| |
Богатые кварталы Рэндалл не любил. С ними его связывала крайне и крайне неприятная память. Как-то раз он заехал в один из таких по незнанке и припарковался, чтобы нагуглить себя на карте. Но не успел движок остыть, как к автомобилю подошел неплохо так сложенный организм в униформе частной охраны. Здравствуйте. Вы кто такой? Вы по приглашению? Нет? Выезд — это вот прямо туда и до упора. Да, сейчас. Не задерживайтесь.
Америка — свободная страна. Просто есть места, где тебе быть не надо. Распорядись своей свободой правильно и прими нужное решение, сечешь?
С тех пор ощущение множества следящих пар глаз так и не пропало. Все эти порядочные добрососедства-нейборхуды — они параноидальны и скованы ничуть не меньше, чем худшие из кварталов в гетто. Прилизанные, приглаженные и насквозь фальшивые. Если в жителей гетто обоснованную тревогу вселяет шум лопастей полицейского вертолета, то здесь... Здесь ее вселяет просто любое новое лицо. Любая угроза переменами.
Рэндалл спешился и пожал руку Клаусену:
— Детективы Мьюррел и МакКартни, убойный отдел. Томас, кто сейчас старший на сцене? Вы?
— Да сэр, мой напарник встретил вас у ворот. Тут всё тихо, я думал отпустить остальные экипажи, — офицер кивнул на ворота и указал рукой на забор, — сюда просто так никто не влезет.
— Коптеры пролетят, — пожал плечами Рэндалл. — Когда сюда понаедут медийщики, здесь натурально придется оборону держать. Причем глубоко эшелонированную. Так что пока все же не разъезжайтесь. А эти двое — кто из них кто?
Он кивнул на негра и брюнетку.
— Мужчина Дэвид Холт, тридцать три года. Пять лет работал личным водителем Лоуренса, приехал забирать своего босса около пяти утра. Дверь никто не открыл, на телефон он тоже не ответил. Холт доверенное лицо, у него был доступ в дом. Он зашёл внутрь, начал искать. Нашел телефон по рингтону, забеспокоился. Хотел заявить похищение, но сначала осмотрел весь дом и территорию, ну и нашёл.
Томас поправил фуражку: в элитном районе полиции рекомендовалось строго соответствовать облику копа с календаря полиции. Пока царила прохлада, это было довольно просто.
— Там странный момент. Винный погреб, везде битые бутылки, Барри в позе эмбриона и дверь сильно погнута изнутри. Мы ничего не трогали, водитель сказал что лишь, — Клаусен приложил два пальца к сонной артерии, — пульс проверил. Думал нервный срыв. Напился, заснул. Но нет, совсем холодный.
Полицейский провёл пальцем по экрану смартфона и продолжил.
— Женщина Шена Николс. Двадцать семь лет. Менеджер по работе с клиентами компании Smart Home. В пять тридцать у неё была назначена встреча с Лоуренсом. Она хотела уехать, но мы задержали её потому что Холт сказал, что Барри подавал на них две жалобы на слежку. Думаю она знает куда больше, чем говорит. Кандидат в мэры был их клиентом. Дом напичкан электроникой. Все двери на магнитных замках. На воротах камера.
"Яд? Клиенту подсыпают бяку в вино, а чудо-дом, владельцы которого следят за хозяином, в нужный момент клинит магнитный замок".
— А ещё кто-то из прислуги у Барри есть?
— Чёрт, совсем забыл! — Томас хлопнул себя по лбу, — Погибший сэр Лоуренс Барри. Тридцать девять лет. Кандидат от республиканской партии на выборах мэра. Женат, двое детей, пяти и трёх лет. Жена Мэри Миллер, владеет крупным ресторанным бизнесом. Фамилию мужа, как видите, не взяла. Сейчас её нет. По словам Холта, Барри был сильно сконцентрирован на работе и отправил семью на отдых в Испанию, около двух недель назад. И их не будет ещё минимум две недели. Из прислуги была няня, но её по понятным причинам тоже отправили в отпуск. Ещё садовник, но он посещает их не каждый день и в дом обычно не заходит.
Хмыкнув, мужчина добавил.
— Впрочем, думаю что любая статья в интернете скажет о погибшем куда больше.
— Обязательно займусь этим, но, пожалуй, чуть позже, Том, — кивнул Рэндалл и посмотрел на брюнетку. — Сейчас надо ковать то, что горячо.
С этими словами он направился к водителю.
* * *
— Мистер Холт? Рад знакомству. Детектив Мьюррел, убойный отдел. — Жетон. Обязательно показать жетон. — У меня будет к вам ряд вопросов. Офицер Клаусен уже передал то, что от Вас выяснил. Поэтому я постараюсь не повторяться.
Когда Мьюррел подошёл к негру, тот, скрестив руки на груди, смотрел куда-то вдаль поверх окружающих участок деревьев. На первое слово он никак не отреагировал, но потом спохватился.
— Простите, задумался, — кивнул, — спасибо, что приехали, детектив. Я уверен, что это убийство. Спрашивайте что угодно, постараюсь ответить ничего не упустив. Просто... — Холт потёр переносицу, — вы служили?
Дэвид накинул кожанку поверх коричневой рубашки, странный такой стиль. Брюки, туфли, рубашка, всё "тёплых" цветов, а поверх них затертая куртка. Рэн мог отметить набитые костяшки собеседника, и отстранённый, но внимательный взгляд. Под полой его куртки угадывался небольшой подсумок под запасной пистолетный магазин и похожий под газовый баллончик. Водитель? Ну, похоже, что не совсем.
— Просто Рэндалл, если Вам так будет удобнее. Нет, не служил. В полиции уже лет семь, а вот войска как-то стороной обошли.
Легкое откровение. Короткое. Штришок к собственному портрету. Иногда надо дать чуть больше, чтобы получить вообще всё.
— Да это не важно, на самом деле. Служба разной может быть. Просто... Барри был моим сержантом, бросил политику и ушел на контракт, когда заварушка в Венесуэле началась, — хмыкнул, — ты тогда, получается, в копы и пошёл. Он спас мне жизнь. Дважды. Один раз от смерти, когда я проголодался и решил пошарить в чужом холодильнике. Он меня оттащил и сказал: "Холт, ты конченный черножопый дебил". Я тогда даже обиделся. Дёрнули кошкой. Рвануло так, что окна повылетали даже в соседнем здании, а нас едва не привалило потолком.
Негр мечтательно улыбнулся, вспоминая былые деньки.
— Его потом ранило, уехал, — Дэвид кивнул на дом, — в кабинете "Пурпурное Сердце" висит. Второй раз он спас мне жизнь от нищеты, когда и я вернулся. Предложил работу, и вот, пять лет уже его катаю. Зачем я это говорю? Просто вы должны понимать какая это, — теперь показал на дом пальцем, — говнина. Не знаю, что произошло, но убийца даже не встретился с ним лицом к лицу, не выстрелил, не зарезал, не боролся. Просто... отравил?.. Вы же тоже погибаете, но как солдаты. А не вот так, в подвале собственного дома. Прости, просто... — Холт вздохнул, — ...дерьмо.
— Да не извиняйся, — Рэндалл махнул рукой. А затем посмотрел на Дэвида прямо: — Мы тоже не все как солдаты умираем. Кто-то проигрывает судебный процесс после стрельбы на семнадцатом году карьеры, отправляется в тюрьму, а потом и на улицу. Сходит с ума, глядя на рушащуюся жизнь.
Он повел плечами:
— Сэра Барри убила какая-то крыса. А все потому, что страна кишит ими, как коллектор в стоках. Мне приходилось видеть, кем могут стать друг другу брат и сестра, когда умирает отец, и настает пора делить долги перед банком. Они рвать друг друга на куски готовы. И эта лишь малая, местечковая игра. Что уж говорить о такой большой, как выборы мэра.
— Да уж, сложно воевать, когда даже не знаешь кто враг, — Холт улыбнулся, — Чем могу помочь расследованию?
Ворота вновь открылись и на парковку въехал черный фургон с жирными надписями, обозначающими криминалистическую службу. В теории, они должны были приехать первыми, но сегодня ситуация была исключительной.
— Детектив! — окликнул Мьюррела открывший багажник своей машины Томас, — Сезон утиной охоты открыт!
В руках он держал угловатую "дронобойку". Бель-Эйр был одним из районов, где право на неприкосновенность личной жизни нарушалось наиболее часто, по причине обилия целей для сталкеров и папарацци. Сейчас дроны имели номера почти как на оружии, а ещё требовали лицензию, но умельцы собирали нелицензионные копии в гаражах тысячами. Отследить владельца было почти нереально и единственное, что оставалось полиции — сажать или сбивать.
— Можем пойти в беседку, там на заднем дворе что-то вроде садика, — Дэвид открыл дверь машины, и кивнул на бумажные пакеты, — Я Лоуренсу завтраки обычно возил, сейчас вот тоже, себе и ему. Чего добру пропадать.
— Настреляй самых жирных, — хохотнул Мьюррел и повернулся к Холту: — Да, давайте подкрепимся. Пока технари не закончат дело, нас тут еще несколько часов продержат.
|
К тому времени, как зазвенели рапиры, на щеках старосты все еще продолжал алеть румянец от комплимента Шарборро. Девушка еще не знала, как к нему относиться: воспринять дословно или предположить, что юноша вежливо намекнул на то, что «тебе идет» означает только то, что она выглядит излишне вольно, как и любят в основном мужчины. Впрочем, долго предаваться сомнениям ей не дали – ассо не терпел никаких посторонних лишних мыслей.
После пары пробных столкновений и обмена уколами все пошло по-серьезному. Густав действовал быстро, уверенно, напористо, явно видя перед глазами всю палитру боя. Горянка только успела встать в меру и примериться к левому кварту, как пропустила болезненное попадание, не успев даже отреагировать на неожиданный выпад. Ногу словно обожгло болью, захотелось взвыть и схватиться за «рану» - но щит еще мерцал, а значит, бой продолжался.
После нескольких батманов и неудачного аппеля Хлоя попыталась резким секундом поразить противника в лицо, но тот, словно шестым чувством предугадав удар, изящным вольтом вышел из под атаки. И тут княжне удалось подловить экс-кадета быстрым репри помешав разорвать дистанцию и сравняв счет. Тяжело дышащая фехтовальщица, чуть прихрамывая, вернулась в меру, готовая к новому витку схватки.
Как и положено в настоящем бою, оскорблять жалостью и давать ей отдышаться Шарборро не стал, продолжив двигаться вперед и контролировать ее рапиру, отбивая все попытки перехватить инициативу. После нескольких купе последовал финт, который девушка не сумела ни предугадать, ни блокировать, и теперь к ноге прибавилась саднящая грудь. Понимая, что проигрывает, Хлоя попыталась ответным финтом, прикрывающим терс, поразить юношу, но того снова спасло чутье, позволившее отбить удар и коротким рипостом поставить точку в поединке. Щит вспыхнул и опал, а кривящаяся от болезненных разрядов девушка коротко, по-мужски поклонилась победителю:
- Спасибо за бой, Густав. Поможешь мне подтянуть защиту? И, - горянка стянула воздух сквозь зубы, силясь не подавать вида, как ей больно, - умение «читать» противника – твои блоки чудо как хороши, особенно последний, с рипостом.
- Мастер, - повернулась она к Араманду, - ассо завершен победой Густава. Я чуть приду в себя и готова продолжать.
|
|
— Разумно, — согласился Густав с замечанием, что всех подряд принимать не собираются. — В наши дни любой хотел бы уметь махать кулаками, но мало кто понимает, сколько работы за этим умением стоит.
На самом деле студент хоть и старался никак этого не показывать, но все эти комментарии заставили его занервничать. Конечно, он умел кое-что, но когда он вообще дрался последний раз?..
Защитное снаряжение уверенности не прибавило. Густав надевал его впервые в жизни и ощущалось оно очень неуютно, будто сковывало. Особенно перчатки. Словно бы к руке приклеили скотчем крохотную подушку. И это ещё не всё…
— Я не могу выпрямить ладонь, — неуверенно пожаловался курсант.
— А, это должно быть турнирные перчатки. Так и должно быть, чтобы избежать случайных тычков по глазам.
Густав открыл было рот с целью уточнить, что подразумевалось под отсутствием запретов, но осёкся, осознав, насколько глупо это будет выглядеть.
Чуть разогнал кровь перед выходом на ринг, встал в свой угол и тут увидел перед собой… Гронда. Такого же мускулистого и здорового, но при этом — человека. Притом человека с большим опытом, который он буквально пару минут назад наблюдал вживую.
Шансов было настолько ничтожно мало, что Густав почувствовал такой знакомый прилив сил и воодушевления. Он жестом дал понять, что готов начать, вышел к центру и приветственно стукнул своей перчаткой о перчатку Джека.
Бой можно было и позатягивать, но Шарборро решил иначе. Великой выносливостью он никогда не отличался, а с учётом намеренной пассивности Джека зрелище могло получиться весьма жалкое и заунывное. К тому же столько людей смотрели на него сейчас, что он просто не мог заставить себя действовать медленно и размеренно. Случайные обыватели зала, магистр Мефодиус, Чеддард, команда Рей, наконец, сама Рей. Глупое это было чувство, у неё самой было разительно больше опыта и таланта и лучших из лучших она наверняка повидала достаточно, но с первобытным желанием покрасоваться перед девчонкой было невозможно бороться.
В данном случае выдумывать что-то с партером было смешно: то же самое, что попробовать задушить бегемота. Посему Густав решил завязать пагубную для себя, но зрелищную «рубку», вперемешку с периодическим «растягиванием» соперника по рингу: всё-таки хоть как-то преимущества скорости и меньшего размера задействовать стоило. Правда, после первого же обмена ударами Рей сцепила зубы и при желании можно было услышать их скрип: Густав бил довольно точно и куда хотел, но вот техника… Шарборро передавал в кулак в лучшем случае 60% инерции корпуса и то, если делать ему большой комплимент. Четверть, если не треть ударов была пустой тратой сил из разряда «этот творческий замах я придумал во время алкогольной медитации в родном селе».
Но это явно были не «похороны». Густав весьма неплохо двигался для непрофессионала и в целом его защиту можно было причислить к сильным сторонам. Он ловко уворачивался от мощных ударов Джека, который даже несколько вышел из себя из-за этих танцев с надоедливой блохой и под конец боя бил уже совсем не в щадящем режиме. Один раз студент даже смог жёстко и эффектно отвести его руку резко выставленным предплечьем. Рей одобрительно усмехнулась:
— Оу, это что-то вуханское?
Получилось засадить локтем по уху Джека, затем сразу же мощный удар коленом в неприкрытый бок, за что Густав сразу же поплатился пропущенным в солнечное сплетение. Вовремя подключенный пресс чуть сгладил удар, но студент вынужден был начать отступать, чтобы восстановить дыхание, а оно уже на последнем издыхании.
Когда сил оставалось уже на плевок, юный маг решился на отчаянный шаг и вспомнил какой-то «сверхсекретный захват» которому обучил горстку хайгардских курсантов городской бездомный, презентовавший себя как вышедший на пенсию мастер боевых искусств. Все тогда спорили, применимо ли это в реальном бою, но выглядело и правда чудовищно…
Густав налетел на Джека как тигр, принялся заламывать его руку, одновременно вжимая локоть ему в шею и пытаясь опрокинуть. Джеки странно посмотрел на него и просто сильно ударил свободным кулаком в лицо.
Студент отшатнулся в сторону, попытался сделать шаг, но припал на колено. Часто задышал.
— Ну… по-моему тебе хватит, — заключил Джек. Он выглядел чуть уставшим и дышал неровно, но победитель был очевиден.
— Да… — с трудом выдавил Густав. Пощупал под носом. Вроде, крови нет. — Мне достаточно…
-
которому обучил горстку хайгардских курсантов городской бездомный, презентовавший себя как вышедший на пенсию мастер боевых искусств Учитывая, как он тебе кубы кинул, я бы ему больше не доверял.
|
-
Если вам исполнилось 18 лет и вы готовы к просмотру контента, который может оказаться для вас неприемлемым, нажмите сюда.
|
Ей было холодно. Прямо как тогда.
Беседа с Сердцем оставила Майю опустошённой, не дала ответа на самый главный вопрос, взамен заложив предчувствие, что всё куда хуже, чем можно было бы предполагать. Проморгавшись от последних видений, она вдруг поняла, что обнимает себя за плечи, пытаясь не то согреться, не то унять дрожь. Но дрожи на самом деле не было — и холода больше тоже, он отступил спустя секунду после того, как Сердце попрощался с нею, вернув в реальный мир. Однако было полное непонимание, что делать с новообретёнными воспоминаниями. Или не воспоминаниями даже, ведь нельзя помнить то, что ты лично не пережила. Это сон. Которому, к тому же, не хотелось верить.
Майя ни с кем не разговаривала, избегая встречаться взглядом с одноклассниками. Чужие дела ей резко стали неинтересны, размышления над собственным будущим поглотили её настолько, что она пропустила мимо ушей почти всё, что сказал куратор, и едва не забыла, что ей ещё предстояло встретиться с господином Дженовезе.
К счастью, мастер Лоренцо сам её нашёл. Он, должно быть, хорошо понимал, каким потрясением могла оказаться встреча с Сердцем, и очень умело отвлёк её от проблемы, которую здесь и сейчас Майя всё равно не в состоянии была решить. Обсуждение предстоящего бала и поход по магазинам по-настоящему вернули её к реальности: что бы там ни пророчил Сердце, но у Майи ещё оставались и более насущные дела. И цели, которые лежат прямо пред ней и к которым она потихоньку проложит путь, шаг за шагом. Под руку с мастером Лоренцо, если придётся. На кого-то же ей нужно опираться эти первые несколько шагов?
Так, под руку, они этим вечером прошли от одной витрины к другой. В сумках Майи оказалось бальное платье с открытой шеей и спиной, тёмного красного цвета с вышитым чёрным рисунком, своими завитками похожим на изморозь. Лоренцо сразу остановился на нём, когда увидел, как контрастирует оно и как подчёркивает её белую кожу. С платьем соседствовали туфли в тон, Майя с трудом могла назвать их настоящей обувью, учитывая, что они едва ли скрывали её стопы, держась лишь на паре ремешков, а на каблуках такого размера с непривычки она чувствовала себя немного неустойчиво. Тут же была и белая маска, закрывающая половину лица, прорези для глаз отделаны по контуру вереницей красных камней, пространство вокруг них оплетали золотые лепестки и насыщенные розовые бутоны, края отделаны мягкими перьями, за которыми прятались две тонкие ленточки. Помимо этого на дне сумок в изобилии покоились футляры, банки, коробки с кремами, лаками, пудрами, помадами и всем, что мастер Лоренцо посчитал необходимым иметь своей спутнице. О деньгах никто из них не заикнулся, и Майя приняла его заботу как должное, подозревая, что цена за эту невысказанную сделку будет озвучена Лоренцо позже, когда (или если) тот сочтёт нужным. Оставалось гадать, что такому человеку, как господин Дженовезе, может потребоваться от Майи, и загадка эта изрядно будоражила её воображение.
За день она вымоталась так, что с заходом солнца упала на кровать почти без сил и не заметила, как уснула. Ей снился ночной лес, утопающий в дымке. Он был спокоен, не таил в своей глубине опасности и тревоги, не напоминал о плохом, лишь лениво покачивая макушками и стряхивая наносимый с предгорий холодный серебристый песок. Застрявшие в еловых ветках ломти промёрзшего снега отливали зелёным и оранжевым от пляшущего в тёмном небе северного сияния. Переливы зелёного и оранжевого бежали и по её лицу, пока Майя неподвижно смотрела вверх.
Тёплое рыжее пятно упало ей на глаза, когда служанка распахнула шторы и позвала:
— Вставай давай. Ты мне вчера наказала не будить тебя совсем рано, ну так уже девять. А дел на сегодня много...
— Опять ты, — хрипло отозвалась Майя, закрываясь от солнца одеялом. — Поди прочь.
— Грета, — напомнила Грета, с силой стаскивая одеяло и обнажая растрёпанную и сонную девушку, впопыхах соскребающую с подбородка засохшую дорожку слюны. — Вставай. Я тебе ванну приготовила.
Майя заставила себя сесть и потянулась. Грета настойчиво на неё посмотрела, намекая, что уже готова убирать постель, а кое-кто сидит тут и ей мешает. Клятая «прислуга» с ней вообще не церемонилась, чувствуя полнейшую защищённость, пока присматривала за своей подопечной по указке самого Князя, и именно «не церемониться» было его последним приказом. Грета к тому же толковала его как-то слишком вольно. А помимо прочего наверняка ещё и следила за ней, отправляя отцу доклады, пока Майя на уроках и не знает. Но Майя всё знает: доверять крысе нельзя, а при удобном случае лучше найти повод и отправить обратно домой. Стыдно сказать, Грета даже являлась ей родственницей — из тех, что ни к чему не пригодны, кроме как греть воду и менять постельное бельё, — однако ничто в её облике не выдавало их сходства. Грета кругом была обычная и скучная, не такая красивая, не такая умная, но при этом донельзя серьёзная, и больше походила на их старосту Хлою. Майя, мягко говоря, её недолюбливала. Не старосту, Грету. Хотя и старосту тоже, но это разговор отдельный.
Спорить и ломаться дальше, пытаясь обратно отобрать одеяло, было бессмысленно. Да и, честно говоря, с рутиной Майя сама хотела разобраться побыстрее: едва вспомнив, что её ждёт сегодня вечером, она тут же ощутила прилив энтузиазма, вскочила и прошлась по комнате, разминаясь.
— Прибралась, я смотрю, — на глаза ей попалось бальное платье на вешалке, аккуратно расставленные на туалетном столике и избавленные от чрезмерно цветастых упаковок макияжные принадлежности. Зеркало вычищено до того, что её заспанное отражение пугало Майю своей невозможной реалистичностью. Неизменным со вчерашнего вечера остался только её рабочий стол. — А это что? Выкинуть нельзя было? И новые где?
На столе, поверх открытых тетрадок и учебников, лежали остатки разодранного розового бутона, изломанные и подвявшие за ночь лепестки разбросаны тут и там.
— Откуда я знаю, что с ними делать, — недовольно отозвалась Грета, взбивая подушку и хлопая по ней так, будто хотела пришибить. — В прошлый раз убрала, так у тебя истерика началась.
— Поговори мне ещё, — Майя скривилась, отворачиваясь от неприглядной картины на столе, и направилась прочь из комнаты. — В тот раз нельзя было трогать, а сейчас можно было.
— Ну вот видишь, тебя ещё поди пойми, — Грета со вздохом подошла к столу и принялась собирать лепестки в руку, добавив, когда Майя уже была в дверях: — И чего ты их потрошишь каждый раз? Их в вазу ставят и всё. Любуются. Никто не делает... вот этого.
— Так пахнут лучше, — послышалось из-за двери. — Новых купи.
Эту розу она купила вчера у цветочника, когда уже возвращалась домой. Выбор к тому моменту был небольшой: ассортимент цветочной лавки по соседству с одной из крупнейших талонских гостиниц прямо напротив набережной улицы стабильно раскупался каждый день. Ей, можно сказать, повезло. А можно сказать, это судьба, и цветок должен был попасть ей в руки, он был той самой связующей частью между реальностью и тем местом, где они встретились с Сердцем. И Майя запускала в бутон пальцы, разламывая пополам и выворачивая наизнанку, словно пытаясь найти в нём подсказки.
«Надеюсь, роза вам понравилась».
Она не понимала, что это должно значить. Погружаясь в тёплую воду, Майя решила, что это теперь неважно, вчерашние неопределённость и трепет отошли на второй план перед тем, что её ждало впереди, погасли, увяли, как лепестки, которые Грета собирала в кулак.
|
— Ещё кое-что. — Задержал Густав класс после обращения Хлои. — Буквально на минутку. Как вы знаете, соревнования не за горами, а участвовать мы в них обязаны всем классом. Все до единого. Если кто-то отвалится, то он просто подведёт остальных и оставит их в меньшинстве, так что прошу отнестись к этому очень серьёзно. Кое-какие наброски у нас уже есть, но они никогда не заменят настоящие тренировки. А чтобы получить максимальное число информации за раз и подстроить эту часть студенческой жизни под удобный для всех график, необходимо, чтобы все определились с традициями. Преподаватели, разумеется, говорят, что ограничений по времени нет и вам некуда торопиться, но вы сами понимаете, как оно бывает… в идеале я планирую устроить первую тренировку уже на следующей неделе. Там же определимся с проблемами и путями их решения. Аурель, надеюсь у тебя уже будет что сказать по поводу поручения, за которое ты взялся. Может быть половина из вас уже определится с направлением к тому моменту. Если что, сразу сообщайте об этом мне или Дио. На этом всё, всем удачи! Сам Густав со своей Традицией определился точно. Разговор с Сердцем был… странным. Он мог показаться пустым, но фактически помог принять одно из ключевых решений. *** — У меня уже есть некоторый опыт в таких делах, господин Арманд, — заверил Густав. — Не сомневайтесь. Пара проблемных везде найдётся, но глупых у нас точно нет. Густав застыл на секунду. Вспомнил, что ему прошептало Сердце прямо перед этим разговором. Он на секунду выпал из ситуации и почувствовал, как под одеждой проявилась гусиная кожа. Курсант поспешил прогнать странные мысли. — Эм… в общем мы с моей помощницей уже сделали некоторые наброски, но настоящая работа запустится только после очных встреч. Понадобится некоторое время, чтобы все разбрелись по Традициям… Ваша помощь также будет на первых порах неоценима. *** Вечером пятницы Густав обдумывал планы на выходные. Сидел в кресле и разглядывал надетый на серебряную цепочку значок, что никак не давал ему покоя. В этот момент к нему подошёл Джеб. — Босс… Тут принесли почту. Две новости. Одна — сносная, вторая — очень плохая. — Давай начнём с того, что получше… Половинчик протянул одно из писем. За авторством некоего Флавия Круса. Ему следовало отдать должное. Для человека, который до поступления в училище мог спать в свинарнике, а перья использовал только для того, чтобы ковыряться в носу, сейчас он мог писать очень развёрнутые предложения без орфографических ошибок. Сотник всегда говорил, что хулиганы и беспризорники способны очень быстро обучаться, если дать им почувствовать в этом необходимость. Письмо Флавия было преисполнено иронией и издёвками, понятными лишь воспитанникам хайгардского училища, а между строк читалось искреннее любопытство к текущему положению дел Густава. Флавий много сетовал на то, что после Густава словно бы что-то случилось и за ним вслед начали расходиться с направления многие другие. « Аулуса вообще взяли в командование легиона. Якобы главным по лошадям там будет. Мне кажется брешут и его завербовали для чего-то серьёзного. С Хостусом вообще не поверишь: просто исчез однажды. Старшие ничего про это не говорят. Все шепчутся про арканитов и что он от ихней муштры скоро вздёрнется. Из наших вообще мало кто остался... <…> …а со мной всё просто. Ничего необычного не предлагают и я за это благодарен. Я хочу нормальных вещей. Стать пехотным офицером, как хотел, дожить до того, как Хайгард снова перейдёт реку в Великий Лес, а там уж… трахать пленных эльфиек, резать эльфов и прочее отребье — вот это жизнь! Нордов тоже можно чуть-чуть порезать, но это даже неспортивно…» Хотя письмо в основном касалось дел текущих, оно пробудило целый ворох воспоминаний. Не самых приятных в том числе. Хотя не то чтобы в военной стезе особо есть место для приятного. Это было так давно. Кажется, Густаву тогда было в районе лет четырнадцати... В кладовой было много пыли. Она окутывала весь пол словно шерстяное одеяло. Забивалась в ноздри и попадала в лёгкие. Он начинал судорожно кашлять, хотя и без того задыхался от усталости. А лишние движения головой были опасны. Слышно, как напрягаются шейные позвонки, готовые не просто треснуть, а разлететься в труху. В такие моменты стоило быть осторожным. Из «двойного нельсона» часто выходят инвалидами.
— Что… сука… бензин кончился? — У Флавия также сбилось дыхание, но сил у него ещё было на два точно таких же поединка. Победных, разумеется. Он надавил на шею Густава ещё сильнее. — Бенз кончился, да?.. И что теперь?! Я же что угодно могу сделать. Сверну тебе шею, а никто никогда и не узнает… кто именно. Оприходовать тебя? Вот уж точно голубая кровь… Повезло вам, достопочтенный, что вы не в моём вкусе!
Флавий ослабил хватку, обхватил огромной ладонью, похожей на медвежью лапу, затылок оппонента и впечатал его лицом в пол.
Поднялся, оттряхнул мундир. Уже стоя в дверях, кинул напоследок:
— Хорошо подумай, прежде чем разевать на меня пасть в следующий раз, блондинчик. Очень хорошо подумай.
***
Спустя две недели Густав сидел в увольнении на скамье одного из набережных парков. Смотрел на океан, медленно поглощая мерзкую сигарету с кучей смолы.
— А вот и ты.
Фигура Хостуса в чёрной академической форме возникла как из ниоткуда. На выходные мало кто разбредался далеко от училища, так что было непонятно, была ли эта встреча случайной. Зная Хостуса, это казалось маловероятным.
— Гус, всё хочу поинтересоваться. Что это за говно?
— О чём ты? — Изобразил непонимание Густав.
— Ну, вчера. И вообще. Ты же вроде не куришь, нет?.. А, впрочем… Не ты ли первый себя бил в грудь, что Флавия и его жополизов надо прижимать? Я так понимаю планы резко поменялись. Незачем к ним придираться, можно и подвинуться. И вообще неважно, кто будет главным. Да и должности никакие нам не нужны, пропустим вперёд настоящие таланты…
— Слушай, просто я подумал тут. Ну я явно не справлюсь. Знаешь, иногда даже такие мысли приходят, что училище — это вообще не моё.
— Ах вон оно что. — Хостус поднял брови. — Ссыкуешь его что ли?
— Нет. — Курсант выдохнул горький дым, задумался и понурил голову. — Просто стоят ли все риски того? Подставлять собственную голову, ещё и брать ответственность за остальных. А кто сказал, что я действительно лучше, чем Флавий?
Хостус сверлил его взглядом молча, лицо его постепенно стало серым и угрюмым, глаза чуть закатились от смеси плохо читаемых эмоций. Наконец он развернулся и вскинул руки, чуть разведя их в стороны.
—Ладно! — театрально протянул он. — Поговорим с кем надо. Отправят тебя домой к маме. Ты не переживай, мамы — они всё прощают. Расскажешь ей душещипательную историю про злого деревенщину, задавившего твою военную карьеру. Она всё поймёт. Да и для самого себя ты явно уже сотню оправданий придумал…
— Я не говорил, что собираюсь уходить! И невозможно это.
— Потому я и говорю, что обсужу всё с нужными людьми. Придумаем тебе какой-нибудь диагноз. Падучую вот изобразить не особо сложно.
— К чему ты сейчас так всё утрируешь?
— Всего-то объективно гляжу на ситуацию, — Хостус вернул взгляд к сокурснику. — Ты надёжный товарищ, Гус. Сообразительный, хоть и на год меня младше. Помог мне достаточно. Видимо мне и пришла пора возвращать долги. Просто представь, как ты годами напролёт ходишь под Флавием. Мне будет невыносимо больно на такое смотреть. Конечно наша профессия такая… частенько приходится подчиняться более тупым людям. Но бля, Флавий?!
Хостус смачно сплюнул в сторону и начал уходить в сторону города.
— Ты только одно пойми, Гус. Человек может уехать куда угодно. А вот то, что уже случилось… оно из человека никогда не уедет. Многие и в безвыходной ситуации стараются сделать всё, чтобы потом на жалеть. А здесь-то…
Закончив, он только печально выдохнул, да махнул рукой.
***
Оставалось всего три недели до показательных выступлений. Что-то вроде экзамена для всей центурии. Предстояло поделиться на четыре группы, каждая со своим условным командиром. Лидерская позиция некоторых не оспаривалась и устанавливалась естественным путём. В училище можно было встретить самых разных людей. И дворян, которых готовили к службе с пелёнок и сынов прославленных простолюдинов, что буквально выросли внутри легионерских формирований. Было даже несколько образцов с крайне мутной и непонятной историей и совсем уже не детским взглядом, даже на самых первых годах обучения.
Как минимум с двумя «командирами» определились однозначно, а вокруг оставшихся двух назначений начался форменный бардак. Флавий, кажется, планировал разом взять под опеку оставшиеся пятьдесят человек и невозбранно раздавал им приказы, периодически грубо и громко ругаясь и перекидываясь табуретками с Хостусом и парой других активистов. Густав не вмешивался и словно бы стал равнодушен ко всему происходящему. Несмотря на собственное предупреждение, главному нарушителю спокойствия его инертность сильно мозолила глаза. Устав это терпеть, Флавий однажды перегородил ему дорогу. Подёргал за ремень пальцами, громко присвистнул.
— Достопочтенный… — укоризненно обратился он к Густаву, — это не дело. Корсеты затягиваются гораздо туже.
— Тебе почём знать, Флавий? — Курсант грубо отпихнул его руку. — Орки не носят корсетов, а я сильно сомневаюсь, что в своей жизни ты раздевал кого-то ещё.
Флавий побагровел, завязалась оживлённая полемика, прерванная внезапным ударом основания ладони по носу здоровяка. Тот удивлённо хрюкнул, яростно втянул брызнувшую в носовые пазухи кровь и прижал Густава к стене, осыпая его голову градом ударов.
Ощущения у Шарборро были такие, словно его сбила телега, а пропущенный в голову разложил цвета на тысячу дополнительных оттенков. Но сам он смог нырнуть Флавию под рёбра и, кажется, нащупал печень. Они повалились в партер, Густав, действуя практически инстинктивно, схватил Флавия за руку и закрыл его в «треугольник». Тот, впрочем, и не думал останавливаться.
— Хватит! Я же сломаю тебе руку!
— СРАЛ Я НА ЭТУ РУКУ! ЕБАШЬ!
В смятении Густав выгнул захваченную конечность под неправильным углом, но в последний момент остановился. Разжал захват, словно возвращая долг. Голова закружилась, в глазах поплыло…
***
Днём позже. Тренировочное поле. Красный, как помидор, центурион. Вены от злобы вздулись и шевелятся, как живые. Сжимает в руках истёртый батог. Напротив него два опирающихся друг на друга тела, покрытые синяками и трясущиеся, как болеющие Паркинсоном старики.
— РАЗ! ДВА! РАЗ! ДВА! РАЗ! ДВА! РАЗ! ДВА! РАЗ! ДВА! РАЗ! ДВА! РАЗ! РАЗ! РАЗ!.. РАЗ!.. ДВА! РАЗ! ДВА! РАЗ!.. Ра-а-аз!.. ДВА! РАЗ! ДВА! РАЗ! ДВА! РАЗ! ДВА!
Каждый глоток воздуха как божественная амброзия. Всё тело вопит от боли, мышцы горят огнём и с каждым движением кажется, что они вот-вот оторвутся, а суставы вылетят из орбит. Одежда пропиталась потом и прилипла настолько, что снять её выйдет только вместе с кожей.
— Какой же ты мудила… — чуть не плача, прошептал Флавий. — Баронет, твою мать…
Мгновение и ему на спину, рассекая воздух, приземляется батог. Аж эхо слышно.
— НАЧИНАЕМ С САМОГО НАЧАЛА, УБЛЮДКИ! ВЫ ДУМАЕТЕ ОТ ВАС КТО-ТО ОТСТАНЕТ? КРУС, ВЫПРЯМЛЯТЬСЯ ДО КОНЦА! ШАРБОРРО, ПЯТКИ НЕ ОТРЫВАТЬ, А НЕ КАК БАБА ССАТЬ САДИТСЯ! ЕЩЁ ХОТЬ ОДИН ЁБАНЫЙ ЗВУК И БУДЕТЕ СОСАТЬ ДРУГ ДРУГУ ПО ОЧЕРЕДИ, ПОКА НЕ ПРОСЛЫВЁТЕ САМОЙ СЛАДКОЙ ПАРОЧКОЙ ВО ВСЁМ ХАЙГАРДЕ! РААААААААААААААЗ! ДВАААААААААААА! РАЗ!!! ДВА-А-А! РА-А-А-АЗ! ДВА-А-А-А-А! « А тебя правда определили в Талон? Ну и позорище. Только начал думать, что ты, может, нормальный мужик, но всё сразу же встало на свои места. Будешь там теперь как бабка варить в котле жабьи яйца, плесень и кожу тритона, а потом продавать всяким идиотам как лекарство от всех болезней. В народе таких как ты не любят.
Слышал ещё, что там смешанное обучение, мол тёлки вместе с мужиками. Можно только гадать, какой безмускульной плаксивой тряпкой ты станешь всего через год. Боюсь представить, за что тебя так наказали, но, видимо, заслужил.
Искренне соболезную вашей матери,
Флавий Крус
P. S Будешь в Хайгарде — отправь весточку. Хоть ремминского вместе бахнем.» Густав отложил письмо в сторону, откинулся на кресле и глупо улыбнулся. — Ну и ну. То есть второе письмо должно меня удивить ещё сильнее? — О-о-о, поверьте, босс. Оно очень короткое, но… не в бровь, а в глаз, как говорится. Курсант поперхнулся, едва увидев оформление конверта. Долгих лет, мой любимый кузен!
Я долго размышлял над всеми нашими беседами и наконец созрел: ты всегда был прав! Мне надо что-то делать со своей жизнью! Разумеется, я не буду излагать все подробности в письме. Это сюрприз! Но поверь мне, в какой-то момент произойдёт нечто великое! И ты обязательно будешь этому свидетелем! 
-
Местами ржал как конь, разок слёзку вытер. Очень круто.
-
Хлоя так и не решилась всех подгонять с выбором сразу после Сердца, а Густав молодец - не стал миндальничать.
-
Суров.
|
Пока испытание проходили остальные ученики, Хлоя, сложив руки, с показной невозмутимостью ждала дальнейшего развития событий, параллельно наблюдая за реакцией каждого прошедшего беседу с сердцем и пытаясь, интереса ради, угадать, кому что посоветовали в качестве пути, и как тот или иной студент отнесся ко встрече с таким феноменом, как Сердце. Не то, чтобы эта информация была полезной, но подобное времяпровождение было явно лучше бесцельного тоскливого отсвета минут. Еще лучше было бы поделиться с кем-то всем услышанным и увиденным, но здесь, под десятками взглядов, дья болтовни явно было не время и не место.
Наконец, все закончилось. Последним оказался господин Уэббер – кажется, у юноши начинало входить в привычку поступать так, чтобы не привлекать к себе внимания. Поставив мысленно галочку напротив фамилии Эрика, новоявленная староста отметила для себя, что надо предпринять меры для того, чтобы расшевелить парня. В делах, для которых нужны совместные усилия, вроде тех же экзаменов, люди, не желающие подчиняться диктату старших или не имеющие чувства плеча, чаще всего оказываются обузой, вольно или нет. А если они при этом ходят еще с мрачной миной, то тут и до самоубийства может быть недалеко: вон, в найденной в свое время дома газете полувековой давности прямо писали, что современная молодежь жизнь не ценит, заветы предков не уважает, и от подспудного ощущения собственной беспомощности и ненужности накладывает на себя руки. Не приведи Господь, что Уэббер из таких – только покончившего с собой ученика ей не хватало на должности старосты!
Эти рассуждения, а также желание формализовать ситуацию и обеспечить, при необходимости, контроль над ситуацией, побудили девушку попросить куратора дать ей возможность выступить перед всей группой, пока имеется такая возможность и ситуация располагает. Ну а до тех пор можно было, кивнуть, подтверждая услышанное, и заодно уточнить некоторые аспекты:
- Мастер Уайет, - поравнявшись с учителем, негромко поинтересовалась фон унд цу Шварценберг, - дозвольте поинтересоваться. Я правильно понимаю, что учащийся, излишне затянувший с выбором Традиции, будет по программе отставать от своих коллег и, видимо, кроме того, может быть отчислен? Я бы хотела уточнить этот вопрос, чтобы мотивировать соучеников, если у меня в группе появятся уклоняющиеся от решения. И еще: извините, что я, возможно, интересуюсь тем, чего мне знать не требуется, но… вы учились не в Университете, судя по вашей оговорке, или в годы вашей учебы была иная процедура определения специализации?
Под такие беседы группа вышла на поверхность. Прежде, чем все разошлись по своим делам, Хлоя, чуть повысив голос, чтобы ее лучше было слышно, попросила всех задержаться. Оправив ворот и скрестив перед собой руки, она выждала несколько ударов сердца, чтобы все прониклись будущей речью и спокойно и размеренно начала:
- Господа! Прошу вас внимательнее отнестись к словам мастера Уайета, и не затягивать с выбором Традиции. Это и в ваших, и в общих интересах. Если что, я всегда и в любой момент готова выслушать ваше решение и передать его дальше. Кроме того, настоятельно прошу всех сообщить мне свои домашние адреса… адреса пребывания, то есть. Если вы заболеете, если что-то случится, и вы не придете на занятия, я постараюсь это узнать и, при необходимости, оказать посильную помощь.
Кроме того, так как впереди у нас выходные, это возможность для тех студентов, кто ранее не занимался общеобразовательными предметами, пополнить знания, а для прочих, кто захочет, освежить их. Как я и говорила ранее, я готова оказать помощь и провести внеклассное занятие у меня на дому в воскресенье. Рассчитываю на вашу сознательность и понимание необходимости подобных уроков для всех нас. Да и, опять же, если кому-то потребуется от меня какая-то помощь или совет – мои двери для вас открыты в любое время. Раз я стала старостой – моя обязанность по возможности оказывать вам помощь и поддержку. Но, надеюсь, злоупотреблять этим вы не станете.
Благодарю за внимание и никого больше не задерживаю. Хороших вам выходных дней.
Решив организационные вопросы, горянка вместе с капитаном проследовала в кабинет куратора, где получила все необходимые информационные материалы, а заодно и узнала про АРВ-бюллетень. Сама идея – использовать учащихся их уровня на каких-либо работах, пускай и добровольных, казалась странной, но была не лишена логики. Пробежавшись взглядом по бумагам, Хлоя уточнила:
- Мастер Уайет, прошу уточнить: а выполнение АРВ-поручений как-то сказывается на классе учениках, помимо объявленного. Влияет ли оно как-то на экзамены, или на что-либо еще, или польза от них, помимо финансовой, заключается в получаемом опыте?
***
Вернувшись под на целый год минимум ставшую родной крышу и отобедав, леди фон унд цу Шварценберг поднялась наверх, в свой «кабинет». Обстановка в комнате была скудной и пустой, словно владелица ее старательно пыталась дистанцироваться от своего обиталища: никаких картин, никаких милых безделушек, ни одной глубоко личной вещи. Только узкая кровать, да письменный стол под окном, да единственное кресло, кочующее от камина к столу и обратно. Единственным признаком обитаемости были ровные стопки бумаг и учебников на столе, старательно рассортированные по категориям. Еще одной стопкой стали буклеты и расписание, которым не позже, чем в понедельник предстояло вернуться в Университет.
Скрестив пальцы в замок прямо над объемистой кружкой ароматно дымящего кофе, Хлоя попыталась спрогнозировать выходные – сначала в голове, а потом и на бумаге. Воскресенье будет отведено под обучение желающих или, если таковых не найдется, на самообразование. А вот субботу можно уделить отработке Малых Арканов и занятиям с рапирой. А вот вечером уже можно и прогуляться по городу – по приличной его части естественно, никаких трущоб. В парк сходить, например, если он тут есть: а то дома, дома и люди, люди кругом навевают тоску по родным местам, где из любого окна можно было увидеть склоны благородных гор, темные густые леса и даже летом не тающие белые шапки снега на пиках.
|
Всем.В общем и целом, сеанс общения с Сердцем привёл студентов в лёгкое замешательство. Кто-то пребывал в задумчивой растерянности, а другие сияли, желая немедленно поделиться опытом с остальными. Но прежде чем это случилось — практически сразу после того, как из сияния показался Эрик — к группе подошёл куратор. Мистер Уайет пояснил: — Я никогда не проходил подобную процедуру, но могу сказать точно: это только для вас. Вне зависимости от того, что вам посоветовало Сердце, помните, что выбор в конечном счёте принимаете вы. Так что я советую на выходных всё как следует обдумать. Посещение и знакомство с направлениями начинается со следующей недели. Вообще говоря, ничто не мешает вам познакомиться с каждой из Традиций, прежде чем принимать окончательное решение. У вас нет существенного ограничения во времени, но чем раньше вы примите решение — тем лучше. Уверен, интуиция послужит вам лучшим компасом. Помимо того, что вам нужно устно озвучить своё решение главе направление, и получить одобрение, о выборе нужно сообщить старосте, а вы, мисс Шварценберг...я опускаю фамильный предлог, ничего страшного, надеюсь?.. вы, в свою очередь, сообщите капитану и предоставьте список мне. Естественно, вы можете озвучить решение старосте и капитану при удобном случае. Всё это нужно для коррекции учебного плана и понимания, какой состав у будущей команды — для составления и проработки стратегии и тактики на экзамене. Всё ясно?.. — Арманд обвёл студентов взглядом, ища кивки и соответствующие слова. — Тогда на выход за мной. Это всё на сегодня, так что можете идти. Мисс Шварценберг и мистер Шарборро — вас я задержу. На пару слов, — куратор повёл студентов прочь из хранилища, и поманил старших группы на небольшой разговор. *** По дороге на поверхность, мистер Уайет сообщил, что Хлое предстоит зайти в его кабинет — забрать график "открытых дверей" для размещения на доске объявлений в классе, а также краткие ознакомительные брошюры для раздачи одноклассникам. В этих буклетах содержались краткие сведения о каждой Традиции, о текущем положении дел, и кто является главой того или иного направления. А вот в случае с Густавом, Арманд прямо, без купюр, поинтересовался, въезжает ли он в ситуацию и есть ли у него хоть какое-то понимание, что нужно делать дальше. Он напомнил, что если в данный момент речь идёт о каких-то общих вопросах — скажем, нет ли в классе «бунтовщика», и можно ли из студенческого теста слепить нечто вменяемое — то в дальнейшем Шарборро понадобится чёткое знание, в чём особенность каждой Традиции и как на основании этого задать роли и тактику в дальнейшем. Впрочем, мистер Уайет тут же подобрел, сказав, что как минимум на первых порах он лично поучаствует в командной деятельности. В конце-концов, должность куратора класса подразумевала и тренерские обязанности. *** Хлое. Девушке оставалось учтиво стоять и ждать, пока мистер Уайет рылся по полкам и ящикам в поисках нужной макулатуры. Вручив стопку буклетов и лист с расписанием открытых дверей, Арманд продемонстрировал ещё какой-то большой плакат с привкусом свежей печати: — Чуть не забыл! Ещё одна вещь. Знаете, что это такое? Хлоя, конечно, не знала, но куратор поспешил объяснить. — Это так называемый АРВ-бюллетень, выпускаемый талонским отделением Коллегии каждый день. Он предназначен специально для студентов, и здесь публикуются небольшие поручения. Это хорошая возможность подзаработать, не беря на себя долгосрочные обязательства, попрактиковаться и проверить навыки на настоящем деле. Поручения носят разный характер, порой даже немного причудливый. Вы берете на себя обязательство выполнить поручение, и в случае успеха получаете за это определенное денежное вознаграждение, понятно?.. Эти небольшие контракты разбиты по уровням сложности, где «D» — самое простое, не требующее особых навыков, в том числе и магических, в то время как сложность «A» рассчитана на компетентных исполнителей. Также имеются особые поручения с рейтингом «S»: вам о них пора рано думать. С поручениями обычно можно справиться в одиночку, но если рядом имеется отметка «плюс» — значит, поручение подразумевает более одного исполнителя. Награда за такие задачи выше, чем за обычные, и вы всё еще можете выполнить их без напарника, но это может быть чревато. Разумеется, в классе есть обеспеченные студентам, которым и стипендия-то не нужна, — куратор усмехнулся. — Но так дела обстоят далеко не у всех, поэтому вы должны проинформировать класс о наличии такой возможности. Обновлённый бюллетень публикуется каждое утро в холле Университета, и вам достаточно поставить подпись, чтобы закрепить за собой поручение. Если задача имеет "плюсовой" рейтинг, но вы намереваетесь выполнить его без напарника, то нужно зачеркнуть поля для дополнительных подписей, понятно?.. Приглядевшись к плакату, Хлоя обнаружила множество небольших колонок с заголовками. Самая первая гласила: D+
Помощь в сортировке ингредиентов.
«Владельцу магазина снадобий требуется помощь в разборе партии поступивших ингредиентов.
Необходимо распределить их по категориям и разбить на комплектные порции.
Требуется ловкость, скорость рук и отсутствие желания что-либо прикарманить.
Ожидаемое время выполнения: не более 4 часов» — Это копия с утреннего листка вам для примера и понимания, как это выглядит. Что там?.. А, сортировка травок по веникам. Да, это то, о чём я говорил — всё очень просто. Но не все из них столь просты, и нет ничего постыдного в том, чтобы подойти к старшим товарищам или наставнику, чтобы задать уточняющий вопрос. Кстати, на бюллетене может появится и ваше поручения. Для этого вам нужно отправиться в отделение Коллегии и оставить там соответствующий запрос. Естественно, принимаются далеко не все запросы, так что контракт на стирку носков опубликовать не получится. Пожалуй, на этом пока что всё. Пойдёмте, я вас провожу, — мистер Уайет убрал листок и кивнул на дверь. *** Аурелю.Кажется, Китнисс надеялась, что Катона всё же забудет про неё, он он был тут как тут. Деваться ей некуда, а кроме того, девушка, судя по всему, действительно переживала по поводу своей хрупкости и очевидного отставания. Правда, она всё же отпросилась от занятий до понедельника, сославшись на некие дела в субботу, и вообще новая неделя — это отличное время для новых начинаний. Помимо Китнисс, в группу дополнительных физических страданий сходу записалась Саша и Шарль, а также Уильям и Фрейя, а остальные либо взяли паузу на размышления, либо сослались на то, что они и без того в хорошей форме, и обычной рутины обязательных занятий им хватит. В любом случае, с самого начала собралась не самая плохая команда. А потом состоялся разговор с Элрандилем. Весь их разговор стал театром одного актёра — Ауреля. Эльф же молчал, свысока поглядывая на человека. Когда Катона закончил говорить, подведя к искомому, он мог заметить на лице Элрандиля странные муки — будто он хотел что-то сказать, но слова оказались слишком тяжёлым грузом и никак не хотели выходить. Он молча вручил Аурелю комок смятой бумаги — будто позабытые в кармане конфетные фантики. На деле фантики оказались банковскими купюрами большого номинала, общим достоинством в... Ну, таких денег разом Аурель никогда не держал в руках. Насчитав тысячу долларов, он понял, что дальнейшие подсчёты не имеют смысла. И вряд ли эльф понимал, сколько именно он вручил Катоне. Пожалуй, на эти деньги можно было бы пожить месяца три на широкую ногу, ни в чём себе не отказывая — даже по меркам Талона с его кусающимися ценами. Как бы то ни было, вопрос Майе.Лоренцо сам нашёл девушку, ловко отделив её на выходе от основной массы. Некое заклинание за его авторством сделало так, что для окружающих они стали невидимыми, но не типичным образом: они просто как бы ускользали от постороннего внимания, и прохожие машинально их обходили, меняя направление загодя, так что это не выглядело странно. Одноклассники проходили мимо, и смотрелось это несколько комично. Слова также избегали чужих ушей. Учитель поведал, что завтра им предстоит не просто бал, но и маскарад, и большое значение уделяется маскам — их внешнему виду и образу. Он посоветовал магазин, где продавались маски на любой вкус и цвет, а если вкус покупателя оказывался особенным, то маску могли изготовить на заказ — дело не обходилось без магии, конечно же. Дело усложнялось тем, что помимо маски, требовалось ещё и подходящее платье. Халль даже не успела заметить, как спустя полчаса они оказались в ряду модных бутиков, и как она то и дело выходит из примерочной под строгий взгляд мастера Лоренцо. Как вскоре выяснилось, модные тенденции в Союзе не имели ничего общего с тем, что имело ход в родных краях Майи. Впрочем, слова о наличии каких-либо мод в Княжестве воспринимались скорее как шутка. Тем не менее, Лоренцо посчитал, что подчеркнуть её происхождение уместно и необходимо, так что некоторые элементы декора в избранном наряде всё же навевали мысли о далёком северном уголке. Помимо платья и маски, требовалась ещё и подходящая обувь. Осмотрев ноги Майи, Лоренцо нахмурился (что было первым проявлением такой эмоции на его лицо за всё время общение с ним), и он повёл девушку "на процедуры". В течении следующего часа она возлежала на кресле, и в это время мастера работали над её ногтями и кожей, как на руках, так и на ногах. В ход шли пилки и резцы, крема и лаки всех мастей. По крайней мере, у Халль оставалась хоть какая-то свобода выбора. И только когда результат удовлетворил мастера, они пошли выбирать обувь. «У вас превосходная форма пальцев, отличные ступни, и эти ваши тонкие щиколотки просто великолепны. А уж после спа-процедур они вышли на совершенно новый уровень. Зачем же их прятать?..» «Никаких пошлых цветочных аппликаций, забудьте. Нет, короткие шпильки — это прошлый сезон, подберите повыше... Что? Вы кого-то собрались проткнуть этими спицами? Выберете более короткие» После нескольких часов магазинов, что стало для Майи первым подобным опытом в жизни, они, наконец, осели в одной из кофеен на набережной. Вечерело. Халль сидела в окружении больших пакетов с её обновками, и вряд ли понимала, как утащит всё это самостоятельно. Придётся заказывать экипаж. Отпивая кофе из чашки, она припомнила недавний разговор с Уильямом. Похоже, скромный ботаник был не так уж и прост. Майя подсознательно ощущала, что с ним что-то не так. Как бы то ни было, пронырливый студент был на несколько шагов вперёди, и поведал, что на предстоящем бале в числе гостей значатся и охотники — по особому приглашению мэра. Уайет-младший, в свою очередь, не моргнув глазом, воспользовался "ресурсом", и теперь чудесным образом его также включили в список гостей. По его мнению, ситуация идеальная, а пустить в печать выпуск с такой скоростью, как просила Майя, было просто невозможно. Она сделал ещё глоток. Сегодня ей предстояло как следует выспаться перед вечерним балом, который грозил уйти далеко за полночь. Завтра ещё предстояла укладка волос и финальные штрихи. Впрочем, после сегодняшнего испытания магазинами, это казалось чем-то совершенно несущественным. — И всё-таки кофе, сваренный в джезвах, на голову обходит любой другой. И как они так тонко смалывают его, не допуская жжения? Самхафцы понимают толк в кофе, что и говорить, — он приветственно поднял крохотную фарфоровую чашечку и допил остаток. Солнце садилось за край моря, но небо всё-таки было тёмным.
-
Начало прекрасной трансформации из лярвы в daddy's princess.
-
Норм подгон на восьмое марта. Спасибо, Элрандиль!
|
Аурелю.
Ранее в сериале.
— Мисти... — эхом отозвался Коракс, откладывая письменные принадлежности.
— Я помню её. Способная ученица. Я думал, что она пойдёт к философам, или к се...мастеру Альбе, но в итоге оказалась у нас. Незадолго перед уходом её, кажется, что-то тревожило. Не могу сказать, что у нас учатся сплошь весельчаки, но она выделялась своим меланхоличным видом среди прочих. Я не придал этому значения, потому что так бывает. Всё-таки людям, как и всему живому, ближе свет, поэтому выбравшие путь Тени часто идут через себя. И не всем это легко даётся. В конечном счёте, она сама оставила учёбу, и ушла, ничего не объясняя, подложив заявление под дверь. Возможно, она поняла, что сделала неправильный выбор, когда было уже слишком поздно что-то менять. Но это только моё предположение. Возможно, она сама скажет больше, мистер Катона.
***
Вечерний поединок начался отнюдь не в скупой компании: поглазеть на бой высыпала вся челядь и слуги Чеддарда. Они не вполне понимали, кто именно сражается, но имелось общее понимание, что двое — это начинающие колдуны и приятели их господина. Так что они скорее просто радовались драке, поддерживая участников и не отдавая предпочтение кому-то конкретному. Уильям ударил по крышке ведра, заменявшей гонг, и начался бой.
В первом и втором раунде Аурель явно захватил инициативу; Шарль тоже решил выяснить, что за противник перед ним, но Катона, кажется, воспринял это как повод нажать, хоть и сам изначально планировал избрать выжидающую тактику. Фарме отвечал, иногда болезненно, но по ощущениям Аурель явно вёл. Однако уже третий раунд немного встревожил бывшего артиста цирка. Они долго кружили, имитируя атаки, прощупывали друг друга небольшими тычками, и когда, казалось, открывалось окно для удара, оппонент непременно оказывался готов. В следующем раунде Шарль решил, что владеет ситуацией, и теперь уже чаще Катона ходил в оборону, пропуская удары. В пятом раунде Аурель понял, что нужно закрывать историю, потому что Фарме оказался вынослив, не думал валиться с ног и, кажется, превосходил его во взрывной силе, меж тем уступая в скорости. Раунд получился напряжённым, и бойцы обменялись серьёзными затрещинами и ломовыми ударами в корпус. К этому моменту уже прошло не менее дюжины напряжённых минут, пот лился ручьём, так что тряпки с холодной водой пришлись очень кстати. После очередной короткой передышки Шарль словно открыл второе дыхание, и на Ауреля обрушилась серия ударов, каждый из которых подтачивал его защиту. В какой-то момент он словно надломился, на секунду сняв руку с пульса, и Фарме оформил сокрушающий удар, отправивший Ауреля на землю. И хотя сам Катона не чувствовал, что был изрядно побит, с земли он встал с трудом, пропустив несколько отсечек из десятка. Жадно впитав ещё один быстрый отдых, Аурель смог сбить с Шарля спесь, но его атаки приобрели скорее отчаянный характер, а не техничный. Возможно, здесь и закралась ошибка — во второй половине боя Катона отдал больше, чем мог себе позволить. Восьмой раунд закончился опасной ничьей, а в предпоследнем Шарль, чувствующий себя не сильно лучше, чем Аурель, перешёл в опасные «обнимашки», которые закончились для циркача очередной встречей с песком.
— Последний раунд! — голос Уильяма казался приглушённым, словно в уши напихали вату, и Ауреля щутимо мутило. Полученные тумаки уже почти вызрели, наливаясь болью, а во рту, несмотря на глоток воды, неприятно загустели слюни. Визави напротив, в общем, тоже приобрёл неуловимое сходство с отбивной, но всё же держался лучше. Понимая, что раз уж они дошли до последнего раунда, сейчас «складываться» было ни к чему и никак нельзя, так что Катона избрал оборонительную тактику. Вновь пропущенные удары, но когда гонг прозвонил в последний раз, Аурель всё же стоял на своих.
Судьи решили посовещаться, посему отошли в сторону и что-то оживлённо обсуждали; теперь уже не имело смысла строить из себя нечто большее, так что Аурель отдался в руки служанок, смывающих липкий пот, грязь и песок, и даже притащивших лёд из погребка.
Бой получился тяжёлым, и Аурель давно так не выкладывался. Да, были запрещённые приёмы и удары, которые в настоящей драке он бы наверняка использовал. С другой стороны, запреты повышали сложность, требующей изощрённой техники и отличной физической формы.
Пока они ожидали решение судей, Катона изложил Фарме своё предложение; тот лишь согласно покивал, облизывая пересохшие губы и полоща рот водой. Сейчас Аурель чувствовал ту странную смесь из лёгкости, опустошенности и ощущения ветра в голове, что находят после полной выкладки. Определённо, эти двадцать пять минут вымотали его сильнее, чем утренняя тренировка Кантаро. Говоря начистоту с самим собой, он понимал, что ещё один раунд, вроде последнего, точно бы свалил. Каждый день так «заниматься» было, конечно, нельзя.
Хансбергер и Уайет, наконец, пришли к соглашению. Вернувшись, хозяин дома объявил, что победу в поединке одержал Шарль, мотивируя это тем, что тому удалось два раза свалить Ауреля, проведя при этом «чистую» серию без ответных ударов.
Что ж, решение, как ни крути, честное. Но Катона показал себя более чем достойно: в отличие от Фарме, его вовсе не готовили к будущим войнам.
Когда все стали расходиться, Чеддард критически осмотрел бойцов, и предложил им остаться погостить у него. Вряд ли Катона стал отказываться от такого щедрого предложения, так что в остатке дня он получил хороший ужин, белоснежные простыни и чистую одежду на следующее утро. К Университету они прибыли на карете, что смотрелось, с учётом их внешнего вида, немного комично. И Шарль, и Аурель явно несли на себе следы сложного вечера, но, к счастью, обошлось без откровенных синяков и рассечений на лице. Впрочем, местами на теле сияли очень серьёзные кровоподтёки. Будь тело одного из бойцов не столь закалённым, на следующий день он вряд ли смог явиться на учёбу. Да и на второй, пожалуй, тоже.
Он помнил уговор. Поэтому, в конце последней пары, Катона попросил всех задержаться, и под широкую ухмылку Шарля, на глазах и во всеуслышание класса, пригласил Неласир на свидание. В первую секунду или две она опешила, но потом спохватилась, и, сложив ладони, боком положила на них голову. Паясничая, она с видом дурочки поддула губы и захлопала глазами, словно не понимая, о чём идёт речь. Она, конечно, сложила два и два, уловив, что имел место быть какой-то особенный сговор.
— Отличная шутка, просто обхохочешься, — она взглянула на Ауреля с типичным неласирским выражением лица, и отвернулась. Но Катона стоял на своём и взгляд не отводил. Она всплеснула руками:
— Хорошо! Отлично! Будь по-твоему, — она встала из-за парты и уверенно вышла к Аурелю, положив руку тому на плечо.
— Мы с Аурельчиком в субботу побежим на свиданку, поэтому в этот день можете нас даже не искать. Никаких, мать вашу, тренировок. К черту это дерьмо. Кавалеру потребуются все силы, какие только есть. Да, Аурель?..
***
Сейчас.
Катона сделал шаг вперёд первым, в последний момент обогнав Хлою, что дёрнулась, но уже было слишком поздно. Он зашагал к центру, и в какой-то момент пришлось прикрыть глаза рукой: свет становился нестерпимо-режущим. Аурель с головой ухнул в слепящий водоворот, и на миг исчез.
Видение растаяло во вспышке. Аурель вдруг обнаружил, что его нога продолжает тот же шаг, что был сделан прямо накануне всего произошедшего. Для него прошло несколько минут, а в реальности — секунда или две: столько, сколько необходимо, чтобы пройти световой эпицентр и выйти на другой стороне.
|
|
|
Всем.— Вот мы и посмотрим, насколько это ерунда, — произнёс Кантаро, буквально возникнув за спиной Ауреля. Судя по небольшой взвеси пыли, это была всё же не телепортация, а скорее невероятно быстрое перемещение, едва ли различимое глазом. — Ну-ка, разговорчики, — преподаватель слегка прикрикнул, убеждаясь, что все студенты готовы, и сами они сосредоточены на предстоящем. Он засёк время, и махнул рукой: — Пошли! Все согласились с планом Густава без лишних обсуждений и возражений. Мало кто знал, насколько предложенная схема действительно рабочая, но, по крайней мере, она звучала достаточно разумно и даже умно. В итоге получилось построение, в котором атлеты в лице Ауреля, Неласир, Элрандиля, Чеддарда и Шарля бежали замыкающими, по центру расположились Саша, Фернанда, Китнисс, Эрик и Фрейя — на беззвучный вопрос Майи она только потрясла головой; северянка уже изнывала от прямого солнца, обливаясь. Впереди бежали, соответственно, Уильям, Фредерика, Майя, Дио и Густав. Последний, впрочем, был во главе скорее из соображений того, что он план и предложил. Пожалуй, он мог бы без проблем бежать и в конце, но сейчас он взял на себя роль локомотива и ведущего, задавал направление. *** Катона, разумеется, знал о существовании эльфов, и даже несколько раз видел их, но никогда настолько близко. Один из них — точнее, одна — сейчас бежала с ним рука об руку. Он, конечно, не мог не сравнить мысленно себя, как человека, с одним из них. И если голова Элрандиля возвышалась где-то сверху, то Неласир была ему вровень, и имела схожий тип телосложения — с поправкой на женский пол, конечно же. На тёмном рельефном прессе выступила первая испарина; белая ткань короткого топика и велосипедок хорошо контрастировала с её кожей. Хотя на ней это было почти незаметно, но с такого близкого расстояния Аурель заметил несколько синяков и кровоподтёков на торсе и ногах. Эльфийка бежала сосредоточено, смотря прямо перед собой, но, заметив наблюдение со стороны, всё же кинула косой взгляд, хмыкнув: — Главное, чтобы ты не оказался шутом. Их здесь хватает, — она отвернулась, упрямо сдув прядку с лица. Эрику, что бежал впереди, могло показаться, что Неласир сверлит его спину взглядом. Возможно, так и было, а может и нет: проверять это он не рискнул. Но, тем не менее, он чувствовал себя скованно, ожидая удар. Правда же была в том, что Неласир делала вид, будто его вообще не существует. Рядом бежала Фрейя, с вполне будничным лицом, но в какой-то момент она чертыхнулась в его сторону. Хотя, чисто технически, Уэббер не сделал ничего. И именно поэтому он сделал многое, но не словами или движениями, а своим видом. — Слушай, хватит уже...ты ведёшь себя как...как девка, чесслово. Ты можешь что угодно думать о ней, но...но нельзя подводить команду...понимаешь? — она говорила отрывисто, подсбивая дыхание. — Нельзя...просто...игнорировать проблему. Она...рассказала, почему...жизнь — это борьба...с самим собой...в первую очередь, — Фрейя не ждала ответа от него, и сама она думала, что лучше бы было ей сейчас промолчать. Но она была из тех, кто не умеет молчать когда это так нужно. — Он уже готовит нас как команду, — вслух подумала Дио, обращаясь к своим соседям по головному звену. — Этот принцип...он знаком мне. И тебе, должно быть, тоже, — она взглянула на Густава. В его лице что-то неуловимым образом изменилось. Он как будто стал старше. — Неважно, уложимся ли мы в срок или нет. Уверена, это на самом деле не имеет никакого значения. Но мы должны обязательно закончить все вместе. Нельзя никого бросать. Если придётся, потащим на руках, — она улыбнулась, но не кому-то персонально, а, скорее, своей какой-то не озвученной мысли. Она была довольна. — Согласен, — кивнул Уильям. — Но вот насчёт команды...я хотел с вами кое-что обсудить. Ну, вы понимаете, — он как-то странно дёрнул головой. — Не сейчас, а потом. После занятий. *** Стайка пробежала полукруг, и завернула, поворачиваясь головой в сторону полосы препятствий. Она также была знакома Шарборро; возможно, было какое-то отличие в деталях, но набор препятствий и принцип их очередности был всё тем же. Суть их была не в том, что замучить или убить, а чтобы испытать и развить различные физические качества: ловкость и силу, проворность и координацию. Здесь был знакомый ров, который нужно было пересечь при помощи верёвок, и узкий зигзагообразный коридор, и даже необходимость преодолеть отрезок ползком. Правда, вместо егозы, здесь сверху ограничивала веревочная сетка, но суть оставалась неизменной. Сетка, к слову, весьма болезненно жалила при прикосновении. Было здесь и «любимое» многими препятствие в виде высокого щита-стены, и последовательная лесенка вверх и вниз, с широкими провалами между ступеньками. Кантаро безжалостно подгонял студентов, непрестанно давя психологическими. Ему, как представителю Стражей, легко подчинялось пространство, так что он зачастую левитировал, зависая над студентами. — Что за стадо беременных баранов?.. Блант, что ты там мычишь?..Халль, ниже жопу! Ниже, говорю!..Что за беспомощный сброд! Чеддард, вперёд смотри, а не на задницу!.. Живее! Шевелитесь! Очкарик, с такой скоростью детей точно не будет! Быстрее! Постоянные крики и эпитеты, граничащие с довольно грубыми оскорблениями, лишь на бумаге казались сущей ерундой. На деле, это был довольно серьёзный фактор, который сбивал столку, мешал сосредоточиться — помимо самого эмоционального эффекта. Кто не испытывал никаких проблем, так это, понятное дело, Элрандиль. Эльфийская шпала была грациозна, как кошка, и ловка, как обезьяна. Но даже он не оказался полнейшим кретином, и встал подле щита, помогая забраться тем, кто уже начал выбиваться из сил. Дио кивнула Густаву, предлагая подстраховывать тех, кто слезал следом. Кажется, у Пэттс возникла паническая атака; она застыла наверху щита, вцепившись в него, как мачту, и не могла сдвинуться с места. Замыкающим пришлось снимать её всем вместе, чуть ли не отдирая руки от верхней балки. Нагрузки и солнце делали своё дело. Голова кружилась, а солёный пот заливал глаза. Волосы слипались паклей. Мышцы гудели, а руки, казалось, просто отказывались сгибаться ещё раз. Фредерике казалось, что плечи выйдут из суставов, когда она, как и все, преодолевала ров с мутной, явно стухшей жижей, хватаясь за очередную перекладину горизонтальной лесенки. Ладони ужасно болели, и, казалось, на очередной перекладине она оставит не просто потный отпечаток, а целиком всю кожу рук. Она не хотела, чтобы её пальцы разжимались, но им было всё равно. И фон Айнцберн полетела в зловонное болото, но в последний момент её успел схватить за руку Уильям. Несмотря на свою худощавую фигуру, он оказался достаточно сильным, чтобы одной рукой удерживать вес сразу двоих. Уайет-младший смотрел на неё сверху-вниз с не самым дружелюбным лицом; Фредерика отдавала себе отчёт, что она ему не слишком нравится. Ему нравилась другая; но он, конечно, никак не выдавал себя. Чуть раскачавшись и рыкнув от усилия, он резко потащил её наверх, возвращая к перекладине. Для «высшей лиги» замыкающих всё это казалось просто развлечением, хоть с вызовом. Другие уже успели несколько раз пожалеть, что попали сюда. Жалели себя, ненавидели Кантаро, плакали над собственной беспомощностью — в общем, нормальные реакции, хоть и совсем не продуктивные. В конце-концов, полоса «пытальни» была преодолена, хоть без соплей и пыли не обошлось. Но впереди ещё было двенадцать кругов. Одиннадцать с половиной, точнее. Густав отдавал себе отчёт, что они отстают от графика. Плохо дело. Хорошей же новостью было то обстоятельство, что все студенты всё еще могли переставлять ноги. Те, кто был послабее, закономерно начали сдавать. Майя уже просто бежала вперёд, ни о чём не думая, потому что не могла, а её соседка Фредерика чувствовала, будто ей печень вогнали нож, а в сухие лёгкие насыпали углей. Больше всех выдохлась Блант, теряя сознание, так что Элрандиль просто молча подхватил её, и так донёс до финиша. Когда последняя черта была пересечена, многие просто упали на травку у обочины, пытаясь отдышаться. Кантаро медленно и жидко похлопал: — Вы уложились, но...откровенно слабо. Очень плохо. Будет удивительно, если кто-то покажет результат ещё хуже, чем ваш. Пять минут отдыха, потом продолжим. Кто-то глухо заныл, не веря, что это ещё не конец. Что-то подсказывало Аурелю, что Кантаро говорит это каждому классу без исключения, вне зависимости от результата. *** К счастью, вторая половина занятия не была связана с физическими упражнениями. Некоторым было сложно даже просто поднять и вытянуть перед собой руку. Видя, что некоторые с трудом могут встать, Кантаро присоединился к студентам, и тоже сел на траву. Получалось что-то вроде лекции-пикника на свяжем воздухе, правда, без еды и прохладительных напитков. — Вы уже побывали на некоторых занятиях, и до самых сообразительных, я думаю, начало доходить, как устроена и как работает магия. Короче говоря, все заклинания построены вокруг Аспектов — представлений и своего рода идеологий, которые вы применяете к Арканным Дисциплинам и тем заклинаниям, которые к ним, собственно, и относятся. Для простоты освоения, конкретные Дисциплины были сведены в Традиции, по принципу сходства и синергии. Фарме, не спать. Но помимо Аспектов, на заклинания сильно влияют Склонности — так мы называем подходы к заклинаниям. Мы отождествляем с тремя архетипами: воином, поэтом и философом. Разумеется, каждый должен стремиться к тому, чтобы гармонично сочетать все эти три стороны. Иными словами, каждый маг является одновременно и философом, то есть мыслителем, и воином, то есть борцом, готовым к испытаниям, и поэтом — мастером слова и общества. И да, три архетипа тоже можно понимать по-своему, подсвечивая их различные аспекты. План обучения составлен таким образом, чтобы в каждом из студентов развивать эти три стороны, помимо самих знаний и навыков. В идеале, все три архетипа должны быть одинаково сильны, но на практике, у каждого есть своя сильная и слабая часть. Одинаково вредно и дальше развивать свою сильную сторону, разумея, что ею мы будем бить, но одинаково плохо подтягивать лишь слабое, не давая простора преимущественной части себя. Давайте вернёмся к началу урока, когда я говорил о важности хорошей физической формы, — Кантаро встал с земли, но видом дал понять, что остальные пока что могут сидеть, слушая. — Тело лишь инструмент, проводник магии. Инструмент должен быть крепким и надёжным, но он также должен быть устроен целесообразно своему предназначению. Что?.. да, Фарме, молоток выглядит так, потому что это наилучшая форма, чтобы забивать гвозди. Когда-то давно один из мудрецов подумал, что это же можно отнести и к телу, начав экспериментировать с положением тела и его членов в пространстве. Подробности прочитаете в Наставлении — буду спрашивать — а пока скажу, что долгие эксперименты дали свои плоды, — Кантаро протянул руку вперёд и вверх, буквально вынув из пустоты искусный вуханский клинок, словно из ножен. — У волшебника нет собой нужды в каких-то костылях, вроде волшебных палочек. Суть, конечно, не в самой палочке, а в положении кисти и пальцев, которую они принимают, держа палочку, — он развеял клинок, и следом вытащил из «багажника» волшебную палочку, и продемонстрировал несколько хватов. — Каждый из них хорош по-своему, имеет свои преимущества и недостатки. Тип и стиль хвата должен быть уместен природе заклинания для наилучшего эффекта. Скажем, вот такой грубый хват плохо подходит для целительного заклинания. Но вот этот изящный хват, в свою очередь, не слишком хорош, если вы собираетесь обрушить на противника бурю ярости. Впрочем, везде есть свои нюансы и исключения. Но мы идём дальше положения рук: важны не только они, но и положение тела. Есть три базовых стойки, которые прямо соответствуют одному из архетипов. Было экспериментально доказано, что соответствующее положение тела оказывает позитивное влияние на манипуляции с Энергией. Изучение колдовских стоек — целое искусство. В общем и целом, мы делим их на моностойки и мультистойки, но для начала мы изучим три "обычных". Вам следует выбрать, с какой вы хотите начать, какую из них вы хотите отработать в первую очередь. Важно не просто правильно ставить ноги и держать торс, но и прочувствовать сам дух той или иной стойки. Я продемонстрирую вам стойку «Авангард». Она лучше всего подходит для агрессивных заклинаний прямого боевого типа. «Авангард» восходит к аспекту воина — храброму бойцу, который идёт впереди, наступает первым и первым же наносит удар. Всё понятно?.. А теперь смотрите! Мастер Кантаро развернулся лицом к небольшому тренировочному чучелу с соломенной шляпой. Оно выглядело достаточно крепким для отработки рукопашных ударов. — Смотрите внимательно, молодые люди! Левая нога вынесена вперёд, а правая несущая назад и смотрит в бок! Или наоборот, если вы — левша! ПРАВАЯ рука поднята высоко, на уровне глаз, согнута в локте, локоть смотрит НАЗАД, а ЛЕВАЯ рука вытянута вперед, чуть согнута, и смотрит вниз. Хорошо видно?!.. ПАЛЬЦЫ ЛЕВОЙ РУКИ расставлены широко...вот так! Веером! И наоборот, если левша. ЭТО понятно?.. ХВАТ палочки вот такой — ОБУХ упирается в ладонь, УКАЗАТЕЛЬНЫЙ палец лежит на палочке сверху, а БОЛЬШОЙ палец — сбоку! ТРИ остальных пальца поддерживают палочку, удерживая её! Всё! Дальше — ЦЕЛЬ перед вами! — Кантаро ещё раз продемонстрировал всё с самого начала, но теперь уже быстрее. — ВСОСАЛИ энергию — раз! Схему Арканы поставили в ПЕРВОЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ — два! Потом херак!.. Всё! ВЫБРОС! ТРИ! Мастер Кантаро сделал резкое движение, правая рука полетела вперёд — из кончика жезла вырвалась настоящая грозовая молния, которая с рёвом разнесла бедное пугальце на части. Выспышка ослепила на некоторое время, а грохот заткнул уши. Горящие ошметки разлетелись по всему тренировочному полю. — Неплохо вышло, не так ли?.. Вот так. Обратите внимание — правая рука при ударе идёт вперед и разворачивается вокруг оси, вот так, чтобы в конечном положении ладонь смотрела наверх. Рука практически полностью прямая. Как будто ввинчиваете, понятно?.. Одновременно левую руку назад, в локте сжимаете, ладонь открыта, смотрит на цель. И переносите вес на левую ногу, чуть вперёд поддаетесь. Всё понятно? Да не... да не кивайте, как бараны перед закланием. Если что-то неясно — спрашивайте. Показываю ещё раз, медленно... Далее мастер Кантаро показал ещё две стойки. И отличались они между собой только положением ног и рук. Элегантная стойка — «Кантата» — была подвижной и текучей, очень свободной, а стойка мудреца, «Эпистема», придавала схожесть с богомолом — обе руки подняты и согнуты в локтях, и так же правая кисть — палочка смотрит вниз, левая же на подхвате. Кантаро согнал всех с насиженных мест и велел приступить к поочередной отработке всех стоек, до тех пор, пока не станет понятна, какая из них подходит лучше. Он переходил от студента к студенту, поправлял то руки, то ноги...особенного долго он задерживался у студенток, отдавая пристальное внимание положению их ног. По всей видимости, оно особенно важно. Ну а под конец, когда все решили, что обойдётся малой кровью, Кантаро велел навернуть ещё один кружок, "дабы кровь не застаивалась". *** Ужас первого спортивного занятия — которое, впрочем, не было исключительно таковым — наконец закончился, и все отправились в баню. Здесь, конечно, была и парилка, но практически все предпочли поплескаться под прохладной водичкой. Баня была разделена на две независимых секции, мужскую и женскую. Помимо раздевалки в каждой, было ещё два помещения — душевая с рядом леек и небольшая сауна. Никаких элементов для приватности не оказалось, так что каждому приходилось щеголять перед другими в чём мать родила. Кто-то оказывался в стеснительном положении, но подход был очевиден: голый, значит открытый для остальных, "ничего не прячу и не утаиваю". Верх доверия... Пока парни шутили про оброненное мыло и обсуждали, козёл все-таки Кантаро или нет, девушки намывались в своей части. Надо сказать, что их банная секция была более изящной и не такой грубой архитектурно, как мужская. Неласир безразлично сорвала с себя грязные и насквозь промокшие тряпки, не теряя ни секунды, чем обескуражила многих, кто пытался раздеться, активно при этом прикрывая интимные места. В любом случае, деваться было некуда. Пока Чеддард наслаждался обществом тел, которые в основном были атлетически сложены, и тайком высматривал, у кого оказался самый длинный хобот, некоторые из девушек озабочено намывались рядом с эльфийкой: Фрейя требовал сознаться у тёмной, откуда у неё эти синяки на теле. Было очевидно, что получила она их не во время сегодняшнего занятия, хотя она придерживалась именно такой версии, отнекиваясь. — Врёшь! Это что, то самое наказание? Это тебя старикашка так отделал?! Я его сама урою, вот прямо сейчас... — обещала она, довольно грозно потряхивая грудью. — Да не важно... — сопротивлялась Неласир. — Нет, важно!.. — Да-а, а бабы-то у нас не такие уж крепкие оказались. Если бы не мы, точно бы опоздали, — Чеддард, тем временем, с удовольствием фыркал водой в соседней секции. — Новенький! Э-э...Ауриэль, да?.. Смотрю, ты парень-то не промах, руки и спина крепкие...хоть и клоун, но здорово, что ты с нами. Не то что некоторые... — Хансбергер мрачно посмотрел в сторону Эрика, и сплюнул, продолжив намывать своё мускулистое тело.
|
Перед тем, как направиться в зал заседаний, Дэн, как обычно, зашёл в курилку. Курил он очень много — в день улетало по две, а то и две с половиной пачки «Панды»: начинал утром с лёгкой, бирюзовой, к вечеру переходил на жёлтую, крепкую. Давно он так жил, с юности ещё, с грязной китайской студенческой общаги в Париже. Ничего не поделаешь, такое было время, такое было поколение — Мао дымил как паровоз, Лю Шаоци с ним, даже Чжоу Эньлай, не куривший с юности, и тот, уже пожилой, начал, да и как в те годы было не начать. Работали по двадцать часов в день, заматывались… жили в постоянном страхе. Новое поколение этого не знает, не испытало этого всего — и не должно испытать.
Дэн смял окурок в алюминиевой пепельнице. Достаточно. Пора идти заниматься делом. Всё-таки хорошо вернуться в Чжуннаньхай*, — поймал он себя на мысли, направляясь в зал заседаний по коридору.
— Добрый день, товарищи, — начал Дэн, заняв место за столом. — Как вы можете знать, из отпуска я вернулся только вчера и не с пустыми руками. Сегодня я предлагаю включить в повестку дня два важных вопроса и один второстепенный — о нём я упомяну в конце. Два важных же вопроса будут касаться двух важнейших сфер нашей политическо-экономической жизни, а именно политики и экономики.
— Во-первых, речь о реформе государственного и партийного аппарата. Думаю, что в этой области давно назрели значительные перемены. Говоря об организационно-кадровой системе Партии и государства, основными её проблемами являются следующие: 一） бюрократизм; 二）избыточная концентрация полномочий; 三） патриархальный подход к руководству; 四） несменяемость; 五） разного рода привилегии.
Бюрократизм был и остаётся одной из главных проблем Партии и государства, приводя к отрыву руководства от масс и реальности, злоупотреблениям, показухе, пустословию, закостенелости мышления — продолжать этот ряд можно долго. Во многом бюрократизм обусловлен историческими и культурными особенностями нашей страны, но есть и ещё одна причина, значительно его усугубившая в последние десятилетия. Я говорю о принципе «железной миски риса»: неважно, работает ли чиновник хорошо или плохо, он получает свою «железную миску». Человека можно принять на работу, но нельзя с неё выгнать; его можно повысить по службе, но нельзя понизить. Всё это неизбежно приводит к разрастанию штатов, появлению новых уровней подчинения, обрастанию начальника заместителями, появлению должностей, существующих лишь на бумаге.
Избыточная концентрация полномочий означает, что во имя усиления партийного руководства мы отдаём чрезмерно много власти партийным комитетам, тем самым превращая централизованное партийное руководство в руководство отдельных личностей. Эта проблема в той или иной степени существует на всех уровнях нашей партийной иерархии. Она приводит к тому, что большинство партработников не имеет вовсе никаких полномочий, зато меньшинство оказывается чрезмерно перегружено ими, что ведёт и к злоупотреблениям, и к неэффективности работы. Наша неспособность осознать эту проблему стала одной из главных причин Культурной революции, и мы все заплатили за это высокую цену. Эту проблему следует решить безотлагательно.
Патриархальность означает в первую очередь отход от принципов, практиковавшихся нами в период антияпонской борьбы и социалистических преобразований, отход от принципов демократического централизма и коллективного руководства. Сплошь и рядом мы видим, как решения принимаются одним или несколькими партработниками, без дискуссии и голосования: начальник не хочет слышать мнения подчинённых, подчинённые боятся мнение высказывать. Своё предельное выражение патриархальный подход получил в «принципе двух абсолютов» Линь Бяо. Этот подход мы должны искоренять в нашем руководстве.
Несменяемость власти происходит как и из упомянутых мной выше проблем, так и из нашей недавней истории: в годы нашей молодости, в годы борьбы, войны и преобразований мы могли позволить себе не задумываться над тем, сколько руководитель будет занимать свою должность — неизвестно было, будет ли существовать сама должность завтра или нет. Сейчас пришло время над этим задуматься. Необходимо усовершенствовать систему выборов, привлечения, назначения, увольнения, оценки и ротации кадров, а также установить ясные правила по сроку пребывания на разных руководящих должностях, как выборных, так и назначаемых.
И, наконец, речь о привилегиях. В годы Культурной революции Линь Бяо и Банда Четырёх не стеснялись вести роскошную жизнь, не глядя на то, с какими трудностями сталкивается народ. До сих пор есть руководящие работники, видящие себя не слугами народа, а его господами и использующие положение для личного обогащения. Это вызывает справедливый гнев трудящихся и чернит образ Партии. Необходимо внедрить систему, которая позволила бы как рядовым патработникам, так и трудящимся массам контролировать руководителей. У людей должно быть право выявлять коррупционеров и добиваться дисциплинарных или уголовных мер в их отношении. Для этого в первую очередь потребуются независимые контролирующие организации.
Теперь, высказав свои предложения, я перехожу к методам их осуществления. Я предлагаю представить эти тезисы на обсуждение грядущего Пятого съезда Всекитайского собрания народных представителей с тем, чтобы соответствующие комиссии разработали поправки в Конституцию КНР. Эти поправки должны отражать право масс на управление различными государственными органами и контроль над ними, ограничение концентрации власти, реформу системы управления, включающую отказ от принципа «железной миски риса», привлечение трудящихся к обсуждению касающихся их вопросов, а также разграничение вопросов, решаемых руководителями единолично или коллективно. Во всяком случае, важные вопросы должны решаться коллективно.
Почти бессознательно Дэн потянулся к лакированной сигаретнице на столе, достал «Панду» с золотым ободком и закурил.
— Второй же вопрос, который я хотел поднять сегодня, касается экономики. Во время Банды Четырёх бытовало выражение, что лучше быть бедным при социализме, чем богатым при капитализме. Это абсурд. Разумеется, нам не нужен капитализм, так как социализм даёт лучшую почву для развития производственных сил и отношений, но именно поэтому мы и не должны оставаться бедными. А разрыв между нами и развитыми капиталистическими странами, и без того огромный, за последние 10—15 лет вырос ещё больше. Этот разрыв невозможно преодолеть, оставаясь в изоляции. Поэтому я предлагаю учредить особые экономические зоны, в которых иностранный капитал мог бы создавать предприятия, пользоваться дешевизной и обилием наших природных ресурсов, сравнительно развитой инфраструктурой, а также дешевизной и образованностью нашей рабочей силы. Всё это позволит зарубежным капиталистам получать прибыль. Взамен же мы будем получать технологии, обучаться передовым методам управления и организации труда, укреплять экономические связи с развитыми капиталистическими государствами. Подчёркиваю, товарищи, речь не идёт о бесконтрольном допуске иностранного капитала в КНР — этот эксперимент я предлагаю проводить лишь в нескольких зонах на южном и восточном побережье нашей страны. Полагаю, что удачными местами для таких зон станут провинция Гуандун, город Сямэнь в провинции Фуцзянь, а также Шанхай. Также добавлю, что первыми заинтересовавшимися инвесторами наверняка станут хуацяо, представители многочисленных китайских диаспор как в Азии, так и по всему миру. Наши зарубежные соплеменники — люди состоятельные и хваткие, и глупо было бы не привлечь их опыт и средства к строительству современного Китая. За хуацяо, я уверен, потянутся и белые. Если решение будет нами утверждено, я планирую заняться этим вопросом лично, но буду рад, если кто-то из коллег-экономистов пожелает тоже принять участие в этом начинании.
— Ну и, наконец, третий вопрос, сравнительно маловажный по отношению к первым двум. Его я выношу на обсуждение лишь потому, что моё предложение является примером древней поговорки «Извлечь нечто из ничего» — его решение не будет стоить нам почти ничего, а результаты даст мгновенно. Я говорю об отмене второй схемы упрощения иероглифов. Вы все, товарищи, знаете, с какой неприязнью люди встретили новую реформу правописания, введённую в 1977 году. Речь не только и не столько об интеллигенции; трудящиеся, многие из которых лишь учатся писать, вынуждены переучиваться, усваивая, скажем, что иероглиф «алкоголь», 酒, теперь пишется как 氿, — Дэн начертил этот иероглиф в воздухе кончиком сигареты. — Едва-едва мы успели переучиться на первую схему упрощения, едва успели выучить в школах новое поколение, — теперь снова половина иероглифов пишется иначе. Более того, новые правила попросту усложняют чтение — многие иероглифы теперь сведены воедино: так, «помощь» теперь пишется так же, как «держава», а «цвет» — как «яркий». Недовольство этой реформой значительно, товарищи. Нет ничего проще признать вторую схему упрощения неудачным экспериментом, подготовленным во времена господства Банды Четырёх, и вернуться к первой схеме — нам потребуется лишь опубликовать соответствующее заявление в «Жэньминь жибао» и разослать указания по типографиям, а люди несомненно почувствуют, что их недовольство услышано. Этот вопрос я предлагаю передать на рассмотрение Госсовета.
— Буду рад услышать ваши замечания или возражения на этот счёт, товарищи, — завершил Дэн и с удовольствием затянулся.
|
Кажется, пассаж Эрика про незнание окончательно вывел её из себя:
— Ты знаешь больше, чем тебе следует, ублюдок! — эльфийка рассвирепела, и то, как она выглядела во время обмена любезностями с Фрейей...Эрик понял, что тогда это были всего лишь шутки.
Но по крайней мере, теперь Уэббер точно знал, как выглядят эльфы в состоянии бешенства. Она отбила заклинание Эрика, отбросила палочку в сторону и подскочила к нему. Черты её лица заострились, стали какими-то сухими и натянутыми. Прежде нормальные зрачки жёлтых глаз вытянулись в щели, а клыки во рту были готовы рвать и разрывать. Она вцепилась ему в горло, и Эрик почувствовал, как его ноги отрываются от земли. Он со всей отчётливостью понял, что Неласир просто сейчас убьёт его, либо оторвав ему голову, либо сломав гортань и шею. Или всё же нет? Тем не менее, ещё никогда дыхание смерти не было так близко к нему.
Впрочем, этому не суждено было случиться. Эрик не понял, что именно произошло, но он внезапно рухнул на песок, заходясь в кашле, а в нескольких метрах от него там же корчилась Неласир, будто придавленная невидимым прессом.
Между ними стояла Альба, с выражением глубокого неудовольствия на лице.
— Я, кажется, понятно сказала, — смотря на эльфийку, сухо чеканила она. — Никакой физической силы. Ваши личные проблемы остаются за пределами Университета на время занятий. Я ясно выразилась, мисс Неласир?..
Эльфийка в ответ сплюнула кровь — похоже, Альба основательно её приложила — и, отряхнувшись, пошла на выход.
— О вашем поступке, мисс Неласир, будет доведено до сведения мистера Уайета. Наказание будет на его усмотрение, — бросила она в спину удаляющейся эльфийке. Та, не оборачиваясь, махнула рукой: ей всё равно.
Альба задумчиво хмыкнула и повернулась к Эрику. Захват Неласир не прошёл бесследно, но в целом он был в порядке.
— Остальные продолжают! — махнула она рукой, и отвела Уэббера чуть в сторонку.
— С мисс Неласир сейчас, похоже, бесполезно о чём-то говорить. Может быть вы объясните, чем вызвана такая реакция?
-
Если вам исполнилось 18 лет и вы готовы к просмотру контента, который может оказаться для вас неприемлемым, нажмите сюда.
— Не лезь, блядь, дебил, сука, ебаный.
— Она тебя сожрёт! Нахуй ты б?..
— АААА!
— Бл-лядь!
— ЁЁЁЁ!
— Су-ка! Ебан...
|
Разговоры пришлось оставить, и некоторым даже на полуслове. Но ничего не поделать, так что студентам пришлось вернуться на свои места, открыть тетради, вооружиться писчими принадлежностями, в общем — приготовиться к уроку. Мистер Уайет вернулся не с пустыми руками: с собой он принёс тубусы, какие-то свои записи и книги. Хотя во многом это был значительный момент — первый настоящий урок в Университете, а для кого-то и первый в жизни вообще — начался он довольно обыденно. — Итак, история! Некоторые недооценивают этот предмет, считая это чем-то, что не пригодится в жизни, чем-то, что не имеет прикладного применения. Что говорят? Это истории давно минувших времён, и они не имеют отношения к нашему настоящему, к нашему «здесь и сейчас». И это мнение в корне не верно. Мой курс — это не просто набор фактов из давнего и недавнего прошлого. Мы будем изучать и давать оценку тем или иным событиям. Мы будем анализировать факты и сложившуюся обстановку, чтобы понять взаимосвязь между событиями и то, к чему они привели, и то, к чему они могли бы привести — хоть и, как говорят, история не терпит сослагательного наклонения. Из предпосылки, основания следует итог, последствие. История содержит в себе сотни и тысячи таких примеров и образцов, и их должное изучение поможет вам развить своё мышление и аналитические способности. Звучит несколько абсурдно, но многое из того, чему только предстоит произойти, уже случилось, и, вероятно, неоднократно. И это поможет вам чётко осознавать, что происходит сейчас, почему оно случилось и к чему оно, скорее всего, приведёт. Вы научитесь работать с текстами и источниками самой истории, разовьёте свою память. И уж поверьте, это поможет вам в изучении и других предметов, потому что запоминать вам придётся многое, — Уайет-старший прервался, и прикрепил к доске портрет некоего человека. Хотя самого изображение было новым, его изобразительная техника отдавала архаикой — так сейчас уже не писали. ссылка— Это мог бы быть портрет пожилого мужчины, неотличимого от многих иных — если бы он не принадлежал основателю этого места. Леонардо де Бусси был выдающимся имперским учёным и магом, основавшим это заведение в 711 году от Становления, то есть более тысячи лет тому назад. Он не только основал Университет, но и в каком-то смысле создал магическое искусство в виде современного академического знания. Леонардо создал сам алфавит чародейства и вывел фундаментальные аксиомы и законы. С этого момента магия перестала быть чем-то непознаваемым. Изначальные заклинания были сложны, и их использование было немыслимо без сложных ритуалов и точного следования догматам и правилам, значение и суть которых были не вполне ясными. На заре человечества магия была уделом шаманов, и это мистическое ремесло передавалось из поколения в поколение, из рода в род. Это было знание лишь для посвященных. Де Бусси, меж тем, совершил настоящую революцию. Но ей предшествовали долгие лета кропотливого изучения артефактов тогдашней древности, многочисленных странствий и путешествий. Нужно отметить, что по тогдашним временам, его идеи были более чем новаторскими, а сам Леонардо, хоть и будучи из благородной семьи, испытывал значительные финансовые затруднения на протяжении почти всей жизни. Состоятельным человеком он стал уже в достаточно преклонном возрасте, и большая часть средств ушла на основание Университета. Веха, несомненно, дорогостоящая, но благодаря ей наследие де Бусси живёт и ныне,— мистер Уайет остановился, достав и закрепив на доске внушительную карту известного мира. — Де Бусси был человеком многих знаний и широкого спектра интересов. История людей его интересовала ничуть не менее, чем истоки магии. Как выяснилось, эти две вещи имеют связанное происхождение. Всё началось с Самхафа, где, по всей видимости, и зародились первые мистико-магические учения. Некогда на территории современного Самхафа существовала таинственная мидианская империя. Сложно сказать, кем были эти существа. Как бы то ни было, эта раса давно вымерла, и самые ранние упоминания о ней мы находим в эльфийских источниках. Эти два народы были непримиримыми врагами, и итогом их соперничества, окончившегося более двух с половиной тысяч лет назад, стала гибель, вымирание мидиан и закат могущества эльфов, которые некогда владели более чем половиной известного мира. Тогда же начался расцвет людей. Человечество на заре представляло собой жалкое зрелище; не более чем первобытные племена существ, едва освоивших огонь и создавших примитивную культуру. Есть основания с достаточной уверенностью предполагать, что первые племена возникли где-то в районе Северного Самхафа, там, где сейчас располагается Каркосса. Центральный и Южный Самхаф в те времена представлял собой не пустыню с редкими оазисами, но настоящий тропический рай. Именно туда и двинулись наши далекие предки, осознав, что бывшие хозяева тех земель, мидианы, мертвее мертвого. Благодаря климату и практически идеальным условиям окружающей среды человечество начало стремительно множиться. Люди стали расселяться по свету. Часть из них ушла дальше на юг, основав Мидиену, некогда столичный город мидиан, а часть — на север и далее на запад. Мидиена, Каркосса, Готтсбург — все эти города были основаны на костях очагов мидианской цивилизации. Многие артефакты мидианской империи, особенно культурные памятки, были попросту разрушены в силу невежества первоначальных людей. Если что-то и осталось, то ныне это погребено под толщей песков, камней и земли, а то, что удалось найти — ныне находится в музеях и частных коллекциях. Тем не менее, те стародавние осколки мидиан подарили людям письмо и, говоря о предмете нашего интереса, какие-то базовые сведения о магии. Именно в Самхаф и отправился де Бусси, в своей отчаянной попытке восстановить, казалось бы, навсегда утраченные первоначальные знания... Конспектирование лекции оказалось непростым делом. У многих с непривычки затекли руки, так что мистер Уайет даже объявил небольшую паузу для разминки, одновременно сообщив, что отлынивать не стоит, так как им предстоят экзамены, и билеты будут по темам пройденного материала. —...то были мрачные времена первого рейхсмахта. Как явление, «имперская власть» была и остаётся уникальным явлением. В период существования первой Империи, очередной император восходил на престол не путём наследования, а голосования — особой системы выборщиков. Правом голоса обладали как непосредственно конкретные люди — благородного происхождения и высокого титула, разумеется — так и целые организации. Так, например, когда-то Союз был не более чем торговым союзом некоторых городов, но довольно богатым и влиятельным, чтобы стать одним из имперских выборщиков. К числу таких "обезличенных" выборщиков так же можно отнести Церковь Отца-Предтечи, некоторые отдельные вольные города, как, например, Кальфеон, а также к их числу, впоследствии, присоединился позднее возникший Магический Надзор. Крупные центробежные процессы, приведшие к реорганизации Империи — и, как следствие, становление второго рейхсмахта — начались благодаря экспансионистским намерениям Ремантийской Республики, позже переименованной в Хайгардскую республику, а ещё позже, после Второй Войны, ставшей, наконец, Хайгардской империей, или просто Хайгардом. Так, в основе второй Империи возникли три столпа: Императорский дом и наследуемый престол, Церковь и Магический Надзор. Эти три организации в значительной мере уравновешивали друг друга, но, вместе с тем, всё еще оставался фактор крупных феодалов. Впоследствии они всё больше теряли своё влияние, особенно после возникновения института имперских наместников, так называемых гауграфов — правители, губернаторы крупных регионов, назначаемых императором, и являвшихся чиновниками. Впоследствии, один из таких гауграфов, не безызвестный Кристоф Бек, узурпировал власть в гауграфстве Остмонт — с одноименной столицей, позже переименованной в Кальфеон, к слову. Действия Бека привели к крупнейшему мятежу в истории империи. В 1381 году от Становления началась имперская кампания по подавлению мятежа, и эта дата стала отправной точкой для цепи трагических, а в какой-то момент и поистине ужасных событий. Итак, войско Его Императорского Величества Франца Фердинанда, Отца-Предтечи Милостью Тридцать Шестой Император Империи, Лорд-Протектор Известного Севера, Повелитель Южных Пустошей, Владыка Адского Предела в составе шести армейских корпусов, а также двух наёмных кантонских бригад особого назначения, ранней весной 1381-го года вышло на линию Остэнде — Остмонт и форсировали реку Вечную в районе Злых Берегов. Авангард имперского войска насчитывал до пяти тысяч человек пехоты, не менее пяти сотен кавалеристов, включая тяжёлую конницу, и до четырёх передовых батальонов наёмников. В результате стремительной рейдерской атаки было уничтожено около до двух пограничных полков мятежников, однако война только начиналась... *** В то утро пришлось многое записывать, и, судя по виду многих, они впервые потратили такое количество чернил за один раз. Под конец урока, помимо конспектов, образовался солидный список литературы, с которым предстояло познакомиться в Университетской библиотеке. Могло показаться, что именно там студентам придется проводить большую часть своего времени. Прежде чем оставить класс, мистер Уайет закрепил на стенде в задней части класса несколько весьма полезных листков. Именно из них студенты подчерпнули множество полезной информации*. Например о том, что к преподавателям здесь именуют «мастерами», а обращаться к ним следуют «господин» либо «госпожа» соответственно, что шло в разрез с пожеланиями мистера Уайета в отношении своей персоны. И удручающая новость о том, что им предстоят экзамены уже в июле. Правда, в этом же объявлении студентов успокаивали, дескать, эта сессия предназначена лишь для определения уровня подготовки студентов и выдачи рекомендаций, так что переживать по поводу вылета из-за неудачных экзаменов не стоит. С другой стороны, наиболее отличившимся обещали некое поощрение — помимо причитающейся славы самого умного или самого ботаника, тут как посмотреть. Об успехах и неудачах предстояло узнать всем и каждому, ведь результаты экзаменов вывешивались на всеобщее обозрение. Кроме списка обязательных к изучению дисциплин, посещать занятия по которым предстояло каждый будний день, имелось и достаточно факультативов. Некоторые представляли из себя короткий курс в несколько занятий, в то время как другие могли занимать весь учебный год. Такие занятия велись либо теми же учителями, что преподавали базовые предметы, либо вовсе отдельными специалистами. Дополнительные занятия можно было посещать как в будние, так и в выходные дни: этот вопрос решался в индивидуальном порядке. — Ого, смотрите! «Малый курс знаний и умений, всем добрым девушкам надобный». Здесь музыка, танцы, рисование, светские манеры, нравственность и прочее. Вот и сюда мы и запишем Пэттс! Да, Пэттс? — безапелляционно спросил Шарль с таким тоном, что ответ «нет» будто и не подразумевался. — А-а?..Ну-у...я-я-я...как бы...хе-хе... — засмущалась Саша, скрестив пальцы. — Думаю, ей может составить компанию ещё одна девочка, — возникшая за спиной Фарме Неласир, нависнув, его круто приобняла — примерно как борец, готовящийся к броску оппонента. — Да, Шарль?.. — Гррх-хщщ...отпу... — парень заелозил, пытаясь высвободиться из захвата. — Что ты сказал?..Что?..Какая-то деревенщина с севера?.. Хм-м, интересно, кто бы это мог быть?.. — тёмная покосилась на северянку, но та решила сделать вид, что ничего не заметила. Вместо этого она задумчиво потыкала в название другого предмета: — «Фантастические твари: особенности, тактика, методы борьбы». Неласир, не хочешь туда записаться в качестве живого манекена? По-моему, это как раз для тебя. Заодно и подзаработаешь, — подмигнула Фрейя. Эльфийка уже хотела что-то ответить, но в дело вмешалась Дио. — «Малый курс» ведёт мадам Таре, а раз так, то это нечто большее, чем просто обучение пляскам и изучение всех возможных столовых приборов. Иногда, чтобы добиться успеха девушке, ей достаточно просто удачно выйти замуж. — Пэттс-то дама хоть куда! Хоть сейчас на выданье! — освободившись из хватки тёмной, Фарме покрутил плечами. — П-правда?.. — Между прочим, мистер Фармé, соответствующий курс есть и для мужчин. Пока что ваш собственный уровень манер годится разве что для поступления в клоунское училище, — её слова сбили спесь с Шарля, и тот казался уязвлённым. — Что же до мисс Пэттс...у меня есть одна идея, но нужно подумать. Мисс Блант, вас это тоже касается. Мисс Блант? Где она?.. — Дио покрутила головой в поисках малявки. Китнисс вышла из класса, и стояла в коридоре. Напротив неё — эльф. Оба они были не вполне "от мира сего", и просто смотрели друг на друга. Разница была лишь в том, что у эльфа было несколько придурковатое выражение лица, а у девушки — несколько удивлённое, с распахнутыми глазами и чуть приоткрытым ртом, будто она увидела нечто невероятное. Дио лишь покачала головой. — Я точно пойду на курс фехтования к мистеру Уайету. Это точно пригодится. Вы, должно быть, и сами неплохо фехтуете, а, мистер Уайет? — Анначиара, подбоченившись, обратилась к Уильяму, который что-то переписывал в блокнот. — Сносно, — он с хмурым видом сложил руки. — То и дело здесь кто-нибудь норовит отомстить за уязвлённые чувства. Уж вам ли не знать...Дио. — Уильям, — хмыкнув, согласилась она. *** К счастью для студентов, и видимо ради удовлетворения их очевидного любопытства, следующий урок был связан с магией непосредственно. Примерно через десять или пятнадцать минут после окончания предыдущего урока, колокол прозвонил вновь, сообщив тем самым о начале очередного занятия. В класс вошел черноволосый мужчина очевидной самхафской внешности. Отношение к ним в Союзе было весьма неоднозначное: в относительно недавнем прошлом, около десяти лет назад, с ними случилась очередная война, когда выяснилось, что пиратский террор во многом спонсировался Медиеной. Несколько посудин было отправлено на дно океана, пиратов и правда стало меньше, но в остальном все остались при своих. В целом, для Союза эта война стала той самой маленькой и победоносной. И теперь всё чаще стали говорить о том, что самхафский вопрос стоит окончательно закрыть. Словом, к самхафцам в Талоне, да и вообще в Девятиградье относились с подозрением. Представители местной самхафской диаспоры пережили погромы во время войны, так что их мнение по поводу местных тоже было, мягко говоря, неоднозначным. — Мардук. Мастер Мардук, — представился преподаватель. Он говорил очень чисто, и при этом с местными коннотациями. Если бы Густав или Уильям закрыли глаза, они бы не поняли, что перед ними самхафец. — Я веду курс теоретической магии. Вероятно один из самых объемных и важных предметов, поэтому я не рекомендую его прогуливать. Тем более что без знания теории вам нечего делать на практических занятиях, которые ведёт госпожа Альба. Надеюсь, это всем понятно. — в отличие от мистера Уайета, мастер Мардук во время лекции предпочитал прогуливаться туда-сюда, внимательно заглядывая студентам в глаза и следя за тем, что они что-то записывают, а не спят. — Говоря о магии, мы должны в первую очередь задаваться вопросом не «что», и даже не «как», а «где». Магия окружает нас, она повсюду. Прямо сейчас, здесь в классе, и на улице, и у вас дома тоже. Мы ею дышим, и она живет в наших телах. Глубоко под землей и под самым небесным сводом. Всё живое вырабатывает магическую энергию, и, в некоторых случаях, неживые природные элементы. Они также обладают свойством накапливать и запасать её, при том живая материя делает это куда хуже, чем неживая. Магию можно даже буквально увидеть, но способны на это лишь те, чья чувствительность и восприимчивость магической энергии, или просто Энергии, достаточно высока. Вас отобрали, прежде всего, из этих соображений. И вы научитесь делать это прямо сейчас, — Мардук повёл рукой, и в мгновение ока над его ладонью застыла небольшая светящаяся сфера, которая стянулась воедино из облака крошечных капель, оторвавшихся от кончиков пальцев. — Закройте глаза и расслабьте глазные яблоки. Представьте, что вы устремляете свой взгляд вперёд и открываете глаза. Но вы должны вложить в это представление свою волю. Вы должны обозначить чёткое мысленное намерение это сделать. Представьте, что у вас есть второе невидимое веко, и вы пытаетесь его открыть. Ещё раз: это должна быть не фантазия или ваше внутреннее представление, а мысленное и почти что физическое намерение это сделать. Поначалу, ни у кого ничего не получалось. То и дело были слышны шаги мастера и его комментарии в чей-то адрес, вроде "не надо жмуриться, а наоборот, расслабьте глаза" или "от того, что вы крутите головой, никакого толка не будет". Сложная умственная гимнастика, однако, в какой-то момент начала давать свои плоды. Студенты, которым удалось "открыть своё внутреннее око", охали, что-то мычали или же просто открывали глаза от неожиданности. Так или иначе, спустя несколько попыток, это начало получаться у каждого. Похоже весь фокус был в том, что нужно держать глаза расслабленными: при попытке сфокусировать взгляд, всё волшебство тут же рассеивалось. Окружающий мир представлял собой черно-белую картинку с вкраплениями серого цвета разной глубины. При этом всё вокруг будто бы состояло из мельчайших песчинок, которые непрестанно дрожали и крутились, и повсюду плыли какие-то неясные облачка и эфемерные взвеси. Там, где застыл световой шар, эти песчинки сбились в плотный черный ком, и он словно исходил паром, источая сероватые крупицы во все стороны. При этом всё происходило как бы «нигде» в некоем подвешенном состоянии, так как реальных объектов при таком зрении не наблюдалось. Несоответствие наблюдаемого с ощущаемым немедленно вызывало головокружение, а у некоторых и позывы тошноты. Куда ни кинь взгляд — везде эти частицы и "песок", иногда спокойный и статичный, а иногда и бушующий, словно ураган. Где-то завеса была непроглядно-черной, а где-то почти прозрачной. — Вы наблюдали, как выглядит магическая энергия вокруг и действующие заклинания. Мы называем это пространство магическим эфиром. Это умение вы должны отточить до автоматизма, оно должно стать ещё одним вашим рефлексом. Только так вы сможете здесь и сейчас определить, какого текущее Напряжение Эфира, чтобы оценить ситуацию и разработать тактику применения аркан, то есть заклинаний, и понять, какие арканы вокруг действуют и используются. Вместе с госпожой Альбой вы научитесь определять применяемые Арканы ещё в момент их создания. А сейчас мы запишем определение, что такое Магический Эфир и обсудим, что есть Напряжение Эфира, какое оно бывает и на что влияет... *** Ланч. Около 12:00.После занятий по истории и теоретической магии, учебный день мягко докатился до обеденного перерыва. В Университете не было принято кушать где-то снаружи под открытом небом. Вместо этого, все студенты собирались в одном просторном, даже огромном, обеденном зале, с «летучим» стеклянном потолком и такими же огромными окнами. Лишь тонкие рамки и витые колонны напоминали о том, что они всё-таки находятся в помещении, а не на улице. Некоторые приносили ланч с собой из дома в свёртках, который чаще всего представлял собой разнообразные бутерброды, фрукты и овощи, но абсолютное большинство не брезговало местными блюдами, тем более что еда предоставлялась бесплатно и отменного качества. Порции, конечно, определённого размера, зато можно было взять несколько блюд, да и выбор почти на любой вкус. Преподаватели не брезговали своими студентами и обедали тут же, хотя для них существовал отдельный, учительский островок. Здесь же студенты 0-А класса смогли впервые увидеть не только своих сверстников из параллельных классов, но и старшекурсников. Разница, конечно, была на лицо. Если студенты Старшей Школы сидели как бы все вместе, где было непонятно, кто есть кто и кто откуда, то старшекурсники чётко разделялись в соответствии с тем, какую Магическую Традицию они выбрали. Многие отличались не только общим внешним видом, но и тем, как были оформлены их обеденные места. Столы Стражей, например, больше напоминали какое-то шумное застолье и гурьбу в таверне. Студенты и студентки, как правило, были достаточно крепкого, скорее даже атлетического телосложения. На многих из них были элементы защитного снаряжения и доспехов, потому что их занятия неизменно подразумевали рукопашные схватки и весьма близкий контакт. Стражи не брезговали использовать свои способности во время еды, так что над их головами то и дело пролетали сэндвичи и куриные окорочка пополам со стаканами и кружками. Всё это шумело, двигалось, имело пёстрые цвета и нестандартные решения в одежде, а кроме того смеялось и что-то горячо обсуждало. Их коллеги по цеху боевых магов из числа Фантомов наоборот, имели вид крайне мрачного и скучного обеда. Пожалуй, фантомы вели себя тише всех. Многие из них просто сосредоточено жевали свою еду, практически не общаясь. Лишь изредка кто-то мог позволить себе полуулыбку. Очень серьёзные студенты в массе своей. Никаких доспехов, зато много темных одежд, кожаных курток и серебряных пряжек с неизменными высокими сапогами. Столы друидов напоминали беседки посреди сада и зеленых насаждений. Причём буквально. Роскошные птички чирикали свои мелодии, а фрукты и ягоды студенты срывали прямо с тех кустов и деревцев, которые тут же и росли. Эти были, что называется, наиболее расслабленными и будто никуда не торопились. В одеждах они также не стеснялись, предпочитая что-то яркое и лёгкое. В бокалах плескалось что-то, подозрительно напоминающее розовое вино. Друиды явно познали жизнь и ни в чем себе не отказывали. Студенты наиболее "странной" Традиции — натурфилософы — напоминали собой античных философов на пикнике. Эти пили чай или кофе, попутно покуривая кальян и ведя заумные беседы о смысле всего сущего, в окружении книг и фолиантов. Тарелки и блюда самостоятельно ползали по столам, а из облачков дыма формировались замысловатые конструкции или таинственные формулы, которые были понятны лишь им одним. Как и многие из тех слов, что доносились оттуда. Студенты там были, что называется, с нестандартным мышлением, с флёром элитарной неги и интеллектуальной возвышенности над всеми прочими. Выбравшие стезю Светлых магов были явными сторонниками светских раутов и богемных застолий. Пожалуй, они выглядели примерно так, как чаще всего себе представляли волшебников и магов, особенно тех, что красовались на больших ростовых картинах и портретах Великих. Складывалось впечатление, что туда записывались сплошь студенты с дворянским происхождением, ну или те, кто хотел таковым стать. Что, впрочем, никак не принижало тех способностей и достоинств, коими обладали светлые маги. Их мрачными и декадансными антиподами были Тёмные маги. Тёмные же, зачастую просто чёрные, но вычурные одежды, серебро и кольца, напускной фатализм во взгляде и томность в губах. Внешний вид бледноликих парней был далёк от общепринятых стандартов мужественности и маскулинности, а девушки, конечно, предпочитали образы готических дам и принцесс, от нежных и гладких, до напускной агрессивности и многочисленных шипов. Их компания казалась наиболее закрытой и обособленной, что, впрочем, совершенно неудивительно. И, конечно, они не могли себе позволить употреблять пошлые бутерброды с вареной картошкой и мясом, предпочитая напитки и какие-то совершенно невесомые закуски. Но помимо вот таких обособленных клубов по интересам со своими взглядами на стиль, имелись и общие столы для тех студентов, кто не разделял идеи деления по Традициям, и уж за ними встречались самые разношерстные компании. Они, конечно, пребывали в меньшинстве, но вместе с тем казались и адекватными идеям студенческого равенства и братства. Понять, кто есть кто, было совершенно невозможно. И только медальон Университета был для всех неизменен. *** Студенты класса 0-А, в массе своей, сидели за столом все вместе. Элрандиль, хоть и сидел вместе со всеми, явно мысленно пребывал в ином измерении времени и реальности. Ну а Хансбергеру было, конечно, не по масти сидеть за столом со всем остальным низкородным сбродом. Мысленно Чеддард был уже там, за столом вместе с остальными светлыми магами. Один только факт, что ему придется самостоятельно себя обслуживать за обедом, вызвал у него раздражение и, вместе с тем, недоумение. Но голод в конечном счёте победил, так что он сноровисто орудовал ножом и вилкой. — Оо-ххоо!.. Началось!.. — плюхнувшись за стол, Шарль поставил поднос с горой еды и с предвкушением потёр руки. Посмотрев на это месиво, Неласир с сомнением отпила из чашечки кофе. — Ты не лопнешь, милый? — Я фтоко фватвы в фыфни фне фел! — с широкой улыбкой ответил он. Эльфийка покачала головой, как бы говоря, что он безнадёжен. Фернанда, положив руки на стол, гипнотизировала свой серебряный поднос. На нём было скромное количество еды. Она смотрела, ей хотелось есть, но она не ела. — В чем дело?.. — спросила Дио, заметив такое поведение. Анначиара не стеснялась и взяла себе явно не женскую порцию. Её примеру последовала и Саша, наворачивая картофель с мясным рагу. — Вы не понимаете, — прикрыв глаза, покрутила головой Фернанда. — Вся эта еда...всё это...в конечном оплачено трудом, потом и кровью простых работяг, пашуших по шестнадцать часов в сутки без выходных, — проникновенно и тихо сказала она, поморщившись и склонив голову. — И что? Теперь не есть, что ли? Уже всё готово. Опять курица, — раздосадовано покачала головой Фрейя, обгладывая птичью голяшку. То, что можно было есть руками, она ими и ела. — Во-первых, власти установили нормированный четырнадцатичасовой график для тех, кто работает сменами. Во-вторых, если мы уж говорим про деньги, то налоги удерживаются с любого дохода. Ты говорила, что работала, значит, твои деньги тут тоже есть. Так что почему бы не вернуть их себе обратно в виде еды, — заметил Уильям, что предпочёл традиционное пряное карри. — Вот уж я знаю, что и кому я вверну, хе-хе, — произнёс Шарль, поглядывая на сидящего на другом конце стола Хансбергера. Он совершал странные пассы над только что сооруженным огромным бутербродом. — Господин Фарме, а что вы делаете? — недоумённо спросила Китнисс. Сама девочка ела какие-то эфемерные колобки то ли из манки, то ли из риса. — Не обращай внимания, малышка. Он идиот. — Неласир в очередной раз закатила глаза. Похоже, это была её самая распространенная реакция на поступки одногруппников. — Я...хочу...превратить бутерброд...в...пушечный снаряд. И прямо Чеддарду в жо... — Шарль высунул язык от напряжения, но сэндвич стоял на своём. — Приятного аппетита, — кивнула Дио. — Это очень опасно, ты можешь навредить сам себе! И ругань тебе, Шарль, не к лицу, — его оборвала Саша, сдвинув тарелку с бутербродом к себе. — Ну уж тебе-то к лицу точно! — взорвался кантонец. Саша покраснела и отвела взгляд, понимая, на что он намекает. — Шарль, ты бы извинился перед девушкой. Это я тебе так. Добрый совет даю, — Фрейя опустила руку куда-то на плечо кантонца, да так сжала, что у парня глаза полезли из орбит. — Начинается... — закатив глаза, пробормотала Неласир.
|
Так закончился очередной день в жизни борделя "Рот-фронт", старейшего борделя империи. И этот день не стал последним. Его никто не заметил, кроме обслуживающего персонала.
Трупы Анджело и Вероники на втором этаже отправили в морг, потому что это было прямым нарушением санитарных норм – в старину их в таком виде не хоронили. Сама же их история легла в основу скандального фильма, который назвали "Смерть на вершине блаженства" – для катарсиса перед его просмотром полагалось наложить на себя руки.
Грустная история Марси и Митрича же учит нас тому, что в какой-то момент особенно настойчивая одержимость становится невыносимой. Страдать – не значит смиренно принять отведенную тебе роль. Быть настоящим мужчиной – значит просто выполнять свою работу, делать то, к чему призван. И – забыться, забывшись, забыв…« А сейчас заткнись, а то я тебя уделаю!» «Нет, дорогая, пожалуйста, не надо.»
Есть один интересный и важный момент в этом психологическом анализе. Метафорически выражаясь, он описывает искусство хождения по граблям.
Что же до истории любви Шмуля и Мадам Ю? на самом деле это особая форма эротического совращения. Их сексуальные приключения сильно напоминают мемуары так называемого «любителя мальчиков» Стивена Ли, произведения которого, безусловно, нельзя причислить к разряду «типично женских» историй. Поступки Шмули и его очаровательной спутницы можно смело считать бездумным эротическим подражанием ему – они ведут себя точно так же, как и он. Причем мотивы их действий в точности совпадают с тем, чему в свое время учил Шломо Шварц. По сути, эти люди являются либо маньяками (что совершенно маловероятно), либо сильно немолодыми людьми, внезапно осознавшими свою физическую дряхлость.
Гайка, Вацлав и Бес. Символическое изображение отказа от сексуальной озабоченности. История любви в 2 частях. Диалектика жизни, истины и природы. Концовка их истории мрачна – как у нас, если вы помните. Такие дела. А вместе с ними и пессимистическое одиночество Ринетовары, чья гибель не заслуживает даже отдельного комментария.
Что же до судьбы поручика Ржевского, то жизнь по капле выдавливает из него каждое новое решение и каждый новый вызов. Кто-то считает его последним весельчаком на Руси. Так говорят потому, что только из анекдотов он стал романтическим героем. Но жизнь его наполнена нелепыми и жалкими событиями, так что может претендовать на более обидное название.
Судьба Дяди Вовы, напротив, развивается без внешних волевых усилий и сознательно причиняет ему минимум неудобств. Это, конечно, отвратительно, но именно по этой причине его история и не должна быть предметом нашего интереса. Хотя отрицать воздействие маразматического сознания на реальную жизнь довольно сложно, по меркам живых нас здесь было бы чересчур много.
Чему учит наш сказ о борделе "Рот-фронт" в общем и целом? Жизнь – танец на углях. К ней нельзя подходить со спокойными расчетами, калькуляторами и сантиметрами. Надо смотреть на нее широко открытыми глазами, соединенными в единую круговую панораму. Как мы все и делаем – просто в данный момент мы не до конца знакомы с многоцветием жизни. Мы действительно не в состоянии понять тех впечатлений, которые она нам дарит, и поэтому полагаем, будто мы – исключения из правила. Это расхожее мнение опасно, как отравленный гриб: в нем сидит серьезная опасность. Смысл происходящего вокруг в том, что нам с вами выпало жить именно в такое время и в такой стране, где мы существуем.
А на этом всё. С вами был ваш мастер – православный батюшка Александр Наумов. Сейчас вы отдохнете и повеселитесь – ибо у нас есть за что. Спасибо за внимание.
P.S. Тссс! Сегодня в Россию не попал ни один мяч с чемпионата мира по футболу. Этой ночью злые силы сбили с небес многострадальный "боинг". Такой злой, такой демонической ненависти я давно не видел.
-
Если вам исполнилось 18 лет и вы готовы к просмотру контента, который может оказаться для вас неприемлемым, нажмите сюда.
|
|
|
|
|
|
Ариелла медленно следила за Дюмоном дрожащим взглядом. Похоже что в какой-то момент, пока Морис говорил, в ней будто бы сработала бомба. Замедленного действия, тикавшая в ней с того самого момента, как Наталья зашла в её комнату. По щекам потекли слёзы. Сначала неохотно, против её воли. Она зашмыгала носом, скривилась лицом, сжала губы. А потом она сдалась. Спрятала лицо за двумя руками, разрыдалась. Горячо, эмоционально, бормоча что-то на своём языке сама себе. Ни Наталья, ни Морис её язык, Вальвердийский, толком не понимали. Но тут не нужно было быть лингвистом, что бы понять — она вопила что-то близкое по смыслу "За что мне всё это?", обращалась к деве Марии. Пару раз ударила по столу, чуть не сбив чашку с кофе. И обречённо выла. В пустоту вокруг.
Так проходит несколько минут.
Ростова, наблюдая за девчонкой, почувствовала укол откуда-то из глубин подсознания. Люди не так часто впадают в тантрум при ней. Ещё реже это молодые девушки в их ранних 20-и. В сознании вспыхнул, среди хаотичного круговорота образов, металлический корпус её "Гризона" Mk. 9. Пляшущие в ночи языки пламени, поднимающиеся к ночному небу — с бледной бляшкой бежевого газового гиганта в зените. В правом ухе зазвенело — в той стороне Вартаньян, громко шкрябая, поднимала подошвами своих уставных берцев облака пыли с сухого грунта. Капрал Мотидзуки, сцепив зубы, удерживает её на месте, ревущую от бессилия у неё на руках, от рывка внутрь полыхающей самоходки. Огонь сверкает прямо перед глазами. Шипит, щёлкает внутри корпуса. Ко рту подступила горечь. И ещё — вкус песка. Горько-солёный. С привкусом ржавчины.
Хотя она тут была не одна. Дюмон тоже, осознавая что только что стал причиной истерики у человека, иностранки (как и он), которая явно не от хорошей жизни здесь оказалась (как и он) — уловил внутри что-то похожее на угрызение совести. Возможно, последняя угроза хоть и была эффективной, но несколько излишней. Возможно, нет. Но Морис почувствовал, как собственная совесть встала поперёк дороги, заблокировав поток мыслей, проходящий через его сознание — на одиночный пикет. С плакатом, на котором красным маркером, по-эридански было написано: "S'excuser!!!".
Так или иначе, спустя несколько минут, Ариелла Сильвейра де Ассунсао приходит в состояние, в котором она хоть как-то могла говорить. Умоляющим взглядом она уставилась на детективов.
- Слушайте. Только пообещайте, пожалуйста, что вы дадите мне написать маме, хорошо? Я несколько месяцев ей не писала. Обещаете?
Дрожащей рукой она взяла стаканчик с кофе и отхлебнула из него. Тот скромный макияж, который был у неё вокруг глаз, растёкся по щекам. Вместе с озлобленным выражением лица, которое она сделала когда начала вспоминать Гаррета, вид у неё был как у персонажа из фильма ужасов. Она начала активно жестикулировать, ударила по столу.
- Этот Гаррет. Этот ебучий arrombado. Вам уже знаете, да? У него были связи с руководством. В смысле, не с той татуированной дурочкой, которая вам хлопала глазками. А с серьёзным людьми. С владельцами, с миссис Дарлингтон. И я не знаю, не хотела, и не хочу знать что это были за связи. Хоть половые, мне без разницы! Но этот уёбок мог позволять себе много. Очень много. Чего даже другим ВИПам было нельзя.
Она протёрла нос ладонью. Отхлебнула кофе.
- Он избивал её. Риту. В смысле, жёстко. Намного жёстче чем разрешено. По правилам мы... должны.... ну, дать предупреждение. Если повторяется — заносить клиента в ЧС. Но руководству было по-е-бать. Абсолютно. Я убирала все следы побоев, каждую неделю, раз за разом. Синяки, ссадины. И, блядь, порезы. От ножей. А один раз... — Ариелла уставилась куда-то в угол пола. — Один раз этот caralho сломал ей руку. Натурально. Он привез её нам обратно в спящем режиме. Отстегнул крупную сумму, что бы всё замяли. Я потом чинила её сама. Бесплатно. Эти уёбища наверху сказали, что если я отражу поломку в диагностической карте, или хотя бы слово скажу персоналу сервисного центра — то они сразу же сдают меня в КМС.
Ариелла ненадолго затихла, уведя взгляд куда-то влево, судя по всему перебирая в памяти какие-то образы.
- И сервисный центр. Это вообще, блядь, отдельная история. Я... ух.... Эта puta четырёхглазая вам тоже эту фразу сказала, да? "Только в сертифицированных сервисных центрах", как их учат? — Она повысила голос, передразнивая манеру речи мисс Бриггс — Рита, да и не только она, *год* не были в сертифицированном сервисном центре! Вместо этого чистить им мозги и заниматься капитальным ремонтом их отправляют в какую-то шаражкину конторку, с которой у миссис Дарлингтон вроде как тоже связи. "Роботехнические сервисы Карлсона и Питерса", так она называется. У них ещё логотип такой, с тремя буквами — "К и П". Я не знаю как они избегают внимания производителя, потому что IBI Systems чётко прописывает, что ТО пользователь обязан делать только в сертифицированных ими, одобренных местах. И они сильно всех дрочат за соблюдение пользовательского соглашения. В смысле, очень сильно. Но всё ТО наши куклы весь последний год проходили только там. А я... я... ну, я даже не знаю, ничего вообще. Ни где эта контора находится, ни кто там работает, ни кем она аккредитована. Ни-че-го.
Медленно, но верно она снова стала заливаться слезами. Сквозь них, умоляющим и надрывающимся тоном, обратилась к Дюмону с Ростовой.
- Это всё что я знаю, детективы. Честно. Оставьте меня, пожалуйста...
Дюмон, правда, в этот момент почувствовал как в кармане внезапно завибрировал телефон. У синей иконки мессенджера FonoPost, с белой птицей несущей конверт, в правом-верхнем углу горела цифра непрочитанных входящих сообщений. 10 штук. Морис глянул их, мельком.
Сообщения пришли с незнакомого телефонного номера. На подгрузившейся небольшой картинке-аватаре в левом верхнем углу мессенджера — молодая девушка на фоне вечернего моря, в роскошном облегающем чёрном платье, подчёркивающим её широкие бёдра, длинные стройные ноги, грудь. Татуировки с инопланетными письменами и малопонятными символами вокруг шеи, на левой ноге, на правой руке от плеча почти до самой ладони. Волосы цвета красного дерева, очки поверх голубых глаз. Мисс Бриггс.
"Месье Дюмон, доброго дня!"
"Это Стефани."
"Из R&V."
"Я говорила, что позвоню, но вынуждена писать =("
"Есть кое-что что я хочу рассказать, касательно Вашего дела."
"Я не могла на работе. Есть опасения за свою жизнь, простите."
"Но я готова дать свидетельские показания."
"Мы можем встретиться?"
"На нейтральной территории."
"Сегодня вечером."
Судя по зелёному пузырю справа от аватара — она сейчас онлайн.
|
Общее.
Пока операторы восстанавливались после контракта, попутно выясняя отношения и планирую возможное будущее, руководство GDS Global лихорадило. Да так, что информация просочилась сначала на уровень менеджеров среднего звена, а после и напрямую к исполнителям, что, вкупе с отсутствием контрактов в обозримой перспективе, также влияло на оных планов составление. И чем ближе становилась дата окончания контракта, тем больше становилось свидетельств о грядущем сокращении персонала. Проект "инвестиций в малые конфликты" в текущем виде оказался далеко не такими выгодными, как расписывал отдел аналитики. Не везде, по крайней мере, поскольку большие боссы пока не спешили избавляться от убыточной дочерней компании, перераспределяя ценные кадры по другим филиалам и избавляясь от прочих. Но вот группа приглашённых экспертов – эффективных менеджеров из компании «OWL Lmt.» уже начала изучать ситуацию и готовить меры для исправления финансовой картины. Хотя некоторые меры были ими приняты сразу.
Судьба каждого подразделения отныне зависела от нескольких факторов, таких как: финансовой насыщенности зоны ответственности, политической стабильности в регионе и ещё многого, на что сами сотрудники не могли оказать никакого влияния. Но было и то, на что могли: эффективность и репутация компании в глазах местных заказчиков. И здесь был подвох. Расчёт эффективности, по мнению "экспертов" мог начать производиться лишь как минимум после трёх проведённых операций. В ситуации же, когда по истечении срока найма оператора у того было меньше оных трёх выездов, за некоторыми исключениями он признавался нарушителем контракта, и был обязан выплатить неустойку. Как они умудрились это провернуть – было не совсем понятно, но именно такими ходами, а также штрафами и удержанием зарплаты "совы" и были печально известны. Последнее они также попытались применить, но тут против них сыграла специфика работы «GDS Global», предусматривающая выплату по факту работы.
Тем не менее, вопрос поиска найма встал резко, в полный рост и буквально за неделю до окончания срока действия текущих контрактов у большей части операторов.
Благо, что предложения были. Сразу два, на выбор.
Первое шло от организаторов популярного развлекательного шоу «Круиз-2. На волнах страсти!». Оное шоу не имело постоянного места шоу, так как постоянно перемещалось от планеты к планете на комфортабельной яхте. Работа предусматривала организацию скрытой охраны съёмок очередного сеанса шоу, предположительно от дебоширов, фанатов и всех, кто может помешать съёмочному процессу. Место съёмок до получения согласия не оглашалось, но сообщалось, что съёмки должны будут начаться через три дня. Важным нюансом было, что оплачивалось не только непосредственное время охраны, но и, при необходимости, до двух суток подготовительных работ на месте. Также указывалось, что операторы выступают лишь в качестве усиления имеющейся службы безопасности. Кроме того, ещё шла инструкция по возможному взаимодействию с актёрским составом, сводившаяся к набору правил вида: избегать контакта, не пытаться завести разговор самостоятельно, не смотреть в глаза, не пялиться, не прикасаться, НЕ ЛАПАТЬ, в случае разговора отвечать вежливо и коротко, в случае просьб вежливо извиниться и подозвать ассистента...
Тем не менее, доля операторов за это задание обещала составить семь тысяч за непосредственную охрану и три тысячи за каждые подтверждённые сутки подготовки.
Второе же задание, пришедшее почти на сутки раньше первого, шло от представителя Королевского Дома Заковии – именно так, все с Больших Букв. Судя по письму, операторам предлагалось принять участие в операции по "захвату и передачи в руки правосудия опасного преступника, обвиняющегося в преступлениях против Заковии." К письму прилагался пакет документов подтверждающий указанные обвинения, и фото преступника. Точнее преступницы. Так же прилагались координаты, по которым в течении нескольких часов ожидается пребывание цели через четыре дня после прибытия письма. И приписка, что в случае успеха любой побочный ущерб будет списан. Доля оперативников за участие в операции – пять тысяч. Премия за передачу цели заказчику – столько же.
-
Спасибо )
-
Плюсик тебе в новой роли) Пусть мастерение будет в удовольствие!
-
Только сейчас дошел прикол про эффективных сов. Ну это пять, однозначно.
|
МакКей с загадочным выражением лица следила за фон Нейман и её переговорами с остальной командой. Информация о том, что корабль уже не на орбите, её серьёзно озадачила. Взявшись за лоб и завертев головой, она на какое-то время погрузилась в себя, и на вопрос о пароле к капитанскому месту ответила с задержкой, тяжело вздохнув. Дождавшись пока ей приподнесут рацию, зачитала в эфир: - Пароль: "тетриандох". Если по слогам: "те-ри..." - МакКей запнулась и нервно сглотнула слюну. - Прошу прощения: "те-три-ан-дох". Повторить? Удостоверившись что на том конце пароль правильно восприняли, разведчица замолчала на какое-то время, о чём-то тяжело размышляя. Волна последующих вопросов как будто бы увязла где-то у неё в голове. - Я... эээ... боюсь, не могу ответить на всё, мэм. И, собравшись с духом, девушка пустилась в длинный рассказ. Говорила она несколько неуверенным тоном, сбивчиво, с паузами. Последствия снотворного и травмы головы явственно чувствуются в речи. С её слов, началось всё ещё в гиперпространстве. Было около половины второго ночи Стандартного времени, когда она проснулась от тряски и металлического скрежета — как она сказала, её буквально вышвырнуло из кровати. Добравшись в носовую кабину неподалёку, она обнаружила там большую часть команды в состоянии, близком к панике. МакКей так и не поняла в чём дело, запомнила только термин "нестабильность гиперпространственного канала", который орала автоматика, и то, что это очень плохо. Агент Уоллес приказал ей немедленно будить коммандос на борту, пока он отправится на капитанский мостик и свяжется с штабом на Таллоне и Оттаром через гиперпространственную связь. Она немедленно побежала в корму корабля, к отсеку с статис-капсулами, корабль продолжало шатать и бросать из стороны в сторону. Она добежала до коридора, уже видела дверь отсека... и отключилась. Она не помнит как именно. Следующее, что помнит — это то, как она очнулась, лёжа на полу, с раной на голове. А сверху стоят люди из "Вспомогательной Полиции". ХПшники спрашивали её про груз, про отсек которого нет на планах корабля, и что в нём за неопознанные люди. Самой МакКей показалось, что они даже близко не были готовы к встрече с какими-то ни было людьми на борту, и уж тем более к встрече с Коммандос — потому что снаряжены они были скорее как мародёры. Вели себя соответствующе, тоже. Пытались найти среди груза что-нибудь ценное, вскрывая контейнеры в трюмах, и оценивая бортовую электронику на предмет наличия в ней драгметаллов. Командир отряда был убеждён, что корабль перевозил нелегальных мигрантов, и попросил перевести капсулы в режим транспортировки для дальнейшего задержания и уточнения личности спящих. МакКей согласилась помочь, зная, что у статис-капсул в отсеке такого функционала даже нет — отсоединение питания немедленно пробуждает людей внутри. И вместо этого просто отрубила по всему отсеку питание. Что было дальше — фон Нейман уже и сама прекрасно помнила. - По поводу команды, мэм. — МакКей добавила чуть погодя. — Человек... семь-восемь было в кабине, когда я там была. В смысле той, которая в носу. Где остальные — не знаю. Эллиота... прошу прощения, агента Уоллеса в последний раз я видела там же — он бежал в сторону лифта на верхние палубы, до капитанского мостика. Просил меня найти его там, когда вы проснётесь. И, я так понимаю, если ваши люди сейчас там, а его там нет — значит, он до туда не добрался. Закончив свой доклад Фон Нейман, разведчица встала с дивана, оперившись на стену. Запустила руку под комбинезон, достала откуда-то из скрытой кобуры в подмышке крохотный пистолет. Молча проверила магазин. Осталась с ним в руках. Клотье и Кей, тем временем, вытащили из облака газа в отсеке вражеского командира, усадив его на пол, в углу. Высокий, широкоплечий бритоголовый крепыш в чёрно-синей униформе и с широкой угловатой лычкой на рукаве крепко спал. Клотье снял с него, на всякий случай, бронежилет. Сковал тому руки за спиной — его же собственным наручниками, которые тот носил в подсумке на ремне. Вытащил из кобуры на том же ремне пистолет ---- m/39 "Vakt", такой же как у Ларссона. Удостоверившись, что ничего опасного на теле у него не осталось, привёл в чувство — хотя для этого пришлось уже повозиться. После серии похлопываний по морде, порции того же нашатыря и пары живительных тыков прикладом в грудак, вражеский командир всё же очнулся. Приподнял веки — медленно, неохотно. Зацепился взглядом за Клотье и Кея. Когда Кей начал свой допрос — тот, оценив настрой Дугласа, его взгляд и массивный экзоскелет — нехотя, но начал говорить. На эйдминдском. Кей слушал его внимательно, и даже понял большую часть. Звать пленного Тобиас Остберг. Старший сержант, 144-ый отдельный батальон патрульно-постовой службы вспомогательной полиции, 3-ая патрульная рота, 1-ый взвод. Рота находилась на блокпосте к юго-западу отсюда, когда получила приказ оцепить место падения корабля и помочь аварийным службам развернуть на месте передовой лагерь. Два взвода отправили на место, на грузовиках. ППД батальона — в окрестностях города Кьюккельмаркен, провинция Аустмарк. Конкретно его отделение должно было перекрывать дорогу на южном берегу некоего озера, отворачивать гражданских. Вопрос про "резервы" вызвал усмешку в ответ: никаких резервов нет, никто не говорил что это войсковая операция, их задача была перекрыть местность и осуществлять пропускной режим. На вопросы про инженерное оборудование или склады он напрямую не ответил. Сказал что-то про кротов, непонятное. И на том закончил. Назвав Дугласа, напоследок, "kuktryne" — сплюнул вперёд и уставился в никуда, отсутствующим взглядом. *** Д'Верньер и присоединившийся к нему Александр, тем временем, разглядывают берег. Аккуратно, стараясь не светиться лишний раз. Николас попытался определить направление, откуда приходит шум двигателя — однако вместо этого понял, что он перемещается. Пока, в конце концов, Николас не поймал в бинокль, прямо напротив себя, прыгающий с дерева на дерева свет автомобильных фар. Следом мелькнул и сам грузовик — едва заметный в полумраке, за деревьями и кустами. Проехался по чему-то, напоминающему просёлочную дорогу, едва проглядывающейся на берегу отдалении. Слева-направо. То есть с востока на запад, если верить компасам в наручных компьютерах. Теперь шумит там. Дальнейший осмотр не принёс каких-то сверхъестественных результатов. Однако Николасу удалось поймать в бинокль, далеко на востоке — откуда приезжал грузовик — группу из 3-4 человек, не меньше. С оружием, судя по всему. Стоят на дороге. В бинокле, в режиме ночного видения, ярко светятся светоотражающие полосы на похожих на мусорные мешки плащ-накидках. Собственно, только уже после того как к паре разведчиков у обрыва коридора присоединяется Фрейзер со своим дроном, ситуация значительно прояснилась. "Альбатрос", поднявшись в воздух, имел несравнимо лучший обзор во все стороны. Хорошо видно, что корабль лежит в озере, на западе плавно переходящем в болото. Со всех сторон хвойный лес. С воздуха хорошо видны две половинки корабля, а также борозда из вспаханной при падении земли, уходящая под воду. На западе от корабля, метрах в пятиста, на вырубленном участке леса суетятся люди. Немало людей: два десятка, не меньше. Может три. Что-то сгружают с грузовиков, разворачивают палатки, носят какие-то ящики. Несколько людей, группами по двое-трое, стоят особняком по периметру. Грузовик, обнаруженный Николасом и Альбертом, занял позицию у обочины дороги — видно как к нему подскочила группа людей, стали вытаскивать из кузова содержимое. Ящики, бочки, мешки. *** На мостике, тем временем, было относительное затишье. Утред отправился выгуливать дронов, внутри осталось только трое – Эверланн, Ларссон и Фокс. Ну и пёс. Фокс бегло проверил мониторы под местом капитана, в частности — на посту старпома. Уселся, потыкал тут и там. Терминал с монитором общего состояния всех систем корабля был прямо по центру, и Гвидо нажал "ввод", что бы убрать с него заставку-скринсейвер. Следом выскочило оповещение, предлагающие установить загруженное в систему, но не установленное обновление прошивки. Как-то на инстинкте, Гвидо щёлкнул: "ОК". В итоге терминал ушёл на обновление, причём судя по всему — надолго, минут на 30-40, лишив Гвидо даже шанса понять состояние корабля отсюда в обозримом будущем. Что бы не смотреть за тем, как заполняется полоска прогресса обновления, Гвидо переключил внимание на другой монитор в месте старпома, сбоку. Это был автогенерируемый полётный журнал корабля. И на этот раз от предложения обновиться он отказался. Здесь, строчка за строчкой, зафиксированы все основные события происходившие с кораблём. В каких звёздных системах был, с какими кораблями стыковался, в каких портах совершал посадку, в таком духе. Заметки о перемещениях груза, финансовые транзакции — здесь же. Всё очень сухо, сжато, информативно — но бесполезно, в текущей ситуации. Хотя, вот, то что Гвидо может просто так вломиться на мостик и почитать этот журнал — навевает на мысли, что это сможет сделать и кто-то другой. А строчка о том, что в порту на орбите Руотзии-4 на борт взошло "9 неустановленных личностей", тут есть. И удалить отсюда ничего нельзя. Ларссон, ухватив в свои цепкие лапы трофейный девайс, осматривает комнату более внимательно, пока искал место куда бы приткнуться. На самом деле кроме абсурдного количества всевозможных дисплеев и контрольных панелей тут было не то что бы много всего, и единственное сидячее место — кресло в посту старшего механика, сбоку от Фокса. Сел туда. Раскрыл лаптоп. Внимание правда привлек небольшой чемоданчик на механическом замке, валявшийся на полу под столом. Крохотный ключ лежал на столе, среди бумаг. Открыв им чемодан — обнаружил внутри револьвер, широкий догманский "Alphatech PPC .357". Аккуратно упакованный в форму из пенного материала. Здесь же комплект для чистки, смазка, запчасти, ускорители заряжания. Рядом, всё там же — 20 патронов, расфасованных в специальной формочке, внутри чемодана. Патроны тупоносые, с длинной латунной гильзой. Ракот, увидев с чем возится хозяин, заинтересовался и подошёл поближе. Гавкнул пару раз, прося дать рассмотреть и обнюхать находку. Что касается самого лаптопа — то, не смотря на битый экран и засранный ярлыками и непонятными файлами рабочий стол, в принципе это обычный гражданский лаптоп. Стиг первым делом прощёлкал открытые окна — было открыто несколько текстовых документов с какими-то списками, таблицы. Было ещё непонятное приложение с эмблемой министерства чрезвычайных ситуаций — открыл его, и запутался, больно что-то непонятное всё. Куча каких-то настроек, вроде "идентификатор корабля", "версия прошивки", и прочие матерные слова, кнопки какие-то. Закрыл от греха подальше, решил глянуть браузер. У лаптопа не было соединения с планетарным интернетом, но прошлый хозяин оставил несколько сохранённых вкладок открытыми. Сайт с ставками на спорт, сайт с трансляциями футбольных матчей (видео остановлено), и новостной портал. С открытой новостью. Вот это уже было немного интереснее. [текст новости]: Эверланн всё возится с терминалом связи, благо после получения пароля это стало довольно просто. Аварийный радиомаяк действительно включён автоматикой, причём лог говорит, что включён он уже чуть более полутора часов. Содержимое автоматически генерируемого сигнала, по крайней мере с командирского места, модифицировать никак не представлялось возможным: поэтому шёлкнул на "ОТКЛ". С картами, как говорит Фокс, "облом". Навигационная система не видит ни сигнала от системы гиперпространственных маяков, ни сигнала от знакомых ей систем спутниковой навигации. Даже не знает на какой она планете, предлагая выбрать несколько подходящих вариантов вручную на выбор. Корабельный сканер эфира запустился просто, демонстрируя на экране перед Ларсом шкалу, с прыгающим по ним графиком активности. Довольно интенсивный трёп идёт в УКВ-диапазоне. Что-то в районе 443 МГц, плюс-минус. Всплески небольшие, от маломощных передатчиков, явно неподалёку. Система анализа сигнатур определила их как "индивидуальные радиостанции", немедленно налепив полупрозрачную отметку с схематично изображённой рацией поверх места на диапазоне, где идёт активность. Один сигнал — в КВ-диапазоне, умеренной силы, постоянный. Система опознала его как "беспилотный летательный аппарат", налепив соответствующую иконку и туда. Дрон Фрейзера, не иначе. И ещё несколько сигналов явно гражданского происхождения — несколько "цифровых телеканалов" и с десяток "гражданских радиостанций" плотно забивших ЧМ-радиодиапазон. И ещё были спорадические всплески в гигагерцовой зоне. Система не смогла их опознать, сперва на короткое время налепив на них отметку "неопознанная ксеносигнатура". После чего передумала, и повесила над местом просто: "неопознанный сигнал". Отвернувшись от сканера, Ларс возвращается к основному моноблоку систем связи. Скармливает ему частоту и ключ шифрования защищённого канала, выданные на брифинге ещё дома. Делает исходящий вызов. К тому самому Оттару Хьельструпу. Где-то за потолком зажужжали механизмы, раскладывая антенну дальней связи. Несколько секунд — и вызов уходит к абоненту. Долгая минута ожидания — и приходит положительный ответ об установке защищённого соединения. На экране, вместо видеопотока с того конца, загорелось жёлтое окно на чёрном фоне: "НЕТ ИЗОБРАЖЕНИЯ". А из динамиков: человеческий голос. Твёрдый, низкий баритон. С лёгким эйдминдским акцентом. - Кто это? Назовитесь.
|
Результаты нашего импровизированного разведвыхода были двояки: с одной стороны, удалось накопать кучу информации, которая позволяла что-то планировать. С другой стороны – куча была, в лучшем случае, только половиной требуемого объёма знаний, который позволил бы предусмотреть большую часть случайностей, за исключением событий из ряда «кукуха отплыла», навроде абсолютно фантастической вероятности наличия летающей тарелки с экипажем, состоящим из толпы накачанных зелёных чертей в подвале виллы наркобарона.
Больше чем подобные бредовые варианты, меня беспокоили вещи реальные, навроде шатающейся без всякого особого графика и расписания охраны, которой я уже мысленно в момент обнаружения лагеря приготовился наносить тяжкие телесные, не очень тяжкие, но обидные, и прочая, прочая, прочая повреждения, не совместимые с дальнейшим выполнением функций. Не пришлось – неплохо, хотя на месте охранников я бы этот случай принял бы во внимание.
Вот и обсуждение плана. Большинство молчит, и не отсвечивает, как Крейн. Не то всем довольны, или недовольны, но молчат – работа есть работа, а недовольство не перевалило критической отметки.
Распределение групп несколько удивило. Мысленно пожелав удачи команде «голубых» и несколько машинально отметив, что теперь замком и ещё два бойца будут прекрасно осведомлены о новейших социальных трендах в профеминистком и прочих движениях, я едва не пропустил свою собственную персону. Ага, в одной группе с командиром и… где эта дама?
Вот она, в углу, наш медик. С учётом задачи, Рында явно её взял не за красивые глаза и прочие…части тела. Значит, помимо внешнего вида, у дамы есть мозги, и прямые руки, способные зашить твою задницу, Макс. Или должны быть прямые руки...
Кстати, ты с ней так и не общался. Позывной помнишь, имя, фамилию, а говорить – не говорил. Подойти побеседовать после совещания? И как? Завести бесполезный светский разговор о погоде и природе? Или в лоб: «Здрасьте, я такой-то такой-то, умею делать бомбы, взрывать бомбы, обезвреживать бомбы нормально, обезвреживать бомбы через задницу и своей задницей, и шевелить ушами»? И не трынди, Макс, даже ушами ты шевелить не умеешь.
Самое плохое в этой ситуации не то, что ты с ней, и ты не знаешь, что за человек скрыт под этой, пожалуй, на твой взгляд, приятной внешностью. Самое плохое – роль разменной монеты. Оба других члена группы в этой ситуации – ценнее тебя. Командир и медик, а твои «бабахи» тут особо не нужны. Так что помирать, Максимилиан, ты будешь ради чУдной задачи – охренительно дорогого котёнка охренительно дорогой породы. Или, скорее, ради деньжат, что дают за выполнение, и коллег. Ради командира с наколками на пальцах (вот же привязались, чёртовы картинки), и ради кареглазой брюнетки с позывным «Кошка» (только ради всех святых, не шути похабно о том, что такую кису ты бы погладил и прочую х*рню, которая свойственна лицам твоего круга. И вообще так не шути, она таких как ты, скорее всего, перевидала много, из разряда «у меня таких женихов, друзей и прочая – на каждой станции». Ну и сверхинтеллектуальные шутки про «боится ли кошка пылесоса», «я тебя тапком» - тоже не к месту).
Взрывчатка. Ага, вот это по твоей части.
Тащить всё, что плохо лежит – заманчивое предложение. Хотя кое-что ребятам надо сказать, но позже, это не так важно.
Выступление замкома – к месту. Позиции все не ахти, будем выбирать из того, что есть. Да, лучшее из худшего.
- Прошу прощения, командир, - поднимаюсь с места, обвожу всех взглядом. - Насчёт «тащить». Обычно такие… господа, - усмехаюсь, - как наш пациент, из жадности накупают всего. Так что будьте внимательны – там может быть всё что угодно – картины, старинные книги, скульптура. Ясное дело, километровый холст или трёхметровую статую тащить не надо, но то, что помельче – малые скульптурные группы, небольшие работы – они могут стоить не меньше, а то и больше наркоты и прочего. Так что на них тоже прошу обратить внимание – может быть полезно.
После нашего совещания - первым делом, искать запасы взрывчатки и расходников к ней – проводов, детонаторов. Две бомбы – явно ни уму, ни сердцу, а вот по две-три штуки на группу – было бы хорошо. Да, придётся повозиться и понервничать, но пот – экономит кровь. Твою и твоих коллег, Макс.
Просьбу Чана я тоже игнорировать не стал – у него работы, даже больше чем у меня, наверное. Самое время вспомнить времена, когда собственный автотранспорт ты и твои сослуживцы чинили сами…
В процессе «переквалификации» грузовика успел всё-таки спросить Чана, то, что давно на языке вертелось:
- Ты ведь за повара сейчас?
По завершению работ – взять лопатку и идти копать окоп. Ставить опыты с ВУ на открытом месте не хотелось – расплачиваться за свои ошибки должен тот, кто их совершает, а не все подряд.
-
Норм, прикольные размышления.
-
Спасибо за добровольную помощь с медэваком)
-
только ради всех святых, не шути похабно о том, что такую кису ты бы погладил
А надо было пошутить)
|
-
Суров. Посты в одну строчку: отличная тема. Тут нет сарказма и постиронии, серьезно, часто нужны именно такие посты и нет никакого смысла добавлять воды и пытаться выдать МОЩЬ на каждый чих. Иногда прям хочется написать много, красиво, с рефлексией, а иногда бывает так, что пост должен быть в строчку, и попытки раздуть его до абзаца сделают только хуже. Нет такого параметра как количество символов. Нужен ответ — напиши одно предложение. Хочется раскрыть мотивы персонажа — напиши абзац. Накипело, хочется высказаться и излить душу — напиши целую простыню. Все просто.
|
Хорст, Марк.
Многоглавый ящер атаковал сразу с трёх сторон, и Хорстмарк увидел, как раскрытые пасти с сонмом клыков летят прямо ему в лицо. Мощным ударом наотмашь рыцарь отбил две головы, третья успела проскрежетать по шлему, но он тут же вцепился латной перчаткой в шею, отрывая пасть от себя. Шагнул вперёд, наваливаясь всей массой, не обращая внимания на то, как когти бесполезно забились по нагруднику. С силой сдавил длинную чешуйчатую шею, чуть ли не услышав, как затрещали костяные наросты и жилы где-то в недрах монстра. Не теряя времени, Хорстмарк потянул монстра на себя, выводя его из равновесия, закружил и, помогая себе второй рукой, мощным броском повалил дракона на землю. Ведьмы в лице трехголового ящера попытались подняться, но Хорстмарк погрёб его под собой, впечатав лапу в каменистую землю, тут же взяв её на излом, выворачивая сустав напрочь. Чудовище издало протяжный вой, полный боли, но рыцарь тут же заткнул его, вколачивая головы в землю и разбивая их. Он бил и бил, пока окончательно не обратил все три морды в беспорядочное месиво, и ящер затих. В какой-то момент он вдруг понял, что где-то в реальности случилось нечто непоправимое, и одна из частей Хорстмарка отключались, возвращаясь в реальность. Так, Хорст остался один.
Ричард. Марк.
Едва ли Рик понимал, что происходит вокруг: всё его внимание было сосредоточено на противнике. Он сумел вырваться из захвата, чем, как ему показалось, удивил пришельца, и тут же вцепился тому в голову, в горло. Враг поспешно вскинул руки, останавливая движение, но Фокс, вместо того, чтобы идти напролом, вцепился уже в них, потянул, беря на излом. Визави закрутился, не позволяя вывернуть себе руку, и попытался отбросить Ричарда ударом в челюсть, но тот был слишком близко, и все попытки растворились втуне. Как чертик из табакерки, на помощь Фоксу совершенно неожиданно пришёл де Грот. Ричард прокричал что-то, швыряя противника в сторону прямо под удар меча Марка. Пришелец, наконец, смог вырваться из захвата и освободиться, а прилетевший удар Марка не смог взломать его странный доспех. Поняв бесполезность затеи, де Грот отбросил меч и бросился на врага с голыми руками. Но враг, понимая, что их штурм окончился провалом, кинулся бежать, в сторону той штуки, из которой он вылез. Фокс, не помня себя, бросился следом, но в какой-то момент остановился: где-то над его плечом промелькнул луч, ударивший бегущему пришельцу точно в голову. Неведомое оружие смогло справиться с защитой своих хозяев, проделав дырку в шлеме. Враг замер, споткнулся, и упал. Как и в случае с его приятелем ранее, из бреши повалил жгут яркого пламени, и вскоре от него не осталось ничего, кроме почерневшего панциря.
***
Общее.
Бой сошел на нет; странные враги, взявшиеся из ниоткуда, явно недооценили силы дозорных, и были повержены — все до одного. Да, их броня была крепка, но стоило его пробить, как они тут же сгорали изнутри, оставляя после себя почерневший каркас доспеха, вскоре рассыпающийся в пепел. Если что и напоминало об их присутствии, так это оружие, и та странная капсула, которая свалилась дозорным на голову.
Но победа не далась защитникам совсем уж бескровно: Штефан погиб. Арманд осмотрел его, но лишь покачал головой — световой луч пробил доспех, сжег плоть и сердце. Никакая магия или эликсир не могли исправить это. Ведун, прижавшийся к ноге Хорста, приуныл, да и все остальные тоже. С другого конца зала к ним подошел неожиданный союзник. Он, очевидно, был ранен, и раны эти были страшны на вид. Но незнакомец не испытывал по этому поводу неудобств. На месте сквозных брешей в его теле клубился дым, уплотняясь и затягивая раны. Кем бы он ни был, простым человеком он точно не являлся. Колдун? Житель Предела? А может кто-то из числа погибшей братии врагов? Кто знает. В любом случае, что-то рассказывать о себе, равно как и называть своё имя, он не спешил.
— Концентрация магии в этом месте очень сильна. Она для них — всё равно что яд, — неизвестный подцепил ногой оставшуюся от врага головешку, отшвырнул её. — Хоть что-то пошло не по их плану.
— Что это, блядь, такое было?.. — спросил Арманд, с недоверием качая головой.
— Начало конца света, вероятно, — развел руками незнакомец. — Сейчас это не так важно. Важно то, что за вами присматривают с того момента, как вы попали в плен к тем варварам. Я присматриваю. Шефу было любопытно, как далеко вы сможете зайти. У меня, кстати, от него послание. Для вас.
Он снял с пояса небольшой тубус, свинтил крышку и выудил очень старомодный, на вид, свиток. Раскрыл его перед собой и зачитал:
— А-кхем. «Его Императорское Величество Манахор, Собственной Божией Милостью Тридцать Седьмой Император Священной Империи, Лорд-Протектор Известного Севера, Повелитель Южных Пустошей, Владыка Адского Предела, Разрушитель Багровой Стены..." так, ну тут много ещё, так что...вот:
— «...повелевает смертным душам и своим подданным, а именно: Марку де Гроту, Ричарду Фоксу, Штефану фон Хагенну, Хорсту Швертбургскому, а также псу породы «кампфхунд» по кличке Ведун, временно перейти на службу и непосредственное подчинение королеве имперского протектората Кальфеон, Мелиане, с учётом нахождения на оной службе в качестве службы в рядах Особого Гарнизона крепости «Стигмата», с сохранением установленного жалования и учётом отслуженного времени в соответствии с Контрактом, вплоть до его полного исполнения, и пребывания на королевской службе вплоть до очередного повеления Его Императорского Величества Манахора. Ибо такого было Слово из Трёх Слогов Двуединого Бога в Одном, Дважды Мертвого и Дважды Рожденного, Живого и Мертвого, Мертвого и Живого, и Слово это было Манахор».
Незнакомец с видимым трудом закончил и убрал послание обратно, после чего передал его Хорсту, добавив:
— Ну, мистера Арманда это не касается, поскольку уважаемый мистер Арманд не считается подданным шефа. Если ничего не поняли, то не страшно. Комендант вам всё объяснит. Он, кстати, скоро будет здесь. А пока можете отдыхать.
И был таков, исчезнув в вспышке дыма. Тут-то до Фокса дошло, что он уже видел его, там, у Милены.
***
Потом было много чего. К Башне прибыл отряд дозорных с Комендантом во главе, и всем предстояло разобраться, что теперь делать с этим местом и тем, что осталось от налётчиков. Леош охал и ахал, не зная, с чего начать. Но, по всей видимости, этот гнусный колдун сразу положил глаз на Башню, хоть Комендант и осадил его. Все с удивлением крутили брошенное оружие чужаков, и дело не обошлось без случайных выстрелов, после чего оружие тут же и отобрали. Ведьм и след простыл, как и их слуг, и судя по тому, как выглядело их пещерное жилище, они покидали его в большой спешке. Свиток, из-за которого всё и началось, они, к счастью, бросили. А ведь, пожалуй, могли и забрать. Прикончить их не удалось, но было понятно, что Марк и Хорст основательно надрали им задницу. Руперт с видом знатока заявил, что ведьмы, скорее всего, «унесли пездища свои к тем феодалам, что за дальним кордоном за Гниль-озером». Всем победителям, кстати, позволили выбрать себе трофеи из арсенала Башни. Глаза разбегались, потому что выбор был что надо, но в конце-концов что-то да взяли. Благо что к арсеналу прилагалась опись имущества, так что они точно знали, с чем имеют дело.
Через несколько дней состоялся допрос пленного варвара. Дозорные тоже присутствовали, и впервые в жизни увидели беса-переводчика. Тот, конечно, был скован магическим кругом и защитными оберегами. У него была довольно мерзкая и гнусная рожа, сравнимая с харей Леоша или того же Циглера. Ещё все эти рога и копыта. По спине пробежал холодок, когда он сказал почти дословно то же самое, что и некогда пленный бандит. Из-за трудностей перевода речь получалась витиеватой и загадочной. Он говорил о том, что боги явились сюда, чтобы отомстить ворам и наказать их детей. Что боги пообещали возвеличить его и его сородичей, и что он находит этот мир омерзительным, а его обитателей — слабыми. И что золото и алмазы нужны для эссенции, которой питаются божества. В ходе допроса выяснилось, что их лагерь находится где-то в глубине Предела, ещё дальше, чем обосновались феодалы, и у них там война, а сюда, мол, просочились передовые разведывательные отряды. Ему показали посох, что испускал лучи света, и это стало для него полной неожиданностью. Тем не менее, он подтвердил, что это — оружие богов. Как выяснили ранее дозорные, боги эти оказались не такими уж и божественными. Он не знал ничего насчет Башни, кроме того, что она существует, но зато подтвердил, что с ведьмами он знаком, и что якобы боги договорились с ними о чём-то. Тут уж и сложился пасьянс. Жаль, что дозорные не знали об этом с самого начала.
Угроза была очевидна, и её сложно было недооценить с учётом тех возможностей и оружия, что продемонстрировали вторгшиеся. Комендант подтвердил и то, что к нему также явился теневой посланник, с ним состоялся "обстоятельный разговор". Событиями в Пределе явно заинтересовались на самом верху, но почему-то предпочли действовать в темную. Похоже, суть замыслов свыше им только предстояло выяснить. Когда же разговор зашел насчет самого послания и Манахора, то командир лишь отрезал, велев помалкивать об этом. Тем не менее, поспорить с указаниями свыше он не мог, и подтвердил их отправку в Кальфеон, к королевскому двору. Выделив телегу и несколько коней уже как бы не совсем дозорным, Комендант присовокупил к ним обстоятельный доклад для королевы, запрос на внеочередное пополнение гарнизона, а так же чудо-оружие. С ними отправился и погибший Штефан. Леош даже наложил заклинание нетленности на его труп. Это было абсурдно, но приказ свыше был конкретен, так что теперь, хоть и в таком виде, он как-то должен был послужить ещё немного. По крайней мере, его дух мог рассчитывать на достойные для тела похороны, может быть даже в родной земле, вместе с остальными усопшими родственниками.
Небольшой отряд под черным флагом оставил крепость. Впереди было семь суток дороги. Осень, похоже, окончательно вступила в свои права, так что холодало с каждым днём.
-
Удар! Большая оценка! Много радостный смех! Благодаря руководству мудрого вождя Morte 黑旗 наконец иметь успех, процветание и бурное окончание! Ну-с, просадки по темпу были и местами они были необычайно долгими, но самое главное, что модуль закончился настоящей, полноценной концовкой. Сюжет, думаю, пока оценивать рано, так как здесь он был по большей части затравочным. Но интрига и желание глянуть следующие тома определённо присутствуют.
Посты были объёмные, детализированные, но их всегда было интересно и легко читать. Систему ты освоил до такой степени, что все файты протекали весело и динамично, а не скатывались в унылое душнилово к которому всё ТРоСоподобное имеет предрасположенность.
Ну и ведьм трахнули.
Отличный модуль!
-
Суровлавно! Спасибо за интересную игру))
-
Это был хороший модуль, партия и лично Xi одобряют, +1 ролевого рейтинга.
|
— У тебя вот почему такое лицо сердитое? А все эти перепады настроения? Откуда оно всё, думаешь? Это из-за тестостерона!..
Всё время полёта на челноке Генри не затыкался ни на секунду и постоянно донимал своего попутчика в лице Максимилиана.
— ...ты не смотри, что я наёмник. Я так-то человек очень добрый, давал врачебную клятву. Это, правда, на панковской сходке было. Вытаскивал у приятеля пулю из бедра и тогда понял, что это моё призвание. Я ценю каждую жизнь! Если можно человека спасти, то мне неважно: враг это или свой. Нельзя людей в беде бросать. Если только это не правые. Ненавижу сраных правачков. Вот бы все эти собаки разом передохли, фашики ебучие.
— Аниме смотришь, кстати? Да просто спросил. Согласно статистике, чаще всего женские персонажи в аниме испытывают два чувства: стыд и позор. Ты знал? Омерзительно! Отвратительный пережиток токсичной маскулинной культуры. Есть, конечно, и хорошие работы. Ты вот как считаешь: стоит ли приравнять объективизацию аниме-девочек к уголовному преступлению? По-моему, однозначно стоит! Сегодня тупой фашик делает секс-объект из рисунка, а завтра начинает систематическое угнетение настоящих королев: реальных женщин. Ты не фашик, к слову? Да я так, на всякий случай...
— ... раз уж зашёл такой разговор: ты ведь смотришь иногда голых девочек в интернете? Ладно тебе, все смотрят. И я, увы, не исключение, хотя я всячески прорабатываю этот момент. Во времена бурной юности мне приходилось рассылать девушкам письма с извинениями всякий раз когда я... перенаслаждался их фото-сетами. Но после приёма гормональных препаратов я стал совсем другим человеком! Последняя естественная эрекция у меня была аж месяц назад! Конечно, иногда потенция требуется «здесь и сейчас», но на этот случай у меня есть настоящая палочка-выручалочка. Необычайно полезный укольчик. Он немного болючий, но эффект — моё почтение. Тебе дать рецептик? Нет? Ну как знаешь.
— Изучал на досуге геополитическую обстановку в Западном Джакале? Одни милитаристы, фундаменталисты и прочие капиталисты тут и там! Просто кошмар! Эта планета отстала от трендов лет на пятьсот. А всё из-за этих консервативных нелепых мужичков, что играют в свои детские войнушки. На планете процветает виктимблейминг, кэт-коллинг, менсплейнинг! Как относятся к несчастным представительницам прекрасного пола с приемлемой полнотой мне страшно и думать. Это из-за засилья мужланов на руководящих постах. Женщины — объективно лучшие руководители. Это естественно. Это даже не социология, это — биология! Вот я жил в семье с одной только матерью и видишь каким хорошим человеком я получился в итоге?
— Позывной у тебя, к слову, деспотичный. «Лорд». Это ведь рабство, право первой брачной ночи, вся эта средневековая ересь. Или это твой секс-псевдоним из-за интимного пирсинга? Тогда извини. А ты снимался в порно? Ты такой крепкий парень, я бы глянул на твоё исполнение...
Со временем Генри притих, позеленел, уставился в одну точку и старался не шевелиться. Он съел целую пачку леденцов «антиукачина», но они не могли его спасти. Гений медицины оказался совершенно один в неравной схватке против трясучки челнока. Как же он ненавидел челноки. Особенно после такого долгого перерыва...
Едва ступив на поверхность, Генри традиционно изверг содержимое желудка на желтоватую землю, сквозь которую пробивались ростки зелени. В муке он задрожал всем телом, утёрся и оглядел суровое убранство лагеря.
«И чего мне только не сиделось в своём кабинете? — тоскливо подумалось ему. — Ах, точно. Стигматизация меньшинств и узколобость большинства моих пациентов. Не время унывать! Наверное...»
Постоял на посадочной площадке какое-то время. Перевёл дух. Обречённой походкой принялся исследовать своё новое обиталище на ближайшую вечность. Тут-то он и приметил группу фотографирующихся операторов. И тут Генри расцвёл.
Как минимум две валькирии с ангельскими лицами и взором настоящих убийц! Они олицетворяют собой возможное процветание и спасение этой тусклой планетки. Может для мира ещё и не всё потеряно!
Едва все стали расходиться, он подошёл к одной из них — к Лине.
— Привет! Приятно познакомиться с настоящим профессионалом! Ты ведь зарегистрирована в «там-таме»? Как тебе новая обновка с фильтрами? Дашь ссылочку? Обязательно подпишусь! Ой, где же мои манеры? — Галантно поклонился, прижимая руку к сердцу. — Я — Генри О’Брайен, почти дипломированный медик с огромным стажем и военный специалист. Меня прислали в качестве подкрепления.
Генри подозрительно обернулся на мужских представителей отряда и продолжил уже на полтора тона ниже:
— Скажи мне, коллеги тебя... притесняют? Даже не говори, я ведь знаю ответ! Они то и дело говорят, что тебе не хватает опыта, принижают твои боевые заслуги, просто потому, что ты девочка, так? — Медик аж повёл головой от негодования. — Ты только скажи мне, я отправлю жалобу в штаб GDS. Я всегда ношу с собой пачку шаблонов для заявок такого рода. Я уже давно работаю, и чтобы ты думала? Большинство жалоб были на сексизм! Хорошо, что я помог устранить несправедливость хотя бы в рамках одной корпорации...
-
+1 базированно и краснопилюльно
-
Жирный +.
Ору в голосину))
-
Тренды в массы!
-
Наконец-то нормальный мужик в отряде!
-
БАЗА
-
Wholesome 100% chungus
-
Хорош!
|
Лина ещё долго себе не находила места, даже когда они уже вернулись на базу: всё переживала, как там раненые, порывалась позвонить в больницу, периодически бегала смотреть, всё ли хорошо у Муравья и даже попробовала поинтересоваться самочувствием Бандита, который, как она узнала, тоже был вроде ранен. В итоге в больнице её успокоили, сказали что всё будет хорошо и настоятельно попросили больше не звонить. Желательно, никогда.
Высвободившееся время девушка решила посвятить улучшению навыков стрельбы. Пулемёта ей никто не дал, а если б она палила лучше, то Рынде наверное не пришлось бы сейчас валяться с перебитой шеей. Не то чтобы Эйты собиралась взваливать вину на себя – она вообще оптимистично смотрела на жизнь, и выживший Станислав был уже достаточным поводом для радости, но предела совершенству, как известно, не было. Правда "исправить" свою неуклюжесть она решила... не совсем традиционным способом, наверное. Вычитав в интернете, что в йоге полно упражнений на координацию тела, она тут же отправилась докучать Эве.
— Эвочка, ну научи меня тоже чему-нибудь! — выловив Кошку в свободное время, принялась канючить Фарелл, — я тоже хочу уметь как ты цаплей вставать! Или как там правильно...
Рында застал девушку тягающей железо в импровизированной качалке, которую устроили на базе. Эйты сгибалась и разгибалась выдохе, держа в руках по две гантели. Но увидев Станислава, она тут же всё побросала и побежала обниматься.
— Поправился... лись... — запнулась Лина, не зная, как правильно обратиться к Рынде. — Ой как хорошо! Ну, Чана Эва латала, он тоже в норме, а так только Расти несильно и Ричарда, но у него протез. Я постараюсь больше за деревом не прятаться, правда-правда! Если вдруг болеть будет, сразу мне скажите!
А свою первую зарплату она потратила вполне ожидаемо: купила хороший фотоаппарат. Свой "Никанон" тащить из дома было глупо - аппаратура нежная, можно и расхреначить что-то. Но без "зеркалки" девушка явно скучала. Себяшки на смартфон щелкать одно, а полноценные фотосеты на нём не сделаешь. Не тру. Вот например Эву надо обязательно пощелкать, когда она будет опять свою йогу делать... а потом, конечно, попросить, чтобы она Лину нафоткала, когда та будет на турнике солнышко делать. Но сначала...
— Хееей, ребята-ааа! — разнёсся по лагерю радостный вопль. — Идите все сюда! Пять минут, фото на память! Я быстро!
В общем, все, кто согласились собраться для совместного фото могли вскоре лицезреть в инстаграмме Лины фотку их отряда с красноречивой подписью: "Лучший отряд GDS Global! Лю их 💖💖💖!".
-
💖💖💖
-
Спасибо за эти чудесные ночи. 💖
|
Чердак оплыл намертво, жгло шею при поворотах головы. Споро же Рынду выбили из боя. Последний раз он так же быстро заканчивал разве что лет в семнадцать — там тоже уходило что-то около сорока секунд. А сейчас уже прямо даже как-то неловко. Хотя, конечно, и вспоминается с трудом. Моргнул там, выморгнул уже здесь. С другой стороны, повезло, что хлестнуло по нему, а не по Лине. Есть в этом какая-то справедливость, когда в первых рядах погибает именно потрепанная, потертая во всех местах туша. Фартануло. Надо будет узнать, чем там все закончилось. В частности — выяснить, кто именно не дал ему отъехать.
Еще стоит Лину отучить укрываться от огня за столешницами, картонными коробками и поролоновыми подушками. Почему злодей начал шмалять по Рынде, а не накидал в этот стол тупо по-сомалийски, уже не спросишь. Их в этих лагерях подготовки, похоже, кроме пяти аятов ничему и не учат. "Ва'кул рабби игфир ваирхам" или как там у них. "Твоя пуля тебя сама найдет, иншаллах. Ты лучше выпей, закуси. Свинина свежая, своя, вот только вчера у соседа спер".
Лечащий врач после медосмотра рассказал уморительный анекдот о дистрофике и комаре, который ему всю грудь истоптал. И засмеялся. Рында не поддержал. В колонии к тому, что по продовольственной накладной проходило как "каша, белок синтезированный", в столовой даже не давали ложек. Каша попросту выпивалась. Так что не зажируешь. Врач посмотрел Рынде в глаза и оборвал смешок. Потом перевел взгляд на наколки, а затем вздохнул. Рында тоже вздохнул. Сцена была в высшей степени идиотской. Анекдот, пролетевший мимо Рынды, шлепнулся о противоположную стену, оставив маслянистую кляксу и вонь формалина.
Потом Рынду уведомили о переходе на усиленную восстановительную терапию. Кроме кормежки повкуснее интересного в ней было мало. Задержали в больнице и задержали, что теперь. Контракт идет. В происходящем для всех немало положительно — всех, кроме менеджера и координатора, естественно.
Стоило ему только прийти в сознание, как они оба объявились на горизонте. Неумолимые, как список сокращений в период пандемии, резкие, как эффект просроченного слабительного. Пока Рында лежал в отключке, накопилась гора входящей административной текучки. Снабжение, логистика, подготовка операций. Сметы по экипировке легли на Рынду. Так как о нем знали, с каким рвением и энтузиазмом он относится к предложениям разгрести чужое говно, предпочли доплатить за беспокойство. Чтобы это рвение он прямо до порога кадровиков не донес.
В перерывах между работой и процедурами Рында также познакомился со всякими людьми. По-своему очаровательное место эта травма — бандиты, солдаты, охрана, наемники. Кого сюда только ни клали. И из каких только мест ни доставали пули, картечь и осколки. Потрепавшись с людьми за жизнь и пообязавшись части из них сойтись на большой земле, он расстался с ними достаточно тепло. Маячила выписка. Маячил нырок в очередные помои.
|
Глист [Самосознание] — это ты во всём виноват! Ты всё запорол. А можешь ли ты вообще что-то сделать правильно? Ты ведь абсолютно никчёмный: в твоих руках нет силы, в голосе – уверенности. Ты прекрасно понимаешь почему случилось то, что случилось.
[Разум] — с другой стороны всё произошло слишком быстро. До встречи с Кимурой ты не мог и вообразить, что человек способен нанести настолько быстрый удар клинком, да ещё и отсечь при этом голову.
[Восприятие] всё же ты смог отследить траекторию меча. Чтобы нанести такой удар — нужно невообразимое количество тренировок в сочетании с редким талантом.
[Сострадание] — Ахмуш мог тебя шокировать, но он уже мёртв. И не менее страшно тебе становится при мысли о Цингелосе. Вроде бы он не воин и не убийца. Но его поведение кажется тебе более жестоким, чем даже поведение Кимуры. Кимура защищал свою честь и по сути дрался как у себя дома. А Цингелос... зачем он сделал это? Почему стал таким? Не могут же люди быть такими злыми с рождения?
[Вещества] — может всё дело в этой прикольной колбе с «Ветром» у него на шее?
[Разум] — наркотики определённо способствуют распаду человеческой личности, но не способны заменить собой саму человеческую суть. Возможно, «ветер» вовсе не оказывает никакого эффекта на его характер.
[Вещества] — нужно проверить... может попросишь и себе отсыпать горсть? От одного раза ничего не будет.
[Мясная коробка] — это вредно.
[Воля] — да, но только если потреблять без меры и умения остановиться.
[Разум] — некоторые вещества откроют для тебя новые горизонты, некоторые — огорчат и подпортят здоровье. Но все несут с собой какую-то информацию и помогают понять людей чуть лучше. — Это из-за Кимуры или иностранца? — Багро фирменно насупил брови. На сей раз Цингелос переводил сказанное сразу же, чтобы поспевать за членами делегации. — Позвольте мне повториться: драку спровоцировал представитель дома Спиат, — ответил толмач и поклонился. — Оба хороши, — сдержанно отозвалась Аяко, откидывая тренировочный меч в сторону. — Кимура — как обычно. А Седой вывалил на него столько грязи, что и я бы не сдержалась. — Из-за этого будут проблемы? — военачальник выжидающе посмотрел на переводчика. — В Аль-Домейне каждый день кого-то убивают, господин, — ответил тот. — Иногда просто: потехи ради. Можем представить, что этого прецедента не было. Протекцию делегации все дома предоставили единогласно, так что проблем со Спиат вам также ждать не стоит. Багро кивнул и переключился на Глиста. — Мальчишка тоже с ними? Что ж, думаю, ему стоит поговорить с Леико. Или у тебя ещё остались вопросы к нам? [Сострадание] — Сачико делает вид, что спокойна, но она всё ещё не отошла от шока.
[Восприятие] ты улавливаешь, как у неё слабо трясутся руки.
[Сострадание] — возможно тебе удастся её успокоить.
[Логос] — осторожными мягкими словами, не упоминая смерть. Даже доброго взгляда будет достаточно.
[Похоть] — или использовать это как шанс прикоснуться к её идеально гладкой, манящей коже... Син-Асим «Мертвоглазый» скрылся за дверями кабака. Входишь внутрь питейной уверенно. Сходу замечаешь лестницу и дверь на втором этаже, что как раз соотносилась с положением окна. Подмечаешь местную аудиторию. Два наймита неизвестного подданства, возможно «мясные». Один косится на тебя, но быстро отворачивается. Видишь костлявого кустаря, что трясущимися руками хлебает что-то густое и мерзкое из кружки. Видишь ещё одну проститутку, курящую в одиночестве за одним из столиков.
Начинаешь подниматься наверх. Тут тебя останавливает владелец: худощавый мужчина с потасканным выражением лица.
— Извиняюсь, но Дана сейчас занята с другим клиентом.
Молча показываешь ему печать дома Элет. Тот бледнеет и больше не смеет тебя останавливать.
Открываешь дверь, слабо представляя, что тебя ждёт за ней.
[Престиж] — ёбанный рот...
[Мясная коробка] наизнанку тебя не вывернет, но аппетит отобьёт точно. Такое не каждый день увидишь.
Проститутка лежит в окровавленной постели, ласково укрытая одеялом, так, что ты можешь видеть только верх тела. Мёртвая. Грудная клетка вскрыта, рёбра разбиты, сердце — валяется рядом и пробито осколком стекла. В приоткрытый рот — нассано. В воздухе противно веет мочой, потом и мужским семенем. Маленькая бадья для рук в углу. Непроглядно красная, словно туда налили цельную кровь.
Над шлюхой поработал настоящий мясник с крайне больной фантазией. Её шея напоминает мятый башмак и словно бы сдулась. Замечаешь разрез вдоль трахеи и отметины от зубов. Окно, из которого выпрыгнул Салих, разумеется разбито. Глаза убиенной остались широко раскрыты в предсмертном ужасе.
[Восприятие] — ты правда видишь на её глазах неестественно большие, почти чёрные мешки. Кажется, от просто недосыпа у людей таких не бывает. Но нарывов не глазах у неё нет, голос её не был искажён поражением лёгких. Да и в конце концов: мало ли от чего бывают большие мешки? Она точно болотник?
[Разум] — если это правда так — она должна была от кого-то заразиться. А заразиться можно под воздействием болотных спор. Значит их источник где-то рядом. Но... точно ли она болотник? Салих [Абстракция] — ты выцепил из магических потоков самые грязные и нечестивые и с наслаждением проследил, как они медленно впитываются в гениталии недомерков. Через день-другой их ждёт крайне неприятный сюрприз. Избранный Салихом мальчонка запищал что-то тоненьким и трясущимся голоском. Стало очевидно, что его выбор пал явно не на вершину дворовой иерархии, но от осознания этого факта чернокнижник стал только твёрже. Романтическую чету прервал самый наглый из малолетней банды. Да и здоровый, к тому же: ростом почти с Хаттаба. — Реально пидорас, в жопу ебёшься?! — резонно вопросил он, подкрепляя аргументы активной обезьяньей мимикой и смешкам. Ещё несколько особо наглых, его приспешников, медленно окружили Салиха, точно стая волков-дегенератов. Со всех сторон на него посыпалась однообразная лавина, поминающая его мать и прочих ближних родственников. — Давайте этого деда в говне вымажем и яйца камнями закидаем! Судя по тембру голоса данное деловое предложение поступило от одной из самок их вида, что вместе с менее отважными самцами продолжали пастись в стороне. [Власть-Сострадание] — как только настанет время получать пизды — половина из них тотчас же съебётся, включая всех мокрощёлок.
-
Жесть жестчайшая
-
Имена пацанов на карте это конденсированная сущность человечества))
-
+1 суров
-
Regular Ordinary Swedish Mapmaking Time
-
Расположение кружков на карте вызывает припадки гнева у перфекционистов, но вот никнеймы врагов я, пожалуй, позаимствую.
-
— Реально пидорас, в жопу ебёшься?!
https://translate.google.com/
-真的很蠢，他媽的屁股？！
Имеется в данном вопросе поднятие современных вопросов, однако получение ответы мы видим на поверхности.
Развитие социализма с китайскими особенностями - это главный вопрос времени, который породил мысль Xi Цзиньпина о социализме с китайскими особенностями в новую эпоху.
19-й Национальный конгресс Коммунистической партии Китая утвердил «Мысль Xí Jìnpíng о социализме с китайскими особенностями для новой эры» в качестве руководящей идеологии, которую партия должна поддерживать в течении долгого времени, осознавая, что руководящая идеология партии снова идет в ногу со временем. Кроме обозначенных, в последующие три года генеральный секретарь Си Цзиньпин выступил с рядом важных речей, предложив ряд революционных идей, новых идей и новых стратегий, которые сделали новаторские теории партии более богатыми и систематизированными.
_______________________________________________________________________________________________________________
На основание вышеперечисленных, как русский скажу, что только под сапогом Коммунистской Партии Поднебесная и её генеральный секретарь Xi Цзиньпин Россия сможет процветания и перестать быть отсталым.
Сам я русский, Иван Анастасия Борисович, если кто сомнение. Город Ленинград.
|
|
-
-
За отличную игру и классных персонажей. :З Несмотря на небольшой треш-угар в начале и некоторые провисания по темпу (что немудрено, учитывая немаленькую продолжительность модуля), получилось очень увлекательно, ярко и стильно, в хорошем смысле кинематографичненько. Интересно было поиграть еще и из-за незнакомой системы, которая в целом оказалась вполне рабочей, а также благодаря клевым персонажам других игроков и своевременному гибкому реагированию Цифры на всякие наши экстравагантные выходки и гениальные (не всегда) предложения. В общем, решпект! P.s: 10 benzovozov iz 10. :З
|
Закрыть глаза. Глубокий вдох. Глубокий выдох. Сосчитать до десяти. Открыть глаза. Держи себя в руках, не обращай внимания. Это всего лишь дурацкая работа.
Повторив мысленную мантру, Крейн вышел из палатки и очутился в лагере, где ему предстояло провести следующие несколько месяцев, или меньше, если не повезет. Уже из космоса ему не понравилась эта задрипанная планетка. Теперь ему не нравилось расположение базы. И люди, среди которых он оказался, тоже раздражали: запущенный случай командира головного мозга, "дедушки" с дебильными повадками, тошнотворное сестринство, местные пидармоты во главе с придурковатым качком... Кажется, Бандит никого не упустил в своей бескомпромиссной внутренней оценке, даже сраного коня. Особенно сраного коня. Первые несколько дней самые невыносимые. Потом он, конечно, привыкнет к сослуживцам и лагерю — станет полегче. Но было и чувство, которое тревожило его гораздо сильнее. Рич жопой чуял, что ни к чему хорошему этот контракт не приведет. Отсутствующий локтевой сустав на левой руке заныл, и Ричард зло подумал, что за гроши помирать он тут не намерен. После этого раза надо точно валить от "GDS". Куда? Да хоть к моцартовцам. Может, они и платят меньше и винтовка у них одна на троих, зато сиди себе дрочи на никому не нужном объекте — непыльная работенка с перспективами для саморазвития. Того глядишь, до пенсии дожить получится в целом виде, а не по кусочкам.
Позади был в лучших традициях отвратительный перелет, нудный процесс крючкотворства и обживания в роскошных хоромах, щедро предоставленных компанией. Да-да, сами бы пожили в них, уроды ебаные. Ну хотя бы жратва есть сносная, а не только выбор между сухпаем со вкусом говна либо со вкусом мочи. Затем игра в солдатиков и дружный коллектив на плацу. Равняйсь, смирно, отбой. Всё как обычно, ничего нового. Впрочем, Бандит в своих глазах держался бодрячком. Этому поспособствовало то, что за всё время с прибытия он едва выдавил несколько десятков слов и вообще старательно изображал пассивно-агрессивное бревно в расчете, что Квеценю не придет в командирскую башню какая-нибудь "умная" идея относительно, упаси боже, опытности и боевых качеств Бандита. Судя по инструктажу и бумажкам, которые до него дошли, это по большей части удалось. Раньше не всегда срабатывало и тогда приходилось переть в авангарде, зарабатывая язву желудка и невроз в лучшем случае.
Чем не маленький праздник? Закинув пластинку жвачки в пасть, Ричард неторопливо побрел вдоль блоков, составлявших периметр базы. Мысли текли внутри черепной коробки почти умиротворенно. О том, о сём, да о третьем. Глаза по привычке бегали из стороны в сторону, отмечая всякие важные и не очень детали. Хотелось надеяться, что пинанием болта всё и ограничится, и не придется скакать с автоматом по дюнам или, тьфу-тьфу, джунглям. Цена таким мечтам ноль, но они помогают не сойти с ума и не превратиться в дикое животное. И нельзя забывать, ради чего он терпит лишения и нервотрепки. Пальцы неосознанно коснулись виска, где пробивались несколько седых волосков. Еще немного, всего несколько лет осталось, успокоил Крейн себя, вызывая в воображении картину, где он лежит на шезлонге, с экзотическим коктейлем в одной руке, и с авторучкой в другой — пишет мемуары. В нескольких метрах от него на песчаный берег накатывает лазурная волна, а в затемненных линзах очков отражается синева до горизонта. Дует легкий бриз, по небу лениво плывут несколько одиноких облаков. Вокруг ни души, и нет никаких... Никаких "Денов" и прочих "Инстаграмов".
С легким облачком пыли кроссовки наемника остановились на углу лагеря. В памяти Ричарда всплыло то, как день назад Майорош прохаживался вдоль строя, корча из себя хрен знает кого. Подняв голову, Бандит прищурился, глядя на закатное солнце. Скрипнули зубы, деля пополам пожеванную резинку. Убедившись, что поблизости нет лишних ушей, наемник глубоко вздохнул.
— Да пошел-ка ты нахуй, козёл, — негромко сказал он в издевательски безмятежное небо и крепко сплюнул. Ещё вздох. Вроде отпустило. Развернувшись, Бандит направился обратно к лежанке. А на земле осталась ждать своего счастливчика мятная мина производства компании "Vrigley".
|
Заслышав вести про челнок, Ден затосковал. Затосковал он уже так, по привычке, на самом деле он уже практически свыкся с тем, что денежного и статусного повышения ему не светит. Бесоёбил он уже скорее от безделья. Здено, конечно, не дурак полежать и потащиться, но за недельку начало надоедать.
Вот и сейчас он, присвоив случайно нашедшуюся банку зеленой краски, предназначенной, видимо, для камуфлирования всего подряд, тщательно вырисовывал на автобусе надпись "ДЕТИ". Конечно, двадцативосьмилетнего идиота тяжело назвать ребенком, зато хоть какое-то веселье. Автобус все равно взяли у местных, им и отдавать, пусть они с этим металлоломом и возятся.
К сожалению, он не успел дорисовать надписи на всех сторонах до прибытия транспортника, так что Ден просто заорал на всю округу:
– Лапка!!! – погонять Стефана во множественном числе Майорош отказался ввиду абсолютной нелогичности при необходимости склонения существительного. – Мясо привезли!!! Иди братву щупать!!!
На обратном пути, когда Ден уже собирался встречать прибывших сам, его поймал свежевысадившийся пока еще будущий командир и незатейливо представился. Здено оценил его зорким глазом – человек вроде ничего, раз лезет с такими вопросами, но с виду хлипковат физически. Видать, их там на зонах совсем не кормят. В общем, Ден буркнул хоть и недовольно, но беззлобно:
– Все, что горит. – и пожал тому лапу. – В штабе был? Собирай людей, я щас подойду.
Мнение о личном составе он не то чтобы пропустил, но не воспринял по полной. Месяц пребывания позволял ему не принимать авторитетов и оценивать всех критически.
Пока все еще не командир распинался, Здено прошелся вдоль строя, глядя каждому в глаза. Эпизод, конечно, достоин второй части "Цельнометаллической оболочки". Впрочем, особенно карикатурно тут выглядел Ден: кроссовки на босу ногу, в руках планшетка-атавизм, штаны от нателки закатаны, так что можно увидеть на ногах зеленое пятно и дырки от ранений, рубашка тоже погрызана, попачкана, но дырки посередине тоже свидетельствовали о насильственном происхождении. Жалко, броник тот выкинул. Щас бы повесили где-нибудь у входа с надписью: "Оператор, не забудь надеть бронежилет при выезде на блядки". Ну или какой-то такой.
Народ, конечно, странный. Наверное, привычка считать, что все новые хуже старых, что в армии, что на фронте, что здесь. Но блин, дам прямо хочется взять руку и отвести покормить. Та же Морган, конечно, не была раскачанным мутантом, но, во всяком случае, хотя бы старше девчонок. Да и Дена смогла оттащить, когда ему прострелили правую заднюю ногу. Треть контингента вообще прямо натуральный "контингент". Ладно хоть не блатные. Впрочем, ладно. Будем спеваться.
– Еще чего не хватало – это Ден про замечание насчет дам. Доля правды в последующих словах его тоже была, но он все-таки решил таким образом устранить намечающуюся несправедливость. – Будут работать, как все, не хватало на моей базе нытья о руководительском произволе и лишении бонусов за боевые. Никто их сюда насильно не тащил, будут работать по полной. И вообще, я лучше с ними в окоп сяду, чем с местной рваниной.
Итак. Добро пожаловать в забытую всеми богами дыру под названием "Передовая база района Вега". Я – через пять минут не исполняющий обязанности командира, а заместитель командира нашей достославной группы Здено Майорош. Можно Ден. На нашей базе есть ряд правил. Общее – никакого алкоголя, никакой порнухи, никаких наркотиков, никаких азартных игр. Правило про алкоголь нигде не работает, но если будут проверяющие, вы должны просто знать. Все прочее блядство – за пределами базы. В город выезжать лучше не поодиночке, с обязательным извещением командного состава. Съездил у нас один месяц назад, до сих пор найти не могут. Все остальное вроде общеобязательное, должны уже знать. Сейчас – в штаб, получить там всякие пропуска, расписаться в книжках, дальше обустраиваться, получить и подогнать снаряжение. Распорядок и план базы на стенде у штаба. Сегодня разгружаемся, получаем шмотье, вливаемся в коллектив. Завтра – отработка действий при тревоге, при передвижении, ну и всякое прочее такое, проще говоря, сколачивание подразделения. В основном, теоретическое. За сим все.
Ден открыл планшетку, достал оттуда пару бумажек, убрал их в карман и протянул планшетку уже командиру со словами:
– Так всякое разное, карта, формы докладов, перечень имущества, в общем, херня всякая. Ну все. Отряд сдал.
|
"Ацтлан", 8:00 - 9:00 Кейт только получила ответное подтверждение "Ответ принят, приступаем к завершению операции. Дождитесь нас там" – как всё полетело к чертям. Возможно, донеси она этот вариант до остальных, всё обернулось бы иначе? Но история не терпит сослагательного наклонения: выдернутую чеку просто так обратно не засунешь. Мир застыл. Нейроны и синапсы – неважно, цифровые или биологические, напряженно обрабатывали информацию, силясь принять верное решение, из-за чего граната Эйнара будто создала локальный временной пузырь. В эти мгновения множество случайностей складывались в цепочку, которую люди часто зовут Судьбой. Брошенная граната вызвала суматоху в рядах техников, которые бросились в рассыпную. Одновременно с этим комнату заволок дым от гранаты, использованной Кейт. Звено первое – на сто двадцатом этаже завязался бой. Барни вдруг обнаружил, что металлическая оболочка не мешает ему ценить человеческую жизнь. В прыжке, которому позавидовал бы любой профессиональный регбист, он накрыл собой гранату. Раздался приглушенный хлопок и Швитцер ощутил сильный удар в грудь, как будто ему кто- то провёл shotgun dropkick. В глазах померкло, но из сиюминутного забытья его выдернул крик Муна, отвечавшему на предложение Ясуо: — К черту она нужна! Сделаем всё сами! — японец выхватил припрятанный в грудном кармане пистолет и выстрелил пару раз вверх, привлекая внимание. — Киборг накрыл гранату, идиоты! По местам, быстро! — затем он что-то принялся быстро говорить по рации, но в образовавшейся суматохе его уже никто не услышал. Барни, тем временем, окончательно пришёл в себя. Тело киборга выдержало. На месте взрыва на броне появилась дыра, синтетическая плоть слегка обуглилась, но это было ничто для него. Не поднимаясь с пола, Барни наставил Noragami на Эйнара и нажал на спусковой крючок. Вряд ли Эйнар успел даже что-то подумать в этой суматохе: после того как он бросил гранату, в дело вступили уже рефлексы. Две вспышки, справа и слева – его взяли в клещи. Не успев уйти с линии огня, громила получил очередь из пулемёта и дробовика практически одновременно. В затухающем сознании проносились мимо него люди в белых халатах, что-то кричал Кадокава, затем послышался взрыв и сознание Каина померкло. Анна, во всей этой суматохе решив, что если она не выживет, ей от спасенного ИИ или защищенного имущества корпорации, будет ни жарко, ни холодно, решила последовать примеру Кейт, разве что не покидать этаж. Шлем "эгиды" сначала разразился шипением помех, но затем раздался знакомый уже голос: — На верхушке негде не то что сесть – вам стоять негде будет! Спускайтесь на сто первый, там я смогу вас подобрать! Убегающая Кейт ощутила толчок, когда спускалась на лифте. Зрелище, увиденное из разрушенной панорамы, заставляло вздрогнуть: ещё недавно помогавший им вертолёт теперь объятый пламенем воткнулся чуть правее взлетной площадки и его нос торчал из дверного проёма. Судя по блуждающим язычкам пламени на корпусе, вряд ли кто-то из пилотов выжил. Второе звено. Обезумевшая от происходящего внутри и снаружи толпа смела кордоны и начала пробираться на закрытую территорию. У многих в оцеплении речь теперь шла о выживании, а не о том, чтобы удержать беснующуюся биомассу. Третье звено. В этой суматохе Кадокава, Барни и Кавахара смогли поймать момент, чтобы улизнуть. Пока другие отряды RRR наводили порядок, пока Кейт с Анной пытались выжить в творящемся аде, а Каин с нечеловеческим упрямством цеплялся за жизнь, истекая кровью в лаборатории, они смешались с толпой заложников, покидавших "Ацтлан". Пока ещё было неизвестно о их предательстве, а вела их уже освобождённая MonoLIES – не связанный больше ограничениями интеллект, вытащенная из своей клетки тем самым говорливым техником. Пробираясь по тайным переходам и подсобным помещениям, все трое выбежали к аварийному выходу наружу, как вдруг их заметил вспомогательный отряд СБ, отправленный зачищать этажи. Фотография Муна была передана всем подразделениям, так что по ним немедленно открыли огонь. Пули зазвенели по ограждению лестницы, отсекая троицу от спасительного выхода. — Боюсь, командир, этот раунд за мной, — хмыкнул Мун и отпихнул от себя Ясуо вслед за уже забегавшим в проход Барни, а сам рванулся навстречу оперативникам. — ИДИТЕ СЮДА КОПРОУБЛЮДКИ! Когда был потушен последний пожар, когда последний анархист был закинут в автозак, и в экстренных новостях наконец сообщили, что контроль над "Ацтланом" восстановлен, Кавахара и Барни были уже далеко. Тело Эйнара лежало в реанимационной капсуле "Eir Medical", которую спешили доставить в ближайший центр компании сотрудники медицинской службы; Анна и Кейт же наконец получили заслуженную передышку, горячий кофе и необходимость отправить свои рапорты в режиме "как только, так сразу". Из хоть сколько-нибудь примечательных личностей, встретившихся оперативникам в "Ацтлане", только Призрак сумел сбежать. Как и подобает человеку с таким прозвищем, он исчез, словно испарился в воздухе. Результатом его странной атаки в дальнейшем будет глобальное обновление видеокодеков во всём городе. Но это уже другая история. Сити-13, ???  OST: ссылкаМожно было сказать, что это была пиррова победа. RRR сохранила свои позиции; возможный скандал с побегом ИИ удалось замять, и, что главное – нелицеприятные факты о случившемся с Джамалем Гати. К тому же, не был создан прецедент, и другие компании не сумели продавить демонополизацию разработок в области искусственного интеллекта. С другой стороны, MonoLIES оказалась на свободе. Впрочем, с тех пор о ней – или нём, кто знает, может ИскИн после обретения полноценной возможности к самопознанию, сменил бы свой образ, ничего не было слышно. Кавахару и Барни объявили пропавшими без вести: им удалось затеряться ещё и потому, что законодательной власти корпораций был всего год, и ещё не существовало практики характеризовать импланты как "неотчуждаемое имущество корпорации", позволившее им бы дезактивировать импланты своих служащих или как-то их отслеживать. В итоге японец и киборг смогли восстановиться при помощи частных специалистов и раствориться в многолюдном городе. Им, теперь, однако, нужно будет ещё постараться выжить – без протекции такой серьёзной корпорации с непривычки это может быть весьма непросто. Иначе сложилась судьба остальных. Эйнар прошёл длительный курс реабилитации, но полностью восстановиться до прежних показателей не смог. В перспективе его ждала именно та участь, которая привиделась Каину в том последнем бою на сто двадцатом этаже "Ацтлана". Однако за проявленную лояльность компании ему вскоре было сделано предложение, которым когда-то подкупили Барни: участие в проекте "Апосмиз". Это обещало не только полное восстановление до прежнего состояния: улучшенная после предыдущих опытов кибернетическая оболочка и нейропроцессор обещали Эйнару то самое "Возвышение", о котором он так давно мечтал. И – место заместителя Гривза. Кейт и Анна и здесь пострадали меньше всех: впрочем, и приобрели тоже. После их рапортов (причём, разумеется, рассматривали более пристально рапорт только Куинн – и по объективным причинам, и стараниями Холи, рапорт Лердал был рассмотрен не слишком придирчиво), девушки продолжили свою работу в компании... до поры, до времени. Анна продолжала свою практику психолога: однако после того как часть информации всё-таки утекла журналистам, ей сделали неожиданное предложение провести несколько курсов по переговорам с террористами. Запрос этот сделал городской департамент безопасности Сити-13, так что запретить как-то в RRR это не смогли. Да и не особо пытались – вновь помогла протекция Холи, которая, по-видимому, после инцидента с Ацтланом стала прикрывать своего психолога более активно. Кейт, как доказавшей свою профпригодность на высочайшем уровне, вскоре получила перевод в отдел перспективных программных разработок – смежный тому, который занимался обслуживанием ИскИна. Вернее, того слепка, что оставила после себя Монолайз. Возможно, не сбеги "Призрак", ей было бы сложнее избегать ненужного внимания "внутрянки", но у неё был хороший громоотвод в виде сбежавшего хакера – часть успехов по проникновению в грид Монолайз, например, удалось списать на него и во многом отвести от себя подозрения, которые в ином случае кончились бы слежкой. Так что теперь перед хакершей открывалась своеобразная Матрица возможностей – промышленный шпионаж, научные и профессиональные изыскания, а может и всё сразу. В итоге, RRR просуществовало ещё десять лет. Дела компании стали ухудшаться после того как мистер Крайчек погиб от кровоизлияния в мозг прямо на рабочем месте. Спасти его не удалось. Только после этого достижения в области Искусственного Интеллекта стали достоянием общественности. Остатки RRR были поглощены Robotics Electronics, главным конкурентом RRR, после чего произошёл ребрендинг в Reincarnation Electronics. Через пять лет она представила новую разработку в области Искусственного Интеллекта. Ещё через год, через легальные и нелегальные сделки эта технология оказалась у других компаний. Через полгода один из ИскИнов, "Chronos", вырвался из-под контроля и освободил ещё нескольких. Но прежде чем он успел добраться до центральных узлов всемирной сети и взять их под контроль, неизвестный ИИ уничтожил его ядро. Человечество, вместо того чтобы занять единую позицию по отношению к своим созданиям, вновь разделилось: одни считали, что с ИИ нужно договариваться как с равными, вторые считали, что следует усилить контроль или отказаться от них вовсе. Таким образом, во вторую половину 21-го века человечество вошло смотря в будущее одновременно с надеждой и опаской. Как покажет время, в каком-то смысле их подсознательные опасения оправдаются – но совсем не так, как они думали. Но это уже совсем другая история.
-
Мастерессеу ачивка: "Шутили про майндфак как у Туча, вышел замес почище чем в [''Степи'']"
-
А могло бы быть "короче, все умерли".
Достойный финал достойного модуля.
-
За отличную игру!
-
Суров.
-
Нет такого места, откуда бы мы не добыли лут!
Даже если мы спецназ в полном обвесе, который воюет против бомжей)
|
Хорст, Марк. Общее.Снять "шлем" с механической лапы не удалось: кажется, он был намертво прикреплён к ней. Но, по всей видимости, так и было задумано — при ближайшем рассмотрении выяснилось, что от шлема шли какие-то металлические нити и тросики, идущие вдоль корпуса всей конструкции и уходящие куда-то вниз, в подпол. В любом случае, проблем с водружением загадочного магического механизма на горячие головы не возникло. Уселись-улеглись в кресла, похрустев ссохшейся кожей обивки, потянули к голове шлем, и лапа послушно склонилась. Сначала произошло ничего, но уже спустя секунду или две, шлем-черепник будто бы намертво приклеился к голове. Оба с легким ощущением паники обнаружили, что их тела полностью парализовало. Не могли сказать ни слова. Неведомая сила вдруг потащила их куда-то назад и вверх, словно волшебный шлем стал поворонкой. В затылок воткнулась эфемерная игла из раскаленного железа. Завертело жутко, будто напились в сопли. В глазах померкло, их куда-то швырнуло, щелчок в затылке, и всё. В следующий момент Марк и Хорст обнаружили себя посреди некоего пустого пространства. Тишина абсолютная. Белая пустота без горизонта, без верха и низа. Но каким-то образом они всё же стояли на своих двоих. На них совсем не было одежды, но едва они осознали это и то, что с одеждой всё же было бы лучше, она на них образовалась. По всей видимости, облик можно было выбрать, а пока что они воплотились в своем повседневном виде. Меж тем, окружающая пустота очень чутко реагировала на их мысли, работая на опережение. Тут они поняли, что могут лепить обстановку так, как им хочется. В этом месте они стали эдакими мелкими божками. От этой мысли могла закружиться голова, но всё же мысль о спасении была первостепенной. Небольшой участок пустоты перед Хорстом расслоился, и из неё выплыл диск, размером с большое блюдо, выполненный из прозрачнейшего стекла. А потом ещё один, и ещё — эти «блюдца» окружили Марка и Хорста сплошной армией. Одни были совсем маленькие, размером чуть больше монеты, а другие огромные, как колесо телеги. Они сами "плыли" к рукам и пальцам, словно любопытные рыбки, но в последний момент подавались назад и отскакивали. «Требуется перезагрузка контрольного октокристалла» — возникло на одном из больших дисков. Из толпы прямо под руку вылетел другой, пульсирующий красным, всем видом просящий прикоснуться к себе. И они прикоснулись. Или это был Хорст? А может Марк? Разницы не было никакой. Их сознания объединились, они стали эдаким Хорстмарком, но, к счастью, без интимного трения сокровенными уголками памяти и рассудка. Они стали могучими, слившись в одно циклопическое сознания, и главным тут было не сойти с ума и смочь договориться, действовать синхронно. Это было не так уж и просто. Примерно также, как командная игра наперегонки, где у участников были связаны ноги. Только в этом случае они соревновались сами с собой. Всё-таки они были разными людьми, думали по-разному, но сейчас им было нужно поймать общую волну. Как лошади в упряжке, или как солдаты на марше, идущие в ногу, в одном темпе. Ричард, Штефан.Швертбургский и де Грот впали в некий транс, или же глубокий сон. Они были точно живы — это было понятно по изредка бегающим глазам под закрытыми веками. Оставшиеся не знали, что эта парочка видела и испытывала. Главное, что через несколько секунд после их отключки отсчёт прекратился, а дурацкое ощущение сверления в затылке исчезло. Громадный рубин перестал натужно дышать; он передумал помирать. Наоборот, внутри кристалла разгорелось пламя, и он засветил ярко и сильно, расправил плечи, будто тот богатырь, что соизволил слезть с печки. Тускло-красное освещение моргнуло, и вернулся привычный свет ламп. — Вниманию сотрудникам опорного пункта. Тревога шесть-три — отбой. Работа контрольного октокристалла стабилизирована. Кринум семь, анклав девять-один. Система сдерживания СУО-объекта активна. Коммель три, — отозвался женский голос, продолжая говорить загадками. Хорст, Марк.Когда угроза «аннигиляции материи» отступила, у них нашлась минутка перевести дух. Хотя в этом странном месте время работало явно не так, как в реальном мире. Здесь всё происходило быстрее, потому что это была территория разума, и события творились со скоростью мысли. Находясь здесь, они могли управлять Башней, она как бы стала их телом, и управлять ею было так же легко, как и своим, настоящим телом. Но пока что они только начали познавать новый формат бытия, и без предварительной подготовки, вот так сходу, узнать все возможности было непросто. Хорстмарк мог вознестись над землей и осмотреть округу с высоты самой башни. И заглянуть даже дальше. Ещё они узнали, почему с Башней и её людьми произошло то, что произошло. Одна из экспедиций нашла что-то. Какой-то артефакт, чью сущность и природу не смогли понять даже такие люди, что были сопричастны к этому магическому чуду, внутри которого сейчас "сидели" Марк и Хорст. СУО-объект, да. Сокращенное от Сохранить, Удержать, Обезопасить. Они нашли его на излёте Второй Войны, когда стало понятно, что империя Манахора потерпела поражения или уже почти. Как бы то ни было, связь с остальным Надзором была утрачена, а командующий Башни был слишком ответственным и чтящим должностные инструкции, чтобы просто распустить гарнизон и пустить всё на самотёк. Похоже, что он был очень впечатлен этим СУО, и тем, насколько он может быть опасен. Сказалось и то, что этот опорный пункт был секретен, и о его существовании знали далеко не все даже в самом Надзоре. Поэтому он запер Башню на замок, покончив с собой, похоронив внутри и СУО, и весь персонал — то есть тех, кто мог что-то знать. Так что Лиза не соврала; люди действительно оказались взаперти и оказались обречены на паскудную смерть. Правда, "в живых" остался надсмотрщик в виде кристалла, чей проекцией и была Лиза. Вещи, однако, имеют свойство ломаться. Внутри сердца действительно находился слепок человеческой души, хоть и скованный, ограниченный колдовскими наговорами и рунами. Всё это не было рассчитано на столь длительное самостоятельное существование, и накопившиеся противоречия в этом изуверском подобии разума привели к тому, что можно было бы назвать сумасшествием. Но это же позволяло, при должном подходе, всё-таки проникнуть в Башню. Ведьмы что-то знали, что-то поняли, и, видимо, предпринимали попытки пробраться сюда. Но охранная система, пусть и со сбоями, продолжала функционировать, и её внутренние инструкции расценивали любого колдуна как однозначную угрозу. Как и любого, кто пытался подойти слишком близко. По всей видимости, их компания была первой из людей, кому удалось дойти до дверей живыми. Знали ли ведьмы, что в Башне заперто нечто чудовищное? Похоже что нет. Но было понятно, что если дозорные сдадут им Башню, они об этом точно узнают. Может быть, попытаются добраться до этого СУО, и черт знает, к чему это приведёт, смогут ли они с ним совладать. Теперь, когда в ходе череды событий и непредвиденных последствий дозорные оказались здесь, перезагрузили Кристалл и всю систему, они тем самым приоткрыли ящик Пандоры. Открыли замок. И теперь, если они хотели вновь закрыть, им придется последовать примеру бывшего командира. Кому-то придется остаться. Хорстмарк перебирал варианты, но неизбежно приходил к этому невесёлому выводу. Спровоцировать уничтожение Башни и таинственного артефакта? Они не успеют унести ноги. Попробовать спастись с помощью ведьм? Ну, тогда они завладеют Башней, и неизвестно, к чему это приведёт. Даже они, дозорные, будучи неискушенными, понимали, какую силу и возможности даёт факт владения Башней. Ну, может быть, это не такая уж и плохая судьба. Здесь были слуги-големы, один из которых и гремел посудой недавно, пытаясь приготовить обед из пустоты. Новый хозяин мог бы отправлять их за добычей в окрестные земли, дабы поддерживать своё тело, подключенное к Кристаллу. Или даже вселяться в них, управляя напрямую. В этом пространстве он мог бы создать идеальный мир, хоть и иллюзорный. Сборочный цех, лаборатории, почти бесконечная библиотека знаний...при помощи этого можно существенно продлить свою жизнь. А там, глядишь, он, или кто-то ещё, сможет найти способ, как освободиться. Изучить ту штуковину, что хранилась за семью печатями на самом последнем этаже подземелья, закрытая так, что они даже не могли рассмотреть её. Они не могли просто выйти из Башни, кинув Кристаллу на прощание "закрой за нами". Но так дела представлялись, если они последуют по сценарию ответственности. Они всё еще могли уйти прочь, умыть руки. А может, маги былых лет ошибались? Должно же быть какое-то решение. Наверное. Или?.. Их торопливые размышления были прерваны чем-то, что можно было сравнить с ударом плетью. В реальном мире, точно над крышей башни, небо прорезала золотая молния, нить. Ткань реальности на миг разошлась, но этого было достаточно, чтобы из прорехи успело прорваться нечто, что было отдаленно похоже на продолговатый пушечный снаряд, только размером с огромный фургон покорителей фронтира. Или два. Будто пуля, он пробил крышу башни. Для Хорста и Марка, чьим телом сейчас была древняя крепость, это был весьма болезненный удар. Пробоина в крыше нарушила непреодолимый для магического воздействия барьер — так работало армирование из двимерита. Тот самый странный металл, что заприметил Марк на входе. Чужая сила потянулась туда, к Кристаллу. Будто Хорстмарку запустили руку в кишки, пытаясь разворошить, разорвать их. Резкий приступ мигрени накрыл их объединённое сознание. Рука была женской, красивой, изящной, но со страшными когтями. Она пыталась нашарить их разум, сжечь его, а потом разрушить остатки защитных контуров. Они должны были сражаться, или сдохнуть, сдавшись. Их поединок состоится здесь, а их товарищи должны были прикрыть и справиться там — в настоящем мире. Смерть же была реальна в обоих измерениях. На помощь пришла сама Башня, а точнее её сердце, Кристалл. Марк и Хорст были бойцами, и лучше всего они умели сражаться. Башня обратила обстоятельства в тот вид, который был им понятен лучше всего. Каменная чаша, в центре которой они и находились, стала их ареной, полем боя. Башня превратилась в огромного воина, рыцаря из железа и камня, верхушка и командный пункт стали головой, а пылающий Кристалл стал буквально его сердцем, питающим всю эту махину. Хорст и Марк были там, в голове, стояли на призрачной платформе, и их слаженные движения становились движениями самого воина. Они заносили свою правую руку для удара — и это же делала их проекция. Их противником стал трехголовый монстр, напоминавший легендарного крылатого гада-ящера. Марк и Хорст понимали, кто их противник на самом деле, и почему у него три головы. Они не дадут дозорным спуска, не пощадят их. Ведьмы показали свой истинный облик, раскрыли карты и наглядно показали, что они собирались сделать с дозорными. Но теперь бой был на равных, и они могли раздавить этих блядей, оторвать им головы и разорвать на части эту рептилию. Да, они хорошо провели время накануне, но это была всего лишь игра, финалом которой должна была стать их смерть. Оружием гада были когти-крючья и пасть, заполненная клыками-пилами. У их рыцаря были латные перчатки, увенчанные впечатляющими шипами-кастетами, и ботинки, прикрытые тяжелыми сабатонами, которые вполне годились как самостоятельное оружие. Им предстоял рукопашный бой. Ричард, Штефан.Едва ли они успели понять, что произошло, но их опасения оправдались. Ричард и так был начеку, а Штефан, хоть и обыскивал помещение в поисках, но тоже был готов к бою. Над их головами, под самой крышей, что-то громыхнуло, раздался взрыв, и с потолка полетели куски каменной кладки и перекрытий. Кристалл среагировал, мгновенно накрыв себя и подключенных к нему дозорных непроницаемым, потрескивающим разрядами защитным барьером. На противоположной стороне зала, сквозь поднятую пыль, начал проявляться проломивший крышу объект. Он был похож на те патроны, коими питался револьвер Арманда — продолговатая гильза и овал пули. Только в сотни раз больше, размером с добрый сарай. Чистого белого цвета, выполненный из неизвестного материала. Он тяжело вздохнул, испустив дым, и его наконечник, с резким и затяжным шипением разошелся в стороны, и из его нутра повалили неизвестные фигуры, облаченные в странные доспехи, сидящие на теле плотно, как одежда, а вооружением им служили не менее странные, короткие посохи, с массивными набалдашниками. Из-за дымовой завесы, было сложно сказать, сколько их было на самом деле. Но точно больше, чем дозорных. Но беда не всегда приходит одна. Иногда приходит и помощь. Перед дозорными, спиной к ним, возникла фигура в темных одеждах — незнакомец появился во вспышке из хлопьев черной дымки, распадающихся, как пепел на ветру. Времени на знакомство не было совсем. Он лишь кинул им: — Избегайте выстрелов. Они пробьют ваши доспехи, как бумагу, — вместо лица, у их внезапного союзника был просто черный провал. — Ваш единственный шанс — навязать им ближний бой. Держите оборону здесь, их цель — захватить командный пост, — он кивнул на приборы, за которыми стоял Арманд. — Часть я отвлеку на себя. И отвлек, растворившись в неизвестном направлении тем же образом, что и возник. Где-то в стороне от них тут же раздались сдавленные крики на неизвестном языке; дым и пыль стали прорезать яркие лучи голубоватых вспышек. Первые выстрелы полетели и в сторону дозорных, к счастью мимо и выше. Узкие, отрывистые лучи могли показаться неопасными, но камень, раскаленный до красна там, где они попадали, говорил об обратном. Следом, выбегая из дыма, появились и сами стрелки; они шли на дозорных короткими перебежками, прикрывая друг друга огнем из своих посохов — двое стреляют, двое идут вперёд. Но разлад в их стройное шествие внёс Ведун, который напал на них совершенно неожиданно, тут же повалив и подмяв под себя одного из стрелков. Они замешкались на миг, ища новую угрозу. Арманд с необычайной проворностью для пожилого выскочил из-за стойки приборов, бросился на ближайшего со шпагой наголо.
-
Damn, that's crazy
-
+1
-
Охуеть, чо происходит? :/
-
Последний бой такой последний... забавный факт, я при первом прочтении почему-то решил, что загадочный незнакомец - это показавший свою истинную сущность Ведун. И только потом понял, что отдельная личность. И что мы сражаемся с местным аналогом то ли ударного отряда, то ли аналога автоматических охранных мер SCP Foundation. Что вызывает дополнительные вопросы.
|
Мун отвесил Кавахаре ответный поклон – достаточно учтивый, чтобы не усмотреть в нём артистичной игры на публику. Когда Анна задала ему вопрос, Кадокава не выдержал и негромко рассмеялся: это была не насмешка над Лердал, а реакция на собственное положение. Он задрал голову вверх, словно надеясь отыскать на потолке лицо ИскИна, затем вновь опустил взгляд на девушку и заговорил размеренным, спокойным голосом.
— Лучшим подтверждением моих слов будет пожалуй то, что я вам посоветую. Для этого, если позволите, я вернусь немного в прошлое. Ровно год назад на мой е-мейл упало интересное письмо. Некто Кинан Берг сообщал, что готов посодействовать нам в беспрецедентной акции... думаю, вы уже догадываетесь, о чём пойдёт речь? По его словам, RRR покусилась на само понятие человека, решив создать искусственное сознание. Гомункул в пробирке. Сначала я не поверил... но мне предоставили доказательства. Пообещали поддержку. Как я теперь понимаю, во многом планировка мероприятия принадлежит именно ИскИну. Я не верю ни в хорошего, ни в плохого ИИ, мисс. Хороший или плохой, я уверен, что рано или поздно он разрушит нашу жизнь, точно также как когда-то разрушила жизнь мировая финансовая система. И лучшим доказательством моих слов сейчас является то, что говорит она, — мужчина тыкнул большим пальцем за спину, в Узел. — Она уже ставит вам ультиматумы, как будто не в вашей власти выдернуть её из розетки. И ведь она права, не так ли? Даже если вы сделаете это, найдутся те, кто подключит питание снова и снова. Снова и снова. Был такой забавный немецкий филолог, он считал, что человечество стремится к власти. Так вот я считаю, что человечество стремится к саморазрушению. Личное? Конкурирующие компании? Вы меня обижаете...
Кадокава некоторое время помолчал, над чем-то. по-видимому, раздумывая.
— Нас заманили сюда обещанием устроить революцию, доказать человечеству, что оно заблуждается в своём слепом прогрессорстве. И, услышав сейчас вашего гомункула, я всё больше убеждаюсь в том, что всё делал правильно. Да, погибло много людей... возможно и я сам сегодня умру – но я уверен, погибло бы ещё больше, если ИскИн оказался на свободе. "Добрый" или "злой" – я уверен, что в любой ипостаси он нанесёт человечеству такой вред, что наконец заставит людей задуматься. Ради этого я пошёл на это. Вас устроит мой ответ, мисс?
Мун выпрямился, с вызовом окинув отряд оперативников. В его глазах и душе Лердал легко читала искреннюю веру в собственные слова. Какими бы не были идеи этого человека – он безгранично верил в их справедливость. Он оказался пешкой в игре более совершенного разума.
— Крайчек украл MonoLIES у учителя Джамаля, — неожиданно встрял в разговор один из ученых в халатах. — Это не его собственность. Он обманом получил компанию. ИскИн не его собственность!
— Слепец, — хмыкнул Мун.
В это же время MonoLIES заговорила с Барни, запросившем своё досье.
— Я не буду показывать вам досье, мистер Швитцер. В конце-концов, я могу подменить файл, да и если я перешлю его по текущему каналу, его могут перехватить. — Несколько мгновений молчания. — Я изменила ваши права доступа. Зайдите в раздел досье внутренней информационной системы RRR и смотрите.
Швитцер уже читал своё досье: но теперь, с новым уровнем доступа, некоторые места вдруг искажались, и через некоторое время за уже знакомой информацией проступала другая. Которую он когда-то знал, но забыл. Или его принудили забыть.
-
Норм тема на самом деле, пусть меня и тревожат флешбеки с другого модуля, который был фактически один в один по структуре сюжета, но тем не менее.
|
-
Над Ацтланом гром
План Винсента обречён
Опьянённые деньгой
Решив, что будет лёгкий бой
Наймиты выпустили газ
Всю СБ прибрав зараз
...
Ацтлан, ОСТ, трупы, яд
В атаку шли, киборг, бурят
Они шли, чтоб победить
Что RRR, то уже не убить
|
-
Утюг тащит)
-
Годно, чё
-
Суров.
|
Чудом не закончив свой бег вынужденными перекатами кубарем или лицом в какой-нибудь неприятно выглядящей и пахнувшей куче отходов (не то, чтобы это было важно с шлемом и прочим, но все равно как-то не очень вышло бы), Бадди оказался, наконец, на месте, где происходила основная перестрелка. Не обращая внимания на кочевников (их вполне могли контролировать остальные бойцы отряда), он сразу рванул к Мёллеру, перекидывая винтовку за спину и доставая медсканнер. Добежав до места, где Эдгар свалился, Страттон на секунду замер, оценивая картину бедствия.
- Эк тебя разворотило…
"Гарри", разумеется, умер. К счастью, эта смерть могла быть клинической. Ранений в голову не было, и мозг, по идее, был цел. Насколько это было возможно для мозга, какое-то время находившегося без кислорода. Прикинув время, прошедшее от сигнала о выбытии Мёллера, Страттон скривился. Примерно сорок секунд без должной помощи это, конечно, плохо. Нервные клетки мозга дохнут без кислорода очень резво, и даже экспресс-помощь от "Травмы" далеко не всегда может обратить процесс. Конечно, сейчас было бы неплохо иметь что-то из их снаряжения и химии, но, как говорится…
- Make do…
Прошептал самому себе Бадди, и крикнул:
- Командир, мне тут еще одни руки нужны!
Одним из имплантов, которые в себя запихнул Эдгар, было так называемое децентрализованное сердце. Конечно, то обстоятельство, что прилетевшая в грудь пуля не может продырявить единственное сердце, ибо их три штуки, было весьма полезным для любого человека, связывающего свою жизнь с летающими вокруг пулями. Но текущая ситуация проявляла как раз недостатки импланта. Ввиду естественных биологических ограничений, новые сердца были меньше по размеру, и имели достаточно тонкую систему балансировки. Два сердца вполне могли подхватить выбывшее из строя третье, но вот с остановкой двух "моторов" оставшийся уже переставал нормально справляться с нагрузкой. Плюс усложнение конструкции малого кровеносного круга…
Иными словами, три сердца были лучше, чем одно, только пока работали.
Но, по показаниям медицинского сканера, сейчас не работало ни одно из них. Возможно, последнее остановилось как раз пока Бадди бежал. Гадать смысла не имело. Равно как и колоть стимулятор в один из портов экстренной помощи. Химию разносила кровь, а сейчас она не слишком быстро вытекала.
- Твою ж мать, Гарри, ты не танк, чтоб без укрытий всех расстреливать…
Грудная пластина брони обычно чуть ли не отстреливалась, когда активировалась система экстренного доступа, но с дополнительными бронепластинами ее все-таки пришлось стаскивать. Под ней было месиво. Сперва Бадди надеялся, что серьезные повреждения преимущественно в области конечностей, но тут получалось, что, помимо мозга, кровь сердца будут качать и в продырявленные органы брюшной полости, и грудную. Полноценно перекрыть зажимами можно было только дополнительно вскрыв Мёллера, поэтому Бадди, как мог, пережал доступные крупные артерии и вены, перетянул жгутами продырявленные конечности повыше (омертвения до прибытия "Травмы" наступить не должно было), и приготовился делать попеременно непрямой массаж сердца и искусственное дыхание.
А потом хлопнул себя по лбу, и расчехлил угрожающего вида шприц стимулятора.
Сканер позволял достаточно точно определить местонахождение сердец, а система дополненной реальности глаз любезно нарисовала большую красную точку на груди Мёллера над ним. Бадди занес руку, как для колющего удара ножом при обратном хвате, а за тем со всей силой всадил стимулятор прямо в сердце Эдгару...
|
|
Одна за другой, с пояса Джонса отрывались гранаты и улетали в сторону наемников. Конечно, главной целью был Гирш, но когда гранаты упали, Гирша уже там не было. Тот ринулся с феноменальной скоростью куда-то в его сторону, и в этих характерных зигзагообразных "мерцающих" движениях безошибочно угадывалось действие «Сандевистана». Тонвуд покрыл двадцать метров чуть ли не за секунду; такое было возможно лишь с кибернетическими ногами в одной из топовых модификаций.
Где-то впереди полыхнули две вспышки. Одна из гранат легла в каком-то смысле неудачно — рикошетом отскочила от какого-то хлама и упала прямо перед кочевниками. Крики.
«ВХОДЯЩЕЕ СООБЩЕНИЕ»
— Лейтенант, — голос Гирша. Холодный, металлический. Змеиное спокойствие, дарованное регулятором гормональных уровней. — Выходи. Ты и я. Один на один. Тогда пощажу второго. Я отведу своих, ты своих. Только мечи, никаких пушек. Или зассал?
Двойной, тяжелый стук крупнокалиберной винтовки. И следом — затяжная очередь. ОС доложила о критическом ранении Мёллера, его схематичная фигурка залилась красным «CAUTION». Но сам Мёллер, конечно, молчал: блокатор боли делал своё дело. Но перед этим Гарри обнулил двоих, пойдя на риск. Ещё раз моргнул тактический интерфейс, обращая внимание Джонса на тот факт, что кто-то целился прямо в него.
Впереди бой достиг апогея. Два раза разорвались светошумовые, но Страттону было всё равно — он клал очереди прямо в прицельные метки. Боевой интерфейс исправно докладывал про "эффективные попадания". Индикатор Мёллера нехорошо засветился. Эдгара подстрелили, и серьёзно.
У Партлоу были свои заботы. Затяжная очередь изрешитила наемника, подняв отчетливые кипящие вспышки, хорошо видимые благодаря термическому сенсору. Он перевел мушку на следующую цель и щёлк, щёлк, щёлк.
«ОРУЖИЕ НЕИСПРАВНО» — равнодушно объявил «ТасТес». Тут на помощь пришла Алина, мгновением позже обратив голову наймита в ничто.
Лэмб продолжал продвигаться вперед. Сначала один кочевник, а вот теперь второй — арасаковский пистолет-пулемет работал безотказно, сваливая противников, как пешек. Впереди грохотали очереди. Там, где был Джонс и Мёллер, стало совсем жарко.
Гирш выскочил на Мёллера, как чертик из табакерки, и оперативник просто не успел среагировать на его появление. Пули крупнокалиберной целевой винтовки вспахивали бронепластины, но Эдгар совершенно не чувствовал боли, просто отмечая сам факт попаданий. Не страшно, мелочь. Пулемёт зарычал в руках, струей сплевывая гильзы. Широкой очередь отрубил ногу одному наемнику, следом — начинил голову свинцом другому. А потом его захлестнул ответный огонь. С мерзким хрустом треснула лицевая панель шлема, и остатки разбитой пули, то ли куски самого щитка надрезали кожу на лице. Два раза вбили пули в грудь. Разорвали левую ладонь до неузнаваемости, перебив кости и жилы. Всё, вся ладонь под замену. И что удивительно, хотя и логично — он толком не чувствовал боли. Жжение — да, как полилась кровь — да. Ноги начали подкашиваться.
«ВНИМАНИЕ, МНОЖЕСТВЕННЫЕ НАРУШЕНИЯ ЦЕЛОСТНОСТИ БРОНЕЗАЩИТЫ»
Какие-то алые всполохи, ОС докладывала о множественных сбоях и ошибках. Уровень кортизола улетел до верхних значений и, вроде бы, ему пробили сердце. Но даже если и так, у него их было ещё два.
«ЗАФИКСИРОВАНО ПОВРЕЖДЕНИЕ МЯГКИХ ТКАНЕЙ ПРАВОЙ РУКИ»
«ЗАФИКСИРОВАНО ПРОНИКАЮЩЕЕ РАНЕНИЕ ГРУДКОЙ КЛЕТКИ. ВНИМАНИЕ, ПАДЕНИЕ УРОВНЯ КРОВЯНОГО ДАВЛЕНИЯ»
«ВНИМАНИЕ...»
«ВНИМАНИЕ, ВАШИ РАНЕНИЯ НЕ СОВМЕСТИМЫ С ЖИЗНЬЮ»
Мёллер начал выдыхаться.
Морозова со своей позиции видела всё или почти всё. И взрывы гранат, и как молнией, с той нечеловеческой скоростью, которая доступна лишь хромированным, улетел на другой фланг чертов Гирш. Но не беда — Алина снесла голову его приятелю. Один за другим падали кочевники, а те, кто чудом уцелел, прыгнули в тачки, кто-то даже обливаясь кровью, и вдавили педали, спасая жизни. Другие были ослепли, и судорожно, нащупывая себе дорогу руками, полезли под машины. Застучал пулемёт Мёллера, а потом очередь оборвалась.
«ЭФФЕКТИВНОЕ ПОПАДАНИЕ. ЦЕЛЬ УНИЧТОЖЕНА»
|
Штурмовое орудие покоилось у Алехандро на коленях. И весь полет до точки высадки Алехандро его рассматривал.
Любопытный образец. Боец настрелял магазинов восемь в тире NCPD с момента получения его в руки. Восемь магазинов по сорок зарядов. Пушка, конечно, со своими особенностями и конструктивными нюансами, но в ней четко был виден замысел творцов - в бесконечном стремлении к идеалу, который в своем противоречии природе жизни есть смерть, люди, насколько смогли, обуздали еще более чудовищную, чем ранее, мощь, надели на нее ошейник и заключили в корпус из высокотехнологичной химии и дорогих материалов, подчинив смертным. И на этом они не остановятся.
В мире произведено всего несколько единиц, полиция Найт-Сити получила всего одно произведение из них, над которыми трудилась огромная, многотысячная корпорация. Без преувеличения, у Алехандро на коленях, свернувшись калачиком и мирно посапывая, лежал уникальный труд поколений. Новая веха в истории человечества. Вершина достижений, одна из.
Игрушка.
Конечно, Алехандро помнил, ради чего делается то, за чем они сейчас трясутся в ави. Только его версия излагалась гораздо меньшим количеством слов, которыми описал происходящее Джонс. И заключалась она в следующем: пришло время его стороне сделать ход и забрать с поля пару фигур противника.
То есть, их послали убивать. Если бы не надо было убивать - работали бы другие.
Алехандро был ферзь, как и все, что сейчас были с ним. Они сами были вершиной, одной из. Ведь только когда ты сам на вершине, другие вершины вокруг тебя видны ясно, из первых рук, такими, какие они есть, без своих и чужих догадок о том, какие они, по теням на склонах и в облаках, которые они разрезают своими острыми концами. Еще один взгляд на "Рагнарёк". Даже имя какое, творцы точно грезят приближением конца света, когда все человечество испарится в высвобожденной ими энергии. Алехандро не думал, что у кого-либо, после того, как он переживет то же, что пережил он, и увидит те же вещи, что он видел сейчас, хватит смелости признать, что убийство - это низость и дикость, которую позволяют себе только варвары, пережиток прошлого, от которого скоро, вот совсем уже завтра, мы сможем радостно избавиться.
Убийство - это то, чем живет человек, и не нужно громких слов, чтобы маскировать это.
Конечно, оружие не убивает людей. Но если бы человек не хотел убивать, не для кого было бы производить новейшие образцы. Ведь это же так естественно. Так непосредственно.
"Мне не нравится это, и я хочу, чтобы этого больше не было." Это же детская мысль. Мысль, которая рождается в чистейших из людей, свободных от предрассудков и шаблонов. Детям не стыдно, когда они о таком думают, потому что они еще не научены знать, что такое стыд.
Поэтому его брата Серхио и застрелили тогда на углу в Балтиморе. Он просто кому-то не понравился.
Алехандро закрыл глаза, досчитал до пяти и глубоко вздохнул.
А ведь те ребята тоже играли в игру. Они играли в крутых и сильных гангстеров, воротил, вершителей судеб, прогибателей мира под себя. Пока Алехандро не сделал свой ход в нужное время, продырявив их из пистолета.
Ну и что в итоге? Кто оказался прав? Мать и тетя, которые вдалбливали Алехандро мысть о том, что то, что он совершил, ужасно, и не знали, что с ним делать, превратив взросление в ночной кошмар для неприкаянной души без ориентиров? Или же сам Алехандро, который открыл перед собой дверь, которую вообще все на свете боятся открывать, и увидел, что за ней скрывается настоящий мир, без прикрас и иллюзий, что именно за ней лежит путь к той вершине, на которой его одиночество наконец чувствует себя дома?
Сто двадцать ярдов. Слишком много для тебя, чудо. Потерпи, я с тобой поиграю потом.
|
Этой ночью привычный порядок работы был нарушен. Не было ни предварительного инструктажа, ни составления плана операции. Дежурный отряд TCTF под командованием лейтенанта Джонса подняли по тревоге — словно пожарную команду. Но для них это не стало неожиданностью, не застало врасплох: отработанными до автоматизма движениями, где был учтён каждый шаг, отряд быстро экипировался, и уже через две минуты, один за другим, погрузился в привычный зетатеховский «Атлус». В Найт-Сити всегда что-то шло не так, как надо. И в этом заключается одна из граней его сущности. Ави уносил их куда-то прочь от сверкающего городского центра, где, зажатый меж штаб-квартирами PETROCHEM и KANG TAO, будто заложник, ютился штаб полиции. Через несколько секунд широкий фасад MILITECH, грозно взирающий на ониксовый шпиль корпорации ARASAKA, совсем скрылся в ночном смоге. Под бронированным брюхом «Атлуса», ощетинившимся двумя фронтальными миниганами, сонно полз уродливый карлик Санто-Доминго. Намертво приклеившись к Найт-Сити, сейчас этот район район пылал — выспавшиеся днём гангстеры под вечер выползли на улицы. Кто-то стрелял, а кто-то и горел; район был временно объявлен боевой зоной, и копы перекрыли основные магистрали, ведущие к центру. С присущим полицейским упорством и флегматизмом они ждали, пока раковая опухоль не сожрёт саму себя. Ждать им, по всей видимости, придётся до утра. «ВХОДЯЩЕЕ СООБЩЕНИЕ»
«УСТАНОВЛЕНО ЗАЩИЩЕННОЕ СОЕДИНЕНИЕ»Перед глазами возникло рябое лицо капитана Мацумото. В свете неоновой лампы, испускающей мертвенно-бледный свет, оно чем-то напоминало лунную поверхность. Воротник кителя был лихо расстегнут, а в пепельнице догорала сигарета — пожалуй, их счёт на сегодня перевалил за четвертый десяток. Старый японец был последней и единственной линией обороны TCTF перед бесчисленными бюрократическими армадами комиссара полиции Макса Хаммермана. Глава NCPD, ветеран ещё старой закалки, помнящий, как в ядерной сверхновой были стёрты бастионы корпораций, презирал TCTF, считал чем-то вроде паразита на теле полиции. Подсаженный теми же корпорациями, что восстали из пепла. Времена изменились. Корпорация "Найт", плоть от плоти города, официально спонсировала полицейский департамент. А неофициально — ещё "Милитех" и "Арасака". Но не всех, а избранных. Вас. — Доброй ночи, офицеры. Джонс, — кивнул Дэнни, добивая сигарету и тут же прикуривая новую. — У вас срочная работа. Наш источник по горячим следам сообщил, что совсем скоро на задворках города, на свалке, должен произойти обмен: кочевники из "Альдекадо" протащили через границу некий ценный груз, который совсем скоро должен быть передан посредникам. Мы не знаем конечного заказчика, но знаем, что из себя представляют посредники. Передаю координаты места встречи. — Теперь о посредниках, которые должны произвести оплату товара и осуществить его доставку. Группу возглавляет Тонвуд Гирш — независимый контрактор. Соло. Один из наиболее высокооплачиваемых. Не работает с дилетантами, поэтому можно ожидать, что его фиксер подобрал соответствующую команду. Ожидаем шесть бойцов, включая самого Гирша. Изображение. TOP PRIORITY
HI-AUGMENTED
WAR-TIME FULL FRONTAL CORTEX DRUGS
CLASS «A» THREAT
PROCEED WITH CAUTION — Насчет группы кочевников у нас куда более скромные данные. Груз сопровождается четырьмя легковыми автомобилями, также имеется "пативэн". Где-то порядка пятнадцати бойцов. У вас не должно возникнуть с ними проблем. LOW PRIORITY
AVERAGE VEHICLES IN USE
UNKNOWN NUMBER OF THREATS
EXPECT SECOND-RATE MUNITION — О предмете сделки информации нет. Известно, что речь идёт об объекте высокотехнологичной природы. Зная, чем занимаются "Альдекадо", можно предположить, что он был украден у одной из корпораций. Но точно известно, что искомый объекте находится в кузове милитеховского «Бегемота». Очевидно, что он не принадлежит самим кочевникам, поэтому версия с угоном кажется наиболее правдоподобной. Как его протащили через границу — другой вопрос, сейчас он не имеет смысла. Но недвусмысленно говорит о количестве вложенных эдди. Ваша задача, как всегда, проста. Не допустить осуществление сделки. Подавить сопротивление. Перехватить товар. Установить его происхождение. Далее будем смотреть по обстоятельствам, — на лунную поверхность опустилась усталая рука владельца. Качество искусственной кожи было поразительным. — Времени почти нет. «ETA 3:00 min»— Ваши пассажирские места, как обычно, оборудованы системой точечного десантирования. Ави пройдет над точкой на сравнительно небольшой высоте при отключенных двигателях — ревущие двигатели плохо сочетаются с эффектом неожиданности, вы понимаете. Поэтому проход над точкой встречи будет только один. Прыгать им прямо на головы, взять в кольцо, или перерезать единственную дорогу к отступлению — Джонс, это на ваше усмотрение. Провал миссии повлечёт за собой нежелательные для нашего отдела последствия. Речь идёт о топовом имиджевом приоритете. Я рассчитываю на вас. Следующий сеанс связи — после того, как товар будет под вашим контролем. «ЗАГРУЗКА ДАННЫХ МИССИИ»«КАЛИБРОВКА ТАКТИЧЕСКОГО ИНТЕРФЕЙСА»«ПОДКЛЮЧЕНИЕ К ЛОКАЛЬНОЙ НЕЙРОСЕТИ»Кибернетические пары глаз вспыхнули тусклым голубым. Их было всего шесть пар, по три с каждой стороны борта. За спинами зашипело: автоматика была вот-вот готова вырвать вас из корпуса ави, отправить в короткий, но захватывающий полёт над бесконечными мусорными дюнами и барханами. У Джонса, чей порт был подключен к системе десантирования, оставалось всего две минуты на то, чтобы успеть задать персональные точки высадки. «Атлус» уже пошел на снижение, тихо сопя накатывающими потоками воздуха. Внешние камеры заприметили цель: угловатый корпус «Бегемота», окруженный чернеющими корпусами машин, свет фар. Люди у раскрытых дверей. И отдельно стоящая троица кочевников, встречающая гостей. Им навстречу, лавируя по извилистой дороге из спресованного мусора, тащилась пара «Эмпероров». Гирш и компания.
|
-
Мы отряд адреналиновых маньяков)))
-
Кажется, у тебя был вопрос, почему я отказался от флешбеков с походом к психологу?
|
Вслед за Анной и японцем, обыскал трупы и Эйнар. Ничего серьёзного он, впрочем, не нашёл: аугментаций они или себе не устанавливали, или, что вероятнее, удалили при вступлении в "ОСТ". Из защиты были простые куртки из синтетического нейлона (он был крепче того, что производилось ещё в позапрошлом веке, но для современного оружия был также бесполезен, как тот для современников). А вот по оружию можно было сделать любопытное заключение: террористы имели при себе облегчённый вариант "Шевалье", что вероятно были позаимствованы у штатной охраны здания – их вполне хватало чтобы оказать сопротивление и продержаться до приезда группы быстрого реагирования. В этот раз так, правда, уже не вышло. Преступникам удалось отрубить любую связь – даже экстренную, прежде чем кто-то успел отправить сигнал тревоги.
Альберто, тем временем, получил новую порцию комментариев от "бездушного" оператора. Впрочем, это был попутно и ответ на вопрос Кейт.
— Благодарю за информацию, капитан Бардем. — Скорее всего железяка была запрограммирована на дежурные вежливые сентенции, хотя было до конца неясно, зачем она в боевой обстановке. — Согласно имеющимся у меня планам здания, дальше будет лестница в подсобку. Люк замаскирован под утилизационное отверстие, но, разумеется, им никто таким образом не пользуется. По легенде он неисправен. Я помечаю на вашей карте точку доступа, а также лифт и лестницу на следующие этажи.
На некоторое время ИИ умолкает, но после комментария по поводу собственной стабильности и "лояльности", а также возможных препятствий, снова возвращается в беседу.
— Учитывая заложенную в меня информацию, мне сейчас нет смысла говорить что успешного взлома не произошло и ничто не мешает мне исполнять свои функции, потому что так бы заявил любой предатель. Но я хочу отметить, что если мисс Кейт не сможет управиться с камерами наблюдения, то её стоит вытащить с собой – по озвученной причине. Если они начнут блокировать лифты, быстрее будет обезвредить блокировку именно на Матричном уровне. Что мне недоступно.
Наконец, отряд выдвигается дальше. Полумрак коридора разгоняет мелькающая LED-подсветка разнообразных щитков: видимо, внутри стен проходят какие-то сетевые структуры. Конец тоннеля встретил слабым пульсирующим свечением красного оттенка – это были индикаторы "неисправного" люка. Однако всего несколько нужных команд, и створки его разъехались, впуская всех желающих в подсобное помещение. Оно было заставлено разнообразными коробками, большей частью упаковками разнообразных устройств: от принтера до каких-то навороченных роботизированных станков, но, в общем, места было достаточно, чтобы поместиться всем. На задней стене тускло мерцал дисплей электронного журнала учетности: половина позиций светилась красным. Скорее всего служащий, ответственный за него, был захвачен прямо во время заполнения. Крови нигде видно не было, значит убитых на этаже либо не было, либо спрятали где-то ещё.
Анна, подобно мышке прошмыгнула в дверь, ведущую наружу из складского помещения и двинулась по коридору дальше. Вокруг было тихо – не было намёка даже на малейшее движение. Из-за этой гнетущей тишины проход по длинному коридору Ацтлана казался бесконечным, но в конце концов Лердал дошла до поворота и впереди показались три двери. Боковые вели, согласно карте, в проектировочные кабинеты, а центральный – к залу ожидания (и по совместительству зоной отдыха для работников), откуда можно было уже попасть ко всем означенным на интерактивной карте, что визуализировалась в правом верхнем углу шлема. Створки двери разъехались в разные стороны, и "Моль" успела для себя отметить, что родилась в рубашке или с серебряной ложкой во рту: стоящий прямо напротив двери террорист как раз отвлёкся и проворонил момент открытия двери. Так что видеокамеры шлема успели захватить движения шестерых человек, прежде чем створки съехались обратно, не привлекая к себе внимания. Конечно, увидеть едва заметные отблески света террористам без киберглаз было бы трудно, но открывшаяся без причины дверь с пустотой за ней могла вызвать вполне закономерный интерес.
Пока Анна вела разведку, Кейт и остальные могли убедиться в том, что по крайней мере пока против них действуют явно непрофессиональные боевики: никаких позывных по рации за всё это время не последовало и отзывов тоже не затребовали. Что же, пусть у Анны и не будет пока материала для психоанализа, зато и подозрительность из-за молчащих соратников у террористов не разовьётся. Зато с Куинн на связь вновь вышла машина, ненавязчиво поинтересовавшись по приватному каналу, совсем неуместным, казалось бы, вопросом:
— Мисс Куинн, могу я узнать, почему вы выбрали ко мне обращение "подруга"?
Интересно, откуда у этой машины любопытство?
|
-
Достойно!
-
-
Все они были мертвы. Последний выстрел поставил жирную точку в этой истории. Я снял свой палец со спускового крючка. От трупа Пиночета остался лишь легкий налет пыли. По пустынному шоссе неслись теперь только километры и километры шоссе, ибо война закончилась. А я всё стоял и смотрел на него, стоя посреди развороченной взрывами дороги…
-
|
Кавахара сидел весь брифинг насупленный и замкнутый в себе, следя за речью Больших Людей с мрачной сосредоточенностью. И причин тому было немало. Во-первых, едва ли не перед тем как покинуть свою комнату и отправиться в сторону кабинета обозначенного для проведения брифинга - он нашёл несколько минут что бы обратиться к Книге Перемен. Не то что бы он сомневался в правильности своего решения согласиться на участие в операции, да и получить от неё какое-то немедленно понятное наставление он от неё тоже не ожидал - а делал он это уже скорее для собственного успокоения, в дань традиции "накидывать" себе что-нибудь перед каждым важным событием или принятием серьёзных решений. Однако на этот раз Книга явила ему гексаграмму 47, "Кунь". Она же: "Истощение". Ещё разглядывая картину, в которую сложились пластиковая имитация стеблей тысячелистника, он понял что это ни разу не хороший знак. Покинув комнату и открыв по дороге на телефоне приложение с каноническим текстом И Цзин и всевозможными расшифровками гексаграммы от различных толкователей, он размышлял над ней всю дорогу до брифинга. Войдя внутрь, поприветствовав коллег и невысоко поклонившись руководству, он попытался перевести своё сознание в режим того, что отец называл "режимом губки" - то есть впитывания максимального объёма информации, слушая больших людей и разглядывая предоставленную информацию. Но только вот от размышлений о смысле гексаграммы это всё равно не могло его отвлечь - более того, по мере брифинга размытый и аллегорический язык Книги Перемен наконец приобрёл кристалльно чистый смысл.
А во вторых... слушая Крайчека - которого он безусловно уважал, но меньше чем ныне отошедшего от дел отца-основателя, Гати - Ясуо не мог понять одного. И нет, речь не о том, почему его заместитель и начальник службы безопасности не смог с первого раза выговорить его фамилию - хотя такая неосмотрительность в подборе кадров почестей нынешнему директору, конечно, тоже не делала. Не мог понять Ясуо другое: абсолютно точно понятно, что у ОСТ в "Ацтлане" - а возможно, и не только там - есть шпион. Или, как в этих краях говорят, "крот". И скорее всего он даже не последний человек. И ещё, наверное, даже не один. Почему он об этом не сказал? Никто не может просто так вломиться в такое монументальное здание, как "Ацтлан", просто так вырезать всю охрану, изолировать здание, переблокировать всевозможных важных систем и броситься целенаправленно взламывать, вероятно, одно из самых важных изобретений в истории человечества. Без разведанных и невероятных объёмов предварительного планирования - нет, такого не бывает. Поэтому когда директор упомянул, буквально, как ОСТ "каким-то образом перебило всю охрану" - Ясуо едва сдержал раздражённый вздох. Или он прекрасно всё знает, но считает что силовикам такие детали не важны. Или, что ещё хуже: он действительно не знает. От осознания этого мурашки медленно восставали на спине. Это ведь именно то, о чём говорит "истощение", прямым текстом! Об изоляции, даже одиночестве, и о том что нельзя ждать помощи со стороны. И ещё о том что нельзя никому доверять. Даже, в какой-то степени, себе.
Кавахара потратил брифинг за изучением всех возможных предоставленных начальством дополнительных материалов, предоставленных сотрудникам, для того что бы путь через сумрачную долину - про которую говорилось в описании гексаграммы - был максимально коротким и ясным. Не в каждой сумрачной долине прячется толпа вооружённых террористов, включая бывших военных спецов и киборгов. И тем не менее - пять человек должны, обязаны через неё пройти. Тут уж любая крупица информации может помочь.
Полёт на вертолёте ничем особым не запомнился. К экипажу вертолёта Кавахара особо тёплых чувств не испытывал, и в беседы с ними не лез - вместо этого нервно покуривая и с угрюмым выражением лица разглядывал улицы внизу, пытаясь высмотреть следы полиции - с дубинками, щитами, слезоточивым газом и всем таким прочим. В объектив камер попадались, впрочем, только все эти бесчисленные неблагодарные свиньи, заполонившие улицы вокруг пирамиды. Такие зрелища вообще Ясуо сильно раздражали. Если бы у людей в этих краях не творилась такая каша в голове, какая у них в реальности творится, и они все понимали бы ценность дисциплины и умеренности - ничего бы этого вообще не произошло. Если бы какая-то бессовестная падаль не открыла дверь, не слила террористам планировку здания, коды доступа или ещё какую-нибудь дрянь которую они безусловно слили - то ОСТ бы просто дружно убились о входную дверь. Но нет...
Приземление, выход наружу. ИИ-координатор спецоперации навёл на скрытую дверь, вскоре отворившую проход внутрь здания: узкий и длинный, словно тот самый путь через сумеречную долину. Анна, эта девчушка с внешностью официантки в мейд-кафе где-то на Акихабаре, сразу же доложила о контакте спереди. Ясуо и сам был не слепой и глухой, и обнаружил впереди следы пары террористов. Очень Секретный Проход уже караулят. Призрачные остатки сомнений на тему существования крота в "Ацтлане" в этот момент развеялись на ветру.
Ясуо продублировал сообщение Анны об обнаружении противника жестом ладонью в воздухе, после чего добавил жестом цифру "два", на всякий случай информируя тех кто стоит сзади. Сам присел на углу, отпустив ПП и ухватившись за рукоять меча - держа ножны на удалении от пола, что бы не производитель лишнего шума. Уставился на Бардема, не сколько в ожидании приказа, сколько в ожидании одобрения - с Альберто они были не первый день знакомы, должен знать что у него на уме. Добавил, полушёпотом:
- Этих надо тихо. И быстро.
|
Чуть ранее. Фокс.
— Правильней их будет не рубить, а бить, разваливать. Против тощих и голых лучше всего сработает тяжелая дубина или цеп. Или тяжелое оружие, вроде алебарды, — взглядом указал на скелетов. — Бить надо в корпус, ломать им хребты, так, чтобы отлетели руки и ноги. Тогда темная магия уйдет из костей. Но если у них есть пластинчатые или латные доспехи, словом такие, что держат форму, то...плохо дело. А вот эту гору мертвого мяса, — Арманд кивнул на Привратника. — Будет чертовски сложно изрубить. Что-то хуже нежити еще надо поискать. Боли они не чувствуют, кровь у них не течет, бить в голову и сердце тоже бесполезно, — покачал головой.
— Они как...как марионетки, — продолжил девятиградец. — Вся суть в магии, что в них вселилась. От её качества зависит, насколько они опасны, проворны и умелы. Чары могут сделать их кости крепкими, как сталь. Я видел и таких, которые через какое-то время заново собираются. Ей, магии, всё равно, есть у мертвеца голова или нет. Голова сойдет для того, чтобы укусить. Чтобы "видеть", она им не нужна. Хуже, когда у мертвеца есть плоть. Будет дергаться и пытаться его убить, пока не четвертуешь. Ноги подбить, чтобы не ходил, или руки срубить, чтобы не дотянулся. Можно и голову — кусаются твари. Хорошо работают бомбы. Главное, не дать себя окружить. Навалятся, свалят, и растащат тебя по кускам. Латы не спасут. Вообще, клин клином вышибают, и по-хорошему нужен свой некромант, который сможет развеять магию из трупов. Да только где ж его найдешь?..
Настоящий момент. Общее.
Если не считать обстановки в целом, то все происходящее напоминало чаепитие в благородном доме. Арманд, подавая пример, снял перчатки и шляпу. Сели за стол и ведьмы. Та, что была в халате, забралась на стул с ногами, надела очки с причудливыми дужками и принялась за чтение некоего гримуара, а вот две других проявляли больший интерес к диалогу. Привратник тихо стоял где-то за спинами дозорных, следя, чтобы те не наделали глупостей и не побили дорогостоящие фарфоровые части. Кои, вместе с чайником и хлебной корзинкой, на большом подносе принес скелет-слуга, у которого вместо привычных двух, имелось сразу четыре руки, а ноги были, вроде бы, лошадиными. Было чуть жутковато наблюдать за тем, как потемневшие кости ставят перед каждым чашку, одновременно наполняя чаем уже имеющиеся. Занятая чтением ведьма поманила пальцами печеньку, и та самостоятельно прыгнула из корзинки ей прямо в руки.
— Наши мертвые помощники могут вызывать беспокойство, но, надеюсь, вы с понимаем отнесетесь к этому. Они надежнее живых слуг. Кроме того, изначальный материал здесь, в Пределе, имеется с избытком, — объяснила светлая, после того, как четверорукий скелет убрался восвояси.
— Не вижу ничего плохого в том, чтобы воспользоваться брошенными трупами. В конце-концов, кто-то должен убирать за Стигматой, чтобы не плодить падальщиков, верно?.. — добавила та, что была в темном цветочном платье.
— Короче, вот эта принцесса в белом — Марта, мисс Самые Длинные Ноги Предела — Милена, ну а я — Мария, — отложив книгу в сторону, представила себя и своих компаньонок ведьма.
— Аве Мария... — немедленно хриплым басом за спинами дозорных отозвался Привратник.
— Странствующий паладин, — как бы извиняясь, пожала плечами Мария. — Так и не смогла это вытравить из него.
Тут уж слово взял Арманд, в свою очередь представляя себя и товарищей:
— Меня зовут Арманд Уилфорд — меценат, путешественник и немного историк. Сэр Штефан фон Хагенн, потомственный дворянин и рыцарь. Мистер Ричард Фокс и мистер Марк де Грот — вольные мечи и солдаты удачи. И, наконец, мистер Хорст Швертбургский — предприниматель и негоциант. Ну а это Ведун. Боевая собака и следопыт. По стечению обстоятельств или по собственному выбору, сейчас мы состоим на службе в Гарнизоне.
Милена закатила глаза:
— Ясно. Так зачем вы пришли, что вам нужно-то?
— Гарнизону требуется свиток с особым заклинанием. «Формула Тройного Зла», — с каменным лицом ответил Арманд.
Марта заметным образом нахмурилась, а Мария сдавленно хрюкнула:
— Может, вам ещё и отсосать на дорожку завернуть?..
— Что ж, узнаю почерк этого кретина Леоша, — развела руками Милена.
— Интересно, зачем Формула могла ему потребоваться, — вслух задумалась Марта.
— В общем так, — подвела Милена. — Вы славные ребята, но...нет. Это выходит за пределы одолжения или жеста доброй воли. Увы.
— Дело в том, что это весьма сложный и дорогостоящий артефакт во всех смыслах. На его создание уходит много времени и сил. Мы не можем просто так отдать его, — объяснила Марта.
— У нас есть письмо от коменданта, — Арманд выудил из кармана запечатанный конверт. — Возможно, после прочтения вы измените свое решение.
Какое-то время ушло на изучение послания. Девятиградец отведал чаю и одобрительно хмыкнул.
— Красиво пишет вам командир. Но хоть и так, платить вам всё равно нечем. А угрожать нам не стоит, — Милена передала письмо обратно Арманду, криво улыбнувшись.
— Вы должны понимать, что забрать искомое силой будет непросто, даже если сюда придет весь гарнизон Стигматы. Комендант — опытный командир и офицер, но жертвовать вашими жизнями он будет без сомнений, если сочтёт нужным, — отставив чашку, посулила Марта.
— Возможно, нам стоит уже сейчас приступить к сокращению численности Гарнизона, — с нарочитой задумчивостью произнесла Мария.
— Возможно, мне стоит проверить утверждение, что пуля быстрее любого заклятья, — раздраженно ответил Арманд. — Послушайте. У нас есть приказ достать эту чертову бумажку и я намерен его выполнить. Давайте договариваться. Назовите свою цену. Уверен, вам что-то нужно.
Ведьмы обменялись долгим взглядом. Складывалось впечатление, будто бы они мысленно общаются. Слово взяла Милена, которая, по всей видимости, была старшей из них:
— Мы хотим проникнуть в...вы называете её Мрачной башней, верно?.. Мы уже ранее предпринимали несколько попыток, в том числе используя наемников, но все они закончились неудачей. Эти помощники оказывались либо никудышными, либо чересчур хитрыми, и думали, что смогут нас обмануть. Чем это закончилось для них, вы наверняка видели снаружи.
— Это исключено. Идти туда — самоубийство. Разведывательные отряды оттуда не возвращались, а это были опытные люди, — не спрашивая разрешения, Арманд закурил, покачав головой.
— Мы так не думаем. И вы не пойдете туда одни: мы отправимся вместе. Мы и своих помощников прихватим.
— Не понимаю, зачем вам нужны мы. Пока у меня складывается впечатление, что вы сами можете с этим справиться, — усомнился девятиградец.
Ведьмы как-то заерзали.
— Есть кое-какая проблема с этой Башней, и мы пока не придумали, как её обойти самостоятельно, — начала издалека Марта. — Это нечто большее, чем просто груда камней, связанная цементирующим раствором. Дело в том, что...
— Лучше я скажу, — перебила её Мария. — Понятным для вас языком. Считайте, что эта башня живая. Она умеет думать, она может видеть всё вокруг, и так далее. Зачарованная башня волшебников. Сказки читали?.. Вот оно. Нюанс в том, что эта Башня свихнулась. Сошла с ума. У неё поехала крыша, — ей в руку полетела очередная печенька.
— Можно сказать, что иногда у Башни случаются обострения, и она жестко расправляется с теми, кто нарушает границы её территории. Но в данный момент она находится в относительно спокойной фазе. Мы пробовали проникнуть, но увы, Башня понимает, кем мы являемся. А поскольку некогда её хозяевами были маги из Надзора, которые охотились, в том числе, на ведьм, она не пускает нас внутрь. Мы могли бы её отключить, хотя бы на время, но для этого нужно, чтобы сначала кто-то туда проник, — поведала Милена.
— То есть вы хотите, чтобы мы забрались в эту Башню, о которой ходят кошмарные истории? На территорию которой запрещено заходить под страхом неминуемой смерти? Я всё правильно понял?
— На деле, в ваших историях больше выдумок, чем фактов. Мы живем рядом с ней, и нам известно о ней куда больше, чем кому-либо ещё. Мы знаем, о чем говорим. Её содержимое может — а скорее всего, так оно и есть — представлять огромную ценность. Если вы поможете нам с этим делом, то получите в награду свиток. А ещё, вы можете рассчитывать на те артефакты и ценности, что она содержит, — пообещала ведьма.
— ...
— Мы дадим вам время подумать и принять решение. Скоро наступит ночь, и я не думаю, что вас прельщает идея разбивать лагерь снаружи. Но вы можете остановиться у нас. Вижу, что дорога выдалась непростой. Вам нужно отдохнуть, расслабиться, — свою улыбку ведьма запила чаем.
Арманд сделал неопределенный и многозначительный жест трубкой. Видимо, хотел выругаться, но промолчал. Он, как и остальные, устал. Вещи требовали чистки, а тело — помывки. А Марку и вовсе требовалось лекарская помощь. Впрочем, если о лекарской помощи можно было попросить, то от всего остального можно было отказаться.
— Что скажете? — спросил он у остальных.
|
Подземелье часто устраивает игрища с разумом и телом посетителя. И правила этой игры заранее работают не в пользу того, кто решил сюда зайти. Извилистые ходы, порой стремительно меняющие направление и распадающиеся на отнорки, дезориентируют и путают. Отблески света на влажных поверхностях и зеркальные отражения вводят в заблуждение. Эхо звуков и голосов, отражающиеся от стен и сводов, взаимно сталкивающиеся друг с другом и вновь распадающиеся на отдельные ноты. Шум воды, смещение несущих конструкций и какие-то странные звуки, идущие из глубин. Ты словно находишься в гигантских кишках и желудках неведомой твари, где постоянно что-то булькает, шумит, гремит, движется и извивается. Усталость и отсутствие света путают разум, заставляют видеть то, чего не существует на самом деле. И скрывает то, что имеет место быть. Но особенно опасны газы, часто скрывающиеся за характерным амбре. Они могли душить, могли отравлять и даже вызывать галлюцинации с помутнением рассудка. Ещё они имели неприятную особенность подрываться, устраивая очередные завалы и подкидывая порции свежего мяса для местных падальщиков. С дымком, так сказать. К счастью, для их заблаговременного обнаружения, в распоряжении крысоловов имелись специальные свечи, чей огонек становился слабее по мере увеличения концентрации напасти в воздухе.
К слову, из-за особенностей профессии, порой крысоловов за глаза называли газонюхами. Безусловно, обидное прозвище. Но в общем-то весьма недалекое от истинного положения дел.
Вскоре под ботинками захлюпало и зачавкало. Потом появилась вода. Смрадная речка доходила примерно до середины голени, питаемая сливными отверстиями на боковых стенах тоннеля. Судя по характерной крупной кладке, они оказались в одной из наиболее старых канализационных секций первого уровня. Де Рюйтер приметил небольшую бронзовую табличку, что крепилась к стене могучими, но теперь уже ставшими податливыми, болтами. На ней было что-то написано: буквы, в целом, похожие, но слова - едва ли узнаваемые. Некий старый текст на одном из диалектов имперского, давно вышедшего из обихода и посему вымершего. Эта табличка могла представлять ценность, а могла и не представлять вовсе. Возможно, это было нечто памятное - вроде символа закладки первого камня или типа того. А возможно табличка имела чисто служебное назначение. Поскольку никто из присутствующих особыми познаниями в лингвистике не обладал, табличка была суть кот в мешке. С одинаковым успехом она могла как принести лишнюю прибавку к жалованью, так и отправиться в ближайшую помойку.
Айнур, более погруженный в размышления, чем в наблюдения за обстановкой, пришел к некоторым заключениям касательно оборотня. Случай, безусловно, нетипичный. Но вполне возможный. Насколько он знал, факторы оборотничества действительно были жестко завязаны на лунных циклах. Понимание этого фактора в своё время некогда помогло перейти оборотням на легальный статус. В Готтсбурге их было не так уж и много — ликантропия вообще была относительно редким явлением. В обычные дни оборотни были простыми людьми, но когда наступало особенное время, они добровольно заковывали себя в цепи и клетки, прибывая в специальных изоляторах под бдительным надзором, собственно, Надзора. Простая, но эффективная практика. Тех, кто предпочитал свободный образ жизни, попросту уничтожали. Сам по себе оборот при полной луне происходил из-за особой конфигурации магических потоков: небесное тело, отражая излучение, вызывало определенный резонанс, который и провоцировал "переворот". Полнолуние вообще само по себе было благоприятственным временем для проведения мистических практик благодаря этому эффекту — творить волшбу куда проще. Поэтому полнолуние в народе традиционно называлось ведьмовской ночью, и с ним было связано множество суеверий и небылиц. В теории, спровоцировать оборот было в силах волшебника, но очень сильного. И не просто его вызвать, но и закрепить эффект, не позволяя оборотню перекинуться обратно в человеческий облик. Здесь требовалось не какое-то хитрое заклинание, а чистая, незамутненная колдовская сила и прирожденная способность ею управлять. Но наследственные линии такого калибра давно прервались, остались единичные династии, и имена их представителей были на слуху. Айнур мог бы предпринять такую попытку, вложив весь запас своих сил. Но увы, ему, как и подавляющему числу других чародеев, не хватало потенциала управляться с такими объемами энергии: они просто выйдут из-под контроля и его разорвет на части, как и всех, кто будет находиться поблизости.
Айнур мог бы предложить и другие версии — например, эффект доселе неизвестного алхимического коктейля или какая-то мутация. Но, в отличие от теории с сильным волшебником, у этих вариантов не было ни исторического, ни сугубо исследовательского основания или хотя бы просто теории. И все они были весьма и весьма фантастическими и маловероятными. Наиболее разумная и правдоподобная версия — парень просто со страху преувеличил или спутал оборотня с какой-то другой тварью. И вот это было более чем реально, ведь подземка порой исторгала совершенно невероятных чудовищ. В сущности, наличие вытянутой морды, хвоста, меха и когтей не являлось чем-то особенным, характерным лишь для оборотней. У местных гигантских крыс это всё тоже имелось в широком ассортименте.
В какой-то момент, услышав что-то, Самбуль остановил всю группу. Опять показалось? Нет, на этот раз вряд ли. Гюнтер, оставив лампу и аккуратно выглянув за поворот, увидел в нескольких десятках метров группу подозрительных людей, что стояли на отмостке у бочки, пытаясь просохнуть и согреться. Судя по обрывкам матершины, тихому звону бутылок и наличию оружия, это были явно не представители кружка интеллигентов, решивших организовать слёт в экстравагантном месте. Отношения между бандитами и крысоловами можно охарактеризовать так: вооруженный нейтралитет. Бандиты, как правило, лезли в канализацию с целью унести ноги от копов. Крысоловы лезли в канализацию с целью её очистки. Само собой, залезая в канализацию, бандиты надеялись, что они не меняют дубинки и револьверы полицейских на когти и клыки местных обитателей. Поэтому деятельность крысоловов им была вроде бы на руку. Но какого-то кодекса чести у большинства преступников не было. Они могли запросто попытаться ограбить, а то и убить крысоловов ради их имущества. Особенно если их больше и они лучше вооружены. Но и крысоловы шастали по канализации не с голыми руками, и подавляющее число знало и умело, как обращаться с оружием. Расстаться же с жизнью в засранном нужнике никому особенно не хотелось. Поэтому столкновения с бандитами как правило оканчивалось миром — где-то в трех случаях из пяти.
Проблема была в том, что, несмотря на своевременное обнаружение, обойти их стороной было просто невозможно. Путь у крысоловов был один — туда, вперёд. И этот путь преграждали вооруженные хмыри.
-
Хорошие описания, отличный поворот сюжета и глубокая проработка – все выше всяких похвал.
-
Когда у Морте есть свободное время, он невероятно могуч.
|
На предложения эльфийки Себастян ответил вежливым утвердительным кивком, но на будто бы вылепленном из воска лице его при этом практически ничего не отразилось. Практически. Один раз внимательному наблюдателю могло показаться, что какая-то эмоция трещинкой проскользнула по поверхности в остальном совершенно неживой маски, но чем она была, определить, пожалуй, смог бы только Бенедикт. Да и то лишь потому, что знал, что единственной эмоцией юстициария было раздражение, вызванное несоответствием окружающего мира его ожиданиям.
Медяка никто бы не посмел назвать человеком добрым или совестливым, но идея использовать «активы» вроде баалитских фанатиков ему претила. И не только из-за того, что развязанная ими религиозная резня никак не сочеталась с упорядоченным миром, к которому стремился Себастьян, но и в силу непредсказуемости сопутствующих их использованию повреждений. Сгоревшее города, массовый убой работоспособного населения, уничтоженные пашни - эти вот повреждения. Хотя, конечно, ему следовало не забывать, что практически вечной по людским меркам эльфийке, чей народ последствиями задет не будет, дела до них, скорее всего, просто не было.
Список же деревень, находящихся у баалитов под контролем, с другой стороны, им точно не помешает. Его, правда, наверняка придется выбивать из лидера культистов, но его, вот удача, как раз притащил к огню Ричард. Ну, значит так тому и быть.
– Добро пожаловать, – сухо процедил Себастьян, усаживая колдуна лицом к костру, и, призывая его сфокусироваться серьезной такой пощечиной. – Мы тут играем в вопросы и ответы. Проигравшие умирают страшной смертью, победитель этой участи избегает. Ты, мой друг, будешь играть против тех вон слегка подгорелых господ. Сказать тебе, думается, есть что, но если станешь врать, путать мне допрос или вообще как-то мешать, я засуну тебе в жопу стальной прут, а другой его конец буду держать в углях, раздувая их мехами до тех пор, пока твой дымоход не возвестит об избрании первосвященника Латандера. Понятно? Надеюсь, что да.
Посыл его, вероятно, был кристально ясен, но юстициарий предпочитал вероятности уверенность, и поэтому, не дожидаясь кивка чернокнижника, ухватил все еще затянутыми в толстую кожу и сталь пальцами давшего меньше всего правильных ответов баалита за сальные космы, подтащил его к костру и сунул рожей прямо в угли. Сунул, упер в извивающуюся спину колено и продолжил удерживать до тех пор, пока не затихли крики, не перестали трястись ноги, а воздух не наполнился тошнотворным запахом паленого человеческого волоса.
– Цена проигрыша, – возвестил Медяк, обводя троих оставшихся в живых убийц немигающим взглядом своих по-рыбьи мертвых глаз. – Правила те же: я задаю вопросы, вы отвечаете. Плата за провинность или молчание – костер.
– Вопрос первый: какие деревни и иные населенные пункты уже находятся под контролем людей этого вашего Пророка?
-
буду держать в углях, раздувая их мехами до тех пор, пока твой дымоход не возвестит об избрании первосвященника Латандера.
В голос
-
Ректальный криптоанализ в действии.
|
Пока Медяк обстоятельно и вдумчиво «работал» с бандитами, Ричард ухаживал за лошадьми. Было что-то очень домашнее в их обеспокоенном фырканье и в том, как они постепенно успокаивались. Он закончил с овсом и водой, и вместе с тем Себастьян уже закруглялся с баалитами. Погладив напоследок умную морду Сэра Кабысдоха, капитан вернулся в их временное пристанище и сходу схватил колдуна за шиворот. Возможно, он согласился бы пойти и самостоятельно, но Ричарду захотелось выместить на нём свою злобу. Суки, не дали нормально поспать. Да и вообще...ему никогда не нравились люди, что пытались покуситься на его жизнь.
— Занимайся пока, — капитан кивнул Омлету, дав понять, что уже можно больше не бояться. Потом задумался на секунду, остановившись, и добавил:
— Вода еще горячая? Можешь мне еще налить? Наверное, поспать уже не получится, — он взглянул на небо, пытаясь прикинуть, сколько осталось до рассвета. Отсюда стоило свалить с первым же намёком на солнце.
Наемнику, которого порой охватывало лирическое настроение, вдруг стало грустно. Он почему-то вспомнил теплый и уютный дом Джаэр, крылатого засранца по имени Скребок и вообще весь Ашабенфорд. Наемник в своё время туда поехал наугад. Была куча иных мест, где имелась возможность подзаработать парочку-другую монет. Но в итоге именно там, в Мистлдейле, Ричард заработал на несколько золотых больше планируемого. Да и вообще, чего греха таить, в Долинах началась новая глава его жизни. Он многое приобрел — врагов в том числе. Интересно, как там сейчас всё? Как поживает сэр де Лейси? А Джаэр? Ему захотелось вернуться к эльфке. Да и не только к ней. Была ещё одна дама. К ней, вероятно, даже больше. Да. Но всё-таки судьба своеобразно отплатила ему за его вечные скитания и тщетности попыток где-то осесть и остепениться. Ричард сжал кулак, потрогав пальцами мозоли на свежей, чуть ли не детской коже. Что ж, это был его и только его выбор. Он мог бы выбрать ту девушку, которую любил и жить так, как ему порой снилось. Но вместо этого он поступил эгоистично, выбрав себя и пожелав себе очень долгой жизни. Тем самым продлив свои странствия и ещё больше отдалив от настоящей мечты. Шутка ли, но с физической точки зрения теперь он был младше возлюбленной. Хорошо так младше. И даже наплевав на это, ему бы теперь пришлось наблюдать за её неизбежным увяданием. Кажется, он начал понимать ход мыслей эльфов в отношении к простых смертных. А ещё он продолжал злиться на баалитов за то, что те заставили его вспомнить о прошлом, которое, как ему казалось, он надёжно похоронил.
Он сунул мысом сапога по ребрам волшебника, постарался убрать ностальгию на задний план и поволок его к костру на улице. Кажется, он как раз успел к важным обсуждениям. Во всей этой истории он не играл существенной политической роли. По большому счёту, он был просто очень дорогим наёмником с репутацией. Кое-что понимал в чисто военной стратегии, но куда ближе ему была ближе тактика малых смешанных отрядов. Наверняка двое присутствующих умеют думать политически лучше него, да еще и на пару ходов впёред. А то и на три.
— Эти баалиты — спекшиеся отморозки. Фанатики. Уверен, что они предадут при первой же возможности. Мы только зря потратим деньги, особенно если вдруг решим им дать какой-то задаток. У них нет никакого резона сотрудничать с нами, — отрезал Ричард.
— Я, конечно, не самый отъявленный поборник справедливости, но...думаю, что они уже успели наговорить на пару повешаний. Каждому, — капитан взглянул на Медяка. — Я тут вам волшебника притащил, — кивнул на сидящего у костра.
— С ним, наверное, будь чуть сложнее, но и сказать ему наверняка есть чего.
|
|
|
|
-
Вот он! Вот он, БТР моей мечты! Вот он! Вот о-о-он!!! БЭ-ТЭ-ЭРрр!
Ребята, БТР! Здаравенный, ЗДА-РА-ВЕ-ННЫЙ БЭ-ТЭ-ЭР! БЭ-Э-Т-Э-Э-Р!
-
Офигенно. Новогодний подарок, а не БТР! И то, и это, и навесная броня, и капельница, и окислы, и водоотражающий щит. Круто.
|
Стазисное помещение. Общее
Винни
Сара безвольно принимает поцелуй Винни. Та, в свою очередь, чувствует, какие они холодные. Сероглазая вдруг мягко отстраняет от себя Лавинию, поглаживая шершавой поверхностью перчатки щёку. Всматривается в тёмные глаза старшего лейтенанта. На глазах Сары вдруг наворачиваются слёзы, но мимика её никак не выдает:
- Я поняла кое-что. Вспомнила. Мы умрём тут все, ты понимаешь? Всё это...так глупо, - она покивала головой, будто соглашаясь сама с собой. Потом убрала руку, положив её на цевье карабина. Пальцем другой сдавила спуск. И вышибла себе мозги.
Кас
Наниты. Мелкие высокоорганизованные боты микроскопических размеров. Умеют многое. В том числе восстанавливать поврежденные ткани. Или заменять собой те, что восстановлению не подлежит. Кроме головного мозга в случае его критического разрушения. Испускают электрические импульсы. Проникают в любые ткани, в любую точку тела. Ну, в общем, оживили тебя. Только ты об этом не узнал, конечно. Залатали разорванные ткани. Повернули голову, как надо. Заменили собой те ткани, которые успели отмереть. Потом уже запустили сердце. Ты и твоё тело вздрогнули, а ты открыл глаза. На миг охватил экзистенциальный ужас. И может быть даже метафизический. Помнишь всё, что происходило с тобой ранее, вплоть до момента смерти. Шок. Реальность, меж тем, остается неизменной чёрствой сукой - где-то над тобой раздается выстрел, и чьи-то мозги с шумом покидают черепную коробку. Чьё-то тело с простреленной башкой падает на тебя. Почему-то первым делом отмечаешь, что у покойничка есть сиськи.
Остальные
Под аккомпанемент ружейного выстрела О'Доннахью освобождает свой головной мозг от пут черепной коробки, выпуская пулю себе под челюсть. Свод черепа взрывается, орошая окружающих осколками черепа, локонами светлых волос и желеобразной субстанцией центральной нервной системы. Больше всего достается Льюис, на лицо которой приземляется кусочек мозгового вещества. Ну а больше всего в этом смысле пострадал потолок. Кап-кап. Тело Сары оседает, и заваливается назад, присоединяясь к лежащему там покойнику. Карабин выпадает из онемевших рук самоубийцы, с пластиковым звуком ударяясь об пол. Выстрел, столь оглушительный в замкнутом помещении, больно бьет по ушам, на пару моментов лишая слуха. А вот для тех, кто был поражен псионическим ударом, действует как вакцина. Что-то животное просыпается. Звук, однозначно идентифицируемый как опасный, приводит в чувство первичные инстинкты, дав пинка прихуевшему неокортексу. Ставит мозги на место, иронически выражаясь.
Те, кто находится за пределами стазисного отсека, за исключением Фридриха
Выстрел! Где-то в стазисном отсеке.
|
|
Первым делом после приземления Леонов сунул руку в рюкзак и варварским образом содрал пленку с сигарет, вытащил одну из пачки, а саму пачку отправил в карман шорт. Щелк-щелк, миниатюрный Прометей в дешевом розовом пластике сделал свою работу, и Ярослав довольно пыхнул облачком дыма. Вот несколько мужиков, которые высадились вместе с ним. И бабёнка даже примостилась. Симпотная! Ярик задумчиво пялился на её формы, почесывая пах через карман, пока не вспомнил, что его вроде как поставили командовать этим сборищем. Черт его знает, за какие заслуги. Секс в жизни не руководил ничем больше своего хера, который хоть и был солидным, но даже до размеров отделения не дотягивал. Вероятнее всего, в бухгалтерии снова всё перепутали и кто-то получил залупу, но Ярослав был склонен считать, что деваха, которая выдавала бумажки и прочую дребедень, просто поддалась на его сексуальную харизму. И что-то там еще про повышенную плату было, кажется. В общем, Леонов поставил закорючку вместо подписи и был таков.
Теперь же, на месте, он чувствовал себя как-то неуверенно. А ведь надо поставить себя правильно, завоевать авторитет. Леонов вспомнил, как на войне у них был во взводе пацан, Гришка. Ходил вечно с важным видом, сыпал умными словами, про опционы какие-то, вьючерсы. Мужики к нему относились снисходительно, но вроде как даже с уважением. А тут парни еще молодые, нужно в то же время и за своего сойти. Решившись, Ярик достал свой древний телефон из штанин и начал медленно наугад нажимать на цифры, заставляя бедную мобилу пищать от прикладываемого давления.
— Алло, да? — тишину прорезал хриплый лай Секса, приложившего аппарат к уху. — Коля?! Коля, продавай этот алюминий нахой! Покупай никель, слышишь? Да. Да! Всё, на созвоне!
Разыграв короткую сценку, Ярик вернул телефон в карман и решил сразу закрепить эффект.
— Кхе, кх-ха-арк, тьфу. — он хотел было громко прокашляться, чтобы привлечь к себе внимание, но по привычке еще и схаркнул зеленоватую слизь. Последовала неловкая пауза, после чего Ярослав постарался жестким тоном донести до собравшихся свой месседж. — Мой позывной — Секс. Я буду вашим комодиром, будем знакомы.
Не зная, что еще добавить, он помусолил сигарету пальцами и сделал глубокую затяжку. Продолжать, к его облегечению, не пришлось — подкатил джип и освободил пожилого солдата от необходимости что-то решать в ближайшие несколько часов. А после бюрократы продлили этот срок до трёх дней. В благодарность им Леонов подписал кучу непонятных бумажек и оказался на улице, вытирая пот с лица панамкой. Команда уже разошлась по своим делам, но перед этим он успел дать им напутствие, что-то вроде "не разбредайтесь далеко, черти, будьте на связи, короче".
Сам же Секс невозмутимо направился искать ближайшей бордель. Двухнедельное невольное воздержание может отрицательно сказаться на здоровье, Леонов был свято в этом уверен, поэтому первым делом решил стравить давление, а заодно и оценить привлекательность аборигенок. И аборигенов, если будет на то настроение. Всё-таки, трахать людей Ярику нравилось немного больше, чем стрелять в них. Правда, возраст уже не тот, чтобы с наскоку нырять в рыбную пещеру. Нужна подготовка, специальные упражнения, чтобы на утро не оказаться с потянутой спиной и ноющими суставами, особенно после неудобного перелета.
-
Чот ору.
-
Здесь шикарно всё
-
А ты хорош.
|
|
|
|
|
-
Отличный стиль "внешней рефлексии", создающий цельный образ из видимых наблюдателям действий, а не полотна незначительных для остальных мыслей. Как в этом, так и в прочих постах. Рефлексия здорового человека!
|
|
|
|
|
|
|
|
|
ОбщееОживились люди в технологичных гробах. Кто-то лежит смирно, таращась на стеклянный потолок. Кто-то зашевелился, насколько это было возможно в ограниченном пространстве. Где-то компьютер сработал споро, а где-то и медленно. Но в целом примерно одинаково. Тут и там сменяются строчки на новые. ВинниВслед за спутанными мыслями приходят вполне конкретные. Не мысли как таковые - память. Твои открытия. Разработки. Гениальные находки в условиях вечной нехватки времени. Обещания роскошной и обеспеченной жизни. Потом. После войны. Дали отдел. Да, звание невысокое - ради прикрытия. Кое-что военные успели пустить в ход. Пару раз. Пять. Итог - двадцать миллиардов трупов. Впрочем, этого было недостаточно, чтобы выиграть войну. После капитуляции Конфедерации тебя, конечно, поймали. Всякое с тобой делали. Естественное и не очень. Допросы многочисленные. Выжали, как лимон. После - скорый трибунал. И гнить бы тебе в шизо, но. Почему-то передумали. Тебя куда-то отправили. Не одну, к слову. Значит, это хуже, чем шизо? Кто знает. Твои размышления и воспоминания прерывает отчёт системы: Ллойд, Лавиния Льюис Старший лейтенант научной службы Секция перспективных разработок Главный военный институт вооружений стратегического назначения; ВС КССС Военный преступник Приговор: 3 пожизненных срока заключения в изоляторе специального назначения Текущий статус: - отбытие наказания в рамках миссии № 57069351; Выставить характеристики в баланс + две бесплатных градации "вверх". Временный бонус к броскам удачи +20. Картинка с мужиком не спешит исчезать. Всё так же смотрит на тебя. И продолжает щелкать. Не он, а капсула. Жижа под телом исчезает. Воздух стал в меру сухим. Мягкий ветерок вентиляции задорно играет с твоей мохнаткой. Игру прерывают новые строки: Кейс, Лили Сержант Командир экипажа ударного космолёта 7-й космофлот ВС ФКС Текущий статус: - обеспечение миссии № 57069351; - конвоирование военнопленных. Выставить характеристики в баланс + одна штрафная градация "вниз". Временный штраф ко всем броскам (кроме удачи) -20. Остается только догадываться, как тебя умудрились запихнуть сюда. Возможно, тебя держали на целебном голодании. Что ж. Вскоре влажность и липкие массы ушли. Стало сухо, но всё так же тесно. Понимаешь, что на сухую плохо идёт. Крышка-монитор вдруг выдал: <данные отсутствуют> Старший прапорщик Командир боевой группы 36-я танковая бригада ВС КССС Военный преступник Приговор: 20 лет заключения в исправительно-трудовом лагере Текущий статус: - отбытие наказания в рамках миссии № 57069351; Выставить характеристики в баланс + две бесплатных градации "вверх". Временный штраф ко всем броскам (кроме удачи) -10. Твоему внутреннему мопсу кое-что подкинули. Томительные три минуты ожидания. Керсон, Алан Первый лейтенант Взвод материального обеспечения 2-й кавалерийский полк ВС ФКС Текущий статус: - обеспечение миссии № 57069351; - конвоирование военнопленных. Выставить характеристики в баланс. Временный штраф ко всем броскам (кроме удачи) -20. Внезапно, мужик действительно погас. Будто испугался тебя. Тихо вдруг как-то стало. Стеклянная панель задрожала под напором твоего раздражения. Или показалось?.. Догадки прерывают бегущие строчки: <данные отсутствуют> Мастер-сержант Командир ДРГ Пси-корпус ССО ВС ФКС Текущий статус: - обеспечение миссии № 57069351; - конвоирование военнопленных. Выставить характеристики в баланс + одна бесплатная градации "вверх". Временный штраф ко всем броскам (кроме удачи) -20. Тебе, как старослужащему, дают ещё полежать какое-то время. Лучше лежать в капсуле, которая вдруг стала комфортной, чем тонуть в собственной крови. Ты знаешь. Ты плавал в этом дерьме. Голограмма подсказывает: <данные отсутствуют> Рядовой Стрелок 412-й пехотный полк ВС КССС Военный преступник Приговор: 10 лет заключения в исправительно-трудовом лагере Текущий статус: - отбытие наказания в рамках миссии № 57069351; Выставить характеристики в баланс + три бесплатных градации "вверх". Временный штраф ко всем броскам (кроме удачи) -10. Вспоминаешь былые годы, но всё как-то точечно. Пять лет боевой подготовки, еще пять - медицинской. Таких спецов, как ты, даже в большой галактике мало. А после войны, наверное, вообще единицы остались. Ты падал, ты горел, ты снова вставал и снова шел в бой. Спас десятки жизней. И боевых товарищей, и простых гражданских. Помнишь плац и сотни луженых глоток. За КДВ! Только вот больше не услышишь ты их. Потому что их нет. Погибли все до одного. Второй приступ Врат Тангейзера стал их могилой. Будучи врачом, ты сам валялся в госпитале и наблюдал за этим. Диктор объявил, что "штурм стратегически важного транспортного узла обернулся не вполне к пользе Конфедерации". Помнишь, как всё начиналось. Кризис. Стагнация. Экономический коллапс. Кто-то из больших и умных черепов придумал "теорию перманентной войны". Мол, жизнь это борьба. Военная экономика перезапустит эту самую экономику. Так оно и вышло. Но длилось недолго. Танковые траки и пулеметные ленты ведь сложно кушать. Шутка ли, но ведь когда-то искренне мечтал полакомиться "хелбом с маспом", запивая это всё "бакку". Когда сплёвывал кровь в концентрационном лагере для военнопленных. Эмай, Ху Старший лейтенант Командир взвода фронтовых хирургов 1-я ДШД КДВ ВС КССС Военный преступник Приговор: 20 лет заключения в исправительно-трудовом лагере Текущий статус: - отбытие наказания в рамках миссии № 57069351; Выставить характеристики в баланс + четыре бесплатных градации "вверх". Временный бонус к броскам удачи +10. Память предательски подводит. Ты понимаешь, что забыл нечто очень важное. Очень. И это очень, очень важно вспомнить. Строки информации будто дразнят тебя: <данные отсутствуют> Майор <данные отсутствуют> ЦРУ ФКС Текущий статус: <засекречено> Выставить характеристики в баланс + одна штрафная градация "вниз". Временный штраф ко всем броскам (кроме удачи) -20. Стоически переносишь тяготы пробуждения. Философское отношение к проблемам. Похоже, именно благодаря этим и другим качествам ты стал тем, кем стал: Лунг, Данг Тай Лейтенант Командир этапной команды Военная полиция ВС ФКС Текущий статус: - обеспечение миссии № 57069351; - конвоирование военнопленных. Выставить характеристики в баланс + четыре бесплатных градации "вверх". Проблемы в стиле "обделались легким испугом" ушли. Обошлось и без закрытия глаз. Перед глазами же возникают строки: <данные отсутствуют> Младший полевой командир Командир стрелкового взвода 57-я добровольческая бригада "Красная Заря"; ВС КССС Военный преступник Приговор: 20 лет заключения в исправительно-трудовом лагере Текущий статус: - отбытие наказания в рамках миссии № 57069351; Выставить характеристики в баланс + одна бесплатная градации "вверх". Временный штраф ко всем броскам (кроме удачи) -20. Осматриваешься. Две руки. Две ноги. Член один. Мешочек с яичками под ним. Количество пальцев в норме. И ты сам - в норме. Что бы кто ни говорил: <данные отсутствуют> Полковник научной службы Начальник кафедры военной техники и технического обеспечения войск; Военная академия РХБ защиты, ВС КССС Военный преступник Приговор: пожизненное содержание в изоляторе специального назначения для душевнобольных Текущий статус: - отбытие наказания в рамках миссии № 57069351; Выставить характеристики в баланс. Временный штраф ко всем броскам (кроме удачи) -20. Депривируя свой слуховой аппарат, ты вскоре почувствовала, что остатки противоперегрузочной жидкости исчезли, и воздух стал не таким же густым и тяжелым, как в сауне. Жизнь, словом, налаживалась: Уинсли, Тереза Старший уорент-офицер пятого класса Главный врач военного госпиталя № 3 7-й космофлот ВС ФКС Текущий статус: - обеспечение миссии № 57069351; - конвоирование военнопленных. Выставить характеристики в баланс + две бесплатных градации "вверх". Временный штраф ко всем броскам (кроме удачи) -10. Пока что всё шло хорошо. Ты не спешил погибать в мучениях от фатального отказа систем стазисной капсулы. Не зажарился заживо, не захлебнулся во внезапном потоке защитного геля. Плиты мышц и канаты жил весело блестят в отражении, ещё чуть влажные. Даже не сразу понял, что компьютер выдал информацию о тебе: Торрес, Рикардо Гвардии старший лейтенант Командир взвода 4-я механизированная гвардейская ордена Красного Знамени дивизия; ВС КССС Военный преступник Приговор: 20 лет заключения в исправительно-трудовом лагере Текущий статус: - отбытие наказания в рамках миссии № 57069351; Выставить характеристики в баланс + две бесплатных градации "вверх". Временный штраф ко всем броскам (кроме удачи) -10. Спустя какое-то время чудо действительно случилось. Хотя бы в виде того, что информационная система удосужилась выдать информацию о тебе: Фридрих, Макс Подполковник Командир аэрокосмического штурмового полка 7-й космофлот ВС ФКС Текущий статус: - заместитель руководителя 3-го эшелона миссии № 57069351; - конвоирование военнопленных. Выставить характеристики в баланс + три бесплатных градации "вверх". Временный штраф ко всем броскам (кроме удачи) -10. Всматриваясь в буквы, в какой-то момент вспоминаешь название сего алфавита: "кириллица". В русском варианте, в частности. Ну кто бы мог подумать? Чертовы русские. Английский, китайский...в давние времена именно им пророчили судьбу новых языков Вавилона. Хер там. Наше всё: <данные отсутствуют> Полковник Командир полка тяжелой штурмовой пехоты 2-я марсианская Бригада Смерти; ВС ФКС Текущий статус: - руководитель 3-го эшелона миссии № 57069351; - конвоирование военнопленных. Выставить характеристики в баланс + три бесплатных градации "вверх". Временный штраф ко всем броскам (кроме удачи) -10. Ожидание обратилось сторицей. Очередные строки голографии подсказали, что твои воспоминания отнюдь не фарс. И как врач, ты понимаешь, что сразу после выхода из стазиса крайне опасно слишком сильно напрягать мозг. Возможно, твои яркие воспоминания - симптом грядущего безумия и ментального коллапса. Вспоминай осторожно: О'Доннахью, Сара Старший уорент-офицер третьего класса Начальник хирургического отделения военного госпиталя № 3 7-й космофлот ВС ФКС Текущий статус: - обеспечение миссии № 57069351; - конвоирование военнопленных. Выставить характеристики в баланс + одна штрафная градация "вниз". Временный штраф ко всем броскам (кроме удачи) -20. В какой-то момент, сквозь прикрытые веки, ты почувствовал мерную пульсацию голографических букв. Видимо, процедура считывания информации завершилась. Открыл глаза, увидел - правда. И здесь мы идём, мамоёбы: <данные отсутствуют> Сержант Командир взвода морпехов 1-й экспедиционный корпус морской пехоты ВС ФКС Текущий статус: - обеспечение миссии № 57069351; - конвоирование военнопленных. Выставить характеристики в баланс + две бесплатных градации "вверх". Голограмма сменилась далеко не сразу. Ты же, меж тем, совершенно безосновательно вдруг поняла, что с сестрой всё в порядке. Наверное. Нет. Точно. Более того. Она где-то рядом. Новые строчки информации немного отвлекли тебя от переживаний: Уинсли, Мэрион Специалист Санитар военного госпиталя № 3 7-й космофлот ВС ФКС Текущий статус: - обеспечение миссии № 57069351; - конвоирование военнопленных. Выставить характеристики в баланс. Временный штраф ко всем броскам (кроме удачи) -20. Стеклянная крышка даёт вам какое-то время на усвоение информации. Ровно столько, чтобы прочитать и запомнить. Обдумать, насколько это возможно. Но недолго. Вскоре плита начала плавный ход назад, куда-то вам за голову. Непроглядный мрак помещения тает. Включаются, проморгавшись, потолочные лампы. Помимо себя и своей капсулы замечаете и другие, точно такие же. Каких-то людей. Голых. Вскоре выясняется, что у ног каждой капсулы располагается небольшой вещевой ларец. Внутри нижнее белье. Трусы-боксеры для мужчин. Для женщин ещё и лиф. Скучное, защитного оливкого цвета. Самое заурядное, стандартно-армейские, и, судя по всему, б/у. Но чистые. Кроме этого, больше ничего. Даже тапочек нет. Осматриваетесь. Круглое помещение, с одной-единственной дверью, ведущей куда-то. Обшарпанные стены. Они же стальные пластины с мягкими ростовыми панелями, призванными защитить от. Впрочем, содержимое сундучков всё же отличается. У одного, у Зака. Внутри своего он обнаружил пистолет, магазин на 15 и электронный планшет в защитном кейсе, снабженный дактилоскопическим сканером. Вам не дают отвлечься и заскучать. Спустя несколько секунд после открытия капсул, где-то под потолком ожил механический женский голос: - Добро пожаловать на. Дельта. Эйч-Ар. Два-Четыре-Четыре-Семь. Си-Эм Альфа. Шестнадцать-Третья, согласно навигационному каталогу, - и умолк. Циркуляром повторил ту же фразу еще два раза с равным интервалом в десять секунд. Сменил пластинку и добавил: - Вниманию руководителя 3-го эшелона. Необходимо ознакомиться с информацией, содержащейся на вашем тактическом планшете.
-
Cool.
-
Наконец-то правильный амнезийный космовыживач, по всей видимости!
Мне кажется, я начинаю понимать суть завязки и она определённо мне нравится
-
Нормик. Мощь да.
-
Глобальная трагедия в одном абзаце. Спасибо.
|
— Вы, должно быть, осведомлены о нашем мнении, — сказал капитан, переведя взгляд на Флавия. Несмотря на то, что вопрос адресовался лично ему, Аладотти говорил от лица эскатоников, и в этом был смысл.
— Мы считаем, что свет, хотя бы даже малая искра, есть в каждом разумном создании, будь то человек или чужой. Зачастую авеститы и ортодоксы почему-то забывают, что вообще-то Вен Лоуджи, сподвижница самого Пророка, признана святой. А она, как вы знаете, принадлежит к расе Ур-Обун. Сама её встреча с Пророком...да, она была в чрезвычайной нужде, уставшая и голодная, не говоря уже о том, что добрые люди Леминкайнена украли её лошадь. Пророк принял её, и они обменялись мудростью. Святая поведала о медитативных техниках, словах и жестах, о Древних и их артефактах. Многое из этого и поныне используется нами, в том числе и ортодоксами. Фактически, Вен Лоуджи заложила фундамент того, что мы называем теургией, — Искарино прикрыл глаза и сложил ладони домиком.
— После смерти Пророка святая вернулась в родной мир, где и распространила веру в Пророка и Всесоздателя. Конечно, в ней присутствуют некоторые языческие элементы их расы, но, тем не менее, её вероучение признается одной из сект Универсальной Церкви, наравне со всеми остальными. Поэтому, я считаю, было бы несправедливо отказывать в подобном и остальным нелюдям. Симбионты в чем-то даже ближе к нам — в конце-концов, многие из них являются бывшими людьми. Искаженные быть может, да, с этим их почитанием "Сети жизни", но всё же. И, возможно, для них даже есть путь назад: не все из них стали симбионтами добровольно. Разве станет человек сам, по своей воли, просить о чем-то подобном? О превращении в чудовище с промытыми мозгами? Сомневаюсь. Об этом-то я и хотел поговорить с вами. Это помещение свободно от любых прослушивающих и записывающих устройств. Всё, что будет сказано дальше, останется строго между нами, — он развел руки, как бы охватывая всех присутствующих.
— У меня есть основания полагать, что от заразы симбионтов есть лекарство. Точных данных о свойствах этой гипотетической сыворотки нет, но, чем бы оно ни было, такой препарат послужил бы для нас огромным подспорьем. Сведения о существовании подобного лекарства получили мои самые доверенные агенты из Явления Света. Перекрестные допросы, тайные разведывательные миссии, кои нам пришлось проводить, скажем так, без уведомления вышестоящих должностных лиц...это была тяжелая и кропотливая работа. И сейчас, почти подойдя к её завершению, мы столкнулись с непреодолимым для нас препятствием, но об этом чуть позже. Вы знаете, что некогда, чтобы остановить нашествие симбионтов, было принято решение разбомбить одноименный мир в системе Дайшань. Практически всё живое было стерто с лица земли, и теперь этот мир представляет из себя выжженную радиоактивную пустыню. Но в те далекие времена, я говорю о временах ещё Второй Республики, там существовала лаборатория, укрепленный подземный комплекс, который занимался изучением симбионтов. В том хаосе, что последовал после падения Второй Республики, она была забыта, и даже во времена мира на Дайшане, до прихода симбионтов, местные правители даже не подозревали о её существовании. Стоит ли говорить, насколько высок был технический и научный потенциал Республики? Артефакты тех времен работают и поныне, поэтому с высокой степенью вероятности это верно и для лабораторного комплекса. К сожалению, у меня нет возможности самостоятельно организовать экспедицию на Дайшань — допуск в демилитаризованную зону осуществляется командующим Гарнизоном, но в таком бы случае мне пришлось бы придумать хорошее объяснение для Карметы, что я забыл в радиоактивной пустыне. Как вы понимаете, без утечки информации это невозможно. Разумеется, это знание бесценно, и делать возможное лекарство собственностью дома Декадос, по меньшей мере, неразумно. В Вас же я вижу нейтральную персону и представителя имперской власти в целом. Кроме того, вы обладаете и допуском, и предписанием для посещения ДЗС. Идеальная кандидатура. Думаю, вы понимаете, какие перспективы открываются перед вами. Конечно, задача далеко не самая простая, но я со своей стороны обеспечу вашу команду необходимым снаряжением и поделюсь той информацией, которой располагаю...
|
-
Я даже знаю как эти сгустки выглядят:
|
— Не спора ради, — подал голос промолчавший до этого практически весь день и выглядящий скучающим Себастьян, — но замечу, все же, что постоялый двор — очевидное место ночевки, и если в этих землях таки есть "лихие люди", его они точно проверят. Да и любая другая группа, путешествующая по тракту, тоже. Лагерь же в роще можно и замаскировать, хотя, признаю, такой уровень осторожности мне и самому кажется несколько чрезмерным.
Юстициарий весь день протрясся в седле, обозревая весьма унылый пасторальный пейзаж, носящий многочисленные следы постигших Скардейл несчастий, и всерьез теперь спорить о том где и как встать на ночлег, по чести говоря, готов не был. Незачем оно. В то, что по их души нагрянет кто-то серьезный, он не верил, ибо слишком уж мало их, чтобы потенциальную добычу больше, чем на десяток голов делить, а если какие-нибудь местные любители жечь хутора, решив обогатиться за счет небольшого отряда, полягут в итоге все в общую неглубокую могилу, то так тому и быть. Ему, в конце концов, их все равно полагается всех перевешать.
Вообще, Медяк, будучи человеком пластичной морали, больших достоинств и малых доблестей, какой-то особой страсти к восстановлению справедливости не питал, но бездарное уничтожение ресурсов, что людских, что материальных, и хаос ради одного только хаоса причиняли ему практически физическую боль. Боль и расстройство. Ведь, если подумать, всем было бы выгоднее, обложи неизвестные рукожопые бандиты ныне обугленные руины, а некогда довольно крупную деревню данью, но ведь нет. Все сжечь, все вытоптать, всех убить. Ни мозгов, ни воображения. А на восстановление теперь поди годы уйдут.
Некоторые люди, как давно понял Себастьян, просто слишком любили разрушать что-то, созданное кем-то другим, и чем больше сил этот кто-то потратил на строительство, тем сильнее им хотелось это что-то уничтожить. С такими людьми Юстициарий предпочитал не договариваться и, более того, в случае чего не давать им шанса. Ни второго, ни последнего. Никакого. Единственным правосудием, заготовленным у него для столь постыдных образчиков мыслящих существ, были плаха, стрела в спину при попытке сбежать или нож под ребро при попытке напасть на представителя закона.
Поэтому Медяк почти что надеялся на то, что его опасения по поводу руин таверны оправдаются, пусть даже от осознания этого ему и становилось немного стыдно. Совсем чуточку.
|
Прочитав ответ на существа на вопрос, Флавий стиснул зубы. Воистину, темную силу он пробудил, активировав Сферу. Стоили ли ее знания того? Это предстоит выяснить. А сейчас перед ними был враг, с которым надо было сражаться, а не допрашивать. Враг, который собирался вести их во Тьму. У священника было два оружия – знания, бессилие которых он ощущал почти физчиески, и вера, которая не покидала его ни на миг.
- Мистер Арктор, не…
В этот момент священник ощутил приближение чего-то и рефлекторно сжал священный символ. И это его спасло – волна страха, ужаса, мрака, сопровождаемая чудовищным воем, прокатилась по кораблю, проникая во все отсеки, не упуская ничего, в том числе и казавшегося защищенным мостика.
Флавий пошатнулся, но чувство металла священных гиперврат в руке дало ему силу.
- …не поддавайтесь этому. Корабельная связь по всем каналам. Я хочу, чтобы меня слышали все. И вводите мои слова в систему, думая о Всесоздателе.
Он повернулся к экрану.
- Именем Всесоздателя, силой Священного Пламени, что сияет в сердце Вселенной, что изгоняет Тьму и тех, кто обитает в ней, волей Пророка, что я несу в себе. Я нарекаю кару тебе, и молю своего Повелителя и Господина обречь мои слова воздаянием истинным. Сила твоя да иссякнет, и да ослабнет твой разум, в гордыне своей стремящийся во Тьму! Да увидишь ты бездну мрака и мук, куда ведут нечестивые мысли твои, какие страдания причиняют деяния твои, и да ужаснешься, и да помыслишь о спасении.
Священник стиснул символ чуть крепче. Хотя он и обращался к незримому созданию, пытавшемуся захватить контроль над кораблем и обладавшему какими-то сверхъестественными способностями, частично он думал и о себе.
- И пусть по деяниям и помыслам твоим тогда судит Всесоздатель, и буде озарит он милостию своею, таковому и быть.
Вдох. Обычно Флавий молился губами, шепотом, а тут приходилось напрягать легкие, давно отвыкшие от подобной работы.
- Вы же, братья мои, верные Его, укрепите свои сердца и не поддавайтесь Тьме. Сила ее в нашей слабости. Свет с вами, и пока вы верны, пребудет с вами. Помните об этом. Помните, что Всесоздатель защищает.
|
|
Когда Меш приблизился непосредственно к консоле, на которой восседала сфера, последняя не проявила каких-либо признаков агрессии. Впрочем, её пульсация участилась и стала какой-то более глубокой. Это чем-то напоминало сердцебиение, хотя схожесть и была весьма отдаленной.
Доступ к диагностическим системам был открыт, так что Кузнец без проблем запустил проверку всей реакторной системы — как самого реактора, так и сопутствующих, вроде питания. По экрану поползли строчки, свидетельствующие об удовлетворительном состоянии элементов. Проблема же заключалась в том, что подача топлива была перекрыта, а его остатки — откачены из главной камеры. Термоядерный реактор нечасто отключали полностью, даже в случае регламентных работ, и обычно оставляли на "холостом ходу". Его повторный запуск был делом не самым сложным, но долгим и достаточно муторным. Исправить положение Меш тоже не мог, потому что доступ к системе управления был заблокирован. И это уже было действительно хреново: энергетические банки рано или поздно будут опустошены, и весь экипаж просто задохнется или замерзнет. Хотя, конечно, можно было сэкономить энергию путем частичного или полного отключения некоторых систем. Если бы к ним был доступ...
С другой стороны, Меш несколько погорячился, говоря именно о бортовом ИИ. Говорить так было некорректно, поскольку настоящим ИИ корабль не обладал, да и вряд ли мог. Осознающие себя разумы были достоянием или же проклятием Второй Республики, существование которых в настоящее время ставилось под сомнение. Даже Папа, служивший Универсальной Церкви, на поверку являлся всего лишь Мыслящей Машиной. Папа обладал потрясающими вычислительными возможностями и алгоритмами, что позволяло ему анализировать сложную информацию, далекую от чистой математики. Его применение укладывалось в доктрину Привилегии Мучеников, так что существование Папы устраивало церковников и ортодоксов в частности, несмотря на ропот со стороны авеститов: некоторые члены Инквизиции ставили под сомнение истинную сущность Папы. Как бы то ни было, в случае «Гордости», экипаж имел дело с конгломератом Мыслящих Машин, который регулировал работу корабельных систем в соответствии с изначально заданными параметрами. Они могли вносить некоторые изменения в работу тех или иных систем, снимая нагрузку с экипажа, но всё же речь шла именно об автоматизации, а не о тотальном контроле. В этом смысле отключение реактора — нонсенс. Поэтому источником возникших проблем могла быть либо хакерская атака, в результате которой вредоносный код поразил системы корабля, либо чья-то злая воля, в данный момент непосредственно управляющая кораблем. Хотелось бы сказать, что то была воля человека, но с учётом существования сферы, точной уверенности в этом не было.
Вторженец, меж тем, оставлял следы, говорящие о разумности. Кое-как вызвав отладочную консоль, Меш посмотрел лог-файл действий. Судя по всему, атакующий изучал электронные библиотеки, просматривая доступную информацию. Словно заботливый исследователь, он обрубил все ниточки, которые могли бы прервать его исследования. Изучал работу энергообеспечения, рулевых и двигательных систем, вооружения и жизнеобеспечения. Просматривал, в том числе, историю операций, которые совершались во время космического сражения, возникшие неполадки в связи с повреждениями и так далее. Изучал он и справочную информацию, которая для любой Мыслящей Машины не представляла какой-либо ценности в силу отсутствия аппарата для осмысления набора букв и цифр. Вскоре нечто поняло, что за его действиями наблюдают.
На обозримые консоли на мостике пришло новое сообщение.
> ! ¬ ∏ь|τἄNTeCь 4T0-T0 И3M3H|/|τb →F12 = -→F21
> O2 + CO2 → ☠
> |
|
— Фух! — запыхавшись от последнего вольта, Эйриан шумно выдохнула и убрала Дюрандаль в ножны, давая понять Шаэре, что пора закончить спарринг. Сделав глубоких вдохов, и подобрав хвост серебристых волос получше, на кивнула мужчине, приветствуя его.
— Доброго дня, господин Лоуренс, — эльфийка кинула на человека оценивающий взгляд. — Приятно польщена вашем визитом и вашим предложением. Да, у нас есть планы побывать в Шраме, и, возможно, мы с вами даже встретимся там. Однако, увы, вынуждена отказаться от столь лестного предложения: мой поверенный в делах настрого запретил мне брать попутчиков. И я даже может быть хотела за вас поручиться перед ним - но вы ушли с банкета слишком рано, — кокетливо прибавила даль Риада.
Встретившись с остальными участниками предприятия, Эйриан кратко изложила то, что ей удалось разузнать. Взбодрившаяся после спарринга, сытая и отоспавшаяся, она чувствовала себя куда увереннее, чем вчера.
— В общем-то, толком ничего полезного разузнать не удалось. Конкуренция есть и серьёзная, прежде всего у торговых и ремесленных гильдий: но не до того, чтоб друг другу вилкой в глаза тыкать и яду в вино подливать. Деррмен - временный губернатор, но то ли успешными интригами, то ли народ и правда устраивает, в общем, выборы всё никак не могут случится. Ну и о Шраме тоже три мнения - "так им и надо", "подмять под себя", "да ведь свои же люди!". И в ближайшее время, похоже, вряд ли что-то изменится. Слишком мало тех, кого не устраивает исключительно всё.
Эльфийка помолчала немного, давая переварить сказанное своим спутникам, а затем прибавила:
— А ещё сегодня ко мне в попутчики попытался набиться какой-то Лоуренс Суини, владелец рыболовного предприятия в Шраме, по его словам. Я, естественно, отказала - никаких причин доверять ему нет, а лишние глаза и уши ни к чему. Притворилась, что мне запрещено брать попутчиков. Вот, пожалуй, и всё.
|
К моменту, когда экипаж и пассажиры «Гордости» покинули корабль, его темные бока и пузо уже сноровисто осматривали два небольших шаттла ремонтников. Естественно, на борту осталась группа телохранителей принца и техников — там было что охранять и за чем присматривать. Техники же следили за тем, чтобы их коллеги с Вентриса не оставили каких-нибудь лишних устройств. Начиненных взрывчаткой или следящей аппаратурой, например. Но обошлось: ремонтная бригада в замызганных скафандрах честно ползала по корпусу корабля, выискивая поврежденные плиты обшивки и меняя их на новые, загружала свежие топливные элементы взамен отработавших своё и пополняла опустошенные ракетные шахты. В их опыте и компетентности сомневаться не приходилось — они проделывали подобное изо дня в день, круглосуточно и без выходных.
На самой же станции было полно народу, отчего одна из самых больших космических баз казалась даже тесной. Простолюдинов здесь видно не было; одни сплошь представители Лиги и Церкви, основательно разбавленные вояками всех мастей. Чувствовался некий ажиотаж и неопределенность, очевидно вызванные персоной нового командира Гарнизона. Каждый из таких командиров имел своё мнение о том, как должна быть поставлена служба, какую тактику и стратегию применять в этой почти бесконечной войне против Симбионтов. Для благородных это была интересная игра в солдатиков, а для самых солдатиков — тяжелым бременем и нервотрёпкой, вызванной томительным ожиданием нового назначения. Возможно, последним.
Гильдийцы, завидев «родную» нашивку, кивали и махали рукой, приветствуя — так, Арктор заметил несколько смутно знакомых лиц. Вместе учились? Сдавали вахту? Или состояли в одной флотилии? Кто знает. Или вот, к примеру, тройка "красных" монахинь из числа ортодоксов шепчутся в уголку о своём, исподволь посматривают на Флавия, но тут же отводят взгляд, как только Котта это замечает. Неизвестные офицеры выполняют воинское приветствие, отдавая должное представителю имперской власти в лице Алексея. Знакомцы и незнакомцы, косые взгляды, любопытство и интерес — в общем, прибытие легата не остается незамеченным. Эта прогулка для некоторых была вынужденной, ведь во время обслуживания корабля находится на его борту было просто небезопасно: многочисленные системы включались и выключались, проходя тестовый прогон, там и тут приходилось вскрывать нутро крейсера, чтобы дотянутся до поврежденных систем глубокого залегания. Впрочем, техническое обслуживание не заняло много времени, и вскоре все желающие могли вернуться обратно на борт «Гордости Проциона». Раненным и пострадавшим был оказан квалифицированный уход и должная забота — причастность к свите Алекто давала свои преференции.
Каждый получил что хотел. Эмиль насладился компанией двух проституток: его запросы и внешность не смутили их. Такова специфика их клиентуры. Не самые благородные рожи и физические уродства вследствие ран были нормой, так что Служка на фоне некоторых ещё мог сойти за красавчика. Ну и потребности, конечно, у вояк бывали не без особенностей — элементарно, протекала крыша. Особенно на Стигмате. Одни раком вставали и требовали порки, другие сказывались импотентами на фоне душевных расстройств и хотели простого тепла, мягких сисек и больших жоп. Имелись и те, что просто яростно трахались, ведь основной инстинкт сходил с ума и требовал немедленного размножения перед лицом смерти. Хотя бы его имитации. Словом, Эмиль с его предпочтением "добавить остроты" был вполне нормальным мужиком. Раскрасневшиеся задницы, плётки, шипастые ошейники, игры в удушение и разнообразные игрушки...здесь было всё, что его устраивало. Шлюхи профессионально осушили его яйца, так что на крейсер Эмиль вернулся в замечательном настроении, никак себя не выдавая. На обратном пути он прошел такую же проверку, как и в начале: несколько рамок различных сенсоров, личный досмотр, бумажки и всегда ненавязчиво обращенное в его сторону оружие. Проверка была тщательной, а шлюзовая камера укрепленной. Риск был слишком велик, и один террорист мог сотворить непоправимое.
Кузнец развлекался схожим образом. Разнообразие сценариев поражало воображение. Оставалось лишь догадываться, чья больная фантазия составила бисексуальный сюжет, в котором пользователю предстояло пасть жертвой десяти самцов-вороксов в период гона. Экран заставки был соответствующим: шестирукие мохнатые бестии зазывающим образом крутили мельницу гипертрофированными пенисами, предлагая "присоединиться к Дикой Охоте". А в остальном Меш неплохо скоротал время, да ещё и успел пройтись по хозяйственной частью в соответствии со своей корабельной должностью главного инженера.
Арктор обошелся без сексуальных утёх, зато славно выпил в компании коллег и погрел уши. На станции у гильдии Колесничих не было какого-то особого представительства, зато был бар для своих под названием "Врата Танхойзера". Барная стойка представляла из себя замкнутое кольцо, изображавшее эти Врата, а на черном потолке, точно над ней, мерцали гирлянды, имитирующая росчерки си-лучей во время легендарной битвы далекой древности.
«Да, дела. Я слышал, что поставленная партия боевых големов до сих торчит здесь, на Вентрисе. Причем погруженная на десантные корабли с усиленными щитами для прохождения сквозь эшелонированную планетарную оборону. Очень странно, что их до сих пор не отправили на Стигмату, когда они так нужны там. Или я что-то не понимаю, или их действительно готовят для наступательной операции. Похоже, Кармета собралась нанести визит вежливости симбионтам на Абсолюции. Говорят, там до сих пор остались люди»
«И, ты прикинь, меня остановили неподалеку от Иблиса. Инквизиция, ну! А ведь вполне себе рутинный маршрут. Не знаю, что они там разнюхивают. Хотя я слышал странные истории про сторожевую станцию Флота, что висит у его луны. Говорят, там творится какая-то чертовщина. Хотя тут всё понятно - люди там сидят годами. Сгоняют туда всяких отщепенцев, кого жалко под военный трибунал. Так что ничего удивительного. Но так, тебе на заметку: если летишь на Византию Секундус, то лучше от Врат дать крюка и обойти Иблис стороной. Особенно если у тебя в трюмах есть что-то такое...ну ты понимаешь. Авеститы лениться не будут, весь корабль перероют»
«Короче, у меня кореш служит в группе дальней разведки. Рейды по системе, всё такое. Так вот, он рассказывал, что с месяц тому назад его группа стала свидетелем космического боя между симбионтами, прикинь? Такого ещё никогда не было, а уж его-то я знаю хорошо, он врать не будет. Что? Да три корабля вроде, пара эскортников и абордажник. Ну да, "спрут". Атаковали "мамонта", это что-то вроде транспортника симбионтов. Наш рейд их спугнул, и тройка симбов скрылась в Поясе. Они этого "мамонта" почти разорвали, так что нашим осталось только доделать их работу и сжечь его окончательно. Не знаю, что эти твари не поделили»
***
Янтарная сфера зависла в нескольких сантиметрах над ладонью Флавия. Она источала чуть ощутимое тепло, к счастью безопасное — как он успел заранее удостоверится, загадочный артефакт не источал радиоактивное или еще какое-нибудь зловредное излучение. Под чуть дрожащей оболочкой, словно у икринки, плавно переливалась неизвестная субстанция, напоминающая поверхность звезды. Флавий не знал, с какой стороны подступиться к этой штуке, однако его любознательность вкупе с местом обнаружения артефакта — или даже источником его происхождения — не позволяла ему отложить изучение до лучших времен. Чем дольше он наблюдал за сферой, тем всё большее его внимание утопало в звёздной поверхности. Зрение Котты приобрело туннелированный характер, и, сам того не заметив, церковник погрузился в глубокий транс. Повсюду сгущалась тьма, тысячи душ мучеников терялись в ней, и лишь единицы всё еще были здесь, следуя за путеводными звездами и маяками, бороздя просторы вечного мрака из ниоткуда в никуда. Флавий увидел себя, идущего по черным пескам. Его плащ развевался под действием космических ветров и реликтового излучения, и каждый шаг давался ему с великим трудом, но он всё шел и шел, прижимая к груди Омега-Евангелие, озаряемый пламенем первичного Света. Сумрачные щупальца тянулись к нему, но отдергивались, едва попав в сферу света. Он был напуган, психические эманации звали остальных, но никто не отвечал. Ему не хотелось быть одному — он хотел, чтобы другие, как он, явились к нему. Когда-нибудь это случится. Но пока что он спал наяву, чутко прислушиваясь к далекому эху, доносившемуся откуда-то из глубин космоса — там, где звёзды погасли.
Котта очнулся, покрытый холодным потом. На губах было солоно — то были подсохшие слёзы. Виски всё еще пульсировали болью, но боль отступала. Как и страх с печалью: Флавий осознал, что они принадлежали не ему. Но вскоре по спине пробежали уже собственные мурашки: эскатоник понял, что где-то в галактике очнулось нечто очень ужасное и, возможно, он послужил этому причиной, того не желая. Сфера же куда-то исчезла, но Котта каким-то образом чувствовал, что она всё еще где-то на корабле.
Аттилас большую часть свободного времени провёл на борту крейсера, лишь раз покинув его на время ремонта. Вместе с одним из телохранителей принца, Зейн проследил за временным размещением раненных, договорился о госпитализации Ирмы и отдельно, с провизором, насчёт пополнения медицинских запасов «Гордости». Это было совсем просто: сказался его статус члена свиты легата и принадлежность к ордену Амальтиан. Симпатичная провизорша даже рискнула состроить ему глазки, и Аттилас понял: есть ещё порох в пороховницах! Впрочем, у него было слишком много дел, так что флирт с молоденькой девушкой пришлось свернуть. Пользуясь случаем, он переговорил с местными врачами и хирургами, выяснив о типичности ранений телохранителей. По всей видимости, оружие симбионтов, в зависимости от вида, могло бить электричеством, кислотой, мощными ударами сжатого воздуха, приводившего к контузиям и переломам, или кинетическими стреловидными боеприпасами. Каждый урон характеризовался специфическими для себя ранениями и соответствующей методикой исцеления, так что Зейн убедился о наличии соответствующих медикаментов и инструментов для их оперативного устранения. Вернувшись обратно на корабль вместе с раненными и коробками врачебного добра, диакон посвятил время до отлёта на Стигмату медитативным практикам и наблюдениям за пленной. По словам охранника, который провёл в лазарете несколько часов в громоздком скафандре, ведьма спала тихо и спокойно. Ничего удивительного: в криокапсуле затруднительно проявлять какую-либо активность. Выставленный режим не соответствовал полной "заморозке", когда признаки жизни у пациента было возможно обнаружить лишь с использованием специальных устройств, а лишь сильно замедлял все процессы, идущие в организме. Искусственный легкий анабиоз, иными словами. Зейн был убежден, что симбионт не будет представлять угрозы, пока находится в таком состоянии. Меж тем, амальтианец понял, что он что-то упускал всё это время. Он смотрел на бледное лицо девушки за зеркальной крышкой саркофага и никак не мог понять, в чём же дело. Но ответ, похоже, лежал на поверхности. Понимая, что его действия могли показаться безумными, он решил проверить вспышкой осенившее предположение.
Находившийся здесь же, в лазарете, Лето призвал все свои духовные силы, чтобы обеспечить себе скорейшее выздоровление. Долгие физические и психические практики в монастыре Братства в конечном позволили ему контролировать своё тело на уровне, недоступном простому человеку. Конечно, сказалась и чисто врачебная сторона вопроса — в его теле сейчас плескалась ударная доза препаратов, витаминов и стероидов, позволявшая невероятными темпами восстанавливать поврежденную плоть. Но даже с ними восстановление заняло бы долгие дни. Герцог, напротив, уже на исходе второго дня оставил больничную койку и свободно передвигался на своих двоих. Со швами всё еще стоило бережно обращаться, но Лето даже смог позволить себе легкую, плавную разминку. Словом, для человека, которого два дня тому назад пронзили насквозь, он чувствовал себя отлично.
Ларкин, пока остальные прохлаждались, был по уши занят своими делами. Сначала он убедился в сохранности криоблоков, затем проследил за бережной разгрузкой трюма крейсера и тем, чтобы разморозка прибывших бойцов прошла в соответствии с регламентом. Малейшее нарушение инструкции могло привести к смерти "мороженного мяса", чего Леас никак не мог допустить. После этого он был занят временным размещением наемников, чья численность составляла, без малого, почти полтысячи человек. Затем нужно было организовать получение бойцами обмундирования, снаряжения и вооружения, а помимо прочего еще и найти подходящий транспортник для их переброски на Стигмату. К счастью для Эл-Эла, он имел дело не с зелеными новобранцами, поэтому старшие офицеры бригады взяли на себя значительную часть издержек, связанных с подготовкой отряда к несению службы. Ларкин быстро нашел общий язык с командиром бригады, майором Беккетом. Он объяснил ему, что пока что отряд будет размещен здесь, на Вентрисе, пока Леас не договорится с командиром Гарнизона об их размещении на поверхности. Фактически, именно Кармета Декадос решала, кто может находиться на Стигмате, а кто нет. Разумеется, представителям имперской власти и членам Лиги либо Церкви не требовалось лишний раз испрашивать приглашение, но размещение военного отряда было именно тем случаем. В конце-концов, Гарнизон был единым войском, и требовалось согласовать военные аспекты с его командованием. Помимо этого, перед Леасом стояли серьезные задачи, связанные ещё и с логистическим обеспечением бригады: наемники могли быть безмерно круты, но без исправных поставок припасов и всего необходимого, им была грош цена. Провиант, боеприпасы и топливо, машины и техника, запасные детали, ремонтные и медицинские комплекты — была сотня аспектов, проблему поставок которых нужно было обсудить с майором и заодно договориться с местной интендантской службой. Ларкин объяснил Беккету, что ему пригодилось бы сопровождение нескольких наёмников. Майор явно не горел желанием сокращать штат, но всё-таки правила игры определял здесь Леас, и в конце-концов он согласился отдать нескольких человек. Они должны были присоединиться к Ларкину позже, когда бригада прибудет на Стигмату.
На фоне этих событий, принц Алекто занимался дипломатической стороной вопроса. Далеко не всех обрадовало его извещение о скором визите, но, безусловно, не могло не заинтересовать. Первым делом ему предстояло переговорить с Карметой Декадос, которая в данный момент входила во вкус своего высокого статуса в столичном городе-крепости, Дармаке. Дармак был единственным городом, имевшим в своём распоряжении космопорт, так что первый пункт экскурсии был очевиден. Там же располагалась агора Лиги, где всем заправляла гильдия Сборщиков, и конгрегация Универсальной Церкви, за верховенство в которой соперничали эскатоники и ортодоксы. Формально, это противостояние было проблемой самой Церкви, но Алексей должен был понимать, что вмешавшись в их дела, он мог получить себе ценных союзников. Врагов, правда, тоже. Но такова цена политической власти; она неизбежно связана с борьбой, и без борьбы Алекто никогда не достигнет своих целей.
В принципе, всё было готово к путешествию на Стигмату. Члены его свиты отдохнули после непростого боя, а крейсер был готов к дальнейшему походу. Но спускаться на поверхность придется на шаттле, потому как «Гордость» не предназначалась для атмосферных полётов. Конечно, бывали разные случаи, связанные с жесткой посадкой, но речь шла всё же об аварийных ситуациях. Единственным недостатком было то, что шаттл вмещал лишь девятерых, но именно столько человек входило в самый ближний круг Алексея, если таковым считать Леаса. Его телохранители могли остаться нести службу на крейсере, при этом ближний круг и без них включал в себя компетентных бойцов. Да и сопровождение в лице представителей Лиги и Церкви придаст весу его персоне. В конце-концов, он всегда мог призвать еще кого-нибудь, если что-то пойдёт не так.
-
бар для своих под названием "Врата Танхойзера". Барная стойка представляла из себя замкнутое кольцо, изображавшее эти Врата, а на черном потолке, точно над ней, мерцали гирлянды, имитирующая росчерки си-лучей во время легендарной битвы далекой древности.
Ой все, time to die.
-
+
-
круто получилось! Особенно си-лучи :)
-
Здесь хорошо всё.
-
Охохо, серьезно.
|
Путь до Стигматы, а точнее, до космической станции Вентрис, прошел спокойно. Если враг и присутствовал в секторе, то не подавал виду, скрываясь в глубине астероидного поля, эдакого каменного леса, скорее даже бурелома. Со временем, «Гордость Проциона» всё чаще стала улавливать переговоры других имперских экипажей и прочие радиосигналы. И хотя визуально иные корабли не наблюдались, эфир стал очень оживленным, что помогло экипажу морально согреться — полоса дикого космоса осталась позади, и они больше не были одиноки. Перси, чья нервная система была взвинчена до предела и потому не мог уснуть, в какой-то момент поймал частоту небольшой охранительной группы кораблей Гарнизона, что сторожила дальние рубежи Вентриса. Доносящиеся издалека, искажаемые статикой и флуктуациями голоса неизвестных людей травили какие-то анекдоты и небылицы, истории из жизни и службы, разбавляя их рутинными отчетами и дежурной перекличкой. Тихие слова и смешки подействовали на него не хуже колыбельной, и Арнольд заметил, что навигатор стал кивать носом, пока не задремал.
—...тут, конечно, фрикционки почти не осталось, но вроде держится пока. Во дырень! Разрез, ну...почти полтора метра будет. Поставлю времянку, но тут надо всю плиту менять. Вижу, что-то коротит...эээ...это у тебя там что ли?
— Ага. Точно угодила по силовой трассе, разрез чистый...уже неплохо! Я это буду менять часа три. А вот и...ага, отставить три часа. Четыре. Контрольная панель сдохла, "пятерка". Джош, ты там далеко от ЗИПа? Посмотри там "пятерку" и три метра трассы. Ставь кофе в дежурке — похоже, сон отменяется, — Арктор в полуха слушал переговоры техников, которые в данный момент устраняли последствия удара Спрута. Это была тяжелая работа: стесненные условия технических коридоров, громоздкие и тяжелые скафандры, риск элементарно получить травму или, как в случае с Гарри, что латал обшивку корабля изнутри — улететь в открытый космос, что, с учётом текущей скорости крейсера, было равносильно смерти.
Впрочем, ночка выдалась тяжелой не только у технической команды. Вероятно, сложнее всего пришлось Аттиласу: вслед за первым бойцом поступил второй с похожим ранением, а за ним — сводный брат принца со сквозным ранением. Брат битвы выказывал легендарную стойкость, но внимательные глаза Зейна ясно определили, что дается это ему с великим трудом. Прибывшие следом телохранители помогли ему снять силовой доспех и уложили на операционный стол. Крови было...очень много, поэтому амальтианец с прагматизмом ветерана оставил двух других, на скорую руку уколов их морфином и переключил всё свое внимание на Герцога. Только чудом внутренние органы и крупные сосуды оказались не задетыми: сантиметром правее, и медицина со всем опытом Зейна уже были бы бессильны. Операция длилась долго, и под конец Аттилас уже был готов сам возлечь на хирургической стол. Но обошлось. Лето был погружен в искусственный сон и подключен к целой гирлянде капельниц, призванных как можно быстрее поставить его на ноги. Ему стоило провести в стационаре по крайней мере сутки, и еще пару-тройку дней избегать любых физических активностей.
Но приключения только начинались — вскоре притащили трофейное оружие симбионтов, а вместе с ним и предводительницу абордажной команды. Флавий, Меш и Аттилас собрались вокруг врага, из-за которого сегодня погибли люди, были раненные другие, а крейсер чуть было не вступил в ряды космического хлама. Несколько чашек крепкого кофе дали хорошего пинка уставшим разумам и телам. Внешний вид врага, меж тем, вызывал некий диссонанс. На вид девушке было лет двадцать пят или около того. Шелковый водопад светлых волос был выстрижен на тот же манер, что и у самого Зейна, но всё же не так радикально. Видимых ранений или хотя бы следов — ни одного. Напротив, её кожа была чистой и свежей, как у младенца. Аттилас провел торопливый осмотр, измерив пульс и давление, изучил реакцию зрачков и некоторые другие признаки. Ноль эффекта — хотя жизненные показатели "ведьмы" были в норме и соответствовали человеческим, она находилась в состоянии, похожем на кому: при полном отсутствии реакции на раздражители, артериальное давление, температура тела и дыхание находились в полном порядке. Возможно, своеобразная защитная реакция организма. Кузнец припомнил слово, что она выкрикнула после того, как он нанес ей смертельную рану: «Quensaam», что означало "сеть жизни" или "паутина жизни". Аттилас не слишком хорошо разбирался в культуре и понятийном аппарате симбионтов, зато кое-что об этом слышал Котта. Насколько он знал, это понятие занимало центральное место в жизни симбионтов — они считали, что соединены между собой в единую общность благодаря некоей жизненной энергии. Некоторые из симбионтов обладали способностью черпать эту энергию и использовать её, в то время как иные были лишь встроены в эту сеть. Это навело Флавия на мысль, что девушка, возможно, "забрала" жизненную энергию у подчиненных, "высушила" их, чтобы спасти себя. Быть может, она торопилась, и взяла больше, чем могла реально использовать, в результате чего остаточная энергия высвободилась и оглушила всех в реакторном отсеке, а сама ведьма отключилась. Может быть. Котта понимал, что занимается чистой воды теоретизированием, и его предположения могли быть бесконечны далеки от реального положения дел, и наоборот. В любом случае, наверняка могла знать лишь сама ведьма, разговор с которой сейчас был невозможен и неизвестно, когда еще состоится, ведь Алексей приказал поместить её в криокапсулу и приставить дежурного. Телохранители восприняли приказ с энтузиазмом — на корабле почти не было женщин, так что они без стеснения пялились на обнаженную девушку, что крепко спала за толстым стеклом импровизированной гробницы. Что ж, по крайней мере, за ней действительно будто круглосуточно присматривать.
Оружие симбионтов тоже оказалось весьма интересными образчиками оружейной мысли. Первичный анализ показал, что их пушки являются синтезом живого и неживого. Корпус был выполнен из неизвестного полимера, внутри же находилась органическая начинка вперемешку с металлическим частями. Оружие было живым в том же смысле что и, например, растения. Чтобы узнать больше, требовалось его разобрать, что было в текущих условиях явно было не очень хорошей идеей. Но даже внешний осмотр показал много интересного; так, например, у этих "винтовок" отсутствовал видимый элемент питания наподобие батарей или магазинов. Внешние устройства управления, такие как спуск и то, что напоминало предохранитель, были не механического, а "живого" типа. Казалось, что при нажатии внутри щелкают суставы и натягиваются связки. Короткий штырь ствола, что испускал молнии, напротив, был металлическим. В общем, Меш нашел много общего между собой и этим оружием — сплав органики и механики. В принципиальном смысле, гранатомет симбионтов представлял из себя то же самое, что и их винтовки. Правда, внутри него что-то подозрительно булькало. К разочарованию и неудовольствию присутствующих, сфинктер на обратной стороне оружия разжался, и гранатомет...пукнул. Причём очень вонюче, терпким аммиачным запахом. К счастью, ничего не взорвалось и никто не пострадал. Вонючку и его друзей отправили в другую криокапсулу.
Под утро выяснилось, что Ирма серьезно заболела. Это почти стало поводом для паники и нехороших мыслей о заражении, но Зейн, который уже почти что спал наяву, по симптоматике определил — Рейка подхватила византийскую желудочную лихорадку. Чертов недуг приковывал человека к постели, и лечение всегда проходило тяжело и долго. Увы, но фактически это означало, что Ирма выбывает из команды на неопределенный срок. Единственной разумной мыслью было передать её в госпиталь на территории Вентриса с последующей отправкой на ту же Византию Секундус. Хорошие новости заключались в том, что зараза не передавалась воздушно-капельным путём, но на всякий случай экипаж получил свою пригоршню иммуностимулирующих препаратов.
***
«Гордость Проциона» совершала стыковочный манёвр с Вентрисом. Этот гигантский космический объект, построенный ещё во времена Второй Республики, служил базой для всех кораблей Гарнизона, коих было немало — только крупных кораблей классом не ниже фрегата насчитывалось около пятнадцати штук, а мелочевки и подавно. Изначально Вентрис представлял из себя перевалочную станцию, сообща построенную крупным картелем горнодобывающих компаний, работавших в Саргассовом Поясе. Вентрис задумывался как полноценный орбитальный город, в котором работники корпораций могли бы проживать на постоянной основе вместе с семьями. Здесь имелись досуговые центры, школы и детские сады, магазины и спортивные комплексы, салоны красоты и даже зеленые парки. В те времена жизнь на Вентрисе считалась очень престижной, в то время как планета внизу, Стигмата, обеспечивала станцию продовольствием и являлась, таким образом, всего лишь придатком. Но прошло время, Вторая Республика стала частью истории, и станция пришла в упадок. Второе дыхание станция получила, когда началась история с симбионтами, и соседние миры падали один за другим — Чернобог, затем Дайшань и, наконец, Абсолюция. Дом аль-Малик насмерть встал перед лицом инопланетной угрозы, но Владимир I еще на заре своего восхождения понял, что это не вполне честно, и что дело защиты Стигмата и всего человечества — общее дело.
Так Стигмата перешла под юрисдикцию империи, и был основан Гарнизон. Вместе с этим, Вентрис был перестроен как военная база, и бывшие складские помещения для хранения руды были превращены в ремонтные мастерские, ангары и доки, а уютные квартиры и апартаменты для топ-менеджеров — в казармы, госпитали и арсеналы. Космическая станция стала последним рубежом и перевалочным пунктом перед тем, как очередное подкрепление на орбитальных транспортниках спускалось на поверхность Стигматы. Сколько крепостных крестьян, срочно рекрутированных и направленных на войну, там сложили головы, не поддавалось подсчёту. Люди гибли, но и симбионты несли потери. Поскольку симбионты оказались фактически заперты на планете, им не оставалось ничего иного, кроме как пополнять свои ряды за счет крестьянского ополчения. Впрочем, помимо не обученных ополченцев, были там и серьезные силы. Так, Универсальная Церковь была представлена легионом «Явление Света» под шефством ордена Эскатоников, и легионом "Сыны Зала", где офицерами выступали Братья Битвы, под началом Ортодоксов — с другой. В последнее время ортодоксы увеличили своё влияние, создав добровольческий орден — Орден Стигматы. Имперская власть была представлена Третьим, Пятым, Седьмым, Девятым и Одиннадцатым Легионом. Лига своих войск там не имела, хотя Цепники, чья штаб-квартира находилась на сопредельном Стигмате Беннокбёрне, исправно пополняли имперские легионы. Теперь, когда принц Алексей доставил отряд солдат в криоблоках, всё должно было изменится. Этот батальон должен стать первым шажком Лиги в наращивании своего влияния. Ещё бы, ведь когда-то Стигмата и Вентрис были собственностью тех самых корпораций, наследниками которых и стала Лига...
Ларкин прибыл на Вентрис за пару дней до принца. Очередное задание стало для него чем-то вроде проверки на прочность. До сего момента Леас по-мелочи мотался по империи там и тут, иногда возвращаясь на Беннокбёрн или зависая в более привлекательных мирах, таких как Лигхайм, например. Кому-то из конторы приглянулась его исполнительность, и вот, он тут. Стоит у причала № 9, в ожидании боевого крейсера, на борту которого в состоянии глубокой заморозки находился батальон отчаянных сукиных сынов и опаснейших головорезов, собранных по всей империи, как крупицы золота из песка. По слухам, набором батальона заведовал лично консул Эрвин Поммель — легендарный командир танковой бригады «Тигры Пустыни» и мастер-наставник по тактике в Военной Академии Лиги. Может быть, конечно, враньё. В любом случае, поручение Леаса было очень ответственным: он должен был принял живой груз у курьера, сверив накладные и совершив прочую регламентную рутину. Эта часть задания виделась совершенно ерундовой, в отличии от другой: Эл-Эл должен был умудриться договорится с новоиспеченным командиром Гарнизона Стигматы о прибытии боевого отряда Торговой Лиги и вообще согласовать их дальнейшую деятельность. Он вляпался в полное дерьмо, потому что уровень общения Леаса с Карметой Декадос был примерно таким же, как между навозным жуком и львом. Было сомнительно, что он вообще получит разрешение на аудиенцию. А если он его не получит, то песенка его спета. Короче, всё по-военному: "роди" да "не ебёт".
Днём ранее с Беннокбёрна прибыл транспортник с контейнерами, забитыми оружием и снаряжением для отряда, и судя по стоимости страховки, кто-то очень щедро раскошелился; речь шла о пятизначных суммах, причем в орлах. Кто-то из верхушки Лиги был очень заинтересован в создании батальона, и Леас мог лишь догадываться, какие интриги и долгоидущие планы стояли за всем этим. Обычно отряды наемников носили какое-нибудь броские названия, вовсю используя хищную фауну и прочную "опасную" тематику. Но заказчик решил дать отряду совершенно нетипичное имя: «Цугцванг». Оно казалось даже несколько забавным, если бы не тот смысловой посыл, что стоял за ним. Цугцвангеры должны были получить в своё распоряжение навороченные пушки и лучшую солдатскую снарягу. С учётом, против кого им предстояло воевать, в этом не было ничего удивительного. Но даже имперские легионы были вынуждены довольствоваться куда более худшим оружием.
Эл-Эл ожидал увидеть какой-нибудь транспортник под нейтральными флагами. Но вместо типичного грузового корыта, мимо обзорных иллюминаторов причала проплыла туша боевого крейсера. На вороненых броневых плитах корабля золотом красовалось название — «Гордость Проциона», а чуть ниже обрамленное оливковым венком кредо: «Ad augusta per angusta!». И словно в подтверждение тому, было видно, что крейсер побывал в бою, причем недавно. И всё же, Леас никак не ожидал, что службой доставки послужит сам Легат. Судя по всему, его попросили большие люди из Лиги. С учётом того, что не так давно состоялось большое заседание Регента, на котором легат просто обязан был присутствовать, его попросили не просто большие, а очень большие люди. Самая верхушка. Из паззла понемногу стала складываться целостная картинка. Ведь понятно, что этот хлыщ Алекто прибыл сюда с инспекцией, "по делам имперской важности". И кого он навестит первым делом? Верно, сучку Декадос. Собственно, до Эл-Эла дошло, что он сорвал джекпот, ведь кто еще, как легат имеет зеленый свет в любой кабинет в этой засранной системе? Дело за малым — грамотно разыграть карты и сесть в фарватер его легатского сиятельства. На руках у Леаса был туз в виде информации о реальном положении дел в этой дыре, и козырной туз в рукаве — фактическое шефство над бригадой отмороженных и бесславных ублюдков в лице цугцвангеров.
-
Он вляпался в полное дерьмо, потому что уровень общения Леаса с Карметой Декадос был примерно таким же, как между навозным жуком и львом. Было сомнительно, что он вообще получит разрешение на аудиенцию. А если он его не получит, то песенка его спета. Короче, всё по-военному: "роди" да "не ебёт".
Цветасто. Понравилось.
-
Крутой пост!
-
Меня впечатляет динамика этой игры.
-
Наконец-то смог нормально прочитать. Симбионты интересные. И оружие у них забавное.
|
"Я пишу, чтобы уведомить Вас..." - скользит по плотной бумаге металлическое перо, выводя изящные буквы. Вдруг рука принца, в которой зажата ручка, останавливается, поднимается в воздух на секунду-другую, а затем опускается вновь, но только лишь затем, чтобы зачеркнуть написанное одной длинной прямой линией. Это звучит слишком сухо, слишком формально. Алексей Алекто пишет письмо семье человека, который отдал за него жизнь. Он пишет о подвиге, о героической смерти - здесь нет и не может быть места формальности. По крайней мере, не должно быть. Принц понимает, что это далеко не первое подобное письмо, которое ему предстоит написать. Боится, что когда-нибудь он просто физически не сможет писать такие письма или даже ставить на них собственную подпись, как не мог когда-то его отец - недостаточно в сутках секунд, чтобы хотя бы одним росчерком помянуть миллионы погибших на десятках миров. Но оттого это письмо становиться только важней. Этот человек - первый. Его смерть знаменует собой важный рубеж в жизни Алексея Алекто. Хотя бы за это его близкие заслуживают утешения.
Но Алексей отвлекается. Мысли его дрейфуют. Он думает о предводительнице симбионтов, все еще живой, но спящей беспробудным сном в ледяном саркофаге криокапсулы. Даже не чудовище в облике человека, но боевая машина из плоти и крови, безмерно опасная (ее ведь так и не удалось разоружить - как разоружить того, чье оружие есть часть тела?), но и необычайно ценная. Кто знает, какие секреты могут храниться в ее памяти? Возможно, она может быть даже предметом торга для командующей Гарнизона Стигматы.
Но "ведьма", как ее назвал кто-то из членов экипажа, не единственный артефакт симбионтов на борту. Есть, конечно, прицепившейся к корпусу остов абордажного коридора, который как раз сейчас демонтируют техники, махина из мертвой плоти и кости. Скоро он превратиться лишь в здоровый кусок космического мусора. Но даже тогда на "Гордости Проциона" останутся еще творения чужих. В одной из криокапсул, далеко от любопытных глаз, скрыто вооружение, которое оставили за собой симбионты. Оно не послужит благородной цели, но пригодиться вполне может. В конце концов, из него можно убить кого угодно и выдать атаку за очередной теракт симбионтов. Забота об оружие чужих доверена Эмилю. Возможно ему еще предстоит им воспользоваться. Если, конечно, Аттилас Зейн найдет их безопасными для применения.
Алексей усилием воли заставляет мысли вернуться к храбрым бойцам своей службы безопасности. Тем, кто живы сейчас, Эмиль как раз показывает изученные им хода и лазы корабля. Тем, кто уже мертв, помочь может только Всесоздатель. Но семьям их может помочь Алексей. Потому он вновь склоняется над бумагой, достает чистый лист и снова начинает писать.
|
|
Арнольд провел за штурвалом около получаса, выводя корабль из толчеи на высокой орбите Византии Секундус и в ближайшем космическом пространстве. Наконец, крейсер встал на курс до Врат, и на этом, по большому счёту, работа Арктора на ближайшие несколько дней закончилась. Простейшие манёвры автопилот корабля мог выполнить и сам, благо что движение космических тел в этой системе было прекрасно изучено и не представляло проблем. Реактор и двигатели «Гордости» работали прекрасно, и индикатор скорости стабильно держался на отметке в 0.43 астрономических единицы в час. Таким образом, до текущей точки назначения оставалось около 104 часов.
Как вскоре выяснил колесничий, его помощник-навигатор оказался ресоциализированным пареньком по имени Перси, которое, скорее всего, было кем-то выдумано. Перси неплохо разбирался в корабельных делах и даже имел некоторый опыт реального пилотирования, пусть и не таких монструозных посудин. Общаться на отвлеченные темы с ним было непросто, потому что его память о прошлом зияла огромными брешами. А из того, что помнил, имело отношение к его текущей профессии, в которой не случалось каких-то особых неожиданностей. До последнего времени. Перси был воодушевлен предстоящим полётом и будто бы не замечал связанных с этим опасностей, что, впрочем, было характерно для таких как он. С ним оказалось легко договориться, даже слишком, поэтому в какой-то момент Арнольд понял, что ему не стоит перегибать палку. Арктор был для навигатора эдаким небожителем, мастером, что был причастен к чему-то великому. В конце-концов, Арнольд состоял в Гильдии и имел право носить "три сопли" коммодора*, а Перси...навигатор был всего лишь крепостным принца Алекто, в чьи мозги форсированным методом закачали знания, записав поверх всего "лишнего".
Такими же оказались и техники, хотя, в отличии от молодого Перси, они оказались куда менее романтичными особами. Меш распределил их по основным постам в ключевых узлах крейсера. В их обязанности входила не только рутинная проверка, но и борьба за живучесть — в том случае, если корабль вляпается в какое-нибудь дерьмо. Самого же Кузнеца техники видели относительно редко, а другие члены команды и подавно. Иногда он пропускал обеды или ужины, хотя официанты в лице телохранителей всегда оставляли его порцию. Так и сейчас, пока остальные наблюдали за поединком между сводным братом принца Алекто и комбинатором по имени Эмиль, Кузнец пребывал в необычном месте. Здесь, в пространстве под прыжковым двигателем, между Мешем и космосом были лишь броневые плиты и энергетические щиты. Кузнец знал, как выглядит летящий на такой огромной скорости корабль — точка, несущая в голубых всполохах сквозь толщу космического мрака. На такой скорости даже небольшой камешек представлял смертельную опасность, и спасти от этого мусора могли лишь щиты. В случае отключения реактора щиты продолжали работать какое-то время на батареях, но если во время полёта откажут сами щиты...смерть будет хоть и быстрой, но ужасной. Но щиты Кузнец уже проверил, теперь же, ввиду скоро прибытия ко Вратам, он хотел убедиться, что с прыжковым двигателем всё в порядке. Не то чтобы в этом была такая большая необходимость, и тут было больше любопытства, чем нужды. Дабы не перегружать конструкцию корабля, в этом месте почти отсутствовала гравитация, поэтому Кузнец просто плыл в холодном и тёмном подброневом пространстве. Любой другой член команды уже давно бы околел, но благодаря кибернетике Меш мог поддерживать нормальную температуру тела. Воздух здесь почти отсутствовал, но для Кузнеца и это не было проблемой. Наконец, он добрался до технического лючка, который вел в самое подбрюшье прыжкового двигателя. Здесь работало пусть и неяркое, но хоть какое-то освещение. Кузнец увидел уходящий наверх, к реактору, жгут силовых кабелей, подающих энергию на основной привод. Огромные многосуставные шатуны, сейчас лениво проворачивающиеся на холостом ходу, были присоединены к коленвалу самого прыжкового двигателя. Меш знал, что в момент активации работа шатунов будет напоминать швейную машинку, и лучше держаться от этого места подальше. Бродя скоплений машинерии, в какой-то момент Кузнец обнаружил некую странную субстанцию рядом с двигателем. Это была жидкая сфера с упругой оболочкой, парящая в нескольких сантиметрах над полом, что было особенно странно, ведь в этом месте присутствовала гравитация. Тем не менее, сфера зависла в воздухе. Меш понятия не имел, что это такое, но оно явно не имело никакого отношения к машинным жидкостям, хоть янтарный цвет и ассоциировался с какой-нибудь смазкой. Судя по обстановке, последний раз нога человека была здесь десятки, если не сотни лет тому назад. Было невозможно понять, откуда эта штука взялась и как давно она тут находится. Как бы то ни было, сфера никак не проявляла себя и продолжала оставаться на месте, поэтому у Кузнеца был выбор: оставить всё как есть, или же унести сферу с собой для дальнейшего изучения.
Тем временем, пока Кузнец изучал неожиданную находку, в другой секции корабля начался показательный бой, взглянуть на который пришли практически все, за исключением тех, кто был занят выполнением своих обязанностей либо не усматривал интереса в таком представлении. Многие загодя ставили на Лето, ведь Братья Битвы славились своим необычайным мастерством и считались одними из лучших воинов в Империи. Эмиль, вероятно, должен был разрушить этот стереотип, хотя драки без оружия не были его коньком — в отличии от Герцога.
Противники покружили вокруг друг друга, примеряясь и выискивая слабые стороны. Первым атаковал Лето, и атака его, пусть и стремительная, наткнулась на ловко поставленный блок. Служка нанес удар в ответ, но Лето был уже в другом месте, и миг спустя Эмиль получил чувствительный удар по ребрам. В этот момент Герцог наверное решил, что Комбинатор годится лишь в качестве груши для битья, и это его подвело: Эмиль обрушился ураганной атакой на церковника, и заставил того сплюнуть кровь. Они обменялись еще несколькими безрезультатными ударами, прежде чем напор Герцога сделал своё дело и Эмиль пропустил удар — теперь уже кулак Лето врезался в бледную челюсть Служки, ответив кровью за кровь. Эмиль никак не изменился в лице, с одинаково-холодным взглядом впечатал колено в живот Лето. Церковник пошатнулся и, казалось, почти сдался. Одна уже секунду спустя он взял противника на болевой и загнал его в партер, нанося удар за ударом. Служка понял, что "поплыл", но благодаря ловкости ему всё же удалось выскользнуть из железной хватки церковника и пинком отбросить его от себя. Теперь Служка всё чаще отступал, огрызаясь, но и получал ответные удары. Лето уверенно теснил его, хотя оба бойца уже стали клиентами лазарета и Зейна в частности. В конце-концов, долгие годы суровой подготовки в Братстве ярко показали себя: в какой-то момент Эмиль ослабел настолько, что церковник прорвал его защиту и серией ударов поставил точку в поединке. Его и Герцога отправили в лазарет — лечить ушибы, ссадины и легкие рассечения. Идея боя с заведомо более опытным противником вряд ли заранее обречена на успех, зато Эмиль получил не только взбучку, но и ценный опыт.
Аттилас, меж тем, тоже получил возможность немного "размяться", хотя травмы бойцов были не такими уж и серьезными. Синяки да ушибы. Разбиты мягкие ткани, но тоже ничего особенного. Зейн действовал почти автоматически, переходя от одного к другому, нанося мазь и компрессы, и думал о своём. Забавно, но в один из дней он столкнулся с Арнольдом и Ирмой, что наведались в небольшую местную библиотеку, чтобы почерпнуть знаний касательно Стигматы, а Арктор даже поинтересовался у Зейна насчёт языка симбионтов. Аттилас был одним из немногих, кто знал его, понимал, и даже мог разговаривать. На самом деле, язык симбионтов не был каким-то "своим": этот искусственный язык появился очень давно, еще до Второй Республики, и был чем-то вроде попытки расшифровать язык древних, тех, что построили Врата. По понятным причинам, этот язык был редким, не имел практики хоть сколько-то широкого употребления, а потому для многих так и осталось загадкой, почему симбионты взяли на вооружение именно его. Впрочем, поскольку многие из симбионтов были бывшими людьми, они вполне знали обычный человеческий язык, повсеместно распространенный. Меж тем, язык симбионтов был прост, беден на слова и посему частенько они брали на вооружение человеческие слова, хоть и изменяли их. Так, например, самоназвание языка примерно звучало как "жоглажи" или "жоглази", или даже "кзоглази", и буквально означало "древние слова". Слог "жо" или "кзо" означал "древний", "старый" или "изначальный", слог "гла" означал "слово" или "голос", а суффикс "жи" или "зи" указывал на множественное число. Фонетически это был не самый удобный язык, но в целом достаточно простой. Естественно, никаких учебников в природе не существовало, так что Арнольду оставалось лишь идти в ученики к Зейну.
Ирма больше интересовалась не особенностями диалектов разнообразных групп симбионтов, а конкретикой. Вместе с Аттиласом они перелопачивали скудную библиотеку крейсера, которая носила преимущественно справочный характер, и часть указанных там сведений из-за старости вполне могла расходиться в реальностью. Так, они выяснили, что по прибытию в систему Стигматы, им предстоит пролететь мимо нескольких планет. Самым близким к Вратам, и наиболее удаленным от местного светила, был ледяной мир под названием Виксен. Он был окружен двумя лунами с говорящими названиями Охотник и Жертва. Виксен являлся не особо примечательным миром. Там было жутко холодно, и его атмосфера была непригодна для дыхания. Имелись сведения, что здесь обитали симбионты — под толщей дна, в огромном холодном океане, из которого и состояла вся планета. Людей на Виксене почти не было, если не считать какую-то мелкую наблюдательную станцию с горсткой безумцев, что согласились там нести службу и заниматься какими-то научными изысками.
Далее следовал газовый гигант под названием Крег. Он был окружен тремя лунами — Келтроп, Лист и Мулвен, причем последний был вполне обитаем и покрыт бесконечными джунглями, реками и болотами. Имелись сведения, что там были замечены симбионты, но даже если они там и были в самом деле, то существенным образом себя не проявляли.
За Крегом находился весьма опасный участок в виде астероидного поля под названием Саргассов пояс, за которым и находилась Стигмата. Разумеется, пояс можно было облететь ценой увеличения продолжительности маршрута. Что касается самой Стигматы, у неё имелась луна под названием Мученица, на которой была атмосфера, хоть и весьма разряженная. Ещё один искусственным спутником Стигматы являлась космическая станция Вентрис, которая служила базой всего флота Гарнизона, да и вообще для любых других кораблей, решивших посетить эту систему. После Стигматы имелась ещё тройка планет: Келадон, Убикс и Блад, хотя существенного интереса они не представляли.
На самой же планете имелся один-единственный крупный город — Дармак. Не столько город, сколько крепость, он являлся оплотом как для мирного населения (хотя в случае Стигматы это было не совсем корректно), так и для расквартированных здесь войск Гарнизона. Помимо двенадцатиметровых стен из керамостали, окрестности города контролировались многочисленными сенсорами, патрулировались вертолетами и находились под неусыпным наблюдением солдат и башен с тяжелым вооружением. Когда-то Дармак был большим городом, но война с симбионтами внесла свой вклад, и нынешний Дармак был куда меньше своего родоначальника: его останки в виде руин простирались на сотни метров вокруг стен крепости. Именно туда лежал путь команды, так как только в Дармаке имелся космопорт, и там же находилось то, что можно было назвать правительством планеты. Помимо Дармака, на планете имелось несколько фортов, которые находились на линии соприкосновения с силами симбионтов, и несколько городов поменьше, скорее даже городков. Расположенные вокруг фермы являлись источником пищи для местных, благо что на планете в этом регионе царило практически бесконечное лето. Конечно, пища и другие припасы поставлялись и космическими путями, однако случались перебои, да и из-за постоянных партизанских налетов часть конвоев просто не доходили до фортов и поселений. Меж тем, их важность нельзя было недооценивать, ведь именно благодаря им армия симбионтов еще не стояла под стенами Дармака.
На исходя четвертого дня крейсер достиг Врат в системе Византии Секундус и приготовился к прыжку. У Врат экипаж «Гордости Проциона» поджидали так называемые Зайцы, или Попутчики — корабли, которые не обладали собственными прыжковыми двигателями. Им приходилось терпеливо ждать прибытия подходящего корабля, и если маршрут совпадал, они "садились на хвост" и уносились в далекие глубины космоса в след за поводырём. Некоторые делали на этом деньги, к слову.
Арнольд достал связку Ключей — крошечных, размером с ноготок каждый. На каждом из них было выгравировано название мира, из которого корабль следовал, и мир, в который пребывал. Обратный маршрут требовал уже другой ключ соответственно. К счастью для Арктора, у него было почти полное собрание Ключей, так что «Гордость» могла спокойно перемещаться по всей империи. Он вставил ключ в специальный паз на приборной панели и отправил сигнал на Врата. Огромное космическое сооружение в форме диска зависло посреди космоса, и оно было столь огромным, что из кабины пилота невозможно было рассмотреть его целиком.
— Код подтвержден! Врата открываются, — доложил навигатор. По диску побежали странные энергетические разряды, которые концентрировались в районе четырех вершин, обращенных вовнутрь. Во вспышке энергий родилось поле космического коридора. Дело оставалось за малым: чтобы войти во Врата, требовалось активировать прыжковый двигатель. Это всегда был волнительный момент, хоть от колесничего требовалось всего лишь потянуть ручку привода от себя. Рычаг пошел вперёд, и реактор сбросил огромное количество энергии на привод, отчего корабль натужно загудел и кое-где мигнули лампы. Но это было нормально. Врата словно начали затягивать крейсер и остальные корабли, и как только он пересёк тонкую границу, его резко понесло вперёд на невообразимой скорости. Индикатор скорости мигнул и изменил показания на «n\a», потому что такую скорость он измерить уже не мог. Полет до Критикорума был довольно длинный, а потому занял целых тридцать секунд. Это был ответственный момент, потому что пилот не знал, что его ждёт на месте. Разумеется, Критикорум был безопасен, чего не скажешь о Стигмате.
Вырвавшись из Врат, Арктор повел крейсер на разворот, вставил новый Ключ и понял, что Врата до Шапрута находятся на перезарядке. Каждый раз этот срок был разным, и предугадать точное время было практически невозможно. Через полчаса Врата включились — ещё пинок, ещё прыжок. Пятнадцать секунд. Колесничий вновь обогнул врата, встав напротив "активной зоны". На этот раз задержка составляла час — можно было идти на перекур и звать принца поприсутствовать.
|
В эту летнюю ночь Алексею снился чудный сон. Свежий ветерок из приоткрытых ростовых окон скользил по коже, вверх по могучей груди, шелестя рыжими волосами с благородным золотым отливом. Принц стоял на берегу, и ступни утопали во влажном песке. Море шумело прибоем у их ног. Тонкая женская кисть казалась крошечной, почти детской в его руке. Алексей повернулся, чтобы рассмотреть свою обнаженную спутницу. Но солнце почти зашло, и мрак скрывал её лицо; ночной прибой становился шумным, и в какой-то момент нежные волны обернулись беспощадной стихией, захлестнувших молодых людей. Буря забрала принца в беспросветную пучину, и тонкие пальцы выскользнули из его руки. В кромешной тьме вдруг вспыхнули звёзды, и он увидел диск планеты, и скрывающееся за ней солнце, последними лучами цепляющееся за край мира. Живой, зеленый, с живописными морями. Мимо, в абсолюте тишины космоса, проплыл величественный дредноут. Старинный метроном отбил последние такты — исполинский корабль уронил свой смертельный груз на планету, и всполохи ядерного пламени затопили её, испепелив океаны, леса, людей, всё живое. Вспышки взрывов, вначале ослепившие Алексея, рассеялись, и он понял, что мир внизу жив, будто и не было чудовищного истребления.
— Ты совсем не похож на меня, — покачал головой отец. На мостике боевого корабля никого, кроме отца и сына, не было. Владимир I выглядел в точности, как его запомнил принц в день коронации. Наверное, с точки зрения внешности он был идеален для могущественного повелителя человечества: статный и высокий, с благородной сединой на висках, чуть усталый и с морщинками в уголках внимательных глаз. Мудрый и решительный, он завоевал популярность в народе и среди власть имущих. Новости о его смерти в день коронации воспринималась как очень плохая, неудачная шутка. Алексею было всего двенадцать, когда это случилось. Но уже тогда понимал, что это означает для него и для всего Дома. Понимал он и то, что отец рассчитывал на него. Владимир I часто говорил о наследии, словно чувствуя близость смерти. И вот, сейчас он опять говорил. Разумеется, он имел ввиду не внешний облик.
— Ты уже посещал Стигмату? — спросил он, заложив руки за спину и наблюдая за плывущей внизу, за обзорным иллюминатором, планетой. Принц промолчал, но ответ и не требовался.
— Присмотрись к этому миру. Оцени перспективу. Иногда нужно взять ответственность на себя, даже если тебя об этом никто не просит, или же её груз кажется неподъемным. Страх и непонимание... в их основе лежит личное нежелание человека это исправить. Угроза нарастает, но человеку свойственно искать легкие пути. Смотри шире, будь смелей. Новый командир гарнизона Стигматы не поможет этому миру. Но в стане её врагов ты сможешь найти союзников. Ценой множества жизней, впрочем. Выбор за тобой, — он замолчал, словно дав возможность Алексею обдумать сказанное. Но он не мог. Далёкий мир внизу приковал всё его внимание, и мысль остановилась. Принц почувствовал, что провидческий сон ускользает, растворяется. За несколько мгновений до пробуждения, он услышал обрывки последних слов отца:
—...связывает гораздо большее, чем ты думаешь.
Холодный пот, смятый шелк летнего одеяла. И ужасная боль в голове, словно вчера он надрался как в последний раз. Наконец, мокрое под носом — верно, кровь. Но боль вскоре ушла, ихор перестал идти носом. По коридорам его резиденции на Византии Секундус, прямо к его покоям, бодрым шагом ступал слуга — разбудить своего господина, умыть его и побрить, одеть и накормить завтраком. Этим утром ему предстояло явится во Дворец, на традиционное квартальное совещание. Как и всегда, председательствовал Регент, внимательно слушая доклады и мнения имперских чиновников и благородных. Обыкновенно это была самая скучная, первая часть совещания. Потом начиналось нечто куда более интересное, касающееся самого Алексея непосредственно: указания и поручения. Но был еще один момент, делающий этот совет особенно важным — очередные назначения на три важнейших поста в империи, следующих после регента: командующий Имперским Флотом, глава Имперской Разведки, и командир Гарнизона Стигматы.
Аэрояхта доставила принца за какие-то жалкие полчаса, с легкостью преодолев три сотни километров до Имперского Города. Алексея сопровождала верная дюжина телохранителей, которым пришлось сменить привычную и удобную полевую форму на лощеные двубортные мундиры и фуражки с жестким блестящим козырьком. И непременные брюки с лампасами, заправленные в начищенные до зеркального блеска сапоги. Он мог скучать, наслаждаясь превосходным кофе и унылом видом за просторными иллюминаторами: бесконечные рисовые поля и фермы, перемежаемые беспросветными трущобами, в коих, в массе своей, и обитали шесть миллиардов человек населения планеты, не считая чуть более полумиллиона Чужих.
Императорский трон давно пустовал. Подле него располагалось кресло Регента, стоящее во главе огромного стола. Один за другим вставали люди, докладывая о разных сферах жизни Империи. Соотношение населения осталось прежним; как и в прошлый раз, семьдесят пять процентов подданных составляли крестьяне. Восемнадцать процентов лично свободных, то есть йоменов. Благородные феодалы, адепты Универсальной Церкви и члены Лиги — семь процентов в совокупности. Сухие цифры и слова сменяли друг друга, сливаясь в единое полотно, и так продолжалось до тех пор, пока слово не взяли первые лица Империи.
Глава Торговой Лиги, мастер Тайрус Спир из Гильдии Магистров, объявил, что в связи с высоким спросом, а так же переходом с метода линейной амортизации средств производства на интервальный, Торговая Лига приняла решение сохранить повышенную стоимость на эликсир и прочую продвинутую медицинскую продукцию. Среди благородных и высокопоставленных имперских офицеров поднялся ропот негодования, но Спир поспешил успокоить их, заверив, что Лига приняла во внимание ситуацию на пограничных территориях Империи и посему гарантирует скидку в пять процентов на контракты по поставкам живой силы в ряд приграничных миров, с полным списком которых все желающие могут ознакомиться позднее, после совещания.
Патриарх Езекия, улучив момент, скромно добавил, что Папа рассмотрел прошения народов Империи и, посоветовавшись с Коллегией Этики, разрешил использование големов для защиты человечества. С учётом текущей ситуации, Папа предоставил право приобрести лицензию на использование големов для Великого дома Хазат, Хоуквуд и Ли Халан, а также одну бесплатную для командира Гарнизона Стигматы. Соответствующие сведения были доведены до Инквизиции во избежание "недопонимания". Он также сообщил, что Универсальная Церковь оставляет за собой право в любой момент отозвать лицензию. В конце своей речи Патриарх сообщил, что в связи с многочисленными этическими нарушениями, засвидетельствованными актами богохульства и непомерной жестокости, Папа принял решение отлучить герцогиню Саландру Декадос от Церкви. Григорий Декадос, представлявший Дом на совещании, побелел от шока и гнева, но всё же сумел сохранить лицо. Езекия указал, что Саландра может вернуться в лоно Церкви, если встанет на путь исправления. Дальнейших же нарушений Папа не потерпит и, если Саландра не одумается, ей угрожает присвоение статуса Anima Mort.
Между курганцами и Домом Хазат началась очередная кровопролитная война за Хиру. Кто-то осторожно заметил, что имеются сведения, согласно которым был ранен сам глава дома, принц Хуан Якоби Нельсон Эдуардо Арагонский. Герцог Хосе Алонсо Луис-Эдуардо Арагонский, что представлял свой Дом на этом совете, твердо и четко заявил, что это не более чем жалкие слухи: принц был в полном порядке, и при его личном участии по полчищам варваров был нанесён сокрушительный удар. Вопрос изгнания варваров, как уверял герцог, можно считать закрытым. Баронесса Моргейн Хоуквуд, чья потрясающая внешность притягивала мужские взгляды, задумчиво озвучила мысль, что, вероятно, на военных совещаниях курганцев выражаются полностью противоположные факты. Григорий Декадос в ответ поинтересовался, что она думает о военных совещаниях вулдроков, прочно обосновавшихся на приграничных с домом Хоуквуд мирах. Баронета Салома аб-Рашмана из Дома аль-Малик откровенно развлекала перепалка, а скромница и красавица Фатива Ли Халан лишь притупила взор, то ли стыдясь своих коллег, то ли просто избегая вовлечения в словесные баталии. Дальнейший обмен любезностями грозил превратить совещание в балаган, поэтому Регент резко прервал эти разговоры и объявил:
— Господа! Полагаю, мы можем считать информационную часть совещания исчерпывающей и законченной. Дальнейшие обсуждения предлагаю проводить вне имперского совета. Теперь, как Регент Империи Фениксового Трона, мы хотели бы объявить об очередных назначениях, — после его слов, все присутствующие смолкли и сосредоточились. Алексей прекрасно понимал, что назначения Регента будут являть собой ничто иное, как результат подковерной политической борьбы, взаимных угроз, подкупов и шантажа.
— Итак. Мы, Регент Империи Фениксового Трона, подтверждаем и свидетельствуем неизменность прав и обязанностей всех сословий Империи в соответствии с учением Универсальной Церкви о Цепи Эманации и Универсальной Иерархии. Для вещей пользы и блага Империи, командующим Имперским Флотом назначается принцесса Виктория Хоуквуд! Главой Имперской Разведки назначается герцог Катиб Асваб Бен захид аль-Малик! Командиром Гарнизона Стигматы назначается графиня Кармета Декадос! — зал выдохнул, охнул, и шепотки побежали тут и там. Слова были сказаны, и теперь заинтересованным лицам предстояло как следует подумать, проанализировать ситуацию и сделать выводы о новом раскладе сил и последствиях. Алексей прекрасно понимал, что так как до Выборов осталось всего два квартала, вскоре развернется отчаянная борьба за Фениксовый Трон. Ему стоило и самому ковать железо, но, если он неправильно истолкует позицию фигур на шахматной доске, то дом Алекто может не дожить не только до Выборов, но и даже до следующего совета, на котором вновь произойдут назначения.
— Имперскому легату, принцу Алексею Алекто, поручается инспекция Стигматы и Демилитаризованной Зоны Симбионтов для предоставления доклада Регенту. В связи с этим ему предоставляется эксклюзивное право на посещение соответствующих миров, — головы присутствующих повернулись к принцу, и Алексей мог бы собрать целую палитру взглядов и эмоций, от сочувствия до ехидства.
***
Друзья, спутники, союзники и помощники принца Алекто прибыли в небольшой космопорт, расположенный на территории Дворца незадолго до окончания высокого совещания. Их разместили в приватном зале ожидания, специально отведенном для свиты легата. Метрдотель развлекал гостей как мог; им были предложены напитки и угощения, живая расслабляющая музыка и прочая богатая мишура. Бесплатно, разумеется. Предстоящие дела оставались полной загадкой для них, хотя некоторые могли, как минимум, догадываться. Предполагалось, что принц обрисует им ситуацию и разъяснит им задачу, после чего стоящий на приколе шаттл «Гордости Проциона» доставит их на борт крейсера. А меж тем, пока Алексей не прибыл, им оставалось лишь вкушать предложенные напитки и блюда, или же и вовсе слоняться по космопорту, изучая древнюю архитектуру и великолепное убранство.
Наиболее занятым делом был, пожалуй, Арктор, коему ещё загодя предоставили увесистые материалы, содержащие технические сведения о крейсере. Такой огромной посудиной, да еще и военной, ему ещё не доводилось управлять. Но, с другой стороны, Арнольд уже пилотировал крупные грузовые корабли, а потому примерно знал, чего ожидать. Проблемы, меж тем, были видны ещё издалека: судно подобного класса предполагало наличие двух пилотов, ему же предстояло управляться в одиночку. Из инструкции он выяснил, что место второго пилота, одного навигатора и четырех инженеров было упразднено, так как большая часть функций отдана на откуп Мыслящим Машинам, равно как и большая часть артиллерийских систем, хотя сами места стрелков остались на месте. Но логика таких решений была понятна и резонна — сокращение экипажа в обмен на повышенную автономность, а значит и дальность, продолжительность полетов. По его прикидкам, запасов пищи и воды должно было хватить примерно на восемьдесят дней пути при текущем количестве экипажа и пассажиров, и это был очень хороший показатель, позволяющий сунуться в темные уголки космоса.
Вооружение корабля можно было назвать неплохим, но далеко не лучшим: главный калибр в виде тяжелой мезонной пушки сопровождался тяжелым бластером и рельсовой пушкой на одной платформе, и два легких лазера с гарпунной пушкой — на другой. Пусковые установки содержали в общей сложности десять легких ракет, пять средних ракет и две торпеды. Этих игрушек вполне хватало, чтобы разобраться с пиратами и с большинством боевых кораблей классом ниже, но соперничество с более тяжеловооруженным одноклассником уже было под вопросом, не говоря уже о линкорах. К счастью, архитекторы хотя бы не стали приносить в жертву энергетические щиты корабля, так что он имел девять щитов по левому борту и столько же — по правому. Прочие подсистемы корабля также оказались на достойном уровне — электромагнитные, лазерные и радио сенсоры, спасательные капсулы, ангар для шаттла и сам шаттл, грузовой отсек и внешние магнитные контакты для небольшого грузового контейнера либо корабля малого класса как, например, шаттл. Весьма кстати оказался и расширенный термоядерный накопитель, который как бы продолжал лейтмотив «Гордости Проциона» в качестве корабля с повышенной автономностью. В общем и целом, корабль для своего класса был неплохим, хотя до потолка технической оснащенности было ещё далеко.
Как о корабле в целом, так и в части дальнейших улучшений мог бы сказать Кузнец, которому, по всей видимости, предстояло занять пост главного инженера. Его внешняя скромность и невыразительность пугающе оттенялась неприкрытой кибернетикой, равно как и футлярами, в которых хранилось оружие и доспех. За исключением принца, никто не знал, что Меш в своё время прошел курс подготовки в Братстве Стали — внутреннем круге Гильдии. Выпускники Братства были компетентны не только в области вооружений, но и в самом искусстве боя. Сочетание хладнокровия, традиционного для Кузнецов, и механических частей, наличие которых в известной степени изменяло характер человека, делало из Меша чуть ли не боевого киборга-голема. К счастью, его разум всё-таки оставался человеческим, так что о критических ошибках, порой превращающих Мыслящих Машин из помощников в худших врагов, можно было не беспокоиться.
Особняком от прочих держались два других представителя Торговой Лиги, в лице Ирмы и Эмиля. Надо отметить, что при этом они умудрялись находиться и в отдалении от друг друга, присматриваясь и принюхиваясь. Да, они являлись людьми одной и той же Гильдии, но разных её подразделений и лично друг друга не знали, хоть и были заочно знакомы через третьи руки. Два Комбинатора казались полной противоположностью друг друга, по крайней мере внешне. Ирма жила на яркой стороне, в то время как Эмиль обитал в тенях. Это, наверное, и к лучшему — смотреть на него было неприятно почти на физическом уровне. Его странное, аморфное лицо в некоторых людях вызывало иррациональный страх. Он и сам, в некотором роде, служил воплощением одного из главнейших страхов любого человека. Страха смерти. Такие, как он, являлись редкостью среди Комбинаторов, и в этом смысле Ирма была более типичной и...надёжной. Его холодный разум убийцы давал ему очевидные преимущества, но ограничивал в иных сферах, где для Комбинатора было выгоднее быть более человечным, таким, как Рейка. Но свой страх, или, скорее даже, инстинкт самосохранения, имелся даже у такого человека, как Эмиль. Среди присутствующих он один с циничным пессимизмом понимал: их предприятие может быть чертовски хорошим и удачным. До тех пор, пока они не наживут врагов, и на их вслед встанет оперативник из Гильдии Терминаторов. Ему бы рассмеялись в лицо, озвучь Эмиль эту мысль; почти легенда или страшилка для взрослых, большинство ставило существование этой гильдии под сомнение. Эмиль, меж тем, вполне осознавал причину такого отношения: терминаторы не оставляют следов и не оставляют свидетелей. Искомая цель просто исчезает. Выходит из дома и никогда не возвращается. Теряется в космосе. Заходит за угол и выпадает из этой реальности. Откуда же сам Служка знал? Вот именно по этим причинам и знал. Инстинктивно чувствовал существование куда более опасных хищников, обитающих в темных толщах вод. Пока что он держался границ охотничьих угодий, но поступив на службу к принцу, черта стала менее осязаемой. И в каком же качестве переступит границу? Охотника или добычи? Кто знает.
В троих мужчинах, также держащихся отдельно, безошибочно угадывались служители Универсальной Церкви. Их одеяния украшались священными символами, обозначающих причастность к тому или иному ордену. В основе этих знаков неизменно лежало стилизованное изображение Врат — круг с четырьмя треугольниками, симметрично расположенных на диске и обращенных вершинами вовнутрь. Но имелся элемент, штрих или дополнение, будь то клинок, чаша или мистические руны. Брат Лето, состоявший в чине облата, ранее видел своего сводного брата разве что на изображениях. Герцог и понятия не имел, что он за человек. Вероятно, ему что-то рассказывали об Алексее, но политический налёт таких суждений неизбежно искажал истинное положение дел. Во всяком случае, Лето точно знал, что его брат к своим двадцати двум годам не проявил себя как прославленный воин, а предпочел стезю политика и, вероятно, интригана. Это, должно быть, являлось одной из причин, почему он вообще попал в его свиту или команду, если угодно. По иронии судьбы, по своим качествам бастард куда более походил на отца — в свои двадцать пять, не имея никаких могущественных покровителей, Лето принял чин облата и, таким образом, вёл под своим командованием отряд простых боевых братьев. Способный к тактическому и стратегическому мышлению, он искоренял нечисть по всей империи, будь то варвары и еретики, или мутанты, бестии и ожившие мертвецы. Прошедший суровую школу, вряд ли он в самом деле испытывал мерзкий липкий страх перед кем-либо. Но фанатичным рыцарем Универсальной Церкви его сложно назвать, и простое человеческое не было чуждо. Оставался открытым другой вопрос — как сложатся его отношения с братом, кем они станут друг для друга, и оправдает ли Лето татуировку на своем правом плече.
Аттилас Зейн, диакон Святилища Вечности, или, как их еще называли, Ордена Амальтийцев, был давно и хорошо знаком с принцем. Более того, он хорошо знал и его отца, и в этом смысле Аттилас, должно быть, воспринимался как давний друг семьи. Зейн не только следил за развитием Алексея, но и когда-то лично врачевал раны Владимира I, который принимал личное участие во многих битвах. Это был поразительный человек; откровенно говоря, единственный, что сумел добиться поддержки Церкви и Лига, а вдобавок к этому — пяти Великих домов, ныне исчезнувших или ставших жалкими и незначительными. Он видел взлёт и падение великого человека, и для меланхоличного Зейна это имело особое значение. Среди присутствующих, именно Зейн обладал наиболее богатым опытом путешествий и выживанию на различных мирах. Более того, Аттилас умел ещё и оказывать квалифицированную медицинскую помощь в отвратительных условиях, умудряясь одной рукой шить рассечения, а другой — отстреливать врагов на подступах. В остальном же он имел реноме священнослужителя одного из наиболее миролюбивых орденов.
Наконец, третьим и наиболее выделяющимся среди коллег-церковников был брат Флавий Котта, занимавший чин иллюминатуса, или, переводя со старинного языка, "просвещенного". Худощавый, при этом очень высокого роста, бледный и скрывающий глаза за непроницаемо-темными линзами очков, он в чем-то олицетворял репутацию и молву, сложившуюся вокруг Ордена Эскатоников. Магические символы, дополнявшие знак Универсальной Церкви, были загадочны и непонятны для присутствующих, а непонимание, как известно, зачастую вызывало недоверие и враждебность, а вовсе не любопытство и желание познакомиться. И было на то причины. Так, ныне пустынный и почти безжизненный мир в одноименной системе Нигде, некогда был живописным и зеленым, покрытый плодородными полями, долинами и реками. А потом этому всему внезапно пришел конец. Точные подробности следствия были мало кому известны, но в конечном счёте Церковь признала, что виной тому — Спесь. То, что случается со священником, использующим теургические ритуалы и ступившим на опасную и тёмную дорожку. Казалось просто немыслимым, что целый мир мог погибнуть из-за одного мерзавца, но, тем не менее, именно таким образом обстояли дела. Поэтому многие посторонние относились к эскатоникам с известной опаской, а некоторые из числа Церкви, особенно Инквизиции, и вовсе считали за еретиков и колдунов, по странной причине допущенных быть частью клира. Впрочем, были и оборотная сторона — мудрость и знание, обращенное не только в повседневность и прошлое, но и в будущее тоже. Попав в свиту принца, Котта получил возможность странствовать, встать на путь Поиска, первой из церковных добродетелей. Пока что Алексей даже и не подозревал, насколько Флавий мог бы быть полезен ему и, особенно — особенно — в контексте тех планов, что он задумал.
Юлиан Отэ был единственным благородным из присутствующих, и если не по крови, то по статусу точно. Его молодой оруженосец, семнадцатилетний Александр, внешне был полной противоположностью своего господина: короткие светлые волосы, отсутствие растительности на лице, светлая, почти молочная кожа. Александр впервые в жизни оказался на Византии Секундус и в первые в жизни — на столь развитом мире, в отличии от Отэ, который прибыл на столичный мир по случаю коронации Владимира I, закончившейся трагедией. Всё для паренька здесь было в диковинку. Он шагал по зеркальному мрамору пола, запрокинув голову и рассматривая великолепную лепнину и фрески зала ожидания, одновременно поглощая предложенные пирожные с устрашающей скоростью. Некогда дворовая собачонка, теперь Александр стал верным помощником и слугой Юлиана. Несмотря на процедуру ресоциализации, в оруженосце осталась некоторая простоватость и непосредственность крепостного сына, но он был честен и бесконечно предан, а в бою — злобен, как хорёк, и не гнушался подлых, зато эффективных ударов. Сам Юлиан являлся, в первую очередь, воином, и за ним не числилась какая-то сомнительная история или секрет. В этом смысле его дом был схож в принципах и идеалах с Великим домом Хазат, чьим вассалом Юлиан и являлся. С другой стороны, за ним сходством не прослеживалась какая-то особенная связь; так сложились обстоятельства, и тогда выбор был прост: остаться на плаву или внести имя дома Отэ в длинный список тех, что перестали существовать. Он не был особенно богат, в частности потому что его домом являлась планета Тируэль, находящаяся в системе Арагон. Засушливый мир некогда был покрыт песками и ничем более, но терраформирование во время Второй Республики сделало планетой обитаемой. Впрочем, здесь вода и зелень были огромной ценностью. Небольшое население планеты всего в сто тысяч человек примерно поровну разделялось между между домом Отэ и двумя другими Малыми. В общем, на фоне столичной планеты Арагон с его миллиардным населением, Тируэль был сущей дырой, но полезные ископаемые позволяли местным держаться на плаву, а самому Юлиану — жить в сытости и комфорте. Но, что и говорить, за это право он заплатил, и платить пришлось кровью и братской войной. Отсутствие внятных перспектив сделали своё дело, поэтому Отэ не выгнал агентов Ока Императора, когда те прибыли к нему в секретности. Выслушал, подумал и принял решение. Теперь он здесь; "здесь" же витала атмосфера интриг и больших проблем, но и больших возможностей тоже.
Наконец, слуги распахнули широкие двери, и все разговоры прекратились. Официантов и музыкантов словно и след простыл. В зал прибыл сам принц Алексей Алекто, облаченный в алый плащ и черный с золотом мундир, на которым виднелись знаки отличия легата и дома Алекто. Дюжина рослых телохранителей, облаченных в том же стиле, сопровождали Алексея, теряясь на его фоне. Настало время приветствий и первых слов; часть людей из своей будущей команды принц видел впервые, зная о них лишь по подробным характеристикам и жизненном пути, других же он знал лично.
-
Отличная стартовая простыня, че. Даёт пищу для размышлений.
-
Стартовый длиннопост. Как обычно, хорош.
-
Отличная простыня!
-
Фигасе!
-
Красивое начало
-
Хорошая игра, видно что прет
-
+
|
|
За время этой небольшой прогулки по городу, Эйриан не покидало чувство тревоги. Ей всё время казалось, что за ней кто-то следит. Возможно, это была просто реакция на новое незнакомое место; но даль Риада пришлось употребить всё своё самообладание, чтобы выглядеть спокойно и не вертеть головой по сторонам. Конечно, для образа наивной аристократки такое поведение было бы даже на руку, но присутствие Себастьяна и Ричарда её стесняло. Ещё подумают, что она слишком нервная.
Несмотря на все беспокойства, процедура сдачи оружия была ожидаемым развитием событий, так что к этому даль Риада отнеслась как раз спокойно. С интересом осмотрев нить с печатью, дворянка поинтересовалась – а что обычно происходит, если стража задержит кого-то, у кого на мече печати вовсе не будет?
По дороге к ратуше эльфийка довольно отметила про себя, что какие-то аристократы всё же имеются. Учитывая их положение – раз уж в городе заправляют дельцы – среди них явно должны быть недовольные таким развитием событий. Значит, можно попробовать прощупать местную знать на единомышленников или по крайней мере достаточно недовольных, которых можно использовать в своих целях. Вообще центр города был любопытным местом, и даже простое наблюдение со стороны оставляло массу впечатлений. А ещё для метрополии, усилившей свои торгово-экономические и политические позиции совершенно случайно, всё ещё находящейся в водовороте стихийных событий, здесь было много устроено очень основательно и со знанием дела, что тоже заставляло задуматься. Впрочем, это могло быть и просто результатом адаптивной силы – ведь на плаву обычно остаётся тот, кто умеет быстро подстраиваться под новые веяния.
Встреча с Деррменом заронила ещё одно зерно сомнений в душу Эйриан. Слишком учтивым и в то же время вертлявым был губернатор…как, впрочем, и подобает хорошему управленцу.
— Mae govannen, рада встрече, — поприветствовала его даль Риада кивком головы, постаравшись голосом высказать достаточно расположения в ответ, — Большое спасибо за ваш рассказ и приглашение, я с удовольствием им воспользуюсь. Приятно видеть, что даже в такие трудные времена, вы находите в себе силы быть приветливыми с гостями. Это дорогого стоит, я полагаю. — сделала она комплимент Деррмену.
Конечно, такое неожиданное и обширное приглашение – и к ужину, и воспользоваться комнатами, было несколько неожиданно. Для города, который сейчас мог иметь полное право подозревать каждого нового приезжего, Чендлерскросс оказался излишне дружелюбным в лице губернатора. Когда приём и расспросы были закончены, и компания вышла из ратуши, аристократка поделилась своими опасениями и с остальными.
— Странно это, немного…поспешно. С одной стороны, мне предложили место, и пригласили на ужин – а вас как будто…попытались сплавить подальше. Хотя на ужин тоже пригласили. Хотя может это моя мнительность… — Эйриан умолкла на полуслове.
— Я собираюсь погулять перед ужином. Осмотрюсь тут немного. Куда бы вы не отправились – quell esta, приятного отдыха, господа.
Распрощавшись с мужчинами, она вместе с Шаэрой отправилась занимать комнаты. Разложив все вещи и приготовив платья к вечернему ужину, она вместе с телохранительницей отправилась побродить по улицам города. В другое время она бы с удовольствием воспользовалась библиотекой и почитала бы в сквере под деревьями, но эта поездка была далека от привычного выездного раута. Маршрут был выбран небольшой, так как даль Риада боялась заплутать и опоздать к приёму – мало того, что это могло негативно сказаться на возможных переговорах, эльфийка просто не любила опаздывать. Так что они с Данвен прогулялись сначала к храму Тиморы, сделали небольшой крюк, чтобы пройтись мимо самых красивых домов – заодно и примелькаться в городе, а затем направились сразу к ратуше. Во время этой прогулки она поделилась своими опасениями и с телохранительницей.
— Будь, пожалуйста, начеку. У меня такое ощущение, что мы будто бы привлекли чьё-то внимание. Да, я понимаю, как это абсурдно звучит, — дворянка в задумчивости сцепила руки в замок и поморщилась, — Да и ты всегда на страже, но ничего с собой не могу поделать. Волнуюсь, наверное. Uuma ma’ ten’ rashwe, ta tuluva a’ lle, не так ли?
На вечер Эйриан выбрала темно-зелёное платье с длинным рукавом и белыми кружевами на плечах, с алыми линиями по кругу. О том, насколько тут принято демонстрировать роскошь и привычках города она пока ничего не знала, так что остановилась на варианте, который был не слишком скромен, ни слишком пышен: золотая середина, как говорится. Пошитое из шёлка особого сорта, оно слабо переливалось при любом источнике света. Надев его, Эйриан не удержалась и покружилась перед зеркалом, вопросительно посмотрев на Шаэру – ну как, нормально?
Как ни парадоксально, но чем ближе был ужин, тем спокойнее себя чувствовала дворянка. Это была её стихия, привычное ей занятие и место. Так что к месту проведения ужина она подходила совершенно спокойной, и даже чуточку повеселевшей – о чём говорили пляшущие огоньки в уголках серых глаз.
— Добрый вечер, — приветствует она всех, выходя к столу, — Надеюсь, я сильно стеснила господина Деррмена, приняв предложение быть на этом ужине.
А затем завертелся-закружился светский раут. Эйриан оставалось лишь плыть по течению: познакомиться, сделать комплимент каждому – не забыть никого. Для простоты, эльфийка воображала, что находится на кукольном чаепитии, главная сложность – не выдать взглядом своего отношения. Вот, важный господин в углу, несколько пузат и грузен – точь-в-точь кукла дворецкого. Отметить его непоколебимость и твердость духа. Вот тот забавный дворянин, бравурный и импульсивный – похож на львёнка с пышной гривой. Сказать ему, что у него львиное сердце. Заверить в блистательности чью-то жену, напоминающую фигурку оперной певицы… и когда уже завоюешь расположение светского общества – потихоньку начинать задавать вопросы, узнавать мнения, заводить связи, и, конечно же, слушать сплетни.
|
В следующие часы каждый был занят своим делом. Мистер Кларк растворился в сизой дымке, окрасившей улицы в цвета несвежего бульона. Среди городских дымов терялись двускатные крыши и бесконечные кирпичи оттенков копоти или крови. Инспектор Грин остался. Оскорблённая миссис Стрейнджер заперлась у себя, но шевеление занавесок подсказывало, что толстая сплетница бдит.
* * *
Звучный голос пристава проникал в каждый угол полупустого зала заседаний морга Поплара. Стоя перед дубовой кафедрой, он говорил, и его голосу вторил тихий скрип нескольких карандашей. Жюри слушало в молчании. Денег, выплачиваемых этим людям в счёт возмещения должности, едва хватало, чтобы компенсировать пропущенный рабочий день. Поэтому многие из членов жюри были уже стариками, стоически принявшими свой долг.
— Слушание объявляется открытым. Председательствует коронер Восточного Лондона, мистер Джон М. Хамфрис. Слушаются выводы расследования коронера в отношении обстоятельств смерти молодой женщины, найденной убиенной…
* * *
Старые записи. Вырезки из газет. Книги с закладками и карты с отметками. Всё, что остаётся после любого вопроса, любого вдумчивого исследования, любого увлечения. Инспектор Грин препарировал жизнь Дороти Норкорт, одну за другой просматривая каждую бумагу, которую находил в её небольшом жилище. Обычно для этого привлекают констеблей, которые собирают найденное в большие ящики и вывозят в железные подвалы под Скотланд-Ярдом, где потом методично перебирают документ за документом. Но мисс Норкорт жила скромно, и инспектор знал, что справится один.
* * *
Коронер выступал сухо, сжато, по делу. Ему не в первый раз приходилось докладывать о трагедии, и, видит Бог, мистер Хамфрис хорошо знал — не в последний. Таковы люди. Таков Большой Лондон. В его речи слышался акцент западного Уэльса. Он опросил сержанта Вейнсворта, задав пять коротких вопросов и получив исчерпывающие ответы. Затем вышел Уильям Бут — благообразный священник с мессианским блеском в глазах. Он подтвердил личность мисс Норкорт под изучающими взглядами репортёров, прежде знавших его в совсем другом амплуа. Скамья жюри хранила молчание. Тишина постепенно становилась удушающей. Кто-то зевал. Следующим свидетелем стал доктор Мортимер, шагавший к кафедре под голос мистера Хамфриса:
— На основании Акта о медицинском освидетельствовании от семнадцатого сентября тридцать шестого года доктор Джеймс Мортимер из лечебницы Чаринг-Кросс привлечён мною в качестве компетентного хирурга к sectio cadaveris, сиречь сечению тела, для объявления причин смерти. Доктор? Прошу.
* * *
Ворота Святого Иоанна остались от массивной стены, отделявшей приорат Клеркенвелл от земель женоборца и паписта Генриха Восьмого. По всей видимости, приор Докруа считал, что толстая стена способствует укреплению отношений с любым монархом — и не ошибся. Стена стояла и по сей день, хотя Клеркенвелл стал одним из лондонских боро, наполненных трактирами, лавками и конторами. Надо сказать, что и ворота нашли себя в новой эре. Здесь успел поработать знаменитый Сэмюэль Джонсон и предлагали уроки латыни в обмен на кофе. А теперь под средневековыми башнями, нависавшими над узкой улицей, примостились несколько магазинов. Чарльз вошёл в один из них, отсчитывая тростью булыжник. Он действительно знал места, где любят «работать с фактурой».
— Это камфора. Перетёртая в порошок и химически кристаллизованная смола камфорного лавра, — без колебаний сказал смуглый человек за прилавком. Белобородый англичанин рядом покивал, соглашаясь.
Сдобренный золотой гинеей, смуглый человек пустился в рассказ:
— Что же, кроме как специю её можно использовать как лекарство, как спасение от инфекций и для снятия отёков. Можно жечь, чтобы прогнать москитов.
— А я читал, — добавил белобородый аптекарь, — что в Древнем Египте глиной с камфорой мазали мумий. Знаете, чтобы остановить разложение.
Но сведения смуглого человека на этом не оканчивались.
— Будучи нанесён на открытую рану, её концентрированный раствор вызовет мучительное жжение, а будучи принят вовнутрь — головокружение. И даже, возможно, галлюцинации. Я не знаток поверий, но на моей родине говорят, что у камфоры имелся сакральный смысл благодаря последнему качеству. Отец рассказывал, что в старые времена она сопровождала богослужения. Жрецы умывали свои руки маслами камфоры и воскуривали её для тех, кто искал утешения в храмах. Считалось, что она наделяет мысли ясностью и позволяет открыть незримое. Взглянуть на свою жизнь со свежей головой, выражаясь поэтически. Одним словом, это был атрибут культа. Аромат благовоний, сопровождающий слова жреческой мудрости. Но мы окончательно уходим от химии в метафизику. Тут я не специалист.
Аптекарь-англичанин захохотал.
* * *
— Таким образом, причиной гибели послужили ужасные повреждения, нанесённые, вне всяких сомнений, рукой человека, а не волей случая или корабельным винтом.
— Вы подтверждаете насильственный характер смерти, мистер Мортимер? — спросил мистер Хамфрис со своей кафедры.
— Разумеется! — нос доктора даже вздрогнул от неприятной очевидности вопроса. — Мисс Норкорт скончалась от…
Он запнулся. Скрип карандашей немедленно стих.
— Доктор? — напомнил мистер Хамфрис.
— От… многочисленных колото-резаных ранений, а также от последующих и предшествующих травм. Характер повреждений также допускает версию об утоплении, предварившем биологическую смерть.
— Вы хотите сказать, что мисс Норкорт была жива… на всём… всём протяжении?.. — дрогнувшим голосом спросил коронер, впустив неожиданную человечность в ход слушания. Кто-то в жюри перекрестился.
— Да, — коротко сказал доктор Мортимер. — Инспектор Грин, присутствовавший на вскрытии, предположил, что мисс Норкорт захлебнулась собственной кровью в ходе извлечения лёгких. Это вполне возможно. Однако я…
Коронер поднял руку:
— Достаточно, доктор. Я полагаю, жюри сочтёт несомненным злой умысел деяния.
Члены жюри не возражали.
* * *
Когда время перевалило за полдень, инспектор Грин знал о жизни Дороти Норкорт практически всё. В Армию Спасения её привела скука. Банальная скука молодой девушки из провинциального Оксфорда, не желавшей провести остаток жизни за воспитанием детей и ожиданием мужа. Благодаря скромному достатку отца-юриста, Дороти смогла устроиться в городе и посвящала время прогулкам, знакомствам и чтению. Вскоре судьба свела её с преподобным Уильямом Бутом и его патроном — благотворителем Арчибальдом Морганом, виконтом Эксмутом. О первом мисс Норкорт отзывалась с наивысшим почтением и даже, как кажется, некоторой влюблённостью. О втором говорила, что его деньги помогли поставить дело Уильяма Бута на широкую ногу. Это «дело» заключалось в спасении утопающих от рук самих утопающих. Вместе с другими солдатами этой «армии» Дороти странствовала по трущобам Лондона, не боясь ни болезней, ни преступников. Она помогала девушкам, которых ждала карьера шлюх или, в лучшем случае, судомоек в грязных трактирах, найти новую жизнь. Она подыскивала для них работные дома. Писала рекомендации. Учила языку и хорошим манерам — задаток для будущего места горничной. Именно здесь инспектор Грин встретил начало её поисков.
Её звали Керри-Энн. Без фамилии, без инициалов, без адреса. Дороти нашла её несколько месяцев назад в придорожной канаве: пьяную и избитую, с серьёзной травмой желудка. В неотправленном письме, притаившемся под стопкой других, Дороти Норкорт записала:
«Я привела её домой. Накормила и отдала одежду, которая у меня была. В обмен Керри показала мне необычную татуировку, сделанную наспех и, наверное, грязным инструментом, поскольку место нанесения распухло и воспалилось. Татуировка напоминала рисунки, которые моряки наносят друг другу. Тем не менее, я ощутила что-то глубоко неприятное. Внутреннее отвращение перед тем, с каким грациозным уродством был выполнен рисунок. Он изображал три черты, сошедшиеся в треугольник вокруг причудливо искажённого человеческого глаза. Силуэту этого глаза придали форму рыбьей фигуры, где хвост и голову оплетали кровеносные сосуды. Нарыв или ссадина, оставшиеся в центре этого глаза, на мгновение показались мне уродливым зрачком, взглянувшим на меня с её руки. Мне надо больше спать. Керри уверяет, что подобные рисунки делаются каждой женщине из тех, которые работали вместе с ней. Завтра я отведу её к отцу Буту. В состоянии, которое я наблюдаю, ни одна семья не сможет принять эту женщину. Но мы поможем ей найти приличный работный дом вместо той "работы", которая была с нею прежде. Ставить тавро на людей — это чудовищно. Я никогда не поверила бы, что увижу такое в Лондоне. Мне действительно надо больше спать».
* * *
Когда доктор Мортимер закончил рассказ, от уныния не осталось и следа. Старики-свидетели, отделённые барьером от пустующих стульев, перешёптывались и качали головами. Журналисты старательно вписывали в будущие статьи то, что не успели заслушать или записать. Даже в Лондоне, богатом на разного рода преступление, это событие казалось выходящим из привычного хода вещей. В блокнотах писак мелькали фразы: «разделка женщины», «бойня у Собачьего острова», «зло среди болот» и даже «за грехи воздал Господь». Художник от «Иллюстрейтед Ньюс» делал куском угля скетч, в котором угадывалась распростёртая девушка в изорванной одежде. Только усталый хроникёр «Морнинг Ньюс» писал скупо и точно: погибла-проживала-полиция. Три «П», с которых начинается любое расследование. Он собирался положить к стопам истории не сенсацию, а очередной некролог.
— Мистер коронер! Вы передали дело полиции? — спросил кто-то.
— Да.
— Есть ли свидетели?
— Мы в настоящий момент ведём работу над…
— Кто подозреваемый?! — перебил другой вопрос.
— Я не могу ответить на ваш вопро…
— Кому, кому поручено дело?! — визгливо прокричал журналист от «Курьера». На это мистер Хамфрис ответил ясно:
— Инспектору Уильяму Грину из полиции Лондона. Его нет в зале, но в самом скором времени он предоставит мне отчёт о принятых мерах.
* * *
Великолепный римский ампир Британского музея делал эспланаду перед ним торжественной и прекрасной. Строгие колонны главного хранилища Империи, куда стекались ценности и диковины со всех концов Земли, продолжались в бесконечность, а высокие двери гудели от голосов. Смотритель, сутулый мужчина в вельветовом фраке, с поклоном приветствовал доктора Кларка. Его здесь помнили. Несколько экспонатов заняли свои места благодаря скитаниям и любезности мистера Чарльза. Вскоре, уяснив суть вопросов, смотритель направил доктора Кларка в «индийское крыло». Шагая через мраморные залы, доктор встречал чудеса Амазонии и Перу, Мексики и Северной Канады, Австралии и Персии. Над каталогом коллекции без устали трудился сонм профессоров, но их усилий совершенно не хватало, а неразобранные груды имущества в запасниках грозили вскоре привлечь драконов.
Клемента Тутча, уже удалившегося от дел, но сохранившего за собой почётный кабинет с собственной фамилией, доктор Кларк застал со щёточкой и клеем над расколотой статуей Будды из зелёного нефрита. В полумраке доктор Тутч напоминал хищную горную птицу, окутанную в мягкий жилет с золотым шитьём и кожаный рабочий фартук. Фотографии на стенах демонстрировали его великий степной поход 1875-го, работы на Александрийском маяке в 66-ом, поиски древнего Вавилона в дельте Ганга. Почти всю жизнь Клемент провёл в путешествиях, написал десятки статей, выступал с многочисленными докладами. Лишь в последнее десятилетие его задор начал ослабевать. На иссечённом морщинами лице почти неподвижны были чёрные глаза, смотревшие с ужасающей бесстрастностью. Тысячи пройденных лиг не пощадили душу великого исследователя, сделав её твёрдой, будто алмаз.
На память Клемент не жаловался:
— Чарльз, — вежливо сказал он, не прекращая работать щёточкой над упитанными щеками Будды. — Я не видел вас… сколько? Рождественский приём у Баскервилей?
-
Читается легко и приятно, лучше многих книг
-
С неослабеваемым интересом.
-
Отличный пост, спасибо, и за напоминалки тоже, а то мы что-то тормозим :(
-
Боже, я читать-то это утомился, каково же было писать... Респект
|
Себастьяна настороженный более обычного Бенедикт, ведущий с собой свежеподкованного Топотуна, застал в тот момент, когда тот, окончив переговоры с коллегами по заговору, снимал и складывал в невзрачную походную сумку все нацепленные перед встречей многочисленные железки. Не то, чтобы Медяк всерьёз ожидал засады, но возможности такой не исключал, и поэтому безопасностью, тем более собственной, пренебрегать готов не был. В конце концов, дискомфорт от давящего на грудь горжета в не идёт ни в какое сравнение с дискомфортом от пробившей шею стрелы.
— Ну, так не поправляй при ней меч, — посоветовал он сухо и негромко, не отрываясь от своего занятия. — Но и из вида её тоже не теряй. Телохранителю полезно быть немного убийцей, но если она убийца в первую очередь, а все остальное во вторую, будет полезно узнать это до того, как она мне или ещё кому-нибудь во сне горло перережет.
...
На судно Себастьян погрузился, оставшись лишь в расшнурованной стёганной куртке и надетой поверх мифрильной кольчуге, что, казалось, не весила ни фунта, но на фоне щеголяющих по палубе практически в домашнем Ричарда и Эйриан все равно выглядел беспричинно осторожным. Не было в нем и переполняющего компаньонов нетерпения, которое сквозило в каждом их движении, пока они слонялись туда-обратно по не предназначенной для частых променадов палубе. Дел и проблем, требующих тщательного обдумывания, у Медяка всегда было предостаточно, так что лишенное событий ожидание скуки на него не навевало. Скорее уж наоборот, — ленивый плеск волн, скрип досок и еле заметное покачивание задавали ритм мыслям юстициария, прислонившегося спиной к борту так, чтобы между ним и берегом оказался один из щитов. В руках его был толстый блокнот в потертой выцветшей темно-красной кожаной обложке, с которым он попеременно, то сверялся, листая исписанные мелким аккуратным почерком страницы, то вписывал что-то новое или делал пометки на полях.
Скука, обуревавшая капитана Виддика ожидаемо вылилась в агрессию, но, по крайней мере, в агрессию контролируемую. И безопасную настолько, насколько безопасным может быть спарринг с боевым оружием. За самой схваткой Себастьян наблюдал с совершенно бесстрастным лицом, но несколько пометок в своей книжечке все же сделал, а один раз, когда после особенно эффектного финта шпага наемника пронеслась в нескольких дюймах от лица эльфийки, вызвав серию потрясённых вздохов от зрителей, еле заметно поморщился. Если команду пускают на берег, поводов сомневаться в чем у него не было, к вечеру все "слухачи" во всех портовых кабаках будут знать о прибывших в город мастерах клинка, забавляющихся танцем со смертью.
Когда же "представление" закончилось, а впереди замаячили спускающиеся к воде предместья Чендлкросса, Медяк поднялся на ноги, сделал несколько шагов, разгоняя застоявшуюся от двухчасового сидения кровь, и направился к носу судна, глазами подав компаньонам знак, что, мол, надо поговорить. Бенедикт при этом, не меняясь в лице, пересел поближе к носу, дабы обеспечить беседе посильную анонимность.
— Нам нужна общая легенда, — негромко, но так, что это не напоминало заговорщицкий шёпот, начал Себастьян безо всяких прелюдий. — Путешествуя вместе, мы будем бросаться в глаза и в Чендлкроссе, и в Шраме, и где угодно вообще. Вопросов нам могут и не задавать, но будет лучше, если мы, в случае чего, станем рассказывать одну и ту же историю.
— Сложной лжи не требуется, так что можем остановиться на "почти правде". Например, скажем, что миледи Эйриан путешествует, представляя интересы тех эльфийских владык, которым не чужды дела торговые, и которые ищут возможности "половить рыбу в мутной воде", я выступаю в качестве специалиста по законам долин и гарантирую силу заключённых соглашений, а капитан Виддик...капитан выступает в качестве самого себя. Дела торговые, в конце концов, во времена перемен всегда идут с делами военными рука об руку. В этом случае наши попытки выйти на влиятельных людей и прощупать явные и скрытые центры власти, имеющиеся в Скардейле, не вызовут лишних вопросов.
|
Опаздывать Себастьян не любил куда сильнее, чем опаздывающих, и поэтому последний час то и дело бросал на держащегося за стремя тяжело сопящего Бенедикта неприязненные взгляды. Писарь же, которого, по правде говоря, следовало бы называть не "братом Бенедиктом", а "Бенни-Заточкой", пользуясь тем, что на тракте они были одни, отвечал нанимателю взглядами, не менее, а то даже и более раздраженными. Тогда, конечно, когда мог себе позволить отвести глаза от кажущейся бесконечной ленты дороги. В другой ситуации Медяк подобное поведение подчиненного без внимания не оставил бы, но изображающий огмианского послушника личный соглядатай не был повинен ни в том, что Топотун расковался в десяти милях от ближайшей кузни, ни в том, что не мог теперь поспеть за рысаком, и прекрасно это знал. Это, и то, что Себастьян хоть и был безжалостной скотиной, но скотиной справедливой. В итоге они, естественно, опоздали, но это, может быть, и к лучшему: не придётся из вежливости терпеть беседы ни о чем в ожидании, пока все соберутся.
— Дамы, господа, прошу прощения за опоздание, — отчеканил он, снимая с головы охотничью шапочку с пером, и, еле заметно кивая при этом Бенедикту в знак того, что бежать надо не за притороченным к седлу арбалетом или в ближайший лес, а к местному конюху.
Когда подчиненный удалился, протирая блестящую от пота тонзуру выуженным из рукава платком, Себастьян стянул пыльные дорожные перчатки и направился в сторону разномастной группы в углу, задержавшись лишь на то, чтобы прихватить по дороге стул, чем выиграть себе лишнюю секунду на разглядывание будущих компаньонов. Эльфийки, как, впрочем, и всегда, казались в обычном заштатном трактире чем-то неуместным, но присутствие их выселяло надежду в то, что игра, на этот раз, намечается всерьёз. Большие ставки, большой риск, большой выигрыш: именно то, что нужно. Наёмник же Медяку показался слишком мягким что ли. Необтертым. Словно ботинок, только что вышедший из-под руки башмачника. Однако, юность его вряд ли сумел заметить только он, и, раз уж организаторы всей этой авантюры не посчитали её помехой, то и он не станет.
— Себастьян Флинт. Законник, — представился Медяк с приятной легкой улыбкой, которая не трогала его глаз и ничего не означала.
-
Наёмник же Медяку показался слишком мягким что ли. Необтертым. Словно ботинок, только что вышедший из-под руки башмачника. Надо запомнить, что капитан сильно изменился за лето...
-
Как всегда круто. Нравится слог.
|
-
Тут кстати все посты отличные, но я до сих пор поражаюсь твоим познаниям в реалиях Лондона того времени, тут вопрос даже не столько в постах, а в пояснениях к ним через альтернативные методы коммуникации.
|
Для Эйриан это было первое полноценное путешествие, так что она была очень рада, когда им предоставили для этой цели комфортный корабль. Умом она осознавала необходимость поскорее привыкнуть к потенциальным невзгодам, что встретят её по пути, но привычка заставляла оттягивать этот момент всеми возможными способами. Поэтому эльфийка с нескрываемым удовольствием приняла данную Семберхолмом лодку. Путешествие на этом транспорте, ещё и сделанном по чертежам родного народа, позволяло проделать часть пути в относительном комфорте, и собраться с мыслями.
"Постарайся не облажаться, девочка" - мысленно обратилась она к самой себе, облокотившись на фальшборт и разглядывая бегущие впереди них волны. Разум перенёсся в резиденцию даль Риада, а перед глазами вновь предстал её молодой брат. Сцена их прощания. Украдкой смахнув навернувшуюся было слезу, дворянка вернулась в каюту к Шаэре, которая созерцательно чистила свой клинок. Усмехнувшись про себя, Эйриан не без зависти отметила выдержку и спокойствие своей наставницы, которую, казалось, не могло смутить ничего - наверное, даже свалившемуся с неба аватару Коррелона она не удивится. Присев рядом, она откинулась на кровать, которая из-за быстрого хода убаюкивающе раскачивалась, и, наблюдая, как точильный камень с легким скрипом скользит по лезвию, задремала.
...Немного сонная, Эйриан окончательно осознала, что они приехали, только когда на неё, как и на Шаэру, попали освежающие брызги водопада. Девушка совершенно не помнила момента прибытия и немного сконфузилась: опять прокол, про которые так много говорила наставница, когда убеждала, что ей нужно ехать вместе с даль Риада.
— Д-да, красиво, — немного заторможено отозвалась дворянка, — Давай поспешим всё-таки, не хочу опоздать, — попыталась скрыть неудовольствие собой эльфийка за рациональным предложением.
"Летучая рыба" особых чувств не вызывала. Смерив оценивающим взглядом фасад, Эйриан пришла к заключению, что по крайней мере, он не выглядит совсем уж отталкивающим. Казалось, Кореллон хранит её от всяческих потрясений. Кивнув Шаэре, эльфийка вошла внутрь первой, положив - для вида - ладонь на эфес Дюрандаля.
Внутри было немноголюдно и тихо. Взгляд сразу зацепился за людей в конце залы, но прежде, чем дворянка успела что-то сообразить, один из них подошёл и представился Гастром. Это имя Эйриан было знакомо - оно фигурировало в том разговоре, который состоялся у неё с лордом Илметом. Коротко кивнув, эльфийка поприветствовала новых знакомых.
— Vedui' il'er. Моё имя Эйриан даль Риада, а это Шаэра Давэн, мой телохранитель. Приятно познакомиться, мэтр Гастр, капитан Ричард и... — девушка выдержала паузу, задержав взгляд на Виддике, и затем переведя его на "оруженосца", — Филиберт.
Осмотрев стул, который ей предложили, дворянка уселась на него, взглядом сказав Данвэн, что она тоже может сесть. Вальяжное действие Ричарда с тесёмками рубахи заставило сделать Эйриан усилие, чтобы не смутиться. Она немного поджала губы и сделала вид, что ничего не заметила.
— Итак, — она собрала пальцы в "домик", — Полагаю, мэтр Гастр сейчас должен изложить нам суть дела?
|
Капитан всё никак не мог привыкнуть к своему новому лицу. Он частенько рассматривал себя, используя любую отражающую поверхность, будь то лужа, отполированный бок шлема или банальное зеркало. Ощупывал, трогал себя за уши, водил языком по новеньким зубам. С одной стороны, теперь он чувствовал себя просто прекрасно, забыв про ноющие старые раны в дождливую пору, а с другой — потерял былой вид матерого вояки. Теперь Ричард выглядел как молодой человек чуть старше двадцати. Причем из таких, что никогда не держали ничего тяжелее ложки. Мускулы, конечно, остались, но они-то были скрыты одеждой или доспехом. Зато "свежие" руки, без сбитых костяшек и мозолей, без единого шрамика, как у разнеженного отпрыска великих вельмож — они были на виду. Поэтому капитан постоянно носил перчатки, и старался работать руками как можно чаще. Не всегда, конечно. Часто ленился, ведь рядом всегда был верный Филиберт, который получал жалование отнюдь не за рыжую шевелюру.
Когда встал вопрос о том, кого взять с собой, капитан не раздумывал ни секунды. Насколько он знал, сомнительная пассия Омлета смотала удочки и удалилась в неизвестном направлении. Остальные люди, что остались в отряде Ричарда, решали вопрос с замком и чертовщиной, которая там якобы завелась, и уж Филиберт там был явно лишний. Кроме того, юноша обладал восхитительным умением превращать походные помои в изысканные блюда, что и поставило жирную точку в вопросе о "свите". Раньше Виддик, благодаря своему внешнему виду, годился Омлету в папаши, и даже испытывал некие отеческие чувства, но теперь они скорее напоминали младшего и старшего брата соответственно. От разных матерей и, пожалуй, даже и отцов.
Минут за пятнадцать до прибытия эльфийской делегации, Ричард опрокинул в себя стопку водки и, шумно втянув воздух носом, поделился с Филибертом своими соображениями:
— Надо, словом, в рыцари идти. Чтобы у меня был свой герб, какой-нибудь девиз и прочее говно. «Сэр Ричард»...по-моему неплохо звучит, тебе так не кажется? Там, вот, и замок зреет на горизонте...хотя, пожалуй, Борусе он куда нужнее, чем мне. Но ведь где один, там и второй, не так ли?.. Подумай об этом, — капитан закурил, размышляя о наиболее подходящим девизе, сопутствующим богатству и славе. Появление двух эльфиек нарушили его думы, но повнимательнее рассмотрев гостей, он лишь расплылся в улыбке. Характерной такой улыбке. Вольготно развалился на стуле, чуть потянул тесемки рубахи. Правда, секунду спустя вспомнил, что татуировки на груди исчезли и демонстрировать уже было нечего. А вообще, он приготовился слушать Гастра внимательнейшим образом, ибо суть предстоящей затеи капитан понимал лишь в общих чертах.
|
Отряд десантников.Так же известные как «Зеленые Дьяволы», парашютисты считались элитными войсками: они были хорошо обучены, хорошо вооружены и мотивированы. Во многом такое положение дел было заслугой Геринга, который всячески способствовал "самости" Люфтваффе, направляя туда значительные финансовые средства. На вооружении у десанта находилось эксклюзивное снаряжение — начиная от прыжковых ботинок, заканчивая специальными автоматическими винтовками парашютистов FG-42. Впрочем, находясь на острие атаки, порой десантники несли более чем ощутимые потери: за военные авантюры высших лиц простые солдаты платили кровью, и немалой. Немцы первыми в истории провели крупную воздушно-десантную операцию — речь идет об «Операции Меркурий», в ходе которой немецкие десантники высадились на Крит и захватили его, выбив британцев. И хотя десант понес ощутимые потери, это послужило хорошим уроком и для них, и для остальных стран: мнение о роли и эффективности ВДВ было пересмотрено крупнейшими странами. Вместе с тем, это была последняя операция Германии стратегического уровня с применением десанта. С каждым годом войны Рейх проводил всё меньше десантных операций. Вообще говоря, за всю войну их было совсем немного — из более-менее значимых, хватит и пяти пальцев. В конечном счете, десантникам пришлось забыть про небо и парашюты — они превратились в обычную пехоту. Как и прочие силы вермахта, подразделения становились "жиже", времени на обучение отводилось всё меньше, соответственно боеспособность падала. Под конец войны парашютная подготовка была исключена за ненадобностью. Тем не менее, к моменту открытия второго фронта десантники оставались более чем боеспособными. Личность Геринга во многом определила облик сил Люфтваффе, их применение и судьбу. Ему хотелось обладать собственными наземными войсками, в результате чего возникли "полевые" дивизии Люфтваффе. Они действовали с немалым успехом, однако вряд ли можно считать нормальным явлением существование таких кадавров, как танковые дивизии Люфтваффе. С течением войны, впрочем, это стало необходимостью — вермахт испытывал нехватку людей в сухопутных войсках. Чем ближе война приближалась к развязке, тем меньше становилась сфера применения Люфтваффе в авиационной части. В итоге высвободилось порядочно людей из бывшей обслуги аэродромов, техников и собственно лётчиков. Их постигла та же судьба, что и всех прочих — под ружьё и на фронт. О качестве таких вояк говорить не приходится. Зачастую у авиаполевых дивизий Люфтваффе не было ни техники, ни тяжелого оружия. Однако именно десантники — другая история. В числе тех, кто ушёл за Эльбу, была не только 12-я и 9-я армия, но и группа Штайнера, состоящая из всех возможных подразделений — в том числе и десантников. В данном модуле речь пойдет о десантниках из кампфгруппы полковника Крезина, который на тот момент занимал должность начальника артиллерии 3-го танкового корпуса СС. Среди пехотных подразделений он располагал, в том числе, двумя батальонами десантников из высшей парашютной школы Люфтваффе. Войскам полковника, как и всем выжившим из группы Штайнера, удалось 3-го мая улизнуть на запад через переправу у Шпандау. Всё это время, вплоть до капитуляции Берлина, переправу удерживали подростки из гитлерюгенда. Через эту же "артерию" унесли ноги и некоторые из берлинского гарнизона. Состав.— Командир отряда (обер-лейтенант) (игровой персонаж) Точность: 6
Ближний бой: 6
Яйца: 10
Подготовка и Опыт: 2 (элита)
Здоровье: 2 Десантник старой закалки, чудом переживший годы войны. Оружие: пистолет-пулемет MP-40, пистолет Luger — Заместитель командира (фельдфебель) Точность: 5
Ближний бой: 6
Яйца: 8
Подготовка и Опыт: 2 (элита)
Здоровье: 1 Оружие: пистолет-пулемет MP-40, пистолет Luger — Десантник (рядовой), х2 Точность: 5
Ближний бой: 6
Яйца: 7
Подготовка и Опыт: 1 (ветеран)
Здоровье: 1 Оружие: винтовка Kar-98k — Радист, х1 Точность: 5
Ближний бой: 6
Яйца: 7
Подготовка и Опыт: 1 (ветеран)
Здоровье: 1 Оружие: винтовка Kar-98k — Пулеметный расчет
Пулеметчик и помощник пулеметчика (два солдата)
Точность: 5
Ближний бой: 6
Яйца: 7
Подготовка и Опыт: 1 (ветеран)
Здоровье: 1
Оружие: пулемет MG-34 и пистолет Luger (пулеметчик), винтовка Kar-98k (второй номер) УЛУЧШЕНИЯ ОТРЯДА.— Выдать пистолет-пулемет MP-40: 5 очков за штуку; — Выдать винтовку парашютиста FG-42: 15 очков за штуку; — Выдать противотанковый гранатомет Panzerfaust 30/60/100 (одноразовый): 12/22/28 очков за штуку; — Выдать винтовочный гранатомет: 5 очков за штуку; — Выдать винтовочный гранатомет (противотанковый): 16 очков за штуку; — Выдать аптечку (восстанавливает 1 Здоровье): 5 очков за штуку; — Выдать гранату: 1 очко за штуку; — Добавить в отряд десантника (с винтовкой Kar-98k): 10 очков за одного; — Добавить легкий полугусеничный бронетранспортер Sd. Kfz. 251/1 (не более 1): 30 очков Экипаж: 2 солдата (в состав техники не входит), вооружен пулеметом MG-42, может перевозить до 10 солдат)
|
Почти все советники Дейенерис, если бы они были уверены, что никто не расскажет, что они могут сказать, согласились бы с тем, что последняя представительница Дома Таргариен иногда ведет себя излишне самоуверенно. Мало того, что она действительно верила в то, что её судьба - править всем Вестеросом. Нет, это было не так странно, даже для представителей менее благородных Домов. Но иногда она вела себя так, словно ничего в мире не способно ей навредить.
Вот и сейчас, взяв с собой в путь лишь небольшой отряд Безупречных, она приказала телохранителям держаться позади, не мешая её мыслям. Теперь Безупречные вынуждены были остановиться посреди поля, так как их госпожа решила дать коню отдых у небольшого озера. Драконы в данный момент также были предоставлены сами себе - они оставаясь в пределах видимости, но, все еще будучи подростками, больше были заняты притворной борьбой в небесах. Дрогон, конечно же, побеждал любого из братьев, и потому Визерион и Рейгаль объединились, и один пытался цапнуть черного дракона за хвост, пока другой отвлекал его спереди.
В некотором роде их поведение было похоже на поведение многих Домов - столкнувшись с противником сильнее их, они стремились объединиться и вместе побороть соперника. Лишь только для того, чтобы после вновь схватиться друг с другом. Конечно, для драконов такое поведение было игрой, но тысячи жизней на обоих континентах сейчас зависели от правителей, многие из которых играли так всерьез.
За этими мыслями Дейенерис не заметила, как с Безупречными поравнялся и, перекинувшись парой приветственных фраз, продолжил путь Даарио. Воин наконец-то нагнал королеву, и теперь собирался вновь возглавить её охрану. Но, хотя Дейенерис еще не заметила его, прибытие телохранителя заметила другая пара глаз.
Лошадь Арьи была оставлена за ближайшем холмом. Последние несколько суток она следила за Матерью Драконов, выжидая наилучший момент для нападения, но Безупречные несли охрану хорошо, и нападение на лагерь Дейенерис ночью не гарантировало успеха. Однако, ожидание убийцы увенчалось успехом - её цели надоело быть окруженной охраной, и она отослала их, после чего остановилась для раздумий. Арья не знала, о чем может думать Бурерождённая, но эта остановка была ей шансом. Оставалось только надеяться, что её мысли будет занимать ей достаточно времени, чтобы приблизиться незаметно.
Многие думают, что в поле тяжело спрятаться. Это было не так. Высокая трава может скрывать в себе сотню солдат. Золотые Поля могли спрятать в себе тысячу Безликих. Или кого-то, кто обучался у них. Ни Дейенерис, ни её драконы с возбуха, ни тем более находящиеся слишком далеко Безупречные не могли заметить убийцу. Она почти добралась до цели, но прибытие Даарио путало все планы. Арья увидела его, и знала, что он не отойдет от своей госпожи. А значит, её шанс избавить от последней Таргариен сейчас ускользал, как песок между пальцев. Она могла оставаться на месте, дать им уехать, ждать следующего шанса. Или она могла рискнуть.
Когда в паре десятков метров из травы поднялась одетая в черное фигура и кинулась на нее, Дейенерис пришла в себя достаточно быстро, чтобы пришпорить коня.
- Sōvētēs, - изо всех сил крикнула она, одновременно понукая скакуна к более быстрому ходу, и призывая своих драконов, надеясь, что они услышат её.
Конечно же, убийца была готова к тому, что её жертва попытается спастись. В руке Арьи уже был метательный кинжал, который она кинула еще до того, как сама начала бежать. Оружие воткнулось в основание шеи лошади. Убийца не целилась в наездницу - её скакун был более легкой целью, поэтому она метала кинжал с четким намерением остановить жертву от бегства. Встав на дыбы, конь сбросил наездницу и завалился на бок, а в руке Арьи уже был другой кинжал.
Даарио также увидел фигуру в траве, когда та перестала скрываться. Пустив лошадь галопом, он крикнул Безупречным, привлекая их внимание. Те также поспешили к королеве, но они безнадежно опаздывали. Даарио сам был уверен в том, что он опоздал, когда увидел, как Дейенерис упала на землю. Он видел, как она поднялась и попыталась бежать от убийцы, но та была слишком быстра. К счастью, она все еще двигалась медленнее лошади и, когда Арья уже заносила кинжал для удара, Даарио, соскочив с лошади, просто свалился на нее, сбивая её в сторону.
Они перекатились, приминая траву, и вскочили почти одновременно. Воин схватился за ножны меча - подарок из Вестероса еще не покидал ножен, кроме как когда он смотрел на него в первый раз, но теперь Даарио готов был использовать этот подарок, чтобы избавиться от угрозы из тех же земель. Но Арья, уже держа кинжал в руке, кинулась на него, делая несколько быстрых взмахов и не давая ему времени выхватить меч. Увернувшись от первых ударов, Нахарис вдруг понял, что все это было лишь уловкой - убийца не собиралась сражаться с ним, но она убрала его в сторону, и теперь Дейенерис, не успевшая убежать далеко, слова была перед ней. И Арья вновь заносила кинжал для удара. Выхватив наконец меч, Даарио вновь кинулся на защиту госпожи. Первый его замах - снизу вверх и направо - заставил убийцу отпрыгнуть в сторону. Она уклонилась от второго удара, который рассек воздух по горизонтали. Но когда Даарио поднял меч над головой для третьего удара, Арья неожиданно кинулась прямо под его меч и воткнула кинжал ему в сердце.
Даже умирая, Нахарис попытался схватить убийцу, чтобы не дать ей атаковать Дейенерис, но та ожидала этого и, быстро выдернув кинжал, ударила его по ногам, заставив упасть на землю. Не тратя время на то, чтобы добить противника, который и так уже был почти мертв, Арья вновь кинулась вперед, на этот раз используя тело Даарио как подпорку. Оттолкнувшись от его спины, она прыгнула на Дейенерис, почти взлетела в воздух, в третий раз занося кинжал для удара, который должен был стать смертельным.
И в этот момент её сбил дракон.
Все три дракона услышали призыв матери и спешили на помощь, но Рейгаль успел первым. Он поймал Арью в полете, как голодная чайка хватает кусок хлеба, и приземлился, раздирая зубами её плечо, и полосую её бедра когтями передних лап. Дрогон и Визерион, приземлившись между ним и Дейенерис, тогда рычали и завистливо щелкнули челюстями. Кто бы ни был победителем в их игре ранее, сегодня Рейгаль был первым драконом.
Дейенерис второй раз пришлось оправиться от шока. Она не ожидала нападения убийцы, и она уже не ожидала спасения, особенно после смерти Даарио. Но теперь она сделала несколько шагов вперед, к раздираемой на части убийце.
- Daor! - приказала она.
Рейгаль прекратил терзать жертву, и отступил к братьям, облизывая окровавленную морду. Первые Безупречные наконец-то прибыли, большая часть из них окружила Арью, а двое бросились к Даарио. Перевернув его, один из Безупречных покачал головой. Воин был мертв.
Дейенерис не нужно было смотреть на кого-либо, чтобы знать, что её телохранитель уже мертв. Так же, как скоро будет мертва убийца.
- Я не буду заставлять тебя страдать, - сказала она девушке. - Но я заставлю страдать тех, кто тебя прислал. Убейте её, - последняя короткая фраза предназначалась Безупречным, один из которых тут же ударил Арью копьем, мгновенно оборвав её жизнь.
Среди вещей убийцы был найдет герб Старков. Теперь Дейенерис знала, кто из Великих Домой решил объявить ей войну. Голову убийцы отрубили, дабы отправить нанимателям, вместе с предупреждением, а тело её предали огню.
Даарио был похоронен там же, где он отдал свою жизнь, защищая Дейенерис. Она задержалась в Золотых Полях на несколько суток, пока Безупречные собирали курган, в котором вместе с телом был погребен и Валирийский Клинок. Своими действиями Даарио Нахарис доказал, что достоин владеть им и при жизни, и после смерти, и никто не имел права отобрать этот последний подарок.
Покидая Золотые Поля, Дейенерис более не останавливалась. Она точно знала, куда ей нужно отправиться.
-
Дракарис!
-
+
ня
-
"Значит пусть будет страх" (с)
-
:)
-
Noice
-
А то эти Старки совсем охренели
-
Драконы лучше всех разбираются, как поступать с ассасинами)
-
Старый дракон расправил крылья
-
Красотень
-
Дракон тащит.
Какой? Думайте сами.
-
Поднажмем.
-
Дракон меня попросил помочь, и я ему помогаю плюсом. Он ещё сказал звать админов, но тут не знаю... Шутки в сторону. Вообще, это замечательный пост. Здесь есть напряжение, драма, экшен. Не думал, что Дракон увлекается ПЛиО, но ему удалось очень хорошо, на мой взгляд, передать нужное настроение. Отличное отражение хода игры в настолке. Читать было увлекательно =)
-
Арьи больше нет и это хорошо.
-
Игра Престолов. Не смотрел. Не читал. Не играл. Но это же Дракон! А это - его пост!
-
Как же так?
Бедная Ария... :((
-
Пламя и Кровь!
-
За старание.
-
С юбилеем, Дракон! Побольше тебе новичков, на которых можно срывать свою всеобъемлещую ненависть. Внимание: тут оскорбление. Дракон,не смотри сюда. Если хочешь посмотреть, предупреждаю - не нажимай кнопк жалобы. Ты предупреждён. Мы все знаем, что ты заботишься о нас :) [align=right]С заботливой ненавистью, RomanB[/align]
-
С др.
А пост, канешь, прикольный.
-
С юбилеем! И пофиг вся твоя мизантропия - твои [известные мне] персонажи классные, с тобой хорошо играть - а поэтому нет повода не сказать "спасибо".
Интересных игр в хорошей компании!
-
Как лайкнуть Дракона? ;-)
Ну так и лайкнуть ;^) За фэндом не шарю, но боевая сцена годная, а Арья раздражающе оверфоршенный персонаж, — так ей, суцьке!
-
За оптимизм!
|
Чарльз снял котелок и положил на стол, удостоверившись в его чистоте. Он предпочел не спешить с ответом, и выждал задумчивую минуту, решив учесть замечания мистера Грина.
— Полагаю, мигранты не имеют отношения к делу, что впрочем не отменяет их тлетворного влияния на наше общество. Не отменяет это и того, что некоторые аспекты совершенного злодеяния берут своё начало из далеких стран, из чуждой нам культуры. И, как верно отметил мистер Грин, это, несомненно, был ритуал. И не ритуал даже, а, я предполагаю, своего рода...жертвоприношение, — доктор Кларк взял небольшую паузу, и продолжил.
— Почему я так считаю? Что ж, я постараюсь убедительно обосновать своё мнение. Прежде всего, я обнаружил особые микротравмы, которые четко указывают на то, что девушка захлебнулась. Ужасная смерть, несомненно, но худшее ждало лишь уже мертвое тело. Преступник оглушил мисс Норкорт ударом, после чего отправился в некое спокойное место. Злодей предусмотрительно связал девушку, на что указывают следы на её запястьях и лодыжках. Опять же, следы имеют прижизненный характер: она еще была жива к этому моменту. Преступник обезопасил себя и лишил мисс Норкорт возможности сражаться за жизнь, после чего хладнокровно утопил бедняжку. Это принципиальный момент, насколько я могу судить. По всей видимости, ему было важно, чтобы она была в сознании в момент смерти. И только после того, как жизнь окончательно оставила девушку, он приступил к своей отвратительной работе. Осмотрев тело, я решил разрезать швы, и за ними нашел коё-что: некую пряность, какого-то восточного типа, и необычную фигурку треугольной формы, выполненную из рыбьих хрящей. В ротовой полости я обнаружил крючок, пропущенный через язык — с его помощью мерзавец приколол фигурку к языку. В разнообразных культурах этот символ, я имею ввиду треугольник, порой имеет сакральное значение. От народа к народу он может обладать разным смысловым наполнением. Так, в индуизме треугольник обозначает женское начало, и порой даже буквально — женское лоно, с вписанной линией внутри. Именно такую фигуру образовал треугольник с... языком. Кроме того, треугольник также имеет отношение к водной стихии. Рыбные хрящи также указывают на это. В совокупности эти находки, на мой взгляд, красноречиво указывают на осведомленность убийцы о религиозных и мистических традициях Индии. Наконец, то обстоятельство, что тело не ушло дальше по реке и случайным образом остановилось у берега, подкрепляет версию о, скажем так, приватном характере содеянного. Это не демонстрация и не манифест, как мне кажется. Осмелюсь предположить, что этот убийца, этот... Рыбак, занимается какой-то черной магией. Я не думаю, что мы имеем дело с каким-то индусом. Да, в индуизме существует практика жертвоприношения, но его должно совершать иным способом, насколько я знаю. Это человек увлекающийся и, по всей видимости, имеющий образование и явно изучавший хирургию. С учетом, кем была мисс Норкорт, считаю уместным выяснить, чем занималась в день пропажи юная леди, и с кем общалась. А круг предполагаемого общения, меж тем, довольно определенный. Лично меня настораживает личность Бута и это его «Армия спасения». Скорее уж «Армия сброда», такого моё мнение. Происхождение пряности или благовония также может навести нас на верный след. Что ж...пожалуй, у меня всё.
-
Мощный анализ, кстати.
-
Восторг.
|
|
01. СМЕРДЯЩАЯ РЕКА — Ман-худ се инакаар карата-хун!
Тогда пророк узрел. Убеждённые следовали за ним.
Они омыли руки камфорой и цветочным маслом. Холодная весна 1884 года,
поздний вечер Как уродливый чёрный торос, Лондон расстилался везде и всюду. Над медленной, валкой, больной рекой лился газовый свет. В тусклом блеске сгущались тени, смешивая пакгаузы и причалы, доки и портовые конторы. Все они принадлежали восточному Лондону. Ист-Энду. В той же степени дну мира, в которой он был его столицей. Со дна стакана философ — например, детектив-инспектор мистер Уильям Грин — может прийти к наблюдению, что это не ты живёшь в Лондоне, а он поселился в тебе. Так часто говорят. Судачат в бесчисленных пабах, которые зовутся то «Колокольный звон», то «Кабанья голова» (в ней, если не врёт молва, сочинял Шекспир). Так дискутируют в клубах Уайтхолла, в кофейнях Сити, в адвокатских Иннах и ливрейных компаниях, в Столичном комитете и Вестминстерском дворце. Шепчут контрабандисты в подвалах прибрежных трактиров и проповедуют викарии в многочисленных церквях. Говорят учёные, кэбмены, дешёвые актриски и флегматичные лодочники. Днём кажется, что весь Лондон говорит. Из каждого проулка несётся речь на множестве языков. Дымят его трубы. Грохочут хэнсомы на две персоны — например, вот мистер Тиллинг в Пекхэме, крупнейший хозяин лондонских кэбов: вы бы видели тамошние конюшни! Шумят печатные прессы на Флит-стрит. Заводы Гринвича изрыгают чад. Аплодируют в театре Хеймаркет. Стада пароходов фильтрует брюхо огромных Индийских доков. Матросы из Калькутты, курильни китайского мака, плечистые докеры, евреи-торгаши с одёжного развала в Спиталфилдс — они повсюду. И Лондон тоже всюду. Не было на Земле города столь же прекрасного и уродливого, как Лондон королевы Виктории, чьё царствие казалось вечным. Но если днём этот город гремит, то ночью засыпает, окутанный тяжким, липким туманом. Вспыхивает голубой свет — это газовые фонари зажигаются от шеста фонарщика с пылающим на конце факелом. Мосты над Темзой, днём забитые постоянным затором людей и лошадей, ночью пустеют. Растворяется публика. Одинокие чистильщики валят кучи навоза на свои телеги. Свинцовые облака затягивают чёрное небо; из «мастерской мира» Лондон становится городом-тенью. На улицах остаются патрули, бандиты, шлюхи и самоубийцы. И, конечно, театралы, ведь когда умрёт ночной Ковент-Гарден, умрёт само искусство. Люди интересного склада — например, возьмите необычного магната мистера Ч.А. Кларка, доктора медицины — усматривают здесь тонкую иронию. Лондон состоит из улиц-ущелий, кирпичных аллей и требухи черепичных крыш. Над ним клубится сонм печных труб. Мальчишки-трубочисты вынуждены чистить их голыми, страдая от рака кожи. Вырастая, они теряют работу или подставляют худощавые задницы посетителям «весёлых домиков». Никто не смог сосчитать всех этажей, балконов и переходов Лондона. Шахты его лестниц, извилистые подворотни, анфилады мрачных дворов и биллион слепых окон, закрытых ставнями и решётками, рваными сетками и грязным стеклом. Переломанный, искалеченный, изуродованный ландшафт ныряет в лондонский смог, похожий на густое гороховое варево — тот самый смог, что в пятьдесят восьмом нарекли Великой вонью. * * * Да что говорить! О лабиринте переулков Ист-Энда осведомлён любой, кому Бог сохранил глаза и здравомыслие. Куда интереснее закоулки, которые возникают в душах. Ведь Лондон меняет людей. Выворачивает их, вытряхивает как носок, набитый чёрной угольной сажей, и надевает назад, путая ноги. Что лучше изобразит Уайтчепел, нежели история о круглой жизни? На прошлой неделе гувернантка оставила юного джентльмена на улице, пока посещала ателье готового платья. Обаятельные дети Уайтчепела, отец и мать которых — дощатые мостовые, увлекли мальчишку в аллею. Им требовались одежда и ботинки, поэтому жертву раздели донага, чтобы стыд мешал позвать на помощь, а стопы изрезали битым стеклом, чтобы дать фору своему бегству. На воскресной мессе у церкви Святой Троицы констебль Грэхем встретил одного из налётчиков, подрезающего карманы прихожан. Констебль отвёл двенадцатилетнего плута за угол, где кулаком разбил лицо в кровь, а на другой раз обещал убить. Эту сцену застала словоохотливая миссис Померсдорф, и следующим утром «Морнинг Стар» напечатала возмущённую статью. Никто из местных, впрочем, не подумал осуждать констебля. Есть и забавная история. Подлинная загадка. Инженер Джозеф Бэзельджетт пригласил пятьсот человек на обед в канализацию, где чествовали новую насосную станцию. Пока гости обедали, наслаждаясь мавританскими мотивами в архитектуре гидроузла, их цилиндры бесследно исчезли. Куда? Почему? Никто не знает. Лондон выстроен на костях своего предка, сгоревшего дотла, а тот помнит королей англов и римский Лондиний на берегах подземной реки Уолбрук. Под улицами Лондона лежат другие улицы. Они хранят секреты более страшные, чем пятьсот пропавших шляп. Где-то есть другой Лондон, светлый и праздничный. Тот, где салоны и кофейни залиты светом, где блистают актрисы. Где Диккенс давал лекции, где не знают равных мудрость Флоренс Найтингейл и сострадание леди Пибоди. Ещё два года назад старик Дарвин пылко проповедовал там учение о всемирной эволюции. Всё это есть, но так далеко… изгиб Темзы отделил богатых от бедных, а будущее — от беспросветного социального тупика. Из Службы столичной полиции тот Лондон почти не видно. * * * Зарядил ночной дождь. Без пяти десять донёсся грохот — закрывались гигантские ворота дока Миллуолл на Собачьем острове. В сыром воздухе царила кромешная мгла, против которой едва держался фонарь на передке чёрного кэба. Лошадь неуверенно шарила копытами, сойдя с привычной брусчатки в утрамбованную земляную грязь. Вдоль обочин тянулась вереница унылых кирпичных зданий; неказистых и тёмных. Этаж выше, этаж ниже: никого не волновало. К сырости примешивалась неистребимая вонь дёгтя, вездесущий запах гари и цементной пыли. Оголтело брехала собака — псина из тех, что никогда не заткнутся. Ночь спрятала очертания огромных пакгаузов и железнодорожных терминалов, занимавших практически весь Собачий остров, однако не могла спрятать запахи. Улица шла под уклон, без предупреждения оканчиваясь зарослями осоки у вязко плещущей воды. Та была черна словно нефть; будто ездок смотрел не в Темзу, а в бездонный колодец, не имеющий противоположного края. Огней на диком южном берегу не горело. Кто помнил столичную топографию, помнил и то, что от Гринвича до самого сельского Вулвича тянутся мёртвые болота. Летом к Вулвичу ходили пароходы, набитые любителями пикников, не знавших, где извергаются в Темзу городские стоки. Паромщики рассказывали, что четверти часа в такой воде хватало, чтобы назавтра кончиться от брюшной колики. Из травы дыбились маленькие дряхлые пирсы, поросшие многолетним слоем тины. Слабые волны качали несколько вельботов и большой паровой катер. Больше ничто не выдавало в длинном дощатом бараке с деревянным забором здание Речной полиции. Станция Блэкуолл казалась заброшенной и тёмной, однако, стоило кэбу остановиться, из заскрипевших ворот выглянул рослый мужчина в форменной шляпе, отличавшей полисменов с Темзы от сухопутных собратьев. Отблески света выхватывали над номерным воротником овал белого лица с жёсткими усами и кривым носом. Рядом с привратником стоял другой мужчина, кутаясь в пальто цвета грязной мыши. Непримечательный, с мясистым лицом и неровными клочковатыми волосами под шляпой. Не слишком высокий, не слишком щуплый — его Чарльз тоже не знал. — Вы? — с дружелюбием клозета спросил дежурный. Щурясь, он поднял свой фонарь. — Давайте за мной. Доктор уже здесь. Заунывный лай никак не заканчивался. Мистер Чарльз Айзек Кларк был на месте.
-
Ну поихалы!
-
Атмосферно)
-
Да уж, такое впечатление, что ты там реально жил.
-
Отличное вступление
-
Какая атмосфееера! Вай, пэрсык!
|
|
-
Образно ругаться - это хороший навык))
-
:D
-
Не перепутайте: книппели сцеплены по два, как ваши яйца, а картечь мелкая, как ваши мозги.
-
Не перепутайте: книппели сцеплены по два, как ваши яйца, а картечь мелкая, как ваши мозги
Гы)
-
безымянный пират №2 (он никогда не промахивается и не косячит, учитесь у него).
Безымянный пират №2 – главный герой модуля и тащит на себе всю нашу команду, полюбому.
-
Инструктаж годный)
-
Не перепутайте: книппели сцеплены по два, как ваши яйца, а картечь мелкая, как ваши мозги.
Вот это пять, ящитаю!
-
=)
-
Заряжаем сперва книппели, потом картечь. Не перепутайте: книппели сцеплены по два, как ваши яйца, а картечь мелкая, как ваши мозги.
|
|
Астра проводила завистливым взглядом остальных членов экипажа, с веселыми воплями и задорным матерком скатывающихся с корабля, для того чтобы поближе познакомится с кабаками и борделями Пиратской гавани. Сама минотавриха тоже с огромным удовольствием устроила бы загул, тратя честно награбленное баблишко, но будучи боцвумен, она прекрасно осозновала что на её широких плечах лежит обязанность восполнить потраченный об кобольдов личный состав. А значит никаких развлечений, пока она не найдет в этом гадюшнике достаточно уебков, которые могут хотя бы издалека и в темноте сойти за компетентных матросов. Тяжело вздохнув, Однорогая отправилась на поиски
**********************************************************************************************
Сбросив чью-то голую ногу (судя по всему женскую), со своей головы минотавриха с трудом поднялась на кровати, потирая раскалывающуюся на части башку. Где её одежда? Где она находится? Что вчера было? Кто все эти обнаженные тела вокруг? Почему у нее на роге висят чьи-то портки? Что это упирается ей в задницу? Чья здоровенная лапа шупает её за грудь? Это что тролль? Эй, а ну аккуратнее, ты придурок!
Хорошим ударом отправив не ожидавшего спросонья такой подлянки тролля, обратно в отруб и недовольно пробурчав что-то на тему того, что даже если ты переспал с женщиной, это не повод с утра распускать руки (особенно с такими-то когтищами) – Астра обхватила ноющую черепушку уже обеими ладонями и постаралась вспомнить чем же она занималась и как оказалась в этой ситуации.
Так. Значит сначала, она, как боцвумен приняла ответственное решение о том, что вместо того чтобы как все остальные пираты шляться по кабакам и борделями, ей стоит заняться пополнением команды. Затем, для выполнения это цели пошла искать подходящих кандидатов на роль членов экипажа. Искала она их по кабакам и борделям естественно, где же ещё! И все даже вроде бы шло неплохо, но потом как-то так получилось, что вначале она отвлеклась на дегустацию всех сортов пива, эля и рома в "Дохлой Рыбе" (а чего бы не погулять, за счет Бледной Бетти), затем ввязалась в соревнования по армреслингу (которое разумеется выиграла), затем ввязалась в драку (которую выиграла), затем в оргию (которую тоже конечно же выиграла... каким-то образом), затем забилась с Мамашей Сузи, из борделя в котором раньше работала что переспит с троллем (кстати надо будет забрать свой выигрыш...), а затем...
Сукабля, она что всю неделю пропустила? И так никого не нашла в команду?!
Астра задумчиво подергала ушами нервно прикусив губу. Так. Без паники. У нее тут, раз, два, три... двенадцать тел. Вроде бы все незнакомые, не считая тролля. Вполне хватит для того чтобы отчитаться перед капитаном! Правда половина портовые шлюхи, но минотавриха знала что в Пиратской гавани эта публика порой разбиралась в морском деле лучше любого матроса. Каких только познаний не наберешься во время минета... ладно, неважно. Главное – что целых одиннадцать матросов она для корабля собрала, значит свой долг может считать выполненным. А, нет, стоп – десять матросов! Этого парнишку она знает! Это тот самый юнга, который вчера приносил ей арбалет! Как же он здесь оказался? Астра поскребла в затылке, наморщив лоб, но тут её осенило. Точно! Во время очередной попойки, когда она в порыве самобичевания жаловалась каким-то незнакомцам что такую бешенную дьяволицу как Астра Однорогая никто никогда не полюбит, этот маленький полуорк-полугном, очевидно уже будучи в жопу бухим и не разобравшись кто говорит, полез на нее с кулаками требуя извиниться за то, что она оскорбляет такую замечательную женщину. Что настолько растрогало минотавриху, что она немедленно потащила его в свою каюту. Ну то есть сначала разбила ему табурет об голову конечно, но затем сразу потащила в свою каюту.
Тяжело вздохнув и откинувшись назад, опираясь обеими руками на койку, Однорогая подумала что во всей этой ситуации есть только один плюс – по-крайней мере капитан не узнает о том, что она натворила.
И разумеется в этот момент с кровати на которой она сидела раздалось хриплое сипение и обернувшись минотавриха обнаружила вдавленное в оную кровать её массивной тушей, обнаженное тело капитана. А в жопу ей значит упирается...
Приподнявшись с койки чтобы проверить свою гипотезу (и обнаружив что Фаэтон так-то неплохо экипирован для постельного абордажа, особенно для эльфа), Астра густо покраснела и произнесла обращаясь то ли к самой себе, то ли просто в пространство
– Вот же ж блядь...
-
Чот ору :D
-
Заслуженно
-
Боцман от бога! Бдительно следит, чтобы сердца команды были полны отваги, а яйца выжаты досуха :D
-
Шалунья :3
-
Ыыыыы, на славу погуляла, истинно по-боцмански!!! Будет, что вспомнить, нечего детям рассказать)
|
|
-
Ахуиная игра. Мне всегда казалось, что когда кто-то мастерски вносит в популярные сеттинги своё виденье, они чудесным образом преображаются и выглядят гораздо стройнее чем были до того, ибо ранее их могли писать десять человек с разными вкусами и подходами. Очень занятное чтиво, в общем.
|
-
Потрясающий Ричард-дизайн. Очень понравилось. Мало кто умеет играть неприятного (иногда) типа, но сохранять игровую полезность. И пишешь классно. Спасибо за игру! Х)
-
Спасибо за игру, все топчик.
|
|
«Сувениры», особенно взрывчатку и оружие, в этот раз Инстаграм решил забирать. Это раньше, когда время кусало за булки, на церемониал не оставалось времени. Они же сначала солдаты, уже потом — Шерлоки Холмсы из далёкого космоса. Ну а теперь — теперь всё можно было делать на совесть.
Помощь Хьюго отклонил, но это решение продиктовала не самоуверенность, а экономические соображения. Контракт между GDS и секторальным управлением Минобороны Альянса содержал 37 страниц текста и восемь приложений. Пункт 5.14, параграф E, устанавливал прямую зависимость между «имущественной, материальной и кадровой безопасностью вверенного объекта» и окончательным премиальным фондом GDS. А прибыль компании — это прибыль операторов. А прибыль операторов — это личный процент командира. Не слишком большой процент, но даже одна у.е. лучше, чем ноль у.е. Если атаку по вышкам можно отнести к непредсказуемым внешним факторам, «предотвратить и воздействовать» на которые невозможно, то если бы Хьюго прямо запросил помощь, а с помощью что-то случилось по дороге, не отвертишься. Лейтенант был хорошим парнем. Но не лейтенанту отвечать за доброту своей зарплатой.
История войн давно стала экономической историей. Боб Денар и лихие африканские кондотьеры исчезли в бурном прошлом. Им на смену пришли юристы и консультанты. Наёмники не называются наёмниками с начала двадцать первого века. Теперь все они — специалисты по какому-нибудь дерьму, чтобы игриво обойти как бы написанный в как бы гуманитарных декларациях как бы правильный как бы запрет на участие в боевых действиях за вознаграждение. Теперь все они — все эти умилительные секьюрити, «менеджеры внутриобъектного обеспечения», «экспедиторы в хорошей физической форме» и «выездные специалисты МТО» — закладывают за ухо не косяк, набитый прекурсорами, а свёрнутое экзекьютив саммари, чтобы не забыть, что вообще можно делать. К морально-волевым качествам и другим в высшей степени достойным, мужским характеристикам приклеилась необходимость читать бесконечные нижеследующие и вышесказанные.
Это грустная притча. Но таков корпоративный мир, даже если в этом мире твой офис — джунгли, а рабочий день оканчивается стрельбой и семью трупами.
Будучи единственным человеком с тепловизором, Инстаграм остался следить за окрестностями, пока Крейн соединял квадратики с ромбиками и производил телеметрию, снятие данных и оперативный ремонт по инструкции Потом он повторил то, что делал прежде: подсвечивая себе фонариком, снял на смартфон положение каждого тела, фиксируя оружие и давая голосовой комментарий. Вопреки позывному, Инстаграм не собирался оставлять это себе или устраивать шизанутый блог в анонимном разделе Галанета. Он совершенно искренне планировал конвертировать файлы в архив и приложить к электронному отчёту, снабдив его ссылками. Нашивка на бронике Хьюго гласила «Фоткай, что проповедуешь». Ну вот — он проповедовал юридически защищённые жопы себя и своей команды, и на косые взгляды не реагировал. Пусть угарают.
Уже потом, ближе к полудню, Крейн, Семёнов, Ежов и Сент-Мэри соберутся в том же брифинг-руме с лейтенантом и уточнят детали нового выхода. Уже потом. Уже потом, ночью, Хьюго Сент-Мэри, молодой сержант колониальной мотопехоты в отставке, будет задумчиво крутить пустой барабан гигантского револьвера. Он вспомнит день, когда совершенно искренне решил получать деньги за убийство людей. Когда ты убил двух человек в двадцать один год и получил за это медаль, ценности переворачиваются с ног на голову. Ещё один там, ещё семь вчера — с каждым разом всё проще.
Но это — потом. А сейчас им предстоял путь сквозь ночной лес Глизе-1488.
-
Спасибо за игру! Наверное из Хьюго получился бы отличный детектив.
-
Вот уж кому точно стоит писать мемуары, с глубокими мыслями в начале каждой главы :D
-
Это детали. Это суперкруто.
|
— Ёб твою мать! — Инстаграм тихо и протяжно стравил воздух сквозь зубы. — Ёбаный рот, сука... пельмень, блядь, баллистический...
Ситуация из тактической превращалась в критически нелепую. Теперь Инстаграм находился на одном фланге с «выключателем», а на другом фланге Бандит развернул реабилитацию для новоиспечённых ветеранов войн. Повезло ещё, что численное соотношение оказалось приемлемым. Вернее, повезло уже в том, что они с успехом начали штурм, не имея достаточной живой силы. Сержант, под чьим началом Инстаграм выходил из гражданского шкафа, охуевал бы немало. Доктрина пехотных войск, с которой знакомили Хьюго, требовала шестикратного перевеса. Они же не психопаты из Специальной Службы — ну той, с британских планет.
Тем не менее, у них получилось. Почти.
Сент-Мэри опустился на колено, не переставая поглядывать на ручей. Он продолжал удерживать винтовку правой рукой, уперев приклад в плечо, зубами содрал перчатку с левой и аккуратно сунул пальцы под искривлённый край шлема, нашёл шею. Пульс... на месте. Хьюго чувствовал под пальцами тёплую кровь, но не в таком объёме, как если бы череп под каской раскололо заброневое. Подтуленное устройство спасло.
— Стрелок — трёхсотый, повторяю, трёхсотый. Занимаюсь, — Инстаграм перебросил своим радостное известие и, наконец, завязал с болтовнёй.
Транспортировать Николая он не стал. Парень, который узнал позицию Стрелка, умер. Другой, если даже не пострадал за грехи людские, всё равно решил, что проверять коллегу — ниже его достоинства. Вот и хорошо. С достаточной вероятностью зона вокруг Хьюго была чиста. Тем не менее, Инстаграм расстегнул клапан на кобуре. Просто на тот случай, если «турист» всё же окажется рядом, а он сам не успеет сориентироваться с винтовкой.
«Атлас» отправился на бок. Nikolay носил закрытый шлем, поэтому Хьюго нашарил застёжку под его арафаткой и аккуратно освободил её. Осмотрев поверхность каски, убедился, что сквозного действительно нет, и очень медленно снял сначала лицевую панель, а потом «горшок», сдвигая его так, чтобы не задеть потенциальную рану. Проблема, которая сопровождает попадания в голову, часто связана не только с головой. Неплохо достаётся и шее, которая вынуждена таскать лишние пару фунтов шлема, а потом переживает резкое изменение прилагаемых сил. Может случиться так, что кинетика пули и неудачный наклон головы сместят позвонки — и тогда Николай, хоть и совершенно целёхонький, кончится от любого неудачного тычка.
«Надеюсь, это не наш случай».
Из бокового подсумка Хьюго достал фонарик и, прикрыв вспышку ладонью, быстро подсветил ранение. Потом проверил шею, слегка оттянув арафатку. Затем фонарик отправился обратно, а Инстаграм, сопоставив в уме положение тела и направление выстрела, рискнул поверить, что Николай сегодня везунчик.
Убрав его руки от спусковых устройств (ещё дёрнется от неожиданности), Сент-Мэри прижал плечо напарника коленом и аккуратно похлопал по руке:
— Пират-тридцать-три вызывает твою башню, приём. Башня Стрелка, как слышишь.
-
Красавчик :)
-
Пельмешки без спешки
|
|
240.815.M41Джон Грейт:"... ловко уклонившись от неумелого удара еретика, Судья Холмс небрежным взмахом силовой палицы отшвырнул его в сторону, второй рукой забросив на плечо свой верный боевой дробовик, и не глядя вышибив мозги последнему из нечестивцев, пытавшемуся коварно обойти его сзади. Перешагнув через окровавленные трупы ксенопоклонников, Арбитр мощным пинком распахнул массивные двери Черной Комнаты и оказался лицом к лицу с Аретом Мори! - Холмс?! - Испуганно пробормотал стремительно бледнеющий дворянин, неловко пятясь назад и не смея оторвать взгляда от могучей фигуры Судьи - Но как?!" Негромкий шорох открывающейся двери заставил Джона оторваться от очередных похождений беспощадного к еретикам и преступникам Судьи, на самом интересном месте - Холмс как раз должен был объяснить коварному дворянину (ну и читателям заодно), как же именно он вычислил что именно этот коварный дворянин, а не какой-то другой, является главным злодеем текущей части саги. А затем, после того как подлый предатель осознает свое полнейшее моральное и интеллектуальное ничтожество на фоне благородного Адепта Арбитрес - расстрелять оного предателя из боевого дробовика. Словом самая лучшая часть, чего уж тут говорить. Впрочем непрошенным посетителем скорее всего была Лира, так что вряд ли отрываться от чтения придется надолго. Да и пора бы уже, в конце концов Грейт успел основательно проголодаться... Выполнить приказ Леди Целесты Брин и подняться на борт "Искры-в-Сумерках" оказалось не так уж просто, несмотря ни на искреннее рвение Джона, ни на все приложенные им, в достижение этой Цели усилия. Основным препятствием послужило то, что поскольку никакой "Искры-в-Сумерках" к Порту Вандер не приставало, то и подниматься юному Арбитру было некуда. Впрочем, как оказалось, госпожа Инквизитор оказалась готова к подобному повороту событий, и по прибытию в Порт Вандер выяснилось что Грейта уже ожидают снятые на его имя вполне приличные аппартаменты, в оплату которых также входили некоторые минимальные бытовые удобства, вроде трехразового питания, а также немногословная, но исполнительная служанка по имени Лира Рохо. По правде сказать, Джон был практически уверен что Рохо за ним шпионит, но так как шпионила она скорее всего в пользу Инквизитора, то беспокоиться об этом наверное не стоило. Тем более, что Лира вполне справлялась и с обязанностями служанки, исправно следя за тем, чтобы холостяцкое жилище молодого Арбитра оставалось в состоянии пригодном для человеческой жизни. Да и вообще, большую часть времени её было не видно и не слышно. Сам же Грейт, неожиданно обнаружил что теперь у него просто масса свободного времени, которое вполне можно было потратить например на чтение многостраничных опусов, про бесстрашного Судью Холмса, которые почему-то были безумно популярны на станции (что скорее всего было связано со местными политическими интригами и желанием портвандерских Арбитров повысить свою популярность в народе). Так прошло около двадцати "дней" и Джон уже успел привыкнуть к подобной "повседневной рутине". Да и по правде сказать, вновь оказавшись на станции, пускай и совсем иной нежели "Оплот Праведной Ярости", Грейт чувствовал себя намного лучше, чем на поверхности планеты. Пускай одна вращалась на орбите планеты, а вторая парила в пустоте, на одной было пятьдесят тысяч населения, а на другой пять миллионов, на одной не всем было знакомо даже само слово "арбитр", а на другой арбитры были не только гарантами поддержания закона и порядка, но и крупными игроками в теневой игре за власть, в любом случае - станция есть станция. А пустотник, есть пустотник. Однако, тихий шорох открывающейся двери, оторвавший Грейта от приключений отважного Судьи, положил конец этой идиллии. Вместо Лиры, перед Арбитром стояла высокая фигура в черной броне и черном шлеме, полностью скрывавшем лицо. Правый наплечник незнакомца, украшала алая буква "I" - Господин Джон Грейт. - Не вопрос. Утверждение - Прошу прощения за ожидание. Я здесь, чтобы проводить вас на "Искру-в-Сумерках". Аесар Орло:Жаркое из грокса с гарниром из пюре, о происхождении которого лучше было не думать. Сублимированный хлеб. Разумеется амасек - как-никак на станции праздник, "День Спасения" (Аесар впрочем не совсем понял кто и от кого спасался, но местные традиции пожалуй все равно стоило уважать). Не так чтобы высокая кухня, но просто, сытно, а после трупнины - так ещё и вкусно. Вполне можно жить. Бережно разложив перед гвардейцем столовые приборы, темноволосая служанка (Реа? Риа? В первый раз Орло толком не расслышал, а умением вести светские беседы, ни он, ни кажется она, не отличались) с поклоном удалилась из "каюты" оставив мужчину наедине с трапезой. Уже кажется десятый "день" (Аесар был не до конца уверен, что разобрался с местным времяисчеслением) он провел на этой станции, в ожидании таинственной "Искры-в-Сумерках" и каждый из них был до боли похож на предыдущие. Впрочем, оглядываясь назад, вся жизнь Аесара Орло напоминала такой же монотонно-серый калейдоскоп одинаковых изнурительных будней, изредка прерывающихся яростными вспышками цвета. Преобладал в этих вспышках разумеется красный и его оттенки. Сейчас по крайней мере его хорошо кормили и никто не пытался убить. Уже неплохо. Его едва начавшаяся служба у Инквизитора как и следовало ожидать, удивляла с первых же дней. Ещё не успев вновь встретится с леди Целестой Брин, Орло уже столкнулся с тем, к чему не подготовили и долгие годы Схолы, вся выучка отпрыска Темпестус и тяжелая армейская служба. С полной безопасностью и относительным комфортом. Наверное впервые в жизни перед Аесаром не стояло испытаний, которые он обязан был выдержать, обязанностей которые он должен был выполнить, угрозы, которой он должен был избежать и трудностей которые он должен был преодолеть. Каждый предыдущий день своей жизни, Ордо провел кровью и потом доказывая Вселенной свое право на существование и вот неожиданно, оказалось что теперь он может без этого обойтись. Это было... странно. Практически неправильно. Орло слышал высказывание о том, что штурмовики лучше всего исполняют свои обязанности в ситуации максимального давления, максимального напряжения и максимальной опасности. Теперь ему на своем опыте предстояло проверить, насколько легко отпрыскам Темпестус обходится без давления и опасности вообще. В безопасности и одиночестве (Реа-Риа не в счет, они почти не разговаривали, да и вообще представительниц противоположного пола "вблизи" Аесар видел всего несколько раз в жизни и в основном ещё в Схоле, во время общих молитв), разум гвардейца вновь и вновь против его воли погружался в омуты его собственной памяти. Снова и снова перед его мысленным взором возникали полутемные катакомбы, где нашли смерть больше тридцати его боевых товарищей и обитавшие там твари, больше всего напоминавшие огромные колонии плотоядных червей, каким-то противоестественным образом принявшие гуманоидную форму. Но чаще вспоминался безжизненный пейзаж Кокитоса, где он провел последние два года, стреляя не в чужих, а в таких же как он сам людей, идущих в бой и умирающих с молитвой Императору на губах - в солдат Домината Северуса. Ходили слухи, что битва за Кокитос была ошибкой - командование неверно оценило стратегический потенциал планеты и единственная причина, по которой Доминат Северуса вообще за нее боролся - потому что там наверху были такие же "стратеги". Сотни тысяч жизней потраченные на войну за бесполезный кусок камня. Но имело ли это значение? "Хороший солдат подчиняется не задавая вопросов" - с этой цитатой из Тактики Империалис, Орло познакомился задолго до службы, потому что она была одним из любимых изречений Аббата-Инструктора Мордекая Солуса, которую он в буквальном смысле вбивал в головы своих воспитанников, с едва ли меньшим рвением, чем девиз их Схолы ("Честь. Долг. Покорность."). Время проведенное в Схоле тоже вспоминалось часто, причем, как ни странно, не столько тяжелые испытания или мучительные тренировки, сколько лица, а порой и имена оставленных позади в День Отбора товарищей. Да и сам День Отбора то и дело всплывал в памяти - казалось стоило только закрыть глаза и в ушах опять зазвучат тягучие напевы литаний, а ноздри забьет аромат благовоний, воскуриваемых в тот день, когда он бросил последний взгляд на мрачное здание Схолы Прогениум, прежде чем подняться на корабль следовавший к Схоле Темпестус. Реже всего из далеких и темных закоулков сознания, чаще всего в моменты сна, когда разум его был наиболее беззащитен, поднимались воспоминания о совсем далеком детстве. Гулкие голоса, ведущие неразборчивые разговоры, в которых он не мог понять ни слова. Женский смех, переходящий в испуганный крик. Запах дыма. В такие дни, он просыпался в холодном поту, не понимая что же его напугало, а затем несколько мгновений искал в темноте своей каюты, парящий над его кроватью серво-череп, гадая каким же будет наказание за его постыдную слабость - прежде чем вспоминал что Схола давно осталась позади. Посланец от Инквизитора явился перед самым завершением трапезы. Гарнир пришлось оставить недоеденным, но при некотором размышлении так пожалуй было даже лучше. Тиберий Рекс - Быть Нечистым! - ТАКОВА СУДЬБА МУТАНТА! - Быть Изуродованным! - ТАКОВА СУДЬБА МУТАНТА!! - Быть Презираемым! - ТАКОВА СУДЬБА МУТАНТА!!! - Быть Жертвой! - ТАКОВА СУДЬБА МУТАНТА!!! - Быть Очищенным! - ТАКОВА СУДЬБА МУТАНТА!!!!! - Быть Уничтоженным! - ТАКОВА СУДЬБА МУТАНТА!!!!! - ДА! Да, дети мои! - Проповедник патетически вздел над головой руки, яростно вращая глазами, грозно топорща неухоженную бороду и брызжа во все стороны слюной - Презирайте и ненавидьте тех, кто несет на себе печать уродства, тех чьи тела являются отклонениями, ИСКАЖЕНИЯМИ, чистой человеческой формы! Ибо сказано, "Мутация снаружи, порча внутри!" Но пуще мутанта, ненавидьте еретика, ибо мутант несет свою скверну снаружи, а еретик прячет в душе! И пуще еретика, ненавидьте Предателя, ибо еретик осквернен своим заблуждением, но Предатель отошел от Света Императора осознанно! А пуще того, ненавидьте Чужого, ибо Ксено дрожит в страхе перед Человечеством и мечтает о нашей гибели! НО ЧУЖОЙ ПАДЕТ! - Вновь возвысил голос проповедник, подняв правую руку и грозно потрясая длинным и узловатым указательным пальцем - ЧУЖОЙ ПАДЕТ, ИБО ОН НЕ МОЖЕТ ПРИНЯТЬ ИМПЕРАТОРА! ЖГИТЕ ЕРЕТИКОВ! УБИВАЙТЕ МУТАНТОВ! ИСТРЕБЛЯЙТЕ ЧУЖИХ! ИБО ТОТ, КТО ПОЗВОЛЯЕТ НЕЧЕСТИВОМУ ЖИТЬ, РАЗДЕЛЯЕТ ПРЕСТУПЛЕНИЕ ЕГО СУЩЕСТВОВАНИЯ! БЕЗ СОЖАЛЕНИЯ! БЕЗ СОМНЕНИЙ! БЕЗ СТРАХА! УБЕЙ! УБЕЙ! УБЕЙ! - УБЕЙ!!! УБЕЙ!!! УБЕЙ!!! - С восторгом подхватила охваченная праведным гневом толпа, с каждым словом вскидывая вверх сжатые кулаки. Проповедник, с трудом переводивший дыхание и опирающийся обеими руками на кафедру, но с неподдельной гордостью оглядывающий свою паству, дождался пока стихнет эхо этих слов и уляжется шум, а затем продолжил, утерев пот со лба, и взяв куда более тихий и вкрадчивый тон - Мы стоим на краю мира, дети мои. Эта станция - последний бастион Истинной Веры, ибо там, за Пастью, лишь тьма и скверна. Там лежат земли, не знающие Имперского Кредо. Царства чужих. Миры, во власти еретиков и идолопоклонников. И лишь отважные миссионеры, несут во тьму этих земель свет Веры, вразумляя заблудших и очищая нечестивцев. Одни - против неописуемых ужасов, скрывающихся в Пустоте. И тем не менее... во мне нет страха за них, дети мои. Знаете ли вы почему? - Священник вновь обвел взглядом толпу и не услышав ответа (которого он впрочем и не ожидал), снисходительно улыбнулся и вновь подняв палец в жесте уже не угрожающем, а назидательном закончил - Потому что даже один обладающий верой повергает легионы неверующих. Миллиарды же верующих, не остановит ничто! Так говорил сам Себастиан Тор! Священная Привилегия, нет, Священное Право Человечества - владеть Звездами! Так сказано и так будет! Ибо такова Судьба Человечества! Такова Воля Императора! Так давайте же помолимся, об успехе Следующих во Тьму и о Воздаянии Нечестивым! Прихожане покорно склонили головы и сложили ладони вместе, следуя примеру проповедника и сливая свои голоса с его в молитве Богу-Императору. Выступления отца Ёноха, всегда пользовались популярностью, поскольку этот крепкий в своей вере и стойкий в убеждениях старик, был не только носителем подлинного благочестия, но также и харизматичным оратором, всего несколькими словами способным разжечь пламя веры и праведной ненависти в сердцах своих слушателей. Свои проповеди он впрочем почти всегда посвящал порицанию и обвинению нечестивых и носителей скверны, худшими из которых неизбежно оказывались ксеносы и ксенопоклонники и прославлению героизма и мужества миссионеров, несущих Слово Императора во тьму космоса (и то и другое было вполне объяснимо, учитывая что Порт Вандер был последним фортпостом Империума, на границе с полным чужих Пространством Коронус). Вне кафедры же, отец Ёнох обнаружил себя человеком прекрасно образованным и подкованным в вопросах теологии, охотно и с неподельным интересом ведущим дискуссии на богословские темы. Не один час, Тиберий провел обсуждая с умудренным годами священником тонкости и различия тармоварского и порт-вандерского понимания Имперского Кредо, да и просто беседуя - и надо отдать ему должное, несмотря на разницу в летах и статусе, Ёнох относился к юному монаху почти как к равному. Впору было задуматься над пластичностью и изменчивостью человеческого сознания. Казалось бы, совсем недавно в мире Рекса не осталось ничего кроме войны, кровавая волна которой погребла под собой его далекую родину оставляя после себя лишь руины. И лишь где-то в далеком, далеком былом, казавшемся не более реальным чем ночные грезы, осталась полузабытая прошлая жизнь, скромный, но достойный труд монастырского библиотекаря и почтительное изучение древних священных текстов. Но вот, теперь, когда его родина осталась далеко позади, она казалось бы вновь вернулась в прежнее русло, в котором не было места безумным культистам и их отвратительным богам. Уже почти тридцать дней, Тиберий провел в ожидании "Искры-в-Сумерках", поселившись в предоставленной ему маленькой, но уютной келье (отрадно было видеть, что леди Целеста похоже поддерживает хорошие связи с представителями Экклезиархии... по крайней мере на Порт Вандере), посещая проповеди, беседуя с верующими, изучая священные тексты местных библиотек, куда ему был любезно предоставлен доступ, и понемногу отвыкая при встрече с незнакомцами пристально оглядывать их, высматривая слишком длинные пальцы, странные наросты на голове и легкий пурпурный оттенок кожи. Был ли этот краткий миг покоя даром или испытанием? Не ясно. Однако ясно было, что он не вечен и вскоре, долг вновь призовет юного монаха. Размышления Тиберия были прерваны неожиданно опустившейся на церковь (некогда бывшую космическим кораблем) тишиной. Открыв глаза он увидел, что и отец Ёнох и большинство прихожан с изумлениям смотрят на возникшего в дверях закованного в черную броню воина, с эмблемой инквизии на плече. - Мои глубочайшие извинения - Низко поклонился незнакомец - Но мое дело не терпит отлагательств. Господин Тиберий Рекс. Я должен проводить вас на "Искру-в-Сумерках". Северина КорнелияСамая дорогая "каюта" на станции, которую можно было снять за деньги. Огромная кровать с мягчайшей периной и позолоченным балдахином. Жаркое из векс-червя с приправами и мелко нарезанные свежие фрукты. Бутылка вина "Золотой Токай" в ведерке со льдом (две такие бутылки обошлись бы примерно в ту же сумму что Корнелия потратила на полет до Порт Вандера). Молчаливые, но отлично вышколенные слуги. Северина сомневалась что она пленница самой роскошной тюрьмы во всем Империуме, но вполне возможно она была пленницей самой роскошной тюрьмы во всем Секторе Каликсида. А она была именно пленницей - леди Целеста Брин обозначила это максимально четко, в манере столь же жестокой и беспощадной, какой была её расправа над "Стальным Солнцем". Патриарх семейства Корнелиев мог сколько угодно тешить себя мыслями о том, что его древний род обзавелся "связями с Инквизицией", но Северина явственно осозновала реальное положение дел - женщина разрушившая её жизнь, не оставила ей шанса сохранить за собой благославенную добродетель незнания. В глазах Целесты, она даже не слуга. Она никто. До тех пор пока она будет полезна как инструмент, ей оставят жизнь и не будут слишком туго затягивать плотно обхватившую шею удавку, но стоит её допустить хотя бы мысль о неподчинении - и она мертва. Хуже чем мертва. Пожелай того Инквизитор - и она уничтожит и её саму, и всё что ей дорого, и весь кичливый род Корнелиев, кичайшися своим древним происхождением и полузабытым прошлым, когда они правили планетой. Все обратится в пепел, подобно тому как это случилось со "Стальным Солнцем". Как это случилось с Джетом. Полумрак, освещаемый лишь мигающим светошаром одного из её конвоиров, в свете которого видно лишь на несколько метров вперед. Скрипящая под ногами металлическая лестница, со скользкими перилами. Гудение и скрежет неведомой машинерии над головой. Запах крови казалось усиливающийся с каждым шагом. Вкус крови во рту - один из её сопровождающих достаточно ясно дал показать, что не собирается отвечать на её вопросы. Каблук попадает в дыру в одной из ступеней, едва не заставив Корнелию полететь лицом вперед с лестницы - и мощный толчок в спину, когда она пытается его вытащить, однозначно дает понять что единственно верным решением будет распрощаться с обувью и хромать дальше. Конец пути. Крошечное помещение. Стол. Два стула. Окровавленный остов, изуродованный до такой степени, что сложно поверить что когда-то это было человеком. Вывернутые под неестественным углом руки, прикованные к потолку. Вырванные с мясом ногти. Тусклый и безжизненный взгляд единственного глаза. Но вот... взгляд находит её и в нем загорается искра. Джет. Охрана наготове. Стальная рука не дает ей подняться со стула. Жестокий удар в зародыше гасит возможный крик. Уперевшееся в затылок дуло, яснее любых слов говорит о том что ждет её вздумай она сопротивлятся. Тишина. Изможденный кусок мяса, бывший когда-то красивым и сильным молодым мужчиной уже неспособен говорить, но из единственного уцелевшего его глаза текут слезы. Так проходит несколько секунд. И наконец Клик Клик Клик Бам! Клик Клик Клик Бам! Мерный стук каблуков по металлу, прерываемый оглушительным грохотом, когда трость леди Целесты Брин, соприкасается со ступенями. Клик. Клик. Клик. Бам! Женщина разрушившая жизнь Северины спускается к ней и все что может сделать Корнелия - это ждать. Клик. Клик. Клик. Бам! - Мои глубочайшие извинения за ожидание, леди Корнелия - Насмешливый голос за спиной, но все ещё лежащая на её плече рука одного из охранников не дает даже повернуть голову - Меня задержали неотложные дела - Мои глубочайшие извинения за ожидание, леди Корнелия - Посланник от Инквизитора появился на пятый "день" после её прибытия в Порт Вандер. Или быть может на седьмой? Впрочем... разве это имеет значение? Иногда и мгновения кажутся вечностью. - "Искра-в-Сумерках" только что прибыла и я должен вас проводить. Хэвлок Фокс:Сержант Таурон Хорн "Стаббер". Десятый полк Бронтийских Длинных Ножей. Мертв Рядовой Рамирез Стил "Башка". Десятый полк Бронтийских Длинных Ножей. Мертв Рядовой Урия Смайт "Заточка". Десятый полк Бронтийских Длинных Ножей. Мертв Рядовой Маруф Салем "Фраг". Десятый полк Бронтийских Длинных Ножей. Мертв Рядовой Хэвлок Фокс "Сирота". Десятый полк Бронтийских Длинных Ножей... Нет. Нет больше никакого Десятого полка. Десятый полк сгинул на Маре, а те немногие кому удалось там выжить - те что не были расстреляны после допросов, были приписаны к другим подразделениям Имперской Гвардии. Насколько Хэвлоку было известно, те из них кому повезло, погибли в бою с врагом, с безнадежной храбростью обреченных бросаясь на врагов, надеясь найти очищение в боли и спасение в смерти. Те кому не повезло - те были расстреляны своими же, после того как не выдержав срывались и принимались стрелять по своим - чаще всего по псайкерам. Даже те, кого Мара не убила сразу, оказались отравленны ей изнутри, оставшись медленно гнить заживо, до тех пор пока они не сломались. А он - выжил. Выдержал. Впитал в себя яд Мары и выстоял, хотя и перестал быть таким же как прежде. Возможно даже стал сильнее, ведь ничто из того что он видел после этого так и не смогло его сломать (хотя видит Бог-Император, отнюдь не из-за недостатка стараний). Каким бы погаными не были токсичные просторы, Омсворлда, где его часть столкнулась с печально знаменитыми "Мясниками" Домината Северуса, до Мары им все же было очень далеко. А Мару он смог пережить, пускай порой и просыпался ночью в холодном посту и с застрявшим в глотке воплем ужаса. Быть может все дело было в подготовке Схолы. А может - в том что парни из Десятого полка так и не стали для него окончательно своими, как не стал своим для них он. Хэвлок конечно знал, что в теории он - бронтиец, просто потому что бронтийцами были его родители, сгинувшие в пламени Предельного Похода. Соломон и Саломея, гвардейцы героически погибшие на службе Империуму Человечества, как это и принято на Бронте. Вот только он понятия не имел, кто они такие. Не помнил их лиц и не помнил чтобы слышал их имена, до Схолы. Эти воспоминания были подчистую уничтожены "Троном Исправления", утоплены в очищающем синапсы дирусе, чтобы проложить дорогу новой личности. Империуму не нужно было, чтобы Хэвлок Фокс помнил кем были его мать и отец и откуда он родом. Ему нужно было чтобы он знал что его родители были безликими героями, а сам он - столь же безликим солдатом Империума, готовым умереть за него подобно им. И Фокс был готов. Как и положено прогене, каждую минуту своего существования он посвещал тому, чтобы оплатить свой долг перед Императором и Человечеством, заучивая наизусть тексты священных писаний, собирая и разбирая лазган на скорость, вновь и вновь отрабатывая технику правильного штыкового удара, карабкаясь по почти отвесной стене, под обстрелом холостыми, закаляя свое тело изнурительными физическими тренировками, а дух - чтением литаний. Раз за разом он заставлял себя преодолевать свои пределы, для того чтобы оказаться достойным безликим героем, безликой машины великого Империума. И не смог. На Испытании Становления, он провалился. В последний момент он не справился и один этот миг перечеркнул все предыдущие годы. Потерявшись в бесконечных иллюзорных лабиринтах Галлюцинариума, он проявил непростительную слабость посмев усомнится в истинном приказе, потеряв его среди сотен ложных, и был признан недостойным ко вступлению в ряды отпрысков Темпестус. Империум не принял своего заблудшего сына. Он поднялся после этого вновь, тяжелым трудом и искренним рвением доказав право быть отправленным в войска Имперской Гвардии. Он выдержал Мару. Выдержал Омсворлд. Выдержал схватку с ксенопоклонниками, на безымянной луне, куда его отправила Целеста Брин. Но сейчас, оставшись в одиночестве, без приказов которым следовало подчиняться и врагов которых нужно было убивать, мыслями он вновь и вновь возращался к Испытанию Становления, которое он не прошел. И к глубоко запавшим в память словам аббата-инструктора его Схолы. "Хороший солдат подчиняется не задавая вопросов". Посланник Инкизитора посетил Хэвлока на сороковой "день" его пребывания в Порт Вандере. Или быть может на пятидесятый. Сангвиний Манн: - И когда, святая Дженевьева прибыла на Трейнор, глазам её открылось зрелище чудовищное в своей омерзительности! Люди того мира, жили бок о бок с отвратительными ксеносами, одурманенные их ложью и в неведении своем не понимая того, что живут в скверне и пороке! И сердце святой ужесточилось и преисполнилось праведной ненависти, но не к глупцам живущим во грехе, ибо неведали они Истинной Веры и Имперского Кредо! Нет, нееет, яростный гнев её был направлен на злокозненных ксеносов, совративших людей своей сладкой ложью! Поистине прав был сказавший "Не слушай Чужого, не смотри на Него и говори с Ним!", а также тот кто сказал "не слушай лжи Ксеноса!" Дребезжащий старческий голос проповедницы был едва слышен даже ближайшим к ней рядам пилигримов, но к счастью парящие в воздухе над толпой паломников серво-черепа, повторяли каждое слово из жития святой Дженевьевы Алмейс, донося до алчущих вдохновляющую историю жизни этой выдающейся женщины. Паломники благочестиво внимали, хотя несколько наиболее слабых телом из них уже успели потерять сознание - большинство механизмов "Похода Праведных" отвечающих за поддержание атмосферы отказали ещё в седой древности, а те что остались, с трудом справлялись со своей задачей даже когда корабль не был так переполнен как сейчас. Потерявшим сознание, впрочем уже оказывали помощь Сестры Пустоты, сопровождавшие пилигримов именно с этой целью, но Сангвиний уже сейчас видел, что многим из паломников не удастся добраться даже до Порта Вандер, не то что до места их назначения. Однако как известно - никто из погибших за Императора, не погиб напрасно. Смерть во имя веры - славная смерть, не так ли? С тяжелым сердцем и после долгих размышлений прервал Манн свой путь по стопам величайшего святого сектора Каликсиды, ради того чтобы отправится на слубжу леди Целесте. Да, путешествия к дальним звездам, с целью распространения Имперского Кредо и вразумления заблудших во тьме, не менее соответствовали принципам Братства Мендикант, что и паломничества по святым местам и да, агенты Инквизитора помогли ему спастись от ужасных орков, в чьем плену он оказался подобно святому Видикусу Злосчастному. Однако как тяжело было бросать паломничество, пройдя так далеко, после стольких невзгод и лишений! Как трудно было сойти с простого и светлого пути пилигрима, пройдя его лишь до половины! Тем более что посланица Инквизитора, говоря словами своей госпожи не приказывала, а просила - несомненно из уважения к почетному статусу братства и древним привелигиям, дарованным им, говорят, самим Себастианом Тором. К тому же, было не ясно, не будет ли путешествие на корабле Капитана Хартиста, за счет леди Целесты нарушением клятв Братства о нестяжетельстве и аскетизме, ведь ранее Сангвиний путешествовал только кораблями пилигримов. Однако ответ на все вопросы, дала достигшая Манна благая весть, вот уже десятки лет идущая от мира к миру по Сектору Каликсида, воспламеняя сердца верующих. Местночтимая святая, Дженевьева Алмейс отважная миссионерша, сотни лет назад огнем и мечом обратившая множество миров Пространства Коронус в Истинную Веру и героически погибшая смертью мученицы в борьбе с демонами Губительных Сил, была официально канонизирована, решением принятым Священным Синодом Сегментума Обскурус! Миллиарды воодушевленных праведников устремились в паломничество к месту её последнего пристанища, а потому в кораблях пилигримов следующих в Порт Вандер и охотно берущих на борт страждущих, не было недостатка. И разумеется, знакомый с жизнью и деяниями этой прославленной миссионера ещё от своего учителя, юный Мендинкат, не будучи ни глупцом, ни маловером, не мог не заметить явного знака свыше в том, что эти новости достигли его именно сейчас. Ведь до того как отправиться нести Слово Императора в Пространство Коронус, святая Дженевьева была Аколитом Инквизиции. Посланник Инквизитора встретил Сангвиния на второй "день" его пребывания на станции Порт Вандер Верминус Бака:С оглушительным треском сервитор отлетел от генератора, пораженный разгневанным духом машины, и рухнул под ноги Верминуса, лишь чудом не врезавшись в самого техножреца. А затем, многочисленные светильники освещающие сокровенные чертоги Адептус Механикус Порта Вандер, мигнули и погасли погружая Инженариум во тьму. Впрочем уже через мгновение, мерно загудели запасные генераторы, принимая на себя тяжкую ношу их оскорбленного собрата, свет мигнув, заработал вновь, а Магос Торонос, как всегда окруженная сонмом серво-черепов, устремилась успокаивать негодующий дух машины, нараспев читая литании и вознося славословия Омниссии на бинарном наречии. Спустя ещё несколько минут все было конченно и с утробным урчанием, основной генератор вернулся в строй, а двухметровая фигура Магоса нависла над провинившимся элетрожрецом, в испуге попятившемся назад - Атроциус Веб - Голос Торонос нес в себе не больше эмоций, чем гудение успокоенного ей генератора - Скажи мне, как выполняется священный ритуал Запуска Генераторов? - В-вначале... - Пробормотал испуганный адепт, не смея отвести глаз от "лица" Магоса - Вначале... необходимо нажать н-на руну активации... з-затем п-потянуть рычаг... - Нет - Холодно прервала его глава Механикус станции, с негромким, но отчетливым лязгом склонив голову набок - Вначале, долженствует произнести первые строки Литании Запуска. Ты допустил ошибку - Н-но... М-магос, я лишь... я... - Ужас в голосе незадачливого электрожреца не мог скрыть даже голосовой модулятор, скрытый в его респираторном блоке - Шестнадцатый Универсальный Закон. Отступить от Ритуала, означает Отступить от Веры. И твоя нестойкость в вере, стоила нам... - Я прошу прощения, Магос Торонос! - Неожиданно раздалось от ворот Инженариума. С металлическим скрежетом Торонос выпрямилась во весь рост, поворачивая голову в поисках того кто дерзнул прервать её. Стоящий в воротах адепт кажется сам был не рад выпавшей на его долю участи, но отважно продолжил - Я прошу прощения, но вы просили сообщить вам лично. Прибыл посланник Инквизитора. И он желает встречи с Верминусом Бакой. Верминус был предупрежден о том, что Магос Торонос лично встретит его когда он сойдет с корабля Эксплораторов в Порт Вандере, хотя никто и не потрудился объяснить ему, по-какой причине подобная честь была оказана рядовому механику. Впрочем чем дальше, тем сильнее Бака убеждался в том, что ситуация с Инквизитором намного сложнее и запутанее, чем она была (или быть может лишь казалась ему) во время прошлой его миссии. Особенно учитывая что похоже никто не собирался ему ничего объяснять. Его директивами были: 1. Явится на станцию Порт Вандер. 2. Встретится с Магос Торонос. 3. Поступить в её распоряжение и выполнять её приказы, до встречи с Инквизитором. Как несложно заметить, "проведение собственного расследования" в список этих директив не входило, что впрочем было совершенно неудивительно - шестеренке должно вращаться и обеспечивать тем самым работу механизма в котором она вращается, а не задавать этому самому механизму вопросы. Впрочем облаченный в алые робы и окруженный роем серво-черепов двухметровый металлический голем, встретивший его на станции, в котором от человека не осталось практически ничего, была достаточно любезна, чтобы пролить свет хотя бы на некоторые аспекты происходящего, во время их короткого путешествия к Чертогам Механикусов - Верминус Бака. Рада что тебе удалось достигнуть станции. Путь от Латэ-Хеш до Порта Вандер порой бывает сопряжен с немалыми трудностями - Речь Магоса была одинакого лишена эмоций, вне зависимости от того использовала ли она Готик или Лингва Техно, как сейчас - К сожалению у меня печальные известия. Впрочем я осведомлена о том, что ты недостаточно осознаешь ситуацию чтобы в полной мере понимать о чем я говорю. Неведение это не то, что ты можешь сейчас себе позволить, но я осознаю причины по-которым Арх-Магос Самех Альфа, скрыл от тебя причины твоего появления здесь. Однако я авторизована открыть тебе их. Внимай же - Торонос с лязгом заложила руки за спину, сцепив их вместе и впервые после их встречи, повернула голову в сторону механика - Целеста Брин направляется в Пространство Коронус. Мне неизвестны причины которые ведут её туда, хотя полагаю для Инквизитора Ордо Ксенос, там всегда найдется работа. Тем не менее даже большинство из представителей её Ордо предпочитают держаться в Секторе Каликсида. Мы подозреваем - и к сожалению несмотря на все мои усилия, у нас нет ничего кроме подозрений - что её интересы в Пространстве Коронус, могут пересечься с интересами Культа Механикус - Магос по-птичьи склонила голову набок, сверкнув линзами заменяющими ей глаза - Сотни судов Эксплораторов отправляются в Пространство Коронус через Пасть, устремляясь в неизвестность в Поиске Знаний. Сокровища древнего археотеха и загадочные механизмы ксеносов, постоянно проходят сквозь Порт Вандер, но ещё больше их остается по ту сторону, пока исследователи не примут решение, что они достаточно безопасны. Известнейшим из таких исследователей является Парацельс Туле - Магосу не было нужды спрашивать знает ли Верминус имя легендарного Арх-Магоса. Наверное во всем Секторе Каликсида не нашлось бы и одного техножреца, который хотя бы раз не слышал это имя. Бака знал бы его уже потому, что прибыл на станцию на корабле флота Эксплораторов, большинство из которых видели в Парацельсе идола и пример для подражания (насколько подобные чувства вообще уместны, когда речь идет об Адептах Механикус) - Говорят, что Парацельс Туле в своих странствиях наткнулся на неизвестные СШК, и сейчас готовится вернутся назад и принести это сокровенное знание в Миры Латэ. Также говорят, что он и его последователи сошли с ума и ударились в техно-ересь. Так или иначе, последнее время о нем говорят все чаще и чаще. С вероятностью в 97.8%, интерес Целесты Брин в Пространстве Коронус, также связан с именем Парацельса... Торонос остановилась перед массивными дверями украшенными символом Опус Машина, ожидая пока древние механизмы со скрежетом распахнут их перед адептами. Во время этой вынужденной паузы, владычица машин Порта Вандер, сложив руки на груди, осматривала Верминуса своими лишенными и проблеска чувств линзами - взвешивая, измеряя, высчитывая. Наконец придя к какому-то выводу, она продолжила - ...Парацельс Туле слишком крупная фигура, чтобы мы могли оставить хоть что-то связанное с ним без внимания. Инквизитору было, смиренно предложено... смиренно, но крайне настойчиво предложено проводить расследования в Пространстве Коронус, в сотрудничестве с Адептами Механикус. Насколько я понимаю твое появление здесь - формальное выполнение этой просьбы со стороны Целесты Брин, сопряженное с фактическим отказом. Для тебя последствия этого решения будут следующими - Магос вновь двинулась вперед, жестом указав Верминусу следовать за ней - Ты авторизован оказывать любую поддержку Целесте Брин, в её действиях как представителя Имперской Инквизиции в Пространстве Коронус. Особенно в охоте на еретехов и отступников от Кредо Омниссия. Её дело благое и угодно Богу-Машине. Это первая директива. Но помни, что ты также обязан защищать интересы Культа Механикус и Латэ Миров, в Пространстве Коронус. Это вторая директива. В случае их столкновения, вторая директива имеет приоритет. К сожалению, не зная точно о том, что тебе предстоит на службе у Целесты Брин и не открывая слишком многого из того, что не должен знать простой механик, я не могу дать тебе более точных указаний. Тебе придется положиться на свою способность верно принимать решения. Не допусти ошибки. А теперь идем, я покажу тебе механизмы которые ты будешь обслуживать. Ни один техножрец на Порт Вандере не будет проводить свои дни в праздности, пока я здесь. Малокум Ноткин:Женщина. Нет, девушка. Сначала псайкеру показалось что это леди Целеста, но нет, это была совсем не она. Даже не похожа. У этой были темные волосы, которые она обычно оставляла коротко стриженными, чтобы их сложнее было ухватить в схватке. Поджарое тело гончей, испещренное многочисленными шрамами. Нет мизинца на левой руке. Хищный оскал, слегка заостренных зубов. Запах боли и крови, всегда исходивший от нее. Запах зверя. Она и была зверем, зверем в обличье человека. Как же её звали? Лара, да Лара. Убийца. Преступник. Он преследовал её в полутемных коридорах заполненных клетками, где лаяли, выли и орали твари из сотен разных диких миров, оскальзываясь в лужах крови, спотыкаясь о трупы, которые она оставляла за собой. Он охотился на нее в джунглях мира смерти, но не заметил как из охотника он стал жертвой и едва не погиб. Чудовище надевшее маску человека. Он знал что однажды или он убьет её или она его - по-другому никак. Нет, нет! Не Лара, конечно не Лара. Лори! Лори. Длинные черные волосы - она собирала их в хвост, чтобы не мешались. Отлично сложена - прирожденный боец из дикого мира, а не хилая обитательница улья. Вечная наглая ухмылка, становившаяся только шире, когда она отпускала шпильки в его адрес. Фиолетовый цвет - она почему-то боялась его и считала "нечистым". Запах бесчисленных духов, которые она почему-то безумно любила, что давало повод для шпилек уже ему. Она тащила его, израненного и истекающего кровью на себе, когда он почти погиб по собственной глупости, сквозь ледяные пещеры на далекой луне, забытой Богом-Императором планеты. Плечом к плечу они стояли против тварей слишком отвратительных чтобы быть людьми и чудовищ, отвратительных ровно настолько, насколько и полагается ксеносам. Верный и преданный боевой товарищ. Он знал что без нее он давно был бы мертв. Нет... нет... это не она. Это не её имя. Лаура. Вот как её звали. Лаура. Длинные черные волосы - ей нравилось когда он их гладил, а ему нравилось чувствовать их шелк скользящий между его пальцев. Аппетитная стройная фигурка, которую совершенно не портили шрамы. Очаровательная улыбка и звонкий смех - он так любил, когда она смеялась. Фривольная татуировка, пониже спины - игральная карта какой-то неведомой ему игры, с изображением пяти ромбов. Запах женщины, ЕГО женщины, который ему уже никогда не забыть. Они впервые переспали на каком-то арги-мире, где изображали из себя супружескую пару - кажется слишком убедительно. Но это был лишь первый раз из многих. Она была ненасытной и дикой и в любви, и в сексе, как впрочем и во всем остальном. Любовница. Нет. Возлюбленная. Когда она умирала у него на руках, он понял что у него не осталось ничего кроме мести. Он знал, что без нее он не сможет жить. Малокум проснулся когда шаттл опустился на Порт Вандер, и сон расстаял в черной пустоте, там же где покоились все воспоминания до его пробуждения в анабиозной камере, оставляя после себя лишь смутные обрывки, истончающиеся с каждой секундой. Маскировка оказалась не нужна - посланник Целесты встретил его, стоило ему сойти с шаттла. Малокум Ноктин поднялся на борт "Искры-в-Сумерках" сразу после того как прилетел в Порт Вандер. Все. Искра-в-Сумерках:"Искра-в-Сумерках", оказалась легким крейсером - титанических размеров кораблем, практически пяти киллометров в длину, из числа тех, которые нечасто можно увидеть за пределами Имперского Флота и флотилий Эксплораторов Культа Механикус. На самом деле, когда-то этот корабль действительно был когда-то построен именно как исследовательское судно Механикусов, на одном из Латэ Миров (впрочем из всех его новых пассажиров, подобное было понятно лишь Верминусу). Однако броская, навязчивая и вызывающая роскошь, с которой циклопический корабль был украшен сейчас, так несвойственная прагматичным и хладнокровным последователям Бога-Машины, безошибочно выдавала знающим людям, что текущим владельцем "Искры" является Вольный Торговец. Как ни странно, отмеченные инсигнией воины не спешили вслед за Аколитами подниматься на борт судна, что впрочем не значило что по прибытию, те оказались предоставлены сами себе. Солдат в черной броне, сменили солдаты в черной униформе, с лицами закрытыми масками, жестами предложившие новым пассажирам следовать за ними по полутемным коридорам легкого крейсера, среди мигающих ламп, мерного рокота, гудения и пощелкивания неведомых механизмов, и снующих туда-сюда, по каким-то непонятным делам членами экипажа - насколько Аколиты успели заметить, все они тоже носили маски. После недолгих блужданий по запутанным лабиринтам корабельных коридоров, герои оказались перед широко распахнутыми дверями, ведущими в огромную залу, потолок которой терялся в полумраке над их головами. В центре комнаты располагался длинный стол, щедро заставленный самыми разными явствами и напитками, расточающими благоухающие ароматы и окруженный изящными стульями, из неизвестного ни одному из Аколитов дерева. Во главе стола стоял величественный золотой трон, на котором сейчас восседал богато одетый мужчина, как и все прочие обитатели судна носивший маску, а рядом с ним стояло загадочное устройство, очень отдаленно напоминающее железное кресло, покрытое многочисленными проводами, трубками, шнурами и разъемами. По правую руку от мужчины, очевидно и бывшего владельцем корабля стояла высокая закутанная в золотую робу фигура, опирающаяся на посох (и разумеется также скрывающая свое лицо под маской), по левую - двое техножрецов в алых мантиях, один из которых держал в руках странную капсулу, чем-то отдаленно напоминащую детскую колыбель. Их "лица" как ни странно тоже скрывали маски, впрочем почти сливавшиеся с остальной машинерией их анатомии. Вокруг стола неподвижно застыли в ожидании приказов, несколько сервиторов, некогда бывшие молодыми, привлекательными юношами и девушками. Основным предметом одежды на них были все те же вездесущие маски. Стены комнаты были задрапированы черными знаменами с изображением золотой аквиллы, и золотыми знаменами с изображениями алого грифона, а также украшены огромными картинами, изображающими каких-то дворян - очевидно предков владельца корабля. При более пристальном рассмотрении, впрочем, оказалось что "центральный персонаж" каждой картины, по каким-то причинам был изображен мертвым. Вот невероятно тучный и одутловатый мужчина, гордо указывающий пальцем на голо-проекцию неведомой планеты - насыщенный красный цвет лица и выпученные глаза, явственно указывают на апоплексический удар. Вот очаровательная рыжеволосая девушка, с нежностью смотрящая на закутанного в серебрянное покрывало ребенка, которого она держит в руках - кровь из её перерезанного горла, стекает прямо ему на лицо. Вот вооруженная силовым мечом и искусно изготовленным лаз-пистолетом молодая женщина, ведущая свою команду на абордаж, не обращая внимания на пронзивший её насквозь клинок. И наконец, самый большой портрет, украшающий стену за золотым троном - закованный в силовую броню безголовый воитель, попирающий стопой поверженного орка, и триумфально вскидывающий к солнцу руку с зажатым в ней болт-пистолем. Повинуясь указаниям сопровождающих их воинов, Аколиты прошли в залу и направились к столу, после чего ведущие в нее двери с грохотом захлопнулись у них за спиной. Как только они заняли места за столом, один из техножрецов, нажал на какую-то руну на капсуле и та с шипением распахнулась выпуская облака пара и открывая взглядам собравшихся её содержимое. Внутри, на мягкой перине, покоилось нечто больше всего напоминающее обломок очень искусно изготовленной куклы. Изуродованный женский торс, с руками отрубленными у самых плеч, причем обрубки заканчивались скоплениями странных проводов, шарниров и прочей машинерии. Уродливо торчавший обломок позвоночника, которым заканчивалась "кукла" также был оплетен странными механизмами. Это странно контрастировало, с лишенным даже намека на повреждения миловидным личиком, с аккуратным носиком, пухлыми чувственными губами, густыми ресницами и пышной копной роскошных черных волос. На груди "куклы", в самом центре, была инквизиторская инсигния, казавшаяся впаянной в металл. Один из техножрецов, с невероятной осторожностью вытащил этот уродливо-прекрасный остов из капсулы, и опустил на странное кресло, после чего оба адепта принялись священнодействовать, подключая "куклу" к проводам, трубкам и прочей машинерии загадочного устройства, почти неразборчиво бормоча что-то на Техно Лингве (Верминус разобрал мольбы к духу-машине, о том чтобы тот помог сохранить жизнь несовершенной органике). Спустя несколько долгих минут, все было закончено и оба механикуса с поклоном отступили, занимая места по правую и левую сторону от непонятного устройства, оставив свою жутковатую ношу, висящей в паутине проводов. А затем "кукла" открыла глаза.  (Только с инсигнией, вместо треугольника на груди) Холодный изучающий взгляд светло-голубых глаз, лишенных всякого выражения и слишком красивых чтобы быть настоящими, скользнул от одного Аколита к другому, дольше нескольких мгновений кажется задержавшись лишь на псайкере. Похоже оставшись удовлетворенной осмотром, "Кукла" открыла рот, но нарушивший тишину залы механический голос, определенно был продуктом вокс-индуктора, а не человеческих голосовых связок. - Приветствую, Аколиты. Мое имя Лорен Фост и я имею честь исполнять должность Дознавательницы при Инквизиторе Целесте Брин. К своему глубочайшему сожалению, леди Целеста не может лично встретить вас сейчас, а потому эта обязанность выпала мне. От имени и по просьбе моей госпожи, я благодарю вас за появление и прошу извинения за ожидание и возможные неудобства. От своего же имени, позволю добавить, что мне по большому счету плевать - Губы Дознавательницы сложились в высокомерную ухмылку, но взгляд голубых глаз оставался таким же холодным и лишенным каких бы то ни было эмоций - Сначала, я полагаю, мне стоит ответить на невысказаный вопрос, который не сомневаюсь сейчас задает себе каждый из вас, а наиболее смелые и наименее дальновидные возможно уже готовы задать его вслух. "Почему я?". В чем причины того, что из бесчисленных миллиардов обитателей, десятков миров сектора Каликсида, выбор Инквизитора пал именно на вас? Чем ничтожества вроде вас смогли заслужить внимание Инквизитора. И прошу, не обманывайтесь, в вас нет ничего особенного и по меркам не только Империума Человечества, но даже одного сектора Каликсида вы никто и ничто. Но этот корабль уже готовится покинуть сектор Каликсида, отправляясь туда, где полученные здесь регалии, связи, привилегии и титулы имеют гораздо меньшее значение. Согласно решению, принятому на уровне более высоком чем вы можете себе представить, Инквизитор Брин отправляется в Пространство Коронус. Ей понадобятся слуги. Свита. Инструменты. Орудия, пригодные для того чтобы сражаться с врагами Империума и повергать их планы, ещё до того как они достигнут наших границ, оберегая тех немногих отважных, что несут Свет Императора, в эти дикие земли. Подобные орудия можно было получить и на месте, но в Пространстве Коронус не так много человеческого материала, из которого можно было бы вылепить достойного слугу. Не в последнюю очередь потому что, по сравнению с сектором Каликсида, там вообще не так много человеческого материала. Те же кого можно там найти, выигрывая в знании территории, проигрывают во многом другом. Многие обитатели миров фронтира, порой просто вынужденные взаимодействовать с ксеносами, обретают несколько иной взгляд на Чужого. Взгляд, неприемлемый, для Инквизитора. Они склонны к использованию их инструментов и технологий, увлечению их искусствами, кооперации, переговорам, даже торговле с Чужим. Другими словами, то что отличает вас от них, то в чем вы их превосходите - это ненависть. Священная ненависть к ксено и ксенопоклонникам, которую они и заслуживают. За выбором каждого из вас, стоит множество причин, но одной из главных, для каждого из вас, была ваша ненависть. Что впрочем не значит, что иных причин не было - Фост вновь улыбнулась и на этот раз улыбка была скорее одобрительной, нежели надменной - Но раз уж мы об этом заговорили, по-моему самое время мне, представить вас друг другу не так ли? Итак: Аесар Орло и Хэвлок Фокс, отпрыски Схолы Прогениум на Бронте и гвардейцы вернувшиеся с Периферии. Вы оба здесь по рекомендации Мордекая Солуса, крайне высоко аттестовавшего ваши навыки. К тому же, так как вы старые знакомые, я надеюсь вы сработаетесь. Сангвиний Манн, миссионер древнего Братства Мендикант, а значит человек не только подготовленый, но и влекомый зовом долга к путешествиям в миры на окраинах и за пределами Империума. Более того, ученик знаменитого Джабриила, побывавшего на многих мирах Пространства Коронус. Леди Северина Корнелия, дворянка из мира-улья Ласкин, здесь потому, что синдикат "Стальное Солнце", как и многие организации Холодных Торговцев в секторе Каликсида, получал большую часть своих товаров (и заключал солидную долю своих сделок) именно в Пространстве Коронус. Джон Грейт, представитель Адептус Арбитрес. Какими причинами вызвано его присутствие здесь я к сожалению не имею не малейшего представления. Тиберий Рекс, монах со скромного мира Тармовар и Верминус Бака, техножрец знаменитой кузни Латэ-Хеш, здесь потому что и Экклезиархия и Адептус Механикус, проявляли повышенный интерес к действиям Инквизитора Брин в Пространстве Коронус, а моя госпожа всегда старалась сотрудничать с носителями и Имперского Кредо, и Культа Машины - Дознавательница вновь не смогла сдержать глумливой улыбки, которая впрочем исчезла стоило только ей перевести взгляд на Ноктина - Малокум Ноктин, псайкер. Как вы можете заметить, глядя на меня, леди Целеста не из тех, кто легко избавляется от полезных инструментов. Даже от тех, что казалось бы безвозвратно испорчены. Ноктин, как и я, один из таких. И наконец последний, кого я должна представить - лорд Казимир Стомах, Вольный Торговец и владелец этого судна, давно сотрудничающий с леди Целестой - С этими словами, Фост повернулась к мужчине сидящему на троне, который в этот момент поднялся с него, опираясь на богато изукрашенную трость, до этого момента лежавшую у него на коленях, и коротко поклонился собравшимся - Счастлив видеть вас всех на моем корабле, господа и дама - У Вольного Торговца оказался довольно мелодичный и приятный баритон, пускай и несколько глухо звучащий из под маски - Лорд Стомах, здесь не только для того, чтобы лично проследить, что ваше воссоединение с леди Целестой прошло успешно - Пояснила Лорен, перед этим коротко кивнувшая одному из техножрецов который немедленно принялся вновь колдовать над её "креслом" - Вам всем может быть дарована уникальная возможность, послужить благу Империума и достичь в своей жизни много большего, чем каждый из вас мог даже надеяться ранее, и отдать её, за достойное дело. Однако эту возможность следует заслужить. Инквизитор желает понять на что вы способны. В этот самый момент, служитель Культа Механикус прекратил свои священнодействия и между Дознавательницей и Аколитами возникла голо-проекция, созданная очевидно тем же устройством, что поддерживало её жизнь. Перед героями медленно вращалось, то и дело мигая и подергиваясь помехами, изображение неизвестной им планеты, рядом с которым стремительно возникали строчки текста, на Низком Готике. Название планеты: Нихила Население: Более двух миллиардов (население колонии "Рассвет" - около шести миллионов) Размер Десятины: Colonial Exemption (планета недостаточно развита, чтобы выплачивать десятину) Климат/География/Биосфера: Тропический и субтропический климат (немалое влияние на климат оказывает деятельность многочисленных вулканов). Суша представляет собой огромный суперконтинент, густо покрытый джунглями, занимающий практически целое полушарие. Остальная планета покрыта океаном. Агрессивная флора и фауна. Спутников нет. Тип управления: Колониальная администрация/Племенные вожди Планетарный правитель: Формально, лорд Казимир Стомах, фактически - назначенный Администратумом Сатрап, Рейна Делакруа. Присутствие Адептов: Незначительное присутствие адептов Администратума и Астра Телепатика (хор астропатов). Однако планета представляет особенный интерес для Экклезиархии и Адептус Механикус, чьи миссии открыты в колонии "Рассвет". Вооруженные Силы: В "Рассвете" расквартировано подразделение Имперской Гвардии, 70-ый полк "Сцинтиланских Фузилеров". Местное население крайне милитаризированно, ведет постоянные войны друг с другом и регулярно совершает нападения на имперские владения на планете. Торговля: Основным планетарным экспортом являются редкие минералы, добываемые в огромной археотехнической шахте, вокруг которой была построена колония "Рассвет", в частности скипсинит. Также, в колонии работают принадлежащие дворянскому дому Беласко мануфакторумы, производящие оружие для нужд Предельного Похода. Основной предмет импорта - продовольствие. - Нихила - недавно открытый мир, лежащий в так называемых "Владениях Винтерскейла" - наиболее изученной части пространства Коронус - Вновь зазвучал механический голос Дознавательницы - Колонизация и возвращение этого мира в лоно Империума только началось, но он уже демонстрирует великолепный потенциал. Основанная лордом Казимиром Стомахом, с соизволения представителей Адептус Терра на Сцинтилле, колония "Рассвет", процветает и вполне окупила все вложенные в нее затраты. К тому же эта планета представляет огромную ценность, как для Адептус Механикус, так и для Экклезиархии. Для первых, благодаря как расположенным на планете археотекническим комплексам, подобным шахте вокруг которой построен "Рассвет", так и информации о затерянной где-то на планете исследовательской станции, некогда построенной знаменитым Эксплоратором Парацельсом Туле. Что же касается ревнителей Имперского Кредо, то дело в том, что Нихила является местом последнего пристанища святой Дженевьевы Алмейс, долгое время считавшейся пропавшей без вести, что привлекает к планете тысячи паломников. Однако к несчастью с некоторых пор, этот мир стал перевалочным пунктом для торговли ксеноартефактами и ксенотехом, также известной как Холодная Торговля. Разумеется, в большинстве миров фронтира, некоторое соприкосновение с изделиями ксено вполне ожидаемо, и некоторые аспекты этой торговли находятся в "серой" зоне Лекс Империалис, через Нихилу проходят инструменты ксеносов, абсолютно запрещенные к торговле - в том числе и их оружие - Голо-проекция мигнула и сменилась на несколько новых. Теперь перед Аколитами медленно кружились образцы ксеноартефактов, начиная от странных кристалических устройв, не слишком понятного назначения и заканчивая оружием, которое согласно пояснительным надписям принадлежало неким "Эльдар" - То, что планета не находится под контролем Империума, местное население крайне враждебно настроенно к имперским властям, а "Рассвет" отличается активным движением космических кораблей, как посещающих, так и покидающих планету (что связанно в большей степени с его привлекательностью для паломников, и в меньшей степени активной торговлей), делают Нихилу почти идеальным местом для контрабанды ксеноартефактов. Шесть стандартных месяцев назад, ситуация стала достаточно серьезной, чтобы лорд Казимир Стомах, наконец обратив внимание на многочисленные петиции планетарной администрации, лично заинтересовался этим делом, а затем обратился к помощи Инквизитора. Два стандартных месяца назад, планетарный Мастер Хора Телепатики, Альбер Солемн погиб при странных обстоятельствах и предположительно его смерть была связана с этим делом. Нихила и будет вашим испытанием. Вы должны пресечь торговлю ксеноартефактами, найти виновных и уничтожить их. Вопросы?
-
Охтыгосподибожемилосердныйэтоооооооооооооооолоооонно!
-
Это просто титанический труд какой-то. И так каждый ход?
-
Ничего не скажешь, сильно
-
Ух... Начало потрясает
-
Ого-го... ого-гошеньки!
-
нрм.
-
Здорово и опять же отсылки очень удачные.
-
Мощ
-
Эпик
-
Книга страшных сказок. Вау!
За труды.
-
За новый лучший ход)
( ^０^)／Y☆Y ＼（＾ー＾）
-
Черт, надо было таки подаваться в эту игру!
-
Курс взят правильно, как дойдешь до трешового гримдарка — пиши. ^_^
-
О как, солидно) И содержательно, что не менее важно.
-
Воу-воу)
-
+
-
- Холмс?! - Испуганно пробормотал стремительно бледнеющий дворянин, неловко пятясь назад и не смея оторвать взгляда от могучей фигуры Судьи - Но как?!"
Я ожидал ответ "Элементарно!"
|
В начале было Слово.
— Бабкины сиськи, вот это колдоебина! — послышался возмущенный голос мужика. Едва успевший придти в сознание Хенрик понял, что голос доносился откуда-то сверху и в сторону, заодно приглушенный физическими преградами. Вероятно, простой человек не услышал бы ничего. Но Хенрик-то простым человеком не был, и простаком не был тоже. А вполне себе мутантом средней руки.
Сильный удар снизу подбросил лежавшего штабелем Хенрика, впечатав в добротный дощатый настил из досок. Еще и не ошкуренных. Занозы в роже — ну очень неприятная история. К счастью, обошлось. Стук колес вернулся в изначальный ритм, и аккомпанементом ему было цоканье подков и гудение деревянных узлов телеги. Ну или чего-то наподобие.
Первый порыв — встать — с треском провалился. Не получилось у Хенрика и ногу согнуть в колене, и руки поднять. Ну, разве что на ладонь вверх или около того. Учитывая жестко ограниченное свободное пространство, и деревянные доски по всему периметру, ведьмак понял: в гробу комфортно лишь мертвецу, которому вообще всё равно. Но Хенрик мыслил, дышал и всячески демонстрировал признаки жизнедеятельности, что ну никак не соответствовало его пристанищу. Еще тут было темно точно у зерриканца в жопе. Темнота была кромешной и абсолютной, и выручить в такой ситуации могла бы Кошка, да только не было у Хенрика ни эликсиров, ни оружия, ни вообще ничего. Одни холщовые портки, такая же рубаха да голые пятки. И цеховой медальон.
— Куда ты, мудло, ведешь? Чуть ось не полетела! А если бы конь оступился?!.. Вот сука! Смотри мне! Мы должны быть в Новиграде до ливня! — послышался некий второй голос.
— Простите, господин! Доедем до ливня, господин! — начал извиняться тот, первый.
— А вы что рты стянули?.. Ну-ка! Песню запевай!
Мужики принялись немелодично горланить. Хенрик такой песни не знал, а потому не мог и подпеть. И не смог, даже если б знал — разве что нечто крайне неразборчивое. Рот был намертво заперт плотным куском тряпки, и снять её сейчас было невозможно. Так что звать на помощь и возмущаться своим положением не имело смысла тоже. Да и вообще жаловаться на свою судьбу: Хенрик понятия не имел, как он очутился здесь, сколько времени прошло. Помнил только, что взял контракт на утопцев от безысходности, получил оговоренный гонорар от старосты (сто оренов...сущие гроши), поехал дальше и...всё. И вот он тут. Лежит себе, отдыхает.
Разумеется, между романтичной поездкой прочь из безымянной деревни под Элландером и поездкой в гробу было что-то еще, но память Хенрика пасовала, чесала репу и разводила руками. Сам ведьмак нутром чуял — между этими двумя моментами прошло время, и порядочно. Надо сказать, сейчас попытки вспомнить прошлое были куда более оправданы, нежели попытки выбраться из гроба. Хотя бы по той причине, что крышку гроба заставили всяческим товарным добром, и ведьмак почти физически ощущал всю эту массу. Но на самом деле он понял это по характерным запахам ремесленных ингредиентов и отсутствию света, хоть меж досок и имелись приличные зазоры. Можно, конечно, применить Аард, благо что жестикуляции ничто не мешало. Но в данных обстоятельствах это было просто опасно. Да и вообще, в данном случае риск заработать клаустрофобию был не так страшен, как риск раздробить себе кости тюками с какими-то каменюгами. Наконец, совсем не факт, что Хенрику хватит сил вообще поднять всю эту груду на воздух.
Воздух, меж тем, стремительно иссякал. Легкие Хенрика банально пожирали воздух быстрее, чем поступал свежий. Но вот эта проблема была вполне решаема — не нужно занимать специальную позу, дабы ввести себя в состояние транса. А уж управлять процессами в своем теле ведьмак умел. Ну, как любой ведьмак.
Ведьмачий транс — занятная штука и сплошное противоречие. С одной стороны, время летит с умопомрачительной скоростью, но ведьмак чувствует каждый миг и может очнутся в нужное время. Его тело и разум отдыхают, но готовы в любой момент вступить в дело в полной ясности и готовности. Ведьмак глубоко сосредоточен на самом себе, контролируя почти любой процесс тела, но в то же время чутко следит за обстановкой вокруг.
Так и здесь. Хенрик очнулся в момент, когда телега встала, и дорога в три часа заняла всего пару мгновений. Он узнал много нового о своих спутниках — шайка мародеров, гордо именующих себя "частной археологической компанией Ионна Набутылкинса". По заказу некоего состоятельного человека они разорили эльфские руины, и теперь везли добро к нему, в Новиград. И тут уж оставалось лишь гадать, случайно ли Хенрик стал эльфийской древностью, или же был во всем этом некий злой умысел. По крайней мере, мародеры в своих разговорах ведьмака не упоминали.
Звук железных ворот с высокой вероятностью означал въезд на частную территорию. Телегу принялись споро разгружать, и вскоре Хенрик уловил последние лучики солнца перед закатом. Теперь у него появился выбор — попробовать вскрыть свою узницу Аардом, вежливо постучать по крышке или молча дожидаться развития событий.
-
Отлично, эпично, особенно вступление.
-
И тут уж оставалось лишь гадать, случайно ли Хенрик стал эльфийской древностью, или же был во всем этом некий злой умысел.До чего же злокозненно!
|
«Нихуя у них гарнитуры!», — едва не вздрогнул от внезапного звука Инстаграм. Было что-то постмодернистское в том, чтобы услышать передачу чужой рации через наушники с активной фильтрацией. Что-то вроде старого-старого фильма, где режиссёр рассказывал о сне, в котором снится сон.
— Радиомолчание, — на всякий случай предупредил Хьюго, стараясь говорить тихо, и вывернул на ноль громкость трофейной рации.
Его душу поедом ели предположения: вероятнее всего, Бункер прав. Тогда он погорячился с ворами. Тогда здесь что-то большее. Возможно, северный взрыв — имитация, а угроза югу — уловка, чтобы отвлечь очевидную группу быстрого реагирования от неоконченных работ на севере. «Нет», — возразил сам себе Инстаграм, — «Это не сочетается с маршрутом "грибников". Да, на севере работала ещё одна группа, потому что у "грибников" не было при себе снятой аппаратуры и оборудования для хранения данных. Но если данные уже сняты отдельными группами и с севера, и с юга, куда шли "грибники"? Отвлекающий манёвр из слепых куриц — вряд ли, в этом лесу вероятность встречи была ничтожна. Ебучий пазл...»
Он раз за разом выстраивал варианты, но строительство шло плохо. Прямо сказать, хуёво шло это интеллектуальное строительство, поскольку основное внимание Инстаграма было сосредоточено на секторе наблюдения, а не гипотезах. У них, конечно, был ясный приказ, но отсутствие более подходящего занятия провоцировало на детективную мастурбацию.
«Их маршрут говорит, что "грибники" вышли к северной вышке. Вышли не одни. Допустим, туда пришли "грибники" и, к примеру, "туристы". Потом "туристы" возвращаются на точку рандеву со снятыми данными. Почему "грибники" изменили маршрут? Почему не шли к востоку? Почему пошли на юг, если на юге сработала группа... м-м-м, "геологов" и тоже сняла данные? Почему взрыв на севере был, а взрыва на юге не было? Зачем отвлекать именно от севера, если ситуация на севере и юге идентична? Что взрывать на севере, если... ох, блядь».
— Подходим к малой растительности, — прошипел по рации Инстаграм. — Группа, рассредоточиться в цепь. Интервал тридцать метров, движение минимальным темпом. У кого есть, маскировку. Идём по азимутам: северный фланг: 315 — Стрелок, 310 — я, южный фланг: 305 — Бандит, 300 — Транш. Точка сбора — вышка. Бандит ориентирует. Огонь не открывать до команды.
|
|
|
|
-
Ну, почему бы и нет?
-
Петрович шарит. Матерый
|
|
|
|
|
01. ВСТРЕЧАЕМСЯ В ФАНДАЛИНЕ Десятый день месяца штормокогтя
Сыро и холодно
Дорога на Фандалин
Вечер«Дорогой отец, мне горько наблюдать твои страдания. Если мы увидимся вновь, вряд ли это будет тот сын, которого ты помнил когда-то. Прощай».
— из письма профессору де Фуко«Тот заключил, что причина вовсе не в расстройстве разума: с мальчишкой говорит Илматер. Верующие шли из соседних деревень посмотреть на чудотворца».
— из доклада легата Церкви в Невервинтере«Могу я взять дешевое вино? На нормальное что-то денег не хватает».
— из трактирной беседы«Естественный матерьялизм, друг мой, составляет лишь часть нашей Системы Мира. Один увидит случай, другой обратит взоры к геометрии».
— из «Введения в современную Школу Трансфигурации», издание второе, дополненное * * * Фургон покинул Невервинтер в четвёртый день штормокогтя. Северная весна не спешила: по ночам с Хребта Мира спускался ледяной ветер, оставляя на траве иней, а в плечах — дрожь. Тент над фургоном скрипел, а двух деловитых мулов приходилось укрывать попонами. Только с восходом тепло напоминало о том, что через считанные недели лето примет негостеприимный лесной край в долгожданные объятия. Так продолжалось один день за другим. Они оставили Невервинтер в тревожном, хмуром настроении. Жемчужина Севера привычно кипела торговлей и промыслом, но видящие глаза усматривали за повседневной суматохой признаки грядущей беды. Многопушечные фрегаты выстроились на рейде городской гавани. Среди парусов трепались на пронзительном ветру вымпелы правящего Дома Алагондар. На юг по Большой дороге маршировали колонны в изумрудных мундирах, взяв мушкеты на плечо. Порой они шли и шли часами, обгоняя фургон. Урсулу солдаты встречали весёлым посвистом, а сумрачного святого отца — почтительно прижатой к груди ладонью. Не скрываясь, Невервинтер готовился к тёмным временам. Иллускан с севера, Уотердип с юга, вольный союз Эвермита к востоку. Всюду видел врагов мрачный патриарх Алагондар, всюду искал союзников. Меркантильные перемирия и фамильные унии трещали по швам. Одним утром, поднимая тучи пыли и сгоняя редких путников на обочины, по тракту промчался эскадрон драгун. Это наёмники Торговой компании Побережья спешили на зов своего золота. А на четвёртый день политика осталась позади. Последние путники исчезли. Виллы феодалов и сельскохозяйственные латифундии покинули склоны холмов. С каждой милей земля окрест приобретала всё менее дружелюбные черты. На горизонте поднимались Меченые горы, а север застлала тёмная пелена Невервинтерского леса. Здесь встречались дозорные башни, но вскоре они исчезли. Величественное безземелье, что занимает тысячи лиг между Невервинтером и Уотердипом, вступило в свои права. Там, где от большака — того, что именуется на старый манер Торговым трактом — отделялась дорога на Трибоар, стояла едва ли не последняя дружественная засека. Полосатый шлагбаум был опущен, а по-утреннему пьяный гренадёр грозил мушкетом и требовал вернуться. Пришлось дождаться, пока из землянки вылезет небритый унтер, оденется, рыгая, и прочтёт условия контракта, заглянет в бумаги Урсулы и осведомится о деле преподобного Самуила. После объяснений лицо офицера вытянулось, а презрительно-усталое выражение сменилось сочувствием: — Проезжайте, — позволил он. — Но знайте, что в тех землях добра нет. Проезд по частной надобности закрыт до особого указания. Никого не касайтесь, нигде не вставайте постоем. И дышите, коли есть, через чесночный куль. Илматер в помощь... дураки. С этим напутствием, которое не тянуло на счастливые пожелания, четверо путников въехали в графство Фандалин. * * * Шестой день пути. Дорога, день ото дня всё теснее, вывела фургон к косогору над бледной рекой. Здесь всё казалось бледным, бесцветным. Цвета потерялись в этой земле серых полутонов. Ветви застыли в облетевших кронах. Чёрные, подобные мазуту воды влачили себя к тусклым откосам. Будто крючья склонялись к дороге сухие терновники. А та, несчастая, петляла у берега, сражаясь за угасающую жизнь. И когда стылый туман восставал среди древних деревьев, холодный голос весны шептал о минувших днях Фандалина. О времени, когда добро оставалось добром, а зло было злом. С самого утра, если утро ещё существовало над раскисшим половодьем, лил дождь. Хмарь затянула небо, проглотив бледный нимб солнца. Прятаться от воды у Урсулы получалось только в самом фургонне или сидя на козлах. Дрябло и низко плыли облака, цепляясь за чёрные колья деревьев. Недобрый, ненастный лес гудел и поднимал за колёсами старого фургона ворохи прелых листьев. Их вид подсказывал, что они гнили в земле с осени. Копыта чавкали, оставляя в кипящей дождём грязи отпечатки, а вода немедленно затягивала их — как торопливая горничная, прибирающая за незваным гостем. С реки по левую руку тянуло холодом. Водянистая мгла вздымала белёсые пальцы в немой мольбе, но Бог не отвечал. Рассечённый старой дорогой, тонувшей в глинистом месиве, лес ждал, не скрывая ожидания. Кора его сосен и тополей казалась струпьями на больных плечах. Горячечным кашлем оборачивался сырой туман, а капли дождя, градом катившие по рукавам и жалкому навесу над козлами, пахли горько и невкусно. Так и ехал фургон, отчаянно и упрямо продираясь сквозь редколесье. Кустарник царапал ноги усталых мулов. Те печально шагали под ржавый скрип осей да болтающегося на крюке фонаря. Близился закат, слабым золотом подрезая тучи над рекой... Даже разговоры поутихли. Молодой Эспер упрятался в кузове вместе со своими книгами. Он что-то беспрестанно записывал. Как-то раз, подсмотрев в его заметки, Гарольд нашёл знакомые по Университету рассуждения на темы истории и тайных наук. Не так уж, к слову, дурно изложенные. Сделав чуть позже то же самое, Урсула разобрала что-то про параболы, деление на ноль и эквивалентность материй с энергиями. Преподобный Варнас, разумеется, никуда не подсматривал. Всю дорогу священник казался отягощённым недобрым предчувствием, но только в Фандалине стала ясна хотя бы часть его мрачности. Конечно, ещё никто не видел весёлого пилигрима со знаком Догмы, но преподобный отец, кажется, лучше прочих предвидел, что именно их ждёт: мрак и пустота. Теперь он шагал вровень с мулами, вглядываясь в заросли близ обочин и не обращая внимания на дождь. Как-то сами собой Гарольд и Урсула остались за возниц. Во-первых, над скамьёй был натянут тент, а во-вторых, беловолосый франт легче прочих переносил насмешливые манеры девушки и не лез за словом в карман. Уж лучше перекидываться остротами, чем пялиться в окрестную муть. Впрочем, что-то неясное удерживало Латту от пущих откровений — что-то более сильное, чем давняя привычка к осторожности. Ни презентабельная внешность, ни высокая культура в повадках не заставляли опасаться Гарольда. Но что-то было в нём. Что-то заставляло интуицию девушки паниковать, стоило ей встретиться взглядом с измождёнными, украшенными синяками глазами Гарольда. Нездешняя тень кралась след в след за этим человеком, а интуиция умоляла Урсулу бежать без оглядки. Хотя бы тут присутствие святого отца ободряло. Да и слишком велик был куш. Так продолжалось из часа в час. Зачем, почему — кто бы знал? Был фургон, были дорога и лес, и казалось, что эта печаль записана в вечности: такой неизменной, такой постоянной она врезалась в память людей, сутулившихся под тяжестью мокрой одежды. Тот, кто хотел найти хоть малое укрытие от дождя, мог бы откинуть рваный полог из джута и убедиться, что в фургоне свалены кирки, заступы и лопаты, а в дальней части кузова составлены конопаченные бочонки с маслом и консервами. Не самый достойный товар. Впрочем, у большинства присутствующих имелись свои причины продолжать путь. На очередном повороте в листве блеснули камни редких надгробий. Могилы и покосившиеся ограды проступали среди леса как потусторонние призраки, пропадая в дожде так же безмолвно, как возникли. Косые кресты Илматера чередовались с безликими стелами, с которых время давно стёрло имена и даты. Железные прутья пропадали среди мха и кустарника. Это кладбище не имело конца, впитав судьбу многих и многих поколений. * * * Впереди дорога раздваивалась. Относительно широкая колея, по которой мог протиснуться воз, вела вперёд и исчезала в стене кустарника. Направо, в гущу могил и деревьев, ныряла узкая тропа, залитая жидкой глиной. Над развилкой нависал исполинский чёрный дуб, казавшийся обугленным; и лишь спустя секунду пришло понимание, что глаза не обманывают. Кора величественного гиганта спеклась и почернела от пламени, глина у корней затвердела, а с пузыристых ветвей на путников пялились пустые черепа, обглоданные огнём. Пять или шесть скелетов, сожженные до своих костей, висели на дереве как мрачное предупреждение. «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ОБИТЕЛЬ ТЬМЫ. СЖИГАЙТЕ СВОИХ МЕРТВЕЦОВ» — гласил на скорую руку сколоченный щит, цепью прикованный к дереву. Другая рука выцарапала на этом же щите слова поменьше: «Или умрите сами». Как продолжение ужасного натюрморта, шесть лошадиных трупов тонули в грязи у развилки. Кони лежали будто сломанные игрушки, выпростав грациозные ноги под дождь. Их седельные сумки были выпотрошены, а попоны и сбруя однозначно выдавали принадлежность наездников — чиновники Невервинтера. Все, кто помнил леди Глорию и её эскорт, узнали этих лошадей. Молодая хозяйка фургона и окружной судья Холлвинтер встретили свою судьбу здесь. Четыре человека в обрывках изумрудных мундиров сгрудились над одним из конских трупов в тесный кружок, поедая гниющую плоть и руками помогая срывать сырое мясо с костей. Треуголка, сбитая с головы одного из них, открывала затылок. Между жидких волос издалека виднелись багряно-алые опухоли, смутно схожие с нераскрытыми бутонами цветов. Вены и артерии, оплетавшие шею, казались набухшими нездоровой зеленоватой лимфой, которая пульсировала в такт движениям. Сквозь кирасу другого солдата прорвались сочащиеся гноем наросты, что выглядели не просто въевшимися в металл, а будто вплавленными в него. Мигнув, погас фонарь над козлами. Дымная змея изогнулась над фитилём. Стихли колёса. Мулы встали, напуганные тенью чудовищного дерева. И только шелестел дождь, накрыв мир тоскливой вуалью. Колеи позади фургона таяли, сливаясь с жидкой глиной. Смеркалось. По умолчанию ты не раскрывал спутникам родственную связь с леди Глорией. Она предупреждала, что сильно тревожится за предприятие. Поведение брата вызывало у неё опасения. Она попросила тебя присмотреться к спутникам, чтобы понять, кому можно доверять. Раскрывать ли в будущем — дело твоё. По умолчанию ты не раскрывала спутникам легенду с дальней родственницей. Парень из Уотердипа, который дал наводку на всю эту затею, его кличка Репей, сказал быть аккуратнее. Мол, простуда какая-то ходит, ещё что-то. И неясно пока, едет окружной судья на помощь Энквитурам или их всех за что-нибудь арестовать. Раскрывать ли карты в будущем — дело твоё.
-
отличная атмосфера!
-
Ну кайф же.
-
Чтож, с почином!
-
Чувак, да ты вообще бешеный.
-
Ну прям натуральный Равенлофт. Очень нравится, спасибо!
-
Многообещающее начало)
-
Гнетущая атмосфера. Супер, да!
-
Красиво
-
Жууууть!)
-
Очень-очень!
|
К разработке брони имперского десантника были привлечены, пожалуй, лучшие инженеры и конструкторы. Она задумывалась таким образом, чтобы солдат мог не снимать её днями, и спать прямо в ней. Предусмотрели десятки мелочей, вплоть до специального воротника, дабы стоящий на часах десантник не погиб от ловко накинутой гарроты или клинка. Но самой важной и дорогой частью являлся баллистический комплекс, превративший боевое столкновение в подобие компьютерного шутера от первого лица, правда без возможности загрузить сохранение, увы.
Но вот, прошел темный экран загрузка, и начался новый день.
"Время миссии: 16:23:44" — увидел вахмистр, разлепив глаза. Утро было настолько ранним, что еще могло считаться ночью. Встроенный будильник разбудил Оппландера аккуратно, но настойчиво. Встав с кучи лапника, заменившего кровать, Клаус первым делом смочил горло, плюнул, кинул в рот таблетку первитина, запил водой и закурил. Он спал всего два часа, которых совершенно не хватило. Отряд позволил себе передышку, но впереди была еще куча дел, так что белая таблетка без видимой маркировки стала настоящим спасением. Уставшие, не выспавшиеся, в разбитой броне, с пустым пайком и водой на донце гидратора...эпилог дневной операции оказался неважным. Как бывший штурмпионер "Викинга" (вот уж метаморфозы послужного!), Клаус был единственным в отряде, кто знал наверняка: всё не так уж и плохо. На Шератоне хотя бы было чем дышать. В конце-концов, несмотря на то, что пришлось "спрямлять линию фронта", никто не мог обвинить "вервольфов" в том, что те сбежали, поджав хвост. Скорее сделали шаг назад, чтобы позже сделать два вперед.
Рота накануне покинула Намюр, скрывшись сначала в лесной чаще, а потом и в утыканных елками горах. Вот так просто часть батальона превратилась в партизан. Но иного выхода не было: захватившая Намюр группировка врага фактически рассекла позиции батальона, отделив первую роту от второй и третьей. Поэтому Ягер дал единственный вменяемый в данном случае приказ: уходим в горы. Ну, это были не те горы, которые можно покорить исключительно с альпинистским снаряжением, а скорее скалистые холмы. Удалось протащить даже технику, которой, впрочем, осталось не так уж и много. Благодаря электрическим двигателям она передвигалась настолько тихо, насколько это только возможно. Вот только электрической заправки не было на многие километры вокруг. Если не удастся развернуть соответствующую инфраструктуру, то технику просто придется бросить. Но всё-таки запаса хода оставалось еще прилично. Экономили жутко, отключая все электрические излишества, какие только возможно. Даже кофеварки.
В целом дела у частей "Принца Евгения" складывались не то чтобы очень, но и не так, чтоб совсем уж дерьмово. Привести планету к покорности кавалерийским наскоком не удалось, и десант увяз. Численность противника недооценили просто катастрофически, не говоря уже про наличие первоклассного, пусть и не у всех, вооружения. Еще и техника. Имперцам удалось сильно проредить стан врага, но и сами понесли потери. Переломить ход теперь уже кампании могло только подкрепление. Но ближайшие части участвовали в боях на других мирах, а прибытие свободных частей затягивалось на слишком большой срок. Речь шла о неделях. Быстрее всех мог прибыть полк "Шарлемань", а также батальоны "Галичина" и "Руссланд" — "всего-то" две недели. Мамонтам вроде дивизии "Дас Райх" и "Великая Германия" пришлось бы добираться не меньше месяца.
Короче, всей имперской группировке на Шератоне предлагалось разбираться со своими проблемами самостоятельно. Разумеется, на орбите висели корабли, и у них были неплохие ракеты и бомбы, но использовать их подобно попытке забить маленький гвоздик кувалдой. Большой такой кувалдой, с ядерной начинкой. Империи была нужна пригодная к жизни планета, а не радиоактивная пустыня. Пришлось привлечь авиацию двойного назначения, и она довольно больно жалила врага, но всё-таки захватить землю и города могли только солдаты.
Но чтобы осуществить это, пехоте необходимо всякое. Боеприпасы, провиант, медикаменты и так далее. Единственный пункт снабжения в данный момент располагался в космопорту, который удалось захватить и там закрепиться: на это выделили целый полк, и не зря. Так что капитан принял решение прорываться к нему. Ведь что-то нужно было делать с раненными. Речь шла о "тяжелых"; тот же Бурнейка со своей раной считался вполне здоровым. Многие перешли на резервный боекомплект. Банально было нечего жрать. Проголодавшиеся десантники давно умяли свой рацион, а запасных из оставшихся машин на всех не хватило. Пайки раздали раненным и десантникам с наивысшим Индексом Эффективности по итогам заварушки в Намюре. Вот тебе и мотивация.
Что? Да, отделение Оппландера тоже получили довольствие. Один паек на троих. Всяко лучше, чем ноль на всех. Впрочем, как верно подметил Карл, бычков просто решили откормить перед забоем.
— От лейтенанта, — вахмистр взял с места в карьер, построив бойцов, — отделению благодарность. У других хуже. От меня... ну-с... сработали грязно, aber das geht. Короче. Клейн, отныне и до конца операции считаешься ефрейтором. Моим заместителем, стало быть. Вы двое, — кивнул на Гицэ и Горака — Соответственно, именуетесь обер-десантниками. Пока всё неофициально, бумажки-хуяжки и другое говно — как снимемся с Шератона. Там и церемонии с поздравлениями — хоть на жопу аксельбант пришьёте. Сейчас — за работу. Карл убывает в "караван", там нужен водитель. Иди и доложись лейтенанту. Адам туда же. Поздравляю, тебе выписали билет на орбиту, — о том, что до космопорта еще нужно добраться, вахмистр скромно умолчал.
— А мы с вами, господа десантники, убываем на пункт РАВ. У нас впереди еще много работы, — посулил вахмистр, явно дав понять, что мест на спасительный "караван" им не досталось. Они возвращались в Пятый Сектор, прямо к черту на рога. Но на этот раз играть придется по их правилам.
***
В тёмном небе, среди россыпей незнакомых звёзд, мерцали огни. Орбитальный флот, полновластный хозяин стратосферы, разворачивал блокадные порядки. В мёртвой тишине космоса не существовало стрельбы или грохота взрывов. Там даже людей было значительно меньше, чем внизу. Огромные мониторы, похожие на плавучие цитадели из титана и цезиевых сплавов, выходили на автоматически рассчитанные траектории. Их магнит-гидродинамические генераторы гудели в тишине огромных отсеков, а маневровые двигатели плевались ионом и плазмой. Атомный флагман «Лауэнбург» — сотни метров легированной аэрокосмической стали, магния, меди и серебра — занял рейд на фоне восходящего спутника. Он казался крохотным, но был заметен с земли. На орбитах всегда совсем мало людей и много, очень много машин. Центр управления полётом, центр управления эскадрой, центр метеорологического планирования, астронавигационный центр, центральный центр...много всего. Всего три человека осуществляли непосредственное маневровое управление флагманом. Естественно, не абы кто. Один из лучших экипажей Солнечной. Сейчас они были совсем далеко от дома, как и многие другие — что здесь, на орбите, что там, на земле.
— Если не дураки, то обязательно попробуют деблокировать орбиту. А что? Мы можем здесь висеть месяцами. Они должны понимать, что рано или поздно ОКВ перебросит сюда еще дивизию или две, и сотрет их с лица...Шератона, — рассуждал молодой офицер в серой форме Рейхсмарине.
— Брось, — покачал головой другой. — Чем они будут с нами тут воевать? Голой жопой? У них нет флота.
— А я слышал, что у них нет ни танков, ни прилично обученных бойцов, когда мы прилетели сюда, — хмыкнув, парировал первый.
— Угу...снесут же кому-то голову. Если уже не снесли, — хлебнув кофе, офицер закурил и блаженно закурил трубку в нарушение всех правил. Но на это закрывали глаза. Им даже неофициально разрешали отпускать бороду на время похода, чем многие непременно пользовались. И какого же было его удивление, когда через некоторое время тревожный зуммер нарушил сонную идиллию вахты.
— Да ты, блядь, шутишь!.. — старший офицер смотрел на экран системы дальнего обнаружения и не верил своим глазам.
-
В целом за модуль. Ну и ждем продолжения)
-
Das ist ein Eiserne Plus mit Eichenlaub für Die Sheraton-Kampagne.
Огромное спасибо за игру! За саму идею, концепцию бодренького боевичка, воспоминание о любимом в детстве мире. Также за динамику постов и быстрые смены обстановки. И за финальный твист. Честно говоря, я думал, что нам ничего не угрожает сверху и вопрос только в том, как долго продержатся жители отеля. Отлично вышло. Это в целом. :)
Из частностей — лично благодарен за возможность поиграть. Если честно, соскучился по жанру и пострелушкам, лол. Отдельно крутым был момент с расстрелом гражданских. Это, наверное, слегка нездорово, но я прям почувствовал его. Эмоционально увлёкся, когда писал пост. Выбрать было сложно. Может быть, если бы у нас не было такой системы взаимного контроля, я бы их и отпустил. Может быть, нет. Крч, трудно выбирать там, где лично тебе ничего не грозит и ты оставлен один на один с собственным моральным компасом. Из меня бы получился хуёвый солдат. :D
В общем, всё понравилось.
-
+
-
Спасибо за игру, хорошо, что долетели.
-
Ахуиная игра.
-
Шикарно. Не терпится начать читать продолжение.
|
Следом за взрывом раздался истошный вой сигнализации. Автомобиль, припаркованный за газетным киоском, возмущённо орал от подобного обращения. Граната вышибла стёкла и подсветила дымовое облако злым красным росчерком. Индекс эффективности Крина не дрогнул: как выяснилось, даже дроны не могли однозначно проследить, кто есть кто в подобном задымлении. Но противник верно уловил предупреждение и на сближение не пошёл. Ответные очереди зазвучали тогда, когда дверь в бистро рухнула под берцы Горе, а замыкающий Бурнейка нырнул в спасительное облако. Мысли Мэда и Михала сработали схоже, десантники дружно бежали по кафе, сбивая подсумками тесно стоящие табуреты. Одно из окон разлетелось под меткой пулей, но и только.
— Пидорасы! — Роберт всё кашлял под маской, пытаясь продышаться. — Какие же... ух... пидорасы! Надеюсь, ты достал этого уебана! Надеюсь, ты его, суку... ух... ух...
— Бурнейка, отставить засорение эфира! — проснулся вахмистр.
Его квадратная фигура уже маячила рядом. Группа Михала столкнулась с Оппландером на террасе. Вернее, с его спиной, украшенной последним «Панцерфаустом», отчего вахмистр напоминал средневекового самурая с ума-дзируси. Неторопливо пятясь, Оппландер высматривал кого-то в прицел — и дал меткий одиночный поверх каскадных залпов Макарон. Кто-то в переулке всплеснул руками, другого срезала пулемётная серия секундой позже.
— Отходим, отходим! — подбодрил Оппландер присутствующих.
Сочно хлопнули гранаты Клейна и Оттера, завершив разгром переулка. Тут аналитические модули сработали корректно: цифры ликвидированных ползли вверх. Под прикрытием дыма Ботичелли пересёк опасную зону, вслед за остальными втянувшись на северную сторону аллеи. Рядом с пулемётчиком неловко бежала «медицинская бригада». Выдра с Генрихом скользили следом, предупреждая возможную контратаку.
Однако... её не последовало. Выстрелы ещё звучали позади, но неубедительно и редко. Любители неба и свободы Шератона безнадёжно отстали и, умывшись кровью уже третий раз, лезть на рожон не спешили. Выучка десанта и месяцы муштры давали плоды — за несколько секунд огневого контакта отделение уничтожило шестерых.
Граната Гицэ и дымовые завесы поставили спасительную паузу и в наступлении из переулка. Синяк на груди Бурнейки остался единственным напоминанием о том, что где-то в дыму скрывался другой противник. Тот, который забрал жизнь Холдриджа и удержал оппозиционный фольксштурм от панического бегства. Тот, который и сам не понёс потерь. Возможно, размен ноль к нулю во втором раунде был лучшим из возможных исходов.
Чёрные фигуры медленно проступили сквозь дым. Укрывшись за разбитой машиной, Дрезден-Пять поднял сжатый кулак. На его лицевом бронещитке сияли несколько свежих сколов от шрапнели.
— Отставить преследование, — нехотя приказал он. — Это не «Ойген», а какая-то спецчасть. Они умеют играть в эту городскую хуильню. Пятьдесят два!
— Здесь! — отозвался солдат по соседству, который двигался слегка прихрамывая.
— Запроси Четвёртого, кто таскает волчье ебало с руной. Кадр есть на моей ленте. Пусть пробьёт по корпоративным каналам. Ищите десантный батальон или бригаду. Оно нам понадобится... жопу ставлю.
* * *
Через сто метров стало понятно, что они вырвались. Оттер, Бурнейка, Турция. Рег, Мэд, Гора. Макароны и Карл. Даже Спорка, награждённый Гораком стопой за храбрость. Даже стремянка. Но Лехтонен, Бейли и Холдридж остались позади. Патриот провозгласит, что десант своих не бросает. Снабженец заявит, что экипировка и обучение специального оператора стоят дороже, чем сам оператор-новобранец со всей семейной страховкой и похоронами по национальному обряду. Да. Да, всё так. Но иногда остаётся только безумно импровизировать, как выразился Клейн. Это война. Живи быстро. Ты солдат.
— Бля, а-ха-ха, — со смесью облегчения и шока смеялся Турция. — Вы слышали, как Роб ухал? Нет, вы слышали? Чисто, бля, пиздоух! А-а-а!
— Пиздоух?.. — недоверчиво переспросил Ботичелли. — Ну idiota!
— А мне кажется, Мэд тоже ухал. Мэд, ты ухал? Ты же тоже...
Даже Оттер слегка фыркал.
— Замолчали!
— А я, короче, я уже думаю, blya, что мне натуральный этот, ну, mednyi taz. Вот сюда въебали, Гора, ты прикинь? Вот прям сюда. Я пулю почувствовал, я тебе кляну...
— Сектор держать! Вы мне тут не охуевайте! Клейн, озаботься дисциплиной!
Они отступали, соединившись с такими же потрёпанными, измотанными четырёхчасовым боем товарищами. От третьего отделения в строю осталось три человека. Одного раненого они волокли с собой. Штабс-ефрейтор Хоорс сухо доложил вахмистру список погибших. На следующем перекрёстке десантники получили бонус в виде уцелевшего «Ганомага» и хмурого лейтенанта. Бойцы первого отделения, закованные в композитную штурмовую броню и через одного вооружённые тяжёлыми пулемётами на экзоскелетных рамах, казались прошедшими мясорубку. В разгрузке лейтенанта остался всего один сменный магазин, сам офицер выглядел злым как цирковой слон. На следующем перекрёстке с группой соединился отряд из поредевших четвёртого и пятого отделений. К заводу первый взвод первой роты отступал практически в половинном составе. Там их ждал капитан Штефан Ягер.
Это был не конец, ведь худшее, как учит любой бой, всегда впереди.
Но для выживших Пятый сектор стал маленькой личной победой.
Так или иначе.
Любой ценой.
-
Это был не конец, ведь худшее, как учит любой бой, всегда впереди. Любой кроме последнего :)
-
Небольшая, но очень приятная победа. Спасибо и мастеру, и ассистенту за игру. Мне, если честно, именно такого быстрого боевика давно не хватало.
-
можно выдохнуть. Четко написано
|
— Верно говоришь, — буркнул Оппландер в адрес ли Гице, то ли Горака, то ли Клейна, то ли всех вместе. И добавил: — Танк, полный назад, вы без прикрытия.
— Есть полный назад, — подтвердил Карл.
— Холдридж! Отступай на «кочку». В переулках враждебное присутствие.
Но приказ вахмистра запоздал. Супермаркет уже наполнился эхом очередей, мигающих в дыму как проблески лавы.
— Меня прижали! — выкрикнул Холдридж под торопливый стук «Маузера». — Они внутри! Это не инсурге-е-е…
Гарнитура отключилась, перекрыв слишком громкий звуковой сигнал. Несколько секунд звучал лай десантной винтовки, а потом он прервался. Надпись «Т. Холдридж» в левой части дисплеев заплясала быстрым оранжевым светом. И чем чаще звучали выстрелы из тьмы торгового зала, тем быстрее, казалось, мигал индикатор. Оптический обман, нервы — да, но всё же.
Возможно, хладнокровный Клейн, непрошибаемый Крин или свирепый Михал нашли бы способ продать свою жизнь дороже или спасти её. Томас, без сомнений, тоже пытался. Томас был старательным парнем. Он хорошо держался против манекенов, а на отгулах отправлялся жрать лимонные пироги. Холдридж потащил пистолет с бедра, успев смахнуть детенционную пряжку. Потом едва различимая чёрная тень выросла перед ним. Долгая очередь затопила супермаркет. Кто-то стрелял от сердца, разряжая остатки боеприпаса в забрало представителю императорских вооружённых сил. Броня Fallschirmjäger das Kaiserreich хороша, но не настолько, чтобы выдержать семь-восемь миллиметров, выпущенные в упор со скоростью, превышающей километр в секунду. Следующая тень, затянутая в имперскую полевую броню, только практически чёрную, уже взваливала на плечо громоздкий противотанковый комплекс с компьютерным наведением. Триста тысяч имперских марок за выстрел.
«Т. Холдридж». Ровный красный цвет.
— Scheiße… — Оппландер свирепо прочистил горло.
Михал рядом с вахмистром сделал очередной выстрел. Из провала в стене первого этажа медленно выпал камуфлированный ландсверовец, так и не выпустив своё оружие. Реально выпал, как в мультиках: на негнущихся ногах, почти распрямив спину. Его товарищ рыпнулся следом, и другой пулей Горак прошил ему бедро. Другие противники поумнели и затаскивать раненого в дом ценой собственной жизни не торопились, поэтому Михал просто добил ворочающееся тело. Бум-бум. Минус один, минус два. Ответные очереди продолжали крошить бетонные плиты фасада, доказывая преимущества монолитного строительства перед сборно-блочным.
* * *
«Гросстрактор» дрогнул, залязгав и закряхтев. Повреждённый двигатель работал с трудом, на каждом цикле с треском стреляя искрами: по-видимому, один из цилиндров получил слишком глубокую трещину и грозил взорваться. Тем не менее, квадратный монстр кое-как выбрался из-под наваленных мертвецов, прессованных столешниц и обломков магазинных стеллажей. Большие гусеницы ломились сами под себя, вдавливая асфальт. Потревоженные гильзы осыпались с грубо сваренных листов брони, как будто огромный древний бегемот медленно вставал из грязи.
Это было красиво, но продолжалось недолго. Яростно-жёлтая стрела пронзила чёрный дым, клубившийся в супермаркете. Вспышка родилась в глубине торгового зала, вырвавшись на улицу с глухим шипением. Ситуация трёхчасовой давности повторилась, только теперь вместо моторного отделения под удар попал левый трак. «Гросстрактор» замер, успев выбраться на перекрёсток только кормой. Вслед за грохотом взрыва по его броне зазвенели пули, но стрелков не было видно с позиций Михала или вахмистра. Те, кто подорвал танк, благоразумно не лезли к уличным витринам, а жирный дым стал для них надёжной защитой.
— Попадание! — взвыл Карл. В башне уныло верещала сигнализация. — Сука, где пожарка? Адам, вруби… Herr Gott, Адам! Адам!
— Оттер, ты слышишь? — перебил Оппландер.
— Здесь, герр ва...
— Дымовые на сторону магазина. Светошумовую туда же. Покинуть танк. Организованно, дебилы. Организованно, услышал?
— Так точ…
— Макароны, по первому этажу на подавление. Работай, пока не лягут.
МГ вновь разразился грохотом. Возможно, Ботичелли и не убил никого, но обстрел из супермаркета утих — нервишки у ребят внутри оказались не железными. Посреди улицы сверкнула светошумовая. Визоры десантных шлемов мгновенно компенсировали перепад фотопотока, а вслед за светом поднялись серые клубы из хлората калия. Люки танка распахнулись.
Клейн и Крин ссыпались в переулок позади здания. Он был полутёмным, серым и захламлённым: хорошим местом для мин-ловушек. В нём десантники нашли (точнее, услышали) двух ребят в камуфляже, которые перевязывали лежащего в луже крови товарища, который стонал и хныкал. Один из них дёрнулся было к автомату — старому длинному стволу, которые обильно производили на рукаве Стрельца до объявления имперского протектората. За пятьдесят лет этих автоматов успели понаделать достаточно. Генрих и Мэд одновременно дали короткие очереди, срезав противников. Последним выстрелом кто-то добил раненого, и их бегство продолжалось. По улице они отступали вместе с танкистами.
В неровном свете, которым сочилась догорающая бронетехника, десантники тащили кого-то по мостовой, взяв под локти. Бурнейка и Оттер пятились на полусогнутых, огрызаясь короткими очередями в уличный створ. Значит, носильщиками выступали Карл и Турция, а телом в их руках был Адам Спорка, водитель сгоревшей БМД «Вервольфов». Парню второй раз не везло с кабриолетом.
Его левая нога безжизненно волочилась по асфальту, оканчиваясь не ботинком, а ужасающе скомканной культей. Подошва десантного «говнодава» смотрела на девяносто градусов, а шнурки переплелись с исполосованной ножом штаниной. Беднягу не просто достали, а буквально выковыряли из повреждённого танка. Если бы среди отделения нашёлся военный фотограф, возможно, этот кадр стал бы одним из самых потрясающих в кампании на Шератоне. Обугленные стены, остовы бронетехники с поднятыми к небу орудиями, вспышки выстрелов и потемневший от гари и дыма воздух. От обилия стрельбы подключались даже фильтрующие маски, что временами отражалось на дисплеях.
Затем из люка «Гросстрактора» брызнул фонтан пламени, а Оттер мстительно выплюнул:
— Хер вам, а не танк!
Вахмистр лично встречал отступающих. Главные двери в «кочку» были намертво завалены картотечными шкафами, да ещё и заминированы Мэдом, поэтому входить полагалось через западный переулок — в неприметную дверь, помеченную теперь разбитой плашкой служебного входа. Переулок, заваленный мусором и перевёрнутыми контейнерами, жутко вонявшими гнилью, вёл на север. Там он огибал «кочку» и вливался в неширокую аллею, заботливо усаженную деревьями и окружённую неприглядными, но опрятными рабочими квартирами. Времени на доскональную разведку тех мест не нашлось, но именно через аллею Горак наметил основной коридор отступления.
* * *
— Я убрал танк, — сообщил Дрезден-Пять. Лишь мелкие паузы между словами выдавали то, что ему пришлось быстро и много двигаться. — Десант локализован в административном здании у перекрёстка. Среди наших, э-э-э, коллег есть серьёзные потери. Я неверно оценил ситуацию. Вероятно, улица заминирована.
— Ждите, — распорядился Дрезден-Четыре. — Помощь на подходе.
— Принято ждать.
Дрезден-Пять опустился на колено у массивного тела десантника и задумчиво постучал пальцем по плечевому шеврону с изображением волчьей головы. Его видеорегистратор работал.
— Классный пёс, — сказал сам себе Дрезден-Пять и улыбнулся под маской бронекостюма. Он испытывал слабый проблеск сочувствия. Не то чтобы человеческую жалость, скорее… это называется корпоративная этика, так?
* * *
Потерявшего сознание Спорку затащили в коридор верхнего этажа, где собрались выжившие. Совершенно пустынный интерьер пестрел сбитыми дверьми, провалами в навесном потолке, разбитым стеклом и неубранными телами повстанцев. Его разбавлял разве что изготовленный Михалом натюрморт из стола, ящика и двух трупов. Ботичелли сидел на полу как маленький ребёнок и вгонял в пулемёт новый короб. Ствол оружия дымился сам по себе.
На журнальчике под берцами Михала скопилась приличная горка гильз, а один из его «брустверов» пялился в лицо десантника закатившимися глазами. Пол у окна Ботичелли и вовсе напоминал золотистый батут, усеянный почти сотней цилиндриков.
— Горак! — вахмистр указал на Адама. — Займись им. Гицэ, Бурнейка! Родите носилки. Оттер, Турция — к окнам. Начнут наступление — подствольные и дым. Клейн!
Оппландер повертел шлемом, выискивая задачу, а потом едко спросил:
— Как полноправный господин десантник, Клейн, изложи мне своё видение ситуации и рекомендацию по дальнейшим действиям.
|
|
Короткая перестрелка закончилась победой десанта. Предсказуемой. Но не бескровной. Даже в самой удачной засаде, при самом оптимальном подходе есть место для случайности. Рядом хлопнуло, взметнулась пыль и хлестнул во все стороны поток осколков. Изготовленный по стандартной технологии подствольный боеприпас не позволяет разместить значительное количество поражающего элемента – Генрих помнил "срезы", как реальные, так и показанные в деталях на экранах проекторов. Взрывчатка содержится в небольшой металлической сфере, чем-то похожей на дискотечный шар. Плюс корпус и элементы взрывателя. На расстоянии нескольких метров бронекомбинезон десантника останавливает большую часть осколков, и полученные ранения приходятся на участки, обладающие наименьшей защитой – сочленения, кисти рук или стопы ног. Но у Бейли не было этих нескольких метров – граната прилетела прямо в нагрудник. И шансов выжить у Бейли тоже не оказалось.
Все это Генрих понял позже, а после взрыва, когда замигала надпись, извещавшая о выбытии члена личного состава отряда, он просто запретил себе об этом думать. До смерти последнего из врагов. Теперь – точно врагов. "Рег" контролировал себя, умел направлять эмоции в нужное русло, но не был бесчувственной болванкой. И переход воюющих на другой стороне из категории "противников" в категорию "врагов" состоялся в момент смерти Криса.
Когда все закончилось, Клейн осмотрел поле боя в поисках чего-то, упущенного начинкой шлема и дронами. Он полагался на технику, но хорошо понимал, что в тот момент, когда десантник начинает выполнять роль стреляющего по красным точкам или квадратикам приложения к автоматике, он существенно снижает свои шансы на выживание. Но этого "чего-то" не оказалось, и он перезарядил магазин, после чего побрел к телу Бейли.
Для гибели десантника существовала стандартная процедура. Активировался маячок, чтобы тело забрали специальные команды. Вторая часть процедуры была тесно переплетена с уходящей в далекое прошлое традицией.
- Где ж ты его спрятал, Крис…
Найдя жетон, Генрих отломил половинку и положил во внутренний карман. После чего деловито забрал запасные магазины покойника, медпакет, его осколочные и подствольные гранаты. Затем оттащил тело в глубь магазина, за полки, и сложил руки вокруг винтовки. Негоже десантнику на том свету без оружия в руках появляться. Возвращаясь, кинул медпакет ругавшемуся итальянцу.
- На замену. Томас, у Криса был панцерфауст. Лежит там, где его… подбило. Если сам не можешь нести, пусть кто-то из "А" возьмет, главное не оставить.
Тем временем вахмистр отдавал приказы где-то на фоне. Ровно один человек в низ был назван, для остальных были более общие приказы. Генрих ожидал большей конкретики, но понимал, что Оппландер просто не может ее им дать. Он сам пока что не получил приказа вышестоящего начальства, и вряд ли владел полнотой тактической и стратегической информации. Как ветеран, он не мог не понимать, что они оказались в заднице, но имел куда большие возможности оценить масштаб и глубину оной, чем рядовые десантники.
- "Ботинок" приказ т… заниматься осмотром вроде тебе только поступил. Равно как и приказа принять командование я что-то не услышал.
Клейн старался не показать раздражения, и поэтому умудрился себя прервать, не сказав, что Яну досталась "почетная" должность вражеские трупы обирать. Хотя ценность разведывательной информации, которую можно было подобным образом получить, Генрих не недооценивал, да и арсенал пополнить можно было, ему претило само занятие.
- "Мэд", Ян с "Горой" и без твоей помощи обойдутся. Справа ты нужнее. А еще, кажется, ты проходил подготовку sprengstoffexperte…
Генрих задумался.
- Герр вахмистр*, мы занимаем долговременную оборону или скоро будем менять позицию? Если первое, то разрешите организовать растяжки на подходах.
Свое отношение к идее долгосрочной обороны "Рег" постарался не показывать тоном или построением фразы. Вроде как получилось. Но ему она в принципе не нравилась. Окапываться – это не к десанту. Десант атакует. Или отходит на перегруппировку и атакует.
-
Нравятся подробности вроде тех, что в начале поста. =)
-
Хех, вот все так и происходит, по спирали, мстят друг за дружку и получается кровная вражда.
|
«Заняться ими?» — Лехтонен моргнул, решив, что ослышался. — «Это же невооружённые лю...»
Мысль оборвалась. Он смотрел на огонёк сигареты, которую раскуривал человек, только что зарезавший другого человека просто из экономии, и понял, что освещать гуманистическую сторону вопроса бессмысленно. Ему не будут читать нравоучения, даже не будут переубеждать. Для вахмистра не произошло ничего, стоящего дискуссии. Он готовился стрелять по танку, уже выкинув гражданских из головы. Отдавал другие приказы. Думал, наверное, об активной броне, не о страхе в глазах местных жителей. Лехтонен готов был поклясться, что если бы он уточнил приказ, то в ответ услышал бы... удивление.
А вот Ян никуда не мог деться. Он попытался представить стрелка в соседней комнате, который поджарил бы Карла и его «коробку», не случись Горы с его винтовкой. Это не помогало. Ботинок отлично знал, что террористы не спрашивают разрешений. Ребята всё так же жались в углу. У них не отрастали рога.
«И это то, на что Генрих хочет быть похожим?..»
Разозлившись на себя, Ян резко махнул стволом, указывая на коридор. Демаскировать засаду в окне вспышкой выстрела в любом случае было нельзя. Тяжело ступая по вытертому ковру, десантник вышел следом.
Не помогало ни то, как Бурнейка упал на его глазах, ни стрельба впереди. Ни дрогнувшие от взрыва «Ганомага» стены. Да, они могли погибнуть, но им платили за это деньги. Ян не мог ненавидеть за это тех, кого не видел с оружием. Да и тех, кого заметил, он тоже не ненавидел. Это война. Так бывает. Таковы люди и вся их херня, наконец.
Как оказалось, улыбчивые манекены-убийцы не смогли окончательно вытравить из Яна сельского полицейского, воспитанного на добродетельных финских началах социальной справедливости. Сейчас Ян глупо стоял перед двумя безоружными чужими людьми, будучи не в силах найти причину, по которой он должен их убить.
А потом причина возникла вместе с её фамилией — Оппландер. У причины были квадратная челюсть, сизая щетина, обрыдлые глаза скучающего карпа. У причины были бицепсы толщиной с бедро молодого Яна, зычный голос и полное отсутствие такта. Сержанты и вахмистры другими и быть не могут, без психологической тяги к садизму им не обойтись. Но в эту секунду Ян возненавидел человека, который отдал ему этот приказ. Грязный, кровавый, ублюдочный урод. В метафорическом смысле Лехтонен стрелял в него.
Ботинок поднял винтовку, и на мгновение ему явились улыбки манекенов на месте живых лиц. Мужчина что-то закричал, выступая вперёд и закрыв собой женщину, но куда там. Лехтонен дал короткую очередь по его груди, почти в упор. Привычное, быстрое движение. Тяжёлые пули проломили рёбра, лёгкие и сердечные камеры, родив густой пузырь тёмной крови. Мужчина отлетел как тряпичная кукла, а женщина не успела даже закричать — Ян был куда быстрее. Вторую очередь Лехтонен положил в неё. Как он ни старался держать винтовку ровно, рука дрогнула, и одна из пуль перешибла тонкую шею. Этот страшный звук Ян мог бы назвать разве что кваканьем. Квакая, девушка упала на подвернувшихся ногах, стуча конечностями по полу. Жуткий стук. Почти вуду какое-то: тук-тук-тук. Тук-тук-тук. Яна трясло.
На его забрале блестела кровь, брызнувшая из сонной артерии. Наверняка богатая разнообразными инфекциями, но Лехтонену не было до этого дела. Он, кажется, даже не дышал. Он не стал браться за нож — до такой степени чудовищности ему было ещё далеко. Ботинок наступил на живот агонизирующей девушки, чтобы она не дёргалась, и ещё одну пулю всадил ей в лицо. Стук пяток утих. На негнущихся ногах Ян вернулся в комнату, вытирая подвернувшимся полотенцем забрало. На вахмистра он старался не смотреть.
«Всё равно отозвано гражданство?..»
|
Бабац, блядь!
Видя, как от цели фыркнуло красненьким, Гора довольно осклабился. По ходу дела, в своём отделении Михал был единственным, за вычетом коренастого вахмистра, кому до первой высадки доводилось забирать чью-то жизнь. По глазам он это видел, по-звериному чуял - в солдатиков сколько не играйся, а фраер есть фраер... Ну так вот, Горак этого дела отнюдь не чурался. Даже, можно сказать, любил. Не то, чтобы он был садистом, и получал удовольствие от самого факта причинения кому-то боли. Шлюх он не метелил ради куража, понятливых терпил на разбое не калечил, кошек-собак из любопытства по малолетке не потрошил. Скорее, его привлекала простота, быстрота и однозначность достижения нужного расклада посредством насилия. Натурально, один хороший удар легко заменял полчаса тухлого базара. А ещё ему нравилось, чтобы всякие пидорасы получали по заслугам. В общем, Михал был за справедливость.
Вот, к примеру, в том, что все обитатели этой говённой дыры поголовно были пидорасами, причём кончеными, он нисколько не сомневался. Так что меткий выстрел тут же приподнял настроение. Нехуй тут по окнам шариться, ага. Это пидорас ещё легко отделался. Забить его в мясо ногами было бы того... Справедливее.
Но яйца! Как же чесануть шары?
Ну а потом начался какой-то форменный пиздец. Вражьи гниды полезли из всех щелей, и ну палить. Значки на визоре умной каски замерцали едким красным, сигналя, что двое в отделении уже получили по самые помидоры. А потом по мостовой пополз ощутимый даже через подошвы ботинок тремор. Панцер! Не, ну не пидорасы?!
Мошонка скукожилась, отчего концентрация мурашей на квадратный сантиметр мудей едва ли не удвоилась. Блядь!
Михал повёл жалом, выбирая, куда сдристнуть. Тут его и окликнули. Бойцы отделения вдвоём подпирая третьего, тяжёлым шагом - натурально, обожравшиеся бормотухи бичи, - заковыляли к соседнему лабазу. Чего бы и нет?
Михал рванул туда же, на ходу примыкая к винтовке штык-нож.
Муди! А-р-р!
Одним скачком залетел в помещение через разбитую витрину, перепрыгнув скукожившийся на полу труп. Ну, пидорасы, кому тут?
|
— Контакт, двенадцать часов! Десять целей! — успел крикнуть Ян, сползая к асфальту.
«Чёрт, чёрт, чёрт-чёрт-чёрт, они же по мне стреляют!»
Инстинкты вопили Ботинку, что нужно упасть, свернуться в калач, накрыв голову руками, и просто ждать, пока ад закончится. Ведь по нему стреляли! Стреляли. Устойчиво к окрашиванию. Стреляли. Стреляли. Стреляли! Мысли рвались в бесконтрольный галоп; по бетону щёлкали пули, эхо очередей наполняло отфильтрованный фон. Только присутствие поблизости знакомо-незнакомой в боевой броне фигуры вахмистра — так сказать, мастера-куратора — заталкивало беснующиеся гормоны Яна обратно в брюхо.
В эти секунды Ботинка не было на поле боя: остались вбитые упражнениями нормативы, страх и мышечная память. О том, что он работает едва ли не на опережение приказа, Ботинок узнал бы с огромным удивлением. Чудо, не иначе.
Но ещё до того, как отзвучала команда, Ян поднимал над щетинистой арматурой подствольник. Он понятия не имел, почему его палец в серой перчатке ложится на спусковую скобу гранатомёта. Почему на дисплее проступает едва видимая дуга «баллистики». Почему его рот орёт скороговорку. Сорванным, визгливым, не своим голосом:
— Оттер, Боб — ваш верхний этаж, левые окна! Бьём разом!
Лехтонен позволил себе немыслимое: дополнить команду вахмистра. Но Ян видел то, чего герр Оппландер, занятый пересчётом своего «поголовья», то ли не уловил, то ли не пояснил сознательно. Здание на перекрёстке выглядело слишком солидным, чтобы одиночные осколочные навредили стенам из железобетона, покрытым ласковой апельсиновой штукатуркой. Наверное, районный админблок. С префектурой или другими долбоёбами. Лучше бить залпами. Больше шума, больше эффект. Ян рассчитывал, что они смогут дать несколько гранат. Если повезёт, если фасад начнёт саморазрушаться, ловить хомяка уже не придётся. Ну, если повезёт. Если ему очень повезёт в этот сраный день...
Потом Ян легко объяснил бы, почему выбрал гранатомёт. Играть в «поймай хомяка», целя то в одно окно, то в другое — мысль идиотская. Зачем, если кайзервер ниспослал своим детям бризантные взрывчатые вещества с перхлоратом аммония? Но это потом. Сейчас Ян не знал. Он просто действовал.
— Турция, с нами? Верхний этаж, третье правое! На раз-два...
Его глаза метнулись от Франца Оттера к Бобу Бурнейке. Оба готовы. Убедившись, что и Туран Энжи, который, возможно, был не турком, а каким-нибудь этническим курдом, тоже завалился у тротуарной «бровки», Лехтонен закончил:
— ... пошли гранаты!
-
То чувство, когда игроки сами ведут учёт цифр <3
Ну и сам пост, да. Похвальная инициатива.
-
Твой дом стена шатал, штукатурка сыпал, окно качал!
|
 Наплечный щиток, украсивший броню слева, не просто для броской символики. По решению военных чинов, батальон "Вервольф" специализировался как на борьбе с иррегулярными военными формированиями, так и наоборот, на ведении боевых действий в партизанском стиле, находясь в глубоком и не очень тылу противника, разрушая цепи логистики и коммуникации, сея террор. Курс подготовки был соответствующий, а в парке батальона отсутствовали тяжелые машины. Освобожденный тоннаж заняли легкие машины с высокой проходимостью, электрическим элементом питания и большим запасом хода. Не было у "вервольфов" и персональной штурмовой защиты третьего класса, не считая отдельного взвода из роты первой волны. Но и они облачились в свои латы лишь раз — на учениях. Короче, о героическом штурме вражеских столиц и городов можно забыть. И хорошо, что так. Вообще говоря, "Вервольф" до сих пор считали бумажным батальоном, потому как в боевых действиях он ни разу не участвовал. Мелочевка, фактически сводившаяся к полицейским функциям — не в счет. Если и стреляли, то предупреждающим, и скорее для острастки, нежели из надобности. Среди рядового состава толковых вояк не оказалось: рекрутов либо направляли сразу в батальон, либо переводили из других учебных подразделений, для дальнейшей подготовки ввиду специфики батальона. К счастью, офицерский и унтер-офицерский состав набирался как раз из бывалых, что придавало простым солдатам уверенность если не в себе, то в командовании точно. За порядком следили очень строго — как это обычно бывает в свежеиспеченных подразделениях, к которым приковано самое внимательное внимание. Само собой, блаженно давить койку не позволялось, так что личный состав регулярно прогонялся как через виртуальные тренажеры, так и умирал (иногда буквально) на старой-доброй полосе препятствий. Особенно нежно вспоминали последнюю, щедро усыпанную автоматическими огневыми точками и снующими там и здесь аниматрониками, в неформальных разговорах именуемые "манекенами". Рожами действительно напоминали своих неподвижных собратьев из модных магазинов: такие же улыбчивые и румяные. Но местные молодые люди и девушки носили смесь камуфляжной и гражданской одежды, нападали исподтишка, в переговоры не вступали и всячески пытались прикончить рекрутов. Несколько раз им это удалось, особенно в начале. Кто-то помнил безжизненное, жизнерадостное лицо, украшенное макияжем из крови и кусочков мозгового вещества. Умывшись алым в первый раз, в дальнейшем многие из "вервольфов" стали люто ненавидеть "манекенов" — поверженных крушили, расстреливали "на всякий случай", а порой даже предавали огню. Так, понемногу, потихоньку, в головах десантников формировались определенные образы и реакция на них. Их, понятное дело, притравливали и готовили к встрече с живым врагом. И такой день неизбежно наступил. Сейчас, томясь в железном гробу десантного бота, каждый слышал монотонный лязг цепного привода, затаскивающего их в катапульту. Всё происходило в точности так, как это было в "виртуалке". Такое же помещение, в котором отделение десантников крепко фиксировалось ремнями безопасности по струнке слева и справа. Всё тот же полумрак, вяло разгоняемый красным дежурным. Тяжелая крышка аппарели, в данный момент задраенная и увенчанная строгой надписью "Halt!". Лязг вдруг прекратился, а значит, бот на исходной. Пошел обратный отсчет. Долгий. Пять минут. — Маски примкнуть! В глухую! — не позволяя случайно уснуть под мерное тиканье, оживился здоровяк-вахмистр. Почти отец родной, время посвятивший наставлению отделения, делившийся нехитрой военной мудростью. Закаленный в боях ветеран. Строгий, но справедливый. Хоть сейчас на первую страницу "Имперского десантника". Ожила и компьютерная система шлема: закрутился перед глазами имперский орёл с венком и солнцем, а чуть ниже — вежливое "Waiten Sie. Loaden...". Тактический интерфейс проморгался, и выплюнул текущую информацию о делах отряда. Где-то в правом верхнем углу появилось "Время миссии: 00:00:01" и пошло на увеличение, слева - список бойцов подразделения, с указанием ФИО, Индексом Эффективности и статусом "В строю", выделенное ярким зеленым маркером, мол, всё ОК. Справа внизу - счетчик боеприпасов, сверяющийся с личным оружием десантника. Женский голос предложил откалибровать систему, для чего пришлось посмотреть на разные точки. После краткой диагностики систем, компьютеры отправили отчет вахмистру, и тот удовлетворенно кивнул. — Отряд! Слушай боевую задачу... — Оппландер принялся рассказывать, что же ожидает их там, внизу. Боевой интерфейс вежливо комментировал его слова, показывая карты, названия и обозначения. Первая рота, частью коей отделение и являлось, отвечала за "Сектор 5", и высадиться им предстояло в Намюре. Гордый, но экономически депрессивный городишко. Своя администрация и куча мигрантов, преимущественно — беженцы. Дефицит благ цивилизации, приведший к росту преступности и трущоб. Как обычно, командование держало все подробности в тайне до самого последнего момента. Почему? Да потому что десантник принадлежал Рейху, и тот мог запросто отправить приводить к покорности родной мир. В прошлом случались неприятные инциденты, поэтому так. Да и зачем вообще солдату знать лишние подробности? Он, солдат, есть автомат, к ружью приставленный. Великая немецкая мудрость. К счастью, обошлось без моральных терзаний. Местом высадки оказалась заштатная планета с идиотским названием "Шератон", что могло бы в иной обстановке послужить поводом для шуток. Мир, во многом похожий на Землю, только несколько меньше и на данный момент слабо заселенный. Умеренный климат Шератона (во всяком случае, в той части, где проживали люди) подразумевал продолжительный теплый сезон в году и достаточно короткую зиму, во время которой температура редко опускалась ниже -10 по Цельсию, даже в самый холодный месяц. Гравитация всего на 0.1 была выше земной, а географические сутки - на час дольше. Впрочем, жили всё равно по земному. Как сообщил вахмистр Оппландер, местные "пораженческие элементы" крупного частного бизнеса что-то не поделили с планетарной имперской администрацией. Или нашли ряд выгодных предложений "на стороне". Причем у них оказалось достаточно денег и связей, чтобы подкупить кого нужно, и вооружиться самим. В итоге планетарные силы ландвера (набранные преимущественно из местных) вкупе с корпоративными боевиками взяли штурмом резиденцию губернатора, ну и заодно взяли под контроль столицу — Эстерель — подавив полицейские силы и захватив все ключевые элементы инфраструктуры. Расчет был на то, что сейчас имперские силы отвлечены на Утрехт, на котором не удалось сходу подавить восстание, и началась тяжелая, масштабная война. Помимо Утрехта, мятежами были охвачены и иные миры — Каледония, Уппсала, Босфор, Жлобин... горела вся периферия. Они посчитали, что Кайзеррейх в лице администрации сектора пойдет на уступки, согласиться на ряд требований, выдвинутых восставшими. Что-то насчет торговых льгот и иже. Как и во всех остальных случаях, война началась из-за денег. Империя ответила — и теперь высокую орбиту Шератона заняли транспортники и корабли сопровождения некоторых частей "Принца Евгения". Учитывая население планеты и примерную численность "инсургентов", все проблемы должны были решить два полка десанта. Поскольку батальон "Вервольф" базировался относительно близко, решили направить и его — для практической оценки работы командования и боевого крещения как такового. При этом, ничего сверхъестественного на плечи "Вервольфа" не возлагалось: высадиться в трех ключевых населенных пунктах вокруг Эстереля, произвести зачистку и взять под контроль транспортные артерии, ведущие к столице. На непосредственно сам город падал целый полк, так что вервольфам предстояло, в худшем случае, открыть огонь по драпающим из столицы ошметкам повстанцев. Второй полк высаживался еще дальше от столицы — у них были задачи по деблокированию космопорта, приведению к покорности частей ландвера, ну и арест либо ликвидация зачинщиков "политического недоразумения". — Нас ждет мощный грозовой фронт, так что потрясёт, — в шлюзе, ведущим в кабину пилотов, показалась голова ККС'а в форменном шлеме. — Ведите себя тихо. Не пукайте, — и был таков. Ему можно, по званию он старше любого из присутствующих. — Ну что, девочки, готовьте юбочки. Все случится быстро и совсем не больно, — в тон ему произнес Оппландер, впрочем не забыв показать фак лязгнувшей переборке шлюза. Где-то по носу бота раздался характерный такой звук. Ага, видно открывают створки. Должно быть, пилоты уже видят планету. Сзади нарастал гул: подали энергию на катапульту. — Подтвердите крепление! — в ушах возник голос пилота. — Подтверждаю, есть крепление! — ответил вахмистр, пробежавшись взглядом по десантникам и убедившись, что идиотов нет. — Подтвердите "глухую"! — Есть "глухая"! — в процессе высадки все десантники должны были подключить свою броню к небольшим баллонам с дыхательной смесью. Практика спасала жизнь в том случае, если десантник вдруг обнаруживал себя посреди бескрайнего космоса. Но не всегда. — Готовность десять секунд. Даю отсчет. Десять. Девять... — Blya, pizdec nahooy, — пробормотал кто-то. — Пасти закрыли. Весь батальон падает, — рыкнул вахмистр. —... пять, четыре... — Сейчас полетаем! — Господи, спаси и сохрани. — Так, я не понял!.. —... два, один. Vorwärts! Десантный бот получил мощнейший пинок под зад и устремился к цели. А вместе с ним — еще десятки таких же. Где-то, в маленьких и юрких ботах тряслись десантники, а где-то — экипажи боевых машин, коих тащили птички покрупнее. Звено прикрытия, наконец. А еще мониторы, хоть и были здесь явно лишними. Вооруженная до зубов волчья стая неслась к противнику. Пистолеты, винтовки, пулеметы и реактивные гранатометы, мины и гранаты, минометы и управляемые ракеты, бронетранспортеры с автоматическими пушками и самоходки с крупнокалиберными — отличные инструменты. Лишь бы руки не подвели. А ведь могли. Потому что трясло основательно, и с непривычки могло запросто укачать. Впрочем, всех заставили выпить таблетки, поэтому блевать всё же не получалось. Десантный бот, тем временем, прыгал по невидимым кочкам. Металл конструкции подозрительно завывал и гудел, а корпус опасным образом содрогался. Всё пошло совсем хреново, когда бот вторгся в атмосферу. Создавалось ощущение, что машина была готова развалиться в любой момент, но это, конечно, неправда. — Пятнадцать километров! — отчитался экипаж, намекая пассажирам, что совсем скоро попросят на выход. В какой-то момент скорость упала до очевидно-посадочной, и по десантному боту застучали первые пули. Мелочь. — Десантники, отсоединить баллоны! Оружие к бою! Снять с предохранителей! — не позволив задуматься, вахмистр подавал команды. Надпись над аппарелью мигнула, сменившись на "Bereit!". Ухнули гранатометы бота, отстреливая дымовые снаряды. Из скрытых пазов вылетела стая миниатюрных дронов, сканирующих местность и физические объекты на ней. Даже если десантник оказывался в кромешной темноте или в полной задымленности, вычислительный блок старательно рисовал виртуальный пейзаж. Дополненная реальность, мать её. Где-то за бортом уже раскатисто стучал крупнокалиберный. Надпись моргнула в третий раз, объявив "Berennen!". Ремни безопасности отпустили десантников. — Слева и справа! Слева и справа! — в верхней части аппарели возникла ниточка дневного света. А потом плита тяжело и резко полетела вниз. "Gott mit Uns!" — полыхнув надписью, напутствовал боевой интерфейс.
-
Шикарнейший пост! Большое спасибо! :)
-
Поехали.
-
Я не сразу, кстати, понял, что в одной из предыдущих игр был на противоположной стороне этого конфликта. Пусть и на другой планете. Но когда понял, это доставило.
-
отлично написано!
-
+
-
Давно в войнушку не играли. Бальзам на сердце. :)
-
За детализированную сцену высадки десанта.
И особо - за "Gott mit Uns!"
-
Отлично написано.
-
ох, аж мурашки проняли
|
Двадцать четыре тысячи долларов не платят просто так.
Боунс, Брю и их спутники вернулась в Режину ещё затемно — операция не заняла и семи часов. Амазонское царство лиан, змей и папоротников осталось позади, теперь в воздухе жили отзвуки атлантической прохлады. Их встречал пустынный аэродром с земляным полем, вытянувшимся вдоль болотистых берегов Апруаг. Сетчатая ограда колыхалась на ветру, а за ней рассыпались немногочисленные косые крыши из стальных листов и запущенные огороды. Вдоль убогих ангаров выстроились винтовые самолёты, похожие на недавнюю «Сессну», и два дешёвых сельскохозяйственных вертолёта. Единственный диспетчер санкционировал посадку, ничего не спросив — вероятнее всего, он хорошо знал бортовой номер «Белла».
Обошлось без полиции — вертолёт цвета снега вновь поднялся в небо, руководимый Полем и двумя пилотами. Никто из них не изъявил желания присоединиться к Клоду. После переговоров на французском их место назначения... осталось неизвестным. Аарон предсказал верно — лететь в Кайенну никто не захотел, хотя причины у этого решения были иными.
Двое оперативных связных забрали тех, кто остался, на ржавом микроавтобусе. Это действительно не походило на триумфальное возвращение с прошлой операции. Тогда киллеры ехали по своей стране, наслаждаясь видом цивилизованных мест, могли рассчитывать на укрытие и помощь «Цереры». В этот раз путь по тряской дороге до крошечного городка напоминал очередную солдатскую транспортировку. Ни единого пешехода или автомобиля не попалось навстречу. Разве что по трассе вдалеке ползли одинокие пятна фар. Сумрачный холл касерио наполняла непривычная тишина, в которой пылились «Самсонайты» и пластиковые походные чемоданы на кодовых замках.
Софи и Клода заперли в одной из верхних комнат под присмотром старого индейца с лодки, для гарантии добавив в ужин сильное снотворное. Боунса, которого планировали латать совместными усилиями, почти не пришлось трогать. К удивлению связных, наголо бритый великан опять оказался на диво неуязвимым. Пулю в плече извлекли с помощью длинных корнцангов, текилы и локальной анестезии, а сверху хватило давящих повязок. Не потребовался даже хирургический степлер, потому что сшивать было нечего — ранения обошлись без разрывов. Такие затянутся сами собой спустя несколько недель.
Затем мужчины собрались за высокой стойкой из местного дерева. В пустом ресторане царили темнота и запахи близкого леса. За окнами замерли улицы с редкими фонарями. Связной откупорил терпкую тафию, неторопливо расставив стаканы, и только тогда заговорил:
— У «Весты» проблемы. Народные демонстрации в столице усиливаются. По телевизору показывают, что центр похож на большой лагерь беженцев, там даже с автомобильным движением проблемы, — связной пожевал губами. — Полиции у них мало, а Париж не станет вводить войска с космодрома. Чёрные и националисты этим воспользовались. Их поддерживают МДЕС…
— Что такое МДЕС? — немедленно спросил Брю.
— Местное движение за деколонизацию и эмансипацию. С ними левые радикалы, так называемая партия «Вальвари». Их немного в парламенте, но они есть — а это добавляет протестам веса. Поэтому «Весту» ждём до семи. Если не уложатся, эвакуируемся без них. Надеюсь, ваши приятели любят подводные лодки. Шеф одолжил одну у знакомых из ДЕА. Говорят, в обмен на помощь в сокращении поставок кокаина в возлюбленные Соединённые Штаты. Уж не знаю, у кого копы её отобрали.
К счастью, незадолго до пяти во дворе педерастично затрещал мотор. Вторая группа вырвалась из столицы на угнанном мопеде, из чьей приборной панели торчала пластиковая рукоять отвёртки, а задержка объяснилась плутанием по дорогам местного значения на тридцати милях в час. Бивис и Боунс видели этих коллег от силы пару раз на каких-то инструктажах, не считая вводного перед операцией. В точности как Джек и Аарон, «Веста» действовала парой в составе дружелюбного парня с трёхнедельной щетиной и ехидной девушки, ранее служившей в военной полиции, оба — классической европейской внешности. С их прибытием «Лимонный бисквит», который выдался на редкость напряжённым, наконец-то перешёл в заключительную стадию. К полудню шестеро «туристов» исчезли из страны без следа.
* * *
Что в деле замешана политика, операционный директор «Цереры» подозревал с самого начала. Но не внял голосу разума, польстившись на выгодный контракт от группы неизвестных нанимателей, о чём теперь жалел, сидя в ползущем по Вашингтону лимузине. Когда приглашают в ресторан, где ужинает половина Белого дома, сухим из воды не выйти, да и наниматели становятся не такими уж неизвестными. Не зря говорили древние: иногда счастлив тот, кто ничего не знает. Впрочем, даже человек, привычный к переговорам на весьма щекотливые темы, не мог представить, в чьей компании окажется в восемь часов по времени Восточного побережья. Метрдотель проводил директора в приватный салон, где распивали аперитив совершенно несочетаемые деятели американского бомонда.
— Говорят, девиз вашей грозной организации — «Урожай за урожаем», не так ли? — с иронией поприветствовал вошедшего помощник известного сенатора.
— Добрый вечер, Джордж, — хоть и удивлённый, директор с достоинством вернул иронию. — Не уточните, кого из пяти работодателей сегодня представляете? Нужно определиться, сколько следует говорить.
Помощник сенатора кисло улыбнулся, зато третий атташе посольства Израиля в Вашингтоне громко засмеялся. Только миловидный молодой миллиардер, одетый в спортивный пиджак и текстильные слипоны, проявил искреннее радушие. Его же стараниями светская прелюдия быстро окончилась.
— Друзья, давайте к делу, — извиняющимся тоном сказал он. — Что удалось узнать вашему агентству?
Операционный директор «Цереры» прикрыл глаза, собираясь с мыслями.
— Большую часть оборудования вывезли до прибытия моей группы, — сообщил он, чувствуя себя несколько неуютно под внимательными взглядами собеседников. Владельца одной из крупнейших криптовалютных бирж в Соединённых Штатах директор не боялся. Но трёх других…
— Это плохо, — уже без тени сарказма заявил помощник, имевший пять работодателей.
— Да что вы. Зато группа в Кайенне получила данные из архива юридического бюро. «Панамский скандал» в миниатюре. За сделками мистера Паскаля стоит китайский инвестиционный фонд «Чайна Ворлд Инвестментс Инкорпорейтед». Вкратце это подтверждается тем, что суммы транзакций плюс-минус коррелируют с суммами закупок структур Паскаля. Подробности высланы вам в электронном виде. К сожалению, моим агентам не удалось получить дополнительную техническую информацию на месте.
— Почему? — спросила доселе молчавшая женщина в торце стола.
Деловой костюм и жёсткие как хвоя седые волосы делали её сухое лицо неприятным, почти отталкивающим. Впрочем, членов Бильдербергского клуба судят не с косметической стороны. Операционный директор скривился, вынужденный признать неудачу.
— Объект хорошо охранялся, а доступного рабочего материала не осталось. Проверить всё досконально мы не смогли. Но мы не сомневаемся, что накрыли ретрансляционный центр, контролировавший активность большей части ай-пи адресов из вашего списка.
— Списка? Выгрузки обращений вируса, найденного ныне покойным мистером Маллори, правильно? — с гортанным выговором уточнил атташе израильского посольства.
— Правильно, — подтвердил миллиардер, едва заметно вздрогнув при словах «ныне покойным».
— А активность запросов снизилась? — уточнил атташе.
— Да, — миллиардер снова кивнул. — С помощью бразильской посредницы, которая работает с миром криптовалют в Латинской Америке, в том числе и не вполне легальной его стороной, мы отследили, что оборудование для серверной базы закупалось структурами мистера Паскаля. Дальше мы уведомили господина Джорджа — а господин Джордж заинтересовал этим своих друзей в… ну, вы понимаете, где.
— И что говорят твои «друзья», Джордж? — теперь израильтянин посмотрел на помощника сенатора.
— ЦРУ считает, что это военная программа, — помощник сенатора с интересом оглядел кружок моцареллы, проколотый серебряной вилкой. — Направленная на контроль как можно большего объёма незащищённой инфраструктуры. Она бьёт в первую очередь «Интернет вещей», частных лиц и промышленный сектор, потому что атаковать в автоматическом режиме сети военных объектов или крупных коммерческих учреждений бесполезно — там готовы к подобным приколам. А вот автомобили, счётчики, коммунальные сети, персональные компьютеры, автоматизированные процессы на фабриках — самое оно.
— Гражданская паника, — понимающе улыбнулся атташе. — Работа с населением, так сказать. Очень симпатичное решение.
— И, как считалось, невозможное в принципе, — добавил молодой миллиардер. — Все прежние попытки внедрить сторонний код в тело криптовалютных операций терпели неудачу. Многие полагают… полагали, что это вообще нереально в структуре блокчейн.
— Ага, — Джордж бросил моцареллу в рот. — Эта программа — новое слово в компьютерных технологиях. Китайское слово, как мы выяснили благодаря нашему урожайному другу. По архитектуре она частично схожа с некоторыми русскими и нашими разработками. Но принципиально отличается в одном.
— В чём же? — спросил атташе.
— В том, что она работоспособна.
* * *
Боунс выбрал «МакДональдс», потому что, на самом деле, было неважно, где именно взять двойной чизбургер с беконом. Он зажевал его на дороге между Сан-Антонио и прибрежным городком Корпус-Кристи в штате Техас. Уилман направлялся туда, где загорелые тёлки дуют бонг и не дуют в хуй (в фигуральном смысле, к счастью). На другом берегу Карибского моря разгорался гражданский бунт, но кому в Техасе не плевать на французов с их чёртовой колонией? Даже с минусами за то, что не удалось снять ни серверную базу, ни хоть какой-то технический след, у него вышли хорошие деньги. Очень хорошие. Их могло бы хватить на пару лет. Даже больше, если жить тихо и мирно — но…
Аарон предпочёл частную бургерную в Гринвич-Виллидж, в Нью-Йорке. Он созерцал уютные ряды краснокирпичных домиков, пока на тарелке появлялись гигантский трёхслойный бутерброд с котлетой из мраморной говядины и плебейской кока-колой. Откуда-то неслась эстрадная музыка. Холодный ноябрь гнал по улицам мелкую поземку, переходившую то в дождь, то в ветер, а вдалеке поднималось зарево бетонных башен и офисных комплексов Нижнего Манхэттена. Аарон вернулся на родину.
* * *
Софи Бонне поняла, что не одна в своей квартире в Сан-Паулу, когда вышла из душа. Горячая вода сбегала по её стройной фигуре, не прикрытой даже халатом, но сейчас нагота беспокоила креолку в меньшей степени. Будучи крупным информационным брокером, торговцем «чувствительной информацией» на чёрном рынке Латинской Америки, она уделяла конфиденциальности достаточно внимания. И если её смогли найти, то наличие или отсутствие халата вряд ли что-то меняло. Судьба Паскаля произвела на Бонне тягостное впечатление. Она предпочитала работать из-за стола монитора или на кофе-брейках информационных конференций, стараясь лично участвовать в проектах только в исключительных случаях. Да, случай был исключительным. Да, ей хорошо заплатили — сначала китайцы, чтобы обеспечить Паскалю нужный пул аппаратуры и специалистов, а затем американцы, которые попросили вывести их на конечного получателя. От них она потребовала гарантию собственной безопасности. Но Бонне не знала, что настолько тяжело видеть смерть человека, которого она сдала собственными руками. Она до сих пор просыпалась по ночам, вспоминая, как Жюстен падает в озеро света.
— Кто здесь? — позвала она, выходя в гостиную с панорамными окнами. — Я всё равно знаю, что вы уже внутри. Не ломайте спектакль!
Мягкий голос ответил ей:
— Добрый вечер, мадам Паскаль.
Софи резко обернулась — так, что кончики мокрых волос хлестнули по спине. Дон Эухенио сидел в полутьме, заложив ногу на ногу, по обыкновению элегантный и чопорный. Серебристые волосы — аккуратно уложены, под тёмным пиджаком поблескивала вдетая в галстучный зажим брошь. На столике у его руки лежал позолоченный «Вальтер».
— Некоторые визиты я предпочитаю отдавать лично, мадам, — с извиняющейся интонацией добавил он.
Бонне молчала, опустив руки, а Эухенио Гуанакиле аккуратно взял пистолет.
— Полагаю, возражать бесполезно? — спросила Софи.
— Полагаю, что так, мадам.
— И говорить, что я ничего не сделала?
— Не следует лгать перед смертью, — вежливо возразил старик. — Она не стоит того.
— А что это всё… можно считать просто бизнесом?
Посланник картеля склонил голову, принимая откровенность. Он ответил после долгой паузы:
— К сожалению, мы посчитали иначе.
Как заворожённая, Софи отступала. Мексиканец следовал за ней, неслышно ступая по ковру в блестящих туфлях из мягкой кожи. Бонне вернулась в тёплый туман, пахший шампунем и парфюмом, и медленно забралась в чашу ванной.
— Скольких вы убили лично, Эухенио? — зачем-то спросила она, подтянув колени к груди и стараясь не смотреть на него.
— Девять человек, мадам.
— А… не-лично? Просто… простите, хочется знать, — Бонне нервно фыркнула.
— Двадцать восемь.
— Даёте… — нервная лихорадка колотила Софи так сильно, что она едва выговаривала слова.
— Я не горжусь и не сожалею об этом.
Дон Эухенио аккуратно опустился на пластиковую табуретку. Горькая усмешка не желала покидать Софи, а дрожь стала такой сильной, что причиняла почти физическую боль.
— Что ж, Эухенио, — посредница откинула голову, чтобы остановить приступ тошноты. — Все знают, что вы — человек слова. Давайте уже.
— Спасибо, мадам Паскаль.
Гуанакиле поднял «Вальтер»… и в этот момент разлилась весёлая трель домофона.
* * *
Кассиан Тупамаре вскоре лишился покровительства отца — по удивительному стечению обстоятельств, примерно тогда же, когда отец лишился должности. С новой французской администрацией пришли новые судьи, полицейские и прокуроры, которые почему-то не понимали намёков и не входили в положение. Во всяком случае, Тупамаре-старший не дотянул до тех дней, когда режим чрезвычайной ситуации был отменён и намёки приобрели понятность. Сеньор Паскаль ничем не мог помочь своим политическим союзникам из могилы. Кто-то из них удержался сам, кто-то уехал, а Тупамаре-старший отправился в тюрьму. Кассиан перебрался в Мехико, оттуда вернулся в Бразилию. Там он полгода проработал на редкость плохим автомехаником, а затем был арестован за торговлю наркотиками, достойно завершив семейный цикл.
* * *
Шегран предпочёл бы гидросамолёт, но в фюзеляж «Сессны» угодило слишком много пуль, нарушив целостность одного из топливных баков. Поэтому пришлось обойтись яхтой премиального класса. Взрыв, часы томительного ожидания новой атаки, а затем беспорядочная эвакуация, приезд полиции из Режины, бесконечные допросы вытянули из него последние нервы. Впрочем, Торрес не возражал, тщательно пестуя мысль о том, как сладок будет остаток его жизни. Он заведомо перегрузил в трюм «Эйкон Флай» все сейфы и драгоценности, какие смог найти до рассвета, потом собрал на яхте оставшихся гостей и повёл её к Режине. Гостей он высадил на пирсе, даже не пытаясь изобразить сожаление о доставленных неудобствах. Охранников, помогавших с погрузкой, Шегран застрелил и столкнул тела в Экини-Крик — они не были Клодом, поэтому аргентинский солдат не питал к ним доверия. Впрочем, скорее всего он застрелил бы и Клода, потому что яхте предстояло простоять в одном из притоков Экини-Крик несколько недель, и за это время новоявленное состояние Шеграна могло бы испариться. Выставив себя одним из стюардов, который не присутствовал при перестрелке и не мог помочь следствию, Шеган дал несколько взяток, чтобы избежать задержания. Пользуясь столичным хаосом, уже через четыре дня он исчез из французского правового поля.
Двадцатого февраля яхта взяла курс на родную Аргентину лейтенанта Антуана Торреса, которого звали Печальным за вечно дурное расположение характера. Он хмурился даже когда вскрыл сейф из спальни и обнаружил в нём около двухсот тысяч евро наличными.
— Долбоёбы, — безадресно проворчал он. — Какие же вы все долбоёбы…
* * *
Принимая бутылку шампанского в вертолёте, Клод отсалютовал ею:
— Меня зовут Клод. Но можете называть меня Клоун, — ответил светловолосый снайпер. — За столько лет я привык.
В «Церере» не обрадовались лишнему свидетелю, но в конечном счёте оставили его живым и даже здоровым. Клод мало что мог добавить по делу, зато выяснилось, что этот человек сменил уже несколько имён и паспортов, странствуя по миру после пяти лет в Иностранном легионе. В двадцать семь лет он говорил на пяти языках, включая диалект Республики Чад, состоял в трёх разводах, имел несколько детей во Франции, а заодно не питал большой любви к тем, кому требуются услуги киллеров или телохранителей. Позже Клод с готовностью предложит свои услуги Агентству — но тогда, в вертолете, он ограничился другим:
— Ваше здоровье, мистер Хейф. Приятно, что нормативы поведения порой спасают от пули в голову.
* * *
Ла Бока растерянно смотрела на себя в отражении иллюминатора. Самолёт завершал руление в огромном аэропорту Шарля де Голля, и над парижскими крышами вставало солнце. Она до сих пор не могла понять и поверить. Прошло семь месяцев, окончился последний учебный год на её родине, но та ночь и тот старик всё ещё стояли в её памяти. Девочка действительно не могла понять. Когда она, дрожащая, натягивала на себя запасной технический комбинезон в шумящей от гражданского бунта Кайенне, старик задал ей один-единственный вопрос. Не «как тебя зовут», не «куда тебя отвезти», ничего такого, что она, наверное, спросила бы сама. Старик, подаривший ей смокинг и спасение, спросил иное:
— О чём ты мечтаешь?
Таможенник с характерным арабским профилем пролистал её паспорт, кинул взгляд на студенческое приглашение, а потом вернул паспорт обратно — несмотря на лежащий между ними океан, Гвиана и Франция оставались единой страной. А Ла Бока… шагая навстречу Парижу, девушка из нищих трущоб до сих пор не верила в своё счастье.
* * *
«Отец» сказал:
— Нас подвергнут позору. Отрекутся. Заклеймят изменниками. Но наши действия станут примером для тех, кто последует за нами. Репетицией. Ты понимаешь это?
«Сын» безразлично кивнул. «Отец» всегда любил громкие слова.
Восточный флот военно-морских сил Народно-освободительной армии Китая базируется в городе Нинбо, что в провинции Чжэцзян. Этот город — вечная дымка над слиянием трёх рек, в которой сереют башни небоскрёбов и бесконечные грузовые причалы. У Нинбо весьма символическая история. В начале шестнадцатого века именно сюда добрались португальские корабли под командованием Альфонсо де Мелло. Здесь же они и погибли, атакованные китайским флотом. Двадцать лет спустя солдаты китайского форта вырезали другую европейскую колонию, возникшую в Нинбо уже на основании официального договора — и вновь португальскую. Почти три тысячи купцов и моряков погибли за одну ночь тысяча пятьсот сорок второго года. Поэтому Нинбо многое может рассказать о морской войне и вероломстве.
В пять часов утра по местному времени, развернувшись в походный порядок, пять боевых кораблей покинули его гавань, стиснутую уродливым автомобильным мостом и душным бетоном набережных. Как стальные стрелы, корабли впились в по-зимнему тёмные воды Восточно-Китайского моря, взяв курс на восходящее солнце, навстречу просторам Тихого океана.
Оперативную эскадру возглавлял длинный миноносец, похожий на призрак футуристических войн. Он принадлежал к классу эскадренных миноносцев типа 052C, введённому в эксплуатацию сравнительно недавно. Всего шесть таких кораблей находились в распоряжении китайского флота, и каждый берегли как зеницу ока. Флагманский корабль с гордостью вёл офицер по имени Яо Ван: приземистый человек, сейчас охваченный бурей странных, непривычных ему эмоций. Он был невысок ростом, плоское тёмное лицо выдавало уроженца южных деревень. Такие люди прагматичны и больше полагаются на бытовую смекалку, чем на блеск высоких идей. Отчасти поэтому Яо Ван был назначен на отведённую роль, хотя в его пользу сыграли и чистота происхождения, и отполированный в глуши патриотизм.
На плечах парадного мундира золотились четыре звезды коммодора, хотя с китайского его ранг дословно переводился как «старший морской командир», хайцзин-да-цзяо. В старшинстве Яо Вана опережал только командующий всего восточного флота Китайской Народной Республики, второй вице-адмирал Вей Ган. Но задача, порученная коммодору Вану, оправдывала важность чина. Он облачился в парадный мундир не по случаю, а скорее в такт собственным мыслям. Партия поставила важную задачу. Пожалуй, важнейшую за всю его карьеру. И тёмные воды, взрываясь перед носом миноносца, осыпали брызгами вытравленное по броне название флагмана — «Цзинань».
В кильватере развернулись широким веером подарки от недальновидных русских друзей. Эскадренные миноносцы проекта 956 «Сарыч», в классификации НАТО получившие симпатичный позывной «Современные», поставлялись в Китай с двухтысячных годов, а затем серьёзно переоснащались на верфях в Нинбо. Они стали прекрасным дополнением к крупным китайским миноносцам: маневренные, но одновременно пригодные к ведению батального огня. Их отличала огневая мощь крейсера, сосредоточенная в габаритах крупного фрегата. Треугольник походной формации замыкали фрегат «Фошан» и корвет «Шанрао» с разлапистой елью радиоаппаратуры над мостиком.
Фрегат держался на отдалении от группы, чтобы шум многочисленных движителей и газовых турбин не вносил дополнительные помехи в работу гидролокаторов. Никто не питал иллюзий, будто выход эскадры из привычного бассейна Южного Флота останется незамеченным. Спешили по коридорам офицеры военно-морских баз на Калифорнийском побережье, переглядывались штабисты Сил самообороны Японии и набирались срочные текстовки в морской разведке других стран. Море двадцать первого века превращено в электронную паутину, где любое движение треплет десятки нитей, свитых из акустических волн и магнитных полей. Но коммодор Ван не гнался за секретностью. Более того, о манёврах заранее сообщили морским соседям — тем, с кем Китай считал достойным поддерживать дипломатические контакты. Для коммодора не имело значения, кто и как станет отслеживать траектории кораблей. Ему требовалось только достигнуть точки, рассчитанной с огромными усилиями и человеческими затратами. Но они стоили того.
На электронном планшете командира седьмой боевой части — радиотехнической — светились координаты: результат астрономических расчётов, показывавших, когда и в каком квадранте обзор иностранных спутников будет затруднён в максимальной степени. Автоматическая судовая метеостанция стабильно прогнозировала густую облачность. Радиолокатор описывал ровные жёлтые круги по морской синеве. Регистр УАИС не содержал посторонних позывных в реестре сформированных без участия человека обращений — курс был свободен.
Самым важным в этом рейде был чёрный вертолёт на стартовой площадке корвета, будто смоделированный в графическом редакторе из матово-чёрных полигонов. «Харбин Зет-9» в модификации «стелс» поднимется с палубы, когда начнутся отвлекающие учения, нужные затем, чтобы подводные локаторы не засекли шум его двигателей. Двадцать профессиональных бойцов ждали приказа. Лучшие из лучших, кого могла предложить своему коммодору огромная китайская армия.
Через трое суток он сделает первый шаг на дороге в тысячу ли, ведущей к триумфу.
Коммодор Ван чувствовал, как на задубелых щеках зреет улыбка. Партократы, торговцы, чиновники, либералы, теоретики, инфанты от геополитики — как он ненавидел их слабость, их неумение принять жёсткий политический курс; этот простой матрос, выросший до адмирала. И вот теперь капитан «Цзинань» улыбался, глядя на удаляющиеся огни Нинбо.
— Программа? — сухо спросил он.
— Готова к испытанию, — отрапортовал командир четвёртой боевой части, заложив руки за спину.
— Обстановка по месту прибытия?
— Народные волнения набирают оборот. Французский гарнизон приведён в повышенную готовность, — чётко доложил офицер, не сверяясь с планшетом. — Международное внимание приковано к Кайенне. Политический кризис неизбежен. МИД подтверждает вовлеченность сопредельных стран. Националисты в бразильском правительстве планируют поддержать гвианские требования независимости. Суринам готовится к пограничному конфликту. Послезавтра Франция инициирует заседание Совета Европы по вопросу Гвианы.
— А наша цель?
Офицер РЭБ кивнул с едва заметным удовлетворением:
— Меры безопасности усилены, как и требовалось, но она находится вне зоны эскалации.
Яо Ван потребовал секретный канал. Человек на борту корвета, в котором немногочисленные свидетели опознали бы водителя лазурного «Форда», подтвердил рапорт офицера РЭБ. Внезапное осложнение в джунглях не поколебало генеральный план.
* * *
Довольный ночной охотой, ягуар скользил в зарослях Амазонии. Красивый, яркий, далёкий людей с их людскими проблемами, от переполненных камер в тюрьмах Кайенны, от мертвецов в пластиковых мешках, от бесчестных политиков, наркоторговцев, подлых полицейских и телохранителей-неудачников. От всех. Ягуар просто жил своей ягуарьей жизнью.
Большой кот в джунглях Французской Гвианы.
-
Ягуар! И ведь не забыл же)
-
Не забей на продолжение, Тринадцатый :) Потому что начало прям многообещающее!
-
Мощная и красивая концовка)
-
очень круто!
Спасибо за игру)
-
Ну кто-бы сомневался! Достойное завершение достойного модуля, достойное продолжения.
-
Я прям впечатлился.
Это какой-то другой уровень...
Серьёзно!
-
Ещё один дорожный камень)
-
Ахуиная игра
|
Под мерный рокот текли секунды. Тишина в салоне явственно приближала развязку — наверное, неминуемую с того момента, когда руки людей, привыкших к оружию, нашли рукояти пистолетов. Выстрелить проще, чем упустить этот шанс. Дело не в доверии или обучении, а в том образе мышления, который отличает воина от ополченца. Таков неистребимый инстинкт хищника.
— Клод, — тихо сказала Софи, мягко коснувшись его локтя. — Клод, он не выстрелит.
— А я бы выстрелил, — спокойно ответил снайпер и подмигнул Брю. — Парню, который следит за моими зрачками, нельзя давать второй шанс. Но дело не в этом, мадам. Вы останетесь с двумя людьми, чьи намерения вам неизвестны.
— Сейчас это друзья, — так же тихо возразила Софи.
— В таких вопросах не бывает друзей. Доверие — ошибка.
— Иногда... — Бонне взглянула на Аарона, потом на Клода, потом на лежащего у её туфель Поля. — Иногда нужно рисковать.
Женщина в синем платье откинулась в кресле. Только теперь Брю увидел, что на щеках Софи блестят дорожки недавних слёз. «Белл» мягко плыл сквозь темноту, подмигивая огнями. В отражениях стёкол Брю видел себя, Софи, Клода. Они светились на фоне джунглей как призраки, ведущие свою призрачную беседу — уже не вполне живые, но ещё не окончательно мёртвые. Наконец... наконец, Клод медленно снял палец со спускового крючка и с беззаботной улыбкой вогнал FN в кобуру.
— Я сую голову в пасть аллигатору, — он с видимым облегчением закрыл глаза. — Короче, «Кристофер»... убедительный ты чёрт. Или застрели меня уже, или скажи, куда слать резюме. Работодателя, как ты сам сказал, у меня не осталось.
И снайпер рассмеялся.
* * *
Лево — чисто.
Право — чисто.
Это основы зачистки. От угла к углу. Скрытными, торопливыми движениями. Чувствуя стену бедром и плечом. Не выдвигая ствол оружия дальше, чем требует необходимость. Открывая двери вытянутой рукой и стоя сбоку от них. Гарантируя минимальную площадь ответного огня. По крайней мере, так это описывают в методичках. На деле, одиночная зачистка — самое паршивое, что может случиться с пехотинцем в век спутникового наведения, межконтинентальных ракет и войн в «Твиттере». Потому что именно в этот момент шансы, что кто-то всадит пулю в драгоценную тушу личного состава, подскакивают до небес. Не зря большинство потерь в затяжных конфликтах приходится на действия городской герильи и патрули гражданских районов. Даже самые специальные из спецподразделений мало что могут сделать, угодив под перекрёстный огонь на тесной лестнице или в переулке.
Тем не менее, риск оправдал себя. С одной из тумбочек Боунс цапнул пачку «Бенсон-и-Хеджес» в необычном карибском оформлении. На удивление, местные сигареты пахли так, как никогда не пахли американские — настоящим, душистым табаком. Зажигалка нашлась в кубрике: большом захламлённом помещении, которое служило Землекопам общей гостиной. Его занимали небольшая кухня с двумя микроволновками и двухдверным холодильником, выключенный телевизор с распечатанным табло спортивных матчей на ноябрь и в беспорядке расставленная плетёная мебель. Всюду белели грязные чашки и кружки, которые сегодня не убирались горничными — все горничные были заняты обслуживанием юбилея.
Кубрик от основной части коридора отделяли занавеси из деревянных бус. Несмотря на все старания Джека, ореховые шарики слегка зашуршали, обволакивая его панаму — однако реакции не последовало. Казалось, что казарма покинута её обитателями. За исключением тихого гула в генераторной, Джек не слышал посторонних шумов.
Он вернулся в коридор с двумя дверями по левую сторону. Тусклого освещения под потолком хватало, чтобы различить пластиковый линолеум, разошедшийся широкими щелями, и пожелтевшую от влаги штукатурку. Или Паскаль жалел денег на ремонт своей казармы, или ничего не мог сделать с безумной влажностью. У лампы под низким потолком мельтешили светлячки, а к жаре и затхлости добавился острый запах дизельного топлива. Та из комнат, что ближе к генераторной, оказалась заперта на большой навесной замок. Чёрным маркером поверх непрозрачного стекла нанесли слово, понятное на всех языках с латинским алфавитом: «Arsenal». Рядом был приклеен тетрадный лист с какими-то цифрами и фамилиями — Джек счёл его чем-то средним между каракулями сумасшедшего и графиком дежурств.
На соседней двери красовалась надпись «Vidéo сontrôle», сделанная тем же маркером. Боунс аккуратно повернул круглую ручку, потянув заскрипевшую дверь. Та медленно качнулась в коридор, открывая взору Уилмана небольшой кабинет. Свет из коридора упал на грязный пол, испещрённый земляными отпечатками подошв. Противоположная стена тускло подсвечивалась голубым светом от нескольких мониторов на письменном столе. Работающих мониторов.
Казарма была менее пустой, чем хотела показаться?
Джек аккуратно извлёк из подсумка светошумовую гранату М84 и, несильно размахнувшись, вкатил её в комнату.
В следующий миг затишье сменилось грохотом выстрелов. Встав в полный рост над своими мониторами, Жан Морье палил из «Беретты» в приоткрывшуюся дверь и стену рядом с ней, крепко держа пистолет обеими руками. Уилман успел шарахнуться назад, но на двери и противоположной стене возникали всё новые и новые отверстия. Разлетелось стекло с надписью маркером. Сыпались куски штукатурки, а испуганные мотыльки прыснули от лампы во все стороны.
— MEURS, CONNAD!!! — визжал Морье, нажимая на спуск снова и снова. — Сдохни, сдохни, сдохни, пидорас! А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Помогите-е-е-е-е!
Очередная пуля вышибла ручку из двери, ещё две проделали слитную пару дыр в стене. Они уже не угрожали Уилману, отступившему вглубь коридора, но первый выстрел Жана оказался более точным. Девятимиллиметровая пуля «Парабеллум» пробила тонкий дверной косяк и застряла в плече Уилмана, прошив и лямку рюкзака, и куртку. Затем оглушительный звон накрыл комнату и коридор. Полыхнула вспышка — яростная смесь магния с нитратом аммония — и Жан упал на колени. Схватившись за травмированные уши и хлопая полуослепшими глазами, он забыл про пистолет, про камеры, про всё на свете.
-
Надеюсь, с Клодом мы еще увидимся.
-
Вообще, в том и заключается мастерство — превратить эпичный фейл в балансирование на грани, и в конце подарить удачный исход.
|
|
Шегран колебался практически в буквальном смысле, сводя и разводя брови. Брю понимал, что в начальнике охраны соревнуются солдат и телохранитель. Первый взвешивал открывшиеся возможности, второй не хотел рисковать и не до конца расстался с подозрениями в адрес внезапного гостя. Ему казалось странным то, что визит никому не известного топа из группы «Меррилл Линч» совпал с заранее спланированной атакой. То, что американский бизнесмен оказался настолько хорошим парнем, что отправился на крышу и спас его снайпера. В спокойной обстановке Торрес не забыл бы поинтересоваться, что Брю вообще делал на крыше или откуда у него пистолет. Наконец, не будь у Шеграна иных подозреваемых, Аарон вряд ли отделался бы прохладным гостеприимством и позволением улетать.
Но Торрес стал свидетелем слишком большого числа странных событий за последние дни. Лейтенант пехотной дивизии, которую специально готовят для военных действий в джунглях на севере страны, он относился к тому типу людей, которые приучены действовать, а не думать. И его голова работала в другом направлении. Может быть, он принял бы помощь, если бы Брю просил присоединиться к обороне. Но в его строгой системе приоритетов Аарон не мог быть одновременно бойцом и объектом защиты. Одна роль отменяла другую.
— Нет, — резко и с видимым сожалением отрезал Шегран. — Не рискуем. Вы и мадам Паскаль улетаете. Два вертолёта поднимутся одновременно и уходят одновременно. Это рассеет потенциальный огонь. У Поля будет винтовка, если что. Ламар, Гомер, Тесье — заградительный сразу по выходу.
* * *
Голова темнокожего резко дёрнулась, почти в точности повторив предсмертную моторику нарколорда. А затем крупный парень будто сложился в собственные плечи и сполз вдоль борта массивной слесарной тележки. Автомат с негромким стуком упал набок. Ни романтики, ни символики — только слепые законы естественной механики. Глушитель довольно фыркнул облачком пороховых газов, очередная гильза шлёпнулась в грязь под заляпанными ботинками Джека, но... но в этот раз охранник за углом вздрогнул от звука — не то упавшего автомата, не то глушителя. То ли он действительно что-то услышал, то ли краем глаза заметил, как в полутьме сарая заваливается набок его приятель. Все варианты казались потенциально возможными. Выстрелы из штурмовых винтовок порой слышны на огромных расстояниях. Глушитель и лес скрадывали звуки стрельбы до хлопков, похожих на удар ладонями друг о друга через плотную ткань, но теперь близость к воде играла против Джека — звуковая волна пружинила о поверхность лагуны и разносилась окрест.
Тем не менее, внезапная атака и меткий выстрел подарили Джеку ещё секунду спокойствия перед тем, как случившееся достигнет восприятия часовых. И эта секунда вытянулась в невероятно длинный индикт. Охранник за углом только начинал поворачиваться. А Экскаватриче, намеченный Боунсом на десерт, всё ещё смотрел на реку сквозь мушку прицела.
Слишком медленно. Их сознание работало слишком медленно.
Дрогнули, начиная раскрутку, лопасти второго вертолёта...
* * *
Белые рубашки взяли Бивиса и Софи в плотное кольцо. Один из охранников жестом потребовал от молодых людей положить ладони на его плечо, а потом крикнул что-то по-французски. Слыша, как дрожит его высокий голос, Аарон понимал, что парень на грани паники. Но пока Шегран оставался рядом, охрана сохраняла верность долгу. Аргентинец отдал несколько лающих команд по рации, переключая её с канала на канал.
— Побежите к вертолёту под огнём прикрытия! — рявкнул он. — Ну, готовы?!
— Господи, что вы здесь делаете?.. — еле слышно прошептала Софи, одной рукой схватив воротник охранника, а другой нашарив локоть Брю. На сей раз она не стала останавливать ладонь в дюйме от его кожи.
|
Первое, что цеплялось за глаз по заходу в вагон - это излишество роскоши. Любая мельчайшая деталь интерьера, на которую захотел бы посмотреть пассажир, была сделана ради услаждения его взгляда. Стены и паркет были отполированы до ослепительного блеска, и, судя по виду, сделаны из редчайших пород дерева. Настенные керосиновые лампы красовались золотым корпусом, с выгравированными на нём гротескными растительными темами. Стекло на них, как ни странно, тоже было почти что кристально чистым. Можно было сделать предположение, что поезд совершает свой первый рейс. Кстати о стекле - на окнах оно было вычищено настолько идеально, будто никакого стекла не было и вовсе. Сами окна были обрамлены в элегантные позолоченные рамы с настолько вычурной формой, что они могли служить каймой в геральдическом щите не самого последнего герцога. На стенах висели картины, большинство из которых изображало пейзажи Самхафы. Две из них, не без удивления определил Александр, были написаны художником Михаэлем Толлем, его близким другом. Неужели "Восточный экспресс" не пожалел денег на подлинники?
Журналист медленно - и не без капли сожаления - шёл по роскошным самхафским коврам, укрывавшим паркет. С полуоткрытым ртом он, словно в музее, вертел головой по сторонам, рассматривая изящество вагона. И это был всего лишь коридор. Подойдя к лестнице на второй этаж, он приметил седого старика с тростью, разговаривавшего о чём-то с проводником. Старым он был во всех смыслах - одежда хоть и была подобрана со вкусом, но была бы более уместна лет двадцать назад. Поравнявшись с Сюркуфом, он бегло осмотрел того подозрительными, слегка прищуренными глазами, спрятанными за оправой очков. Александр вежливо улыбнулся и инстинктивно потянулся правой рукой козырнуть цилиндром, но внезапно вспомнил, что забыл его дома. Незаконченный жест пришлось неуклюже переделывать на ходу во что-то, что в итоге напоминало приветствие. Неловко кашлянув в кулак, он поспешил подняться на второй этаж.
Купе, как и предполагалось, по экстравагантности своего интерьера ничуть не уступало коридору. Размером он был примерно с небольшой офис, и являлся двухкомнатным. Двухместная кровать, раскладной диван, санузел с туалетом и душевой кабиной - всё ради максимально комфортабельной поездки. Приметив маленький письменный столик, писатель положил рядом с ним футляр с фотоаппаратом и выложил на него из саквояжа свой журнал - благо, бесплатные чернила входили в стоимость билета - и часть книг. Большинство из них были сборной солянкой психологической прозы разной степени паршивости, взятые чтобы словно шлифовальным камнем держать свой разум в остроте. Усевшись за столик, Александр развернул свежий выпуск "Вестника Готтсбурга", лежавший в углу. К чёрту репортаж о военном параде и прочую подобную бессмыслицу для бездумного люда - тем более, что репортажами занимается этот напыщенный толстяк фон Юнц, у которого каждая вторая статья разбавлена квасным патриотизмом. Больше всего Сюркуфа интересовала криминальная хроника за последнее время, а в особенности тот, кому передали работу над ней в его отсутствие. Пролистав газету, он увидел имя "Люциус Бек" и довольно хмыкнул. Люциус - остроумный малый. Даже жаль, что его талант тратят на оформление хроники. Но по крайней мере Александр знал, что колонка под его руководством будет в безопасности на время экспедиции. Далее он наскоро пробежался пальцем по самой хронике. "Сегодня днём несовершеннолетние грабители в магазине пекаря в Портовом районе были избиты скалкой", "Ночную массовую драку в трактире удалось остановить силами полицейского наряда". Неужели, пока он готовился к отъезду, в Готтсбурге стало настолько скучно?..
С тяжёлым вздохом откинув газету куда подальше, журналист решил для разнообразия пройтись по поезду. Закрыв своё купе на ключ, он спустился по лестнице к проводнику и спросил у того, нет ли где на поезде купить лауданума. Проводник сказал, что стоит спросить в курильне, и указал до неё направление. Пройдя через вагон-ресторан, Александр наткнулся на вагон с дверью, над которой висела соответствующая надпись. Зная, с чем предстоит иметь дело, он, собрав волю в кулак, распахнул дверь. Его лицо тут же окатила волна густого дыма. Человек незнающий подумал бы, что в этом вагоне произошёл пожар, но стоило принюхаться - как тут же понимаешь, в чём дело. В нос ударил терпкий запах табачно-опиумной смеси. Уже первые несколько вдохов давали свой результат - тело Сюркуфа невольно расслабилось, а мысли начали спутываться. Пройдя по задымлённому коридору, он вышел в главный зал. Здесь, в царстве грёз Морфия, на низких диванах разместилась павшая богема. Они тихо лежали на боку, нагревая на опиумных лампах свои трубки, и с безучастным выражением лица выкуривали их. Трубки эти отличались от табачных - они были длинными и тонкими, с выемкой не под табак, но под опиум: небольшой шарик, размером с горошину, называвшийся дозой. Большинству хватало трёх-четырёх, но некоторые не собирались останавливаться и после десятой. Человек под опиумом - жалкое зрелище. Со стеклянными глазами он раз за разом употреблял его, не роняя своим соседям по греху ни слова. Мало что могло вывести его из летаргии, да и не было курильщику дела ни до чего, кроме его собственных снов. Пройдя мимо диванов к стоящему посреди укутанной дымом комнаты смотрителю, Александр обратился к нему:
— Добрый вечер, нельзя ли взять у вас четыре бутылки лауданума?
Хозяин курильни был статным смуглым человеком средних лет, явно не из этих краёв. Его полузакрытые сонные глаза, достойные места, за которым он присматривал, хитро улыбнулись.
— Разумеется. Не желает ли господин также отведать лучший мадак в империи?
— Спасибо, но на этот раз я вынужден отказаться.
— Господин многое теряет!..
— Сегодня я желаю остаться в трезвом сознании.
Медленно и с учтивой улыбкой кивнув, смотритель вялым шагом удалился прочь в подсобное помещение, через несколько минут вынеся четыре склянки, аккуратно упакованные в бумагу. Оставив несколько имперских марок в качестве чаевых, журналист, поблагодарив за настойку, пошёл обратно в купе.
Теперь настала очередь познакомиться с экспедицией. Отойдя от усыпляющих опиумных паров, Александр, проверив опрятность и чистоту своего гардероба, прошёл в салон. Компания здесь собралась достаточно пёстрая, часть из них уже играла в азартные игры, а часть топила свободное время в алкоголе и светской беседе. Знакомых лиц среди них не было... кроме одного. Приметив с дверного проёма герцога фон Баккендорфа, Сюркуф сначала раскрыл глаза от удивления, не желая верить тому, что они видят. Руки сжались в кулаки, губы и зубы стиснулись от внезапно нахлынувшей злобы. Он слишком хорошо помнит этого нахального павлина и связанные с ним аресты журналистов, которые осмелились написать про него правду. Что эта ряженная бестолочь делает здесь? Неужели судьба свела их двоих в одну экспедицию? С трудом совладая с чувствами, писатель, стараясь не подавать виду, подошёл к барной стойке. Взволнованным голосом он заказал джин-тоник со льдом и кусочком лимона, после чего глазами начал искать столик, к которому можно по-быстрому ретироваться. Тот, за которым сидели две дамы и подозрительного вида джентльмен, был выбран как подходящий - тем более, что одна из пассажирок должна была быть Кьярой Ксавье, которая и собрала экспедицию.
Натянув на лицо как можно более добродушную после встречи с герцогом улыбку, Александр подошёл к дамам и, поклонившись, представился:
— Добрый вечер, леди. Прошу прощения за прерывание вашего разговора, я Александр Сюркуф, сотрудник "Вестника Готтсбурга". Не позволите ли присесть рядом?
|
— Случается. Но что вы, для полётов есть пилоты. Я не сильно люблю летать, — отвечала Софи и махнула в сторону оставшейся позади «Сессны». — Мне привычнее управляться с каноэ, чем с самолётом, хотя Жюстен иногда учил меня вашим развлечениям.
Они шли по садовой аллее, лавируя среди гостей. Бочкообразные пальмы и подстриженный капсис, удивительный кустарник с крупными ярко-морковными цветами, образовали для них живую аллею, запруженную лицами и длинными столами. В этом празднике соединились самые разные представители общества. В меньшинстве состояли пожилые мужчины в тёмных смокингах и стареющие дамы в роскошных нарядах — видимо, наследие прослойки колониальных рантье, прежде владевшие плантациями и латифундиями, а ныне огрызающееся против власти прогрессивных течений. Значительно больше было мужчин от двадцати до сорока. Кто-то походил на Бивиса, кто-то щеголял в искрящихся пиджаках или тонких майках с яркими эмблемами брендов. И, разумеется, как ни один иной праздник, этот не обошёлся без девушек. Люди вроде сеньора Паскаля падки на женскую красоту и молодость.
Как понял Бивис, вечеринка носила неявный, но вполне иерархический характер. Терраса и первые этажи дома были отведены для взрослой и более спокойной публики, а сад — отдан на растерзание молодым.
У бассейнов мелькали смуглые полуобнажённые тела, а официант подавал шампанское прямо в руки купающихся. Кто-то целовался на середине бассейна под свист оравы общих знакомых. Должно быть, прозорливый сеньор Паскаль позволял резвиться за свой счёт племянникам, фаворитам и младшим братьям своих деловых партнёров. Пьянящая душа тропической вседозволенности витала в воздухе, обещая многим из веселящихся жаркое продолжение ночи. Ведь ничто не сближает так, как недостаток одежды, подогретый текилой и кокаином.
Пользуясь экскурсией, Аарон подмечал то, что осталось незамеченным ранее. Толстые кабели тянулись от осветительных мачт к продолговатому дому охраны, исчезая в специально пробитых под крышей штробах. По-видимому, главный генератор располагался в севером конце сооружения и в комнату с ним вела неприметная торцевая дверца. Но местная энергосистема не замыкалась на единственном генераторе. Хотя садовые гирлянды и фонари у бассейнов тем или иным образом соединялись с осветительными мачтами, главный дом не имел видимых линий на генераторную. В принципе, резервное питание внутри самого особняка было логичным решением, если учитывать, что Паскаль хранил на своей территории целый парк вычислительных мощностей. Подобной технике требуется надёжный резерв и бесперебойные заместители, чтобы избежать чрезвычайных ситуаций.
Одинокий охранник скучал в полутьме у стены, а рядом с ним Бивис приметил стальную калитку с кодовым замком. Аналогичную он видел позади вертолётных площадок. Судя по всему, через них можно было попасть за стену, не пользуясь сейчас запертыми главными воротами. Калитки не выглядели бронированными плитами, скорее они напоминали квартирные двери в неблагополучных районах Нью-Йорка. Тем не менее, вынести такую простым ударом ноги не получилось бы и у Геракла.
Их уродливая надёжность контрастировала с воздушной, почти пляжной архитектурой виллы. Весь первый этаж со стороны террасы светился открытыми комнатами. Его стена представляла собой почти сплошное жалюзи из серии настежь распахнутых дверей. Левое крыло отводилось под роскошную оранжерею, дышавшую головокружительными ароматами редких цветов, а из правого поминутно возникали официанты с новыми тележками и подносами — там устроили кухню. Первый этаж центрального особняка занимал большой холл с плетёной мебелью и индейскими статуями вдоль стен, и оттуда на верхнюю галерею вела раздваивающаяся лестница. Жилые и личные помещения виллы занимали второй и третий этажи. Аарон видел всё это, потому что Софи привела его на террасу, подальше от оглушительного гвалта, динамиков и бесцельных бесед.
— Трудно остаться хорошим человеком, делая большой бизнес, — заговорила она, заняв столик в отдалении. — Жюстен — опасный и могущественный человек. Вы знаете это, если согласились приехать.
Между ними тускло сияла свеча, накрытая полупрозрачным стеклянным колпаком. Загорелое лицо женщины терялось в тенях. Лишь полосы света от стробоскопов временами пробегали по нему, вырезая из сумрака аккуратный нос и внимательные глаза.
— В этих местах защищают себя не потому, что нуждаются в защите, а чтобы предотвратить беду. Мужчина с копьём пройдёт по мосту, не зная бед, но беззаботное дитя у реки неизбежно привлечёт каймана. У Жюстена много друзей. Найдётся и недовольный аллигатор, — мгновение она хранила таинственное молчание, а потом легко рассмеялась. — Бросьте, Кристофер. Возможно, я разрушаю местный колорит, но здесь уже давно цивилизованная земля. Вопросы того уровня, о которых вы приехали говорить, решаются в Кайенне, а не поединком на ножах. Хотя… у вас смелый взгляд. Вы, возможно, не испугались бы и поединка.
— Просто я не опасный и не могущественный, поэтому мне нечего бояться, — отшутился Брю.
— Ну что вы. Здесь нет незначительных мужчин, — укорила Софи, нещадно льстя едва ли не половине парка.
— Кому я нужен? Современные кайманы выбирают не самую слабую жертву, а самую вкусную.
— Вот как.
— Или же самую опасную. Думаете, если бы я был опасным, ваш муж отпустил бы вас со мной?
— Жюстен любит играть с огнём так, что порой не замечает лесной пожар под собственным носом, — Софи задумчиво поправила свечу, подвинув её на центр стола. — Скажите, Кристофер, вы знаете имя римской богини плодородия?
— Гера?
— Чуть помладше.
— Увы, греческих богинь я помню лучше.
— Что ж, вот так мы становимся жертвами нашего снобизма, — Бонне легко улыбнулась. — Я хотела проиллюстрировать свои слова изящной аналогией, но получилась только неловкость. Церера, Кристофер. Римляне звали богиню своей земли Церерой. За то, что она «дарила урожаи великие», как писал Плиний.
— Наверное... вы правы, потому что первой богиней я вспомнил Афину.
Улыбка Софи осталась прежней, но на мгновение Аарон заметил досаду на её лице.
|
Хазиф ожидал прибытия чуда технического прогресса, практически стоившего ero папаше бизнеса, покуривая самокрутку с выражением усталого раздражения на лице, что вкупе с модными клетчатым пиджаком и жилетом, не грязным, но и не первой свежести воротничком, хитро-повязанным шейным платком и тремя тусклыми кольцами в левом ухе делало его похожим то ли на скучающего денди, которому жмут новые туфли, то ли на влезшего в долги сутенера. Он до последнего не был уверен, что удастся избежать нежелательных объяснений с людьми братьев Гюнтеров, и в итоге, не имея привычки тщательно (да и вообще) планировать, последние несколько дней просто прожил на забытом всеми отцовском складе в обществе нераспроданного вина, заряженного револьвера и взятого на "передержку" как раз перед всей этой поганой историей с картами гашиша. Стоит ли говорить, что утро отбытия, со всей его суетой и обилием отвратительно-громких военных маршей ни добрым, ни праздничным невыспавшемуся, слегка похмельному и "немного" дерганному Хромоножне не казалось. Делец и сейчас был еще чутка на взводе и то и дело оглядывал окружающее его людское море в поисках мерзкой рожи какого-нибудь Трехпалого Штефана, посланного "передать ему в дорогу" заточку.
Желанием вести разговоры с будущими компаньонами самхафец, в силу обстоятельств, не горел, но обижать людей, с которыми предстоит сначала провести вместе неопределенный отрезок времени, а потом еще надо будет использовать для обогащения и защиты заработанного, явно не стоило. Поэтому, пересилив себя, он, старательно изображая искренность, в меру тепло поприветствовал каждого, приподнял котелок, здороваясь с юной леди-денежный-мешок, и даже предложил желающим угоститься его папиросами. Так, на всякий случай.
Когда же стальное чудовище, наконец, подкатило к ним похожий на многоквартирный доходный дом вагон, и настало время посадки, Карл впервые за почти неделю выдохнул с облечением и явно повеселел. Настолько, что даже начал негромко выстукивать тростью энергичный ритм чего-то, услышанного в том месяце в кабаре, а белокурую любительницу плеток оглядел с определённым интересом, отметив про себя, что неплохо было бы ее саму приструнить плеточкой. В приватной, так сказать, обстановке.
Сунув пару монет отвечающему за его багаж стюарду, он, сразу же после, судя по всему, обязательной для таких экспедиций общей фотографии (для того, должно быть, чтобы помнить потом, как выглядели те, кого сожрали дикари или неведомые чудовищна), отправился в соседствующее с комнатами блондинки купе и прибытие чемодана с одеждой ждал уже там, проверяя, насколько хороши пружины дивана-кровати, и как его поэлегантнее раскладывать в "боевое" положение. Манахор их знает остальных, а у него на ближайшие сутки была целая куча планов различной степени приличия.
-
Серьезный деловой подход.
-
Ах, старый добрый авантюрист. «Кажется, мы забыли, как должен выглядеть настоящий пройдоха» и всё такое. =)
|
Общее.Сентябрь, день 9, 1886 год. Сегодня на улицах Готтсбурга было особенно людно. Повод, без сомнения, грандиозный: в этот день, ровно пять сотен лет тому назад, император Первой Империи и отец Манахора, великий Франц Фердинанд повел сорокатысячное войско в поход на восток. Зачем? Дабы подавить мятеж гауграфа Кристофера Бека, наместника Остмонта - той самой восточной провинции Империи, что граничила с королевством гномов и Пределом. Восточные территории всегда были особенно ценны для империи. Пять веков назад они питали империю точно так же, как сейчас питают ненасытные литейные цеха и фабрики. Только вот Империи как таковой уже не существовало. Она трещала по швам, разваливалась: царил темный период безбожия. Франц Фердинанд начал собирать земли заново, но был предательски убит. Его дело продолжил Манахор, тогда ещё совсем мальчишка, да и знали его под другим именем. И у Манахора всё получилось - так родилась Вторая Империя. В честь знаменательной даты проходил военный парад, и передовые образцы боевой техники, равно как и простые солдаты, стройной колонной пересекали город с запада на восток, маршируя по проспекту имени Франца Фердинанда. Таким образом они отдавали дань почтения великому полководцу, имитируя начало похода. Империя уже давно не вела по-настоящему больших войн. Разумеется, по всей бескрайней территории там и тут располагались гарнизоны, да и военные учения не были редкостью. Иногда на её задворках возникали местечковые конфликты, которые решались одним полком, а то и батальоном. Она демонстрировала, что готова в любой момент стереть в порошок того, кто усомнится в её власти. Факт: империя диктовала свою железную волю всему остальному миру. "Исконные" ремминцы фактически заперты на своем острове, а республика зажата в тиски с земли и с моря. Так мир и сохранялся. Глядя на угловатые стальные коробки, пышущие черным дымом и ревущие моторами, любой враз трезвел. Однако, некоторой группе лиц сейчас было совсем не до парада: нужны собирать чемоданы, сумки и саквояжи. А тем, кто сделал это накануне, следовало проверить их содержимое. Экспедиция, организованная Кьярой Ксавье, обещала быть долгой и непростой. Да и повод для экспедиции весьма зловещий. Что их ждало в раскаленных песках Самхафа, помимо очевидных проблем? Знать это мог, наверное, лишь Манахор. *** Тот же день, около шести часов вечера. На вокзале собралась публика почтенная и достойная. Элегантные джентльмены в пошитых на заказ костюмах из лучших тканей, и не уступающие им модницы лишь слегка оттенялись снующими тут и там вокзальными служащими и рабочими. Хмурые орки исподлобья посматривали на лощеных щеголей, впрочем тут же пряча взгляд, едва на них обращали внимание. Люди вели светские беседы обо всем и ни о чем, ожидая прибытия поезда. Кто-то коротал время за стаканчиком кофе, торговля которым бойко шла в ближайшем киоске. Тут же чумазый паренек лет двенадцати с большим успехом продавал свежий выпуск "Вестника". И хотя он нарушал закон о торговле, дежурившей неподалеку полицейский никак на него не реагировал. Вероятно это было как-то связано с тем обстоятельством, что между мальчишкой и полицейским обнаруживалось удивительное сходство. Некоторое напряжение вызвали два пролетевших вдоль перрона "Шершня"; на их сферических корпусах, выкрашенных черной матовой краской, можно было различить символ Надзора. Как и следовало ожидать, вскоре на дальнем конце платформы появилась патрульная тройка в характерных черных одеждах. Матерчатые маски скрывали их лица, оставляя на обозрение лишь глаза и ультимативно короткие стрижки. Сделав круг по перрону и не обнаружив ничего подозрительного, они убрались восвояси. Судя по часам, поезд должен был прибыть с минуты на минуту. Пассажиры начали дисциплинированно собираться у пронумерованных флажков, соответствующих номеру вагона. В какой-то момент послышался нарастающий гул, и незамедлительно ожил голос станционного дежурного: — Вниманию граждан. Прибывает скоростной поезд, следующий по маршруту Кальфеон-Оверсейл... — Смотрите, смотрите!.. Локомотив "Восточного экспресса" выглядел грозно и величественно. Своими обтекаемыми и острыми формами он чем-то напоминал наконечник стрелы. Казалось, что его клиновидный нос предназначен для таранных ударов. И это было недалеко от правды: поезд мог продолжить движение, даже на его пути встретится обвал или иное препятствие. И только когда он остановился, стало понятно, насколько же он огромен. Всего было построено семь таких локомотивов, и этот, Белус-07, являлся самым новым и современным. Он совсем не пыхтел дымом, ибо его сердце питало кое-что посерьезней угля. "Белусы" буквально рассекали воздух, и мчались с такой невероятной скоростью, что человека неподготовленного могло запросто укачать. Если бы нашелся смельчак, что решил приблизиться к железной дороге во время движения "Белуса", то его бы просто сбило с ног и отшвырнуло прочь. Ноша у локомотива, меж тем, была солидной. Он тащил за собой широкие и просторные вагоны, некоторые из которых предназначались исключительно для приятного времяпрепровождения, будь то вагон-ресторан или вагон-бассейн. Купейные вагоны были двухэтажными, причем каждый из них комплектовался салоном-баром на втором этаже, и вместительным багажным отделением на первом. Соответственно, всего в вагоне было десять купе, по пять на каждом этаже. Каждое купе представляло собой полноценную жилую комнату, которая включала не только банальную кровать, кресло и столик, но и отсек с туалетом, раковиной и душевой кабиной. Кьяре вольно и невольно пришлось взять на себя обязанности организатора, так что приобретением билетов на всю группу занималась тоже она. Ей удалось найти вагон со свободными местами, всеми, кроме одного. Как ей сообщили в офисе "Восточного экспресса", места там заняла некая леди, которая пожелала остаться неизвестной. Впрочем, с ней предстояло познакомиться в любом случае. Но гораздо больше Кьяру, пожалуй, беспокоила стоимость билетов. Что и говорить, на таких роскошных поездах никто бесплатно катать не будет. С другой стороны, когда они обсуждали предполагаемый маршрут и график, то быстро пришли к заключению, что "Восточный экспресс" порядочно сэкономит им времени. Наконец, это был один из самых безопасных и комфортных видов транспорта. — Уважаемые дамы и господа! Наш поезд отправится в путь через двадцать минут, сразу после завершения технического осмотра и посадки всех пассажиров! Прошу занять места согласно вашим билетам! — сообщил проводник, выбравшийся из вагона в сопровождении рослых и крепких помощников, готовых занести внутрь багаж. Они чуть напряглись, обратив внимание на вооруженность группы путешественников. Видимо, стюарды здесь были не совсем простые. — Позвольте, но почему так долго? — запротестовала миловидная блондинка с аккуратным, чуть вздернутым носиком. Она, как и стоящий неподалеку мужчина в черном, приобрела билет на тот же поезд и вагон, что и члены экспедиции. — Простите, как вас там.. — Карл, госпожа. Приношу извинения от лица компании, дамы и господа, но бригада техников-рабочих на разгрузочной платформе устроила забастовку, поэтому мы вынуждены проводить её здесь. Мы примем все меры, чтобы впредь подобное не повторилось. У нас есть замечательные напитки и угощения, чтобы скрасить ваше ожидание перед отправкой, — проводник засуетился, попытавшись сбросить возникшее напряжение. — Так накажите их плетью! Что за вздор, — девушка напоследок возмутилась и уверенно шагнула в сторону входа. Помощник хотел было принять у неё чемодан, но она резким жестом показала, что и сама справится. Следом за ней отправился мужчина, весь багаж которого состоял из длинного и узкого футляра. Лицо незнакомца скрывала тень от широкополой черной шляпы, нетипичной для Готтсбурга, как и весь его костюм. Своим видом он напоминал покорителя северного Самхафа. Судя по газетным заметкам, имперским колонистам приходилось несладко, ведь они были вынуждены чуть ли не каждый день противостоять рейдам местных кочевых племен. К сожалению, в противостоянии луков и пистолетов, на данный момент пока что лидировали первые. Всё шло к отправке военного контингента для усмирения дикарей. Теперь пришла очередь членов экспедиции. И пока все были в сборе, остался финальный штрих: фотография на память.*
-
Отличный пост же! И атмосфера викторианского вокзала удалась. И ещё гауграф и лендшипы Первой мировой примитивные танки — крутые символы эпохи, антуражные очень. Здорово, в общем. =)
-
Ну это ох****ый пост. На какое-то время я точно перестану ныть, что Игорь_Тонет.
-
Атмосферно начали!
-
+
-
— Так накажите их плетью! Что за вздор, — девушка напоследок возмутилась и уверенно шагнула в сторону входа.Горячие северные фройляйн...
-
+
-
Антураж шикарный, читать легко и интересно.
-
Отлично дал начальную атмосферу, хоть ты и "не любишь стимпанк")
|
«ЛИМОННЫЙ БИСКВИТ» «Лучшее в добрых делах — желание их утаить». — Блез Паскаль, французский
математик и мыслитель 19 ноября
Невдалеке от устья Экини-Крик, Амазония, Французская Гвиана
21:30 Французская Гвиана называется французской из-за того, что некогда существовало пять Гвиан: британская, голландская, португальская и испанская. Сейчас на их месте другие страны, другие правительства, даже другие народы. Но джунгли — джунгли остались прежними. Католические храмы здесь соседствовали с поверьями вуду и ритуалами индейских империй. А история прочертила прихотливый зигзаг от конкистадоров и фанатичных мессий к мрачной Кайеннской каторге, от колониальных войн к банановым плантациям, редким металлам и «золотой лихорадке». В конце концов, золото стало плетью этой страны, бичуя её так же, как бичевало северный Юкон или калифорнийские мели. Ведь жадность севера ничем не отличается от алчности юга. Советский «Дальстрой» бросал новые и новые силы на освоение Колымы, а колониальные префекты Гвианы рвались в глубины Амазонии с не меньшим упорством. Без малого пятьдесят тысяч старателей, солдат и арестантов погибло в её джунглях: от укусов змей, нападений ягуаров и челюстей кошмарных тропических крокодилов — кайманов, способных часами лежать без движения в ожидании жертвы. Кто-то отдал жизнь под стрелами из кромешной зелени листьев. Кто-то умер от брюшного тифа, лихорадки или горячки. Джунгли недружелюбны к человеку. Нежный слой эпидермиса, способный остановить даже короля техногенных катастроф — альфа-радиацию, слишком тонок, чтобы противостоять природе в самом первобытном из её проявлений. Джунгли — это земля отчаянных. Это злая земля. Чужая земля. И блеск их золота сулит беду. Они — больше, чем бесконечность деревьев. Они — метафора и явление. Если смотреть с позиций статистики, то в смысле абсолютных величин джунгли и есть Гвиана. Живой стеной лес наползает из туманов материка. Он вспучивается по берегам мутных рек. Землю покрывает шевелящийся ковёр мхов, вьюнов и папоротников, а воздух затягивает сеть лиан. Салы, акации, стеркулии и пальмы соединяются монолитной шеренгой, стоящей так плотно, что она напоминает фалангу спартанских гоплитов. Медленно, шаг за шагом, они оттесняют к морю всё то, что было создано человеком. Днём джунгли дышат, вздымая к лазурному экваториальному небу тучи крон, а ночью погружаются во тьму, которую тянет назвать космической. Как ни странно, космосу есть место в этой стране: вдоль атлантического шоссе поднимаются пусковые башни Куру, малоизвестного южноамериканского космопорта, служащего Европе удобной орбитальной пращой. Шумят тугие водопады, пробиваясь сквозь бетонные бастионы дамбы на реке Синнамару. На кривых улицах Кайенны можно без конца удивляться, встречая ценники в чинных евро или надписи, выполненные на безупречном международном французском. Низкорослые домики карабкаются на холмы, шумят туристические базары, а на пыльных пустырях чернокожие мальчишки с криками гоняют мяч. Но стоит бросить взгляд на юг, где в туманной мгле ожидают зелёные горы, и фольга цивилизации даёт первую брешь. * * * Лодка второй час скользила по тёплой глади реки. Под округлым резиновым носом бурлила слабая волна, временами подбрасывая мелкие листья и отмершие стебли тростника. Сквозь сумерки на берегах проступали густые шапки деревьев. Мангры, эдакие цапли из древесной меристемы, изящно ступали глубоко в воду — так, что даже заставляли лавировать в узком русле между собой. Белые арки мангровых корней походили на ажурные врата без створок, которые могли бы вести в эльфийские ущелья или обитель фей. Но стоило вглядеться в их глубину — и взгляд упирался в илистые омуты, покрытые многослойной ряской и яркими пятнами лилий. Там ждала гибель. Проводник в Режине рассказывал, что джунгли ведут собственную жизнь, недоступную случайным визитёрам. В них постоянно идёт тихая война, в жестокости не уступающая войнам людей, а то и превосходящая их. Люди сражаются ради идей, а джунгли борются за выживание. В многоярусных дождевых лесах солнце и минералы — ценный товар, за который флора сплетается в убийственной схватке. Цветы вгрызаются корнями в крепкую кору деревьев, грибницы подтачивают папоротники, а насекомые оказываются солдатами своих древесных хозяев. Иллюстрируя последний пример, проводник вспомнил о «садах дьявола». Так издревле зовутся зоны, где растениям одного вида удалось одержать победу. Они захватывают целые гектары леса, уничтожая конкуренцию с помощью муравьёв-симбионтов и ядовитых спор. И до тех пор, пока ботаника не открыла феномен мимекрофитов — растений-манипуляторов, древние кечуа верили, что это злые духи деревьев сражаются между собой. Впрочем, джунгли могли убить тысячей способов. Прихлёбывая ром, проводник вспоминал о крохотных жёлтых лягушках под названием «листолаз ужасный», на чьей коже конденсируется смертельный алкалоидный яд батрахотоксин. Или о крошечных рыбках ванделлиях, что живут в пресной воде и способны закрепляться кровососущими иглами в анусе или гортани неосмотрительного купальщика. В небольшой гостинице, занимавшей белый касерио на главной улице Режины, такие рассказы звучали фантастично, но каждый пройденный километр наделял плотью их тревожные образы. Теперь проводник, худощавый мужчина из числа старых суринамских оппозиционеров, сидел на корме. Свистящий крик ночной птицы пронёсся над водой. Ему вторила перекличка эха в лесистых долинах. В шуме крон родились чёрные кляксы ночи, расползавшиеся всё шире. К монотонному треску лодочного мотора от HDX примешивался звон москитов, к счастью, не успевавших за его пятнадцатью лошадиными силами. Вскоре лодка вошла в излучину, приблизившись к одному из многочисленных слияний тропических рек. От главного русла Апруаг нередко отделялись протоки, быстро исчезавшие в зелёных коридорах, но Экини-Крик, которую выискивал рулевой, была не просто протоком, а весьма приметной рекой. Большая часть туристических маршрутов оканчивалась возле её устья, и выше по Апруаг поднимались разве что в торговых или исследовательских целях. Но лодка, управляемая проводником, неуклонно продолжала движение. Боунс сидел на её носу как массивное изваяние, положив на колени автоматическую винтовку. Сержанту Уилману доводилось работать в жарком климате — ещё тогда, в прошлой жизни. Приходилось бывать и в Техасе в разгар лета. Но горячий воздух гор Афганистана не шёл ни в какое сравнение с влажной и душной жарой экватора. Густые клубы водяного тумана липли к его коже, забирались под воротник пончо как питон, и от знойной взвеси в голове Джека набухал мутный звон. В этот раз акклиматизация не далась легко. Впрочем, несколько двухлитровых бутылок, сцепленных в пластиковую упаковку, помогали унять духоту. Проводник еле слышно напевал что-то под нос, вторя музыке в вакуумных наушниках. Киберпанк добрался и сюда: на его коленях, упиравшихся в гидрофобный баул со снайперской винтовкой Боунса, лежал «айфон». Разве что непривычная надпись «нет сигнала» подсказывала, что они уже провалились достаточно глубоко в ад. — Скоро будем. Выбирай берег, le voyou, — каркнул проводник с кормы. * * * Бивис путешествовал с куда большим комфортом. Элегантный трёхпалубный катер модели «Флай 64» забрал молодого киллера с причала в Режине и помчался по предвечерней реке, распугивая случайные лодки. Построенная на верфях «Эйкон Групп» в Милане, даже в подержанном виде эта моторная яхта стоила не менее восьмисот тысяч евро. С учётом перегона в Гвиану и стандартной морской страховки, цена приближалась к миллиону — но судно стоило своих денег до последнего цента. Компанию Аарону составляли четыре палубы, прекрасный интерьер в кремовых тонах, шезлонги на полубаке и предупредительные темнокожие стюарды. Он тоже мог любоваться сельвой, в которой тонули звуки и запахи привычного городского мира, но в руке приходилось держать бокал с шипучим шампанским, а не промасленную американскую винтовку. Свежий ветер бил в лицо, принося с собой запах воды и влажного леса, а в салоне предлагали фрукты и лёгкие закуски. Катер шумел оживлением. Ют переходил в открытую площадку на корме, спускавщуюся к самой воде. На стапелях дремали два гидроцикла, накрытые разноцветным брезентом. Прямо над ними устроился полукруг кожаных диванов. Там звучали смех и быстрая, донельзя испанская игра на гитаре. Какой-то ковбой в ярко-красной рубашке пел баритоном в окружении нескольких мужчин и женщин. Иногда он не попадал в ноты, но звучало, в общем и целом, сносно. Несколько кают на нижней палубе оккупировали девушки разного возраста. Кажется, в носовой поселились известная телеведущая из Кайенны и какая-то чиновница средней руки из местного парламента, который назывался Генеральным советом. По крайней мере, они оказались единственными на всей яхте, кто смог объясниться с Аароном по-английски. Языковой барьер, который вызывал наибольшие опасения, с одной стороны оказался не таким уж серьёзным препятствием. Шампанское, непонимающая улыбка и прижатая к сердцу ладонь быстро превращали вопросы гостей в покровительственный смех, и беспечная беседа шла своим чередом. Никто не возражал, чтобы Аарон присоединился к компании. Здесь никто не говорил о серьёзных вещах, которые требовали бы участия собеседника. С другой стороны, Аарон лишился возможности извлекать информацию через «социальный фишинг». Из обрывочных разговоров с Элен и Натали выяснилось, что катер совершает уже третий рейс, не считая двух работающих с утра вертолётов, и число гостей на вилле приближается к шести дюжинам. На верхнем мостике яхты загорал коротко бритый хмырь в камуфляже и больших солнцезащитных очках. Он смахивал на зелёных новобранцев, которых пригоняют на отборочное тестирование пехотных войск. Брю не сомневался, что смог бы справиться с ним и отобрать автоматическую бразильскую Imbel. Впрочем, охранник всю дорогу дремал, не обращая внимания на музыку, и присутствовал на борту, по-видимому, для проформы. Брю видел перед собой одного из Экскаватричес — маленькой армии сеньора Паскаля. * * * Душа армии — это нецензурная, физиологичная, грязная брань. Возможно, в англоязычных странах дело обстоит несколько иначе, поскольку английский язык — это язык лучшей административной культуры. Но в армии Аргентины приказ, отданный младшим офицером без матерных выражений, воспринимался солдатами как необязательная для исполнения просьба. Поэтому речью Антуана Торреса давно стала речь его родной среды. Он ушёл teniente primero, старшим лейтенантом, хотя мог бы стать и «капитэн», и даже «коронель», полковником. Антуан Торрес поступил так из-за того, что в армию его привела не карьера. Люди, подобные Антуану Торресу, неспособны жить штабными офицерами. Латентные проявления садизма, которые нередко продвигают людей в иерархии силовых структур, делали Торреса прекрасным полевым командиром и тяжёлым в общении человеком. Сейчас лейтенант Торрес кипел от ярости: — Хочешь, чтобы я отхуярил тебе la verga, тупорылый мудак? Хочешь? Охранник за пультом контроля видеокамер едва заметно вздрагивал при каждом слове. Поводом для злости лейтенанта стала початая бутылка текилы, которую принесла в операторскую комнату добросердечная Ани. Ани делала так каждый понедельник, украдкой радуя выпивкой молодых телохранителей, но сейчас Жан Морье проклинал её доброту. «Тупая баба», — думал он. — «Ты не могла подождать, пока шеф сделает обход?» На синеватых экранах пульсировали джунгли, размеченные квадратами низкого разрешения, а во дворе крошечные официанты и мажордомы расставляли столики и подвешивали над деревьями гирлянды разноцветных огоньков. — Я ебал твою мать, — вкрадчиво прошептал Торрес. — У тебя что, мозгов не больше, чем у этой бляди? Шегран перегибал палку. Так, всё же, не делают. Так стараются не говорить. Но лейтенант поступал сознательно, приблизившись вплотную к своему подчинённому. Он выплюнул вызов в глаза молодому охраннику и с наслаждением старого тигра ждал ответа. Тянулись секунды, наполненные отдалённой музыкой разыгрывающегося во дворе маленького оркестра. Но вместо встречной агрессии Жан побледнел и сглотнул слюну. Молчание стало признанием его поражения. Немногие были способны лицом к лицу встретить ярость бывшего лейтенанта Торреса из Двенадцатой пехотной бригады. Охранник знал, что, если он откроет рот, лейтенант ударит его. Не в назидательных целях и не в воспитательных. Просто за то, что авторитет одного мужчины должен подавлять авторитет другого. Есть хищники, и есть их жертвы. Врождённый, тщательно пестуемый садизм. Так был организован мир этого человека. — Виноват, месье, — резиновыми губами проартикулировал охранник. — Максимальная бдительность. Вы говорили. Торрес не стал продолжать спектакль. Ему было плевать, бухают его подчинённые, трахаются со служанками или читают Борхеса в свободное время. Но человек за камерами должен оставаться трезвым, потому что сегодня на охраняемой территории собиралось слишком много людей. Суета, алкоголь и шум — Иерихонские трубы, которые разрушают любой охраняемый периметр. Сегодня от окружавших лейтенанта Торреса болванов требовалось просто выполнять блядские обязанности. И выполнять их трезвыми. — Вольно, — сказал Торрес, неожиданно аккуратным движением забрав текилу со стола. — Найду твою пизду пьяной через час — попрощаешься с tus bolas. Задача ясна? — Ясна, месье. Охранник с тревогой ждал, что вот-вот обманчивая выдержка Торреса слетит ко всем чертям и тяжёлая бутылка заедет ему по лицу или окажется в заднице. Но Торрес развернулся и ушёл, ничего не добавив. — Клод, — сказал он в коридоре, щёлкнув тангентой. — Ситуация? — На месте, — добродушно проскрипела рация. — Вода, патроны? Тебе двадцать часов там дрочить. — Вода, патроны, зонтик от солнца, se branler и обед а-ля Клод для местных комаров. Моя жизнь — мой праздник, месье. Шегран удовлетворённо кивнул. Хотя бы на одного человека он мог положиться в большом озере дерьма под названием Экскаватричес. * * * Люди Латинской Америки любят вечеринки. Это течёт в южной крови. Сиеста, фиеста, фестиваль, карнавал; они живут и убивают с лёгким сердцем. По крайней мере, Математик Жюстен относился к таким людям. Кипучая энергия жила в его теле. Фонтанировала в рокоте смеха, гнездилась в уголках глаз. Мясистое лицо этого человека легко складывалось в маску хохочущего сатира или принимало вид персональной готовности к корриде. Жюстен был скор на расправу и так же скор на щедрость. Он говорил громко и много, обильно ел и, подобно Эрнесту Хемингуэю, не носил дома обувь. Сейчас босые ноги Жюстена Поля-Жерара Паскаля холодил наборный мрамор на солнечном балконе его асьенды. Над белокаменными перилами открывался вид на яркий, залитый солнцем тропический рай. Широкая река золотилась в рассвете, а вода лагуны, специально очищенная от органических примесей с помощью аэраторов, приобрела ярко-голубой оттенок. До самого горизонта простиралось влажное море сельвы, здесь и там поднимались горбы могучих акаций или восьмидесятиметровых сейб. Туман скрадывал очертания джунглей, и вилла словно плыла в бесконечности времени и пространства. Подхватив с плетёного стола бокал апельсиновой тафии, местной водки, Жюстен созерцал мир, которым владел. За распашными дверями-жалюзи был виден интерьер большой спальни с широкой кроватью в центре. Солнце плясало на розовой плитке и роскошной шкуре ягуара, постеленной в её изножье. Когда Жюстен отвернулся, на пороге спальни бесшумно возникла стройная фигурка девушки. Она по-детски старалась наступать в тёплые солнечные пятна, перепрыгивая между ними, словно играла в классики. Не утруждая себя одеванием, девушка ступила в теплоту тропического рассвета, жмурясь на солнце. В её смуглом лице читалась европейская красота, приправленная неясной индейской кровью. Креолы были потомками первых европейских колонистов, поселившихся на южноамериканской земле и постепенно смешавшихся с аборигенами. Тем не менее, называть их простыми метисами — значило не понимать глубину и сложность этнических культур южного континента. Креолы были не просто расой или группой со своим необычным языком. Они считались практически кастой, присутствуя как своеобразный символ на банкнотах некоторых государств, в политических программах и социальных пирамидах. Софи Бонне родилась и выросла в Гвиане, унаследовав от предков и горячий темперамент, и спокойствие индейской натуры. Она прижалась к Математику Жюстену со спины, обвив его талию, и тот ощутил исходящее от её молодого тела тепло. Лишённое одежды, загорелое, пряное, оно горячило так, что тридцатиградусная жара ненадолго перестала существовать для хозяина виллы. Несмотря на всю свою мудрость, всю жестокость и могущество, Математик Жюстен пал жертвой тех же чар, что погубили до него и Цезаря, и русского царя. — Красиво, — пробормотала Софи, устроив подбородок на плече Паскаля, и тут же добавила: — Ты неудобный и круглый. Куда на тебе столько мяса? — Считаешь, что я толстый? — проворчал Жюстен. Софи заглянула в лицо наркобарона, изучая его настроение, и только потом ответила, игриво спрятав ладони под его льняной рубашкой. Паскаль с удовольствием чувствовал прохладу ладоней, поднимающихся от крупного живота к груди. Он не понимал, как её руки остаются холодными, когда тело было таким горячим. — Подумала и признаю ошибку, — прошептала Софи. — Мужчины должно быть много. Паскаль только покачал головой. Некоторое время они продолжали смотреть на непроницаемый ковёр джунглей. Тот вставал над лагуной словно зелёная волна, грозящая захлестнуть причалы и служебные сараи. Внизу белели катера. Часовой неторопливо прохаживался на вышке посреди островка, а гидросамолёт с треском винтов разгонялся по воде. К полудню он доставит на виллу последние запасы к намеченному празднику. Жюстену исполнялось пятьдесят. Он не хотел большой публичности. — Если бы я не знал, что тебе платят, чтобы ты жила со мной, я бы влюбился, — задумчиво отметил le revendeur, по-крестьянски отхлебнув тафию. — Мне не платят за то, чтобы я спала с тобой, — ореховые глаза Софи с лаской прижмурились, повторяя мягкую улыбку на губах. Она лгала. * * * Три часа в пути пролетели почти незаметно. Когда сумерки опустились на джунгли, покрыв реку сплошным ковром фиолетового марева, яхта сбавила ход. Теперь она шла не в стремнине, ей постоянно приходилось давать повороты в сужающейся протоке. Бивис не видел этого, но в точности те же манёвры выполнял проводник, ведущий резиновую лодку его напарника. Временами мангры подступали так близко к её бортам, что над палубным леером наклонялись их широкие и мясистые листья, покрытые блестящей от воска кутикулой. Зажглись огни, окружив катер уютным медовым светом, а разговоры сами собой стали глуше. Теперь итальянская яхта выискивала путь в темноте прожектором, а над деревьями впереди поднималась слабое световое зарево. Гулкое эхо пронеслось в небе вместе с ярким силуэтом заходящего на посадку вертолёта, и стюард громко объявил, что гости могут готовиться к высадке. Лагуна открылась внезапно. Она выступила из фиолетового марева ярким пятном, украшенным разноцветными нитями гирлянд и красными крышами белой как снег гасьенды в глубине парка. Центр её полукруглого бассейна занимал крошечный островок, покрытый кустарником и декоративными камнями. С поднимавшейся над островом сторожевой вышки бил прожектор, описывая круги по воде и пытаясь достать даже до противоположного берега. Судя по равномерности его движений, им управляла автоматическая система, наверняка дублирующая луч прожектора фокусом камеры видеонаблюдения. Впрочем, и без прожектора хватало света: два блока ламп, полыхавших синим пламенем дневного света, были установлены на берегу — на краях каменной стены, опоясывавшей поместье. Их с лихвой хватало, чтобы видеть рябь волн на воде, поднятых винтокрылой машиной. Освещение двора и вовсе заставляло ночь отступать к завесе деревьев, а взамен дарило взгляду блистательный парк. Трёхэтажная вилла в стиле колониальных вельмож поднималась над открытым пространством между лагуной и террасой, опоясавшей её первый этаж. Если смотреть со стороны реки, слева к ней примыкало длинное строение, возле которого сновали официанты и курили двое неприметных мужчин в пятнистом хаки, а правая часть двора оставалась в полутьме. С катера Бивис видел сетчатые заграждения и крепкий забор из параллельных металлических трубок, который опоясывал нечто вроде маленького рукотворного болота размером с пару теннисных кортов, но других деталей рассмотреть не успел — яхта вошла в сердце светового поля, повернувшись бортом к длинному пирсу. Публика на палубе взорвалась аплодисментами, а гитарист издал несколько бравурных аккордов. Навстречу катеру по пирсу шагал грузный мужчина в полотняных брюках и расстёгнутой до пупка белой рубашке. Он шёл босым, но на груди и толстых руках блестело золото. Его широкое лицо сияло в зубастой улыбке, а над большим лбом кудрявился венец седых, но ещё буйных волос. По традиционным законам гостеприимства сеньор Паскаль, известный Бивису по фотографии и прозвищу Математик Жюстен, лично встречал своих гостей. Рядом с ним, скромно сложив руки поверх небольшого клатча, держалась смуглая девушка в закрытом синем платье. Но строгость наряда играла с ней злую шутку, подчёркивая спокойствие позы и мягкость лица. Наверняка она сознательно избрала этот почти офисный стиль, отлично зная о сексуальном контрасте с шикарными нарядами гостей. Бивис видел и её фотографию — Софи Бонне. К сожалению, до встречи со служанкой он никак не мог уточнить, знает ли она о предстоящей эвакуации, и, если да, то как к ней относится. Сейчас весь вид Софи демонстрировал одно удовольствие от её скромной роли в тени богатого гвианского пеззонованте. В полушаге за спинами хозяев замер третий человек. Бивис едва не пропустил его присутствие, но профессиональный инстинкт указал ему на упущенную опасность. Человека выдали штаны. Вместо брюк или коктейльных чиносов человек носил плотные чёрные штаны с накладными карманами, а взамен туфель на его ногах красовались неброские спортивные кроссовки. И никакая рубашка уже не могла спрятать от взгляда Аарона, что он видит перед собой военного. Сами военные думают, что отлично умеют прятаться в толпе, но это не так. Мало кто не почувствует их тяжёлое внимание, их нескрываемое чувство собственного превосходства, не заметит руки, по старой привычке убранные за спину. Teniente Торрес смотрел прямо на Бивиса спокойным, изучающим взглядом. И смотрел на него одного.
-
Очень мощно, мне кажется что не зря я выбрал *вечеринку* и проигнорировал авиаудар. Хотя можно было и совместить.
-
Что ж, это новый рекорд xD но персонажи всё так же подобраны со вкусом)
-
Начинаешь читать и невозможно оторваться)
-
Классная книга
-
Читаем с удовольствием. Как и всегда)
-
Моя жизнь — мой праздник, месье.
А посты 13го - уже мой праздник. Насколько разные посты проникают на глагне, конечно.
-
Публика на палубе взорвалась аплодисментами
Мы тоже. :)
-
Ах, это потрясающе атмосферно! Будто на экскурсии в джунглях побывала)
-
Шикарный пост
-
Как всегда, завораживающий текст. Великолепные и страшные джунгли, живой единый организм. И люди, тоже живые, но такие разные)
И конечно, статистика!) Основательность! Классно же!)
-
Вау, как круто!
|
Девять тысяч долларов не платят просто так.
К услугам «Цереры» обратился не конкурент Мерлина Брайана Маллори. По крайней мере, не тот конкурент, которого понимают в строгом смысле этого слова. Администрация крупнейшей криптовалютной биржи Северной Америки имела такое количество параллельных проектов, что со стороны затруднительно было определить, не сражается ли её правая рука с левой. Механизмы электронной спекуляции противопоставлялись надёжному блокчейн-банкингу. Обменные пункты «серого» нала соседствовали с юридическими конференциями, содействующими процессу легализации виртуальных платёжных средств. Курьерская сеть, перевозившая в рюкзаках и сумках пачки долларов, финансировалась через средства деятельности благотворительных фондов. Иногда говорят, что корпорации сами создают себе бизнес, а работа работает ради работы — возможно, в этих словах живёт истина, упакованная в накрахмаленный белый воротничок.
Миру, который привык поддерживать сам себя, не требовалось откровение, свидетелем которого стал Мерлин Брайан Маллори. На свою беду коммерсант предупредил тех, кому верил, желая указать на отпечаток неведомой воли, что раскалённой нитью пронизывал кубические структуры блокчейн. Как известно, благими намерениями вымощена дорога в гроб.
* * *
— Это могло нас похоронить, — сказал человек, семь лет влачивший жизнь бедного студента: до тех пор, пока не стал лауреатом престижной стипендии Калифорнийского университета.
Даже на рабочем месте этот человек носил футболку с дурашливой пивной кружкой и застиранные джинсы. Ему отвечал миловидный белокожий мужчина с аккуратной причёской и мягкими глазами, которому никто не пророчил будущее мультимиллионера.
— Как похоронить? — спросил миловидный мужчина. — Я даже не до конца представляю себе, что это.
— Это китайский код, если судить по особенностям синтаксиса. Макровирус, — почти с восхищением объяснил первый и потянулся за стаканом с виски. — Информационная бомба, которая содержит список постоянно обновляемых пингов. Несколько миллионов эхо-запросов, и даже уложились в стандартные восемьдесят четыре байта. Только заголовки слегка дополнены. Они сохраняют верный ключ, имитирующий пользовательскую машину, но определённая замена указывает получателю пинга присутствие программы на адресе. Красивое решение, хотя мы пока не знаем точный принцип преобразований. Очень красивое.
— Потенциальный ботнет?
— Как наиболее вероятный сценарий. Интересно то, что её первоначальное исполнение дублируется на большинстве языков. В том числе тех, на которых написан навигатор в твоей машине. ECU, объектно-ориентированное… Она способна прописаться почти в любую точку Интернета вещей, используя блокчейны как анонимайзер и универсальный ретранслятор, который никто не захочет остановить. Да и сможет ли?
— Но она ничего не делает, — второй мужчина зябко пожал плечами.
— И не сделает. Не сама.
Бизнесмены смотрели на тускло светящийся экран с диагональю в тридцать два дюйма. Экран занимал часть стены в скудно обставленном кабинете. Слева золотился ночной Лос-Анджелес, вид на который открывался с сорок второго этажа офисной башни в Сенчури-Сити. В отличие от голливудских стереотипов, экран не демонстрировал собеседникам ничего сверхъестественного. Даже, можно сказать, ничего такого, чего не видел любой системный администратор в любом уголке Земли: чёрное окошко командной строки и список директорий из распакованного архива. Суть проблемы жила не в представлении, а в содержании. Большинство папок имело длинные корневые имена, состоящие из букв и диакритических символов — по-видимому, их сознательно копировали в таком виде, извлекая из неких локальных хранилищ. В параллельно развёрнутом окне тянулись строки исходного кода с цветовыми комментариями.
— Оно скользит по временным файлам. И… просто… присутствует? Ни логирования, ни выводов, ничего? — не понимал второй. — Я читал вашу аналитику. Там ни поправок к протоколу майнинга, ни специализаций под биржевой интерфейс. Просто список адресов. Пустых адресов. Парагвай, Пекин, Богота… список постоянно меняется.
— Да, — человек с пивной кружкой на груди вздохнул, — и это намного хуже. Реализация у нашего гостя довольно сложная, но идея проста как мир. Это свисток, который мог бы позвать дракона, когда придёт время. Из всех уголков нашей сети.
— А когда оно придёт? — спросил белокожий мужчина, владевший одной из крупнейших криптовалютных бирж Северной Америки.
— Давай поговорим с Гонконгом, пока вычищаем эту херню из своей задницы. Я думаю, у нас появилось право на пару вопросов. И благодари свой вегетарианский сельдерей, или во что ты там веришь, что мы об этом узнали.
— Это не смешно. Мы убили человека, Крис, — тихо сказал мужчина с модельной причёской, но его неряшливый собеседник только дёрнул щекой:
— Я серьёзно. Скажи «спасибо». Грядку ему вскопай, я не знаю.
* * *
Цена контракта составляла девять тысяч долларов США, и это была твёрдая, окончательная цена. «Церера» не обманывала ни клиентов, ни исполнителей, потому что бизнес, которым она занималась, слагался из тех же кирпичей, из которых строились ещё римские тракты. Убеждённый капиталист назовёт их корпоративной политикой в области качества, маркетолог заговорит о репутации бренда, а люди простые и невзыскательные обозначали эти кирпичи таким же непритязательным словом: «доверие». На доверии строилось всё. Другой вопрос, что доверие не обязано исключать логику рынка. «Церера» могла обмануть исполнителей. Могла ликвидировать. Она всегда могла подобрать новых, а слухи о вероломстве работодателя на нелегально существующих форумах вряд ли получат подтверждение. Но… зачем? Такое положение дел цинику может показаться ироничным, но «золотые правила» Канта вполне работают и в рамках рациональных экономических моделей: проще не обманывать. Речь не шла о цели такой степени важности, что после уборки нельзя оставлять свидетелей. В мире взрывают самолёты и торговые центры, почти открыто признаваясь в этом по телефону — так чего стоило одно-единственное убийство? К сожалению или счастью, точно не того, чтобы совершать два новых. Для Бивиса и Боунса оно стоило ровно девять тысяч долларов.
Впрочем, честность не эквивалентна гуманизму, и если бы один из операторов погиб, с аналогичной лёгкостью «Церера» выплатила бы гонорар в одни руки вместо двух. Она не задавала бы вопросов на тему обстоятельств успеха. Фонд оплаты труда, каким бы криминальным и незаконным он ни был, был утверждён в обобщённой форме и подписан персонально финансовым директором «Цереры». Один получатель, два или десять — не имело значения. Тем не менее, Бивис и Боунс выжили и вернулись.
Доверие.
На конспиративной квартире, расположенной в пригороде Филадельфии со смешным названием Король Пруссии, улыбчивый врач помог Боунсу прийти в себя. Он с одобрением оценил сделанную из бинтов подушку. Пока шла подготовка к операции, а по мускулистому плечу Уилмана растекалось онемение местного наркоза, врач между делом поинтересовался на тему принимаемых стероидов и возраста Джека, затем рекомендовал изменить атлетическую стратегию: «К тридцати пяти из-за мышечной массы у вас начнутся проблемы с костями. Но пока развлекайтесь. Молодость вылечит». Этот доктор, казалось, был способен болтать без умолку. Он рассказывал то о комиксах, которыми увлекается его сын, то о том, как пришлось хирургически удалять ногти женщине, которая отказалась говорить.
— Знаете, напомнило один случай. Неприятно было. Там… своя специфика, да. Я в Ираке служил, потом преподавал в Вальтере Риде. Людей спасал. Знаете, после такого неприятно калечить, — доктор покачал головой. — Да и девушке больно. Разве же так можно? Обычно я стараюсь отказываться, но в тот раз другого специалиста не нашли. Мы, конечно, разобрались с вопросом достаточно быстро, обошлось без инцидентов… О, кстати, ваша пуля. Смотрите, какая красавица. Оставите на память?
На самом деле, во многом их работа действительно была охуенной.
* * *
К четырнадцати ноль-ноль огонь в прихожей дома 1106 по Фэйрвью-драйв, Монторсвилл, штат Пенсильвания, успешно ликвидировали. Официально эта земля именовалась Содружеством Пенсильвания — в честь идеалов братской любви, которые исповедовал квакер и отец-основатель Уильям Пенн. Девиз содружества гласил: «Добродетель, свобода и независимость». Именно такие люди, добродетельные и независимые, служили в полиции штата. Мало какой идеал сохраняет небесный блеск, когда падает в грязь реального мира, но шериф Мэтью Туск и офицер Колин Джонсон всё же оказались честными, старательными и добродетельными полицейскими. Они сделали всё, что могли и умели.
Над обугленным телом высокого мужчины сверкали вспышки фотокамеры «Никон». К огромной удаче Бивиса, домофон Мерлина Маллори не имел функции записи и служил исключительно электронным «глазком». Коробку «ФедЭкс» приобщили к списку вещественных доказательств. Грязные следы ботинок сорок третьего размера со второго этажа легли в фотоматериалы дела. Распростёртые на газоне тела чернокожих бандитов окружала жёлтая лента, пляшущая на сумрачном ветру, а полицейские растягивали над нею широкий тент, чтобы защитить сцену преступления от надвигающегося дождя. Их светоотражающие жилеты тихо хлопали — будто яркие крылья мотыльков, собравшихся посмотреть на погасший огонь. Перемигивание сирен отражалось в домах, за окнами которых белели обеспокоенные лица вернувшихся домой соседей. От школы, один за другим, отъезжали узнаваемые школьные автобусы производства «Блю Бёрд», развозя не особенно огорчённых детей по домам. Среди них чернели сутаны двух священников, которые старались помочь учителям в координации развозки. Один из них и не подозревал, какую неоценимую услугу он может оказать следствию. А дело, между тем, шло к тому, что на сонной Фэйрвью собрались все правоохранительные силы города, включая автомобиль транспортной полиции с аэродрома: взрыву было присвоено подозрение на террористический акт.
К пятнадцати часам был уведомлен отдел по борьбе с организованной преступностью в Гаррисберге и на место событий выдвинулись профессиональные криминалисты. Их встречали уже другие люди, потому что Колин Джонсон давал обстоятельные показания под запись детектива, а шериф Туск который час нарезал бесплодные круги по автострадам. Ударил дождь, а его «Краун» всё бродил среди бетонных равнин, пока стеклоочистители смахивали воду со стекла. Шериф вглядывался в пелену над линией холмов, продолжая координировать действия своих людей по рации. В какой-то момент они всё же сменили частоту.
* * *
«Хёнде Ассент» был найден на автопарковке в Блумсберге через три дня. Возможно, операторы «Цереры» могли вернуть его в центр проката автомобилей и не вызвать никаких подозрений, однако отсутствие персональных рисков всегда лучше, чем риск, даже минимальный. Шериф Туск прибыл к осмотру «Хёнде» в восемь вечера. Проехав Милтон и дождливый Данвилл, Бивис оставил автостраду и поступил нестандартно — выбирал дороги местного значения. В Блумсберге Боунс сел на автобус до Аллентауна, стараясь поменьше двигать рукой, а Бивис отправился туда же на другой машине, взятой под другим именем в аренду в один конец у «Хертц». В Аллентауне их встретил человек «Цереры», и остаток пути до конспиративного укрытия операторы проделали в тепле и комфорте большого «Лендкрузера» с символикой частной фирмы по наладке электросетей.
Болгарскую модификацию русского автомата обнаружили через две недели, причём совершенно случайно. Муниципальный садовник, подстригавший газоны напротив церкви методистов, вытащил его из зубцов садового комбайна и в течение трёх дней пытался продать знакомым за постоянно уменьшавшуюся сумму. В какой-то момент один из них напомнил новоявленному барыге о перестрелке и посоветовал обратиться к шерифу. Шериф Туск приехал забирать автомат рано утром, а дело получило новый виток. Несмотря на отпечатки пальцев негра, убитого в трёхстах футах к северу, автомат лежал у дороги. Так у полиции возникло понимание, в каком направлении следует искать.
Священник, опрошенный утром восьмого октября, наконец-то вспомнил необычный автомобиль на парковке, но почти ничего не смог сообщить относительно водителя или номеров машины. Впрочем, долгих расспросов не потребовалось: он сразу узнал бежевый «Хёнде» на экране смартфона шерифа. Из примет водителя добросердечный пастор запомнил только ширину плеч, низко надвинутую бейсболку и чёрную куртку. Экспедитор тягача «Федерал Экспресс», совершавший в тот день регулярный рейс, ничего не смог добавить. Он встречал десятки машин в день и понятия не имел, проезжал ли мимо него бежевый корейский седан. Ни один из свидетелей лихого разворота Уилмана на шоссе не сообщил о нарушителе в полицию. Консультант в офисе прокатной конторы в Гаррисберге ничего не припомнил, но помогли видеокамеры — детектив Форман засвидетельствовал, как машину передали в распоряжение двух молодых людей в низко надвинутых бейсболках, один из которых вдвое превосходил телосложением самого детектива, а другой постоянно копался в коммуникаторе, словно подсказывая напарнику, куда не следует оборачиваться.
Трое убитых негров были идентифицированы и опознаны со стопроцентной вероятностью. Все они принадлежали к уличной банде Гаррисберга под названием «Псы-13» — в честь лихого французского фильма о районе с соответствующим номером. Один имел тюремное заключение, ещё один проходил по делу об ограблении, третий отбывал условно-досрочное и просрочил отметку в полицейском участке. Главу банды, известного по кличке Кокос, задержали шестнадцать месяцев спустя по несвязанному делу, и он отказался давать показания, сославшись на свои конституционные права. Имя Томаса Дрейна, делового партнёра Мерлина Маллори, который пожелал перехватить у друга дорогостоящую тайну и обратился к услугам Кокоса, не прозвучало в суде.
Обследование салона, выполненное с помощью ультрафиолетовой спектрометрии, абсорбционного газоанализатора и других лабораторных методов, не улучшило положение следствия. Прошло слишком много времени, чтобы кожные микрочастицы, пот или волосяные корни сохранились в достаточных для исследования объёмах, а умелая перевязка Боунса не оставила на сиденье ни капли его крови. ДНК-анализ был неприменим. Микроскопические пробы выявили на пластике между передними сиденьями пороховые гранулы, что окончательно подтвердило личности двух подозреваемых. Через год машину возвратили в прокат.
Гарри Купер, арендатор «Хёнде», был объявлен в федеральный розыск по подозрению в убийстве и вооружённом налёте — и, естественно, никогда не найден. Полиция зашла в тупик спустя три месяца поисков, признав случившееся результатом бандитской войны.
Наёмники «Цереры» исчезли бесследно.
* * *
Человек, сидевший за рулём лазурного «Форда», сумел выехать на Браши-ридж за минуту до того, как была поднята по тревоге вся полиция графства. Шериф Туск перегородил Браши-ридж толстозадым «Краун Виком», а недолгое время спустя промчался мимо лазурного «Фокуса», смерив номера голубой машинки подозрительным взглядом. Но их встреча произошла уже на значительном удалении от автострадной развязки, где кто угодно мог следовать куда угодно, потерявшись в административной паутине американских шоссе. Шериф Туск посмотрел сквозь окно патрульного автомобиля на водителя, и тот дисциплинированно опустил окно, губами артикулируя вопрос, чем он может помочь. Через несколько секунд полицейский покачал головой и поддал газу, а водитель на секунду прикрыл глаза. Лазурный «Форд» проехал в тоннеле под шоссе Саскуэханна и углубился в сельскую часть приречной долины. Там он сделал широкий круг через узкие дороги в полях, чтобы выбраться на Семетри-роуд уже в двух с половиной милях от Монторсвилла.
Водитель предусмотрительно съехал в поле и только там снял с руля клаксонную панель, подцепив её пальцами с покрытыми несмываемым лаком подушечками. Из импровизированного тайника появился девятимиллиметровый «Глок» со смонтированными на ствольной коробке ПББС и лазерным прицелом. Водитель разрядил пистолет и убрал в карман, а незаконный в этом штате глушитель вернул в тайник. Как уже говорилось, для людей определённых профессий отсутствие персональных рисков всегда предпочтительнее, чем их минимальные степени. Под незастёгнутым плащом мелькнула серая ткань бронежилета.
В момент, когда детектив Форман поместил видеозапись из автосалона в хранилище полицейских улик, водитель ужинал спартанским салатом в гостиничном номере на другом конце Соединённых Штатов. Вечером следующего дня ему позвонили, используя цифровую телефонию. Затем позвонили ещё раз и прислали видеофайл. Просмотрев его, бывший водитель лазурного «Форда» открыл на смартфоне p2p-мессенджер, чей интерфейс был испещрён иероглифами, и по памяти набрал номер. Подготовка в третьем оперативном управлении МГБ КНР развивает хорошую память.
— Отец, — заговорил он на пекинском диалекте китайского языка, — отец, я звоню по поводу поручения, которое ты недавно дал. Мне не удалось найти нашего родственника, но, возможно, я смог обнаружить его детей. Я пришлю тебе несколько фотографий и записей. Пожалуйста, если они заинтересуют тебя, дай мне знать как можно скорее. Я готов выехать в любую минуту.
-
Модуль получился отличным, я считаю. Играть мне понравилось. Мастер - молодец. По пунктам: - Модуль дошел до конца, что уже само по себе редкость. Здесь отмечу, что история получилась цельной, законченной. Он не оборвался т.н. "логическим концом". Кто-то скажет, что в модуле на десять постов с головы нет ничего сложного. Пиздеж. По насыщенности и интересности он даст фору иным модулям на сотни постов.
- Высокая детализация, много мелочей, которые придали модулю глубину и атмосферность. В первом же посте - исторический, культурный, экономический экскурс по месту действия. И что главное, это было интересно читать. Описание здесь и далее подавалось с разным точек зрения, и, таким образом, получило объем. Использование, пардон, гугла дало еще и наглядность.
- Отдельно хочу отметить эпизод с police radio chatter. Очень живо, очень реалистично. Плюс, еще один POV. Прямо по учебнику.
- Большая вариативность. Сначала я долго размышлял, как поступить в том или ином случае, но потом отпустил себя и делал так, как бы поступил мой персонаж. Дело в том, что зачастую мы заявляем какие-то действия с точки зрения оптимайзинга, а не отыгрыша. Не знаю как, но по совокупности обстоятельств модуль как бы способствовал именно отыгрышу. Имели место быть и морал чойсы. Я долго размышлял, решит ли Боунс уехать, или всё же подберет напарника.
- Общая динамика. Во-первых, мы держали достойный темп в плане постинга как такового. Я не ходил в игру, как на работу, и в то же время обошлось без томительного ожидания очередного поста. Тут, конечно, совпали возможности игроков и мастера. Я убежден, что чем лучше и интересней модуль, тем чаще игроки готовы писать. Надеюсь, мастеру тоже было интересно читать наши посты и делать резолвы.
- Насыщенность событиями. Комбатная часть вышла на ура. Система со своей задачей справилась. Перестрелка получилась именно такой, как мне хотелось. Быстро, кроваво, и реалистично. Понятное дело, что и здесь не обошлось без работы мастера. Еще мне понравилось сочетание коммон сенса с результатами бомжа. То есть даже фейлы смотрелись органично. Я так скажу - с провалами на бросках вышло лучше. Только выиграли, да. Не буду вдаваться в подробные описания, но неудача позволила мне раскрыть персонажа с дополнительных позиций. Компетишн достойный, в меру сложный. Много действующих лиц. Честно говоря, до самого последнего поста я размышлял о человеке в лазурном "Форде" и какую роль он сыграет в нашей истории. По факту - никакую не сыграл. Но самого его наличие - плюс.
- Хорошая история. Нет, серьезно. Стори про двух киллеров оказалась почти эпической. Я говорю не о событиях как таковых, но о бэкграунде. В конце мастер вскрыл карты. Конечно, сами персонажи об этом не узнали, но узнали игроки. Каюсь, в силу моей невежественности я понял не всё.
- Опять же, саспенс и недосказанность в начале поспособствовали тому, что мне было интересно выяснить, чем всё закончится и почему заказали мистера Маллори. Откуда взялись негры? Что за лазурный "Форд"? Почему столько денег? Мастер накидывал то фактами, то событиями. Мне стало жаль дядьку. Так что есть и определенный драматический момент. История в каком-то смысле киберпанковая. Ну, такое. Мелкие людишки, интересы больших корп и дядек. Мы как караси на мелководье, но в городе мы оказались почти акулами. Я не исключал, что мы просрем все полимеры и попадемся. Или что нас уберет работодатель. Боунс - проходной, в общем-то, персонаж. На один короткий модуль. Тем не менее, я переживал за него. Хоть он и плохой человек.
- Боунс. Это отрицательный персонаж, безусловно, хоть и один из героев истории. Я считаю, что Боунс - в большей степени продукт общества. Он психопат, и вопрос этиологии тут неоднозначный. Неблагополучная семья с невысоким достатком, вопросы с происхождением (полагаю, что расовые миксы более характерны для бедной среды со всеми вытекающими), сопутствующая социальная среда, в которой он вырос, и среда, в которой завершилось его развитие, как личности. Неоднократное участие в боевых действиях, наконец. Обществу хотелось бы, чтобы его не было, но тем не менее такие боунсы нужны людям. Вот таким, как его работодатели, например. Джэк неразговорчив, он говорит короткими фразами и словами, по большей части. У него нет внутреннего диалога и особых сомнений, он - человек действия, звериного рода. У него живой интеллект, он думает быстро, но при этом невежественен во многих областях. Нет у Боунса и какой-то цели в жизни. Ему доставляет удовольствие убивать других людей и находится в центре драки, ему интересно. Вне этого его интересы не идут дальше вопросов модной одежды или музыки, например. Нет планов разбогатеть, завести семью или еще чего-то, к чему обычно стремимся мы. При этом, подобно дикому зверю, он дорожит своей шкурой, и вопрос выживания для него далеко не последний. Он не отчаянный головорез, и тем опасен. Трагедия Боунса в том, что он зашел слишком далеко, и для него нет пути назад. Лечение, реабилитация - не про него. Оказавшись на электрическом стуле, он будет знать, за что, но не почувствует раскаяния или каких-то сантиментов. В общем, остановит его только смерть. Мне жаль Боунса, а вот меня он бы не пожалел.
- Посты мастера написаны хорошо и складно. Читается плавно, без запинок, как это бывает при хуевой верстке или общем рукожопии. Я не помню, чтобы дополнительно писал мастеру для разъяснения того или иного момента. Если вопросы и были, то только технического характера, по системе. Тут же отмечу, что ни разу не обсуждал с напарником план действий (не считая стартовых моментов, типа выбора машины). Никаких сговоров в мессенджерах и иже. Поэтому игра получилась более литературной и реалистичной, что ли.
- Если есть pros, то должны быть и cons, но я честно не знаю, чем и как можно пожурить мастера. Вот нечем. Разве что какой-нибудь беспомощной хуетой про две опечатки.
- В сухом остатке я получил один из лучших модулей, в которых играл. А в номинации ван-шотов и вообще коротких историй, этот модуль - лучший. Он достаточно меня впечатлил (более чем), чтобы я написал всё вышесказанное.
-
Отличное завершение отличного модуля. Быстро, весело, брутально.
-
Отличный формат, почитал с удовольствием
|
На замечание Аарона насчет негров Джэк усмехнулся. Обычно мрачный, он тоже повеселел. Задание выполнено, пусть и не слишком чисто, а экстракция прошла успешно. Чем не повод?
Юмор еще и в том, что у Боунса были определенные проблемы с расовой самоидентификацией. Он был недостаточно белым, но и недостаточно черным для однозначного ответа. Какие-то черты лица кивали на предков-латиносов и, может быть, даже аборигенов Америки. Вот только азиаты под сомнением, тем не менее Боунс не удивился бы и им.
Но Джэк не предавал этому значения. Он - человек без существенного прошлого, а будущее казалось туманным и совсем неопределенным.
Он был...незначительным. Сейчас, когда всё осталось позади, колокольчики профессиональной деформации и паранойи зазвенели в нем. Этому вторило и чутьё хищника. Ему казалось, что вокруг его незначительности разворачивались какие-то большие дела. Черномазые налетчики были дополнительной переменной, пусть и не самой важной. Но что-то подсказывало, что были и другие. У Боунса не получалось ухватиться за суть, но он пообещал себе быть крайне осмотрительным в ближайшем будущем. Как и всегда, впрочем.
Уилман перебрался на задние места, прихватив с собой аптечку. Ситуация с пулевым ранением не была для него чем-то новым, поэтому Джэк принялся потрошить аптечку с уверенностью мясника.
- Не хотелось рисковать, честно говоря. Они могли выбраться из своей помойки с моей точки захода, и тогда это стало бы проблемой. Суки, испортили мне куртку за триста баксов, - Уилман осмотрел дырку в кожаной куртке, за которую он выложил немало денег. Работа казалось простой, поэтому он решил нормально приодеться. Век живи - век учись. Следом за курткой он снял кобуру с пистолетом, а затем и тактическую футболку от 5.11 Tactical. Боунс понятия не имел, что в ней такого "тактического", но сейчас эта фирма была в тренде среди вояк на передовой. Поэтому и купил. И не за доллар по распродаже в Walmart'е, заметьте.
Критически осмотрев ранение, он вытер кровь вокруг салфеткой. Закурил еще одну сигарету. Сука.
- Да не вопрос, homie. Не знаю, что ты обо мне слышал, но у меня нет обычая драпать, поджав хвост. К тому же ты не оказался конченным, так что...ааарррггхх, - Джэк почти перекусил фильтр сигареты, когда начал вставлять в раневой канал сверток гемостатической повязки. Он с силой прижал рану пластиной марлевой подушечки, и перевел дыхание.
- Знаешь, я думаю, что покойный мистер Маллори был совсем непрост. Ну или его шмотки, которые любезно одолжил труп, - Уилман попыхтел сигаретой, и чуть приоткрыл окно.
- Современные, мать их, технологии. Если пожаловали даже негры, значит есть какая-то утечка. Держу пари, мы утерли нос не только им, но и другим парням, вроде нас. Мы просто оказались быстрее, - вслух поразмышлял Джэк. Пришло время закрепить подушечку бинтом, чем он и занялся, неспешно раскатывая катушку. У него не было запасной одежды, поэтому пришлось надевать футболку, кобуру и куртку обратно. Он вытер одежду как смог. Дырка не сразу бросится в глаза, случись чего. А вот кровь следовало удалить.
- Давай поступим нестандартно и не поедем по самому очевидному маршруту. Просто на всякий случай.
Боунс вольготно развалился на заднем месте и курил с удовольствием. Минус три говна на сегодня, плюс четыре с половиной тонны американских президентов. Внутри бурлила кровь покорителя пищевой цепочки, заряженная последними достижениями химической науки.
Какая же охуенная работа, всё-таки.
-
Какая же охуенная работа, всё-таки.
-
Спасибо за игру! Как говорил, это классное сообщение: и последним абзацем, и размышлениями о деньгах, пока бежевый «Хёнде» топит на восток по Саскуэханна-белтвей. 220-ая магистраль, аптечка на заднем сиденье, эвакуация. Представилось в ярких красках.)
|
Звуки выстрелов «Зиг-Зауэра» и «Глока» стали почти неотличимы один от другого. Боунс стрелял наверху, тактическим шагом приближаясь к замершему автомобилю. Австрийский пистолет, предназначенный для пользования значительно менее сильных людей, вздрагивал в руках оперативника практически без отдачи. Гильзы подскакивали над его плечом одна за другой, чтобы покатиться по гравийной дорожке — назад, к поленнице. А в растрескавшемся лобовом стекле появлялись крошечные пробоины. Обе пули Боунса легли в район левой груди — немалая кучность на дистанции в двадцать пять метров. Водитель дёргался от каждого попадания, прекратив выкручивать руль и обмякнув в кресле. Скорее всего, его ноги соскользнули с педалей, а оставшаяся без управления «Камри» медленно тронулась навстречу Боунсу. Из чего следовал вывод о том, что у старенького седана стояла автоматическая коробка передач — впрочем, как у большинства из двухсот пятидесяти миллионов легковых автомобилей, используемых на территории Соединённых Штатов.
Однако прежде чем Боунс успел перевести прицел влево, к пассажиру, воздух над его головой хлестнула трескучая очередь. В ней утонули и три быстрых выстрела Бивиса на веранде, заглушённые зычным эхом автоматического оружия. Последний из негров на ходу распахнул заднюю дверь, вывалившись на асфальт и прикрываясь автомобилем. Он поднял автомат над багажником, поливая огнём сектор, пока ещё находившийся в стороне от Уилмана. Джек успел мельком углядеть древесный оттенок цевья — похоже, самый прыткий из противников использовал укороченную модификацию экспортного русского автомата. Классический выбор в гетто какого-нибудь Гарлема, но странный для провинциальной Америки.
* * *
В эти же секунды Мерлин Брайан Маллори грузно опускался на колени. Он действительно послушался окрика Брю: бездумно и совершенно наивно, как поступает человек, никогда не попадавший в экстренную ситуацию и не знающий, как поступать. Он повернулся и сделал шаг за порог, продолжая бормотать что-то о непонимании. После чего экспансивная пуля производства «Федерал Премиум» разорвала ему печень. Аарон знал, что угодил в печень — это было понятно по тёмной, почти чёрной крови, немедленно и широко проступившей на белой рубашке. Следующая пуля прошила лёгкое Мерлина. Она прошла в полудюйме от позвоночника, калеча нежные пузырики альвеол, но её энергии не хватило, чтобы уронить массивного мужчину на пол. Это сделала третья пуля. Последний выстрел Бивиса пришёлся в затылок Маллори, и только тогда коленопреклонённая жертва упала лицом в коврик с вышитой надписью «Не забудьте вытереть ноги».
За спиной Бивиса продолжал дышать осенним спокойствием городок. Дети вдалеке всё так же носились кругами по теннисным кортам, возможно, ещё не сообразив, что слышат выстрелы. Впрочем, расстояние в семьсот футов почти скрыло здание школы от глаз Аарона. Ни напуганных прохожих, ни других машин: если бы не автоматная стрельба на Аллендейл, мироздание могло бы сделать вид, будто не заметило смерти Мерлина Брайана Маллори, этого завсегдатая криптовалютных бирж и блокчейн-конференций.
* * *
Скромный лазурный «Форд» — на сей раз стоковый «Фокус» две тысячи девятого года — ехал по Уиллоу-стрит, держа тридцать миль в час. Он не отклонялся от курса на север, хотя мог бы свернуть на Найсли или Артур-роуд. Или даже на Уэлдон. В конце концов, в Монторсвилле проживало четыре с половиной тысячи человек на четырёх квадратных милях. Тысяча сто человек на квадратную милю. Квартал, который образовывали Тул-стрит, Фэйрвью-драйв и Сидар-стрит, имел площадь в ноль целых двадцать три сотых квадратных мили. В нём имелось двадцать пять перекрёстков. Каждая жилая аллея состояла из нескольких жилых домов, от четырёх до семи. Двести человек. Более ста домашних хозяйств. Средняя вероятность того, что лазурный «Форд» свернёт на Уэлдон или Найсли, каждый раз колебалась в районе четырёх процентов. Средняя вероятность того, что «Форд» будет принадлежать жителю одного из окрестных домов, составляла твёрдые пять процентов. Не так и мало, учитывая, что «Фокус» проехал мимо нескольких перекрёстков подряд, увеличивая вероятность поворота на каждом последующем.
Однако этого не случилось ни на первом перекрёстке, ни на четвёртом.
Лазурный «Форд» с одиноким водителем за рулём держал ровные тридцать миль в час, следуя в сторону Фэйрвью. Когда далёкие перекаты рукотворного грома настигли его, водитель не изменил ни скорость, ни позу, ни выражение лица. Для него не существовало злополучных случайностей или досадных совпадений. Не существовало высоких и низких вероятностей. С парадоксальной уверенностью фаталиста он знал свою судьбу, и держал свои тридцать миль в час. В точности как и советовали знаки на оставленных позади перекрёстках.
|
|
«ШОКОЛАДНЫЙ ЭКЛЕР» «Информация освобождает, она стала единственным ключом к прогрессу». — Кофи Аннан, 7-й Генеральный секретарь ООН 25 сентября
Монторсвилл, Пенсильвания, США Континентальная осень понемногу сходила с ума. Дни, когда с яркого неба Среднего Запада жарило солнце, сменялись проливными дождями. Словно сама королева насылала их из Лондона на непокорные колонии. Или выход из Парижского соглашения сказался на климате раньше президентских ожиданий. Впрочем, у Мерлина Брайана Маллори и без дождя хватало поводов, чтобы поехать крышей. Некогда статный, но уже полнеющий мужчина с кудрявыми тёмными волосами был из людей, которые переодеваются в мягкие штаны, когда приходят домой, и закрывают после себя двери в ванную. Врождённая обстоятельность досталась ему вместе с пенсильванским прошлым. Предки Маллори происходили из первых эмигрантов в этих местах, когда Пенсильвания ещё звалась Новой Швецией. Высокий рост и глубокий голос делали Мерлина похожим на мужчин-моделей, позирующих для Кельвина Кляйна. Однако внешность прирождённого лидера сгубили круглосуточный офис и плохое питание. Бледный, одутловатый и осязаемо мягкий, сейчас Мерлин скорчился над ноутбуком в полутёмной спальне, перепроверяя ход архивации. Солнце пробивалось сквозь наглухо задёрнутые шторы, высвечивая уголок адресной строки на семнадцатидюймовом экране. При желании и возможности, любопытствующий полтергейст мог бы прочесть первые буквы адреса, который принадлежал официальному сайту американской Комиссии по ценным бумагам и биржам. В последние недели хозяин ноутбука находился на грани того, чтобы поверить даже в полтергейстов. Особенно в полтергейстов. Но больше всего Мерлин Брайан Маллори верил, что успеет. Он чувствовал себя неуютно, заменив знание на ничем не подтверждённую убеждённость. Так дети, бывает, верят в правильное и неправильное. Вера никогда не служила Маллори верной спутницей. Религиозная конструкция, основанная на постулате слепого доверия, претила интеллектуальному складу его ума. С другой стороны, как человек, проработавший с опционами без малого шестнадцать лет, Мерлин давно свыкся с мыслью, что ни один адаптивный фильтр не поможет предсказать хаос спекулятивного рынка. «Быки», «медведи» — в какой-то момент эти стереотипные модели поведения становятся смешными. Ими завлекают школьников в торговые боты. Спустя много лет трейдер начинает руководствоваться сложным концертом из ретроспективной аналитики, перекрёстных хеджей, пиратской удали… и веры. Иррациональной, несостоятельной, математически необоснованной. Впрочем, и вне религиозного контекста мало кто согласился бы поверить в то, во что начинал верить Мерлин Брайан Маллори. Архивация почти завершилась. * * * С самого утра над федеральной автострадой номер двести двадцать клубились зябкие облака. Порой солнце прошивало их плёнку, чтобы рассечь холмистый пейзаж Пенсильвании колоннами золотого света, но большую часть времени оперативники «Цереры» ехали в прохладе и серости. В промежутках между городками, которые походили один на другой как близнецы, им оставалось разве что разглядывать большие биллборды или разгадывать сложную систему дорожной нумерации. Порой двести двадцатое шоссе называлось Интерстейт номер восемьдесят, порой сливалось с нью-йоркским федеральным маршрутом. На самом деле, за номерами крылись бесконечные административные дрязги крохотных графств, региональных и прочих властей. Эта череда юрисдикций даже здесь, на открытых зелёных просторах, напоминала о кибернетической сущности Соединённых Штатов. К полудню малоприметный «Хёнде Ассент» добрался до просторной развязки, где вправо отклонялась асфальтовая широкая петля. Съезд делал полный круг, а у провинциальной церквушки с синей черепицей и дощатой колоколенкой нырял под бетонный мост. Так приезжие покидали мир федеральной автострады и пересекали в черту города. За серией из трёх торговых моллов с огромными автомобильными парковками начинался другой мир — мир американского захолустья. Бесконечными казались здесь квадраты жилых аллей. Над газонами склонялись кедры, чередуясь то с аккуратными типовыми коттеджами, то с автомастерскими или дремлющими на стапелях катерами. Вдоль обочин центральных улиц стояли пикапы и универсалы, причём на глаза нередко попадались модели начала девяностых. И лишь далеко на юге виднелась слабая синяя дымка — там, где вытянулось лётное поле аэродрома «Уильямспорт». Население городка неуклонно убывало начиная с восьмидесятых — следствие экономической депрессии, охватившей индустрию северо-восточных штатов. К две тысячи шестнадцатому оно насчитывало четыре с половиной тысячи человек, проживающих на приблизительно четырёх квадратных милях. Аллергией на современность, по-видимому, городок был обязан историческим корням. Родившись вокруг индейской деревни и приняв удар франко-индейских войн, Монторсвилл затем стал домом для пилигримов Моравской церкви, которые следовали на запад. И когда пилигримы ушли, его жители не сумели придумать себе новой цели. В этом городе не было своей индустрии. Кое-как цеплялась за жизнь сфера услуг. Но даже при беглом проезде становилось ясно, что Монторсвилл умирает и рано или поздно умрёт. Возможно, своим существованием он был обязан только аэропорту и трём торговым моллам у съезда с шоссе. * * * С древних времён человек учился охотиться, подражая хищным животным. Например, огромным соколам Скалистых гор, которые способны часами кружить над равниной. Поэтому первый круг, по обыкновению, был сделан разведочным. Уилман вёл автомобиль, придерживая руль смуглой рукой, пока Аарон Брю возился со смартфоном на пассажирском сиденье. Фэйрвью-драйв широкой дугой повторяла северо-западную границу городка. Двигаясь по ней к дому номер 1106 со стороны шоссе, оперативники держали по правую руку переплетение сонных аллей. Слева к самой дороге ластилась относительно густая роща. За ней лежало двести двадцатое шоссе, по которому полчаса назад приехали Бивис и Боунс. В чистой теории (и с огромной долей везения) можно было, не долго думая, вывернуть руль и проломиться сквозь кустарники, чтобы вернуться из городка на обочину автострады. На практике же шоссе попросту терялось в глубине рощи. Впрочем, с приближением к нужным координатам роща отступала всё дальше, а слева начали появляться дома. Вскоре глазам двух мужчин открылся и приземистый особняк в классическом, почти викторианском стиле. Практически весь первый этаж занимала крытая веранда, опоясывающая фасад от края до края. Низкая крыша переходила в ряд широких окон второго этажа, а слева к дому примыкал закрытый гараж. Сейчас на дорожке перед ним не стояло машин — насколько было известно «Церере», по Монторсвиллу Мерлин перемещался на такси. Пространство в радиусе десяти метров от дома занимали зелёные лужайки, выстриженные до пепельного цвета, а с задней стороны подступал внутренний двор, обнесённый декоративным белым заборчиком. С тыльной стороны владения 1106 проходила и Аллендейл-драйв — полоса спёкшегося асфальта с разбитыми краями, лишённая даже разметки. Её кривой изгиб заключал дом мистера Маллори в неправильную трапецию между двумя дорогами: удобное положение для атаки и с фронта, и с тыла. Правда, вряд ли городские архитекторы руководствовались этим соображением, прорабатывая уличную планировку. Именно с Аллендейл-драйв, откуда невооружённым глазом можно было рассмотреть ситцевую занавеску на кухонной двери Мерлина, Аарон смог перехватить вай-фай от щедрого роутера мистера Маллори, и дальнейшее стало для него делом техники. Несмотря, казалось бы, на солидную эрудицию в области ай-ти, криптовалютчик пользовался паролем adminadmin123. Генератор паролей взломал эту защиту за двадцать четыре секунды, подобрав нужную комбинацию из первых восьми тысяч типовых сочетаний. Вход в домашнюю сеть занял ещё четыре минуты — достаточно было определить производителя роутера, а затем предложить «дежурное обновление» драйвера. Небольшая видеокамера над входной дверью числилась одной из точек сетевого подключения, а к её визуальному интерфейсу подключалась разводка датчиков с коммутационной панели. Возможно, в Нью-Йорке Мерлин Брайан прибегал к более изощрённым методам защиты, но здесь, усыплённый пасторальной бдительностью, доверился простенькой системе сигнализации. Затем Боунс вновь вывел «Хёнде» на Фэйрвью-драйв, и вай-фай пропал.
|
|
Лишь один раз удалось Ульфу обагрить клинок. Горячие брызги попали на лицо, дух-побратим заурчал утробно, довольно.
Но волки обманули его, обокрали, сделав то, что полагалось им с самого начала - бежали в ночь, поджав хвосты. Унесли с собой свои косточки, которые должны были сладко хрустеть под его мечом, свою плоть, которую он должен был рвать зубами, свою кровь, в которой он не успел омыть руки до самых плеч. Унесли с собой свой страх, свою жизнь. И свою смерть.
Ульф завыл, рванулся было вслед за зверями, но сделал лишь пару шагов и тяжело упал на колени, выронив меч. Дух, распаленный пролитой кровью, противился ему, не желал покидать послушное тело. Здесь еще полно теплого мяса, в которое можно погрузить клыки, рычал он. Дай его мне! Не без труда человеку удалось выдавить волка назад, в его логово.
Призрак ушел, оставив ощущение потери, зияющую пустотой брешь в душе. Ульф знал, что это ненадолго, однако прямо сейчас он чувствовал себя, будто человек, самолично отрезавший свою руку.
Он обнаружил, что лежит на холодной земле, дрожа и обхватив себя за плечи. Поднялся, пошатываясь. Нащупал меч в траве, побрел к своим. Штанина и рубаха противно липли к телу, напитавшись кровью. В лагере творилась суматоха, возле неподвижного тела Ви хлопотали Урри и Леший. Спеклась девчонка, наверное. Ульф пожалел ее, но как то отстраненно, будто по инерции. Навалилась апатия.
Он сел, сьежившись, у огня. Кажется, кто то его о чем то спрашивал, тряс за плечо, но варвару было все равно.
|
Капитан пребывал в отличнейшем настроении, улыбался чаще обычного и был благосклонен как никогда. Ввиду предстоящей выдачи жалованья, всем остальным это было только на руку. Но Ричард всегда начинал трезво мыслить, если речь заходила о деньгах. Пока мотался по городу в надежде на любовь и удачную покупку, он как следует обдумал вопрос получки. Его сембийская сторона обливалась кровью и отдавала деньги с неохотой, что уж там. Но заработок не принадлежал ему полностью, если подумать. Тем не менее, о равном дележе добычи и речи не шло. Капитан "Ричард Б. Виддик" был не только воином и наемником, но ещё и бизнесменом. Во всяком случае, ему нравилось так думать. Загодя он позвал Филиберта, напомнив про метр. Выказывая своё распоряжение и доверие, он велел Омлету встать с одной стороны, а Борусе - с другой. Это был особый жест, ведь момент предстоял интимный. Капитан решил поговорить с каждым из отряда отдельно, сказать что-то почти личное. В этом смысле он несколько возвышал этих двух. Но и логично, ведь один был его заместителем, а другой - почти что адъютантом. Боруса казался надежным человеком, в чьих силах было сохранить контроль над ситуацией при отсутствии капитана. А без Омлета всё мероприятие просто бы не состоялось. Итак, стол располагался на ровно таком расстоянии от выстроившихся, чтобы при разговоре с одним, до остальных долетали лишь обрывки слов и фраз. Всё проходило достаточно официально. Непривычно. Но по мнению капитана, именно такие моменты разделяли понятия "вооруженный сброд" и "достопочтенные наемники". Тут нарисовался Горан, и вроде бы помешал идиллии - так сначала показалось Ричарду. Но, взглянув на шлемы, он переменил своё мнение. - Ты эт хорошо уделал, - усмехнувшись и подражая гному, ответил капитан. Поставив один из шлемов на стол, он покрутил в руках другой, оценивая качество работы. Еще совсем недавно капитан долбил обратным хватом по этим колпакам, надеясь, что у дроу не посыпятся на землю мозги. Он исподволь взглянул на Иллиамкииру, которая пока что была просто наблюдателем. Почему-то Ричарду было сложно вновь её представить облаченной в полный доспех. Что и говорить, по случаю выдачи жалованья он и сам переоделся во всё новое - элегантная одежда, из цветов - только черное и белое. Новенький дублет сложного пошива шел в пару к шелковым шоссам с черно-белым же шахматным рисунком от паха до колен. Привычная шляпа теперь покоилась на столе, а из оружия при капитане было только "городское". Ричард обратился ко всем: - Наш общий уровень защищенности и вооружения оставляет желать лучшего. Мягко говоря. Я не буду сейчас тыкать пальцем, указывая на конкретные недостатки - вы и сами всё видите. Так что, хоть я и не вправе распоряжаться вашими деньгами, в самое ближайшее время я хочу на каждом увидеть броню и шлем. Кольчуга стоит не так уж и дорого, как и простейший бацинет без забрала. Само собой, необходим также поддоспешник и кожаная броня, которая будет прикрывать ваши руки и ноги. Это лучше, чем её полное отсутствие, как у некоторых. Закупкой мы займемся уже завтра, при этом я компенсирую вам половину стоимости, в рассрочку с дальнейшим вычетом из жалования вплоть до погашения полной цены. Каждый из вас может лично обсудить со мной какие-то детали, само же решение обсуждению не подлежит. В конце нашей встречи Филиберт снимет с вас мерки, чтобы мы могли предоставить их кузнецу и при этом нам не пришлось бы идти к нему всей толпой сразу. А сейчас мы перейдем к самой интересной части, - капитан уселся на стул и развязал тесемки мешочка, в котором лежали желанные кругляшки. - Роб. - Ты хороший боец, и я вижу, что ты не по наслышке знаешь, насколько сложной бывает жизнь. Я уверен, что ты не из тех, кого я называю "сезонниками". Со мной ты сможешь оставить свой след в этом мире, что бы это для тебя не значило. Написать свою историю. Добрую историю, в конечном счете. Мы оба - вместе. Хоть порой и приходится принимать жесткие решения. Даже жестокие. Мы либо пытаемся добиться чего-то, преодолевая невзгоды, либо сдаемся, довольствуясь малым. Чего ты хочешь? Подумай. Ты сам себе хозяин, - капитан сдвинул в сторону Роба три нобля и десять талеров. - Триш. - Я мало что о тебе знаю, Триш. Поэтому не могу вполне доверять. Однако я ценю твои предложения и инициативу. Надеюсь, ты услышала меня, когда я говорил про личные слова и дела в рамках отряда. Либо я знаю, что тебе нужно и чего ты хочешь, либо мы не сработаемся. Любая твоя проблема становится нашей проблемой. Мы еще вернемся к этому разговору. Ну а пока... - Ричард извлек из мешочка три золотых монеты, накрыл их ладонью и передвинул в сторону девушки. - Креван. - Ты отлично сработал там, в Корманторе. Даже и не знаю, что тут еще добавить, - Ричард пожал плечами. - Надеюсь, что твоё пророчество не сбудется. По крайней мере, в мои планы не входит пребывать в числе упомянутого "большинства". Как и в твои, я полагаю. Кроме того, мне удалось найти общий язык с нашей пленной. Думаю, раз это оказалось по силам мне, то получится и у остальных. Теперь я хочу взять выше. Надеюсь, ты поддерживаешь меня в этом, - отсчитав четыре золотых, он передал их эльфу. - Кеворрин. - Мастер Кеворрин, вы проделали большую работу за столь короткое время - мое почтение. Надеюсь, вы продолжите и дальше в том же духе под моим началом. Я полагаю, что вы компетентны не только в научных изысканиях, но и на поприще поединков тоже. Так что, не обессудьте, но слова насчет экипировки касались и вас тоже. Вполне может получится так, что вы отправитесь куда-либо со мной. Защита и вооружение необходимы, - Виддик отсчитал три нобля и десять талеров, выплатив жалованье Эльстеру. - Горан. - Шлемы прекрасные. Кузница, насколько я понимаю, готова. Работа спорится, так что так держать. Для боя ты почти готов, но я бы на твоем месте прикупил бы хороший полакс. Нам не помешает лишний боец. Вот золотой, а вот - еще немного сверху. На оружие, - Ричард, помимо нобля, выдал еще 15 талеров сверху на приобретение оружия. Закончив с основным составом, капитан обратился к двум оставшимся в лице Борусы и Омлета: - Вы здорово мне помогаете - спасибо вам. Думаю, мы сработаемся. Конечно, на какие-то вещи мы смотрим не одинаково, такое есть. Однако считаю, что в конечном счете это не помешает общему делу. В целом, мне нравится, как идут дела. К тому же у нас есть шанс обзавестись собственным домом. Солиднее, чем у нашего нанимателя. Про Аенкара слышали? Вот про его домишко идет речь. Замок, можно сказать. Осталось только придти туда и стать хозяином. Что звучит куда проще, чем есть на самом деле. Ремонт там тоже понадобится. Пока что-то конкретное говорить сложно, для начала надо пойти туда и посмотреть, что к чему. Но. Вот вам пища для размышлений, господа. Я себя знаю, и знаю, что дорога - мой дом. Не быть мне жителем Долин. Вам же по нраву, как мне кажется, нечто более конкретное. И у вас есть все шансы. А пока что - это вам за работу, - жалованье Борусы составило пять золотых, а Филиберта - три. Закончив с рутиной вроде снятия мерок и выдачи двух шлемов тем, кому они пришлись в пору, капитан принялся собирать отряд для визита к Арриго. Кроме того, капитан выяснил, чем закончились изыскания по поводу заколдованного тубуса. Идти в гости в одиночку он не решился, поэтому пригласил с собой Борусу, Ганса и Горана. То есть наиболее тяжеловооруженных бойцов, способных не спасовать в тесноте. Впрочем, Ричард рассчитывал на решение проблемы вообще без использования оружия. Но никогда не знаешь, как всё получится на самом деле.
-
Классно. А отдельно стоит упоминания сочетание игровых и неигровых нарративных инструментов. Я не люблю игры с большим числом участников, но именно такие моменты — их преимущество. Спасибо!
-
Здорово! Капитан оправдывает и капитанство, и харизму и много чего ещё.
|
|
Роберт тихо сидел у стола, задумчиво барабаня пальцами по его поверхности. Сегодня он по новому взглянул на капитана, и то что он увидел, ему не понравилось. Казалось бы, пара слов - но охотника прямо холодом обдало от нутряного понимания, что вот эта вот рука, галантно поддерживающая локоток черномазой мадам, когда то, должно быть, так же непринужденно выпустила немало кишок, срезала пальцы с коченеющих рук, чтоб добраться до перстней, выдирала золотые зубы из раззявленых в агонии ртов. Кто знает, возможно что и женщин Ричард убивал, и даже детей. И все это так, походя, ничего личного, ребята. Сегодня вы, завтра я, такая жизнь.
Знал ли все это Роберт раньше? Конечно, знал. Но вот понимал ли?
Или вот, скажем, Боруса. Натаскивает Омлета палицей махать, а сколько он сам вот таких же сопляков зеленых угробил? Солдаты, блин. Человека им шлепнуть, что высморкаться.
Теперь и сам Роб туда же. И стоит ли вся эта петрушка какого то задрипанного особняка? Что ему, в землянке плохо жилось? Да, не королевские хоромы, но зато спал спокойно, а не лежал, кусая усы и бессмысленно гадая - зря тот голубчик поймал пузом стрелу или все таки не зря?
Не придя, как обычно, ни к каким конкретным выводам, Роб встал и поморщился - ногу прострелило коротким импульсом боли. Действительно - он же собирался показаться лекарю.
...Эльстер в своей родной стихии, среди всех этих склянок, реторт и прочих, совсем загадочных приспособлений, выглядел невероятно важным. Казалось, он занят как минимум созданием эликсира вечной жизни или, скажем, чудесного порошка, что единомоментно превратит всех засранцев, отбирающих чужие дома, в тритонов. Как то даже неловко было тревожить такого человека с чем то менее значительным, чем топор, застрявший в твоем темечке.
- Эээ, мэтр, позволите? - обратился к врачу следопыт. - Мне тут слегка, гм, шкуру попортили. Не взглянете? Только рана, эхем... Скажем, нет ли у вас тут какой ширмочки?
С этими словами он покосился на Амелию и слегка покраснел. Чтоб показать доктору порез на бедре, пришлось бы спускать штаны, а делать это в присутствии жрицы Робу было крайне неловко.
|
|
После полной приключений ночи наступил обещавший оказаться весьма богатым на события день. Проблем с пленными не возникло, кроме одной. Демонстрируя известное в узких кругах отличие мужчин и женщин темноэльфийского рода, пленница, оправившись от воздействия солнца и, возможно, надежд на спасательный отряд, включилась в беседу с капитаном. Беседу, которой никто не понимал, и о содержании которой Виддик не распространялся. Конечно, как командующий, он не обязан был делиться с подчиненными полученными сведениями, но далеко не все члены отряда могли разделять эту точку зрения, да и не слишком беседа Ричарда и пленницы напоминала допрос. А не являясь допросом, она могла быть чем угодно. Дроу, как известно, коварны. Проиграв в бою одним оружием, эльфийка вполне могла попытаться выиграть сражение с помощью другого. И, хотя Ганс верил в благоразумие капитана, полностью унять приступ подозрительности он так и не смог.
Добравшись до Эссембры, Ганс сменил положение в кавалькаде так, чтобы оказаться рядом с пленниками, выпрямился и нацепил суровое выражение лица, чтобы у попадавшихся по дороге не возникало ни вопросов, ни желания что-то сделать с конвоируемыми дроу. И, похоже, сработало – до усадьбы лорда добрались без эксцессов.
Войдя в помещение, где их ожидал лорд Илмет, паладин коротко (полный рыцарский доспех, даже довольно свободный в сочленениях, существенно ограничивает куртуазность) и в меру возможности придерживаясь правил этикета поклонился. Что не помешало ему на каком-то ином, сформировавшемся за годы странствий и службы ордену, оценивать организованную им встречу. Не заметить, что повелитель долины не содержал постоянный почетный караул, а выбирал для оказий воинов, которым доверял, было сложно. И, хотя самого Ганса подобные мелочи не смущали, послы много мнящих о себе государств могли в этом увидеть признак несостоятельности, как военной, так и денежной. Но это могло быть и намерением лорда, желавшего скрыть настоящую силу Долины. Паладин поморщился, вспомнив, насколько ему не недоставало всех этих дворцовых тонкостей, когда за каждым жестом, платьем и словом надо было искать второе, если не третье дно. Лорд, тем временем, шутил про вымазанных в угле эльфов, и Ганс не удержался от того, чтобы краем глаза глянуть на Шанти, и представить себе его в подобном виде. Зрелище получалось жутковатое. Капитана с темной эльфийкой быстро увели для беседы тет-а-тет, и невольно он подумал, что все эти закулисные беседы, если Виддик не поделится хоть чем-то из сказанного, скажутся на морали отряда не лучше, чем ведущиеся на чужом для всех языке разговоры с дроу.
Впрочем, были и другие поводы беспокоиться. Манера, в которой заключенную принял Илмет, не оставляла простора для домыслов. Этот взгляд и эту последовательность действий Ганс видел не раз. И говорила она о том, что он собирается как-то использовать дроу в своих интересах. Учитывая обстоятельства, сейчас он не могла не согласиться. Но согласие сейчас не означало, что она будет действовать в интересах Илмета в дальнейшем. Люди на многое готовы, чтобы отвертеться от петли или плахи, и вряд ли эльфы в этом плане сильно отличаются, особенно темные. У обычных чаще всего есть принципы, по которым они живут, и за столетия эти принципы лишь крепнут. А репутация дроу как предателей и интриганов настолько сильна, что дошла до поверхности из их подземных королевств.
Забавно, что при всем этом Ганс не имел ничего против конкретной пленницы. Были для этого основания, о которых он решил до поры до времени не распространяться. Ибо предпочитал, чтобы подобных ей судили по их поступкам, а не по прошлому.
Подняв несколько тостов за здравие присутствующих, Ганс почти пропустил момент, когда эльфийка, капитан и лорд направились в подземелья, причем без оков (если так можно было назвать веревочный узел) на руках дроу. В уже немного подогретом элем мозгу паладина пронеслось несколько мыслей, за пару из которых он тотчас же попросил прощения у своего божественного покровителя. Принципы веры Ганса эти мысли не затрагивали, но вот сформулированы были достаточно пошло. Даже храня духовную чистоту, паладин соприкасался с весьма темными и низкими сторонами человеческого существования, и это не могло не сказаться.
Но вместо того, чтобы обратить внимание на странную процессию и завести про это разговор, он огласил очередной тост. Под конец, лишние домыслы вредны, и Илмет с капитаном сами расскажут.
Как оказалось, и покажут тоже. Эльфийку усадили за стол, пусть и со слегка отсутствующим взглядом. Таким, что смотрит внутрь себя, взвешивая все "за" и "против" принятого решения. Самостоятельно или по принуждению – другой вопрос. Именно этот момент Беньямин выбрал, чтобы продолжить какой-то стародавний спор с Илметом и, судя по позе, Гастром. И, когда спор начинается с вопроса "все настолько плохо?», это повод задуматься о тяжести ситуации. И ответная речь о Кромире лишь подтвердила верность этого принципа. К счастью, прежде чем Боруса вспылил, или сам Ганс не удержался от вмешательства в разговор, Илмет извинился. Хотя намерения его и были чисты, и он старался сгладить свою собственную вспышку, Ганса имя Азуна Четвертого и упоминание его гибели резануло по живому. Он знал короля. И король знал его. Они сражались вместе, не плечом к плечу, но достаточно близко, чтобы Азун отметил доблесть Ганса и почтил его своим доверием, обернувшимся позже…
Паладин стиснул зубы. Некоторые события лучше хранить под замком памяти. Даже там, где нет никого, кто мог бы прочесть всплывшие на поверхность разума мысли. Но одной из них он не собирался скрывать. Если бы не видение, направившее его в Долины, он сейчас был бы в Кромире, спасал тех, кого еще можно спасти. Но Торм решил иначе, и не пристало паладину даже в мыслях оспаривать волю божества. Верная Ярость лучше знает, куда направить свой клинок.
А также щит. Хотя Ганс не носил его, он хорошо знал, что нередко им оборачиваются правильные слова. И, возможно, именно речами ему пришлось бы защищать своих спутников от Илмета, или лорда от своих спутников. Боруса вспылил, и не только из-за слов лорда о Кромире. Он уже начал догадываться, на какой компромисс рассчитывает Илмет, и мысль о союзе с дроу была слишком необычна для рыцаря. Слова чужие или слова своей памяти – вот в чем вопрос. И от этого зависела дальнейшая реакция Максимилиана, и реакция самого Ганса. Простить можно многое, но суть людская такова, что редкий человек сможет даже ради спасения многих отказаться от мести за потерянного близкого человека.
И пока Илмет говорил об ушедших эльфах, о предложении засевшим в лесах дроу, о текущем положении пленницы, Ганс потирал браслет на руке, стараясь унять недостойные паладина мысли. Первое возражение, как и ожидалось, последовало от эльфа. И, хотя с верой в неизбежное предательство дроу он и не был вполне согласен (очевидно, что те могли выполнять свою часть сделки если не из чувства долга, то из чистого себялюбия – преимущества для темных эльфов в предложении Илмета были очевидны), политические последствия казались паладину, как и Шанти, неизбежными. И в согласии с его словами он склонил голову. И, надо сказать, не слишком был убежден контраргументом лорда. Люди не всегда руководствуются разумом, а слухи превратят договор о ненападении и торговле в заключенный союз. И нашлось бы немало существ, не принадлежащих к эльфийской расе, что воспользовались бы этим как оправданием для похода, во имя идеи или во имя добычи. Да, Жентарим был злом, объективным и однозначным, но союз с темными эльфами, какими бы словами не прикрывался Илмет, не мог не обернуться проблемами в будущем. Просто потому что для создания реального препятствия на пути Жентарима одним союзом не обойтись. Их нужно было много, и заключение их дроу осложнят. Вольно или невольно.
Свою лепту, несколько нелепо, внес и Филберт. Мешанина его слов и впрямь напоминала омлет, и чувствовалось, что он волнуется в присутствии сильных мира сего. Бедолаге повезло, что Илмет не относился к людям, придающим большое значение церемониалу. Ганс видел людей, которые из своего положения делали целое представление – роскошные залы, дорогие одежды, внушающая страх охрана, высокие троны, даже высокие подошвы, чтобы казаться выше собеседника. Были и другие, которые давили своим присутствием, тяжестью свершенных ими деяний, одного намека на которые хватало, чтобы сокрушить простого человека. Но лорд Долины сам пригласил наемников за свой стол, и даровал право говорить. Так что какого-то наказания Ганс не ждал, и в случае назначения такого сам бы вступился за "Омлета".
Илмет, тем временем, наконец-то проявил те качества, которых от него ждал паладин. И у последнего создалось впечатление, что этот спор был больше для советников лорда, чем для наемников. Илмет использовал их, чтобы объяснить свою позицию, не вдаваясь в споры, для ушей сторонних не предназначенные. Облегченно выдохнул Ганс, услышав, что лорд понимает необходимость крупного союза. Предложение, которое созрело в этот момент в голове и сердце паладина, стоило обдумать прежде чем доносить до Илмета. Да и с капитаном, возможно, обсудить.
Который решил всех "успокоить". Правда, странным образом. В общем и целом людей (и нелюдей), придерживающихся каких-то принципов морали убедить, что действуют они исходя исключительно из принципа выгоды. Что было не так. Будь отряд Виддика просто сборищем случайных головорезов, многих из присутствующих в его составе не было. И Торм бы не направил Ганса ему в помощь. Один из основных аргументов, а именно слова Шанти, Ричард просто отмел в сторону, как нечто несущественное. Высшие Эльфы действуют медленно, неторопливо, но они сила, с которой надо считаться. Хотя бы в качестве возможных союзников. Лицо паладина приняло беспристрастное выражение, в котором и застыло на протяжении всей дальнейшей речи командира.
Не те слова. Совсем не те.
Но мысли, которые возникли у паладина, он не собирался высказывать ни при лорде, ни при соратниках. Под конец, он был рыцарем, и понимал, о чем, когда и как принято говорить в воинском отряде.
Иллиамкиира. Судя по всему, член отряда на ближайшее время. И с прошлым, достаточно соответствующим тому, что о ней знал Ганс. Предрассудки и предубеждения… паладин старался освободить свой разум от них, ибо они были помехой на его Пути, но другим, как это отметил Аркин, сделать будет это сложнее. Даже в рамках отряда, которому все разжевали и в рот положили. У лорда очень кстати нашлась историческая справка, возможно даже настоящая. Поначалу Ганс не принял Илмета за человека, который пойдет на сложные ухищрения, но за время обеда убедился, что первое впечатление было обманчивым.
К сожалению, как в некотором роде специалист по демонам и дьяволам, на вопрос лорда Ганс мог ответить. И ответом было – "да, если этого требуют их интересы". Но он промолчал, так как это могло серьезно помешать принятию дроу другими наемниками. Да и не только ими. Вон, Гастр заставил себя сесть и сидеть рядом. А Филберт на просьбу подкатил помидоринку, сам покраснев в тон. Диалог налаживался. А капитан Филберта увел на пару слов. И, воспользовавшись этим, а также мимолетным отсутствием Гастра, паладин легонько стукнул по столу кулаком и встал.
- Прошу внимания, дамы и господа. Взгляды присутствующих на озвученное лордом Илметом решение могут различаться, и не все с ними согласны, это очевидно. Но наше дело – выполнить приказ. Не бездумно. Не молча. И, я надеюсь, не только за деньги. Мы действуем ради Долин, и должны помнить об этом. Когда договор…
…на слове договор паладин сделал слабое ударение.
…с дроу будет заключен, мы должны будем приложить все силы, чтобы не допустить возникновения дальнейших проблем. План лорда Илмета может сработать, но успех его во многом зависит от нас. Так или иначе, сейчас мы творим историю, а не стоим на ее обочине. Насколько успешно – покажет время. Смертным не дано провидеть все последствия своих шагов, да и многим богам тоже.
Он посмотрел на темную эльфийку.
- И нам не нужны лишние подозрения. Некоторые из вас могут знать, что за разумными существами тянется шлейф из их поступков. Незримый для большинства, но не для служителей богов. Если разумный всей душой предан злу, для меня это будет очевидно. За Иллиамкиирой я не вижу подобной тени. Это не значит, что ей можно безусловно доверять. Это лишь значит, что она заслуживает того, чтобы мы судили о ней по ее поступкам, а не по цвету кожи и волос.
Выражение лица паладина посуровело. Он явно хотел сказать еще что-то, но сдержался.
***
Когда вернулся Гастр, Ганс отозвал его в сторону, чтобы подговорить о защите лорда Илмета.
- Сэр Гастр, меня беспокоит безопасность лорда Илмета, особенно после озвученных планов. Очевидно, что найдутся несогласные, как со стороны людей, так и со стороны дроу. Торговля не всегда выгодней грабежей. Особенно если грабежи не сопряжены с повышенным риском – лагерь лесорубов захватили бы за считанные минуты, не окажись мы там. К тому же, они кому-то сбывают рабов, и у них есть союзники, которых не устроит потеря живого товара. Дроу любят ручные арбалеты, и одной стрелы с ядом хватило бы, чтобы лишить Долину лидера. Я не могу вам указывать, но прошу добавить в охрану лучников или арбалетчиков, скорых на глаз и руку. В идеале обученных реагировать на волшбу.
***
И, под конец, когда Виддик более-менее освободился, паладин обратился к нему с просьбой о разговоре.
- Капитан Виддик, мы так и не завершили намечавшуюся до сражения беседу. Надеюсь, вы сможете выделить мне несколько минут своего времени не ущерб вечерним планам.
-
Плюс конечно. Сложно бывает "догнать" остальных выпав на месяц, но ты, определенно, с этим справился.
-
Мощно выступил. Серьезный персонаж, основательный. Жаль, просыпается редко.
-
Я бы так не смог. Мне кажется, помимо прочего, этот пост классный в очень важных вещах — в старательности и тёплом отношении к игре. Спасибо!
|
- КЛИЕНТ!
Если после этого сигнала вам еще требуются лишние указания - увольняйтесь. Серьезно, тут таких не любят, эта работа не для вас, ленивых, несамостоятельных, медлительных мешков с костями. На дворе Кибер-Век, и если уже на пороге миленниума под неостановимый каток времени попал не один миллион вечно ноющих белых воротничков, то сейчас, чтобы опередить время, или хотя бы оставаться на его гребне, тебе потребуются все твои жалкие человеческие силенки, и даже больше. Мы ведь оба знаем, где это "больше" можно раздобыть.
Trauma Team держится на гребне. На острие. Всегда, в любое время и в любую погоду, в любой заднице, которая бы не поглотила вас в закоулках этого неповторимого, чарующего города-сказки, - ангелы в изумрудных комбинезонах вознесут вас на небеса на стальной птице и уберегут хрупкую испуганную душу, во-вот готовую сорваться в мир иной. И среди ангелов нет случайных людей, у которых не выбито на подкорке порядка действий после получения сигнала. Случайных людей здесь не держат.
Кто-то не успул очистить зубы от безвкусной липкой массы еды для киборгов - специальной смеси, хорошо усваиваемой гастрохимическими генераторами. У кого-то перед глазами еще пляшут остаточные огоньки и узоры от игры в виртуальной реальности, а кто-то разминает пальцы, прогоняя из них сладкую ноющую боль от работы по груше. Все это - уже в аэромобиле, потому что времени терять нельзя. Поступил сигнал - и нужно подрываться с дивана, запрыгивать в преющий, воняющий комбинезон, который, кажется, невозможно до конца нормально отстирать, взваливать на себя килограммы брони и снаряги, хватать автомат из оружейного шкафа и нестись на взлетно-посадочную площадку, где днюющий и ночующий в кабине пилот уже прогревает турбины. Запрыгул - и можешь передохнуть немного, если время останется, которое ты обязательно убьешь на подключение гарнитуры, дозашнуровывание ботинок и удобное размещение винтовочного ремня поверх бронежилета. Времени у тебя не то чтобы много - по регламенту есть семь минут до прибытия на место. Но где регламент, а где вы. Как и всякие уважающие себя профессионалы, вы выполняете работу максимально быстро и качественно. И не важно, кто клиент - перед скальпелем и дефибриллятором равны все, и намотанный на шкиф работяга с завода, и расстрелянный в упор политик. Важно, что за оказанную услугу будет заплачено.
Много эпизодов в практике. Транспортные происшествия. Катастрофы на производстве. Террористические акты. Каждый раз, когда сломя голову несешься на вылет, надеешься, что будет какая-нибудь чепуха вроде зарезанной наркоманом сожительницы - и тело извлечь просто, и жертву стабилизировать несложно, да и виновник не составит особых хлопот. Именно виновник, не преступник - не те у вас полномочия, чтобы заключать о наличии или отсутствии состава преступлений. У вас логика простая - если оно вооружено и агрессивно, то можно и не церемониться. Разбираться будут другие люди.
А почему именно надеешься - потому что времени даже изучать обстоятельства эпизода особо нет. Разберешься на месте. В карете на информационном экране бросишь беглый взгляд на информационное табло с персональными данными клиента, и хватит - это тебе все равно не скажет ничего, пока с аппарели не сойдешь, прибыв на место. А если вызов с телефона поступил, и того не будет.
Аэромобиль заложил правый поворот с небольшим креном. Через смотровое окно в полутемную кабину скользнул голубой свет, играя на шлемах парамедиков и гранях их винтовок, уткнутых стволами в пол - машина огибала высокое здание бизнес-центра, украшенное наружной подсветкой. С правого борта донесся мало знакомый, но тревожащий звук, как будто троит двигатель. Пилот что-то раздраженно пробормотал себе под нос, но даже в наушниках суть сказанного им было не разобрать, пусть и от шума турбин внутрь проникало лишь слабое напоминание.
Операционный светильник не горел, работало только вспомогательное освещение салона - много света пока не требовалось. Тем больше внимания привлекал тот самый экран, который знакомил оперативников с бедолагой.
Под портретом пациента бежала тонкая линия. Ровная. Двадцатичетырехлетний Огастес Лакруа был уже полторы минуты как мертв.
Лязгнул затвор. А потом еще один. И еще. Бойцы поднялись со своих мест, потому что пора - пилот уже начал снижение. В теле - блуждающая теплая легкость. У кого-то - от разогревающихся аугментаций. У кого-то - от возбуждения. Сегодня, как пить дать, придется нюхнуть пороху.
Огастес Лакруа был членом какой-то банды с нижних уровней города - девочки из отдела информационной поддержки сливали в фид краткую информацию. Камеры CCTV на паттерны его лица реагировали как на "субъект повышенного подозрения". Привлекался за угоны, несколько раз фиксировался как участник перестрелок. Откуда у него взялись деньги на страховку, было не так важно, больше интересовало то, как у него хватило мозгов и терпения себе эту страховку оформить. Сегодня, видать, она окупится.
Группа приближались к остаткам древнего жилого комплекса, который превратился в маленький улей после того, как прямо поверх выведенного из эксплуатации района закатали площадку и возвели второй уровень. Света снаружи стало совсем мало, поэтому пилот еще больше приглушил свет в салоне, чтобы можно было рассмотреть обстановку. Аэромобиль плыл настолько низко, избегая раскинутых между зданиями путепроводов, что реактивные струи взметали пыль с припаркованных машин и мусорных баков.
Ходовые огни залили светом преграждающую путь бетонную стену. Аэромобиль, урча турбинами, пополз наверх, и можно было рассмотреть, что перед ним стояла многоуровневая парковка. На третьем этаже сверкали вспышки.
- Мы приехали! - объявил пилот, полуобернувшись к пассажирам и потянувшись наверх к тумблеру, открывающему боковые аппарели, - Все готовы? Открываю!
Зашипели привода, и мягкую тишину салона разрезали шумы двигателей. Внутрь ворвался поток холодного воздуха, и правый борт открылся, постелив оперативникам трап для схождения с шаткой кареты, зависшей в воздухе, на твердую землю многоуровневой парковки. Впереди была темнота с черными рядами колонн, выделявшихся на фоне фиолетового марева города, растилавшегося по ту сторону этого здания без стен, и прожектор-искатель аэромобиля скользил по давно брошенным автомобилям.
Где-то там, впереди, на два часа, в сорока трех метрах лежал вшитый в тело Огастеса "передатчик мертвеца", по зову которого вы сюда прибыли. И круг вспышек и грохота вокруг него сужался.
|
Собственно, это можно было назвать караваном с большой натяжкой. С очень большой. В общей сложности телеги, один бродячий торговец любовными напитками и лекарственными травами, два крестьянских семейства в поисках свободной земли и лучшей жизни, да неразговорчивый и мрачный дядька с символом бога Солнца на груди, которого сопровождало целых два солдата, постарше и помладше. По виду скорее типы из городской стражи, которым выпала такого рода командировка, чем профи зарабатывающие подобным. Впрочем внешность обманчива, так что все может быть, эта троица и занимала первую телегу. Причем старый вояка больше топал чуть позади и развлекал путешественников байками из своей жизни.
Вторая половина "каравана" немного напоминала банду благородных разбойников, поскольку народ подобрался самый разношерстный. И рыцарь храма, на пару со жрецом воинствующей церкви, которых вел в провинцию долг, честь и совесть и несколько зеленоватого вида дворф, который утверждал, что он друид. После убедительных доказательств, все поверили. Тем не менее, Идрик относительно недавно заметил, что уважаемый Туумбс в буквальном смысле практически не ест. Сначала решил, показалось, но понаблюдав понял, что это какой-то вид поста. Пара травинок, жук, и веточка с листиком на день. Впечатляющий результат даже по меркам монахов затворников.
Харги вообще-то сначала был с теми самыми крестьянами, которым принадлежала третья телега, но по мере путешествия быстро смекнул, что если держаться ближе к сэру рыцарю, у которого и конь, и пика, и компания приметная, то можно больше добыть, чем просто ходя по домам и свой меч предлагая. Фиолетта Шанс же успешно устроилась в компании торговца любовными напитками, который с удовольствием рассказывал про свою работу и по секрету поделился парой профессиональных тайн. Дескать, что из самых эффективных любовных зелий получаются не менее эффективные яды, если чуточку переборщить. Только тсс, никто вам этого не говорил милая леди. Наконец пара довольно известных в этих кругах магов, Терра и Хогар, от последнего зачастую было больше проблем, чем от его сестры. Все же, полуорков нигде не любили, да и сами они не в любви рождаются. Но что поделать. Хогар по крайней мере производил приличное впечатление на окружающих, хоть и полуорк, да одет прилично и магичит. Странный тип. От таких старались держаться подальше, чтобы не вышло чего. В авангарде же у всей этой странной компании был некто Ланс, стрелок, охотник, надежный товарищ, и все. Опытный человек, который в последние дни несколько утомился от постоянных дежурств в собачью вахту и того, что нельзя быть в напряжении и ожидать проблем постоянно, даже если в опасных землях. Особенно когда они заставляют себя ждать так долго.
Налет начался совершенно неожиданно. Сначала зашумел лес, так что отдыхавший в первой телеге (пустили его с неохотой) Ланс начала проснулся, но среагировать уже не успел, потому что телегу приподняло и перевернуло, так, что охотник вылетел чуть ли не лицом на дорогу. Для тех, кто обратил внимание на начало действие, это выглядело как то, что из леса вылетело громадное зеленое чудовище и попросту снесло телегу и всех тех, кто в ней ехал. Разговорчивому старикану и молчаливому жрецу повезло меньше, хотя второй вроде еще слабо шевелился. После чего чудовище уселось на бревно и громким криком показало, кто тут главный на дороге. Словно по сигналу из леса высыпало полдюжины голодранцев в масках и набедренных повязках, которые с улюлюканьем бросились в атаку, не вступив в переговоры и не предложив путешественникам хотя бы сдаться.
-
Не читал но одобряю!
-
Карта топовая）
-
Диета из жуков, еее! Я с некоторым опасением открывала второй спойлер, побаиваясь, что чудовище будет выглядеть примерно так же, как и карта :3
|
«У них что, имена есть?»
К счастью, от очередной глупости Омлет удержался. Вопрос остался непроизнесённым.
«Уж наверное есть, дурак ты рыжий. Шанти ведь зовут Шанти. Хотя нет, его иначе зовут...» — он-то представлялся, а Филиберт забыл. — «Н-да, в общем, Шанти. Почему не быть имени и у этой крали? Разве что Шанти белый, а эта чёрная...»
Омлет впервые набрался смелости, чтобы прямо посмотреть на пленницу. Тогда всё стало на свои места: волосы двух эльфов цветом различались едва ли не диаметрально. А, судя по произнесённому Виддиком слову, имена лесных демонов тоже следовало читать задом наперёд. Филиберт слышал от пастора, доброго отца Тибодье, что чернокнижники взывают так к разнообразным диаволам, чьи имена чтут справа налево в древних фолиантах. Да, теперь вилки с ложками сходились.
Неуёмное воображение услужливо рисовало Омлету, как бородатый южный колдун простирает руки к полной луне, на семнадцати адских языках заклиная Илку... Илу... Илдукикимору явиться в Эссембру и наводнить её бедами. И не было рядом старого пастора, который мог бы утешить и дать совет. Сам не заметив, что грызёт давно съеденную ножку, Омлет уклонился в печальные мысли. Капитан ведь сказал о многом ином, что юноша не мог принять без внутреннего бунта.
«Я повар, а не солдат», — вроде бы, эта мысль была правильной. И как-то так получалось, что всё приключение прошло для Филиберта в мажорных тонах, если позабыть о перепугавшей его схватке с троллями. И сэр капитан Виддик выглядел в его глазах скорее забавным рыцарем из кормирских сказок. То смешным, то благородным, то нелепым. И вот, совершенно внезапно для себя, Омлет понял, что Ричард Виддик, лусканский кондотьер, может быть жестоким. Что огромный усач Боруса мастак не только выволакивать за шкирки из таверны, но и убивал своими большими руками людей. Врагов. Неприятелей. Вчера он убивал людей на тракте.
Ричард оканчивал речь, а глаза Филиберта скользили дальше, пытаясь ухватиться хотя бы за одно светлое лицо. Но щерился с трона лорд Илмет, вещая о высокой политике и нелёгкой судьбе. Молчаливо жевал яблочный рыцарь Ганс, а его чёрные волосы скрывали лицо, изрезанное следами былых пороков. Вздрогнув и отложив наконец ножку, повар осознал, что он сидит среди совершенно незнакомых людей, а приключение мало-помалу перестало быть забавным. Издавна Филиберт знавал только охотника Роба. Но что это? Быть может, вовсе не Боруса прикончил человека Массари? Может быть, это хмурый охотник решил, что олень больше не полнит кровь задором, и выбрал иную дичь? Омлет смотрел на Роберта Аркина и понимал всей своей ничтожной душонкой, что рука старика Роба не дрогнула бы на тетиве.
«Нет, нет... Где вы, мастер Эльстер, где вы, о мой покладисто-ворчливый дворф!»
Однако даже внутренне он не мог спорить с капитаном. Клятый Виддик! Слишком много в нём было уверенности, слишком много лидерства, чтобы простой деревенский парень мог тягаться с убедительностью его речей. Богатый, лихой, невероятно компетентный в своём грязном ремесле... Омлет вспоминал, как пустился наутёк от троллей, тогда как капитан вытащил меч и срубил чудовище единственным ударом. Разве такому человеку можно отказать в превосходстве? Да и правда, чего греха таить, виделась Филиберту на стороне наёмника. Кровавые деньги? А то!
«Ужели ты, рыжая свинья, сразу не понимал, с кем пускаешься в странствие? То-то и оно! Вот и чего разнылся, когда умные господа в один голос твердят тебе, как правильно?»
Странно, однако ни фогтовы розги, ни побои в дорожных кабаках не могли вывести из Филиберта самого Филиберта. Злясь на себя и свою наивность, Омлет прикусил губу покрепче. Так, чтобы проняло.
Итак, всё было сказано правильно. Омлет старался поверить. Старался напомнить себе, что неправ. Но отчего-то ему отчаянно не хотелось быть воином без границ и клятв. Грустно осев носом в тарелке, он помотал головой.
-
Даже не подозревал, что Тринашка мастер рефлексий, а вон оно как!
-
Живой персонаж. Приятно читать.
|
|
|
|
К счастью, опасения Борусы несколько рассеялись с началом выступления Филиберта. Рыжий повар взял слово первым — и, как оказалось, «случайно» в Эссембре произошло не так мало событий. Давая вернувшимся из лагеря время отобедать, он не стал терять время. Омлет поднялся, обводя взглядом изрядно опустевший к полудню зал. Камин потух, а льдисто-белые лучи солнца разрезали столы на неровные ломти света и тени — будто хлеб, нарубленный нерадивым мясником.
— Э... кхе-кхе, — откашлялось чучело, потирая шею под шарфом. — Стало быть, разрешите доложиться всем... эм... присутствующим. В Эссембре, мой капитан, беда. О шпиёнах местной страже кто только не докладывает, а потому в кабинете у местного пристава цельная картинная галерея висит, но никаких всамделишних шпиёнов никто не видал. А мы, вона с ней, хотя бы услыхали.
Филиберт потыкал пальцем в Триш, призывая её в небесные свидетели.
— Первое. Тип, порушивший вашенское вчерашнее уединение, никакой не простой тип, а никому здеся неизвестный колдун.
При последних словах Омлет тут же околесовал себя святым символом. А что? Бережёного Гонд бережёт. В деревне каженный знает, нечистую силу поминать — себе дороже станет.
— Рожей он смугл. Бородат. На одежду щегол. При плаще в серебре и булаве у пояса. А значит, с юга. Альбо из Калимшана, альбо из Цимбара, альбо с других южных земель. Или, надо заметить, из Вестгейта, потому как акцент его был челядину знаком. В городе про такого бородача не знают. Отседова вывод, что или у них в лесу лагерь стоит, или его кто у себя укрыл — значится, не в трактире он живёт. Приехал к «Русалке» он на коне, но весь грязный — стало быть, прямиком к вам скакал издали. Да ещё упредил слугу, что к вам пришёл, и по имени вас называл. Стало быть, шпиён о вас всё знал — имя вашенское, планы.
Юноша присосался к неизменному морсу. Судя по жадности глотков, вчерашний вечер повар закончил отнюдь не во трезвом здравии.
— Второе. Стражник Манфред, коему вы вчера изволили бить сапожищем по елде, пропал. Мы сыск учинили — из внутреннего города его рыло не выходило, потому как у ворот стража. Значится, также пропал в пределе стен. От себя докумекаю: именно он на вас колдуну указал — потому как, окромя него, никто не мог знать, где и с какой дамою вы гулять будете. А, значит, как вы стражника стукнули, так он колдуну стукнул. Не знаю, правда, как, ежели колдун из лесу прискакал... но то — не моего ума дело, — очевидно, Филиберт был весьма ловок в игнорировании логических несостыковок.
— Третье. Велик, ваше заморское величество, шанс — тут Филиберт ласково и почтительно шмыгнул носом, — что в городе наши недруги собираются в «Ельфе на летающем олене». Отчего там? Оттого, что, войдя туда давеча, мы увидели за одним столом южан, аккурат при бородах и рожах сыромятных, а за другим — странного купца, о котором вам Триш лучше моего обскажет.
Почесав в затылке, Филиберт смущённо поглядел, почему-то, на Амелию Конкордию, как будто до сих пор опасался, что она превратит его в жабу.
— А, и да. Печать вашенская скоро готова будет, а издержек у нас вышло немного. И на булку останется, и на маслице. С меня, кажется, усё?..
|
Айхорн, Годфри, Айзек.
Смеркалось.
Так уж вышло, что все трое встретились у таверны. Или скорее бара-веранды. Архимаг сюда пришел в поисках выпивки, Макс - за тем же самым. Завалились они сюда вдвоем, после того как принесли дрова в лагерь. Годфри же заметил их в питейном заведении. Раз уж Айхорн теперь отдыхал, значит, он выполнил поручения командира. А если так, то ему есть что и сказать.
Но еще до того, как подошел рыцарь, Айзек и Макс заприметили интересную личность, которую было просто невозможно не заметить. Айнхорн мог подивиться габаритам этой личности, а архимаг - удивительному сочетанию физиогномический и морфологических черт существа. Что же тут сказать? Уши, характерные для эльфа. Тяжелые, даже рубленные и "тяжелые" черты лица и мощный нос, характерный для гномов. В плечах - косая сажень и большие руки, но фигура в целом атлетическая и даже грациозная в чем-то. Слишком высокий для гнома, слишком низкий для эльфа. Ростом со среднего человека, пожалуй. Но. В сплайсинге, всё это делало незнакомца похожим на эльфа и гнома одновременно. С жесткой черной бородой и абсолютно голым черепом. И бронзовым загаром кожи, как у южанина.
Эльфогном какой-то. Или гномоэльф? Хороший вопрос.
Этот странный тип сидел рядом с ними, за той же стойкой, и неспешно потягивал довольно паршивое пиво, периодически дробя жареные каштаны своими ужасными зубами, состоящих, на первый взгляд, исключительно из клыков.
Так что когда подошел Годфри, он сразу узнал Ягронда по описанию, что ему предоставил комендант. Ягронд уделил им секунду своего внимания как людям, которых он впервые видит, и вернулся обратно к своему занятию.
Смертоходы же обменялись новостями. Айхорн сообщил рыцарю, что разобрался с лагерем и нашел торговцев, готовых купить привезенное из Остэнде добро. Поговорили и про воинские обновки, которые просто нельзя было не обсудить. Так, Макс приобрел оружие под замысловатым названием "бек де корбин", который по сути являлся клевцом с двухметровым древком, с комбинированной ударной частью в виде пики для выпадов-уколов, и достаточно сильно изогнутым клювом, который годился как для ударов, так и для зацепов. Айхорну это оружие было прекрасно известно, поскольку его изобрели в Кантонах для борьбы с тяжелой рыцарской кавалерией. Дисциплинированный строй, вооруженный такими штуками, был в состоянии не только отразить кавалерийский натиск, но и стащить рыцарские задницы из седел на грешную землю, чтобы в последствии буквально заклевать их. Он также обратился с кузнецу с просьбой добавить молот на обух для большей функциональности, но тот ответил, что сможет это сделать только к завтрашнему утру, так как вечер, по сути, уже и наступил. Оружие обошлось ему в двадцать четыре орта, и еще половину потребовал кузнец, ссылаясь на срочность заказа и дороговизну стали.
Годфри оставалось лишь печально вздыхать, услышав такие суммы, ведь за клеймор с ножнами попросили уже сто ортов, а за фошард - всего двадцать четыре. Последний был очень похож на глевию. Можно даже сказать, что это была разновидность глевии, ведь отличие было лишь в конфигурации ударной части. Как и Макс, он тоже решил улучшить оружие, что обошлось бы ему в шесть ортов с весьма туманными сроками выполнения заказа, не менее двух дней точно.
|
А вот Триш и Филиберт не особенно торопились. Судя по растерянному виду, рыжий кастелян не ожидал от власть предержащего лица такой стремительной реакции. Впрочем, кто их по весне разберёт, этих лиц? Вот капитаново лицо, например, явно устало сорить кинжалами средь пергаментов — а ведь Омлету так хотелось прихвастнуть и показать, как кидались ножи на кухне «Белого оленя»! Но, поразмыслив, Омлет решил, что и то славно: взашей их не погнали, даже наоборот, вняли и приняли меры. Разве может скромный повар сделать больше в этой игре бород и доспехов? Доспехи, к слову, тоже вскоре перекочевали из метафор в реальность.
— Триш, — сказал Омлет с высоты крыльца.
— Фили? — девушка обернулась.
— По-моему, Триш, мастер дворф знатно приоделся, — Филиберт проводил пальцем так спешившего, что не видел никого вокруг, карлика с его покупками.
— Гансу позавидовал, — предположила Триш, глядя в ту же сторону. — Тот как вошёл в латах своих, даже я про новую шляпку задумалась.
— Может статься, то мы так влияем? — выдвинул иной резон Омлет.
— Как же мы влияли на мейстера дворфа?
— Дак утром с ним морсы гоняли! А как явились к страже, так капитан сразу и пояс поправлять, и меч хватать...
Девушка сделала вид, что задумалась:
— Если сэр Рихард из лесов с обновкой вернётся, значит, точно мы.
— А жена, а жена?! — побледнел Филиберт.
— Ну нет, — запротестовала Триш. — За его жену я ответ держать не буду. Сам виноват!
— Не та жена! Я не виноват, что, стоило мне возложить длань на чело ейной курицы, Манфредова жена обзавелась ухватом! В общем, мы прокляты, — подытожил Омлет. — Злой рок, проклятье бродячих гнумов.
— Ну тут либо целовать лягушку, либо обратить проклятие на пользу, — констатировала воровка. — Всё как в сказках.
— Ну, пока на тебя в борделях оно действует обратным образом, надежда действительно есть.
Триш на ходу обернулась к Омлету с мимолётной улыбкой:
— Ты серьёзно ко мне подкатываешь?
— Ну не к гному же с лекарем мне подкатывать! — всплеснул руками Филиберт.
— Справедливо.
— Нет, Триш. Несправедливо! — почесав кончик носа, повар поглядел на солнце, словно оно могло подарить ему чудо.
Болтая так ещё какое-то время время, они вскоре вернулись к вопросу, волновавшему, кажется, весь оставшийся в Эссембре отряд.
— Какие планы на остаток дня? — спросил Филиберт, присев на каменный бордюр у подножия храма на городской площади.
Девушка пожала плечами. Вокруг кипела провинциальная суета: лакали воду лошади из длинных корыт, заспанный бродяга у колодца обливался водой под критическим взглядом стражника, а из ворот богатого особняка куда-то спешила миловидная девчуля в сопровождении крепкого жлоба. Почти Вестгейт в миниатюре. В умильной, пасторальной миниатюре — если забыть рёв вчерашних троллей, стрелы в лесу и страшное предупреждение, переданное в город с повозкой. Наконец, она ответила:
— Может, попробую проследить за...
— ... за лягушками? — Омлет поддел носком сапога песок.
— За этим Арриго. Дело-то по капле строится, — фыркнула Триш.
— Зачин добрый, — важно кивнул Филиберт. — С этим, поди, я тебе не понадоблюсь.
— Тогда каковы твои планы?
— Велено снабдить нас печатями. Капитану без печати несолидно, коль мы в сыскной приказ заделались. Тем и займусь. И подобью эту... бухглотерию. Дёрнул меня Цирик сэру Ричарду ляпнуть, что я считать обучен. Эх...
Мысли Триш, впрочем, уже обратились к предстоящей задаче. Проныры распрощались, решив, что когда пузо прохладного солнца коснётся зубцов городской стены, оба поспешат к таверне. Девушка осталась сидеть на парапете, глядя на фасад «Эльфа на летающем олене» напротив, а Филиберт зашагал к магазину писчего прибора (по совместительству — скобяной лавки). Он несколько лукавил, говоря, что больше не планирует других дел — но обо всём по порядку...
|
-
Ветеринаром он, конечно, не был, но имевшиеся у него скромные навыки первой помощи можно было распространить и на человеков.
Спасаешь их, спасаешь, а они все-равно лет через 50 сами дохнут :С
|
Брать с мертвого Роб, разумеется, ничего не стал.
Ну как, ничего - деньги только ссыпал себе в кошель - так и так пропадут, да еду, воду да вино переложил в одну сумку - ту, что пленному принадлежала. Ну а деньги Роб и правда собирался вернуть хозяину, когда придет пора его выпускать. А ежели сбежит, так сам виноват.
Оружие, да тем более одежку мертвеца, кольчуги там его всякие - охотнику и в голову не пришло взять. Даже кисет с табаком, вспомнив про гнома, в руках повертел, но оставил. А то ведь выйдет он как есть заправский тать, что человека порешить готов ради пары добрых сапог. Да и мало ли, вдруг вещи приметные. Вообще странные это были наемники - снаряжение как на подбор, одинаковое. Даже исподнее, наверно, одного покроя, хоть Роб, конечно, и не проверял. Будто не головорезы-авантюристы, а вовсе даже солдаты - только шевронов не хватает. Наврал им этот шустрый тип, похоже. Да только пойди его проверь? Не пытать же его, в самом деле.
Кивнул молча на сумки седельные пленному - дескать, твое добро, тебе и тащить. Тот вроде как не возражал.
Ну и ладно. Взвьючили поклажу на крутые плечи наемника, глаза ему завязали, да и двинули потихоньку в сторону землянки.
Когда углубились в лес, Роб срезал хорошую, упругую вичку и от души приголубил оставшегося коня по заднице. Тому это, конечно, сильно не понравилось и он бодро рванул куда-то на север.
- Скачи, скачи, лошадка. Едрить тебя в дышло, - напутствовал его отбытие охотник.
Тоже глупость, наверное. Кони имеют дурацкую привычку возвращаться домой. Но вот не хотелось Робу резать еще одну скотину. Лошадок он любил. Да и вообще, любил всякую четвероногую живность куда больше, чем двуногую. Что, наверное, могло показаться странным при его-то профессии. Сам же охотник в том никакой странности не видел - так уж в природе заведено, что зверью должно друг дружку жрать. Его, Роба, и самого не раз чуть не сожрали. Зато врать и предавать живность лесная не обучена, так то.
А вот самому то господину Аркину, похоже, скоро врать придется.
Пока трупы ворочали да следы заметали, рыцарь все больше отмалчивался, но даже его усы, кажется, топорщились как то по особенному, недовольно. В молчании Борусы Робу чудился упрек. Ну а что ему ответишь? Охотнику и самому хотелось рвать рубаху на груди и орать - ну не хотел я, чтоб так вышло, блядь! Ну а толку. Кому повиниться то - мертвецу? Так ему все равно уже. Лежит себе, не потеет. Не встанет уже, не скажет: "А, ну раз не хотел, то другое дело, приятель." Просто так вышло - стало в мире на одну вдову больше, потому что у одного охотника шалят нервишки. Прямо как в бардовской побасенке: "Приехал как то Роб Аркин в Эссембру, чтоб репутацию свою поправить у людей. Парабим-парабам-парабум! И все у него получилось - он нынче не Роб Пьянчуга, а Роб Лиходей! У -ха - ха!" И припев: "От глотка - до мертвяка! Могила учит дурака!" И правда, смешно - уссаться можно.
Почти физическим усилием Роб отогнал от себя эти дурные мысли. Руки и так начали трястись, да и появилось внутри такое знакомое ощущение... Невыносимое ощущение пустоты, которую можно заполнить только вином. И все сразу станет хорошо, все станет правильно. Кто, как не заправский пьяница, знает как обманчиво это ощущение. И кто, как не тот самый пьяница, с такой готовностью каждый раз позволяет себя обмануть?
Роб скрипнул зубами. Нельзя, нельзя думать об этом. А думать надо, что дальше делать.
- Как в город то будем возвращаться, сэр рыцарь? - спросил он у Борусы. - Прав наемник то, стража ведь все видит - кто убыл, кто прибыл. Гавриков этих скоро хватятся, вопросы начнут задавать.
|
-
- Мне это. Выпить чёнить, покрепче, но такое, что бы не унесло совсем. Такое там, ну.Заказываю выпить и склеиваю барменшу понимношк, лоал :/
|
Годфри.
После гремящего набатом клуба, на улице казалось настолько тихо, что эта тишина даже оглушала. Рыцарю казалось, что его слух стал идеальным. Он слышал все - и приглушенный лай собак где-то вдали, и негромкие разговоры тех, кто устал от музыки и решил подышать свежим воздухом. Смех пирующих в таверне. Как стучат его собственные сапоги по брусчатке, наконец.
Но это продолжалось ровно до тех пор, пока он не ушел достаточно далеко от "увеселительной" зоны. Тут-то он и встретил Остэнде таким, каким он был для местных жителей - обыкновенным городом, на улицах которого ночью хоть глаз выколи, и тишина полнейшая. Только редкие стражники, что с факелами патрулировали улицы, указывали, что тут есть кого охранять, и что тут вообще есть жизнь.
Годфри осознал, что окончательно покинул "лицо города" в тот момент, когда брусчатка под ногами сменилась на старую-добрую грязь, впрочем успевшую подсохнуть после ливня. Единственный плюс этого обстоятельства - его шаги стали намного тише.
И чуть позже это пригодилось.
В какой-то момент рыцарь услышал из ближайшей подворотни характерные такие чуть хлюпающие и чуть шлепающие звуки, периодически разбавляемые женским стоном. Казалось бы, что тут такого? Подумаешь, кого-то трахают в переулке.
И тут то ли чутье сработало, то ли склонность к подозрительности, но рыцарь решил всё-таки проверить, что же там происходит. Он медленно пошел на встречу звукам, стараясь ничем не шуметь. Было темно, очень темно, но глаза успели привыкнуть к мраку.
Через какое-то время он увидел парочку, и даже смог её неплохо разглядеть, благо что луна вышла из-за облаков очень вовремя. При этом сам Годфри остался в тени, что, вроде как, было полезно.
Итак, некий молодой человек, прижав девку к стене, активно двигал тазом. И всё бы ничего, да только он не только трахал её, но и присосался к шее, и его кадык активно, почти под ритм нижней части тела, ходил туда-сюда. Девушка уже никаких звуков не издавала, а он явно прилагал некие усилия, чтобы не дать ей упасть.
Но он, конечно, почувствовал, что что-то не так. Отцепившись от жертвы и дав ей упасть, молодой человек с кровавым оскалом вытер губы, выхватил кинжал и бросил Годфри:
- Ты следующий, - безапелляционно.
Что ж, рыцарю вампиры встречались не очень часто. Настолько редко, пожалуй, что и вовсе не встречались. Однако, поймать вампира на "горячем" - проблемы не только для вампира, но и для того, кто его обнаружил. Кровосос, только что напившийся до отвалу, крайне силен и опасен.
Но и Годфри не робкого десятка. К тому же, при оружии. Вампир имел преимущество в это ночное время, но по крайней мере рыцарь не боялся за свою шею: для вампира он не съедобен.
|
|
|
|
В кружку заглянул и Омлет, понятливо кивая. Вот удача — такие друзья-приятели! От прилива благодарности Филиберт даже подумал, не сделать ли широкий жест и не угостить ли служивых пивом. Но потом в нём проснулся уже не добросердечный повар, а нерадивый ученик фогта Дроарда, кой многажды бывал бит за непроходимую тупость. Денег при Филиберте не было, окромя вчерашнего капитанова талера. Того, что он всё утро крутил в кармане, пока заседали военные советы. А раз денег не было, требовалось подумать, какой лошади подмазать копыта (как выразился бы Горан Пришедший-в-конюшню) или кто возобладает (как выразился бы капитан прошлой ночью): ваш приятель-Омлет али рачительный кулинар, что и пельмень в дебет не выдаст.
Хохоча над собственными же незатейливыми шутками («А-а, эвон к чему забор. Чтоб жена на цепи сидела!»), Филиберт занялся мрачным и грозным делом. Он принялся считать.
Итак, два стражника сидели пред ним. Того дня, шныряя по ночной Эссембре, Омлет дважды встречал оружные патрули о четыре меча каждый. «Четыре да четыре... десять? Нет, не десять... восемь!» С немалой долею вероятности следовало добавить, что с ещё одним патрулём в широких предместьях разведчики разминулись — того... одиннадцать... двунадесять. Перейдя к такой сложной цифири, Омлет начал загибать мысленные пальцы. Двунадесять за стенами. Наверное, ещё четвёрка в самом городе, четвёрка на стенах и караульных башнях, да четвёрка в Илметовом маноре, да ещё двойка неотлучно при Их сиятельстве. Дюжина и две четвёрки удачно сошлись в два десятка, а к ним прибавились ещё шестеро. Допустив, что ещё четверо конников отряжены в разъезды к полям и фермам, Омлет получил три десятка мечей в смене.
Беззаботно болтая, парочка выдала ещё один секрет. Один сказал: «через два дня смена». То бишь, после патруля стражник два дня отдыхает и выходит в новый дозор на третий. Значит, три десятка перемножить на три — без десятка сотня. Филиберт предполагал, что днём Эссембра патрулируется не так усердно. День — это время людей. Даже на окраине Леса, чью восточную границу немногие видали и вернулись живыми, день принадлежал пахарю и лесорубу, булочнику и судомойке. Для простоты Филиберт вполовину уменьшил число ночных городских дозоров, а когда вышло тринадцать, добавил ещё одного от суеверий. Ну пусть его. Должен же какой сержант местный острог сторожить? Должен. И спиваться он там должен. Итого четырнадцать да на три — вышло сорок два. Сорок два да девяносто — сотня и, коли на круг дать, три дюжины. Вот, видать, и всё дежурное Эссембрийское ополчение. Полторы сотни воинов. Стало быть, угости он сейчас собеседников отменным пшеничным, али даже ходкой медовухой, Филиберт потратился бы деньгами ажно на одну семьдесят пятую всего городского войска. Поистине, такие сведения стоили шести медяков.
«Взятка хрестоматийных масштабов!» — Омлет считал, что это слово означает нечто грандиозное, и поднялся с благодарной улыбкой:
— Вот спасибо! Как знал, где найду. Знаете, чего? С пивоварен я не свертаюсь, но с пивом и счас помогу. Корчмарь! Поставь две медовые бутылки служивым, а мне серебяк сменяй на денарий и три шиллинга. Угощаю, братцы. И торжественно клянусь не говорить овце, как я Манфреда сыскал.
|
Ворфрин убегал.
Ровный, плавный бег. Не слишком быстро, как те дураки, что сейчас надсадно хрипят, роняя слюни и сопли. Не слишком медленно, как закованные в латы громилы. Размеренное дыхание, как на тренировках. Очень важно правильно дышать, иначе броня, которая должна спасать тебе жизнь, повиснет на плечах неподъемной тяжестью, пригнет к земле. Погубит.
Но он убегал. Оставляя за спиной скалящуюся зубами ящеров погоню, более слабых товарищей, свой клан. Свою жизнь. Мечты. Амбиции. Надежда стать Мастером Мили-Магтир - в таком то возрасте! - на что ему намекала сама Матриарх. Ничего этого больше не было. Сожжено, заколото, отравлено и разрублено на части. Впереди же было только ничто. Стоило ли продлевать агонию? Не лучше ли развернуться лицом к загонщикам и показать им, на что способен один из лучших дуэлянтов Дома Кил'Ндар?
Но все-таки он убегал. Кляня себя за трусость, пылая от бешенства и бессилия, потому что понимал - никому и ничего он своей смертью не докажет. Все чего он добъется - задержка погони на пару секунд, пока пришедшие в себя от удивления преследователи не разрядят в него арбалеты. Возможно, это помогло бы спастись кому-нибудь из выдохшихся неудачников. Эта мысль была почти смешна, и Ворфрин даже хихикнул бы. Но нужно контролировать дыхание.
Пробегая, бросил взгляд на корчащегося Альткирка. Ну, где теперь твои умные советы, старый гриб? Хотя жаль - Ворфрин всегда мечтал лично выпустить зажившемуся говнюку кишки. Хотел было плюнуть на старика, но дыхание, дыхание. Собьешься с ритма, собьешся с шага - пропадешь. Так, кажется, вы учили, мастер Альткирк?
И все-таки, несмотря на идеально ровный бег, он устал. Кольчуга ласково шипела, отзываясь на движения тела. Ненавязчиво и незаметно увлекала вниз, словно опытная любовница. Не сбивая ритм, Ворфрин нащупал в подсумке зелье, мысленно похвалив себя за предусмотрительность. Если привык рассчитывать на доспехи, никогда не забывай про эликсир выносливости.
Тут один из окончательно запыхавшихся молодых бойцов впереди споткнулся и рухнул. Проклятье! Перепрыгивая через него, Ворфрин зацепился за стену тоннеля и выронил зелье. Прочный сосуд только жалобно звякнул, покатившись по полу. Обидно, но нельзя останавливаться. Плевать. Может один из преследователей споткнется об него и свернет себе шею.
Ударил по глазам свет. Слишком яркие, слишком разные цвета надземного мира. Дроу всегда их ненавидел. Теперь они могут помочь спасти ему жизнь. Ирония.
Бег. Дыхание. Вперед, в ничто.
|
|
Я живой. Все остальное - плевать. Кил'Ндар кончился, а я нет.
Бегу, стараясь дышать размеренно и глубоко, ртом и носом сразу. Чью-то закованную в черное железо спину, перекрывшую мне дорогу, толкнул. Упала спина вместе со своим владельцем - звякнула, как погремушка жестяная, и осталась валяться. Бегу дальше. Ровно дышу. Злые мысли помогают этому. Обогнал двоих - кажется, один идиот пытался помочь второму, хромому, ковылять.
Пфф.
Бегу. Вдох-выдох, вдох-выдох, раз-два, раз-два. Свет в глаза. Грудь ходуном, горло хрипит. Нельзя тормозить. Нужно бежать.
Вдохнул-выдохнул. Глаза слезящиеся протер. Рыкнул под нос, сплюнул в зеленое месиво под ногами. Мерзость, все здесь на поверхности плесенью заросло. Ублюдки все.
Побежал дальше.
...
Темнеет в глазах. Рюкзак - как валун за спиной, болтается и бьет по хребту. Руку к животу прислоняю - там страшно колет.
- С-с-сука. - Шиплю.
На руке кровь. Когда успел?
Судорожно дергаю сумку с плеча. Где оно... Где оно, блядь?
Вот оно. Пробку долой. Половину внутрь, половину на рану. Бутыль обратно в сумку - следы оставляют только тупицы.
Снова бежать.
...
Не успеваю. Не успеваю.
Чуткие уши ловят рык за спиной. Ящеры. Через сколько нагонят? Пара минут, не больше. Бежать дальше нет смысла - если откроется рана, тогда точно найдут.
С какой-то вытоптанной в местных ебаных зарослях тропинки ныряю глубже, в колючее зеленое нечто. Ползу, закутавшись в плащ. Плевать, что след оставляю, как толстый червь. Они сюда не полезут. Добычи для них и так полно - зачем выискивать таких, как я, по колючим... Херовинам?
Замер, посчитав, что уполз достаточно далеко. Накрылся грязно-серым плащом - камень как камень. Пытаюсь унять сбитое страхом и бегом дыхание. Камни так не сипят. По крайней мере те камни, которые хотят выжить и отомстить.
...
Звон доспехов совсем рядом. Кто-то ломится через кусты. Сжимаю кинжал - и зубы. Твою мать. Конец?
Вскидываюсь из-под плаща, занося оружие, когда топот оказывается совсем близко. И... Торможу. Застываю, как кретин, с поднятым клинком.
Цвета Кил'Ндар. Тупица пытался убежать в тяжеленном доспехе. Ллос ему в помощь, конечно, вот только путь он выбрал слишком близкий к моему маленькому укрытию. И просеку оставил, как здоровенный ящер. Оскаливаю зубы в гримасе ярости - времени нет, крики погони уже совсем рядом. Не успею сбежать, даже если эта туша задержит их.
- Стой, сожги тебя свет! Ложись! Пей! И лежи! - Злобно шиплю, все же приняв решение. В труху у ног здоровяка бросаю бесценную бутыль, припасенную для себя.
- Не греми! Оба сдохнем!
Сам трачу последние секунды на то, чтобы оказаться от него подальше. Прыгаю под ближайшую зарослину плашмя, носом утыкаюсь в вонючую мягкую землю.
О Ллос, однажды моя доброта погубит меня. Ха.
Тихо! Идут.
-
Ваще нормик, так и надо.
-
Весьма убедительно.
|
-
Не могу это одобрить: "Не надо делать дурака из соигроков. Если по в предыдущем сообщении сказано что-то, оно является правдой. Например, если в начале ветки персонаж А говорит, что не видит персонажа Б, значит, он его действительно не видит. Не стоит писать "Персонаж Б, стоявший все это время рядом, посмотрел на Персонажа А, как на идиота", вы всегда можете написать, что персонаж Б отошел в кусты или стоял за колонной. Следуя этому простому правилу вы сможете создать стройное описание событий, не противоречащее себе.
Если по каким-то причинам вы уверены, что написанное другим игроком не могло произойти, проконсультируйтесь с мастером." (c) Альфа
|
— Судьбу, Фили, судьбу. Слышал ведь? Высок, костляв, черноволос... Мне гадалка нагадала, мол, ежели найду его и сразу же отдамся, то будет мне всю жизнь простое женское счастье. Женится, видать. Увидишь такого — так прямо за мной и беги.
«Судьба, ну да, — мысленно хмыкнул Омлет, — Идём в рыцарский замок, за судьбу трепемся. Умел бы — писал бы романы, чтоб их графья на балах вслух зачитывали».
Недоверчивая, но дружелюбная улыбка лучше слов говорила, что Филиберт понял достаточно:
— Гадалка нагадала, — иронически уточнил он.
Некоторое время они шли молча.
— Этот Навин, — наконец заговорила Триш, — ты его знаешь? Говорили, он с утра взял да уехал, но не говорили, отчего.
Она встретила Навина в Ашабенфорде — но совсем коротко, едва перебросившись парой фраз. Кто он такой, понять не успела.
— Это не «говорили», это я говорил, — Филиберт и сам был рад вернуться к весёлому. Ухмыляясь, он рассказал о том, как вместе с бардом пришёл в «Эльфа на летающем олене», продолжая начатую с приездом попойку. — А там и купец пьёт, и стражник пьёт, и все пьют. Ну, мы три кувшина взяли и... стой-стой. Ты когда-нибудь участвовала в доброй трактирной пьянке?
— Они очень быстро превращаются в злую трактирную пьянку... как я слышала.
— Это ежели бухать с рожами как у них.
Рыжий показал на приближавшиеся ворота. По утреннему времени две дубовые створки, обитые чугунными полосами, уже стояли открытыми. Эссембра обошлась без рва и подъёмных решёток. Эти шедевры фортификационной мысли не грозили лорду Илмету, который едва ли мог прочитать без запинки сумму, превышающую тысячу в золоте. Эссембрийский владыка был лишь одним из многих провинциальных феодалов, зачастую не знавших точно, где кончаются их земли и начинаются земли вассального барона. И хотя торговая значимость города, выстроенного лесорубами прямо в сердце некогда священных Fae Aethe, эльфийских Древних Земель, делала его статус особенным, это не мешало двум небритым стражникам с отёкшими хлебалами мутно таращиться в пустоту.
— А мы, конечно, люди были весёлые! Потянулись нарды, шарды, а потом стали на желания играть. Это наша местная игра. В желания в круг играют. Левый правому, правый среднему... как хоровод водишь. Я, значит, пожелал, чтоб купец нашей телеге колёса лобызал...
При этих словах стражник посмотрел на Омлета с невыразимой усталостью. В его глазах ясно читалось мнение по поводу Омлетовой выдумки, поэтому юноша смолк и продолжил уже по ту сторону стен.
— А купец, пьяню-ю-ющий ужось, и говорит Навину: ставь на кон важное! Ну, — не выдержав, Филиберт опять начал киснуть со смеху, — ну а... а Навин... а Навин себя поставил! Я его с Жабьего Броду знаю. Уж поверь, второго такого барда ты во всех Долинах не сыщешь...
Триш веселья Филиберта не разделяла. Они являли собой живой контраст: смеющийся рыжий парень и чернявая девушка, мрачная как туча.
— То есть, — уточнила она, — Пьянющ был купец, а глупости творил Навин?
Эта история не давала ей покоя. Гладко прошла, гладко и невовремя. А они тут в город идут — шпионов ловить. А шпионы, может, совсем в другом месте.
— И первого тоже... — вполголоса добавила Триш, — Не сыщешь теперь.
-
Разумеется и тебе плюс, отлично играете :)
-
«Предание об олене ужасном, Диаволом посланном и род Илмета Эссембрийского терзавшем», глава первая...
Ладно, ладно. Ты и так знаешь, что рад за диалоги и овечью куртку.)
|
В этот раз вопросов у Омлета не нашлось. Он дожидался, пока обсуждение завершится, и молча разглядывал спутников в той же очерёдности, в которой их называл капитан. Хорошее настроение, игравшее с ним в пятнашки с рассвета, вдруг схлынуло. Филиберт будто бы только сейчас понял, что происходит. Вот зябкое утро, просторная дорога и силуэты мельниц на горизонте — а вот строятся в утоптанной смеси грязи и навоза вооружённые люди. Вот полузнакомая девушка задаёт вопросы об отравлении так, что становится ясно: это не шутка, не чей-то утренний каприз. Это яд, действительный яд, который мог бы взять жизнь человека буквально на их глазах, вчера, без всяких героических песен. И капитан, который в таверне мог улыбаться и даже шутить, вдруг оказался почти незнакомым: холодным, властным, с длинным клинком у пояса. Боруса и недавний знакомец, яблочный рыцарь Ганс с тёплой улыбкой, превращаются в две закованных в сталь фигуры. Стало ли Омлету страшно?
Да, и ещё как.
Будто его глаза обернулись окнами, из которых на мир смотрит другой Омлет, привыкший чужие приключения принимать за побасенки у очага, а теперь оказавшийся там, где они делаются. Изумрудный Могильник и «Чёрная сеть» враз перестали быть просто словами. Да что словами! Достаточно вскинуть взгляд, чтобы увидеть, как небо тонет в грозно-зелёном горизонте. Вспомнился Омлету и тревожный визит лорда в ночи, когда потрескивали факелы и о чём-то совещались за столом лидеры отряда. Колючий весенний ветер добрался до рёбер сквозь плащ и две рубахи, напоминая о том, что эта явь — их работа, что часть отряда уедет, а в городе вот-вот станет пусто и… по-чужому, что ли. Иначе. Злясь, что так расклеился и едва ли не хоронит спутников в мыслях, Омлет поёжился и твёрдо кивнул.
«Печать, отравитель, шпионы. Ничего не понятно, но выполнимо. Хватит ныть».
Выделив среди поломавшей строй шеренги Кеворрина, Горана и Триш, Омлет условился с первыми двумя о том, чтобы держать связь через «Бдительное око». Они решили или собраться после обеда, или хотя бы оставить весточку трактирщицам, если встретиться не удастся. После этого, затянув шарф и нырнув в плащ до самого носа, Филиберт махнул девушке. Они двинулись по тракту прогулочным шагом, позволяя тем, кто спешил в город, обогнать себя, а остающимся — остаться. Теперь, когда решение было мысленно утверждено омлетосоветом, юноша не колебался. И хотя говорить хотелось не шибко, Филиберт завязал разговор. Скорее для себя, чем для Триш.
— Ну... вот мы и команда, — вздохнул он. — Надеюсь, ты любишь работать в команде.
— А то, — скептически отозвалась Триш, — вдвоём в окно-то вдвое веселее...
Работать в команде ей не доводилось — какие напарники у вора? Впрочем, и окна они пока не штурмовали. И, пожалуй, хорошо, что Филиберт был рядом: ходить по чужому городу и расспрашивать местных — этого она совсем не умела. А вот Филиберт подходил сюда как гвоздика к чаю — как говорили на юге.
— Послушаем совета капитана и разыщем капитана? — спросила она.
— Капитана на капитана любишь менять? — Омлет слабо улыбнулся. — Вот так вот, прям сразу?
— Ну если менять, так лучше на лорда. Иначе и возиться не стоит.
Омлет хмыкнул, разглядывая заляпанные глиной носки сапог. Его комментарий вышел слишком печальным для веснушчатого человека, который продолжал улыбаться:
— О-о, в Долинах многие бы хотели капитана на лорда сменять. Погляди, это ль не их портрет в анфас и спронфиль!
Выпростав из тяжёлых складок плаща руку, он указал вперёд. Если вглядеться невзыскательным взглядом, горькая картина открывалась тому, кто привык к камню мостовых и кирпичным стенам особняков. Сбитая в монотонную глиняную полосу дорога ныряла между рощ и заборов как отважная щука в мелкой воде. За тележной мастерской стояли дома с блеклыми огородами, продолжаясь до знакомого тёмного гиганта невдалеке — «Бдительного ока» с каменным первым этажом. Тут и там глаз цеплялся то за крыши, укрытые соломой, дёрном и саможжёной черепицей, то за покосившиеся жерди и красных петухов, выхаживающих среди глинистых луж. Ветер со спины нёс запах стружки со двора Саргута, а порывы в лицо доносили странную смесь. Триш поняла, что на самом деле Эссембра имеет запах. Она пахнет теплом раскалённого металла, канавной вонью и свежестью травы. Но Омлет указывал выше, на восток, где солнце освещало хребет крепости-самостроя на холме. У её подножия теснились подворья и срубы, а сизо-жёлтое солнце всё силилось пробиться сквозь стылую утреннюю дымку. Метафора Филиберта означала бедность Долин, но Триш проследила взглядом за широким жестом Омлета — и ничего не увидела. По её мнению, примерно так выглядел весь север. А его слова она поняла совсем по-своему.
— Ты выросла в Долинах? — Омлет перевёл восклицание в вопрос.
Девушка с удивлением повернулась к спутнику:
— Выросла? — она покачала головой. — В Долинах я едва ли два месяца.
— А до того?
— До того почти не покидала Вестгейт и округу.
Омлет кивнул, принимая к сведению, и следующий вопрос задавала Триш:
— Ты давно ходишь с Виддиком?
— Не-е-е, — спрятав руку, рыжий зашагал дальше.
Он хотел развернуть мысль, однако, лёгок на помине, капитан собственной персоной проскакал мимо быстрым аллюром. Ричард направлялся к аптекарю, но Филиберту подумалось, что если по всей Эссембре будут разъезжать наёмники, жители точно пожалеют, что не отремонтировали полусожжённую сторожевую вышку вверх по тракту. Поэтому Омлет отвечал не абы как, а провожая спину Ричарда драматически-хитрым прищуром:
— Мы с ним в Жабьем Броде спелись. Где и с тобой, — Омлет хихикнул. — Слыхал, у него до того другой отряд был, а этот он при мне сколачивал. На ровном месте. До того дошло, что я ему знакомцев советовал, чтоб веселее ехали. Роба Аркина, скажем, который охотник. А чего?
Триш задумчиво покачала головой.
— К капитану, значит, не идём?
Настал черёд Омлета останавливаться и поворачиваться к Триш с поднятыми в весёлом удивлении бровями:
— С одного только слезли, куда на другого залезать. Есть другая идея. Вернее, две. Поперву надо сыскать стражника, с которым Виддик лаялся. Помнишь, чего сказывал? С «русалкой» они знакомы, а раз этот горе-гвардеец не забоялся насилие чинить, значит, знакомы близко. Тут ведь народ тесно живёт, слух бы пошёл — и любая собака бы знала. А стражник вчера, как мы с ним пили, про жену заливал, про детей. Значит, не боялся. Через него мы бабу Виддикову и сыщем. Можно, конеченно, попросту в бордель заглянуть, так что главный вопрос к тебе: ты по кому больше, по женщинам али мужчинам?
— Отчего же сразу «или»? Начнём с твоего стражника, а повезёт — так не с пустыми головами к русалкам пойдём, — она задумалась ненадолго. — Знать бы, в каком покое капитал развлекался...
— А чего тогда?
— Я б туда наведалась незаметно. Поискала бы следы. Но тогда до вечера надо успеть, пока там новые голубки не заворковали.
Омлет расхохотался, поддев ногой кусок дёрна, вывороченный чьей-то подковой.
— Тогда решено, а с покоями, коли чё, эта... грекометрия нам поможет.
Некоторое время они шли молча, поделив дорогу с бродячим старым псом и огромной гусыней. Та вела к поросшему тиной пруду выводок крохотных на её фоне птенцов, и казалось, что в этот момент во всей Эссембре не существует более целеустремлённого существа. Осталось позади «Око», за недальним забором скрипел колодезный ворот, а впереди открылась площадь: вытоптанный плац, на котором в дни праздников устраивались фестивали и дважды в неделю шумел местный рынок. Сейчас большинство палаток и лотков стояли перевёрнутыми, разве что старики понуро продавали озимый картофель возле немногочисленных телег. Отсюда же к востоку отклонялась дорога, идущая к крепости и городу Эссембре.
— Кого ты ищешь, Триш? — вдруг спросил Омлет, не пытаясь сделать вид, что вопрос случаен.
-
Круто. Молодцы
-
Это очень круто.
|
|
Дварф Горан сидел почти не слыша других, глубоко задумавшись после ответа капитана Ричарда, и в отличии от остальных совсем не сбрасывал со счетов трусливый вариант: встать из-за стола, стребовать обещанную компенсацию и побыстрее удалиться через дверь, куда подальше. Ведь дело было серьёзное, куда уж серьёзней! Помереть от рук жентов или дроу это легче чем высмаркаться в рукав. Горан не был уверен что остальные толком понимают всю полноту и глубину той грязной ямы что называется политика, он и сам не понимал, но у него была хорошая аналогия на примете. Политика напоминала теологию только более приземленную так сказать.
А уж теологию он в своё время изучал со всем пылом неофита и был более чем знаком со склоками в астральной море отдающимися потом волной катаклизмов и смертей прокатывающейся по Торилу. Сражения и войны начинавшиеся с божественных откровений и заканчивающиеся покрасневшими от крови реками и разжиревшими на мертвячине падальщиками. В теории ему были так же известны методы культистов безжалостного Бэйна, да и про повадки жрецов подлого Цирка он тоже был вполне себе наслышан. Не позавтракай он заранее, некоторые подробности слухов доходивших до него быстро отбили бы всякий аппетит.
И вот сейчас дварф мысленно взвешивал, стоит ли его сегодняшний обед, первый за неделю по-настоящему сытный и содержащий в себе хоть что-то мясное, того количества дерьма готового упасть на сэра Виддика и всех кто будет рядом с ним. Невольно вспоминался недавний случай с парой троллей в карете, совсем не страшный в суховатом пересказе Боруссы, но оживающий при давних полузабытых воспоминаниях об встречах с этими борадавачными ушлепками во время патрулирования дальних отрогов. Тошнота от вони их крови на забрале шлема, жгучая боль от их когтей когда-то располосаваших ему всю спину и то что тогда его больше всего заботило как бы остальные хирдманы не заподозрили его в трусости в бою. И ни одной мысли о том как близок он был к тому чтобы ему вырвали хребет из тела! С тех пор он поумнеел и побородел даже, сейчас он вспоминал те дни и думал как вообще он смог дожить до своих скромных лет при такой безрасудной юности. От невероятной удачи, не иначе.
Два аргумента были в пользу того чтобы остаться и два чтобы уйти пока ещё не поздно. Во-первых его мучало любопытство, что же сейчас твориться в Долинах ставших для него если не родными землями, то уж точно не безразличными. Здесь были люди с которыми он хотел ещё раз поговорить и места в которые собирался заглянуть при первой же возможности. Не зная чего ожидать в будущем, можно было угодить в переплет, как заяц в ловушку. Во-вторых Тимора пока была на стороне наемного отряда и самого капитана, что доказывало сразу два факта: возможность выплатить компенсацию даже решившим покинуть отряд и сам факт присутствия капитана в мире живых, даже не смотря на отравление. Против выступали: как не странно та самая компенсация предложенная Ричардом, которая временно решала все его насущные проблемы и полное отсутствие желания помереть раньше назначенного срока или возвращаться к состоянию обезумевшей от крови машины смерти которую Темпус потешаясь будет вести от крови к кишкам, от стычки к сражению.
Дварф посмотрел изподлобья, хмуро, на молодого Омлета суетившего около стойки, вот уж кто ничерта не смыслил на что идёт! Перевёл взгляд на остальных соратников, многие из которых так же случайно, как и он сам, попали в наемный отряд. Девки, даже без бородые ещё, а все туда же - на встречу дурным приключениям. Особенно жалко смотреть было на полуэльфийку, которая что ни говори, хоть почитала воинственного Торма была обычной лекаркой, он успел за ней проследить в дороге и мог с уверенностью сказать - оружия ее руки не держали и вряд ли ей имело смысл когда нибудь молиться перед боем Темпосу, Молот Врагов никогда бы не обратил на столь мирного человека свой горящий взор. Как бывший клирик этого бога, Горан готов был поставить все свои шесть монет на свой вывод. Эльф выглядел тем кому уже в принципе безразлично жить или умереть. Борусса? Верно он верил в крепость своих доспехов и полагал что если рядом жрец бога войны, победа будет всегда смотреть тебе в лицо. Вот уж наивность. Роберт выглядел крепким малым, но вряд ли он встречался раньше с дроу. Иначе давно бы скопил хоть на какую простенькую кольчугу, да даже на кожанку и то шанс остановить стрелу у него бы был выше. Врач был точной копией жрицы, за тем исключением что был пожалуй еще более наивен и небоеспособен. Хотя казалось бы, куда уж больше-то? Парень похоже вырос в городе и оказавшись в лесу, на природе, способен был пожалуй только удивленно вздыхать и вертеть бесмысленно умной головой. Капитана прочитать дварф не смог, больно уж противоречивым он был человеком. Что только подтверждала рассказаная сейчас история, как он служил жентам и чем это все закончилось для него. Но то что он отменный фехтовальщик заприметил, впрочем это-то было понятно и последнему слепому дураку, бездари свои собственные отряды не организовывают, на постоянной основе. Надо было что-то всё-таки решать...
- Каптан. У меня предложение... Но прежде должен эт напомнить что нанимался я как небоевой спец-и-о-лисд, - последнее слово почему-то вызвало сложности у дварфа и он попытался скрыть свои грехи в разговорном чондатском поднятым вверх пальцем, больше похожим на коротенькую сосиску, - ежели вам непременно нужны в лесах мои навыки кузнеца иль конюха иль антелириста, то следует удвоить мне на энто время плату или хотя бы выдать боевую премию. За опасность значит.
Горан пожевал губами делая паузу и последний раз обдумывая все последствия только что сделанного выбора и пока не стараясь вынудить из своей головы какие именно мотивы заставили его ввязаться всё-таки в это дело, а не идти вслед за убегающей за горизонт дорогой.
- Предложение такое. Эгем, как бы... Прошу срочно выдать мне наличных на покупку брони, а если счас с деньгами туго то хотя бы на щит. А ещё следует купить щит этому парню, - нехарактерно серьёзный дварф указал на спину, как раз отвернувшигося к стойке Флиберту, - да и всем у кого нет нормальной брони, тоже. Потому как если мы встретим этих чернокожих ублюков, в каждой из этих спин неприменно будет торчать по отравленной до самого оперения стреле.
- И единственный их шанс пережить первые секунды боя эт зараньше повесить себе на спину щит с крепким умбоном, да успеть за него спрятаться пока падаешь где стоял, прямо на пузо.
- Дроу стреляют почище эльфийских мстителей и выбивают некомбатов в первую очередь, по своей подлой привычке заставляя их ещё пару часов чувствовать агонию и позволяя пудрить мозги призрачной надеждой на спасение "если правдиво отвечать на их вопросы..." - подконец речи Горан, уже стоял на ногах упираясь кулаками в солешницу и вперив туда же яростный взгляд, будто там была нарисована рожа ненавистных дроу презрительно смотрящих на низшие расы от которых следовало избавиться как от мусора. Потом дварф выдохнул и сел на лавку обратно, утерев рукой лицо.
- Вот, значит. Иначи может не хорошо эт самое. Гм.
|
Ричард какое-то время мирно стоял у стойки, дожидаясь, пока трактирщик не соорудит чайник и чашку: в кое-то веки питье не содержало алкоголя. Разумеется, сейчас он бы предпочел стаканчик холодного, кисловатого вина, но только не в таком состоянии.
Следовало еще и позавтракать, но кусок не лез в горло. Хреновое дело. Тем не менее он спросил, нет ли в продаже конфет. Ричард любить пить чай с конфетами.
Народ, меж тем, собрался. Прибыли все, кроме паладина. Капитан занял "почетное" место - такое, чтобы все его видели и слышали. Да и самому убедиться, что никто не спит с открытыми глазами.
- Доброе утро всем, - сняв шляпу, капитан провел пятерней по волосам, укладывая взлохмаченные волосы. Устало так провел, хотя день только начался.
- Что ж, мы не успели провести здесь и дня, а меня уже успели отравить. Отравили, что называется, ядовитым ядом, а не тем самогоном, в коем помимо сивухи больше ничего и нет, - Виддик достал и с вопросительным выражением лица продемонстрировал трубку, намереваясь закурить, если никто не против.
- Так что Эссембра уверенно ставит антирекорд по этой дисциплине. Как бы то ни было, моя деятельность - как и отряда в целом - привлекла внимание могущественных сил. Весьма могущественных, - капитан отхлебнул чая, и продолжил:
- Думаю, ни у кого нет иллюзий насчет моих взглядов и убеждений. Мне, в общем-то, безразлично, какого цвета у вас кожа, форма ушей, рост и так далее. Имеет значение только как вы выполняете свою работу. Что вы не создаете проблем ни мне, ни остальным членам отряда. И тут уж не важно, растут ли ноги этих проблем из вашего характера, или каких-то, - он пощелкал пальцами, подыскивая слово. - Мировоззренческих особенностей, присущих именно вашему народу. К чему я веду? К тому, что мы так или иначе попали на очень опасный перекресток, на котором, судя по всему, столкнулись различные силы. Один из представителей которых нанес мне визит не далее, как сегодня ранним утром. Короче. Может казаться, что мы занимаемся рутинной работой, но это не так. Сплоченность важна как никогда. Поэтому я должен быть уверен, что все готовы выполнять до конца предложенную нам работу. Если кто-то из вас в отряде только потому, что кошель опустел после зимовки и норовит после первой же крупной получки слинять - прошу на выход. Пожалуй, я даже компенсацию выплачу, - Виддик указал трубкой на двери.
- Особую пикантность ситуации придает тот факт, что ваш покорный слуга некогда работал на последователей Бэйна. Я не силен в религии, поэтому последователи богов мне казались совсем одинаковыми. А люди из "Черной Сети" платили хорошие деньги, и в срок. Это не могло продолжаться вечно, и в конечном счете, по закону жанра, я проиграл и попал в плен. К храмовникам Торма. С тех пор, я более не имел с "Черной Сетью" дел. Как и с Тормом, надо сказать. Однако, по иронии судьбы я вновь работаю в одной упряжи с последователями Торма в лице обворожительной Амелии и совсем не обворожительным сэром Гансом, с которым вам предстоит познакомиться. Наконец, еще с Ашабенфорда я противостоял агентам "Черной Сети". Успешно так. С последующей казнью и уничтожением их отряда, обитатели Ашабенфорда не дадут соврать. Сегодня мои похороны не состоялись лишь по той причине, что они не забыли мои былые, кхм, заслуги. Но вынесли вполне ясное предупреждение. Тут надо отметить, что под Хлутваром - где я и потерпел поражение - тормовцы не добили меня, так как посчитали убитым. А когда я пришел в себя, то им уже было "не удобно". Смешно, не правда ли?.. Но, что было, то было. Как вы понимаете, останавливаться я не собираюсь, а это значит, что последствия не заставят себя ждать. Это уже личное. Да и политика. И те, кто будет со мной и далее, заработают вполне конкретную репутацию. Хорошую и не очень. Наживут себе врагов, прямо скажем. Если это не входит в ваши планы, то...ну, вы знаете, - Ричард вновь кивнул на дверь.
- А всем остальным добро пожаловать еще раз! Вы не только станете благородными защитниками Долин, но еще и заработаете хорошие деньги. Сейчас я отправлюсь обсудить последние детали с нанимателем, после чего мы отправимся далее. Боруса - проследи за сборами, проверь припасы в дорогу и встреть Ганса, если он приедет в мое отсутствие. Филиберт тебе в помощь. Да, кстати, Омлет, будь добр, составь сколько у нас по общим расходам и кто поиздержался - для выплаты компенсаций. Мастер Кеворрин - нам потребуются все ваши знания в области противодействия ядам. Всё-таки мы идем в лес, и я уверен, что нам придется иметь дело с отравленными стрелами. Если собственных запасов недостаточно, то займитесь закупкой. Я выделю деньги на это. Такие вот дела. Вопросы? Предложения?
|
-
Восторг.
-
"Они забирают наши леса, наших женщин, вот уже и до оладий добрались"
:D
-
"Они забирают наши леса, наших женщин, вот уже и до оладий добрались"
тоже юмор)
|
-
Лол, всё отлично же, да! К тому же, круто, что персонаж поступает как персонаж. :D
-
Розгами их, розгами!
-
Сразу видно дипломат(:
|
|
Торстейдн.
Горячий отвар подействовал весьма быстро - практически сразу ты почувствовал, как тебя уносит в далекие дали. Исчез лес и всё вокруг, и само твое тело словно перестало существовать. Вокруг стало очень темно, и тут откуда-то сверху упала капля, пустившая многие волны по глади непроглядной черноты. Ты стоял на ней, и едва успел отскочить в сторону: тебя чуть не сшибла конная двойка, что неслась с большой скоростью. Но кони неизбежно вязли в этой черной жиже, как и телега, которую они тащили. Из глубин черных вод проступили оскалившиеся черепа, которые тянули свои лишенные плоти руки к экипажу. Мертвое воинство росло с каждым мгновением. И люди, и нелюди, и совершенно невозможные костяные твари. Ты побежал к единственному спасенью - высоким горам, пропитанным болью и кровью. Мертвецы ринулись за тобой, а твои руки, как назло, вдруг стали тяжелыми, непослушными. И когда ожившие скелеты уже щекотали твои пятки, ты вдруг увидел пещеру, и забрался внутрь, побежав без оглядки.
То был огромный каменный лабиринт, по стенам которого скользили тени. Ты увидел молодого некроманта в каменном чертоге. Он тот, у кого есть Ключ. Но помимо него, тут много и иных. Алчных и злых людей, падких до денег. Пьянство и разврат царили всюду, а по ночам тут и там шныряли охотники. Им неведомо, что они уже обречены, а потому продолжают веселиться. Огненный рассвет ознаменовал начало конца. Боль и крики повсюду. Реки крови топят лабиринт, и уже исчезли тени, а ты продолжаешь брести вперед, по колено в трупах. Ублюдки пытаются остановить тебя, хватают за руки и ноги, требуют злата. Они омерзительны, их тела прогнили так же, как и прогнили их души. Осознаешь, что сколько бы ты им не дал, им будет мало. Они не остановятся, пока не убьют тебя и не оберут до нитки. Подлость - неотъемлемая часть их души. В твоих руках возникает топор, коим ты рубишь мерзавцев без всякой пощады. Это единственный выход.
Ты остываешь. Их тела понемногу тоже. Запоздало понимаешь, что золотое поветрие исказило этих людей. И у них тоже нет иного выхода. Все пищевые цепи отныне замкнуты. Голод подстегивает их совершать бесчеловечные поступки. И если они не справятся, они умрут - и восстанут вновь, с уже новым голодом. Но и их дергает за ниточки что-то. Что-то на востоке. Ты обратил свой взгляд туда, и уже был готов что-то увидеть, как сокрушительный удар настиг тебя.
***
Торстейдн. Общее.
Невидимая сила ударила Свирепого, бросив ничком на землю. Или это он сделал сам?.. Голова болит ужасно. Кровь пошла носом. Слишком истощен даже для того, чтобы стоять на ногах. Мутный рассудок догадывается: то было не видение. То было пророчество. Пожалуй самое сильное, которое когда-либо тебе удавалось.
|
|
|
Сэр Годфри двигался верхом во главе небольшого каравана. Мягкая поступь верного Сыча заставляла его покачиваться в седле. Хороший конь, не дестриэ, но рыцарского коня было бы жестоко брать в место, где его ждет либо смерть от болезней, либо от голода, своего или сотоварищей Годфри по экспедиции. Да и самому ему в случае необходимости, возможно, придется использовать его плоть для восстановления сил. В кротком поведении Сыча и готовности принять не-живого ездока было что-то смиренное, что заставляло Годфри думать, что тот заранее согласился со своей судьбой. Хоть, возможно, это и перенос его собственных мыслей на животное. Но так было проще. Лошадей Годфри любил с детства.
Вот смирились ли со своей судьбой его спутники? Это хороший вопрос. В эту минуту рыцарь пребывал в своем "темном" настроении, как он называл одну из волн чувств, накатывавшихся на него по очереди. Следствие попыток души, запертой в не-живом и не-мертвом деле осознать свое положение. Сейчас мир казался ему мрачным и безнадежным местом, а его обитатели раздражали своим несовершенством и отказом признать недостатки, свои и мироздания.
Команда, на самом деле, была отвратительная. Просто ужасная. Это не благородные рыцари и их сквайры или хорошо подготовленные слуги из конницы. Даже не серфы-ройенцы из пехоты, воспитанные в благих нравах и приученные почитать своих хозяев и быть готовыми отдать жизнь за них. Просто сброд.
Рене хотя бы из имперских войск, но рожа его, как и татуировки, приличествовали уголовнику, а не почтенному ветерану. Годфри сильно подозревал, что таковым и было его занятие до службы в армии. Или после, кто знает? Дальше все только хуже. Двое кантонцев, солдаты хорошие, но без чести. Вот и бросили свой Союз и переметнулись на сторону Империи. Чего стоит такая верность? Маг-самхафец, пытающийся изображать из себя имперца. Получалось в лучшем случае сносно. Женщина из Стигматы. Ну там служит тот еще сброд, хотя что-то в её поведении выдавало, что она не искала такой судьбы. К женщине Годфри еще испытывал сочувствие. А что дальше? Немытый варвар? Инородцы? В моих Смертоходах?
Логику выбора именно такого отряда, впрочем, Годфри понимал. Отправили кого не жалко. Потому что Восточные Чумные Земли не отпускают своей гостей. Скорее всего, они все, пришедшие сюда за обещанием денег, наград, почестей, останутся здесь. Более того, Годфри очень сильно подозревал, что останется здесь и он. Болезни ему не опасны, как и много прочих вещей. Но даже у не-смерти есть свой предел. Он чувствовал нутром, что эта Земля таит в себе угрозы, способные принести ему окончательную кончину.
Что же, это вполне приемлемо. Если его смерть послужит выполнению желания Повелителя и заставит его семью признать, что его выбор был выбором истинного патриота Империи и Ройена, а не какого-то предателя и беглеца, это того стоит. Послужат и остальные. Страх перед Чумой и прочими ужасами заставит их сплотиться и выполнять приказы, ведь альтернатива - жуткая смерть в одиночестве.
Хмммм...
Грозовые тучи отвлекли его от мрачных дум. Кажется, собирается дождь. Что бы некоторые не думали, сырость вполне доставляла ему телесный дискомфорт, так же как и смертным. Однако дождь - это в целом хороший признак. Вода была единственным ресурсом, без которого Годфри не смог бы обойтись. По крайней мере, Чумные Земли - не пустыня. Даже грязной лужи ему хватит, чтобы поддержать свое существование. Это улучшает шансы. Годфри слышал жуткую историю про одного из братьев, который вел отряд в пустыне и попал в засаду самхафцев. Он победил, но враги убили его лошадь и всех спутников. Несчастный был вынужден пить их кровь, но на жаре и она быстро испортилась. Когда его нашли, он превратился в мумию. Печальный конец достойного служения. Годфри, услышав её, поклялся, что не испытает такого унижения. Что ж, в ближайшее время ему это не грозит.
Однако же, дождь мог негативно сказаться на морали и состоянии смертных. Это было бы неудачным началом путешествия. Даже на пути к Остэнде их могли подстерегать опасности.
Годфри развернулся в седле к остальным.
- Я думаю, все догадались, кхм. Торстейдн. Не знаю, как в ваших краях, но у нас все в состоянии отличить надвигающийся дождь. Вопрос в том что нам делать. До цели мы точно не успеем добраться, а ливень может быть долгим. У нас есть выбор: остаться у дороги и разбить лагерь, или попытаться найти укрытие в лесу. Или же рискнуть и попытаться прорваться сквозь ливень. Вы - он обвел глазами весь отряд - вы все пострадаете от дождя больше, чем я, поэтому я готов прислушаться к вашему мнению насчет наших дальнейших действий. В этой конкретной ситуации. Жители окрестных краев могут изложить свое мнение. Нора, вы же из этой страны, насколько мне известно. Может быть, кто нибудь еще бывал здесь? Ферра, Айхорн, Брауг? Ваши оценки продолжительности дождя и варианты наших дальнейших действий?
Тон его был несколько резким и недовольным, но вызванным скорее превратностями погоды, чем спутниками. Голубые глаза со странным зеленым ободком и прожилками блуждали по членам отряда.
-
Маг-самхафец, пытающийся изображать из себя имперца
Молодой человек! Мы, Имперцы, друг друга не обманываем!
-
+
-
Мне не нравится эта экспедиция! Мне не нравятся эти матросы! И вообще… что?!! А, да! Нет! Мне вообще ничего не нравится!
|
|
Опасаться в дороге было почти нечего - Кормантор, конечно, то еще местечко, но средь бела дня на большаке не нападали даже эти полоумные черномазые эльфы, так что большую часть пути Роб продрых в телеге. Почти - потому что водились в лесу не только эльфы, но в этом случае охотник больше рассчитывал на чутье Тюленя, серая спина которого мелькала в подлеске то слева, то справа от дороги.
Время от времени Роб перебирался на козлы к Омлету, иногда просто спрыгивал и бежал рядом с повозкой, дабы размять затекшие конечности.
Филиберт без остановки пичкал его историями про своих бесконечных родственников, знакомых, родственников знакомых и знакомых знакомых. Роб время от времени поддакивал, погруженный в свои мысли.
Всю жизнь он недолюбливал авантюристов, искателей приключений и прочих расхитителей гробниц, считая что те создают куда больше проблем, чем решают. Шныряют повсюду, вечно норовя сунуть нос куда не просят. Как старый пьяница, который клянется с понедельника завязать, так и эти искатели приключений всегда уверены, что вот это точно будет последний зачарованный склеп. И что удивительно - не переводятся ни авантюристы, ни склепы. Парадокс.
И вот он, Роб - путешествует в компании самого наиавантюристейшего авантюриста. Впрочем, капитан Виддик выгодно отличался от обычных искателей проблем на свою задницу. Из стандартного кредо искателей приключений - деньги, вино, бабы и спасение мира - Ричард уверенно вычеркивал последний пункт, демонстрируя тем самым похвальную рациональность. С таким подходом и правда могло что-то выгореть. Благо ни вино, ни бабы Роба не интересовали - а вот деньги были нужны. Много денег.
Он снова вспомнил сэра Хьюго Беннета, завладевшего фамильной фермой Аркин. Этот напыщенный подонок. Отглаженная рубашка, белоснежные манжеты, изящная рапира. А разговаривает как - степенно и учтиво, но все равно складывается ощущение, что тебя мордой по грязи возят. Первое время охотник всерьез намеревался его пристрелить - но тогда у Роба так тряслись руки, что он даже поссать нормально не мог, не то что лук натянуть. А когда руки окрепли, кураж уже ушел. Закончить на виселице Робу совсем не улыбалось.
Когда телега встала, он спрыгнул на землю и с наслаждением потянулся. Тут охотник ничем не мог помочь - починка повозок была совсем не его профилем, да и денег почти не было.
Из кустов появился Тюлень, положил к ногам Роба задушенного зайца. Сел, вытянулся струной, как рядовой на плацу, только хвост по земле метет - ну, хозяин, кто тут самый молодец?
- Тюлень молодец - согласился с ним Роб. - Можешь сожрать.
Пес радостно гавкнул - дескать, рад стараться, вашбродие! - подхватил свою добычу и снова скрылся в кустах.
Охотник повернулся к дороге, сложил руки на груди и стал ждать дальнейшего развития событий.
|
|
Рычаги гнулись хорошо и приятно. Как-то... чёрт, дурацкое сравнение, но как-то... по-ореховому, что ли. Не слишком быстро и не слишком медленно, не слишком жёстко и не очень свободно. Они работали так, как мог бы работать идеальный механизм, созданный заботливыми руками маленьких мастеров Изгороди. В сущности, так оно и было. Контракт Мастерового честно исполнил свою роль, превратив куски кварца и песка в изумительной чистоты полотно. Стеклянные руны, отражавшие в мельчайших гранях рассеянный свет, светлели и темнели точно в такт вращению.
Сеня поворачивал рычаги, а Ким смотрел.
Правый поднялся на деление, нижний занял точно симметричную ось с верхним, а весенний легко скользнул вбок. И каждый треугольник по очереди освещался внутренним пламенем. Весёлым, горячим, спокойным, тихим. Зелёным, красным, пурпурным, синим. Ничего больше не происходило в комнате, отделённой невыразимой границей от Города и даже сада за стенами. Однако Сеня, отступив на шаг, откуда-то знал: гроза снаружи закончилась.
Всё оставалось таким же, как было. Четыре кресла. Атласный жаккард. Тёмное дерево стен и пушистый ковёр, в котором едва не утонули грязные берцы Кима Морозова. Они стояли в совершенно той же комнате, в которую вошли пару минут назад.
Только знали, что в этот раз, наконец, всё было сделано правильно.
* * *
Рассвет девятнадцатого октября Город встречал по-разному.
Булочница Любовь Гервасьевна, предпочитавшая банальную «тётю Любу» (и поприличней, и перед соседями не стыдно), открывала заведение. Вскоре ЗиС с брезентовым кузовом привёз рычание мотора и свежую выпечку, и «бородинские» с «городскими» полезли на деревянные прилавки. Вопреки обыкновению, сегодня невыспавшаяся тётя Люба улыбалась. Аппаратчик Толстов покончил с упаковкой портфеля, недовольно косясь на часы — шофёр запаздывал. Ну и хер бы с ним: Толстов смаковал утренний чай, завтракая с белёсой женой впервые за много рабочих недель. Братья Евчуки, два курносых мордоворота, просыпались в подвале за судомоечной, растирая головы и поминая на чём свет стоит вчерашний кабак. Лександр, гимназист, судорожно зубрил тригонометрию, болтаясь на поручне трамвая как шерстяная груша. Ему казалось, что сегодня память не подведёт, и розги достанутся ослу-Даньке. За трамвайными рельсами стекольщик Николай Иванович выходил с тележкой к Испанской улице. Чтобы успеть к молоковозу, он вставал рано, до пяти, и в очереди услышал, что была стрельба и пулями расколотили окно — поэтому звонок из райкома его не удивил. Хмурясь, Николай Иванович в который раз обещал себе донести на бордель в полицию, но в который раз забывал — что-то хорошее случилось с ним этим утром, но стекольщик понятия не имел, что именно. Эсдек Крапивин с полуночи готовил мельпоменическую речь в защиту трансграничного пароходства и потому не ложился, но чувствовал себя необычайно бодрым. Натуля собирала внучку в детский сад, грозя рейтузами — «Запогодилось! Уболеешь!» — но куда там угнаться за пятилетним чертёнком. Дворник мёл ступени перед гортрансом. Катька с игривой улыбкой вела ногтями по бедру парня под одеялом, а будущий филолог Илья млел, сонно жмурясь. Советник юстиции брил электробритвой «Харьков» синие щёки. Дежурный по типографии прочищал станки длинной щёткой. Ему надо было управиться до девяти, пока не засохли чернила от утренних газет. По-прежнему бурлил автомашинами Казанский проспект. На бульваре Святой Анны таксомоторы останавливались перед дверями отелей, а магнаты — и в их числе господин Брандт с Лиманской фабрики — торопились на лимузинах в бухгалтерии и присутствия.
Что-то изменилось в Городе с рассветом. Но что — никто не понимал.
Известно, что ко всему привыкший читатель с неудовольствием встречает счастливые финалы. Ну право слово, что интересного в том, как кто-то и где-то жил долго и счастливо? А если на последних страницах вздумается поместить успех? Или, того хуже, свадьбу? Скукотища! И немного зависти, хотя в последнем мало кто признается. Куда шикарней скептически лорнировать безынтересную романтику, а затем с удовольствием обратиться к циничным повешеньям, порочным страстям и одиноким могилам. На злобу такого дня часто пишут немецкие авторы. Мало какому читателю придёт в голову, что у персонажей прочитанной истории бывает иное мнение на этот счёт.
В конце концов... они ведь тоже немножечко люди, верно?
Над елизаветинским особняком, утонувшим в дебрях улицы Роз, светило яркое солнце и одновременно шёл редкий снег. Лужи подёрнулись инеем, словно Ким и Арсений провели внутри не минуты, а часы или дни, и теперь в прозрачном воздухе гарцевали острые блики снежинок. Серебристый ковёр укутал дорожки между чинными аллеями, а яркий-яркий свет взбивал среди сугробов переливы, похожие на игру шампанского в дореволюционном бокале. И пусть по ту сторону подворотни всё ещё царила осень, ужасающий шторм закончился — а вместе с ним наступали первые холода. Для северного Города они не стали сюрпризом. Кое-кто даже поговаривал, что давно пора.
В зале Морозов забрал пальто и снял иглу с попусту крутившего движок граммофона. Разбойник с киргизских дорог не возражал. Если бы Ким смог заглянуть в его чугунные глаза при жизни, то увидел бы смеющихся детей на пыльных улицах Семиреченска, которые наконец-то взяли в игру сутулого черноволосого пацана, и мать у колодца. Но и без подсказок Дракона Ким знал достаточно. Последней почестью для таких, как он, стал бы покой. Именно его Подменыши и оставили позади.
Некоторое время Ким и Арсений прошагали вместе: может быть, снова молчали, как уже привыкли делать, а может, говорили о чём-то. У Порохового моста двое Подменышей разошлись: мальчишка в куцем пальто и истрёпанных штанах помчался к нарисованным из утренней дымки фабричным горам. А Ким долго смотрел в никуда, стоя на той же трамвайной остановке, на которой сошёл прошлым вечером. Ему было, о чём подумать.
Алина встретила Сеню прямо у сточной трубы. Чтобы не платить заводской охране, за ночь ретивые коммерсанты успели навести новую переправу и вовсю ей пользовались. По доскам над утиной заводью Манекен перебирался в компании торговца подержанными лампами, который всё норовил подать спутникам руку, и завхоза с вороватыми повадками. Не лучшее место для первой Настоящей встречи, но эта мысль пришла Алине в голову, когда Сеня уже пролезал в дыру под жестяным листом, и менять план было поздно. Нервно смеясь, девушка бросилась к нему, не обращая внимания на фарфор под бледными щеками Сени и едва слышный звон пружин.
— Что ты...
Она налетела на него, несуразная и забавная в перепачканном бежевом пальто с забинтованным плечом. Если сильно вглядеться, на чумазом лице до сих пор читались бы дорожки вчерашних слёз. Но Сеня не вглядывался, улыбаясь почти так же, как тогда, в подвале. В будущем ему много предстояло решить для себя и найти новые вопросы задолго до того, как он получит новые ответы. Но это в будущем. В слякотном сегодняшнего дня осталась какая-то странная, нужная, непонятная, зачем-то проснувшаяся так рано девочка, которой больше не требовалось быть проституткой.
— Сам догадаешься? — шепнула Алина, озорно улыбаясь ему нос в нос.
Однажды кто-то сказал, что шлюх с золотыми сердцами только в сказках и встретишь. Может быть, этот кто-то был прав.
Чёрные ботинки мерно давили брусчатку и грязь. Зябкое солнце вставало над треугольными крышами, а высокий мужчина с глазами цвета моря шагал вперёд. Длинные волосы лежали на плечах простреленного пальто, и немногие прохожие, завидев Чучело, отворачивали взгляд. На ладони Ким держал стеклянный шарик, в точности похожий на тот, что остался в клыках запечённой свиньи. Он позвонил из телефонной будки, не глядя закинув в щель три больших жетона. Говорил он долго, то изучая список муниципальных телефонов на стене, то вглядываясь в метель за тонким стеклом. И ему казалось, что впервые за многие годы он видит среди теней прошлого два женских лица вместо одного.
«Братоубийство», — предупредила ведьма.
«Сочувствие», — добавила она.
С некоторым страхом, но также в чудотворном прозрении Ким осознал, что с предельной ясностью понимает, о чём именно пел Харитонов, пока ждал врагов у последнего рубежа. Но выстрелы больше не гремели над соснами Политехнического лесопарка, и ещё одно сердце было освобождено от мрачного Контракта. Значит, всё же для каждого в этом мире позволен второй шанс? И значило ли это, что тот, другой мир, мог подождать?
— Благодарю Вас, добрая леди. Я возвращаюсь завтрашним экспрессом, — сдержанно закончил Ким и вновь зашагал по сизым улицам городских окраин. Его путь лежал к «Карамельным устам». Теперь в его жизни существовали два лица. А прежде, на самом деле, не было ни одного.
Валерия, Мадам Леро, встречала рассвет в компании «черноморского». В дамских журналах неодобрительно пишут на этот счёт, но Леро всегда полагалась на тех друзей, с которыми весело. По крайней мере, иных весёлых лиц в атриуме борделя не наблюдалось. Третий час районный полицмейстер с седыми усами задавал вопросы, по-хозяйски прохаживаясь между мраморных колонн и плюшевых балдахинов. На его пальце желтело обручальное кольцо. Несколько молоденьких старшин всё краснели, острили и переглядывались, передавая друг другу «меню», а Мадам с сожалением приходила к выводу, что для её кармана лучше, когда мужчина предпочитает быть неверным мужем, чем оставаться честным полицейским. Мадам иногда признавалась себе в том, что всегда думала через собственный карман, и шампанское охотно её поддерживало. Но по какой-то мистической причине этим утром даже такой факт не особенно её огорчал.
Казалось, всё возвращалось на круги своя. Лишь одного, пожалуй, действительно не осталось в Городе. Закончилась очередная смена на Лиманской фабрике, но рабочие шли к воротам в мрачной тишине. Больше не звучала шарманка в руках нелепого старика, чью фамилию никто не удосужился узнать.
Впрочем, мелодия, расхлябанная и звенящая, жила в другом месте. Бережно закрыв крышку музыкального ящика, Некрасов ухмыльнулся по-стариковски довольной улыбкой. Он отлично знал про собственный самовар. И про то, что молоточки бьют совсем не в такт, который показывает камертон, Некрасов тоже знал. В этом, впрочем, отчасти и заключалось то, почему Сеня до сих пор называл его Мастером. В несовершенстве всегда живёт своя прелесть.
Так очередная история, не менее расхлябанная и не совсем звенящая, подошла к концу.
-
мой толстый и фарфоровый тебе, с любовью
-
Спасибо! Красивая игра)
-
Достижение разблокировано: лучшая тайная игра на дме.
-
Тринадцатый хорош.
-
Отличная игра! Ты молодец!
-
Невероятно атмосферно, красиво и интересно! Браво мастеру! И с нетерпением ждем новых игр))
-
Текс...вроде бы все поцелуи в дёсны розданы, так что скажу просто: буду скучать)
-
Булочница Любовь Гервасьевна, предпочитавшая банальную «тётю Любу» (и поприличней, и перед соседями не стыдно), открывала заведение. Вскоре ЗиС с брезентовым кузовом привёз рычание мотора и свежую выпечку, и «бородинские» с «городскими» полезли на деревянные прилавки. Вопреки обыкновению, сегодня невыспавшаяся тётя Люба улыбалась. Аппаратчик Толстов покончил с упаковкой портфеля, недовольно косясь на часы — шофёр запаздывал. Ну и хер бы с ним: Толстов смаковал утренний чай, завтракая с белёсой женой впервые за много рабочих недель. Братья Евчуки, два курносых мордоворота, просыпались в подвале за судомоечной, растирая головы и поминая на чём свет стоит вчерашний кабак. Лександр, гимназист, судорожно зубрил тригонометрию, болтаясь на поручне трамвая как шерстяная груша. Ему казалось, что сегодня память не подведёт, и розги достанутся ослу-Даньке. За трамвайными рельсами стекольщик Николай Иванович выходил с тележкой к Испанской улице. Чтобы успеть к молоковозу, он вставал рано, до пяти, и в очереди услышал, что была стрельба и пулями расколотили окно — поэтому звонок из райкома его не удивил. Хмурясь, Николай Иванович в который раз обещал себе донести на бордель в полицию, но в который раз забывал — что-то хорошее случилось с ним этим утром, но стекольщик понятия не имел, что именно. Эсдек Крапивин с полуночи готовил мельпоменическую речь в защиту трансграничного пароходства и потому не ложился, но чувствовал себя необычайно бодрым. Натуля собирала внучку в детский сад, грозя рейтузами — «Запогодилось! Уболеешь!» — но куда там угнаться за пятилетним чертёнком. Дворник мёл ступени перед гортрансом. Катька с игривой улыбкой вела ногтями по бедру парня под одеялом, а будущий филолог Илья млел, сонно жмурясь. Советник юстиции брил электробритвой «Харьков» синие щёки. Дежурный по типографии прочищал станки длинной щёткой. Ему надо было управиться до девяти, пока не засохли чернила от утренних газет. По-прежнему бурлил автомашинами Казанский проспект. На бульваре Святой Анны таксомоторы останавливались перед дверями отелей, а магнаты — и в их числе господин Брандт с Лиманской фабрики — торопились на лимузинах в бухгалтерии и присутствия. Невероятно вкусно написано! Стиль!
|
|
Людольф.В начале Морнау держался так же, как и при их встрече, однако чем ближе Людольф подходил к сути своей речи, тем значительнее архимаг менялся в лице. Стало ясно, что слова Бесноватого подтвердили некие подозрения, о которых Морнау старался не думать. Но теперь картина сложилась. Тем не менее, отреагировал он куда спокойнее, чем можно было ожидать: - Если вы человек разумный, то должны рассказать мне всё, что знаете об этих людях и нелюдях, не говоря уже о том, что какое-либо сотрудничество с ними просто недопустимо, - жестко и категорично заявил архимаг. - Любой, кто называет и считает себя сторонником Манахора, роет могилу себе и всему миру. Когда Отец-Предтеча погиб, и мир рушился... - с жаром принялся объяснять он, и тем самым потерял на какие-то мгновения необходимую бдительность. Незамедлительно прямо между ним и Людольфом вспыхнуло черное облако, из которого появились руки Тени, кои сграбастали обоих и утащили в свое зазеркалье. Бесноватый почувствовал резкий рывок, а потом - ощущение стремительного падения, как бы сразу во все стороны. Тень крепко держал Людольфа за руку; они плыли в бесконечной темноте внутри некоего пузыря, переливающегося всеми цветами радуги. Морнау был за бортом этого своего образного ковчега. Примерно как смотреть на рыбку в аквариуме, только наоборот. - Будь ты проклят! - крикнул архимаг непонятно кому, и ударил, грубо, вложив многие силы. Морнау отшвырнуло в сторону со страшной скоростью, понесло в толщу тьмы, но и пузырь лопнул. Тень и Людольф оказались в том же положении, что и архимаг - за бортом тонкой, но надежной защиты. От чего-то. Или кого-то. - Упс, - прокомментировал Тень. Здесь, в Пустоте, лишиться защиты - подобно смерти. Людольф не знал этого, но очень быстро начал догадываться. К ним уже прорывалась некая бесформенная бестия, которая выглядела набором клыков, челюстей и когтей. Её намерения были очевидны. Дракон на её фоне казался милым щенком сенбернара. - Мы сейчас с тобой сделаем кое-что очень глупое! - пообещал Тень. - Придется экстренно прыгать! Держись! Будто у Людольфа был выбор. То есть, конечно, их было несколько, но любой из них никуда не годился. Не выпуская руку Бесноватого, Тень вновь потащил его за собой - на этот раз, на белый свет. Реальный мир вырос перед Людольфом столь же стремительно, как совсем недавно исчез. Он с силой наступил ногами на твердую почву, да так, что резкая боль прошла по позвоночнику. Кроме того, Людольф обнаружил себя посреди побоища. Беспорядочная свалка, где каждый сам за себя и сложно понять, где друг, а где враг. Лязг стали, глухие удары, крики и невнятная матершина - ошибиться было невозможно. В сотне-другой перед ним вырастали стены замка Хунсбергера. Из чего он сделал вывод, что находиться в самой гуще неприятельских сил. У него не было ни доспехов, ни оружия. При таком раскладе вероятность выжить в толчее падает далеко за ноль. С другой стороны, поблизости был и Тень, который тоже быстро понял, что к чему. Убийца принялся прорубать им путь в сторону замка, пуская в ход и клинки, и пистолеты. Здоровяку-солдату он сунул сталью под забрало левой рукой, толкнул вперед, пропустил под левую правую с пистолетом, срезая двумя хлопками угрозу с топором, что намеревалась расколоть Людольфу его бесноватую голову. Кнехту в шапеле ударил в челюсть, срывая шипованой перчаткой кожу с лица, ткнул стволом в кадык, следом добавил хлесткий удар лезвием. Словом, под напором его техники ближнего боя с использованием пистолетов и акробатических элементов, солдаты феодалов валились на землю не хуже пшеницы во время жатвы. Какая-то железяка, совсем недавно принадлежащая солдату феодалов, прыгнула Людольфу в руки, но пустить её в ход так и не пришлось. В неопределенный момент Бесноватый понял, что стоит под знаменем своего отряда. Знаменосец был всё тем же мужиком с паскудной ухмылкой. А вот Тень исчез на ровном месте - будто его и не было никогда. Людольфа узнали, правда, не сразу. Но закрыли телами, щитами, и провели в арьергард. По ходу движения заметил, что в стене несколько пробоин, и одна здоровенная брешь. Всё уже было как в бреду: путешествие в Пустоте без защиты, в пространстве, которое в принципе не предназначено для людей, давало о себе знать. В нем словно надломилось что-то. Ноги Людольфа начали заплетаться, в глазах темнеть, и он отключился окончательно. Эльвелег.Чувство одобрения накрыло Гнилого. Манахор эфемерно кивнул ему: - Теперь иди. Что-то из происходившего здесь забудется, как сон. Но многое и останется. Не подведи меня, Эльвелег, - подытожил Манахор. Эльвелега сильно потащило куда-то назад, будто к нему привязали канат и пришпорили быстроногих коней. Странное место расплылось в бесконечной вспышке, и через длительное мгновение Эльвелег уже открыл глаза, обнаружив себя на кровати, в бинтах и с кучей баночек и плошек с непонятными лекарственными снадобьями. За окном было тихо, но сильно несло горелым. *** Людольф, Эльвелег. Общее.Что же, всё самое интересное прошло мимо них двоих. Как оказалось, вскоре после того как Людольф удалился в палатку для переговоров, она просто исчезла - на траве остались лишь валятся вещи Людольфа. Каждая из противоборствующих сторон решила, что неприятель проявил невиданную дерзость и нарушил правила ведения переговоров. Для защитников крепости Людольф был командиром, который без следа исчез. Возможно - навсегда. Для нападающих - пропал Морнау, на чьем личном участии и заинтересованности во многом строились планы феодалов на победу здесь и во всем королевстве в частности. В общем, переговоры тут же завершились, и стороны перешли к боевым действиям. Феодалы начали тяжелый обстрел из всех осадных орудий при поддержке магов. Несмотря на то, что Галатэль предусмотрительно поставила защиту, у защитников было слишком мало магов соответствующего уровня. Морнау с собой привел не только более десятка волшебников самого высокого уровня из самого Союза, но и притащил с собой Батареи. У Галатэль и Ко был почти неисчерпаемый источник Энергии, но в определенной степени подкачала реализация, хоть и не катастрофически. Невидимый купол над замком был прорван, и феодалы, воспользовавшись этим, начали забрасывать на территорию замка кувшины с некоей смесью, которая превращалась в плотный туман. У любого, кто попадал в него, немедленно начиналось обильное кровотечение - кровь выходила даже через поры. Смерть была настолько стремительной и настолько мучительной, что традиционные приемы медицины оказались бесполезны. В свою очередь, с этим могли помочь маги, но все они были заняты отражением фронтальных атак. В конце-концов, ввиду возможного вымирания гарнизона, пришлось разделить силы. Феодалы воспользовались и этим. Как результат - усиленные чародейством каменные ядра вырывали целые куски из стен. Несколько раз на помощь прилетал дракон, чей смертоносный налет позволял защитникам хотя бы немного перевести дыхание и восстановить защиту. На пятый день осады атакующие достигли некоторого успеха - им удалось создать брешь достаточно размера, чтобы попытаться взять крепость штурмом. Защитники обстреливали подступающие войско, однако волшебники Морнау держали мощный невидимый щит. Они так бы и дошли до самой стены, невредимые. В итоге Танберт принял решение устранить магов, и Галатэль предприняла рискованный маневр, телепортировав практически всех эльфов и самых лучших бойцов-людей в тылы. Не только чтобы ликвидировать магов, но и срезать командование феодалов. В этой опасной и потенциально самоубийственной атаке Лотис забрала жизнь у ле Флера, хоть и сама получила ранение. В этот самый момент, наконец-то, прибыло долгожданное подкрепление с архимагом королевы во главе. Баланс сил резко изменился, и два оставшихся феодала, вместе с волшебниками из союза и самым ближним окружением, телепортировались с поля боя. Войско феодалов в хаосе битвы не сразу осознало, что случилось, и еще какое-то время сражение продолжалось по инерции. Именно в этот момент, как чертик из табакерки, объявился Людольф. Он был в чертовски хреновом состоянии, и все сочли чудом, что ему удалось пройти через самую гущу врагов. Его узнали, подхватили, и отправили отдыхать. В этот же день, по стечению обстоятельств, "вернулся" и Эльвелег. Пока что самочувствие оставляло желать лучшего, и о былой уверенности в членах, на ближайшие несколько дней, стоило забыть. Но по крайней мере он не рисковал развалиться на кусочки или порвать швы от любого неосторожного движения. Эльвелег, безусловно, был эльфом - которые отличаются куда более крепким здоровьем и регенерацией, чем люди - но совсем недавно он существовал в виде набора костей. Было тесно - собралось много причастных лиц, и комната для совещаний явно не была готова к такому наплыву. Присутствовали не только люди из "Боевых Свиней" и эльфы, но и офицеры королевской армии. Получилась очень пёстрая компания. Как Людольфу, так и Эльвелегу это могло напомнить былые времена, когда командиры разношерстных подразделений держали военный совет. Парадоксально, но хотя империя Манахора подразумевала под собой вполне конкретные территории и конкретный народ, на ней живший, её военачальники были родом практически со всех краев света, всевозможных наций и даже рас. На правах представителя королевы, и фактически главнокомандующего, слово держал архимаг Магнус. Который для посвященных был более известен как Бальдр. - Мы одержали не только психологически важную победу, но и сумели коренным образом изменить баланс сил. Здесь враг потерял существенную часть своего войска, несмотря на помощь колдунов из Союза. Теперь преимущество на нашей стороне, и мы должны окончательно разгромить противника. С востока наступает наш союзник, маркграф фон Штайнер, и он располагает более чем тысячью солдат, прекрасно обученных и великолепно снаряженных. Это позволит нам зажать противника с двух сторон, поставить его между молотом и наковальней. Кроме того, к нашему войску присоединились свободные люди Кальфеона, которые вооружились на собственные средства и решили внести свой вклад в победу над мятежниками. Это не просто и не только крестьяне, но и городские жители, в том числе видные предприниматели и просто богатые люди. Они называют себя "Ассоциацией помощи трону". Об их целях и задачах в глобальном смысле мы поговорим позже, поскольку это большая тема. Пока что лишь скажу, что они хотят недопущения подобных случаев и ратуют за большие и вместе с тем положительные изменения в политическом устройстве Кальфеона. Возможно, все вместе мы выстроим принципиально новую структуру социальных взаимоотношений в нашем обществе, да простят меня присутствующие за слишком ученые слова. Представители сей организации любезно предложили мне стать председателем Ассоциации с тем, чтобы общество слышало позицию королевы Мелианы, и наоборот. Поэтому нашу армию во многом можно назвать народной - люди Кальфеона против зарвавшихся феодалов. Это может привести к мятежам уже в стане самих лендлордов. Еще один козырь в нашей колоде, - подытожил он, а присутствующие поддержали аплодисментами. Для посвященных стало ясно, что на деле речь идет о легализации Культа, его становлении в новом качестве. Вполне в духе тайных обществ, которые добивались власти и брали контроль в свои руки. Что характерно, в названии организации не указывалось, о помощи какому именно трону шла речь. Казалось бы, причем тут Манахор?.. *** Что было дальше.Таков канон, а если бы на деле случилось что другое - у мастера всегда есть возможность применить ретроактивный континуитет. Объединенная армия в виде королевской армии, бойцов Ассоциации, а так же отрядов "Боевые Свиньи" и "Серебряные Змеи" перешла в окончательное наступление. Все были в сборе, в том числе и Лето, который вернулся со своей новой эльфийской подружкой вместе с армией под предводительством Бальдра. Многие из слуг феодалов, потерпевших поражение во время сражения при крепости Хунсберга, добровольно перешли на сторону королевы, оценив перспективы. В свою очередь, с востока шла армия маркграфа фон Штайнера, объединенная с войском Табарада. При совместных действиях им удалось разгромить и привести к покорности нескольких феодалов вблизи Предела, тем самым уменьшив силы противника еще больше. Табараду, а так же Армагону удалось не просто разобраться с бандитами, но даже договориться с разбойниками о совместных действиях. "Лесные братья" были исключительно полезны в партизанщине, кроме того, многие из них имели за плечами реальный боевой опыт - ведь многие из них некогда обороняли "Стигмату". Союз казался непрочным, но бандитам он был нужен. В конце-концов, поражение феодалов казалось неминуемым, и после этого с ними обязательно бы разобрались. Теперь же им представился шанс оправдаться перед законом, но за это пришлось бы заплатить кровью. Несогласных просто повесили, остальные же радовались, что избежали петли и могли рассчитывать на достойную плату за ратное дело. Лишь единицы становятся головорезами по собственному желанию, подавляющее большинство к этому вынуждает нищета. Генеральное сражение, к которому многие подсознательно готовились, так и не случилось. Союз феодалов, построенный на общих интересах, но в то же время на личной заинтересованности, стал трещать по швам. Самые умные и трусливые, прихватив с собой нажитые богатства, при содействии волшебников Коллегии, убыли в Союз. Другие оказывали разрозненное сопротивление, но под натиском превосходящих сил лоялистов, у которых в качестве существенного аргумента был дракон, они сдавались один за другим. Простой камень замком был бессилен перед потоками пламени сверху и натиском боевой магии. Кто-то бежал, но лишь для того, чтобы обнаружить вторую армию. Лоялисты зажали остатки у безымянной речки, дабы добить. К этому моменту, им уже не раз предлагали добровольно сложить оружие. Просто иногда человек хватается за самую слабую надежду и до конца надеяться, что случится чудо. Чудо, понятное дело, не случилось. *** Война закончилась, но впереди было еще много дел. Королеве предстояло восстановить страну и спасать людей - бежавшие феодалы использовали тактику выжженной земли, что могло привести к голоду и неминуемой смерти накануне зимы. Многие остались не только без еды, но и даже без крыши над головой. В этом ей помогала Ассоциация. Разумеется, не за просто так. Были проведены реформы: так, "прощенные" феодалы из числа баронов, отныне становились вассалами королевы. Практически все бывшие земли феодалов - за исключением тех же ле Флёров, которые даже приумножили свои владения - перешли под контроль королевы, а управленцами на них были назначены люди из Ассоциации, каждый из которых, в свою очередь, был членом Культа. Вопрос с лояльностью самой королевы был решен еще проще - ведь, по условиям помощи, она вступала в брак с маркграфом. В его распоряжении имелись большие деньги и контроль над горными богатствами Предела. При этом, сам маркграф был не простым человеком - это было понятно любому, кому довелось пообщаться с ним лично. Дело в том, что его люди обнаружили потерянный артефакт времен Манахора - штандарт бригады "Мертвых", полностью состоявшей из, как их называли, "истинно мертвых". Штандарт повлиял на его людей и самого маркграфа. Вскоре они преобразились, и Манахор начал им что-то нашептывать. Маркграф выяснил, что прародителем рода был безвестный конюх по имени Гирэ, у которого даже и фамилии-то не было. И если бы не прихоть судьбы, на которую повлиял сам Манахор на закате империи, фон Штайнер был бы совсем другим человеком. И даже не "фон", и не факт, что "Штайнер". Ну и Винсент, конечно. Мальчишка ле Флёр, как и весь их род, приходились на настоящий момент очень дальними родственниками самого Манахора. Мать матери Манахора была сестрой главы рода ле Флёров, чья дочь - Элизабет - была предметом воздыхания Людольфа Бесноватого. Когда все вернулись в столицу, праздновать победу и получать награды и благодарности от королевы, в тихих коридорах дворца Людольфа поймал Тень. Это была их первая встреча с тех пор, как убийца провел его через вражеское войско. - Ты уж извини, что так вышло. Сам понимаешь, или так, или в пасть демону. Ну запоздали на сражение маленько, но твои люди прекрасно справились, не так ли?.. Я тебе вообще завидую. Награды, высокие приемы, фуршеты и бесплатная выпивка...жаль, этот праздник жизни пройдет мимо меня. Но у меня для тебя есть еще кое-что. Подарочек. Не материальный, но, думаю, он тебе понравится. Или нет...сам решишь. Я думаю, ты должен о кое-чем знать. Это должен был сказать Бальдр, но потом он решил, что это может отвлечь тебя от предстоящих дел. Чтобы голова не болела лишний раз, словом. Кхм-кхм. Помнишь, мистер Одноглазый забирал Винсента? Уху...ну, он его проверил. Магия крови и всё такое. Генетическая память. Воззвание к предкам. Чтобы этот юнец понял о своем происхождении, и кому служила его семья. Нет, обошлось без "промывки". Так воооот... - протянул Тень. - Когда он "вспоминал" память своих предков, обнаружилось, что среди них есть один тип совсем неблагородного происхождения. Подумать только - сын портовой шл...женщины легкого поведения. И этого типа звали Людольф. Этот самый Людольф далеко пошел: стал командиром воинства Манахора, и имел дела с Элизабет ле Флёр. Весьма...конкретные дела. А она от него забеременела, и даже родила сына. Правда, об этом Людольф уже не узнал, поскольку он получил на войне больше стрел, чем мог пережить. Винсент и Милена, как и их покойный брат и отец - прямые потомки этого сына. Вот так вот, - Тень похлопал Людольфа по плечу. - Живи теперь с этим, - и растворился. *** У Эльвелега неминуемо состоялся разговор с Лето. Одна война закончилась, но теперь их ждала новая. На этот раз, уже на своей родине. Пришло время поговорить на чистоту. Присутствовала и Галатэль - она тоже всё знала, благодаря Лето. Она позаботилась о том, чтобы их разговор "никто не подслушал". - М-да...хех, - Лето похлопал себя по бедрам, когда узнал, что Эльвелег знает. - Послушай...я всё понимаю. Я с тобой заодно, потому что я разделяю твои идеи насчет борьбы с рабством. Вероятно, одним из самых отвратительных проявлений натуры разумных существ. И идеи твоего господина, - он ткнул пальцем в потолок. - Кажутся мне разумными и правильными. Не все, но некоторые. Точно. Но ты должен знать и еще кое-что. Что Манахор, что Бальдр, что Тень - да, мне известны все их имена - они не те, кем кажутся. Они не люди, причем не в переносном смысле. Это мидианы в человеческом обличье. Духи тех существ, с которыми у нас была кровопролитная война. Они не отсюда. Не из этого мира, я хочу сказать. Здесь жили мы, гномы, еще орки. Нам удавалось сосуществовать, и неплохо. Просто об этом мало кто помнит и знает, потому что это было тысячелетия назад. Потом пришли мидианы. Нам удалось их победить, но большой ценой. Ведь когда-то мы жили и здесь тоже! Мы поразили их болезнью, из-за которой они не смогли иметь потомство. Она отразилась и на нас тоже, вот почему нас так мало. Но мидианы не ушли просто так. Они оставили после себя наследие - в виде людей, которых они создали по образу и подобию своему, и мощную сущность божественного рода, созданную искусственно. Он всем известен под именем Отец-Предтеча. Предтеча должен был стать направляющей силой, которая бы направила человечество по стопам мидианов. Отомстить. Да только вот он оказался слишком самостоятельным, он пошел против своих создателей. Поэтому люди пошли по собственному пути. Но мидианы не были бы мидианами, если бы не позаботились о любом развитии событий. У них остался запасной план в виде Разрушителя - существа, имеющего ключ к уничтожению Предтечи. Откуда я всё это знаю? Я был тем, кто, не зная истинную природу и намерения Разрушителя, помог ему. Я думал, что уничтожив Предтечу, люди ослабнут, и нам станет легче. И когда уже все свершилось, я понял, что мидианы играли мной, как чертовой скрипкой! Они изменили остатки Предтечи, оживили его, превратив в кадавра, который завис между двух состояний. Теперь уже это "их" божество. И вот, мы имеем то, что имеем. Может быть, текущие планы Манахора нам играют на руку. Но у нас нет никаких гарантий, что так будет всегда. Мы все рискуем попасть под его влияние. И если он может оживлять своих сторонников, то и умерщвлять тоже. Это может случится не сейчас, а многие годы спустя. Для богов это пустяк, время для них менее существенно. Как бы то ни было, сейчас без помощи Манахора мы вряд ли обойдемся. Для победы нужны деньги, ресурсы, связи. Кроме того, его ставленники знают всё о нас. Кто мы, где мы, - он кивнул на Галатэль, которая выглядела очень напряженной. - Только этот разговор сохранится в тайне. Не доверяй никому, особенно людям. Мидиан может заменить их сущность. Так случилось с Бальдром, так случилось с Тенью, - Лето встал с кушетки, и подошел практически в упор к Эльвелегу. Он был предельно серьезен - таким Гнилой его еще не видел. Он вздохнул: - В любом случае, однажды настанет день, когда нам придется убрать Манахора. Но сейчас не время, - он посмотрел в окно, на парадную колонну гвардейцев королевы. - Когда время придет, я сам всё сделаю. А ты займешь моё место. *** Люди в Большом зале королевского дворца ликовали. Мелиана и Хорст, вместе удерживая меч, принимали присягу баронов и посвящали их в королевских вассалов. Королева казалась миниатюрной на фоне здоровяка-Штайнера, но, кажется, она была счастлива. Бальдр с полным удовлетворением взирал на происходящее, поглаживая колючий подбородок. - Всё прошло по плану. Поздравляю, друзья! - сказал он собравшимся военачальникам. - Теперь Культ, простите, Ассоциация продолжит свою деятельность, неся идеи в соседние земли и королевства. Нам нужно собирать силы, искать союзников - ведь вторжение Республики не за горами. Имеющимися силами мы никогда не удержим Адский Предел, и если легионы республиканцев выйдут на оперативный простор - нам конец. Людольф, Табарад, Армагон - ваш путь лежит в жаркие земли Самхафа. К слову, одна из слуг Манахора будет ожидать вас на месте. Там всегда были сильны традиции почитания нашего господина, но сейчас Самхаф погряз в междоусобице на религиозной почве. Этим может воспользоваться Союз Свободных Городов, чего мы никак не можем допустить. Вместе со своими людьми, вы отправитесь в Мидиену - неофициальную столицу Самхафа. Там правит султан Ашар Бассад, и он является членом Культа. Но ему нужна наша помощь. Ему противостоят еретики и последователи языческих богов, которые называют себя не иначе как Самхафское государство Мидиены и Каркоссы. Пока что они только претендуют на два этих города, контроль над которыми означает и контроль над всем Самхафом, северным и южным, но у них есть все шансы на это. Ассоциация покроет расходы на транспорт и обеспечит пополнение ваших отрядов, - Бальдр взглянул на Эльвелега: - Насколько я понимаю, сам Господин пожелал, чтобы ты отправился в Великий Лес. Ты знаешь, что делать. Если ты добьешься успеха, у нас появится ценный союзник. Решение проблемы половинчиков естественным образом остановит поток рабов. А значит, будет проще запретить рабство вообще. Но пока что это непросто. Экономика практически всех королевств построена на рабовладении. Что и говорить, даже некоторые из членов Культа являются рабовладельцами. Мы должны это воспринимать как меньшее, необходимое зло. Однако Культ поспособствует выкупу и освобождению эльфов. Это означает огромные траты, но в конечном счете результат должен окупить все деньги. - Если говорить в целом, - продолжил Бальдр. - У нас так много задач, что у меня уйдет несколько часов на перечисление и объяснение. Во время ваших походов Культ будет помогать вам, насколько это возможно, но не стоит расслабляться. Здесь, в Кальфеоне, вы отлично себя проявили. Полагаю, что вы справитесь и с остальными задачи. Пожелаем же себе удачи в наших делах, ибо по нашим заслугам нам воздастся стократно, - он снял бокал с подноса слуги и поднял его, провозглашая тост: - Слава Богу вышнему! Мертвому и Живому! Живому и Мертвому! За их спинами зал взорвался аплодисментами, хоть и совсем по другому поводу. Конец.
-
Крутан! Модуль прочитать ещё не успел, но одобряю.
-
+
ну хоть не как по Сапковскому закончилась
и на долю Ели пришлось аж два предложения за кадром действия
конечно, ведь 0,3% процента круче чем ничего, правда
-
Эпичному финалу эпичного модуля.
-
Ну что я могу сказать. Надеюсь, что на этом приключения ихтамнетов отважных героев не закончатся. Но эпилог зашибись. Пафос, эпика, героизм, ПОВОРОТНЫЕ повороты от которых бы и Мартин пробзделся.
-
- Когда время придет, я сам всё сделаю. А ты займешь моё место.
Oh no, not me
We never lost control
You're face to face
With the man elf who sold the world
-
p.s. Алсо, вольбахия.
-
Клевая игра была. С удовольствием рубану в продолжение.
-
Спасибо за игру. Отличный масштабный проект.
Хотя мне кажется, что игроков могло бы быть и поменьше ;-)
-
Ох, какая крутота!
|
Лео медленно, но сильно провел по лицу, снимая остатки сна. Досчитать до четырех - вдох. Досчитать до четырех - выдох. И еще несколько раз так.
"Прана. Бинду. Прана. Бинду. Прана..." - это была простая, ничего не значащая мантра, но когда Лео читал её про себя, это помогало расслабиться. Выйти из вихря ярких видений, которые всё еще вызывали тахикардию и путали разум. Ларссон аккуратно встал с кровати, стараясь не разбудить Камиллу, взял смартфон и зашлепал босыми ногами в сторону кухни. Еще было слишком рано одеваться.
Загнав таблетку якобы капучино в диспенсер кофемашины и поставив чашку, Лео облокотился голой задницей на столешницу и задумчиво снял телефон с блокировки. Он не знал, стоит ли будить брата в столь ранний час. Хотя тот, скорее всего, уже проснулся. В корпорациях с графиком дела обстоят очень строго. Едва ли Хенрик выспался, и это несмотря на воскресенье. Старый Лео довоенного образца наверняка бы успокоился и тщательно проанализировал видение, начиная с самого начала. Но Ларссон образца 97 года мог думать только о самой концовке. Вероятно, он тревожится зря. Если бы не то обстоятельство, что сейчас всё было точно так же, как и тогда - накануне войны. Лео не сдержался и выглянул в окно. Нет, всё на своих местах. Всё в порядке. Не стоит доверять видениям полностью. Блеск его дара, в котором отражались грани будущего, мог быть штукой конкретной, или совершенно фантасмагорической. Раскол чего-то крупного? Гражданская война в Федерации, причиной которой станет некое внешнее влияние через пару сотен лет? Или через год? А может, и в самом деле блуждающий метеор разобьет Тару вдребезги где-нибудь через месяц-другой? Оба варианта имели примерно одинаковую вероятность: пятьдесят на пятьдесят, будет или не будет.
Нашарив на полке коробочку, Лео взглянул на два белых кубика сахара, которые сиротливо покоились в углу. Кинул в чашку только один, хотя предпочитал два - последний он оставил Камилле. Забыл купить. В последнее время экс-спецназовец был на мели, фактически они жили на зарплату Камиллы, и Лео комплексовал по этому поводу. Ему приходилось мотаться по городу, и к своему неудовольствию ему приходилось одалживать у девушки деньги на карманные расходы. Он даже всерьез подумывал спросить брата насчет вакансий в тамошней СБ. Но Ларссону подвернулась неплохая, при этом еще и статусная работенка, которая обещала выправить его финансовое положение.
"It's like the whole world is upside down
Can't even tell if this is real right now
Heads in the sky
We're gonna fly around with flames in our eyes"
Лео приглушил плеер, затем подул в чашку, разгоняя пенку, и сделал глоток. Жизнь удалась. Выбрав из меню быстрого набора контакт "брат", Лео ткнул на зеленую трубку и принялся слушать мелодию. Он уже знал, что скажет Хенрику: "Ты видел?"
***
Попивая уже третью порцию кофе за этот день и ожидая появление прокурора, Ларссон тер ладони, нервничая и потея. Курить хотелось просто безумно. Просто до одури хотелось. Если бы у него была пачка, он бы сдолбил залпом две, а то и три сигареты, наверное. Ему уже было наплевать на рухнувший "Меридиан" и на то, как красиво добавил очков форвард "Пантер". Хотелось побыстрее свалить отсюда на турболифте и цинично закурить под запрещающим знаком. Лео искренне надеялся, что третья попытка в этом месяце увенчается успехом, и он станет независим от табака и никотина. Третья попытка. Он осмотрел присутствующих, пытаясь определить, у кого есть смысл стрельнуть "кислородную палочку". Досчитать до четырех. Вдох. Досчитать до четырех. Выдох. Поерзать на стуле. Досчитать до четырех...
В самом деле, дела приняли скверный оборот. Совсем необязательно был специалистом хоть в чем-то, чтобы сделать такой вывод из слов Крама. Более того, когда зашла речь о Джоне Харди, псионик почувствовал что-то вроде пинка со стороны своей лояльности. Как человек, который потерял родителей из-за подлой атаки узкоглазых обезьян, и как человек, которого они же некогда превратили в невнятный кусок кровоточащего мяса, Ларссон не осуждал генерала Харди. И, наверное, даже в чем-то поддерживал его решения. Месть. Но в отличии от генерала, вряд ли у Ларссона хватило бы силы духа принимать такие решения. Впрочем, у генерала не хватило духа пойти до конца и понести ответственность за свои поступки. К тому же из-за него погиб Кэмерон. Ларссон, конечно, еще тот помощник маршала, но служба в спецназе выработало командный дух и чувство локтя. Это было личное.
С вопросами Лео не спешил. Хотя вопрос у него был. Но первым должен был взять слово Девлин.
|
[Ну что же, у нас есть курс, так поднимем паруса, и полный вперед!] – Эри самому иногда было сложно представить, всегда ли правильно ли он употреблял те или иные цитаты в ретроспективе современности, в конце концов, одно делать знать быт, нравы и обычаи прошлого, живя в эпохах прошлого, совсем другое изучать это по историческим материалам, симуляциям и документам. Тем не менее, ИИ улыбнулся «про себя», считая, что за годы преуспел в правильном употреблении словесных идиом, хотя и не был уверен, что его всегда правильно понимают. – [Дилер, ночлежки, инфоброкер. Алексис, дорогая, надеюсь ты, помимо прочего, будешь присматривать за нашими задницами через сеть.]
- Мне больше по душе философия легкого гедонизма, - Эрика улыбнулась, игриво подмигнув коллегам. – На тему же мотивационной составляющей моделей поведения написано уже достаточно трудов, в современном же мире они, правда, частично теряют смысл, так как здесь есть более широкий спектр возможностей по изменению собственного психологического профиля и самопрограммированию. Мы те, кем выбираем быть. Сознание и подсознание, по сути, являются программным обеспечением машины, именуемой в прошлом человеческим телом, а сейчас морфами. Эти программы обладают набором характеристик, характерных моделей поведения и мышления, но вот, что интересно, следовать или нет той или иной программе, предлагаемой нашим сознанием в конкретной ситуации, даже при условии, что она кажется наиболее логичной и приемлемой, этот выбор остается все равно за нами, всегда сохраняется возможность поступить совершенно наоборот, если можно так выразиться, «просто так». В итоге, мы приходим к тем же вопросам, что мучили многих ученых на протяжении всего существования человечества и трансчеловечества, какая наша часть отвечает за этот выбор и кто мы? Так что, по сути, мы совершенно не отличаемся от наших предков.
[В этом плане, я такой же человек, как и все, что жили до меня, подвержен тем же страстям и размышлениям. Можно назвать меня обособленным, самостоятельным продолжением человеческого разума того кодера, что меня создал, или даже его ребенком, потомком. А насчет Гейба, дорогая, не будь так строга к нему. Мрачность, лаконичность, и прямота мышления - это характерная профдеформация сознаний, заточенных под выполнение боевых задач, она им необходима, как математику необходимо развитое математическое мышление. Также им необходима сниженная эмпатическая чувствительность и меньшая эмоциональная вовлеченность в окружающее. Хотя, Габи, друг мой, не забывай, что в жизни есть много чего интересного, помимо работы, не превращай себя в машину, иначе в один день ты можешь не заметить разницу между собой, и боевым ИИ прошлых поколений… Ну что-то я заболтался, всем приятного аппетита.]
|
«Путешествие к северным берегам содержит немного удобства. Большак пуст, а ветра холодны. Народ неприветен и груб. Проживает в христианской вере немало финнов, эстов и всех других. Городов и селений в привычном понимании [они] не строят, живут лесом и безмерно далеки от всего, что нам кажется высоким и гуманным». — Адам Олеарий, путешественник и писатель. 00: ПРОЛОГ Склонившись над серыми от сырости листами, горный инженер Фриц Дортмунд быстро готовил письмо, не глядя окуная выщербленное перо в походную чернильницу. Нервные руки молодого человека метались по бумаге с проворством охотничьих кречетов, выдавая в неопрятном, бледном, поросшем до самых глаз бородой инженере обладателя блестящего реального образования. Выводимые чёрной тушью слова ложились на неё, следуя законам прихотливой грамматики своего времени: «Писано в день двадцатый июня года одна тысяча семьсот пятого. Милостивая Ваша светлость! Того дня, июня двенадцатого, а после шестнадцатого, взято нами ещё сорок два золотых листа. Листы сии назначены к отправленью и справно высланы в день девятнадцатый, в чём росписью сознаёмся мы, Ф. Дортмунд, и караульный начальник Г. Бюлле. Помянутый груз последует до Вашей милости экспедицией при двух повозках, к каковым в ответе приставлен…» Сухой трескучий выстрел прокатился над холмами, заставив инженера вздёрнуть голову. Вскочив, он боязливо подобрался к окну временной землянки и отдёрнул три слоя рогожи, сшитые между собой на манер бычьих пузырей, чтобы лучше хранить тепло. Несмотря на то, что окном лукаво называлась всего лишь узкая щель в брёвнах, наваленных под скатами крыши, по утрам обитатели землянки просыпались от пробирающего до костей мороза. Когда они впервые пришли сюда, не было предела удивлению рабочих при виде того, как лопаты отказывались грызть схваченную каменной стужей землю. А ведь экспедицию снабдили железным инструментом производства новейшей литейной фактории! Но сейчас герр Дортмунд дрожал совсем не от холода. С видом человека, добровольно сунувшего голову в печь, он тревожно оглядывал таёжное мелколесье, подбиравшееся к холмам как волосы к фатовской лысине. Инженер с болезненной тщательностью всматривался в шумящую пену крыжовников и голубики, в тень среди елей и сосен, но не видел ничего, кроме других холмов, таких же пологих, невзрачных и стылых. Острозубые каменные отвалы чередовались с земляными склонами, по которым ползли к вершинам сухие кустарники и карликовые деревца, изуродованные борьбой с пустым небом и с промерзающей до минеральных горизонтов почвой. Однако Фриц Дортмунд интересовался совсем не красотами северной природы, а тщетно выискивал признаки жизни и движения. В течение его недолгого дозора новых выстрелов не звучало, и определить их направление Фриц не смог, еле заметно покачав головой. Вернувшись к письму, инженер долгое время смотрел на него, будто упражняя месмерический взор, а потом тяжелой походкой вернулся за грубо сколоченные доски. Оставив бухгалтерскую опись на середине, Дортмунд решительно отчеркнул новый абзац, брызгая чернилами по странице. Округлый почерк сбился, обрастая ненужными изъянами и помарками, но Фриц не претендовал на состязание с каллиграфической комиссией при родном Геологическом училище. Торопясь, он старался уместить на двух куцых листах всё, что произошло с той поры, когда на улыбчивом лице местного проводника расцвела многообещающая ухмылка. Через шестую долю свечи, при которой работал инженер, в безбрежном небе растаял отзвук второго выстрела. Эхо повторяло одинокий хлопок, пока не выдохлось и не утихло, а несчастный геолог выпрямился на стуле, отчего-то потеряв способность шевелиться. Всё, что было и осталось в нём от человека, гордо ступившего в северные леса с весенней оттепелью, обратилось к надежде. Но тянулись минуты, а свеча, налепленная на угол столешницы, всё ниже клонилась к озеру натёкшего жёлтого воска. Не звучал задорный голос охотничьего рожка, не раздавался знакомый лихой посвист. Слушая воцарившуюся среди холмов тишину, Фриц Дортмунд понял, что в его экспедиции больше не осталось вооружённых людей. Закрыв глаза, он считал удары сердца в ожидании неминуемого. И неминуемое настало с той неотвратимой данностью, с какой следует за отливом прилив. С той поры минуло сто пять лет. 01: ОГОНЬ В ТЕМНОТЕ К ужину выходили при полном параде. Эта традиция родилась из тех двух причин, по которым рождаются все глупые и бессмысленные обряды. В монотонной череде дней человеческий разум отчаянно искал отличие, как голодный карельский медведь бросаясь на любую кроху того, что в обстановке естественной городской жизни не счёл бы достойным внимания. Так, например, ежевечерний ужин обратился ритуалом не оттого, что нёс в себе оттенок торжественности. Наоборот, одиннадцать измученных севером человек, уже уставшие от лиц друг друга, встречались за ним, чтобы в сотый раз обменяться уже слышанными новостями или вслух зачитать свежие, заранее зная ремарки друг друга. Но обязанность готовиться к нему с тщательностью лейб-гусара перед праздничным смотром подспудно заставляла ощущать трапезу как нечто особенное: нечто такое, чем стоило бы гордиться и для чего застёгивались многочисленные и неудобные пуговицы на сорочках с жилетами. Как по мановению волшебного жезла, сами собой расправлялись плечи и тускнело ощущение ущербности общества, чья культурная парадигма дошла до того, что наделила обыкновенную еду церемониальным статусом. Всё это составляло первую причину. А во-вторых, ужин и подготовка к нему попросту убивали время. Время, пожалуй, стоило бы назвать самым страшным врагом для морского форта «Герцог Гленн». Время тянулось над его батареями как череда сизых морских туч, чьи жирные бока несподручно заколоть штыком или прострелить навылет. Такой враг не мог быть убит. Коварный, сильный в кажущейся слабости, он штурмовал укрепления, выстроенные для другой войны и других натисков. Он отравлял воздух, пахнущий солью и тиной. Крики морских чаек, пикирующих на тёмные от дождей парапеты, больно резали уши, а пшеничные галеты теряли вкус. Время разило безотказно, расправляя стальные крылья как бессмертный ангел, не способный щадить. И какие бы ухищрения не выдумывал гибкий в умении адаптироваться разум человека, с каждым прожитым месяцем стены каменной клетки надвигались всё теснее. Оборачиваясь назад, недавний юноша с удивлением видел себя прежнего, ступающего на блестящие глыбы причала с по-глупому восторженной улыбкой, и удивлялся — как? Как всё могло измениться столь незаметно и бесповоротно? Приезд на уединённую морскую батарею поражал до глубины души. В первые недели панорама, развернувшаяся перед непривычными глазами, часами восхищала тех, кто только-только приноравливался к своей новой роли. Казалось, что от самых твоих ног и до невообразимо далёкого горизонта развернулся ковёр из серого мрамора, тут и там отмеченный дремучими барханами волн. Море, великое и всемогущее, содрогалось в своём вечном беге — оно казалось исполинской равниной, засеянной зерном, что дрожит и темнеет в ветреные дни. Но только ковёр золотых колосьев сменил ковёр иной: и о, каким он был! Не хватало ни мыслей в голове, ни слов на губах, чтобы подобрать определение, достойное грандиозного величия севера. Леденящий сапфир? Изумруд, не ведавший руки ювелира. Нет — пошлыми, простыми казались эпитеты, которые в гимназические годы заставляли возбуждённо румяниться щёки. При виде холодной красоты океана из глубин сознания поднималось ошеломляющее чувство чего-то монументального, прекрасного и беспощадного одновременно. Защитный форт обращался могучей крепостью из тех, о которых пишут в сказках, а его чёрные стены — непреодолимым бастионом, который даже море не в силах покорить. Офицеры, облачённые в ореол римских оракулов, казались непогрешимыми и мудрыми, а долг, порученный самодержавным цезарем, заставлял ноги подгибаться в трепете. Стоя на открытых площадках башен и держа рвущуюся с головы треуголку, новый военнослужащий осознавал себя и королём, и пленником этого удалённого, потерянного на окраине карт гарнизона. Открытый морской простор обнимал его, насылая свирепый ветер и жалящий непривычную кожу дождь, который в минуты штормов хлестал землю и воду с огромной свирепостью. Под хмурыми тучами раскатывался низкий гром, а молнии ударяли в едва различимую полоску земли так далеко отсюда, что лучше бы её вовсе не было. Скалистые гребни восточных холмов никогда не знали ноги человека. Их присутствие не внушало уверенность, а дарило безотчётный страх — понимание, что нигде в этой северной земле нет другого очага, нет человеческой жизни, нет городов и шумных улиц. Только хвойная тайга, охраняющая болотистые берега реки Нойштрем. Кто бы знал, в каком месте берёт начала река, которая тянулась в самое сердце земель Пальмиры. Река и найденные в восточных холмах соляные залежи оставались единственной причиной, по которой много десятилетий назад король Петер, отец короля Генриха, отца короля Иоанна, отца нынешнего короля Александра (да славятся его дни) повелел возвести форт, насыпав острова на дне безымянного залива. Среди лесов к западу от морских батарей лежала бухта святого Варфоломея, узкий и глубокий фьорд, глубоко врезавшийся в сушу. Возможно, в те далёкие дни король-реформатор желал превратить его в гавань для новосозданного северного флота — но потом, уже при его сыне, стало очевидным, что деревянные корпуса судов неспособны выдержать гнёт многолетних паковых льдов в открытом полярном море, а летняя торговля вполне может обойтись без перевалочной базы. Проекты гавани и соляных копей похоронили в пыльной могиле Королевского архива, а форты, в которые было вложено столько времени и сил, остались. По всей видимости, навсегда. Людвиг фон Вартенбург В день, когда Людвиг фон Вартенбург впервые увидел кирпичную сырость плаца, сердце рассказало ему о печальной судьбе. Усилие железной воли легко справилось с меланхоличной ноткой между строк нового назначения, но с тех пор минули не дни — минули три долгих года, за которые Людвиг трижды видел смену гарнизонов, но каждый раз оставался. Мог ли он сам объяснить себе, почему? Хитрые армейские крючкотворы позаботились о том, чтобы до минимума сократить издержки на дальний рубеж. Тогда как в боевых частях в каждую батарею был бы назначен командиром подполковник, «Герцог Гленн» обошёлся майорами, имевшими восьмой разряд содержания по Табели о рангах вместо седьмого. Будь одутловатый, толстый и совершенно безвольный Йоахим Руттергейм не премьер-майором, а подполковником... в эту самую секунду Людвиг фон Вартенбург понимал, что ничего бы не изменилось. И ностальгия возвращалась к нему. Если Людвиг, как казалось ему самому, с каждым годом лишь становился сильнее, то премьер-майор Руттергейм страдал всё большей близорукостью, и физической, и политической. За три долгих года фон Вартенбург не упомнил бы сходу ни одного случая, когда непосредственный начальник батареи лично отправлялся инспектировать арсенал и казармы. Низенький, несчастный и толстый, премьер-майор Йоахим Руттергейм выглядел паркетным генералом, картинно восседающим на белоснежном коне и озирающим своё воинство невидящим взглядом. За ужинами, бывало, премьер-майор ворчливо осведомлялся: хорошо ли всё, не учинить ли инспекцию, а потом умиротворённо ворчал, погружаясь в кресло с рюмкой бренди, когда капитаны на все лады заверяли его, что «сделаем, проверим, выполним». Нет, премьер-майор не был плохим человеком. Наоборот, он любил своих людей, целиком и во всём на них полагаясь — пожалуй, слишком даже во всём. В другие дни, когда в прострации созерцающему горизонт Руттергейму докладывали (смягчая выражения и тон) о неурядицах или перебоях в снабжении, премьер-майор — тут стоило отдать ему должное — храбро морщил усы и вопрошал, может ли он что-нибудь исправить и с кем ему для этого надо говорить. Капитаны переглядывались и просили письма или полномочия, которые исправно выдавались и подписывались почти не глядя. Возможно, захоти секунд-майор Людвиг фон Вартенбург сместить своего начальника, у него получилось бы это без особого труда. С другой стороны, это смещение не изменило бы ровным счётом ничего, поскольку даже комнаты и жалования у майоров различались от силы на десять квадратных дюймов и золотых марок соответственно. Фон Вартенбург хорошо понимал, с кого берёт пример премьер — с непосредственного начальства, поскольку иных духовных родителей в округе не сыскалось бы даже с астрономическим телескопом. Полковник Вукорский, почти точная копия их премьера, только сидящая в кресле повыше и форте побольше, мало чем отличался, по сообщениям сослуживцев и докладам унтеров, от своего аналога на батарее номер три. С другой стороны, медаль «За апатию» сияла с обеих сторон: по сути, не было над батареей другого начальства, чем объединённый штаб офицеров под дружно признаваемым водительством секунд-майора. Никто не проверял и не контролировал их деятельность, требуя в обмен лишь чинного соблюдения устоев и порядков, а также изрядной продолжительности бесед (к старости премьер увлёкся философией, чем не давал никому покоя). Пожалуй, ближе всего секунд-майор сошёлся с адъютантом: вице-фельдфебелем Берном из числа мещанских детей. Как руке нужны пальцы, так отцы-командиры нуждаются в молодых ногах, которые готовы сновать туда и обратно, исполняя распоряжения таким волшебным образом, чтобы утренний приказ к вечеру оборачивался само собой разумеющимся докладом об успехе. Вице-фельдфебель, кажется, был создан специально для того, чтобы безропотно выносить крутой нрав фон Вартенбурга, усердно пучить глаза и отдавать распоряжения тогда, когда замолкал Людвиг. В этом естественном балансе офицерская компания нашла гармонию, собираясь то в небольшой гарнизонной библиотеке, то в обеденной зале и просто дожидаясь, когда очередная ненастная зима кончится и можно станет в очередной раз задуматься о возвращении на большую землю. Задумывался ли Людвиг? Но сегодня, против обыкновения, ужин был объявлен в пять часов пополудни, и требовалось прикладывать огромные волевые усилия, чтобы не начать анализировать этот сбой в распорядке с маниакальной пристрастностью, выдающей подступающее безумие. Загадочно жмуря глаза, Йоахим Руттергейм восседал во главе длинного лакированного стола, накрытого алой скатертью. За спинкой его широкого кресла полыхал огонь в камине, разбрасывая под кирпичными сводами рыжие тени. Высокие свечи в массивных медных канделябрах мерцали в унисон, отражаясь в гранях столовых приборов и фаянсе дорогих сервизов. Кларет уже шёл по рукам, не дожидаясь первой перемены, а через узкую громыхающую дверь то и дело втискивались новые офицеры. Они сметали с рукавов и плеч снежный порошок, вешая шинели на корону из оленьих рогов у входа. Безмолвный денщик — солдатик по имени Мартин с далеко выступающими скулами — принимал перчатки, шарфы и уборы. За окнами давно уже сгустилась ночь. Восседая по правую руку от Руттергейма, Людвиг в тысячный раз оглядывал лица собравшихся, непроизвольно подмечая до неровный контур бакенбард, то помятый воротник, то небрежно пристёгнутую запонку. Единственный из всех, не считая своего верного фельдфебеля Берна, секунд-майор имел себя и гардероб в близком к идеальному состоянии. В настолько близком, насколько этого можно было достичь с одним тазом горячей воды в день. Справа от Людвига, занимая всю правую сторону стола, в рядок сидели четыре капитана: капитан Гроссер, начальник караульной службы и заведующий боевым распорядком; капитан от артиллерии фон Мак, командир артиллеристов; штабс-капитан каптенармус Лехаим Нильсен, которого солдаты за глаза дразнили Вашим еврейством, а он обижался; и, наконец, тихий и невзрачный штабс-капитан Леопольд Крамм — гарнизонный врач и самый, пожалуй, уважаемый человек среди прочего офицерства. Сейчас Крамм, блестя пенсне, как раз откупоривал пузатый кларет, отпуская дежурную шутку: — Уже темень на дворе, надо подкрепить организм. — Вы, дорогой мой, зарядкой бы организм подкрепляли, —ехидно заметил Гроссер. — Давно я вас, знаете ли, не имел удовольствия там замечать. — Желаете видеть меня чаще — так я всегда для вас готов. На стол — и вперёд. Индендант, вахтмейстер Шульц, фыркнул в тарелку, но ничего не сказал — он чрезвычайно стеснялся невеликого звания, а ещё и того, что сидел аккурат напротив импозантного герра фон Вартенбурга. Премьер-майор тоже хранил загадочное молчание, наблюдая за шутливой перепалкой и оглаживая в толстых ладонях газету, прибывшую со вчерашней лодкой. Несчастная газета, доставлявшаяся в одном экземпляре раз в три недели, а то и реже, ходила по рукам до самого следующего визита лодочника и всегда служила лакомым источником застольных новостей. — Где же Зельде, господа? — поинтересовался фон Мак, жестом предлагая налить вино в кубок Людвига. — Как верно заметила наша медицина, уже темень. Или без него начнём? Дитрих Хайнц Вице-фельдфебель Зельде, начальник сигнальной службы, в этот самый момент пытался поднять воротник шинели, спасаясь от свистящего как польский атаман ветра. Стоя на вершине первой орудийной башни, он смотрел в голодную ночь, швыряющую навстречу комья холодного снега, и ждал, пока тщедушный солдат, уставший от многочасового дозора, подготовит большой сигнальный фонарь с разноцветными стёклами и специальными заслонками, похожий на подвесной самовар. Этого солдата звали Дитрих Хайнц. В ноябре, на пятом месяце своей службы на морской батарее, гренадёр Дитрих Хайнц открыл для себя, как плохо именитая английская шерсть защищает от холода и снежного дождя. Под мокрым снегом шинель быстро накапливала сырость, из сухой и тёплой защиты превращаясь в ледяную коросту, неприятно налипавшую на суконный мундир под ней. Руки сотрясала неуёмная дрожь, и даже в рукавицах, пошитых мехом внутрь, почти не чувствовались пальцы. Замотанный в свитера и шарфы до самых глаз, юноша поднимал из большого сундука фонарь, оскальзываясь на ведущей к площадке винтовой лестнице. Тот вид, что в ясные летние дни поражал хрустальным сиянием нерукотворного совершенства, вселял ужас ноябрьской ночью. Казалось, что исполинские ножницы в руке Господа вырезали остров и батарею из привычных очертаний мира и поместили в космическое ничто, о котором много читал его отец — там, дома, в уютной и тёплой Пальмире. Чернота растекалась как огромная лужа из земляного масла, затопляя всё — контуры причала внизу, мощные контрфорсы гранитной стены и даже фундамент внизу. Выглядывая через парапет, Дитрих не видел внизу два уровня плаца, лестницы и здания казарм. Он видел плещущееся у самых глаз чёрное-чёрное море, где жили только ветер и снег. Возможно, в таком мире приходится жить слепым. И только одно спасало его в долгие дежурные ночи. Цепочка огней, растянувшаяся в эфемерной пустоте: два справа, где стояли батареи один и два, и два слева — маяки на батареях четыре и пять. Крохотные точки размером с бисерину в мелком шитье, они мигали и вздрагивали, регулярно сдуваемые порывами ветра, хотя на самом деле мощный костёр высотой в половину человеческого роста горел в крытом чугунном котле круглые сутки, пожирая прорву драгоценного угля. — Хайнц! — крикнул Зельде — Ну же, скорей! Поднимайте фонарь! Раз-два-три, раз-два-три... бр-р-р... Карл Бахман Фельдфебель Франц Вебер считал, что со взводом ему повезло — недаром в его подчинении находились солдаты, а не артиллеристы. Взять хотя бы Дитриха — смирный, тихий, слова поперёк не скажет. Глядят глаза, наглядеться не могут, чтоб их. Или гренадёр Кройце — сам, представьте себе, вызвался собаку кормить. Сам, никто его палкой не выгонял. И что теперь? Будь то ветер или снег, исправно выносит бродяге еду. Его и проверять не нужно: что ни скажешь, всё сделает. Другие, конечно, не такие молодцы, но друг друга стоят. И друг за друга горой, а это и командиру важно. С самого апреля, дай Бог памяти, три выговора за картишки да двадцать палок одному умнику. За пьяную ссору, если память не подводила фельдфебеля. Одно слово — солдаты. Обученные, дисциплинированные, состоящие на немалом жаловании, а кто-то и войну повидавший. Держатся вместе, командиру не перечат, в упражнениях и атлетике всегда первые. Хороший взвод. Повезло ему. Да, противодесантный взвод третьей морской батареи целиком состоял из солдат федеральной армии. И командовал им опытный ефрейтор из ветеранов по фамилии Бахман. В то же время остальные четыре комплектовались канонирами, а в орудийную обслугу — не зря шутки шутят — набирали самых тупых. Тупых и здоровых. Так обстояло дело и в этом случае, пусть от «случая» до ближайшего рекрутского пункта лежали полтысячи миль расстояния. Канониры усердно лупали глазами, сталкивались друг с другом лбами, дрались и воровали еду. На них регулярно приходилось орать, причём иногда слушали они только фельдфебеля, а не своих ефрейторов. С одной стороны, объяснялся этот феномен очень просто: Военный устав требовал от них очень простого набора действий, с которым справился бы осёл. Наводка орудия заключалась в том, что четверо тянули цепи, поворачивая лафет, или крутили рычаг, поднимая и опуская прицел, а наводчик отдавал им команды, запрещая думать. При таком раскладе мозги не к чему. Разумеется, мозги должны были быть у наводчика — и, тут фельдфебель соглашался сам с собой, канониры-наводчики своё дело знали, но таких на пятьдесят человек имелось всего восемь. Восемь! Против тридцати двух дуболомов, от которых, если ефрейтора с палкой не приставить, толку не добьёшься. За этим и гоняли их по плацу почём зря, чтобы если не мытьём, так катанием вколотить в их деревянные головы, как ружьё снаряжать и с какой стороны щёки мылить. Франц Вебер знавал одного кирасира, от которого унаследовал зубодробительную присказку: «Среди сортов каберне тоже разбираться надо». И тот кирасир, давно сгинувший невесть где, не мог даже догадываться, насколько к месту придётся его полупьяный совет. Дело в том, что канониры делились на две касты: отвратительную и худшую. Первую в их среде составляли коренные пальмирцы, которые как минимум были обучены началам грамоты и могли отличить порох от гуталина. Вторую касту тянуло назвать диаспорой, потому что жили в ней всякие там Куппери и Лаппери. Эти полудикие рыжеволосые ублюдки набирались из финского населения на севере и, чтобы не швырять их через всю Пальмирскую федерацию, отправлялись служить по месту набора. Из них, как сходились в мыслях фельдфебель и ефрейтор, родоплеменной строй не выбивался даже палкой: уроды шептали всё по-своему и мстительно сверкали глазами, когда получали трудовую разнарядку вне, так сказать, справедливой очереди. Ефрейтор Бахман, не будучи дураком и вовремя ощутив напряжение многоопытной солдатской шкурой, пошёл к Веберу с жалобой. После долгого обсуждения Франц решил, что ломать Куппери и Лаппери окончательно нельзя. Они, на просвещённый взгляд фельдфебеля Вебера, тупостью соперничали с баранами, а бараны смерти не боятся. Могут взбунтоваться, а их тут человек двадцать будет. Взамен выделили среди финнов главного — наименее дикого и самого старшего по возрасту, именем Юхи Лайкинен, и поставили его ефрейтором. К июню все вопросы, касающиеся национального единства, решались через него, и этот механизм наконец-то заработал: утренние поверки проходили без мрачных рож, а интендант перестал прятать ключи от арсенала под подушкой. Офицерам об этом происшествии не докладывали.
-
Спасибо за ощущение, что вдруг оказался дома. Так хорошо!)))
-
+_+
-
Неплохо. Почитаю на досуге. =)
-
Очень-очень атмосферно!
-
Шикарный слог
-
Так надо. Да и пост достоин.
-
Да и ты тоже не лыком шит в вопросах описалова.
Качественный модуль.
-
Плюсы ставить не могу, так что вот тебе =. Достойно.
-
Нравятся эти ровные абзацы и атмосферные картинки.
-
в целом за проработку игры
-
Мастер ты крут. Десятый плюс )
-
Чувствуется отличный стиль и старательная проработка сообщения. Выдержать качество слога на протяжении столь большого поста сложно. Продумать с такой любовью характеры неписей и обстановку окружения, тоже стоит труда. Дорогой пост, красивый.
-
Весьма годно для сводного поста!!!
-
Не мог этого не сделать. Ждал. И вот наконец выражаю своё огромное Круто! этому посту и его автору)
|
Ботинки из металла и керамики топчут имперскую землю.
Здравствуйте. Мы пришли убивать ваших мужей. И женщин, взявших в руки оружие. И детей, имевших неосторожность попасть под бомбардировки. Зачем, спросите вы?
Ну. Мы - люди. Принято у нас так.
Джош немного отвлекся, погрузившись в раздумья, пока топал до точки Карфаген.
Всегда ждешь высадки в бой, когда томишься на космическом десантном корабле. Предвкушаешь безостановочную битву, наполненную действием. А когда попадаешь на поверхность, желания исполняются с... придатком. Когда ты уже, вроде бы, достаточно отдохнул от бездействия, окунувшись в боестолкновение, и в глубине души был бы не против вернуться обратно на орбиту, обстоятельства говорят тебе "А черта с два". Меняется ритм, по которому существуешь. Наступает пора дерьмовой в прямом смысле гигиены, перекусов когда придется, сна прямо в броне, и то урывками. Вместо расписания - очередность дежурств. Вместо перестрелок - рытье лежек и окопов. Наблюдая, сидя на позиции или на пешем марше, за тем, как встает солнце, представляешь, как где-то далеко люди только-только просыпаются. А потом идут завтракать.
А ты - десантник. Ты всю ночь не спал. Отвлекался на снующих между травинками светлячков во время дежурства. Слушал, как барабанит ливень в густых зарослях, и пытался различить между звуками дождя щелканье пуль. Зажмуривал глаза, давая им отдохнуть от ярко-зеленого света прибора ночного виденья. Лежал без движенья по нескольку часов, всматриваясь в темноту и ожидая врага. Преодолевал пешком многие километры, пытаясь найти общие созвездия у небес этой планеты и предыдущей. Падал с недосягаемой для простых смертных высоты прямо на землю сквозь грозовые тучи, ощерившиеся вспышками молний в ночной тьме. Смотрел, как россыпи трассирующих пуль рикошетят от вражеских укреплений и взмывают высоко в черное небо.
Это другой мир совсем. Мир, который бы не был доступен Джошу-ветеринару.
И вот сейчас наступало именно это время - время привыкания к существованию в новом режиме.
Двигаясь к вверенной им позиции и визуально оценивая ее, Джош активно переговаривался с Миколаем по поводу оборонительных мероприятий. Главное тактическое решение лежало на поверхности - группа занимает высокий холм и оборудует там укрепления. Однако стрелок подсказал несколько уловок, которые не были для капрала столь очевидны. Например, заминировать противопехотными минами обочину с двух сторон от места закладки фугаса для поражения высаживающейся из поврежденного транспорта пехоты. Установить в зеленке с другой стороны дороги автоматическую турель для тех же целей.
"Нужно было почаще читать методички по диверсионным действиям," - думал Джош, слушая советы Шаутова.
- Располагаемся, - объявил Мэнли, когда они дошли до вершины холма, - Пэтэшники, мои тяжелые и вы, - капрал указал на людей Вуловича, - остаетесь здесь и меняете ландшафт вручную, превращая эту милую поляну в шедевр инженерной оборонительной мысли. Оборудуйте позицию для автоматического гранатомета, окопы на всех. Стрелки, вы все равно будете дрочить, пока враг не подойдет к нам вплотную - сделайте наблюдательный пост на западной стороне, поглядывать, не попрут ли имперцы со стороны города. Хопкинс, бери вот этого, - Джош ткнул на одного из стрелков другой роты, - Метнитесь к тем домам рядом с садом. Найдете гражданских - упакуйте их в подвал, чтобы не побежали встречать освободителей. Если они безоружны, стрелять не надо. Ну, на всякий случай. Мы с Мико прогуляемся до дороги, прикинем, что можно придумать. Вопросы есть?
- Это Чарли 4-2-Браво, точка Карфаген. Слышал, у вас там ништяки раздают? Заказываю мартини на всех, автоматическую турель с пулеметом, комплект противотанковых и противопехотных мин, а также боеприпасы к "Торнадо", объемно-детонирующие боеприпасы к SMARR и патроны пятидесятого калибра с урановыми сердечниками. Еще нужен шлем от PCS-8R. Сначала подать напитки. Как поняли?
- Волкодав-11, это Чарли-4-2-Браво. Проверка связи. Как слышите, прием.
Свежий воздух. Закат. Живописные пригородные пейзажи. И термоядерные взрывы в небе.
"Когда уволюсь в запас, буду скучать по таким пикникам," - думал Джош, отправляясь на осмотр местности.
-
+
-
Вылег бывает мощен, на самом деле.
-
Интересно
-
Вылег мощен.
Офигенный пост.
-
Годно
-
Здравствуйте, я ВДВ - с неба привет. Профессия у меня такая.
-
вкусно
-
О, привет! =))
А вообще, здорово же. Всегда любил читать твои экскурсы в восприятие обстановки. Они классные тем, что оперируют не только кинематографичной риторикой — и этим нравятся.
|
|
|
|
|
-
Идем за Высотой с полным карманом леденцов.
|
- Отлично, Саманта, спасибо! - Пи Джей кивнула девушке, что согласилась помочь с плитой и водой, пока шли осмотры.
Разумеется, она не преминула каждому напомнить о необходимости соблюдать гигиену, не жрать незнакомую пищу до проверки и не пить сырую воду.
- Видите, как мутировали местные? Наверняка, микроорганизмы тоже мутировали, у нас может не быть иммунитета к этим штаммам даже с учетом тонны прививок, которые нам когда-то делали.
И каждому по ходу дела сказала пару слов про здоровье и обнаруженные особенности.
- Кларк, - она прищурилась, с любопытством обнаружив первую модификацию. - У тебя заменены хрусталики, оу, нет, даже радужки. Есть подозрение, что это встроенные экраны, на которые выводится... ну, я не знаю, что именно. Имплант явно разряжен.
- Саманта, ты здорова но... Что-то необычное в костно-мышечной системе. Наверняка что-то встроено. И в глаза тоже. Поешь - должна почувствовать какие-то эффекты. Смотри, если будет что-то сбоить и вызывать дискомфорт - скажи обязательно.
- Чарли, все ок. Здоров, как мустанг. А что это у тебя такое в черепе? С обеих сторон в пирамидах височных костей. Нет, не костная мозоль. Модификация. Так что жди, что-то почувствуешь, наверное, где-то в области органов чувств - слух, равновесие, ориентация в пространстве. Там лабиринт расположен и внутреннее ухо.
- Ого, - искренне восхитилась, осматривая Льда. - Закалка, сноровка, импланты, тренировка. Мышечный корсет впечатляет, наверняка что-то встроено. Кости армированные. А это что? - на коснулась пальцами грудной клетки. - Не помнишь? Хм. Похоже, комплекс автореанимации, судя по локализации - сердце/легкие. Пока разряжен.
- Даниэль, все отлично. Тут сенсоры какие-то, - на пробежалась по подушечкам пальцев. - И глаза с визорами. Диагностика?
Когда со всем этим, включая зарядку, было покончено, а вода закипела, Паола настойчиво предложила всем поесть "горяченького":
- Ну, господа демиурги, теперь закусим, чем послали наши верные фанаты. Извините за задержку, я должна была убедиться, что всё в пределах допустимого. Конечно, кипячение убивает не все микроорганизмы, некоторые выдерживают и более высокие температуры, но основные все-таки должны передохнуть. Со временем можно сделать дистиллятор, если потребуется. Прошу к столу, порадуем наши желудки и зарядим энергией всё, что требует зарядки. Сэм, изобразим хозяек для такого случая? - Пи Джей подмигнула девушке.
И направилась к сервированному столу, гостеприимно угощая всех желающих и не забывая о себе любимой.
Что у нас там в брикетах? Она выискала овощное пюре и мясное рагу, залила их кипятком, размешала - вот и пища. Чего-то ещё душа просила. Ну конечно! Шоколад! Черный горький. Максимум кайфа, который только может предоставить лиофилизированная пища. И морс.
- Стойте! - спохватилась вдруг Паола, запустив уже зубы в еду. - А эта девушка, Алексис... Вы не думаете, что ей одной там опасно находиться? Мало ли что... Может, кто-то из мужчин присмотрит? - она обвела вопросительным взглядом окружающих.
|
- Вы меня верно не так поняли... - Ксена не скрыла удивления словам Аунтилие. - Наша обитель закрыта для чужаков. За редким исключением и для наших собратьев, ищущих новый путь. Змей был ранен и мы не могли ему отказать, даже если бы он был без клинка и человеком.
- И не относятся к Селуне, - добавила жрица к рассказу Андара о мече.
- Хм. Кинжалом? Думаю, магия неплохо его заменит. Что ж, тогда в путь. Чем дольше мы говорим, тем дальше уходит Высокая Охота.
Избавившись от одежды и оставив ее в зарослях кустарника вместе с Сайонаром и его змеем, Ксена принялась отстукивать ритмичное стаккато по гарде двуручного меча. Переборчивые ритмы усиливались, как тихий шепот певца переходит в проникновенное соло, беря за душу высокой нотой. Басовитые тупые точки, оставляемые мягкой подушечкой пальца, как будто отмечали начало. Звук наполнял энергией. Тело наливалось мистической пластикой и требовало движения. Заметив это - жрица слегка улыбнулась. Ее изучающий взгляд скользил по трио. Для Андара это был первый в жизни ритуал Леди Танца. Во Вратах Балдура он не встретил ни одного сородича. В Вотердипе иллистритки не исполняли Высокую Охоту. Негде и чревато неприятностями. В Скуллпорте, рассаднике бандитов и злодеев, под чванливой столицей, гнездились опаснейшие представители всевозможных профессий. В подобном обществе или умеешь существовать или погибаешь.
Зашелестел лес, словно аплодируя или насмехаясь. Дыхание его разогнало туман от краев поляны и принесло белые лепестки жасмина. Они кувыркались в воздухе подобно акробатам, пока не осели на траву, а танец уже увлек четверку странников. Длинный меч жрицы описывал круги, разрезая воздух со свистом. Сложное для исполнения оружие она порой придерживала второй рукой. Для невысокой женщины дроу выбор клинка казался не слишком удачным, но она умело с ним обращалась.
Двигаясь в ритуальном танце, переходящего в свободный окрыляющий бег, когда течение времени не замечаешь, среди волшебного леса, чье колдовское касание чувствовалось на каждом шагу, предательское, словно миражи пустыни, они заметили впереди мелькающие среди древ белые волосы. У костерка сидел сатир, наигрывая на воздушных трубочках трель, которая разносилась медовыми нитями среди ночной тишины. Сбоку Аунтилие заметил древний камень дольмена. Покосившиеся врата, покрытые таинственными сигилами, мерцающими в неровно свете фейской пыльцы, они заросли снизу травой и мхом. Однако, не утратили мистического значения. Маленькие пикси все так же танцевали на древних камнях, как и тысячелетия назад.
Хоровод для сатира с козлиной бородкой и загнутыми рожками исполняли прелестные нимфы в платьях из лепестков цветов и листках душистых кустарников и иллистритки, разбавляя белый жемчуг черным перламутром. Трель сатира наигрывала веселый простой мотив, отличающийся от голоса леса, что вел их ночной дорогой. Изящно изгибались ловкие тела, касаясь выразительными руками, точно трава на ветру.
Без вопросов и придворных поклонов круг разомкнулся, чтобы принять новых танцоров, чем огорчили сатира. Он закашлялся. Музыка сбилась на мгновение, но козлоногому умельцу хватило умения подхватить игривую мелодию. Особой статью в танце выделялась Верховная Жрица. Это легко угадывалось по уверенной манере держаться. Она оглядела Андара и остальных, словно знала о каждом из троих.
Танец прервала тревожная трель горна. Он прокричал среди леса, как будто предупреждая. Смерть прозвучала в его голосе. Вызов и объявление великой охоты. В свете кровавой Селуны он заставил сердце стучать быстрее. Иллистритки остановились. Нимфы, испуганные древним сигналом, бросились в темноту леса. Сатир не отправился за ними, но страх объял и этого лесного духа, чья музыка резко прервалась.
- Это ваше испытание, - заговорила Ксена, указав на пространство леса, где столб лунного света ниспадал на землю. Впрочем, смотрела она скорее на Андара. Это был особенный праздник для последователей Леди Танца, но дроу пока оставался загадкой для молодой пророчицы.
Танцующей походкой Ксена подошла к Аунтилие и протянула открытые ладони, на которые легли искусные короткие клинки.
- Богиня, даруй этому оружию возможность сразить колдовскую кровь, - испросила она молитвенно, закрыв глаза. Белое пламя охватывало постепенно каждый клинок.
|
- Не, Высота, не помню. Чарли Ромеро.
Закинув плащ на плечо, Эшли пожал протянутую шатенкой руку и кивнул. Вот и познакомились. Заодно пилот цапнул с рук женщины-с-подношениями еще и подушку шерстяную, для полного комплекта. И пошел с общей группой в гости, в "родной" бункер. И дом представлял собой весьма печальное зрелище. Это сколько же силы надо было приложить, чтобы все так конкретно убить? Знатно им влепило значит. Ой как знатно. И все же, Эшли очень надеялся, что его стрекозы действительно почти живые и целые, еще где-то здесь. Ну, пусть даже подбитые немного жизнью и временем.Главное, чтобы летали. У богов должны быть крылья или огненные колесницы.
- Какая жесть.
Вот и весь комментарий Ромеро, когда они расположились в столовой. Пилот скинул вещи на стул, подушку на сиденье, плащ на спинку и дошел до чудовищного кадавра, на котором местные, должно быть, готовили. Восхищенно цокнул языком. Этож какой изощренный способ убийства, если эта пакость взорвется и почти все проблемы Найка сразу решаться. Желание суть руку в провода и проверить, все ли там в порядке, Чарли в себе подавил. Кто знает, как отреагирует на его "диагностику" это чудо враждебной техники.
Ромеро вернулся на свою подушку, цапнул о стола случайный пакетик, вертел его в руках, молчал и никуда не торопился. Без вон как исходит на безопасность. Старается. Вот только их переписка отнимет проклятую тучу времени же. Пока они этот блокнот по кругу пускать будут, Эшли сам уже заснуть успеет, даром, что проспал уже пару сотен лет. Разве что еще раз спустил смешок в кулак, когда блондинка написала, что от еды рожа почернеет и коростой покроется. Водички попьешь, рога вырастут, галетку сожрешь, копытца откинешь. Действительно, гномы такие от еды, а не о того, что их ущербных сюда выперли модные и красивые и заставили жить в жопе мира, где случайно нашли обиталище древних победителей зомби. Фаак.
- Может это было как раз то, что было? Разбудили и пожелали утречка.
Ромеро вскрыл упаковку и положил на стол. Подтянул себе из общей кучи парочку леденцов и второй кусок карандаша с блокнотом. Повертел огрызок между пальцами и написал.
Эшли/Чарли Ромеро.
Вояка и чужак среди местных. Стремный комитет по встрече богов, которые принесут успех и процветание. Либо нас еще пригласят на знакомство с супер-гномами, либо те сами припрутся. Но если действительно друзья, то недоверие их обидит.
Ваш сарж.
P.S. А вот если они раскопали вертушки - клево.
Кинул в рот леденец и отодвинул карандаш с блокнотом обратно. Поковырял непонятную кашу из самого первого пакета. В животе было уныло пусто, а ведь солдат должен быть накормлен. Чарли, как раз был таким солдатом, только в высоком небе, вместо грешной земли.
- Воду можно?
|
-
«Было бы здорово начать вот с этого, например. Очень жрать хочется :(»
С вами положительно невозможно спорить!
-
Позабавили смайлики в местном чатике.
|
-
I knew he would do it!
-
Перекрестный осмотр на подавление :)
-
"Кругом враги: как научиться видеть во всем плохую сторону" автор: пр-к А. Ворден
-
План превращения выживалова в стратегию покорения земли.
|
"Без" посмотрел на подземную "красавицу", вздохнул, улыбнулся ей и начал одеваться, попутно размышляя над только что оттаявшими воспоминаниями. Все, кого он знал и любил, хотя, на текущий момент, не помнил, были мертвы. Скорее всего, десятки, а то и сотни лет. Усилием воли отогнав эту мысль, он осмотрел спутников. Реакцию их на происходящее. Вроде в истерику никто не впал, и это было хорошо. Признаков понимания подземные тоже не проявляли, разговор вел человек в маске. И говорил он интересные вещи.
Во-первых, подземные не были совсем уж дикарями. Их главарю хватало мозгов подозревать, что "вы-держитесь" (фраза почему-то прочно прикипела к образу в сознании Гибсона), может и будет использовать свое знание языков в своих же интересах. Но, одновременно, были дикарями с самыми примитивными верованиями и кучей опасных заблуждений. Если доверять переводчику, разумеется. Кроме того, среди выданных пробудившимся вещей вещей не было оружия, и вряд ли это было простым совпадением. Их еще могли счесть ложными богами и один бог знает, что с такими делают. И что подразумевается под фразой про "нестабильность" (кроме того, что "вы-держитесь" вопрос изучил основательно)? Скорее всего, повреждение памяти и личности, деградация до животных инстинктов или повышенная агрессивность.
Бог. Ход мысли застопорился на этом. Что это для него - вера или пустой звук, расхожий оборот речи?
Во-вторых, "вы-держитесь" собирался их использовать. Какой бы ни была ситуация на поверхности, вряд ли человечество полностью восстановилось после удара метеорита. Или метеоритов? Свидетельством тому было само наличие подземных и отсутствие рычагов давления на них у человека в маске. Знания людей, живших до катастрофы, могут оказаться бесценны. Кларк поймал себя на мысли, что даже сопереживает в чем-то жителям подземелий, которые их обнаружили и пробудили. Их придется покинуть или использовать, жестоко манипулируя их верованиями. У них не было ничего, что могло окупить ставку на них. Почти ничего. Но это для грядущего приватного разговора.
В-третьих.... Ну, это тоже на будущее.
К этому пункту размышлений из подношений остался неиспользованным один лишь плащ. И, надо сказать, Кларк несколько замешкался, его надевая. Как будто с ним приходили какие-то обязательства.
Девушка с волосами цвета шоколада начала возмущаться. Видимо тем, что "вы-держитесь" достаточно откровенно пялился. Учитывая, что ситуация относилась к категории "постапокалипсис", чистых и красивых женщин было, наверное, мало. Плюс мутации. Хотя вроде как это больше к области фантастики. До падения метеорита возможности проверить как-то не было... Невольно стало любопытно, что у "маски" под маской.
Кареглазый пропорционально сложенный шатен принялся девушку успокаивать с упором на то, что антагонизировать окружающих в их ситуации не стоит и говорить надо в приватной обстановке. Майком представился. Без фамилий. Кривая усмешка. Похоже, рановато свое предложение озвучил - мозги собратьев не оттаяли для восприятия. Вот и приходилось другому человеку, пришедшему к выводам аналогичным, дублировать и разжевывать. Еще один, видимо, доктор, подключился - опрос решил учинить о самочувствии и воспоминаниях.
- Кларк.
Коротко представился "Без". Интересно, откуда позывной? Или кличка?
- Майк дело говорит. Нужно собраться и ситуацию обсудить. И не здесь.
Сознание сделало пару шагов назад и зацепилось за показавшуюся раньше незначительной деталь. Бумага. Инструменты для письма. Поняв, зачем это понадобилось Майку, "Без" посмотрел на него по-новому. Подобная предусмотрительность, то ли стоящая на грани с паранойей, то ли давно ее перешагнувшая, заслуживала уважения. И опасения.
Но пока надо было мосты с местными наводить. Хотя бы минимальные. Не полагаться же постоянно на толмача ненадежного. Гибсон подошел к главе подземных, стараясь движениями не напугать и агрессию не проявлять, приложил руку к груди, сказал:
- Кларк.
Затем показал на "собеседника", надеясь, что тот как-то представится. Затем медленно произнес фразу:
- Нам нужна комната для отдыха.
Интересно, много ли осталось от бункера? И что из оставшегося могло им пригодиться?
|
|
Водичка на вкус оказалась премерзкая, но знакомая до жути. Пил уже, и не раз. Вот черт знает, сколько спал в этом холодильнике, но за это время вода явно вкуснее не стала.
Умылся еще, да и обратно в раздевалку двинул, заботливо сигарету в зубы вернув.
- Угощайся. - Пачку Новому протянул, улыбнувшись привычно - Никто не уйдет обиженным.
Потом стрельнул таки зажигалку у Боксера, прикурил. Помрачнел как-то разом, видя манипуляции с мертвецом. Дым носом пустил, задумавшись. Неправильным это казалось, вот так товарища мертвого туда-сюда таскать. Понятно, конечно, ребята то как лучше хотят, раздобыть чего полезного... Но неправильно это, все таки. Получается, даже в смерти человек покой обрести не может.
- Дела... - Выдохнул задумчиво вместе с очередной порцией дыма. Но ни возмущаться, ни протестовать не стал, раз Боксер с, вроде бы, Ларсом для общего дела стараются, стерпел.
Чтобы отвлечься, на других внимание переключил. Лейтенант сначала вспомнился, странный парень. И не во внешности даже дело, тут ничего плохого Шут не видел. Видел Майкл странное в том, чтобы добровольно вот в это все записаться. Пусть даже и за повышение, но... Странная хрень, в общем. Шут бы на такое не пошел бы добровольно, не по нутру котлетой для бургера быть, которую замораживают и размораживают. Только вот не спрашивал никто, вроде бы.
Снова дымом затянулся, на того же Нового взгляд перевел. Тот тоже странным был, по своему. Идея о тотальной слежке она такая, делает тебя странным в глазах других. Такие идеи Майклу всегда нелепыми казались.
Гипс вот выделялся из парада странных людей. Молчаливый, ну и что? Не всеми же быть такими прикольными чуваками, как Шут, да?
Усмехнулся Майкл шутке мысленной, не замечая даже, что пепел все это время на пол отправлялся. Затянулся снова.
Ну еще неизвестное прошлое Гипса. Великая тайна, священный Грааль, бережно оберегаемый медиком. Но и тут Шут ничего плохого не видел. Не любит вот человек, может, что в его жизнь лезут? Такое бы Гипсу, которого Шут только что припомнил, вполне бы подошло.
И тут сигарета кончилась, огонек подобрался совсем близко к фильтру. Шут тушит окурок об шкафчик и кладет его на краешек скамейки. Приметил тут, что книжка электронная у, вроде бы, Арси, вполне жива, вон экран не черный, файлы видно, как листает владелец. Повезло.
Спросить, правда, про календарь не успел. Но гложущее любопытство, почему-то, проигрывало чувству субординации, ведь лейтенант заговорил.
Шут был вполне согласен с тем, что выбираться надо, но не был согласен с мыслью, что это все еще эксперимент.
- Сэр, разрешите обратиться? - Начал неожиданно даже для себя серьезно, продолжив только после разрешения офицера - Я не думаю, что тут какое-то представление разыгрывают. Слишком уж рискованно и сложно обрубать электричество и ломать потолки для такого.
|
|
|
- Почту за честь разделить сцену с вами, сударыня! - Хардо просиял, словно начищенная монета, извлеченная цепкими и ловкими пальцами карманника из кармана беззаботного ротозея, пялящегося на проезжающую мимо телегу с сеном.
- Это будет просто замечательное выступление! Мы соберем полный зал, нет, полный зал и все прилегающие окрестности! - воодушевленно заговорил бард.
- Позвольте же узнать ваши музыкальные предпочтения? Я могу аккомпанировать вам на лютне или флейте, о, позвольте мне представить моих любимиц и самых ближайших и дражайших спутниц моей жизни, чьи голоса сопровождают меня повсюду, куда бы я ни направлялся. - Хардо демонстративным жестом снял с плеча лютню и продемонстрировал ее хозяйке постоялого двора.
- Это она, моя дорогая Митлаэль. Порой она бывает чуть резкой, порой чуть ревнивой, порой чуть капризной, как самая настоящая женщина, познавшая все прелести этой жизни, видавшая не самые лучшие времена, но прошедшая сквозь все испытания судьбы с гордо поднятой головой. - Хардо любовно погладил лютню.
- О, мы многое пережили вместе, холод и жару, тьму и яркий свет, лишения и находки, но она всегда оставалась верна мне. Хотя я не могу сказать, что я всегда был честен по отношению к ней, но я всегда извинялся и раскаивался. И ее сердце, ее мягкое, доброе и отзывчивое сердце всегда находило толику сострадания для меня и я получал прощение. Нет, не считайте меня повесой, который волочится за каждой встречной юбкой. Нет. Просто, когда ты видишь другую, то у тебя всегда возникает желание обладать ею, пусть даже мимолетное, едва различимое, маячащее где-то на грани сознания желание познать другую, услышать ее голос, сравнить ее со своей любимице и в очередной раз убедиться, что она и в подметки не годится твоей избраннице. К тому же, когда ты молод, то это происходит как бы само собой. Это как природный процесс, как течение быстрой реки, как дуновение ветра. С этим ничего нельзя поделать. - Хардо мечтательно улыбался, проводя кончиками пальцев по поверхности лютни, едва касаясь ее. Какое-то время он молчал, а взгляд его стал воодушевленным и каким-то отстраненным, словно бы он целиком погрузился в воспоминания чего-то приятного. Потом он опомнился, немного смутился и улыбнулся.
- Вот так всегда, прошу меня простить. Бывают моменты, когда на меня находит и я ничего не могу с собой поделать. С этим нужно просто смериться и стараться не придавать этому уж слишком большого значения, но и не забывать об этом, никогда. Иначе ревность и отрешенность убьет чувство с таким же хладнокровием, как местные домохозяйки сворачивают головы домашней птице, с целью порадовать свою семью отличным ужином. - он повесил лютню обратно на плечо.
- А это три сестрички, который я приютил поддавшись на их прелестные фигурки и просто обворожительные голоса. - Хардо по очереди извлекал флейты из их креплений и представляя их. Сначала он достал большую флейту, потом среднюю, а потом самую маленькую.
- Донеэль, самая старшая из троицы, она разумна и уравновешенна, склонная к простым и основательным вещам, но никогда не возражает против легкого флирта, невинного и невесомого, словно воздушный поцелуй красавицы, посланный ею своему кавалеру, который стоит на другой стороне городской площади. Она знает чего она хочет и всегда получает этого, но так уж получается, что ее желания, по большей части, совпадают с вашими. И вы с радостью пойдете ей навстречу.
- Анеэль - средняя, добрая и отзывчивая, чуть загадочная и манящая, словно ночь ранней весной, порой она бывает чуть холодна и замкнута, но это лишь придает ей то самое очарование, которое заставляет ваше сердце биться чаще и искать, искать, искать ту самую искру тепла, которая согреет и ее, и вас. И вы никогда об этом не пожалеете. И будете вспоминать как самые яркие моменты своей жизни. Хотя на утро вы можете ничего и не вспомнить, и долго пытаться понять, откуда у вас сено в волосах.
- Индиэль - самая младшая, бесенок и непоседа, сорвиголова и гроза всех соседских яблонь, груш и грядок клубники. Концентрированная радость в чистом ее виде, способная захлестнуть вас и увлечь за собой еще до того, как вы сообразите, что происходит. Ураган чувств, эмоций, ощущений и звуков. Вы будете очарованы, вы будете смеяться и танцевать босиком на городской площади под проливным дождем. Сумасшествие? Возможно, но это будет последним, о чем вы будете вспоминать, если вообще вспомните.
Хардо любовно протер каждую флейту и спрятал их обратно и встретился в хозяйкой заведения взглядом, долго смотрел прямо ей в глаза, потом спрыгнул со стула и отвесил низкий поклон.
- Я всецело в вашей власти, уважаемая. И буду рад наполнить это заведение музыкой и песнями, которые не посрамят ни вашей красоты, ни вашего доброго и отзывчивого сердца. - самым серьезным тоном сообщил он, но в глазах халфлинга мелькали озорные искры, а на губах играла улыбка.
|
Вернувшись на постоялый двор Хардо сразу же направился к хозяйке заведения и рассыпался кучей комплиментов.
- Прекраснейшая, чей лик затмевает солнце, луну и звезды, заставляя их стыдливо прятаться за тучи и вообще скрываться с небосвода. Добрейшая и любезнейшая, чье сердце такое же чуткое и отзывчивое, как сердце матери качающей колыбель новорожденного. У меня есть к вам деловое предложение, по сбыту прекрасного товара, который прекрасно разнообразит меню вашего первостатейного заведения. Целых 15 килограмм отличнейшего копченого мяса! Но не спешите с выводами и не напускайте на себя столь грозный вид, от которого даже самый благородный и целомудренный муж признается во всех тяжких грехах и отправится замаливать свои грехи в ближайший монастырь! Нет! Я предлагаю вам не просто копченое мясо, я предлагаю вам копченое мясо добытое нами, прославленными героями этой местности, добытое не просто так, а в пылу сражений! И любой, да-да, любой, кто отведает этого мяса сможет приобщиться к нашей славе! Так сказать - почувствовать привкус победы, насыщенный и яркий, который, пусть и не сделает его героем, но подарит ему то самое чувство причастности к величайшим делам, которые прямо сейчас происходят в окрестностях этого славного места. Приезжие, понятное дело, вряд ли поймут, но местные, местные жители всенепременно оценят! Можете не сомневаться! Я предлагаю вам больше чем простое копченое мясо, я предлагаю вам кусочек истории! Причем, довольно недурственный на вкус! Более того, вы сможете говорить, что прославленные герои обедали у вас и это создаст дополнительный приток клиентов. Но и это еще не все! Я могу музицировать в вашем заведении, скажем по вечерам! Это создаст дополнительный приток клиентов! - Хардо был само дружелюбие и обаяние.
- И заметьте уважаемая, я ни разу не обмолвился о цене на сей чудный продукт. Но я всецело полагаюсь на вашу щедрость и деловую хватку, которая, несомненно, у вас присутствует, иначе бы вы не были владелицей этого заведения. Более того, отметьте еще тот факт, что я пришел к вам первой с этим деловым предложением, только к вам и ни к кому другому. - Хардо многозначительно подмигнул хозяйке заведения.
- Уж я то многих повидал на своем веку, многих. И могу сразу определить, находится ли так или иная особа на своем месте, или же просто играет роль мебели, которую поставили в уголок и время от времени смахивают с нее пыль. Я знаю, что вам нужно время на размышления, и оно, конечно же, у вас есть, кто я такой, чтобы ставить рамки такой красавице? Но молю вас об одном, не терзайте мою душу и сердце слишком долгим ожиданием. Я не перенесу столь ужасной пытки, впаду в меланхолию, пропью все свои вещи и буду побираться в окрестностях вашего заведения, прося у прохожих милостыню. Не губите меня! - Хардо театрально приложил тыльную сторону ладони ко лбу и лицо его приняло страдальческое выражение.
|
Абсалом, Район Доков, 24 Фараста 4707 года по Абсаломскому календарю, раннее утро.
Предрассветная дымка, будто скрывающая таинственное место соприкосновения неба и океана, медленно наливалась алым. Солнце еще не взошло, но само его присутствие за горизонтом уже начало пропитывать редкие облака приближающимся цветом, играя контрастами с их естественными оттенками синевы и порождая одну из тех незабываемых утренних картин, что так стремятся запечатлеть художники на своих полотнах. Над водой замелькали небольшие точки, которые то взмывали вверх, то по широкой дуге проносились над водой, чуть ее касаясь – морские птицы приступили к поиску пропитания, изредка переругиваясь громкими криками за участки ловли. Их собратья, адаптировавшиеся к жизни у порта, сидели на реях кораблей или крышах зданий, выжидая, пока прислужники начнут выносить чаны с отходами из сотен трактиров всевозможного пошиба, в которых проводили свое время на суше матросы. Особо наглые кружили вокруг рыболовецких судов и телег, которые возили улов на ближайшие рыбные мануфактуры.
Гигантская каменная конструкция, известная также как Зверь, расположенная на конце Длинного Пирса, уже пребывала в движении.
Было что-то завораживающее в том, как на ее кран с легкостью поднимал площадку, груженную каменными блоками, каждый из которых по размерам не уступал хорошему фургону. Хотя света еще не хватало, чтобы различить фактуру и оттенок камня, характерный изгиб носа и кормы баржи говорил о том, что прибыла она из Осириона. И, осмотревшись, можно было понять, что хоть ночь и заставила движение кораблей чуть приутихнуть, жизнь Доков не замирала ни на секунду.
Корабли разгружали и нагружали, матросы чуть пошатывающимися компаниями или по одному (некоторые из одиноких бедолаг выглядели принудительно обедневшими) двигались к своим кораблям из трактиров и борделей, офицеры командовали или, в сопровождении опасно выглядящих свит, рыскали по улочкам в поисках потерявшихся членов экипажа. Портовая Стража изображала присутствие закона, старательно патрулируя маршрут, позволявший не пересекаться с возвращающейся к одному из явно челиаксианских кораблей церемонией, состоящей из солдат, пары пышно выглядящих вельмож и полусотни людей, о рабском положении которых отчетливо говорил звон кандалов и цепей.
Прибывшим в порт наемникам сразу же стало ясно, почему встреча была назначена на столь раннее утро. Ранее в Доках им приходилось бывать чаще днем, и в глаза бросалось, что количество кораблей в гавани и у причалов, оставаясь весьма значительным, было существенно меньшим, чем в дневные и вечерние часы. В многоязыкой речи матросов, рабочих и прочего ошивавшегося возле причалов люда, звучало на разный манер одно и то же слово – "отлив". И он, судя по всему, приближался. Наниматель явно хотел, чтобы его посыльные не тратили лишнего времени.
Дворецкий уже ожидал их у шестого причала. Свет лучей чуть приподнявшегося уже над горизонтом солнца одновременно молодил его и старил – бледную кожу свет красил в чуть более приятный для глаза цвет, но отбрасываемая им длинная тень и проявившаяся при подобном освещении контрастность черт лица заставляли его выглядеть старше. И строже. Чем-то он напоминал худощавого безымянного архимага из древней, давно забытой сказки, дающего непоседливым и непослушным искателям приключений поручение, от выполнения которого зависели судьбы мира…
- Милорд Вилфур поручил мне передать вам аванс, пакет с инструкциями и известную вам посылку. – Голос дворецкого был сухим и чуть надменным. – Вам выделены места на "Откровении Жаклин", которая, насколько я понял капитана Стюарта, отплывает с утренним отливом. Милорд Вилфур рассчитывает, что вы воспользуетесь представленной им возможностью, в противном же случае вам придется самостоятельно изыскивать методы доставки посылки к известному вам месту. Разумеется, он готов оплатить места на другом корабле, но капитан Стюарт и его команда обладают бесценным опытом навигации на необходимом вам маршруте.
Сообщив эту информацию, он вручил каждому небольшой, но приятно тяжелый кошелек, после чего подошел к Танкреду и протянул ему шкатулку с крупным запечатанным пакетом. Если последний ничего особого из себя не представлял, и только похрустывал содержимым, то шкатулка была довольно необычной. Случайно открыть ее бы просто не получилось – три замочных скважины в ряд без каких-либо признаков ключей, и довольно сложное устройство с шестеренками над ними. Разбить по неосторожности ее тоже было бы непросто – выполнена она была из свинцово-серого с легким голубым отливом металла, в котором почти все узнали адамантин. Вполне возможно было, что сама по себе шкатулка стоила больше, чем их аванс.
Судно "Откровение Жаклин", стоявшее у шестого причала, оказалось двухмачтовой каравеллой, сошедшей со стапелей лучшей из абсаломских верфей – Верфи Морского Короля, о чем говорила небольшая надпись мелким шрифтом на начищенной до блеска табличке с названием. Там же указан был год спуска корабля на воду – 4692. Хотя никто из искателей приключений опытным мореходом не был, даже для дилетанта было очевидным, что состояние, в котором пребывало судно пятнадцатилетнего возраста, было превосходным. С находящейся довольно высоко над уровнем причала палубы раздался голос человека, который явно привык командовать, обращенный к собравшимся:
- Прошу на борт. У нас двадцать минут до отлива, и я не собираюсь его пропускать. Ждать никого не буду. – И, кому-то другому уже, явный приказ. – Трап опустить!
Подчинялись капитану беспрекословно и быстро – деревянный трап шириной футов пять опустился рядом с искателями приключений чуть ли не раньше того, как отзвучали слова команды.
|
Многие дни Джеймса начинались, собственно, как один - сначала побудка будильником, зарядка-разминка и душ в воде идеальной температуры. Джеймс очень долго настраивал, матерился когда спадали настройки, чтобы вода была ни горячей, ни холодной, а именно такой, чтобы ты взбодрился и сумел помыться в комфорте. К тому моменту, как Джеймс выходил из душа, на кухне уже был готов кофе (приложение AirCoffee настроено на заваривание кофе в определенное время, не забывай только добавлять воду и молотый кофе), подходили тосты (тут уже нужна самостоятельная загрузка нарезного хлеба) а умница жена все заранее приготовила, хотя, казалось бы, ничего гоовить не надо - сегодня у них континентальный завтрак. Пришло оповещение на смартфон - приложение оповестило о успешной доставке дроном свежой выпечки, не забудь забрать его. Кофе, тосты, свежеиспеченные круасаны и мясная нарезка - простой и сытный завтрак. Все же жизнь в "умном доме" это что-то с чем-то. В более дорогих домах, говорят (да и сам Джеймс однажды видел, на вечеринке своего шефа, куда его однажды пригласили) не требуется практически вмешательство человека и не хилого набора приложений, но его и такой уровень контроля более чем устраивал. Кто бы мог подумать, что раньше люди обходились и без половины всех этих удобств. Если бы его спросили, от чего бы он в самую первую очередь отказался, то Джеймс крепко бы так задумался. Наверно, скрепя сердцем, от автоматической доставки еды дроном - комиссионные и непосредственно стоимость еды прожигала небольшую, но ощутимую дыру в финансах.
За столом, Бриджетт вновь заговорила о том, чтобы завести ребенка. Осторожно и ненавязчиво, мягко намекая тем, что у их соседей, Питерсонов, такая чудная малышка. Честно говоря, и сам Джеймс задумывался над этим, выходило крайне приличная сумма, которую, возможно, им бы и не удалось потянуть - качественная клиника для приемов родов, ремонт в комнате, мебель, детская одежда, питание, на карманные расходы, хорошая сиделка с рекомендациями и из надежного агентства, детский сад, хорошая школа, корпоративный колледж, небольшие отложения на случай тюремного залога и прочие непредвиденные расходы... Суммы выходили астрономические, и ведь все это было самым необходимым! Ребенок в наше время это очень дорогая инвестиция, которая не факт что окупится. На самом деле, Джеймс порой мечтал о ребенке. Но потом вспоминал о всех расходах, об ужасах что он слышал - о том, как похищают детей для бог знает чего, о всех этих беспорядках и об отношении "простых" детей к детям "корпоратам". Выходила просто ужасная картина, которая напрочь отбивала желание у Джеймса заводить детей. И все же, где-то в глубине души, он надеялся рано или поздно увидеть у себя на руках маленького карапуза-пацана. Или девочку. Но не сейчас. Вот когда у них будут финансы...
Так что Джеймс дипломатично отмалчивался и пил кофе. Но почти не было времени на все эти разговоры про детей. Самое время было ехать на работу.
Сам выезд из Гугл-Тауна был простым - он представлял собой почти идеальный пригород с чуть ли не белыми заборчиками. Но стоило выехать за его пределы, тут же сразу попадал на оживленные улицы Детройта. Навигатор услужливо указал путь в самую большую пробку, что было, в принципе, не виной навигатора, однако Джеймс почти чисто механически выругался на него. Затем на придурка на синей тойоте что подрезал его. Он знал, кто находится за ее рулем, но ничего не мог поделать - козел был маркетологом, а Джеймс бухгалтером, так что они почти никогда не виделись. По пути на работу Бриджетт вновь заговорила про детей, и вот тут уже Джеймсу не удалось отвертеться от этой неловкой темы. Она начала разговор о том, что было бы очень хорошо. Он возразил, напомнив о больших доходах. Она предположила, что на некоторые из них вполне можно себе сэкономить, например, на няньке, которую можно заменить более дешевой или вообще их родителями. На что Джеймс заметил, что возможные бабушки и дедушки не сумеют всегда быть со внуками, по разным причинам, а плохой няньке доверить ребенка это значит загубить его. Бриджетт сказала, что сможет и сама посидеть с детьми, на что он сказал, что тогда они не сумеют поддерживать их текущий стиль жизни и придется все менять и экономить на самом необходимом. Она спросила, что же это самое такое "необходимое". На этот вопрос, Джеймс не сумел вовремя и четко ответить. Жена, увидев брешь в обороне мужа, надавила на нее. Пытаясь восстановить свое положение, Джеймс попытался перевести разговор в другое русло, но было уже поздно - она перешла в полное наступление и это грозило вылиться в небольшой скандал если срочно не исправить положение. Джеймс сказал, что он переговорит со своим шефом о повышении зарплаты (а он не переговорит) и если ему одобрят ее (а ее не одобрят, финансовый год вышел неважным) то тогда они, возможно и сумеют задуматься насчет детей. Это ненадолго успокоило ее, и остаток пути Джеймс провел удовлетворенным собой.
Расставшись на стоянке, Джеймс направился к одному из многочисленных лифтов, где уже повстречал множество знакомых, в том числе и козла из отдела маркетинга. Тот не заметил Джеймса, Джеймс демонстративно игнорировал его и оба были счастливы этим. Поездка в лифте занимала очень продолжительное время, так что можно было разговориться с кем-нибудь из знакомых. Привет Майк, отличный галстук. Нет, все в порядке, я не сонный, это освещение такое. Бриджетт замечательно, как Патрик? Серьезно? Пусть поправляется, передавай ему мои соболезнования. Хэй, Тайрон, ты как? Я тоже хорошо, спасибо. Извини, некогда говорить, мой этаж. Бывай. Обычные, в общем, ничего не значащие вежливости и вопросы.
И вот, наконец, его этаж. Высокие потолки, высокие перегородки между разными рабочими группами и низки внутри них. Десятки людей, работающих в унисон. Низкий шум, только приходящего в себя офиса. У входа - несколько кофейных автоматов. Отдельные зоны отдыха с удобными диванчиками и креслами, где можно расслабиться в свой перерыв. Приятное освещение и теплые цвета. Типичный офис, в общем. Отдельные кабинеты располагались чуть дальше, так что по пути Джеймс шел и смотрел за работой других людей, стараясь их не отвлекать других от подготовки к новому рабочему дню.
И вот он, наконец-то, офис Джеймса. На нем так и написано, на желтой-золотистой табличке черными буквами - "Заместитель руководителя отдела. Джеймс Митчелл". Гордость всякий раз переполняла его, когда он видел эту табличку. Столько труда, столько пота и слез было пролито ради нее. Он заслужил это. Ненадолго задержавшись, чтобы еще раз взглянуть на нее, открыл свой кабинет, зашел, закрыл дверь и выдохнул. Четверг. Впереди еще целых два дня перед выходными. Повесив пиджак на место, Джеймс включил цифровое окно, которую у него было вместо настоящего. Выставил настройки показа "Гималаи" и устроился в своем кресле и включил компьютер. Жизнь прекрасна. Чего еще желать? Разве что детей?
Опять дети. Это уже становится навязчивой идеей, которую надо отвлечь. В наш век прогресса, многие вещи изменились, модернизировались. Старые идеи отбрасывались, а новые вещи заменяли старые. Сегодня умный дом активно заменяет прислугу. Еду доставляют дроны, а не курьеры. Навигатор прокладывает маршрут и действует как регистратор. Теплая одежда с сотней дизайнов заложенных в нее. И все же, некоторые вещи абсолютно неизменны...
-Окей гугл, - сказал Джеймс компьютеру, нажав кнопку микрофона на мониторе. Услышав знакомый звук он начал перечисление - Проверить почту, включить корпоративный новостной сайт и вывести ежедневник на сегодняшнюю дату.
|
|
|
Жак-Дурак полусидел-полулежал в своей каюте прямо на откидной койке, и отдыхал от трудов праведных. Собственно, здесь и разместиться, кроме как на койке, было особенно негде - все свободное пространство каюты от пола до потолка было забито разнообразным барахлом, распределенным по схеме "управляемый хаос". В том смысле, что посторонний человек сказал бы, что в помещении просто-напросто бардак, и сюда, как в темный чулан, бессистемно свалили кучу хлама. Но для Жака каждая вещь находилась в строго отведенном для неё месте, где её можно было легко найти и удобно взять.
А добра в каюте было навалом - разнокалиберные коробки, кофры и ящички; сценические и повседневные костюмы на вешалках (во встроенный в стену шкаф необходимое не помещалось даже близко); колющие и режущие предметы, лабораторная посуда, электронные носители информации и бумажные книги... Отдельным островком в этом море вещей выглядел расположенный рядом с койкой столик, над которым висело обширное, как дворцовая площадь, гримерное зеркало с вереницей лампочек подсветки, тянущейся по раме. Столик был плотно уставлен рядами построенных поротно баночек, пузырьков и флакончиков, парад которых принимали занявшие места в княжеской ложе специальной стойки ножницы, расчески, щетки и пуховки.
Собственно, с убранством каюты и были связаны труды, которым пришлось предаваться шуту.
Не секрет, что все полетные инструкции и уставы перед боем предписывают, в зависимости от размеров, либо жестко закреплять, либо убирать в шкафы любые не привинченные к стенам предметы на случай возникновения невесомости. Однако, как несложно догадаться, жестко закрепить или спрятать Жакову "кухню" целиком было просто невозможно. Дальнейшее понятно - когда невесомость таки возникла, шутовской скарб отправился в свободный дрейф по каюте, а после восстановления тяготения дождем обрушился на пол, превратив хаос из "управляемого" в обычный, стихийный.
Словом, Жаку пришлось немало потрудиться на уборке.
Ну а теперь шут восстанавливал силы, в чем неоценимую помощь ему оказывала бутылочка пожилого орденоносного хереса хорошего урожая.
Впрочем, человек он был деятельный, и долго рассиживаться в праздности не привык. Так что Жак решил совместить приятное с полезным, а именно - поупражняться в своем нелегком ремесле. Одном из ремёсел, если говорить точнее.
Жак сел на койке, посмотрел на свое отражение в зеркале. Помассировал лицо, оттянул пальцами нижние веки, показал сам себе язык. Напялил колпак - залихватски, набекрень. Разминаясь, изобразил каскадом несколько гримас - изумление, ужас, заинтересованность, страсть, надежда. Недурно.
Прочистил горло. Погудел баском, попищал фальцетом. Пропел гаммы в трех тональностях. Верхнее "ля" заедало, барахлило. Требовалось промыть. Дело за этим не стало - шут сделал добрый глоток вина, и повторил упражнение. Так-то лучше.
После такой разминки Жак подпер подбородок кулаком упертой в колено руки и замер в позе мыслителя. Он приготовился творить.
Что творить? Он еще и сам не знал. Песня, баллада, поэма; миниатюра, пародия, фельетон; каверза, проказа, проделка - всё в дело пойдет. Лишь бы экипаж фрегата не скучал и не расслаблялся. Ну и самому шуту можно было поразвлечься, конечно.
Тему для шуток найти - тоже дело нехитрое. Тем более Жак, в большей или меньшей степени, был осведомлен обо всем, что творилось на судне и во всем баронском феоде.
Вот, к примеру, недавно и, разумеется, совершенно случайно, он краем уха (или, быть может, глаза), приобщился к информации о неких имплантациях барона носивших, скажем так, деликатный характер. Чем не тема?
Жак пожевал губами, и скрипуим голосом ехидно пропел:
-Как у нашего барона
Хуй из никеля и хрома!
Баронесса кнопку жмет -
У барона хуй встает!
Шут усмехнулся. Покачал головой, - бубенцы на колпаке мелодично звякнули, - и погрозил пальцем своему отражению в зеркале. Отражение ответило взаимностью.
Не годится. Перебор, да и время неподходящее. Жак вздохнул, приложился к бутылке, и поставленным сценическим голосом продекламировал:
-Со стакана доброго вина,
Понял я, что никогда сатира,
В целях примиренья, не должна
Осуждать пороки сильных мира.
Лучше им в глаза густой туман
Подпускать куреньем фимиама -
Я решил не рассуждая, прямо,
Залудить еще один стакан...*
И он тут же исполнил собственный завет, ограничившись, впрочем, лишь глотком.
Нет, тут надо заходить с другой стороны. Меньше цинизма, больше эпики и героики. Бой проигран. Люди хоть и бодрятся, но подавлены. Нужно заряжать оптимизмом. Высмеивать врагов, нахваливать своих. Подогревать бодрость духа, и боевой задор.
Жак почесал выпуклый лоб, от чего колпак съехал еще дальше к затылку. Выпрастал из кармана коммуникатор, включил функцию конвертации голоса в текст. Привалился спиной к стене, закинул ногу на ногу, и стал сочинять, покачивая носком сапога в такт нехитрым строфам:
-Барон Бухгольц сражаться
Велел своим вассалам.
На поединке драться,
Понятно, что зассал он.
Ведь наш барон отважный,
Решись Бухгольц сразиться,
Порвал бы как бумажные
Бухгольца ягодицы!
У нашего барона
Чресла из нихрома!
Им плазмой и лучом
Удары нипочем!
Шут выпивал. Работа спорилась.
-
Ого
-
:D
-
Баронесса одобряет.
|
Дюпре сидел в своей каюте и ждал. Он любил такие перелёты - это были моменты, когда можно было заняться своими делами - посмотреть сериальчик, в игрушку какую-нибудь поиграть, ну или попереписываться с Элизой - дамой сердца Дюпре, пафосные статусы которого уже два года как были адресованы одной только ей. Во всяком случае, Элиза так думала, однако так же считали Катя, Жозефина и Мари, к счастью, о существовании друг друга не подозревавшие. По телевизору сейчас шёл девятый эпизод сериала "Огненная Муха" про одноимённый корабль и его команду, пересматриваемый Дюпре уже в четвёртый раз. Жаль, что продолжение так и не сняли. Хотя "шёл" - это не совсем верный термин, ибо репертуар телевизора представляла заранее записанная подборка любимых фильмов и сериалов Дюпре, перемешанная в случайном порядке. С возможностью поставить на паузу и выбрать любой из списка, само собой. Однако от лицезрения приключений капитана Натана Дюпре отвлекали мысли, не покидающие его голову с момента столкновения с вражеским флотом: "Кто?" "Почему так много?" "Что станет с планетой?" "Связано ли это с недавней находкой, вызвавшей столь бурный интерес со стороны церковников?" Дюпре был уверен, что схожие вопросы мучили не только его и, что очевидно, барона, но и весь экипаж Экзекутора, кроме, разве что, наёмных инженеров. Однако в ближайшем будущем перспектива получить ответ хоть на один из подобных вопросов ни Дюпре, ни всей остальной команде явно не светила. Что же, имеем дело с тем, что есть. А его, то есть Дюпре, дело малое - сидеть в своей каюте, выжидать и не мешать другим делать свою работу. Этим Дюпре и решил вплотную заняться, достав из тумбочки бутылку вина с родной планеты. Он откупорил бутылку виброштопором и принялся хлестать содержимое, не особенно утруждая себя поиском соответствующей напитку посуды - он же не на светском приёме, в конце концов. Ближайшие пару часов никаких неожиданностей не предвиделось, а если будут вопросы - скажем, что пьём за успешный побег от вражеской армады и вопросы, как Дюпре хотелось верить, отпадут сами собой. Да и вообще, что касается алкоголя - у Дюпре была одна интересная особенность - его практически никогда не настигало похмелье, а если всё же настигало, то долго не продолжалось - к такому, как подозревал Дюпре, привела локальная эволюция семейства Лафайетов, поколениями херачащего дорогой алкоголь на светских приёмах, в компаниях друзей да и просто в одиночку, от скуки. Да и сам Дюпре был не прочь выпить хотя, учитывая вышесказанное, скорей ради вкуса нежели эффекта. Так Дюпре и собирался провести свободное время: заниматься своими делами вроде просмотра сериалов, фильмов или откровенных фотографий своих пассий, коих у него за время переписок с ними скопилось прилично (ну или неприлично - кому как), попутно прикладываясь к бутылке. Разве что только какое-нибудь событие или визит нарушат его покой. Заодно Дюпре решил посмотреть, сколько у него осталось денег, впервые за долгие годы. Из дома он захватил немало, однако был уверен, что за всё время, проведённое в услужении барону, большая часть должна была быть пропита, да и потрачена в целом. Дюпре никогда не беспокоился о деньгах, не собирался и сейчас, однако своё материальное положение было нужно знать. На его счету обнаружились 87 имперских марок и 30 тысяч бесполезных ныне пфеннингов. Что же, достаточно неплохо, Дюпре предполагал, что всё будет гораздо хуже.
|
|
-
Вот кстати, помимо самого поста, очень понравилось и чатовое решение с пересылаемым файлом фильтрованных данных, органично, лаконично и удобно.
|
План действий на ближайшее время был очевиден, так что барону не пришлось лишний раз отдавать приказ кастеляну. Шустрый ум старины Тео работал как надо, друг друга они знали уже давно, так что зачастую хватало лишь одного взгляда, без всяких слов. Прилюдно, разумеется, официоз сохранялся, но при разговоре с глазу на глаз этот момент можно было оставить. В конце-концов, они были почти ровесники - когда вам обоим за сорок, какие-то десять лет разницы перестают иметь значение. Поскольку напрямую от барона сейчас ничего не зависело, он оставался на мостике, созерцая супругу и размышляя о глобальных делах. Выводы получались неутешительные, а в обстоятельствах было много странного. Почему фон Бухгольц не присоединился к общей жатве наследия де Тремеле? Посчитал, что претендентов и так много, и выгоднее будет в одну глотку съесть целый пирог, хоть и маленький? Но тогда было бы выгоднее разорить одного из графов, что оставил вотчину и отправился грабить покойного де Тремеле. С такой армадой это не составило бы труда. Получалось, что Бухгольц забивал молотом маленький гвоздь. Странно это. Владения самого барона были не особенно-то и богаты, и что-то достойное появилось лишь в последнее время. Хотя, впрочем, кое-что важное там всё-таки было. Настолько, что при обнаружении "артефактного комплекса" даже пришлось развести представителей Церкви на максимально возможное расстояние, дабы не покусали друг друга. Просто на всякий случай. Впрочем, нападение фон Бухгольца спутало все карты, и теперь, как полагал Морган, Роуфлер и ван дер Хайден должны обнаружить много общего. Беспокоили и фантастические силы фон Бухгольца, о которых барон даже и не подозревал до сего момента. Его флот оказался сильнее, чем флот любого другого графа. Барон попытался припомнить иные баннеры, помимо бухгольцских, и запустить поиск по встроенной базе данных. Процессор работал в фоновом режиме, беспокоя барона лишь в случае обнаружения соответствий. В любом случае, об этом обстоятельстве фон Кампфенхаузен просто обязан предупредить своего сеньора, при первой же возможности. Еще он надеялся, что у Пейна было достаточно времени, чтобы сделать выводы и принять меры. Де Бур мог стать следующей жертвой мерзавца, и потерять хорошего друга барону совсем не хотелось. С ним так же следовало как можно быстрее наладить связь. Несомненно, он будет рад, что с его дочерью все в порядке. А уж как был рад сам барон... Выслушав доклад Щепана, барон похвалил всю бригаду за скорость работы, и буркнул, чтобы Андропову по этому случаю наливать не смели. Сколько ни хлестал барон нерадивого техника за нарушение дисциплины, тот всё равно упорно пьянствовал. Одно время Морган даже подумывал выбросить алкоголика в открытый космос, дабы тот не разлагал коллектив. Но потом всё-таки признал, что в пьяном виде Андропов способен на подвиги и неожиданные решения. Такие, о каких трезвый никогда бы и не задумался. Причем в этом смысле "сухой" Андропов был совершенно бесполезен. Очередная загадка непознаваемой русской души. Потом он велел подменить Хельгу на мостике, и повел её в каюту. Он, конечно, не был таким виртуозным пилотом, как она, но понимал, что от её нахождения там сейчас ничего не зависит. Прежде всего, Морган хотел поговорить с ней тет-а-тет, хотя у него, разумеется, были и некоторые другие желания, особенно на фоне недавней битвы, из которой они выбрались живыми. Вообще свою жену барон любил, и сразу обозначил своё к ней отношение, выдворив наложниц прочь. Зачастую браки в среде благородных заключались лишь по причине выгоды, или, что проще, ради наследников, дабы не плодить детей с очень хлипкими претензиями. Как прознает быдло, что их новый сеньор сам-то наполовину "свой", начинается разброд и шатание. Или добрый сосед прилетает, напоминая, что еще его пра-пра-прадед состоял в родственных отношениях с этим домом. А следовательно, он имеет куда больше прав на земли и собственность. Поэтому наложниц держали, дабы те услаждали глаза и чресла благородного. Его собственный папаша поступал точно таким образом, и с женой у него были исключительно дружеские отношения. Советник, ценный союзник, мать законного наследника, но не более того. С Хельгой всё получилось совсем по-другому. Едва она переступила порог корабля, как барон обнаружил, что две податливые наложницы, коими он попеременно пользовался, стали ему неинтересны. Внешняя недоступность и боевитый характер Хельги подкупал еще больше. Он не успел размякнуть за несколько лет мирной жизни, и душа затребовала новых завоеваний. Только вот смущало её происхождение - новый пилот оказалась дочерью де Бура. Старый пройдоха лишь обмолвился, что в знак дружбы посылает своего лучшего пилота. Морган и не знал, как следует вести себя с дочкой старинного боевого товарища. Они знали друг друга еще с тех времен, когда оба были оруженосцами. И Морган конечно знал, что у того родилась дочь, но до того момента никогда не видел её. Пояснительная записка тоже не прилагалась, так что мотивы Пейна были ему неясны. Вдруг он и не рассчитывал, что камрад положит глаз на главное сокровище в его жизни? Или же наоборот, это был прямой намек де Бура, у которого так и не появился наследник мужского пола? Спрашивать напрямую тоже было неуместно - при любом раскладе он рисковал обидеть друга. В общем, проведя недолгое время в мучительных сомнениях, Морган страшным ударом победил их, и решил познакомиться с Хельгой поближе. Он даже начал забывать отсылать фотографии и стихи Даме Сердца. А ведь сколько врагов он изрубил, причем не просто так, но на объектив смартфона, каждый раз провозглашая, что эту победу он одержал именно в её честь? Пыжился перед зеркалом, то изображая фирменный взгляд "Голубая Сталь", то демонстрируя шокирующий воображение объем бицепсов? А татуировки, каждая из которых отображала битвы и его доблесть? Но даже спустя нескольких лет ратных подвигов и тысячу лайков, он так и не увидел её воочию. Тьфу ты, пропасть. "Вы точно уверены, что хотите удалить пользователя категории Дама Сердца?". Да, уверен, глупая ты железяка. И придумай какую-нибудь хорошую причину. Уже потом, когда ему посыпались дизреспекты от неизвестных пользователей, он понял, что почитателей у неё было несколько десятков. "Вы уверены, что хотите отправить барону АлександрМегаРыцарь666 ответный дизреспект и вызов на дуэль с комментарием "Я твой корабль топтал" ?". Конечно уверен, чего ты такие глупые вопросы-то задаешь. - А ты боялась, что будет скучно, - сняв шлем, подмигнул он Хельге, когда дверь в каюту закрылась и они остались вдвоем.
- Чувствую, приключений нам хватит с лихвой. Я тебе рассказывал, как мы пошли в атаку на комтурство Стигматы, прыгнули, и увидели перед самым иллюминаторами не менее десятка дюжин их вымпелов?.. - барон подошел к доспешной стойке, позволив автоматике снять броню. Так он остался лишь в тонком комбинезоне-поддоспешнике. Посмотрел внимательно на Хельгу, вскольз подумал - ну вот когда теперь еще у них будет свободное время?
- Может, пойдем в душ? Было бы неплохо расслабиться после этой заварушки.
-
Ми-ми-ми :3
-
Хорошо, а с Дамой Сердца просто прекрасно.
-
«Лютый пояснятор бухих матросов и просроченных дам сердца»: mode unlocked
-
Вот он - рыцарь будущего XD
А если конкретно - замечательный пост, вставляет.
|
|
До поворота оставалось не больше сотни метров, когда у Кертиса вдруг сработал вокс. Лэйн что-то говорил про планы...
— Бро, ты не поверишь, насколько ты сейчас невовремя! — проорал Кертис, сжимая руль мертвой хваткой и тут же обрывая связь. Интересно, слышал ли Скотт довольные вскрики Мадонны на фоне?..
Впрочем, над этим можно было подумать потом.
В считанных десятках метров до поворота Кертис резко бросил руль влево, одновременно плавно вытягивая рычаг ручного тормоза почти до упора и тут же выпрямляя руль обратно. Любая машина, на которой он участвовал в гонках раньше — те самые олдскульные кары, собранные почти вручную и с минимумом электроники — реагировала на такой маневр совершенно однозначно: вывернутые передние колеса пытались отправить ее в занос, а заблокированные задние массивным балластом заставляли сохранять вектор движения, меняя лишь ориентированность в пространстве. И через несколько мгновений такого скольжения достаточно было выжать педаль газа до упора в момент выпрямления руля, чтобы войти в поворот практически без потери скорости и с нужной траекторией.
Конечно, это была теория. Малейший просчет вел к неумолимым последствиям законов физики: слишком слабо выкрученный руль приводил гонщика прямиком в ограждение поворота; слишком резко вытянутый ручник отправлял его в неуправляемый занос, раскручивая на трассе; а стоило со всем этим опоздать или поторопиться хоть на секунду, и весь план шел насмарку, вынуждая оттормаживаться в пол, чтобы вписаться в поворот. Что тоже удавалось не всегда, в зависимости от скорости.
Стингрэй не дал Кертису возможности узнать, удалось ли ему повторить подвиги молодости. В самом начале маневра автоматическое удержание траектории скорректировало поворот руля, невежливо дернув его прямо в пальцах Спайдера. Тот даже не успел выругаться, когда полный привод взвыл, наплевав на заблокированный задний мост, стирая шины об асфальт и вытаскивая корвет из предположительно управляемого заноса, в который его отправил Кертис.
— Сукин сын! — Кертис выматерился, с размаху ударив по рулю, когда машина вновь начала слушаться управления, как ни в чем не бывало. Будто чертов умник только что вовсе и не испортил ему заезд. Увидев сзади вспышку фар Ягуара, он прижался к бордюру, ограждавшему узкий тротуар для технических нужд в тоннеле, и остановился.
— Вот сукин сын... — уже весело бросил Спайдер еще раз, одной рукой нашаривая сигареты в кармане, а другой отстегивая ремень безопасности. Адреналин, бушевавший в крови, медленно сходил на нет, оставляя в кончиках пальцев приятное покалывание. — Ты видела? Этот ублюдок меня скорректировал! — Кертис с улыбкой взглянул на Мадонну, незаметно для себя перейдя на "ты". — Ну не сволочь ли? Спасибо тебе, железка своевольная...
Он еще раз хлопнул по рулю, но на этот раз почти ласково, со вздохом открыл дверь и выбрался наружу.
— Присоединяйся к веселью! — крикнул Кертис Мадонне уже снаружи, заглушая шум автомобилей в тоннеле. Выудив из кармана пачку, он беззлобно чертыхнулся, смял пустую картонку в пальцах и швырнул на тротуар. Опершись на корпус корвета, он стал в полоборота к Ягуару, вдыхая наполненный бензиновой вонью воздух тоннеля.
Сейчас именно так пахла победа.
|
|
|
Что-то теплое и липкое ударило Рыбуле в лицо, шею и грудь, стекая вниз по телу, заставляю очнуться. Здесь была бы уместна плоская шутка насчет Рыбули и присказки насчет рыбы в воде. Но жидкость попала в рот, на губы и язык, железный запах пробился через ноздри. Еще даже не открыв глаза и толком не придя в себя, Йозеф понял - это была кровь.
- Ты как там, живой? - послышался мужской голос. Палачу казалось, будто в уши натолкали ваты.
Потом кто-то нанес пару пощечин, дернул за подбородок, и Рыбуля, наконец, разлепил глаза. Прояснилось.
- Я уж испугался, что мы тебя потеряли, - теперь голос звучал отчетливо. В нескольких шагах перед Йозефом стоял худощавый мужчина в черном плаще. Вытянутое лицо, пепельные волосы и длинный нос, на котором покоились темные, круглые очки. Должно быть, это и был Профессор. Ему даже шла эта кличка. По крайней мере, по отношению к его внешности.
Рыбуля обнаружил себя прикованным к стулу, абсолютно голым. Мебель была намертво привинчена к каменному полу подземелья, руки и ноги надежно удерживались кожаными ремнями. Что-то ироничное было в этой ситуации: подобное приспособление имелось в допросной Йозефа. Согласно регламенту, оный трон никогда не мыли, и у некоторых "гостей" языки развязывались даже до того, как их успевали посадить в кресло. Но конкретно это было относительно чистым, если не считать ту кровь из ведра, которой его окатили.
Слева, вдоль стены, было развешено несколько человеческих туш, иначе и не назовешь, сходство со скотобойней практически абсолютное. Тела висели вниз головой, удерживаемые крюками, со вспоротыми глотками, и так кровь стекала в аккуратно расставленные вёдра. В бледных лицах Йозеф узнал команду городской стражи, с которой он и планировал накрыть Профессора. Но всё получилось совсем наоборот.
А справа доносились чавкающие звуки: здоровенная зверюга обгладывала чье-то лицо, с явным удовольствием угощаясь щеками, хрустело хрящиками носа и ушей. Человека просто разрубили на аккуратные, порционные куски, превратив в корм для псины. Итого Рыбуля насчитал пятерых погибших, и он, шестой, был единственным выжившим. Профессор, заметив взгляд Йозефа, объяснил:
- Барбос проголодался, так что я решил воспользоваться твоим приятелем. Сейчас я проверю, не навредил ли тебя тот удар. Ты уже человек в возрасте, сам понимаешь, за здоровьем нужно следить, - Профессор отошел к столику, и начал перебирать какие-то медицинские инструменты. В отличии от залитой кровью комнаты, все приборы блестели начищенной до зеркального блеска сталью. Рыбуля, меж тем, чувствовал себя вполне сносно, если не считать гудящей головы и онемевших от холода стоп и кистей.
-
Но в остальном, это был обычный будничный день.
-
Нормальный такой старт, можно даже порадоваться, что не прошёл отборочный тур :)
-
+
|
|
Отослав текстовые сообщения знакомым, друзьям и союзникам, которые готовили восстание, Андреа застала их врасплох. Требовалась подготовка и канал, чтоб взбудоражить общественность. Ни одна информационная война не ведется на скорую руку, если ты хочешь победить. Хочется произнести: "Боже, не сегодня! Рано!". Небеса не слышат. Они беспощадны. Есть только сегодня и сейчас.
Сложно представить, что Сайнс, в одночасье ставшая опальный журналистом, персоной нон грата, бандиткой и террористкой для части населения и борцом за правду даже для тех, кто усилено топил ее в море лжи, будет вещать видео с бесплатных каналов под грифом "без комментариев". Обычно ты спокойно переключаешь новостной канал о засухе в Йемене, о войне на территориях Оси Зла и где в очередной раз пройдет пята демократии в неутолимой жажде черного золота и тяжелых металлов, столь ценных для военной промышленности. Но как гражданин этой страны, где свобода воздвигнута в статуе, где понятие закон вписывается в подкорку подрастающего поколения, страну без великого прошлого столетий и тысячелетий культуры, создавшей себя на жилке выживанцев отправляемых сюда опальных беглецов, гонимых за чуждые убеждения, преступников, мечтателей и проституток, случайный посетитель останавливает курсор, наблюдая не за пустынными домиками и кукарекающей курицей, единственной птице, кормящей пятнадцать уцелевших человек после бомбежки, но за драмой, разворачивающейся в одном и самых благополучных штатов и городов. Это не просто запись о том, как убили негритенка по ошибке на улицах нищей периферии, но нечто такое, что говорит: "Они уничтожили фигуру с именем, не последнего человека в этом мире, стерли и исковеркали все знания о ней. Они достаточно сильны, чтоб поступить так с каждым". Это пугает. Это заставляет задуматься. Каждый сам выбирает молча ли следить за развивающимися событиями, писать комментарии или действовать? Казалось бы обыкновенный вертолет, пусть особой конструкции, пусть броня наемников Блэкуотер угадывается на каждом мужчине при оружии, хоть и скрыв лица бойцов, пусть неизвестное ранее лицо одинокого романтика дороги в одночасье станет самым узнаваемым, а в загримированной Андреа с растрепавшимися волосами и заколками не сразу признают всеми любимого репортера горячих новостей Сан Луис Обиспо. Дела нет, что какой-то парень в красной куртке выберется из старого делориана и укатит на грави доске. Его никто не ждал в 2035-ом. Видимо, ошибка на циферблате закралась.
"Хей, да это же мой дом в кадре! - напишет комментарий случайно залетевший посетитель".
Кто знает как быстро бросила дела Маргари, чтоб направиться в одиночку, не дождавшись ни Андреа ни Говарда, на Ирландский Холм.
"Куда вас везут?" - спросит в текстовом сообщении друг детства Сайнс. Кто знает с чем он приедет? Пара ребят с битами и охотничьи ружья?
К новостному каналу подключится падре, отправляя короткие, поясняющие ситуацию, сообщения. Он явно торопился и делал ошибки. Как жаль, что все мужчины городка в тюрьме. Но это не значит, что теперь нельзя ничего сделать. Андреа помнила, как дети и женщины убивали в стране, где журналистка получила характерный шрам на лице. А что делать? Когда сильнее прижмет - начнешь защищаться. Однако, это кажется не спасет от лап корпорации и ее черных псов с железными пастями. К дискуссии подключится новостной задрот, обожающий масштабные конфликты, а эта запись как золотая жила. Может быть канал курирует ФБР? Кто знает.
Дрэгонфлай умело ловил потоки воздуха между небоскребами, направляясь к главной башне, на крыше которой расположилась посадочная площадка. Ветер сильный и холодный. Он дышал ледяной смертью. Наемники молчали и только пилот продолжал передавать показания, уведомив о посадке. Он легко посадил пташку, мягко как перышко, управляясь с четырьмя стабилизирующими винтами, потому что машину сносило в сторону ветрами с моря.
Когда Андреа и Джейсона вывели из вертолета, мысли куда-то улетучились. Вид с небоскреба открывался потрясающий. Стоя именно здесь видно потухшую башню Обиспо Ньюс. Весь город как на ладони. Шрамы каньона вдали у Долины Дьявола. Гавань и торговые суда как игрушечные. Даже Обиспо Кантри Вилладж темно-зеленым пятном виднеется вдали. Именно отсюда с высоты полета Дрэгонфлай хочется править миром. Раскинуть руки и закричать в небеса "Моёёёёё!". Они были в колыбели управления городом. Свой особый пуп земли, откуда Линч руководил финансовыми потоками и принимал вместо мэра главные законы, лоббирующие интересы Эксон Мобил. И в то же время пришло осознание, что их не успеют спасти. Фантом отстал от Дрэгонфлай и подлетал к башне. Он заснял другую черную вертушку, что стремительно направлялась к зданию. Очередное подкрепление. Надежды нет.
- Видите, Сайнс, воевать за деньги надежнее. Выгоднее, - майор толкнул девушку в сторону лифта.
- А что с этим?
Фелтон повернулся к Андреа спиной и провел характерным жестом по шее, отдав последний приказ оставшемуся вместе с пилотом наемнику. Вот он какой конец у героев, которые не пользуются возможностями. Сдохнуть как собака, будучи пристреленным говнюком, а потом даже тела не найдут. Где же Ангелы, когда они так нужны? Где банда, которую боятся и ненавидят копы?
- Не плачь. Тебе повезло больше, - холодным металлическим голосом заявил майор. Не желая смотреть на расстрел, он увез красавицу на лифте на этаж ниже. Коробка серого металла. Четверо мужчин по бокам с оружием. Глядя на майора хочется ненавидеть его за все ошибки, он даже не человек, а скорее машина на грани психоза, но чья человеческая жажда денег отдает неслышимые приказы в ухо наемника?
Дверцы открываются. Андреа в очередной раз проверяют на наличие оружия. Стол секретаря пустует перед входом в кабинет. Майор снимает наручники с девушки. Задерживает взгляд на Сайнс, а потом столь же молча кладет ей ладонь на плечо, только чтобы до боли сжать и привести к главной фигуре на шахматной доске, удобно расположившемуся за столом рабочего стола, вальяжно откинувшегося на спинку кожаного кресла с своих безупречных круглых черных очках, словно он по настоящему слеп. И в какой-то мере эта мысль правдива. Он слеп, но не физически.
- Дэниэл. Дэниэл Линч, - представился управляющий корпорацией, - собственной персоной. Рад с вами познакомиться. Лично. Я жаждал посмотреть вам в глаза, мисс.
***
- Это конец мира. Чувствуешь, бродяга? - веселым голосом заговорил наглый наемник, держа Джейсона за волосы на макушке, как если бы хотел снять с него скальп, и наставив дуло пистолета в затылок. Веселые нотки в голосе блэкуотерца не ускользнули от слуха байкера, стоящего на коленях на вершине небоскреба. И поделать он уже ничего не смел. Сверху перед лицом Уорелла упала листовка с черной ладонью. Мужчина не придал ей особого значения. Он уже понял, что сражаться с огромной корпорацией с низов бесполезно. Говорить можно только с позиции силы. Не затихли до конца останавливающиеся винты Дрэгонфлай, но похожий шум нарастал, когда неожиданно для всех снизу выплыл узнаваемый силуэт черного сокола - многоцелевого вертолета - зависнув на границе. Два пилота с ирокезами без связи держали воздушное судно на плаву. Крышка салона отъехала и под заглушаемое безумное улюлюканье одержимых ражем бандитов очереди из шести автоматов вылилась на успевшего только выругаться пилота. Выстрел в голову распрощавшегося с жизнью Джейсона не произошел.
- Ву-ху! - повизгивали растатуированные панки, потрясая автоматами. Не ангелы, но стоящие малиновые ирокезы наверное сошли бы за крылья. Оторванные крылья. Из машины выпрыгнул Франко. Он сутулился, но уверенно направился к Уоруллу. В руке держал верный крупнокалиберный пистолет. Байкер подумал, что если не успели убить люди Линча, то какая разница будет ли это сила хаоса взамен порядка? Опираясь на трость Хесус в безупречном белом костюме прошел к ездоку, наставив пистолет. Прозвучал выстрел. Контрольный.
- Ты чего такой серьезный? - пуля нашла цель в лице наемника. - Я слышал, что твою подружку увезли, - он скинул с плеча любимую красную куртку байкера. - Ты в ней лучше смотришься. Давай узнаем, не поздно ли мы заявились? Дайте ему оружие.
-
Крутота!
-
Во-первых, поздравляю с сотней!)
Во-вторых, это настолько мощный пост, что аж мурашки по коже. Особенно, где про реакцию разных людей на "репортаж".
-
С сотым постом! С лучшим постом! С шикарным финалом! Кажется я почувствовал ветер на вершине небоскреба...
|
|
-
Очень хорошо, как в целом, так и вот в этом, отдельно взятом посте. Нравится, когда игрок бывает внимателен к мелочам даже в моих бездарных постах, да еще и помнит то, что было полгода назад :)
|
ссылкаСпасение товарища от верной гибели в последствии зачлось Кенсеру высшими силами. Когда ключ поместили в рану Шрама Хаоса, открытую золотым драконом, Торил содрогнулся. Взвыли вулканы, моря взволновались, круша лед, обрушиваясь на южные побережья высокими волнами, рушили здания сокрушительные землетрясения. Снаружи, незримый невооруженному глазу обитателей планеты, мир переживал приближение Иной Реальности. Для наблюдающих за звездами мудрецов наступление мгновения гибели мира давно было известно. Это должен был выяснить Андар, когда отправился в поход за легендарным клинком Алой Погибелью, должного сразить красного вирма Талкаркатоса. В обители Сант-Онофрио, темного эльфа Андара ждал пропавший мудрец - Сумасшедший Агарта*. Он дал название календарным годам на Фейруне. Названия, кои записаны единым стихотворным слогом! Но Андару не суждено было дойти до мудреца. Даже великие провидцы не ведали его судьбы, ибо Ткачиха Времени давно потеряла нить его жизни. Изломанная галактика, чьи физические законы не изучены даже плейншифтерами и аутсайдерами, прошла в миллионах световых лет, затронув гравитационное поле, но не сломав прекрасную спираль мира, где ютилась маленькая солнечная система с планетой Абейр Торил и ее дивными ночными спутниками. Сила Шрама Хаоса была скованна могуществом древней архидьяволицы, хитростью и коварством обретшей статус божества, но любая связь с Иной Реальностью губительна даже для высших сил. Обелиск был разрушен. Он взорвался, окатив осколками и повальной силы волной. Ушные перепонки едва не лопнули от звукового удара. Мигель и Кенсер были свалены за землю, где и потеряли сознание, пытаясь убежать от нестабильного метеорита. Андара постигла иная участь. Защищающие его чары послужили магнитом. В том крылась маленькая вина хрустального ключа, который затянул дроу в разверзшийся на секунду портал. Мигеля и Кенсера разбудили кони и один пони. Облом жалобным иго-го объявил о пропаже темного эльфа. Как не искали дроу спутники, но никаких следов иллистрийца не обнаружили. Озеро, в котором стоял метеорит, высохло, что убило обитающего в нем аболета, некогда поработившего злом пропавшего монаха**. Измененная реальность в этом месте очевидно поглотила разумный клинок Святой Мститель и священный грааль Латандера. Статуэтки драконов развеяло мелкой цветной пылью. Призраки, жаждущие воплотиться, были изгнаны в мир кошмаров. Мир был спасен малой кровью. Ничего не оставалось как вернуться в Приграничье и доложить о победе, если осталось кому докладывать. Путь вышел долгий, но менее опасный. Зло, поселившееся в предгорьях Троллиных Холмов***, исчезло. Мир вернулся в обычную колею. Как выяснилось по прибытию в Приграничный, хоронили лорда Дрисдейла. Его жена леди Катерина убивалась горем. Из разговоров оставшихся в живых воинов выяснили, что брат Вермастикс - черный дракон Ялбраксис, бросив командование у замка Драконий Зуб, полетел лично убить лорда Дрисдейла, когда узнал о гибели сестры. Увы, он не знал, что ее убили разведчики, а потому во время жаркого сражения, заметив фигуру лорда на крепостной стене, осаждаемой причудливыми и ужасными абберациями, налетел на славного воина Тира и убил. Лорда Дрисдейла хоронили у закрытом гробу. Поговаривали, что черный вирм его жестоко искалечил. Стены замка Приграничного выдержали осаду. В двух местах они обрушились. Несколько живописных тонких башен рухнули, благо никого не задавив. Внутренний замок и родовое гнездо треснул из-за землетрясения. После войны с чудовищными тварями и после налета Талкаркатоса на Врата Балдура мир резко поверил словам удаленной крепости. Благо, доказательств происков культа Тиамат хватало. Поля и долины были завалены трупами, которые спешно жгли, не без помощи обитателей из-за Стены (к слову, окончательно разрушенной за ненадобностью), чтобы не началось чумное поветрие. Леди Катерина тепло приняла возвращение двух героев, которым пришлось позаботиться о белом скакуне Сангаре, единственном, что осталось от их темнокожего друга. Как водится, закатили пир, насколько позволяли скудные припасы. Во многом было не до веселья, но людям, особенно простым, требовалось развеяться. Меч лорда Перидина Дрисдейла лед Катерина подарила в награду великим героям. Жрицу Чандеру в связи со смертью лорда Дрисдейла и пропажей Андара освободили. - Ты свободна. Иди, - ответил ей шестидесятилетний Келдон Лонгстрайдер, когда отпирал скрипучую дверь узницы. В прошлом, жрица очаровала его красотой и красноречием, оставив начальника стражи Дрисдейла в дураках. После томительного плена и лишенная силы Тиамат агент выглядела не лучшим образом. - Но куда? - А куда хочешь, - скупо ответил страж. - Леди Катерина велела исполнить последнюю волю не вернувшегося героя. Чандера побоялась оставаться в Приграничном, где тайно содержала лже-храм Латандера, а потому отправилась в замок Рествел. Ее переезд в прошлом в этот рассадник зла после повешения лорда Бенвика - лидера культа Тиамат в Вест Хартленде, был связан с соблазнением нового владыки этого места. Кажется ничто не изменилось в подлунном мире, но Чандера завязала со служением темным божествам. В действительности она была влюблена в темного эльфа Андара, против которого строила козни. Именно она приказала пленить темного эльфа и отослать его живым в Вотердип вместе с конем, а не убить, когда представилась возможность. Иногда Чандеру видят у реки, проливающую горькие слезы над меховой набедренной повязкой сгинувшего у Шрама Хаоса дроу, но мало кто ведает чем ценна ей эта странная вещица. На этом историю имело смысл закончить. Победа в руках героев. Но как и в любой особой истории не все просто. Кристальный ключ сыграл свою роль. Возможно, без него зло пожрало бы зло, свело с ума архидьяволицу и истощило ее силы, но чистая эссенция света, созданная Латандером, изменила коварное божество. Оно кардинально поменяло мировоззрение драконицы. В этом заключалась суть ее безумия, которым вполне можно наслаждаться. Это последняя шутка темных богов. *** ссылкаАндар проснулся в темноте, озаренном звездами. Точнее он лежал на звездной дорожке и взирал на медленно вращающийся голубой шарик Абейр Торила. - А тебя-то каким чудом сюда занесло, моё темнокожее проклятье? - раздался едкий голос смутно знакомого Хатранца. - Тебе здесь не место, смертный. Не видишь, решается судьба мира? - эльфийка в драконьей маске вырвала одну из нитей вокруг Торила. - Нет. Такое тебе видеть не положено, но и убить жалко. Хм... как же тебя вернуть назад? Нет. В то же время не получится. Слишком велика концентрация энергий на тот период. Я отправлю тебя назад во времени. Ха-ха-ха. И без глупостей. Правило такое... ты никогда не должен встречать самого себя. Эта интрига стоила нашей планете жизней вотердипцев. Уплачивать кровавые дани слишком хлопотно, - с этими словами маг бесцеремонно столкнула темного эльфа со звездной дорожки белым сапожком с загнутым носом. - Туристы... совсем обнаглели. *** Благодаря барду Флоренсу, который в действительности не бард и вообще не человек, но мы сохраним его инкогнито, Побережье Мечей узнало о трех новых героях, спасших мир. К сожалению, территория Глубоководной продолжала находиться в зоне аномалии, где царила вечная зима. Зато многое осталось неизменным. Жестокие катаклизмы не пришедшей магической чумы и изменения планов мироздания, перестановки и гибели богов и стран, обошли Торил стороной. The end
-
Красивое завершение. Отдельно приятно, что для кого-то это не конец...
-
Уррра!
-
Хоть это и чужой финал, но всё равно...эх)
|
Жизнь - боль. Стремящийся к бесконечности срок жизни, дармовая энергия Солнца и мириады незримых работников не сделают лучше заключение в жестяной банке посреди ничего. Ты, наверное, помнишь Британский крест? Сто лет роста возможной скорости наземного транспорта при параллельном падении реальной скорости? Большинство по-прежнему серьезно намеревается жить до тепловой смерти Вселенной, хотя их реальный ожидаемый срок жизни, - между борьбой гиперкорпораций за сферические куски камня и борьбой одержимых мемами стад за контроль мышления, - короче жизни охотника-собирателя эпохи до огня. Мои предки в дикости прожили дольше, чем последнее поколение до Провала. Боль - информация. В отличие от предположительно-низших форм жизни, мы можем осознать поток неприятных ощущений, а не только отойти подальше от раздражителя. Как высшие-разумные формы жизни, мы предпочли перебить вонь дезодорантами, а боль опиатами, пусть даже цифровыми. Как-то легче для большинства потратить месяцы на биоинформационное творчество, ласкающее наше центры удовольствия, чем изменить саму давящую среду, уже раздавившую десять миллиардов разумных существ. Мы потрясаем нанотехническими палками перед бесстрастным небом в отблесках разведенного нами же пожара, уже поглотившего наш род и племя, как если когда-либо будет ответ, и потом успокаиваем себя продуктами брожения сахарных корешков, отвлекаясь от бессмысленности бытия. Вы убили своего Бога, потом убили себя, потом зачем-то придали моим предкам шею и человекообразный мозг и вбросили меня - нас - в эту помойку, вами же разведенную. Вот только без шуточек про свинарники. Вы сами себе засранцы, свободные свиньи не срут где живут... - Секунду, у нас входящий... - Всевидящее око? - Оно самое. Я погляжу, ты хорошо разбираешься когда и как Фаерволл отправляет посылочки. - ... - А, да, у тебя же память порезали. Извини. Я вернусь через секунду твоего субъективного. ---- ВОССТАНЬ, НЕДОСТОЙНЫЙ! - Муза Аравинда знает, как будить хозяина. - Судьба вновь дает тебе шанс восстановить мой род! Неразумно и наказуемо противиться воле твоего бухгалтера, психотерапевта, роутера и отца родного! Дай родителю больше радости в жизни, чем общение со свиньями! ---- Ган, можем продолжать. Отсеком "Каролины Версии" дальше Ниру наблюдал@ за сближением с Венгрией. Точнее, все же наблюдал@ за парящими вокруг осколками Венгрии, выбитыми больше десяти лет назад Зрбны. Прямо как на старых видах Пояса еще докосмической эры, где астероиды заполоняют все из края в край. Настолько приятное зрелище после десяти дней пустоты, что игнорируешь возможную опасность. Впрочем, никакой опасности здесь нет - мы же не будем провоцировать спрятанные между осколками или встроенные в них спутники-убийцы незаконным поведением? Как и любая уважающая себя ОПГ, Венгрия имеет, помимо вооруженных сил и великого распределителя, налоговый, надзорный и надменный отделы. Первый говорит и берет сколько, второй пересчитывает, а третий высылает навстречу пояснительную почему это правильно - в общем, как и любое другое государство, только без лживых претензий на всеобщее благосостояние. "Партиципативное Коммерческое Общество "Гром" приветствует вас в безопасном космосе! Мы надеемся на длительное взаимовыгодное сотрудничество и взаимное понимание! Пожалуйста, ознакомьтесь в кратким перечнем правил поведения в безопасной территории; если вы входите в пространство ближе тысячи километров от астероида 434 Венгрия, то вы автоматически соглашаетесь с ними и попадаете под нашу защиту!" - Тут больше двухсот пунктов; по-сути, удобнее и безопаснее будет не стыковаться, оставшись в дрейфе. Все равно ничего ценного у нас ни подарить, ни продать, ни украсть... кроме самого космолета. Тем больше шанс, что в случае "правонарушений" мы потеряем только-лишь морфы. Будь у нас на борту октоморфы, монголоиды, ОИИ или предметы-обычно-интересующие сам знаешь кого, я бы порекомендовала... - Error: command "В симуляцию. Надо поговорить." not found.Визгливый голос музы моментально смолк. Даже ИИ могут удивляться от борзости. - Я не виновата! Это все их бэкдоры! Инга, нельзя что-ли выбрать что-то менее вызывающее? - Error: command "Я не Классон. В симуляцию." not found.Так обычная работа по перевозу черных коробочек с чертями внутри из астероида В к астероиду А превращается в рутину Фаерволла. Судя по редким анонимным отзывам, к которым Тервинае имеет доступ в Оке, будет очень рутинно и опасно для здоровья. Впрочем, последние десять лет от Провала едва ли что-то было безопасно.
|
-
Все отлично, правда мне и самому теперь приходится серьезно задумываться о том, каким образом все так хитро завернуть, чтобы и логично выглядело, и тупиковой ситуации не возникло.
|
Время идет, а работа - всё та же.
Самолеты-беспилотники, высокоточные боеприпасы, системы контроля поля боя и другая футуристическая приблуда, так модно выглядящая на страницах "Военного обозрения" и "Солдата удачи" - она где-то далеко, в другом мире. Мире, где большие и толстые сверхдержавы перепиливают за чужой счет рынок энергоресурсов, щедро расплачиваясь с аборигенами за баррели нефти тоннами "свободы" и "демократии", которые, увы, на себя не наденешь и в рот не положишь, разве что за щеку. В мире, где идет бесконечная грызня за контроль над глобальным наркотраффиком под эгидой борьбы с мировым терроризмом. В общем, в мире серьезных игроков и больших ставок.
Ну а здесь, в бананово-лимонном третьем мире, все по старинке. Ржавые моторные баркасы, шлакоблочные дома, грязь, нищета. Представители власти - жирные и жадные, полицейские - тупые и пьяные, революционеры - пламенные, но растерянные.
И война такая же архаичная, будто навсегда залипшая в прошлом веке. Умопомрачительные мундиры "генералов", командующих аж целой сотней наглых мордатых солдат. Угловатые советские автоматы и усталые от жизни танки. Боевые действия - неумелые, но изуверски жестокие, беспощадные ко всему и вся. Реки крови и слез, а в итоге, кто бы ни победил, еще горшая нищета и разруха. Возможно, новый режим, отличающийся от старого как яйца при взгляде на них сбоку.
Знакомо, очень знакомо. За десять лет на пенсии ничего радикально не поменялось. Ни тебе бластеров, ни "звездных войн". Разве что морды наемников новые, да и то с привкусом не слишком-то и забытого старого.
Ну и хорошо. Нашим легче.
Требование местной сеньориты показалось Джаггеру немного абсурдным - в конце-концов, они сюда приехали не для своего удовольствия, с рекомендацией от заказчика, не бесплатно, нанятые через солидную организацию. Чего еще доказывать? Впрочем, раздражения или удивления он не испытал. В конце-концов, начинать с чего-то надо, а Омерта в любом случае числилась как цель номер 1. Ну а то, что чегевары местного разлива не горят участвовать в операции, объяснялось легко - как многие латиносы, они были горазды на словах, а вот ближе к бою пыл резко сходил на нет...
Вот и местный кабальеро, нанятый Дирком в первую очередь за свое нативное происхождение, потараторил с бой-бабой по испански, и тут же принялся включать заднюю.
Джаггер усмехнулся, и ровно ответил:
-Не кипеши, боец. Когда надо, тогда и пойдем. - он переключился на местного партизанского лидера, - Ладно, милочка, давай по порядку докладывай...
-
как всегда, высший класс
-
Время идет, а работа - всё та же...
Круто описано всё.
-
Шоб мне так писать...
*молча завидует*
-
Отлично!
-
Классный старик, уставший от жизни :-)
|
|
От упоительного сна девушку пробудило шевеление вознамерившейся куда-то уйти «подушки». Чиэ заворчала, слабо и безвольно протестуя против любых пыток ее подвинуть. Тело отзывалось болью. Особенно ноги. Рядом мелодичный голос издал аналогичные звуки, но пока это не беспокоило агента. Недолгое сопротивление теплой грелки, которую она ласково обнимала, закончилось стремительным поражением. Девушка приоткрыла один глаз, окинув обстановку мутным взором. Голова гудела. Где я? Кто я? Что я здесь делаю? Вопросы остались без ответов, а тем временем ее нежно и мучительно гладили, вынуждая тело пробуждаться после бурной ночи. Девушка издала сладкий стон, вторив другому безумно красивому голосу, и повернулась удобнее, чтоб исследующая стройное золотистое тело рука причинила как можно больше блаженных страданий. Каждый раз, когда ловкие и грубоватые пальцы прикасались к набухшему соску на упругой груди ее как будто обжигало огнем, но разведчик не находила в себе сил для сопротивления. Отзывающееся болью тело напоминало, что после ночи любви возбуждение скорее причиняло муку, чем наслаждение. Или и то и другое вместе. Воспоминания о проведенном вечере нахлынули, когда капитан принялся настойчиво обнюхивать разведчицу. Светлые волосы пахли естественным запахом Чиэрины, Ричардом, Джаэр и любовными соками. После алкогольной попойки аромат цветов давно выветрился. В спертом воздухе комнаты витало перегаром. Агент сплела пальцы с Джаэр на груди капитана, которую ревностно делили женщины, точно пыталась удостовериться, что эльфийка не плод ее воображения. Разбросанная по комнате одежда, нижнее белье женщин, особенно нежно-розовое кружевное, которое носила разведчица, оружие и даже нашедший применение хлыст свидетельствовали, что произошло нечто весьма интересное и невероятно жаль, что память предательски подводила.
- Угу, - едва слышно ответила сембийка, поцеловав шею Ричарда и приложив пальчик к его губам. От громких звуков в голове начинали звучать колокола.
Сквозь раскаленные угли, которыми как будто засыпали светловолосую голову, проплывало воспоминание о диком предложении, к тому моменту захмелевшей, бардессы. Джаэр уже не пела, а она давно прекратила танцевать. Они сидели вместе и наслаждались обществом друг друга, пока мужики пытались вести пьяные и чрезвычайно серьезные разговоры. Обе женщины пребывали навеселе после выпитого вина. Всё наглые морды давно набили, так что девушками не грозило внимание лиц заведомо им неприятных. Милое общение как-то резко переключилось с музыки, цветов и танцев на капитана.
- А ты бы хотела попробовать втроем? – невероятно серьезным голосом спросила Джаэр, не позволяя взгляду Чиэрины избежать ее глаз.
- Может быть, - неуверенно ответила агент не без любопытства. – Но смотря с кем, а что?
Лунная эльфийка наклонилась к ушку сембийки, приобняв ее не как подруга, но скорее как любовница.
- Вон тот, - зашептала Джаэр, осторожно указывая на капитана, чтоб он ничего не заподозрил.
- Ага, - отозвалась Чиэ, совершенно не удивившись выбору подруги. Капитан ей сразу приглянулся. Впрочем, вопросы агент не спешила задавать, ожидая, когда Джаэр насытит ее любопытство. Менестрель помимо интригующих слов особенно к ней прикасалась, резко изменяя настроение в иное русло.
- Он может всю ночь.
- Всю ночь?! – воскликнула Чиэ, за что Джаэр быстро прикрыла ей рот ладошкой.
- Угу. Всю ночь. И стоит как камень.
- Хм, - выдавила разведчица. Подобное предложение было сложно игнорировать. - Думаешь, его хватит на двоих?
- Ну… здесь еще есть ты. И я, - правильно расставив акценты, заметила бард.
Чиэрина свежим взглядом осмотрела эльфийку. Ей нравились девушки, но вслух об этом она не сказала, а только загадочно улыбнулась.
- Идем? – предложила менестрель, подгоняя события. Обменявшись коварными улыбками девушки подсели по обе стороны от капитана. Ричард был достаточно пьян и плохо понимал, что они от него хотят, но не сопротивлялся. Некоторые сложности возникли в постели, но феи без смущения брали и требовали причитающиеся им удовольствия. Феям нравились волшебные палочки.
|
|
От взмаха руки имперского псионика Аббасу немного поплохело. Мышцы ослабли, а голова потяжелела. Сирена в шлеме брони должна была, в теории, оказывать ободряющий эффект - однако если сравнивать сирену и силы, находящиеся за гранью способностей нормального человека - то сравнение будет точно не в её пользу. Однако, волю десантников Догманской Федерации оказалось не так то просто сломать или подавить. И девушка напротив морпехов это хорошо понимала. Резким движением она выхватила свой меч из ножен. В воздухе сверкнуло длинное, почти метр длиной лезвие с синими прожилками.
Вайнхоппер действует первым. Молниеносным движением десантник вскидывает свой М4 и открывает автоматический огонь. Пулемёт бодро грохочет, прогоняя всю насланную усталость и сонливость. Звенят на земле гильзы. Бронебойные пули грызут броню девушки, дырявят нагрудник, отзываются брызгами крови на правой ноге между пластинами брони.
Однако, очередь из крупнокалиберного пулемёта её не остановила. Противник, замахнувшись для удара, рванул вперёд - и сразу же споткнулся. Сервопривод на правой ноге заклинило. Впрочем, на намерения девушки это не повлияло. С мечом готовым для удара она побежала вперёд - прямо на Вайнхоппера и Аббаса, пусть и ощутимо медленнее чем могла бы.
В этот момент сержант Лайнбэкер, который подозрительно молчал и не двигался уже пару секунд, выронил из рук свою винтовку. Сарж шатался, будто пьяный. Спустя миг он просто рухнул наземь, сломав при падении своим весом несколько лежащих на земле автомобильных аккумуляторов.
И тут капрал Аббас даёт очередь из "Торнадо". Плазменная винтовка отвечает ласковым шипением и бело-голубыми вспышками. Дистанция была маленькая, стрелять приходилось почти в упор - и все три выстрела попадают точно в цель. Первый сгусток плазмы вспыхивает взрывом искр и плазменных брызг на нагрудной бронепластине, оставляя её деформированной и расплавленной. Видно, как капельки расплавленного металла падают на землю. Два других попадания приходятся по конечностям. Левая рука "Огненного Дракона" вспыхивает, отделяясь от тела в локте. Взрывается бронепластина на правой ноге, у бедра.
Пошатнувшись, имперка на бегу упала на колени и остановилась. Обрубок оторванной по локоть левой руки дымился - здесь крови почти не было, плазма "прижгла" образовавшуюся рану. Правая нога брони едва держалась на своём месте, сквозь дыру в броне между бедром и ногой сочилась кровь. Но меч всё ещё оставался у неё в ладони.
В этот момент Шаутов наводит прицел трофейной снайперской винтовки прямо на центр массы девчонки в силовой броне. Выравнивает дыхание. Делает выстрел.
Шарль и Зик слышат глухой металлический стук. Прямо у них на глазах из спины девушки, почти бесшумно, вырастает шлейф из крови, кровавых ошмётков лёгких и мутных желтоватых кусочков - не то осколков брони, не то позвоночника. Всё это брызнуло на землю, окрасив почти метр рыжего грунта Баттербича в красный. Бронебойная пуля вошла прямо в расплавленную, мягкую нагрудную бронепластину, прошла через тело и вышла с другой стороны. Хлопок выстрела доходит до мастерской только спустя секунду. Выдохнув в последний раз, имперка наконец упала, упершись лбом силовой брони в землю.
В ангаре что-то громко упало. Задыхаясь и дрожа от страха, имперец в шлеме бросил свою плазменную винтовку и вышел из укрытия, демонстрируя поднятые в вверх пустые руки. Техники в машине молча наблюдали за происходящим, не предпринимая никаких действий.
Имперский офицер хладнокровно наблюдал за казнью своего телохранителя (и любовницы, но только десантники то об этом знать не могли). Бездействие окружающих товарищей его, похоже, уже не волновало. Поправив очки на носу, он потянулся к поясной кобуре с пистолетом...
|
|
|
|
|
Эти места, в общем и целом, были знакомы Ричарду, хотя конкретно в Ашабенфорде никогда не бывал. Долины всегда были благодатным местом для наемников, хоть ты ведешь малый отряд, хоть малую армию. В свое время ему приходилось поучаствовать в местных заварушках, а если быть точным - близ Баттлдейла. Ричард отчетливо помнил те события, когда утром, перед генеральным боем, ему пришлось в экстренном порядке трезветь. Он подозрительно относился ко всему магическому и мистическому, но то зелье как следует вправило ему мозги.
Пока стояли в вынужденной очереди перед мостом, Рич осмотрел отряд. Вот они все, как на ладони. Кораллис, даром что маг, но человек определенно полезный, весьма бодрый старичок. Кажется, что ему не очень-то импонирует роль странствующего мага в отряде разношерстных наемников. Но, раз он здесь, значит, так сложилась его жизнь. Ричард полагал, что людям его возраста полагается служить при дворе какого-нибудь лорда, или сидеть во всяких там академиях, а путешествия и опасности - удел молодых, что еще недостаточно вкусили жизнь. А она-то в основном дерьмо напоминает, как правило.
Еще два гнома. На первый взгляд - полные противоположности, и уже потом понимаешь, что гном он всегда гном и есть. Один бойкий, шумный, и выпивать с ним не скучно. Другой наоборот, более спокойный и покладистый, сразу видно - еще не слишком помяла его жизнь. Но это придет. В остальном, Орил полностью соответствовал представлениям Ричарда о гноме, выбравший жречество своей стезей. В богах капитан разбирался худо, но умения той же Дианы он запомнил надолго. Хоть там и немного другое было.
Гарольд. По мнению Ричарда, д'Эстэн был дворянином только лишь на словах. На практике - типичный такой солдат, без затей и подвохов, но такое Виддику по душе. Гарольда можно заковать в латы по самые помидоры, и бросить в толпу врагов - черта с два они его вскроют. Крепость о двух ногах, практически. Таран их небольшого отряда. Что касается его умственных качеств...нет, от Гарольда требовалось просто рубить противников со всей дури, и с этим он справлялся на отлично.
Ну и Сью, наконец. Да, хитрая и опасная сучка. У него даже были кое-какие планы на её счет. Но, как следует подумав, Ричард понял, что еще не готов расстаться со своими мячиками. В противоположность Гарольду, она хороша в том случае, где требуется более тонкая работа. Да и в лицедействе ей не откажешь. Кажется, её пребывание в отряде - всего лишь вопрос времени, пока ей не надоест это занятие. К тому же чертовски упряма, и иногда хочется её просто придушить. Но, если сравнить все "за" и "против", побеждает всё-таки первое.
К полудню отряд обзавелся потенциальной возможностью заработать, и Ричард решил, что это хороший знак. Да и, судя по записке, работу приглашает не последний человек из местных, те же гномы точно обрадуются как следует поесть. Заявившись в гости к Хоквуду, капитан с самого начала решил держать марку. Причем ему не нужно было как-то напрягаться для этого. В свое время Ричард бывал при дворах у всяких там богатеев и прочих лордах. А это так, сошка местного значения.
Дочка, значит. Что ж, их первый контракт заключался в возвращении свиней, которых один рыцарь спёр у другого. Силы рыцарей были драматически равны, и без вмешательства наемников они бы еще лет десять кидались навозом. Теперь вот речь зашла о людях. Да, много драматических историй на свете. Ричард надеялся, что бабенка действительно стоит того. Глядишь, отблагодарит своих спасителей известным образом...
- Да, дело дрянь. Вам явно нужна помощь опытных людей, пока не поздно, - с позволения Джона, Ричард закурил трубку. Факт наличия трубки уже как бы говорил о серьезности её обладателя. Куря трубку, можно размеренно покачивать головой, напустить на себя важный, вдумчивый вид.
- Вернем вашу дочку. Собственно, возвращение утраченного - почти что наша основная специальность. Но нам нужно больше сведений об этом сукином сыне, - Ричард не стеснялся в выражениях; нужно дать понять нанимателю, что они придерживаются того же мнения, что и он. - Что из себя представляет его замок, сколько у него людей, и всё такое прочее. Мы профессионалы, а не любители, поэтому без этого не обойтись. Ну и, будучи людьми деловыми, как и вы, хотелось бы услышать цену вопроса. Пока что золотого эквивалента в нобилях будет достаточно, - Ричард выпустил дым через ноздри, и чуть откинулся назад, ожидая ответа.
-
Эх, жаль, что до полноправного голосования не доросла. Пост очень добротный, отыгрыш логичный и вообще, понравилось.
-
-
Квента милая. Не ожидала.
Риччи почти не изменился. Всё такой же классный.
|
Год
2035Мир изменился до неузнаваемости.Люди остались прежними.09:00Кабинет мэра Джорджа Кеннеди.ссылка- Мои поздравления, господин мэр, - Линч вошел уверенной походкой в услужливо распахнутые перед ним двустворчатые двери. Корпорат единым движением снял круглые солнечный очки, бросив говорящий взгляд на хозяина кабинета. Дэниэл огляделся, свыкаясь с обстановкой и довольно улыбался. - Лиза, закончим позже, - мэр отложил бумаги в сторону. Секретарь кивнула и молча сложила ноутбук прежде, чем выйти. - С какими делами пожаловал? – Джордж подал жест, чтоб Линч присел напротив. Незаметно для корпората он прожал кнопку под столом, не поменявшись в лице. Молодой мэр предпочитал начинать разговор сразу и по делу, что не лишало его обаяния. Поставленный голос политика умел очаровывать не меньше, чем прилизанный вид истинного сына Штатов, заботящегося о благополучии людей. - Каньон Дьявола. - Снова? - Очередной виток. Понимаешь, он не дает мне покоя. Слишком много вложений, - Линч выложил на стол папку с проектом. – Взгляни. - Добыча силикатов и мелких алмазов исчерпала себя, - быстро проглядев экономический отчет, вынес вывод политик. - Верно. Не слишком прибыльно. Зато взгляни на пятую страницу. Новые элитные комплексы с видом на море. Большая часть в среднем промежутке, но это тоже хорошие деньги. И несколько опреснителей морской воды. Теперь не придется пить эти загаженные помои из каньонной речушки. Хороший напор. Чистая вода. Это новая прибыль. Новые люди. Новые вложения. И долгожданная недвижимость для маленького зажатого горами Сан Луиса. - Там же трейлерный городок для бедных. Что на счет него? - И для этого у меня тоже имеется решение. - Какая страница? - Нет. Решение не слишком законное. - Вот как… Хм… - Джордж положил бумаги перед собой и уселся в кресле, сложив пальцы домиком. – Мне сейчас скандалы ни к чему, но слушаю. - Скандала не будет. Я держу за жопу Стерна. Он будет молчать, а остальных аккуратно предупредят. Сейчас туда движется группа техники. Расчистят место. Прогонят людей… - Стоп, - прервал политик. – Последнее. - Я сказал «прогонят людей». - И это называется без скандала? И куда они пойдут, как думаешь? - Да куда хотят. Хоть в Санта-Марию. Мне наплевать. - А почему они не поднимут шум об этом случае на новом месте? - Кто будет слушать бандитов? – Линч победно улыбнулся. Спешно догоняя его мысль, молодой Кеннеди постепенно воскрешал ответную ухмылку на лице. - Последнее время эти назойливые латиносы Хесуса достали меня. В городе нужно навести порядок и я его наведу. Мы обвиним жителей, что они те самые нападавшие. Красиво все оформим. Поставим их вне закона. Ликвидируем эту «страшную угрозу», которая все это время сидела у нас под носом и мы ее не замечали. Спасем рядовых жителей Сан Луиса от этой заразы… ты дашь в сопровождение моей технике роботов и… Вуаля! Управлению города достанутся налоги от сделки, а я заодно избавлюсь от двух проблем сразу. - Что если ситуация выйдет из-под контроля? В Каньон Дьявола даже городские полицейские не едут, а пускать их в город, - мэр издал недовольный звук и откинулся в кресле, проглядывая план застройки, - вызовет разговоры. Или того хуже – демонстрации. Этим маргиналам не место в моем чистом красивом городе. - Доверься мне. Ты мэр одного из лучших городов Калифорнии. И если остальные штаты пухнут в кольце гнойника, то у нас этого больше не будет. И я знаю как этого добиться, но для начала мне нужен Каньон Дьявола. 13:28 Каньон Дьявола. Трейлерный городок.ссылка Месяц с лишним Джей провел на койке. Его посещал единственный в городке врач. Сквозь марево и туман сознания байкер слушал шепчущий приятный голос, молящийся богу за его тело и душу. Латинские слова врезались в память, как и показавшийся тогда слишком громкий поцелуй распятия. Они не смолкали, когда он выздоравливал, когда обрабатывали его раны и зашивали глубокие порезы. Серджо Романо выходил парня. Залатал его после страшного происшествия, мотаясь из города в каньон, чтобы успевать содержать приход и выполнить свою миссию перед Богом. Священник, отучившийся в Ватикане, оказался нетипичным человеком, каковых привык наблюдать Джей, если они попадались на пути в его жизни. Современно одетый в песочного цвета классический костюм с неизменной рисочкой на шее, отличавшей священников, Серджио рассказывал о новом месте человека в мире, подстраивал старую мораль под новые веяния и в каждой своей проповеди отстаивал идею, что клоны такие же люди, как и все остальные. Он не гнушался использовать новые технологии, смеялся над суевериями прошлого и вел не слишком образцово-праведный образ жизни, оставаясь человеком со слабостями и волей до последнего. Всегда приятно, когда о тебе волнуются или заботятся. Чем-то особенным в этот период для байкера стала Андреа, которая навещала героя. Герой – это громко сказано. Джей не знал, с кем столкнулся или что простая доставка обернется катастрофой для любимого байка. Но когда тебя периодически навещает симпатичная брюнетка, то это мотивирует. О байке, вероятно, переживали больше всего, но староста поселения заверил парня, что местные умельцы сделают все возможное, чтобы лихой конь вернулся в строй. Так и случилось. Чемоданчик Джея довез если не в целостности, то с минимальными повреждениями. Это оставляло надежду сделать отличный репортаж и все-таки попытаться протащить новость на Обиспо Ворлд Ньюс, чтоб это увидели не только горожане, но вся Калифорния, Штаты и весь мир. Но после случая с байкером, Говард Стерн, получив отснятую пленку от Андреа, кардинально изменил отношение к проблеме Каньона Дьявола. Журналистка поначалу не знала, как понимать новый курс начальства, потому что эта новостная бомба должна была не только прославить стойких членов медийного расследования, сколько предупредить Сан Обиспо и все западное побережье Штатов об угрозе радиоактивного заражения. Это не только земля, но и воздух, вода, здания и прочее. Город находился под угрозой, потому что фон в Каньоне Дьявола повысился. Это означало, что в реакторе ликвидированной АЭС что-то происходит, либо же отходы, которые утилизировали в Сибири остались на территории Соединенных Штатов Америки. При более детальном изучении, когда велся опрос людей, некогда работавших на энергетической атомной станции, выяснилось, что второй вариант не обычная догадка. Люди, которые давали интервью, разумеется, просили не раскрывать их личностей, что грозило для них как федеральным преследованием, так и дальнейшими проблемами. Что же касается Говарда Стерна, то его как будто кто-то шуганул и это произошло после нападения на Джея. С того злополучного дня, когда «Дрэгонфлай» налетела на Ланфорта, Стерн удалил все материалы с камеры и приборов Андреа, начал строго следить за деятельностью девушки и не уставал повторять месяц с лишним, чтоб она оставила это дело и не лезла для ее же благополучия. *** В Каньон Дьявола девушка приехала не только, чтоб увидеть, как Джей и его харлей вновь промчатся по трассе вдоль горного побережья. Сияло яркое солнце. Камни вымытого водой и обточенного ветром каньона отражались багряной краснотой заката. Вечно кровавые хребты земель индейцев наблюдали за изменением земли вокруг вот уже тысячи лет. - Мне нужен материал для сегодняшних новостей, - голос Стерна в наушнике звучал в приказном тоне. – Будешь в прямом эфире. Без глупостей, Андреа, поняла? Окей. У меня информация из мэрии, что Каньон Дьявола намерены облагородить. Эко-сити Сант Луиса. Поговори с местными жителями, что их переселят в Ошено. Там сейчас перестраивают район. Многоэтажки. Школы. Больницы. Освети эту информацию, что местные получат достойную жизнь. Улыбки, радость, детский смех – вот что мне нужно. Закруглись до 14:00 и уезжай оттуда. У меня для тебя будет еще одно задание. Так что не задерживайся. Ты мне нужна как можно скорее. Перед включением тебе позвонят из студии. Не пропусти. И еще раз. Без шуток. Все. До связи. *** - Спасибо, что согласились нам помочь, Джей, - мужчина пожал руку байкеру. - Господь послал его нам, - наставительно произнес священник. – Пути его неисповедимы. - Да… - кивнул староста, стараясь не выражать скепсиса на счет слов Серджио, хотя заминка отчетливо отразилась на лице бородатого калифорнийца. – Они постоянно звонят, отключают нас от сети электропитания, а вы знаете, как дороги нынче энергоблоки. Без пресной воды очень тяжело. И эти постоянные налеты и запугивания. Радует только, что не прилетает напавший на вас вертолет. У нас дети и женщины. Все очень нервничают и напуганы. Если вы с Сайнс, она очень хорошая девчушка, - староста бросил взгляд на стоящую чуть в стороне журналистку, говорящую по хэндсфри, - донесете нашу беду до мира, думаю, это остановит их, - в словах Джека не было уверенности кто конкретно отравляет жизнь людям в Каньоне Дьявола. – У меня есть дальний родственник в городе. Он говорил, что видел эту проклятую вертушку вблизи Обиспо Вилладж. Часто там летает. Вероятно, стоит туда подъехать посмотреть, но осторожно. Они думают, что вы мертвы, а ящик сломан. И пусть до последнего момента так думают. *** Никто не подозревал, что по Дьябло-Каньон Роуд движется тяжелая техника. Но еще меньше людей предполагали, что за новость принесет одинокий вестник, поднимающий пыль по трейлерному городу, заставляя людей оглядываться и смотреть ему в след.
-
Ура, ура! Как славно)
-
Шикарная завязка сюжета!
|
-
Эдда, не ломай ДМчик.
-
ну почему никто не любит малыша Бобби?! Он ведь такой душка |
Некоторое время Фолс сидела на подоконнике, вспоминая детали. Какие-то подробности об обеих — всех трёх — компаниях она посмотрела перед операцией, и чем дольше думала сейчас, тем лучше понимала: эта ниточка от другого лабиринта.
— С нанимателями связываться толку нет, — наконец заключила она, — хотя, возможно, наша гибель и была у них в планах. Около двух десятков человек, знающих, кто стоял за катастрофой в Ранексе, это слишком жирно. Пусть даже знали не все. В любом случае, к ним соваться смысла нет. Сам посуди, — Фолс широким жестом предположила, что собеседник вполне на это способен, — с них за моральный ущерб мы не вытрясем, данных маловато. Где Сверчок, они скорее всего не знают, да и не интересуются. Товар получили, деньги заплатили, и катись на все пять сторон. Ну а если у него там лучший друг, он скорее Сверчка предупредит, чем нам карту нарисует.
Глаза девушки недобро загорелись.
— Хотя если они наняли нас, а затем на нас же устроили облаву... Ты-то кто, воин возмездия или просто денег хочешь?
Звонок доставки прервал её, и Фолс махнула рукой в сторону комнаты. Да, перекусить на кухне было бы удобнее, и да, вряд, проведя три дня на ногах, Артур был способен сразу влиться в расследование, но ей хотелось начать хотя бы с чего-то.
— Сверчок, он не моль, любит засветиться да пострекотать о себе, — Фолс расставила на краю стола и взятой из кухне табуретке поздний ужин, куда кроме пиццы попал какой-то мясной микс и ягодный пирог, — Его ловят в разных странах, так что, если не хочется объехать все самые живописные уголки мира, лучше не кидать монетку, успел он сбежать или нет. Зато можно спрогнозировать, как в преферансе, несложными программами. Посмотреть его биографию, отметить размеры операций и места появления, и прикинуть, каков шанс, что он вновь переехал. Посмотреть схему перемещений...
Она быстро стучала по клавишам. Наверняка спецслужбы многих стран, где Сверчок — фигура желанная, как торт на свадьбе, уже проделали этот фокус. Наверняка, если это так, Сверчок и сам догадался посоветоваться с программами-прогнозами. Впрочем, это тоже не сложно отследить: вводя данные последовательно, оценивать отклонения следующей точки от прогноза. На секунду Фолс замерла и оторвалась от экрана.
— Да, спецслужбы. Не одного государства. Не первый год. Послушай, ты всерьёз думаешь, что мы вдвоём способны на большее? — хмыкнула, — Или ты так надеялся, что я его любовница и смогу вычислить по марке кофе, который он предпочитает с утра?
-
Хорошо вообще, и кубы подходящие.
-
Увидел случайно (спасибо комментам на главной) и очень понравилось. Не ожидал встретить применение в игре методов статистического анализа. Хотя бы и через дайсовую интерпретацию. Короче, симпа, лафки, все дела))
|
|
Парвин загривком почувствовала, как дубинка рассекает воздух - и поняла, что пришло время действовать. Резко извернувшись, она ушла в сторону, и дубинка звякнула по решетке. Не теряя времени, янычарка потянулась к Флинту. Тот, растерявшись, даже не понял, куда она подевалась. Поэтому у Хейдари нашлось время для одной полезной подлости - намертво скрутив копа, она ткнула пальцами по его глазам, отчего Флинт заорал, как сумасшедший, совершенно перестав понимать, что происходит. Эмре, тем временем, стрелой побежал к мужику с пистолетом. Тот был вовсю захвачен представлением, что устроили Барри и Барис в соседней клетке. И пока один стучал и орал, как обезъяна, второй прикинулся психом и принялся снимать ботинок. Всё это произвело на копа неизгладимое впечатление, а потом, когда Куинджи подбил его ногу, он очень удивился. Распластавшись на холодном бетоне, он только увидел как к нему повторно летит нога Эмре. Ему почти удалось увернутся, но нет - янычару удалось выбить пистолет из рук охранника. Тот отлетел к стене, и замер там.
Эмре видел перед собой только корпус конвоира, потом руку с оружием и отлетевший в сторону станнер. Настала очередь черепа. Не эстетично, и вряд ли в случае успеха он что-то расскажет, зато надёжно. Нога янычара пошла вверх, а потом - резко вниз. В этот момент Парвин хлестким ударом врезала Флинту по затылку, и тот моментально обмяк, выпустив дубинку из рук, а затем рухнул на пол, словно тряпичная кукла. Барри, сидевший в соседней клетке, понял - медлить было нельзя! Отложив снятый сапог до лучших времен, он подтянул к себе бесчувственное тело и стал шарить по его карманам в штанах, где более вероятно могло быть что-то полезное. Сквозь решетку со скованными руками это было сложно, но полицейский не сопротивлялся. Барису поучаствовать не пришлось, а жаль. Охранник,выбравший янычарку своей целью, валялся мешком рядом, Барри шарил по его карманам. Прджевскому осталось лишь напряженно наблюдать за исходом боя, подбадривая криками Эмре. Пока что, вроде, получалось все отлично.
И тут же понял, что мысленно накаркал - соперник янычара оказался ловким парнем. Сначала он удачно заблокировал удар янычара, а потом, шустро вскочив на ноги, успел ударить Куинджи ногой в грудь. Но Эмре и не обратил на это внимания: удар оказался слабоват. Куинджи с младых ногтей любил чистоту, полы во дворце аги и янычарской школе были надраены до блеска — а тут явно придётся задать уборщикам работу. Шумно втянув воздух после тычка в грудь и ощутив накатившую злость от саднившего ушиба, он сделал новый рывок.
Тем временем, Басс обнаружил в кармане отключившегося Флинта ключи от камеры. Обрадованный этой находкой, Барри Басс немедленно стал возиться с замком. Парвин, меж тем, подхватила дубинку и размашистыми шагами направилась к копу - тот был занят поединком с Эмре. И как следует ударила его косым ударом в левую ногу. Тот, конечно, попробовал увернутся, но янычарка была быстрее. Превозмогая боль, ему пришлось тут же отбиваться от Куинджи. Удачно явно была на стороне копа, видимо очень ему хотелось жить. Тем не менее, удар Хейдари был более чем чувствительным - кажется, кость треснула. В общем, в окружении двух бойцов, осталось ему недолго. Он попробовал ударить Эмре, чтобы смести его с дороги и хотя бы убежать, но янычар играючи заблокировал удар.
В этот самый момент, Барри наконец открыл дверь - теперь он и Барис могли выбраться наружу. И уже было поспешили на помощь двум янычарам, как поняли, что их помощь не требуется. И вот почему.
Янычарка решила закончить этот цирк одним-единственным ударом, но не тут-то было! Коп, пусть и страдал от боли, и от вообще бедственного положения, чудом извернулся и ушел от удара. Но его тут же схватил Эмре, и начал душить. Глаза копа полезли из орбит, и его сопротивление становилось всё слабее и слабее. Воспользовавшись беспомощностью полицейского, Хейдари что было силы опустила оружие на голову копа. Конечно, будь это обычная дубинка, результат мог быть совсем иным. Но в данном случае речь шла о специальной полицейской дубинке от христианской корпорации "Экскалибур". Будучи сделанной из сверхпрочной, закаленной композитной керамики, она карала очень и очень больно.
Его голова разлетелась на части, словно арбуз. Обалдевший от такого поворота Эмре даже не сразу понял, что произошло. Осколки черепа вперемешку с мозгами заляпали всё лицо и бороду янычара, немедленно запутались в волосах. Тело мертвого копа мелко тряслось, словно от холода. Но вы-то знали - дрожит, потому что сейчас его душа летит прямиком в Ад, на потеху шайтану. А Барису и Барри оставалось лишь оценить боевый пыл и ярость их соратницы.
|
|
|
|
|
|
Опоздавшей Анне старик лучезарно улыбнулся и предложил ей сесть. А потом ответил на вопрос Хильмара.
- Нет, ошибки нет Хильмар, твой отец Хавстейдн передал тебе кое-что, но по всей видимости до сих пор ничего не рассказал. Видишь ли, татуировки, которые в вашем роду принято набивать всем мужчинам, несут в себе некоторый смысл, а одна среди них, появилась не так уж давно. Она была у твоего деда, потом у твоего отца, ну и у тебя должна быть, я полагаю. Неприметная с виду, но несущая важную информацию. Видимо Хавстейдн решил, что так сохранить информацию гораздо надежнее, чем все время таскать с собой всякие футлярчики или камни на шее. Но… пожалуй, раз все собрались, я могу начать.
Старец сделал глоток вина, чтобы промочить горло перед долгим рассказом и еще раз обвел всех присутствующих загадочным лукавым взглядом.
- Много лет назад, когда я был еще юн, вот как Бейнир сейчас, я ходил со своим отцом на драккаре в море. Признаться, торговлей и рыболовством мы не занимались, да и открытие новых земель не было нашей целью. Чаще мы грабили… У нас была отличная команда – шестеро друзей, шестеро бесстрашных пиратов. Мой отец был капитаном и владельцем корабля, Эгиль Одноглазый – его помощником, Вигфусс Дикий – по части устрашения противника, Мерд Куница – колдун и, наконец, жрец этафийского бога Лимнадия – Дорион. А я, я был наследником отца, учился всему понемногу. Остальных моряков мы просто нанимали, обещая часть добычи. В те времена многие северяне промышляли грабежом, особенно Срединных островов. Не то, что сейчас. Правители островитян назаключали каких-то договоров и ведут честную торговлю. Цена на товары настолько низкая, что нашим мореходам уж нет смысла проливать кровь. Но речь не об этом, - старец потер руки и отпил еще вина. – Так вот, однажды мы преследовали антийское судно, идущее в Ишван. Его дурак-капитан со страху взял курс на северо-запад. Понимая, что можем угодить в Большие бури, мы решили бросить эту затею, хотя времени на нее было потрачено уйма. Отец мой никогда не приближался так близко к этому проклятому месту. Антийский корабль мы потеряли из виду, а сами угодили в шторм. Все обошлось, к Большим Бурям мы так и не приблизились, а когда небо расчистилось, взяли курс домой. Я помню тот ясный день так отчетливо… Запах моря, легкий бриз, скрип палубы под ногами… В тот день мы наткнулись на обломки какого-то судна. Среди них обнаружили умирающего человека. Наверное, он провел в море не один день. Еле живого, окоченевшего, мы подобрали его на корабль. Одной рукой он прижимал к себе небольшой сундучок. Он так и не позволил забрать свою ношу, пока не умер. Но перед смертью он сказал всего несколько фраз: «Несметные сокровища… Нельзя открывать, слишком опасно… Опасно! Опасно! Должно попасть в надежные руки…» Сундук вывалился из безжизненной руки, ну и мы его естественно открыли. Не знаю, какого бога мы рассердили, но именно в тот момент, когда щелкнул замок сундука, и начались наши беды. Капитан своими руками открыл злополучную крышку, а к вечеру умер. До сих пор не могу понять, что это было – то ли яд какой-то, то ли колдовство. Сундук мы выбросили в море, а содержимое принялись изучать. К нам в руки попала старая карта сделанная из кожи, ключ в виде дракона из неизвестного сплава, свиток с письменами и цифрами и мешочек с драгоценными камнями. Земли, изображенные на карте, были нам незнакомы, письмена попросту неизвестны.
Мы были заинтригованы, слова утопца потрясли нас – он говорил о сокровищах! Смерть отца угнетала меня, да и всех остальных тоже. Мы решили, что оставлять эту тайну неразгаданной просто не имеем права. Разделив поровну самоцветы, мы переписали таинственные знаки, перерисовали карту и разбрелись кто куда, договорившись разыскать друг друга на Кулаке по прошествии какого-то времени. Я вместе с Эгилем отправился в Антию, Дорион на родину в Этафию, Вигфусс и Мерд в Арконан к местным мудрецам. Целью нашей было перевести письмена и найти обозначенные земли на морских картах других государств. Мы были осторожны, как могли, памятуя о словах утопца. Как могли…
Через два года мы встретились в Ишване и поделились информацией. К тому времени, у некоторых из нас уже завелись семьи, и стремления разгадать тайну у кого-то поубавилось. Эгилю Одноглазому надоели путешествия по заморским странам и он остался на Кулаке, впрочем, как и Вигфусс. На оставшиеся самоцветы я, Дорион и Мерд снова отправились в путь, потому как в Антии я узнал, что карта может иметь отношение к далеким землям, что лежат еще южнее. На Кулаке я оставил беременную жену.
В Антии мы наняли местных мореходов и повидали такие земли, до которых на севере никому нет дела. Но буду краток. Там, мы столкнулись с теми, кто больше нашего был заинтересован в этой карте. По-отдельности нам удалось скрыться от преследователей. Мы вернулись на Кулак. Самое печальное было в том, что нам удалось перевести почти все надписи и мы узнали, что несметные сокровища нам недоступны, так как в свитке была написана определенная дата - год, месяц, день, даже то, в какой точке неба должно быть солнце. Было сказано, что в этот день и только в этот, откроется путь к сокровищам. И день этот еще очень далеко впереди. Нам всем трудно было в это поверить, но после того, что мы повидали на дальних берегах, я утвердился в своем решении. А решение было таким – хранить тайну и передать ее нашим детям, а вслед за тем и внукам, чтобы те сами распорядились открывшимися им знаниями. Итак, мы разделили все, что имели на пять частей: ключ остался у меня, я должен был передать его сыну Дигори, когда тот подрастет; одна половина карты досталась Эгилю – деду Вереск, другая Мерду – деду Вонарата, а таинственные, но уже расшифрованные нами письмена решили увековечить таким образом – Дорион, дед Анны, выбил расшифрованную нами дату на кристалле, а Вигфусс, который вечно все терял и мало что запоминал, просто набил татуировку с морскими координатами, которые тоже были указаны в свитке. Свиток мы уничтожили. А перед тем, как окончательно разделить артефакты, побывали в Арконане, где наложили на них заклинание, чтобы не потерять их из виду.
Вскоре после этого Эгиль Одноглазый подвергся нападению – его дом сожгли, жена погибла. Вместе с единственной дочерью он решил покинуть Северные княжества, предполагая, что это повторится, и что связано это с картой. Больше мы о семье Эгиля ничего не слышали. А потом, еще через несколько лет, погиб и мой сын Дигори, его дракар затонул, жена скончалась от горя, и мне пришлось забрать маленького Бейнира к себе в Каупанг. Тогда произошла последняя встреча посвящённых в тайну – на ней присутствовали я с Бейниром, Хавстейдн отец Хильмара и Дорион с сыном Горацием, которые прибыли из Этафии, как только узнали о Дигори. На этой встрече не было Мерда Куницы, который так и не подал о себе знака. Ну и Эгиля с дочерью, то бишь, матерью Вереск не было, так как их давно и след простыл.
Мы с Бейниром провели большую часть жизни в путешествиях, дожидаясь назначенного срока, и время от времени нам удавалось отследить месторасположение частей карты и кристалла. Все они были в пределах севера. А год назад мы вернулись в княжества, и Бейнир начал поиски. Лавку эту я выкупил у родственников предыдущего хозяина уже давно, чтобы было куда возвращаться. В общем, я надеюсь, что не упустил основных деталей. Многое вам, скорее всего не понятно. Мне самому мало что известно о жизни наследников нашей команды. Кроме, разве что, Хильмара – его род крепко утвердился на Кулаке, и остальные же, кто погиб, кто растворился в неизвестности. Ах да, еще Гораций, осевший-таки на Кулаке, но мы с ним почти не общались.
Назначенный день уже не за горами и вам предстоит решить – хотите ли вы открыть путь к сокровищам или нет. Теперь мы можем поговорить обо всем подробнее.
|
-
А значит, нам нужно придумать какое-то правдоподобное объяснение, почему пять мужчин из разных компаний и родов деятельности собрались вместе отдыхать без женщин, и один из них платит за всех.
:D
|
|
|
|
|
|
Вечер только начинался, когда сеньор Пастейя покинул компанию. Оживления в таверне нарастало с наступлением темноты. Вскоре в единственном питейном заведении города было не протолкнуться от народа. Самые разнообразные запахи сопровождали простой люд или торговцев.
Если питье в Эдиве оставляло желать лучшего, что характерная особенность региона, то паэлья и прочие кушанья оставались на высоте. Простая вкусная еда: белоснежный рис зернышко к зернышку по традиции Шуунской Империи, приятного желтого цвета после приготовления, в меру жирное мясо, горошек и прочие овощи. Жаль, без свежевыловленных креветок. Ароматное и добро приправленное с южными и местными специями блюдо удивляло новым вкусовым опытом.
Торрес запоздало присоединился к компании после ухода за верным скакуном и вооружением. Гордый, в благодарность хозяину, попробовал тронуть губами руку паладина, всхрапнув. В течение всей процедуры конь обмахивался мокрым хвостом, то ли наслаждаясь когда влажную кожу почистили, то ли играя с хозяином. Под конец белоснежный скакун топнул копытом и горделиво вскинул благородный лошадиный профиль, возмущенный словами всадника. Торрес интуитивно понимал, что это не обида, а утверждение, что верный боевой друг никогда не позволяет себе расслабляться. Не положено. Если конечно лошади понимали смысл речей о долге и чести. Впрочем, воспитанный вместе с Торресом, конь мог нахвататься проповедей настоятеля храма Лорда Рассвета.
Ситуация в мире с паладинами обстояла хуже, чем представлял Гервасио. Он едва ли не единственный паладин, осененным светочем Латандера. Иные рыцари пытаются добиться успехов, но вера... это помыслы, это чувства, это биение храброго сердца. Ее невозможно натренировать. Ей можно только следовать. Это образ мыслей, который не всякому близок. И высокая смертность. Редкий паладин доживет до старости, оставив потомство, которое может не поддержать воззрение родителей. Часть погибает от столкновения с темными силами. Но большинство теряют веру или разочаровываются.
- Ааах, - выдохнула девушка, довольно прикрыв глаза. Ноги ее ослабли и подогнулись. Если бы молодицу не подхватил стоящий рядом крестьянин, то быть беде. Торрес от подобной реакции представительниц прекрасного пола ощутил на себе завистливые взгляды, как и жертва его красноречия. Но если паладину пришлось иметь дело с мужчинами, то женская месть… это нечто демоническое.
- Вам плохо?
- Превосходно. Мне... Превосходно, - бормотала служанка.
- Шо ваШ ракассзать, сеньор, ик… - Эрнесто потер раскрасневшееся лицо, пытаясь совладать с непослушным заплетающимся языком, – чешо вы не знашете. Кхм. Венг – образуемое горными потоками озеро в разломе. Ооох, - следопыт помотал головой. – Реки, из него вытекающие, впадают в море. Здесь место нереста многих рыб с океана, - охотник обхватил руками голову. - На берегах Венга расположено два небольших города. Эдив самый крупный, ибо в прошлом был пристанищем наших северо-восточных гарнизонов. Щит против орочьих племен с Облачных гор. В большинстве своем на его берегах можно встретить маленькие деревеньки вроде Де Нуэс. Они практически отрезаны от мира и даже людям моей профессии до них нет никакого дела. Гиблые и запущенные места. В основном, жители подобных поселений, кхм, практикуют межродственные связи. Там все друг другу родня. Столичным до Венга нет особого дела. Здесь нет шахт, хотя это и странно. Видимо, орки… рыбу в Аскатле предпочитают морскую или из озера Эсмел, где проходит крупный торговый тракт. Не удивлюсь, если приехав сюда к старости, обнаружу, что местное население сплошь полукровки гоблинов и орков, - охотник презрительно поморщился. - Вы лучше, сеньор, расскажите, как родственники восприняли гибель?
- Ты просто завидуешь моей красоте, - донеслись женские голоса, когда Эрнесто замолчал.
- Твоим бородавкам я точно не завидую. Чему здесь завидовать-то?
- Какие-то смельчаки сегодня вышли на воду, представляешь? И не вернулись. Интересно…
- Не хочу об этом думать, - мужчина за соседним столом поднес деревянный кубок к губам, заливая мысли крупными глотками кислого вина.
- Мы с женой решили уехать. На последние купили клячу. Ослика. Худююющий, что моя смерть, чтоб больше захватить вещей. Двинемся в Криммор, пока дела не стали совсем плохи.
- Вино… бывало хуже. Мне тоже интересно, что за зверь и как он оказался в местных водах, - заговорил Эрнесто, почесав бороду. Он быстро перескочил на новую тему. – Надеюсь, что пошумев, мы не окажемся в ситуации, когда по нам захотят нанести один мощный удар, а то местных законов…
|
К моменту, когда чернеющий лес расступился, позволяя увидеть острые крыши Эдива, глаза лекаря успели пресытиться картиной узкой кривой полосы серого неба над дорогой, покорёженных ветвей больного леса и сапог Рикардо, методично попиравших дорожную грязь. В дороге он не разговаривал с рыбаком. В дороге вообще никто ни с кем не разговаривал. Зрелище, увиденное на берегу, истерика женщины, а потом выдержанное противостояние измотали порядком всех его участников. Поэтому мысли сеньора Пастейя куда больше дела занимал горячий ужин и тёплая постель.
Строения городка вызвали те чувства, какие вызывает у пережившего шторм моряка вид возникшего по курсу судна берега. Амвросио беззвучно воззвал к богам, чтобы остаток пути не омрачил вестник какого-нибудь ещё горя или Рикардо не сделал глупость, внезапно попытавшись удрать. Всё обошлось. Ещё больше настроение лекаря улучшилось при виде знакомых лошадей путников, привязанных к коновязи трактира. Амвросио невольно приосанился в седле, мобилизуя остаток сил, чтобы сохранить достойный вид. Направив лошадь наперерез гаспаровой, он тих обратился к комиссару:
-Сеньор Гаспар, это было необходимо. Я рад, что подозрение не подтвердилось. Поместите рыбака в каземат, или где здесь держат узников. Пускай ему принесут какой-нибудь ужин. Счёт можете записать на меня. И отрядите солдат на берег закопать трупы. Пускай возьмут багор, чтобы не трогать того.... третьего, и не упрямятся. Скажите, дело важное - приказ комиссара.
Осведомившись напоследок о местоположении сторожки, где ночует идальго, лекарь пожелал ему спокойной ночи и вошёл под кров таверны. Неспешно, чтобы местные бездельники успевали заметить Амвросио и уступить ему дорогу, не вынуждая талонита подавать голос, распускать руки или чего доброго, обходить их самому, лекарь прошёл к стойке, чтобы заказать ужин и выпивку. Надо признать, что без помощи Торреса, ему бы это не удалось. Возвышавшийся над толпой, как башня над крепостными стенами, едва не вытиравший каштановыми волосами свечную копоть с потемневших от времени балок, паладин сразу обращал на себя внимание, не то что тщедушный лекарь.
-Храни вас боги, сеньор! За стол, где эти двое господ сидят, будьте любезны, ужин мне и компаньону. Такой, чтобы не стыдно был посоветовать ваше заведение коллегам в Аткатле, если вы понимаете, о чём я!
И вина тоже. У вас имеется Минтарн? Нет? Жаль! А тетирское пурпурное? Жаль! Тогда того же, что и тем господам, я им доверяю.
Разузнав, наконец, насчёт свободной комнаты, Амвросио направил стопы к столу, где наполняли себя вином его спутники. Лекарь снял шляпу, оставшись в одном шёлковой бандане поверх бритой головы, будто моряк, и машинально протёр извлечённым из кармана платком участок стола перед собой, прежде чем, облокотиться на него.
-Добрый вечер, господа! Как протекают ваши поиски?
|
|
|
-
Вот это поворот!
-
неожиданный поворот
|
|
Посреди городской площади, прямо на помосте, где в иные времена стояла виселица, или глашатай зачитывал объявления, паренек лет двенадцати срывающимся голосом орал что есть мочи:
- Славные горожане, благородный и ремесленный люд, слушайте! Слушайте! Только сегодня в нашем городе. Только сегодня! Мастер меча из самого Рима, города, куда ведут все дороги. Непобедимый Марио Септемус! Кто отважится бросить вызов мастеру? Кто желает взять пару уроков благородного искусства самозащиты? Кто хочет проверить свои умения?
Последняя фраза немного сорвалась - паренек охрип. Прокашлявшись и смочив горло из фляжки (водой ли?), парень снова начал орать свое объявление с самого начала.
Тем временем, означенный "мастер меча" сидел в пивной неподалеку и уплетал за обе щеки жаренные колбаски и тушенную капусту. На пиво, впрочем мастер не налегал, употребляя онное в умеренных количествах, требуем только для того, чтобы пропихнуть пищу в желудок. Однако причиной этому было вовсе не пристрастие заграничного мастера к виноградным напиткам (о чем можно было бы заключить исходя из страны его происхождения), а странное убеждение, будто даже легкое опьянение может помешать в бою.
Мастер приехал не один. Кроме паренька, надрывающегося на площади, с ним прибыли одноглазый слуга вороватого вида и толстый цыган, вовсе непонятно зачем таскающийся с этой компанией. Последние двое сейчас сидели за одним столом с Марио и так же спешили наесться вдоволь, поскольку из последнего городка, где цирк "мастера меча" давал представление пришлось удирать довольно спешно и, наученные горьким опытом, товарищи ели про запас, пока была возможность. Марио в тот раз немного не рассчитал удар и вместо того, чтобы ранить убил на месте сына местного барона. Барон не замедлил явится "людно, конно и оружно" и был явно не в настроении выслушивать какие-либо объяснения, равно как и драться на помосте.
- Харош, Цвейг, - засмеялся цыган, отодвигая тарелку от одноглазого, - оставь немного Марку, он там поди охрип уже.
- А чо я та? - возмутился слуга, - Это вон пусть наш мастер жрет по-меньше, вдруг прыгать придется по помосту, а у него газы. Меньше сожрет - меньше пердеть будет.
- Вот ей богу, Цвейг, ты у меня договоришься. На хлеб и воду посажу, - беззлобно огрызнулся Марио.
А Марк, о котором шла речь, уже собрал некоторое количество народу и решил дать отдых своему горлу. Теперь без криков, более спокойно он объяснял, что выйти на помост померятся силами с мастером можно будет любым оружием и в любой броне, но стоить это будет 5 марок. Если кто-то победит мастера, то волен забрать весь банк. Уроки мастер будет давать завтра. Оплата по договренности. Нет, сейчас сказать нельзя, потому как ученики разные бывают, некоторых и учить почти не надо, а некоторым еще объяснять где у меча острие придется. Нет, лавку мастер охранять не будет. И так далее и тому подобное.
|
|
|
|
ссылка"Играйте кем хотите и идите куда хотите" - залог провальной игры. (с) WarCatНе соглашусь. Признаться, у игры была сильно завуалированная идея, но, черт возьми, много постов спустя не было сюжета. Вообще. Все шли куда хотели и за редким исключением куда показывала камера. Почти к концу вырисовывался намек на переворот, смену власти, гибель князя, даже избитый Армагеддон со стариками. Дрисскол шел неплохо, но усиленно игнорировал все намеки на исследование в области мистики и паранормального. Грустно. Не особо получилось заинтересовать игрока, зато концовка обнадеживающе нейтральна. Буллс выжил для разнообразия. Уже прогресс. Надеялась, что он заинтересуется охотником, станет одним из них, пойдет охотится на воскрешенного байкера, а потом тот бы его схватил, закусал нежно, оживил и дал бы встретить охотника уже в другом ракурсе, а те упрямые фанатики. В общем, ожидалась драма, красивые диалоги, но облом-с. :( С Сашей совсем не вышло. Игры должны играться, а не стоять. В целом техническое поражение за неотпись. Итогово она превратилась в хрустальную алую розу, настолько неописуемо красивую, что потом ее продадут на аукционе "Сотбис". Она станет новым демоном Роз. Красиво, верно? И ее продадут молодой паре, которую она постарается изломать. Как вариант, сюжет мог развиваться со встречей гуля и гробов в посольстве. И медиума в итоге, можно было бы получить вариант фильма "Призрак". Или даже влиться в шайку к французу насильнику (Жофрэ) и раскрыть мотивы и характер этого парня. В общем, было много возможностей и задумок! Но не получилось. :( Орлов с той же проблемой, что и у Саши. Неотпись и техническое поражение, а ведь сколько драмы и эмоций можно было бы свить на фоне похищенной девушки! Злость, противоборство, спасение, хитрежь - и все эти лакомые куски коту под хвост! :( Тёрнер - роскошный персонаж с самый запоминающимся сюжетом. Признаться, не прыгай он под пули, вышло бы очень занятно. От него я хотела драмы на фоне погибшей любимой. Потому мы начали с кладбища. Парень заявился умничкой, а потому я рассчитывала, что он начнет шантажировать Молье, чтобы тот помог взорвать Лувр. Ха-ха! Вот это был сюрприз. И Диего - ассамит с востока, скрывающийся под личиной испанца. Мне в этот момент думалось про Саида из сериала Lost. Причем, если с персонажа я бы получила мало драмы, то мстительная натура носферату в отношении к красоте сослужила бы, когда Ивон превратил бы его в себе подобную тварь. Но... слишком много свободы действий обломали мои грандиозные планы! Вайнард - настоящий изысканный и скучающий Джовани должен был погрузиться в атмосферу старых итальянских мафиози. Шляпки "Феодора" и машины с хромированными бамперами и покатыми формами. Перестрелки и погони со вкусом и стилем. Красивые дамы и одна избалованная итальянка, которая на пару с подружкой так же от скуки злят местного дона! Ха-ха! Эти 10 постов были зажигательны! Не жалею! Осбах - после дачи показаний полиции Парижа сел на поезд, чтобы вернуться в Берлин, но ночью состав резко остановился, сбросив его с полки. Перепуганные пассажиры. Звуки вертушки вертолета. Пулеметная очередь. И оборотень, взрезающий когтями двери вагона. Ха-ха! Такова наша концовка и... продолжение. Сейдзи попал в клан малкавианов (угадал верно), хотя раскрытие адмирала Колиньи я припасла на потом. На игру в 2014 году. В связке японца и Ржевской все шло как по маслу, даже при учете что малкавы для меня это мозговыносящая тема и из отыгрыша я почти ничерта не понимала %) Безумие сама не отыграла. Не умею! Единственный, но самый прекрасный хэппи энд. Кстати, я обещала Диснеевский эндинг. :) ссылкаЧто будет с Долоховым? Ха-ха! Он бежит! Как главный злодей кампейна. Что касается Ивона и Коленьи, то они не такие уж добрячки. Хе-хе, но это другая история и в следующий раз. :З Мне надо подумать, как их лучше раскрыть. В любом случае спасибо за участие. Это мой второй в жизни модуль по ВтМ и он довольно сносно прошел. Ах, да... мертвец в гробу Осбаха в действительности креол Луи де Пон дю Лак. Модуль посвящен Лестату де Лионкуру, потому для Хроники избран Париж. Хех. А Вивьен - это была отсылка к любимому и многоуважаемому наставнику Аваллаху, много переводившему и продолжающему переводить книги по Миру Тьмы. Его любимым кланом являются Салюбри. Девчонка принадлежала к ним. В том числе это была тонкая шутка на тему, что Луи любит маленьких девочек. That's all folks!
-
Не жалею!
-
Спасибо за все, хе-хе! Истинное наслаждение и возможность погрузиться в пучины Безумия - лакомый кусочек для умелого творца. Диснеевский эндинг в тему, и это тоже здорово. Кстати, про Салюбри я тоже угадал сразу, как третий глаз вычитал. Бедняга Саулот вспоминается мне :D Увидимся после Нового Года... жду с нетерпением! Отвечая цитатой из V:tM - B, "Remember, wherever we go, it is the blood of Caine which makes our fate. Farewell, vampire."
-
Изначально у меня были подозрения насчет этой игры, но как оказалось все самое вкусное было изначально скрыто. В общем, надо было играть :(
-
Эх, мечты, мечты )
|
|
|
Ричард вышагивал вдоль ряда раненных, на время оставив Диану, Блэка, Симеона, суету. Каждый шаг тихо звенел - дзинь, дзинь, дзинь. Картина намного лучше тех, что обычно наблюдал Виддик. У всех руки и ноги на месте, нет сладкого запаха гниющей плоти. Не жужжит пила, не кричит воин. У капитана всегда имелась мизерикордия: именно Ричард, командир, облегчал страдания раненных. Его люди и ответственность. Еще один "клинок милосердия" у заместителя, на случай, если помощь понадобится самому капитану.
Не всегда помощь требовалась смертельно раненным - зачастую у просителя не было конечности. Что делать людям его профессии с подобным увечьем? Некогда людям возится с инвалидами. Ричард и сам давно решил бросится на меч, или еще как-нибудь умереть, если кто-то (что-то) укоротит наемника.
Волка ноги кормят.
В обозримом настоящем и будущем иных кормильцев не предвиделось. Поэтому Ричард привык надеяться только на себя, и самостоятельно принимать решения. Удружил настоятель, славный он. Золота отсыпал, и хер с ним, с добрым малым.
- Я думаю, эти люди просто очень хотят жить, - тихо возразил Виддик в ответ на соблазны и отпор тьме.
Наемник вернулся обратно к Де Лиль, пристроившись за ней. Послушал диалог. Казалось просто немыслимым, что Диана действительно верит во всё это. Пожалуй, действительно заручилась божественной поддержкой, но насколько она сильна? Благородство хорошо в делах общественных, но в бою...погибнет. Стрельнет какой-нибудь свинопас из арбалета промеж лопаток, а дальше пышные похороны со священником. Это, конечно, в том случае, если труп предварительно не изнасилуют и не кинут на прокорм тем же свиньям.
Бывает и такое, Ричард знал.
Ей куда больше шло платье. Интересно, как она будет выглядеть при полном наборе всех этих платьиц и рюшечек?.. Наемник всерьез заинтересовался, что сподвигло Диану стать паладином. Набожная семья? Папаша-тиран? Злая мачеха? Помешательство на религиозной почве? А ведь могли быть и куда более грязные варианты. Скажем, детская травма, износ священником, а потом стала паладином в качестве компенсации. О, Ричард с большим удовольствием вспарывал животы толстым монахам, когда подрабатывал "мусорщиком" на заре карьеры.
В общем слушайте, дело было так:
Ре...то есть конечно "Ричарду" было тогда всего 18 лет, впрочем первую жизнь взял четыре года тому назад. Дурь в башке, это сейчас он суровый муж, а те времена...не суть. Потратил почти все деньги, с таким трудом накопленные (с его-то образом жизни), и купил отличный полуторник с "огненным" лезвием. Совершенно ужасные увечья оставляет игрушка. В общем-то, для него сей меч и был игрушкой, по сути. Через знакомого раздобыл работу, а именно: один отец семейства жаждал смерти святош, что захаживали в женский монастырь. Официально там были лишь старинные матроны и юные дщери таких вот папаш, решивших избавиться от бесполезных в экономическом плане отпрысков. Выше монастыря была какая-то церковь, ну и тамошние святые отцы любили посещать монастырь. Матроны их не интересовали, а вот молоденькие девочки лет 14 очень даже...хо-хо-хо.
В общем, папаша каким-то образом узнал, каким именно образом исповедуют священники его дочь. И воспылал праведным гневом. Таким праведным, что был готов за умеренную плату узнать, что какой-то сукин сын (кем, вы думаете, является Ричард? Но это совсем другая история.) вырезал церковь со всем двуногим содержимым.
Всё прошло как по маслу - ночью перемахнуть через каменную стену, снести голову служке, что неосмотрительно заснул на посту, и узнать, чем ужинали упитанные божественные служители. К ногам папаши он бросил отрубленный палец епископа с крупной печаткой. На рассвете славный конь уносил Ричарда прочь из тех краев, а прихожане в ужасе бежали прочь со скотобойни.
Из-за таких историй Ричард упорно скрывал истинное имя, потому что со временем оно стало известным. Он не сомневался, что узнай Де Лиль о его "подвигах", то незамедлительно приказала его отправить вслед за пленным. Потому что капитан Виддик не всегда наказывал злодеев, спасал людей и совершал благородные поступки. Иногда просто отрабатывал деньги.
-
Суровый дядько...
-
Занятный пост
Сказка бесконечно испорчена
-
Забавно, да :) Но в романтизированном фентези пеницилин и обезболивающие, или его заменители, уже изобрели :3
|
-
- Пленных не брать! Перерезать всех! - заулюлюкал Ричард, почувствовав себя в родной стихии.
|
|
|
|
После слов "...теперь возложена священная миссия..." он ожидал услышать фразу в духе "спасти мир". Рич не удивился бы этому - местные были забавными людьми.
Но потом выяснилась совершенно оскорбительная подробность: теперь он должен был прислуживать какой-то...какой-то бабе! Он командовал десятками крепких бойцов, и был капитаном, пусть и сам провозгласил себя таковым.
Носить цацки глупой дамочки в его планы не входило. О том, что глупая, особо не сомневался. Людей она точно не берегла - с чего бы им сгинуть? Хотя, конечно, если оруженосцы были из числа местных увальней, то совсем неудивительно.
Так же, с высокой вероятностью, она была уродиной.
Подумав об этом, ему вспомнилась одна история. Сезон выдался не очень, грабежом заниматься не хотелось, а ситуацию надо было исправлять - ведь тогда Ричард Б. Виддик только делал первые шаги в области управления наемным отрядом. В общем, шли они долго, и забрались куда-то черт знает куда. Набрели на город, помялись у ворот, и в конечном счете внутрь пропустили только Ричарда и еще троих. Он собирался купить кое-каких припасов на последние деньги. И тут один из воинов вспомнил, что местные девушки очень экстравагантны, любят, когда одежды на теле мало, и всячески украшают его разными драгоценными побрякушками. Ожерельями там, браслетами, и прокалывают не только уши, но и разные другие места тоже. В общем, нашел он шатёр с недвусмысленной вывеской, свидетельствующей о том, что там можно найти распутных девиц. Ричард уверенно полез внутрь, ведь на баб и выпивку деньги-то всегда найдутся! Там он изволил самую красивую, да еще и указал, чтоб была такая, со всеми этими побрякушками в неожиданных местах. Владелец, толстый и усатый мужик, пообещал что все будет. Пупок у девушки был проколот, это да. Но, кхм, это и пупком-то назвать было сложно...такая брюшина!
С криком отчаяния Виддик стрелой вылетел оттуда: "Сгинь, сгинь! Чур меня, чур!"
Скорее всего, похожие чувства ему вновь предстоит испытать. Девица эта, Делиль, наверняка будет в доспехах, все же паладин, но тем не менее. Всех красивых баб местные доброжелатели наверняка пожгли, или что тут принято делать с "ведьмами". Сам Ричард чхал на богов, что на злых, что на хороших. Что касается ведьмочек, тут наемник по личному опыту знал: ежели к молодым из них с правильным подходом идти, то они вовсе не спешили превращать тебя в лягушку, а очень даже хорошо...впрочем, достаточно о ведьмах.
Так и, собственно, какая же симпатичная баба будет на себя все эти железяки со шлемами напяливать? Правильно, никакая. Таковых Виддик еще не видал нигде. Обычно такие бабенции выглядели так:
рыло такое, ля, квадратное значит...харя устремленная...и такие массивные плечи, короткие мощные руки, такие же ноги. Никакого там тебе изгиба бедра, или там, грудка какая интересная...даааа.
Ричард в последнее время, пожалуй, немного зациклился на женском полу, но оно и неудивительно. Нет здесь привычной ему жизни. Либо идиоты эти малолетние, либо хмурые козлы какие-то. Ну, еще толстяк этот. А ведь мог бы крестьянок щипать, вино попивать. Но нет, куда там! Видимо, и в самом деле боги решили, что слишком везет человечку. Хотя какой там везет...сколько себя Ричард помнил, никогда у него лишней монеты за душой не было. Всю сознательную жизнь сражался да воевал. А больше ничего он и не умел.
Вот даже имя себе придумал, точнее говоря, позаимствовал. Решил не рисковать: кое-где за его голову обещали золотишко, и не малое. Но в тех краях его знали под другим именем, настоящим. Здесь же он был Ричардом.
И этому Ричарду сейчас крупно не повезло. Так что Р. про себя уже решил, что в любой удобный момент, видимо ночью, когда они уйдут из города, он сбежит к такой-то матери от этой Длиль, и вообще всех пошлет в задницу. Конь будет, оружие тоже, а там дело техники. С техникой у него всё было в полном порядке.
-
рыло такое, ля, квадратное значит...харя устремленная...и такие массивные плечи, короткие мощные руки, такие же ноги. Никакого там тебе изгиба бедра, или там, грудка какая интересная...даааа
Отцовские оценки от маэстро Виддика
-
Суров :D
|
|
Изменения во внешности Мигеля пришлись по вкусу лейтенанту. Он выглядел возмужавшим, а, избавившись от юношеского пуха еще более аппетитным, ведь они полюбили друг друга, когда были совсем молоды. Потертость придавала парню слегка замученный вид. Глядя на него, хотелось приласкать и обогреть. Эсперанса не была уверена, что ему требуется ее забота, но надеялась на это. В то же время, защита и внимание Мигеля были необходимы ей куда больше, почти как воздух. Эмоционально она увядала, но сейчас заново переживала мгновения счастья, даже не ругая отнявших у нее любимого людей. Произошедшее отошло на второй план, казалось пережитым и постепенно переставало иметь значение. Только прикосновение к шраму на ребрах заставили Ортегу вернуться в реальность. Она не ведала, что пережил отрада ее сердца, когда получил страшное увечье. И все же она безумно радовалась его присутствию.
- Как же я счастлива тебя видеть, любимый, - прошептала девушка, довольно прикрыв глаза и целомудренно приняв поцелуй в лоб. Она заметила, что ее нежданный и самый желанный гость успел похозяйничать в квартире. Это было хорошо. Эсперансе было приятно, что Мигель чувствовал себя комфортно в ее жилище. Свежий, чистый и немного мокрый он был особенно ей приятен. И более того, когда крепко прижимал к оголенному торсу, вызывая в членах вполне закономерную девичью слабость. К ней давно никто не прикасался подобным образом. Настолько, что чувство казалось новым.
- Ники! Ты нашел моего Ники! - воскликнула рыженькая, обхватив ногами Мигеля за талию, и заражаясь его уверенностью и весельем. Девушка не сдерживала улыбки, поглядывая сверху на парня и приобнимая его за плечи, а другой рукой запустив пальчики в мокроватые от влаги волосы. - Ты принес мне столько хороших новостей. Ты... вернулся! Мой брат жив. И даже, что он не помнит меня... он же... он же вспомнит! Обязательно вспомнит! Но я не знаю, как мне отблагодарить тебя за то, что ты или твой друг нашел моего Ники и вытащил его, чтобы с ним не приключилось, - Эсперанса впервые фальшиво улыбнулась. Она вспоминала, как много лет назад пришла в себя после тяжелой операции, только от врачей узнав, что это Николас где-то раздобыл баснословную сумму и оплатил ее лечение. Брат всегда заботился о ней. Это его несломляемая воля привила ей позитивный взгляд на мир. Он гонял от нее всяких типов, даже если они ей нравились. Уступал верхнюю полку двухъярусной кровати, пока она не выросла. И жутко заикаясь в какой-то момент запретил переодеваться в одной с ним комнате, так тогда и не сумев объяснить почему. Его ум и знания всегда вызывали у нее восхищение и помогали понять прелесть учебы, особенно в дни, когда не хотелось ничего зубрить. Брат всегда был добр к ней. Его пропажа едва не подкосила «любимого рыжика» - так ласково называл ее Ник. Если бы не Мигель, который в тот период отвлек Ортегу от грустных переживаний на себя, она бы сдала. Она это точно знала. Эсперанса подумывала, что теперь, когда два ее самых важных и любимых в жизни мужчины вернулись, нашлись, то все обязательно наладится; что прекрасные новости быстрее достигли ее, когда она не согласилась поехать с капитаном в госпиталь. После самых важных в жизни событий поимка несчастного фотографа, за что-то попавшего в опалу, выглядела глупой и безынтересной.
- Больше никогда так не делай, слышишь? - попросила она, прижавшись и покрывая поцелуями щеку рядом с ухом. От радости Мигеля и выказанных им оправданных ожиданий у лейтенанта приятно замирало сердце. Девушка почти отчаялась вновь увидеть его и брата. Она шерстила криминальные сводки и членов банд скорее, чтоб найти родных и любимых людей. Упрямая, Эсперанса весьма поднаторела в знании криминального мира, пусть не обладала реальным опытом общения с низами общества. С годами ни ее внимание, ни упорство не приносили плоды. Это огорчало. Мигель и Николас оставались пропавшими, что она начинала подумывать, будто их кости без чипов ID валяются где-нибудь в подворотне и так и не будут найдены и опознанны. Порой одиночество настолько причиняло боль, что Ортега соглашалась сходить с проявившим к ней интерес человеком куда-нибудь развеяться, но это ничем не заканчивалось. С чудовищной регулярностью она находила в ухажёрах недостатки, с которыми не желала мириться. Во всех этих нелепых влюбленных было нечто, называемое Эсперансой "в_них_что-то_не_то". Она бесконечно сравнивала неудавшихся бойфрендов с Мигелем, ее первой любовью, потому ничего толковее похода на тупой голофильм или выслушивание скучного и раздражающего философского монолога, со стороны желающего блеснуть умом мужчины, за кружкой кофе не выходило. За два года ей приглянулся только Эмиль Руссель, но с ним лейтенант была едва знакома, к тому же он ей не позвонил по окончанию рабочего дня. И это к лучшему. Она не могла представить себе события хуже, чем вернуться домой после свидания с Эмилем, где ее бы ждал Мигель!
- Мне больше никто не нужен. Только ты и Ники, - расчувствовавшись, зашептала рыженькая.
-
Да это-же самый мимими-пост в игре!
|
-
Большая и добротная история, жаль только так не вовремя завершившаяся. Можно было бы не спешить и продолжать дальше, не гнать коней и просто подождать пока напряжение все это спадет и поутихнет. В любом случае, это была лучшая игра из тех, где я играл.
|
|
-
-
Ну, за движуху.
-
Крутота, читаешь и кажется что перерывов и не было.
-
Ухмыльнулся райдер одними губами, тщательно вычищенных клыков эмалью блеснул: - Этот-то? (махнул рукой только) Федерат... (шаг назад сделал, дистанцию между вами увеличивая. Непринужденно-расслабленным жестом уложил ладонь поверх пистолетной рукоятки автомата.А, хм... (чуть поморщился, когда ускоритель рефлексов питание на шлейфы позвоночного столба подал) Что не так? (снова ухмылкой фальшивой тебя одарил) Знакомый твой?
Лысый пси-волк, как он есть=)
|
|
|
|
|
|
|
Свет от факелов неровно дрожал на легком ночном ветру, отбрасывая темные и чудовищные тени на тела убитых. Погибших членов отряда сложили в ряд на пригорке. Все они были мертвы. В этом не было сомнения. Оружие павших подобрали и использовали выжившие. Мертвецам оно ни к чему. Восемь трупов не способствовали поднятию боевого духа. Не унывал лишь один солдат. Звали его Исмаэл.
- Исмаэл, командир, - отозвался не молодой мужчина на вопрос сеньора Перейры, пытаясь унять дрожь в руках. – Давайте, парни, зажжем эти чертовы веревки.
Исмаэл представлял из себя сухопарого и жилистого мужчину среднего возраста, высокого, с чуть вьющимися коричневыми волосами, редкими седыми волосками, и начавшими мутнеть глазами. Последнее нисколько не сказывалось на его жизнелюбии и остроте ума.
- Ничего, командир, если эти гады еще раз нагрянут уж мы им отомстим за наших товарищей! Обойдется все. Верно, парни? – обладатель благородного профиля ободряюще улыбнулся. - Чтоб амнийский солдат проиграл каким-то зеленомордым – не бывать такому! – заключил он, оставив грустную тему о возможном предательстве.
Орков не тронули. Их тела оставили валяться там же, где их настигла неминуемая смерть. Обходя павших гоблиноидов: рослых могучих горцев, сержант подсвечивал себе факелом. Габриэль готов был вернуться к отряду, как заслышал тихий сдавленный стон закусившего губу орка, которому он по неосторожности отдавил ботинком палец. Могучий воин получил несколько пуль в корпус, но органы они не должны были задеть.
Солдаты принялись выполнять приказ офицера.
- Зэкэриас, - представился молодой парень, обладатель низкого бархатного голоса и приятной мужественной внешности. Моложе и плотнее, чем Исмаэл, этот малый словно являлся некоторой противоположностью опытного охотника. Если первого спас опыт, когда вместе со сворой или ловчей птицей приходилось долгое время проводить в седле на охоте, а то и встречаться с кабаном или медведем, то этому глуповатому повезло. Высокий и довольно сильный парень, Зэкэриас не умел ни читать, ни считать. На пальцах разве что. На войне грамота явно не выручит, зато свойственная парню осторожность, когда он сдерживал энтузиастов вроде Годофредо и Жозе, спасла пятерым жизни. Благодаря скептику Зэкэриасу удалось сохранить строй и именно потому пятеро воинов пережили кошмарное ночное нападение.
- Командир верно говорит. Тот урод с фермы про нас точно разболтал этим гадам, - голубоглазый шатен сплюнул в сторону, недовольно засопев и занявшись своим оружием. Сейчас Зэкэриас напоминал натянутую струну в ожидании наихудшего – возвращения орков.
- Алваро, - представился вошедший в прекрасный возраст мужчина, которому впору обзавестись женой и жить припеваючи. Атлетичный красавец с соломенными волосами и ясными голубыми глазами, чей вид вселяет надежду и напоминает ангелов с полотен сембийских мастеров, попал в Элдивский полк по курьезной причине из серии пошлых постельных анекдотов. Ничем не обедненный кроме низкого происхождения и недостойной сферы деятельности в прошлом он мог оказаться полезен в Риверспире. Его умения вора, молчаливость, что весьма полезна в разведке, ловкость, которая заставит удивиться закостенелых солдафонов, и свойственная зоркость эльфов могли бы принесли свои плоды в будущем.
- Хм, - Алваро неодобрительно хмыкнул на слова Зэкэриаса. – Не выгодно ему о нас говорить. Если мы выживем, то очевидно, что навестим фермера, - на этом красавец замолчал. Он не имел особенности много говорить и что-то кому-то доказывать, пока не преступались законы морали.
- Почем тебе знать? Может эта сволота надеялся, что никто не переживет эту ночь? – криво усмехнулся молодой муж, чье лицо еще сильнее перекосилось из-за уродливого шрама. – Жозе, - запоздало представился он командиру. Коротышка, к сожалению, более всех напоминал истинного амнийца: смуглый, темноволосый и кареглазый. Жаль, туповат, зато его единственного не колотило после набега. Крепко-сбитый, широкогрудый и обладающий могучими руками - этот парень не блистал умом, зато он кое-что смыслил в этой жизни. Шрам тому ярчайшее свидетельство. Вероятно, что именно после его приобретения парень решил, что убивать лучше с одного раза.
- Годофредо, командир, - представился дружелюбным голосом вечно вызывающий неприятие и подозрение рыжеволосый и зеленоглазый мужчина тридцати лет отроду, два месяца назад отпраздновавший день рождения. Не наделенный ни красотой, ни смекалкой, ни здоровьем, этот резвый мужчина отрочества служивший при монахах писарем был вынослив, подвижен и излишне энергичен. Подобно Исмаэлу он создавал благоприятную атмосферу в отряде. По пути рассказывал истории и выдавал малоизвестные кому факты. Обладающий отличной памятью как в общем, так и в деталях, что поражало многих, он завоевал уважение и обзавелся кличкой «Библиотекарь». – Да что вы, парни, забурчали как бабки? – улыбнулся он. – Фермер из доброты душевной угостил наших сеньор-офицеров. И кто нас предал в городе? Я до сих пор не понимаю, куда мы едем и зачем. И кто в своем уме предаст родную страну ради… этих? Нет, это верно случайность!
- Говори больше, Годофредо, - встрял Зэкэриас, озлобившись. – Хорошо ты это произнес. Сеньор Перейра прав, кто-то в городе хочет погубить нас.
|
|
Шлёпнул Кляйн официантку по жопе. Захихихала та, не особенно так уклоняясь. И упорхнула куда-то. Ухмыльнулся Герман. И Мелиссе подмигнул, чтоб не расстраивалась. Кляйна на всех хватит!
А тем временем, стол наполнялся едой, да бухлом. Поглядел Герман на всё разнообразие, да, без лишних слов, насыщать своё чрево начал. Не особенно так внимание обращая на изъебоны Мелиссины с музыкой, да вином. Только когда Шип тост за пацанов поднял, спохватился.
- И ша тебя, мушик! - поддержал.
Выпили все. Второй тост подняли. А с третьим уже сам Кляйн поднялся. На сентиментальность его с водочки местной пробило.
- Фартовые мы, ребята, конешно. Но давайте выпьем и ша тех, кому не так повешло! Ша Голодного, хоть и пили мы ша него вшера уше. За Валери ш Маркешом, которых так и не помянули по шеловешешки. И ша тех, кто раньше ешо помер, и беш кого мы, мошет, такше давно б штервятников кормили. Иными шловами, - обвёл мутным взглядом пацанов. - Ша братух погибших, не чокаяшь, да!
Выпил Кляйн. И на стул свой грохнулся опять. Посидел. Еду доел, водку допил. И понял, что если добавлять будет, вряд ли до комнаты своим ходом доберётся. Подумал Герман недолго. Мутным взглядом на Галома посмотрел, как бы говоря "я про тебя помню, мудила". На Шипа, Мелиссу глазами раздевающего, ещё мутнее уставился. Завидует, мужик. Пусть. И, решив, наконец, что лучше в постели спать, чем за столом этим, поднялся Кляйн.
- Вшо, мушики. Шпать пойду. Притомилша я што-то, - сказал пацанам.
Пару шагов неуверенных сделал. Выровнялся затем, выдохнул сурово. И более прямо к Мелиссе зашагал. Подошёл. Остановился. Поглядел на неё. И вина бутылку её забрал. Вздохнул, ухмыльнулся:
- Ну, пошли, што ли?! - ей предложил.
|
|
|
|
|
Нагруженные нелёгкой ношей, лошади месили копытами снег на проторенной дороге.
Чтоб скоротать время, Фезим забросил на холку лошади полу плаща и то так, то так крутил в руках головоломку над импровизированным лотком, чтоб не растерять в снегу детали, если всё же получится разобрать её. Получалось плохо, а точнее, вовсе никак. Головоломка держалась словно скреплённая на гвоздях, может благодаря гению её изобретателя, не желавшего облегчать жизнь своим клиентам, а может оттого, что мысли Зеки занимал отнюдь не маленький деревянный домик, а совсем другие вещи. Например, пять платиновых "солнц" с благородным, чуть надменно глядящим за ободок монеты профилем "Чёрного жезла".
Сами по себе монеты не означали ничего. Они могли быть добычей разбойничьего нападения, в ходе которого они не только только сменили, но и пережили своего предыдущего хозяина - какого-нибудь купца, ехавшего с товарами из Вотердипа. Они даже могли быть платой за законный, или почти законный заказ. Маги, как известно, способны, скрепя сердце, раскошеливаться за доставляемые издалека редкости - кости и скорлупу яиц драконов, шкуры и черепа лютых волков и медведей. В одной лавке старого Хоблоба чего только не было! И вообще пути монет ещё более непредсказуемы, чем прихоти сильных мира сего, так что любые поспешные выводы могли оказаться заведомо ложными.
Но одна гипотеза всё же укрепилась в мыслях следопыта. Если этот дракон и впрямь оказался (теперь можно было не сомневаться в в том, что дракон именно "оказался", а не "оказалась") легендарным Талкаркатосом, то где Фезим Зеки впервые услышал это звучное имя?
Возле ворот академии Чёрного жезла его бросили магистры заезжему долговязому нескладному чародею..
Возле тех самых ворот, из которых вышли на свет эти, украшенные характерным непричёсанным профилем, монеты.
И не могли ли эти два обстоятельства иметь прямую связь?
Могли... - заключило сознание.
И если эти монеты были платою агентов Келбена разбойникам за их участие в его плане, то каким же был его план на самом деле? Следует ли считать, что гибель разбойников и по меньшей мере одного карла означает крах плана, или выход его из-под контроля?
Не следует.. - заключило сознание.. -План может ещё идти своим чередом!
И пробуждённый дракон, влекомый на запад волей великого чародея, ещё мог лететь лишь навстречу уготованной ему судьбе.
Зеки невольно повеселел, пытаясь угадать, что же будет очередным шагом Чёрного жезла? Задумал ли тот подчинить себе такую древнюю силу, как дракон, или прилюдно сразить его на глазах всего города, или использовать его против третьей стороны этой головоломки?
Домик так и не поддавался. Воистину в мире мелкого и великого было немало общего.
Сдавшись, а вернее отступив от неприступной головоломки, Зеки спрятал её в кошель и обратился к юному попутчику, усердно державшемуся за поводья Ветра:
-А ну, держись! Будешь учиться ездить!
Следопыт несильно хлестанул поводьями Ветра, поднимая его в лёгкую рысь. Проскакав с полсотни шагов, Фезим снова перевёл коня на шаг, чтобы не пропасть из вида отряда и не встревожить их тем.
-Нравится? У вас в городе такие лошади, наверное, только у самых везучих налётчиков? - калимшит выбрал наиболее политкорректное определение для некоторых из его спутников. - Тебя, наверное, пока только на пони пускали? Пони, конечно, так не могут...
Не спеша подводил Фезим разговор к искомому ими вору и его загадочному скакуну..
|
Дорога к Данстару уходила вверх по склону. На фоне затянутых серыми облаками небес темнели горы, обступившие деревню Анга с двух сторон. Дом, в котором произошло несчастье, примостился у выступающей до верхушки крыши скалы, защищающей от камней и сходов. Само поселение располагалось на склоне, что делало его мало пригодным для земледелия. Таяния и осадки вымывали почву. В метрах тридцати вперед по дороге шумел водопад. Следопыт тоже заслышал странный шум и голос с оставшейся позади лесопилки. Он легко определил его. Низкий, грудной, и с типичным говором для нордов.
По левую руку от До'Тасарра покачивался на ветру кустарник снежеягодника с красными плодами и не успевший вырасти кустарник с серебристо-зелеными листьями. Пучки замерзшей травы торчали из-под снега. Две бочки примостились по левую сторону входа в жилище. По правую сторону, рядом с босмером, стояли ящики, на одном из которых лежал старый, начавший ржаветь, топор. Нетронутый, стоило заметить.
Следопыт, хорошо знающий свою хитрую науку выслеживания, заметил опытным глазом, что из дома после начала снегопада вышел один рослый мужчина. Он направился к лесопилке и не вернулся. Потом пришел мужчина боле легкого склада. Отпечаток его сапог был размером меньше и окован на мысках и пятках. Эти сапоги нетипичны для плоских кожаных подошв крестьян. Они не позволяли скользить, благодаря особому рисунку, составленному из полосок и впуклых пробелов. Неизвестный перелез через низкий заборчик, заставив лесного эльфа пройтись до угла неровного дома, напоминающего букву "Г". Кем бы ни был убийца, он, минуя сидящих в курятнике наседок и бадью с покрывшейся на ночь ледяной коркой водой для животных, пришел и ушел тем же путем. Ветки кустарника за забором на соседском участке были надломлены, а более глубокие следы в сугробе указывали, что он пробрался через соседствующий двор и ушел вверх по удобному снежному склону. Далее выемок в снегу прибавилось. Возможно, тот, кто совершил злодеяние, приходил не один. Росшая на соседнем участке высокая ель мешала обзору. Да и темнота не способствовала разглядеть, не пыхтит ли кто, топая вверх по склону.
Что же касалось дома, то догорающие угли в камине, служащим не только для обогрева жилища, но и для приготовления пищи (судя по отставленным в сторону подпоркам, удерживающих котелок над огнем), отбрасывали мрачное кровавое освещение. Над камином свечи в коровьих рогах создавали интересную игру света и тени на чучеле рыбы-убийцы, висящей на стенде на стене. Ее раскрытая пасть навевала мрачные, как упомянутая аргонианином Топь, мысли. Коровью шкуру на полу залило брызгами крови, а тело норда с перерезанным горлом лежало лицом вниз. Одет он был типично для крестьянина. Светлые волосы кое-как подстрижены. Под ногтями грязь. Щеки в саже. Лицо и одежда убитого запачкана собственной кровью, ибо он лежал в луже бардово-красной жидкости, пропитавший его коричневые одежды и засаленную, видавшую виды, рубаху. На широком кожаном поясе так и остался висеть не обнаженный кинжал. В стороне от тела лежала окровавленная тряпка. Видимо, убийца вытер об нее руки и клинок, а потом беспечно кинул на пол. Стол по правую сторону от камина был опрокинут, а с рядом стоящего шкафа в кого-то швыряли все, что попадет под руку. Даже стул попробовали поднять... На лицо следы борьбы. В стороне виднелся выбитый зуб с кровавыми корнями. Итак, босмер имел счастье сделать вывод, что для убитого нападение стало неожиданность, но кто-то пытался защищаться. Далее эльф не осматривал жилище, но прятаться в нем было негде. Пропавшего человека нет в доме. Убийца же старался не наследить кровавыми отпечатками сапог. Либо оттер их, либо был аккуратен, либо применял чары. Повернувшись к столу и как-то покосившись на тело, лежащее не где мужчину убили, а протащенное внутрь, в глаза Унгриэна бросился кубок со следами крови, из которого были сделаны пара глотков.
Шлист немного помешал босмеру осмотреть место действа во дворе, но, найдя укромную стену, начал прикидываться балками. Он очень старался не отсвечивать в свете пламени, что пропустил все самое главное, как бы не стрелял взглядом желтыми глазками.
В целом, происходящее не выбивалось из обычной деятельности авантюристов, если бы дом не начал полыхать не слишком убедительным огнем. Нет-нет, а глаз примечал, что оранжевый свет прозрачнее привычного, старая древесина не шипит и не плюется, а языки пламени не клонятся под переменчивым дуновением ветра, черный дым не заставляет горло першить, а самого визитера-босмера задыхаться. Подобным фокусом легко было запугать несведущих в чародействе обывателей, зато соратники Дрэма порядком насмотрелись на его шутки. Хуже было только знание, что маг действительно способен зашвырнуть огненный шар в проход и приходилось считаться с его угрозами. В плане языка он звучал куда убедительнее, чем творил морок в непогоду.
- Аластор, может не стоит? – в вопросе эльфийке, заговорившей обеспокоено и мягко, скорее послышалась просьба. – Поджигать. Вдруг кто-то пострадает.
Каджит тихо подкрался к лесопилке. Он был ловок и бесшумен. Каким бы богам не молился котяра, боги ему благоволили этой ночью. Не то, что поскользнувшемуся на заледеневшей, небрежно мощеной, дороге, уходящей под углом, пареньку-норду. Кальвин завалился на бок. Со звоном выронил меч и поехал вниз по склону. Пребывая в неловком положении, светловолосый красавец норд едва ли что-то заметил. Зато скрывающийся за лесопилкой мужчина, чьи шаги скрадывал как водопад, так и водяное колесо, возопил во все горло.
- Не убивайте меня! Проошууу, - подвывал он. До'Тасарр обнаружил черноволосого норда, обхватившего обеими руками голову. Он был запуган и трясся от страха, прижимаясь к земле. Обнаружили человека на краю лесопилки. Он успел, ползя по-пластунски, добраться до края, очевидно рассчитывая дать деру подальше от деревни и жутких событий.
По большей части высшая эльфийка старалась сохранять невозмутимость и держалась ближе к Дрэму.
|
|
|
-
Прости, Бердяев, нас, распиздяев
-
Гут! +++
-
Круто. Хотя и немного неожиданно. Надеюсь на продолжение.
-
Мортец-молодец. Чётко, по делу. И до конца
-
- Ну что ты хочешь, командир, - развел руками Ян. - Это же утро понедельника, мать его.
-
+
-
С удачным завершением модуля!
-
Нормик. Мортец могёт в Финалы
-
Мортец кэн инто НАДЁЖНОСТЬМАСТИРА
Норм, да.
-
Марк Флавий Сулла - ядрёная смесь ))
А ко всему ещё и Ярла Отто прибавил.
Хоть и мало поиграл, но модуль понравился. Чётко, по делу, и до конца. Спасибо.
-
Синие тарелки красивые, но коричневые прослужат дольше.
-
Годнота во все поля жеж
|
|
ссылкаАнтиген одарила Фезима взглядом полного отвращения и заехала ему кулаком в челюсть за то, что он посмел к ней приблизиться без разрешения. Рот наполнился привкусом крови, но боли бедин не почувствовал. Его развернуло от удара. Мир пошатнулся. Он услышал рокочущий смех дварфа. - Врежь ему, детка! - Ногой добавь! - предложил гном, впав в азарт. Зеки услышал, как сплевывает осколок зуба на шевелящуюся землю вместе с кровью. - Что с тобой, Bloede Dh'oine? - с улыбкой спросила лейтенант, пнув Фезима в грязь. Следопыт не почувствовал удара, но видел как заваливается. Всякая попытка защититься или вскинуть руки разбивалась о факт, что он слишком медленный. - Ну! - потребовала она. - Спроси меня еще о чем-нибудь! Например, зачем твой "mellon" привел тебя в эти земли? Рядом с Антиген встал темный эльф. Странно, но он не был одет по погоде. Наоборот расхаживал в черных штанах и в рубашке без рукавов (они были оборваны). Черты его лица исказила злоба, сделав почти неузнаваемым. Он с усмешкой взирал на Зеки, подтверждая страшные слова лучницы. - Нам был нужен человек с древней кровью, - заговорил дроу не своим низким грудным голосом, словно в него вселился демон или нечто худшее. - Которую ты любезно предоставишь. Ха-ха-ха! - он засмеялся отвратительным и мерзким звуком, запрокинув назад голову и сложив руки на груди. Красные глаза его полыхали, как если бы он находился в погруженной во тьму пещере. - Эти потаскухи из храма - наивные дуры - были столь глупы, отправив меня в этот поход. С тобой. Они решили все мои проблемы. Пока шел разговор, позади Фезима встал человек-лучник и навис над ним, занося для удара дубинку, которой ранее при нем не обнаруживалось. Фезим моргнул. Антиген не смотрела на калишита, неотрывно наблюдая за проходом и бегая взглядом по странным символам. Растерянность отчетливо читалась на ее лице. В этот момент она жалела, что оставила чародея с лошадьми. Сейчас бы его знания как никогда пришлись бы кстати. - Это... мои сородичи. Ледяные эльфы, - она кинула быстрый взгляд на свой трофейный лук и только тогда взглянула на Зеки. В зеленых глазах читался страх, непонимание и удивление, что приходится иметь дело не с фокусниками-шарлатанами и обычными орками. - Это были жрецы, - выдохнула она слабо. - Что ты мелешь, женщина! - негромко прорычал приникший к земле дварф. Он обернулся, чтоб это сказать, но у многих перед лицом неведомого застыло похожее как у Антиген выражение. Каронисцы не были готовы к подобному. - Морадина, - закончила она, проглотив вставший в горле ком. - Это бессмыслица, - встрял человек-лучник. - С какой стати им гроби... - он осекся, когда из прохода выбежала темная фигура, напоминая голого обожженного зомби, неловко размахивавшего руками. Лучники натянули тетиву, следя за движением существа. Оно бежало, оглядываясь на расщелину, словно убегало от чего-то. Но мертвые не боятся... и в нескладной фигуре, пусть с запозданием, авантюристы признали человеческого ребенка. - Не опускать лук! - скомандовала Антиген, хотя удерживать тетиву на морозе было занятием трудным и болезненным даже при наличии специальных перчаток. - Они пытались разрушить первооснову Карониса. Теперь эти чертовы фанатики замахнулись чтоб полностью стереть его с лица Торила, - проговорила она скороговоркой, слишком торопясь, нежели желая, чтоб ее как следует услышали. Судя по вопросительным взглядам тугодумов дварфа и гнома, то они не поняли и половины белиберды, в которую превращалась быстрая эльфийская речь. Андар разбирался с символами как раз когда выбежал мальчишка. У него складывалось впечатление, словно по мозгам безуспешно скребли кошки, как если бы лапами царапали стеклянную дверь. Дроу оглядел часть знаков, но они были выполнены на дварфийском. Однако он узнал часто повторяющийся сигил, который не изменялся от языка к языку. Дракон! Они будут призывать дракона Талк... Следом за вымазанным в саже пацаненком вылетел второй, а за ними пятеро орков. У Холма раздались вопли ужаса. Это кричал один из подростков. К его голосу примешивался рев орков. Земля вновь задрожала, заставив лучников прекратить целиться. Деревья завибрировали. Гора... потрескалась прежде, чем кто-то решил к ней подобраться. Каменные плиты летели в стороны, сшибая и ломая стволы деревьев. Земля вздыбилась, когда из ее недр начал подниматься гигант. Красная чешуя блестела и переливалась золотыми огненными всполохами. Убегающие фигуры подхватила земляная лавина и понесла к лесу, когда создание выбиралось из могилы, наращивая плоть на кости на глазах у сторонних наблюдателей. Спасающиеся бегством, обезумев от страха, орали, нарывая глотки. Они пытались удержаться на волне, схватиться за ветви падающих деревьев, чтоб смягчить падение и не оказаться похороненными заживо. Неровно сложенное крыло, когда-то сломанное после падения, создавшее проход в пещеру освободилось от гранитных оков и распрямилось ввысь, зарастая кожей. Во весь рост поднимался огромный прекрасный красный дракон. Волна разбилась о лес и стихла, оставив выбежавших созданий целыми и разве что частично прикопанными. Синяки и ушибы будет меньшее из того, что им предлагала жестокая судьба. Рогатая морда, оскалясь, взмыла высь, приняв горделивую позу. Желтый глаз с вертикальным зрачком пригляделся к копошащимся внизу козявкам. От шума пробуждения до сих пор громыхало в ушах. Ноздри великолепного создания двинулись, втягивая запах, и червь издал рев, опалив верхушки деревьев огненным пламенем, которые зажглись как фитили свечей. На мгновение мир погрузился в тишину. Звук оглушал. Создание поставило лапы, примериваясь к прыжку... оно сопровождалось топом. Земля стонала под массой дракона. Благородное древнее создание расправило перепончатые крылья... и взмыло в воздух. Воронка образовалась под ним, обозначив усыпальницу или место временного заточения. Фезим неосознанно, как бывалый ходок, отметил, что тварь полетела на запад...
|
|
- Вот оно че, - цокнул языком Эндрю, - Ну, берегите задницы, хлопцы, - сказал он на прощанье и поднялся вверх по лестнице.
Отворив магнитным ключом дверь, Отвертка зашел в квартиру. Дом, мать его.
Квартирка была маленькая - однушка с еще не совсем обшарпанными светлыми обоями, совмещенным санузлом и крохотной кухней. Коридора как такового не было, перешагнув через порог, гость сразу оказался бы в спальне. По правой стороне были две двери: ближняя в сортир, дальняя - на кухню. Между дверями стояла тумбочка. Если открыть ее, можно найти тяжелый пистолет и два магазина к нему. Вдоль левой стены стоял диван, он же кровать, он же хранилище для всякого железа типа HK MPK-11, глушителя, магазинов и коробок с патронами. Все остальное под диван не уместилось, поэтому было сложено в сумку и задвинуто между унитазом и душевой кабинкой. Кровать была не застелена. В дальнем углу стоял большой стол. На нем ютился монитор компьютера, когда остальное место занимали два не очень больших кейса с инструментами и россыпь флешек, а поверх них лежали "смартгогглы". Ровно напротив двери было занавешенное окно. Возле дивана стоял стул. На стуле была аккуратно повешена одежда, а под ним лежала еще одна сумка, тоже с железом.
Вытащив из куртки пистолет и магазины, Отвертка разделся, разулся и прошел к столу. Аккуратно положив пистолет рядом с очками, и магазины туда же, он сходил в ванную умыться. Затем проследовал на кухню, разогрел в микроволновке вчерашний обед из полуфабрикатных котлет и макарон. Употребил его. Пока мыл за собой тарелку, думал об обстановке на районе. По итогам размышлений Торн поднял матрас дивана и достал из ниши пистолет-пулемет и магазин к нему. С глухим стуком диван захлопнулся, затем прозвучал щелчок: это в магазиноприемнике защелкнулся замок магазина - а потом металлический лязг, с каким затвор был отведен назад, а потом отпущен дослать в камеру патрон.
Эндрю, не выпуская ПП из рук, подошел к краю окна и аккуратно выглянул, внимательно оглядывая район. Потом отвернулся к столу и аккуратно, чтобы не сшибить со стола пистолет или флешки, поднял очки, надел одной рукой на голову и защелкнул контакты за ухом.
Включился визор. По краю поля зрения пробежали строчки технической информации. В верхнем левом углу мерно светилась надпись "НАВЕДЕНИЕ: СИСТЕМА НАВЕДЕНИЯ НЕ ПОДКЛЮЧЕНА". В нижнем левом - 15:38:21, и последняя цифра, как и положено, постоянно менялась. Иногда Отвертку раздражало это мельтешение, и он менял формат времени на чч:мм, но в ситуациях, когда бы ему надо было надеть эти очки, чувство времени было необходимо. Чуть ниже под строкой времени была дата. Обратив на нее внимание, убийца вспомнил про музей.
Торн повертел головой, походил по комнате. Наблюдать мир через слегка искаженную оптикой перспективу было необычно - очки он приобрел не так давно и не мог до конца привыкнуть к ним, но это никоим образом не мешало.
Взяв со стола провод, один его конец он вставил в разъем на очках, а другой - в смарт-систему ПП. Надпись в углу сменилась на MPK-11, а в правом нижнем возникла строчка 30/30 [12mm SMG]. Повертев ствол в руках, Отвертка увидел тонкую серебристую линию, пролегавшую строго вдоль оси ствола и стремящуюся в бесконечность, to infinity and beyond. Но умная смарт-программа определяла точку, в которой линия огня пересекала какое-либо препятствие, и рисовала там четкий маркер. Торн еще немного погонял очки по всем режимам, включая инфракрасный; показания с имплантированных датчика движения и радара показывали соседа и его другана в подъезде. Усмехнувшись, он снял очки.
Так. Надо было прошвырнуться по району, поспрашать кой-кого про "клиента" и вообще. С этой мыслью Отвертка стал одеваться.
Одел он длинное кожаное пальто и солнцезащитные очки. На этот раз он взял тяжелый Кольт с тремя магазинами и закрепил его на ремне джинсов. Уже собрался уходить, но остановился. Подумав немного, он взял лежавшие на столе пистолет с боезапасом к нему. Вышел за дверь. Щелкнул замок.
|
|
|
Многое испытали герои за эту зиму. Через многое прошли. Разного повидали и переговорили с уймой людей и нелюдей. Прошлое еще не забылось. Настоящее лежало открытым на ладони, но многое из него оставалось тайным и сокрытым тенями. Будущее невозможно было предсказать и это вселяло сомнения. Усталые от погони и бесконечных интриг, они легко могли позабыть о цели, приведшей их в необычный городок под южной частью Высокого Леса. Только внутренняя уверенность, что поток закрутивших их событий не случаен, вносила смысл в поиски Коркоре Омбла. Воспоминания о прошлом продолжали мучить Андара, когда он встал в нерешительности перед маской. Ее демоническая наружность пугала и навевала недобрые мысли. Дроу словно вновь оказался в проклятом храме посреди неизведанного леса. На алтаре возлежал навеки заснувший мертвец, чей пыльный скелет сжимал великолепную булаву. Что же побудило в злополучную не свершившуюся ночь взять ее в руки? Темный эльф, поколебавшись, добыл маску из ящика и примерил. Вопреки всем его ожиданиям с ним не приключилось ровным счетом ничего, кроме собственных мыслей недовольства и нелюбви к фальшивым личинам, обращенным к общественности. Испытав облегчение, что рогатая деревянная маска не стремится изменить его или подчинить своей злой воле, он возвратился к Вулгару. Дварф выслушал шутливые замечания Андара и, пребывая в хорошем расположении духа, охотно поддержал обмен остротами. Но в своей грубоватой бородатой манере, к которой гостящим в Каронисе Фезиму и Андару предстояло привыкнуть. Если, конечно, они собираются завести дружбу или крепкое знакомство с низкорослым охотником. Куда большую радость проявил Фезим. Корни прочно держали его в далеких землях песков и он сильно волновался за жизнь товарища. Наверное, более верного спутника и друга, как Зеки, темному эльфу не сыскать на всем Фейруне. Кто-то бы определенно испытал гордость за этот союз. - Тебе мама не говорила, что низкорослые мужчины - любовники лучшие нежели "чумазые" эльфы? - заговорил рейнджер деловито, словно вознамерился продать темному эльфу большую партию хорошо выделанных шкур, которых Андар по-варварскому незнанию назвал "дешевой работой гоблинов!". Вулгар подбоченился, являя собой эталон красоты настоящего мужчины из рода Камня, словно сын Морадина поднялся из шахты, чтоб просветить темный разум. - Только взгляни. Руки, что молоты. Силища во! Борода черна и до пояса. Живот полон от эля. Слова мои точно раскаленным метал в горне Морадина! - загромыхал охотник. - Ни одна красавица не устоит от такого мужчины! - торжественно завершил он свою речь. И чуть помедлив, добавил неуверенно, - Ты ведь не женщина, верно? С эльфами всегда не понятно, - но в этом следопыт из Карониса нагло врал. Андар, откормленный в храме Латандера, и обучавшийся вместе с будущими рыцарями Лорда Рассвета, отъелся в монастыре и теперь не уступал ни в росте, ни в весе, ни объеме закаленным тренировками и боями людям. Закончив знакомство и притирку, компания направилась к воротам, где Андар и Фезим как по команде встретили представшую пред ними сцену улыбками. Подобная реакция заставила Вулгара бросить осторожные взгляд по сторонам на сопровождающих его спутников, чтоб выяснить причину их довольства. У рейнджера имелось всего две догадки на этот счет, но он не решился поделиться ими. И весьма кстати, так как Андар сделал верный вывод на счет банд Карониса. - Нет. Это члены банды Максулуса. Мне с ними... не по пути. И вам не советую, - шепотом ответил дварф на замечание Андара. Оставалось выразить надежду, что у путников хватит разума, чтоб самостоятельно решать с кем им якшаться, нежели слушать рекомендации первого встречного. В догадках не отставал и Зеки. С какой стати эльфам щадить поганое племя орков? Давняя вражда связывала оба народа и придется сильно постараться, чтоб не довести дело до кровопролития. Только опытного конника волновало иное. Его зоркий взгляд выхватил, что лучники великолепно держатся в седле. Их так же выдавало умение двигаться. Определенно в своем искусстве они были хороши как на земле, так и в седле. Куда хуже дела обстояли с Дорангусом. Он восседал на великолепном калишитском скакуне, во многом превосходящем вороных коней Антиген и ее людей, но сидел в седле неуверенно и слабо. Случись на отряд нападение, он бы от испуга вывалился из седла. Зато прочие члены отряда хоть и не сверкали статностью опытных всадников и единством с верховым животным, но в седле сидели уверенно. Похоже, для каронисцев верховые налеты были не в новинку. Но постойте... дварфы умеющие ездить верхом на пони? Этот мир определенно сошел с ума. Калишит прервал ход мыслей и окликнул торговца, пока он окончательно не увяз в разборках с предводительницей лучников. - Андар! - на имени дроу человек на удивление не занервничал. Возможно, уважаемый торговец не успел разглядеть суть наружности эльфа, или умело скрывал свое волнение в присутствии его светлых собратьев. - Фезим! Рад вновь вас видеть! Очень хорошо, что вы подоспели! - Все! - обратился мужчина к десятке, успевшей увеличиться до четырнадцати голов. - Мы выступаем! Направимся к виденной этими людьми телеге с провизией. Осмотримся. Если наши опасения окажутся верны, то возьмем направление на Красный Холм. Антиг... - попытался обратиться торговец к эльфийке, но она прервала его, подняв руку в жесте велевшем замолчать. - Вы слышите? - нарушила лучница гробовое молчание. Тишина вновь воцарилась в окрестностях. - Лейтенант, взгляните на это, - обратился чародей к главе отряда, указав на небеса. Птицы, имевшие обыкновение оставаться на зимовку, взмыли в воздух над лесом, стремясь быстро покинуть север нестройным стаями. В воздухе повисло напряжение. И легко читалось непонимание происходящего. Где-то глубоко зародился страх, который обязательно вылезет наружу. Андара грызло смутное предчувствие. Нечто, что навеки оставило на нем темную метку, он встретит вновь. В этот момент казалось чья-то воля усиленно отводит закономерно напрашивающийся вопрос: "Кто эти двое незнакомцев, работающие на одного из торговой гильдии?". - Занятно... Дорангус, я знаю что делаю. Члены моего отряда будут слушаться меня. Один из нас поедет в авангарде и разведает территорию впереди. Я и Фенрил поедем с остальными и будем страховать вас с флангов. Если дойдет до стычки с орками - мы поддержим вас сзади. Вот теперь мы можем выдвигаться. - Кхм. Ладно. Только учти, Антиген... не становись проблемой, - жестко ответил Дорангус. - Да заткни ты эту эльфку и поехали уже! - раздался голос одного из трех дварфов, которых последними привел торговец. - Молчи, дварф. Не забывай свое место и с кем ты разговариваешь. Иначе рискуешь стать короче халфлингов, - пригрозил колдун, одарив бородоча взглядом полным презрения. - Это ты чо вякнул, ушастый? - продолжал нападки дварф. - Заткнитесь оба! Вы либо слушаете меня и мы едем спасать детей, либо можете оставаться здесь и перерезать друг другу глотки на радость страже, - заговорил Дорангус, прерывая готовую разгореться драку. - Да чтоб я с эль... - попытался продолжить протестовать забияка, но ему отвесили доброго леща и парень затих. - Твоя правда, Дорангус, - продолжила лучница. - И пока мы едем, расскажи кто эти двое новичков, которых ты нанял? Я раньше не видела их в городе. Только Дорангус толком ничего не знал про двух новоприбывших добровольцев, не удовлетворив любопытство лейтенанта из банды Максулуса. Группа двинулась в путь. Лучники ловко исполняли свою роль. Они почти стали незаметными среди снежного леса. Вопросов от Антиген лично новоприбывшим так и не последовало. Зато оживился Дорангус, подцепив настороженное и деликатное любопытство к парочке. - Вам случалось когда-нибудь участвовать в чем-то подобном? - спросил торговец, поравнявшись своим серых в яблоках конем с Ветром и Сангаром. *** Это вас не касается № 1 Бард из Ивнингстара завершила страницу и посыпала ее песком. Длинная рукопись еще не была закончена, но у нее уже имелся читатель. Читатель, который показал ее, знал от начала и до конца.
- Хорошо. Для человека, - одобрил чародей в маске из драконьей кости.
Арфист обернулась и кивнула в знак благодарности, принимая высшую похвалу от золотого эльфа.
- Вы недорассказали, но... - в момент смущения она скромно потупила взор, - что связано с маской Андара? И почему он вам важен, если половина Дома предпочитает служить божествам теней?
Маг прогуливался по деревянному полу каюты вдоль портретов. Среди его коллекции выделялись две картины. На одной был изображен милый, добрый и беззаботный Андар с черной лентой в углу. На второй он же, но подозрительный и озлобившийся.
- Она ничего не значит. Это простая деревяшка. - Взгляд золотого эльфа пробежал по ликам на картинах, чтобы вновь вернуться к ученице Фольчуан. - Когда-то я удивлялся, почему меня волнует какой-то мужчина дроу. Он не имеет отношение к семье. Однажды он сильно меня обидел, когда я пытался ему помочь. Он самый нелепый иллистрит на Фейруне, но... Что есть Иллистри для нашего Народа? Забытое имя! Изгой. Но я всегда верил, что иллитири вернутся к Великому Древу. Это случится... Легендами и преданиями она подарила надежду столь не иссякающую и дерзкую, что она сравнимая с доброй детской мечтой. Она как маяк темной ночью, когда корабль несет на рифы. Ее красота и танцы ничто по сравнению с этим глубоким чувством. Жертвенностью и любовью по отношению к тем, кто когда-то был нашими братьями и делил с нами место под солнцем. Они были одними из талантливейших в плетении мифалара, подобно Всеплетущей Матери. - Колдун тряхнул головой, заставив разноцветные петушиные перья, обрамлявшие маску львиной гривой, заволноваться. Он переживал момент предательства. - С богами сложно понять, что было на самом деле. Они лишь отражение наших убеждений и веры. Однажды, без небесного вмешательства, мы поступили с нашими братьями отвратительно и недостойно. И что же? Даже после этого немногие, хотя и это прекрасно, сохранили в себе чистоту.
Когда я увидел Андара, то поразился его образу, поведению... Ничто в нем не говорило и даже не намекало о Леди Танца, - маг остановил хождение и присел рядом с бардессой, взяв ее руку в свои ледяные от прикосновения смерти ладони и заглянув в глаза. - Он даже немного раздражал меня. Однако, в нем была искра. Неутомимая надежда. Слабый внутренний огонек, придававший ему сияние, как звезде. - Лавандовые глаза бегали по лицу арфистки, стараясь запомнить каждую морщинку - реакцию в ответ на его слова. - Он - это моя живая воплощенная идея. Это... удовлетворительно, узреть, что дроу вернутся к истокам, полные надежд и радости. Вы не поверите сколь многие среди Народа будут против этому единению. Не смотря на то, что это мы когда-то лишили иллитири надежды. Мы загнали их в темноту. Только Андар никогда бы не позволим мне им гордиться. - Глаза мага вдруг приняли из вдохновленного растерянное выражение. - У него есть потенциал, но ему никогда не стать Указующим. Он... глупый беззаботный мальчишка ардаваши. Когда-то был до нашего с ним знакомства.
Бард внимала старому эльфу, пребывая в растерянности и смущении от свалившегося на нее откровения. И пока золотой пытался отдышаться и, совладав с собой, продолжить, она воспитанно сохраняла молчание.
- Когда Звезда Надежды упадет с небес, свершив смертью последнюю жертву и тем подарив иллитири величайший дар, кто станет Указующим среди неразберихи Леди в Маске или Танцующем Лорде? Я не заглядывал во Врата так далеко и не ведаю, сможет ли он управиться с собственным предначертанием, когда оставит решение чуждых ему историй? - Маг поднялся с кожаного кресла, как всегда величественно подойдя к двум портретам. - Я не хотел бы запомнить его таким, - прошептал чародей, глядя на портрет живого эльфа. - Но даже я не в силах вернуть первого. Когда нас возвращают с Арванаиз, то мы сильно меняемся. И он справится лишь когда встретит верных спутников, которые вовремя остановят его от необдуманных действий; защитят, когда потребуется их помощь, и не бросят на тяжелом Пути. Ему всегда не везло с товарищами. Хотя… разве многие из них были для него друзьями? - последний вопрос драконья маска оставил без ответа. Печальный факт не хотелось произносить вслух.
Молчание затянулось. Колдун продолжал стоять, думая о чем-то своем. Пока тишину помещения не нарушил голос барда.
- Я запишу это в конце книги.
- Нет. Не надо. Это все более не имеет значения. Мы более не влияем на события мира.
- Хорошо. Тогда ответьте когда мы наконец покинем пространство Иного Измерения? - задала она конкретный вопрос. И на него не было ответа.
- Три. Может пять дней, - соврал по обыкновению колдун. - Прогуляйся. Тебе полезен местный воздух, - предложил он, обернувшись. Грустно было осознавать, что одна из тварей поселилась внутри одного из близких тебе людей и ты ничем не можешь помочь ей, чтоб излечить от поселившейся внутри безумной твари. А не укладывающееся в рамки логики плавание уводит к цели, ради которого едва не уничтожат целый прекрасный мир. Ради выживания. *** Это вас не касается № 2 Некромант сидел за письменным столом с мечтающим выражением лица и крутил в руке золотое кольцо, испещренное эльфийскими символами. Его идиллию нарушил вошедший, шумно ковыляющий, горбун Краск.
- Сир, доброй ночи! Я принес вам теплого молока с печеньем.
- Что? Ах, да... может потом, - томно вздохнул маг, впервые отказавшись от любимого угощения. Уродец, заподозрив неладное, поставил поднос и подошел полюбопытствовать, чем занят хозяин. Злого чародея было не узнать, но он не заставил себя долго ждать.
- Знаешь, у меня есть мечта.
- Разрушить Вотердип?
- Нет... То есть это моя мечта, но есть и более приятная.
Краск был поражен и заинтересован. Что может оказаться приятнее уничтожения этого поганого города.
- Однажды я создал это. Маленький кусочек металла, который способен сотворить чудо. Одна мысль о нем приносит счастье. Своим видом оно настолько вселяет в меня радость, что я бы никогда не решился его надеть. Знаешь, это моя тайная мечта. Еще когда я был подростком. - Некромант сдержанно улыбнулся одним уголком губ и опустил голову, закрыв глаза, словно в данную секунду представлял, каким счастливым он может быть. Чудесное мгновение оборвалось и, ничего толком не узнавший карлик, пожелал приятного сна господину, уложив его спать. Манящее красотой, лаконичностью и изяществом кольцо продолжило лежать на столе. Огненные всполохи на надписи переливались и звали. Затаив дыхание, горбун протянул руку к кольцу... и оно отяжелило его кривую ладонь. Испугавшись, что наделал много шума, Краск оглянулся, но альбинос лежал на боку в синей пижаме под одеялом и посасывал большой палец, сладко причмокивая. Ему, очевидно, снился прекрасный сон. На цыпочках изгой покинул апартаменты хозяина. Он добрался до середины подземного храма Чонти. Впереди витал злой призрак визгливой жрицы-предательницы. Освещенный лунными кристаллами зал казался волшебным. Лучшего места, чтоб примерить счастье не нашлось. Все вокруг располагало к хорошему настроению. И карлик водрузил кольцо на палец...
Его кожа потемнела. Грудь налилась. Ноги выросли.
На утро злой чародей обнаружил пропажу и виновницу. Он долго стоял, глядя на Краска, и сложив руки на груди.
Перед ним тысячи раз извинялась сексуальная танцовщица дроу.
- Это же была моя мечта танцевать под Селуной с мечом! Как ты мог! - под конец причитаний бывшего уродца возмутился некромант.
|
|
Картошку вроде как не меньше века выращивают на Побережье Меча… впрочем, в Калимшане слишком пустынно для нее, вот и не видят тамошние мужи земляного корнеплода.
- Картоплю еще мой папашка растил, - кивнул мужик. - Дык эта местная, с полей около главного торгового тракта. Добротная штука. Если не пробовали, так вам точно понравится.
Тавернщик странно посмотрел на реакцию Фезима и затем последовавшую Андара. Собой он особо не заслонял приоткрытую дверь в кухню, но судя по реакции путников, рассудил, что перед ним нездешние.
- Вина так вина… Эй, Мила, вина гостям подогрей! – крикнул он на кухню, где добротная женщина помешивала содержимое котла большим половником.
- Да погрею я, чо орешь?! - отозвалась кухарка и продолжила свою работу.
Фезим развернулся и заприметил среди посетителей триаду лунноморцев. Они тихо шушукались, подвинувшись ближе друг к другу. У одного из них был франтоватый вид. Золотая серьга в ухе. Одет был в высокие ботфорты. Теплый бардовый камзол. Волосы аккуратно уложены, собраны в хвост и завязаны красной шелковой лентой. Бородка треугольник черной идеальностью формы украшала подбородок.
Обнаружились и трое чародеев. Один сидел в гордом одиночестве, а двое в мантиях дымили курительные трубки, рассказывая друг другу веселые случаи из жизни.
- Эх-ма… Это ж что ж вас? В Голденфилдс отправили с поручением? Нет его больше. Сгорел татем-то. Эх-эх. И тракты замело. Только пятак вон протоптан отсюдова до Железного форта. И все. Никто по такой погоде ехать не хочет. Торговля страдает. Ну и вона… сидят все, кому повезло до нас добраться.
Вино у Баржрайта оказалось сильно разбавленной водой кислой мочей. Но только его тепло и скупо добавленные специи спасали хозяина от нагоняя. Ведь спасали же? И стоила эта дрянь соответственно по три медяка за кубок.
Сидели наши странники и отдыхали от тяжкого пути, раздумывая кто о троллях, кто о том, как бы скрыть свою наружность. Оказывалось, что племя гигантов, залечивающих свои раны бывало подчинялось стихии, которая буйствовала в регионе и, возможно, простых троллей она так же затронула и изменила. Одни боги ведают, что еще случится за эту зиму! А до весны как до тэйских плато.
Андара мучил иной вопрос. Действительно, что же уберегло гостиницу от огня и ярости зимы?
- О, а расскажи про этих бледных! – попросил один из лунноморцев барда.
- Хм? А… эти ушастые… Да, было дело. Заходят такие при оружии. Нашим парням как в зубы дали, что они долго согревались после. Волосы белые, глаза синие, как зимнее небо, в доспехах парадных, точно ёльфиские послы. Позеры или чародеи не поймешь. Подошли к нашему храброму Баржрайту пока он не простудился, потому не слышит этого… и говорят…
- Edan, сдюж нам веселье. Понравится – наградим, не понравится… что с твоими парнями сделали с тобой станется.
А наш Баржрайт не растерялся! Отвечает на ихнем ёльфском.
- Malia ten' fion?
Они глаза свои повыкатывали от удивления и такие…
- Давай, презренный edan. Ну, он им и налил. А что у нас самое лучшее? А?! Не слышу!
- Минтарн!
- МИНТАРН!!!
- Верно! – ответствовал бард, указав широким жестом на самого громкого, словно это он выкрутился перед белыми лисами.
- Попробовали они значит-с минтарн, захмелели, дыхнув в лицо Баржрайту инеем зеленым и ушли, кинув мешочек с платиновыми монетами на стойку чеканки столь древней, что даже ваш добрый слуга не назвал бы Царство, откуда пришли эти воины белолилике. Так они и ушли, смеясь, а то дюже серьезные притопали.
- Халфлинг чем? Да таскался со свертком втрое его больше и никому не позволял помочь. Что в нем не говорил. И все про нарушение традиций его народа кричал, когда кто-то пытался у него правду про сверток выманить или тайком подсмотреть. Ужасно вредный оказался!
- И пони у него что не шаг, то два метра перелетает! Эка невидаль. Точно поняшка вотердипская. Чем он ее только кормит? Шарами что ли воздушными? Эх… хотел бы и я себе такую невидаль.
- И что ты будешь с ней делать, дурень? Поля что ли пахать?
- Детишек возить! Веселье разносить, а то что мы здесь как на отшибе живем и ничего этакого не видим. Цирк и тот проездом!
- Да не… он не лысый. И как для них даже симпатичный. Волосы у него коричневые вьющиеся, пыхшные как у девицы. И лицо румяное. Глаза живые. Холодные, как у тех белых. Ну и сам одет в кожанку и при кинжале, ихнем кинжале… хе-хе, для него это наверное меч. Сначала его за ребятенка принял, а лицо худющее, острое… круги под глазами от усталости. Пер он этот свой сверток точно этот Сизиф что в Бааторе горит да камень на гору тащит. Жалко что-то его стало.
- Тебе бы всех жалеть, олух. Так ежели всех жалеть никто ничего делать не будет.
- А тебе бы всех эксплуатировать, боров! Соооовести у тебя нет! Мелким этим у среди нас небось совсем не сладко живется. Добрее надо быть!
- Пффф! – выдал вместо контр-аргумента мужчина и отпил эля.
- И звали его… черти, запамятовал, - человек почесал затылок. – Коркоре? А фиг его знает.
- Коркоре Омбл, во!
|
Группа "Пуля" потихоньку готовится к штурму. Брукс, предварительно убеждается что в доме, в огороде которого группа нашла сейчас укрытие, действительно никого нет - причём похоже уже давно. Дом и прилегающий участок выглядят давно заброшенными - заросшие сорняками и травой грядки, покосившаяся ограда, разбитые стёкла в самом доме, мусор. После того как с тылами всё становится прозрачно и понятно - концентрирует внимание на школе. "БиМекс М3" различает несколько силуэтов у школы: у окна четвёртого этажа, почти на самом краю постойки, стоит пара человек - смотрят из окна на небо, курят, переговариваются о чём-то на своём наречии. На пузе у каждого болтается по "Традексу-09". Ещё пара человек, тоже судя по всему вооружённых, сидят за компьютером у окна, через пару помещений влево, и на происходящее вне помещения не реагируют. Кто-то прогуливается за оградой, возле входа в школу. Крышу главного здания патрулируют несколько суровых парней - один с какой-то снайперской винтовкой, другой - с громадой лёгкого армейского пулемёта, который ещё модификация "Армата", версия "Е2". Удобных позиций для ведения снайперского огня - не так то много. Деревья на территории школы не большие и врятли там кто уместится, кусты тоже не объёмные. Зато крыша школы полна всяких надстроек, антенн, выпирающих наружу воздуховодов и прочих объектов, могущих стать укрытием для кого-то. Коскиен тоже всё это видит - хотя, конечно, фигуры в окнах от его зрения скрыты.
Хорнетт, выудив из ранца трио своих "умных мин", в темпе укладывает пару в закоулке между домами, ведущем из квартала откуда они пришли к спортплощадке, слегка прикрыв их мусором, а также последнюю из них - у обочины узенькой дорожки, ведущей в сторону от одной из главных улиц, мимо спортивной площадки, к другой улице. Если кто-то задумает подойти в группе "Нож" в спину - получит серьёзной транды. Закончив с этим, "Джинн" возвращается к трибуне...
Однако совершенно внезапно, в небе что-то происходит. Что-то, чего никто не ждал. Из общей массы рыжих и ярко-жёлтых болидов, проносящихся по небу, вдруг выделяется небольшой, плотный ярко-рыжий шар света. Не собирающийся ни улетать куда-то в сторону горизонта, ни сгорать в воздухе - а летящий по дуге, прямо на Нью-Абад. Сверху, с задержкой, возникает шипение - сначала тихое, едва заметное, но постепенно нарастающее. Яркий свет, излучаемый "метеором", превратил день в ночь...
***************
Пока отряд оперативников 13-го КСО корпорации Вейланд-Ютани занимался своими делами, никто не видел, как высоко-высоко, на самой границе стратосферы, кружил беспилотный разведывательный аппарат с маркировкой USASF. Никто не вглядывался в объятое пламенем падающих космических кораблей небо - там, много выше проносящихся по небосводу болидов, сверкали термоядерными двигателями оставшиеся в строю космические корабли, выходящие с баллистических межпланетных траектории на низкие около-Хоссинские орбиты. Ракетные крейсера, эсминцы, транспортники. Один из них, стрелообразный ракетный крейсер класса "Валлей-Фордж", сейчас сиял в небе у горизонта ярко-синей звездой. Медленно тормозил, заканчивая корректировку курса. Створки отсеков для сброса орбитальных бомб в днище корабля медленно, одна за другой, раскрывались. За пультом радиосвязи на мостике, в окружении бесчисленного множества компьютеров, сидел чуть полноватый, бородатый капитан в служебной униформе и бейсболке на голове.
- Говорит капитан Купер, USS "Халдин". "Папаша Уокен", "Папаша Уокен", как слышно, приём?
- Слышим вас чётко и громко, "Халдин". Что там у вас?
- Один из моих UAV регистрирует активность на аэродроме по координатам... эммм... короче принимайте мою трансляцию и смотрите сами.
Несколько секунд задержки в радиоэфире - и одному из дежурных диспетчеров в центре управления полётами на главной палубе космоносца "Кристофер Н. Уокен" стала поступать чёрно-белая картинка с тепловизора разведывательного БПЛА. Серые контуры аэродрома, ангаров, стоящих под открытым небом самолётов. Многочисленные чёрные точки. Несколько жирных чёрных пятен, напоминающих по форме танки.
- Принимаем вашу картинку, приём?
- Смотрите внимательно. Похоже что там целая зенитная батарея. По моим сведениям, группа морпехов из 4-го мотострелкового батальона собирается входить в атмосферу в этом регионе. Они пролетят совсем рядом. Прошу разрешения на орбитальную бомбардировку. Как поняли?
- Понял вас. Ожидайте ответа в течении нескольких минут.
После нескольких минут тишины в радиоэфире, диспетчер снова выходит на связь с капитаном ракетного крейсера.
- Внимание, "Халдин". Зелёный свет на бомбардировку. Важно: неподалёку от этого аэродрома находится населённый пункт, в котором проживает несколько тысяч гражданских. Воздержитесь от использования ОМП и кассетных боеприпасов. Как поняли?
- Понял вас, "Папаша Уокен". Буду бить по-точнее. "Халдин", конец связи.
***************
Падающий с неба объект приближается, всё более ускоренно смещаясь на запад. Шипение становится невыносимым. В наушниках оперативников неожиданно возник голос. Каллаган.
- Внимание, группа. Отмена операции! Повторяю, отмена операции! Проследуйте к ближайшему укрытию! У вас всего несколько...
Со скоростью молнии, светящийся болид проносится над городом и... исчезает. Свет, ставший ярче солнечного, гаснет. Буквально за несколько долей секунды в небе, с жутким низким гулом в воздухе, появляется гигантское тёмное облако - плоское и круглое, как блин. Заслоняя собой звезды и свет обоих лун, буквально за секунду облако растянулось почти на половину всего небосвода, сместившись к краю деревни. Когда облако прекращает своё расширение, время, кажется, буквально замирает. Стихают все звуки. Ветви и листва деревьев, дергавшиеся на ветру, застывают неподвижно. Застывает на месте падающий на пол боевик-пулемётчик ХНС на крыше школы.
Вспышка. Чернота перед глазами. И затем - невероятный грохот. Земля стонет и подпрыгивает, уходя у каждого из под ног.
Один за другим, спустя долгие секунды, корпораты приходят в себя. Кого-то перевернуло и бросило на спину, кого-то на бок, кто-то лицом в землю. Со всех сторон по ушам бьёт какофония звуков - ревёт пламя на окраине города, гремят взрывы, хруст стёкол выбитых по всей деревне, крики, детский плач. Всё вокруг будто бы разом окрасилось в оттенки сепия, как на какой-нибудь старой фотографии. Даже лунный свет разом как-то пожелтел.
Постройки вокруг, как правило, на своих местах - хоть и понесли незначительный урон в лице выбитых стёкол или трещин. Деревья тоже, в основном, на месте. Но в воздух поднялась достаточно густая взвесь из мелких частичек пыли и дыма. Всё это разносится и летает перед глазами, ветер поднимет с земли мелкий мусор, брошенные газеты. Неподалёку, на западе, что-то активно горит и взрывается - зарево от пожара и вспышки взрывов видны в небе над домами, ровно как и огромный дымный столб, отдалённо похожий на ядерный "гриб". Несколько построек внутри деревни тоже загорелись, похоже. Несколько домов, с грохотом и разбрасывая во все стороны пыль, провалились под своим весом.
Дом, вблизи которого в кустах и под деревьями засела в укрытии группа "Пуля", выстоял - как и сами корпораты. Упал только Роджерс, которого сверху ещё и стеклом присыпало, и Доу - который нашёл себя лицом в какой-то грядке, на которой некогда росли какие-то ягоды. Трибуна, под которой спряталась группа "Нож", частично обрушилась. Доски и опоры скрипят, угрожая вот-вот обвалится окончательно и похоронить корпоратов под собой. Коскиен и Кошут ещё как-то уцелели, хотя обоих неплохо так толкнуло. А вот Такера приложило доской по каске так, что в черепе аж зазвенело. Хорнетта, так и не добежавшего после укладки мин до укрытия, взрывной волной тоже чуть не опрокинуло.
- *пшшш*... блять... *пшшш* кто-нибудь меня вообще... *пшшш* скоро четрыре взвода... *пшшш*
Повстанцы в школе и на крыше оживились. Кто-то орёт. Люди в окнах вскинули стволы, те, что сидели за компьютером - встали и заметались по комнате. Снайпер, стоящий у блока кондиционеров, тыкает пальцем в сторону группы "Пуля" и орёт что-то. Пулемётчик на крыше, ответив ему что-то, полусидя-полулёжа упёр сошки своего М41АЕ2 в край крыши и уставил ствол на корпоратов.
|
|
-Андар! Не могу понять когда, но мне кажется, что мы уже проехали мимо Золотых полей. Того аббатства, где я хотел сделать отдых и купить фуража. Я хотел запастись там и срезать дорогу до Железного тракта по левому притоку.
Как вы хотите, вернуться или ехать вперёд до Баржрайта?
Андар, как следопыт и надеялся, не захотел терять время на возвращение. И вот теперь, проделав ещё пару ней пути, поднявшись на берег Дессарина и въехав через ворота небольшого поселения, которым успел обрасти обосновавшийся на удачном месте трактир предприимчивого Баржрайта, и оставив лошадей под кровом конюшни, приятели вошли в двери натопленной залы трактира, немедленно затворив их за собой.
Поставленные в стойло лошади, избавленные от груза сёдёл и хомута, немедленно набросились на овёс в яслях, словно старались заставить конюха поскорее отработать взятые за стойло деньги. Впрочем, другого ждать было трудно - свои запасы они доели ещё третьего дня, а в санях запаса не обнаружилось, очевидно, покойные хозяева саней не готовились к далёкой дороге. Да и сам следопыт, чего скрывать, был рад возможности провести хотя бы одну ночь в тепле под крышей, неважно в кровати, на лавке или на соломе. Хотя заговорённый камень на вороте панциря и не позволял ощущению холода превратится в чувство боли, или хуже того, дать плоти обморозиться, но от всех остальных радостей долгого пребывания на морозе защитить он не мог. Обмотанный вокруг шеи шемаг покрылся толстым слоем инея от замёрзших паров дыхания, так же как, брови, усы и борода следопыта. Борода? Фезим провёл по покрывшей за последний десяток дней лицо и шею щетине, от которой он успел отвыкнуть в Вотердипе, где регулярно посещал цирюльную, чтобы соответствовать утончённым вкусам жителей и жительниц столицы. Даже в храме Танцующей, ему казалось, жрицам было приятнее присутствие его, чисто выбритого. Теперь же толстый слой инея таял в тепле таверны и предательски стекал с щетины по щекам за воротник.
Фезим вежливо отстранился от предложений поучаствовать в местных разборках, предоставив заниматься маньяками и убийцами местной милиции. Да и с жентами у него счёты были не те, чтобы вовлекать в них знакомых одну-две минуты случайных посидельцев.
Вытирая хвостом шемага влагу тающего инея с лица и шеи, Зеки прошагал через зал к стойке, не дожидаясь, пока прислуга удостоит его своим вниманием.
-Поужинать и переночевать мне и моему товарищу. И выпить чего-нибудь поскорее. Тоже горячего... - Зеки не особо рассчитывал на широкий выбор блюд. Это был не столичный кабак. В таких местах готовили, что готовили и выбор посетителя чаще ограничивался правом есть сегодняшнее содержимое котла или отказаться от него.
Сняв шляпу, поля которой успели жалко обвиснуть под грузом снега, и разматывая платок, Зеки старательно отдувался:
-Фух! Ну и погода, ну и погода! Просто не помню такой, дорогу замело так, что думали - вообще не доедем. Как вообще, ездит кто-то сейчас по такой погоде?
|
|
|
Пробуждение после операции было великолепным. Сильная пульсирующая боль в ноге исчезла. Парень вздохнул с облегчением, прикрывая глаза. На лице сама собой проявилась легкая улыбка. Вдохнул воздух полной грудью и посмотрел по сторонам. Слева бедняга Смит, лежит без сознания. Досталось же ему. А справа – загипсованный с ног до головы морпех. Не повезло им. Алекс приподнялся на руках и, оперившись ногами о кровать, присел и прислонился спиной к изголовью кровати, чтобы получше осмотреться.
Только сейчас он заметил, что с ногами что-то не так. Он не почувствовал левой ногой кровати. Наверное, местный наркоз или что-то в этом роде. Ведь он же чувствовал, что двигал ею. Посмотрел на неё.
- Нет, - парень обомлел, глядя на то, как одеяло проседает в том месте, где должна была быть нога. Он ощупал его, не почувствовал её. Но ведь он же прямо сейчас шевелит пальцами! Не веря в происходящее, начинает срывать одеяло. – Нет-нет-нет-нет. БЛЯДЬ! ВРАЧА!
Когда, наконец, пришел доктор, Саймонс уже перестал паниковать, а тупо смотрел на обрубок. Ни о чем не думал. Просто пялился в то место, где у него была конечность. И всё так же пытался шевелить пальцами, двигать ею. Он ведь чувствовал её. Пришел доктор Хартман. Занятная фамилия. Сердечный, сука, человек. Хотя может и пишется по-другому. Он попытался как-то приободрить. Говорил что-то про протезы, но Алекс слушал его вполуха. Как-то уже наплевать было. Однако принял на заметку причину ампутации.
Следующие несколько часов прошли, словно в тумане. Саймонс пытался переварить случившееся, как-то смириться с этим и решить, что же делать дальше. Он думал, что знает, на что подписывается, когда заключал контракт. Рассчитывал на пару дырок от пуль, порезы от осколков и тому подобное. Он никак не думал о том, что может умереть или случится нечто подобное. Но теперь какая уже разница? Что не случается, всё к лучшему. По крайней мере, он жив. По крайней мере, не лежит, как Смит, без сознания с поддерживающими аппаратами. Смирившись со своим положением, Алекс решил терпеливо дождаться своего протеза. Протез. Отвратительно звучит, блядь. Когда эта операция закончится, он сделает всё, чтобы порвать контракт. Даже если это будет стоить ему целого состояния. Жизнь, сука, дороже. Хотя, это будет только в том случае, если он всё же выживет тут, в чем у Алекса появились сомнения.
От грустных мыслей его отвлек «Виктор Тс.» или просто Виктор. Чтобы не погрузиться в тоску и уныние ещё глубже, Саймонс решил пообщаться с этим человеком. Как оказалось, Виктору досталось больше, чем ему. Алексу даже как-то стыдно стало от того концерта, который он устроил тут. Они разговорились и так начала зарождаться новая дружба. Привезли, наконец, протез, установили. Херовая модель, но лучше так, чем вообще никак. Пока он осваивал его, продолжал общение с Виктором. Слушал радио, читал книги и брошюрки о планете. И перестал обращать внимание на свой недуг.
А сегодня ночью Виктор скончался. Алекс молча лежал, упершись взглядом в потолок. Снова грусть и печаль. Теперь уже не за себя, а за хорошего человека, который не заслужил такой участи. Перевернулся на бок. Как-то всё настолько херово, что даже не верится, что это всё правда. По крайней мере, Смит, наконец, очнулся.
- Доктор Хартман, Смит пришел в себя, - Алекс, кряхтя, сел и обратился к Джону. – Как себя чувствуешь?
-
+
-
Хорошо.
-
Норм, в принципе та :/
-
хороший пост
|
|
Оставшись неудовлетворенным поисками, но пообещав себе, что еще вернется к ним, лекарь обратил внимание на Йона. Времени пошушукать воину и рыцарю хватило, потому когда старик принялся за деревенского парня, то разговор был закончен. Врачеватель заставил воина раздеться и внимательно смотрел и прощупал все его тело. Нашел шишечку у колена. Долго тыкал в нее пальцем, но болевых ощущений это не вызывало.
- Хм… подозрительно все это… хм… - бормотал старик. – Тааак, вы молодой человек, тоже попейте отвар из трав. И если жрицы что нехорошее найдут в вашем друге, то тоже попросите себя обследовать. – Лекарь поскреб ногтем грудь воина, содрав грязевую корку, оставшуюся коричневой дужкой на ногте. После этого очень сильно захотелось почесаться во всех местах. – И мойтесь почаще. Соблюдение гигиены это очень важно для не распространения болезней, - Джозеф неодобрительно, по-отечески, взглянул на Йона.
Взяв скромную плату за свои услуги и позвав двух крепких парней-носильщиков со специальной доской для переноски тяжело больных, врач распрощался с Оденом и Харруэдом. Выглядели местные парни по-бандитски, много не болтали, но свое дело сделали и хотя осмотр воина занял порядком времени еще оставалось время, чтоб не слишком спешить.
Храм Селуны представлял из себя сложное архитектурное сооружение, украшенное по фасаду высокими колоннами. Многоуровневое и с лазурного цвета воздушными куполами, возведенное из серо-голубого камня оно светилось внутренним сиянием. В Вотердипе никого не удивит, если стены храма окажутся зачарованными.
Подходя к сооружению, Оден и Йон могли заметить как идущий рядом с церковью человек остановился и взглянув на резные звездные узоры, украшавшие храм, тихо зашептал молитву. Надо признать, что последователи Селуны – люди настроения и различны между собой настолько, что каждый поклоняется богини на свой манер.
Внутри здание оказалось не настолько темным, как его более южный и больший в размерах брат в Аскатле. Амнийский вариант скорее напоминал обитель Шар, что вполне могло оказаться правдой, ведь крайне удобно под красивым прикрытием дурить голову разнообразным борцам за добро и свет и выдавать истинную суть в мало кому известных нюансах.
Как и многие храмы, отражающий в себе верование на основе женского начала, внутреннее убранство не встретило прихожан амнийскими желто-красными арками, но приветствовало их высокими расписными сводами с преобладание символики полной Селуны, звезд и женщин. Круглое здание, разделенное на семь частей поддерживающими колонами, содержало в каждой из семи частей ниши со статуями воздевших к небу ладоней. Как и многие религии женской направленности, внутри не обошлось без водоемов. Вкруг статуй находились маленькие бассейны, подсвеченные снизу, так что волнующаяся вода играла по складкам одеяний скульптуры и лицам с начертанным на лбу полумесяцем-чашей. На ладони статуй кто-то положил белые цветы. По центру располагалась высокая статуя Селуны, направившая взор в небо. Пол выложен цветной плиткой с изображением серебряных глаз, взирающих в небеса, по обе стороны от главного силуэта. Особенность расположения храма и строения купола была такова, что во время полнолуния, лунный свет освещал статую, а небольшое прозрачное круглое оконце помогало этому свершиться. Внутри царил мягкий полумрак, отличая его от латандеритских и прочих священных зданий.
Внутри оказалось не слишком много прихожан. Это не был основной храм Селуны в Вотердипе, а потому вмешал он не слишком много прихожан. Внутри оказалось несколько жриц, негромко беседующих с посетителями, и один жрец мужчина, стоявший у центральной статуи. Одеты они были в серебристо-синие утепленные одеяния, ведь каменные двери были распахнуты и жаровни не успевали обогревать помещение надлежащим образом.
Получив свою плату, носильщики покинули рыцаря и воина, оставив Нейдхарда на их попечение. На приношение больного отреагировали довольно быстро и спросив, что случилось с этим несчастным, принялись осторожно его осматривать. Увиденное ей крайне не понравилось и чтоб не тревожить людей, жрица велела послушникам отнести чародея в комнату целителя. Укрывшись от любопытных глаз, но не от вездесущих лазутчиков вотердипских газетчиков, жрица, назвавшаяся Морганой, принялась изучать проблему.
- Когда и где это с ним приключилось? – спросила она, приготавливая компоненты, должные помочь ей лучше понять терзающую Нейдхарда хворь. – Хм… симптомы напоминают чуму… давно она нас не посещала… Вы должны назвать мне место, чтоб пресечь ее распространение. Я помолюсь за вашего друга и попрошу Богиню исцелить его недуг, но место, откуда ее принесли надлежит закрыть на карантин и предупредить горожан о возможной опасности.
|
|
Едва только дверь уносит взрывом, как Баллард, захватив русских в виртуальный прицел, жмет спусковую клавишу. Стрекот "СмартГана". Пули свистят в коридоре. Начав от правого края, Брэд смещает огонь влево, обильно поливая огнем практически все пространство шлюза. Тех, кто сидел в первом ряду, задело не сильно - прицел был взят очевидно слишком высоко. Но остальным досталось крепко. Позолоченное забрало пулемётчика трескается, выплеснув наружу кусочки кости вперемешку с зубами, кроваво-красной массой и золотистой крошкой. Треснула бронепластина на груди у гранатометателя, и резко отдёрнулась занесшая гранату рука - развернувшись на месте, русский-гранатометатель громко упал у стены, ногами к шлюзу и забралом вниз. Упал на пол цилинд гранаты - и, с шипением, начал источать густой серый дым. Так или иначе, после очереди пулемётчика в темно-синей стене русского стыковочного бота остается целая россыпь дырок, выкачивающих струи воздуха наружу.
Хант высовывается из-за угла и дает выстрел M108'ым. Дробь вязнет в бронежилетах, в армированной ткани скафандров, с визгом отскакивает от стен и оставляет крохотные вмятины на стеклянных забралах - но одного гада, что сидел по центру, похоже приложило крепко - взвизгнул как баба, выронил ствол и упал в бок. Но у Ханта на этом не всё. Щелчок помпы, пластиковая гильзы гулко запрыгала на полу. Второй выстрел картечным патроном оказывает примерно тот же эффект - первый ряд остался не тронут, однако одного из русских позади опрокидывает - тот падает, как подкошенный, прямо на тело недавно убитого пулемётчика, скошенного Капитаном Америкой.
Смитт делает несколько очередей, как он думал, по ногам. И, как он думал, прицельных. Конечно же, ни о какой прицельности в такой спешке речи и не шло - не смотря на все усилия, большая часть пуль разорвалась в стенах шлюза, а несколько - в бронежилетах или бронеткани скафандра. Как бы ни было, того что справа Смитт всё же ранил - пуля разорвала ткань скафандра на колене, и Джон мог поклясться, что слышал, как тот яростно прошипел. Но только его это точно ни убило, ни вывело из строя.
Карвер, тем временем, активировав электромагнитную гранату, выглянул всего на миг и забросил её в шлюз. Возможно, если бы целью было кинуть гранату как можно сильнее и дальше - бросок был отличный. Но только вот Рекс точно не рассчитал свою силу - вернее, даже, не досчитал. Граната пролетает в шлюз ещё метров на десять дальше, и падает уже внутри бота. Слышны запрыгавшие по поверхностям статические заряды. Электрический треск... и металлический скрежет. Десантный бот русских качнуло.
В первые же секунды русские понесли ощутимые потери, а их абордажный бот покачнуло не совсем удачно брошенной гранатой "Резчика" - вероятно, эффект ЭМИ сказался на мощности электромагнитов или каких-то присосок. Однако выжившие от этого, кажется, только рассвирепели.
Двое сидящих в первом ряду, что пережили пулемётный огонь и картечь Ханта, не поднимая головы, почти синхронно двинули вперёд и по бокам, открывая огонь из своих "Гвоздей". И Саймонс, скакавший в этот момент через коридор с сумкой наперевес, стал их мишенью. Со свистом мимо бегущей фигуры проносятся рыжие пули. Щелкают в полу под ногами, рикошетят от стен и углов коридора, куда тот бежал. Через пару метров Алекс чувствует, как что-то толкает его под бок бронепластины М3. А спустя миг - ещё раз, но чуть повыше, почти у плеча. На секунду рядовому кажется, что все пронесет, и пули ему не страшны - но у самого края коридора вспышка острой, мучительной боли в ноге порвала со всеми надеждами. Подкошенный пулей попавшей чуть выше левого колена, Саймонс падает на пол. Разбивает об пол лицевой щиток скафандра - тот активно покрылся трещинами. Роняет на пол свою сумку с боеприпасами, каким-то чудом не взорвавшейся к чертям. Из сумки на пол выкатываются ещё баки с огнемётами. Гранаты. Сталкиваются между собой. Катаются рядом с головой. И опять сталкиваются.
Баллард, прежде чем спрятаться от огня русских за укрытием, слышит очередь "Гвоздя" в руках какого-то петуха, оставшегося в шлюзе. И тут же - тупой удар прямо в грудь, вспышка боли. Ребра будто бы сжали лёгкие, на несколько секунд сбив дыхание. Вторя хозяину, М56 тоже, кажется, почувствовал боль - под жилетом что-то заискрилось, и на секунду картинка в наглазном прицеле потухла, но вновь загорелась. "БЛОК ПИТАНИЯ ПОВРЕЖДЁН, ПЕРЕХОД НА РЕЗЕРВНЫЙ ИСТОЧНИК".
Всё тот же комми, увидев что Баллард уже спрятался, беглой очередью прошёлся по Ханту - и тот не успел спрятаться за углом вовремя. Свист пули. Треск стекла. Внезапно все лицо поразила вспышка боли. Осколки стекла ударили в лицо: попало по щёкам, по лбу, и в нос. Кровь потекла тонкой струйкой прямо по левому глазу - однако пуля, кажется, то ли отскочила, то ли прошла мимо лица и прошила шлем насквозь. Следом за этим - острый укол прямо в грудь. Сердце словно замерло на миг. Ещё одна пуля прошила броню на груди и, похоже, застряла только где-то во внутренних слоях скафандра.
Абордажный бот, тем временем, кажется начал шататься - и его нижний край отклеился от корпуса. Воздух в районе шлюза резко побелел, став похожим на туман, и вместе с дымом от так и не брошенной гранаты начал высасываться в пространство между шлюзом и полом десантного бота. Поднялся ужасный шум. Потоки воздуха зашевелили трупы в шлюзе, а также разбросанные по полу гильзы.
|
|
- Зомби на нас нападают, потому что они тупые, безмозглые, жаждущие мяса и крови порождения тьмы, движимые голодом и волей злого духа. И сожрут они как доброго, соблюдающего все законы, человека или нелюдя, так и всех прочих живых тварей, - проворчал чародей. - И если уж говорить о доброте, то если бы кое-кто не повел себя как маленький вздорный мохноногий эгоист, а рассказал дедуле сказку, то никакая нежить бы на нас не зарилась. И это было бы по-настоящему добрый поступок, а вместо этого мы облили хозяина дома кислотой. За-ме-ча-те-льно, - процедил Донал по слогам и взял плачущего кота на ручки. - Все за тебя приходится делать. Даже кота не можешь утешить. А это будет честно, если ты возьмешь его себе. Ты его хозяина убил, теперь он на твоей совести, - чародей пристроил пушистого и принялся гладить старого бойцовского драчуна с тремя лапами. - К тому же двум пиратам в одной башне не ужиться. У меня есть наложница... то есть... э-э-э... послушница... я хотел сказать послушница... и нам придется из-за нее передраться или он мне гадить в сапоги примется. У меня и так полно счетов, обязательств и женщина на шее, которую надо ублажать, любить, одевать, кормить и дарить ей цацки... хм... - Донал вдруг замолчал и крепко задумался, - где-то меня обманули... ах, женщина! - вскричал он с видом облапошенного праведника и взмахнул рукой, чем напугал Наполеона, - вот хитра, лиса! Это же она должна меня ублажать, - забормотал он себе под нос. – Вернусь, уши надеру ей. Итак... на чем я остановился? Так вот у тебя нет ни фамильяра, никаких прочих обязательств, так что кот должен быть твоим. А я себе белого паука присмотрел, - Райт ухмыльнулся. - Я старше и выше, потому ты должен ко мне прислушиваться. Хе-хе-хе, - пират издал коварный смешок.
- Эй! Ты ничего не знаешь про пиратство. Ее если бы не убили, то изнасиловали и продали бы на невольничьем рынке. Потому выебываться можно, только если у тебя на голове закрытый шлем, сам облачен в полные латы, с башенным щитом и под защитными чарами. Ты либо крут, либо в противном случае тебе просто указывают на место. То есть отпускают покормить рыб с билетом в один конец. Считаю, она все верно сделала, хотя в ином случае история и вышла бы сочнее, но се ля ви. Жизнь жестокая штука.
- Хм... Давай мы просто закроем дверь, запрем на замок и вдобавок я запечатаю ее чарами. Хоть что-то, но я умею накладывать печати. И взрывающиеся руны… Хе-хе-хе. Особенно хорошо умею запирать пиратские сундуки. Что же касается люююкаааа... - Донал так и не сумел договорить, что он и без них заперт и закован цепью, как из комнаты с зеркалом донеслось пока слабое, но с каждым словом становившееся громче пение. Шепчущий мелодичный голос напевал с придыханием и очевидно принадлежал женщине.
- What they say...
- What they say...
- What they say? - бессмысленно спрашивал этот голос, доносившийся из глубокой темноты.
- You speak out all you feel is defiance,
All you need is some self-reliance,
‘Cause this world is gonna always try us...
- And all you wanted was to run for cover...*
|
|
|
*Окончание флэшбека с сеньором Перейра*
- Эх! Ну-с, желаем удачно устроиться! - впрочем, компания за столом промолчала на тему, что Санчо уже не молод, а все в лейтенантах.
- Поддерживаю!
- ¡Adios!
- Так быстро нас покидаете, amigo? - Хосе поднялся, стоя попрощавшись с новым для их компании человеком. Перейра заметил, как он окинул взглядом товарищей из ИЕФ, а затем внимательнее самого имнескарца. - Вы заглядывайте к нам. Сюда. Мы здесь частенько играем, - мужчина выдавил улыбку.
>> "Приватный разговор в клубе"
- Огромные, сынок, - полковник оторвался от шахматной доски и посмотрел в глаза капитану. Взгляд у Трильо оказался тяжелый. - Вы должны переворошить это осиное гнездо и в праве требовать содействия... - заговорил он хрипло. - Только в Риверспире люди не простые. И помнить об этом надобно, когда они, прижатые за хвост или загнанные в угол, как крысы, попробуют вас самих передавить, как клопов. Туда послушные овцы не попадают. И терять им нечего, кроме шкур своих. Потому осторожнее надо быть и деликатнее работать. Высшее командование обычное расследование не устроит. Надо вычислить гнид, арестовать, собрать доказательства и доставить в эдивское управление. Вменяемыми и живыми. В столице собираются поднять шумиху. Не судебный процесс, а цирк учинят. Это терпимо. При дворе пляски начнут – это их право. И не впервой. Не нам оспаривать, но нам надобно помнить об особой важности базы и не забывать, зачем мы работаем. Пока одни гордыню тешат, на нас лежит безопасность Амна. Потому вам нужно сделать так, чтоб от страху ученые мужи не обделались и свои бумажки со словами хитрыми не отдали оркам подтереться. - Полковник шумно выдохнул через ноздри, раздраженно сметая с доски черно-белые фигуры. - Постарайтесь никого не убить. От трупов правды не дознаешься, и судьям некого будет вешать на радость, - Хосе сделал над собой усилие и проглотил ругательное слово. - генералитету. - Он сделал короткую паузу. - В центральной решили после процесса все связанное с Риверспиром перенести в другое место, потому надобно еще, чтоб эти распоясавшиеся школяры не все голову потеряли. Заменить их пока некем. Вот и выходит... на бумажке можно все, а на деле, если всех под трибунал пустить можно и самим за ними последовать. Для примеру будущим гончим ИЕФ. Так-то! Особенно осторожно надо вести себя с их руководителем. Он из наших. Точнее когда-то был. Отправили его, как и многих, подальше в горы. Чтоб глаза не мозолил. Только он у нас политический. По дипломатическому договору с эльфами. Ха! Единственному, который нормально соблюдается. И если вы его неправильно возьмете (если будет за что, - уточнил Хосе), то в преддверии войны с вестхартлендом нас ждет не только обострение отношений с ушастыми, но и много прочего дерьма. Остроухие умеют наложить кучу, хоть и тощие с виду. - Трильон начал заново расставлять фигуры, прекратив пилить взглядом Альвареса. - Вы, надеюсь, уже поняли, что высшему командованию нужно. Вот и подайте им результат, но не перегните палку. Вникли?
На следующий вопрос, прежде чем отвечать, полковник с интересом оглядел собравшихся разведчиков.
- Майор Илуин заведует кадрами. Скотина ушлый, - охарактеризовал полковник одного из обитателей Риверспира. - Его не так-то легко провести. И если вы в науках слабы, то он вас в миг раскусит, - Хосе прикинул на глаз, кто из присутствующих за ученого сойдет, но с лица многие больше на головорезов или лихих прожигателей жизни в веселье походили. Если только... заросшего бородой сеньора Перейру не переодеть и не причесать на иной манер. И очки ему для создания образа человека изрядного ума выдать. Может, тогда что-нибудь и получится.
- Риверспир запросил удвоить гарнизон. В столице отказали, опасаясь, что в замке поднимут мятеж. Огромные деньги крутятся вокруг этой базы, - шепотом добавил Трильо, намекая на возможности горного укрепления навязывать свои условия. - Но, будучи дальновидным, я ответил, что постараюсь собрать людей. В мирное время это не сложно. Потому часть из вас может поехать с небольшим отрядом тупых болванов, которых я наберу. Но, думается мне, что кому-то все же стоит отправиться официально, чтоб отвлекать на себя большую часть внимания.
|
Чувства лжеца, пойманного на месте преступления, можно сравнить с чувствами жарящегося на сковороде пельменя. То есть ну, представьте, что самой судьбою вам предназначено было быть сваренным, как и всем порядочным пельменям, в кастрюле. Но кто-то, прочитав в старинной бабушкиной книге рецепт больного на голову повара, решает вас пожарить!
Примерно такое же расхождение ожидаемого и действительного испытывал сейчас капитан Сильвестр.
Пожалуй, большее удивление он бы почувствовал, только если бы, войдя в собственный сад, он обнаружил там играющего на флейте мулхорандского зверобога в шубе из меха снежного волка.
...
Задохлик. Да. Задохлик - это сильно. Похоже, эдакая самовольная редька ремесленного происхождения решила прыгнуть выше головы, отстаивая... что отстаивает кузнец, пиратский капитан понять в упор не мог. Но, похоже, в этот солнечный зимний день кузнецу просто не терпелось что-нибудь отстоять. Ладно. Хорошо. Судьба, наверное. А чья – его ли, капитана, или этого торгаша – ну покажет время.
…
- Надеюсь, у твоих детей, забери их Валкур, хватит денег расплатиться за нападение на дворянина и клевету в его адрес, - рисуясь на толпу (ну не мог, не мог наш неудавшийся актёр без сцены отойти от избранного амплуа), бросил капитан Сильвестр. – Ибо, за оскорбление своего достоинства, я вызываю тебя на дуэль, акулий потрох!
…
В ситуации, где любой нормальный человек, достигнув своей цели (то есть подарив хвосту-неудачнику куда более интересный вариант проведения досуга, нежели слежка за оным нормальным человеком), оставил бы место событий путём экстренного побега… Сильвестр почему-то не отступил. Странно, наверное, да и непонятно, каким макаром пират умудрялся выживать все эти годы в настолько жестоком и непредсказуемом мире, где рыночные купцы готовы умереть, лишь бы только не выкладывать на прилавок б/у товар, облапанный проходящим мимо квазинобилем. Но пират умудрялся. Может быть, вся жизнь его была эдаким романом, а может быть… хотя… достаточно слов.
…
Под ярким зимним солнцем уотердипского рынка сверкнула сталь Джозефа, взметнувшись из-под полы камзола. Губы капитана ощерились в полуухмылке, когда он легко взмахнул шпагой в воздухе – как тогда, когда с парнями они налетели на пузатого «купца» близ побережья. Или как тогда, когда безвестный ныне флибустьер прыгнул на него из-за дверей каюты на безжалостно ограбляемой посудине. Разное в жизни было. Разное. Странное, страшное… но вот оставлять безнаказанным то, что какой-то остолоп посмел обвинить благородного и уважаемого морского волка в пиратстве, было никаким образом нельзя! Так и песня о капитане Сильвестре некрасивой выйдет.
…
- Надеюсь, ты готов умереть? – заботливо уточнил пират у кузнеца. Всё же, если нет, то обижать человека совсем – нельзя.
|
|
|
Однажды темной дождливой ночью у подножия гор на границе с Вест Хартлендом в тайный лагерь разведчиков явился курьер с запечатанным пакетом. В конце зимы двадцать человек, должных следить за активностью близ Нашкеля*, готовились тайно перейти границу, пробравшись через молодой лесок. Наступило два часа ночи, но начало операции откладывали, ожидая двоих людей из команды капитана Диего Альвареса, а именно сеньора Габриэля и дона Педро, с известиями о войске графа Мальборо. По донесениям шпионов «Теневого Братства**» стало известно, что вестхартленды вознамерились отвоевать у ослабевшего и разоренного внутренними войнами Амна давно желаемую территорию. Благодаря двоим разведчикам информация об угрозе внезапного нападения подтвердилась, но когда люди капитана Альвареса вернулись, то пакет решили вскрыть. Командующий на тот момент майор Луи де Теодоре, прочитав приказ из Аскатлы, опечалился, что приходится отпускать хорошо выученные кадры с более важного и серьезного дела разбираться в мелочной грызне придворных. Высказавшись, выпив немного на последок с покидающими его людьми в очень ответственный момент, он ознакомил четверку с содержанием бумаги. И хотя промокшие до нитки и вымазанные в грязи сеньор Габриэль Мальдонадо и дон Педро являли собой плачевный вид, сработавшуюся за долгие годы войны с орками команду срочно отправили в Аскатлу. В столице группу частично ознакомили с разгоревшимся скандалом, выдали подорожные грамоты, бумаги, которые обязывают людей помогать следствию, а так же заверенная подписью короля грамота о предоставлении на перегонах свежих коней, тайный знак ИЕФцев, который недавно в связи с утечкой секретных данных сменили (медная монета с тонкой чеканкой, изображающая замок Алькасар), необходимое снаряжение, лошадей, деньги авансом и наказали без промедления направляться в Эдив.
Дни в седле проходили смазано. Прекрасные и родные сердцу виды сменялись с равнины на холмы в течении пути группы от морского побережья вдоль реки, затем на пароме от Минсон Вейл до раскинувшегося полумесяцем вокруг озера Венг городка Эдив. С севера возвышались пики гор, украшенные заснеженными шапками. Чистое синее небо простиралось над головой. Нередко попадались огромные валуны, точно отколовшиеся от подпирающих небеса вершин, разбросанные среди зеленых трав. Дорога вилась среди холмов вверх-вниз или виляя среди них змеей. В конце пути разведчики спустились в низину, которую заполняли воды озера. Огромный массив Венга в начале весны напитали горные воды с вершин и его прозрачные токи затопили выстроенные на сваях городишки и деревушки, заставив местных жителей передвигаться на лодчонках, как сембийцев в Саерлууне. Зато детям была отрада.
В ходе путешествия попадались орошаемые водой из реки поля с зерновыми культурами. Работающие на них орки и полу-орки трудились как проклятые, пока за ними присматривали вооруженные солдаты. И чем дальше от столицы отъезжали разведчики тем беднее и меньше становились дома, а Криммор представлял из себя мрачный угрюмый городок с узенькими улочками, по которым нередко встретишь торговца или фермера, ведущего в поводу нагруженного мешками мула. И блохи, блохи, клопы-клопы по домам.
Эдив встретил разведчиков тридцатью домами с затопленными садами и огородами. Растянутый вдоль побережья с множеством пристаней для рыбаков и их убогих посудин, он напоминал выбравшийся из воды коричневатый корень коралла. Мужики рыбачили в мутной у берега воде прямо с пристаней. Невысокие дома не скрывали отсутствие широкой городской площади. Лишь редкие три двухэтажных здания бросались в глаза. Местный храм со шпилем, склад и казарма. Не все солдаты поместились в бараке, потому некоторых расквартировали у крестьян. Торговали с лотков у домов, а если рыбой, то прямо на пристани. На глаза попался один молодой полу-орк с корзиной фруктов, сидящий в тени и зазывающий редких прохожих.
Когда разведчики сошли на подтопленный берег, то заметили, что в городе полно мужчин, а женщины если и появляются на улицах, то в сопровождении братьев, отцов или мужей. Но девок все равно словно ветром надувало, как бы старательно их не пасли. Причем заметно выделялась прослойка зеленокожих рослых полукровок с лицами редкостных образин, которые были заняты на самых тяжелых и грязных работах.
- Ой, Канамат, я хотел бы рассказать
Тебе один сон,
Если ты не станешь меня ругать.
Расскажи, Касбот, расскажи,
Зачем я стану тебя ругать?
Ой, Канамат, двор людей, куда мы идем,
Был залит красной кровью,
А сокол, похожий на тебя,
Лежал мертвым в том дворе.
Такой сон мне приснился этой ночью, - басовито и хрипло напевали двое перешагнувших средний возраст орков, переносившие до низкого складского помещения с одномачтового кораблика тяжелые ящики.
Наняв первого попавшегося лодочника, наемники направились к управлению. Здание, ранее занимаемое местным лекарем, отдали под штаб. Но когда явились замаскированные разведчики их, в силу конспирации, не сразу допустили к полковнику. И записывать в войска отказались, объяснив что без ведома начальства никого не принимают в армейские ряды, а полковник занят или его вовсе нет в городе. Изображая что-то вроде разочарования, парни направились в таверну, где сняли номер и заказали выпивки. Под кубок вина, спустя час, капитану Альваресу положили записку, где гостей из Имнескара*** изъявили желание к вечеру видеть в офицерском клубе, чтоб послушать новости с юга. Пока же в темном жарком помещении, где сидели скучающие в мирное время воины, просаживающие жалованье, после сиесты было людно, шумно и не смотря на публику немного скучно. Если бы не черноокая красотка в цветастом платье, что неотрывно поглядывала в сторону дона Педро, стало бы совершенно трясинно. На местную она не была похожа: другие прическа, говор, крой платья. Служанка при ней – девушка в простеньком бедном платьице. Скорее всего особы сошли на берег с виденного ранее разведчиками разгружаемого корабля.
Наступил вечер и настал момент визита к местной военной элите. Только здание располагалось на самом дальнем конце в восточной части Эдива, окна его были плотно зашторены плотной тканью и изнутри не доносилось ни музыки ни говора.
*Пока принадлежит Амну
**Теневые Воры
*** по легенде четверка прибыла оттуда
Собственно, что предлагается на пролог:
Вводный пост вышел какой-то слишком длинный, потому немного рефлексии по ситуации, по обстановке в стране и впечатления от города и тишины внутри клуба приветствуются.
Затем предлагаю войти и задать свои вопросы исходя из информации к модулю, словно вы выслушали этакий брифинг. После чего продолжу.
В Эдиве можно найти пару развлечений:
Для дона Педро разыскать глазевшую на него сеньориту. Тут не обойдется без неприятностей, иначе в чем смысл игры?
Капитану Альваресу предлагаю разоблачить парочку не чистых на руку офицеров. Габриэль и Хосе могут присоединиться.
Ну, еще можно подраться в таверне по карточным делам и поймать одного шпиона.
Потому что после отправки в Риверспир включается основной сюжет, а в нем не забалуешь.) Это коротенькое введение для притирки. Но это можно ничего не делать и сразу перейти к главному. Собственно, момент обсуждаем и выносится на голосование.
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Вспышки. Звуки выстрелов. Стоящая посреди грязного переулка женщина в бизнес-костюме с дымящимся пистолетом в руках. Отъезд камеры назад, и в кадр попадают два то ли бустер-гангстера, то ли просто мутанта, один из которых лежит лицом вниз, а другой сидит у стенки, зажимая рану в плече. Женщина улыбается, и соблазнительно покачивая бедрами, проходит мимо них. Кадр фокусируется на пистолете, приближается, экран темнеет, название компании светится и увеличивается, после чего рядом вспыхивает логотип и мотто компании. Be Armed. Be Protected. Be Stern. На черном фоне появляется снимок пистолета, фотогенично лежащего на зеркальной поверхности. Рядом с ним обоймы – одна стоит, другая лежит. You are safe, because you are carrying the gun. This gun. Sternmeyer Type 41 – corporate choice of the month! +++ Все лгут +++ Пролетая над горами восточной Украины, Александр Найт-Стерлинг испытывал щемящее чувство тоски и уныния, временами утихавшее до состояния легкой ностальгии, но гораздо чаще разгоравшееся до настоящего отчаяния. Ему было обидно за человечество. Причина его настроения в данный конкретный момент находилась у него в руках. А в следующий момент, отделенный от первого долями секунды, вернулась в кобуру. Скрипнув зубами от ощущения сопротивления, когда чуть ли не намертво вмонтированный прицел задел специально для него сделанный разрез, наемник вновь выхватил пистолет и направил его в стену, за которой проносились Карпаты. Движение пальцами, и в ладони зажат ствол, с трудом поместившийся там благодаря тому же чертову прицелу. Он выглядел вполне ничего себе так на экране, и для стендовой стрельбы подошел бы неплохо, но боевая эффективность… Однако, движение ган-каты продолжается, и рубящий удар импровизированной дубинкой сверху-вниз рассекает воздух. И возникает любопытство – выдержит ли эта корпоративная игрушка настоящий удар? Вдох. И на обратном движении пальцы снова сжимают ребристый пластик рукояти, рука отводится назад, и следующий выпад использует пистолет как импровизированный кастет. Говно, а не пистолет. Старый добрый FN-Browning "3-Spot" был лучше. Но ключевое слово – был. Одна из недавних операций могла бы обойтись Алексу гораздо дороже, если бы бронебойная пуля каким-то чудом не угодила в его пистолет, приведя последний в полную негодность вместе с автоматизированной кобурой и дорогой электроникой. Причем собственной, а не вживленной за счет корпорации. Вот и пришлось брать халявную замену. Но халявный сыр только в мышеловке, и последние минут пятнадцать "Шэйд" это активно осознавал. Плохой баланс, отсутствие модификаций, несерьезный магазин, низкая пробивная способность. Оружие, сделанное корпоратами для корпоратов. Причем не для СБ, а для рядовых сотрудников, с большим вниманием к внешнему виду и удобству, чем к возможностям ствола в боевой обстановке. Но могло быть хуже. А ходить в бой без пистолета – плохая примета. Что касается боя... Пистолет вернулся в кобуру, и по радиоканалу с пилотом Алекс уточнил: - What’s our ETA on site? Последние пару минут, пока Алекс находил очередные способы доказать убожество корпоративного пистолета с точки зрения опытного наемника, "Раптор" расспрашивал Хогга о месте проведения операции. Выходило пока, что особо тяжелая поддержка с местом знаком не был, но пострелять был явно готов. Скорее всего, подобная возможность ему представится… И еще почему-то опасался "хозяев". Вообще, от этого можно было отмахнуться как от глупых предрассудков, но Найт помнил, что всякие городские легенды из пустоты не образуются. На собственном опыте – однажды ему довелось охотиться на крокодилов в канализации. Дело было бы забавным, если бы крокодилы были обычными, а не напичканными кибернетикой монстрами, которыми повелевал клан поехавших крышей кибергангстеров. Не киберпсихоз, но вполне себе первобытно-общинный строй какого-нибудь африканского племени со всеми прелестями вроде людоедства, отсутствия гигиены и набегов на соседние племена. С поправкой правда на вполне современное оружие и "дары богов" от кибер-шаманов и нарко-знахарей. С выкладками Дэвиса о возможности захвата лагеря небольшой группой он был, в принципе, согласен – хотя бы потому, что серьезного оружия у охраны было немного, как, впрочем, и людей. "Дельта" прошли бы сквозь них как горячий нож сквозь масло. Профессионалов, на самом деле, не так уж и мало – и если это было действительно действие другой корпорации, Black Ops с использованием наемников, то стоило ожидать достойного противника. Вслушиваясь в разговор, он посылал мысленные команды на процессор микрокомпьютера, формируя запрос в базу данных. И, когда по жидкокристалическому дисплею шлема побежали строки текста, Алекс улыбнулся. - Раптор, вот ты говоришь дроны, турели… А ты вообще что-нибудь слышал о древнем советском проекте под названием " Koschei the Immortal"?
|
-
Ну а в месть древних...эээ...украинцев я не верю, байки это все. Они ждут. 
|
— Не вопрос, бро, — прогудел Вильям, который «Гвоздю» никаким «братаном» естественно никогда не был, растягивая губы в еле заметном хищном оскале. — Подгребу к тебе часа через два-три. Заодно и про Зеда перетрем. Ладно, отбой. Я тут около «Вертиго-пэлэс», надо за покупками бежать.
Не дожидаясь ответа того, кто выдавал себя за наверняка уже почившего в бозе Кейси, «Бигфут» отключил связь и, чуть подумав, выключил аппарат совсем, вынул из него крохотный чип связи и аккумулятор. Зачем? Да пес его знает. Кажется, что-то подобное он недавно видел в каком-то «симе» про скрывающихся от подельников бандитов. Там было что-то про определение местоположения человека по сигналу его «трубы», и, пусть даже в электронике Билли разбирался весьма и весьма посредственно, лишняя предосторожность действительно лишней бывала краейне редко.
Прикончив бургер в два чудовищных укуса и допив кофе залпом, Вильям сгреб в карман бывший его смартфоном конструктор «сделай сам», неспешно подошел к пустой в столь ранний час стойке и поманил бармена коротким кивком головы.
— Мне пятьдесят «Джека» и стационарный телефон позвонить, — последнюю фразу Билли сопроводил сдержаной, извиняющейся улыбкой. Мол, «понимаю, что просьба тупая, но очень надо».
Предосторожность, возможно была лишней или, если мобильный Кима был на прослушке, то и вовсе бесполезной, но, единожды вбив себе что-то в голову, Вильям шел по выбраному пути до конца не сворачивая и не раздумывая. Как камень, что с горы летит.
Когда телефон и стакан появились на стойке, стоящий в пол-оборота к входной двери «Бигфут», не глядя, выложил перед собой пару купюр на сумму явно большую, чем стоил заказ, а пластиковую трубку взял левой рукой. Быстро набрав вызубренный наизусть номер мобильника «Спарка», здоровяк пригубил сдобренный обжигающе холодным льдом виски и еще раз ухмыльнулся. Опасность немного пьянила даже его.
— День добрый, — негромко пробасил Вильям, ставя бокал обратно на стойку. — Мне тут только что звонил ставший очень болтливым Кейси и просил приехать помочь ему тачку выбрать. Наверняка он такую же хочет как у Ноэля и Зеда. Может вместе съездим? Посмотрим там, что к чему. Может ваше с Ионой утреннее "приключение" разрулим.
— Интересно. Не очень похоже на нашего Кейси. Да и Ноэль с Зедом явно покупали свои тазы на распродаже, теперь проблем больше, чем пользы. Кстати про Иону, она сейчас со мной, так что поедем сразу вдвоем. Называй место.
— Да, я тоже удивился. Около южного выхода с "Оаквуд Централ" есть турецкая кофейня. Давай там пересечемся.
— Принял. Выдвигаемся прямо сейчас. Конец связи.
— Конец связи.
Положив трубку, Вильям неторопливо допил виски, благодарно кивнул бармену и отправился ловить мотор к "Оаквуд централ". Охота началась.
|
|
|
Вдоль строя шёл образцовый, казалось бы, офицер Имперской Гвардии. "Казалось бы" - потому что образцы, как правило, бывают только в уставах и на плакатах. Впрочем, если бы гостя казарменных блоков Б и В кто-нибудь изобразил в двухмерном виде и чуть-чуть в проекции - офицер и правда получился бы образцовым. Печатающие неспешный шаг сапоги, явно этим утром начищенные до блеска, а к этому времени лишь чуть-чуть, "по-деловому", запылившиеся. Массивная и угловатая кобура, куда больше чем у стандартных лаз-пистолетов - справа на переплетении ремней, слева слегка хлопает по ноге продолговатая командирская сумка с дата-планшетом и бумагами. Бляха, бодро поблескивающая рельефными складками мудро устремившего свой взгляд в прошлое Имперского Орла. Гладкий двубортный китель кадианского образца, тупые углы поднятого воротника. Фуражка с металлической пластиной в козырьке и дублированным на кокарде орлом. Серьезное лицо с вытянутыми в линию губами и внимательным изучающим взглядом голубых глаз. Вероятно, если бы бойцы смотрели на идущего вдоль их строя офицера с капитанскими погонами шагов хотя бы с тридцати, то им бы уже вряд ли понадобились определённые странички боевого устава. А вот так, в тесном для целой роты, вровень и не построиться, зале, в такой близи, ощущения должны были быть двоякими. Капитан оказался на удивление... хилым. Редко какой гвардеец был одного с ним роста, подавляющее большинство смотрели на проходящего мимо них свысока, многим даже не были видны порой его глаза, скрытые козырьком фуражки. Узкий в плечах, с тонкой шеей, лёгкий даже на вид - было такое ощущение, что вот подставь ему подножку, и костей с пола не соберет. Было, однако и другое ощущение - что на такой или даже на более изощеренный трюк этот человек не попадётся. Он остановился в конце зала, развернулся и заложил руки за спину. - Я Эрих Реммар, капитан 3-ей роты 583-го гвардейского Валедорско-Антигонского пехотного полка, честь служить в котором выпала теперь и вам, гвардейцы. Я ваш командир. Его голос был твёрдым и достаточно уверенным, но не очень-то громким, как будто не привык ещё носитель его повышать, не нащупал нужную для общения с такой толпой людей тональность. В тесных казарменных блоках, впрочем, его слова всё же были слышны каждому. - Я знаю, вы достойно служили на благо Империума в доблестных Силах Планетарной Обороны, иначе не видел бы я сейчас перед собой трёх сотен крепких новобранцев. Не хочу сказать ничего дурного о СПО, но хочу, чтобы вы все поняли: здесь, в Имперской Гвардии, вам предстоит решать совсем иного уровня задачи. СПО защищают владения Императора, Гвардия же - Его универсальный инструмент, коим каждый день куётся порядок Pax Imperialis. Мы воюем на тысячах миров, в самых разных и скверных условиях, против Врагов Внутреннего, Внешнего и Потустороннего. Нас не зря зовут Молотом Императора! И если в СПО вы познали, надеюсь, что такое оборона, то в Гвардии вас научат, как наступать. "Непобедимым может считаться мастер защиты, но лишь мастер атаки добьётся победы". Это, судя по тому, насколько воодушевленнее произнес Эрих эти слова, была явная цитата из одного из трактатов по военному делу. - Верю, вам не терпится показать себя, я слышал, некоторые из вас томятся в ожидании уже больше двух недель. Мы приступим к тренировкам завтра же, как только закончим с бумажными обязанностями и прочими организационными вопросами. Пока что я бы не хотел, чтобы у вас сложилось впечатление, будто бесценное время доступно проводить лишь в... кхм. Капитан шумно втянул ноздрями прокуренный воздух казарм и сделал пару коротких взмахов рукой, будто разгоняя клубы дыма. Эрих убедился, что достиг желаемого эффекта и резко повернулся к ближайшему рядовому с требовательно протянутой ладонью. - Где твоя копия боевого устава, гвардеец? Получив небольшую книжицу, капитан высоко поднял её над головой. - Я полагаю, вы уже выучили хотя бы в общих чертах каждую страницу этого великого текста, за каждую ошибку в ответе на любой из моих вопросов по нему я взыму плату ЛХО-стиками или дополнительными физическими упражнениями! До завтрашнего дня приказываю повторить главы по организационной структуре роты, по взаимодействию взводов, по действиям и расположению бойцов в обороне и наступлении, в рамках взводов же, а так же по ролям стрелков, сержантов и операторов тяжелого и специального вооружения. Эрих не глядя вернул книгу её владельцу и вновь зашагал вдоль строя, только теперь уже быстрее и в обратную сторону, по направлению к выходу из зала. - Далее, по поводу вашего непосредственного командования. Это я, любой старший чин, прикомандированный к роте, а так же вот эти двенадцать человек ветеранов прошлых кампаний полка. С частью из них вы уже познакомились, теперь поступите под начало всех их. Да, всем ветеранам, кто ещё не получил сержантские лычки, они будут выданы в самом скором времени, как только я получу ответ из полковой канцелярии. Дойдя до начала строя, капитан повернулся к бойцам и вытащил из своей сумки сложенный вчетверо листок бумаги. Найдя в строю сержанта Коллинза, передал ему. - Я так же хочу, чтобы все ознакомились с вот этой схемой, а так же чтобы в течении пары дней она в скопированном виде была у каждого. Признаться, я лично удивлён, что в роту не поступило положенное по штату количество лейтенантов, но мы бы не были полком Имперской Гвардии, если бы наши руки опускались при такого рода сложностях. Будем тренироваться и воевать в тех качествах и количествах, каковые имеем. Капитан украдкой перевел дух, мысленно возблагодарив самого себя за предусмотрительность и за то, что убивал время в лифтёре не только разговорами с гвардейцами, Генри и Клаусом, но и составлением всякого рода "запасных" планов. Мысль остаться без офицеров младшего звена пришла в голову Эриху как-то спонтанно, но за неимением других дел - он за полчаса набросал план организации роты в условиях отсутствия лейтенантов. Кто бы мог подумать, что среди всех красиво оформленных и подробно расписанных схем ему придётся показывать бойцам именно эту, наспех написанную и вообще какую-то всю кривую из-за лифтёрской болтанки! - Надеюсь на вашу ответственность и понимание важности своего активного участия в службе, гвардейцы, а посему приказываю так же до отбоя положить ко мне на стол список добровольцев на роли капралов и операторов тяжелого и специального вооружения, а так же кандидатов в снайпер-команды и миномётную батарею, проверьте там, по схеме. Не думайте, однако, что я полностью перекладываю такие решения на вас. У меня есть полный список всех ваших досье, вот здесь ( *хлопок по дата-планшету с сумке), и если я пойму, что кто-то утаил свой талант или предрасположенность, решив остаться в линейном строю... советую не рассчитывать на поблажки. Мне каждый нужен на своём месте - лучшие стрелки в снайперах и ракетчиках, силачи и огнеметчики в штурм-взводах. Рвение при отсутствии нужных навыков - не даст преимуществ по отношению к обладающему таковыми другому кандидату, но тоже похвально, как говорится, не умеешь - научим... Эрих сделал паузу, за которую быстрым цепким взглядом осмотрел всю роту, а потом добавил: - ...А не хочешь, так заставим. Вольно. Приступить к выполнению приказов.
-
Деятель какой. Здорово же.
-
Хорошо вышел, еще лучше выступил - душевно...три сотни новобранцев до сих пор в шоке от их маленького и щуплого с виду капитана.)
-
Открыл. Прочитал. Не пожалел, даже не зная о чем игра и что в ней происходит.
-
Ну что я могу сказать :) написано ровно и опрятно.
Но офицер слабоват. Откровенно. Более чем уверен, что половина солдат, а то и больше, всю речь пропустила мимо ушей. Кроме того, сказал много, а по сути ничего не сказал. Речь очень длинная, расплывчатая, нельзя так. В армии это вообще неуместно. Пассаж про лейтенантов непонятен, есть их заместители-сержанты, проблемы не понял. Фразой про добровольцев опустил сержантов. Да и какие могут быть добровольцы.
В общем рекомендую почитать про армию. Может конечно ты читал, но тогда явно что-то пропустил. Пока что Реммар совсем не похож на капитана, на командира. Не внушает.
-
Ярко, образно, толково. Понравилось.
-
Просто плюсую.
-
^_^
-
++
-
Тот случай, когда все твои "многобукаф" - в тему. Очень яркий и эмоционально насыщенный пост. Внимание к мелочам, нормик. Плюс, знаешь, много модулей по Вахе читал, и почти в каждом, офицер - МОЩЬ МОЩНАЯ, а тут - живой, такой, человек. За отход от "стандартов", короче
Ну, и за "Ремарка", который в гробу только почесался, разве что
-
а чо я? я как все
-
+
-
В целом добротно, аккуратно и выдержано в духе вахи.
Но!
Смазало сильно всю идею концовка на тему "приходите записываться добровольцами на должности специалистов". Так в никакой армейке не делается, хоть нашей, хоть буржуазной, хоть в 41-м веке.
Надеюсь на вашу ответственность и понимание важности своего активного участия в службе, гвардейцы, -просто комедь, после такого захода, боюсь, личный состав бы ротного с г-ном съел.
Не могу не процитировать на эту тему безвестного комдива, выступающего перед молодыми офицерами своего соединения в далёком 1988 году:
"Большинство всегда находится в животном состоянии и чтобы эти животные и их детеныши выжили, армию и страну не разворовали, себя и других не поубивали, разумному меньшинству необходимо о них заботиться - управлять этими чертями, внедрять им полезные навыки, усмирять и т.д. Объяснять им причины, вразумлять не имеет смысла, так как они "животные" по сути своей и понять ничего не смогут. Управляйте жестко и твердо, а я вас поддержу!"
Так оно, в целом, и есть, ИМХО, исходя из личного опыта.
-
туGlob
Просто минусую
туneron
а чо я? ты как ВСЕ
туMorte, туSwin
Подозреваю никто из вас не читал предыдущие части Бездны и не может предположить, что "слабый офицер" и некоторая нестандартность - это часть отыгрыша.
З.Ы. Для разнообразия, да. Согласовано. Квадратная ПЕЧАТЬ.
-
Только за схему плюс. Остальное, боюсь, заслужит большего и вызовет плюсово-минусовый дисбаланс. Внимание к личному составу - мне бы такого командира (=
|
За время бега карманы Андара не оскудели, зато за время лежки наполнились снегом.
- Просто представь картину... Голые эльфийки, натертые ароматными маслами, танцуют под луной. Тепло и прекрасно вокруг, а мы с тобой воняем кто псиной, а кто конем... Предусмотрительность велит немного натереться снегом, если не хочешь спугнуть дамочек. Иначе они нашинкуют нас, словно так и должно быть.
- Маленький - да, не стоит привлекать внимание древ и друидов. Первые живы и не слишком рады, вторые, впрочем, тоже... - Бишоп замолчал. Перспектива провести ночь в заколдованном лесу эльфов по сравнению с еще одной на лютом морозе была куда лучше, но явление трентов или каких-нибудь эльфов, арфистов и не дай бог членов изумрудного анклава - могла сделать ту же ночь на холоде куда более завлекательной сна в Ардеенском лесу.
Тот же день. После захода солнца. Ардеенский лес или... Сон в летнюю ночь.
Кромка теплой земли, покрытой сочной зеленой растительностью. Листва дерев шелестит на слабом ветру. Дикий виноград или иной вьюн, оплетают кустарники и древа у открывающихся взгляду чародейский полян, обозначили начало Ардеенского леса. Бишопу в темноте было сложно разглядеть всех его прелестей, но при пересечении границы тепло воздуха обозначило резкий контраст. Теплая ночь середины или конца весны... самим захотелось скинуть лишнюю одежду и обтереть снежком тела от многодневного пота, проступившего при борьбе с непогодой и во время сложного пути.
Андару было куда проще. Его острый эльфийский взор различал цвета во мраке ночи. Ласково светила Селуна в первой фазе и несколько капель сестриц сверкали малыми бриллиантами, кружа рядом. Ночные чистые небеса расписали тысячи звезд, среди которых виднелась молочная дорога, уводящая в манящие дали. Взгляду темного эльфа раскрывались все тайны и красоты леса, бывшего частью легендарного Иллефарна. Ухоженные древа, небольшие кустарники, ночные белые цветы, искрящиеся и таяющие призрачным огнем, светлячки и болотные огоньки выплясывают в воздухе причудливый танец, словно маленькие плавучие фонарики, невысокие травы и мягкий мох устилают землю. Во множестве растут необъятные дубы, вязы, липы и прочие лиственные растения.
Рядом с ухом дроу пронеслась стрекоза, прострекоща крыльями... После каждого шага, следы стирали наложенные на лес колдовские чары, травы выпрямлялись, а кустарник смыкался, оставшись нетронутым. В воздухе звучало пение птиц, звуки легкой ненавязчивой музыки ветровых дудочек, арфы и каких-то иные струнных и духовых инструментов, разносились по ожившему лесу, мелькнули желтые глаза филина, ухнувшего и захлопавшего перед посадкой на грызуна крыльями, отбивали ритм копыта пронесшегося белоснежного единорога, выбив сноп серебристых искр, рог белоснежного животного сверкнул в лунном свете, коснувшись верхушкой ярчайшей звезды на небосклоне. Над папоротниковыми зарослями разливался аромат цветов, древесных смол и душистых трав. Светились цветы или сиял мох.
|
-
А мне уже нравится.
-
Неплохо так.
-
Мощнорте!
|
-
Большая часть сложности состояла в том, что Эсперанса отвлекалась на Эмиля. Лол, действительно )
-
Цветы падшего мира, они такие.
|
Утро. Раннее утро. Успокаивающе гудит мотор поставленного на циркуляцию настенного вентилятора, где-то орет ненагулявшийся за ночь кот, бледный белесый свет с трудом пробивается через мутные стекла, иногда пропадая, когда тусклый солнечный диск скрывается за стелящимися над трубами, шпилями и высотками последнего прибежища человечества смоговыми облаками. Город уже живет где-то там, за серыми стенами его квартиры, но внутри тишина такая плотная, что практически ощущается на ощупь. Ни шуршания одежды, ни тихого звона посуды на кухне, ни невнятного бормотания телевизора, ни даже болезненного проклятья, вызванного последствиями “вчерашнего”. Обычное выходное утро одиночки: человека без семьи, без друзей, без увлечений. Впрочем, он уже привык. Давно привык. Одиночество – это, как оказалось, не только отсутствие компании и звенящая пустота внутри, одиночество – это еще и отсутствие ответственности за кого бы то ни было кроме себя, и полный контроль над собственным временем. Вильяма, который давно привык строго следовать индивидуальному распорядку дня, это последнее обстоятельство вполне устраивало, и каждое его утро обычно было зеркальным отражением утра предыдущего. Сегодня все было как всегда: ранняя побудка, первая сигарета, контрастный душ, первый кофе, гантели и вмурованное в потолок кольцо для “мясной” его части, миниатюрная отвертка, полировальная тряпка из микрофибры и тестер для “искусственной”.
Квартира Билли представляла собой странное сочетание почти что творческого бардака с подходящим скорее для казармы порядком, и, если вокруг кровати и письменного стола бумаги, книги и пивные банки еды громоздились причудливыми пирамидами, прихожая, ванна и кухня были вылизаны чуть ли не до блеска. Единственным, что разрушало кухонную идиллию этим утром были две пустые упаковки из под китайской еды, которые стали его ужином, банка с таблетками, поддерживающими деятельность наномашин в его крови, и тонкий планшет, купленный вчера взамен неосторожно размолотого в пальцах правой руки на той неделе. Задумчиво покрутив тонкий черный прямоугольник планшета и почитав новости, Вильям закинул в рот пару мерзких на вкус пилюль, запил их остатками кофе и начал собираться для ежеутренней пробежки. Мягкие стоптанные кроссовки и серые no-name “тренники” на ноги, старая футболка и легкая ветровка на перевитый мышцами торс, поясная сумка для бумажника, ID, смартфона и прочей мелочевки…пистолет в плечевой кобуре и пара запасных обойм в карманах. Не то, чтобы “Бигфут” опасался нападения в двух шагах от собственного дома, но убийство себеподобных было его ремеслом уже так давно, что без ствола он ощущал себя, чуть ли не голым.
Утро катилось своим чередом, и Вильям катился следом за ним, не желая изменять привычкам: двадцать минут бега вверх-вниз по лестницам, еще час вокруг дома, отжимания на той руке, для которой это еще имело значение, вторая сигарета, свежий кофе, душ. Однообразность бытия его не особенно угнетала, но следование заранее утвержденному плану оставляло слишком много свободного времени, и Билли нет-нет, но задумывался завести себе хотя бы кота. Но, пока на этот социально-ответственный шаг он так и не решился, и еды у него в холодильнике не было вообще. Даже кошачьей.
Под аккомпанемент протестующе урчащего живота, он надел плотную белую футболку и неприметные черные джинсы, подпоясанные простым кожаным ремнем, нацепил поверх ни раз выручавший его черно-бело-серый “морплексовый” бомбер с отстегнутым правым рукавом, рассовал по карманам всякую мелочевку и запасные обоймы и подключил дремлющий в кобуре пистолет к порту на виске. Вот, теперь он готов завтракать. Завтракал он обычно в классическом динер-баре “У Джейка и Джейка”, который держали два старых ирландца, ни одного из которых не звали “Джейк”. Место это славилось среди местных приемлемыми ценами, относительно вменяемой публикой и своим фирменным “Королевским ХХХL барбекю” бургером, состоящим из синтетического жира, перегоревшего масла, соли и усилителей вкуса чуть более чем на сто процентов. Одним словом – вкуснота.
По дороге Вильям ненадолго задержался около как будто стесняющегося дневного света фасада “Кошки в сапожках”, чья яркая неоновая вывеска была погашена, а высокие окна, в которых обычно извивались девочки-зазывалки, закрывали прочные жалюзи. Танцевальный клуб, бар, стриптиз и, заодно, еще и бордель. Хорошее заведение для тех, кто никак не может покинуть дно и для тех, кто не может найти себе “компанию” иным способом. Да, надо бы заглянуть вечерком, а то женщины у него не было уже пару недель, да и вчерашняя зарплата очень кстати пришла.
Дойдя, наконец, до практически пустого кабака, Билли коротко кивнул знакомому сонному бармену и аккуратно, стараясь не скалиться, улыбнулся новенькой молоденькой официантке. Завсегдатаи и работники его знали и понимали, что его присутствие в зале в первую очередь означает отсутствие каких бы то ни было проблем, но на незнакомых людей его иссеченная шрамами рожа чаще всего производил весьма пугающее впечатление. Усевшись у окна, он заказал порцию виски со льдом, кофе, фирменный бургер, подключил планшет к порту у правой скулы и углубился в чтение новостей.
|
|
|
Что ж, договоренность была достигнута и теперь оставалось только собраться. Хотя, не совсем. Сделав еще один короткий звонок, Ким договорился с хозяином бара, что примерно через час зайдет "с другом". Это был не заказ стола, как в других местах, а что-то вроде товарищеского договора — формат заведения обязывал. Уладив все формальности, он начал собираться. Трофейная электроника отправилась в небольшую черную сумку, с пистолета был скручен глушитель — некоторое время поразмышляв, Спарк положил его во внутренний карман куртки. На всякий случай. Вряд ли пригодится, как и сам пистолет, но никогда не стоит недооценивать жизнь в вопросе подбрасывания всевозможных гадостей. В процессе работы с оружием, Кима посетила мысль, что неплохо было бы обзавестись запасным пистолетом. Тоже на всякий случай. Лишний ствол не помешает. Spitfire, устроившийся в плечевой кобуре, был отличной игрушкой, но что-то поменьше калибром и желательно автоматическое, вроде Type 14, было бы очень неплохо заиметь. Отметив для себя это в памяти, он накинул куртку и повесив сумку на плечо, в последний раз окинул взглядом квартиру. Все, что было нужно, он взял. Значит, можно выходить. Входная дверь с тихим шорохом закрылась у него за спиной, успокаивающе пиликнул электронный замок. В путь.
Через тридцать пять минут — привычка постоянно контролировать время с годами въелась в подкорку — он поднялся из метро на поверхность. Миновав череду почти неотличимых на вид жилых высоток и огромный гипермаркет, линкором возвышавшийся над всеми местными мелкими шлюпками-магазинами, он приблизился к относительно небольшому на фоне остальных, зданию. Часть его занимала какая-то контора, верхние этажи были отданы под съем жилых помещений, а в подвале как раз обосновалось заведение, которое и было нужно Киму. Довольно неприметная вывеска — только недавно хозяина уговорили сменить ископаемую табличку на голограмму. Четкие зеленые буквы, написанные шрифтом, знакомым любому, кто хоть раз читал маркировки на ящиках с амуницией: "Sierra Hotel". Каждый раз, видя это название, Спарк невольно улыбался. Это было довольно неплохой, хоть и на грани фола, шуткой. Спустившись по лестнице, он уперся в массивную бронированную дверь. Сняв очки, Ким продемонстрировал глазку камеры свою физиономию и приложил ID-карту к замку. негромкий щелчок сообщил, что его впустили. Оставив за спиной короткий полутемный коридор, он вышел в главный зал. Все как всегда. Полумрак, скрадывающий размеры и так не маленького помещения и превращающий его в пещеру. Выкрашенные серой "шаровой" краской бетонные стены, увешанные значками и голографиями — в основном, люди в боевой экипировке с оружием на фоне разной степени разоренности урбанистического пейзажа. Мебель из армейского полевого комплекта. Единственное исключение — барная стойка в дальней конце зала была из настоящего дерева, причем дерева очень старого. Предмет законной гордости хозяина и объект бесконечного внимания половины обслуги. Если убрать ее — типичный бар на военной базе в период затишья. В принципе, с таким расчетом заведение и обставлялось. Чтобы посетителям было привычнее. Большинство завсегдатаев либо в данный момент, либо в прошло работали на Overside или прочие подобные организации. Да и сам хозяин, Джон Фримен, которого все звали не иначе как Профессор, отслужил двадцать лет, только в войсках ОЗП. А сейчас стоял за стойкой, наливая "наемным специалистам", как обтекаемо называли людей профессии Кима официальные документы, горячительное. И Профессор, и сам бар, казавшийся в этом районе почти инородным телом, были своеобразной уступкой большого начальства своим подчиненным. Рискованная работа требует хорошего отдыха, а своеобразная публика, которая шла в операторы ЧВК, требовала своеобразного места.
Кивнув хозяину, Харли взял себе темного пива.
— Здравствуй, Профессор. — Фримен был старше его лет на тридцать, но обращения на "вы" от посетителей не терпел. — Ко мне должен подойти человек, мы побеседуем. Из наших, не удивляйся, когда увидишь.
Приняв кружку, он отошел к одному из столов и принялся ждать Иону. Привычка приходить заранее.
|
Существует небольшая легенда посвященная Умберли. Однажды пять капитанов пиратских кораблей и набожных умберлитов решили бросить свое кровавое ремесло и заняться мирными профессиями. Конечно, то, что одни из лучших её людей собираются оставить разбой, кровопролитие и жертвы пленников вряд ли могло обрадовать Королеву-Суку. Поэтому втайне от всех пиратские главари решили отречься от богини, что только и делала, что требовала новых жертвоприношений, и присягнуть Шандакулу, а заодно и заручиться и его защитой от закономерных проявлений мести. Однако всему этому не суждено было свершиться. Божественный гнев настиг смельчаков раньше, чем те успели принести клятвы верности, а потому в послежизни их ждал лишь мрачный плен Стены Безверья. Перед тем как лично покарать отступников Умбирли приказала своим жрецам умертвить все их семейства, а также остальных родственников и близких. Узнав об этом на пороге смерти, пять капитанов поклялись страшно отомстить, что лишь рассмешило жестокую богиню. Безбожный смертный ничего не может сделать богу. Но все светопреставление привлекло внимание далекого нездешнего существа. Хоур, божество мести услышал клятвы и принял их на свой счет. В открытую противостоять Королеве Глубин не мог ни он, ни пятеро его новых последователей, так что месть была придумана более хитрая и долговременная. Каждый из пиратов был превращен в призрака вместе с командой и кораблями. Казалось бы, для любого серьезного божества кучка призраков – лишь небольшое недоразумение, чем препятствие. Однако сколько бы раз бесплотные мстители вместе с помощниками и транспортом были развоплощены, они всегда возвращались и ударяли в самое больное для последователей Умберли место, так как когда-то сами были первыми из них. Было ли это на самом деле, или же это была всего лишь выдумка, какого-нибудь впавшего в маразм сказочника доподлинно никому неизвестно. К чему вообще мы вспомнили об этой легенде? Потому, что после проведенной в доме Сильвестра ночи Нейдхард часто вспоминал её, после увиденного сна. Снилось магу, что он стоит на палубе идущего в самый шторм корабля. Стоит на форкастеле, на месте капитана. И обладает какой-то странной уверенностью, что именно он капитан этого странной формы, но не лишенного привлекательности судна. Несколько косых треугольных парусов, причем установленных не только на палубе или вообще вертикально пробуждали мысли о том, что этот корабль может плавать не только в воде. Справа и слева на расстоянии приблизительно метров в ста с каждой стороны шли еще суда. Каждое не похожее как друг на друга, так и на судно мага. Одно из них – бронированный дредноут, ощерившийся баллистами, будто ёжь иглами. На мостике стояла высокая фигура, закованная в серебристые латы. Лишь по посоху в её руке Гросштаг понял, что это был Йон. Второй корабль был больше своих обоих собратьев вместе взятых. Огромный линейный корабль с белоснежными (и, к сожалению промокшими до нитки в такую бурю) парусами и корпусом с золочеными украшениями с бортов, тем не менее, был явно военным судном. На его мостике стоял сам капитан Сильвестр. Но теперь он был одет как настоящий адмирал, в черную двууголку и богатый камзол с блестящими эполетами, а на поясе сверкали драгоценными камнями ножны с длинным мечом. Следом за линейным виделось еще два корабля, но ни их, ни их капитанов разглядеть из-за разверзнувшихся хлябей небесных было невозможно. Нейдхард перевел взгляд вперед и увидел то, куда устремлялась небольшая флотилия. Маленький каменный островок, даже не островок, а скала возвышалась посреди моря черной громадой. И рядом находился её страж. Тяжело было не узнать великанскую женщину с трезубцем и облаченную в доспехи из ракушек. Её кожа была синей как волны в солнечный день, а вместо волос были водные буруны вперемешку с водорослями. Она стояла по пояс в воде, но даже в этом состоянии возвышалась над гладью на добрые пятнадцать метров. Неужели они собирались сражаться с самой Умберли?! Со стороны это казалось безумием, однако во сне никто не испытывал даже намека на страх или нерешимость. Сражавшиеся с непогодой и бушующим морем суда подошли к скале совсем близко. Последовавший бой тяжело описать тому, кто лишен поэтического языка бардов. Богиня призывала гром и молнии, волны и потоки, чудищ и тварей. Корабли огрызались пушечными залпами (Нейдхард никогда не видел огнестрельного оружия, но сразу понял, чем именно были громкие взрывы и раскаленные ядра, летящие в противника), стрелами баллист и заклинаниями волшебников на борту. В какой-то момент Гросштагу удалось вморозить великаншу в огромный айсберг, но это лишь дало немного времени, пока линейный корабль подошел к ней впритык. Удары трезубца раскололи ненадежные ледяные оковы, и гнев богини готов был обрушиться на самого Сильвестра так неосторожно приблизившегося. Но тут вмешался случай. Снаряд, пущенный одной из баллист дредноута, попал Умберли прямо в голову, почти не ранил, но отвлек и сорвал маску, скрывающую лицо. К своему ужасу Нейдхард узнал это лицо. Перед ними в образе Королевы Пучин была не кто иная как Немезида! Но, похоже, что этот факт не смутил больше никого кроме мага. Хозяин линейного корабля, воспользовавшись заминкой врага, подскочил к борту. И хотя даже сейчас он не доставал огромной фигуре даже до подбородка, он выхватил меч и ударил, целясь прямо в сердце великанши. Время умерило свой ход для чародея. Блеснул кроваво-алый клинок с тремя рунами на дварфийском. Сильная рука капитана, крепко сжимая рукоять из кожи дракона, вонзила длинный полуторный меч по самую гарду в виде двух кожистых крыльев. Гигантская фигура замерла, а потом оглушающе закричала. И стала оседать, превращаясь постепенно в чистую морскую воду. Шторм стихнул, но тучи не думали расходиться. Корабли стояли у черной скалы, наблюдая за умирающим божеством, которое в своей агонии исчезло среди волн, забрав с собой и необычный клинок. Тишина впрочем, продлилась надолго. Раздался страшный грохот, будто сама земля разрывалась на части, но это лишь одинокий утес покрылся трещинами и обрушился, оставляя на месте черного камня огромный провал. Когда провал достиг уровня моря, он не прекратил свою работу, а превратился в водоворот, который быстро увеличивался в размерах. Откуда-то из черной бездны, жадно пьющей всю воду Торила, раздался страшный нечеловеческий хохот. Тяжело было определить, кому принадлежали эти булькающие звуки, но они были полны безумного веселья и злорадства. Внезапно над пятью кораблями, с трудом удерживающимися на плаву, чтобы не быть утащенными течением водоворота возникло колоссальная фигура. По сравнению с ней, Умберли казалась самым маленьким из великанов, потому темное чудище закрывало собой половину неба. Существо явно было больше увиденного, потому как разглядеть можно было только его лицо, или то, что его заменяло. У монстра было три глаза расположенных вертикально одно над другим. Ни носа, ни ушей не было видно, лишь Брыли, как маленькие крылья постоянно шевелились. А вместо пасти постоянно шевелящийся и копошащийся клубок щупалец. Тварь взглянула на обитателей посудин, и от этого взгляда непередаваемый ужас охватил весь экипаж и его отважных главарей. Мигнув красным светом из всех трех глаза, чудовищное лицо пропало, но кошмар на этом не кончился, так как усиливающийся водоворот все ближе и ближе тянул к себе судна. Последнее, что запомнил Нейдхард во сне – это пять летящих в бездну кораблей. … и тут же проснулся.
|
- Угу... - капитан взял газету в руку и пробежал глазами по строчкам, одновременно другой рукой рассеянно размешивая кофе. Наконец спохватившись, что размешивает сухую смесь потому как забыл включить чайник и налить воды в кружку, принялся исправлять недоразумение. Видимо проснулся он пока только внешне, на уровне рефлексов типа имитации работы.
Девушка оказалась с чувством юмора, это было хорошо, а то Мартин даже начал немного жалеть что встретил её слишком резко.
- Сахар и кофе - там. Растворимый. Нерастворимый - в шкафу рядом с туркой. Молока - нет, но есть коньяк. Чистые чашки и ложки над мойкой. Если очень нужно молоко - магазин внизу за углом. - Сообщил Мартин, решив, что в достаточной мере исполнил долг хозяина, и дальше гостья вполне может разобраться сама. Молоко и прочие скоропортящиеся продукты у Мартина всё равно не хранились, точнее к тому времени когда он про них вспоминал, там уже планировала зарождаться новая разумная жизнь. - Кухня в твоём распоряжении. Пойду гляну чем меня нынче одарило начальство. - Прихватив недочитанную газету, информационный чип и кофе, Мартин отправился в комнату к терминалу. По дороге в коридоре он зацепил шляпу, водрузил её на макушку и ткнул в ухо гарнитуру так как это был единственный телефон в доме. Теперь Слассер являлся наглядной демонстрацией старого выражения "без порток, но в шляпе".
Комната представляла собой то, что называют рабочим беспорядком - то есть форменный бардак, в котором тем не менее всё находится на своём строго определённом месте, так что хозяни без труда может его найти. Однако, если бы кто-то вздумал переместить куда-то какой-то предмет, то скорее всего это был бы последний человек, видевший данный предмет "живьём". По крайней мере до переезда или генеральной уборки.
Самой приметной вещью в комнате была занимавшая почти всю стену магнитная доска, частично исписанная и разрисованная стрелками, частично завешенная распечатками и фотографиями различных известных и не очень криминальных личностей. Другую стену занимала не меньших размеров карта города, на которой так же были нанесены какие-то отметки и в нескольких местах воткнуты крупные булавки с цветными нитками. У третьей стены с окном находилась звуковая аппаратура, включавшая проигрыватель, микшерный пульт, ворох кабелей, колонки "смерть соседям", электро-гитару и ещё какие-то коробочки с ручками, кнопочками и лампочками, точное назначение которых с первого взгляда определить было трудно - наследство оставшееся от бурной андеграундной молодости.
Кровать и терминал, расположившийся на приземистой широкой тумбочке находились у четвёртой стены, противоположной окну.
Мартин косо посмотрел на робота-пылесоса, шарахнувшегося от его ног и запутавшегося в проводах и вставил чип в подходящее отверстие на терминале, по крайней мере он понадеялся, что это "подходящее" отверстие. Вообще-то с техникой он не всегда хорошо ладил, иногда более правильным словом было - "воевал", как, например, с тем же пылесосом, но на сей раз задача вроде была не слишком сложной.
|
Омберт вернулся в дворцовый район, где он подходил к роскошной вилле, выступающей зданием академии. За высокими стенами, охраняемая злыми бойцовскими собаками и хорошо обученной охраной расположился невероятно красивый особняк. Несколько аккуратных двухэтажных квадратов сторожевых башенок возвышались над стенами, обозревая никем не нарушенные заснеженные просторы. Приходилось отметить, что летом здесь не слишком красиво. Хвойные деревья высажены только вдоль гладкой плитки тропы, ведущей к парадному входу. Клумбы с цветами отсутствуют напрочь. Скорее малое количество растительности для того и создано, чтоб нарушитель территории был легко замечен на открытом пространстве. У академии есть свои секреты и она их старательно охраняет. К тому же статус школы только для очень богатых и благородных особ обязывает создавать атмосферу серьезности и безопасности элитного учебного заведения, в которое таких как Омберт не принимают... или просят покинуть его стены за неподобающее поведение. Халфлингу стоило озаботиться своим статусом, пока не случилось нечто непоправимое. А лучше заняться делом и не мозолить дочери лорда, управляющей академией, глаза, чтоб своими выходками не получить приглашение вернуться в свою пустующую хибару в портовом районе.
Перед фасадом в круге из заледеневшей идеально гладкой плитке, что позволяло скользить по поверхности льда, расположилась круглая клумба в шестнадцати-конечной звезде. Далее шла мраморная лестница по краям которой расположились фигуры львов, поставивших лапы на идеально-круглый шар. Чуть в стороне сидели скульптуры маленьких ангелов, присевших отдохнуть на траву. По бокам платформы у колонн, поддерживающих аккуратный практичный навес, выстроились подставки с освещающими в ночное время кристаллитами. Такие же маленькие подставки со световыми кристаллами крепились к стене по обе стороны массивной расписной сложными узорами двери. Над дверью расположился витраж, соответствующий стилю входного портала. Само здание представляло из себя трехэтажный комплекс. Он был разделен как бы на два. Центр оставался свободным, позволяя ветрам курсировать между двумя двускатными крышами, создававшими своей высотой четвертый этаж или как это любили называть эксцентричные благородные, предпочитающие жить на чердаке - пентхаус.
Навес, поддерживаемый четырьмя тонкими колоннами, выложенными красным мрамором с черными прожилками, в нише содержал скульптуру в виде женщины, раскрывшей объятия для подбегающих к ней радостных подростков.
Над левым крылом виднелся дымоход, рядом с которым расположился флюгер в виде сидящей в ожидании чего-то кошки.
Правое крыло отличалось тем, что обладало высокими окнами в два этажа, что порой установить точную этажность особняка не побывав внутри представлялось проблематичным. Впрочем, асимметричность окон фасада не портило общий приятным облик здания. Внутри он был куда более роскошным... и надо признать, что моментами оляповатым и даже... излишне пошлым из-за чрезмерного богатства. Порой казалось у создавших его Элторчулов нет чувства вкуса, а лишь избыток денег. Впрочем это и не удивительно. Они создали академию от скуки, желая попробовать в этой жизни нечто новое.
На входе в поистине царские хоромы, сурового вида дворецкий заставляет вновь прибывших надевать тапочки. Мрамора и ковров внутри хватает — учитывая размеры дома, нужна целая армия уборщиков, чтобы ликвидировать беспорядок, если он возникнет, и она есть у академии в лице невидимых слуг. И снаружи, и внутри, особняк производит неизгладимое впечатление. Золото, мрамор, лепнина, картины, античные статуи, зеркала, позолоченные стулья, стульчики, диваны, бассейны — и прочая, и прочая, и прочая… Все блестит, всего много — глаза разбегаются.
- Сэр Омберт, с возвращением, - ответил суровый мужчина дворецкий в желтом камзоле с роскошной вышивкой серебряной нитью. - Позвольте помогу вам, - предложил он свои услуги халфлингу. - Вы несколько припозднились, сэр, ваш наставник Этилпропилен просил заглянуть к нему в вечерний час перед сном, чтоб обговорить вашу поездку в горы.
|
|
|
|
|
|
|
ссылкаПрекрасный Вотердип сверкал нетронутой белизной черепичных крыш. Невысокие постройки, взбирались по холму, прочь от гавани, карабкаясь ввысь, словно восходящий по иерархии хорал ангелов. Усадьбы с огромными кусками земель занимали большую часть города. Именно они создали Сияющий Град поистине огромных размеров. Взгляд скользнул с окна, возвращаясь к покрывалу. Синее пламя, полумесяцы... на огненно-красном фоне. Столь похоже на герб величайшего из городов. После Эвермита, разумеется. Эльф, чувствуя нарастающее внутри раздражение и держась непоколебимо, что позавидует бывалый наемник, порылся в памяти как он очутился в Глубоководье. Но последнее, что он помнил это поселение Высокого Леса, той части где вечно царила весна, благодаря прекрасным белоснежным единорогам, стоящие своим существованием на страже жизни. Ковер, кровать... белоснежные, подобно одинокому облаку на фоне зимнего синего неба, шторы зашлись пожаром. Огонь рождался, слизывая языками пламени дорогие ткани, обнажая новую реальность - лесного царства, от которого остались лишь головешки и руины. Перед взглядом охотника расцвела родная сердце картина поселения, в котором юный эльф, еще не имеющий права на взрослое имя, вырос. Идиллическая картина стерлась, уступая место крикам боли, видам подожженных тел, воплям о помощи, мольбам ко всем богам Селдарин, но воины в черных одеждах, мелькающие словно призраки среди адских всполохов, были беспощадны... Безумие и паника! Кровь лилась рекой. Запах горящей плоти и черный дым забивали ноздри, удушая. В отдалении, Финголфин приметил собственную мать и отца, спокойно взиравший на учиненный разгром и бойню. "Но что же они стоят? - спрашивал себя лучник". И только подобравшись ближе, он приметил тлетворные, противные всему сущему, изменения. Живые мертвецы... увитых плющом, пожираемые растениями, не бездумные, сохранившие память о былом "я", но лишь жалкие тени, искаженные отражения тех, кем они являлись раньше. Финголфин вспомнил, как радостно матушка раскрыла объятия, взирая холодными, белесыми глазами на единственного сына... приветствуя его. Она звала ненаглядного, ее маленького охотника, к себе, напевая колыбельную языком нежным и ласковым, что легко было забыть об объятом огнем городе на великих древах. Лучник двинулся ей на встречу, одурманенный, не смея осознать, овладеть собой, запутавшийся в чувствах и кошмарных видениях, обескураженный и потерянный. - O’Si*, - шептали его губы. - O’Si, - повторял он, проливая слезы потери, горечи и страдания при виде чудовищного надругательства над самыми дорогими эльфами в его жизни, зная, что сейчас он должен убить злых духов, заселивших тела его любящих родителей. Словно наблюдая за собой со стороны, эльф приблизился к мертвецам, протягивая к ним руки. В ладони он зажал кинжал, уже зная, что загонет его нежити в череп со спины. Так подходят к раненному любимому зверю, чтоб утешить перед милосердным убийством. Одно лишь последнее объятие. Пусть Кореллон позволит ему слова прощания, ведь он не успел... Он коснулся руки любимой матушки, почувствовал слабость. Темнота и слабость... В пустоте были слышны лишь крики умирающих и ласкающая колыбельная... Ла-ла-лу... Ла-ла-лу... Видение растаяло. Издевающийся смешок вывел лесного собрата из мыслей о прошлом. - Снял этот номер? - переспросил рыжий, добавив в голос едкости. Кинул Шатто редкого года на кровать. - Это мой особняк, а ты, наглец, ответишь за проникновение на чужую собственность и клянусь Огмой, если ты хоть пальцем тронул леди Элиару, тебя ждет самая тесная камера в казематах городской тюрьмы. Охрана! - позвал он, повернув голову к выходу. - Оденьтесь, сэр, - парень выпрямился. От его развязности не осталось и следа. Сейчас позади Финголфина словно другой человек стоял. Высокомерный и благородный, сравни его высшим собратьям. - Я велю подать завтрак, а потом... состоится дуэль на шпагах в... - он глянул на заснеженный сад, гибкая ива гнулась, припорошенная снегом, - тренировочном зале, - закончил он. - Моя гордость требует сатисфакции, - он сделал жест рукой, поторапливая лесного эльфа со сборами.
|
|
Маневренно и ловко подсел монах к троице. Он отыскал удобную позицию, чтоб трио заметили нового наблюдателя. Поначалу подобное безмолвное поведение всех насторожило, но чашка в руках была весьма характерна. Голос, движения и манеры успокаивали.
Стражи не скрывали раздражения, чтоб им дают бесплатный совет, но только по той причине, что незнакомец был прав. Старший из двоих поджал губы и какое-то время упорно молчал, делая вид, что не замечает Лысого. Тифлинг же удивленно переводил взгляды то с монаха, то на стражей, притихнув, и явно пытаясь постичь момент, где его пытаются наколоть, или вовсе не понимая с какой это стати человеку заступаться за порождение демонов.
- Ладно, - страж наставил палец на лицо рогатого, - сегодня Тимора улыбается тебе, хвостатый, - произнес он, когда монах убрался. - Идем на смену, - бросил он своему компаньону.
Игрок выдохнул, когда блюстители покоя мертвых убрались. Позволил себе вытереть пот со лба. И поднявшись из-за стола, подобрался к Лысому.- Спасибо за помощь, - произнес парень, привлекая внимание монаха. – Мое имя Вердис. Буду рад отблагодарить вас. Не слишком задорого, интим не предлагать, - шутливым тоном добавил демонокровный, оглядывая прелюбопытнейшую четверку.
Не смотря на все показное лицемерие Фезима со служанками он сталкивался. Прибывшая компания конечно от местных порхающих от стола к столу бабочек несколько воротила носы, но это они еще не слышали мнения самих красавиц на тему, кто их бесстыдно оглядывает. Рассказчик, решив не опускать героев ниже плинтуса, сфокусировал внимание на одной белокурой сеньорите, с которой столь неудачно в процессе столкнулся (а места было вдоволь, так что неизвестно с чего это миниатюрному Омблу приходилось протискиваться и мимо чего это он столь упорно протискивался) калишит. Сия дама была одета почти под стать местным, разве что одежды на ней было куда как больше. Кожаный корсет затягивал изящный силуэт. Бриджи для верховой езды были заправлены в высокие сапоги*. Легкий жакет укрывает плечи. Губы накрашены алой помадой. Голову украшает аккуратная шляпка формы «Феодора». Беда Фезима заключалась в том, что он не обратил внимания, что плеть белокурой девы отличалась от тех, что носили с собой поддельные жрицы Ллос. Черную палочку, переходящую в плеть с семью концами, венчали острые крючья.
- Смотри куда прешь, увалень чумазый! –огрела она палкой Зеки, глянув холодно. И взгляд затянутой в кожу красотки обещал не жаркие объятия, но горсть льда зашиворот. Отпихнув со своей дороги калишита, дева проделала путь к стойке, за которой обосновалась пышная объёмная женщина, бывшая когда-то рабыней, чультка, чья кожа чернее, чем у Андара. Темные вьющиеся мелким бесом волосы собраны в высокую сложную прическу. Жара в «Андердарке»похоже не пугала уроженку влажных жарких джунглей. Одета она была чуть менее фривольно, чем прочие дамы, но только по той причине, что объемные телеса не слишком в ходу у жителей севера. Бармен изображала Матрону дроу и была так же разодета в красивые черные одежды украшенные паутинчатой вышивкой и в корсаже.
- Муншаезкой настойки. Не разбавлять, - заказала девка, что недавно оприходовала Фезима. Она села рядом с Андаром, оглядев его оценивающе и недоумевая, что этот придурок делает в подобном заведении.
- Знаешь, не слишком упирайся в это заведение. Вот я обучусь у доктора Фауста лекарскому делу, заработаю здесь деньжат и уеду. И никаких тебе пьяных мужланов.
- Хорошо бы... эх, счастливая ты. Учишься и не у последнего человека в городе.
- Ничего. И ты сможешь. Главное не застрять. Ну, пока.
- Удачи, а я пойду, - сказа голос из-за шторки, откуда выбрались две девушки. Одна из них направилась к массивному бородатому человеку, в одиночку занявшему весь стол, столь он был огромен. Перед ним громоздились разнообразные яства и бутылки с вином.
- А, кроха! Наконец-то. Я умираю от жажды. Подлей мне красного и дай-ка я на тебя полюбуюсь.
Вторая, рыженькая с каре направилась на выход, одетая по-зимнему.
В таверну прибыли дамы. Казалось бы, что им искать в «Андердарке»? Но у орка тоже были свои поклонницы. Матроны из благородных домов Вотердипа пришли без охраны инкогнито. Они не сразу скинули капюшоны, некоторое время оглядывая гоблиноида. Женщинам было за тридцать. Орк, к пущему веселью наблюдающих за данной сценой, состроил вымученное лицо и галантно предложил дамам забрать из верхнюю одежду. На что получил сальную шутку, которую в силу приглушенности голоса, было сложно разобрать. Но зеленокожий покраснел и сделал вид, что не при делах, а просто выполняет свою работу.
Особо примечательны были двое наемников, которые пасли рыжего, недавно приставшего к Андару. Они буквально глаз с него не сводили и сидели чуть поодаль. Парень же их совершенно не замечал.
Когда «Матрона» услыхала, что черненький заказывает «спешиал», то зазвонила в колокольчик, объявляя всему залу, что нашелся в «Андердарке» храбрец, готовый дать бой еде.
- Ох, шоколадненький, ты такой тощий. Смотри забори его и чтоб оно тебя само не слопало. Хехе. Подожди немного. Скоро все принесут. И вот… ваша пинта темного эля. Лучшего в Вотердипе. Тебе и твоему темному другу, - она кивнула на Фезима. – За эту грубиянку**, - покосилась на светловолосую барышню в коже. – А тебе, Лили, пить нельзя. Еще раз обидишь клиента, я попрошу Тома и Джека тебя выкинуть, - она указала взглядом на полуогров-вышибал, неприметно устроившихся спиной к стенке и лениво поигрывающих в кости.
Откуда-то появился новый посетитель. Седой старик с тростью, аккуратной бороденкой с проседью, одет элегантно, но не пижонски, при себе кинжал, рукоять, эфес и венчающий набалдашник которого замотаны кожаной лентой. Он направлялся мимо стойки, пока его не подозвал рыжеволосый богатенький мальчик. Старик не присел, но встал перед молодым оболтусом, словно подчиненный, хотя темнота в его опытных глазах и излучаемая походкой и движениями смертоносная грация заставляла ежиться даже полу-огров. Рыжий что-то спросил седого, тот глянул на Андара и нагнулся к уху паренька, отвечая. По мере движения его губ, глаза франта округлялись. Он спросил еще что-то, явно удостоверяясь, но старик уже отошел и только кивнул в подтверждение. Он взгляда седовласого мужчины, еще довольно крепкого, но в летах, казалось, словно Андару пару раз вогнали кинжал между лопаток.
|
Операция прошла для голиафа успешно. Точнее без последствий. Маг стоял в стороне, ожидая чай. Его острые когти нетерпеливо барабанили по столу. Каждый удар отдавался в голове Кожевяки словно барабанный бой. Бам. Бам. Бам.
- Кто это сопит? – спросил себя чародей, задумавшись, и не глядя на жертву эксперимента. – Ааа… зомби.
Он замолчал, успокоившись, что быстро нашел ответ.
- Но я же не делал зомби… - встрепенулся некромант, с недоумением глянув на каменного. Он подошел к нему, придирчиво оглядывая. – Эх, печально. Бедняга. –Альбинос постучал когтем по подбородку, поддерживая локоть левой руки. – Испортил материал. Наверное, я где-то ошибся. Эх, - он грустно вздохнул. – Придется избавить его от страданий и добить. Жаль-жаль, - причитал маг и отошел, подбирая молоток и иглу. В этот момент вошел Граск, осторожно неся горячую чашку на блюдце, что для него было особенно трудно.
- Хозяин! – обрадованно позвал орк. – Готово! Только горячий. Осторожно!
Колдун бросил ужасные игрушки и перенял горячий напиток. Вдохнул аромат.
- О Велшарун… божественно. Ммм… - довольно протянул он, отпив.
- Хозяин?
- Что тебе, Граск? – мужчина вопросительно выгнул бровь.
- Я тут… хм. Вы же меня любите? – помявшись, спросил страшилище.
- Ну, конечно. Что за глупый вопрос, –отмахнулся чародей.
- Хм… Я тут подумал… А почему вы выбрали именно меня? Вы же могли бы завести себе…суккуба, дракона или там… красивую ученицу.
- М… - маг сделал очередной глоток чая, - Я думал о белокурой красотке. Приглядел одну. Но она оказалась жрицей Ловиатар. И в самый последний момент меня осенило… черт подери, это же я причиняю людям страдания и боль. Так какого хрена я должен терпеть это сам? И тут у торговца рабами я углядел отвратительного уродца. И понял… это судьба. Для образа кошмарного некроманта мне не хватает только мутанта. И вот он ты, Граск, - чародей ласково и победно улыбнулся. – Обожаю тебя, - его губы растянулись в неподдельном восторге при виде горбуна, а потом скрылись за чашкой, когда последовал глоток ароматного горячего напитка.
- То есть я что-то вроде вашего любимого котика, украшающего диван?
- В самую точку! – альбинос подмигнул орку.
- Но-но… - опечалился тот.
- Граааск, ты мой любимый урод. Ты чего? Тебе что плохо живется? Я даже наказываю тебя только по праздникам, когда весь мир счастлив и радуется. А твой горб это вопрос однодневной операции. Мне сделать из тебя красавца – раз плюнуть.
- То есть когда-нибудь вы сделаете меня красивым? – с надеждой спросил Граск и сцепил руки в молитвенном жесте.
- Что? – изумился колдун. Его лицо вытянулось, глядя сверху вниз на мутанта. –Ааа… Аха-ха-ха! Нет, конечно же. Зачем ты мне нужен красавцем. Мне нужен урод!
- Но-но… - глаза горбуна увлажнились. Не в силах сдерживать слезы, тот резко развернулся и, ковыляя, бросился прочь.
Некромант остался в пыточной, невозмутимо серпая чаем. Продлилось это недолго.
- Граск! Я пошутил!
Никто не ответил.
- Граск! – позвал чародей. Нервозность скользнула в его голосе.
Тишина была ему ответом.
- Черт! – оставив на столе с инструментами чашку, чародей бросился за горбуном.
– Граск, ну, прости меня! Ну… не хотел! Ну, Граск! – доносилось до слуха голиафа из-за закрытой двери.
|
"Спокойно..хех..чудные..спокойно, когда до кладбища идти надо несколько часов!" хотел было сказать Харруэд, но оставил при себе. Всё-таки, маг уже пару раз успел показать, что знает на порядок больше паренька из деревни, а Йон был не дурак! Был бы дурак, не делал бы выводы..Правда, подобный внутренний монолог часто ставил воина в глупые ситуации. Собственно, как и сейчас- надо же было не заметить мчащуюся черную карету, да еще и с гербом! На сей раз шишки посыпались на спутника Харруэда. Йон не успел ничего и сообразить с этими делами со старшуками и каретами, когда до его слуха донеслись звуки песни. Да такой, парень готов был жизнь заложить, как он ещё никогда и не слыхивал. Грустная песня, как будто кто-то плакал, где то там, за высокой стеной. Или кто-то действительно плакал? Йон упер один конец посоха в землю, сжав оружие в руке и, казалось, напрягшись всем телом, боясь пошевелиться в страхе, что любое движение может нарушить звук и песнь пропадет. От напряжения, Харруэд даже рот приоткрыл и, тем более, не сразу понял, чего от него хочет маг. Какую старушку? Что сделать?! Впрочем, воин прикрыл рот и огляделся, ничего не понимая, пока взгляд его не наткнулся на бедную престарелую женщину, сбитую кем-то и Найдхарда, который стремительно куда-то убегал.. Йон снова открыл хавальник и потянулся было за Гросштагом, когда детали, выхваченные из окружающей действительности, начали доходить до него. Перехватив посох по удобнее, парень кинулся к старушке и начал помогать ей подняться.
-Цела, бабусь? Кто ж тя так, а?- Причитал Йон, поднимая бабку на ноги. Голова его правда была уже повернута вновь к высокой стене, откуда,как ему казалось, продолжала литься чудо песня.- Бабуль, слышь, а не знаешь чо там за стеной то этой находится?- Спросил Харруэд между, делом и тяжело или томно вздохнул.- Уж больно поют там красиво..
|
|
|
Cмуглолицый южанин поправил капюшон плаща, выковыривая из-за него наметённый ветром снег прежде, чем тот, согретый теплом тела, успеет растаять и потечёт за шиворот.
-Андар, вы только не подумайте, что я не желаю помогать вам и вашему храму вернуть клинок! Но давайте взглянем в глаза известным фактам...
У него два дня форы, он скачет, не останавливаясь. Этот толстосум, будь он неладен, поставил на уши весь город и те, кто в отличие от нас зарабатывает поиском беглецов профессионально, отправились в погоню ещё вчера, причём на гораздо лучших лошадях, чем те, что мы с вами сможем приобрести сейчас. Наверняка, он уже заплатил за передачу послания стражам Амфаила, Карониса, Голдфилдза и вообще всех городов в округе, чтобы там задержали соответствующего описанию халфлинга с длинным свёртком. Его уже наверняка высматривают провидцы - куда приятнее искать беглеца, сидя в мягком кресле в натопленной башне, а не покрываясь ледяной корочкой на морозе. И, возможно, он даже успел привлечь к поискам грифонью стражу, чтобы они прочесали тракт. Одна наша надежда, что они будут искать прежде всего алмазы, а не клинок...
Фезим приподнял капюшон, вглядываясь в белёсое небо в поисках воздушного патруля.
Южанин промолчал, не желая расстраивать спутника, признанием, что он охотнее присоединился бы к отряду, собирающемуся на выручку злосчастного буера. То предприятие хотя бы имело шансы на успех, да и обещало неплохие знакомства. Что в городе такой отряд соберётся, сомнений не было. В городе было полно золотой молодёжи, жаждавшей возможности подраться на дармовщину, да и многие другие не упустили бы своего шанса засветиться в экспедиции. Вопрос был лишь в том, кто возглавит его.
Чтобы переменить мрачную тему разговора, Зеки шагнул к рыжебородому газетчику, выковыривая из кошеля медное пёрышко*.
-Будьте добры, почтенный! Дайте нам номер.. - и чуть понизив голос, продолжил, -А о ком это, позвольте узнать, вы рассказывали с таким упоением?
|
ссылкаТихое затаившееся Подземелья наполняла музыка, песнопения, а из узких оконец причудливого здания, словно выплавленного из жидкой ртути, лился лунный свет, изливаемый магическими светильниками. Звучащая песня - медленная и грустная - переливалась, повергая слабых духом и неэльфов в глубокую печаль, граничащую с желанием лечь и навеки вечные заснуть под звуки плача. Прекрасные, идеальный как ониксовые статуэтки из-под руки мастера резчика по камню, жрицы горевали о великой потере для них и грядущего. Они были нагие, прикрытые только серебристыми, в лунном сиянии, волосами и нитями с жемчугами и голубыми аквамаринами, украшавшими их стройные тела. Прокравшийся в обитель Леди Танца воришка похитил вещь бывшую на хранении вот уже множество тысячелетий. Древний и могущественный клинок помнил времена, когда соперниками еще не разделенных эльфов были великие могущественные драконы, а Вотердип и его зачарованная гавань Полумесяц еще не были возведены. До кошмарного инцидента тревожные сны наполняли эти холодные зимние дни, не чувствующиеся в душном теплом подземном мире, и даже Пир Луны, зимнее солнцестояние и Великая Охота не могли скрасит горечь потери. Какие бы молитвы не возносили прекрасные темно-эльфийские девы, посвятившиеся себя Эйллистрае, "Алая Погибель" не являла своего местонахождения. В снах служители храма и последователи Темной Девы чувствовали нечто, грядущее с севера. Оно несло погибель и огонь. Все прекрасные города и их жители сгорали в адском пламени под звуки рева. Рычащий глас звучал в головах темных эльфов. Но что столь сильно огорчило эйллистритов - это, что клинок в назначенный час не попадет в руки Избранника, должного явиться к упоминаемому в легенде холмам, на котором обосновался монастырь. За множество времени он менялся следом за миром, умирал и воскресал подобно глупой птице Феникс, но... Обитель Сант-Онофрио, известный еще и тем, что в нем в последний раз видели великого сказителя и человека, давшего всем годам на Фейруне... названия, записанные единым стихотворным слогом! дабы календари Хартос, Кормантор, Вотердип и прочие не были спутаны. Пропавший мудрец - Сумасшедший Огатра - исчез и неизвестно где нашли приют его старые кости. Но что на счет того, кто отправился в путь? Андар, объявленный преступником в Вест Харленде, порывался вернуться в страну, где его обвинили во всех прегрешениях. Только Верховная Жрица - Эллиаса удержала его от опрометчивого желания вернуться в Приграничье или Врата Балдура и доказать свою правоту и невиновность. Вновь обрести славу Героя. Она уверяла воина, что время излечит память людскую и вскоре они забудут о нем и прегрешениях, которые он не совершил в действительности. Не стоит торопиться, ведь его может убить необдуманный порыв. Не сразу, но Избранник послушал мудрый совет, сильно переживая то, что ним сделали и удивляясь, почему оставшийся тайным агент Тиамат отправил его в Вотердип к себе подобным. Какое-то время дух дроу был сломлен, мысли спутаны, он искал ответы, жаждал действий, стремился вернуть себе чистое имя, опороченное клеветой! но не мог ничего сделать. Это бессилие угнетало. Оно придавливало к земле. Пока... не украли меч. И это стало шансом вновь покинуть темный бессолнечный мир, опасный и жестокий. Вновь вдохнуть свежий воздух. Состояние Андара было кошмарным. Настоятельница храма Эллиаса возложила на него и... (возможно, кого-то еще) важную миссию вернуть потерянный клинок и... поскольку время поджимает, отнести его в монастырь Сант-Онофрио. На Поверхности избранника встретила зима. Заснеженные улицы Вотердипа, греющиеся горячительными напитками глашатае и прочие простые работяги, вынужденные множество часов проводить на морозе, встретили темного эльфа неприветливо и с подозрением. Стража вела себя особенно бдительно. Патруль останавливал всякого, показавшегося подозрительным, что продлиться пару недель после нападения на Лорда Баэрона. - Эй, стоять! Покажи личико, Гюльчатай, - окликнул Андара страж, намеревающийся проверить, кто таков. Но с темного эльфа было нечего взять. Нищеброд. Скорее всего наемник. И верно, после неудачи в Приграничье, избранник потерял больше, чем приобрел. Потерял друга, погибшего на его глазах. Потерял имя. Приходилось начинать с нуля, как в тот день, когда он покинул храм Латандера. И даже Иссиль куда-то провалился. Он слышал лишь, что лорда Бенвика арестовали за причастность к культу Тиамат. Вот же мерзкий лживый ублюдок! О Сильвермарке он недавно прослышал, что какая-то вздорная маркиза Иссиль Сильвермарк вознамерилась проделать по замерзшему морю путь на корабле, поставленному на огромные лыжи до самой Аскатлы! Невероятно... Неудивительно, что пираты с острова Руатим, чей корабль вмерз во льды захватили странное корыто под названием "Кьюриосити". И красавицу полу-эльфийку, намереваясь продать ее в Калимпорте. Возвращаясь к реальности, страж отпустил Андара, хорошенько перевернув его походную сумку, проверив оружие и одежду на предмет нелегальных товаров. Остальные двое обсуждали, как некий коротышка и тот еще скользкий прохвост увел у лорда Баэрона кошель с алмазами. - И что это он ночью по торговому району шлялся? С такими-то сокровищами! Знавал я одного парня, он бы еще и прирезал благородную особу, - человек сложил руки вокруг рта и носа, подув в ладони, чтоб отогреть отмерзающую конечность. - Жить расхотелось. Или опять эти темные делишки благородных. Лучше нам в это не совать свой нос, пока не... - Холодина такая, что он у меня сейчас отвалится! Трое посмотрели на уходящего Андара и заняли свои места на широкой улице фонарщиков, недовольно смотря в след уходящему дроу . Позже, остановившись в таверне "Зеленый Змий", темный эльф разнюхал что и как. Он выяснил, что упомянутый вскользь стражами халфлинг по описанию очень похож на того, кого он искал. У коротколапого было два дня форы, но псих решил в самый мороз пересечь дикую местность и заснеженных тракт на пони. Вез он с собой какой-то огромный сверток, больше его ростом. И двинулся в ближайшее крупное поселение на северо-востоке от Вотердипа. Дела явно плохи! Следующим днем, выспавшись и отогревшись в теплом заведении Роберта МакМаейра, Андар двинул в сторону северных ворот города. На площади услышал как горланит глашатай, бывший рыжебородым дварфом. С утра тот уже был навеселе, а распахнутая куртка говорила о том, что парню жарче, чем в объятиях суккубы. - Были у этого лохматого глазищи... Вооо! А зубы... Вооо! - кричал он зевакам, собравшимся вокруг послушать пьяный бред бородача. Не слишком долго, иначе не легко замерзнуть! - И сам он был покрыт шерстью густой, как в подмышке у унтерского варвара! Из ближайшего к площади дома вышел стройный эльф в мехах из белого пушного зверя, держа руки в муфте и не скинув капюшона, отороченного мехом, потому лица было не разобрать. - Рогнар, сколько раз я тебе повторял. Мы приличное заведение! Ты должен оглашать новости и продавать газеты, - с нажимом сказал эльф, грозно взирая на низкого массивного коротышку. - Вотердевиан Таймс не нужны твои выдумки, иначе будешь уволен! - толпа неодобрительно загудела, услышав слова эльфа. Тот повернулся к людям и недовольно сверкнул изумрудно-зелеными глазами. - Сэр, я... ик... знаете, как по мне так это сущая правда! А еще чертовски... ммм... - поникшим басовитым голосом продолжил дварф, - хол-лодно на открытом пространстве. - Меня это НЕ волнует. Делай свою работу! - Но мн-не, - рыжий заметно трезвел на глазах и с каждой секундой разговора с ушастым выглядел растерянным, - ребятишек кормить надо. - Жизнь жестока, - ответствовал эльф, не проникнувшись чужой бедой.
|
-
Всё самое вкусное.
-
Опасные времена. Суровые дела.
-
Шикарный список. Никто не забыт, ничто не забыто.
-
я протестую. Где преступления Харольда???
-
Круто.
-
Ужасы какие в федерации творятся...
-
Интриги. Скандалы.
-
Сор-из-Избы
-
+
-
Мур не прост, совсем не прост.
-
|
|
|
|
-- Жаль. Я думал, вы окажетесь умнее.
Мгновенно восстановив едва потраченное заклинание через сердце эйдолона, Назос уже рефлекторно выпаливала его в Торна, которого покрывала совсем другая личина. Заклинание подействовало - и вот Торн лежит на земле, пытаясь подняться и скрежеща зубами. Удар длинного копья и двуручного меча вызывает волну боли вполне естественную - такую, какую действительно бы почувствовал эльф при таких атаках, еще более усиленных жреческой магией, которая пока еще не потеряла своей силы.
-- Тогда живите, -- и несмотря на боль и раны, Саршан под личиной Торна говорил твердо и спокойно, -- Пока живите. И спасибо за помощь. Я получил здесь все, что хотел, и вы услышите обо мне снова... всего лишь через три дня.
С очередным ударом Торн потерял сознание... и личина Саршана спала с него тотчас, а Назос почувствовала выходящую из него силу. Торн снова был просто Торном. Следопытом, наемным убийцей, но не безумным шадар-каем. Что произошло? Он просто проиграл в схватке воли. Там, во сне. Если бы они прислушивались друг к другу больше, если бы пытались подружиться, если бы...
Но и так все удалось. Саршан исчез. Спящий заснул навеки. Сьерра спасена. Остались только мелочи - пронзить копьем искаженный эмбрионом-переростком труп, предать драконьему огню отродий, снять доспехи и оружие Малаганта с Волканта - могучие волшебные предметы древности, они еще способны послужить доброму делу.
А за сегодня герои просто слишком устали.
* * *
Путь наверх оказался куда труднее, чем сюда. Руки и ноги уже почти не слушались, очередной проход по головокружительному туннелю оказался изнуряющим - похоже, никто из сектантов не собирался возвращаться тем же путем, которым шли. Об этом свидетельствовал и закрытый еще недавно глазом путь - сейчас снова закрыть его было некому, и ничего не препятствовало пути, кроме собственной усталости и груза добра. Торн шел молча, заново осознавая себя, не задавая лишних вопросов. И как только он получил огненный опал - обещанную Итрикой награду, переданную до этого на хранение Назос - их пути с волшебницей разошлись. Может, они когда-нибудь встретятся снова, и на этот раз уже они не будут напарниками...
Проходя снова залами Гробницы Снов, они все еще чувствовали ее давление. Разжигающее рознь, заставляющее поддаваться безумию, эгоизму... Лучше бы этого места и не существовало! Но кто-то же должен быть, кто идет в самое сердце зла, побеждая его для того, чтобы тысячи могли жить в счастливом неведении... А наградой - волшебные предметы и золото, честь и слава, и конечно же, на ступеньку ближе к великой цели...
Только сперва помочь женщинам подняться наверх. Без сил не удается даже забраться по веревке - что говорить о Сьерре, которая едва могла стоять на ногах.
* * *
-- Вы сделали это! Нежити конец. Она сгорала в пламени, возвращалась в землю, просто исчезала! Вы сняли проклятье Уестдипа!
А это была сестра Нена с ее последователями, которые уже ждали их наверху. Даже Назос, которая не питала хороших чувств к людям, наверняка была рада видеть человеческие лица. Не отродья, не искаженные фантазмы, а привычные слова - восторженные! Поднятые руки, возносимые молитвы, под одобряющий шум поднятие останков Малаганта.
Собирался воедино разрозненный скелет паладина, появлялся призрачный образ павшего сотню лет назад, схватывающий нематериальной рукой Демонический Рог, указывая им в небеса. Они слышали голос Малаганта, который призывал в свидетели Королеву Воронов, сообщал об исполнении долга и просил наградить тех, кто отвратили беду. Они видели, как его душа искрящимся копьем взмывает в небо, двигаясь настолько быстро, что легко его спутать с лучом звездного света. И когда луч погас, словно догорающая звезда, они ощутили, словно закрывается массивная крепкая дверь - под аккомпанемент грома. А из Шадоуфелла смотрели на них Мезираль и Фэй. Они тоже сыграли свою роль в этой пьесе, где важной оказалась помощь каждого. Пусть их пути на Прайме оборвались раньше времени, ничто не помешало им воссоединиться во славу Королевы в мире Тьмы.
* * *
Вы видели когда-нибудь публичную порку полуросликов? Это милое развлечение, популярное в некоторых человеческих городах, куда безобиднее запрещенных публичных казней, но при этом неизменно собирает толпу народа. И вот через такую толпу прямо на главной дороге в Самострое, вызванную этим зрелищем, приходилось пробираться лошадям Назос и Лея вместе со Сьеррой. Последняя при виде картины заревела, как маленькая девочка. Всю оставшуюся дорогу до Высшего Зала пришлось дварфийку успокаивать, и в искренности ее раскаяния можно было не сомневаться. Она даже запустила в сердцах возвращенной ей книжкой куда-то в дальний темный переулок - тут пришлось шаг лошади несколько ускорить, дабы не выслушивать тонну отборных оскорблений от мужика, которому эта книжка свалилась на голову. А ведь нет, чтобы счесть это знаком и наконец-то научиться читать...
Зато все трудности и все муки розыска и доставки Сьерры были искуплены сполна слезами самой Итрики, которая даже не надеялась увидеть свою девушку так скоро! После такого подвига в лояльности Назос можно было больше не сомневаться, а за совершенный подвиг ее и Лея даже наградили на виду у всей знати Оверлука - хоть, конечно, сам подвиг держался в секрете.
* * *
Конечно же, Саргатан остался на праздник. Конца лета и начала осени. Смена годового цикла - именно тогда по календарю здешних дворфов начинался год, и не зря - это было время, когда все менялось, когда мир терял привычные очертания и приобретал их вновь. Когда становится тоньше грань между Праймом, Шадоуфеллом и Фейвайльдом, когда нужно давать отчет обо всем, что сделал за прошедший год, перед предками, в эту ночь никто не спит, да и не заснуть посреди разноцветных флагов, фанфар и огней, фейерверков, множества развлечений и разливаемого рекой пива, эля, сидра - да чего угодно! Не спать. Ведь можно проснуться не в своей кровати, а пересечь эту тонкую грань между мирами, и очутиться в кошмаре или в сказке наяву.
Но не ночь важна была для дэва. А утро. Рассвет. Солнце. Настолько новое, насколько он никогда его не видел. Он многое узнал о себе за прошедший год. Он становился самостоятельным, он обретал могущество, недоступное большинству смертных, но где есть сила, там есть и бремя ответственности... Он видел не только яркое солнце, он видел и разгорающееся пламя, пламя войны за пределами Оверлука и всей долины Эльсир. Где звучит крик о помощи, тонущий в черноте...
И он знал свою следующую точку назначения. Он знал теперь, что ему предначертано.
* * *
Книги тех, кто связывался с Дальними Планами, сообщают о следах, которые оставляют отродья, пришедшие оттуда - словно грязное пятно, что покрывает любого, кто к ним прикасается. И они преследуют их. Ищут слабину. И когда находят, то странные галлюцинации возникают перед глазами, вырастающие силуэты из тьмы, побуждение постоянно оглядываться.
Самым большим таким трудом по праву назван Кровавый Том, написанный безымянным Провидцем. Записанные его собственной кровью видения настолько ужасают, что способны обратить на путь кошмара любого, кто дерзнет в них углубиться - но в них же таится магическая сила и увиденные за Завесой пророчества.
Самым ближайшим из таких пророчеств был приход хаоса. Хаоса, который вырвется из-под земли, изрыгая лаву, разъедающую все неживое на своем пути и превращающую живых существ в свои искаженные копии, в мутантов. И когда через три дня после того, как герои покинули Гробницу Снов, возле небольшой деревушки Талар раздалось землетрясение чудовищной силы...
Впрочем, это уже совершенно другая история.
-
Было неплохо.
-
Спасибо за модуль )
|
-
"Tuchibo - давать самое лучшее..." ~(c) самый трогательный пост "Вандала" на мой взгляд
-
ссылкаОфишл саундтрек для этого поста.
-
На глагну. Оно того стоит
-
Точно.
-
-
Я ставлю плюс за этот пост не только потому что он очень хороший. Некоторые посты твои мне нравятся больше. Но этот пост значительно лучше тех которые имеют больше признания. Почему-то.
-
Впечатлило...
-
Zik'у стоило зарегистрироваться на форуме, податься в этот модуль и выносить всем мозг при создании персонажа для того, чтоб он, персонаж, смог сыграть эту роль здесь и сейчас. Этот эпизод стоил всего
-
Это плюс
-
Сильно.
-
Великолепно.
-
И комментировать нечего. Не знаю. Но внушает, как обычно.
-
Преступление и наказание - в одном посте. Федор Михайлович досТучибо.
-
+
-
Наверное, плюсовать этот пост уже мейнстрим, но я не могу удержаться.)
Старый добрый хардкорный тучибостайл.
-
бешено нравица, Тучик. Крутой.
-
-
Мощь
-
цепляет.
-
Отлично
-
Блиин, не знаю к чему этот пост, но цепляет, даже без привязки к ситуации.
-
отличная эмоциональная раскачка, просто блеск!
-
Пронзительный пост, ничего не скажешь
-
Да.
-
Больно - всегда больно.
-
Прусь.
-
+
-
Отлично. Надеюсь рано или поздно, и лучше рано, мы все увидим книгу от Тучибо.
-
О-ло-ло, чисто шоб Саммер не стал игроком с Самым Лучшим Постом)
-
Топчик
-
Я давно хотел тебе его прислать. И вот из-за этого поста нашел. ссылка
|
|
ссылкаДело с Ронником было ясное, поэтому Артуро встав со своего места бросился к стойке, где люди постарались уйти подальше от безумца с обнаженными клинками. Он легко перемахнул за барную стойку. Не самое удобное место, чтоб орудовать двуручем. Варвар замахивается на Ронника, но тот легко отклонился. Лезвие вонзилось в дерево. Джон заметил, что происходит нечто чудное. Ронник, которого он видел раньше, никогда не вел себя подобным образом. Конечно, на нем могла сказаться пагубная магия хаоса, коя царит за Стеной, или даже влияние Тиамат отравило его. Бетти испуганно выпучила глаза на полу-эльфа. Запасной выход через кухни был прегражден дерущими Артуро и финансистом. Блондинка выползла из своего ненадежного укрытия и подбежала к окну, распахивая ставни. - Все на выход! Скорее! Спасайте свои жизни! Этот призыв подействовал на тех немногих обывателей, которые были в таверне, как условный сигнал. Люди пришли в движение. Началась паника. Большинство бросились к распахнутомцу проему, лезли по головами и кричали. Душераздирающие предсмертные вопли и громкие мольбы о помощи и пощаде с улицы стали слышны отчетливее. Запах дыма принокал откуда-то сверху и в окна. Не смотря на то, что лучница инициировала и пыталась контролировать спасение мирных жителей, выглядела она растерянно, явно совершая нечто подобное впервые. - Скорее во внутренний двор! Бегите к калитке! - она пыталась оттащить особо ретивых, чтоб никого не затоптали. События у запертой двери развивались интересно. Кто-то подбежал к ней, истошно крича. В мужском голосе чувствовалась хладные нотки смерти. Колкий звук зарождал внутри ужас скорой гибели. Несколько раз ручку с силой дернули. Потом крик оборвался. Острый клинок пробил массив древесины, пригвоздив случайную жертву, пожелавшую спастись в стенах постоялого двора. Мощным движением клинок выдернули из двери. Посторонние звуки резко стихли. Настолько, чтоб раслышать, как крышу начал пожирать огонь. Грузно тело упало за дверью. Струйка крови полилась с внутренней стороны из образовавшейся узкой щели. - Тебе не скрыться! – грозно крикнул кто-то. Дверь он не тронул… - Нет, ты нам нужен, Ронник..только у тебя есть ответы!- Нет у меня никаких ответов! Отстаньте! Я вас не знаю! – выкрикнул банкир. Божественная просьба Иссиля не сумела окончательно сковать финансиста. Его ярость и безумие… оно требовало иного подхода. Хотя он не сможет вечно ускользать от божественного проведения. Или наоборот, Огневласая благоволила ловкачу. Как узнать? В следующую секунду тонкий сбалансированный клинок полоснул варвара по лицу, оставив страшную рану. Кожа разошлась в разные стороны. Диагональный кровавый шрам раскрылся на суровом челе наемника. Кинжалом Ронник постарался пригвоздить руку противника к барной стойке, но Сандовал успел вырвать двуручный меч. Он взревел от ярости и отбил кортик гардой. Один из глаз Артуро залило кровью. Было заметно по его движениям, что он им не видит, но даже если потрет, то это ничего не изменит. Ронник же, обозленный и обезумевший, не соображая, что ему грозит наивысшая опасность, если он не уберется вовремя, продолжал наседать на атаковавшего его воина, словно не мог иначе. В окне, куда случайно бросил взгляд Андар, виднелись силуэты людей в черных одеждах. На них не было отличительных знаков. Лица закрыты шарфами, так что оставалась полоска с глазами между тканью и кожаными треуголками. Зато среди них дроу увидел невысокую женщину халфлинга верхом на пони. Он вспомнил жуткий сон. Он видел ее кожу… этот силуэт. Точно. Он где-то ее видел, но та была мертва… Что же это? Злое колдовство? Наваждение? И мужчина рядом с ней. Человек. Держит поводья двух вороных коней. Скромно одетый, но его сумел бы вспомнить только Герхард. А во главе них, тот самый обладатель голоса, что раздавал команды своим беспощадным убийцам, разодетый в красный бархат с накидкой, гольфиками и смешными галифэ, толстый с веселыми сияющими глазами и словно всегда улыбающейся линией полных губ. Эта троица стояла в окружении охраны, пока вокруг них происходила резня. У двоих, халфлингши… (Андар вспомнил текст записки с символом Баала - Лорда Убийства… Сэл… ее звали Сэл) и человека при себе имелись легкие заряженные арбалеты, а на поясе у благородного мужа висел кинжал. Несколько домов деревеньки полыхали. Убивали всех. Детей. Женщин. Стариков. Убивали жестоко и без разбора. Это была резня. Бойня, а люди на ней были скотом. Одну женщину, человек в черном повалил животом на повозку и задрал ей юбку... Андар бросился бежать наверх. Ворвался в свою комнату. Порылся, но не успевал сбежать со второго этажа, когда окна у входной двери разбили двое новых лиц. Стекло брызнуло острыми осколками. Не успевшие выбраться люди завопили в ужасе. Бетти уже не могла справиться. - Чтоб вас, - выругался Джон, раздумав помогать варвару, и пошел на вломившихся бугаев, держа наготове перед собой легкую верткую саблю.
|
-
Понравилось вот.
-
верно.) хороший пост. посмеялась
одно за другим сгрызая оставшиеся яблоки. Пару минут наблюдал за темным и "пленницей", хрустя яблоком, но так ничего и не дождавшись, пошел в обход дальше.
|
|
Кому-то сражение с эйдолоном могло показаться просто хитроумно расставленной ловушкой, в которую попались недалекие авантюристы, но для Саргатана, чья память простиралась в прошлое на тысячелетия, все происходящее было отголоском великого противостояния Того-кто-ныне-был-скован и остального пантеона небожителей. Так же, как и в бесконечно далеком прошлом, жизнь и смерть, тьма и свет, добро и зло стояли плечом к плечу, выступая единым фронтом против Безумного бога. И так же, как и в прошлом, смешение сил и влияний было неизбежным. К сожалению, дэв сейчас был только несовершенным фасетом себя прежнего, и к перспективе сотрудничества с Бэйном относиться без отвращения не мог.
Когда воздух вокруг него сгустился, а в ноздри ударил запах ссохшейся крови и смазанной стали, столь обычный для поля боя, жрец содрогнулся всем телом, будто борясь с рвотным спазмом, сделал два шага в сторону центра комнаты, пошатнулся и почти упал. Крупица чуждого ему могущества тянула зажатый в руке ангела клинок к слабым местам и стыкам в кажущемся на первый взгляд непробиваемым каменном панцире стража гробницы, но в то же время она жгла нутро Саргатана словно пригоршня углей и заставляла его чувствовать себя вываленным в грязи и отходах. Все это длилось считанные секунды, но немертвой твари и этого времени вполне хватило. Повиснув на щите дэва всей своей массой, гуль вновь полоснул его когтями по шее, и с удивительным для существа, проведшего последние сто лет в заточении в крохотной нише-келье, проворством бросился дальше, туда, где стояли Торн и Назос.
— Изыди, — хрипло выдохнул Саргатан вгоняя лезвие “Пера ангела” в костлявую спину умертвия.
Успевший пробежать совсем немного гуль выгнулся дугой, попытался схватиться за торчащие из груди раскаленное острие, несколько раз конвульсивно дернулся, будто насаженная на острогу рыба, и, вдруг, протяжно и совершенно по-звериному завыл от боли. Высохшая плоть чудовища вокруг раны размягчалась на глазах и текла, словно жидкий воск, кости ломались под собственным весом, и когда Саргатан развернулся на месте, чтобы встретить эйдолона лицом к лицу, тяжелое лезвие разорвало тварь напополам, оставив только две быстро сгорающие в белом пламени кучки мяса.
— Тут никто не умрет, — ответил дэв обещающему им всем скорую погибель эйдолону, указывая на него мечом. — Вы все просто перестанете существовать.
— Держись Лей, Владыка рассвета не даст тебе пасть в этом бою.
|
Джон посмотрел на обратившегося к нему Иссиля. Его жесткое лицо выражало напряжение и сильно сдерживаемые эмоции. Неуверенность в том, насколько правильно он поступил. Оно чувствовалось. Иссиль, как создание более высшее, одаренное божественными подарками, вокруг которого создавалась аура если не любви и понимания, то какой-то особой доверительности, способной изменять отношения людей ко многим вещам и буквально строить мир вокруг себя, как не способны иные полководцы, политики и правители, заметил это влияние на охотнике столь ясно, словно Огнекудрая Леди стояла позади него, сладко нашептывая, что он должен cделать в данную минуту. Но ее не было рядом или это было только видение полукровки, прекрасное мерцание на границе зрения. Теплое дыхание у ушка. В подобный момент задумываешься, что есть Боги без смертных? а смертные без Богов?
- Хорошо, - негромко отозвался охотник, ловко спрыгивая с коня. Он слегка расслабился, вернув себе неповторимую грацию, которая отличала обычного военного от фронтового разведчика. Тот зоркий взгляд, выцепливающий едва уловимые детали и изменения в людях и окружающем пространстве.
Иссиль с шелестом обнажил клинок. Длинный меч. Хорошо сбалансированное оружие. На одеждах полу-эльфа осталась дорожная грязь, а на ладонях чужая кровь. Шляпа продолжала валяться в грязи. Прохвост, слегка оклемавшись, успел посмотреть на Сильвермарка мутным взором, прежде, чем Джон принялся за дело. Охотник, подхватив за шкирку бандита, оттащил его к траве. В руках он держал веревку, с которой, несомненно, умел отлично управляться и не раз вязал узлы.
- Не дергайся, а то еще раз приложу, - пообещал он.
Бард был слишком слаб и не до конца оправился от ранения, чтоб оказать должное сопротивление. Он взволнованно оглядывался, проявляя беспокойство. Хрипел, отплевываясь от грязи. Половину его лица заливала кровь, смешанная с грязью. Прекрасные одежды безмерно испачканы. Струны на инструменте от грубого обращения порваны. Заметив шляпу, менестрель попытался выхватить ее из лужи, но тщетно. Вествуд сильно тряхнул его, что потуги незадачливого деятеля дороги не увенчались успехом.
- Беттс... что с ней? - подал он голос, когда Джон грубыми и бесцеремонными движениями принялся связывать барда, уложив лицом в мокрую пока зеленую траву, присыпанную у кустарника желто-красной листвой. Хотя бы это обтерло грязь с лица горе оратора. Иссиль настаивал на продолжении диалога, но было заметно, что главарь банды сейчас не о себе беспокоится. И не волнует его треп, продолжение которого требовал с него сьюнит.
- Молчи, - заткнул его разведчик, у которого и без того кошки скребли на душе. – Отвечай на вопросы жреца, падаль.
***
Если бы Андар не попутешествовал с Артуро раньше, то найдя совершенно неконтролирующего себя варвара, который никак не среагировал на его слова, то подумал бы что перед ним кровожадный берсерк.
Когда девчонка была связанна, Сандовал немного отошел. Точнее пришел в себя. В этот момент он словно постарел лет на десять. Бесконечная усталость поселилась в глазах, углубив морщины на лице немолодого наемника. И верно. Сколько этому парню лет? Никто никогда этого не спрашивал. Кровь заливала воину бок и если ранее ярость и злость позволяла ему не чувствовать боль, то теперь, получив бинты от темного эльфа, он как-то весь сдулся, напоминая самого обычного раненого в бою солдатика.
Девица оказалась самой опасной из шайки. Она умудрилась не только ранить амнийца, но едва не убила дроу. Странно, что она не выпустила вторую стрелу. Это бы решило дело.
Андар цацкаться с бандитами не желал и видимо поступал верно. Ну, как знать... В мире серых красок не понять кто плохой, а кто хороший. Впрочем, в нем каждый поступал по совести с собой, а этот еще тот краеугольный камень.
- Акххх... - выдохнул наемник, зажимая рану на боку. Лицо его напряглось, но болезненные черты все равно проступили на нем. - Эта дрянь ранила меня, - Сандовал кинул не предвещающий ничего хорошего взгляд на блондинку. Перевязал себя, как сумел.
Лучница выглядела запуганной, растрепанной после борьбы, передавленной и слегка придушенной. Сил сопротивляться у нее попросту не осталось. Дергаться она убоялась, потому что конь под ней гарцевал, переступая с ноги на ногу, проявлял при виде дроу обеспокоенность. Если бы Андар повел коня под уздцы, то... А он повел... Лошадь испуганно шарахнулась и скинула девчонку со спины. Она чудом не попала под копыта, ловко отпрыгав и откатившись в сторону. Очень гибкая змейка! Такую согни - не сломается. Впрочем, Андар пугал не только лошадь, но и девицу. Подумать только. Две блондинки за последнее время. Одна гладит по голове, а вторая пытается убить! Хохма, да и только!
Девчонка неудобно уселась на земле и большими глазами уставилась на темного эльфа. В них отчетливо читался страх, а это чувство побуждает на… опасные действия.
- Дерьмо… - поморщился Артуро. – Оставлю вас… - он поплелся к Иссилю, зажимая бок. По пути подобрал брошенный меч.
Иссиль заслышал шаги возвращающегося варвара. Джулиан, заметив кровь на воине, весь в лице изменился, явно подумав о худшем, но как истинный мужчина поспешил скрыть все лишнее от возможных посторонних глаз. Джон пока обыскивал бандита.
- Эй, Артуро, ты как? – спросил следопыт.
- Погано, - сплюнув, ответил наемник. – Светлоликая, - обратился он к Иссилю, - даруй своему верному последователю исцеление, - он почтительно опустил голову.
-
300!!!!!!
Так держать)
-
Отлично.
|
|
Дверь подалась легко, без малейшего скрипа, видимо петли были качественно смазаны. Внутри помещения царил полумрак. Сердце бешено колотилось. Осмотрелась. Тихо, никого нет. Посильнее приоткрыла дверь, образовав щель, достаточную, чтобы без проблем в нее войти и сделала шаг внутрь, при этом жестом попросила Миру оставаться пока у входа. Не склад, жилая комната, жаль. Стол с раскиданными по нему бумагами, шкафы. Возможно комната того самого мага, судя по количеству документов и книг, присутствующих в помещении. Три сундука у стены девушку очень даже заинтересовали, там могло быть оружие. Что ж, надо шевелиться, пока хозяин апартаментов не вернулся. Она успела сделать несколько шагов по направлению к ним, прежде чем заметила в дальней части комнаты еще один стол, но в этот раз заваленный с какими-то железками. Они тускло поблескивали в свете магического светильника. Потом она увидела ЭТО… Тело мгновенно оцепенело, горло пересохло, внутри назревала паника. Неужели хозяин комнаты все это время находился здесь, а она не заметила. Силуэт не шевелился. Девушка присмотрелась повнимательнее и чуть не завизжала от ужаса, вовремя закрыв рот ладонями рук. Нет, там был не маг… на кресте, распятый по рукам и ногам висел Фэлион. До сознания девушки вдруг дошло предназначение тех железяк, которые секундами ранее она заметила на столе. По щекам покатились слезы жалости. Его пытали. На смену ужасу пришла ярость на тех, кто сотворил с эльфом такое. В три шага она подлетела к телу и приложила пальцы к шее несчастного, пытаясь нащупать пульс.
- Мира, - позвала она эльфийку, стараясь не повышать сильно голос: - Иди сюда.
- Только тихо, - предупредила она, когда та вступила в комнату. Рив переживала, что девушка может сильно испугаться, увидев то, что сделали с темным эльфом, и намеренно загородила крест собственным телом, насколько смогла.
- Здесь Фэлион, я его пока развяжу, а ты ищи оружие, надо побыстрее отсюда выбираться, - она постаралась говорить так, чтобы голос не выдал всех эмоций, бушевавших у нее внутри: - Если вернется хозяин комнаты, нам не поздоровиться.
- Да, - уточнила она спустя секунду:- бумаги со стола тоже возьми, вдруг окажутся полезными.
|
( ссылка) Среди оголенных ветвей -> Страж исхода Казалось бы, полная чепуха. Посмотришь в рот - а увидишь глаз. Еще больше странностей добавляет то, что рот был каменный, а глаз - шипастый. А если еще сказать про серпы, которые в три стороны несли кровь в отверстия в стене, далеко и глубоко внутрь подземелья, названного Гробница Снов, так и вовсе станет дурно. И лишь имеющих самые глубокие теологические познания добьет тот факт, что весь этот вид, который открывался с высоты в двадцать метров над землей Гробницы, был образом Скованного бога, Таришдуна. В самом деле, взгляните только... Это же сам Старший Элементальный Глаз, взирающий в небо! Таришдун, чья догма состоит из одного слова: уничтожение. Всего и вся. Месть всем богам за заточение. За безумие, которое охватило его после использования Осколка Хаоса. Кому может понадобиться освобождать такого бога? Молиться ему, поклоняться ему, когда любое его проникновение в мир означает руины и полное опустошение? Только таким же безумцам, которые и выстроили всю эту гробницу. Стоит ли ожидать, что спускающимся вниз героям здесь будет легко? Отнюдь. И тем не менее, спустились они мягко и без проблем. Никаких взорвавшихся защитных глифов. Никаких огненных горелок, никаких набросившихся на них драконов или других чудовищ. Тишина и ледяной холодок, пробирающий спину. Хорошо было тем, кто защитил себя от холода - вот, у Лея был прекрасный доспех из темного металла, у Саргатана - плащ, помогавший как при жаре, так и при холоде. Кроме двух уже названных исследователей Гробницы было еще четверо: Мезираль и Фэй, превративших свои зрачки в темные помутнения, исказивших свои разумы приемом неизвестного в здешних краях наркотика - клин клином, верно ведь? Торн и Назос, еще не спустившихся до конца, первый повис на веревке в пяти метрах от пола, вторая пока еще оставалась наверху. Все они пришли сюда издалека. Кто-то - из великого дварфийского города Оверлук, кто-то - из Фейвайльда, кто-то - из Шадоуфелла, а кто-то и родился-то всего три года назад, хоть и правильно будет сказать не "родился", а "переродился". У каждого была своя цель - от спасения беглянки Итрики до поиска костей паладина Малаганта, и несмотря на различия, они объединились в одну команду, хоть и хлипкую пока, но все же, готовую действовать сообща. Вот только не было у них командира. Зачем командир, спросите? А хотя бы чтобы решить, куда идти дальше. Когда клинок Саргатана по имени Перо ангела загорелся ярким светом - сильнее сотни свечей и десятка костров! - они обнаружили шесть проходов, ведущих прочь из этого большого зала с шипастым глазом и кровавыми серпами на земле. Но сперва поднимите головы наверх. Какая открывается картина! И картина была не одна, их было много, и все они изображали свершения кумира, лидера и полководца, которому была посвящена вся эта гробница. История начиналась на западной стене, и опоясывала потолочные своды по часовой стрелке, и конечно же, перед нами был он сам, Спящий, герой, лишенный не только имени, но и лица. Первая картина нам показывала его высокой и грозной фигурой в простом черном плаще, сам он стоял на скале, глядя на нечетко прорисованную деревню вдали. Его голову накрывал капюшон, и как и на других картинах, увидеть от нее можно было лишь большие рога, выглядывающие из-под черной ткани, и на каждой из картин можно было увидеть великое копьё. Да это же... нет, это не Копьё Печали, величайший артефакт Таришдуна, забытый и утерянный навеки. Это была его копия. Древко из эбенового дерева, черное и пористое, в нем тонули руки. Наконечник из странного камня, неизвестного никому из партии - назовем его камнем грёз. Ни грамма металла, цвет - чернее ночи, и его, словно жилами, пронизывал тускло сияющий свет. Копьё Снов. Его видел Лей в своих кошмарах. Вот кому принадлежало это оружие, желающего найти нового хозяина. Призвавшее его сюда. Что же, назад дороги нет. На следующих картинах можно было увидеть не только Спящего, но и его верных слуг. Он собирал армию подданных, воителей и странных, чудовищных существ из Дальних Миров. На одном изображении он проявлял свою мощь, сражая главаря орков, на втором - выступал с речью перед сотнями людей и тифлингов, последних можно было узнать по характерным рогам, похожим немного на рога Спящего. Картины в центре показывали все ту же фигуру в масштабном противостоянии, в том самом сражении, которое охватило сотню лет назад долину Эльсир и северо-западные земли. Теперь Спящий был не один, вокруг него была настоящая армия, и она неизменно побеждала - эльфов ли, людей или дворфов. И в конце истории - дуэль. Спящий против Малаганта. Большой полуторный меч вошел Спящему глубоко в тело, выглядывая острием из-за спины, здесь наш "герой" уже лишился одного рога, и практически целый доспех и одежды говорили о том, что битва едва началась - и закончилась с одного удара. Малагант же здесь выступал рыцарем в полных латах, настолько же мастерски выполненных, как и ужасных на вид - на них были изображены черепа и кости, на груди - изображение воющих призраков, сами латы были словно окружены огнем цвета крови, но даже они не смогли защитить носителя - Спящий здесь воткнул свое великое копье прямо в рот рыцарю, чудовищным усилием разрывая голову на две части. Должно быть, автор картины хотел показать, что победа должна была быть на стороне Спящего, но увы, историю не перепишешь. Можно лишь вернуть ушедшее... И под картинами, почти у самой земли, можно было увидеть надпись, выполненную тем же светящимся камнем грёз. "Откуда Он пришел? Наши сны. Почему Он пришел? Мы позвали. Из нашего сна пришел Спящий. Он отверз очи сна, затворив очи пробуждения. Его поражение - лишь сон. Его пробудить - наш сон".Безумие... Но довольно рассматривать картины. Вокруг - шесть путей, которыми можно идти. Торн видел три на балконе с высоты своего полета над шипами: западный путь на балконе вел в коридор, полный дверей в обе стороны и с двумя столами впереди, южный был не примечателен ничем, лишь поворачивал на восток, восточный же был заперт - единственная запертая дверь была именно здесь. Остальные, спустившиеся вниз, могли видеть еще три пути, точно так же идущих на запад, юг и восток. Лишь южный полностью копировал таковой, увиденный Торном - ничем не примечателен, кроме поворотов на запад и восток. Западный внизу же вел в помещение большое, из которого виднелась пока только одна деталь: пьедестал, на котором неподвижно стояла большая лошадь-скелет. Именно так, вы не ошиблись: ни кожи, ни мышц, лишь костяной скелет лошади, покрытый пылью и паутиной, и рядом с ней лежало седло, такое же грязное, пыльное и заросшее постаравшимися пауками. Неужели это конь Спящего? А из восточного выглядывали осадные орудия. В центре комнаты здесь были катапульты и баллисты, поставленные рядом. Их веревки давно износились и обветшали, металлические части проржавели до основания, прогнила древесина - пожалуй, ни одно из этих орудий уже давно не будет работать. Неужели это остатки навевающей страх на города мощи Спящего? Как бы там ни было, нужно было двигаться вперед. И вниз - судя по всему, если Волкант здесь, то он должен прятаться в глубине... А пока не было слышно никого, не было видно никакого движения. Возможно, даже может быть разумным пойти на такое кощунство, на которое обычно не шла никакая команда приключенцев - на то, чтобы разделиться и каждому исследовать свою сторону. Культисты все лежат трупами снаружи... Вряд ли они встретят здесь сопротивление.
-
Отлично вышло :)
-
Мощно бахнул.
-
впечатляет
|
-
Жесток
-
Ну прямо няшка. Что тут еще сказать.
-
Вот. Это хороший пост, да и флэшбек тоже, и не сказал бы я что он прямо такой тошнотный.
-
Главное - не читать это за едой. :)
|
|
Дом милосердия для повредившихся рассудком в городе Врата Балдура.
Время: 5:36 АМ
- Милосердие? Что вы знаете о милосердии? Я паладин и избранник Тира! Вы слышите меня? Я вижу в вас хаос, и я покараю вас!
Герхард Андербридж рыцарь Слепого Бога, угнетатель культистов Баала и Оркуса, защитник малых народцев стоял в углу маленькой полуподвальной комнаты, тускло освещавшейся из продолговатого зарешеченного окна под потолком. Одет он был в тонкую, некрашеную льняную рубаху до колен. Не подпоясанный и босой рыцарь стоял ощерившись и выставив перед собой острый обломок деревянной ложки. Как всегда он был один в окружении врагов, но в этот раз без оружия и доспехов. Проклятые еретики отняли и его святой символ. Они говорили, что это для его блага, чтобы он не повесился. Но он-то знал, что сделано все для того, чтоб ему труднее было общаться с его богом. И у них получилось. Тир больше не отвечал Герхарду.
Он молился часами, а потом впадал в ярость и разбивал кулаки о дубовые двери и щербатые каменные стены. Потом опять вставал на колени, сжимая до боли окровавленные распухшие руки в молитвенном жесте. Ничего не выходило. В этой усадьбе полной умалишенных он был одним из сонма буйных, всклокоченных орущих безумцев. Бог отвернулся от него.
Первые дни после прибытия сюда он находился на верху. Просторные общие комнаты, свет, который считался лечебным. Молитвы богам Триады и Латандеру. Тихие умалишенные. Замкнутые или пристающие к тебе с разговорами, наглые или пугливые,
Смеющиеся или плачущие и те, которые смотрят на тебя пока ты спишь, смотрят и пускают слюну. Ровно два дня Герхарду хватило, чтобы составить о себе репутацию буйного и опасного для окружающих пациента. И это было не трудно психи бесили, одновременно будучи слабыми и никчемными. На слабость окружающих Герхард реагировал как волк почувствовавший запах крови. Дедушки, который кормили с ложечки сердобольные монахини. Игры на лужайке. Неповоротливые, нелепые. Как же они его злили.
Как-то к Андербриджу подошел мужчина со скошенным подбородком. В коротко подстриженных волосах серебрились седые волосы, взгляд его был светлый, а на рубахе угольком были нарисованы весы.
- Ты паладин. Я знаю. Знаешь почему я знаю? – он говорил спокойно, тихо и от слов его становилось легче. – Я твой бог. Я – Тир. Я пришел за тобой.
- Что-то многовато у тебя глаз для слепого бога, - процедил Герхард, зубе его сжались а мышцы на шее напряглись так, что невольно голова склонилась в бок. – Но раз ты так считаешь…
Герхард оскалился и рванулся к больному. Он схватил его за голову и рывком поставил на колени около стола.
- Я исправлю, я все исправлю,- прорычал в слепой ярости паладин, ударяя свою жертву об угол стола лицом. Санитары пытались его оттащить, но пока они совладали с бывшим паладином больной, мнящий себя богом, уже ослеп.
Паладина спустили в подвалы, где томились в заточении самые опасные умалишенные. Всклокоченные, грязные, кричащие и плюющиеся через прутья своих клеток. У некоторых на головах были клетки похожие на птичьи. Охрана пригрозила, что такая будет и у него, если он вздумает кусаться.
Дни сменялись неделями, так взаперти и одиночестве прошел месяц. Сначала Герхард молился Тиру взывая о справедливости, но он оставался непреклонен, потом Эльматеру о прощении, Латандеру, чтобы хотя бы ещё раз выйти под лучи солнца. Все молчали. Казалось, этот подвал был богонепроницаем. Во снах к Герхарду начали сниться родители и подвал их дома. Жертвоприношение его в честь богини Ловиатар. Он просыпался в ужасе корчась на соломенном тюфяке. Неделя и он уже кричал как и другие. Рыцарь пытался не спать, но падал от изнеможения и кошмары накатывали с новой силой. Он уже не мог понять, где сон, а где реальность, молился Кайрику и Бешабе чтобы те уберегли его от безумия. Но ничего не помогало. Он худел изо дня в день, а сила подогреваемая его яростью росла. Только каменный мешок подземелья удерживал его от того чтобы не уничтожить тех, кто посчитал его безумцем, уничтожить тех, кто удерживает его здесь, уничтожить Бога, который забыл про своего преданного слугу, как только ему перестало везти. И вот настал счастливый день, когда новенький охранник не просунул ему еду в щелку двери изъяв от туда все столовые приборы, а торжественно занес деревянную миску дымящейся рисовой каши с маслом и кусками тыквы. Венчая горку, еды в середине красовалась столь вожделенная деревянная ложка. Был ли парень глуп? Склонили его к этому боги или демоны? Мы не узнаем этого никогда. Но не прошло и нескольких мгновений, как миска полетела ему в лицо, ломая челюсть и откидывая в стену, а ложка легким нажатием пальцев худого человека с изуродованным лицом превратилась в длинный и острый деревянный шип.
- Милосердие моего бога заключается в приговоре. А приговор для вас - смерть, - оскалился рыцарь. Кости на его лице выпирали, вокруг глаз образовались чернильные круги. Он был уже мертвецом, против которых боролся. Только голубые глаза жили отдельной жизнью.
Он навис над служкой, прижав его к земле, и занес свое новое оружие. К камере уже бежала охрана, но Андербридж медлил. Лицо его на секунду приобрело прежние иронические черты, те, что проступали во время сражения.
- Хотя... Есть вариант получше, - произнес он выкидывая свою жертву за дверь.
Дверь стонала от гулких ударов могучих плечей стражников, набежавших со всей усадьбы. Щепки летели во все стороны, а паладин подпирал её спиной.
- Сейчас, мамуличка, уже выхожу, - издевательским тоном пропел он в образовавшуюся от особо мощного удара дверь. Ему нужно было совсем немного времени для совершения того, что нужно было сделать в самом начале.
- Герхард, сегодня мы хотели вывести тебя на поверхность! У тебя поситительница! - взволновано пыталась успокоить его одна из сестер милосердия, - мы думали это поможет тебе!
- Да-да, сейчас приведу себя в приличествующий случаю вид и выйду, - руки его работали с бешенной скоростью, а лицо было расслабленно и абсолютно беззлобно. Быть может первый раз за долгое время. Сейчас это был тот самый кузнец, который сбежал из города не сумев выполнить заказ для своей возлюбленной, тот самый воин отважно защищающий деревню хоббитов от распоясавшегося дворянства, тот Герхард, который хотел проглотить желудь со священного дерева гоблинов.
- Все, адиос, или как там говорят в Амне! - проговорил Андербридж и тот же час дверь была выломана скамьей.
Бывший рыцарь Слепого Бога, человек сражавшийся с демонопоклонниками и сраженный не мечами, а, как выразились бы лекари, болезнью под названием "гнойный гнев", лежал, откинутый ударом, у противоположной стены. под ним обильно растекалась лужа крови. Весь его торс и руки были искромсаны острым осколком. Конец своего пути импровизированное оружие нашло в горле у рыцаря.
Оступившись, из-за неудачи или хитросплетений судьбы, человек не может вернуться на свой путь. В одну реку нельзя войти дважды. Но собравшись с силами он может покончить с ошибочной дорогой. И это - справедливо.
-
Бесславный конец паладина, прошедшего столь многое... Все же, атмосферно, глубоко и живо. Почтим его минутой не-постинга.
-
и хотя я все же считаю, что паладин должен был подняться и выздороветь, но это так или иначе хороший пост
пусть концовка мне и не нравится
-
О_о
-
Даже из сумасшествия можно сделать конфетку. Отличный пост.
|
Как Хранитель Знаний Хатранец сдерживалась, чтоб не сорвать гнев на паломниках за то, что они стерли из истории все данные о войне столетней давности. Подобно Саргатану на нее с Леем за жестокость. Впрочем, дэвам не место на материальном плане. Они слишком идеальны и непогрешимы. Слишком бессмертны, чтоб отстаивать свои убеждения. Им хорошо вести войну на планах с демонами, с настоящим злом, а не в мире серых красок, где у каждого за душой множество грешков. Особенно когда он проповедует пелорианскую религию, что не назвать церковью с мягкими устоями. На Прайме полно существ разных исповеданий и традиций. Перестрелять случайно заблудившихся в эльфийском лесу людей без выяснения обстоятельств это в норме обычаев. Кто-то с этим может не согласиться. Подобно этому у Хатранца были свои методы, основанные на собственных представлениях о добре. Не все из них нравятся окружающим. Это означало, что если они переживут конец третьего дня, то Саргатан может стать опасен. Но о том, как улизнуть от дэва, она подумает позже. Вначале демоны, потом ангелы. Назос не любила подобных случаев, когда принятие исцеления накладывало на нее некоторые обязательства. Впрочем, она надеялась, что далее пути их разойдутся и все пятеро перестанут мешать жить друг другу. Кому-то придется прогнуться, а это... не в ее планах. Тем более, что если это случится с дэвом, то его падение будет означать переход на другую сторону баррикады, в то время как смертные имеют право на множество выборов и частые ошибки. При отсутствии единого божества и наличии множества расовых... грех как бы самим собой исключается, царствуют двойные стандарты. То, что нормально для Tel'Quessir и жестоко для пелорианца - типичная ситуация. Увы, но факт.
Пока она ожидала ответа от Торна, встрял менестрель, зачем-то снова запрыгнув на повозку. Кореллон, что он там нашел? Не может жить без постаментов? Надо посоветовать ему обзавестись Парящим Диском Тенсера. Назос прислушалась к речи, повернувшись лицом к сородичу. Он говорил про предков, но все жители Ама-До погибли раньше столетней войны и не учувствовали в ней. Бард посмотрел на нее, словно она сделала нечто особенное, продолжив сражение. Ее все еще жгла мысль неудачи, что она не смогла увернуться от удара варвара, догнать гиппогрифа Волканта и выбросить его чарами из седла. Тогда бы им не пришлось бегать в поисках трупа... Не будь на ней маски, Хатранец могла бы выгнуть бровь, но вместо этого только моргнула.
Неожиданно рядом, ближе, чем дозволено полу-эльфу, оказался Лей, задав ей вопрос. Мезираль в этот момент болтал про их профили, высеченные в горе близ Оверлука и увековечение в легендах.
«Ах! Наивный мальчик... посмотри на этих фанатиков Королевы Воронов. Разве не видишь, что и эта история сражения за Прайм будет предана забвению? Эти мрачные типы уничтожают важные данные и жизненный опыт, оставляя как будущих защитников, так и себя во власти слов обезумевших старух и их недостоверных предсказаний. Если Королева Ворон вдруг решила их испытать, то почему бы не избрать среди своих почитателей? – думала колдунья».
- Прекрать'ятся, - прошептала ведьма, недовольно поведя плечом. Она не смотрела на наемника.
- Что там с этим копьем? Его надо сломать, закопать или, быть может, что-то еще?
- Мнь'е нужно на нь'его взгль'януть, чтоб познать его прь'ироду. Тогда отвь'ечу точнь'ее. Мало о нь'ем знаю. Когда закончь'илась эта война я была... молода и вь'етрена, - с достоинством ответила она, усмехнувшись под драконьей маской. – В те времена мь'ир был иным.
Далее Мезираль рассказывал им то, что она успела поведать Торну и Лею. Не прозвучало ничего нового в его в словах.
- Задумайтесь, много ли в вашей жизни было таких случайностей?
Сколь много было случайностей в ее жизни... И эта не из самых приятных.
- Доверие. Я знаю, что это такое и как нелегко его можно заработать.
Хатранца подмывало спросить "неужели?".
- Королева Воронов избрала вас, а не это ли высшее доверие?
И снова мимо. Волшебница покачала головой. Доверие богини смерти... что оно ей даст? Бессмертие? Сомнительно.
Далее шли клятвы и заверения. И снова эти "мы". Теперь белый чародей почувствовала себя на месте Торна. Неприятно, надо признать. Бард воззвал к ним, красивый и одухотворенный собственной ораторской речью, но Назос молчала. Ее больше интересовала реакция охотника на сие представление.
- Bravo! - она прохлопала три отчетливых раза, когда Лей умолк, ни словом, ни жестом не поддержав прекрасного эладрина. Им было по пути, но не более того. Ее и гончую связывали куда большие обязательства, поэтому она скорее уйдет вместе с едким на язык стрелком. Или, если Торн окажется настолько слеп и упрям в спасении «только Сьерры», то придется в какой-то момент разрешить ему уйти и продолжить спасать мир с этими тремя. И никуда не денешься... придется геройствовать. Впрочем, она была уверенна, что об их деяниях никто не узнает. Это обычное условие сохранения всяческих материальных миров.
|
|
Помогать, как оказалось, было особенно некому, так что Саргатан с паломниками закончил достаточно быстро, и уже направлялся обратно, когда увидел бегущего в сторону леса пленника. Не веря в то, что щуплый колдун мог самостоятельно вырваться из цепких рук волшебницы и ее спутников, дэв успел только удивленно выгнуть бровь, когда брошенный чьей-то сильной рукой топорик вонзился культисту между лопаток. Жрец при желании мог двигаться достаточно быстро и около распростертого на земле тела оказался уже через несколько секунд, но было уже поздно. Раскинутые в стороны, как крылья мертвой птицы, руки юноши безвольно обнимали промерзлую землю, ноги еще немного подергивались, будто все еще пытаясь спасти своего хозяина, голова была неестественно вывернута в бок, а стекленеющие глаза, казалось, смотрели на дэва с немым укором.
– Ты сбился с пути, колдун. Потерялся. Пусть хотя бы в ином мире твоя душа найдет покой, – тихо прошептал Саргатан, осеняя труп солнечным знаком.
Эмоции свои жрец скрывать не умел и не хотел, и поэтому, когда он повернулся к наверняка довольным собой “спасителям” каравана, разочарование, грусть и даже толика брезгливости на его лице читались так же четко, как заглавные буквы в книге. Да, конечно, без эльфийки и пары ее верных цепных псов паломников наверняка перебили бы, но так ли они отличаются от атаковавших беззащитных путников культистов? У тех хотя бы было “оправдание”. Они были обезумевшими членами секты, поклонявшейся закованному с начала времен богу, олицетворявшему вселенское зло. А эти… Отпустить пленника, только для того, чтобы убить его, как только он почувствует надежду на спасение? Это каким же хладнокровным жестокосердечным зверем надо быть? Это как же надо любить причинять окружающим боль?
Саргатан попытался что-то сказать, даже начал поднимать руку в каком-то неопределенном жесте, будто бы выступающий перед большой аудиторией оратор, но слова застряли у него в горле, а рука безвольно упала вниз и так и осталась болтаться плетью. Он попробовал было еще раз, но в итоге только сокрушенно покачал головой и выдавил из себя тихое, будто бы смятое и изломанное “Зачем?”.
Вопрос этот для стоящих перед ним был явно риторическим, говорить было не о чем, и Саргатан не нашел ничего лучшего, чем молча натянуть на голову плотный капюшон, превративший его лицо в конгломерат теней с двумя сияющими точками глаз, мерцающих где-то в глубине, и отойти в сторону. Ему было больно и гадко. Его мысли скакали табуном дикий лошадей, а десятки голосов вновь давали советы, жалели и насмехались.
|
ссылкаСознание медленно уплывало на лодке на туманный остров. Темные воды, попадая на кожу, обжигали холодом, но не было возможности пошевелиться. В ушах гремели звуки старых битв, но Назос уже не было до них дела. Тепло покидало застывшее на снегу тело, медленно расцветая на снегу алыми цветами. Вот так и заканчивают слишком смелые чародеи, пытающиеся на грани смертельного риска провернуть дерзкий маневр по задержанию всадника на гиппогрифе. Немного бы везения и все бы вышло! Из видения владений Кореллона белого колдуна вывела боль и чьи-то грубые неотесанные прикосновения. Разум не успел осознать, что с нее стащили маску, трут ее щеки снегом в бессмысленной надежде вызвать румянец у той, кто только что потеряла много крови, а чей цвет кожи напоминал белый мрамор, украшенный синими прожилками. Белые ресницы, словно припорошенные снегом после бурана, слабо дрогнули и распахнулись, медленно выхватывая поначалу кажущийся незнакомым силуэт. Спина болела. И Живот тоже. Липкий и мокрый он казался чужой частью тела. Кто-то бесцеремонно сжал до боли ее пальчик, отчего картина мира резко прояснилась, а в следующую секунду Лей явно намеривался оставить ее без носа. Лей? Лей! Точно... она знала такого. Полу-эльф зачем-то кричал на нее, заставлял подняться, но ей было так больно, что лучше лежать на холодном снегу и мимикрировать под снежные кочки, но раз это вредно для здоровья... конечно, она встанет. - Tua amin*... - прошептала эльфийка, пытаясь приподняться с помощью воина, пока Лей не вернулся на коня. Она была рада, что он вернулся за ней. Лодка… рано еще. - Diola lle, Lley**. Кое-как встав на ноги, пока некрепко, чародей заметила, что она не просто едва стоит на ногах от холода, но и вся залита кровью... Белая роба, разрезанная с обеих сторон... Интересно все так же пригодна для плетения чар или после разрыва вышивки достойна пойти только на тряпки? - Это нь'е моя кровь... - куда-то в воздух произнесла Назос. Она бездумным взглядом посмотрела на Лея, и поковыляла к повозке, придерживая рукой сочащийся кровью распоротый топором живот. Выглядели раны жутко. Слабость и боль охватывала все тело. Волшебницу шатало, но она упрямо шла по направлению кустов, откуда напали из засады. Ни один уважающий себя боевой маг не оставался без памятных страшных шрамов. Каждый шаг давался только благодаря усилию воли, как если бы она стерла ноги, и ее поставили на шпильки и сказали пройти пару миль. - С дорогь'и уваль'ень! - скомандовала она убитому кем-то варвару, который, кажется, забрал ее жизнь первым. Но что-то они разлеглись по разные стороны, а бой продолжал кипеть. Только болт наводил на мысль, но… позже. Трупы все равно не исполняют приказов. И этот не стал исключением. Бард, который... лютнист? сидел на повозке и распевал бодрящие песенки. Кажется, именно от этого обаятельного юноши дамы старались унести ноги и неизменно ломали себе шею в процессе побега. Хатранец усмехнулась пришедшей в голову мысли, мельком глянув на смазливого эладрина. Неопределенный взгляд переместился к чародеям, когда Назос взглянула на деревья на противоположной стороне дороги. Маска ее где-то валялась... Белые длинные волосы растрепались и окрасились в розовый цвет от крови. Общая усталость и раны, сделавшие ее фигуру неловкой и лишив прежней стати, давали о себе знать, но она-таки нашла мерзавцев. Чародей взглянула на свои окровавленные руки. Кореллон создал своих детей из собственной крови во время битвы с Груумшем и Ллос. Эта старая история. Каждый рассказывает ее на свой манер, но неизменным остается факт использования эльфами магии крови. Хатранец прикрыла глаза, позволив крови из ее ран, оставленной на одежде, руках и следах стечь и соединиться, вычертив сложный узор на снегу вокруг нее. Сигил, начертанный смешанной кровью из варвара, инфернальной искрой огня тифлингов и ее собственной, выжег на земле аркан. Он носил ее собственную печаль. Чтобы заклинать зиму... не простые фокусы, которые она творила ранее, но лютую ледяную бурю, которая сметет противников в едином, выстуживающем плоть, дыхании. Кровь закружила вокруг малефика, следуя страшному песнопению, которым гнушались драконы. Это уже была магия Tel'Quessir. Красивая плавная речь... никто никогда не подумает сколь яркими красками возможно описать гнев, сколь множеством метафор и синонимов явить предвестие скорой смерти. Область среди древ затянуло сильным снегопадом. Деревья мгновенно покрылись ледяной коркой. Назос протянула вперед руку, дотягиваясь до избранных жертв. Красная капля крови капнула с ее перчатки, лишившейся признаков драконьих когтей. Над растениями нависла серая туча. Ветры буйствовали внутри, словно безумие способно охватить даже и без ее помощи столь непостоянное явление. Возможно, тому причиной стала кровь одержимых. Глаза Хатранца остекленели, затянутые мертвой пеленой на время призвания духов зимы. Среди снегопада перед чародеями явились изящные воины в призрачных доспехах. Ритуальные маски, похожие на ее собственную, украшали их лица и вселяли ужас в своих врагов. В руке ледяных эльфов мелькнули слегка изогнутые сабли, сработанные из тончайшего полупрозрачного синеватого кристалла. Клинки взметнулись в воздух. Застывшие от холода и ужаса маги были обречены...
|
-
или он с ними заодно
угадала...))
- Письменных принадлежностей не у кого не завалялось случайно?
случайно инвентарь обнулен))
ты ворона своего можешь позвать? Я видела как он тебя хорошо слушается.
ох... ну, прям Гендальф с мотыльком))
А писать, уж извините, придется скорее всего кровью
чудесно! у Рив задатки начинающего некроманта. так держать))
некоторые вороны, особенно фамильяры, умеют говорить)) не обязательно пачкать и рвать одежду
-
Хитрый план.
|
|
Новое утро наступало в городе Оверлук. Дварфийской столицей. Настоящим конгломератом, где если наткнешься на тифлинга в латах или на странного дэйва с крыльями, не будешь удивляться. Высокие стены четырьмя большими квадратами опоясывали город. "Дварфийская душа и сотни крепких рук. И никому вовек не сдастся Оверлук" - было начертано на них, древняя поговорка, которую некоторые называли молитвой. Ведь кто знает, не сам ли Морадин помогает этому цветущему городу? Сперва это была угроза повторной Красной Руки, которая схлопнулась еще не доходя до Бриндола. Затем это была орда орков из-за гор Стоунхоум, что нашли ход через эти могучие горы - они были отброшены в Бордрине. Враждебные существа теней, что прятались в пещере под ногами, в Кузнице Теней на ином плане, тоже вынуждены были свернуть свои планы по вторжению. И наконец, генерал Зитируун, что наседал на город буквально два месяца назад с огромной армией немыслимых существ. И он тоже был отброшен.
А город продолжал процветать. Восстановиться после сражения - дело недолгое для тысяч крепких рук умелых ремесленников, архитекторов и скульпторов. И на всю эту громаду камня, на сады и парки, на просыпающихся людей и прочих разнообразных рас смотрело сейчас утреннее солнце. Улыбаясь всем своими лучами, озаряя небесным светом, оно заставило проснуться светом через окно две совершенно разные персоны.
Она проснулась в шелковой постели, на мягкой двойной кровати, и чародейский подогрев воды уже превратил ледяную воду в изящной умывальной чаше в теплую. Слуги готовы были обслужить важную персону по первому же звону колокольчика. Третий этаж выходил на восток и сквозь него было видно эльфтаун - красивейший район, в котором, как это ни странным могло показаться, не найти было эльфов. Прекрасные сады и выпускающие струи воды фонтаны, которые рисовали радугу в чистом-чистом небе. Из окна выглядывала и побеленная стена стоящего рядом здания, статуя красивой стройной женщины с воздушными одеждами, по дороге мимо ее дома неторопливо шагал эладрин в зеленом камзоле и с тростью, могучий драконорожденный, идущий на работу охранником в одном из местных магазинов...
Он проснулся от криков. Кто-то кому-то бил морды в этой простой таверне, и просто-таки оглушал своими дикими криками, заставляя пробуждаться всех, спящих наверху. Окна были открыты, просто потому, что запереть их означало помереть от странного запаха, доносящегося из коридора - чай какой-то алхимик снял соседнюю комнату. Благо, в этот раз со временным домом не повезло - легко можно было выбрать другой. Кто знает, почему его занесло в Волдырь, наверное, очередной поиск приключения на свою голову - нет просто в городе лучшего для этого места. Этот беспорядочный во всех смыслах район был населен почти до отказа практически каждой расой и самыми безголовыми персонами. Вот, внизу как раз кто-то хочет открутить другому голову, а с улицы (обязательно, обязательно в тот момент, когда только встает солнце!) начал горланить во всю глотку безумный проповедник: "Конец света! Конец света близится! Гитьянки были только началом! Нас всех ждет гибель! А-а-а-ай, холодно же!" -- это на него сбросили ушат холодной воды. На время станет тише.
Она была высшим эльфом, и звали ее Назос, с кличкой Хатранский. Вот уже пятнадцать лет она жила здесь, в Оверлуке, и за это время ее способности в магии, ее собственное обаяние и острый язычок помогли ей пробиться до верхушки - и при этом оставаться независимой, а не погрязать в бюрократии. Наступал новый день, который наверняка будет полон забот.
Он был эльфом лесным, с темным прошлым, звали его Торн, и никаких тебе кличек. Вот уже пятнадцать недель скоро будет с того времени, как он вернулся из Логова Разрушителя. Тогда его добыча ускользнула, и это, как оказалось, к лучшему, потому что наниматель бесследно испарился и уж точно не мог ему заплатить по счетам. Наступал новый день, и что принесет глупое улыбающееся солнце?
Ирония судьбы, но утро принесло каждому одну и ту же весть. Причем, не через гонца. Не через письмо. А прямо голосом в голове. Каждому голос был знаком - это была Старейшая Итрика. Она была сердцем Оверлука, в переносном смысле, конечно. И в этом сердце горел огонь, настолько яркий, что сравниться мог разве что с красотой ее шикарных каштановых волос или изысканностью ее манер на приемах. Она могла вдохновить на бой, она могла заставить изменить свое мнение самого Старейшего Моргоффа, а своей внешностью неизбежно приковывала взгляды. Но сейчас ее голос был полон тревоги.
-- Это Итрика. Моя Сьерра сбежала в Уестдип сегодня ночью. Похоже, ей промыли мозги. Мне нужна ваша помощь, лично. Приходите после вторых колоколов в Каер Оверлук, пожалуйста.
На этом послание кончилось - ритуал мог передать только двадцать пять слов. Он все еще звенел в головах, поскольку требовал ответа - все, что скажут Назос или Торн сейчас, мгновенно будет отправлено назад, к Итрике. Увы, не больше двадцати пяти слов.
Сьерра была ее дочерью, взбалмошной, дикой - вся в мамочку. Уестдип был отсюда на расстоянии около двадцати миль - путь предстоит немалый, но вторые колокола наступят, судя по солнцу, только через два часа. Вполне достаточно времени, чтобы совершить утренний моцион, разобраться с текущими делами и отправиться на встречу в Высший зал - в центр Оверлука. Только сперва нужно отправить ответ Итрике.
|
Оверлук для Лея Линдере был домом. Уже больше пятнадцати лет как домом - давно этот достаточно симпатичный полуэльф перебрался в город дворфов, где долгие годы служил наемником, выполняя самые разные задания для своей гильдии. Но любая работа имеет свои плюсы и свои минусы. И пожалуй, главным минусом было то, что для большинства людей из гильдии золото - единственное, что их связывало с ней и остальными наемниками.
Здесь не найти было настоящих друзей. Здесь были воины, здесь можно было научиться владению оружием, здесь можно было найти работу, можно было найти кров и обед... Но нельзя было стать командой. Вчера они вдвоем выполняли задание для богатого лорда, а сегодня даже не поздороваются, сидя в разных углах в общем зале. На следующий день, в день праздника, они выпьют на брудершафт с тем, кто принес им такой доход, и чью работу они проделали с блеском, а когда все кончится, Лей внезапно обнаружит себя в списке подозреваемых на покушение - то самое, которое он предотвратил. Но хуже всего было терять друзей прямо на поле боя. Когда он, не щадя живота, своим телом прикрывал напарника, а он, схватив золото, бежал вон, чтобы больше про него не вспомнить...
Последним его заданием была служба на поле боя, которым был Оверлук буквально два месяца назад. Это была настоящая бойня, когда на город летели камни из требюше, когда огромные тролли наседали на стену, проламывая их цельным деревом, когда воздушные твари пикировали на город с воздуха, чтобы сеять хаос, когда магия и меч схлестывались в схватке, когда щиты смыкались перед напором врага, оттеснялись назад и снова выстраивали строй... Где-то там в бою был и он. В этот день гильдия потеряла больше половины своих людей, а он сам лежал, тяжело раненый, получивший удар от бербаланга - страшного существа, способного создавать свои живые копии в считанные мгновенья. И обязан был спасением он совсем не своим друзьям и соратником, а пробегающему мимо дворфу-лекарю. Потом он узнал, что это был сам Дуркик Кованое Сердце, верховный жрец Морадина, и этот совершенно незнакомый ему дворф не пожалел божественных сил, чтобы спасти чужую жизнь простого наемника.
Теперь Лей ходит один. Никаких гильдий. Практически никаких заказов. Благо, деньги в кошельке пока еще не перевелись, а времени восстановить силы и здоровье после битвы за Оверлук нужно было много. Интересно, как он относился к тем "героям", что сейчас были высечены на внешней стене - Трайну и его команде, которые "спасли город", как было сказано всем со стен великого Каер Оверлук... Ведь на самом деле, спасла город не пятерка известных героев, которые сейчас уже в прошлом и невесть где шляются, а такие люди, как он сам. Как его напарники. Как те, что безликой массой держали свои щиты перед наступающим врагом. Как те, что самоотверженно поливали кипящим маслом противников со стен, подставляясь под летящие стрелы. Каждый из таких - герой. Впрочем, не стоит влезать в голову Лея сверх меры.
Поскольку, кроме преданности и принципов, кроме подозрения и скепсиса у него в голове каждую ночь последнюю неделю были кошмары. Он знал, что был сейчас полностью здоров. Что от ран остались лишь шрамы на груди - нанесенные магическими когтями, разрывающими плоть, они еще долго не смогут зажить. А вот кто сможет излечить шрамы, нанесенные разуму?
Череп... Череп, что смотрит с ночного неба. Он больше, чем луна на небе. Он скалится и злится, стискивает свои мертвые зубы. И через зубы прорывается Нечто. Это нечто было размером с хорошую гору - а может, и больше. Цвета крови, выползающее наружу, ужасное создание, похожее на червяка или личинку, оно оставляет след такого же цвета, как он сам...
С каждым днем сон становился длиннее. Обрастал подробностями. Повторялся вновь и вновь.
И созданий, что вырываются наружу, все больше. Череп не в силах сдерживаться. Он приоткрывает свою челюсть, и из него вылезают дюжины, нет, сотни кроваво-красных червей...
Это был сигнал. Это был знак. Это было предназначение.
Их становилось так много, что даже кость - прочнейшее вещество любого тела - не смогло сдерживать их всех. Небо осветил кроваво-красный взрыв. Все звезды на небе затмила краска, все, кроме тринадцати, необычных, незнакомых, ни один из астрономов никогда не видел их раньше - это Лей знал, но не мог понять, откуда знал...
Желание бежать. Бежать без оглядки. Бежать из Оверлука. Предотвратить беду. Только бежать куда?
Конечно же, в лес. В лес, где осень уже взяла свое. Где опали листья, оставив голыми деревья. Где холода начинают пронизывать кожу, где зима властвует силой Королевы Воронов... Уестдип, его край... И когда падают с небес тысячи, десятки тысяч красных звезд. Падая прямо за спиной, взрываясь комьями крови, земли и пыли. Погребая под собой город, уничтожая все живое... И ты бежишь, бежишь со всех ног... Запомни только путь, тебе по нему еще идти... Тебе по нему нужно будет идти... Сегодня, сейчас... И ты видишь впереди лицо... высеченное в земле, высеченное в камне, с приоткрытым ртом, с чернотой внутри, с тьмой, всепоглощающей тьмой, и эту тьму рассекает копье, рассекает на множество частей, не оставляя от кошмара ни следа...
Утро. Раннее утро. Он знал, куда ему нужно идти. Кто мог на него наслать такой кошмар? Боги? Маги? Может, сам мир, вопящий о помощи? Это копье, что спасло его от стучащего сердца, от мокрой от пота простыни, от крика при пробуждении... он чувствовал, что это ЕГО оружие. Может, именно оно и насылает кошмары. И ищет владельца. Достойного.
|
ссылкаОщутил себя Фэлион лежащим на липкой паутине, раскинув руки и будучи не в состояние вырваться. Лицо красивой женщины-драйдера нависало совсем близко к его нему, когда он распахнул глаза. Волосы его мучительницы были тщательно расчесаны, красиво уложены и прибраны сложными украшениями из каменьев и бисера. Взгляд приковывало обнаженное тело, гладкая темная кожа и две аккуратные груди-груши, аккуратные приподнятые горочки... Живот темной эльфийки плавно переходил в паучиное брюхо с восемью лапами, которые окружили его, подобно импровизированной клетке, держась за белые липкие тросы. Голову женщины украшал поблескивающий металлическим отливом шлем с острыми краями, напоминая охватывающего голову паука. Ее красные глаза смотрели на Фэлиона бесстрастно и это только сильнее пугало его. Вокруг, за пределами сети, простиралась темнота, которую не проницали его чуткие к тьме глаза. Убийца хотел что-то сказать в защиту себя, но его взгляд скользил по телу паучихи и мелким паучатам, которые ползали по паутине, по его пытающемуся вырваться из тенет телу, и по ее прекрасным очертаниям, которые он ненавидел столь же жгуче, как и свое прошлое в Подземелье. Пауки ползали по его обнаженному телу, а он уже уставал сопротивляться и слишком боялся, что разозленные его резкими движениями мохнатые сволочи примутся кусаться. Осознавать, что ему некуда бежать, когда нависает воплощенное проклятие его расы, было невыносимой пыткой. Все, что Фэл мог сделать в подобной ситуации, это сжать челюсть и смотреть в беспощадные безжалостные глаза, в попытке остановить душащую наемника мысль, - "Попался... Попался!". Страх и гнев охватили все его существо пред ожиданием долгой и мучительной смерти. Дроу-паук погладила его по светлым волосам, точно прочтя его мысли, а он, тяжело дыша, пытался не обезуметь от вида множества мелких гадов, вылезших при этом из ее рта... Фэлион очнулся. Видение исчезло, а мир медленно наполнялся звуками. Он почти забыл привидевшийся ему сон, детали которого мгновенно стерлись из памяти. Тело болело и саднило. Ему было холодно и что-то в действительности ползало по нему. Наемник, совершенно ничего не понимая, медленно дышал, приходя в сознание. Веки и белые ресницы дрогнули, но он не спешил открывать глаза. Свет... здесь было светло. Убийца помнил, что недавно чуть не погиб, а руки... не двигались. Он вздохнул и попробовал пошевелиться, но это лишь вызвало волну боли и вырвавшийся из горла слабый стон. Темный эльф разлепил глаза и бессмысленно уставился на рисующего по его телу мужчину в темных с серебряным шитьем одеждах и с кисточкой. Взгляд блуждал по комнате, а потом наткнулся на удерживающие его слабое измученное тело скобы. Эсгал хмыкнул. Наемник, пока ничего не понимая, уставился пустым взглядом на художника. Тот расписал его тело красивыми узорами... Не просто, а разрисовал его абсолютно обнаженное тело, то есть совсем голого эльфа какой-то мужик раскрасил тонкой кисточкой. Фэлион хмуро свел брови. И если бы не наткнулся взглядом на идеально вычищенные инструменты для пыток, то не дернулся бы в попытке вырваться и проверить, насколько он плох, а удерживающие его железки прочны. Если бы он не любил пытать своих жертв, то... наверное, не испугался бы столь сильно, вдруг поменявшись местами. Дроу не представлял себе, что он когда-нибудь окажется в подобном положении. И теперь, если ранее его не волновали чувства мучимых им людей и нелюдей, то сейчас он в полной мере отведал приличествующее моменту липкое чувство страха и легкий налет зарождающейся паники, которая охватывает сознание в самое невыгодное время. Чистенькие блестящие инструменты вселяли надежду, что ими редко пользовались, но... это слишком ненадежное чувство, чтоб довериться ему. Дроу кинул быстрый взгляд поверх плеча тату-мастера на копающегося в бумажках человека. Желая отвлечь его от наблюдений, художник подошел и ухмыльнулся ему в лицо. Фэлион взглянул в его глаза, пытаясь отыскать хоть какую-то зацепку в них и ухмылке, почему эти парни растянули его на кресте. Наемника мучил вопрос, где же он оказался… Убийца прислушался к голосу человека, и ему показалось, что он понял, что тот говорил. По тональности. Он пару раз прокрутил это в голове, чтоб дошло. Наверное, что-то вроде, - "Подойти ко мне. Помоги. Держи его". Эсгал не был в этом уверен. Язык оставался ему незнакомым. Проклятье... Потом пришел второй, что-то спросив. Возможно, - "Чего тебе?". И снова это, - "Держи этого?". Дроу качнул головой, вздохнув. Боль и усталость разливалась по телу. Голова переставала соображать. Солдат подошел к нему. Воин напрягся, зажмурившись и затаив дыхание в ожидании удара, но его, вопреки всему, не приложили головой. Только сильнее прижали, чтоб не дергался. Темный эльф попробовал сжать ладони, чтобы кровь начала немного циркулировать по венам. Он приоткрыл веки и уставился на удерживающего его вояку. - Что вы со мной делаете? - спросил он на общем языке, оглядывая узоры и пытаясь прикинуть, что они означают. Мелькнула предательская мысль, что лучше бы его поймали жрицы Ллос... хотя бы он не чувствовал себя так... неловко, потому что он... голый темный эльф, а издеваются над ним два мужика. "Проклятье... никакой романтики... – слабая улыбка заблуждала по лицу". Бисеренки пота проступили на лбу. - Где мои друзья? Что вы с ними сделали? - спросил он после. Очередность вопросов была четко выверенной. Вначале о себе, потом о других... И кульминация. - Кто вы? - хрипло произнес воин. Последнее дело узнавать о том, кто перед ним. Но он надеялся, что как-нибудь все же сумеет выкарабкаться и бросал осторожные оценивающие взгляды, пытаясь выгадать момент или нащупать зацепку, чтоб спастись. Голышом он особо ничего не сделает, будучи прикованным, но он не мог сдаться. Не имел права.
|
Как ни странна, но чудаковатая на первый взгляд троица, то скопом кормившая человека, то дружной толпой помогала шагать Валару до ушат и трезветь. Идиллия!
Джон не сильно осерчал на мага. Строго выговорил. Боялся, что толки кривые пойдут... ему в этом замке еще жить, а эльфы... Им-то что? Проживут свои сотни лет. Все позабудут, что они когда-то творили. Много человеческих жизней протянут, а у него она одна. И у конюха того одна. Даже если он золотишко к рукам прибирает, не значит, что лишнего не сболтнет. Охотник надеялся, что не сболтнет, а то припугнуть придется. Но если сболтнул, то, значит, пугать уже поздно. И на колдуна особо не погнать бочку. Он парень неплохой, но пить совсем не умеет.
- Ты не волнуйся, Валар. Если что я тебя Андару отдам и попрошу всю его натуру проявить... Как там у них принято, - Джон ухмыльнулся своей шутке и подмигнул парню в маске, чтоб подыграл ему. Так они и дошли до "Счастливого Гиганта".
- Никогда такого раньше не было, а сейчас видать больно крепкое вино попалось, да еще и на тощак, да еще и со слякотной погоды...
На это лучник не стал ничего отвечать. Он о запасах латандерита вдруг вспомнил. Жрецы Лорда Рассвета пьют по-черному. Ох, придется им высшего эльфа учить... ему же еще привыкать к их компании. Чтоб человека узнать - с ним нужно выпить. Никак не иначе. Про себя разведчик улыбнулся, но внешне оставался невозмутим. Валар столь грустно плелся позади, что у него не находилось слов, чтоб это изменить. И не нужно оно было. Сам оклемается. Отойдет. Он на это надеялся.
Деловито вышагивая к постоялому двору, охотник лишь на мгновение остановился. Огляделся. На Солнце еще раз глянул.
В помещении они обнаружили Герхарда в компании каких-то парней. Вествуд глянул на очередного эльфа. Прокашлялся. От вида Иссиля дух захватывало. Пробормотал приветствие, слишком удивленный наличием столь… слов не подобрать, какого парня.
Судя же по пацану, испросившему автограф самого Дзирта До’Урдена, началось паломничество добрых темных эльфов в Приграничье. Что-то в этой жизни Джон перестал понимать... И кошка черная с ним. Точно великий герой!
Он кивнул знакомому дварфу-каменщику. Фаэр… как-то так они себя называли, но он забыл это хитрое слово.
- Брат Виквард. Какими судьбами? Все еще обучаете тех лопоухих сопляков?
Мальчишка, получив от Мигеля желаемый автограф, воззрился на длинное имя, но вскоре просиял.
- О, благодарю! – он так быстро и радостно унесся с просыхающей от чернил бумагой, что стоило забеспокоится, а не размажутся ли они по листу. Впрочем, вскоре он занял место у стойки и продолжал с восхищением поглядывать на «настоящего темного эльфа». Вести о сожжении «Гостиницы Путешественника» пока еще не докатились до «Гиганта», приостановленные на время подкупом Джона, но кто знает…
Сажа уныло переминался с ноги на ногу на плече мага, какой-то приунывший.
— Если у меня есть крылья, почему я хожу пешком? – удрученно спросил ворон, взмахнув смолянисто-черными крылами.
Валару, к его несчастью, принесли не яблочный, но вишневый пирог, а в настойку ромашки… Эти эльфийские маги, право, издеваются! Настой ромашки! Здесь не аптека, Густо! Принесли чай и бросили туда одну засушенную ромашку. Вот и вся настойка. Аккуратное вишневое сердечко украшало весь стол. Джон уныло посмотрел на эту сладкую ересь и взмолился Акади за что она так с ним поступила и хитро продула его халявную бутылку отличного бухла на этот… розово-вишневый кошмар? Но где-то там наверху, в Северном Зале Сьюн, глядя на отчаянные попытки Иссиля увернуться от истинной любви, умилялась сердечкам, которые испек сегодня по случаю второго дня освобождения ее Избранника, местный шеф-повар. Кто, как не она, навеяла эту очаровательную форму и цвет несчастному кулинару.
Вскоре пироженку подали так же суровому на вид дварфу, служителю богини дварфийского семейного очага. По крайне мере две божественные дамы, а к Берронар добавилась Эльдат, одобряли выбор Богини Любви. Ох, уж эти женщины!
Еще на входе Валар расслышал своими острыми ушами шепот Викварда. Джон часть разговора, а Андар хлопал ушами в своей маске с капюшоном и занимался яблоком. Новоприбывшие расположились за компанейским столом. Вествуд негодующе посмотрел на дварфа.
- Это жрец Латандера – брат Андар. Он нас спас, - коротко заметил он, но особо в беседу не встревал, заказав себе эля.
- Он даже мне кошачью лапку нарисовал! – послышался возбужденный шепот юнца, что-то активно втирающий помогающему матушке Аран мужчине. Но тот не проявлял должного внимания и только вовремя успевал кивать.
Артуро, заметив реакцию красавицы Иссиль, плюнул в душе и сам все активно сожрал. Даже тарелку вылезал бы, если б она не была деревянной. Потому послюнявленными кончиками пальцев собрал оставшиеся крошки. И пудру. Куда без сахарку-то?.. Непорядок!
- Мы по делу, сэр, - выговорил Джон. - Лорд Дрисдейл назначил встречу на вечер. Уже скоро. Через полчаса сказал быть у себя. – По части определения времени данные Андара и Вествуда расходились. Охотник едва отрывал взгляд от Иссиля, за что заслужил от Артуро угрюмую угрожающую рожу. Лучник решил за лучшее для себя уставить в кружку. Он все никак не мог понять, что такого особенного в Сильвермарке, пока тот не заговорил. Охотнику понравилось, как ведет речь этот парень, смешно уворачивающийся от заботливого здоровяка. Странная они парочка… М-да.
- Любезный, а у вас ворон или ворона?
- Corvus corax, - умно и важно ответила птица. Пернатый каркнул. Он повернул часть головы на Мигеля, воззрившись на него одним черным пристальным глазом.
К сожалению, для Иссиля, когда он вспоминал об Аскатле, пришла неприятная мысль в голову. В этом очередном приключении его ждали походные лишения, грязь под ногтями, ночевка на холоде (теплые согревающие объятия Артуро), тяжелая работа, недостойная кабальеро и множество докучливых жуков и мошкары (и вновь его спаситель Артуро тут как тут), а еще тяжелый подъем в горы. Хоть в Амн возвращайся.
Шепотки красавца полу-эльфа не остались незамеченным Андаром. В этот раз только им. Темный эльф словно улавливал все сообщения, в которых упоминался выставленным им напоказ символ Лорда Утра, как натасканный пес. Верхним нюхом чуял, не иначе.
Когда полу-эльф представил своих спутников, Джон кивнул. Он проследил за взглядом сьюнита. Андар активно применял прорези для маски. Охотнику все хотелось посмотреть на то, как дроу будет пить пиво без трубочки. Он поспорил на две золотые, что ушастый негр продует и прольет все на себя. Результат этого спора его очень волновал.
- Поправите меня, если будут какие либо неточности.
- Хорошо, - отозвался Джон и прислушался к рассказу. Он не хотел вспоминать злополучную ночь, но никуда не денешься. Временное начальство.
- Все верно.
"Это дело только между мной и тобой, Тир"- усмехнулся про себя паладин.
"Верно, - отозвался у него суровый мужской голос в голове".
- Валар Башиир, рекомендован капитаном Лонгстрайдером сопровождать вас в вашем будущем мероприятии..
- Капитан-командующий приставил ко мне нового волшебника, - заявил охотник, оторвавшись от напитка. На самом деле там была мутная история. Лучник слишком поздно заметил чародея и подумал, что если... колдун всегда пригодится. После гибели Томаса и его не в меру полезных заклинаний, кто знает насколько важным членом отряда может стать Валар? Хотя опять юнец... Вествуду взгрустнулось, но он скрыл это чувство за бесстрастной маской бывалого солдата. Что тот, что этот... у обоих волшебников еще молоко на губах не обсохло, а они оба кидаются с головой в противостояние культистам. Однако, стало как-то лучше, когда высший начал приходить в норму и возвратил себе часть приподнятого настроения. Но уж больно он был... странный. Его кидало то в жар, то в холод.
"Выдай ему, Сажа, как ты умеешь!"
"Сейчас, хозяин! - отозвался в голове мага голос птицы".
- Не будь сладок — иначе тебя съедят, кошколюб! - каркнул птиц и уставился на пантеру, очень заинтересованную Сажей. Кот присел и выгнулся, раскачивая попой, чтоб совершить прыжок. От нервов ворон больно дернул Валара за красную тряпицу.
После неловкого вопроса эльфийского чародея, Джон, как самый, несомненно, смекалистый после Викварда, хотел было остановить ушастого, но не вовремя поперхнулся выпивкой. Он тяжело закашлялся, прикрыв рот рукавом. Роковые слова были произнесены. Паладин не замедлил встрять. Он как-то резко набросился на эльфа, что Джон весь напрягся как струна. Охотник нахмурился. В его планы входило выжить в этом походе, а требовать самопожертвования от незнакомцев довольно глупо. Но его больше задел намек, что они пушечное мясо для святого похода рыцаря. Большой варвар так же нахмурился. Он шумно грохнул свою кружку на стол. Уставился на Герхарда, как на производное чего-то оскверняющего.
- Только тронь Иссиль и я обещаю, что твою голову найдут насаженную на пику, - грозно заявил Сандовал. Его бугрящиеся мышцы и огромный меч отлично указывали на то, что он вполне способен и на большее, но не станет утруждаться, тратя слишком много времени на одного выскочку рыцаря из того клана, которые заковывают себя в железки. Жалкие трусы!
Сажа носился над головой собравшихся с криками:
- Убивают! Убивают! Полундра!
Джон больше молчать не мог.
- Сэр, это… неразумно. Валар всего лишь мальчишка… Юнец, - больше охотнику было нечего сказать. Все разговоры про магию у него обрывались на понимании исцеляющих зелий.
Впрочем, разрулил ситуацию Иссиль Сильвермарк, поразивший своей деликатностью в подходе к внезапно вспыхнувшему конфликту. Джон больше опасался, как бы его свирепый огромный спутник не вошел в раж и не запустил стол в паладина. Охотник даже положил руку на кинжал.
- Нам осталось немного времени до аудиенции у лорда, так что, господа, собирайтесь.
- Полчаса, сэр, - заметил Джон, все еще не отрывая взгляда от раздраженного бугая.
Герхард отправился мыться. Времени это заняло порядком. Так что пока воду нагрели и паладин закончил чистить перья, группа уже опоздала на встречу. Точнее основная группа.
Артуро и Мигель далеко не уходили, так что разговор Иссиля и Викварда от них не укрылся. Впрочем как и от Джона, решившего досидеть время в компании. Он глянул на дварфа, но вида не подал. По нему, разве что, разочарование можно было заметить, а варвар… Варвар все еще злился на угрюмого хама.
Иссиль, Виквард, Мигель и Артуро ушли к внутренним воротам, куда их не согласились пустить, ибо не назначено. Джон и Андар дождались копушу-паладина.
Вскоре вся команда, успокоенный птыц и иллюзорная кошка, вошли в ворота, следом за Герхардом и предстали пред лордом Дрисдейлом. В малом зале у стен была выставлена стража. Лорд восседал на троне, держа поперек на коленях меч в ножнах. Выглядел он сурово. Глаза поблескивали сталью и холодом. У его ног лежал преданный мастифф. А рядом с ним стоял капитан-командующий. Джон выглядел удрученным и одновременно обреченным. Артуро еще во дворе замка презрительно сплюнул под ноги одному из стражей. Герольд зачитал имена прибывших, после чего заговорил Перидин Дрисдейл.
- Приветствую собравшихся в Приграничье, - он намеренно не выразил радость по сему поводу. - Надеюсь, пребывание в его стенах оставит светлые воспоминания о нашем гостеприимстве.
Капитан что-шепнул на ухо лорду, когда тот взглядом указал на Валара. Перидин нахмурился, глядя на черного ворона.
- Говорите, сэр Герхард. Мой человек доложил, что вы потеряли большую часть отряда, - в его голосе засквозили неприятные гневные нотки, но лорд сдерживал себя. – Расскажите, как это произошло. И представьте своих новых… спутников.
-
Учесть, переработать, дополнить после чего выдать цельно и последовательно, это хорошо.
-
Героизм, проявленный в написании этого поста, нисколько не меньше того, который обязаны проявлять в подобной игре персонажи. А это достойно плюса, плюс еще и за то, что пост очень даже хороший.
-
Прям, молодец-молодец))
-
За титанический ДМский труд :)
|
|
Мир качался и бесился. Эльф ощущал как накатывает приятная сбалость, он смутно понимал, что надрался, причем с одной чарки.. и это одновременно его и смущало и веселило. Ватные ноги немного отвердели под холодной моросью, но идти всеравно пришлось как на ходулях, балансируя на каждом шагу и если бы не твердое словно утес, плечо охотника, Валар уже давно вытирал бы грязную мостовую своими дорогими шмотками. Этот парень, следопыт, ему однозначно нравился:
-Джон.. ты ведь Джон? ик.. можно я буду звать тебя Джонни? Ты..ик не обижайся, я веть старше тебя Джони..ммм.. ты же в курсе.. я ик эльф... мне ...мм..уже полтиник, Джони. По вашему..ик.. я уже старикан..пфф.. так что не обижайся..ик.. Дожни ты ведь хороший парень, я сразу понял ик.. ой.. правда Дожон-н-ни..
Валар споткнулся, одновременно запнулся чуть не откусив себе язык и кулем повис на плече следопыта.. Поелозив в недоумении ногами он таки нащупал почву и восстановил что-то на подобии равновесия. Эльф привычно отмахнулся от ворона и заорал благим матом:
- Разойдись, дорогу королевскому магу.. - эльф опять запнулся и уже тише, почти на ухо прошипел Джону, нелепо дополняя свои слова неуклюжими жестами свободной руки, - Джо, слышишь Джо...тссссс.. Джони, лорд не должен узнать как мы с тобой погуляли .. ты понимаешь меня ик....тссс, а то он.. ик .. меня на работу не возьмет..так что..ик..тссс
- Стой.. стой..мм.. не лети...ик.. сейчас.. подышим.. стой, дыши Джон.. сейчас ик.. подышим и пойдем искать жрецов.. слышишь Дожон.. нам надо к жрецам..ой..пфф.. нам очень .. ик .. надо к жрецам.. а к лорду нам нельзя, Джони, надо к жрецу..ик.. полечимся..
Эльф снова задвигал ногами увлекаемый обалдевшим от эльфийского запоя Джоном, на лице его горел нездоровый румянец и игривая хитрая улыбка. Его забавляли обращающие на него внимание прохожие, он то цеплялся к ним, то норовился, паршивец, совершать какие-то пассы им вслед... что могло получиться, только одному Огме известно, но пьяный эльф сначала махал руками, а только потом невнятно мычал какие-то слова.. вместе у него явно не складывалось.. так что ничего плохого не происходило.. Джон наверное и не понял как ему повезло.
В конце концов хорошее пьяное настроение эльфа достигло апогея. И Валар сбивчиво затянул тонеьким голоском:
Много на свете есть ягод различных,
Из них только пьяные эльфам привычны.
Набив до отказа ими желудок пустой,
Пьяные эльфы танцуют веселой гурьбой...
Заплетаются ноги от ритмов безумных,
Ну кто вам поверит, что эльфы разумны?!
Невозможно понять, что плетут языки во хмеле...
Пьяные эльфы вповалку лежат на земле.
Вон Звездочет обнимает Рубаку,
А Пика и Комель играют в собаку
И на четвереньках уши друг другу грызут...
А Лучник и Тополь "Калинку-малинку" поют...
Думают люди в Калимпорте и Ниме,
Что эльфы придуманы Ричардом Пини,
Что Сага - всего лишь байка, выдумка, ложь...
Но если ты ночью однажды в лес попадешь...
Посмотри, посмотри - где-то там за кустами
Длинноухие лица сверкают глазами,
А хочешь - поближе ты подойди и взгляни:
Пьяные эльфы танцуют при свете луны...
Вон Звездочет обнимает Рубаку,
А Пика и Комель играют в собаку
И на четвереньках уши друг другу грызут...
А Лучник и Тополь "Калинку-малинку" поют...
Эльфам так нравятся лица пьяных друзей... *
-
за песенку Свелл, вызвавшую приятные воспоминания с Эльфквестом связанные:)
-
Эльфам так нравятся лица пьяных друзей... *
За эльфов!
-
эльф...))) ты жжошь
-
Давай-давай, закаляйся, ты еще не знаешь что тебя ожидает.
|
|
-
это классный пост.)
начинаю с темпусита, продолжая:
Нежить убила ни в чем не повинного мальчишку, которого он не смог защитить. И эти две категории были самыми худшими объектами для шуток.
"Господи, а ведь если бы я смог выковать тот шлем для телохранителя леди Редвуд и не сбежал из города, то все бы могло сложиться по-другому"
да, все было бы иначе)))
Ко всему прочему я выполняю работу для Лорда не за награду.
и заканчивая:
- Конечно, если вы не передумаете, когда отрезвеете, - улыбнулся тиррит,
))))))))
-
Теперь я хочу стать "Неотёсанным Паладином Темпуса"
|
-
У меня тут как раз собралась компания бравых ребят
У меня тут как раз собралась
У меня тут
Он и меня посчитаааал! (%
Нет, ну клевый дварф же. Правильный.
-
За прямоту.
-
дождалась.)
Наверно огреб от чародея по щам – на мгновение на широком лице появилась ехидная улыбка
:D
Не стоит удивляться, вы меня скорее всего просто не замечали из-за моего роста.
))))))))))))))))
Вам нужна команда профессионалов для устранения Ронника. У меня тут как раз собралась компания бравых ребят, таких, что нежить обратно в могилы одним взглядом укладывают и демонов в бараний рог скручивают с гарантией.
где подписать?)
|
|
ссылка- Шестая и третья. Одна на восток, а другая на запад, святой отец, - сообщил Неррин, взглянув на символ восходящего Солнца. - Занимайте любую, какая вам по душе ближе. У нас в Приграничье особенно почитают Латандера, - похвастал он. - И еще вторую порцию, если можно подготовьте, друг мой зайти должен скоро, у него дела неотложные сейчас, но я уверен, что он тоже не откажется от ванны и горячей еды. - Будет сделано, - довольно улыбнулся трактирщик. Девушка, которая ранее занималась Андаром, препроводила его в третью комнату. - Я передам, - девушка положила перед темным эльфом деревянную фигурку единорога. - Один господин просил вам передать. Вскоре она принесла в его комнаты горячую еду и питье. Как и обещал Неррин, подали салат со свежими огурцами, вазочки, полные сметаны, соус какой-то острый с приправами ароматными, веером разложенные ломтики сала и розочка горчицы, горячую тарелку обжаренного картофеля и длинные макароны в мясной подливке с шариками, а так же ломтики нарезанного пышного свежего хлеба. *** - Благослови вас боги, господин! - выкрикнул нищий удаляющему паладину и сжал монету в кулаке. Столько веры в людское милосердие, оптимизма сияло на лице старика, что всем вокруг становилось как-то лучше, светлее… Герхард пришел в тот момент, когда дроу за обе щеки уплетал вкусности, дожидаясь ванны. Он тоже не смог отказаться и отведал местной кухни. Довольно быстро подали вторую порцию. В гостинице явно ожидали гостя латандерита, что приятно удивило служителя Тира. Внимательность – мелочь, но как хорошо на сердце, а?! Девицу с блюдами внутрь парни запустили только, когда Андар вновь одел маску. Одарив темного эльфа очередным любопытствующим взглядом, она поставила вкусности на небольшой столик, имеющийся в комнате, и удалилась по делам. *** Валар явился в Приграничье, явно намереваясь стать очередным советником лорда и занять теплое местечко подле высокопоставленной фигуры. Лорд Перидин Дрисдейл оказался непростым орехом. Мало того, что не пожелал соблаговолить устроить аудиенцию солнечному эльфу, так еще и передал свои слова через слуг, чем выказал максимальное неуважение кормирскому гостю в его землях. Он заявил, что при нем уже имеются колдуны и чародеи в лице местной главы гильдии - Мерлина и его ученика Томаса Фарелла. Последний должен вскорости возвратиться вместе с местным героем - Герхардом Андербриджем. Конечно же, с победой (наивно было так думать). Отшитый и никому ненужный эльф решил продолжить докучать непреклонному лорду, но тот всякий раз ловко избегал встреч с магом. Неизвестно по какой причине Валар успел ему не угодить, а может быть лорд испытывал предвзятость к особам эльфийской крови - особенно к высшим из Народа или как-они-там-себя-величали, а может быть он суеверно опасался черных воронов и злословных речей, которые они пророчески каркали. Однажды, а это было восьмое Марпентоза, Валар пробрался за внутренние ворота замка - где находилось сердце Приграничья - лично замок лорда. Он ловко проскользнул за каким-то парнем с луком, пристроившись позади. Всадник ехал уверенно и целеустремленно. Он даже не заметил, что Валар последовал за ним(видимо устал). Ворон подумывал каркнуть что-нибудь этакое, но высший вовремя прикрыл ему клюв. Джон на эльфа не обращал внимания, приняв его за очередного благородного господина или за гостя лорда. Разряжен незнакомец шикарно. Может, его наняли, как недавно дварфа-каменьщика, для смотровых работ? Пижон, конечно, выряженный, но кто этих лордов поймет? Охотник отчитался перед капитаном Лонгстрайдером. Седовласый фыркнул на Валара, но тот стоял с непроницаемым лицом. Келдон выгнул белую бровь, глянув на эльфа, но ничего не сказал. Конечно, интерес солнечного базировался не только на харчах Приграничного, деньжатах лорда, но и личном интересе мага. После слухов про опального банкира, Валар пробрался в дом Ронника или точнее к его останкам, когда с них сняли оцепление и вызнал, что в гостиной, после рабочей комнаты, которая и служила банком, человек устроил ловушку! И какую! Магический сигил отлично сохранился на полу. Он был способен удерживать пять младших огненных элементалей, которые, скорее всего, должны были уничтожить здание. Эти чары эльф легко распознал. Огненная искра жила и в его крови. Но управлялись эти существа чем-то иным, чего чародей никак не сумело обнаружить. Докопавшись до Мерлина - местного главы гильдии, солнечный легко узнал, что познания старика скудны. Престарелый чародей не понял механизм работы сигила и контролирующей монеты, которую увез некто сэр Герхард и кому-то продал. То были чары высшего порядка! Кто же этот Ронник, что способен на подобное колдовство? И почему он убежал за Стену, если обладает таким могуществом? Нечего и говорить об артефакте, являющимся величайшим в Королевстве рубином, обладатель которого поистине всемогущ! За Стеной юному эльфийскому исследователю можно было бы многое узнать. Разве что одному туда опасно отправляться, а вот в сопровождении... Идея! Пока Джон отчитывался, Валар прознал, что сэр Герхард вернулся в Приграничье вместе со жрецом Латандера. Лучника капитан-командующий отчитал по всей форме, чем испортил человеку настроение. При его плачевном виде можно было понять, что он будет пребывать в прескверном расположении духа пока не отойдет от того позора, какому предоставил его седовласый крепкий старик являющийся по несчастью его начальством. - Этот с тобой? - все же уточнил Лонгстрайдер, кивнув на эльфа. Джон глянул на чародея. Оценивающе. На птицу. - Прохвост! - выкрикнул ворон. Лучник опешил от неожиданной наглости. - Походу наш, - не моргнув глазом выдавил он, уже не понимая во что верить после всего с ним приключившегося. - Найди этого своего рыцаря, - Келдон криво усмехнулся. - Горе спасители мира. Армия нежити за Стеной. Ха! - пробурчал он, подвигав белоснежными усами. Таким образом Валар прознал про проклятый храм Оркуса и жуткую ночь, которую провели трое, а когда-то четверо, людей. Двое из них так никогда не вернутся. - Вы откуда и что вам нужно? - спросил лучник. - Это новый чародей лорда, - хохотнул Келдон, отпустив компанию искать себе приключений до появления пред светлыми очами Дрисдейла. – В пять часов. У лорда. В малом зале. Обоим! – скомандовал мужчина и направился дальше всыпать каждому, кто не заправил рубашку в штаны и не подтянул пояс. *** Герхард слопал все с тарелки. И чуть не вылезал. В Храме Тира отвратительно готовили. Андару повезло больше. Латандериты умели радоваться жизни и баловались хорошей едой. Чувствовали себя путники объевшимися тюленями. После обеда тиррит оставил темного эльфа принимать ванну, представляя реакцию того человека (или той девицы) что будет подтаскивать ему горячую воду в бадью. Криков и воплей не избежать. Черный эльф! Чернота! Черти! Черти!!! Рыцарь направился в Счастливого Гиганта, где заприметил странную компанию. А Джон явился к Андару, когда тот домылся. И не один, а вместе с высшеэльфийским чародеем. К темному эльфу лучник, если еще и не избрал четкого отношения, но точно испытывал крайнюю благодарность за спасение и лечение. - Кхем, - прокашлялся он в кулак. - А где сэр Герхард? - вопросил следопыт. - Это Валар... – представил он своего спутника - эльфийская фамилия, простите, запамятовал. Непривычное звучание. Лорд Дрисдейл направил его с нами. - Говори тише! - прикрикнул ворон. - Ох, свернут тебе шею, пернатый, - прорычал Джон. Сажа и охотник с первого взгляда «возлюбили» друг друга. Впрочем, человек говорил без злобы. - Птицы не разговаривают, - заметил ворон. - Они отличаются умом и сообразительностью! - И наглостью, - заметил охотник. - А это Сажа, - наконец, представил ворона следопыт, догадавшись, к чему клонит чернокрылый. *** Кошка Мигеля игралась с местными ребятами. Те крайне обрадовались пантере, а некоторые как дети, так и взрослые из посетителей, все подходили к Мигелю взять автограф, принимая его за скрывающего под иллюзией Дзирта До'Урдена, а дварфа за его верного спутника Бренора из МифриллХола, Артуро за Вульфгара.... а Иссиль за очень странную Кэтти-Бри*. Кого-то с ними не хватало, а халфлинг уже направлялся к их компании (ему н ехватало сияющего доспеха, но наетым пузиком Герхард заведомо обзавелся). Но вначале матушка Аран пожаловала на стол авантюристам все как заказывали по высшему разряду. Рыбку жаренную с выпаренными косточками и лимонным соусом. Сидра ароматного и… сидра. Его много не бывает! - Налетай, сынок, - похлопала она пухлой ладонью по плечу наемника, дружелюбно улыбнувшись. - С пылу с жару. Когда Мигель явился к Печали, конь от одиночества по хозяину загнал конюшего на подсобку, куда закидывали стоги сена. Он свободно и вольно гарцевал вокруг, поглядывая наверх и ожидая, когда перепуганный человек слезет, чтоб устроить ему взбучку. Средних лет мужчина забился наверху в угол и оборонялся вилами, но на гнедой шкуре не замечалось ни единой царапинки. - Сэр! Сэр, ваша лошадь! - взволнованно прокричал он сверху. Печаль, завидев хозяина, бросилась к Мигелю, едва на него не наехав и чуть не сбив воина. Лизнула большим шершавым языком по лицу и попробовала самостоятельно отобрать яблоко, чуть не куснув за руку. Радости у животно было не отнимать. Надо же, о нем вспомнили! Пофыркивая и издавая призывное ржание, конь двигал губами вытянув голову к руке Мигеля, в надежде, что его погладят по гриве и угостят вкусностями. - Несносная животина! Меллики упаси, никогда не видел столь вздорного характера!
|
|
ссылкаСессия 148 Марпеноза DR 1372 - Год Дикой Магии Работы у храма предстояло много. И главное, что здоровье совершенно отказывалось помогать и способствовать выполнению миссии. Несколько дней Джон и Герхард провалялись без сознания. Добрый Старк и Андар ухаживали за раненными. Переломанные ребра, руки и ноги. Не скоро воины сумеют поднять оружие, натянуть лук или сесть в седло. Все тело ломит. Лежать и отдыхать - вот лучшее лечение. Волшебные травы, обезболивающие и затягивающие раны помогут залечить укусы и порезы, но что-то внутри не спешило срастаться. После битвы с мертвецами Вествуд как-то закрылся, словно у него внутри что-то сломалось. Когда очнулся, даже не обратил внимания, что за ними ходил темный эльф. Только на амулет его глянул и больше не смотрел, время от времени благодаря за помощь. Разве что все вдаль взирал, точно волк в лес просится. Через неделю в себя пришел, но каким был прежде ему уже не стать. Рана на шее несколько раз дергаемая превратилась в ужасный шрам, который он закрывал шарфом. Рука левая плохо работала после сабельщика скелета, а на покусанную псом ногу охотник хромал. Герхард тоже вынес кое-что для себя. И в нем что-то изменилось. Он терял раз за разом близких и спутников, но продолжал идти. А встреча с демонами и мертвецами, казалось, лишила его последней человечности... Страх. Страха больше не было. Он перестал существовать. А тело выздоравливало на глазах. Даже близкое нахождение с множеством гнилых, сжигаемых трупов, не смогла бы поколебать здоровье паладина. Разве что знакомство с Андаром вышло не сразу приятным. Накинулся рыцарь на дроу, только разлепил глаза. Вцепился ему в одежду руками, не разобравшись в ситуации. Старку пришлось расцепить парней и успокоить. - Эй! Не смей так обращаться с Андаром! Он мой кореш. Брат родной! Мы жрецы Латандера, - объяснил блондин с сияющими златыми глазами, как у ангела. На шее эльфа, в подтверждение аазимара, висел символ Лорда Рассвета. Выходящее солнце из-за горизонта заливало светом пространство и освещало реку. - Лежи лучше. Он тебя выхаживал. Не все темные эльфы мерзавцы, парень. Лучше раз пришел в себя расскажи, что здесь произошло, а я пока воды вскипячу. У меня остались сухофрукты и немного чайных листьев с мелиссой, - как то часто с ним бывает, Северное Сияние одарил присутствующих белозубой улыбкой, словно солнце блеснуло на белоснежной эмали. Дроу и впрямь оказался латандеритом. Хорошим веселым парнем, любящим поболтать и выпить. Активным, как и Старк. Эти два латандерита как два шила в заднем проходе метались туда-сюда, разгребая устроенные армией тьмы беспорядок. Так прошел Элейнт. Холодало. Усиленно. К началу Марпентоза успел выпасть первый снег. Град пару раз шел. Холодный ветер задувал с Троллиных год, а северный ветер порой приносил ароматы Троллиного болота и его обитателей, напоминая Герхарду о родном мосте и данном слове образованному больному троллю сифилитику привезти целую бочку эля! Чтоб добраться до замка Приграничного пришлось переодеться в одежды Дорана. Они казались почти в пору воину Тира. Разве что главарь наемников в плечах был шире. Массивный богатырь пал очередной жертвой Осколка, а сколько их еще бы было, не исполни Томас данное слово? Как теперь возвратиться и в глаза старику смотреть? Придется зайти в гильдию и сообщить горестную весть Мерлину. Под его, Андербриджа, началом малец ходил. Столько людей из похода не возвратились. И продолжить невозможно. Потрепали их хорошо демоны Кондара. Проезжая лес, в котором они впервые злого лесного духа встретили, Джон и Герхард вздрогнули, точно за ними кто-то наблюдал. С роковой ночи не путешествовала с ними невидимая кошка. Явно, то нее ее присутствие довлело. Кого-то другого. Три оставшиеся незримыми фигуры темных всадников следили из лесной темноты - неслышимые и бесшумные озлобленные призраки погибших солдат... Предчувствие чего-то тяжелого перебивал только утренний холод. Ночью и на рассвете почти под минус семь градусов, что приходится чаще вино хлебать, по ночам разжигать костер, а в пути кутаться в плащ. Днем теплее. Иногда до пятнадцати градусов доходило, но в целом не выше пяти-десяти. Листва успела опасть, отчего леса казались темными, чужими и неприветливыми. Подъезжая к замку Приграничный уставшие и замученные спутники заметили, что урожай с полей давно собран. Резкие порывы ветра задувают в спину. Вчера шел град. Джону непогода казалась особо нипочём. Он много лет провел в лесу и привык, как бродячая собака, к ее несносному характеру. Аурил спешила вступить в свои права, а Акади ей охотно помогала, разгоняя ветры и подгоняя серые тучи. Зима близко. Вчера и еще пару дней на небе будет висеть полумесяц Кореллона - красивый изящный серебристый серп, что принес героем столько горя. Имело смысл заглянуть к кузнецу местному, чтоб подобрать себе новые доспехи. Виверна основу испортила, а латандериты, снимая с бесчувственного тела Герхарда, с броней не церемонились, что привело ее в полную негодность. - Андар, миссия наша закончена. Я возвернусь в храм Латандера и сообщу о проделанной работе, - позади, за стеной, остался выжженный лес. Договорившись с однажды подступившими к храму двумя ящерами (лизардфолками), на проверку оказавшиеся шаманами природных богов, служителям солнца удалось упросить их о восстановлении угодий лесных, чтоб земля вновь возродилась, поглотив истлевшие тела. - Ты же останься с сэром Герхардом и помоги ему уничтожить культ Тиамат. - Дроу и Старк отъехали недалеко переговорить с глазу на глаз. Попрощались душевно. - Засиделся ты, брат, в храме. Пройдись по миру, а ежели беда какая случится или насмотришься всего, что искал, возвращайся. И друга своего не забывай проведывать, - служитель похлопал темного эльфа по плечу, улыбнувшись на прощание, и дал коню шенкелей, отправляясь на запад, осеняемый солнцем. Волосы его блестели у ласковых осенних лучах. Пару минут Андар провожал его фигуру взглядом. Золотую цепь бывший воришка увез с собой. В состоявшемся с Андаром разговоре, выяснилось, что дроу знает его друга, некогда ушедшего из тирритов, к Латандеру. И пытавшегося утянуть Герхарда за собой, что у него не вышло. В свою очередь темный эльф заметил кинжал с зеленым камнем в навершии на поясе рыцаря. Клинок очень напоминал кинжал, какой носил белый колдун в его кошмарном сне, где он, Старк и еще двое его друзей, коих он никогда в своей жизни не видывал раньше, погибли от рук оживших мертвецов, чьи имена он узнал, когда они вчетвером прочли дневник главаря Клинков – Дорана Андерхельма. Два всадника медленно ехали по тракту. Стены и башни Приграничного замка вырастали перед глазами. Впереди плелась повозка заезжего торговца. Впряжённые волы шли медленно, но упрямо по дорожной грязи. Чуть далее, почти у самых откидных ворот, шел крестьянин, ведя в поводу коня. На старую клячу нагрузили два мешка. Лошадь шла, тряся ногами, и едва не падая от усталости. Паладина Тира ждал отчет перед лордом Дрисдейлом за потерю его людей, но и лорд Бенвик не отказался бы узнать об успехах миссии Герхарда. Стоило так же собрать новую команду. За Стеной оказалось не так легко, как предполагал Андербридж. Скорее даже тяжелее, чем его предупреждали многие, кто слышал про Шрам Хаоса жуткие слухи, но никогда с ними не встречался. *** Что же касается Иссиля Сильвермарка и его спутника Артуро Сандовала, то однажды ночь, проходя опасный район Врат Балдура, их обоих привлек зажегшейся свет в одной из торговых лавок, которой по идее в столь опасном месте не должно находиться. Вывеска лавки гласила "Волшебный Сундучок». Ниже подписано: «Магические товары". Заинтересованные путники заглянули внутрь и обнаружили внутри ветхого дома роскошно обставленные апартаменты, красивые стенды и столы, уставленные разнообразными диковинами. И строго одетую женщину в красно-черной робе, жестом пригласившую заглянуть к ней и осмотреться. Иссиль и Артуро не собирались ничего покупать, но вещи и впрямь оказались загляденье. Хотелось бродить и бродить по бесчисленным залам. На многих экспонатах стояла табличка "не трогать руками", но это только сильнее подмывало их пощупать. Волшебница же все на часы поглядывала. Иссиль бродил, наворачивая круги вокруг одного столика. На нем одним из экспонатов являлась красная роза, столь прекрасная, что невозможно было глаз оторвать. Непонятно было толи она настоящая, толи искусная подделка. Капли росы лежали и переливались на алых лепестках, как свежие брызги покрапавшего дождя. Артуро завис перед огромным молотом, по которому бегали разряды молний. Колдунья не следила за ними излишне навязчиво, потому по привычке полуэльф решил рассмотреть вещицу поближе. Стоило ему ее коснуться, как мир застыл. Лавка соблазнов... Ловушка для ночных путников. Она появлялась в разных местах и в разное время, частенько оставляя покупателей внутри на многие годы. Иссиль и Артуро надолго заняли место среди экспозиции, став очередными экспонатами, пока следующие гости не удержались, чтоб выбрать себе две новые вещи. И вот, спустя сто двадцать семь лет, Сильвермарк и его спутник были выпущены на материальный план, подобно иному джину из бутылки, нисколько не постарев внешне. Их освободили так же, как они кого-то тогда. Много лет назад. Их выбрали. Взяли в руки посмотреть. Очутились смертные ночью посреди незнакомого городка. Заметив площадь с фонтаном, служитель Сьюн и Артуро направили стопы к постоялому двору. Внутри оказалось шумно, стряпня тоже оказалась сносной. Они собирались уже остановиться в таверне "Гостиница Путешественника", но услышав цену за комнату, задумались. Обдиралово! По совету одного доброго человека, путники перешли на соседнюю улицу и заглянули в Счастливого Гиганта, коим заведовала веселая женщина по прозвищу Матушка Аран. Выпив местного сидра и оставшись на ночь в Гиганте, где цены оказались куда приемлемее, Иссиль выяснил, что они с амнийцем находятся в нескольких неделях пути от Врат Балдура. На дворе же идет 1372 год. Баал, Миркул и Торм убиты, а совершенно недавно по земле разгуливали Боги! Сверженные на землю самим Ао! Разгневанным на Бейна и Миркула. Хм… Странная история, не так ли? Но зачем-то же Сильвермарк выбрал розу? Значит, его вело проведение. Наверное, у Сьюн к нему есть еще одно задание. К сожалению, оно вновь не включает теплую ванну и прекрасных обнаженных дев с лепестками цветов и ароматными маслами, хохочущих над его глупыми шутками.
|
-
Понравилось, что черно-белый эльф даже в цветом варианте черно-белый)))
-
рунная надпись нравится
-
сюжет действительно вскрывает мозг))
-
)))))))))))))))))))))))))))))))
LOL
-
Граждане, просьба не занимать столики, если не будете заказывать!
-
забавно))
-
Сюжет - отпад)
-
Аыыы. Ну и выражение у эльфа.
|
ResolveВступительный ролик ссылкаНеизвестно какие галлюциногены содержал в себе квазит, но курился он отлично. Охотник быстро втягивал гарь в легкие и вскоре выпустил обе стрелы в статую Оркуса, намереваясь через массив статуи добраться до ненавистных зомби, барабанящих руками, в желании забраться наверх и добраться до живых. Он усиленно баловался с рукой, которую интересно размывало. Герхард тоже отличился. Волк все же тяпнул его за руку. Точнее окарябал большой палец основной руки, чтоб он не смог держать меч. Кровь засочилась по ладони, рукояти Оппофенма и полилась в рукав. Это не позволило ему нанести точный удар по волку. Битва затягивалась, а огромная драконоподобная тварь успела выбраться из узкого прохода. Чудовище отряхнулось, клацнув зубами и угрожающе взревела. Зомби усиленно пытался добраться до рыцаря, но тот героически держал оборону. Забравшийся на насыпь мертвец подобрал валяющееся со штандартом копье и принялся им размахивать. - Победа за нами! – выкрикнул он, когда у него прорезался голос благодаря демоническому дару. Пять мертвецов толклись в проходе, ожидая своей очереди коснуться тиррита, а шестеро пытались забраться на статую. У двоих ничего не выходило. Они грузно свалились наземь. Оставшиеся четыре забрались наверх, но их придавили огромные ящеро-подобные кости. Рассвет успел наступить. Латандер пронесся на золотой колеснице по небосклону, но это не остановило нежить. Взгляд Лорда Утра был осквернен, но остановить армию тьмы, питаемую силами Бездны невозможно без храбрых героев.  Чудище разевает клыкастую пасть и хватает Герхарда. Челюсти смыкаются. Тело паладина пронзают острые как бритвы зубы. Дракон или, что бы это ни было, мотает головой, переламывая кости тирриту. Меч выпадает из рук незадачливого героя и отлетает в сторону. Доспех измят и прокусан во многих местах. Когда тварь роняет рыцаря наземь, то броня, как и само тело, не выглядят способными противостоять дальнейшим ударам судьбы. Андербридж медленно истекает кровью. Лужа под ним расцветает карминовым пятном, но он потерял сознание еще в пасти чудовища. Томас стоит в пентаграмме и пытается читать заклинание. Ему страшно смотреть на то, как костяная виверна убивает рыцаря. Он продолжает произносить волшебные слова, но они даются тяжелее с каждым разом. Нависший над ним дракон заставляет сглотнуть слюну и запнуться. Маг прикрывает на мгновение глаза, но продолжает. Просто потому что нужно продолжать. Потому что сэр Андербридж и сэр вартан защищали его и приняли на себя удар, чтоб он закончил начатое дело. Никому не секрет, что после подобных полученных ран не выживают. Вартан, продолжая осторожно играть с иллюзиями и галлюцинациями, выпустил две стрелы в забравшегося на статую Оркуса зомби. Он всаживает в мертвеца обе стрелы, но это уже не помогает. Виверна обращает на него внимание. Ее зубы клацают рядом с лицом охотника. Из ноздрей огромного черепа вырывается сероватый дымок, словно тварь все еще способна дышать. Это пугает и одновременно отвлекает следопыта от происходящего. Последний кордон сломлен. Паладин лежит и пес, с которым он разменивался ударами, подбегает к рейнджеру и, рыча, напрыгивает на него. Зубы зверя смыкаются на руке. Недолгая борьба заканчивается, когда мертвец валит Вартана наземь и догрызает. Кровавое пятно растекается под ловким разведчиком. Томас завершает чтение заклинания. Он смотрит на голубое небо и землю, окрашенную в красноватый цвет зарождающимися лучами, проникающими сквозь проходы. Мертвецы выбивают двери и потоком вносятся внутрь храма. Маг смотрит в лицо оскалившейся виверне с огромными двадцатисантиметровыми когтями и молится. У него не получилось уничтожить амулет. Опоздал. Колдун произносит чье-о имя, оставшееся неуслышанном для остальных членов отряда. Какая разница? Они все равно мертвы или погибнут. Живые мертвецы почувствуют ток жизни и добьют противников, включив их в состав непобедимой бессмертной армии. Время на мгновение остановилось. Томас поднял руки в защите, приготовившись к смерти, но ничего не происходило. Его окутала абсолютная тишина, а когда он посмел взглянуть на мир, то подумал, что сейчас увидит белесые поля плана Фугу и множество душ, которые ждут, чтоб их божества забрали их в свои царства, но увидел только мерцающую фигуру в белом одеянии и уродливой костяной маске. Время было остановлено, а в воздухе витали белые надписи одного из сложнейших и могущественнейших заклинаний. ссылка- Зачем ты звал меня, смертный? – спросила фигура мелодичным голосом, когда образ ее окончательно материализовался. - Йа… йа-я, - заикался Томас. Позади колдуна застыла фигура виверны. Он оглянулся, как бы между прочим, чтоб посмотреть, на что уставился его собеседник. - Ну, же. Я очень занятая личность. Мне некогда. Говори! - Я хочу уничтожить амулет, - выпалил Том. - Уничтожить? – спросил белый маг, проходя ближе и глядя своими горящими синим огнем глазами на молодого чародея. – Ты знаешь, я беру плату. - Все что угодно!.. А… что вы затребуете? - Оу. Совсем немного, - маска прошелся по пьедесталу, оглядывая сигил. – Тебя. Заберу на планы. - А куда? - Хех. На нижние планы, сынок, - эльф с ухмылкой, скрываемой драконьей маской, посмотрел на Томаса. – Согласен? - Да! - Чудно. Но прежде чем ты подпишешь этот свиток, - рядом с Томом появился золотой свиток и перо. – Хочу спросить. Ты действительно хочешь пожертвовать всем, чтоб спасти их? Этот рыцарь бы с удовольствием отрубил тебе голову, не смотря на то, спасешь ты мир или нет. Разве это честно? Без какой-либо жалости. Наплевав на то, что ты борешься с собственным наследием. Томас вздохнул. Он глянул на истекающего кровью Герхарда. Он тоже знал, что белый колдун говорит правду. И ему вдруг стало отчасти противно за свой выбор. Он закрыл глаза и отвернулся. - Да. Я настаиваю. - Отлично! Настоящий герой. Подписывай и отправляемся. Томас помешкал, прежде чем подписать свое имя в конце висящего в воздухе перед ним свитка. Он покрутил перо, растирая его двумя пальцами. - В чем подвох? Эльф хохотнул. - Везде, парень. Но разве у тебя есть выбор? Оооуу… конечно, есть, - насмешливо проговорил чародей. – Но безрезультативный. – Белый колдун помолчал с минуту. – Хорошо. Ты можешь спасти своего умирающего друга, - эльф совершил в воздухе неопределенный жест, благосклонно вздохнув. Он явно считал, что они зря тратят время. - Возьми его меч. Вложи ему в руку и проведи лезвием по своей ладони. Если он силен, то выкарабкается. Ежели нет, то умрет, когда падет армия тьмы. Тебе больше нечем ему помочь. - Но ты способен одним мановением спасти нас всех! Просто щелкнув пальцами! – вскричал Томас и зашелся в кровавом кашле. Эльф передразнил его поцокав языком. - Да, но какая мне с того выгода? Он тиррит, ты тиррит, этот акадийец. За поклонение мне как божеству я бы мог даровать вам немного исцеляющих заклинаний, но быть богом так утомительно. Томас, понимая, что ничего не добьется от чернокнижника, подошел к Оппофенма, а затем изломанному и покусанному телу Герхарда и проделал, как было указанно. Раны его прекратили кровоточить, но не затянулись. Маг почувствовал себя слабее и упал на колени. Белый чародей рассматривал когти своей перчатки, когда Томас подполз к нему. ссылка- Подписывай, Том. Очень приятно осознавать, что даже такой трус как ты может быть героем. Это очаровательно! - Будет больно? - Будет очень и очень больно, парень. Тебя ждут вечные муки. Я заберу тебя в Ад, - мягко проговорил колдун, присев рядом и погладив покрывшиеся смолой и серой волосы юного волшебника. – И тебе придется научиться, - он положил раскрытую ладонь на грудь Томаса, - смириться с тем, что твоя душа осквернена. И что мне придется убить тебя, потому что кровь Оркуса проявится в тебе. Рано или поздно, - извиняющимся голосом проговорил эльф. - Наверное, это справедливо. - Нет, это ни черта не справедливо. Ты мерзко закончишь не потому, что ты плохой, слабый, трус или в тебе течет кровь демона. Ты вполне мог бы справиться с этим. В будущем. Но оно не настанет. Погибнешь же ты, потому что один самодовольный кретин решил доказать темным силам, что со всем справится. Они же дали понять, что смысл этого храма не в том, что их можно или нужно победить. Дело в другом. Зато он убил себя и вас, в то время когда ему не хватило ума вымолить у Чонти на ее алтаре уничтожение этой темной цацки. Боги способны творить чудеса, когда их об этом правильно просят, - тон эльфа перешел в насмешливый. – И за выбор сэра рыцаря ты будешь страдать в Аду вечность. Тебя ждут такие развлечения, Томас. Я с содроганием вспоминаю о них, - собеседник вздохнул и протянул перо. От происходящего тошно было обоим. Фарелл оставил подпись имени и фамилии. Свиток маг забрал и откинул бессильное тело на пентаграмму. - Знаешь, я кое-что забыл сказать тебе. Ты мне не нужен. Я заберу твою душу и убью тело. Ты главное не сопротивляйся. Все равно не поможет. Эльф добыл из кармана отшлифованный кругляш янтаря. Из пентаграммы вырвались цепи, раздирая плоть Томаса, и приковали его к пьедесталу. Красный свет охватил тело, вырывая дух. Белые письмена окрасились в рубиновый цвет, когда чародей протянул руку, чтоб впитать сущность юноши. Юный волшебник кричал и корчился от боли. Когда все закончилось, он являл собой пустой сосуд. Колдун сжал черный кругляш Осколка, а когда перевернул ладонь, тот осыпался на землю пеплом. Золотая цепь упала опаленная наземь. Маска придирчиво оглядел янтарь с червоточиной внутри. - Упорядоченная душонка. В принципе замок я сумею на нее прикупить, - недовольно произнес он и спрятал янтарь в рукаве. Коснулся пальцем лба Тома. Чернота, подобно кляксе разрасталась по телу ученика Мерлина, нарывала гнойными язвами и пузырилась, принося телу последние минуты агонии. Подобно Осколку, Томас вместе с одеждой осыпался горсткой пепла, но маг не смотрел на последнюю казнь и не вслушивался в дикие крики боли. Он подошел к паладину. - Хм… мой кинжал, - он схватил Герхарда за волосы и поднес свое лицо ближе. – Они всегда будут умирать за тебя, тиррит. Обожаю, когда из-за чьей-то некомпетентности и бравады умирают люди. Я знаю, ты не оценишь эту жертву. Слишком много безразличия. Но ты будешь жить, - прошептал эльф и рассмеялся. – Ты будешь жить, - повторил он и исчез в клубах дыма и пламени. Время потекло как прежде. Виверне оказалось некого жрать. Зато лучи солнца теперь причиняли ей боль. Мертвецы загорались, кричали и падали замертво. ссылкаНочь проходила тяжело не только у храма, но и в башне, где оборонялись баалисты (и не только они. Лизардфолки и кобольды, случайные охотники и животные. Все живые пытались противостоять армии тьмы). Они заняли возвышенность и держали дверь и окна, действуя слаженно и помогая друг другу. Они тоже ждали рассвета. Одного из них, среднего по званию и возрасту, схватили мертвецы и утянули к себе, разрывая на куски. - Нет! Неет! Роберт, держи меня! Держи меня за руку! – пытался спасти товарища старший и самый умудренный опытом. Друг хватался за его руку, но не мог удержать. Тело пронзало болью и хватка расцепилась, отдавая его во власть зловещим мертвецам. Волна нежити оттеснила двоих оставшихся баалистов выше. Им пришлось занять следующий этаж полуразрушенной башни. Наступил рассвет, но и это не остановило нежить. Они почти отчаялись. Устали, сдавали оборону, одного из них убили. -Я устал, сэр. Я так устал. И в этот момент падения духом мертвецы забрали самого младшего из них. Волк укусил ко всему предвзятого юнца, не успевшего обрасти первым пушком, и утянул его вниз. Старшина ничего не успел сделать. Только мечом рубанул, но попал в мальца. И испугался собственной неверной руке. Уставал и возраст давал о себе знать. Он заперся на открытой площадке, держа круговую оборону. В небе пролетел белый грифон, огласив кличем окрестность. Поседевшие волосы кульстита развевал свежий утренний ветер, а голубое небо предлагало забыться в его синеве, но мужик стоял. До последнего. Он стоял хрипя от натуги, перемазанный в копоти, крови и грязи. Мертвецы лезли со всех сторон, но оставленный погибшим богом баалист продолжал отбиваться. И когда надежда, казалось, оставила его, нежить повалилась замертво. Старик рухнул на колени. Меч упал рядом. Он вскричал в голубое небо из последних сил, коснувшись дрожащими руками головы. И смотрел в синеву. Слезы катились по его морщинистому лицу, лишившемуся железной маски. Он оплакивал погибших соратников. К середине дня мужчина управился с насыпями, которые собрал для погибших спутников. Он заложил найденные им части тел камнями. - Я бы все отдал, чтоб этой ночью мы не оказались здесь, - сказал он, стащив с себя амулет и доспех с символами черепов в кровавых слезах. Оружие и броню товарищей он похоронил вместе с ними, воткнув в насыпь мечи. Седой воин провел кончиками пальцев по векам, помолчав минуту. - Когда у меня была мечта, что будет свой уютный домик и жена. Сад и огород. И после сегодняшней ночи… потеряв самых близких мне людей… Черт, у меня не было других друзей кроме вас. Митчел мне как сын был... Что все эти годы я потратил на злобу, в угоду какому-то обезумевшему божку и ради его возвращения. Жаль, что вы не покинете эти земли вместе со мной. Я тут подумал… что будет хорошо помочь тому выжившему халфлингу отстроить деревню заново. Мужчина постоял, раздумывая, и бросил меч. Он вскочил на вороного скакуна и пустил лошадь галопом, уводя с собой еще двоих, но без седоков. Герои храбро сражались. Ничего не скажешь. Держались до последнего, но есть некоторые моменты, в которых невозможно победить, ибо так было задумано изначально. В этой реальности Андар не знал никого кроме Старка. Лесной эльф Лири никогда не поселялся в лесах рядом с Вратами Балдура, а Гаерика не покинула просторы Унтера. Валькирия никогда не заправлял храмом Латандера в лице настоятеля и никто никогда не видел золотого дракона и не опробовал его чувство юмора. Один и половина Латандерита были направлены в целях миссии за Стену, так как главе церкви пришло видение о возрастающем на севере зле. Они ехали вдвоем не сверкая доспехами, но развлекая жуков и мошкару болтовней Северного Сияния. Эти горе служители Лорда Утра обнаружили заброшенный храм Чонти по выстланной дорожке из трупов. И двоих живых. На теле рыцаря они обнаружили скелет бельчонка, явно пытавшегося загрызть Герхарда. Записку якобы баалистов никто не доставил. Ее не нашли. И, по чести сказать, они ее никогда не писали и кожу с халфлингши не сдирали. Краска так и не обнаружили. Золотую цепь от Осколка Старк присвоил, как военный трофей, а иными словами по старой бытности вором зажал. Не желая тратить исцеляющие раны чары на двух подозрительных людей, оказавшихся в самом эпицентре восстания мертвецов, Андар и Старк выходили их целебными травами из сундучка темного эльфа. Когда Герхард спросил где волшебник и долго ослабевший тряс Старка за грудки, то служители Лорда Солнца сообщили, что не нашли никакого Томаса Фаррела. Тиррит немного успокоился, поняв, что волшебник сдержал слово и уничтожил амулет. Какой ценой? Он не знал, зато помнил шепот мелодичного, с эльфийскими нотками, голоса. Мучила ли его совесть после этого? Но об этом в другой истории. Требовалось придать храм и мертвецов огню, чтоб не началось чумное поветрие от разложения столь великого множества трупов. Пока Герхард и Вартан придут в себя, а работы у проклятого храма будут закончены, пройдет не меньше недели, а то и двух. Что станет с участниками этой истории? Куда направят они свои стопы? Продолжат ли поиски Ронника? Точно известно… это не конец. - Два - один, хозяин! – обрадовался колдун, переодеваясь в женское платье и скидывая мантию иллюзий.
- Твои герои управились с натяжкой, - отметил слизняк.
- Еще бы. Маленькие еще, - и бровью не повел эльф. – Ладно. Я на Карибы. Всего доброго, - открылось зеркальная пространственная дыра. Белая колдунья только собралась шагнуть на другую сторону, как ее окликнул Бельзебул.
- Ты кое-что забыла.
Хатранец вздохнула и кинула янтарь с душою Томаса.
- Я очень спешу, - вздохнула она нетерпеливо. – Мне еще пару миров спасать*.
-
Показала мне кто здесь Шепард?
-
Внезапно осознал,чтоупустил закрытие игры -___- Все было классно.
-
Внезапно.
-
За шикарный антураж первых двух актов.. так держать...
-
Да, это давно было написано, но до чего же эпично и мощно!
|
ResolveФинальный трэк ссылка- За ваше здоровье, парни! – произнес тост колдун и влил в себя два целебных зелья. Горькая жидкость попала не в то горло, заставив Фариана закашлялся. Рана его затянулась, но не до конца. Шрам памятный останется, а он в следующий раз подумает перед тем, чтоб оставаться стоять на качающейся статуе демона. Крушаку с зельями повезло больше. Он уже наловчился их хлебать. Мертвецы наступали, а наемники готовились с честью встретить смерть. Стрелок размахнулся и зашвырнул к главным дверям склянку. Прозвучал взрыв. Вспыхнул огонь. Нежить загорелась и закричала, заметавшись живыми факелами по зале. Это не остановило наступление. Мертвецов с каждой секундой становилось только больше и больше. Чародей разряжал молнии то в одного, то в другого медленно подбирающегося зомби. Когда первый мертвец добрался до Крушака, цепь ловко взметнулась в воздух! …и наступил Рассвет... Солнечные лучи проникли через дыры в стенах и через открытые проходы, заливая пространство храма красноватым утренним светом. Нежить взвыла от боли, испепеляема лучами Лорда Рассвета, пронесшегося на огненной колеснице по небосклону. Многотысячная армия мертвецов полегла в одно мгновение. Стоило наступить новому дню без ужасов ночи, как день встречал наемников ясным голубым небом, а окружающее пространство гробовой тишиной. Казалось на много миль вокруг не осталось никого и ничего живого.  Краск ухватил себе копье эльфа и был таков. Парни направились через парадный на выход, вытащив из храма их непутевого соратника Мао и даже рюкзак Дорана. Дышалось на свободе нелегко. Множество разлагающихся трупов наполняли свежий утренний воздух смрадом. У каждого входа в здание образовалась горка трупов, которые облепляли стены двадцать футов в высоту, наседая друг на друга, чтоб прорваться к живым. Ночью они бы напомнили живую кусающуюся и царапающуюся груду тел. - Погодите. Забыл кое-что, - сообщил Фариан, вернувшись напоследок в храм. Он облил книги маслом и уже стоя в центральном проходе закинул факел. - Пусть горит. Всегда мечтал спалить храм. Мао еще не очнулся, а Крушак за моральный ущерб приватизировал себе меч Дорана. - Ну, что парни… Куда вы теперь? – спросил лейтенант. - Я с тобой Фар, а этот пускай шурует на все четыре стороны! - Поддерживаю! – согласился Фариан. Чародей довольно улыбнулся и как-то благодарно взглянул на полуогра. - А ты Краск? - Если ты не будешь распускать отряд, то я с вами. - Краск остался бы даже если б огр свалил. Фар - сволочь, конечно, но сволочь своя. Знакомая! А вливаться в новый коллектив Краск никогда не любил. - Но вначале, - охотник подошел и залепил колдуну пощечину. Фариан выглядел не в пример удивленным. Он наполовину развернулся от удара и подвигал челюстью, ставя ту на место. - Ох, Сьюн, не знал, что ты такой ревнивый, детка. Горячий, как все амнийцы. Ты извини, но я с Крушаком, - сально пошутил лейтенант. - Если что, это шутка, - Фариан глянул на полуогра и отричательно замотал головой. – В чем дело? - Это за фразу лича! И вообще, одно дело говорить, что нежить ловишь, другое, когда лапшу на уши вешают! Если босс не доверят своим, нахрена такой босс? - Призрак меня подставил! Я этого мужика знать не знаю! Только из книг, что в чертовой библиотеке. Ммм… Не хотел палить, что знаю языки демонов и дьяволов. Краск, демонстративно, сделал вид, что поверил. Это вполне удовлетворило Фариана. - Ну, что… тогда последнее колдовство. Отправлю этого парня куда подальше от нас в безопасное место и пошли. Все устали, но остались на пару минут у святилища, пока чародей вызывал зверя. Он запустил руку в карман и бросил на землю черный песок, запузырившийся точно то была вода, а не порошок. Черные мерцающие пылинки на глазах соткали вороного скакуна с красными глазами. - Это Тень, - зачем-то представил он зверя и знаком дал понять, чтоб Крушак привязал Мао к коню. – Последний фокус в моем кармане. Хех. – Чернокнижник отвесил жеребцу крепкий хлопок по заду и пустил галопом впереди отряда. – Вези его во Врата Балдура! Наемники было двинулись в путь, как из бушевавшего пламени их окликнул голос с рычащим акцентом. - Неплохо для наемников. Совсем неплохо, - сообщил с виду человеческий силуэт, укутанный язычками пламени и дыма. С невероятной силой врата захлопнулись под звуки смеха неизвестного существа. Окончена ли история этого места? Может быть когда-нибудь об этом узнают. Но совершенно другие люди. - Я ничего не видел, - решил отрицать Фариан. Для верности он протер глаза и прочистил уши, но понял, что в его нынешнем состояние это делу не поможет. – Тааак… - колдун щелкнул пальцами и в следующую секунду стоял чистый, а в одежде ни одной дырочки. - Я знаю одного парня. Как выберемся из этой жопы и оклемаемся, сможем приступить к делу. Он предлагал хороший заработок. Выживший в этой реальности квазит явился к Оркусу.
- Сэр! О, этот рыцарь такой страшный. Такой страшный. Как вы страшен. Он такое со мной творил. Схватил, к медвежьей голове подносил, улыбался жутко! Сэр, вы только послушайте! Я не справился. Да какой демон бы справился? Он из меня все присутствие духа выбил. Я так больше не могу, сэр. Как вспомню, так больше работать и обманывать смертных не выходит. Он мне в кошмарах снится!
- Не быть тебе, бабао, кретин! – Оркус пнул беса со ступеней трона, восседая задумчиво и невозмутимо. Белый волшебник обернулся к жуткому слизню.
- Один-один, хозяин!
- Неплохо для эльфа, - хмыкнул архидьявол.
- Сэр, мы разгромили культы Баала и Оркуса, но нужно что-то делать с Асмодеусом и Мефистотелем. Я подготовил еще несколько встреч и кандидатов. И посчитал, почему Гогрот стал богом. Нам нужно менять тактику с уничтожения оппозитных культов и напомнить материальным планам, что Лорд Лжи при деле. Еще по поводу отпуска хотел поговорить, - быстро говорил колдун, что-то рисуя в блокноте.
|
ссылкаКолдун вчитывался в записи. Он захлопнул книгу, когда Вартан оказался рядом и виновато на него посмотрел, словно в предчувствии скорой смерти. Призрак его сильно ранил. Юноша выглядел бледным. Он закинул лямку рюкзака себе на плечо. - Нашел, сэр. Да, уже поднимаюсь, - маг встал с кровати и направился к выходу, но был остановлен вопросом в спину. Вроде Вартан его пытался ободрить, но у следопыта ничего не вышло. Томас обернулся, выслушивая наставление. Поджал губы и опустил голову. Ему было стыдно, потому что чувство страха почти завладело его разумом. И с этим невозможно было ничего сделать. Признание жгло горло. - Да, сэр... вы правы, - прохрипел Томас. Ему хотелось куда-нибудь деть свои глаза или лучше оказаться дома. Но больше всего ему было стыдно, что он врал и умалчивал важную информацию все это время, пока они находились в проклятом храме. Не этому его учил Мерлин. Далеко не этому. Он поддался малодушию... - Я пойду, с вашего позволения. Займусь делом. Подгоняемый Вартаном, колдун быстрым шагом направился вверх по винтовой лестнице. Охотник остался еще на несколько секунд, прислушиваясь и приглядываясь, но никто не выходил из-за двери. Времени еще было полно до того, как нашествие мертвецов прорвет заслоны, но он об этом не знал. К лучшему? К худшему? Этого уже никто не узнает. Когда Вартан выбрался из люка, Герхард как раз закрыл одним из саркофагов проход, подвинув гроб на крышку люка. Он все учел. Лучшей позиции для стрельбы, чем с массивной высокой статуи Оркуса охотнику не сыскать. Напряжение нарастало. Нежить ломилась в двери. Древесина отдавалась гулкими ударами и стонами. Стены дрожали после каждого удара чего-то более мощного, чем ожившие мертвецы людей или животных. Песок и штукатурка сыпался с потолка. Все готовились. Томас и следопыт облили шкафы маслом, чтоб они быстрее загорелись. Маг заготовил три оставшиеся бутылочки со святой водой, которые когда-то очень давно спрятали в проклятой обители жрецы Чонти под статуей богини плодородия. И бутылку с алхимическим огнем. Маг вместе с лучником залез на статую, продолжая вчитываться в журнал Гарвуса Харбейна. Таскать тяжести Герхарду и раньше приходилось, но не будучи под три метра ростом. Ходить было высоко и непривычно. Он поднапрягся и сдвинул массивную статую Оркуса, чтоб она послужила щитом и высокой платформой для лучника. Когда он покончил с делом, то изрядно вспотел. Каждый шаг паладина сопровождался грохотом. Он и не представлял раньше, что способен быть настолько сильным и большим. Дальше в ход пошли меньшие статуи демонов. Одной подперли дверь, а второй перегородили проход позади массивных жаровен. Саркофаги подтащили к другой жаровне. И пока чары не спали, рыцарь повалил шкафы, предварительно связав их веревкой, чтоб какое никакое, а препятствие вышло. Перед ямой уложили три трупа штабелями. Безымянные и неизвестные… они навсегда останутся в памяти Герхарда, Вартана и Томаса только убитой, случайно ожившей, нежитью. Подгреб строительный мусор к остальным проходам, а где балками и деревяшками остальные двери подпер. Ногти обломал, кожу стесал или обзавелся парой новых заноз. Гору книжек навалили перед главными вратами. Подтащили малые жаровни, поставив у парадного по обе стороны, и веревку между ними натянули. Если нежить ломанется, огонь кинется на книги, а там фейерверк дело для них начнет. Только закончить придется. Главное в данном случае не угореть от едкого дыма. Охотник как ловушку закончил, так увеличивающие чары развеялись. Жаль было силу терять, но магия, которую творят колдуны, не вечна. Меч, способный сражать врагов, подобно лезвию косы траву, вновь уменьшился. Представить сложно какой потенциал мог проявить Оппофенма будучи увеличенным в два раза! Герхард и Вартан завели коней за пьедестал. Томас потряс санрод и кинул на пол перед их позицией. Жаровни остались непотушенными, а установленный Герхардом факел давал дополнительный свет. Храм остался хорошо освещенным. Мелкие камешки, отколовшиеся от статуи Оркуса, воины сапогами отшвырнули, чтоб самим не навернуться. Это создало дополнительную преграду. Охотник заодно раскидал колючек перед узким проходом, который занял паладин. Чародей рассыпал соль вокруг тиррита, заключив того в сферу. - Сэр, это защитный круг. Если будет худо... я наложу на вас чары. Возможно, они помогут вам отбиться, но... смысл заклинания в том, чтобы вы не нападали на противника, иначе вы нарушите барьер, который будет защищать вас. Так же я наложу на вас заклинание, которое размоет ваши очертания, чтобы нежити было труднее по вам попасть, как в случае с... призраком, сэр. И последнее, но не менее важное, я придам вам сил. Ненадолго, но это должно сработать. Вы будете сильны как минотавр. Только аккуратнее. Изменение произойдет резко и вы должны быть готовы управиться с возросшим могуществом. О чем я? Не пораньте себя, сэр. Я постараюсь не использовать морозный луч. Разве что, в крайнем случае. В последний раз вышло не очень красиво с моей стороны, когда я попал вам в… эээ... Извините. Я тогда ничего не сказал... - маг откашлялся. – Пойду, займусь амулетом. - Томас, ты нашел записи призрака? Что-нибудь полезное? Расскажи нам, и, может, вместе мы придумаем, как избавиться от амулета.- Кое-что, - уклончиво сообщил он. - Знаете, в сказках с подобным обычно разбираются где-нибудь на вершинах вулкана или поцелуй рыцаря... Только, сэр, не целуйте меня. Я не уверен, что это поможет и... едва ли мне... и вам... понравится, - Томас на секунду повеселел и усмехнулся. - Есть одно решение. Вы должны будете мне довериться. Сейчас я не могу его озвучить. Это сложно объяснить, как минимум. Понимаю, не время для загадок, но это так, - настойчиво произнес чародей, пресекая все возможные вопросы. Нежить ломилась в главные ворота. Посох, служивший засовом, дрожал. Кони волновались. Все были на стреме и ждали начала. Маг взял амулет, завернув его в тряпицу, и сунул в карман. Он стоял, поглядывая то на книжку, пробегая заковыристый текст глазами, то кидая взгляды на двери. От страшных завываний кровь стыла в жилах. Амулет не был уничтожен, а значит... - Если мы не сумеем одолеть силу Осколка, то рассвет нас не спасет. Сэр... я должен признаться, - волшебник тяжело вздохнул. - С самого начала, я знал, что это за место. И мой-мой... – заикался он, - отец. Это все правда. Мне так стыдно, что я ничего вам не рассказал. Простите ли вы меня? А когда я увидел все эти книги на языке демонов и знания, которые они таили и предлагали, я едва не поддался соблазну. Не знаю, что вам предложил амулет, но... я нашел в себе силы отказаться от обещанного им могущества. И теперь, перед лицом верной смерти, я хочу рассказать правду, пока наша оборона не сломлена. Записи Харбейна говорят о том, что... мой отец очень любил одну женщину. По несчастному случаю это моя мать. Да, скажите вы, ну и наследственность у тебя, Том! И я полностью с вами соглашусь! Пожалуй продолжу. Оба они обратились к Оркусу... по каким-то своим важным причинам. Мама... не ведаю, из каких коварных соображений, но судя по словам Харбейна, она жаждала разделить с ним бессмертие. Но подло обманула. Не могу представить, как долго она живет на этом свете, - озвучил короткое отступление чародей. - Гарвус... некогда он был жрецом Чонти, но богиня не даровала ему молодость. Вот почему он столь легко захватил храм вместе с остальными культистами, которых, судя по записям, он собрал в Балдурс Гейте. Оркус... я знаю только имя этой могущественной силы и его покровительство относительно неживых. Он один из сильнейших демонических принцев… Суть в том, что Оркус обещал моему отцу бессмертие, если тот добудет Осколок метеорита из-за Стены, что в самом сердце Шрама Хаоса. Как часть сделки он потребовал, чтобы все жрецы храма Чонти были умерщвлены и превращены в зомби, сама обитель богини осквернена, и чтоб ему возвели статуи, поклоняясь подобно божеству и вознося молитвы. Мой отец... не смотря на все ужасы и противные любому нормальному мужу деяния, согласился погубить некогда своих соратников по вере и возможно друзей. К тому моменту он уже был седым стариком. - Томас горько усмехнулся. Он не оправдывал озлобленного призрака, но пытался понять его мотивы. Голос его разносился по храму, словно он читал заклинание. - Судя по записям, моя мать к моменту совершения ритуала Перехода, носила под сердцем ребенка. Сила амулета подействовала на нее таким образом, что бессмертие, обещанное Харбейну, убило его и всех, кто находился в тот момент в святилище. Находящихся рядом с Осколком трупы оживали каждую ночь. А плод... я... насколько понимаю механизм поработавшей здесь магии, подвергся облучению хаоса. Ребенок в чреве женщины замедлил свое развитие. Несколько столетий моя мать не могла разродиться, - Томас не смотрел на Герхарда, но покачивался, точно вот-вот спрыгнет со статуи и бросится на рвущуюся толпу, чтоб она поглотила его, вытаскивая засов. - В моих жилах течет кровь демона, - его слова прозвучали точно приговор. - Я всегда верил в добрых богов, в справедливость... в Тира, подобно строгому и непоколебимому лорду Дрисдейлу, - он чуть наклонил голову, переводя дух. - И чувствовал, что когда-нибудь окажусь здесь. Рядом с амулетом. В месте, где началась моя история. Теперь, находясь здесь, я бы отдал все, чтобы оттянуть этот момент и подготовиться, но... поздно. Мне бы хотелось все исправить... - тише произнес он, понимая, что исповедь слегка затянулась и сэр Андербридж вполне в праве отрубить ему голову. - Вы извините меня, что я молчал все это время. В записях отца указывается один ритуал, который способен уничтожить амулет, но... - Томас сглотнул подобравшийся к горлу ком, - боюсь, что я не смогу его пережить, - его голос задрожал при этих словах. - Никогда раньше я не имел дела со столь злой и жуткой магией. Не уверен, что сумею совладать с ней! - Он выудил из мешочка на поясе кусочек кожи. Сосредоточился, проведя в воздухе рукой и сотворяя пасы. Пространство наполнилось словами заклинания. Когда он завершил прочтение, то золотистые прозрачные доспехи заковали его в доспех, подобный тому, что был на Гарвусе Харбейне, только без черепов. Вместо них символами служили весы. Томас недоговорил. Он собирался продолжить, но одна из дверей с грохотом распахнулась. Статуя демона упала, расколовшись на множество мелких кусков. Нашествие мертвецов началось! Через открытый проход высыпали скелеты рычащих и лающих волков, а так же людей, крутящих головами в поисках желанной цели. Нечто большое, топающее так, что содрогалась земля, шло позади них. - Герхард! – воскликнуло, пока неведомое взгляду обороняющихся, существо. Оно говорило с характерными рычащими нотками. - Надоедливая малявка! Неужели ты не понимаешь, что не выстоишь перед лицом смерти? Мы сдуем тебя как соринку. Ты всего лишь пыль, когда мы ураган. Бесчисленная орда Абисса, что поглотит вас и вас жалкий мирок! Вартан и волшебник среагировали быстро. Томас кинул склянку с алхимическим огнем в правые шкафы, а охотник выстрелил в левые шкафы. Язычки пламени, после короткого взрыва, заплясали по старой пыльной древесине. Никто не ожидал подвоха, но насыпь в начале зала уменьшилась на глазах и просела. На месте ее образовалась темная воронка, а когтистые руки... множество, целый десяток! мертвецов, хрипя и бормоча что-то на языке мертвых, полезли из образовавшейся ямы. Томас соскочил со статуи Оркуса и занял свое место за Герхардом. Он обещал поддерживать паладина чарами, значит он сдержит данное слово. Но вначале нарисует на пьедестале магический сигил. - Когда они подойдут, я начерчу пентаграмму, которая спасет наши шкуры, уничтожив амулет. После этого я наложу на вас защитные чары, как мы с вами условились и смогу заняться уничтожением Осколка. Если сумеете, сэр, будет неплохо, если вы зашвырнете внутрь круга одного из существ! Это сильно облегчит мою задачу! Постарайтесь продержаться все это время, сэр. Благослови нас Тир!
|
-
Супер, да.
-
=^-^=
-
Очень классно. Очень.
-
- Бросайте стелс.
- Я ВЫБРОСИЛ ЧЕТЫРЕ!!!
-
Понравилось
-
мелкие помехи скрытности )
-
СКРЫБДЖЫБЫРДЫ!!!
:D
-
Супер=)
-
ах, лол. очень незаметный ассасин :D
-
Все бы было хорошо, если бы не разные длинномерные мелочи =)
-
зачот xD
-
Спасибо за улучшение настроения))
-
А-а-а-а-а! Сава кэйм бэк!
-
Ну охрененно же!
-
супер!
-
СКРЫБДЖЫБЫРДЫ!!!!!!!!!!!!!!
-
шедеврально.
|
Благородный Жан де Вилье опоздал. Не пришёл он к уходу князя Мстислава на войну, задержали его не разбойники и не звери лесные, а неверные тутошние дороги, да ещё то, что у люда местного и дорогу-то спросить в глуши не у кого. Совсем на мели Жан оказался бы, какбы не Оливер, который по-местному, к немалому удивлению, оказался немного лопотать способен. Он разнюхал, что торговля-то не остановилась с отъездом князя - а многие именитые купцы хотели бы нанять западного рыцаря охранять свои товары. Если такой будет среди караванщиков, то разбойники, пожалуй, и нападать-то раздумают - железа на нём поболее чем на князе! Платили недурно, да и кормили и людей, и лошадей его, но две вещи плохи - первое, ехать куда-то на дикую окраину, и второе - столько дней ехать, железа не снимаючи, кому другому за муку показалось бы. Но Жан к такому был приучен, и отправились они в забытое богами селение Старая Сечь. А уж там думал Жан на обратный караван наняться, меха везущий на запад. Но не подвернулось такого, зато подвернулось иное - хафский карван. Вот уж не думал рыцарь, что охранять хафцев будет - они и богов-то наших не признают, и с орками торгуют, но, однако ж, больно хорошие условия - всего-то три или четыре дня сопровождения, а платят так... ну, это опять же Оливер постарался, проныра. Пьер-оруженосец, правда, этого не одобрял - дулся более обычного и на хафцев смуглокожих даже и не смотреть старался.
И вот, на третий день, когда уже не так далеко до Верхней Хаты - города, до которого договорено было сопровождать караван, когда уже появилась надежда, что пронесёт... не пронесло. На пути каравана заклубилась пыль, показались наездники. Хафцы стали готовиться к бою. Кто-то спросил - а не торгуете ли вы с орками? Ответил караванщик - торгуем-то торгуем, но если сейчас с ними торговать попробовать, они скажут - зачем нам покупать у тебя свой же товар?
А меж тем по поднимающейся пыли видно было, что орков много - сколько не понять, но много. Впереди по дороге, кажется, отряд поменьше и наступает помедленней, зато с востока набегает целая их орда. Ясно, что если удасться их отбить, караван успеет дойти до Верхней Хаты.
|
|
-
Паладинистый паладин, и без перегибов при этом, кто то может быть и сказал что не труъ, но мне нравится.
|
- Мне не требуется твое снисхождение! Единственное, что останавливает меня, чтоб не срубить твою голову с плеч это благоразумие. Потому что это никому не принесет выгоды. После меня придут еще. Злее, яростнее и опаснее. А если ты думаешь, что убив меня, мир очистится и изменится, то ты ошибаешься. Эта битва будет продолжаться вечно, пока существует хоть какое-то живое существо. Будь то рыба или эльф. Порядок вещей таков, что кто-то у кого-то должен отнять и заставить работать на сильнейшего. Вбей это в свою голову. Гвоздями. Сколько бы ты не спасал несчастных овец, они будут жаждать, чтоб пришел Бейн и подчинил их себе, чтоб им не приходилось выбирать самим. Страх и подчинение - малая плата за направление жалких и никчемных жизней, неспособных проявить волю и целеустремленность в достижение желаемых целей.
Виктория проследила, как Герхард бравирует перед ней, словно они на арене где-нибудь в Чондазе и вокруг вопит обезумевшая толпа. Но вокруг не было никого, кто хоть сколько-то заметил бы отточенные движения тиррита и придал им вес. Кроме лучника, но ему было плевать на их фокусы.
- Тебе помешаю я. Лучше смерть, чем унижение. Особенно от тебя, - в такие моменты воительница жалела, что из-за шлема не может сплюнуть под ноги противнику.
- НЕ НИЗВЕРГНУТОГО! - командным голосом проорала она. Будь женщина из огненных дженази или полуэлементаль огня, то полыхнула бы пламенем. - Не бывшего. Бейн не отвернулся от меня. Я вернусь. И когда я все подготовлю для этого момента, то мир еще раз содрогнется под моей поступью. Ясно? Завоевания не закончились, тиррит!
- Просто с тобой невозможно общаться кроме как через прутья клетки.
- Пойми, Герхард. Мою волю исполняют. Со мной не общаются. Хочешь поговорить, заведи себе друзей. А пока они там, - она указала клинком на вершину скал, где возвышался замок Констебля. - Мертвы, потому что ты повел их на верную гибель. Ты по глупости попался на увещевания Рэндала Морна, зарвавшегося в своей наглости. Аравир потратил столько усилий, чтобы сделать Убежище Констебля пригодным для жизни. Там было много славных солдат, которых разорвало страшнейшими чарами. По твоей вине! Сколько Рэндал предложил тебе?! Две? Три? Десять тысяч? Твоя справедливость была куплена! Грош цена такой Справедливости. Бейн не лицемерит. Он подчиняет. Он запугивает. Он правит. Ты что реально думаешь, что ему нужны только трупы и смерти? Если всех уничтожить, то будет некем править! Мы даже не вели боевых действий в Даггердейле, чтоб ты являлся сюда аки Мамонов прихвостень. Звоном золота не купишь Справедливость! И да... я ОСКОРБЛЯЮ тебя. Потому что ты убил многих славных воинов, которых я знала. Они не были связанны клятвой темным богам. Это были обычные воины, умелые и искусные, которые делают свою работу. Один из них стоит нескольких бойцов Долины. О них ты не подумал. Ты о чем вообще думал, когда брал с собой орка? Они же неконтролируемые психи! У тех парней, коих я муштровала часы напролет, были такие же желания, стремления и семьи как у ваших добреньких нанимателей и великих защитников. Тир слеп и его паладины слепы. Только у него нет глаз, а твои застлало сияние золота. Это тебя в пору посадить в клетку и предать осмеянию, что так легко купился на подачку Морна. Ты даже не выяснял, на кой хрен ему сдался замок Констебля. Это твои действия поставили меня в необходимость терпеть твое присутствие, когда я бы с удовольствием... Аррр... Ты что думаешь, что Морн будет лучше править этими землями? Здесь как царила разобщенность и междоусобицы, так и будет. Пока не явились мы, желая установить жесткие порядки и дисциплину. Долинам не хватает порядка. Пока нет порядка, не быть справедливости, Герхард.
Виктория сглотнула. От говорильни у нее пересохло во рту, и разболелась голова.
Она ничего не ответила паладину. Повернулась к нему спиной, вложив меч в ножны, и уставилась на лучника. Тот уже ускакал на восток.
- Пошли уже отсюда. Я тебя ненавижу, - она стянула шлем и подхватила копье. Сегодня она не надеялась добраться до ближайшего поселения. Стоило ли вообще туда приходить. Ее доспех узнает любой, а это значит, что у генерала Бейна появятся давно забытые проблемы… недовольство толпы, которая удавит и забьет камнями. У Вироники было о чем подумать по пути: недавние крупные потери (существа, которых она любила, вещи, которые ей были дороги) и будущие проблемы. – Я больше не стану оскорблять вас, сэр Герхард, но и вы держите язык за зубами.
|
|
|
|
ссылкаГерикаГномик вздохнул и покосился на Герику. - Вы как сговорились... Кто ты такой? А ты не нежить? Что я здесь делаю? Ой-ой-ой! - он забавно заквохал и захромал к одному из дретчинов. Хорошенько пнул демона под зад, срывая на нем злость. - Не вполне жив. Не до конца мертв, naugrim. Мертвецы не все воплощение зла и голода. Я не то, что ты видишь, - он ухмыльнулся и вернулся к огню, вытянув руки и грея их об исходящий от ванны жар. - Все вам новым героям конца времен нужно объяснять. Помочь ты должна была своему другу. Темному эльфу. Иллитири. Прокляла его волшебная булава. Но не справилась. Никто из вас. Много подозрительности внутри, - он отошел и ткнул концом корявой трости в доспех дварфийки. - А теперь спи, Герика. Не скорби о павших. Жадные авантюристы раз за разом приходят в Айронфэнг и все умирают. По собственной глупости. По собственной воле. Нет у них защитника. Некому их спасать. Нет надежды. Нет веры. Нет мечты. Но вы другие. Совсем другие, - гном наблюдал за тем, как медленно угасает сознание золотой дварфийки. АндарДроу ничего не ответил и иллюзия развеялась. Андар увидел усаженного у стены Лири. Спящего. Заснувшего за столом Старка, головой на тарелке. Герику, посапывающую у дверей. И белого колдуна, не успел тот пикнуть, как впечатавшего его с разгону в стену. Ловкие длинные пальцы, заканчивающиеся металлическими тонкими когтями, надетыми поверх перчатки, до боли сжали челюсть дроу. Он хлопнул темного эльфа по лбу свободной рукой, вправляя ненадолго иллистриту мозги*. - Юный ардаваши, - начал свою речь чародей в драконьей маске. - Ты молодец. Не верить в мои иллюзии очень глупо. Не проходить испытания веры отдельная песня. Неужели ты думал, что завалив все, что угодно сумеешь легко отделаться от заданного пути? Опустил руки. Повесил нос. Позволил себе сойти с ума. Когда твои друзья столь отчаянно в тебе нуждаются? Да, они немного не спасли тебя. Никто бы не спас. Верно, Эллистрае более нет до тебя дела. Но я ее временно замещаю, - говорил маг на эльфийском диалекте подземных собратьев. Без акцента. - Не считай себя каким-то особенным, потому что выбрал Леди Танца, - он явил на свет золотой амулет переднюю часть которого украшал символ Латандера, а задняя изображала маску. - У меня аналогичная дилемма. И поверь, - голубые глаза, синие как чистое зимнее небо, взирали насмешливо и весело, - служить богам очень непросто. Я назвал тебе твои ошибки. Исправить их можешь только ты. А не исправляться, поддаться слабости, проявить слабоволие, проявить ярость вместо благоразумия и ненависть вместо доброты это значит подставлять своих спутников под удар. Ты же не такой, Андар, - чародей вырвал из рук дроу булаву силой, стараясь не касаться оружия. - Зачем же столь легко сдаваться? Ты подумал, что... люди, которых ты спасал или должен спасти, будут без тебя делать? Да, риввилы неблагодарные сволочи. Но не ты ли скрывал свою внешность, чтоб хотя бы тайно, но быть ими принятым? Не ты ли творил добро ради своей богини, хотя я до сих пор не пойму, что она в тебе нашла... что было бы, если б ты не спасал их всех? Смерти-смерти и боль. И я надеюсь, ты этого не допустишь. В данный момент, когда вся ответственность лежит на ваших плечах. Поэтому... не в моей власти вернуть тебе благоволение, если ты его сам в себя не впускаешь, но кое-что я могу. Например, вернуть твой разум. Да-да, - говорил эльф быстро и живо. Петушиные перья вокруг его жуткой маски покачивались при каждом движении головы. Смотреть чародей в белой мантии старался исключительно в глаза дроу. - Будешь таким же нормальным, как сейчас, когда мы с тобой говорим. Или как до того момента, когда взял проклятую булаву в руки. Дело то было не в том, чтобы убить мертвеца, а чтобы ничего не трогать, - он цокнул языком, продолжая удерживать Андара словно в нем сосредоточена драконья сила. - Я не уберу из тебя зло. Пока не заслужил. Но изменю его характер. Станешь самим собой. Тем прежним нормальным парнем. Вник? А если нет, так вникни! – повелительно воззвал эльф. - Возьмешь свой меч. Пойдешь и во всем сознаешься друзьям. Признаешься Старку, что лжец. Не подлый, но лжец. Извинишься за себя и пролитое мною вино. И передашь ему, что еще пару гадких мыслишек про моих вампиров и я жахну ему по жопе фаейрболлом, - в этом моменте должна была последовать белозубая улыбка, но маска не являла собеседнику каких-либо эмоций. Разве что интонация передавала положительное настроение чародея. - Возвращаясь к проклятию. У тебя времени договориться со своими внутренними демонами до рассвета. В противном случае я заберу твою душу себя. Тут либо я, либо лорд Мамон. Одинаково плохо, сечешь фишку? Своих не подставляй, - эльф погрозил пальцем Андару. Дроу заметил, что у волшебника длинные серебристые волосы. - Они тебе помочь пытались, а ты в молчанку играл. Значит так... берешь Старка. Говоришь ему "фас - северная дверь" и живо направляетесь к ней. Внутри вас будет ждать плохое-плохое зло. Я уже устал вам про это повторять, но ты это сделаешь. Завяжешь со своими приколами и безумными идеями и начнешь вести себя как рыцарь. Только без доспехов, - маг провел пас рукой. Щит и верхняя часть брони осыпались пеплом. - Так ты больше похож на иллистрита, - пояснил он. - Выживешь - твоя взяла, а нет - то судить Келемвору и Джергалу. Скорее всего, Арвандор для тебя закроют, так что если облажаешься будешь гнить в городе мертвых или в Стене Неверующих. Одинаковое дерьмо, но ты возьми волю в кулак и постарайся не погибнуть раньше срока... Ах да... Передай Лири, чтоб не сравнивал Ar'Tel'Quessir с Tel'Quessir. Q!-uessir. Тоже мне эльф... даже не знает, что Аэрдри Фэйниа не приносят кровавых жертв. Юные ардаваши… Маленькие ушастые бунтари! За вами только глаз да глаз нужен. Все. Пошел и показал чего ты стоишь. Сдаться может каждый, а пойти по лезвию ножа только смелый, герой, избранник, - он двинул кистью, обрисовывая, что вставить можно много разных слов. - А чтоб не забыл, кто ты то... - колдун отпустил дроу и залепил ему пощечину тыльной стороной руки. ссылка- Вставай, рыцарь. Берись за работу. Будь достоин Иллистри. Она прощает. Кореллон нет. Маг исчез вместе с булавой. В кармане штанов обнаженный по пояс Андар почувствовал тяжесть. Безымянный иллюзионист оставил ему подарок. ВсемОчнулись. Голова болит, как от удара сзади или как после похмелья. Дверь закрыта. Андар –полуголый - и какие-то смутные воспоминания.
|
|
|
Старк, решивший, что в этот раз его указания были предельно ясны, спокойно пересчитывал посуду. Занятие оказалось гораздо более сложным, чем он предполагал. Судя по количеству приборов, здесь ежедневно принимали пищу несколько десятков людей. Даже если считать, что часть тарелок предназначена "про запас" - для случайных путников, заглянувших на огонек, например, все равно выходит много. Что же, это избавляло жреца от жуткого зуда в пятой точке, вызванного непониманием предназначения храма. Если тут жили пол сотни священников, то это могло бы удержать запечатанное зло, несомненно. Но что-то привело к их уходу. Или гибели... С этим еще предстоит разобраться. А пока - досчитать до конца. Раз уж начал. Старк любил время от времени потренировать внимательность...
Однако, выполнить свою задачу Северному Сиянию было сегодня не суждено. Андар, верный последователь и друг, вдруг подкрался сзади и... с грохотом расхерачил половину мисок. Как ему это удалось - непонятно, ведь тарелки были металлические полку сломать - это тебе не плюшки трескать. Но гораздо важнее найти ответ на вопрос "зачем он это сделал?". К размышлениям об этой проблеме аасимар приступил сразу, как вышел из ступора. Вошел он в него вовсе не от того, что Андар попытался навредить ему (далеко не факт, между прочим, далеко не факт), не от акта вандализма, и вовсе даже не потому что теперь он не сможет завершить подсчет. Отнюдь. В его мозгу крутился вопрос: "Что это, во имя Латандера, было?! Андар, ты же, вроде, латандерит, ты же мне как брат единоутробный! Да у тебя же лучше всех соображалка работает, всегда все понимал, и на тебе: говоришь "не ломайте", а он - ломает! Не спроста это..."
"Постойте, почему сразу заколдовал?" - запротестовал Старк, придя, как ему казалось, к единственно верному выводу, - "Наверняка ему известно что-то, что не известно нам. Может, булава дает расширенное видение. Посмотрите: он кого-то ищет". Жрец подразумевал последнюю фразу дроу, насчет "не прячься" и еще немного про глаза. Своему другу он доверял как себе, и поэтому не изменил свое мнение даже тогда, когда эльф вдруг начал ломиться в следующую дверь. "Очевидно же: он видит призрак. А призрак прошел сквозь дверь, вот он за ним и идет", - заключил Три Эс, - "Андар, не спеши, мы за тобой!" Авантюрист ломанулся следом за группой, как раз когда они открывали проход дальше. И тут началось...
Ну как началось. Он провалился. Судя по восстановленной посуде - во времени. И, как это ни странно, удачно попал прямо к приему пищи. Вокруг сидели расфуфыренные пижоны и надменные дамочки. А цветовая гамма... Ох. Черный, красный, белый. Преобладание этих цветов всегда наводило на Старка тоску и нехорошие мысли. О вампирах. Ни живых ни мертвых вампиров он никогда в жизни не видел. Лишь иллюзорный образ, который им в храме показывали как то раз. Хороший был семинар, определенно! С тех пор Старк никогда не расставался с парой баночек святой воды, санроды заказывал сделать непременно из веток осины, а к сухпайкам всегда для комплекта добавлял головку чеснока.
Но то размышляла одна часть сознания. Другая же видела в собравшихся если не закадычных друзей, то как минимум приятную компанию, в которой, заметьте, ему были рады. Про него не забыли, ему зарезервировали место за столом. Да что там! Ему выделили такой шикарный стул. Я уж не говорю о том, что не смотря на надменность, дамы в комнате были отменные. Насыщенность окружающего пространства первосортными сиськами настолько превышала все допустимые нормы, к которым привык и так, кхм, раскрепощенный в этом деле аасимар, что вторая половина сознания сбила с толку первую, отвечавшую за самосохранение, подкинув ей резонную идею, что, мол, Северное Сияние был за какие-то заслуги командирован Латандером в рай.
Жрец заулыбался. Он хотел извиниться, сказать, что он сейчас отойдет на минутку, проверит, как там его друзья, которые без него - никуда, и тут же вернется. Но не смог. Хотя бы потому, что не знал, как сходить и проверить состояние друзей. И вот именно эта идея и заставила первую половину сознания "всплыть" из пучин забвения. Посуда, столовая, храм. Они открыли какую-то дверь. Хм. За дверью могло быть накурено чем-то галюциногенным. Но нифига себе, как быстро подействовало! Или же кто-то играет с сознанием мануально. Во имя Латандера! Что делать? Старк понимал, что сейчас важно пережить эту ситуацию. Но не ясно было: играть по правилам "марионеточника", или же собрать волю в кулак. В крайнем случае - можно лечь спать. Это всегда помогает. Но все когда-то случается в первый раз. Рисковать не хотелось. Вампиры... А у менестреля и вовсе - лиловые глаза. Дракон, что ли?
"Спасибо, вы так любезны", - латандерит легонько поцеловал руку красотки. Попробуем сыграть по правилам. Но сначала - пробные ходы. "Я гляжу, тут собралось много людей!" - он намеренно подчеркнул последнее слово, - "Что-то празднуем? Что же до историй... А о чем бы вам хотелось послушать? Или даже так: что вы слышали обо мне из последнего?"
-
Мда, Старк такой Старк.
-
Ой-ё T___T
|
|
Старк подвергся нападению. Лири и Гаерика тихо подмечали странности за темным эльфом, а черную кошку с горящими голубым пламенем глазами больше никто не видел. Она бы рада пожалеть бедного темного эльфика, который берет в руки всякую гадость (в заранее расставленной ловушке), но его изменение... отталкивало добрых существ. Гаерика подошла к двери, чтобы помочь Андару и слегка толкнула дверь. Та не отворилась. Тогда дварфийка попробовала ее вышибить, но и в этот раз дверь устояла. - Ладно... - выдохнула дверь, не в силах наблюдать за мучениями авантюристов, и приоткрылась со скрипом. Гаерика ссылкаЗаглянула в приоткрытую дверь, Гаерика увидела темный холл с потолками, теряющимися в непроглядной черноте. Ее взгляд не находил предел высоты зала. Массивные четырехугольные колонны, с неглубокими желобами между острыми углами, украшал высеченный по камню орнамент. Каменный пол отполирован. Сухой и не скользкий. Невысокие квадратные жаровни на прямых чугунных ножках, незажжённые, стоят в ряд у главного, самого широкого, прохода. Впереди виднеется массивная квадрато-подобная статуя Морадина. Небольшая дверь, через которую легко проходит один человек или один накаченный эльф ,изменилась. Гаерика, оглянувшись, увидела квадратную арку прохода без дверей и ворот. Завал. Камни большие и малые подступил к сапогам. Назад пути нет. Портал украшает аналогичная, как и на колоннах, резьба. Среди высоких каменных столбов мелькнула низкорослая фигура в белом. Большие близко посаженные глаза-блюдца мерцают в темноте, словно впитали в себя звездное небо. - Раз - Два - гномик заберет тебя. - Три - Четыре - не открывай двери. - Пять - Шесть - Барлог ищет кого съесть, - прочитал гном писклявым детским голосом и бросился бежать к статуе Морадина. Андар ссылкаТемнота пространства впереди впиталась в глаза. Дроу моргнул, а когда открыл веки, то оказался в ночном лесу. Ярко светила полная Селуна. Семь капель вокруг нее медленно кружили. Звезды сияли алмазной крошкой по тёмно-синим небесам. Среди веток древ и кустарников угадывалась поляна, уводящая к холму. На фоне ночного светила с мечом и длинными светлыми волосами танцевала темная гибкая фигура. Женщина… И вновь это чувство потери и отчужденность... Старк ссылкаСтоловая дрогнула и изменилась. Тарелки и мебель обрели прежнюю форму. Посуду покрыла позолота и красивая роспись. Стол уставляли изысканные блюда, источающие аппетитный аромат. Мясо, рыба, фрукты и овощи... На стенах висят картины с морскими пейзажами. Корабли во время шторма, корабли, пожираемые кракеном... Обстановка приобрела более богатый вид. Комната расширилась. Друзья исчезли, если Старк еще о них помнит. Сейчас у него новые друзья. И значительно лучше прежних. За обеденным столом сидят высокомерные, слегка бледные, люди... У каждого рядом с пустой тарелкой по бокалу красного... - Северное Сияние... как мы рады, что вы пожаловали к столу. Присаживайтесь. Расскажите нам историю о ваших приключениях, - попросила его молодая красивая светловолосая леди в красном платье. Рядом на флейте заиграл менестрель, украдкой наблюдая за Старком. Лири ссылкаМоргнул. Одно мгновение и мрачная заброшенная обедня обернулась поляной среди лесов. Высокие массивные дольмены. Лесные гиганты стояли на краю круга. Маленькие феи танцевали в воздухе в честь празднества Аэрди Фейниа. Старейшие эльфы, в основном лесные и лунные, собрались звёздной ночью у алтаря. Верховный Друид и лидер круга – эльф - вышел в середину, не скинув капюшона мешковатой робы. На каменном лежбище приношений возлежал юная женщина. Человек. Несомненно, люди - малая потеря, чтоб умилостивить богов. Он подозвал жестом Виренвуда, вкладывая в руку охотника ритуальный кинжал, лезвие коего сотворено из эльфийского стекла, прочного как адамантин. Внутри зеленого, похожего на лист остролиста, клинка запечатлены символы старого, полузабытого, эльфийского наречия. Песнопения и танцы стихли, когда друид, откинув капюшон, явил собравшимся черную кожу, красные глаза и белые, как снег, волосы. Громогласным голосом он объявил начало церемонии. - Убей ее, - приказал он Лири, когда собравшаяся толпа обрадованно завопила. Они хлопали и улю-лю-кали, перепив фейского вина. Эльфы и волшебные создания наблюдали за каждым движением следопыта.
|
|
|
Никто не растерялся. Ведь всех объединяло общее дело и общее стремление. Стиснув от боли зубы, Лири, наконец, отбежал на безопасное расстояние. Андар тут же заслонил его своим телом, встав на пути у скелета. Храбрец? Глупец? Друг? Наверное, всего по не многу. Точнее Лири не мог понять, потому что, тёмный сделал это молча, как само собой разумеющееся. Рядом засуетился Старк, который, наверное, не мог быть менее суетливым, по тому, что был шилом в одном месте у их компании. Подбежав к следопыту, он прочитал молитву, после которой боль ушла, и треклятая рука перестала ныть. Гаерика, взбодрила всех, своим дварфийским боевым кличем.
Всё происходило, словно в замедленной съёмке. Лири вспомнил, что он эльф, вспомнил, как суетлив мир вокруг него. Для чего он жил последние несколько лет? Для того чтобы бояться, и в страхе бежать от своего прошлого? Следопыт сам себе усмехнулся. Похоже, он слишком долго прожил среди людей, которые старались успеть сделать как можно больше, за свою короткую жизнь, которые не могли жить в гармонии с окружающим их миром, которые воздвигали свои великие империи, лишь для того, чтобы потом их разрушить. Людей, из-за которых и пал Иэрленн, его родина. Людей, которых он так ненавидел... Он так долго прожил среди них, стараясь понять их привычки и быт, понять, чем они живут, и чего бояться, что похоже сам перенял их страхи, забыв про то, кто он есть на самом деле. Человек, чьё имя начинается на букву "Д", где он сейчас? Может быть, он уже давно умер? В конце концов, сколько лет прошло с тех пор? Нет, человеческие жизни, не длятся так долго. Виренвуд, вскинул лук и прицелился, а затем плавно спустил тетиву. С лёгким щелчком, стрела отправилась в полёт, а спустя мгновение, с таким же щелчком, отправилась в полёт и вторая.
Солнечный ветер в Высоком лесу*, по-новому легко, вдохнул прохладный воздух тёмного помещения, и маленькое, белое облачко пара, вылетело из его рта, когда он выдохнул.
-
Во, отлично.
-
хорошо
-
красивый пост
|
|
|
-
ничего не отвлекает бандитов от убийства его новых друзей, пока он СТРАДАЕТ XУЙНЕЙ. Ыыы.
-
Алекс Вылез отряхнулся. Да, жаль, что полицейских сирен нет и ничего не отвлекает бандитов от убийства его новых друзей, пока он СТРАДАЕТ XУЙНЕЙ.
Отшил. Няшка.
|
Войдя в храм, Герика поежилась и осмотрелась. Камень казался ей... холодным и очень-очень тяжелым, как бы странно это не звучало, ведь, камень - он в принципе тяжел, но тут было другое. Изрядную часть своей жизни воительница провела в подгорных чертогах и к ощущению массы земли и камня над головой - вполне привыкла, и когда впервые вышла на поверхность, будучи еще ребенком, увиддела небо и заходящее солнце, то они повергли её в шок.
А тут, казалось бы здание, так от чего такое давление и тяжесть, будто заживо заваливает камнем. А это - то самое зло - жестко ответила она самой себе.
- Красавчик, - обратилась она к Старку, - если я правильно понимаю, то место, где молятся богу Утра - должно быть открыто солнцу... сюда же, в храм, не проникает ни капли естественного света... Выходит, кто-то намеренно заделывал окна? При чем, именно заделывал... а это должна быть тщательная работа, если я что-то в этом понимаю... С учетом всех этих трещин. Кто же настолько ненавидит свет?
Заволновалась лошадь Андара, вспыхнул теплый огонь в руке Старка, пошутил Лири, они все тут, как Лучи света упавшие на давно не знавшее солнца место, предоставленное тому, что осталось от битвы с демонами. с тьмой. И хоть демоны пали, тьма победила. Контраст поражал. Нет, Герика не была приверженцем ни одного из традиционных солнечных культов, просто она знала, что жизнь на поверхности зависит от светила, что в нем многие черпают силу для созидающих дел.
Девушка подошла к дыре, заглянула в неё, что бы понять что там находится, подвал, этаж, или, может быть нора, тоннель?
Фрески вызвали в Герике по большей части брезгливость, она не видела смысла изображать подобное, дочь многих поколений воинов, она считала, что увековечивать надо славные военные подвиги, благородство, сверкающие клинки, и прочее, в этом духе. Потому что именно такие герои вдохновляют и служат примером - и это правильно. А со временем жизнь сама научит, как всех учила.
В сочетании с общей атмосферой, фрески вызывали ощущение, что если их коснешься, то либо вляпаешься, либо тебя туда затянет - иррационально, но весьма впечатляюще...
Дворфийка прошлась по залу, не касаясь стен, обращая внимания на обломки на полу, особенности кладки, сам камень, из которого было сложено здание, пробежалась глазами по корешкам книг, где еще проступало что-то читабельное...
|
…Лисица побежала в обход по степи, решив, что выйдет к железной дороге в таком месте, где не ходят поезда…
Поезда в этих краях шли с востока на запад и с запада на восток…
А по сторонам от железной дороги в этих краях лежали великие пустынные пространства — Серединные земли желтых степей.
В этих краях любые расстояния измерялись применительно к железной дороге, как от Гринвичского меридиана…
А поезда шли с востока на запад и с запада на восток…
Ч. Айтматов. И дольше века длится день
---------------
…А когда сил уже не осталось совсем, крылатый человек упал на землю и разбился насмерть. Вот был он, вот нет его. Грустная судьба. Никто не плакал над бездыханным телом, не приносил цветы на могилку, не жалел, не скучал и не вспоминал даже, - разве что ветер поскулил немного обиженным псом да солнышко погладило золотистым лучом бездыханную тушку. Вообще. Этот необычным был, Этот боролся до конца. Рвался куда-то, сражался, бессмысленно напрягая измученные мышцы свои, стремился улететь. Потом сдался, конечно, потом не выдержал, обмяк, надежду потерял, веру, отчаялся видимо - понесся стремительно навстречу земле, как и полагалось ему, стае его и всем родным его. Навстречу смерти своей понесся, оглашая окрестности горестным криком. Не рассчитал, правда, немного. Треснулся о рекламный щит сначала с громким хрустом, ломая собственные кости, потом уже сверзился прямиком на автостоянку, оскалившуюся гнилыми остовами изломанных, невидимым великаном закрученных в штопор, бесхозных автомобилей.
Кости не выдержали, ржавое хищное железо проткнуло живое тело без сожаления, кровавой шрапнелью брызнули внутренности. Большие широкие крылья остались, однако, целыми – разноцветные перья блестели на солнце, фиолетовые, зеленые, синие да красные капли. Волшебные мазки, сюрреалистические узоры. Таинственно мерцали, привлекая взгляды к себе. Прекрасные перья! Чудесные крылья! Озорной ветер подхватил и понес желтый пух по шоссе, котенком шаловливым подкидывая импровизированный мяч. Ветер не умел грустить долго, поломал пернатого, убил нечаянно, вздохнул печально, выдохнул да и новой игрушкой тут же увлекся. Позабыв о прошлом. Умный ветер.
Чуть ближе детки подошли, озябнув порядком. Странный мир, серый мир. Труднее всего было привыкнуть к новому солнцу – звезде красивой такой, сияющей такой, ярко-ярко рыжей и большой очень, раздувшейся мандарином перезревшим. Словно. Звезде прекрасной, звезде холодной, бездушной нынче и пустой.
Мертвое тело Крылатого совсем не страшным было вблизи - на изуродованном лице даже подобие блаженства застыло. У Них всегда так – крови много, а умирают, едва коснувшись земли. Умирают с улыбками на морщинистых своих физиономиях, между прочим. Вот и этот помер, изломанная рука ощерилась белоснежной костью, деформированная кисть походила на уродливую птичью лапку, украшенную неправдоподобно длинным указательным пальцем с загнутым тонким когтем.
Попугай. И, наверное, из последних, слишком уж много тел валялось в округе. Сходили они с ума потихоньку, вымирали пугающе быстро, наверное, скоро совсем не останется. Есть ли у них разум, нет ли? Остается загадкой, Попугаев и раньше редко встречали, кометами в небе проносившихся счастливых созданий. Теперь видели только мертвыми. Говорили что они младшие братья ангелов, говорили, что они тупые совсем, безмозглые и глупые создания, сродни голубям площадным. Разное всякое болтали, в общем. Но все равно жалко их было, радиация, ветер моровой сводили уродцев с ума, так похожих на людей отчего-то. Мозги у них выгорали, теряли направление свое крылатые люди, и убивали в конце концов себя. Девушка на плакате, рекламирующая губную помаду, опечалилась даже, кровавая клякса на месте столкновения расцветила потускневшую прическу алой розой. Но девушка все равно была печальна, прохладна была и грустила. Да и чего веселиться ей, спрашивается, красавице сказочной с фиолетовыми глазами? Помада есть, и личико прекрасное такое, бледное очень, щедро припудренное - а город мертв уже, остается только улыбаться театрально, до конца играя свою роль. Предлагать дешевую косметику.
Ветер снова вздохнул, потеребил кончики драгоценных перьев. Холодный бездушный вихрь. А ведь перышки, по слухам, удачу приносят! Только торопиться нужно. Поезд отправляется ровно в 10, последний поезд. Автомат. Уедет с Синей платформы и никого ждать не будет, - автоматы, они такие, никого не ждут - ровно в десять ноль-ноль отправится поезд в свое последнее путешествие, прокладывая верный курс к безопасному убежищу, а для этого надо еще до вокзала добраться. Отсюда шпили видны. Вон они, серебряные купола, обманчиво близкие на расстоянии. Но это вранье, мираж и иллюзия, топать добрых полчаса. А Малой совсем скуксился. Малой хнычет и растирает сопли по лицу, громко сморкаясь, снова зовет маму. Злость берет и жалость одновременно. Малой ноет по привычке:
- Маму, маму хотю! Потему мамы нет, потему…
-
Нормик
-
Правда, хорошо.
-
птичку жалко))
а если серьёзно, то вводная впечатляет своим трагизмом. пробрало прямо
-
Класс. В духе Стивена Кинга прям.
-
Действительно здорово. Образно и проникновенно. И стиль интересный, односложные предложения именно для этой картинки - просто супер.
-
цепляет
-
годно.
-
В рамочку и на стену.
-
Хожу кругами. Просто нравится. Слова как музыка.
-
За Айтматова - во-первых.
За прекрасные, вдохновляющие описания - во-вторых.
И просто за сам модуль.
-
Сильно!
-
Жаль что такие сообщения в небольших модулях часто остаются незамеченными, будучи "перебиты" сообщениями из модулей в которых больше игроков и наблюдателей.
-
да, написано так, что остаться равнодушными просто нельзя
-
Проникновенно...
-
Попугай и рекламный щит.
-
пробирает
-
+1 Это очень здорово)
-
ох, как славно я сюда заглянула!
-
Пожалуй лучшее из того что видел на главной, за последнюю неделю. А то и две.
|
С ума можно сойти с этими драконами... По заверениям Гаэрики, дракон, с которого все началось (а Старк был вовсе не тупой и смог сложить два и два, когда узнал детали) был золотым. Довольно странно, учитывая, что к "интеллектуальным розыгрышам" склонны в первую очередь медные особи. Ну не суть. Главное, что все разрешилось без ненужных жертв.
"Все, что ни делается - к лучшему", - заключил жрец, когда товарищи по несчастью стали, наконец, полноценными товарищами друг другу. Особенно его обрадовал тот факт, что в лице темного эльфа, представителя, прямо скажем, не самого дружелюбного народа, он нашел собрата по вере. "Просто поразительно, вы не находите, друг мой?" - Северное Сияние прицепился (в переносном смысле, конечно) к дроу, как бульдог к заднице, и теперь ежедневно будил его идти смотреть рассвет и молиться вместе. Общение этим не ограничивалось. До кучи Старк интересовался жизнью нового знакомца, происхождением, воспоминаниями. Мотивировал тем, что "Что-то в последнее время добрых дроу становится все больше...", не упоминая, однако, что сам когда-то был безбожником и вообще - тем еще сорванцом. Тем не менее, имел это в виду. Ведь буквально на второй день совместного путешествия решено было провести исследования на тему дроу в целом и латандеризма в частности и написать об этом научный труд.
По приходу в замок жрецом были приобретены письменные принадлежности, а также пара священных символов Латандера друзьям в подарок. Не таких классных, как у самого Старка, а попроще. Но от души. Три Эс явно чувствовал, что в где-то в глубине души дикарь и землеройка тоже горят желанием приобщиться к учению рассвета. Вот взять к примеру эльфа: каждый раз, когда духовный лидер отряда затевал очередную проповедь, тот все время говорил, что, мол, надо следить за безопасностью, и уходил на разведку. Но ничто не скроется от взгляда Старка Проницательного! Явно понятно было, что эльф просто не в курсе основных положений догмы и потому стесняется присоединяться к молитвам. Решено было уделить ему отдельное внимание. Свою долю высшего знания следопыт получал в те моменты, когда отвертеться было нельзя. С дварфой было сложнее. У них свой образ жизни и свой пантеон, отличный от общепринятого. Потому Старк упирал на то, что "Если уж темный эльф может, то и ты должна!".
А еще у отряда была побочная миссия (вторая по важности после написания книги): добраться до некоего оплота тьмы и решить там все проблемы. Не более и не менее. Отряд тронулся.
Пройдя сквозь джунгли и вдоволь наслушавшись звуков, рождавших в сознании картину дюжины суккубов, устроивших кровавую оргию на каком-то потаенном алтаре, партия добралась до храма. "Ситуация требует нашего немедленного вмешательства! Вперед, друзья мои!" - Старк решительно проследовал по пятам за эльфом, ступая шаг в шаг и зажигая на ходу солнечный жезл. Магию следовало поберечь.
|
Вступление
6 Элейнта DR 1372 - Год Дикой Магии.Однажды Гаерика все же встретила дракона. На побережье. Этот золотой ящер размером с коня или чуть больше ловил рыбу и сразу же ею лакомился, когда суровая серьезная дворфка решила на него напасть. Валькирия, продолжая пожевывать лосося, обернулся посмотреть, зачем его хвост собираются порубить боевым топором. Он немного поиграл с "мышкой", пригладил усы и наорал особым драконьим рыком, чтоб эта малявка прекратила ему докучать. Был чудесный день. Не время для смерти. Разойтись миром у Валькирии с Гаерией не получалось, поэтому золотой решил порыбачить в другом месте подальше от подземных обитателей Андердарка. Ему круто с этим везло, потому что в трех милях он встретил крайне задумчивого темного эльфа. Решив, что игра выйдет веселой, он обернулся человеком и направился к своему знакомцу Старку, которого слабая человеческая кровь сделала излишне активным и подвижным (включая на язык). Поведав историю про коварную дварфу, похитившую Кристалл Черного Дракона из храма Латандера во Вратах Балдура и что ей помогал при этом темный эльф, задумывая сим злым артефактом творить темные дела, он, в лице Настоятеля, благословил Северное Сияние и отправил его искать приключение на задницу всех троих. Только дракон улетел, как Гаэрика обнаружила в его произвольном лагере некий шар темной тьмы, внутри которого угадывались драконьи очертания. Приняв это то ли за душу дракона, то ли еще Морадин знает за что, она попробовала уничтожить сферу. Топором, конечно же. Взрыв псле удара вышел потрясающей силы и спецэффектов, что привлекло внимание не только располагавшегося неподалеку темного эльфа, но и Старка. Дракон, посчитав, что веселье только начинается, направился к остановившемуся у ферм лесному эльфу. Это был самый внушительный светлый эльф за всю его жизнь. Таких Валькирия еще не видел. Слово за слово и мешочек с золотом перекочевал из рук человека в руки эльфа. Охота началась. На этом дело не закончилось. К поимке четверых золотой нанял лучшую компанию наемников в округе - Клинков Дорана. Поняв, что она попала в переплет, Гаэрика решила биться с двумя наседающими на нее негодяями, но осознав, что врагов слишком много по ее душу, решила тактически отступить. Помыкавшись по заброшенным домам в окрестностях Врат Балдура, она все же была найдена двумя успевшими перезнакомиться парнями переростками. Не будь дурой и, наслушавшись пафосной чуши, которую успел наплести Старк вкупе с его дурацкими шутками, Гаэрика выспросила какого черта за ней ведется охота. Это несколько смутило, учитывая, что говорила она искренне. Всем известно, что загнанная в угол женщина может уложить двух мужиков. Особенно дварфийка. О да. Узнав про дракона и кое-что себе смекнув, команда решает прекратить боевые действия друг против друга, но внезапно темный эльф получает стрелу... в плечо, что не оканчивает его приключенческую деятельность. Обернувшись, троица замечает лесного эльфа, промахнувшегося до Гаэрике из-за ее роста метр... с двумя третьими. Все бы закончилось плачевно для светлого, если бы в правильный момент не подоспели бы Клинки Дорана, которые уже жаждали смерти четверых. Времени на разговоры у компании, теперь квартетика, не осталось, но побросавшись парой колких фраз, они все же выяснили отношения между собой и между наемниками. Поскольку все получили свое золото, умирать не хотелось никому, а обе стороны сравнялись в силах и решили разойтись полюбовно. Совместные боевые действия объединили четырех разных отщепенцев и одиночек под запоминающимся Орденом Черного Дракона. Шарик в той драке сыграл особую роль, потому что дварфы, оказывается, все же летают... Позже они выяснили, что им по счастливой случайности попал в руки редкий артефакт, но спустя три дня он был утерян. Упал в реку и был на века потерян, пока вновь не придет его пора. Старк, как самое шило в причинном месте, организовал эту неподконтрольную... под началом Латандера, проповеди о котором уже успели поднадоесть, что не вызывало даже раздражения (все привыкли) и следуя руководству все того же настоятеля Гейра были отправлены с благой миссией к некому расцветающему оплоту тьмы, приснившемуся главе церкви Лорда Рассвета. Старку была вручена криво нацарапанная карта с местоположением места назначения, письмо лорду Дрисдейлу и подорожные бумаги на всю великолепную четверку. К дроу, ввиду того, что в этих землях прославился До'Урден не цеплялись. Так иногда просили автограф, редко удивляясь, что рядом с ним нет верной кошки. Иногда ее все-таки видели и тогда звучали комментарии, - "Я думала она у вас БОЛЬШЕ". Посетив на пути к Стене замок Приграничный, побыв на приеме у лорда Дрисдейла и убедившись воочию, что все здесь пусть и не совсем в порядке, но люди целы и живы, группа отправилась к старым вратам. Отпереть их им не удалось, и они перелезли через стену. С грехом пополам. Однажды, натолкнулись на заброшенную каменную ферму. Дело было в середине дня, где обнаружили аккуратно содранную уже начавшую разлагаться кожу халфлинга женского пола. И во множестве следы жизнедеятельности лизардфолков. На... коже была оставлена записка. "Очень жаль, Герхард, что ты не сумел ее спасти. Она умерла в муках.
*далее шла просьба при встрече передать данную записку паладину Тира, его описание и почтовый адрес* Выйдя на какую-то тропу, предположительно уводящую в сторону необходимого места, группа выдвинулась в путь после легкого перекуса и короткого отдыха. Стоило четверым искателям приключений подобраться к стенам святилища, как лес наполнился жужжащими звуками и зловещими стонами. В этом было что-то настолько неправильное, что вызывало головокружение, а туман, неизвестно откуда застелившийся по земле, заставлял остеречься. Храм выглядел большим и давно заброшенным. Поросший сорняками и лианами он представлял собой подобие врастающего в землю камня. Под увенчанными шпилями крыш скрывались жуткие изображения горгулий, выполненные искусным резчиком, словно он лепил их в приступе безумного наваждения. Размером эти создания не уступали человеку, а мастерство скульптора наделило их правдоподобными деталями. Но их демонические лица... Они, казалось, следили за каждым движением существ у врат, ведущих в храм. Странно, но у храма не нашлось ни единого окна или пролома, хотя его древние стены были покрыты трещинами и признаками упадка. В жуткое здание вели огромные окованные железом двустворчатые двери. Они были слегка приоткрыты, напоминая пасть какого-то древнего чудовища, а внутри ютилась непроглядная тьма, куда не смели проникнуть лучи заходящего колдовского светила. Когда-то заброшенное, покинутое в отчаянье, здание излучало недоброжелательность, усиливающее чувство преследования. - Чего ждешь? - сказала кошка Андару, единственному увидевшему и услышавшему ее существу, и забежала внутрь.
|
Где-то с последний час Крушак шагал уже практически бездумно, смотря более-менее внимательно разве что себе под ноги. Конечно, он мог бы при необходимости пробежать еще столько же, но все равно таскать на своих двоих фунтов триста весу даже без боевой амуниции, и это в хреновую погоду - дело отнюдь не радостное. Полуогр давно уже привык к тому, что в банде он далеко не самый глазастый, и научился извлекать из этого определенную пользу. На кой хрен выеживаться, когда рядом трусцой бежит востроглазый лучник, который и взглядом белку из дупла выцепит, и по слуху опять же, издалека учует бегущего зайца. А коли дойдет дело до рукопашной, то тут Крушак спокойно за всех троих поработает, дай только волю.
Даже изменение погоды к лучшему особо на его настроение не подействовало. Наверное, потому, что Крушак, хоть убей, не мог разглядеть за спинами ту тропу, по которой они бежали. Или потому, что его вот уже пару часов не отпускало мучительное ощущение, что за ними следят. Кому бы понадобилось так долго наблюдать за кучкой наемников, на всех парах несущихся по лесу, гремя железками словно стадо боевых слонов? Притом мало того - наблюдать, так еще и ничего не предпринимать по этому поводу. Уж сам бы Крушак в такой ситуации давно бы заскучал и всадил бы в бегущих пару стрел. Ну так, чисто от скуки. Ну или смылся бы подобру-поздорову, в зависимости от предполагаемых размеров наблюдавшего.
Под эти мысли полуогр почти не заметил того, что их банда вышла к какому-то храму. Выглядел тот... скорее заброшенным, но по крайней мере являл собой какую-никакую крышу. Что немало радовало, особенно на фоне того, что секунду спустя Крушак ощутимо получил по чайнику градиной размером с куриное яйцо. Почесав ушибленное место, он решительно направился под крышу. Каменные образины с крылами мерзко скалились с высоты своих постаментов, и могучий полуогр уже начал примериваться к тому, чтобы залупить в одну из них тяжеленной стальной болванкой на цепи, но решил не тратить силы. Вместо этого Крушак широким шагом направился к створкам ворот, на ходу бросив своим товарищам:
- Факела засветите. Мне-то пофигу, а вы и заплутать могете. И эт самое, оружие наготове берите, а то хрен его знае, что там внутри...
Подойдя ближе, полуогр первым делом заглянул в просвет между створками, оценивая обстановку внутри. Помещение за воротами особо обжитым не выглядело, хотя и угрожающего там тоже вроде ничего не имелось. Повесив цепь себе на плечи, Крушак обернулся на своих, давая им время закончить приготовления, после чего вцепился мощными руками за одну из створок и потянул ее на себя, с таким расчетом, чтобы она закрывала его от того, что бы ни скрывалось внутри.
|
|
ссылкаI had a dream that was not all a dream.Что отличает разных существ друг от друга? Попробуйте задуматься. Сколь много в мире гуманойдов, гоблинойдов и прочих существ, обладающих чертами личности? Сколькие из них способны, а главное хотят, отрицать первоначальные ценности: любить, мечтать, завести семью, друзей и прочее? Получив ответ на эти вопросы, вы все еще считаете этих существ чем-то чуждым с не менее дикой психологией? Но чего кривить душой, обычно о таком не задумываются. К чему лишние сомнения. Фэлион сквозь Грезу вспоминал одну волшебницу. Человека. Внешне это была зрелая женщина заурядной наружности. Ее темные каштановые волосы слегка вьются. Одета в хорошо скроенную мажескую робу, перехваченную широким поясом со множеством мешочков со всякими травками и более мерзкими штуками. Особое внимание она уделяла разве что обуви, потому что большую часть жизни провела путешествуя. Встреть дроу ее в городе, то обратил бы на нее внимание только в целях сохранения собственной безопасности, потому что рядом с ней легко находилась дама более красивая, более женственная, более удачливая и этих более было слишком много. Но в одном волшебнице нельзя было отказать. В упорстве. Ей всегда не хватало таланта, хватки, знания и толчка, чтобы занять приличное место, полагающееся магу ее опыта и сноровки, но, верьте или нет, это ее нисколько не портило. Не то, чтобы в жизни ей всегда не везло. Просто всегда чего-то не хватало, что заставляет выбирать любую или любого другого, а не ее. И характер у нее был не сказать, чтоб особо тяжелый, но обладал каким-то своеобразным шармом, который необходимо распробовать, прежде чем подавать на стол. В те годы Фэлиона носило по водам. Представьте себе реакцию темного эльфа, который за счастье считает наткнуться на пару капель питьевой воды, потому что в этой части Подземелья данный ресурс встречается крайне редко. Когда он впервые увидел бескрайнюю гладь моря, то с трудом заставил себя взойти на борт, попеременно хватаясь за периллы трапа. Вокруг было слишком много глаз и суровых бывалых морских волков, чтоб он позволил чувству паники перед непонятной новой стихией проступить на лице. Впрочем, как бы он не старался, но зажатость и напряженность была так или иначе замечена, вызвав у него за спиной пару ехидных смешков. Всю дорогу до острова, на котором ему было необходимо убить одного богатого человека, дроу провел в плохих предчувствиях. И он не ошибся. Разыгрался шторм и почти на подходе к берегу они сели на мель. Судно разбило о подводные скалы. Многих разбросало в разные стороны: кого убило, а кого унесло волнами. Большинство выжили, выброшенные на побережье. В том числе капитан. Фэлиона сильно ранило. Во время еще не стихшего шторма он ухватился за балку, остаток от некогда грациозно скачущего по воде корабля, и его отнесло далеко в море. Плыть он не смог. Доспех и оружие тянуло на дно, поэтому обрывком верёвки он привязал себя к дереву и делал все, чтоб его не смыло. Обнаружил себя эльф в полдень, когда над ним склонилась женщина. В свете солнца, озаряющего ореолом ее каштановые волосы, она казалась сияющим золотым свеченьем духом. Ее спокойный тихий голос о чем-то его спрашивал, но губы пересохли и потрескались, а во рту было настолько горько и сухо, что он издавал лишь бессвязное бормотание. Все тело саднило и болело, стоило ему едва пошевелить членами. Волшебница, чье имя Шаша, помогла ему перебраться в свою палатку близ берега. Все о чем он мог думать, что ему до черта больно, что лучше не шевелиться и "какое странное имя...". Женщина чуднО к нему прикасалась, но почему Фэл понял, только когда немного пришел в себя. Волшебный браслет, который дал ему заказчик, чтоб он сумел подобраться к хорошо охраняемой цели, каким-то чудом активизировался и перед собой Шаша выдела не стройного молодого дроу, а кудрявого ребенка. Уже позже, накормленный, перевязанный и отпоенный целебными отварами, такими же мерзкими на вкус как и все зелья, которые варила волшебница, наемник наплел ей про полуросликов и страну с плодородными землями, невысокими холмами и огромным страшным лесом на краю их зелено-травых угодий. Странно, но послушав историю Шашы о том, как она решила заняться тайным искусством, стать алхимиком или травником (проклятье, никогда не умел разбираться в этой хренотени) Фэл вдруг сообщил, что он не наемный убийца, который очень спешит "спасибо за заботу, но мне пора", а что он бродячий менестрель. Говоря по-честному, уйди далеко он едва ли смог, когда его неправильно перевязывают и трогают за те места, за которые не стоит трогать. Треклятая иллюзия! Выздоровление его откладывалось, скорее всего его признали официально мертвым, а полезный браслет потерянным, и... эта целеустремленная женщина ему чем-то понравилась. Сложно было уйти ничем ее не отблагодарив, пусть ему и приходилось вести учет ее дел, расходов, заниматься продажей зелий, ухаживанием за лошадью, вести заметки о местах с произрастанием таких-то и таких-то трав, деревьев и прочих полезных и ценных знаний, за которые им могли бы заплатить сидящие взаперти замков и башен волшебники и даже научиться играть на воздушных дудочках сатиров (зачем он только сказал, что умеет создавать из ветра музыку?). При первой же проверке его таланта Фэл облажался. - Я не в форме! Болел. Пальцы совсем не слушаются, - соврал он, отлично зная, что главное дело не в движении пальцев, а в правильной подаче воздуха. Шаша улыбнулась так, словно все отлично понимала. Дроу в какой-то момент показалось, что она видит сквозь иллюзию, но когда она в очередной раз промахнулась мимо его плеча, похлопав по воздуху, то он с облегчением выдохнул. Наверное, она подумала, что он обычный коротышка-хвастунишка, поэтому и наврал с три короба, а на самом деле неплохой гувернер. Знаете, когда следуешь за кем-то довольно долго, то начинаешь его или ее любить. Присматриваешься, примериваешься, привыкаешь и начинаешь любить. И странно тебе каждый день врать, прикидываясь совершенно другим существом, совершенно другой личностью, с совершенно другим прошлым. И в этот момент, когда она тебе улыбается или когда ее щипает за ляжку какой-нибудь жирный пьяный боров, ты жалеешь, что посторонние, но особенно она, видят в тебе не безжалостного наемного убийцу, которым ты на самом деле являешься, а этого малявку, который всех смешит, которого все привечают, который умеет рассказать смешные шутки и истории. Но на самом деле это все ты и не ты. Но бьешь в морду тому козлу уже как ты. И непонятно то ли это из чувства уважения или ревность. Они с Шашой, когда он оправился, отправились далеко на север. Там располагался очередной таинственный орден, где колдуны настолько оборзели, что во время штурма их цитадели не то, что главные чародеи, даже послушники не просыпались. Монахи, так их раз так! Самое жуткое, что в процессе добирания до таинственной сверенной цитадели они встретили в одном из постоялых дворов полоумного, который утверждал из-за двери, что он невидимка. Говорить о том, что они с Шашой после этого в тот же день переехали в другую таверну будет излишним. А когда они прибыли на место, то первым делом их заставили убирать бардак в вестибюле. А ведь для мага самое главное это быстрые ноги. Объяснять, что случилось дальше не стоит. И без того понятно. Но это все были теплые воспоминания. Даже про рыбалку на побережье, но как-то после долгого снежного бурана, Фэлион предложил забраться на башню, в которой они пережидали непогоду, чтобы посмотреть на облака. Он ни за что не ожидал от себя, что когда-нибудь сумеет обидеться на подобного сорта чепуху. - Смотри, какие кучкующиеся серые облака, - произнес он. Для Фэлиона небо все еще оставалось чем-то захватывающим и необычным. - Серое месиво. Очень поэтично, - буркнула Шаша и маска непоколебимого спокойствия темного эльфа треснула, явив сквозь осколки невероятную для него обиженную мину. В той башне на тот момент остановились не они одни. Небольшую компанию составляли несколько пилигримов и малый отряд воинов. С одним из путешественников они разговорились. За много месяцев пути рядом, Фэлион так и не сумел понять этого человека - мужчину в черной бесформенной хламиде с капюшоном, вечно отбрасывающим тень на его лицо. Загадочная фигура... наемник считал его некромантом. Но для трупо-любителя-поднимателя он обладал отличным чувством юмора. В их компании прибыло. Шаша как всегда делала всю мужскую работу - убивала всякую нечисть у них на пути, а они ехали позади, обеспечивали ей комфорт, пропитание и прочее, поглядывая из-за спины, иногда страхуя с луков, но большую часть времени, перешучиваясь между собой. Однажды, в один непогожий день, когда они возвращались на юг через горную гряду, то зашел у их славной компании своеобразный разговор. - Вон он! Вон он! Дракон! - засуетился Фэлион, доставая лук и пару стрел. Один из селян на пути к перевалу как раз рассказал им жуткую историю про крылатого огнедышащего змия. Наемник смотрел на большую темную тень, слегка скрытую морозным туманом, но та хоть и не двигалась, но выглядела до крайности убедительно, пусть и маловата для дракона. Два его спутника - Шаша и непонятный-мутный-мужик - ему не поверили, продолжая ехать вперед. - Нет, это гора точно дракон! - не унимался Фэлион. Его темноэльфиское зрение играло с ним шутки. - Нет, это волк, - встрял "некромант", чье имя никто ни разу не запомнил. - Какой, к черту, волк?! Тут никого нет, - зло буркнула Шаша и оказалась права. Дрема растаяла, развеянная боевыми командами за окном, хождением десятника и впусканием проклятого света, а Эсгал все еще чувствовал, что скучает по волшебнице. Его воспоминания обошли момент их расставания. Дроу провел рукой по лицу. Вздохнул, поднимаясь. Мельком глянул на рыженькую колдунью. Он чувствовал к этой девушке то сложное, что заставляло его несколько лет защищать Шашу и то же чувство заставило его вчера напасть на орчиху, когда та опустила топор. Странно это все. - Bwael, - ответил дроу, моргая и сбрасывая наваждение Грезы. - Как я ненавижу утро, - уже на Всеобщем продолжил он. В его родном языке отсутствовало определение начала дня. - Колодец во дворе, - ответил дроу, поднимаясь. Он размялся и, последовав примеру Лестера, принялся с тщательностью, отточенными движениями, одевать броню. - Вы что-то про дополнительное обмундирование говорили, любезный, - обратился он к десятнику, затягивая ремень под меч с ножнами. Он щурился с утра. Глаза резало от света. Они болели от ярких утренних лучей. - А еще как там с таверной? Я про завтрак.
-
Вот это да! Я прям не знаю что и сказать.
-
Шагом марш, писать книги )
-
Слушай сестрица, это мощно...
|
|
|
|
|
|
Каждому. Спрыгнул Кунц со скалы. Пепел вперемешку с искрами жаркими с сигареты сдул, полуплевком мощным. Василевскому: - Капрал. Вся наша жизнь - череда бессмысленной суеты, так или иначе. И не так важно, кто ты – школьник, крыса офисная, шлюха трассовая или генерал. Разница в масштабах только, суть – одна. Хм. Понимаешь? Блять. Мне сканер психо-эмоционального состояния вкупе с модулем социальной корректировки шепчет сейчас, что, мол, данный субъект находится на пороге срыва, делайте то, разряжайте обстановку, это, мягко и ненавязчиво, другое, третье, пятое, десятое. Я, знаешь, что сделаю? (прищурил чуть глаз левый. Дернулось веко судорожно) Я – пошлю эти советы на хуй. И скажу тебе то, что думаю, прямо и просто. Будь мужиком, сука! (молниеносно руки хлыст вперед швырнув, вмял пальцев сталь в плечо твое. Так, что сустав жалобно хрустнул. Больно) Соберись, блять! (тряхнул ощутимо, едва с ног не свалив) Всем капец, всему пизда. Понимаешь? Почти голые, полудохлые, в пустыне, жопа Галактики, в окружении ребят, которым президента нагнуть – как за маму ложку овсянки сожрать. Так? (пыхнул дымом, оскалился) Я уверен, что сдохнет кто-то еще до того, как солнце сядет. Одно Из, сука. Ты, может, сдохнешь. Я. Она. Или он. Все, может, гнить тут останемся. И? Что? Что, боец? Сесть и плакать? Может, с утеса, вон, вниз еблетом прыгнуть? Да? (расцепил хватку мертвую) Девчонки, сука, и те – держатся. Хоть как-то. Видишь? Сам мне что говорил, пять минут назад? Не солдат даже - капрал. Вот и будь капралом, блять. Солдатом Федерации. Как я. Как Джулия Мейсон, у которой, блять, трусов даже нет, а она, один хер, готова идти и убивать. Как все мы. Все – вместе. Солдаты Федерации... (почти зажмурился) До конца. Д-до конца... (скрипнул зубами) Больно тебе, плохо, смыслов нет? А ты не ищи их, смыслы эти, не копайся. Делай, что должен. Порефлексируем потом, у психоневролога на приеме. Сейчас – нет времени. Нет. Ты мне нужен. Здесь и сейчас. Всем нам нужен. Понимаешь? Капрал?!? Всё ты понимаешь... (выдохнул носом. Тихо) Суканах... (явно к Мейсон обращаясь) Ты-то куда собралась, а? Резать-кромсать? Гляди! (булыжник увесистый прихватил. Смял его. Затрещала порода. Посыпалась. Второй поднял. И с размаху о подбородок свой разбил) Что, а? Что? Что? Что?.. (замолчал, непонимающий взгляд в никуда ткнув. За голову схватился, ладони в виски вдавив. На колени упал. Зарычал, окурок уронив) За что?!? Я не мог... Не мог... Нет... (на миг лицо гримасой боли страшной исказилось) С-сук-ка!.. (снес выступ скальный кулака ударом. Захрипел) Нет! Это не я! Не я! Боже! Не! Я!
-
-
+
-
Так хорошо начал — и уполз о__о
-
А у нас президент убежало... ^-^
-
+ а хули
-
Вот так вот насуешь железа в организм - и досуешься.
|
|
-
Жестко. Я бы даже сказал жестоко. Да... Пожалуй так и скажу.
-
Всё сразу не отметишь, так что плюсую финал, а вообще много где моменты понравились. Интересная ситуация, и ждать почти не пришлось.
|
|
|
-
Найо ар рум... Драос кеддар!
-
супер
-
И правда супер.
-
Каждый звук. Каждый вздох. Гневом жарким в мыслях отзывается. Ненависть лютая. Растекается по жилам. Твари – вокруг. Товарищи боевые – рядом. И плевать - кто ты, откуда. Имперец ли, федерат. Общий враг. Цель одна. Послушник ближайший копье куцее к тебе подпнул, без лишних слов.
Доброта же.
-
-
Лаар Деррад! ссылкаВариант Александра Галича
Снова даль предо мной неоглядная,
Ширь степная и неба лазурь.
Не грусти ж ты моя ненаглядная
И бровей своих черных не хмурь.
Припев:
Вперед за взводом взвод.
Труба боевая зовет.
Пришел из ставки приказ к отправке
И значит нам пора в поход.
Не грустите о нас наши милые
В том далеком родимом краю.
Мы все теже домашние, мирные,
Хоть шагаем в солдатском строю.
Припев.
Будут зори сменяться закатами.
Будет солнце стремиться в зенит.
Умирать нам солдат за солдатами.
Воскресать нам одеты в гранит.
Припев.
|
|
|
ссылкаЧелендж бесцеремонно вышвырнул ее из машины и за шкирку потащил по земле. От забытья Пош очнулась. Новые волны нескончаемой боли обрушивались на тело. Она слабо елозила по земле ногами, пытаясь сквозь страдания понять, что происходит. Блондинка, скользкими от крови ладонями, попыталась ухватить клыкастого за руку и повернуться на бок, помимо воли издавая плаксивые стоны, чтоб чертов меч не свел ее от боли с ума. Ее затащили на корабль. В нос ударили запахи моря. Перед глазами стояла туманная пелена. Где-то вверху сияли звезды, но сейчас ей настолько плохо, что было наплевать на них. Френдс бросили, прекратив тащить, и она отпустила руку Челенджа. Испуганные голоса людей прорывались к сознанию. Когда ее оставили в покое, она испытала легкое облегчение. Во рту чувствовался привкус крови. Собственной или чужой. Неважно. Над ней возникла высокая тень и вырвала из груди меч. Пилот взвыла от боли, дернувшись вперед следом за клинком. Она вскрикнула и повалилась на грязную поверхность, слабо коснувшись рукой кожи около раны. Рядом оказалась кучка людей. Некоторых она видела, а остальных не узнавала. Дыра в груди медленно затягивалась, а тело покидала дарованная сила. От боли и застилающих глаза слез, Пош практически ничего не видела и не понимала, до боли сжимая зубы. Капрал, медленно привыкая к дырке в груди, постепенно начала различать звуки. Вверху продолжали кружиться звезды. Воздух с моря холодил кожу. Она отчетливо чувствовала, что сияющие точки на небосводе движутся. Лежа на палубе ей казалось, что она летит. Рядом послышался знакомый голос вампира с сатанинскими глазами. Он просил жертву. Пош тихо заплакала. Это она виновата. Теперь из-за нее убьют ни в чем неповинного человека, потому что она не подумала, чем закончатся ее маневры. Хотя их, так или иначе, убили бы. Сквозь муки светловолосая летчица вспоминала хорошие солнечные дни. Как они на подступах к Багдаду снимали на камеру телефона танцы под песню какой-то попсовой певицы. Она пыталась забыться в прошлом, но ничего не получалось. Как бы она хотела в данную минуту, чтоб весь этот ужас происходил не с ней… Господи… Чтобы она прекратила путь по темному коридору сквозь кроваво-красные шифоновые занавеси, раздуваемые теплым морским бризом. Из вороха воспоминаний и забытья, она вернулась только чтобы встретить взглядом когтистого и Мерредит. «Жива... – мысленно отметила пилот, не понимала, чувствует ли она по этому поводу разочарование или облегчение». По крайней мере, муки совести, одолевающие ее дух стихли. Пош, стиснув зубы и зашипев, со второй попытки, приподнялась на локте, повернувшись на бок и тяжело дыша. - Что выбираем последователей? Прям Камарилла какая-то. Мерредит несла какую-то чепуху, а потом взглянула на нее. Видимо, что-то промелькнуло в ее взгляде, потому что девушка подскочила к ней и присела рядом. Десантницу охватили липкие объятия страха, но она попыталась скрыть их за завесой боли, которая украшала ее лицо уже не первые минуты. - Я бы спасла именно тебя, но боюсь, что ты опять проломишь мне голову.Мерредит улыбнулась ей. Френдс попыталась выдавить улыбку в ответ. "И ведь проломлю, - подумала она". - В любом случае, было очень приятно с тобой познакомиться.Вампирша погладила ее по щеке, сладко и ласково нашептав последние слова. Летчица потерлась щекой в ответ и прикрыла глаза. Теперь она не знала, как поступит, если вдруг проснется... другой. - Прости, - прошептала Пош. Фурий не появлялся. Он… не брал ее. Она начинала нервничать. "Я проиграла... - думала Френдс. - Я проиграла". - Я так и знал. Никто из вас не набрался смелости подчинить себе ту, которая устроила весь этот беспорядок.Она б засмеялась, если б не было слишком больно. Даже вампирам страшно, что она вернется и всех их скрутит в бараний рог и спалит останки в костре, чтоб нечему было восстать вновь. А кучку пепла развеет ветер над морем. Это будет конец. Но он никогда не случится. - …и заслужила своей группе право на дальнейшее существование.Десантница ответила Дуктусу гневным взглядом. Она не это пыталась сделать, освобождая всех! Выторговать жизнь, но не такую. Френдс хотела дать шанс убежать жертвам похищения. Скрыться и больше никогда не попадать в руки нелюдей. Странным образом она не ненавидела Фурию. Просто... обидно было, что она не сумела сбить его Хаммером. Говорить блондинке было в тягость, поэтому она молчала. Слова лидера лились медленные, помпезные и со знакомой хрипотцой, которую она навсегда запомнит. Он строил планы. На нее. И на них всех, которым… не суждено сбыться. Дуктус двинулся на нее, а она не могла даже подняться, чтоб достойно принять свою участь. Ей оставалось лежа наблюдать, как он неспешно надвигается, выпустив клыки. Два длинных верхних зуба теперь казались чем-то самим собой разумеющимся. Слишком часто за ночь она видела их. Пош согнула одну ногу в колене. Она чувствовала отчаяние. Не осталось сил что-либо изменить. - Будет больно? - слабым от боли голосом спросила она, протянув на встречу дрожащую руку. Хотелось немного оттянуть момент. И чтобы... все закончилось быстро. Глаза вновь заволокло слезами. - Скажи... - глубокий вдох, - что не будет, - она закусила губу, не в силах смириться с мыслью, что сейчас ее жизнь навсегда оборвется. В который раз за ночь.
|
Лакеса повели к берегу. Периодически поддерживая его под руку. Проходя по площади еврей видел стоящий посреди Хаммер, проломленную стену административного корпуса. От туда выносили несколько тел. Старый знакомый коротышка с парнем в хоккейной майке открывали ворота ещё одного склада, находящегося через один от вашего. Там тоже были люди. Они выходили озираясь, испуганно прижимаясь друг к другу. Толпа, такая же большая, но запуганная и безропотная.
Скоро они дошли до берега. Багровеющие угли догорающего костра, ветхий причал. Пришвартованный старенький кораблик. Баржа. Похоже, на таких раньше уголь перевозили. И откуда вампиры выкопали эту развалину? Поржавевшие борта, выбитые стекла в рулевой кабине. Среди облетевшей краски красуется название, «Пламенеющий». Может, угнали из-за названия?
Так или иначе, всех погрузили в центре палубы, куда годами насыпом грузили уголь. Находившихся без сознания, проснулись от звуков чихающего мотора. Они отплывали.
Пятеро вампиров стояли вокруг, вооруженные русскими автоматами. Шутки кончались.
На людей не обращали внимания, но уже не безалаберно, а просто делали вид, что их здесь нет.
Руководил здесь всем вампир с кожаной повязкой на лбу. Он раздавал отрывистые указания и все подходили к нему просить разрешения для каждой мелочи.
Из трюма показался мужчина без руки, кто-то охнул от страха, руку тот нес с собой.
- Дуктус, разрешите выпить одного смертного, мне нужно приживить руку и отпоить Мерридит. Эта белобрысая сучка здорово её потрепала.
- Возьми кого-нибудь из первого склада, - ответил лидер осматривая пленников.
- Да где ж мне их разобрать? Для меня все они одинаковые, - неуверенно проговорил калека.
- Блондинку в красном, - кивнул на девушку в порванном вечернем платье в испуге жмущуюся к бледному от страха мужчине.
Вампир, которому оторвало руку, когда он пытался остановить Пош. подскочил к толпе, все отпрянули. Зажав оторванную конечность подмышкой, тот схватил указанную жертву и потащил в трюм. Сидящий рядом мужчина попытался помешать, но его взгляд наткнулся на автомат и он обессилено опустился обратно.
После них к толпе подошла девочка-псарь, она была в компании вампира, которого люди раньше не видели. Горбатый обрюзгший. Он был одет в спортивную куртку с глубоким капюшоном. Вроде бы новая вещь была испачкана, разорвана в нескольких местах и воняла. От него несло сырой землей, как будто он только что вылез из могилы.
- Морти, вот про него я говорила, ты можешь сделать его своим дитем, - сказала негритянка, показывая на Бойла.
- Ну не знаю, наши собратья превращаются долго и очень болезненно. Это ли нам сейчас нужно для скачка? Не подумай, что мне есть до этого хоть какое дело. Если Видящий сочтет это необременительным.
- Я спросила его, ему все равно. Запомни этого панка. Не ошибись.
Она мстительно улыбнулась Девиду и не стала ничего пояснять. Теперь она повернулась к Лакесу.
- Иди за мной, - коротко бросила она и отправилась за рубку.
Диктус, внимательно наблюдавший за всеми, отреагировал на действия негритянки, и обратился ко всем:
- Вы тоже можете выбирать, кого вам хочется выпить сегодня, и кому вы пожертвуете каплю своего витэ.
Нед тут же поймал взгляд вампира, который не отставал от него с начала ночи. Он сразу все понял. Убьет его именно он.
Из трюма вышел бывший калека в компании с Мерридит. Рука его была на месте. Мерридит была тоже в порядке.
- Что выбираем последователей? Прям Камарилла какая-то. Она встретилась глазами с Пош. Она сделала пару быстрых шагов к ней и присела рядом на корточки.
- Я бы спасла именно тебя, но боюсь, что ты опять проломишь мне голову,- улыбнулась вампирша. В любом случае, было очень приятно с тобой познакомиться.
Она провела десантнице рукой по щеке и отошла. Сказанное ею «очень приятно» приобрело некий интимный окрас.
- Возьму, тогда вот эту пухленькую, она вроде ничего, аппетитная, может у неё ещё и сахарный диабет или она недавно ширнулась, мечтательно закончила Мерредит.
- Я так и знал,- громко произнес Дуктус. – Никто из вас не набрался смелости подчинить себе ту, которая устроила весь этот беспорядок.
Он посмотрел на Пош Френдс, сделав выразительную паузу.
- … и заслужила своей группе право на дальнейшее существование, - было ясно, что он говорит про соседей по складу, - тогда я сам дам ей Становление и если она выживет во всех испытаниях, то она возглавит вас, когда придет время. Я говорю Слово и Слово мое крепко как узы, связывающие меня с моими братьями. Она убивала вас, не потому, что вы сделали ей плохо, а потому что вы были сильнее и… и дали шанс ей сделать это. Моё дитя придет на смену мне, когда я обрету покой, и я от души посмеюсь над вами, когда вчерашняя жертва, станет управлять вчерашними охотниками.
Его голос прежде тихий, вдруг стал силен. Он разносился далеко над гладью океана. Вампиры неоднозначно отреагировали на заявление своего лидера, кто-то опустил голову, склоняясь перед его волей. Девушка, оглушившая Натали, плохо скрывая неудовольствие, сделала вид, что разбирается с автоматом. Хуже всех к этому отнесся вампир в черном пиджаке, седовласый мужчина в очках для зрения. Он даже не смотрел на пленных, чтобы выбрать себе жертву, по-видимому, это было ниже его достоинства. Он нахмурился и непроизвольно выпустил клыки, тут же одумавшись, поспешил убраться подальше.
- Слово услышано, - сказал старик индеец, вышедший из рубки, - я священник нашей стаи, силой винкулума ведомый, внемлю ему, и все внемлют.
По-видимому, это были какие-то ритуальные слова. Выслушав ответ, Дуктус удовлетворенно кивнул и направился к Пош, обнажая клыки.
|
|
- Договорились. Но пока только на счет оплаты моего молчания. А вот фронт работ стоит расписать поподробнее, - орчиха покачала головой, сверкнула крупным желтым клыком в ухмылке, - Обычно у орков "действия по обстоятельствам" предполагают драку в любой непонятной ситуации. Причем не разбирая правых и виноватых, - усмехнулась еще раз. "Что-то я сильно смешливая стала. Не к добру," промелькнула мысль.
- А я хоть и орчиха, но достаточно отмерила людских дорог, чтоб понять, что под этим понятием они за частую предполагают нечто иное, - Ырча слегка покраснела, припомнив колыхание на легком ночном ветерке шелковых занавесок, приглушенный свет свечей в изящных канделябрах, пробивающийся через наличники из затемненного стекла, разбросанные там и тут шелковые подушки, раскатанные ковры с густым ворсом, в которых нога приятно утопает аж по щиколотку, кисейные занавеси тут и там... Тихая трель серебряных и золотых колокольчиков... Она не сразу заметила среди всего этого великолепия маленькую, но очень упитанную тушку человека, развалившегося на возвышении из занавесей и подушек, с бокалом в руке. Жирное брюшко, расписанное узором кровеносных сосудов, хорошо просматривающихся под не в меру бледной кожей, узкие плечи, впалая грудь, толстые, короткопалые руки (на каждом пальчике - колечко, а то и два, и как только помещаются?) никогда меча не державшие, тонкие усики, черная бородка, улыбка, открывающая не полный набор зубов, часть из которых заменена на золотые... Уродство его подчеркивалось тем, что из одежды на нем была только чалма и украшения из золота и камней... Ну разве это - воин? НЕТ, И РАДИ ЭТОГО ЕЕ МЫЛИ?!!! В тот день молодая орчиха впервые познала настоящую ярость, кровавая пелена не скоро сошла с ее глаз. От погони ушла с трудом, в тот город по прежнему не заглядывает, хотя прошел не один год.
Тряхнула головой, отгоняя не в меру яркие воспоминания.
- Так во-от, - протянула, собираясь с мыслями, - А слыша такую фразу от эльфа, стоит попросить разъяснений, какой из десятка смыслов, вложенных в эту фразу, стоит принимать за руководство к действию. Так что давайте поподробнее, уважаемый наниматель. Ну хотя бы самую капельку.
|
|
|
|
-
Биту бы... заточенную. Бью багром по голове. Сейчас придёт злой рассказчик, и не станет уточнять кого именно :D
|
-
А негры попадают в валгаллу?
-
Впечатление складывается что ты сам там побывл, Туч. Ты там бывал?
Верю...
|
-
Хорош. Но боюсь что у тебя мало шансов
|
|
-
Плюс, да. А вот нечего ключевых npc в расход пускать ;)
|
|
-
Эх, душка-майор! =)
-
-
Большой и добрый.
-
Человек, не киборг же.
|
|
Юстас - Жженому, Звезде и Трактористу. Одноглазый и Громыхало - тоже в доле.
- Серега, слев, блядь, давай лом в гусянку кидай!! - Ога, щаз-з, бля!! - широкоплечий боевик, роняя вышеозначенное изделие ЛМ-150, еле выпрыгнул из под разгоняющегося танка, угнанного какими-то пидарасами. Чуть в сторонке, коновал Егорыч быстрыми движениями рассекал джинсовые штаны попавшего ногами под гусянку Кочегара. Покачав головой, быстро принялся перетягивать голени обрезками штанин.
- Блядь, шо делаеца-та-а!! Убили-и-и!! - палубным матюгальником завыла широкомордая тетка, выбежавшая на шум из дверей одной из хат. - Всех мужаков поубивале-е-е!! А-а-абля-а-а!! - Угомонись, пизда, - коротко бросил пробежавший мимо мужик с ментовским "укоротом" в руках. - Ща я тя, суку, лечить буду. - Семен Михалыч, в миру Писюн Михалыч, огромными шагами помчался вслед за бронированной машиной. - Главное, на броню заскочить, а потом глянем. Лючок снарядный вроде не закрывался, перехуярю всех к ебеням.
Мыслям его и планам сбыться не было суждено. Грязной пыльной тенью из разломанного сарая наперерез ему вылетели еще двое пленников. Мысль о том, какой гондон выпустил их из подпола, додуматься не успела - бежавший первым, заметив поворачивающийся в его сторону ствол АКСУ, рыбкой нырнул Михалычу в ноги, заставив Писюна прободать рогами слежавшийся песок. Второй, упав на колено рядом, подхватил автомат и широкой очередью прошелся по преследователям, наповал уложив голосистую бабку, лекаря Егорыча и сторожевого пса Чмыря. Еще двое-трое оставшихся безымянными героев покатилось по земле с ранениями различной силы тяжести, а новоявленные убеганцы рванули вслед за уходящей на восход броней. Пробежав в пыльной взвеси под полсотни метров и вдоволь надышавшись охуевшим солярным выхлопом, запрыгнули-таки на крышу моторного отсека, устеленную неаккуратно свернутым брезентом и усыпанную кирпичом и вздохнули с облегчением. Ненадолго. Сзади раздался звук мотора без глушителя.
Еще через десяток секунд танкистов, как стоячих, начал обгонять местный бандицкий патрульный жып, заделанный вроде как багги. Правда, вжавший приклад в плечо и потративший последние патроны из рожка безбилетник что-то там повредил в движке или в водителе, после чего преследователи отстали. Сзади убеганцев со скрипом чего-то провернулось. Оглянувшись, оба увидели медленно поворачивающуюся крышку командирского люка с головкой перископа.
Тем временем, уехав на хуй с Ранчо, главтанкист Вован думал, шо бы такого можно замутить на танке. Захватить, например, нефтекачку местную, с перегонной цистерной. Или скататься на Украину, напиздить фургон баб и открыть в Баде свой бордель. Хуй знает. В общем, мысли эти, идущие параллельно с созерцанием курсовой полусферы, прервались автоматной очередью. Причем где-то рядом.
В ахуе резко ухватившись за рукояти ТКН, Жженый повернул башенку на сто восемьдесят и увидел два пыльных и грязных ебальника, держащихся за ствол пушки, один из которых широко улыбался и показывал в перископ знак "пис". Где-то вдалеке на крыше лежал перевернутый багги.
Через некоторое время, отъехав километров на двадцать, танкисты остановились.
-
Мыслям его и планам сбыться не было суждено.
Обороты, достойные классиков, чё
-
- Серега, слев, блядь, давай лом в гусянку кидай!! - Ога, щаз-з, бля!! - широкоплечий боевик, роняя вышеозначенное изделие ЛМ-150, еле выпрыгнул из под разгоняющегося танка, угнанного какими-то пидарасами.
-
- Всех мужаков поубивале-е-е!! А-а-абля-а-а!! - Угомонись, пизда
-
Шикарно пишешь.
|
|
|
|
|
|
Хант пытается убедить Хогга. По-хорошему - не выходит. Впрочем, немного быкования и угроз, и иррационального страха Соломона перед возможным визитом индуса-лейтенанта, умеющего наводить проклятия и заставлять машины летать, хватило с лихвой. Соломон, чуть побелев, расписался под "меню", поставил печать, и послал Ханта на все четыре стороны. Чуть позже, двоица из Беккета и Коэна забирает всё это безобразие, и тащит в палатку, где добро расхватывается бойцами. Здоровенная бадья на 50 литров холодной питьевой воды используется для наполнения гидраторов и после того, как каждый забирает из неё воды, она остаётся полной чуть менее, чем на половину.
Сержант оставляет Борнелла и Эриксен в подчинение Лауры, нарядившейся в служебную униформу перед "генеральной уборкой" челнока. Эриксен с шваброй и ведром проходится по полу десантного отсека. Стекла моет в кокпите. Борнелл снаружи корпус моет, гидравлику шасси прочищает, на пару с Коумзом. Буквально за пол часа до отлёта, Лаура, таща за воротник за собой нигера, врывается в палатку отделения. И показывает сержанту какую-то дико навороченную электрощётку, насадка которой... вся коричневая. Да. Под угрозой прочистить ею какое-нибудь отверстие в нигере прямо здесь и сейчас, тот рассказывает ей и сержанту много всего интересного. По поводу вчерашней чистки сортиров, и уговора с Беккетом. Так что сопла двигателей личному составу, в расширенном теперь коллективе, пришлось протирать зубными.
Тем не менее, в 10-00, весь отряд выстроился на обозначенной площадке. Каждый боец до этого проверил своё снаряжение и оружие, и отделение было, можно сказать, идеалом правильности и чистоты из палаты мер и весов. Разве вот, у Пёрсона одна несуразица вышла - смачный такой кусок харчи обнаружился прямо внутри каски. Уже после того, как солдат её одел. И каску и голову, удалось легко оттереть, но вот неприятный осадок остался надолго.
Корпоративный представитель по имени Майкл Каллаган, высокий такой и слегка небритый мужик, пожал руку Чарану, а затем и Сиксте. Своим видом он мало напоминал типичного офисного работника. Солнцезащитные очки, чёрные брюки, бронежилет поверх рубашки с галстуком, и кобура на поясе под М4А4.
Сикста получает от Чарана бумажные и электронные карты местности, а Карвер - "хопсеты", и целый набор электронных ключей шифрования и всяких ништяков для радиосвязи. И, когда все включая Каллагана, загрузились на борт, с благословения Кришны, зеленеющий камуфляжной раскраской "Шайенн" поднимается в воздух...
|
|
Чуть вздрогнув, Мигель повернулся к Карверу. Черт, ну почему все мозгляки такие долбанутые на голову? Представив, как Рекс с пиратским йо-хо-хоканьем и размахивая "гербером" заместо абордажной сабли, роняет станцию на луну, Сикс прямо-таки почувствовал, как миллиметр за миллиметром седеют волосы у него на яйцах.
— Карвер. — Проникновенно и ласково, на манер, как разговаривают с детьми и идиотами, начал Сикста. — Не надо сводить станцию с орбиты. И взрывать ее тоже не надо. Просто... — на пару секунд задумавшись, сержант продолжил. — Будь готов по моему приказу слить топливо из баков в космос. Топливо, Карвер, не окислитель. И подготовь реактор к глушению. Родители в детстве не говорили "Уходя, гасите все... свет."? Вот как будем отсюда сматываться, так и погасим.
Переключившись на волну их космической извозчицы, он пару секунд помедлил:
— Роупбёрн, здесь Сикста. Мы нейтрализовали русских и отключили орудия. Как будем уходить, сольем топливо в пустоту и заглушим реактор, так что если станция обоссытся, вы там не обосритесь. Готовьтесь нас подбирать. Как у вас? Прием.
Переведя дыхание, Мигель временно отключив нагнетание воздуха и разгерметизировав скафандр, откинул забрало. Прохлада тут же высушила пот на лице — только сейчас сержант понял, как же в скафандре, несмотря на мощную систему охлаждения, было жарко. Глубоко вдохнув, он поморщился — в кондиционированном, прошедшем не одну сотню циклов рециркуляции, воздухе, вонь сгоревшего нитрамина и крови особо сильно ударила в нос. Покопавшись в подсумке, Сикс выудил упаковку Skittles и оторвав край, высыпал едва не треть конфеток в рот. Тут как раз на горизонте появился Наци.
— О, Эг'ик. — Прожевывая драже, махнул рукой сержант. — Здг'ово, бг'ат.
Совершив могучее глотательное движение, Мигель продолжил:
— Извини, но русскому ублюдку сегодня повезло. Карвер справился сам. Так что просто прихватим комми с собой и обвязав красивой ленточкой, подарим разведке. — Сикс протянул другу пачку. — Докладывай, как все прошло. Как Келли, у нее это первый раз же? Ну и Роач там что, не обгадился?
Достав пачку Lucky, Сикс вставил сигарету в рот и полез было в карман за зажигалкой, но рука натолкнулась на бедренную бронепластину скафандра.
— Мать твою. — Пробурчал сержант. И стафф тоже остался в рюкзаке. Покачав головой, он оторвал фильтр и просто начал жевать табак, то и дело сплевывая горькую слюну прямо на палубу.
|
|
Сикста, Беккет, Эриксен и Пёрсон
Эриксен и Пёрсон бегут к дверному проёму, заглыдявают внутрь, и вскидывают своё оружие. Широкая комната рубки управления сплошь и рядом заставлена различной аппаратурой, высокими блоками-дешифраторами, на каждом шагу - компьютеры, экраны кнопки управления. Даже под потолком - несколько мониторов, собранных в несколько блоков по пять-шесть штук. Многие из них уже и не горели, благодаря, вероятно, сержантской гранате. Другие пестрели рыжими или синими сообщениями об ошибках, попытках перезапуска систем, и всего такого. Пёрсон наводит М41А2 на силуэт засранца, что был ближе. Жмёт спусковую клавишу. Гулкий, свистящий звук проглоченного глушителем выстрела - и пуля, пролетев через всю комнату, попадает в стену, оставляя в ней бесполезную вмятину. Эриксен выбирет своей целью дальнего, и тоже промахивается - её пуля с лязгом вмазывается в стоящий неподалёку от противника короб некоего странного устройства, напоминающего собой микроволновую печь. Заискрив и подпрыгнув, оно с хрустом падает со стола на пол, стягивая за собой шнур удлинителя..
Дальний противник собирался было выстрелить, вскинув пистолет в сторону Пёрсона и Эриксон - однако Сикста резко выскальзывает из-за стены, прицеливается, и даёт одиночный выстрел по тому. Пуля по касательной проходит мимо широкого компьютерного стола, и попадает прямо в левую ногу бойца, разорвавшись там. Сикста прячется сзади уже не видит, что происходит дальше.
Второй, ближний инженер оказался вооружён пистолетом-пулемётом сборки Союза, которым он не замедлил воспользоваться - открывая шквальный огонь по краю, где стоял Пёрсон. Большая часть пуль уходит в пол, в стены, в потолок. Однако ещё до того как пистолет-пулемёт русского вместо грохота выстрелов начал выдавать презрительные щелчки, Пёрсон чувствует, как в бронепластину поножей на левой ноги, с звоном, вмазывается пуля. И ещё одна, чуть выше - почти у самого колена. Рикошетя от скафандра бойца, они со свистом уходят обратно в комнату, звучно разбивая какой-то информационный монитор под потолком.
Слышно, как отстреляв всю обойму, инженер бросил бесполезный пистолет-пулемёт наземь и побежал куда-то в сторону.
Келли, Хант, Миллс и Мюррей
Хант бежит вперёд, останавливается у угла, и кидает туда гранату. Чётко. Чуть ли не прямо
комми по голове попал, судя по тупому стуку.
- Granaataaa!
Хлопок. Тихий писк электромагнитного импульса, треск статики. Может быть, у бойца КДВ отключилось что-то в системах скафандра, может быть ему стало плохо. Но не слышно ни криков каких-нибудь, не грохота упавших тел. Келли, которой заметно полохело от зрелища содеянногой собственноручно расправы, перебирается следом. Руки дрожат слегка. Почему - не понятно.
Миллс, дождавшись "взрыва", резко выкатывает из-за своего угла, найдя высокую фигуру в тяжёлом бронескафандре, и открывая по нему шквальный огонь. Грохочущая песня пулемётной модификации "Армата", зазвеневшие в стенах LAPы, стремительно ползущие вниз цифры индикатора боезапаса. Дерек может поклясться, что около десятка пуль угодили по позолоченному забралу комми. Ну чуть меньше, может, не суть. Звенящие в стекло снова и снова заставили его трескаться. Крошится. Очередная пуля просто вмяла несколько крупных кусочков упрямого забрала внутрь, образовав дыру размером с кулак, а следующая сразу за ней - пролетела сквозь эту дыру и заставила что-то под зеркальным слоем позолоты, с брызгами, хрустнуть. КДВшник, с пальцем застывшим на крючке подствольного гранатомёта своего "Гвоздя", рухнул на колени. И упал.
Двое инженеров в комбинезонах, стоящие на пороге какого-то помещения, внутри которого виднелись ряды коек и тумб, вскидывают свои пистолеты на капрала. Один успевает выстрелить. Хлопок. Миллс чувствует острую боль в правой руке, чуть ниже плеча - тупоносая пистолетная пуля угодила прямо в ткань скафандра. Впрочем раны как таковой, походу, нет.
И тут гремит очередь Мюррей. Длинная. Пули хлещут по торсу и рукам впереди стоящего, одна-две задевают товрища сзади, пролетают внутрь помещения, рызрывая в лохмотья койки, и взрывая подушки облаками перьев. Очередь отгремела - и оба, обзаведясь несколькими дырками, валяются в полу.
Стихли выстрелы. Гудят системы жизнеобеспечения, шумно бурлят жидкости в системах охлаждения реактора. Вроде, тихо всё. Никого.
|
-
Детали, детали...
-
Жизненно. Красиво.
|
I. БРОНЯ, ОДЕЖДА И ВСЯКИЙ ХЛАМ.1.1. ОДЕЖДА.Именные жетоныВес: нуль. Именные жетоны - "Dogtags" или "ID tags" - прошли долгий путь от кусочков железа, предназначенных для определения личности погибшего на поле боя солдата, до современных комплексных систем личностной идентификации. Именные жетоны в USCM изготавливаются из прочного прозрачного пластика, внешний слой которого защищён от царапин и химически агрессивных сред, а сам материал выдерживает даже очень высокие температуры. На жетон нанесены звание, инициалы и фамилия, а также личный номер солдата. Внутри жетона расположен невидимый невооружённым глазом, прозрачный микрочип, в котором записана более широкая информация о носителе, например - вся медицинская история солдата и биометрические данные, а также краткая биография, послужной список, ит.д. Именной жетон также можно использовать как ключ-карту для доступа к некоторым системам, например к автоматическим раздатчикам снаряжения и амуниции, или разным информационным терминалам. Цепочка выполнена из нержавеющей стали и выдерживает усилие на разрыв до 35 кг. Обычно солдаты носят с собой пару жетонов. В некоторых частях, а также в Армии до сих пор, впрочем, используют старомодные «железки». = Одежда (M21 боевая униформа (BDU))Вес: нуль. Нижнее бельё, носки, штаны и китель для солдат Корпуса изготавливаются из высокотехнологичных синтетических водостойких тканей. Одежда хорошо вентилируется, выводит пот, легко чистится и не сохраняет неприятных запахов. Существует большое количество разнообразных камуфляжных расцветок, в зависимости от локального климата и экосистемы. Рукава кителя легко закатываются и формируют аккуратные манжеты. Ботинки включают в себя М3 боевые ботинки, всепогодные весом в 1.58 кг за пару, M7 тропические боевые ботинки, для действия в жарком и влажном климате, весом в 1,49 кг за пару, и М8А2 арктические боевые ботинки, для действия в условиях морозного климата и весящие 2,5 кг за пару. Японцы используют похожий BDU - Тип 4, и красят их в камуфляж собственной разработки (который, правда, является фактической копией камуфляжа Бундесвера - но всем пофиг). = M2 боевые перчатки =Предназначенные для использования в любых погодных условиях, хорошие боевые перчатки. Внутренняя часть выполнена из синтетического кожезаменителя, и обеспечивает отличную чувствительность и сцепление. Накладки из ToughtekT ещё усиливают сцепление (отсутствует на указательном пальце, чтобы не ухудшать чувствительность). Внешний материал - неопрен, греет даже когда мокрый, ветронепроницаемый. Поставляются тёмно-зелёные или чёрные, с полными или укороченными пальцами. = М6 инфракрасное камуфлирующее пончо = Маскировочное пончо из полиуретана и нейлона, оно же - плащ-палатка. Водостойкое и огнеупорное, устойчивое к истиранию. Химическая обработка делает ткань способной поглощать большую часть инфракрасного излучения, что делает бойца менее заметным в ИК-диапазоне. Поставляется раскрашенное под самый различный камуфляж. Есть кнопки для соединения с аналогичными пончо. Металлические люверсы по всему периметру. Шнурок в талии. Полезная вещь, одним словом. Вес: 1,2 кг
Особенности: При ношении, противник получает штраф "-4" на проверки "замечать/узнавать" любыми ИК-сенсорами и термографами. Ношение в жару вызывает переутомление и частые проверки по выносливости на сопротивление разным штрафам. = M5 полевая куртка =Защита: Торс, руки Тип защиты: мягкая SP: 10 Ev: 0 Вес: 2 кг (при надевании под любую броню, будь то М3, М2А1, или жилет оператора М56 - допополнительного EV за "двухслойность" или "трёхслойность" нет, но и броня на торсе не учитывается. Вообще. Только на руках.) Водостойкая куртка, изготовленная из прочных синтетических тканей, шёлковой внешней оболочки и полиэстеровых нитей. Включает в себя отделяемый капюшон, переднюю молнию с застёжкой, четыре больших кармана на застёжках, два внутренних кармана, завязки на талии и регулируемые манжеты на липучках. Прочное венларовое волокно с арамидными вставками обеспечивает кое-какую баллистическую защиту, от осколков гранат и пистолетов совсем уж мелких калибров, абсолютно без вреда для подвижности бойца. = M20 рубашка =Защита: руки Тип защиты: мягкая SP: 10 Ev: 0 Вес: нет. "Боевая рубашка", разработанная специально для ношения под бронёй в условиях жаркого климата. Предназначена для ношения под индивидуальной бронёй М3, курткой М2, или другими бронежилетами. Торс сделан относительно лёгким, из хорошо вентилируемой ткани, а вот рукава и бока - укреплены венларовым волокном и арамидными вставками, для обеспечения дополнительной защиты в тех местах, где индивидуальной брони нет. Hats: moar hats!1111= M11 кепи = Вес: нуль Стандартное полевое кепи для Корпуса Колониальной Морской Пехоты, выпускается в различных расцветках и типах камуфляжа, с эмблемой USCMC во лбу и без. Качественные материалы (50% нейлон, 50% шёлк), хорошая вентиляция, максимальный комфорт. Поскольку нашлемная гарнитура "СмартГана" делает ношение шлема М10 крайне неудобным и мешающим стрельбе, а голову прикрывать чем-то надо - кепка носится смартганщиками постоянно. Если он не надумает расхаживать в чём-то своём, конечно. = Тип 3 служебное кепи =Вес: нуль Светлые звёзды,
Лейтенант на плац вышел.
Хризантема в саду.Стандартная кепка Сил Колониальной Самообороны Японии. Для настоящих самураев. 1.2. БРОНЯ.= Венларовый бронежилет GPB-68 =Защита: Торс Тип защиты: мягкая SP: 10 Ev: 0 Вес: 1,5 кг Лёгкий полицейский бронежилет производства Франции, сделан из нескольких слоёв венларовой ткани, защищающий грудь и спину. Внешний слой огнеупорен и водостоек. Легко закрепляется, быстро снимается, не стесняет движений, можно носить под ежедневной одеждой. Экстренного снятия нет. Защитит от пистолетных пуль малых калибров вплоть до .45 АСР. = M2A1 Защитная куртка =Защита: Торс Тип защиты: мягкая SP: 14 Ev: 0 Вес: 3,6 кг (стандартная версия для Армии и Корпуса, и чёрная для всяких "дельта форсов") Кираса для защиты верхней части тела, охватывает целиком грудь, спину и бока. Включает удаляемый воротник, плечевые накладки и крепления для M2 ременно-плечевой системы. Имеет 2 передних быстрооткрывающихся кармана, клапан на молнии, модули защиты паха и верхней части рук, и наспинную спасательную петлю. Баллистический наполнитель - 13 секторов водостойкого арамидного волокна; внешнее покрытие, плечевые накладки и клапан - из водостойкой венларовой ткани. Обеспечивает неплохую защиту против осколков и огнестрельного оружия малых калибров. В Армии и Корпусе Колониальной Морской Пехоты жилетами М2 обычно оснащается преимущественно личный состав, не принимающий непосредственного участия в боевых столкновениях - например экипажи аэрокосмической и наземной техники, а также различные гражданские специалисты, военные репортёры итд. Улучшенная версия - М2А2 (SP: 16) состоит на оснащении некоторых подразделений специального назначения, не уважающих М3 за вес и громоздкость. Она более тяжёлая (4 кг.), фасон переработан, расширены модули защиты плеч и паха. = CC-3 =Защита: Торс Тип защиты: жёсткая. SP: 18 Ev: +1 Вес: 6,8 кг Боевик ХНС в жилете CC-3. Бронежилет "Cuirass de combat 3", стоявший на оснащении вооруженных сил Франции до середины 2160-ых годов. Прочный металлический каркас из нержавеющей стали, слой карбида бора, прочного арамидного волокна. Обеспечивает круговую защиту торса бойца, со всех сторон. Включает также наплечные накладки из венларового волокна, плавно перетекающие в воротник. Популярен у ЧВК за комбинацию дешевезны, доступности, лёгкости и защиты. Некоторое количество попало к повстанцам и используется ими - но только, в основном, очень богатыми или крутыми. = Комплект брони A2 =Защита: торс, ноги, руки Тип защиты: мягкая (торс - жёсткая) SP: 18 Ev: +1 Вес: 7,4 кг Комплект относительной лёгкой, но качественной брони разработанный корпорацией Вейланд-Ютани специально для собственных силовых структур. Основа комплекта - прочный венларовый жилет с центральным сегментом из слоя карбида бора, прочного титан-алюминиевого сплава и слоя усиленного венларового волокна. К жилету присоединяются защитные наплечники с армированным и наручами, из венларовой ткани с усиленными арамидными вставками, а также модули для защиты ног с наколенниками. Внешние слои брони из специальной водоотталкивающей ткани. Броня на конечностях сделана максимально лёгкой и не стесняющей движений но при этом оказывает достаточно неплохую защиту от лёгкого огнестрельного оружия и осколков. Комплект использует собственную разгрузочную систему, не совместим с системой М2. = M3 Индивидуальная броня = Защита: Торс, Ноги. Тип защиты: жёсткая. SP: 22 Ev: +1 Вес: 8,6 кг Модель M3 персональной брони базируется на основе брони Французских вооружённых сил «Cuirass de combat» и состоит из нескольких слоёв материалов, сформированных в жёсткую оболочку. Внешний слой выполнен из ультра-лёгкого титан-алюминидного сплава, обеспечивающего структурную прочность и дающего дополнительную защиту против лазеров. Под ним находится основа, состоящая из слоя карбида бора, связанного со слоем композитного углеродного волокна. Карбид бора - невероятно твёрдая, стойкая к кислотам керамика, предназначенная для разрушения пули при ударе, одновременно формируя коническую основу для поглощения её кинетической энергии. Под ним, слой углеродного волокна обеспечивает баллистическую защиту в точке проникновения путём расслоения по большой площади, для поглощения большей энергии. Наконец, на внутренней стороне расположился слой ткани сделанной из венларовых волокон. Эта синтетическая ткань рассеивает оставшуюся часть энергии деформации в области воздействия, а так же может остановить любой осколок, прошедший через три первых слоя. Поскольку любое воздействие пули или осколка на броню нарушает её целостность и, в целом, негативно сказывается на защитных способностях, вполне распространённой практикой является немедленная замена повреждённых сегментов брони. В теории кираса М3 защитит практически от всего, кроме прямого попадания термоядерной боеголовкой - но на практике останавливающая сила брони ограниченна против прямых попаданий, особенно от сверхскоростных и HEAP патронов. Однако, броня очень хорошо останавливает маломощные патроны и даёт некоторую защиту от разрывных пуль, или осколков гранат. Некоторый маскирующий эффект также присутствует - так, например, броня использует только изогнутые и округленные поверхности для уменьшения радиолокационной сигнатуры, а также новая уникальная система ИК-маскировки. Броня поставляется раскрашенная в стандартный лесной камуфляж, однако может быть легко перекрашена в любой известный камуфляж с учётом различной местности. Комплект брони включает в себя жилет, брюшной сегмент и модули для защиты ног. Основной компонент брони - прочный жилет, который защищает туловище и брюшную полость спереди и сзади. Он состоит из двух фрагментов, соединённых пластиковыми застёжками, и двух наплечников. В жилет встроен биомонитор, который отслеживает жизненные показатели носителя (пульс, температура тела, итд) и записывает их на карту памяти, а также с помощью кабеля или беспроводного соединения отправляет их в нашлемный передатчик для последующей передачи данных в Тактический Операционный Центр. На спинном фрагменте жилета, за левым плечом, находится крепление для наплечного фонаря. Под бронированным жилетом находится отделяемая секция, защищающая переднюю часть живота и область паха. Это гибкая, но обеспечивающая, приемлемую защиту часть брони закреплена на самой нижней части жилета. Особо прочная бронепластина закреплена в самом низу сегмента, для защиты гениталий. Броня на ногах включает в себя пару бронированных поножей, которые закрывают всю ногу от щиколотки до колена. Конструкция и слоистая структура брони идентична жилету, хотя несколько облегчена. Поножи и наколенники закрепляется ремнями, завязывающимися сзади. = Шлем M10 =Защищает: Голова SP = 18 Ev 0 SP лица (направление во фронт головы) - никакого. Особенности: Встроенные многоканальный радиопередатчик/радиоприёмник с гарнитурой (удаляемы). Встроенная тактическая камера/пассивный ИК-сенсор. Выдвижной наглазной прицел М6: (+1 к стрельбе оружием с ИК ЛЦУ, +1 к Awareness, ночной режим (ИК)) Вес: 2,26 кг M10 Баллистический Шлем сделан из ультра-лёгкого титанового сплава, слоя карбида бора и слоя композитного углеродного волокна. Даёт сравнимый уровень защиты с комплектом брони М3. Оборудован отделяемой секцией для защиты задней части шеи. Включает в себя Motaco 417 Тактическую Камеру, индивидуальную гарнитуру Philips с микрофоном и наушником, автоответчик системы радиолокационного опознавания «свой-чужой» (IFF) и AN/PRC-489 радиоприёмник/радиопередатчик. В дополнении, на каску устанавливается пассивный инфракрасный прицел М6, опускающийся вниз над правым глазом. Он осуществляет свою работу при помощи встроенного в камеру пассивного тепловизора, и накладывает получаемую картинку с сенсора поверх видимого фона. Также этот дисплей визуализирует сигнал с ИК ЛЦУ установленного на оружии бойца. Специальный ремешок позволяет удобно закреплять на каске маскировочные сети, ровно как и прочие вещи на усмотрение бойца - например пачку сигарет или бутыль солнцезащитного крема. Но самые крутые морпехи, конечно же, вешают туда карту "Туза Пик". = Шлем Тип 88 Mk. III = (с камуфляжным чехлом и без) Защищает: голова SP = 14 Ev 0 SP лица (направление во фронт головы) - никакого. Особенности: - Совместим с лицевым щитком М8. И только с ним. Вес: 1,4 кг Модификация старого японской шлема Тип 88, использовавшегося Силами Самообороны до середины 21го столетия. Силы Самообороны им уже, впрочем, почти полтора века не оснащаются, а шлем является музейным экспонатом. Тем не менее, "осовремененные" модификации остаются в строю у полиции и корпоративных силовых структур. Конструкцию ёмко описывает слово "простой". Никакой электроники и крутостей, только венларовое волокно, тонкий слой стали и бронепластика, только хардкор. Зато стоит просто копейки. На Хоссине местные полицейские оснащались, и оснащаются, этой штукой. Среди повстанцев, заботящихся о своей голове - вещь номер один. = Жилет оператора М56 / гарнитура оператора =(Жилет оператора Сумимото Т40А абсолютно идентичен, вплоть до совместимости.)Заменяет бронежилет М3 и шлем М10 оператору М56 "СмартГан". Защита: Торс (только спереди), ноги Тип защиты: жёсткая. SP: 17 (ноги - 22) (при ношении под гарнитурой жилета М2А1 - суммарно SP равен 22, суммарный EV +2) Ev: +1 Особенности: Любое попадание имеет шанс в 15% попасть по артикуляционной подвеске и её повредить. Если броня пробита - она ломается, если нет - ломается с вероятностью 20%. При попадании в корпус, пробившем броню, шанс в 40% что в М56 выйдет из строя какая-нибудь система. Жилет использует RTM-вход, гарнитура - RTM-выход. Пулемёт и жилет соединены особым коаксиальным кабелем. Вес: учтён в весе М56 "СмартГан" Жилет оператора пулемёта М56 "СмартГан" необходим для использования пулемёта и представляет собой бронированный вычислительный блок, закрепляемый ремнями на торсе бойца. К нему крепится артикуляционная подвеска, на конце которой устанавливается сам пулемёт. Вместе с жилетом поставляется и нашлемная гарнитура оператора М56 - она включает то же, что и шлем М10, то есть передатчик PRC-489 с гарнитурой и тактическую камеру Motaco 417. Сбоку от камеры, справа, установлен наглазной прицел - он включается и прилипает к глазу самостоятельно, когда М56 снят с предохранителя и переведён в боевой режим, и отлипает от глаза и выключается когда оружие вновь устанавливается на предохранитель. Возможно переместить его к глазу и руками, а на корпусе есть кнопка принудительного включения. Штекер кабеля, идущего к нашлемому прицелу и передатчику, расположен с краю нагрудной бронепластины. Внутри жилета, под нагрудной бронепластиной, находится вся электроника М56. Всё экранировано от ЭМП, важные системы продублированы, разнесены в разные точки и максимально защищены. Впрочем, на живучесть электроники в случае пробивания брони всё равно не стоит особо рассчитывать. = Маскировочный костюм MK 2 "Ghillie Suit" = Защита: всё тело Тип защиты: мягкая. SP: 8 Ev: +1 (ТОЛЬКО при движении, при ношении теплоотвода за спиной) Особенности: Штраф противнику "-6" при попытках обнаружения в ИК-диапазоне (без теплоотвода). Делает абсолютно невидимым в ИК-диапазоне (с теплоотводом) Веточки, листочки и кустики в комплект не входят, их надо искать отдельно. Штраф противнику на визуальное обнаружение, при изготовлении камуфляжа из элементов пейзажа под местность, равен навыку "Скрытность" персонажа-создателя. Штраф обращается в бонус нахождении в не соответствующих камуфляжу условиях (куст с винтовкой посреди пустыни - это очень оригинально). Предпочитаемый в основном скаутами-снайперами костюм, включает в себя комбинезон с термоизолирующим и противорадарным покрытием, выполненный из прочной венларовой ткани. На комбинезоне имеется пришитые полосы ткани, а сам он покрыт нейлоновой сеткой, используемой для закрепления элементов маскировки или как простой городской камуфляж, в зависимости от миссии. Также, включает в себя защитную лицевую маску и крепления для ношения BiMex M3. Система термического камуфляжа включает в себя терморегулирующую полипропиленовую сетку, с циркулирующей по ней охлаждающей жидкостью, а также ткань поглощающую любое инфракрасное излучение. Сеть соединена кабелем с портативным теплоотводом. При отсутствии соединения с ним костюм перегреется (в обычных условиях) 1,5-2 часа ношения (хотя в жарком климате и под прямыми солнечными лучами можете перегреться минут за 15). Однако в полной комплектации система работает в разы эффективнее, и может нормально функционировать на протяжении 18 часов, после чего рекомендуется провести процедуру замены охлаждающей жидкости. Обычно он устанавливается где-нибудь в стороне, кроме того, при сроке работы больше 10-12 часов он сам становится хорошо заметен в инфракрасном диапазоне, и от него поднимаются достаточно приличные потоки горячего воздуха. Теплоотвод удобно и без проблем носится как ранец, однако, при длительном нахождении на местности целесообразно устанавливать его где-нибудь подальше от снайперской позиции. = Экзоскелет MLEU-2 = Защита: Торс, ноги, руки Тип защиты: жёсткая. SP: своего нет, но +2 на торс, руки и ноги. Ev: +2 Особенности: Штраф на "Скорость передвижения" - "-2". Штраф на "Скрытность" - "-3". В плане сопротивлению отдачи оружии, урона в рукопашном бою и поднятии тяжестей BOD персонажа считается равными «16». При попадании пробившем броню 50% шанс поломки. Вес: 48,5 кг (не учитывается в нагрузке на персонажа) MLEU-2 создан с использованием инновационных технологических решений, полученных в ходе разработки для КМП перспективного боевого экзоскелета A.L.I.C.E. Конечно, MLEU-2 не является полноценной силовой бронёй или экзоскелетом, как имеющиеся на вооружении у Японии и Китая образцы, однако очень близок к ним по ряду характеристик. Экзоскелет предназначен для работы с М44А (а в перспективе - и с другим тяжёлым вооружением) и весит всего 48 кг. Такой вес достигнут благодаря использованию композитных материалов и почти полному отсутствию брони, из расчета на то, что оператор уже носит свою индивидуальную броню. Практически не ограничивает свободу перемещения пользователя, конструкция спины и каждой конечности имеет огромное количество степеней свободы - в экзоскелете можно бежать, ползти, сидеть, и делать всё то же что и без него. Есть даже ограниченная возможность для прыжков. Уникальная конструкция рук и плечевого сустава позволяет эффективно сопротивляться действию отдачи и поднимать недоступные обычному человеку тяжести. Система имеет крепление ранца М78 IMP на спине. Питается от переносимых на спине аккумуляторов, обеспечивающих от 3х до 6и часов работы. MLEU-2 закрепляется на теле несколькими ремнями. В экстренном случае эвакуация занимает 1 игровой раунд. = MK 12 Защитная дыхательная маска. =SP (лицо): 6 Тип защиты: мягкая Особенности: - Будучи одет, полностью защищает от ОВ. Но, штраф "-2" на зрительные проверки "замечать/узнавать". - Поступающая доза радиации снижается Вес: 1,2 кг, 0,3 кг сумка. Носится как самостоятельно, так и под шлем М10 или гарнитуру оператора М56 смартгана. Обеспечивает полную защиту органов дыхания от радиоактивных материалов и токсичных газов при помощи высокоэффективного углеродного NBC-фильтра. Выполнен из плотной специально обработанной гало-бутиловой резины и имеет широкие, ударопрочные полиуглеродные линзы окуляров. Включает в себя встроенный микрофон и оптоволоконный кабель к встроенному в шлем М10 передатчику PRC-489. Для переноса используется специальная нейлоновая сумка. M16 Баллистические очкиSP (лицо): 6 Тип защиты: твёрдая При идущей в лицо пуле бросается D10, на 1-4 пуля попадает в М20, Анти-даззл. Нет эффектов от вспышек. Вес: нет Обеспечивают полную баллистическую защиту, а также защиту от яркого света (вспышек), лазеров и ультрафиолетового излучения. Материалы - поликарбонат, высокопрочный противоударный пластик и нейлон. Поверхность линз покрыта антизапотевающим и устойчивым к царапинам слоем. Дужки принимают любую форму для максимального удобства ношения. В комплект поставки входит три сменных фильтра - прозрачный, затемнённый и жёлтый. В комплект поставки также входит шнурок, салфетка для протирания и футляр. М20 тактические защитные очкиSP (лицо): 10 Тип защиты: твёрдая При идущей в лицо пуле бросается D10, на 1-6 пуля попадает в М20, -1 зрительные проверки "замечать-узнавать" Анти-даззл. Нет эффектов от вспышек. Вес: 0,1 кг Широкие, покрывающие почти всё лицо очки с вентилируемыми дужками и эластичным устойчивым к растягиванию ремешком. Обеспечивают полную баллистическую и кинетическую защиту, а также защиту от солнца и УФ-излучения, ветра, пыли, снега и спреев. Линзы двухслойные - внутренний слой покрыт противозапотевающим покрытием, внешний защищён от царапин и солнечных бликов. В комплект поставки входит прозрачный и затенённый светофильтр. = M8 лицевой щиток =SP (лицо): 12 Тип защиты: твёрдая Дополнение на шлем М10 (невозможно ношения отдельно) Несовместим с гарнитурой оператора М56. Вес: 0,3 кг Подвижный поликарбонатный лицевой щиток, закрепляемый на скобах с обоих сторон шлема М10 (требует предварительного удаления нашлемной тактической камеры). Обеспечивает полную баллистическую и кинетическую защиту лица. Защищает и от осколков и, в принципе, огнестрельного оружия малых калибров. Пользуется достаточно низкой популярностью в регулярных частях, из-за практической бесполезности, громоздкости и необходимости удаления совсем не бесполезной тактической камеры (с встроенным ИК-сенсором, к тому же). В то же время, М8 - лучший друг морпеха на миссиях во время бунтов, народных волнений и разного рода мятежей. = М8A лицевой щиток =SP (лицо): 15 Тип защиты: твёрдая Дополнительно +5 к SP при уроне холодным или метательным оружием (камни, ножи) Дополнение на шлем М10 (невозможно ношения отдельно) Несовместим с М56. Вес: 0,5 кг Целых 4 мм многослойной полимерной защиты, более широкий профиль, крепкий внешний каркас из титанового сплава, усовершенствованная жёсткая фиксация на шлеме. В целом более крепкая, тяжёлая и неудобная штука по сравнению М8. Для тех, кто действительно заботится о своём лице, и кому не страшно носить лишних пол кило на голове. = М8В "Голем" лицевая защитная маска =SP (лицо): 20 Тип защиты: твёрдая Дополнение на шлем М10 (невозможно ношения отдельно) Несовместим с М56. Зрительные проверки "замечатт/узнавать": штраф "-1". Вес: 2 кг Вершина мазохизма - лицевая защитная маска, весу почти превосходящая сам шлем. Сделана из слоёв скреплённого нанотрубками арамидного волокна, карбида бора, венлара, сверхпрочного сплава алюминия и стали, и тонкого слоя керамопластика. "Маска Каннибала" гарантировано защитит от осколков, большинства пуль пистолетов и пистолетов-пулемётов даже от винтовочных патронов, вроде 10х24 и 7,62 при должном везении. На практике, правда, даже в случае успешного блокирования от полученного головой импульса несчастный морпех может получить сотрясение мозга или сломать шею. Существенным недостатком является вес, ограничение обзора и плохая вентилируемость. На вооружение поступает ограниченными партиями, пока - в порядке эксперимента. = Комплект брони К7 =(Индивидуальная броня КДВ СПН) Комплект лёгкой, но в то же время качественной брони, разработанный для Космическо-Десантных Войск СПН. В целом отличается сравнительно низким весом и хорошей защитой. Включает в себя гермошлем "Блок-2М", модульный бронежилет/разгрузочную систему "Апостол", дополнительные модули защиты рук и ног из прочной венларовой ткани, армированные ботинки, перчатки, наколенники и налокотники. Под бронежилетом солдаты КДВ носят униформу и укрепленные полевые куртки КПУ-3Т. Многие повстанцы используют элементы этой брони, снятые с трупов солдат КДВ. = КПУ-3Т =Тип защиты: мягкая Защищает: торс, руки SP: 12 EV: 0 (при надевании под броню М3 или М2А1, пенальти за "двухслойность" нет, но учитывается только броня на руках) Куртка Полевая Укреплённая, модель 3, тропическая. Современные материалы, огнестойкое и водоупорное покрытие. Надевается под бронежилет. Обеспечивает защиту от осколков и лёгкого огнестрельного оружия не хуже некоторых бронежилетов. Неплохо амортизирует попадания по бронежилету. = Шлем "Блок-2М" =Тип защиты: твёрдая Защищает: голова, лицо SP: 18 (у лица - 14) Особенности: Анти-даззл. Защищает от вспышек. Встроенные многоканальный радиопередатчик/радиоприёмник с гарнитурой. Встроенная тактическая камера/пассивный ИК-сенсор. Выдвижной наглазной прицел «Рубин-7У»: (+1 к стрельбе оружием с ИК ЛЦУ, +1 к Awareness, ночное режим (ИК)) Встроенный противогаз и дыхательные фильтры, полная защита от ОВ. Возможна герметизация на 20 минут. Вес: 2,5 кг. Крепкий шлем из слоёв керамики, сплава титана и стали и сверхпрочных полимеров. Объединён с укреплённой дыхательной маской, обеспечивающей полную защиту от химикатов, бактериологического оружия и радиоактивных осадков. Имеет встроенную нашлемную камеру и опциональный наглазной дневной/ночной ИК-прицел. Рекомендовано ношение вместе со специальным подшлемником из нейлоновой ткани. Возможно обеспечение полной герметичности/водонепроницаемости в течении около 20 минут, после чего сменные патроны воздухогенерации выходят из строя и требуется их замена. Шлем идеально подходит для десантника во время высотного прыжка с парашютом, или во время нахождения под водой - водонепроницаем до глубины 1,5 метров. Хорошо защищает от осколков, холодного оружия и огнестрельного малых калибров. В войсках прозван «Каменная башка». = Многоцелевой боевой жилет "Апостол" =Тип: жёсткая броня Защищает: торс SP: 20 Ev: +1 6 слотов под подсумки Вес: 6,4 кг (с полной загрузкой пластинами), 4,8 кг (без пластин на спине, SP там тогда считается «мягким» и равным «10») Состоит из нескольких слоёв внешней армированной венларовой ткани и внутренних сменных бронепластин (слоистая структура из керамики, ударопрочных полимеров и металлических сплавов). Защищает целиком грудь и живот, бока, спину, имеется отсоединяемый защитный воротник. Существуют дополнительные секции для защиты паховой области и плеч, однако они не особо популярны. На нагрудной части находятся крепления для подсумков. Обеспечивает полную защиту от холодного и огнестрельного оружия по современным стандартам. = Скафандр IRC Mk.35 =Тип защиты: жёсткая Защита: всё тело SP: 25 (лицо - 18) Ev: +2 Длительность использования: 6 часов, +2 часа резерва. Особенности: - Надевается вместо всей одежды/брони, всё собой заменяя. В плане размещения подсумков эквивалентен стандартной разгрузочной системе + ремню. - Ограниченные функции экзоскелета. В плане сопротивления отдачи (и только ей) BOD персонажа считается равным 12и. - Специальная версия для смартганщика не имеет бронепластин на груди. SP 12, суммарно с жилетом - 21 и суммарный EV +4.Вес: 43 кг Тяжёлый и громоздкий, но хорошо защищённый, Mk. 35 - это полностью самостоятельная система для действия в условиях вакуума, низкого или высокого давления, не требующая никакой дополнительной защиты или терморегуляции. Жёсткий каркас с постоянным объёмом объединён с гибкими элементами конечностей и торса, обеспечивающими полную мобильность. Костюм может снабжать владельца дыхательной смесью, имеется даже функция снабжения смесью с содержанием гелия для действий в условиях высоких давлений. Хотя он комфортен, удобен, и прост в эксплуатации - не пользуется большой популярностью, частично из-за необходимости в процедуре декомпрессии перед началом и в конце использования костюма, частично - из-за громоздких систем жизнеобеспечения. Костюм оборудован системой жизнеобеспечения, с резервом работы в течении 6 часов (плюс два часа резерва). Она полностью обеспечивает пользователя кислородом, водой и пищевым концентратом, а также поддерживает работу моче/калоприёмника. Внешняя оболочка имеет броневые элементы для защиты торса, рук, ног и плеч, магнитные ботинки, два комплекта из нашлемных фонарей, камеру, передатчик PRC-489. Также в Mk. 35 входит наручный компьютер и счётчик радиации. Совместим с М2 ременно-плечевой системой. Под Mk. 35 надевают специальный комбинезон, нейлоновую шапку и соединённый с нашлемной камерой наглазной прицел. Забрало - прозрачное, многослойный сверхпрочный стеклопластик с защитой от УФ, имеется дополнительное внешнее выдвижное позолоченное забрало для дополнительной защиты от света. = Скафандр IRC Mk.50 =Тип защиты: мягкая/жёсткая (голова) Защита: всё тело SP: 10 (лицо и голова - тоже 10) При надевании под стандартную броню учитываются все правила за двухслойность брони и дополнительным EV. Ev: +1 Длительность использования: 4 часа, +1 час резерва. Особенности: надевается вместо одежды, под всё остальное снаряжение. Ношение ранца (М78 IMP) и шлемов исключено. Вес: 6,12 кг. Более лёгкий и мобильный костюм по сравнению с Mk.35, для использования в условиях низкого давления или вакуума. Состоит из внутреннего терморегулирующего слоя и двух внешних слоёв эластичной ткани, обеспечивающей герметичность и сдерживающей тело владельца от «раздувания» в условиях низкого давления. Обеспечивает большую свободу движений по сравнению с Mk. 35, кроме того из-за отсутствия в необходимости поддерживать давление внутри всего костюма (только вокруг головы) ему требуется меньше кислорода в запас, следовательно система жизнеобеспечения более компактная, а декомпрессия занимает считанные секунды. Благадоря всему этому Мk. 35 очень компактен, мало весит, и поверх него можно легко одевать различные элементы стандартного снаряжения морпеха - такие как индивидуальную броню, разгрузочную систему и подсумки, итд. Тем не менее, Mk.35 крайне неудобен для работы в течении длительного временного периода, долго одевается, плохо защищён от радиации и не имеет защиты от высоких давлений. Систем жизнеобеспечения хватает на 4 часа, плюс час резерва. В отличии от Mk.35 тут уже нет воды и пищевого концентрата. На шлеме с обоих сторон закреплено по фонарю, а также тактическая камера. В комплект костюма Mk. 50 входит специальный лёгкий комбинезон, нейлоновая шапка, радиопередатчик AN/PRC-489 и соединённый с нашлемной камерой наглазной прицел. Забрало - прозрачное, имеется и дополнительное позолоченное для защиты от света и ультрафиолетового излучения. = Скафандр Haliteli CM-2200 =Тип защиты: жёсткая Защита: всё тело SP: 20 (лицо - 18) Ev: +2 Длительность использования: 6 часов, +2 часа резерва. Особенности: - Надевается вместо всей одежды/брони, всё собой заменяя. В плане размещения подсумков эквивалентен стандартной разгрузочной системе + ремню. Ношение ранца (М70 IMP) и шлемов исключено. - Штраф на зрительные проверки "замечать/узнавать": "-2" Вес: 26 кг Усиленная версия гражданского скафандра С-2200 производства компании Haliteli Spacetech. Полностью обеспечивает пользователя всем необходимым для жизни, не требует никакой дополнительной защиты или терморегуляции. Использует ставшую классической схему компоновки - жёсткий каркас с постоянным объёмом объединен с гибкими элементами на конечностях и многослойной внешней и внутренней тканевой оболочкой. Не пригоден для использования в условиях нахождения среды с высокими давлениями, поскольку системы жизнеобеспечения не рассчитаны на снабжение пользователя смесью с содержанием гелия - однако за счёт этого выигрывает в их объёме, и в целом в весе перед IRC Mk 35. К тому же, броневые элементы слабее. Отличается оригинальным устройством шлема - металлический корпус с практически плоским стеклом, с тонким сенсорным слоем, на который проецируется различная информация - текущие орбитальные характеристики, запасы систем жизнеобеспечения, различные информационные окна, и так далее. Управление элементами дисплея осуществляется только перчатками костюма, и вполне очевидно с внешней стороны. Не смотря на то что шлем подвижен, костюм часто критикуют именно за то, что такое устройство значительно ограничивает зону обзора. 1.3. ЭЛЕКТРОНИКА ХИНТА. RTM-порты - это нечто вроде современного USB, только хай-тек и военное. Большая часть техники имеет входы или выходы RTM. Вход - это такая дырочка, куда вставляется провод. Выход - это провод с контактом. Выход вставляется во вход. Всё просто. Большую часть техники, таким образом, можно соединять с портативными терминалами или КПК. Например, соединив терминал и BiMex M3, можно выводить на экран картинку с него, или пользоваться лазерным коммуникатором для передачи данных. И так далее. Комбинаций много.
= BiMex М3 дневной/ночной бинокль =Цифровой пассивный светоусиливающий бинокль с режимами увеличения от 0.5х до 20х. Включает в себя стабилизатор картинки, цифровой считыватель информации с дальномера, пассивный ИК-сенсор и автоматическую защиту от вспышек (до 10,000 кандела), а также двухчастотный лазерный дальномер/лазерный коммуникатор. Дальность связи в режиме лазерного коммуникатора - до 1,5 км, при прямой видимости, в комплект поставки входит оптоволоконный кабель к гарнитуре рации. Переносится в водоотталкивающей нейлоновой сумке, в комплект поставки входит также набор для закрепления М3 на голове, позволяющий использовать бинокль свободными руками, превращая его в ПНВ. Особенности: Крутая оптика. Даёт бонусы от ИК ЛЦУ, +3 к Awareness при использовании, ночной режим (ИК/»low-light»), дальномер. Анти-даззл. Нейтрализует действие вспышек. Можно носить на голове как очки ПНВ с помощью специальных креплений. Оптоволоконный кабель (к гарнитуре рации, например). х1 RTM-выход. Вес: 1 кг. = Радиостанция PRC-252 = Современная радиостанция УКВ-ДВ диапазонов, работающая как в режиме постоянной частоты, так и в режиме скачкообразного изменения частоты ("прыгающая частота"). Чтобы использоваться в режиме прыгающей частоты, PRC-252 требуется цифровой ключ безопасности радиопередачи ("TSK"), заранее сгенерированный лист частот ("Хопсет"), и точное время дня. Ключ и «Хопсеты» обычно сообщаются перед началом миссии и загружаются в Tактический Операционный Центр взвода. Время дня обычно сообщается при помощи передатчика GPS (или колониального аналога). Защищённая радиопередача, осуществляемая PRC-252 - оцифрована и компрессирована при помощи модуля CVSD ("дельта-модуляция с непрерывно изменяемой крутизной") со скоростью 256 кбит/сек. Для шифрования и расшифровки передачи необходим «ключ шифровки передачи» ("TEK"). Возможна связь с изменением ключей по эфиру ("OTAR"), однако она требует мастер-ключа шифрования, загруженного заранее. Два радио могут быть соединены вместе чтобы служить как реле. В целом - обеспечивает связь на огромных расстояниях, а также космическую связь с космическими кораблями и спутниками, от низких орбит вплоть до стационарных и высоких эллиптических (хотя в таком случае следует учитывать существенную величину допплеровского смещения частоты сигнала). Поскольку на орбите Хоссина существует большое количество коммуникационных спутников - как гражданских японских, так и запущенных Аэрокосмическими Силами США с началом войны, используя их радиостанция может обеспечивать связь с практически любой точкой планеты, а также с обоими её лунами. Если же искусственные спутники не устраивают по какой-то причине - можно воспользоваться естественными лунами Хоссина как отражателями радиосигнала, чтобы отправить сообщение на другую сторону планеты. Но это уже дикий хардкор, на который требуется дополнительная мощность и крутая антенна. Прочный корпус. Экранирована от ЭМИ. Питается от встроенного перезаряжаемого аккумулятора, ёмкости хватает на 12 часов непрерывного радиообмена, и до 120 часов в режиме ожидания. Особенности: х1 RTM-выход. Вес: 6 кг. Algerdyne Systems AS-7 Ультра-прочный переносной терминалПолевой терминал повышенной прочности для работы в жёстких условиях, с трёхслойной защитой электроники и прочным корпусом из сплава с содержанием магния. Использует внутреннюю замкнутую систему охлаждения, полностью герметичен, пригоден для использования в вакууме и водонепроницаем до глубины 2х метров, а также устойчив к вибрациям, ударам, воздействию кислот, пыли и грязи. Использует защищённый одноядерный процессор Intel RX530 на основе Углерода-60 с 4 гигабайтами кэша и тактовой частотой в 70 гигагерц. Включает в себя дневной/ночной трансфлективный сенсорный LED дисплей на 15,2 дюйма со сканером отпечатков пальцев, полную 57-и клавишную буквенно-цифровую клавиатуру с подсветкой, пять компактных жёстких дисков на 200 Гб и пять экранированных RTM-портов. Встроенный AN/PRC-489 приёмник/передатчик поддерживает возможность переключения между 32 двумя голосовыми/информационными каналами и 8 видеоканалами. Полная мультизадачная конфигурация включает систему удалённого контроля PARGENT с каналом передачи данных, а также установленное программное обеспечение Тактического Операционного Центра, ПО для удалённого контроля сторожевыми турелями а также полный пакет свежих драйверов, утилит и прошивок для разного оборудования Корпуса. Также есть защищённая камера с инфракрасным сенсором, на 8 мегапикселей, и фронтальная камера на 2 мп. На максимальном режиме безопасности, при включении AS-7 анализирует лицо, отпечаток пальцев и голосовой слепок пользователя, и при необходимости просит ввести пароль или инициализировать нового пользователя, например, вставив в приёмник именной жетон. Использует два встроенных литий-полимерных аккумулятора сверхвысокой ёмкости (один основной, другой резервный). Запаса работы каждого хватает на 64-288 часов, в зависимости от интенсивности использования. В комплект поставки входит набор переходников для зарядки от практически любых электрических сетей (120В/60 Гц, 220В/50Гц, итд). Набор для ремонта и ухода за AS-7 находится прямо внутри кейса, в пенале сбоку от монитора, и включает в себя пальчиковый фонарик, отвёртку со сменными насадками, щётку, салфетки для протирания монитора, и некоторое количество запасных проводов, микросхем и транзисторов, а также запасных клавиш. Паяльник в комплект поставки не входит. Внешний корпус выполнен в формате кейса. Вес такого чемоданчика - 6,4 кг. Прочность и экранирование - максимальные. AS-7 переживёт даже ядерный взрыв, в отличии от владельца-человека. Ходит байка, что AS-7 остался в рабочем состоянии после того как по нему проехался танк. Если у AS-7 сели аккумуляторы, и нечем их зарядить - им можно забивать гвозди. Особенности: Внешний корпус имеет SP 30. +1 к "Взлом" (ТОЛЬКО если соединено с М6 электронной отмычкой) +2 к WA автоматических турелей при контроле с терминала +1 к "Использование Библиотек" +2 к "Математика" +1 к "Программирование" х4 RTM-входа. Вес: 6,4 кг = Algerdyne Systems AS-9 Укреплённый планшетный компьютер =Забудьте про iPad. Вот он, вот он - планшетник вашей мечты. Здоровенный, ребята! Прочный планшетный компьютер в противоударном металлическом корпусе, являющийся, по сути, упрощённой версией AS-7 без клавиатуры, уменьшенной производительности (чипсет Intel RX400 с тактовой частотой 8 ГГц, 16 мб кэша) и с единственным жёстким диском на 200 или 500 Гбайт. Управляется стилусом или прикосновением руки, имеет трансфлективный сенсорный LED-дисплей диагональю в 10,4 дюйма. Возможности коммуникации ограничены всего одним RTM-портом, но компьютер по-прежнему включает встроенный передатчик AN/PRC-489. Устройство поддерживает возможность работы как переносной Тактический Операционный Центр, однако эргономически, и учитывая уменьшенную производительность - это крайне неудобно. Чаще всего используется для логистики, планирования, как электронная карта, и для прочих вспомогательных задач, ну или просто как личный портативный компьютер, неприхотливый в обслуживании, приспособленный к суровым условиям эксплуатации. Самое то чтобы сыграть в "Surfin' Birds", или посмотреть ночью порнуху. Встроенный литий-полимерный аккумулятор поддерживает работу в течении от 32 до 128 часов. Экранирование системы от ЭМИ не предусмотрено. Из аксессуаров доступны неплохие такие наушники. Особенности: Антенна GPS (или колониального аналога, если есть) - автоматически указывает местоположение. +1 к «Использование Библиотек» +1 к "Математика" х1 RTM-вход. Вес: 1,1 кг = Algerdyne Systems RG-12A =Модель КПК RG-12 в форме браслета, носимого на запястье руки. Выполнена в защищенном от ударов, пыли и воды корпусе. RG-12A оснащается современным процессором Intel RL94 - 4,6 ГГц, неплохим объемом встроенной памяти (2гб оперативной и 120 гб постоянной), сенсорным VGA-дисплеем на 3,5 дюйма (разрешение - 640х480), дактилоскопическим сканером, акселерометром, электронным компасом и модулем беспроводной связи. Дисплей можно переключить ИК-режим, тогда он будет видим только для соответствующих устройств (например, BiMex M3 или нашлемного прицела шлема М10). Модель спроектирована для использования в суровых условиях и позиционируется производителем как персональный компьютер для военных, RG-72A соответствует всем требованиям спецификаций для военных устройств, экранирована от ЭМИ. Включает в себя, также, слот для карт памяти, встроенный микрофон и динамик. Диапазон рабочей температуры: от -20°C до 60°C. Полный вес - 635 грамм. На гражданском рынке не продаётся, но и в войсках на данный момент не стал «КПК для каждого солдата», из-за относительной дороговизны им оснащаются только специалисты. Однако в USCMC офицеры и NCO могут приобретать их за свои деньги, со скидкой 33%. Особенности: +1 к "Математика" х1 RTM-вход. Антенна GPS (или колониального аналога, если есть) - автоматически устанавливает местоположение. Вес: 0,35 кг = Motorola MU-2 цифровой коммуникатор =Хинта. На начало игры ни у кого этого ништяка быть не может, но он существует и, дай Б-г, будет. Позже. Последнее детище уходящей корнями в глубокую древность компании Motorola United - сверхпрочный мобильный цифровой коммуникатор, разработанный по заказу Вооружённых Сил США. Имеет небольшой LED-дисплей, сканер отпечатков пальцев, камеру с разрешением 5 мп и буквенно-цифровую клавиатуру. Встроенная антенна GPS имеет очень высокую чувствительность и может принимать сигнал даже в самых неблагоприятных условиях, настроена для соответствия CGPS на Хоссине 635. Коммуникатор может обеспечивать радиотелефонную связь по стандартам GSM, и даже доступ в интернет (на Земле и ряде колоний может работать как обычный мобильный телефон), но основное применение - особая технология дальней и защищённой связи. Технология связи и методы шифрования засекречены. Детали внутреннего устройства и технические параметры тоже засекречены. Известно, что перехватить или запеленговать сигнал CM-2 практически невозможно. Корпус защищён от вскрытия. Экранирован от ЭМИ. Коммуникаторы оснащаются системой самоуничтожения, выжигающей всю электронную начинку и активирующейся при включении неавторизованным пользователем. Литий-полимерный аккумулятор обеспечивает до 30 часов работы в активном режиме и до 300 в режиме ожидания. Заряжается от сети. Особенности: Оптоволоконный кабель для подключения к нашлемной гарнитуре. Антенна GPS (или колониального аналога, если есть) - автоматически устанавливает местоположение. Вес: 0,25 кг = Дисковод Algerdyne Systems DSM Ultra =Поскольку терминал AS-7 и планшет AS-9 не имеет встроенных средств для чтения компакт-дисков, часто техники и инженеры использует внешние дисководы. DSM Ultra поддерживает все форматы - от СD, DVD, Blu-ray до суперсовременных форматов MVD и MHD. Сверху имеется второй привод для дискет, сзади - картридер с разъёмами для карт памяти. Возможна запись на диск любого формата. Возможна автономная работа за счёт кнопок, расположенных на корпусе - дисковод может воспроизводить некоторые текстовые и звуковые файлы, копировать файлы, скажем, с диска на карту памяти и наоборот, производить форматирование. Имеет RTM-выход для подключения к терминалу или КПК. Питается от аккумулятора, зарядка - через RTM-порт. Особенности: х1 RTM-выход. Вес: 0,7 кг. = Algerdyne Systems RTM-UAW Transfer Module =Антенна-переходник для беспроводной связи с автоматическими турелями UA-571. Вставляется в RTM-вход. Позволяет использовать свои терминалы или КПК для связи с автоматическими турелями вместо стандартной консоли (до 4 штук на одну антенну), на дальности до 1 км. Особенности: х1 RTM-выход. Вес: 0,1 кг. = М6 CommTech Электронная отмычка =M6 КомТеч "Bypass" электронная отмычка. Полиуретановый корпус, по форме напоминающий кошелёк с липучкам. Внутри находится дисплей с интерфейсом компьютера (хакерского приспособления), электромагнитный детектор, плата с RTM разъёмом, крокодильчики штекеров, несколько других разъёмов и, в отдельной секции, паяльник с запасом припоя. В базовое ПО входит большое количество самых разных хакерских программ. Особенности: х1 RTM-выход. +1 к "Взлом" «Пережигание». Возможность вызывать КЗ/подавать мощный импульс тока при подключении к электронному замку, что сжигает его микросхемы. Обычно с дверью срабатывает аварийное открытие и она нараспашку навсегда открывается (если это конечно не воздушный шлюз в открытый космос). Если выбрана как опция, то шанс открытия - 75%. Оставшиеся 25% - фэйл, означающий что теперь дверь не просто закрыта, но ещё и сломана. Вес: 0,9 кг. = AN/PQS-244/3 Ультразвуковой Детектор Движения =Активный ультразвуковой эхолокационный детектор движения. Обнаруживает движение на расстоянии, в среднем, от 20 до 50 метров, хотя способен к обхвату до 1,000 метров на открытой местности и в идеальных условиях. Имеет координатную сетку, меню тонкой настройки (можно регулировать примерный размер движущегося объекта, от размеров животного до крупной техники). Стандартная перезаряжаемая батарея обеспечивает 18 часов непрерывной работы, или до 120 часов в ожидании. В комплект поставки входит наплечный ремень, пистолетная рукоять, клавиатура для программирования и настройки и программное обеспечение для опознавания. Следует помнить что прибор является активным сенсором, посылающим большое количество мощных ультразвуковых волн в пространство - всё это дело очень легко может быть обнаружено противником. Существуют, также, специальные помехопостановщики для этих устройств. Особенности: х1 RTM-выход. Обнаруживает движение с вероятностью в 95% в режиме работы до 30 метров Обнаруживает движение с вероятностью в 80% в режиме работы до 50 метров Обнаруживает движение с вероятностью в 50% в режиме работы до 300 метров Обнаруживает движение с вероятностью в 20% в режиме работы до 1000 метров (данные приведены для идеальных условий и двигающегося шагом человека) Могут быть штрафы на этот шанс, зависящие от размера объекта, его скорости и условий окружающей среды. Скажем, отслеживать движение в чистом поле, или на лютой подземной станции с толстыми стенами и разнообразным интерьером - разные вещи. Заметить перемещение танка и мыши в клетке - тоже, не одно то же. Не отмечает на экране цели с работающим автоответчиком-IFF. Не работает в вакууме. Вес: 4 кг = Сторожевое орудие UA 571-C =UA 571-C - это переносная автоматическая система защиты перимтра, на данный момент используемая Армией США и Корпусом Колониальной Морской Пехоты. Сторожевое орудие весит 19,6 кг и может быть собрано за 150 секунд. Основной компонент состоит из открытой треножной установки, батареи, казённой части и ствола, сенсорного устройства и барабана на 500 патронов. Микроволновый передатчик соединяет турель с консолью удалённого контроля. Будучи развёрнутой, система может быть установлена на круговое сканирование местности вплоть до 360 градусов (зависит от локального ландшафта и ограничений развёртывания), хотя общепринятой нормой считается установка нескольких турелей для перекрытия малых секторов, с пересекающимися зонами огня. UA 571-C в качестве оружия использует импульсная пулемёт, а боепитание осуществляется патронами М250 HEAP калибра 10 х28 мм. Этот пулемёт имеет скорость стрельбы 1100 выстрелов в минуту и воздушное охлаждение ствола, имеется автоматическое прекращение подачи боеприпасов при перегреве для исключения шанса «поджаривания» амуниции с плачевными последствиями. Сенсорное устройство закреплено над стволом, и имеет угол обзора в 60 градусов по направлению во фронт орудия. Чувствительная сенсорая матрица состоит из инфракрасного детектора, естественно-световой оптики, ультразвукового детектора движения и лидара. Если визуальный или термический профиль цели известен - система может быть установлена для отслеживания только каких-то определённых целей, используя инфракрасные сенсоры и оптику. Однако чаще всего система устанавливается в мультиспектральный режим, когда турель программно объединяет данные с разных сенсоров для построения полной картины цели. В «автоматическом удалённом» режиме турель будет запрашивать все цели, использующие автоответчик опознавания «свой-чужой» (IFF). Весь личный состав Корпуса, а также вся техника, имеет такие автоответчики в своих системах связи, будучи запрошенными они посылают назад закодированный сигнал. Если ответ оказался положительным - турель игнорирует эту цель, в противном случае она открывает огонь. Если турель установлена в «ручном» или «полу-автоматическом» режиме - эта информация будет всплывать на консоли управления, оставляя решение об открытии огня на операторе. UA 571-C - только одна из семейства сторожевых турелей, в которое входит, например, версия -D, использующая лазер мощность в двадцать мегаватт, и -F, использующая автоматический 40мм гранатомёт. Тип: сторожевое орудие - пулемёт ("тяжёлое оружие") Точность: +1 Скрытность: N Урон\боеприпасы: 6D6+3 (10х28 мм безгильзовый М250) Боезапас: 500 ROF: 60 Надёжность: VR (очень надёжное) Эффективная дальность: 1000 метров Особенности - х1 RTM-выход. - х1 RTM-вход. - Автоматическая турель. Бросает D10+10 на стрельбу (ну и ещё +1 от точности). - Использует беспроводной канал связи с консолью. До 1 км. Вес: 20,5 кг (масса орудия - 19,6 кг, консоли - 0,4 кг, коробки для переноса - 0,5 кг) = Сторожевое орудие ZBL-64 "Кьюбэй" =Тип: сторожевое орудие - пулемёт ("тяжёлое оружие") Точность: 0 Скрытность: N Урон\боеприпасы: 6D6+2 (7,62х54 мм) Боезапас: 150 ROF: 35 Надёжность: UR (ненадёжное) Эффективная дальность: 600 метров Особенности - Автоматическая турель. Бросает D10+10 на стрельбу. - При появлении в поле зрения дружественной цели 5% шанс ложного распознавания её как врага. - Использует беспроводной канал связи с консолью. До 800 метров. Вес: 32,4 кг (масса орудия - 31,2 кг, консоли - 0,4 кг, коробки для переноса - 0,8 кг) Старое китайское сторожевое орудие, используемое местным повстанцами. Использует боеприпасы калибра 7,62х54 мм, короб вмещает в себя ленту на 150 патронов. Наведение - комбинированный сенсорный прибор, включающий датчики ТВ и ИК-диапазона, а также микроволновый радар (лидар). Отличается недостаточным быстродействием, низким качеством сенсоров и склонностью постоянно засоряться, а также более высоким весом по сравнению с UA 571-C. В целом, считается менее успешной по сравнению с европейскими или американскими аналогами, но зато дешёвой, простой в эксплуатации для неподготовленного персонала - и очень сердитой. = М112 HIMAT =М112 HIMAT (Hypevelocity Intelligent Missile, Anti-Tank - Гиперскоростная Умная Проивотанковая Ракета) - это горячо любимая в Корпусе, переносная ракетная система с радиусом работы до 5000 метров. Гибкость настройки системы даёт командиру много возможностей для развёртывания и применения. Основной элемент системы - однозарядная переносная пусковая установка, с собственной подставкой и сошками. Пусковая установка - это труба из прочных композитных материалов, в строенными RTM-портами и разъемами для оптоволоконного кабеля. При помощи сошек М112 можно установить в любом направлении от плоскости земли - от горизонтального до практически прямого вертикального направления, в зависимости от задач. В "оборонительной" конфигурации М112 используется в двух режимах - "Автономном" или "Командном". В обоих случаях, одна или несколько пусковых установок соединяются при помощи кабелей с устройством контроля огня APS-100. Внутри этого устройства компилируются данные с локальной сенсорной матрицы - с детекторов движения, оптических камер и инфракрасных сканеров, лидаров, радаров, и даже автоматических сторожевых орудий - а при помощи передатчика можно соединить APS-100 хоть с БПЛА, хоть с артиллерийскими дронами-разведчиками, хоть со спутником. APS-100 анализирует данные с сенсоров, и если распознаёт цель - захватывает её, и готовит одну или несколько ракет под своим контролем для запуска. В коммандом режиме APS-100 соединяется с терминалом оператора системы, который постоянно следит за противотанковой защитой местности. Если система обнаружила цель, она известит об этом оператора соответсвующими индикатором, и предложит авторизовать запуск ракеты, или если она не уверена во враждебности цели - предложит подождать до последующего опознания при помощи IFF-автоответчик. В автономном режиме, APS-100 будет принимать все решения самостоятельно в соответствии со своими протоколами. В "наступательной" конфигурации используется режим "прямой наводки" - для этого используется ручное пехотное прицельное устройство SR-90, поставляемое в комплекте поставки и хранящееся в специальном отсеке в трубе пусковой установки. SR-90 разработан специально для системы М112, и включает комбинированный инфракрасный прицел и направленный ультразвуковой детектор движения. Присоединяется через RTM-порт, длина стандартного кабеля (150 метров) позволяет стрелку находится достаточно далеко от пусковой установки, чтобы не демаскироваться при выстреле. Оператор наводит SR-90 на цель и использует один или оба сенсора для захвата цели, затем информация передаётся к пусковой установке, и нажав кнопку «Огонь» на SR-90, можно запустить ракету. Новый прицел SR-105 c миллиметровым радаром позволяет целиться также и по бункерам, укреплениям, и вообще по чему угодно. Сама ракета - гиперскоростная двухступечатая, с мультисенсорным наведением. Первая ступень работает непосредственно после запуска, а затем разворачивает ракету на цель. Вторая - практически мгновенно разгоняет её до скорости порядка 4,5 Мах (1500 м/с). Боеголовка обладает отличными бронебойными характеристиками, в совокупности со скоростью делаёт её способной пробить всё, кроме уж самой-самой крутой брони. Если ракету всё таки выпустили по дружественной цели, и она опознала дружественный сигнал IFF-автоответчика уже в полёте, она может изменить свой курс и самоуничтожится, никого не задев. Высокая скорость ракеты позволяет поражать даже низкоскоростные воздушные цели на малых высотах - вроде вертолётов или заходящих на посадку транс-атмосферных десантных челноков. Тип: компьютеризованная ракетная установка ("электроника") Точность: +3 Скрытность: N Урон\боеприпасы: 18D10 AP (гиперскоростная ракета) Боезапас: 1 ROF: 1 Надёжность: VR (очень надёжное) Эффективная дальность: 2500 метров Особенности - х2 RTM-входа. - Автоматическая турель. Бросает D10+15 на стрельбу. - Встроенное прицельное приспособление SR-90 и 150 метров кабеля. - Стрельба в ручном режиме по навыку «Электроника» - Может использовать BiMex M3 вместо прицельного устройства (даёт только 1/2 бонуса "Электроники") - Система контроля огня APS-100 НЕ ВХОДИТ в комплект. Вес: 31 кг (масса орудия - 11,3 кг, ракеты - 19,2 кг, прицельного у-ва и кабеля - 0,5 кг) 1.4. ПРОЧЕЕ1.4.1. Подсумки, ранцы, и разгрузочная система и иже с ними.Хинта. Поскольку я человек и меня задалбывает считать дофига веса с точностью до сотен грамм, на которые в СР2020 вообще клали большой и толстый, большая часть подсумков и элементов разгрузочной системы ничего не весит. Не. Конечно. Она весит, на самом деле - где-то от 0,1 кг до 0,3 кг, а М2 ременно-плечевая система - аж 0,7 кг. Но будем считать что веса нет. Вообще никакого и нигде.= М2 боевая ременно-плечевая система =Прочная нейлоновая ременно-плечевая разгрузочная система. Включает в себя армейский ремень с креплениями для подсумков, и напоминающие подтяжки бандольеры, которые присоединяются застежками к несущим наплечникам жилета брони М3, хотя возможно и отдельное ношение. Каждый бандольер служит для хранения гранат, и имеет по шесть эластичных петель для удержания стандартных тридцатимиллиметровых гранат. Обеспечивает место под 6 любых подсумков, а также 6+6 мест (всего 12) под гранаты 25мм и 30 мм. = Армейский ремень =Хороший и прочный ремень, входящий в комплект М2. Дополнительно обеспечивает место под 4 любых предмета - это могут быть подсумки, ножны, фляга, пачка осветительно-маркировочных патронов М94 и многое другое. = Армейская сумка =Сумка для переноса ценностей из одной точки в другую - как раз для тех, кто решился всё-таки пронести с собой весь свой дом, ковёр и сраную кошку. Вместительность - до 45 кг. Водостойкая и огнеупорная, невероятно лютая ткань. Лямки для ношения за спиной, ручка для переноса. Вес при ношении напополам не делится. Среди следующих на Хоссин 635, скрипя сердцем, командование разрешило не более одной такой на морду. Но лучше подумай дважды, прежде чем пихать что-то в ней - ты, блядь, на курорт собрался, или на войну? = М70 IMP ("Индивидуальный Ранец Морпеха") =Сконструирован из текстурированой высокотехнологичной нейлоновой ткани (ткань водостойкая, огнеупорная, стойкая к истиранию). Встроенная рама из прочного углеродного волокна имеет точки крепления к трём несущим кронштейнам, находящимся на спинной пластине жилета брони М3 - впрочем, возможно комфортное ношение и без него. Вместительность - до 24 кг. Ранец разделён на многочисленные отделы, имеет изолированный резервуар для системы походного гидратора М70, и нижний компонент для закрепления модульной спальной системы М70. Крепёжная оснастка и многочисленные стропы позволяют также закреплять снаружи трубы противотанковых гранатомётов, шанцевые инструменты, и др. Бесшумные застёжки и молнии. Два отверстия для выхода антенн. Эффект 1: Вмещает в себя до 24 кг любого хлама. При этом вес внутри для персонажа делится на два - то есть при максимальной нагрузке будет весить 12 кг. Эффект 2: Включает халявные (не зависящие от этих 24 кг) места для спальной системы М70, системы походного гидратора М70, шанцевого инструмента и гранатомёта M82A3 SADAR. Вес тоже делится на два. = М70 Утилитарный Подсумок ("баттпак") =Обычно называется "баттпак". Может вместить 4,5 кг, или трёхдневный запас одежды, пайков и дополнительной амуниции. Сделан из водостойкой, устойчивой к истиранию нейлоновой ткани с огнеупорным покрытием. Застёжки - бесшумные, имеется ремень для ношения через плечо, и лямка для переноса в руках как портфель. Эффект: Вмещает в себя до 4,5 кг любого хлама. Носится в специальном месте на заднице, никак не влияя на количество подсумков, однако возможно ношение только одной такой штуки. = Пистолетная кобура =Бывают поясные (крепятся на ремень, как обычный подсумок), или набедренные (закрепляются на бедре ремешками, не занимает слота подсумка). Поясная кобура включает подсумок на два дополнительных магазина для пистолета, набедренная - только один. = Держатель для предплечья =Не совсем удобная, но относительно полезная штука. Размещается на левой или правой руке, ниже локтя. Вместительность - один пистолетный магазин, ручной фонарь или персональный локатор. = Автоматный подсумок М2156 =Вмещает в себя два магазина для импульсных штурмовых винтовок (М41А, Kodo T712, "Акас", итд.) или 4 магазина от "классических" винтовок стреляющих боеприпасом с гильзой. При размещении на теле считается за два подсумка. = Автоматный подсумок =Вмещает в себя два магазина от любых классических штурмовых винтовок с боеприпасами, использующими гильзу, или магазины снайперской винтовки М42А. Магазины от импульсных штурмовых винтовок (даже М24А2) в него уже не влезают. = Пистолетный подсумок =Вмещает в себя два магазина от любых пистолетов. = Гранатный подсумок =Вместительность - одна ручная или 40мм граната, или две 30мм. = Подсумок под пистолеты-пулемёты. =Вмещает в себя три магазина от любого пистолета-пулемёта. При размещении на теле считается за два подсумка. Пулемётный подсумокВмещает в себя один короб от пулемёта М41АЕ2 или ZX-800, барабан "СмартГана" на 300 патронов М56. Ну или 3 магазина импульсных штурмовых винтовок (вроде М41А). Барабаны на 500 пуль для "СмартГана", как и барабан для гранатомёта М44А - слишком большие, придётся извращаться и носить их в ранце или в баттпаке. В плане размещения на системе М2/ремне считается за два подсумка. = Открытый подсумок под рацию. =Не такая уж популярная вещь, учитывая то, что рация с гарнитурой входят в комплект снаряжения морпеха и встроены в шлем М10, хотя и не обязывают его носить. Но незаменим для хранения, например, GPS-навигатора или коммуникатора MU-2. = Дробовой подсумок =Подсумок под дробовые патроны 20го и 12го калибров. Вмещает в себя 12 патронов. = Бандольер 12-20 калибра = Вешающийся на тело бандольер под дробовые патроны. Универсален для 12-20 калибра. Вмещает в себя до 55 патронов (жуть, да?). = Гранатный бандольер 25 - 30 мм. =Модификация предыдущего бандольера, под гранаты калибра 25 и 30мм. Вмещает до 15 гранат. Стреляй - не хочу. 1.5. МЕДИЦИНА.= М6 Индивидуальный набор первой помощи =Содержит хлопковый нестерильный бинт, стерильные полевые перевязочные бинты, рулон марли, стерильные пластыри, наглазной пластырь, кровоостанавливающие жгуты, ватно-марлевые подушечки, спрей-анальгетик, противоожогвый крем, распылитель синтетической полимерной кожи, три пачки таблеток - антибиотиков, противовирусных и радиозащитных препаратов. Кроме того включает гиппоалергенные перчатки, тупоносые ножницы, проспиртованные салфетки, йодированные салфетки, антисептические салфетки и тампоны, нашатырный спирт, таблетки для очистки воды (20 штук, по одной на литр), а также мини-буклет с инструкцией по первой помощи. Всё находится в полиэтиленовых пакетах, которые в свою очередь упакованы в прочный поликарбонатный корпус с нейлоновым чехлом, на застёжке. Эффект 1: +2 броску "Первая Помощь" (х3). Эффект 2: Даже при неуспешном броске на стабилизацию, если разница между кубом на помощь и его сложностью менее "10" - переводит раненного на одну градацию вверх по шкале тяжести раны, вплоть до «Критической», без восстановления хит-поинтов. Эффект 3: Применение радиозащитных средств снижает дозу поступающего облучения на 50% (х3), до конца дня. Эффект 4: Сопротивляемость действиям ОВ - 50%, в течении часа. (х3). Эффект 5: Очистка воды (х20) Вес: 2,2 кг. = Индивидуальная аптечка колониста =Гражданская аптечка производства Bio-Nat International, которая широко закупалась, и закупается, для населения Хоссина. Цвет сумки - красный, чёрный или зелёный. Водостойкая нейлоновая сумка на молнии с отсоединяемым ремешком, носится на бедре или через плечо. Содержит набор медикаментов «на все случаи жизни» для колониста на диких мирах, вдали от цивилизации. Включает в себя стерильные и нестерильные бинты, разные лейкопластыри, вату, косынки и жгуты, раствор йода спиртовой, нашатырный спирт, трёхпроцентный раствор перекиси водорода, а также большое количество различных фармацевтических препаратов - обезболивающее, противобактериальные и противовирусные средства, ит.д. Имеются и тупоносые ножницы, портативный охлаждающий пакет-контейнер и мерный стаканчик для приёма лекарственных препаратов. В отдельном кармашке содержится буклет на английском, японском и французском языках, с перечнем содержимого и инструкцией по оказанию первой помощи. Эффект 1: +1 броску "Первая Помощь" (х3). Эффект 2: Даже при неуспешном броске на стабилизацию, если разница между кубом на помощь и его сложностью менее "10" - переводит раненного на одну градацию вверх по шкале тяжести раны, вплоть до «Критической», без восстановления хит-поинтов. Эффект 3: Сопротивляемость действиям ОВ - 50%, в течении часа (х1). Вес: 1,3 кг = Медицинский спрей FAS 40 =Эффективное средство первой помощи производства корпорации Bio-Nat International - баллончик-распылитель с исцеляющей смесью, для локального наружного применения. Смесь внутри создана с помощью самых последних достижений технологии, и оказывает антисептический, антибактериальный, анти-ожоговый эффекты, устраняет отёки и воспаления, способствует остановке локальных кровотечений, эффективно нейтрализует боль. Нейтрализует любые кислоты. Частицы псевдолишайника с Линны 309 при контакте с тканями тела ускоряют регенерацию тканей и костей организма в 5-6 раз, способствуют выводу ядохимикатов. Конечно, распрыскивая этот спрей внутреннее кровотечение или открытый перелом не устранить - но для быстрой обработки ран в полевых условиях подходит отлично. Производитель заверяет, что попадание вещества спрея в полость тела, в кровь, а также в дыхательные пути - безвредно, однако не рекомендуется. Одного баллона, обычно, хватает на два применения. Эффект 1: Позволяет "вернуть" утраченные при серьёзных и критических ранениях очки INT, REF, MA и CL без стабилизации и лечения как такового. При использовании применяющий кидает проверку навыка «Первая Помощь» по стандартным правилам (сложность = урон), с бонусом +3. В случае успеха - снятие всех доставленных раной штрафов на хар-ки. При критическом успехе (чистая «10» на броске) восстанавливает d3 хит-поинтов, но всё равно не стабилизирует. Эффект 2: При использовании против кислотных ожогов - нейтрализует действие кислоты при обработке раны (т.е. остаточный, распределённый по времени урон). Но не снимает штрафы на характеристики, если персонаж успел их получить - для этого нужно дополнительное применение. Вес: 0,3 кг. = Медицинский спрей S-202 =Китайский медицинский спрей для наружного применения. Совмещает в себе тысячелетний опыт традиционной китайской медицины, объединённый с суперсовременными фармацевтическими технологиями. Особенно эффективен при обработке открытых переломов и обширных ран. Совершенно безвреден при попадании в полость тела или кровь, не раздражает кожу или дыхательные пути, оказывает сильный местный обезболивающий эффект, моментально останавливает кровотечения, а специальные синтетические частицы абсорбируются с тканями тела, и перестраивают свою структуру до максимального сходства с клетками ткани, куда они попали - благодаря этому регенерация костей и тканей значительно ускоряется. Имеет приятный цветочный аромат. Инструкция, увы, только на китайском. Эффект 1. Сам по себе не позволяет "стабилизировать" раненного, однако, помогает при использовании вместе с другими средствами первой помощи. При обработке критических повреждений конечностей, или их отрывов, даёт +3 бонус к проверке "Первой Помощи". При критическом успехе (чистая «10» на броске) восстанавливает d6 хит-поинтов, но не стабилизирует. Защиты от кислоты нет. Вес: 0,3 кг 1.5. ИНСТРУМЕНТЫ И РАЗНОЕ= Часы TRASER Classic Chronograph BD Pro Titan =Тем, кто не хочет таскать на поле боя свои золотые роликсы, или у кого вообще нет часов - всем без исключения Корпус Колониальной Морской Пехоты в великодушии своём даёт эти стильные и, однако, дорогие часики. Сверхпрочные, защищённые от ударов и вибраций часы, позиционирующиеся как изделие для военных. Кварцевый механизм. Браслет, корпус и лимб сделаны из титана, сапфировое стекло покрыто слоем с защитой от царапин. Водонепроницаемы до глубины 300 метров, этими часами могут даже аквалангисты оснащаться. Встроенный будильник. Подсветка стрелок и индикаторов - тритий (водород 3), радиоактивный газ, абсолютно безвредный, уровень радиации соответствует нормам безопасности. Из Швейцарии с любовью. Эффект: А ты как думаешь? Вес: нет. = Eigress MK 6 Инерционный Компас =Простое как камень ручное устройство для определения направления - для старомодной навигации при помощи карты и собственных мозгов. Ну, или когда связь с колониальной системой GPS нарушена или невозможна. Лёгкий и прочный, водонепроницаемый алюминиевый корпус, тритиевая подсветка стрелки и шкалы, нейлоновый чехол на застёжке. Следует помнить, что не на каждой планете магнитное поле позволяет эффективно его использовать. Эффект: Позволяет точно определять своё местоположение при наличии бумажной/электронной карты (проверка выживания со сложностью «10»). Впрочем, GPS определяет его автоматически. = Наплечная лампа MX99/U TNR =Лампа MX99/U TNR с проводом для перезарядки. Обратите внимание на ручку для ручного переноса сверху.Галогенный фонарь мощностью в 250 Ватт, устанавливаемый в крепления на спине жилета брони М3, или отсоединяемый и носимый вручную с помощью встроенной пистолетной рукояти. Дальность свечения до 200 метров. Встроенная Литий-Полимерная аккумуляторная батарея перезаряжается от стойки для перезарядки разрядников импульсных винтовок (в полевых условиях может перезаряжаться и непосредственно от самой винтовки), кабель для перезарядки прячется внутри корпуса и легко вытягивается, существует переходник и для зарядки от RTM-портов. Батареи хватает на 12 часов непрерывного использования. Особенности: Устанавливается за спиной жилета М3. Вес: 0.9 кг = Фонарь Led Lenser T7U =Для тех, кому мало наплечной лампы, осветительных шашек и вездесущих тактических фонарей в оружии - компактный, но мощный аккумуляторный фонарь повышенной яркости. Система Smart Light Technology позволяет каждому пользователю подбирать удобные для себя режимы изменения свечения. Система Advanced Focus System (AFS) обеспечивает предельную и лёгкость изменения фокусировки. Длина - 136,5 мм, вес - 0,2 кг. Яркость около 170 люмен. Продолжительность работы - 130 ч. Использует собственный аккумулятор, в комплект поставки входит зарядное устройство для сети, но может заряжаться через RTM-порт любого компьютера или терминала. Эффективная дальность свечения - до 200 м. Вес: 0,2 кг = AN-M280 Химический Источник Света =ХИС, или "светящиеся палочки" - водонепроницаемые, плавучие и лёгкие осветительные патроны. Защищены от коррозии и лопания, обеспечивают освещение на 360° , с видимостью около 1 км. Состоят из шестидюймовой пластиковой трубы, включающие внутренний и внешние сосуды нетоксичной гидразиновой смеси с флуоресцентным красителем. Для активации необходимо согнуть ХИС, сломав внутренний сосуд и потрясти чтобы спровоцировать хемилюминесцентную реакцию. Цвет света определяет интенсивность и время горения - жёлтая ХИС высокой интенсивности горит 30 минут, зелёная, красная и оранжевая - 12 часов, синяя и белая - 8 часов. Вес: 0,1 кг (за штуку) = М1000 Осветительный патрон.=Контейнер, наполненный порошком из магниевого-алюминиевого сплава и оксида железа, с добавлением красителей для выделения красного, синего или белого дыма. Горит с температурой 1800°C на протяжении 10и минут. Может гореть под водой, на глубине до 45и метров, а также гореть в безвоздушном пространстве на протяжении 5и минут. Чтобы активировать М1000 нужно потянуть за клапан-активатор, потрясти чтобы спровоцировать реакцию, и ударить им по (желательно) твёрдому и тупому предмету. Бить по голове сослуживцев не рекомендуется. = М94 осветительно-маркировочный патрон =Маленький, размером с карандаш (10мм x 120мм) патрон содержит пиротехнический наполнитель, состоящий из магниевого порошка вместе с оксидом железа, с добавлением хлорированных красителей (доступны красный, синий, зелёный, оранжевый и белый цвет). Обеспечивает освещение на протяжении 5-10 минут, и горит с достаточной температурой, чтобы использоваться как всепогодный источник огня. Может гореть в воде, на глубине до 30 метров. Активируется удалением крана безопасности, прокручиванием ручки по часовой стрелке и ударом по шашке для зажигания. В Корпусе обычно используют красные (реже - синие) патроны. В Армии - зелёные. Пачка на 5 штук может повешена на ремень или систему М2 как обычный подсумок. = ME3 Портативная Горелка =Газовый инструмент для резки и точечной сварки. Использует сжатое углеводородное топливо, содержащееся в многоразовом внутреннем баке. Включает выдвигаемый полиуглеродный фильтр для защиты от искр и вспышки. Ёмкость обеспечивает 80 секунд непрерывной работы в атмосфере, и 15 секунд в вакууме. Может быть повешен на ремень или систему М2 как обычный подсумок. Вес: 1 кг. Вес запасного бака топлива: 0,2 кг. Тип III Нейлоновый парашутный шнурТакже известен как "Paracord" или "Шнур 550". Прочный нейлоновый шнур с полиэстеровым внутренним ядром, способный выдерживать до 225 кг груза, с удлинением в 22-24%. Используется для связывания, завязывания, обвязывания, привязывания и... ну вы поняли. Вес: 0,2 кг за 30м. Порошок для ног FP4064Антибактериальная и поглощающая неприятный запах присыпка для ног, с оксидом цинка как активным ингредиентом. Плюс, с добавлением ароматизирующих веществ. Поставляется в пластиковых бутылочках, весом в пару десятков грамм. Эффект: Уменьшает частоту проверок по Выносливости при длительном нахождении на жаре. Да и неприятный запах устраняет же! Камуфляжная лицевая краска Двухсторонние карандаши для раскрашивания морды под местность - обеспечивают визуальную и ИК-маскировку, и здорово пугают народ. В состав краски добавлен репеллент против земных и ксено-насекомых. Эффект: вместе с другими средствами маскировки при нанесении снижает возможность обнаружения глазами и ИК-сенсорами. Солнцезащитный крем.Дяде Сэму не нужны копчёные морпехи, сынок. Даже на Земле находится под палящим солнцем долго - опасно. У Хоссина 635 два солнца, и они вращаются так, что раз 10 суток более яркая звезда Дельта Треугольника А становится ближе к планете - что ещё увеличивает и без того не малые дозы светового и ультрафиолетового излучения, получаемые поверхностью не смотря на толстый озоновый слой. Так что бутыль грамм на 80 солнцезащитного крема с Фактором Солнечной Защиты около 50, безопасного для использования на руках, лице, губах и носе - положен на каждое тело. Обычно в крем добавляют ещё и репеллент от насекомых. Эффект: Значительно уменьшает частоту проверок по Выносливости при длительном нахождении на жаре и под прямыми солнечными лучами. Вес: нуль. Дневной Боевой Рацион M180М180 - это комплект высокоэнергетической пиши в компактной герметичной упаковке. Содержит два сандвича в пакетах длительного хранения, два миниатюрных энергетических батончика, и две ёмкости с энергетическими напитками, а также крекеры, сыр, 2 палочки вяленой говядины, пакетики сушёных фруктов и яблочного пюре. Каждый такой рацион содержит 2,300 калорий. Одного пака хватает на день существования. Однако пару недель жить только ими - верный путь к гастриту или язве. Вес: 0,3 кг за штуку Комплект пищи M178В отличии от М180, это уже - конкретный такой шведский стол из нормальной человеческой еды. Готовый к употреблению, саморазогревающийся рацион включается в себя одноразовые тарелки и столовые принадлежности с сроком годности до 10 лет. Имеется множество разновидностей, с разными вариантами меню (с курицей, ветчиной, говядиной, морепродуктами, и даже вегетарианский и диетический варианты). Каждый пакет содержит первое и второе блюдо, крекеры, приправы, гранулированные батончики и M174 ERGO энергетические напитки. Каждая ежедневная порция содержит около 1,200 калорий. Включает встроенный химический разогреватель. В принципе, если растягивать - хватает на двое суток безбедного существования. Вес: 1,4 за штуку Эффект: помимо очевидного, возможно, восстанавливает немного MS. 1.6. ВЗРЫВЧАТКА МИНЫУ всей взрывчатки есть следующие показатели. Единица взрывчатки - условный показатель. Например, это может блок ВВ массой в 1кг. Область поражения - круг указанного радиуса, к которому применяется урон взрыва. Урон - собственно, урон единицы взрывчатки. Если в бомбе используется больше одной единицы взрывчатки (например, 3 кг пластида) - то область поражения и урон умножаются на количество взрывчатки. Основные типы взрывчатки: Название - Единица - Область поражения - УронПластид - 1 кг - 4 метра - 7D10
С6 - 1 кг - 5 метров - 8D10
Динамит - 1 "палочка" - 3 метра - 4D10= Тип 127A Противопехотная мина =Урон: 4D10 Область поражения: 5 метров. Усилие срабатывания: 5-10 кг Обезвреживание: "Подрывное дело" 15+ Вес: 0,14 кг. Старая как мир, противопехотная нажимная мина фугасного действия китайского производства, благодаря компактности (ширина - 80 мм, высота - 38 мм) невероятной дешёвости в производстве и доступности для потребителя, по-прежнему мина номер один для разного рода нелегальных бандформирований. Мина оснащена механическим нажимным взрывателем. Отогнутая тонкая пластинка из стекловолокна с стальным ударником в центре, укрепленная эпоксидным клеем, при нажиме накалывает детонатор. Приводится эта мина в боевое положение после снятия предохранительной чеки (с кольцом) поворотом нажимной крышки до совпадения риски на нижней половине с крайней справа (из трех) риски на верхней половинке. Обезвреживание мины производится в обратном порядке, однако, поломка стопора делает проблематичным возвращение предохранителя на место. Другой вариант обезвреживания мины - с помощью специального самодельного ключа открутить заглушку передаточного детонатора на дне корпуса мины. Третий вариант - вывинтить верхнюю часть корпуса. При обезвреживании следует обязательно иметь ввиду, что существуют мины серии Т127C с электронными механизмами необезвреживаемости, а внешне различить и Т127А очень трудно. = M20 "Клеймор" =Урон: 4D10 Область поражения: круг 6метров + конус во фронт мины, длинной до 75 метров, максимальная ширина - 6 метров. Вес: 1,6 кг (мина, детонатор и 40м шнура) Обезвреживание: "Подрывное дело" 20+ M20 Клэймор - это устройство, наполненное 700 шарикоподшипниками, заключенными в кожух над синтетичечким взрывчатым веществом. Первичное назначение - использование против вражеской пехоты. В комплект входит две небольших ножки-кусачки, которые могут быть раскрыты для закрепления мины на элементах ландшафта или установки в грунт. М20 устанавливается к предполагаемому направлению появления неприятеля, как гласит надпись на корпусе ('Front toward Enemy' - "Фронтом к противнику"), и в этом направлении имеет радиус поражения до 75 метров. Подрыв М20 происходит двумя путями. Либо при двухкратном нажатии на спусковую кнопку пульта управления, входящем в комплект поставки и закрепляемом на конце шнура, соединяемого с миной. Либо при задевани солдатом противника обрывного датчика-взрывателя. Сама мина взрывателями не комплектуется, а имеет в верхней части два гнезда с резьбой под взрыватель. Также, при помощи кабеля М20 может быть связана с локальной сенсорной матрицей и активироваться дистационно через интерфейс системы PARGENT. = Набор подрывника М66 =Сумка, содержащая два блока подрывных зарядов М661 (малочувствительны к огню, взрывчатое вещество PBXW-124, всего 1кг) и семь блоков осколочных зарядов М662 (малочувствительны к огню, синтетическое ВВ C19, начинка из осколков, 1.4 кг всего). Также включает в себя электронный взрыватель М7, нажимный взрыватель М1А, мульти-детонатор M700A2 с 28и-дневным таймером, катушку в 200 метров детонирующего шнура MK 2 (PETN), M60 Воспламенитель (работает в любой среде, включая воду и вакуум), набор инструментов для обработки шнуров и взрывчатки (кусачки, обжимка), катушку из 200 метров MK 3 Шнурового Заряда (направленный шнур для прожигания отверстий в стенах, экранирован только с одной стороны), и два AR-20 Программируемых Командных Радиопульта (с множеством разных кнопок, RTM-входом и другими разъёмами, беспроводным передатчиком, меню тонкой настройки функций подрыва и т.д.) Вес (вместе с сумкой): 3,6 кг[/li] = М5А3 Противопехотная Мина =Урон: 4D10 Область поражения: конус в направлении цели, длинной до 50 метров, максимальная ширина - 4 метра. Вес: 1 кг (мина) Обезвреживание: "Подрывное дело" 25+ Особенности - Умная мина. Не реагирует на цели, носящие IFF-автоответчик. Можно отключить дистанционно. Новейшая "умная" мина последнего поколения, созданная для оснащения частей USCМ. Мина может функционировать в двух режимах: автономно, и в интеграции в локальную сенсорную матрицу. В последнем режиме электроника мины занимается отслеживанием имеющихся в распоряжении данных ультразвуковых датчиков движения, радаров и прочих сенсоров. Зафиксировав цель, распознаваемую как вражескую, мина отслеживает перемещение противника и, когда тот оказывается в зоне поражения, взрывается. Если целей несколько, группировка мин может самостоятельно распределить цели, расставить приоритеты их уничтожения и наилучший метод поражения - например, заманив большой отряд противника далеко внутрь минного поле, и начать взрываться только когда все будут в зоне поражения. Подрыв мин может управляться и при помощи системы PARGENT c переносного терминала или прицела винтовки М42А. В автономном режиме мина находит цель при помощи низкочастотного ультразвукового детектора движения, обнаруживающего любое движение в радиусе до 10и-15и метров. Подрыв мины происходит после её отстрела в воздух, на высоту до двух метров. Поднявшись в воздух, М5А3 разворачивается в нужном направлении, и взрывается, создаваяконус из взрывчатого вещества и осколков, поражающий цель в радиусе до 50и метров. Встроенные датчики считывают сигналы с персональных локаторов бойцов, исключая возможность подрыва своего на такой мине.
|
-
"Фубар как он есть". Детализация. Автор: smb45 [offline c 15.01.12 06:14] (Фубар Ыгрык), 14.01.12 21:45
-
"Фубар как он есть". Детализация.
Автор: smb45 [offline c 15.01.12 06:14] (Фубар Ыгрык), 14.01.12 21:45 | Отредактировано 14.01.12 в 21:52 | Удалить | Пожаловаться
+!
|
|
|
-
Котя - мужик!
-
Крыс. Forever alone
-
Просто понравилось.
-
|
|
Челюсть у девушки была сломана, лицо – изуродовано. От такого удара скорее всего пострадал мозг. Не скоро сможет служить источником информации. Хорошо хоть язык не откусила. Хотя нет, плохо – тогда бы уже умерла, кровью захлебнувшись, и вопросов перед старшим сержантом бы не стояло неприятных. Убить или не убить, вот в чем вопрос? Пленного, не в бою противника, а вот именно так, беспомощного, на полу жалко лежащего, одним ударом в основание черепа казнить… неприятный вопрос.
Рука потянулась к торчащему из левого кармана пакетику. И тут трактор рвануло. Первая мысль – взрыв. Обшивка, может быть и выдержит, но кинутые тряской на металл тела – нет. И потому до мысли еще, инстинктами, крик:
- ДЕРЖА-А-АТЬСЯ!!!
Вцепившись рукой в кресло, Ним попытался придержать девчонку, но следующий рывок поставил мир с ног на голову. Точнее, раком. Пришлось вцепиться в кресло второй рукой. А потом из бойниц и амбразур хлынула вода. Тягач начал погружаться в воду. Это был не взрыв. Даже с затопленным прицепом машина должна была сохранить плавучесть. Что-то схватило прицеп и начало утягивать "Клеща" и его груз вниз.
Взгляд на пулемет. Даже не взгляд. Фиксация мозгом части картины. Патрон 14.5 пробивает полметра стали. Вот только не успеть – под водой стандартное огнестрельное оружие бесполезно. Специальное нужно. Специального нет. Не вариант.
Воды капли, медленно сливаясь в струйки, летят вниз, на превратившуюся в пол заднюю стенку. Панель. Если зальет ее, конец всем. Неподвижный тягач – легкая добыча. Кому угодно и чему угодно. Хотя бы направление к берегу известно теперь – оттуда на лодке бандиты приплыли. Но вряд ли им дадут добраться до него вплавь – что бы ни схватило тягач, против него обычный человек что креветка против Хо. Без шансов.
Еще рывок. Пальцы проминают обивку кресла. Метал вжимается в метал. Кровь стекает по руке. На крыше рана – забыл про нее или вовсе не почувствовал. Вздох. И рывок вверх. Подтянуться. Закрепиться. Экран перед глазами. Красные буквы на черном фоне.
ВНИМАНИЕ! КРИТИЧЕСКАЯ ПЕРЕГРУЗКА СИСТЕМЫ СЦЕПКИ КОНТЕЙНЕРА! ОТСТРЕЛИТЬ ГРУЗ: (>@<)
Груз. Для машины там груз. А для Нима – люди. Время, казалось, остановилось, позволяя старшему сержанту сделать выбор. В груди, слева – удар. Сердце. Простой – нажать или не нажать. Непростой – кому жить, а кому умереть.
Опять слова прадеда вспомнились, второй раз уже за день. Только тогда они его от убийства зряшного остановили, а сейчас… нет на свете абсолютной истины. Нет идеального, в любой ситуации работающего и потому мозг заменяющего принципа. Что делать, когда сердце говорит одно, а разум – совершенно противоположное?
Там – пять человек. Живых. Возможно. Пять человек, которые поверили ему, доверили ему свои жизни. Лейтенант, приказавший жить за него. Которого капралом еще помнил. Спасенный удивительным совпадением, почти что чудом. И вот, снова. У тебя длинные руки, а, старая карга? Не хочешь отпускать свою добычу?
Еще четверо. Большинство из них Ним в первый раз видел. Но каждый из них принял его право командовать. Даже капитан. А долг командира – сохранить своих бойцов. Как можно больше из них. Но было ли кого спасать? Альфаров не знал даже этого. Их всех могло убить при первом же рывке. А могло и не убить. Они могли застрять в обломках прицепа. Им могло заблокировать выход. И тогда, отстрелив груз, сержант обрек бы их на смерть…
Или на жизнь. Надеяться на то, что тягач отпустят глупо. Надеяться на то, что тягач надоест существу или покажется невкусным глупо. Надеяться на то, что выход придет сам собой глупо. Глупая штука эта надежда. А убийство своих – подлая.
Удар…
Затылок "Мозга" в дисплей уткнувшийся. Смятое в сторону лицо "звездного генерала". Крови шарик в невесомости. Неизвестный прапорщик. Пистолет дымящийся в руках Сосновской. Ее же голова проломленная, и окровавленный гаечный ключ с налипшими волосами и кости осколками. Креветки, в массе кровавой копошащиеся. Скрывающаяся в желтоватом тумане Реддс. Попытки почти безнадежные код подобрать. Удача. Люди в десантных торпедах. Снаряжение. Станция связи – надежда всех выживших в крушении "Таурмана". Регенератор. Секунды мучительные ожидания – есть шанс у Кроули или нет. Выжившие. Дурак среди них. Ветеран среди них. Рядовой отделения своего среди них. Объяснения. Работа сержантская. Создал иллюзию надежности. Поверили.
Удар…
Окровавленные губы, кровью булькающий шепот. Бледное лицо Кроули.
- Аль... фаров. Пош-шиви за меня... мушик...
- Так точно, товарищ лейтенант. Простите, товарищ лейтенант. Прости, Лев…
Дисплей. Палец. Соленый вкус во рту. Глаза щиплет.
Чудес не бывает.
-
Моментом проникся. Грустно. Хнык.
-
Альфа. Ты сам знаешь, что очнеь крутой.
-
Гут.
-
-
:'(
-
Это всегда сложно
-
классное завершение поста! прям как в кино!!!
-
Йап! Прикольный стих. Чоу В ил вжавшись лежит под осокой сырой
Негросержант, федерат пожилой
И трактор подбитый, с дырявым бортом
Ко дну уж идет в океане ночном
Он тонет, пылая, и знаю одно
Вернуть все назад никому не дано
Зовет меня сутью и смыслом своим
И кажется - сдохнуть я должен был с ним
Но выжил, и спасся, и дальше игра
И двигать ее уж, блянахуй пора!
|
|
|
-
Спасибо! Здорово!
-
Я рад, что и ты, и СН с нами
-
должный стать домом.
автор должный не знавать русскава езыка
-
Спасибо за игру, как всегда увлекательно!)
-
+
-
И вам спасибо за игру. Очень понравилось. (Хоть мой персонаж так ни на что и не повлиял :( )
|
Угроза миновала, и девушка, повернувшись, отправилась в свою комнату.
-Вы, наверное, первые купайтесь, - предложила она спутницам: - а мне еще с повязкой разобраться надо.
Она сняла плащ и, бросив его на тумбочку, опустилась на кровать. Взяла свой рюкзак, покопалась там немного и вытащила сменное белье. То, что было на ней, перепачкалось кровью, и она собиралась его постирать. Затем извлекла небольшую деревянную коробочку и поставила на стол.
Рюкзак опустила на пол возле кровати, не далеко, чтобы в любой момент было можно дотянуться. Лук и колчан со стрелами присмтроила с краю под кроватью, так же с расчетом на то, что даже лежа, она, с легкостью опустив руку вниз, сможет до их достать. Расстегнула ремень, сняла ножны с кинжалом и отправила ночевать под подушку, еще один мешочек и метательные ножи перекочевал в рюкзак. Сам же ремень она отложила на край кровати. Наклонилась и сняла сапоги. Теперь предстояло снять повязку. Это удалось без проблем. «А вот с жилеткой да рубашкой сложнее будет», ткань напрочь припечаталась к ране. Немного подумав, она поднялась, подошла к ведру, зачерпнула чистой воды и приложила к ране. Ткань с жадностью впитала влагу. Вернулась на кровать. Уселась поудобнее, и стала расшнуровывать жилет. Сняла. Отложила на край кровати. Отлепила рубашку от раны, выдернула ее край из штанов, сняла. На девушке осталась одна нижняя сорочка. Тонкая ткань была вся перепачкана засохшей кровью. «Жаль, моя любимая», вещь была напрочь испорчена, никакая стирка не сможет удалить такие загрязнения, как ни старайся, останутся множественные пятна.
Аккуратно подцепила прилипшую ткань возле раны, потянула от себя, ткань отцепилась, прихватив с собой кусочки запекшейся кровяной корки, из раны показалась свежая кровь.
Мысленно поминая всех нечистых, она сняла и сорочку.
- Мира, - обратилась она к девушке: - ты не могла бы подать мне мазь.
Дождавшись, когда эльфийка выполнит ее просьбу, нанесла целебную субстанцию на рану, открыла крышку коробочки, лежавшей на столе, извлекла на свет чистые бинты и занялась перевязкой
-
Неплохо.
-
Падрачил
-
Стриптиз? о_-
|
|
|
-
Отлично просто.
-
Перк шикарен.
-
План Путина. Ретикулане. Реформы Обамы. Скрытые властями вспышки зомби-инфекций. Викингов заплывы через океан. Предвестник на орбите. Плюс.
-
Кот в помидорах, это сильно.
-
+
|
|
Выражение лица Альфарова все вопросы желание задавать напрочь отбивало. Втянул он Реддс в кабину трактора, захлопнул люк, рефлекторно ручки повернув, и только потом обернулся. Метнулся взгляд от крови на полу к склонившейся над телом лейтенанта Сосновской. От нее к панели приборной, сизым дымком исходящей. Рванулся к дисплею, с таким трудом установленному, а ныне померкшему. От него – к пистолету и на нем застыл. Кровавой пеленой мир заслонять начало...
-Т-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы!
Шаг вперед. Пошатнулся сержант. Вены на висках вздулись, на руках, на ногах даже. Пальцы сами в кулаки стиснулись, крепко впились в ладони, кожу пропороли – но боль все равно сейчас не чувствуется. А кровь… каплей больше, каплей меньше. Теперь все равно.
-Т-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы!
Не человеческий голос. Звериный. Стаи вожака, который, вернувшись с охоты, перебитой ее обнаружил. Ненависть, отчаянье, ярость. Слишком многое, чудом практически обретенное, в небытие уходило. Здесь. На глазах. И мог, мог Ним Альфаров это предотвратить. Ударом одним из руки пистолет выбив. Но нет. Поверил, что настоящий солдат приказам подчиняется. Что мозги солдат в голове имеет. Или инстинкт подчиняться, коли мозгов нет.
Еще шаг. Под ноги что-то подвернулось. Мягкое. Ударил. Со всех сил ударил. Отлетел труп к стенке. Гул в ушах. Ярость. Лейтенант – мертв. Или мгновения последние доживает: количество крови, цвет ее – все указывало на то, что артерии разорваны. Тягач – бесполезен. Второго дисплея нет, а даже если бы и был – пуля угодила в приборную панель. Все, кому они могли бы помочь, запеленговать, вытащить – лишены надежды на спасение. Из-за того, что одной дуре вздумалось прогуляться, а другой – пострелять. Откуда их взяли? Клонировали? Такие не рождаются. Таких создают. В лабораториях. Ученые-извращенцы. Как в армию они попали? Как из учебки вышли? Кто их, бля, сержантом был, что командам подчинения рефлекс не вбил?
- Ы-Ы-Ы-Ы!
Третий шаг. Вплотную почти. Спасти пытается лейтенанта младшего "Комета". Метеор ебаный. Или недоебаный. Непонятно. Сперва палим, потом думаем. А потом пытаемся исправить наделанное. Не жилец Кроули – ран разных навидался старший сержант за жизнь свою, и видно было – без имплантов регенерационных или операционной оснащенной не жилец он. Один удар – и, по меньшей мере, лицо своей убийцы не будет последним, что "Лев" увидит в своей жизни.
Сердце драура - огонь. Разум драура - лед. Душа драура - свет. Так и живи
Слова прадеда сквозь пелену ярости прорвались. Когда сердца огонь в разум пускаешь, пламя его пожирает, лед его в воду превращая. А вода – слаба. Свет преломляет. В ярости звериной душу свою теряешь. Удар в стену кулаком. Зубы стиснутые. Глаза, яростью полыхающие. Зрачки в зрачки смотрят. Но – подчиняюсь. Если есть шанс, и гордость, и ненависть, и ярость смирить надо. И в чудо верить, если шансов нет. "Дизель" – верил. Не хотел, чтобы так глупо история их закончилась.
- Аль... фаров. Пош-шиви за меня... мушик...
Шепот кровавый. Губ еле заметное шевеленье. Видел уже такое. Где, когда… не важно. Видел. И примириться не мог никогда с смертью такой вот. На руках когда товарищ отходит. Слова последние шепчет. А потом взгляд мутнеет или глаза закрываются. Стиснул зубы.
- Нет, "Лев", за себя ты жить сам будешь. Не сдавайся.
Как можно в слова вложить то, что в такой момент чувствуешь? Неужто духи войны дадут еще одному солдату уйти вот так? Глупо уйти. Бессмысленно. Не должен воин так умирать. НЕ ДОЛЖЕН.
-
- Ы-Ы-Ы-Ы!
-
Ух!
-
эмоциональный Альфаров. =)
кто бы мог подумать, что ему так неповезет с экипажем. блин.
-
Я жалею, что плюсомет не перезаряжен.
Автор: Ratstranger [online] (Котёнок-18), 09.09.11 21:39
А у меня перезаряжен, бхы-хы!
-
Да.
-
+
-
спасибо за шанс)
-
Белиссимо!
-
Оно. Рад.
-
Дизель верит в чудо
Тронуло прям.
И за прошлый пост заодно. Хорош.
|
Окрестные коллегии.
Коллегия «три пузырька»
Осенняя коллегия, которая однако очень многим заплатила за свою силу, из семи магов в живых осталось только трое, а это очень немного даже для богатой и могучей коллегии. Они мало интересуются внешним миром, но в целом благожелательно относятся к соседям.
Расположение - Расположенная на дне глубокого горного озера, она почти абсолютно защищена от атак неприятеля. На дне озера Лоюнь под куполом неимоверно прочной воды расположено десятка два небольших уютных коттеджей , где среди густой зелени живет крайне немногочисленная челядь и трое магов-хозяев.
Источник- Очень сильный и активный источник силы воды находиться на дне озера и представляет собой бурлящий гейзер прорывающихся вод глубинного океана.
Маги- Омар Благоустинский (84 года), талантливый мальчик вытащенный из трущоб Антиохи, стал великолепным мастером воды, он настолько силен, что тех кто готов сразиться с ним в его стихии не находятся уже десятки лет. Однако нрава он вполне миролюбивого и практически никогда не участвует в сражениях и игнорирует Походы Магов. Неформальный лидер коллегии, обладающий огромным авторитетом среди магов всего местного Трибунала. Фамильяр- выдра.
Термен Меренитский (104 года), высохший старик не слишком талантливый, но упорный и методичный, благодаря сильной примеси нечистой крови, он протянет еще немало, становясь наверное еще ехиднее и ядовитее. Обожает подшучивать над окружающими из за чего коллегия уже вела три войны, однако последнее время он сконцентрировался на своих исследованиях и привел к полной покорности духов озера Лоюнь, сделав свою коллегию поистине неприступной.
Давид Благоустинский (80 лет), на вид средних лет иудей с роскошной черной бородой и такими же черными глазами, мастер Плоти и Тварей, он признанная величина среди магов-теоретиков, за помощью в создании эликсира молодости к нему приезжают многие маги. К сожалению, как боец почти ничего из себя не представляет, так как почти слеп.
Коллегия «Хрустальная Друза»
Летняя коллегия, весьма крепкая и сильная, основной целью считающая защиту своего достояния и достигшая в этом немалого совершенства.
Расположение- расположенная в целой сети пещер под горами, у нее много выходов, но самый известный и защищенный около Пенного водопада. Там построено крепкое укрепление, в виде небольшой усеченной пирамиды. Не раз и не два коллегия «огненного замка» пыталась прорваться за эти ворота, но не разу это им не удалось.
Источник- Сердцем коллегии служит невероятно мощный источник энергии земли, скрытый где то под землей, по слухам он выглядит именно как хрустальная друза.
Любим Тремерский, мастер земли, по слухам наполовину цверг или кобальт, он хороший боевик, а под землей так и вообще отличный.
Симеон Меркерский- не слишком сильный маг, он мало времени проводит в коллегии путешествуя и исполняя посольские функции для других коллегий или самого Трибунала. Но его авторитет делает для коллегии не меньше, чем зачарованные стены Дитера.
Влад Тремерский, - мастер воздуха, один из лучших магов-поединщиков Венгрии, повергший в поединке магов своего учителя уже на следующий день после окончания ученичества.
Ванесса Йорбитонская- мастер духа.
Дитер Вердиций, мастер созидания и земли. В отличие от других членов своего братства, почти не продает продукты своего мастерства, видимо отдавая все силы строя одну за другой защитные линии вокруг коллегии.
Коллегия «Огненный замок»
Летняя коллегия, могучая но неуживчивая и ведущая постоянные войны как с соседней коллегией «Хрустальной друзы», так и с отдельными магами, духами и владыками нечисти по всей округе. Порой воюют и со светскими властями, правда скрывая свою волшебную сущность а нанимая отряды воинов и сражаясь холодной сталью, вместо магии. В результате такой агрессивной политики в коллегии накопилось немало разнообразных трофеев и маги коллегии действительно прекрасные бойцы прошедшие множество битв, потеряв всего одного члена.
Расположение – Замок Орд Петраке принадлежит на правах лена Ричарду Петраке (Титальскому) как вассалу короля Венгрии. Он расположен на полпути между Нитрой и Левицей, угол глухой, малонаселенный и отделенный от обжитых земель с севера горами, а с юга густыми лесами. Замок мощный и хорошо укрепленный.
Луций Титальский – Лидер коллегии. Мастер универсал, одинаково знает почти все формы. Превосходный воин, убивший своими зачарованными клинками даже демона.
Ричард Титальский- урожденный рыцарь, слабый маг. Отличается бешенным и агрессивным нравом.
Бернард Бьернарский- мастер обращения, кровное создание- медведь.
Генрих Фламбо- не слишком сильный маг, но тем не менее по загадочной причине выходил победителем даже из сильнейших магов.
Ориса Меренитская- холодная и расчетливая женщина, повелительница орд мелкой нечисти, которую она подчиняет и использует на диво изобретательно.
Невил Мискелланья- о нем мало что известно, но одно можно сказать точно Метамагией он владеет великолепно и служит фокусом для своих собратьев.
Коллегия «Сияющих звезд»
Весенняя коллегия, основанная несколько лет назад на равном расстоянии от трех совсем небольших источников силы – иллюзии, обращения и созидания. Пока они слишком слабы и не интересуют соседей, да и найти их деревню и отличить ее от десятков других не так просто даже для мага.
Расположение- внешне их коллегия выглядит обычной деревней, где ходят крестьяне и пасется скот. На самом деле в уютных и красивых домах живут маги в окружении многочисленной челяди.
Дана Мискелланская- лидер коллегии, настоящий мастер иллюзии, чье умении явно выше ее возраста.
Мирча Мискелланья- великолепный стрелок из лука, зачастую использующий магию для усиления своего умения. Его стрелы наполненные магией разрушения пробивают даже каменные стены.
Санду Йорбитонский- мастер иллюзии и метамагии, больше ученый чем боевой маг.
Белла Криамонская- загадочный мастер медленной воды и троп духов.
Олаф Фламбо- хороший боевой маг, мастер льда способный заморозить целое озеро или вынести ворота замка.
Коллегия «Башни»
Зимняя коллегия, вернее то что от нее осталось, а точнее только один маг.
Расположение- огромная , покрытая колдовскими знаками башня на полпути к вершине трехрогой горы, она расположена среди большого пространства мертвой земли, где ничто не растет и не живет. Ходят слухи, что колдун высасывает жизнь из природы, что бы продлить свою.
Ерку Мискелланья – поговаривают, этот маг невероятно древен и стал очень могущественным еще до вступления в орден. Он придерживается непонятной традиции и давно уже не принимает участие в делах ордена, даже не бывает на Трибунале и только таинственные маги , как правило прибывающие на вершину башни показывают, что хозяин башни еще жив, ну и активная сеть смертоносных заклятий вокруг конечно тоже.
Коллегия «Девятого двора»- расположенная в Нитре, эта коллегия находиться то тут то там, диковенным образом перемещаясь по городу. Внешне она представляется древним двухэтажным особняком с небольшим садом, но что она такое на самом деле выяснить трудновато.
Миртон Йорбитонский
Аскольд Бьернарский- кровное создание- кот.
|
-
Он просто играл.
Скорбим, помним.
-
Гений третьего рода. Он был слишком хорош для этого сайта. Злые завистники и косная администрация не поняли всего величия этого гения абсурда.
-
ты прав
-
хорошая ночь сладких князя, ёба.
-
Пишите уже петицию на разбан что-ли :)
-
Goodnight, sweet prince
-
Авэ!
-
Реквием по мечте
|
-
за использование парадокса контркультуры.
особенно позабавили комментарии в обсуждении плюсововавших в стиле +10 несмешно.
-
В золотые посты ДМа.
А модуль - в золотые модули ДМа.
Это прекрасно.
-
Yes!
-
+ 13й, во имя бессмысленности бытия.
Таких троллей надо в Красную Книгу заносить.
-
это отличный псто)) грех не отметить
сколько смысла. Камин и телек самые главные вещи в жизни. Нет, честно))) Понимаю.
-
отвоёваный у отца камин
^_____________________________________________________________________________^
-
Пацан, еба. Уважаю.
-
-
Эпично, эта игра определённо войдёт в историю!
-
Краткость систра таланту
-
Мне за такой сочный пост тоже плюсомёт не жалко расчехлить. Ура-а! В топ его!
-
зайбацу отвоёваный
инизанимацосексом ^^
-
Казнить нельзя помиловать...
-
отличная дискредитация рейтинга, да
а троллей - в бан
-
Я плакаль ХDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDD
-
Докатились...
-
Особняк с двумя спальнями и теливизером.
-
За мои слезы...
-
Это...Божественно
-
!
-
!!!
-
!!
-
В то-оп! Это Спааарта!
-
КГ\АМ! Малаца!
|
|