Когда-то и вы думали так же – что есть одна дорога, что человечность – высшее благо, что апогей человечности – счастье каждому – и есть то, к чему стоит стремиться. Всё изменилось, когда вы переступили черту бессмертия и взглянули в глаза вечности. Вы увидели, что счастье – это морковка перед носом у осла, чтобы он шёл – благо бы ещё был погонщик, но нет, погонщика не было – только мириады ослов с миллиардами морковок, бредущие по заснеженной пустыне бытия без направления, без толку. Большинство гибнет, но некоторые дают потомство, и оно бредёт дальше, волоча на себе морковки своих предков. Бездумное стадо. Есть, пить, размножаться, жить как можно вольготнее и баюкать свои вшитые в самое тело стремления в колыбели мифов и выдумок - а что будет уже через поколение, до этого дело есть немногим. Вы восстали против этого – не из соображений морали, а просто потому, что не хотели, чтобы ваша раса сгнила в этом болоте, в этой ловушке для лентяев.
Если погонщика нет – значит, надо стать погонщиком. Если эволюция слепа – так давайте зададим ей направление, кроме того единственного, от которого не уйти – «выживать». Если наше тело, мозг, душа, культура – нелепое собрание атавизмов, то надо перекроить всё и подчинить всё выбранной вами цели. Пусть эта цель и недостижима – но насколько отраднее знать, к чему стремишься, чем осознавать полную бессмысленность своего пути…
За вами последовали совсем немногие – и эти немногие стали вашим народом, вашими родственниками, вашим кланом. Постепенно ваша цель уже не была такой далёкой, как когда-то – и вот тогда вы стали обретать настоящую силу в этом аморфном, гедонистическом обществе. У них не было ни веры, ни убеждённости, ни даже любопытства, чтоб смотреть в будущее – а у вас всё это было. Кланы росли, уходили всё дальше от основной ветви человечества… вы и ваши перестали быть людьми – они шли к вашей цели. Тогда, возможно, вы и обратили внимание, что были и другие, подобные вам. И цели у них были тоже свои, часто вам непонятные. Чуждые. Нечеловеческие. То была эпоха временных союзов и разрушительных войн, в которых выковывались кланы. Старые технологии ушли в прошлое, и эти войны были совсем непохожи на войны людей. Какие-то кланы уходили – не обязательно вымирали, нет – какие-то появлялись, менялись их Старейшие и даже цели. Теперь «старомодные» люди, не желавшие меняться, остались только в редких «вольных городах», большинство перешло под защиту одного из кланов. Успехи и открытия удивляли даже вас, хотя в памяти Неизменившихся это, возможно, и было не лучшее время. Но и эта эпоха подошла к концу. Легионы ослов с морковками нашли погонщика себе по нраву – добыли его из ниоткуда, из своих глупых надежд и мечтаний, вырвали из психосферы, стянули за бороду со страниц древних записей. Пришёл Бог Людей, и первая сотня его верных – Светлые Альвы – собрала Неизменившихся под свои знамёна и сокрушила кланы. Война между Альвами и кланами продолжалась не одно поколение, но в конце концов, воспользовавшись разобщённостью кланов, Неизменившиеся, жалкие люди, вооружённые железными палками, сумели победить. Почти сумели. Остатки кланов и уцелевшие Старейшие собрались в городе, который они именуют Шаррукин, а люди - Банаалон – некогда цветущем морском порту, позднее – обители Клана Дракона, а теперь – последним оплотом. Последним рубежом нечестивых.