Давным-давно боги жили среди людей. Они спускались к людям, даря им свои милостивые наставления, строгие уроки или неостановимую ярость. Некоторые из богов подчиняли себе целые страны, другие поселялись в тихих деревнях, третьи били как молния, оставляя за собой лишь тела провинившихся. Редкие глупцы восставали против богов, но жестокая кара всегда настигала их: тот, кто называл себя Драконом, и кого боялись даже боги, являлся преступникам, в гневе стирая целые города с лица земли.
Цели богов никогда не были открыты людям: одни говорили, что боги заняты Просветлением людей (Остроухая София - пример, известный каждому); другие утверждали, что боги лишь участвуют в Охоте (бесчисленные зверства Шестиглазого Халима - подтверждение этому); третьи напоминали о Пути, которому следуют боги (как Синекожий Свен, чьё появление в самых неожиданных местах удивляло многих); но никто не знал правду.
А потом боги ушли. Точнее - перестали являться людям. Охота закончилась, как и Просветление. Куда они делись? Вернутся ли когда-либо? Что стало причиной их ухода? Эти вопросы занимали многих после Исхода. Но много времени прошло, а ответ так и не был найден. Люди смогли вернуться к своим делам, всё менее опасаясь божьего правосудия, пока наконец истории о богах не стали сказками, какими увлекают маленьких детей. Преимущественно страшными сказками.
Чем же занялись люди, потеряв богов? Да, честно говоря, всё тем же. Благородная Республика Подгорья наконец овладела горами, найдя в их недрах нечто, о чём известно только Совету Двенадцати. Свободные города объединились в Конфедерацию, тогда как многочисленные малые княжества подчинились Империи Всего, идущей с севера. В огне грядущего конфликта между этими тремя гигантами будет выковано будущее мира. Устоят ли малые независимые государства - зависит только от них самих...
Конфликт между тремя державами ощущается как неизбежный, и пока Подгорье занимает нейтральную позицию, явно выжидая удачный момент, Пограничным Княжествам предстоит сделать выбор: подчинятся ли они Империи или войдут в Конфедерацию.
Технологически у нас весьма причудливая картина: основные технологии были буквально "спущены сверху" в рамках Просветления, что породило известное разногласие между общественным строем и военными технологиями, которое всё никак не может быть улажено: перед нами своеобразное Позднее Средневековье, соединяющее нарезные карабины и тяжелые пушки с мракобесием и феодальными распрями. Державы плавно движутся к капитализму (Подгорье впереди всех), но неизвестно, куда заведет их это движение. К примеру, многие сражения до сих пор начинаются с поединка чемпионов. На мечах. Люди пока не способны самостоятельно воспроизводить технологии Просветления в полной мере (по слухам, только Подгорье достигло определенных успехов), поэтому положение многих княжеств обуславливается наличием или отсутствием на их территории "божественных фабрик", чьи наследственные рабочие до сих пор помнят заветы богов. Некоторые фабрики работают почти самостоятельно и управляются одной семьей привратника. Самопальное же или отремонтированное оружие зачастую оказывается не лучшего качества, что поддерживает в обществе культуру применения холодного оружия.
Соответственно, здесь есть и пресловутая борьба за ресурсы, за репутацию правящего дома, рынки сбыта товаров и священные войны (боги ушли, но поклонение осталось). Расслоение колоссальное, пока большая часть общества влечет жалкое существование, меньшинство наслаждается жизнью, полной удобств, расплачиваясь за комфорт обязательным участием в придворных интригах и политических распрях. Разница между государствами только в доминирующем виде интриг (Подгорье одержимо деньгами, Империя - властью, а Конфедерация - стабильностью) и теми путями, которые предлагаются простым людям для незначительного, но ощутимого изменения своего положения (участие в исследовательских и колонизаторских экспедициях Подгорья, бесчисленных войнах Империи или борьбе с мятежными городами Конфедерации).
Конечно, есть и другие государства, не упомянутые в этом изложении, но их значение для нашего места действия ограничено лишь в участии в торговле с Подгорьем, соединившим весь известный мир в подгорных туннелях. Хотя кто знает, как поведут себя Дальние Страны, узнав о большой войне...