Священная Империя, она же Первая империя (в настоящий момент просто Священная Империя, первой она станет потом, в исторических записях, когда на её месте возникнет Вторая) представляет из себя огромное и, вместе с тем, сложное феодальное государство. У неё уникальная форма правления — рейхсмахт (букв. «имперская власть»). Суть её в том, что существует императорский дом, представители коего наследует трон. При этом существуют другие благородные дома, чьи главы имеют титул герцогов. С восхождением каждого очередного императора на трон, герцоги, как бы естественным образом, официально признают его легитимность, но не от великой щедрости, а на основании того, что посильное войско императора по численности превосходит любого из них в отдельности, но уступает им всем сообща. Но сообща не бывает — любой теоретический претендент на звание нового императорского дома становится оппонентом всех остальных. При этом каждый новый император, принимая власть, гарантируют права и свободы всех благородных. Кроме того, император поддерживает хрупкий баланс интересов двух могущественных организаций имперского масштаба — Церкви Предтечи и Магического Надзора. Церковники пользуются поддержкой божества — собственно, Отца-Предтечи. Отец дарует своим последователям покровительство, позволяя им творить чудеса. Кроме того, у Церкви есть собственное боевое крыло в виде Ордена Паладинов — воинов-монахов, которым Предтеча дарует невиданные силы. В свою очередь, Магический Надзор имеет монопольное право на использование магии, так что прочие волшебники, не являющиеся членами Надзора, вынуждены приобретать лицензии на её использование, а сами допустимые масштабы и пределы используемой магии строго ограничены. И те, и другие имеют собственные отделения в каждом уголке страны, конкурируя на рынке сверхъестественного. Императорский дом, Церковь и Надзор образуют три столпа имперской власти, при этом первый несколько выше двух остальных. Помимо столпов и герцогов, существует целая россыпь феодалов с запутанной феодально-вассальной организацией. Например, одних только графов существует три вида (а на деле ещё больше): собственно, сами графы, а также гауграфы и маркграфы. Граф является "обособленным" феодалом, а гауграф — по сути чиновником, управляющим конкретным куском коронной (императорской) земли. Маркграфы владеют земельными участками на границе империи, подчиняются императору и при этом обладают чрезвычайными полномочиями. По мере расширения границ, они могут стать либо гауграфами (если земля в последствии становится коронной), либо перейти в категорию "обычных" графов. А еще есть бароны, некоторые из которых подчинены непосредственно императору, а некоторые — являются вассалами более состоятельных домов.
Власть императора, таким образом, сильно ограничена, несмотря на формально высокий титул. Тем не менее, идёт постепенный процесс централизации власти, и институт рыцарей империи — одно из таких проявлений. Как и некоторые другие из дворян, они подчиняются лично императору и, в отличие от тех же герцогов (и не только их) являются конкретно людьми военной службы, а не родовой знатью и аристократией как таковой. Они получают жалование из личной казны императора, и имеют особый почётный титул, который так и называется — имперский рыцарь. Однако, рыцарь рыцарю рознь, и существует особый круг старших рыцарей, которые улаживают некоторые внутренние дела. Старший круг пополняется с согласия его членов, и кандидат представляется на утверждение императору. В свою очередь, старшие рыцари представляют на утверждение императору кандидатов в рыцари, но это носит формальный характер, без разбора "личного дела". Наконец, круг старших определяет, достоин ли рыцарь получить возможность взять к себе на услужение оруженосца, которого предстоит обучить всему необходимому, дабы тот мог стать одним из имперских рыцарей. Получившие такое право переходят из категории условно-младших в столь же условную категорию "взрослых". Оруженосцем, а в последствии и имперским рыцарем, может стать любой человек, вне зависимости от его происхождения, так что это ещё и один из социальных лифтов.
Помимо схемы "оруженосец-рыцарь", рыцарем можно стать, пройдя особый турнир, в ходе которого соискатель должен продемонстрировать свои способности перед кругом старших рыцарей. Особой разницы здесь нет: что оруженосец, что соискатель с улицы, оба так или иначе должны получить одобрение. В начале осени кандидаты прибывают в столицу, где и проходят торжественное посвящение, проводимое самим императором. Они получают медальон, который является наглядным подтверждением их нового статуса — перекрещенный меч и молот, обрамленный венком.
Оставить службу можно, лишь подав соответствующее ходатайство императору. Рыцарю, получившему почётную отставку, назначается пенсия и возможность получить земельный участок в пределах коронных земель. Продать его нельзя, но можно получить взамен участка денежную компенсацию. Существует и позорное лишение титула, но до этого, как правило, не доходит — рыцари сами разбираются в паршивыми овцами в своей стае.