем-то теплым, успокаивающим и ласковым.

Попытки разобраться в том, что за яблочная каша варится в торчащем во все стоны яркими и как закрадывались подозрения, крашенными волосами черепе Ринго-сан, дали возможно не такой уж неожиданный, хотя и не тот, на который рассчитывали изначально эффект. Причина по которой он так легко сошелся с «младшей» Момо, была в общем-то та же, что и по которой у него осталось столь вдохновленное впечатление о сражении со «старшей». Однако, это, если копнуть немного глубже, не имело никакого отношения ни к жаркой телесности, ни неприличиям.

Ему просто очень нравилось все необычное, и «добрая мягкая они» толком не способная дать кому-то по голове, в эту «коллекцию» неожиданных встреч и переживаний жизни вписывалась ничуть не хуже, чем, например, ее шокирующее-раздевающая старшая сестра. Наверно и на Заставу он в свое время перевелся из-за каких-то похожих причин, предпочитая сидеть в «опасном» месте с возможностью совершать рейды, вроде вроде того, из которого как раз возвращался, чем делать более почетную «карьеру» где-то в центре родной провинции?

Возвращаясь же непосредственно к обучению, особенных откровений оно не дало. Точнее, сам выбор оружия, как «противовеса клинку» оценили довольно таки высоко. Упомянув, что если Иоме действительно хочет однажды скрестить их с сестрой, то дзютте мог стать одним из лучших возможных выборов против относительно традиционной «мастера одного клинка». Но увы, теория о «семейном таланте» на практике при этом не подтвердилась, и Иоме пока показала потенциал… который в целом можно было бы и ожидать от кого-то довольно далекого от таинств Клинка. И вероятность того, что ей когда-либо удается именно «перефехтовать» розовую разбойницу, обезоружив ее клыком изящного «убийцы мечей» была не очень-то высока. Особенно если не потратить на это с пол жизни… или найти какой-то другой «короткий путь»?

Так или иначе, полное отсутствие гениальности и невероятной предрасположенности не помешали ей овладеть самыми основами, и по мнению «учителя» это было очень ценно само по себе. Для получения «перспективы» позволяющей оценивать все с большего числа сторон, даже если «Великим Мечником» она становиться не собирается никогда. Ну и выбрать по руке дубинку и чехол для ношения оной в рукаве ей конечно помогли.



Выслушав же идею о «маникюре» мечник строить из себя самого умного не стал, и оценив идею «свысока» как неплохую, за конкретными деталями обратился за советом к знающему человеку из собственного экипажа. Скромному на вид канцеляристу, занимающемуся заполнением бумаг. Который не только поделился с Иоме запасами подходящего для ее целей укрепляющего лака, и но дал несколько ценных советов на счет того, как пользоваться его преимуществами после нанесения. А еще обидно уклонился от попытки его «отблагодарить» за это привычном стиле. Девушки экого кадра, похоже, не интересовали, да и вообще судя по ревнивым взглядам на то, как она ворковала с «их капитаном», кого-то явно записали в удачливые конкурентки.



После дня в обществе капризного и не очень дружелюбного, но очень ответственно относящегося к выданной ему задаче «конкурента» же, сеанс расслабляющих обнимашек и более глубокого знакомства, задуманный просто что бы получше познакомиться с Ринго-саном и поблагодарить его за то что он такой замечательный, попутно превратился в нечто более чем просто перерыв в тренировках. И не в смысле приятного физического продолжения вечера, а в силу того, какая тема незаметно всплыла в ходе прочих разговоров.

Ибо комендант стратегически важной Заставы на границе с Цветом, ни много ни мало, рассказал о том, почему «на пост» он возвращается именно сейчас. В скором времени у «дорогих соседей» ожидалось ни много ни мало, какое-то важное празднество. А он, кроме прочего, был официальной фигурой, которую на него пригласили в знак добрых намерений. Или как часть какой-то длинной и запутанной и совсем не факт, что обещающей закончиться чем-то хорошим интриги? Но так или иначе, приглашение предусматривало возможность прибыть не только с небольшой охраной, но и Спутницей. Пусть даже до сего момента Бешенное Яблоко, успешной личной жизнью похвастать особенно не могущий, как то и не задумывался о том, кого бы собой пригласить.

Поместье живущего относительно неподалеку клана самых настоящих «волшебных лис» было, наверно, самым опасным местом вообще в округе. Кровожадность, коварство и непостижимая логика обитавших в нем могущественных екаев с легкостью могли дать сто очков форы угрозе от любых, самых жутких злобных диких зверей. Конечно, никто не станет просто есть приглашенных гостей… наверно. Но все еще можно впутаться в неприятности десятком других методов, угодив в паутину интриг или просто привлечь к себе лишнее внимание? Но с другой стороны, оно же было самым волшебным и невероятным приключением, которое могло произойти с путешественником в те места, пускай с очень хорошими шансами и последним в его жизни. Побывать за этими «стенами» и увидеть настоящий Фестиваль Кицуне было совсем не тем, чем мог похвастать обычный простой смертный.

Пожалуй, даже Маска не смогла бы сказать, стоит ли влезать в подобную авантюру. А выгоды от нее, кроме конечно ярких ощущений и возможности иметь, что рассказать внукам, и вовсе довольно туманны. Но то, что шанс был буквально уникальный, сомнению не подлежало.

* * *

Немного иронично, на этом фоне чуть ли не «отдыхом» от сложных дум на тему того, принимать ли намек на приглашение, возможно, стать главным блюдом к столу на лисьем празднике, оказались наконец начавшиеся тренировки именно с Капитаном и в для разнообразия в том, к чему у Иоме очевидным образом Был талант. А потому, изучение «демониченостей» ожидаемо проходило хорошо.

Поняв чего она хочет, Куруто-сан обратился к «началам» и постарался изложить то, что он сумел собрать о теоретическом понимании того, как эта сила вообще действует. Увы, не так уж и много, учитывая, что с источниками инфорации об этом там где он жил было не сказать чтобы хорошо, а большая часть «пользователей» которые находились обычно не задавалась такими странными вопросами как «почему злость делает меня сильнее». И все же… это было намного больше, чем пытаться разобраться наощупь самой.

Как объяснял это «сенсей», очень многое, в использовании особых возможностей, по крайней мере на том уровне, что был доступен ему самому, в «пути демона» строилось на «яки». Умении смешивать свою внутреннюю энергию, то самое «ки» которым она вполне себе недурно умела внешне манипулировать, благодаря обучению «вееру» и эмоциональную составляющую делающую получившуюся смесь в разы сильнее, но одновременно и до взрывоопасности менее управляемой. Оттенки могли сильно отличаться от человека к человеку в зависимости от выраженных черт характера, но подводя общий знаменатель, «яки» всегда основывалась на «мощных» и «агрессивных» эмоциях. Гнев, ненависть, даже жадность или стыд, или как в случае с ее и «сестрой», например, плотские желания.

И в виду этой ее природы, планы на «мягкую и ласковую» версию описанных техник, похоже, пришлось несколько отложить. К тому же сказать, особого выбора в «контроле» оттенков у нее пока и не было. Для заложения фундамента годились именно «простые» и сильные эмоции. С другой стороны, умение наполнять все свое тело тянущей перевозбужденной истомой, не только делало его сильнее, но и было банально приятным. Как и последовавший за ним навык «выплескивания» ее наружу через прикосновения. Хотя, вопреки представлениям о супер-ищяшном-стиле-демонически-мягкой-ладони, делать это пока было проще всего с помощью запрыгивания на шею и обнимашек.

Эффективность «пути демона» насколько можно было судить, вообще, довольно таки сильно зависила от «искренности» действий того, кто им пользуется. И «сдерживаться», не только в силе, но и задумываясь о том, как выглядят со стороны те или иные поступки, используя что-то из его арсенала, ощутимо так убавляло им эффективности. И… как оказалось, это было немалым благом для Момо.

Потому что, неожиданно, именно вбитая куда то в спинной мозг «приличная дрессировка» устроенная ей требовательной мачехой, оказалась сетью из тонких, но стальной крепости канатов, удерживающих Иоме в зравом уме, в моменты, когда в голове и теле у нее бушевала обратно-положительная связь из приятного могущества, создаваемая напитыванием себя Яки. Врезающиеся в каждую вторую мысль лески «приличий», одновременно и сдерживали ее «истинный потенциал» чуть ли не вдвое, а может быть, в перспективе и еще больше, но и не давала потерять самоконтроль. И насколько она планирует их ослабить в будущем, пожалуй, было вопросом требующим неторопливого обдумывания.

О том же, что может натворить «слегка увлекшийся» же пользователь «Демона» можно было без труда судить по руинам каюты Ринго-сана. И нет, драки в ней не происходило, но под напором энтузиазма, Иоме, конечно, пришло в голову попробовать что-то из новоизученного как дополнение к уже традиционному приятному массажу и она бухнула накопленный заряд «яки желания» в общем-то тоже не очень спокойного партнера. Получив поутру возможность выяснить, что Бешенное Яблоко тоже умеет таки смущаться, и рекомендацию не повторять такие эксперименты, по крайней мере пока они не долетят. В конце-концов, корабль им еще нужен, а крепость, как ни крути, все же попрочнее будет.

Против возможных ожиданий, «пограничная застава» в которую они прибыли выглядела не очень то похожей на одинокую укрепленную крепость в горах, вместо этого больше напоминая небольшой но очень красивый городок, разбитый посреди относительно редкого, но леса. И как это не иронично, соответствовала представлениям о «Сегунате» в куда меньшей степени, чем ее собственная серокаменная провинция. Для экипажа корабля в этом не было ничего удивительного, но Иоме испытала легкий сенсорный шок от того, каким ярким было все вокруг, начиная от украшенного дизайна домов, и продолжая растительностью и красками не задушенного вечными туманами заката.

Из-за отсутствия последнего же, голова то и дело начинала кружиться, от того, что ей вращали по сторонам, привыкшая о ограниченным «просторам» родного острова, который мало того, что можно было обойти пешком за день, так еще и редко когда из-за тумана в нем было видно что-то дальше чем на сотню-другую шагов, девушка то и дело испытывала легкую агарофобию о того, что украшенная земля вокруг простиралась во все стороны настолько, насколько вообще хватало глаз. И здесь были деревья! Настоящие и здоровенные. Хотя, конечно, большая часть оных даже и близко не дотягивала до Облака, и навряд ли они были волшебными, но зато растительность с лихвой искупала это количеством. И дышалось внизу как-то совсем по другому. Что не сказать, чтобы было плохо, но непривычно.

В общем, новых впечатлений в изобилии скопилось еще до того, как она успела толком спуститься с корабля. Стоило ли сомневаться, что впереди их ожидается еще больше. Хотя, пока, наверно, первым делом стоило решить вопрос с тем, чтобы где-то разместиться со своим пусть и не очень большим но багажом. В частности, Ринго-сану наверно можно было напомнить о том, что он что-то упоминал о более прочных комнатах в его резиденции. Ну, или можно было отравиться погулять по городу и найти какую-нибудь гостиницу? Или сперва магазинчик, где можно было бы спустить часть денежных запасов на сувениры? Не то, чтобы они не пригодились бы потом…