Огонёк ускорился. Скоро предрассветный час, когда Люцифер и Господь Бог смогут вынести присутствие друг друга, а до того момента надо ещё успеть отдать и свой опыт. Да-да, голосование проходило не типичным выбором кандидатов. Каждый представитель магических народов просто прикасался к небольшому, наполовину зарытому в землю валуну, и тут же всё, что он знал и когда либо видел записывалось в великую книгу Бытия. А потом она отвечала на три вопроса от Дьявола, столько же от бога, и на один вопрос от смертных. И всё. По крайней мере для Болот.
"Ну и зачем мне это? Сей час бегу туда, через час обратно... Да и много ли видел в своей жизни летающий огонёк? Так нет же, проклятый инстинкт. Домой хочу, к братьям!" - думал Храхр, постепенно приближаясь к конечной точке пути. Ему только-только исполнился месяц, и он ещё был ребёнком, хотя уже мнил себя взрослым. Видимо ожидающий его по возвращению домой обряд совершеннолетия вскружил малышу голову. Почему так рано? Видимо из-за того. что средний возраст смерти этого народа не превышал и семи месяцев. А может загадка в другом. Я не знаю, я не летящий огонёк.
Ещё один последний прыжок и огонёк мягко дотронулся до засиявшего в ответ камня. "Успел..." - пронеслась в голове радостная мысль. Сила, которая тянула к этому камню слегка ослабла. "Ну вот, осталось только дождаться сильных мира сего и домой!" -радостно подумал малец. К нему медленно подошёл большой белый пёс с грустной мордой и длинными ушами.
- Привет, Сугроб. Не ожидал снежных псов так скоро, обычно вы уже к самому утру прибегаете. - пёс в ответ встряхнул длинной шерстью и сунул холодный нос к свету. Он вообще был не разговорчивый малый. Единственным его счастьем было бегать и выть в пургу, когда снег застилает глаза, а ветер затыкает пасть своей невесомой ладонью, заставляя давится собственным воем. Около недели назад он познакомился с летящим огоньком, в одну из таких ночей. Для него это было совсем не давно. Для -Храхра довольно давно. Огоньки умели ценить время и привычка псов всё делать неспешно очень раздражала светящийся народец. Вот и сей час огонёк не удержался от подкола.
- Тихо, тихо, тихо, предрассветный час... - пронеслось по болотам. Над камнем внезапно прорезались две светящиеся щели - одна голубая, другая красная. Из них одновременно вышли две закутанные в плащи фигуры. Отличить их друг от друга было не возможно. Разве что по цвету их порталов. Волшебные существа поспешили отдать дань приличиям. Псы подогнули передние лапы, эльфы изящно сняли шляпы, тролли упали на колени... Летящий огонёк поспешил выдать весь возможный цветовой спектр. Это у его народа заменяло клятву вассальной верности.
Фигуры одновременно взмахнули рукавом. На валуне появилась небольшая книга в переплёте из воловьей кожи. Она быстро зашелестела страницами. Из неё дохнуло невыносимым жаром, а через секунду пробирающим до костей холодом. Страницы окрасились кроваво-красным цветом.
- Что принесёт Она Аду? - как лёгкий ветерок, голос лучшего друга, зов сердца, как ласковый голос матери, которому хотелось подчинится, голос Люцифера завораживал. Даже Снежок невольно заинтересовался, волнуясь, как бы таинственная Повелительница не сделала что-то с Адом.
- Нельзя повернуть назад то, что сбылось. Но можно построить новое. Горящей равнине не долго быть пустыней. Но многих ли можно освободить из плена?
- Люблю эту книжечку, ляпнет что-то, а ты голову ломай... Я так понимаю, тут целых четыре ответа, и все одному рогатому. Повезло доходяге. - Из задних рядов донёсся наглый, лениво растягивающий слова голос. Локи, младший, не законный брат Сатаны и не думал соблюдать приличия.
Фигуры в плащах проигнорировали дерзкого выскочку. Всё же лучше воспринимать Локи как шута, а не как врага. Так и жить легче.
- Какого народа она будет? - прошелестел второй вопрос.
- Не помнит никто на Земле сей народ. Но кровь, что им ангел отдал не уйдёт. А демон скрепил поцелуем обет. Но вырастил всё же её человек.
- Хи-хи, бред какой-то. Походу последним на камушке поседел какой-то сумашедший. Ой, это же я был! Значит до меня кто-то книжечку наглючил. - Локи вновь не удержался от комментария.
- Замолчи, великанский выродок. Как ты смеешь разевать свой поганый рот в присутствии Хозяина!? - возмутился один из мёрзнущих неподалёку иффритов. Суровый м влажный климат Болот плохо сказывался на самочувствии южан.
- Ты кому приказываешь, грелка пустынная? Сей час на Полюсе окажешься! - С самодовольной улыбкой Локи наблюдал как внимание толпы всё больше и больше достаётся ему, а чары голоса Владыки Преисподней уже не так заметны.
- Может продолжим? А своё представление продолжишь после обряда. - Люцифер не собирался задерживаться на Земле надолго. Рассвет не то время, в котором создания Тьмы чувствуют себя комфортно. - Чьего рода Она будет?
- Когда нарушены границы, запреты все ушли. И голубь с золотым крылом с шакалом уж сплелись.
На этот раз Локи промолчал. Только быстро переглянулся со своим братом. Все знали, что золотой голубь - символ рода Мариан, рода ангелов-хранителей. Но шакалов среди ангелов не было. Они были среди королевской династии демонов.
Книга Бытия ярко вспыхнула, и так и осталась сиять, освещая Божественным светом болота.
- Что несёт Её появление Свету? - звонкий, открытый, но всё же довольно строгий голос разнёсся по Бархатным болотам. В нём не было чар, но он всё же завораживал. Он звал в бой, как бы обещая что ещё не всё потеряно. Отец Небесный был полной противоположностью Дьявола, но всё же нечто таинственное, не видимое простому глазу говорило о том, что они очень похожи.
- Стереть границы не смогла её великая семья, но для неё различья нет, где Тьма, где Свет.
- Ищё бы, с такой-то роднёй. Хи-хи, походу девочка просто скинет Рай на Ад, и всё будет в шоколаде. И границ не будет. - к Локи постепенно возвращалось чувство юмора, но в душе с каждым ответом книги становилось всё более тревожно. Спасти мир, хорошо, для этого и нужны Повелительницы Эдема. Сестра Люциферу, дочь Богу, королева всегда могла разрешить любые споры нечисти, обладая силами, подхваченными от обоих Повелителей она часто меняла картину мира. Но она всегда выбирала одну или другую сторону. А сей час?
- Где искать Её? - Видя что Люциферу становится всё не комфортней Отец Небесный решил не затягивать с церемонией. А то мало ли что придёт в голову Дьяволу в не комфортной обстановке.
- Тут есть и Запад и Восток, но есть и то, что не понятно. Страна загадок и идей, где гений - псих, а сумасшедший - гений.
- Ого, походу наша новая королева живёт в сумасшедшем доме. Прямо как я. Жениться на ней что ли? Детки будут - умереть и не встать!
- Прекрати, Локи. Всё это становится не смешно. - Отец Небесный слегка склонил голову. Ответы книги ясности не придавали. Наоборот, они скорее путали.
- Почему не смешно? Наоборот. Умирать. так с музыкой, а с такой королевой Эдема мы точно долго не проживём.
- Как найти Её? - проигнорировал последнюю реплику Бог.
- Зачем искать? Сама придёт. Но коль не терпится, пускай её найдут известнейшие из героев. Вы дайте им дары, они ж её к Эдему за собою поведут.
Книга погасла. Теперь она еле теплилась, ожидая последнего вопроса за эти 666 лет.
- Ну, народы, задавайте ваш вопрос. Время не ждёт, и за каждый ожог ваш мир ответит сполна. - Дьявол заметно нервничал. Рассветные лучи солнца жгли не привыкшую к солнцу кожу даже через плащ.
- Кто должен пойти за королевой? - спросил один из мудрейших арабских магов.
- Воин, Вор, Маг, Следопыт, Целитель. И Шут.
- Ну всё, Локи, ты попал. Надеюсь тебе посчастливится найти королеву. - сказал Люцифер, перед тем, как исчезнуть в портале.
- Впервые согласен с Дьяволом. Надеюсь, вы сможете выбрать остальных претендентов.
Второй портал поглотил Бога и тоже растворился. Локи задумчиво пожал плечами.
- Ну и кто из Вас самый крутой воин? - поинтересовался Шут.
Вопрос содержал в себе известную долю подвоха. Каждый народ имел своего Героя, своих великих целителей и своих воровских легенд. И если насчёт величайшего Шута спорить было глупо, то другие претенденты на геройство были довольно спорны.
***
Локи задумчиво шёл по улице одного из городов своей родной планеты. Он уже понял, что народы никогда не договорятся между собой. Но если он хочет найти и как-то повлиять на избранницу, то плевать на это дело нельзя. "Я где? - подумал Локи и осмотрелся, заодно прислушиваясь к речи проходящих мимо людей. - Хм, судя по языку в России, судя по морозу в Сибири,судя по надписи на вокзале, в Красноярске. Ну тогда положимся на русский авось."
- Эй, Авось! Ты где вообще?! - интуитивно колданул шут.
- Авось занят и не может подойти. С вами контактирует его автоответчик Небось. Что надо? - яхидно раздалось за спиной. Магия богов нравная. Она не требует заклинаний и обрядов. Она просто исполняет желание своего хозяина. Вот только формулировать надо их как можно чётче. Вот и сей час вместо предполагаемого Авося появился какой-то лепрекон, однако одетый на русский манер, в валенки и ушанку.
- Ну ладно, небось так небось... Найди мне анкеты самых ближайших ко мне магических существ, которых можно классифицировать (Ух, какое я сложное слово знаю! - мелькнула в голове у Локи мысль) как воина, вора, мага, следопыта и целителя. - приказал бог.
- А фигу с маслом тебе не найти? Небось не заплатишь ничего, да?
- Авось заплатит. Лицо у него честное. - рядом с "лепреконом" появился его близнец. Правда морда у него была какая-то "помятая".
- Небось опять пил?
- Нет, выпивал! Я ж не пью!
Локи стоял рядом, стуча зубами от промозглого осеннего ветра и думал, как было бы хорошо подарить этих обрусевших лепреконов своему братцу в Ад...
- Заткнитесь оба и бегом за анкетами! - заорал шут.
***
Через три часа...
Дочитывая последнюю анкету Локи уже нервно икал. Он внезапно понял, что миру конец. "Я всё-таки дожил до апокалипсиса. А жаль, мне нравился этот мир. Ладно, попробуем всё исправить. Хотя мир с такими чокнутыми спасать не очень хочется..."