Голосование пользователя

Бомрек и Фарли остались в башне Ордена Баланса, чтобы отчистить серебро, а двое других членов отряда Гидра направились вслед за паладином на поиски таверны. Чуть позже Галас отказался от ужина и под благовидным предлогом нашел себе место чтобы изучить свою книгу заклинаний, что казалось ему более продуктивным и полезным занятием. Так что в итоге Титаний угощал ужином одного лишь Лейнета и надолго они не задержались, полюбовавшись за элем как на арене орк и дварф чистили друг другу морды. В целом и выпивка и еда были вполне приличными, а главное пришлись по карману довольно бедному паладину.

На следующий день Титаний отправился в городской совет чтобы уладить недоразумение с Ночным Демоном от лица Фарли, а отряд Гидры ушел из города в сторону подземелья "от греха подальше". Несмотря на трехдневное блуждание по лабиринту тюрьмы таинственного похитителя так и не схватили, но хотя бы узнали что это с высокой долей вероятности был темный эльф. Парочку его соплеменников авантюристы сумели покромсать секирой на субпродукты. В общем и целом отыскав некоторое число сокровищ и даже зачарованный эльфийский лук утерянный в веках, все четверо вернулись к Лисьему Долу который сильно изменился.

Как они узнали от встретившегося им клирика Мафуса, на следующий день после их отбытия случилась страшная магическая гроза, уничтожившая большую половину города вспыхнувшими тут и там пожарами, так что обгорелые остовы зданий встречались теперь повсеместно. Жители были опустошены свалившимися на них бедствиями и плутовка могла ходить по улицам почти не скрываясь, никто на неё не обращал внимания. Башня Ордена порядка была разрушена до основания, говорят в неё ударила почти половина всех молнии. Но к счастью как удалось узнать впоследствии – Титаний выжил и не пострадал, так как был занят в это время "делом Фарли". Так или иначе все разрешилось и отряд Гидра решил принять предложение по охране корабля от клана дварфов. Таким образом авантюристы могли выиграть сразу дважды: оставить ставшим опасным город до тех пор пока ситуация немного не прояснится и дать времени как следует стереть историю Ночного Демона. Корабль с отрядом Гидры на борту отплыл строго по расписанию...

Ход 15, резолв Фазы Замыслов
Карта


Общегалактическое
На голосование вынесен закон:
3 Военное финансирование (Постоянно)
За: Лимит флота больше не уничтожает корабли в течение хода. Все лишние корабли убираются в фазу конца хода.
Против: Лимит флота всех игроков уменьшается на 2.
Арбореки - 1 голос за
Баронства - 1 голос за
Ментаки - 1 голос против
Разумная сеть - 1 голос против
Кссча - 1 голос против
----
Закон не принят.

События
Лимит флота всех игроков уменьшается на 2. Лишние корабли уничтожены.

Принятые законы
77 Священная планета (Постоянное)
Мекатол Рэкс. Эта планета не может производить юниты
25 Смежные исследования (Постоянная)
Все планеты Арборек, дающие скидку на приобретение Технологий, теперь дают скидку на Технологии всех цветов.
60 Политика интенсивного труда (Постоянный)
Игроки могут строить юниты только в 1 своем Доке.
24. Исследование Астероидных полей (Постоянная)
Астеройдные поля более не влияют на перемещение кораблей Арбореков.
19 Возвращение привилегии (Постоянное) Ментаки получают 1 Победное Очко.

Торговля
Ментаки (1) - (1) L1Z1X
Баронства (1) - Кссча (2)
Арборек (2) - L1Z1X (1)
Ментаки (1) - Арборек (1)

Доступные торговые договора
Кссча (2)
Баронства (1)

Общественные задания (1ОП)
Новое задание
13. Удар по базам. В этот ход я захватил планету моего оппонента, содержащую его док.



Очки победы (набравший 10 очков выигрывает игру)
Баронство Летнев - 9 ОП
Арборек - 7ОП (+1ОП за задание "Мастер планетарной войны")
L1Z1X - 6 ОП (+2ОП за выполнение расового задания "Наследная сила" )
Кссча - 5 ОП
Ментаки - 3ОП

Очередь - Стратегии
Кссча - Политика (+1товар)
Баронство - Лидерство
Разумная сеть - Дипломатия
Ментаки - Технология
Арбореки - Империя (+1 товар)

Не выбрано: Производство(+1товар) , Война(+1товар)
***********************************************************************
Арборек
Планеты
31: Хxenan 1/1 (зел)
31: Dal boothna 0/2
41: Nestphar 3/2 (зел)
42: Hope's End 3/0
43: Lira IV 2/3 (зел)
43: Bereg 3/1 (кр)
61: Resculon 2/1
71: Quinarra 3/1
71: Tren'lak 1/0
24: lesab 2/1

Технологии
Генный синтез(з), Транзитные диоды(ж), Гравитационный щит(с), Фотонные торпеды(к), Внутренняя экономика (ж), Нейронный мотиватор(з), Сверхдальние орудия (к), Осадные орудия (к), Маневровые Двигатели(с), Звезда войны (бес)



****************************************************************
Баронства Летнев
Планеты
14: Ark Prime 4/0
14: Wren Terra 2/1
44: Mecatol Rex 1/6 (священная планета)
45: meer 0/4
25: Sakulag 2/1
25: Lazar 1/0
34: Arinam 1/2 (син)
61: Corneeq 1/2

Технологии
Осадное орудие(к), Многолучевые излучатели(к), Резонансные щиты (рас), Фотонные торпеды(к), Дюраниумная броня(к), Гравищиты (с), Капсулы стазиса(з), Климат Контроль(ж), Внутренняя Экономика(ж), Транзитные диоды



*******************************************************
Коалиция Ментаков
Планеты
11: Mol Primus 4/1
12: New Albion 1/1 (зел)
12: Star Point 3/1
22: Indastrex 2/0 (х2 кр)
33: Gral 1/1 (син)
33: Centauri 1/3

Технологии
Изобретена Дюраниумная броня (к)
Климат-контроль(ж), Маневровые двигатели(с), Гравитационный щит(с), Генератор невидимости(рас), Внутренняя Экономика (ж), Двигатели Тип 4(с), Капсулы стазиса(з), Фотонные торпеды(к), Сверхдальние орудия (к), Нейронный мотиватор(з), Дюраниумная броня (к)



****************************************************************
L1Z1X
Планеты
74: 0.0.0 5/0
73: Sanktuary 0(1)/2
73: Aurum VI 1(2)/1 (жел)
64: Perimetr 2/2
53: Lor: 1(2)/2 (кр)
53: Arnor 2/1
62: Primor 2/1
46: Sumerian 2/2 (станция)

Технологии
Изобретена логистика флотов!
Фотонные торпеды (к), Климат-контроль (ж), Капсулы стазиса (з), Дубликация(з), Экошахты(з), Нейронный компьютер(з) Гравитонная лазерная система (ж), Сверхдальние орудия(к), Гиперметаболизм (ж), Осадные орудия (к), Гравитационный щит(с), Кибернетическое ядро(к), Всеобщая сеть (рас), Звезда смерти (бес), Двигатели тип4(с), Логистика флотов (с)



***********************************************************************
Королевство Кссча
Планеты
47: Archon Ren 2/3
47: Archon Tau 1(2)/1
46: Arkturus 1(2)/1
56: Lisis 2/2
56: Velnor 2/0 (кр)
45: Ashtroth 2/0
45: Abbadon 1(2)/0 (красный)
45: Loki 1(2)/2
54: Tsion 2/2 (станция)
54: Bellatrix 0(1)/1 (кр)

Технологии
Изучены Многолучевые излучатели!
Маневровые двигатели(с), Сверхдальние орудия(к), Капсулы стазиса(з), Нейронный компьютер(з), Климат-контроль(ж), Тренированный инстинкт (рас), Экошахты (з), Осадное оружие (к), Фотонные торпеды (к), Многолучевые излучатели(к).

– Хорошо. – Вздохнула плутовка и облокотилась о стену спиной. Как раз появилось время обдумать дальнейшие действия. Фарли понимала, что в городе оставаться ей нельзя, вот только выходить напрямую через ворота было слишком рисковано. Плутовка задумалась, нет ли других способов покинуть город, не привлекая лишнего внимания.
Единственное что пришло в голову это попробовать найти путь через канализацию. Но в одиночку, такая себе идея. А Налия между тем все не появлялась, эльф на столе дышал с трудом и от этого становилось как-то тоскливо.

Тем временем кто-то в соседнем помещении громко разговаривал и блуждающее в своих мыслях сознание плута зацепились за слова "ночной демон", как тут же её сердце пропустило удар. И снова забилось уже куда быстрее, но чем больше девушка вслушивалась тем меньше получалось расслышать помещения здесь были плохо изолированы, но разговаривавшие похоже удалялись. "Наверное вышли на парадную лестницу" – прикинула Фарли. Второй этаж этой лечебницы состоял из длинного коридора со многими комнатаии завараяивающего к широкой и когда-то роскошной лестнице. Плут не знала что тут за здание было раньше, но планировка была какая-то сумасшедшая.

– Нет, здесь уже тоже небезопасно. – Плутовка резко отстранилась от стены и подошла к разбросанным вещам эльфа. Фарли подняла с пола сумку с припасами и обернулась к Шари, чтобы что-то быстро сказать. Но чуть обдумав, решила сперва уточнить
– Ты можешь видеть правду?

– Видеть? – уточнил мистик серьёзно, снова открывая глаза. В то время как девушка забрала одну из сумок с пожиткмми эльфа, там явно было много чего кроме пайков. На полу осталась почти такая же заплечная сумка, но лёгкая похоже было что она была забита разномастными свитками. А ещё на полу остался пояс с кармашками для зелий почти полностью забитый.

– Видеть, чувствовать - не важно. Главное, чтобы ты понимал, что я не лгу. – Плутовка поспешно нацепила сумку, не разбираясь, что там еще лежит. Зелья они все же решила оставит. . Галасу с Бомреком они будут нужнее – Меня обвиняют в убийстве. Весь город уже на ушах. Все считают, что Ночной Демон – это девушка со светящимся протезом на левой руке. Но Я никого не убивала и не имею никакого отношения к этому маньяку. – Злобно отрезала плутовка, проклиная про себя этого убийцу. – Ты мне веришь? – Фарли прищурила глаза, внимательно наблюдая за реакцией преподобного. Будет ли он отводить взгляд, нервничать при ответе, плутовка хотела понять, попытается ли он соврать.

– Не думаю что ты какой-то демон, но... наверное тебе действительно лучше скрыться. – ответил Шари совершенно спокойно и даже как-то расслабленно, после недолгого размышления. – Клятвоприступникам все же редко кто верит на слово. Что же до твоего вопроса...

Преподобный замолчал подняв взгляд куда-то к потолку и смотрел туда где-то минуту невидящим взглядом, словно пытаясь рассмотреть что-то спрятаное за потолком.

– ...то это умение мне не подвластно... иногда оно приходит само, а иногда – нет, как сейчас. – продолжил он все так же пялясь в потолок.
– Прощай Фар...лия. – закончил он чуть улыбаясь

На слова преподобного, подтверждающие, что Фарли наконец стала клятвопреступницей, она с облегчением выдохнула. Наконец Привратник от нее отстал, теперь одной проблемой божественного характера меньше. Но вот оговорка Шари без внимания не осталась. Она прикрыла глаза и недовольно нахмурила брови, подняв при этом указательный палец протеза вверх, будто не желая слышать окончания фразы.
– Фалия. Никак иначе. – Твердо сказала плутовка и подошла к темным занавескам. Она отдернула их и отворила окно. – Еще увидимся, Шари – бросила напоследок через плечо Фарли, заговорщически улыбаясь, и, ухватившись за внешний край рамы протезом, перемахнула наружу, не ослабляя хватки. Только повиснув на протезе, она разжала металлические пальцы.

Благодаря сильной металлической руке девушка проделала все виртуозно. Скоро она уже стояла в старом запущенном саду прикрытым от соседних зданий прячущимся среди диких кустов кованым забором. Было видно что тут редко кто бывал. Где-то за зданием шумел город. Близится вечер и солнце уже кончилось к горизонту чтобы скрыться в далёких и едва видных отсюда горах.

Тайком сбегая через окно дома с сумкой полной чужих вещей, плутовку посетило легкое чувство дежавю. Оказавшись на земле, она решила не терять времени и взяла вдоль стены дома небольшой разбег для прыжка, чтобы вскарабкаться на забор и перемахнуть через него.Фарли старалась удержать баланс, чтобы не напороться на какой-нибудь металлический шип, предательски спрятанный в листве кустарника.

В последний момент сумев среагировать и чуть подправить свой прыжок девушка избежала пары граненых шипов оставшихся от ограды, как она смутно и подозревала. Если бы не скорость реакции отработаная и отшлифонаная годами упорных тренировок, девушка могла бы пропороть новенькую броню если ни чего похуже. Заросшая кустарником изгородь все ещё охраняла этот дом от названных гостей. Или от посетителей решивших сбежать через задний двор. Дальше девушка попала на маленькую улочку зажаютую между двух обшарпаных заборов с местами обсыпавшейся побелкой. Здесь пахло каким-то супом, а у Фарли стало немного топать в перевязаной кисти. Все же недавняя битва не прошла совсем даром для всех. Бомрек весь вымазался в крови, а у девушки вот это вот. Ещё и новый меч остался валяться среди логова чудовища.

Плутовка вдохнула полной грудью манящий аромат пряного супа. Уже несколько дней ей никак не удаётся отобедать в спокойной обстановке, а сейчас вообще приходится бежать из города, не успев при этом ни с кем попрощаться. Ну, кроме Шари, но ему Фарли не доверилась раскрыть свои планы. Все-таки они меньше дня знакомы, ему ничего не стоит просто сдать ополченцам, куда она направляется. А направляется плутовка в ближайшую к Лисьему Долу деревушку – Нижний выгон. Отряд вроде взял там заказ, так что они в любом случае смогут встретиться. Только чтобы попасть туда надо сначала пересечь реку, и в этом ей поможет старое доброе воровство. Фарли планировала пробраться тайком в порт и "одолжить" какую-нибудь неприметную лодку, чтобы сплавится на ней по реке. И хоть для плутовка это не первое одиночное путешествие, но от компании кота она бы не отказалась. Поглубже укутавшись в потрепаный временем, но все еще горячо любимый плащ, Фарли направилась в порт, передвигаясь по переулкам и постоянно озираясь по сторонам, в поисках нежеланных свидетелей и наглых зеленых кошачьих глаз.
Плутовка двигалась быстро, мелкими перебежками, и поспешно отступая, только заслышав чьи-нибудь шаги


Вечером город не затихал как это бывает с северным городами, которые Фарли могла назвать своей родиной. Тут все было наоборот, хоть и не так ярко как на дальнем юге. С приходом лёгкого вечернего бриза горожани выходили на прогулки, ходили друг к другу в гости. Даже квартал бедных через который пробиралась плут и тот кипел своей особой жизнью. Иногда откровенно опасной, надо признать.

Девушка добралась до часных причалов практически без приключений. Но она не была уверена что все прошло без сучка и задоринки. Несколько раз она перепрыгивала забор или скрывалась из виду буквально в самый последний момент. Вполне вероятно что её кто-то мог заметить, а потом связать одно с другим. Впрочем звуков погони и разьяренной толпы потрясающей вилами Фарли прямо сейчас не слышала. Наоборот все было тихо. Жаль только времени на поиски кота совершенно не было с этой вечерней активностью местных. Девушка уже жалела что не нашла себе какое-то местечко чтобы дождаться темноты...

Оставалось надеяться что Уайт найдётся сам или придет к её сопартийцам и они за ним присмотрят.

Итак, частные причалы на окраинах Лисьего Дола. Тихое место. Волны большой реки лениво качают небольшие лодочки. Насколько знала девушка тут по ночам ходили сторожа, но сейчас скорее всего они просто сидели в небольшой сторожке. До того чтобы красть лодки среди бела дня похоже местное ворье ещё не додумались. Оставалось по большому счету только выбрать себе что-то подходящее сделать вид что "так и надо" и тихо уплыть отсюда куда подальше.
По набережной бегали какие-то мальчишки, ловили рыбу тонкими удочками. Фарли же замерла за углом каменного строения, в котором слегка узнавалось что-то архетектурно знакомое. Где-то она уже видела такие крупные блоки.

Мысль металась по её подсознанию, но никак не находила выхода. Плутовка провела пальцами по шероховатой поверхности камня и позволила себе ненадолго отвлечься, чтобы попытаться вспомнить, где она видела что-то подобное раньше.

Фарли размышляла некоторое время пока не поняла, что это ей напоминает. Стены катакомб под канализацией иногда были выполнены вот точно таким же массивным кирпичом. Все ясно.

Тем временем раздался далёкий птичий гвалт и девушка заметила как вечернее небо заполнило множество птиц. Все они летели на север одной большой стаей. "Странно..." – подумала девушка провожая из взглядом. Раньше такого тут не случалось.

Фарли проводила странную стаю птиц взглядом и вновь вернулась к решению вопроса побега. Подождав, когда общая суматоха немного уляжется, плутовка ещё раз оценивающе осмотрела порт и приготовилась действовать. Она закрепила плащ на протезе, просунув ткань между пластинами так, чтобы она следовала за движениями и скрывала металлическую руку. Убедившись, что плащ скрывает протез, Фарли нацепила на себя маску безразличия и вышла из-за угла. Не обращая ни на кого ни малейшего внимания, она спокойным шагом направилась к самой дальней от сторожки лодке.

Обвитый планом протез все равно выделялся размером, но хотя бы уже не сверкал магией. Сейчас просто казалось что нещадачливый лекарь по ошибке пересадил миниатюрной девушке руку здорового орка.

Лодка, как стало ясно когда был достигнут самый дальний причал, была в рабочем состоянии со спутаной сетью валявшейся на дне, вероятно рыбак владеющий ей сегодня только вернулся с лова и не планровал заниматься просушкой снастей.

Но вот беда, тут похоже не было весел. Вероятно в этом состоял весь план владельца-рыбака по противоугонной тактике – забрать весла домой. К счастью у соседей прогулочной гандолы было привязана пара весел, одно можно было бы и одолжить пока вокруг никого. Девушка оглянулась стараясь не привлечь внимание чересчур опасаясь слежки, как делают новички.

Но похоже Фарли пока не привлекла ничего внимания, хотя скорее всего привлечёт если прямо так в наглую захочет разжиться чужим веслом.

Фарли усмехнулась. Действительно, а тактика то сработала. Плутовка махнула рукой на идею позаимствовать весло у гондолы и просто выбрала другую самую обычную на вид лодку с веслами.

Девушка выбрала другую лодку и отпла прежде чем появились проблемы. Река тут у города была столь широка что в гавани могли заходить океанские суда, течение медленно влекло небольшую лодочку на восток мимо развалин тёмного разбитого ветрами и не погодой разрушенного замка на острове южнее. Иногда встречались и другие судоходы. Несмотря на то что река была широка она была спокойна и править лодкой одной рукой вполне было возможно.

Плутовка с облегчением выдохнула, когда убедилась, что за ней нет погони. Наконец появилось немного времени обдумать в спокойной обстановке свой дальнейший план действий, а пока Фарли направила лодку на юг – к Нижнему Выгону.

Все же грести одной рукой пусть и по течению довольно утомительно. Хотя рука то магическая, а все равно что-то устаёт внимание наверно. Приходиться постоянно сосредотачиваться чтобы не сломать весло в руке или чтобы не хвататься больной рукой. Мимо проходит мрачный остров с развалинами и Фарли кажется что она слышит как завывают призраки в подземельях разрушенной твердыни.

До Нижнего Выгона довольно далеко, но до ночи скорее всего она сможет причалить к берегу. Правда в самой деревушке девушка не бывала и знала о её наличии со слов Себаса. Но скорее всего там будут какие-то тропы и прочие признаки жизни. Закат между тем близится и уже начинает окрашивать облака на горизонте. Иногда приходится бороться с течением могучей реки, а иногда девушке кажется что под водой кто-то есть.
Уже в вечерних сумерках лодка воровки приближалась к поросшие особой и камышом берегам нужного берега, когда она заметила сверкнувшие на пригорке звериные глаза.

Присмотревшись Фарли чуть не выронила весло, там сидел Уайт и умывался. Прямо напротив пенька облюбованым котом был импровизированный причал из закрепленного на воде бревна и натоптаная дорога.

Чёрный кот спокойно дождался хозяйку на берегу с таким видом словно просидел тут уже полдня. В голове у девушки просто не помещались откуда он тут взялся. Тем не менее она направила лодку к бревну.


Как Уайт смог оказаться так далеко от города, именно здесь и даже быстрей неё самой, плутовке оставалось только догадываться. Но зато кот теперь составит ей компанию, чему она, безусловно, не могла не обрадоваться.
– Как тебя сюда вообще занесло, дружище? – Не скрывая своих эмоций, спросила она и, пристроив лодку, сошла на берег. Уайт на это ничего не ответил, но по его самодовольному взгляду казалось, будто он знает какую-то вселенскую тайну и не собирается ею делиться. Фарли подставила своё плечо, и кот, приветственно подняв хвост, взабрался на него. Плутовка устало улыбнулась новообретенной компании, прислонилась щекой к его шерстке и прикрыла глаза. Уайт в свою очередь замер, не совсем понимая, что происходит, но на всякий случай замурчал. Постояв так некоторое время, Фарли глубоко вздохнула и вернулась к реальности. Пошарив немного в сумке с припасами она с удивлением для себя обнаружила, что забрала с собой не только пойки эльфа, но и его книгу заклинаний. "Мда, Галас этому явно не обрадуется"– подумала она и выудила из сумки один из пайков. Плутовка устроилась на том же пне, что до этого сидел кот, и наконец-таки спокойно поужинала, не забыв при этом поделиться со своим мохнатым другом. Отряхнув плащ, она бросила последний взгляд на лодку и направилась по тропинке–предположительно в Нижний Выгон.

Лодка ткнулась в песчаный берег и девушка оказалась отделенной целой судоходной рекой от Лисьего Дола.

Близится закат, а пока девушка ужинала, быстро начало смеркаться. По берегу рос высокий и довольно густой лес, а тропинка явно была не натоптаная. Толи этим причалом редко пользовались толи где-то рядом была более удобная тропа. Уайт сидел на плече смирно поглядывая по сторонам слегка светящимися в темноте глазами.

Тем временем Фарли продвинулась с котом все дальше и дальше по тропе, вот уже показались дома. И колодец у которого на лавочке сидел старик, а рядом с ним стоял и о чем-то говорил рыжеволосый человек с вислыми усами, сбоку к него висел колчан полный стрел, да и лук видно был где-то неподалёку. Сейчас в сумерках девушка приблизилась к двоим совершенно бесшумно и могла если хотела послушать их разговор встав рядом деревянной стеной барашка посеревшего от времени и солнца.

Ночь ещё не опустилась темным покрывалом на деревеньку, но в окнах уже светили лучины и где-то беспрерывно лаяла собака.

*****

Бомрек с подозрением огляделся. Еще свежи были воспоминания о том, как совсем недавно Мафус практически лишил его воли и контроля над собственным телом, появившись непонятно откуда. Почесывая бороду, он подошел к старушке.
– Уважаемая, как мне найти шамого главного жреца Ароса?

– Приличные дварфы иногда все же умываются, – отрезала старушка смерив Бомрека полным неодобрения взглядом и показывая всем своим видом как мало она желает разговаривать с дварфом пахнущим как помойка. Вероятно проще будет поискать самому.

– Тьфу – плюнул дварф с досады на вредную старушенцию и отправился вдоль закутков, пристально высматривая солнце и петуха - символ Ароса.

А дварф проважаемый руганью рассвирепевшей привратницы углубился в поредевшие ряды молельного дома. Искать особо ничего не пришлось – самое людное место и приличная территория огороженная тканями с изображением золотого улыбающегося солнца на белом фоне. Все таки Лисий Дол по большей части город торговый.

Войдя на территорию "храма" божества торговцев, Бомрек тут же наткнулся на старого знакомого – клирика пытавшегося в прошлый раз составить конкуренцию Мафусу. Этот тип тоже узнал дварфа и благословив какого-то толстячка улыбнулся обращаясь к тебе:
– Все-таки передумали? Правильно, наш Арос щедр и силён, а мы, его скромные слуги, стараемся быть ему под стать.
Но выглядел клирик совсем не скромно: атласные одежды вышитые золотой нитью, глаз дварфа даже различил на шапочке росыпь изумрудов.

Дварф внимательно осмотрел клирика, слегка щурясь от блеска его одежд.
– Приветштвую, достопочтенный! Так уж вышло, что мне нужны услуги клирика самого могущественного из богов. Слыхал я, что жрецы Ароса могут воскрешать мертвых, так ли это? – Он потер подбородок с ошметками седых волос и хитро посмотрел на клирика, – Может, врут люди?

– Безусловно, жрецы Сонцеликого славятся своими умениями врачевания, – с улыбкой отвечает клирик не обращая никакого внимания на внешний вид собеседника, – Но в нашем небольшом городке... среди моих братьев нет столь могучих персон, способных замахнуться на нечто подобное. Если кто-то близкий тебе умер, я мог бы посоветовать везти его тело на запад – в большие торговые города Эллессара.

Клирик указывает рукой в сторону небольшого столика отгороженного занавесями.
– Если у тебя есть время достопочтенный дварф, я мог бы написать тебе рекомендацию к своим коллегам и помог бы сохранить тело твоего друга нетленным. Если конечно ты согласишься внести пожертвование на постройку нашего храма в этом славном местечке.

После чего жрец обвел столпотворение вокруг рукой как бы призывая их всех в свидетели собственной щедрости и благих намерений. Тут как заметил Боирек было около пяти жрецов разных рангов и вокруг всех томился народ. Звенели монеты падающие в медные блюдца со звоном. Казалось что это такая особая музыка вроде песнопения восхваляющая бога торговцев.

Бомрек вздохнул. Опять кому-то нужны деньги, в то время, как весь отряд и без того погряз в долгах.
– И какова сумма пожертвования, – уточнил он, – А может быть, храму нужна какая-нибудь ушлуга?

– Сумма обычно зависит от ваших пожеланий, а так же наших договорённостей. – спокойно ответил мистик и добавил, – Возможно нас заинтересует и услуга. Что думаете насчёт того чтобы составить контракт?

И он опять радушно указал на столик рядом с которым стояли два роскошных стула и набор для письма рядом с толстой книгой.

Бомрек подозрительно покосился на столик. От слова "контракт" ему стало не по себе. Наверняка, там будет куча строк мелким текстом, в которых будет указано, что ему нужно продать душу церкви или принести кого-то в жертву... Решив. что не даст жрецам себя обмануть, он кивнул.
– Што ж, можно и соштавить. Мои пожелания просты: член моего отряда оказался на пороге шмерти, сражаясь, между прочим, с опаснейшим монстром прямо тут, в городе. Я хотел бы вернуть его к жизни. Полноценной и ждоровой, а не в качестве зомби, – уточнил дварф на всякий случай. – Вот и все. Что нужно будет взамен?

– Вы похоже меня не слушали... – произнёс клирик и улыбка медленно сползла у него с лица. Он нахмурился масируя лоб и наконец вздохнул оставив попытки зазвать упрямого дварфа к удобному столику.

– Здесь нет никого из тех кто способен провести воскрешение из мёртвых, почтенный дварф имени которого я не имею чести знать. – произнёс человек тем тоном которым разговаривают с душевно больными или умственно отсталыми.

– Вам нужно отправляться на запад в королевство Эллессар вместе с телом...

– Это я понял, – кивнул дварф, – Но ты же предлагаешь составить контракт и спрашиваешь мои пожелания, вот я их и ожвучил. Мы люди не ученые, прошти, если что не так. Лучше сам скажи, что ты предлагаешь написать в контракте?

– Обговорить возможность сохранения тела нетленным и написать рекомендательное письмо в удобный для вас город. Возможно вам потребуется повозка или сопровождение. – вынужденно изложил все в лоб клирик. Наверное слава дварфов как известных упрямцев сделала свое дело.
– За отдельную плату, конечно. – добавил он чтобы уточнить.

– Что касается того что вы могли бы сделать в обмен – думаю этот вопрос вам лучше обсудить с нашим предстоятелем здесь, когда мы утрясем мелкие детали и составим все бумаги.

Бомрек взвыл. Вся эта бюрократия заставляла его чувствовать себя глупым и беспомощным.
– У меня нет времени утряшать детали, мой товарищ скоро окочурится окончательно! Назови свою цену за сохранение тела нетленным и за письмо. С сопровождением я сам как-нибудь ражберусь.

– Так он ещё жив? – спросил удивлённый клирик и подозвал одного из здешних(вероятно это был послушник) пареньков одетых не так богато и попросил позвать какого-то мэтра Азера.

– Насколько он плох и что случилось с вашим товарищем? Возможно наша церковь все-таки сможет вам помочь. – пока послушник побежал выполнять поручение поинтересовался жрец. Про нетленность он теперь не стал ничего говорить.

– Когда я уходил, был еще жив, ешли это можно так назвать, – хмыкнул дварф, – он грохнулся спиной на камни и, кажется, переломал все кошти. Сейчас он без сознания и, по прогнозам целителей, вряд ли доживет до вечера, – Бомрек тяжело вздохнул, ведь это, как ни крути, была его вина, – поэтому я и пришел ужнать про воскрешение.

– Какое пожертвование, вы можете сделать в качестве ответной услуги, если мы исцелим вашего друга? – спросил мистик совершенно не смущенный состоянием присмерти возможного пациента.

Бомрек задумался, почесывая бороду, оказывается, можно вылечить Галаса и не тащиться с ним неизвестно куда для воскрешения. Это было бы весьма кстати.
– Видиш ли, мы отряд приключенцев. Жолотой ранг, – уточнил он гордо, – можем убить или поймать какое-нибудь чудище, разбойники и некроманты тоже считаются (я слыхал, кштати, тут неподалеку одни завелись), – Бомрек перечислял, загибая пальцы, – можем добыть сокровище, артефакт или редкий ингридиент, обеспечить сопровождение и охрану. И все это во шлаву Солнцеликого Ароса, разумеется.

– Тогда мы поступим так. – предложил клирик поправив шапочку, – Напишите расписку что должны церкви Ароса услугу и когда потребуется ваша помощь мы вас призовем. По рукам?

Мистик протянул ладонь, в то время как дварф заметил идущего к ним щуплого темноволосого мужчину средних лет в богатых одеяниях высшего жреца, рядом с ним семенил давечный послушник и рассыпался в любезностях указывая дорогу. Но на лице у это жреца залегла тень лёгкого недовольства словно его отвлекли от важных дел ради пустяка.

– Идет! – развел руками Бомрек и крепко сжал обеими лапищами протянутую ладонь. "Выбора-то все равно нет", добавил он мысленно.

Несколько раз встряхнув руку мистика, он проследовал к столику с письменными принадлежностями, уселся и размашистым почерком принялся писать расписку в том, что обязуется один или с помощью отряда Гидра оказать услугу церкви Ароса в обмен на исцеление отрядного волшебника по имени Галас Непокорный.

Когда с деталями все было улажено и клирики бумагу убрали в шкатулку для документов заперев её на дварфийский замок. Только тогда оба мистика предложили показывать путь Бомреку.

Прошло порядочно времени пока он ходил за подмогой, но вот вы втроём поднимаетесь на второй этаж и дварф ясно различает призрение пробегающее по лицам обоих жрецов Ароса при виде упадка вокруг.

Вы входите в помещение и видите склонившуюся над телом эльфа Налию. По лбу у неё стекает пот и Шари поддерживает её за руку, вокруг другой руки горит ярко золотая аура – узкая ладошка лежит на груди мага. Но кажется все напрасно, Галас выглядит ещё хуже чем раньше, бледен как смерть и уже едва-едва дышит.

– Что ж, коллега, вы сделали все что могли – отдохните теперь. – говорит лилейно младший клирик бога торговцев, его коллега молча заслучивает рукава своих одежд и подходит к плоду больного. Глаз дварфа подмечает что одна сумка мага пропала с пола.

Потом, пока мистики осматривают раненого с серьёзными лицами, к Бомреку подходит преподобный и от него пахнет благовониями как тогда на развалинах храма. Полуэльфийка же куда-то пропала.
– Я рад что ты успел, – говорит Шари, – Фалия видимо сбежала из города... – говорит он наблюдая от дверей за манипуляциями коллег видимые только сведующим в божественном лечении.
– А я покидаю вашу группу, – продолжает он внезапно. – У вас нет лидера и твоих слов "постараюсь быть благоразумней" мне недостаточно. Это не клятва, её легко нарушить. А я не хочу добиться своих целей ценой жизни. Спешка не всегда к лицу идущему потем мистических откровений. – дварфу кажется что собеседник немного не в себе, он как будто говорит сам с собой вслух. Наверное так на него подействовала рана Галаса.

– То ешть как это сбежала? Куда? Почему? – переполошился дварф, совсем не готовый к такому повороту событий. – Она скажала тебе что-нибудь? Может, она решила заглянуть в часовню, к Титанию, а вовсе не сбежала, а?

Следующее заявление Шари удивило его куда меньше.

– Что ж, жаль это слышать, но это твое решение. Не могу же я заштавлять людей рисковать жизнью насильно. Как и не могу дать гарантий, что заказы, за которые мы беремся, будут бежопасны. Это просто чепуха какая-то!

Мистик только покачал головой в ответ и больше ничего не добавил. Он смотрел на медленно проходящего в себя мага.

Два жреца бога торговцев проверяли состояние эльфа и похоже теперь можно было не волноваться за то что он недоживет до ночи.

– Штой здесь, не уходи никуда, пока не расскажешь мне все про Фалию! – погрозил пальцем дварф и направился к жрецам и Галасу.

– Ну што, достопочтенные? Все получилось? Как он?

Тем временем дварфу отвечал все тот же тип который и вел, по сути, все дела:
– Как видите, теперь его жизни ничего не угрожает и наша слава заслуженная! – он бросил строгий взгляд на Шари как бы ожидая споров на эту тему, но так и не получив вызова продолжил с улыбкой. – Его телу потребуется время чтобы восстановить силы после пережитого, а мы удаляемся.

Последние слова он произнёс поспешно уже двигаясь следом за высшим жрец сделавший всю работу и не дослушавшим эти разговоры степенно ставшим удаляться.

– Если понадобиться ещё помощь, вы знаете где нас найти. – сказал на последок клирик бога торговцев Бомреку и споклоном прикрыл дверь за собой.

Преподобный тоже вышел, вероятно невосприняв серьёзно угрозу дварфа. Но из-за дверей послышался его голос, вряд ли он ушёл слишком далеко.

Пока жрец говорил, дварф придирчиво осматривал Галаса. Убедившись, что теперь смерть ему не грозит, он довольно покивал головой, что-то промурлыкал под нос и выразил уходящим клирикам сдержанную благодарность (неизвестно еще, что за услугу они потребуют взамен, нужно быть начеку, - подумал он).

Затем Бомрек, тяжело топая, направился вслед за Шари, надеясь все-таки получить от него исчерпывающие объяснения насчет плутовки.

Но ничего исчерпывающего не вышло, после долгих объяснений стало понятно что Фарли забегала к Галасу перед твоим приходом, забрала его сумку сказала про свою невиновность и вылезла через окно. Выжать что-то большее из незаинтеросованого в разговорах мистика оказалось на удивление сложно и вот дварф обнаружил себя у дверей лечебницы. Солнце садилось за горизонт и со стороны реки дул прохладный бриз. Вдруг дварфу значительно поплохело и вырвало. Весь день после сражения он гнал от себя любую мысль о своем самочувствии, но даже двужильного дварфа может подкосить подхваченая в помойке зараза. Головная боль усилилась, а ещё перед глазами мельтишили какие-то искры. С трудом поднявшись по паре ступеней Бомрек оперся рукой на дверь их которой пару минут назад вышел вместе с Шари.

Вдохнув поглубже свежего вечернего воздуха и опираясь на дверь, дварф попытался хоть немного прийти в себя. Когда это ему удалось, он вошёл в лечебницу и кое-как, по стенке, доковылял в ту комнату, где поместили Галаса.
– Надо пошпать, – пробормотал он. И огляделся в поисках места, где можно было бы отдохнуть.

*****

Эльфу в спину полетело ещё нескол ко ругательств на дварфийском, но похоже начинать драку за кос
Между тем Лейнет успел подметить несколько деталей. Во первых это явно был чужак недавно прибывший в этот город и не занявший здешних порядков, а может просто игнорировавший их как часто случается с разными варварами. То что он варвар было понятно по одежде: меховой накидке на свободную с роспуском рубашке украшенной орнаментом и по шрамам нанесенным видимо в ритуальных целях. Штаны из кожи, были заправлены в кавалерийские сапоги. Довершал образ металлический обруч удерживающий волосы. Насколько помнил эльф такие народности жили на границе пустыни что к востоку от города. Для варвара этот выглядел достаточно богато, у него был меч и копьё за спину был перекинут щит. Пояс украшала широкая бляха с грубыми варварскими узорами.

Похоже, количество любезных господ на один квардатный метр в этом городе уже начало зашкаливать. Или, подумал про себя эльф, это его субьективное ощущение, выхванное усталостью от этих домов, улиц, мостовых, криков женщин, вони перегара и нечистот. Хоть город и назывался Лисьим Долом ни одна уважающая себя лиса не стала бы в нем на долго задерживаться не по своей воле.
Вместе с тем, эльфу почему-то стало жаль этого гордого и могучего дикаря. Его самолюбию явно только что нанесли сильный урон.
- Не самое лучшее место и время для знакомства, верно? Я - Лейнет, отряд приключенцев Гидра. Мне тоже не по душе большая часть из того, что творится в этом городе. Я вижу, ты сильный и опытный воин, и с наблюдательностью у тебя тоже все в порядке. Мне же нужно исправить одну несправедливость, поэтому я ищу одного пропавшего человека, быть может ты видел его тут или за городом сегодня...
Эльф сделал паузу, чтобы кочевник, как про себя назвал его эльф, обдумал сказанное. Сложно было судить об обычаях народа этого человека, но Лейнет рассчитывал, что варвару захочется сделать широкий жест и отвлечься от своих невеселых мыслей.

Похоже мысли следопыта шли в верном направлении, вместо того чтобы послать тебя подальше человек усмехнулся погладив золотую серьгу в ухе.

– Меня зовут Герран Глаз Волка, эльф. – он призурился в свою очередь оценивающе разглядывая тебя прежде чем продолжить, – Ладно, черт с ним с этим местом. Ты меня заинтриговал. Что за несправедливость случилась с тем человеком и как он выглядел?

- Приятно познакомиться. Этот человек сам совершил несправедливость по отношению к моим друзьям, двоих из них он попытался отравить, намеренно продав яд вместо лекарства, а третьего - обокрал, пока тот спал. Сейчас мы разыскиваем его, чтобы восстановить справедливость. Он - человек, весьма молод, с выцветшими волосами до плеч, возможно, одет в черно-зеленые одежды странствующего врачевателя, которые ему еще и великоваты. Похоже, это вообще не его одежда. Также он носит амулет бога-лекаря Аруша - и эльф как мог описал амулет и лицо Йона. - Нам удалось обнаружить его след у северных ворот, но, не исключено, что он был в разных частях города и за его пределами. Не видел ли ты такого человека, уважаемый Герран?

– Хм. – задумался варвар опираясь на свое копьё, пока очередь постепенно рассасывалась. – Никого такого я не видел по дороге, но он верно мог бы сменить внешность если знает что по его следу уже идут те кого он обокрал.

Надеть капюшон поглубже, заправь волосы и спрячь амулет. Много можно сделать. Пойдём прочим где-нибудь мне глотку с дороги и я посоветую тебе как снова взять его след. Как никак я много лет был вершителем суда у себя в племени и знаю о таких вещах далеко не по наслышке. Тут главное сохранять голову в холоде и не бросаться за каждой тенью. Если этот негодяй выходил через ворота, то тебе прежде всего надо узнать расписание смены караула у этой пародии на настоящую стражу! Больше тут делать нечего...

Герран пренебрежительно махнул в сторону ополченцев и ослепительно улыбнулся заметив что те услышали его комментарий. Похоже варвар таким образом хотел отомстить им, за то что они даже не пытались принять его сторону в прошедшем споре.

Лейнет вдохнул, видать, варвара задело не только поведение тифлинга, но и реакция стражей на конфликт. Если бы человек не назвался бы вершителем суда, эльф решил бы, что перед ним заносчивый отпрыск племенной знати, не умеющий контролировать свои эмоции и не понимающий, что так далеко власть его папеньки не распространяется. Впрочем, он мог быть и тем и другим одновременно.
Эти люди, сколько не живи среди них, все у них не так, как должно бы быть. Их жизнь слишком коротка. Они успевают набить шишки, но не успевают ни воспользоваться полученным опытом, ни передать его следующему поколению. Как им вообще удалось выбраться из дикости?
- Что ж, давай так и поступим. Я как раз знаю одну таверну, где мне хорошо бы всретититься с нашей командой. Там подают недурные напитки.
Лейнет, чтобы немного потянуть время, дать стражникам остыть, а толпе - еще больше рассосаться, расспросил Геррана о его планах в Лисьем доле. Затем попросив остаться в стороне, подошел к страже, извинился на выходку варвара и пообещал сопроводить его от ворот, чтобы тот больше не доставлял проблем охранникам порядка. После этого эльф расспросил, не входил и не выходил ли Йон. Следопыт также уточнил, кто еще сегодня был на часах со времени грабежа до текущего времени.

– Славно, – согласился варвар и пожав плечами остался стоять где стоял.

– Я выполняю поручение моего князя и хотел бы для начала рассмотреть город. Узнать чем живут тут люди.

Больше вдаваться в детали Герран не хотел и следопыту пришлось отправиться к воротам. Впрочем ополченцы не были слишком заняты, как понял эльф. Скорее они делали вид что заняты поддержанием порядка, острый глаз следопыта читал это в их позах их жестах. Пусть он плохо разбирался в культуре людей, но будучи много лет "таким же", в некотором смысле ополченцем на службе своего народа он понимал что стражи из этих людей отвратительные.

Но тем не менее на его вопросы ответили и уверили что человек с таким описанием входил в город только вчера, когда они же стояли свою прошлую смену. Вопрос про сменщиков вызвал лёгкое недоумение, которое быстро переросло в пожелание поживы. Один тип отвёл тебя в сторону и предложил лично устроить тебе встречу со сменщиками, в обмен на два золотых конечно.

Глаза Лейнета сверкнули яростью. Его недовольство этим городам и заведенными в нем порядками достигло апогея. В голосе эльфа зазвенела сержантская сталь:
- Послушай, я тут не прятки играю, я тоже на службе, причем по поручению Ордена Порядка. Мы разыскиваем опасного злодея. А ты тут мне предалгаешь на лапу давать? Может, ты чего-то не понял? Это дело чрезвычайной важности. Я буквально вчера общался Эрхом Надером и могу направиться к нему снова, чтобы выяснить это чертово расписание. А за это время следы преступник окончательно заметет. Ты - эльф выделил это слово, а затем продолжил ледяным тоном - точно хочешь этих неприятностей? Просто объясни мне как их найти, и твоя слабость останется между нами.

– Ну угрожать Орденом эт каждый умеет, – усмехается ополченец не слишком смутившись отповеди эльфа и оглядывая его с ног до головы с некоторым читаемым во взгляде сомнением.

– Если ты действительно такая важная шишка, докажи что действуешь от имени паладинов – тогда без вопросов поможем даром, верно ребята? – ответом ему послужил самодовольный смех солдат у которых практически нет никаких намёков на знание азов дисциплины. Они ополченцы и служат здесь за так, только ради защиты своих домов. Никто их не гоняет на плацу и вряд ли они привыкли подчиняться сержанским интонациям в голосе. Тот же Эрх, как стало ясно теперь следопыту, скорее предводитель на случай большой войны чем действительно их командир в полном смысле этого слова.

Лейнет досчитал до пяти. Острое желание прикончить этого задаваку на месте сменилось вялым желанием обучить этого мужлана манерам.
Вместо этого Лейнет взглянул за сторожа и его коллег и запел псалом указания свыше Кореллиону.
Продолжая пень, снял с пояса флягу с водой, встряхнул ее и начал тонкой струёй лить на мостовую.
- О великий владыка знаний и тайн, открой этим алчущим знания, покажи, что я говорю правду!

Знак бога появился почти мгновенно и указывал он куда-то за ворота, как понял Лейнет уже порядком освоившийся с этой молитвой.

На ополченцев это произвело некоторое впечатление, они стали переговариватся между собой ожидая продолжения. Но скоро символ Кореллиона растворился так же как появился.

– Видимо он ещё и маг, – прокомментировал для друзей появление божественного присутствия твой оппонент. – Но что это доказывает? Как-то не чувствую я прибавившихся знаний... – и он сплюнул в сторону. Не похоже что бог лично решил вмешаться в ответ на просьбу своего жреца. Скорее всего это противоричило его догмату.

А вот прохожие и стоявший неподалёку варвар были явно под лучшим впечатлением чем упёртые ополченцы, которые видимо чувствуя сопротивление "жертвы" были намерены упираться до последнего чтобы не потерять "лицо".

ЗОГБЫЛ ВРУБИТЬ ВАМ ГРАМЫХАЛА! ВПИРЕД ЗИЛЕНЫИ МОРДЫ!
ссылка

Барон не мог сдержать смеха, когда ему принесли новости, что Где-то на противоположном конце галактики нашлись те, кто готовы вверить свои жизни и деньги в его руки. А он то что? Он совсем не против. Даже если они всего раз заплатят налоги, прежде чем стать удобрением. В конце концов, это же их решение!
Или стоит, все таки, отправиться к ним с визитом, что бы показать, на сколько он хороший правитель?
Барон стоял у панорамного экрана и смотрел на свой флот. Пять величественных дредноутов, вооруженных последними и ультрасовременными новинками. Самая страшная сила во всей галактике. Достаточная, что бы у прочих разумных начинались кошмары по ночам от одной мысли, что он может заглянуть в гости. Неплохо. Совсем неплохо...

================================================
      Приключения в городе Лисий Дол. Часть 2.
================================================

Девушка не обратила ни малейшего внимания ни на осколки кинжала, ни на отцепившиеся предметы. Прижимая обрубок к себе, она поднялась на дрожащие ноги и с ужасом огляделась. Лейнет продолжал бороться с кабаном, вдавливая зверя в землю. Эльф весь покраснел от напряжения, сопротивляясь давлению, и было видно, что ему наверняка нужна помощь. Единственным способным продолжать сражаться оставался только дварф, и тот куда-то слинял на холм и пропал. Не желая в этот раз опять отвлекать кабана на себя, Фарли молча, раскусив губу до крови, стала взбираться на холм, на котором пропал старик. Ноги её плохо слушались, поэтому ей пришлось отпустить обрубок и помогать себе оставшейся рукой, вгрызаясь в землю пальцами. Под конец она уже осмелилась произнести тихое "Бомрек" и последним рывком доползла до вершины. Перевернувшись на спину, девушка дала себе немного времени отдышаться, и прям так, не вставая, оглянулась в поисках дварфа.

Бомрека нигде не было видно. Не удивительно! На вершине этого холма были камни самой причудливой формы и размеров словно просыпанные игрушки детей-великанов. На некоторых чернели начертанные мелом примитивные рисунки. То маленькие человечки бросают копья, то бегут от страшно огромных фигур.
Дварф на едва слышный зов не отзывался.
Лейнет решил взять кабана на измор, выжимая из себя столько упрямой силы сколько мог. Так что несмотря на все попытки вепрь все ещё не мог сдвинуться с места по чуть-чуть опуская голову ниже к земле. Пот градом катился по лбу следопыта, но он не уступал.

Впрочем, похоже ситуация была патовая. Кабан не мог скинуть наглого двуногого, но и эльфу уже не хватало сил чтобы до давить животное. Хуже того если бы следопыт попытался отступить он почти неизбежно получил бы клыком в бок. Хотя возможно от такого удара сможет защитить отличная эльфийская броня. Нужно было что-то придумать чтобы окончательно переломить ситуацию.

А ещё краем глаза Лейнет заметил карабкающуюся на холм Фарли, в отдалении. Девушка выглядела бледной и раненой.

Фарли попыталась подняться, но подъём на холм измотал девушку, отчего та была уже не в силах пошевелиться. Тяжело дыша она ещё раз, но в этот раз уже громко, выкрикнула всё так же осипшим голосом:
– Бомрек!
Ответа все не было. Девушке не оставалось ничего, кроме как ждать чудесного спасения.

Немного полежав и отдохнув, Фарли нашла, что возможно поторопилась с выводами. Молодой организм быстро возвращал истраченные силы, отчаянно сопротивляясь прошедшей на волосок от тебя смерти. Плащ на "руке" напитался кровью, но не настолько сильно как девушка ожидала. Похоже давящая повязка из ремня была отличной идеей. Дварф так и не ответил. И Ящерица подумала что возможно тот и сам находиться не в лучшем положении чем она.

Между тем день разгуливался, где-то неподалеку чирикали птички. В горле у Фарли пересохло, словно в пустыне. И это несмотря на то что одежда на ней все ещё была влажная от купания. Если бы не летнее тепло, возможно девушка давно бы уже отморозила себе спину. А так чувствовала только легкий озноб, не вполне уверенная чем он был вызван.

Неимоверное усилие которым Лейнет сдерживал кабана было уже не просто физическим противостоянием, это противостояние силы воли эльфийской и силы воли дикой. У эльфа, как и у кабана оставалось все меньше и меньше физических сил. Но оба держались лишь на желании победить. Эльф вспомнил еще одну деталь, о которой ему рассказывали сослуживцы. У любого животного, а и у человека, прямые мышцы которыми животное поднимает и опускает голову, сильнее, чем те, которыми нужно мотать головой из стороны в сторону. Эльф начал ласково и нежно распевать псалмы о царя Сиртра. В них, пелось о любви к богам и воспевался мир сотворённый ими, царь благодарил Кореллона за законы и устройство царства, дарованные людям этим богом. Песня, спокойная и добрая, лилась над холмами и утренней гладью воды, над парой, что застыла будто в нежных объятиях. В такт с куплетами эльф плавно тянул левый клык вверх, а на правый сильнее давил вниз, заставляя кабана сопротивляться следопыту в очень неудобной позе, с повернутой головой.

И эта хитрость принесла победу. Возможно дело было совсем не в песне, а в ране на брюхе где все ещё сочилась кровь. В любом случае постепенно Лейнет стал одерживать верх и наконец свалил зверя на землю заставив его себе подчиниться. Вепрь уже едва сопротивлялся прижатый к земле. Он мог только злобно зыркать и скрести копытом, очевидно ожидая когда враг его добьет. Было удивительно как у стройного и жилистого эльфа удалось свалить огромную тушу.

Небольшая передышка дала свои плоды и Фарли смогла подняться на ноги. Раскиданные по округе разрисованные камни явно служили для чего-то, но разбираться в этом это дело десятое. Старик всё никак не хотел находиться, поэтому плутовка сама отправилась на поиска.
– Бомрек, чёрт меня побери, ты где?!
Ящерица бродила по холму в поисках дварфа

Немного побродив в округе, девушка отыскала дварфа на одном из высоких камней. Бомрек лежал без движения едва заметно дыша. Все выглядело так будто он потерял сознание. Рана у него на грудии выглядела отвратительно, хотя и уже стала покрываться подсыхающей корочкой. Кольчуга была разодрана в хлам. В кулаке воин сжимал злополучный кнут.

Лейнет в который раз возблагодарил богов, и Кореллона в особенности, за помощь в самую трудную минуту.
Он сменил позицию, не давая вепрю повода подумать, что хватка ослабла, обхватил ногами пасть животного снизу и сверху. Для эльфа позиция была опасная, пожелай Эрномкайлер сейчас сбросить его или подбросить в воздух, но зато это дало возможность манипулировать руками в веревкой.
Он быстро высвободил середину веревки, оставил свободно свисать с морды, кусок веревки в два локтя и начал вязать нескользящие петли для стреноживания. Для этого следопыт перебросил веревку между передних копыт, пять раз обвязал их и затянул на несколько узлов. Одну веревку кабан еще мог разорвать, а вот справиться пятью ему потребуется сила огра. Лейнет постарался сделать из второго конца лассо, чтобы перебросить веревку через валун, ниже самой его широкой части и быстро затянуть.

У эльфа удивительно споро все получалось и скоро кабан был стреножен. Хотя надежность валуна была под сомнением. Все таки из земли он едва торчал и веревку можно было легко сбросить. Впрочем, спутаное верёвкой животное вряд ли было способно теперь самостоятельно подняться.

Лейнет погладил немного животное, не отходя от него. Вепрю нужно было понять, что рядом с ним эльф, и он ничего плохого не делает.
- Фарли! Бомрек! Где вы? - прокричал эльф ища друзей

Ящерица подошла к лежащему старику, как вдруг услышала голос эльфа. Наконец кабан издох и можно успокоится на этот счет. От одних мыслей о произошедшем внтури девушки вскипала злость. Из-за этого напыщенного эльфа она теперь на всю жизнь останется калекой! Но сейчас не время для выяснений отношения, хотя язык так и чешется перекинуться парой бранных слов, надо теперь спасать старика.

–Лейнет, сюда!– прокричала Фарли в ответ

Лейнет еще подкал камни, чтобы хряк не вырвался и поднялся на зов Фарли, и уведел, в каком плачевном состоянии они и плутовка и дварфийский воин.
- Боги, Фарли! Твой плащ весь в крови. Давай я проверю повязку!

–Боги? – озлобленно процедила Ящерица демонстративно подняв обрубок. – Да тут ни одни боги уже не помогут! А всё из-за твоей...

Фарли громко втянула воздух носом и выдохнула. "Нельзя с этим эльфом ссорится, от него сейчас зависит твоя жизнь" - повторяла она про себя.

–Хоршо,- плутовка уселась на траву и протянула левую "руку".– Нам всем сейчас нужно срочно в город, я надеюсь с кабаном покончено?

- Боги помогают тем, кто идёт по стези мудрости и умеренности. И в твоя беда не исключение. Кабан стреножен и сейчас никому не угрожает. Это такое же творение природы, как и твой совомедведь. Давно Бормек в таком состоянии?
Следопыт присел рядом с девушкой, аккуратно размотал культю, осмотрел края раны.
- Я не лекарь, но нас учили как доставить раненого товарища из длительного рейда или далёкой заставы, постараюсь помочь как смогу. А вообще-то, я своими глазами видел, как жрецы силой молитвы заживляли страшные увечья...
Он немного ослабил верёвку, прочитал для до двухсот, а потом аккуратно натянул веревку снова, сделав из палочки закрутку, которой теперь могла управляться Фарли.
Когда эльф понял, что на большее у него не хватит сноровки, он присел рядом с дварфом, положил его ровно и принялся изучать состояние товарища.

Когда эльф размотал плащ, девушка отвернулась. Ей не хотелось в очередной раз созерцать, что с ней сотворил этот треклятый кабан с треклятым эльфом верхом на нем. А Лейнет его ещё и защищает, сравнивая эту пародию на лошадь с Филином!
Всю незамудрённую процедуру Фарли сидела тихо, пытаясь переварить всё то, что с ней случилось за один день. А ведь это только его начало! И как теперь быть с рукой не понятно. Кому в команду нужен плут-калека, не способный взломать элементарный замок? Глаза девушки наполнились слезами. Смахнув их с лица тыльной стороной ладони, Ящерица встряхнула головой, отгоняя мрачные мысли. Когда с перевязкой было покончено, Фарли осмотрела новый жгут. Теперь она и сама без лишних заморочек сможет ослабить давление, в случае необходимости. Плутовка немного отодвинулась от эльфа и принялась осторожно вытаскивать осколки кинжала из брони, складывая их в аккуратную кучку перед собой.

–Лейнет, дай флягу.– сухим тоном приказала Фарли.

Заменив ремень веревкой из рюкзака Фарли, эльф полез на камень к Бомреку. Рана девушки была ужасной, но сложно было чем-то помочь ей больше чем налодить давящую повязку, с чем Ящерица справилась прекрасно и сама.

Ловко забравшись и словно не заметив подъема, Лейнет оказался на плоской открытой солнцу вершине, где и присел свесив ноги с края. Уложить тяжелого дварфа совсем ровно не получилось, но хотя бы убрав руки с груди следопыт осмотрел тяжелую рану на груди и бедре успевшую покрыться корочкой засохшей крови. Самое неприятное что края разорванной одежды тоже припеклись к ранам. Будет весьма больно их отдирать.

Судя по всему Бомрек был без сознания, но несмотря на это ощущалась какая-то странность в его состоянии. Словно он был охвачен не только лихорадкой высыпавшей ознобом на его лбу. Дыхание было очень прерывистым и едва заметным. Сначала эльф даже подумал что тот не дышит, но прислушавшись заметил легкие хрипы.

Именно этот момент выбрал дварф чтобы с трудом разлепить глаза. Чувствовал себя Бомрек отвратительно, холод тянущийся от камня пронизывал всего его. И несмотря на яркое солнце его бил легкий озноб. Почему-то болела голова и слегка путались мысли. Попытавшись встать дварф чуть было не вскрикнул от боли в груди.

Рядом примостился Лейнет, разглядывающий приходящего в себя воителя-дварфа.



Бессознательные приключения Бомрека
========>

<========

Лейнет горестно молча собирал осколки семейной реликвии. Через сколько опасностей прошла Обри, чтобы вот так бесславно быть разбитой железячкой этого ... недорослика. Горечь и обида кипели внутри эльфа. Как можно так неумело обращаться со своим оружием!
Впрочем, Бомрек не помчался за паладином в бой, а потратил некоторое время помогая Лейнету отыскивать обломки конструкта. Похоже, дворф пожил достаточно, чтобы понимать, насколько ценны были подобные изделия эльфов. В отличие от бездушного паладина, который уже шагал на встречу кому-то стучащему в двери с другой стороны.
Чтобы показать, что Лейнет не пропустил жест примирения, эльф не улыбаясь кивнул на утешительные слова сопартийца.
очень внимательно и скрупулезно собираю всё, что осталось от Обри, затем присоединяюсь к остальным, замыкая группу

Закончив собирать то, что осталось от Обри (по испепеляющим взглядам, бросаемым на него Лейнетом, старик начал догадываться, что это не в последнюю очередь была его вина), Бомрек поднялся на ноги и потопал за Титанием. Он решил, что должен во что бы то ни стало помочь товарищу починить питомца, правда, как это сделать, он пока не представлял, возможно, удастся уговорить Овидия использовать свою магию... Тут его взгляд привлекли выбоины на стенах
– Шмотрите – указал он на них топором – Здесь, кажись, побывал великан. Неужели это он там колотит в дверь? Эхе-хех, нас ждет еще один шлавный бой! – И дварф погрузился в воспоминания о всех великанах, что встречал до этого, а также о великанах из рассказов его славной бабули.
Покопаться в памяти: 4

Паладину пришлось пройти три поворота и каждый раз заглядывая за угол он обнаруживал: каменную плитку на полу поросшую редкими светящимися грибами на стыках, красивую и прочную кладку стен, арочный потолок с каплями влаги иногда срывающимися вниз. Ничего опасного. За последним поворотом была деревянная дверь. Удивительное дело, стоило Титанию в сопровождении Фарли увидеть деревянную дверь как звуки прекратились. Как отрезало! Теперь стояла тишина. Похоже подозрения Ящерицы подтверждались, вся эта история со стуком была какой-то неестественной. Между тем даже поверхностный осмотр показал что дверь разбухла от влаги и вряд ли легко открывается, бронзовая ручка сиротливо валялась на полу.

Спустя некоторое время собрав каждый осколок горгульи трое: Лейнет, Овидий и Бомрек; поспешили следом за паладином, но расколотый под ударами молота камень стен и пола привлек их внимание как раз в тот момент когда стих звук ударов. Тогда же Овидий наконец решился высказаться:
- Возможно, мой друг это и не уместно... но мне бы хотелось исследовать обломки вашего питомца. Кто знает может я найду способ их собрать обратно в единое целое? Как мне известно подобных созданий делали маги древности для охраны своих сокровищ, но Обри - удивительны её размеры, возможно эта горгулья просто уникальна в своем роде. Вы не могли бы рассказать как она попала в вашу семью? Гм. Простите, если это слишком навящиво с моей стороны... - маг остановился разглядывая следопыта и совершенно не обращая внимание ни на что другое.

Тем временем дварф в очередной раз убедился что прошедшие годы подточили его память, оставив взамен склероз и смутное ощущение узнавания.
Мысли Бомрека быстро ускользнули с великанов которых он когда-то побеждал (уже порядком подзабыв даже их имена, не то что повадки) на другую тему. Почему это вдруг прекратились удары?

Вспомнилось старому воителю что именно в этом подземелье он бывал, точнее не он, а один дварф которого он знал. Или дварфийка? Он(или она) утверждал что особенностью этого подземелья всегда были слуховые галлюцинации. Бывало крикнет тебе товарищ "Быстрее в сторону!" , а потом подойдет и с недоумением спросит кто кричал и почему ты отскочил. Странное это было местечко Тайная тюрьма, как будто живущее по своим законам. И не известно от чего этот феномен случался, вот что интересно. Тут бы мага стоило озаботить, но глядя на то с каким энтузиазмом Овидия захватила идея починки Обри. Станет ли он отвлекаться на что-то ещё?
Волшебник тем временем немного неловко покрутил головой освещая стены посохом с бушующем внутри стеклянной вставки золотистым пламенем и спросил обращаясь к Бомреку: "А где наш друид и бард? Мы пойдем дальше без них? Мм. Это не слишком опасно?"

– Фелиана... грхм... выполняет одну мою прошьбу – улыбка дворфа была незаметна во тьме, но голубые глаза озорно сверкнули из-под кустистых бровей, выдавая какие-то потаенные мысли. – Што касается Робарда, то... хорошо, ешли кто-то прикроет нам тыл, я так думаю. Ты мне лучше вот што скажи, Овидий, – дворф почесал макушку, – я шлыхал, што в этом подземелье жвуки и голоса всего лишь миражи. Вот и этот странный штук... может, и нет там никакого великана... Как думаешь? – Он снова обернулся к вмятинам и почесал лоб, – хотя откуда тогда эти дырки...

Лейнет грустно улыбнулся на слова Овидия, маг уже неоднократно интересовался Обри, но следопыт считал кощунством давать ему ковыряться и ставить эксперименты над его спутницей. У нее тоже были свои чувства и эмоции, порой очень необычные и диковатые.
Но теперь все по-другому. Обри нуждалась в восстановлении и шансов добраться до нормального эксперта эльфа-големиста в ближайшее время было мало.
- Это древнее эльфийское изделие, как-нибудь, в менее напряженной обстановке я расскажу тебе. Буду рад, если мы сможем ее починить. - мысли Эльфа переключились с голема, ее прошлого и будущего, на звуки ударов и вмятины...
- Что ты сказал, Бомрек? Звуки миражи? Кто-то запомнил, сколько было ударов?
Следопыт сам начал вспоминать их и задумчиво уставился на сколотые ударами стены.
- Чтобы так сильно повредить камень, надо по нему как следует лупануть, а? И такой звук будет великолепно слышен, что скажешь, дворф?
Лейнет внимательно изучает вмятины.Сколько их? Совпадает ли их количество с количеством слышанных ими ударов? Насколько вмятины стары? Не появился ли на них и осколках камня налет пыли, наросты грибов или даже кальцинирование?

Сначала длинная лестница, теперь - длинные коридоры. Такими темпами окажется, что пропавшая группа померла от голода просто не успев дойти до выхода из этого бесконечного подземелья. Впрочем, это блуждание позволило Титанию окончательно успокоиться и чёрная дымка, сочившаяся из-под забрала, пропала. Он приметил, что Фарли последовала за ним и одобрительно хмыкнул себе под нос. У девчонки хороший потенциал. Ордену от неё была бы большая польза, ведь несмотря на подозрительное, но пока не доказанное прошлое сейчас она идет по верному пути. В конце концов, позорное прошлое самого Титания до вступления было куда более… грязным. Паладин скрипнул зубами и тряхнул головой, прогоняя воспоминания. Сейчас не до того.
Наконец, они дошли до искомой двери. Как только стук прекратился, Титаний извлек свой меч и тут же прижался спиной к стене у косяка со стороны петель. Нужно проверить разумно ли стоящее по ту сторону существо. Жестом показал девушке встать у рядом с собой, после чего несколько раз стукнул в дверь навершием эфеса: удар, пауза, ещё два удара.

- Может и нет, - как бы эхом отозвался волшебник с жадностью поглядывая на рюкзак следопыта, будь его воля он бы прямо сейчас занялся "восстановлением Обри".
- Иллюзии, да я тоже что-то такое читал... - еще более рассеяно произнес он качая головой в ответ на вопрос эльфа, он не считал удары.
- Мне кажется следы довольно старые, гм.

Девушка последовала примеру паладина и чуть ли не вжалась в стенку рядом с ним. Внимание плутовки привлекла ручка, брошенная на полу. Скорее всего, если поставить еë на место, то это запустит механизм ловушки. И сама дверь была какая-то странная, будто бы взбухшая.
Паладин достал свой меч, и Фарли перепугалась, что он сейчас вломится в дверь, активируя все ловушки на своей пути. Но благо Титаний оказался умнее и просто легонько постучал по двери. Вряд ли от таких действий механизм придëт в работу, поэтому можно выдохнуть. Пол под ними пока что не провалился, что уже радует. После того как паладин закончит налаживать контакт с существом по ту сторону, можно будет начать профилактический осмотр двери

– Я шкажу, что эти вмятины оштавил великаний молот – Бомрек почесал бороду, отвечая на вопросы Лейнета – И еще шкажу тебе, Лейнет, что за дверью может никого не окажаться, в этом подземелье такое бывает, мне бабка шказывала.

Паладин ударил раз, потом сразу два подряд. Но лишь тишина и отдаленные голоса сопартийцев были ему ответом. Звук от ударов эфеса об дерево был более гулким и глухим, возможно раньше колотили в совершенно другую дверь?

Эльф тем временем идентифицировал все найденные на полу и стене следы молота. Их было все четыре, явно меньше чем звуков ударов. Все верно, около месяца примерно когда группа Рыжий лис спустилась сюда чтобы пропасть в этом подземелье, если судить по пыли и появляющимся в трещинах следам плесени. Благодаря горящему изнутри посоху мага было все отлично видно. Когда-то на этом месте случилась стычка или возможно кто-то был в плохом настроении и крушил стены от скуки?

Тщательно осмотрев: дверь, ручку на полу и всю остальную обстановку в свете факела, Фарли пришла к определенному заключению.

Ещё раз все перепроверив плутовка была уверена что ловушек в двери или рядом с ней нет и даже подозрительная ручка всего лишь глупая железяка(точнее бронза?). Которую кто-то оторвал в попытке открыть дверь с этой стороны.

Но самое интересное было не в этом. Исследуя косяк девушка заметила слабый сквозняк идущий по полу, проследив за ним она обнаружила... да, похоже это была потайная дверь. Ящерица пока не знала как её открыть, но была уверена что за стеной с правой стороны от двери скрыт проход или по крайней мере пустое пространство.

Братцы, а тут кажется скрытый проход!-, отскакивая эхом от стен, по коридорам пронёсся голос Фарли

Титаний, где-то здесь-, она описала круг руками, обозначая место потайной двери.- тайный проход. Им-то наверное Лисы и воспользовались, осталось только понять как.

Немного подумав, Ящерица стала прощупывать стены в поисках фальшивого камня.

Изучив вместе с эльфом и магом вмятины в стене, Бомрек, поворчав что-то нелицеприятное о великанах, направился быстрым шагом вперед по коридору. Закрытой двери он достиг примерно в тот момент, когда Фарли сообщила о своей находке.

– Шкрытый проход? Где? – оживился дварф. – Как говорила моя бабка Брюнхильда, ешли ш тобой Кишкорез, то шкрытый или не шкрытый – какая ражница! Показывай, девочка. Куда бить?

И Бомрек застыл, готовый в любой момент обрушить всю мощь фамильного оружия на несчастную стену.

Но дварфу не пришлось испытывать Кишкорез на прочность, примерно в это же время Фарли нашла чуть более шероховатую пластинку над тем местом где предположительно был проход, девушке пришлось встать на цыпочки чтобы нажать... тут раздался немного неожиданный звук - как будто что-то упало и разбилось. Это был флакон яда с пояса Фарли, видимо крепление повредил один из ударов элементаля смерти и сейчас, когда плутовка сделала резкое движение, ремешок окончательно лопнул и голубоватая жидкость стала вытекать на пол из расколовшегося надвое флакона.

Но тем не менее в ответ на нажатие часть стены достаточной чтобы пропустить одного человека уехала в стену открывая точно такой же коридор только без светящихся грибов. Через некоторое время новый проход заканчивался развилкой, больше пока не было видно ничего особенного.

-О, нееет. -,простонала плутовка, увидев расплывающееся по полу голубое пятно.

-Бомрек, Титаний, тряпку. Кто-нибудь, скорее!

Единственной вещью на Бомреке, которая могла что-либо впитать и не находилась под кольчугой, был шейный платок неопределенного цвета и возраста. Он не без сожаления протянул его Фарли

– Вожьми, только не называй его тряпкой...

Ящерица выхватила из рук дварфа платок, упала на колени и стала собирать им растёкшийся яд. Проклиная всех кожевенников на этом свете, Фарли скрупулёзно вытирала голубоватую жидкость и по капле выжимала в пустую склянку из-под зелья здоровья. Собрав всё, она поднесла наполненный пузырёк перед глазами и тяжело вздохнула. Три порции отменного Златокорня, приготовленные собственными руками, буквально смешаны с грязью. Закупорив сосуд, Фарли положила его во внутренний карман и поднялась обратно на ноги.

-Спасибо, Бомрек. Но твой платок сейчас пропитан ядом. Давай я у себя его придержу, пока не найдем какой-нибудь ручей, чтобы промыть.

От трех мер яда осталось одна и та с примесью пыли, которой было довольно на каменном полу подземелья.
Впрочем платок Бомрека тоже был пропитан соком Златокорня, в какой-то мере его можно было назвать ещё одной порцией.

Маг наблюдал за этими занятными манипуляциями со смесью интереса и нетерпения. Овидия очевидно интересовало что за яд носит с собой девушка и для чего. Но более всего ему хотелось добраться до привала так как именно там в его руки наконец попадет маленькая горгулья по словам следопыта. Ну или то что от неё осталось.
Одна порция яда Златокорня спасена (в склянке из под зелья лечения)
- Постите, мис Ящерица. Но не опасно ли так обращаться с в некотором роде ядом. Я признаться думал что одно прикосновение способно тебя... эм, поразить? - волшебник разглядывал лицо девушки ожидая видимо появления сизых пятен или ещё каких-то признаков отравления.

- Ах, это?-, Ящерица улыбнулась, глядя на удивлённый взгляд мага, и повязала вымоченный платок на пояс.
- Ну, во-первых: яд этот не контактный. Ты хоть весь им вымажись-ничего с тобой не будет. А во-вторых: Он не смертельный. Если выпить Златокоренус, то первого встречного примешь за своего товарища. Я всегда его с собой ношу, на случай если встречу кого-нибудь полезного, но не очень приветливого.
А ты что же? Подумал я тут сама себя травить буду?


Бомрек внимательно выслушал объяснения Фарли насчет златокорня, лишь коротко крякнув в ответ на ее благодарность, затем почесал бороду и спросил:

– А на великана подейштвует?

В это время подошедший Лейнет внимательно осмотрел заклинившую дверь, отметив для себя то, что уже увидели остальные. А после приложил ухо к двери и, нахмурившись, прислушался.

Титаний хмуро посмотрел на фальшивую стену, возле которой крутилась Фарли, и перевел взгляд на дверь. Вряд ли она вообще настоящая, иначе тут не было бы потайного хода. Довольно ожидаемо: скрыть проход в это подземелье вряд ли удастся, но вот такая вот непреодолимая преграда вполне может отвадить случайных зевак.
Пока подтягивались остальные члены команды, Титаний подтянул щит вверх по руке, перехватил ею факел, а освободившей мягко сжал амулет на поясе. Закрыл глаза и неслышно прочитал короткую молитву, прося Рухнира послать знак о том, что ждёт паладина впереди. Его всё ещё беспокоил странный стук.
Наконец, фальшивая стена отъехала в сторону под звон битой склянки. Пока Фарли, Бомрек и маг разбирались с ядом, а Лейнет прослушивал дверь,Титаний хмыкнул, взял факел в прежнюю руку, выставил щит перед собой и, бегло осмотрев стены с полом на наличие крови, двинулся в проход.
Ну чё там, Рухнир, где притаилось зло?
если в проходе на полу или стенах вижу кровь или другую жидкость(не важно свежую или высохшую), то останавливаюсь.

И в ответ покровитель паладина снова промолчал, неодобрительно как показалось Титанию. В близи не было зла и это как-то раздражало Рухнира.
Впрочем возможно человеку лишь показалось что он уловил эмоции его бога. Богословы Ордена в принципе отрицали такую возможность, не смотря на то что такое периодически случалось.

Тем временем эльф не уловил ничего особенного за дверью. Никакого странного звука. Не похоже было что за ней кто-то есть.

Нууу... -, протянула Фарли, прикидывая в голове дозировку.- На великана, думаю, двух порций хватит. Вот только у меня последняя осталась, так что если нам такой здоровяк попадётся, можете на его поддержку не рассчитывать. Да и мы сейчас не за праздничным столом.

Закончив отвечать на все вопросы, Фарли проследовала вслед за паладином до конца прохода, держась при этом на расстоянии полутора метров от него. Как никак, вопрос источника странного стука остаётся неразрешённым, а значит и теория о том, что это ловушка, имеет место быть

Перехватив топор поудобнее, Бомрек пропустил вперед мага и эльфа (который, закончив прослушивать дверь, сообщил всем, что если кто-то там и стучал, то сейчас его там точно нет) и двинулся вперед, замыкая процессию.

– Овидий! А, Овидий! А ты что думаешь, насчет этого штука? Чувствуешь какую-то магию вокруг или как это у вас, магов, проишходит? – решил уточнить дворф, пробираясь по коридору.

- Эм. Думаю мне стоило использовать подходящее заклинание в тот момент. - сказал волшебник, - Но просто так я ничего не чувствую, звуковые иллюзии в некотором роде сложнее распознать чем иллюзии видимости.

Шаг за шагом вся группа осторожно втягивается в тайный проход, который с тихим звуком трения камня об камень закрывается за вашими спинами, но если приглядеться в свете факела - рядом с дверью вставшей в пазы со металлическим щелчком, ясно различима бронзовая пластина которая вероятно как-то открывает эту дверь изнутри.

Сам проход не слишком примечателен, он пуст. В нем незаметно следов жидкости.

Когда отряд выходит к перекрестку всем вам в глаза бросается табличка на незнакомом вам языке и только Бомрек узнает её. Когда-то раньше он уже видел подобные витиеватые знаки, но чертов склероз - он не знает где и когда он их видел. Не то что о ЧЕМ там вообще может быть написано.

Паладин посветил факелом чтобы увидеть что в левой стороне длинный прямой коридор, света факела не хватает чтобы понять что в там в конце. Пол там покрыт чуть большим слоем пыли, видимо им редко пользуются.

В воздухе пахнет горелым, так будто где-то поблизости горит костер и дым затягивает в этот коридор. Но его не так много чтобы заставить ваши глаза слезиться.

Фарли бросает взгляд вправо за поворот там ещё один длинный прямой коридор снова поросший грибами со светящимися шляпками, в этот раз они облюбовали одну из стен. Вдоль другой стены забранный ржавой решеткой узкий желоб, ведущий в полутемную камеру внизу - видимо именно по нему поступает сюда дым.

Здесь достаточно тихо, но это настороженная тишина. Совсем не похоже будто это подземелье необитаемо.

проход заканчивается развилкой: коридор идущий на восток(осматривает паладин) и коридор идущий на юг(осматривает плут).

Проклятый склероз! Дварф видал за свою жизнь сотни табличек с надписями, такие тоже видел. Или видел такие письмена, но не на табличке? Что это за язык? Может, великаний? Бомрек в отчаянии теребил жидкую седую бороду, рискуя остаться совсем без нее.

Тут его нос уловил запах дыма.

– Чуете? Где-то коштер горит. Раз коштер, значит кто-то живой тут есть. Нужно идти туда.

И удивительное дело память, наконец, поддалась усилиям. Бомрек вспомнил что точно такой же шрифт он видел где-то в Крепости Двенадцатого Года. К сожалению дварф не знал что тут написано, так как не владел этим языком. Он так же сомневался что великан смог бы написать что-то так аккуратно, зная их небрежность и большие неуклюжие руки. Но мог с уверенностью предположить что эти два места как-то связаны между собой.

– Овидий! – громким шепотом позвал Бомрек, осторожно дергая мага за мантию – Овидий! Эта надпишь... я видел такую в той крепошти, про которую ты меня все время пытаешь. – И, предвидев возможные вопросы от мага, добавил – Больше я ничего не помню. Ты можешь прочешть, что здесь написано?

- Так, посмотрим. Это древнеэльфийский, - волшебник покосился в сторону Лейнета прежде чем продолжить, - Я в нем не очень хорош. Но по смыслу... эм. - и он замолчал шевеля губами и пристально разглядывая витиеватую надпись.

- Это предупреждение об опасности... хранящейся здесь... у центра земли. И что-то про связь веков. Хм. - Овидий остановился размышляя и как будто забыв об остальных.

- Древнеэльфийский? Unterhaltend* - эльф подошел и табличке, внимательно изучая ее. Весь во внимании, разведчик аккуратно повторял в воздухе знаки, пытаясь вспомнить как они пишутся и что означают.
занимательно (эльф.)
Кроме того, эльф принюхался. Если что-то горело, значит, частицы этого чего-то уже витают в воздухе. Эльф знал, как горят старые протрухлые дрова, какой запах у дыма от свежесрубленных деревьев, какой дым при лесном пожаре, и вы, знал, как пахнут пылающие трупы...
Он хотел разобраться что именно горит и одновременно боялся узнать жестокую правду.

Как оказалось маг несколько перепутал знаки и принял за предупреждение зачем-то начертанное на скрижали старое пророчество. Что-то такое Лейнет уже читал. Или похожее? Поняв что это пророчество можно смело было перестать переводить дальше, так как вся соль пророчеств была в мельчайших полутонах. Очень просто было принять что-то описанное как намёк за совсем другое. Тут нужен был специалист и желательно эльф.

Что же касается запаха, то казалось что-то непонятное присутствовало в этом дыме. Возможно это запах лампадного масла? Или дров? Но явно не трупов.
Этот едва уловимый аромат заставил эльфа задуматься почти так же как табличка заняла мага чуть раньше.


- Это запах лампадного масла, возможно, каких-то дров с высоким содержанием смол, слава Сеатин, нас ведущей, это не плоть существ подобным нам. - А вот надпись эта - это не предупреждение, а пророчество.
"Колодезная цель веков,
Что в центр земли звеня летит
Ударом зло пробудит звонким... "
- Как-то так, но я не уверен, что все просто и однозначно. Дьявол кроется в деталях. Я вот не буду биться об заклад, что "земли", а не "земель" или "владений". Да и слово "зло" я сильно упростил, может и неправильно понял. Хмм, тут указано - "Ванахейм" - Лейнет вопросительно взглянул на Овидия и вздохнул.
- Отсается лишь по-лучше запомнить это и попробовать понять позже...
Эльф еще раз задумался над источником дыма и осторожно начал высматривать, что творится в камере внизу, там за узкой решеткой, откуда тянуло гарью

Одна из стен этого коридора густо поросла светящимися грибами что несколько компенсировало то что факел в руках эльфа отчаянно коптил.

Тем временем волшебник встрепенулся словно старый сыч взглянув на более сведущего в предмете эльфа. Но промолчал, соглашаясь с заключением.

Дискуссия по поводу перевода надписи закончилась, а значит можно возвращаться к вопросу поиска пропавших. Перед Фарли было два коридора, и по одному из них прошли Лисы. Осталось просто проследовать по их следам, а дальше видно будет. Вот только сама Ящерица не очень хорошо разбиралась в поиске отпечатков как таковых. Подобными вещами обычно занимался Лейнет, который что-то притих.
Обернувшись, плутовка застала эльфа что-то внимательного высматривающим. Кажется его интересовал источник дыма.
-Лейнет, -, окликнула она его. - чего там ищешь? Кроме огня и копоти ты вряд ли что-то увидишь. Давай лучше сюда, надо понять, в каком направлении пошли Лисы. Может тогда и источник дыма найдём. Кто знает, вдруг это те самые некроманты из баек костры жертвенные жгут?

- Да, ты права - мы туда сможем проникнуть, лишь спустившись ниже.
Следопыт осмотрел оба коридора, чтобы найти признаки, указывающие туда ушли лисы.

Следов на развилке не было видно, но благодаря тому что ведущий на восток коридор был более пыльным. Методом исключения, можно было предположить что Лисы пошли по южному коридору одна из стен которого была покрыта люминесцирующими грибами, а вдоль другой шла решётка с желобом. Коридор заканчивалася поворотом налево.


– Жертвенные коштры, пророчештва... – ворчал Бомрек себе под нос в ожидании, когда Фарли с Лейнетом отыщут нужный путь – шлыхал я одно пророчештво. В нем говорится: ешли дварф не поест горячего шупа, то будет зол, как дракон. – От скуки он принялся рассматривать решетку с желобом, пытаясь понять ее предназначение.

Судя по всему желоб и решётка служили своеобразной вентиляцией для следующего этажа. По крайней мере ничего умнее в старую голову дварфа не лезло. Решётка вероятно защищала от того чтобы случайно не провалиться в этакую канаву, врочем она давно вся изржавела и теперь стоило быть очень осторожным наступая на неё. Врядли такая конструкция выдержит вес человека или дварфа.

- Эй! Титаний! Ты не туда пошел. Если мы хотим подолжать идти по следу лис, то нам, судя по всему, в южный коридор. Тут явно кто-то ходил и тревожил всю эту пыть вокруг. - Эльф махнул закованному в железо человеку и приготовил лук к неожиданным встречам.

По-началу Титаний, как и все, отнесся к табличке с любопытством. Он рассматривал письмена, безуспешно пытаясь их расшифровать, и краем уха слушал разговоры более сведущих товарищей. На слова Овидия о том, что табличка - это предупреждение, паладин удовлетворенно кивнул и принялся следить за разговором гораздо внимательнее.
Впрочем, сразу после лейнетского “это пророчество” Титаний моментально потерял интерес как к табличке, так и к беседе. Хмуро хмыкнув, он развернулся и направился исследовать северный коридор, убивая время пока группа не будет готова двинуться дальше. Пророчества сродни предсказаниям уличных гадалок: в лучшем случае просто туманные догадки, а в худшем - инструмент шарлатанов для манипуляции толпы, оправдывающей неизбежностью рока свою пассивность. Свою судьбу этот паладин выковал сам, со всеми её хорошими и плохими моментами, невзирая на самые разные “предначертания”. Нет ничего хуже, чем слепо доверять свою жизнь словам людей, которые совершенно н…
Оклик эльфа вывел Титания из размышлений обратно в реальность тёмного подземелья. Его товарищи закончили обсуждать “пророчество” на стене и готовы идти дальше. Сухо хмыкнул на комментарий Лейнета о пыли (и так было ясно, что по этому коридору никто давно не ходил), развернулся и направился вниз по южному коридору, мимо дымящейся решетки, за поворот.
Недалеко отхожу по северному коридору, смотрю чего там (в руках факел есть), потом по южному за повороту. Как и до этого, предварительно выглядываю из-за угла и смотрю нет ли там чего опасного.

Как выяснил паладин коридор идущий на восток заканчивался полуаркой входа в помещение. Все что о нем понял Титаний бросив туда один единственный взгляд можно было охарактеризовать одним единственным словом "Запустение". Среди толстого слоя пыли валялись какие-то обломки мебели и мусор. Ноздри забивал сильный запах пыли и ещё что-то неуловимое, не будь перебивающего все и вся в коридоре запаха дыма, можно было бы попытаться его идентифицировать.

Далее отвлекшийся от одиночного исследования Титаний на пару с следопытом дошли до конца коридора и осторожно завернули за угол. Там был небольшой рукав коридора заканчивающийся обшитой железными полосами деревянной дверью, в этот раз вполне обычной не испорченой влагой. Был приличный шанс что её можно все таки открыть, если она не щаперта на какой либо замок.

Тем более что других проходов вроде бы не было и пройти через дверь был единственный вариант. Если ты конечно не полурослик способный протистнуться в узкую дыру желоба. Ну или если тут нет ещё одной замаскированой под стену потайной двери.

Дварф двинулся вслед за паладином и эльфом, стараясь случайно не наступить на решетку, не хватало еще провалиться туда и сломать ногу (в его-то возрасте!). Противоположная стена вся заросла грибами, на той же, вдоль которой он шел, грибов не было. Странное подземелье, какие-то пророчества, тени, подозрительные запахи и ненастоящие звуки... это вам не сотня другая гоблинов, что было бы просто и понятно. нужно быть настороже... Занятый этими мыслями, по пути к повороту Бомрек тихонько простукивал стену рукояткой топора: вдруг тут есть еще какие потайные двери или ниша с сокровищами.

Но не похоже что за стеной были пустоты. Впрочем через некоторое время Бомрек услышал ответный стук. Стоило ему ударить окованой рукоятью Кишкореза по стене как в ответ раздавался отдаленный удар. Похоже кто-то с той стороны стены находил эту игру забавной.

Услышав ответный стук, дварф прищурился. Ах ты волчья кочерыжка! Мало того, что пугала нас грохотом, так теперь еще издеваться вздумала. Ну я до тебя доберусь! Он пожевал седой ус и отстучал рукоятью Кишкореза условный сигнал Мерзлобородов, означающий "Кто идет?".

Ответа не было. Только Овидий идущий рядом заинтересовано посмотрел на старого дварфа.
- Что-то нашел? - спросил он разглядывая это место чуть-чуть прищурившись.

- Я стучу, оно передражнивает! - сверкнул глазами дварф и стукнул один раз по стене в подтверждение своих слов. - Но обшшаться не хочет, хотя... я допушкаю, что оно просто не знает нашу Ледяную ажбуку. - Он расстроенно пожевал губами и двинулся дальше.

Овидий проводил тебя удивленным взглядом. Было понятно что он сам ничего такого не слышал.

Тем временем дварф "догнал" застрявших на развилке Титания и следопыта. Оба смотрели на дверь оббитую железными полосами. Похоже единственный путь дальше.

- Оно? - эльф удивительно поднял бровь - Кто оно? Впрочем, ясно что это что-то нас не боится и не делает нам засаду - негромко добавил эльф.
Если Фарли что-то делает с две, помогаю ей. Кроме того, сам изучаю дверь и пытаюсь понять, почему эта дверь суше

Проводив друзей взглядом, Ящерица проследовала в тот же проход, замыкая цепь. Из-за спин своих товарищей, она увидела закрытую дверь. Аккуратно обойдя команду, словно бесшумная тень, Фарли подошла к двери и стала её осматривать в поисках ловушек. Шанс того что они тут окажутся очень мал, но если бы она вот так просто заходила в каждую попавшуюся дверь, то вряд ли дожила бы до своих лет. А если поиски не увенчаются успехом, тогда можно попытаться взломать замок.

Очень скоро девушка обнаружила характерные дыры в коробе двери, как будто проточенные жуком и очень подозрительно расположенные - прямо на уровне головы. Ещё пара была замаскирована пятном грязи. Что ж ради таких находок и берут в группы мастеров-плутов. Это ловушка с ядовитыми дротиками, нет сомнений.
В случае активации несколько пар отравленных дротиков выстрелит в незадачливого открывателя дверей.
Похоже тут устроена какая-то сложная система. Ящерица была уверена что именно открытие двори активирует ловушку, но все равно не видела механизм. Возможно это потому что он находиться с той стороны двери? Вполне может быть.
А ещё девушка узнала что дверь похоже вовсе не заперта, замок был взломан давным давно.

Тем временем Лейнет всячески мешавшийся под руками тоже пришел к определенным выводам. Похоже этой дверью часто пользовались, но пару недель назад это прекратилось если судить по пыли в щели на полу. Дверь суха, так как помещение в целом суше. Возможно постоянный приток дыма тоже как-то повлиял на это дело. За дверью тишина, только едва слышно течет вода. Видимо в помещении за ней какой-то сток или водопровод.

- Ммм, ребят? Если вкратце, то ловушка с дротиками тут, тут и тут, - объясняла плутовка, указывая на отверстия от дротиков. - Выстрелят только если открыть дверь. Замок уже взломан, так что она не закрыта. А, и дротики уже в кого-то стреляли, может их вообще там не осталось, но я бы не стала рисковать.
Задумавшись, Фарли отступила от двери, будто бы ожидая реакции товарищей

– Так давайте я ее топором открою! – предложил Бомрек, демонстрируя свою огромную секиру.

– Простите, гм. Я должен согласится с нашим воителем. Его предложение - довольно разумно. – Овидий кивнул в подтверждение своих слов.
Волшебник осмотрел указанные воровкой дыры и отошел в сторону.

Зоркий, подозрительно наметанный глаз девчонки пришелся как раз кстати. Титаний одобрительно хмыкнул на предупреждение Фарли и внимательно присмотрелся к отверстиям в косяке. Запустили “Лисы” эту ловушку или нет, нужно отнестись к ней осторожно: зарядов может несколько.
- Нет смысла тупить оружие, - паладин поднял руки, прикрывая щитом и древком факела две пары отверстий. Кивком головы указал Бомреку на последнюю. - Приложите к ним секиру. Фарли, ты откроешь дверь.

Дварф уже готовился пихнуть дверь Кишкорезом, но услышав Титания, решил последовать его совету. Крякнув, он приложил топор плоской стороной к оставшимся дыркам.
– Готово! Толкай!

Кивнув Титанию, Фарли встала на одно колено, приложилась плечом к двери и толкнула её, пытаясь открыть.

В ответ дверь заскрипела несмазанными петлями приоткрываясь. Следом за этом, с небольшой задержкой, что сильно ударило в щит паладина и факел закоптивший косяк. От секиры дротики просто отскочили с звоном отлетев в угол. Титаний заметил тонкую иглу почти пробившую факел насквозь видимо это и были те самые ядовитые дротики.

Между тем дверь полностью растворилась и вам в нос ударил запах смрада разложения. Прямо посреди довольно большого помещения валялась куча трупов разной степени тухлости. В свете факелов и магического пламени на некоторых из мертвецов были видны иглы дротиков, другие были как-будто погрызены падальщиками. Выглядело это все крайне не аппетитно.

Теперь не только сверхчуткий слух эльфа уловил звук текущей воды, похоже было что где-то справа от двери расположен... фонтан?

Когда все чуть-чуть попривыкли к запаху гнили, волшебник произнес крайне неуверенно:
– Простите, эм. Но вам не кажется что тот покойник пошевелился? Или...
Он не закончил, так как теперь все заметили как трупы начали двигаться медленно и как будто неуверенно поворачивая голову в вашу сторону. Те из них что или головы. Некоторые даже не обращали внимание на свернутую в процессе шею.
– Ыыыы, – произнес кто-то из них, искаженная смертью гортань не смогла донести смысл - впрочем это и не требовалось.

Восставшие как зомби мертвецы подхватили подобный "клич" хватаясь за оружие и то что они принимали за оное своим разрушенным злой магией сознанием.
– ЫыыыыЫыыыЫ! – пронеслось эхом по коридору мимо замерших около двери авантюристов.

- Он выглядит как...

Договорить Зойд+ не успел, так как робопауки появились из ниоткуда и отовсюду и напали на Катану. Ведергивая девушку за руку из тоннеля, обратно в коридор, Зойд приготовил огнемет, готовясь жечь паукообразных созданий как только они начнут приближаться и оставив Шагги, самостоятельно разбираться с теми двумя, что атаковали ее.

Жинни весело вышагивала по коридору, распевая недавно услышанную песенку. В руках марсианка несла большую, невзрачную и треснутую вазу. Потеря цвета превратила её и вовсе в жалкое зрелище, но Жинку это не смущало. Кварлуп попросил передать этот подарок своей теще, что живет на пятом ярусе. Или на седьмом? А, неважно, дойдем - спросим, главное, что она сможет помочь другу!
Ой, кто это там шепчется в темном углу? Да это ж малознакомый слизняк! Ключевое слово - знакомый!
- Ииии, привет, привет, привет! - подскочив к дернувшемуся от радости (конечно от радости, от чего ж еще? ) приятелю, Пружи крепко-крепко его обняла. - Я так рада тебя видеть! Ой, а кто это с тобой? Твой друг? И тебе привет! Я - Жинка, а тебя как зовут? Что вы тут делаете? Играете? Играете, да? А во что? А можно мне с вами? Только вам музыки не хватает, вот. Сейчас я включу что-нибудь!
- Не надо музыку! - сумел наконец вклиниться в этот поток сознания несчастный моллюск. - Ничего не надо! И не кричи ты, мы... эээ... в прятки играем, вот. А ты нас демаскируешь! И вообще, иди вон... туда, да. Там космонавтов набирают. Как раз для тебя работа
- Космонавтов? О-о-о... - Кружка благоговейно осмотрела вывеску "Исследование рубежей". - Космонавты - это круууто. Только я обещала вазу передать... Но космонавты... Ой, придумала! Передай ты! Теще Кварлупа-пубедупа, хорошо?
Всучив окончательно оглушенному моллюску керамический хлам, девушка влетела в контору и закружилась вокруг своей оси, пытаясь рассмотреть всё-всё-всё. Найдя Рубезоида, она подскочила к стойке, оперлась на неё руками и наклонилась, бесцеремонно заглядывая тому прямо в терминал.
Ой, а что ты тут делаешь? Это игра, да? А можно я вот здесь нажму? А меня правда возьмут в космонавты? А что делать надо? А в космосе бывают печеньковые планеты? А мы сможем такую найти? Только без изюма, я изюм не люблю...

От неожиданности предложения о том, что НУЖНО ПОСТРОИТЬ ЗИККУРАТ, да ещё и сказанного ЗЛОВЕЩИМ ГОЛОСОМ из черепа только что сооружённого тотема, Зураб чуть было не отложил кладку кирпичей. Нет, ему точно не показалось. Строить молодой пеон любил. Но можно ли доверять указаниям из черепа убитого врага? Впрочем, слово "зиккурат" какое-то смутно знакомое. Что же оно означает?
Тут Зураб заметил, что другой пеон, Лумзуг, как-то подозрительно уставился на тотем, открыв рот и пуская слюни. А, ну да. Соображает. Мыслительные процессы - они такие, да.
- Благодарю, что взял на себя сей нелёгкий труд думать за меня, товарищ, - уважительно похлопал Зураб Лумзуга по плечу.
Хотел было возвести лесопилку, но оказывается, что и тут опередили!
- Эй, Гурбаш! Такое здание надо же впритык к лесу строить, чтоб нам потом не тащить древесину через всё поселение! А ты где начал? Так, давай, берись с того края и катим это здоровенное полое бревно вон туда - там ему самое место!

"Паника в прямом эфире" - так Джейк кратко охарактеризовал бы то, что происходило с Дейзи.
Что ж, девчонке такое простительно. Тем более, необстрелянная практически, вот и паникует. Но всё равно, паникёрские настроения следует пресекать в зародыше. Правда, через гарнитуру наушников с микрофоном успокаивать кого-либо не так просто - нет зрительного контакта. Но пробовать всё равно надо.
- Дейзи, детка, даже не думай о том, чтобы сдаться! - громко говорил Джейк в микрофон, руля по ночным улицам на сумасшедшей скорости, под аккомпанимент рёва мотора и вой сирен. - Ты слишком молода и красива, чтобы состариться в камере! Запомни: тот, кто при выборе между жизнью и свободой жертвует последней - тот в итоге потеряет и то, и другое! Мы - рейдеры! Мы с боем прорываемся туда, куда остальные не смеют. Мы всегда ходим по краю. Риск - неотъемлемая часть нашей жизни. Без него она была бы скучна! Нам чужды обычные человеческие страхи. Мы не боимся копов, кредиторов и налоговых инспекторов, ведь мы каждый день смотрим Смерти в лицо! Мы знаем, что она всегда рядом, поэтому и проживаем каждый день, как последний! Потому мы каждый раз после рейда и отрываемся на полную катушку, как будто завтра не наступит никогда! В этом и заключается секрет нашей свободы! Теперь ты одна из нас, Дейзи! Ты - свободна! Даже не думай променять это чувство на что-то другое. И знаешь что? Я предлагаю тебе пари! Загадай какое-нибудь безумство, которое давно хотела сделать, но всё не решалась. И если выживешь - обязательно совершишь его сегодня! Отвечаю, это всегда срабатывает!

Снова зажжённая свеча и мечи. Но в глазах двоится и руки немного трясутся. Собрав всю волю в кулак, Киберсан закрыл глаза, взял в руки мечи и рубанул по свече. И мало того что промазал по цели, так ещё и меч чуть не выронил. Какой позор!

Первые деньги, вопреки традиции, Бенни не пропил. Слишком свежи были воспоминания о недавней нужде в этом "презренном металле". По факту-то там даже пластика нет – только нули с единицами, но в строго правильном месте. Очень ценимые обществом нули с единицами. Тем не менее, наученный горьким опытом, отрываться от коллектива в этот раз он не стал. Благо, когда в животе не урчит, можно и стаканчик пропустить. Да и поговорить было с кем.

Дейзи оказалась на редкость интересным собеседником. Сказывалось ли это схожая сфера деятельности, или атмосфера и выпитый алкоголь, но беседа пошла. При схоей специальности, подход к ремеслу у техников различался. Кардинально. Там где Бенни пытался брать рационализацией и постулатами инженерной школы, его коллега вытягивала интуицией, талантом и огромным пластом практического опыта. Часть которого, вероятно, удалось перенять – практика покажет.

А вот чем закончился вечер Бенни не запомнил. Очнулся утром с головной болью, синяком в пол-лица, и с втиснутой в руку запиской, рекомендовавшей "Не распускать руки." Видимо, алкоголь был крепче, чем казалось. Или кто-то просто не умеет пить.

Уже после, Бенни, получив обещанные за заказ деньги, Бенни приобрёл набор медпаков. Тратить на себя не стал. Предпочёл оставить как напоминание и урок на будущее. Да и жаба задушила – учитывая их стоимость, это было бы расточительством.

- Алиим! Иди сюда, брат, я угощаю! - уже изрядно накидавшийся Кригер приветственно махнул Алиму рукой, подзывая к своему столику - Выбирай пойло на свой вкус и не парься о деньгах - если бы не твой пулемёт, мы может и не вырвались бы из той задницы!
- Не стоит так громко об этом кричать, Док. Народ тут разный бывает, могут и донести до ненужных ушей.
- Я тогда тому стукачу рот зашью, будет всю оставшуюся жизнь через трубочку питаться! А трубочка будет в носу!
...
  Бухло лилось рекой. Расщедрившийся Кригер заказывал поднос за подносом, просто тыкая пальцем в бутылки за спиной бармена и требуя: "На всех!!!"
...
- ... и вот, срок подошёл, послали меня на ежегодную медкомиссию, лицензию на оружие продлевать - развалившись на диване и потягивая мутную жидкость из пивного стакана рассказывал Алим - А мы с корешами накануне хорошо так посидели, в голове шумело. И вот захотелось мне приколоться. Ну, купил стеклянный глаз и засунул его себе в задницу. Прихожу на комиссию, там врачиха, Жирная Моника, тварь та ещё, командует: "Раздевайтесь, рот открой" и всё такое. Дошли до "Нагнись, раздвинь булки". Док, вот ты мне скажи - что в моей заднице такого, что это нужно проверять при получении лицензии на оружие?
- Про имплантированное оружие слыхал? Проверяют, может у тебя там ствол незарегистрированный.
- Да? А как им стрелять то?
- Как, как. Каком кверху, блин. Что там докторша то?
- А...ну, короче, нагибаюсь я, раздвигаю задницу. Моника ахнула, а я ещё добавку ей: "Ой, а я тебя вижу!".
  Кригер, в этот момент отпивавший из кружки, закашлялся, от смеха подавившись своим бухлом. Алим хлопал его по спине, продолжая свой рассказ:
- Она от такого зрелища в обморок упала, этажерку сбила, грохот стоял на весь этаж. Охрана набежала, смотрят - я стою в чём мать родила, а эта бегемотиха в отключке лежит. Они ржут, решили что я её своим "хозяйством" напугал.
  Откашлявшийся Кригер снова засмеялся:
- Алим, а ты у нас, оказывается, тот ещё шутник. Это надо же такое придумать! - и внезапно посеръёзнел - И, кстати, подал мне отличную идею.
  Алим вопросительно уставился на Дока. Тот достал из кармана пробирку, где за тонким стеклом лежали две деформированные автоматные пули.
- Это те, что я достал из своего бока. Тот, кто их выпустил в меня, уже кормит ракоскорпионов в Найт-Ривер, но
есть у меня чувство незавершённости. Они были на джипе с символом кредита и черепа. Ты же сам из наёмников, наверняка сохранились какие то связи. Можешь аккуратно поспрашивать в их среде, может узнаем кто за этим стоит.И когда узнаем, кто этот засранец, мы его найдём.
- И что ты сделаешь с ним? - заинтересовался Алим.
- Я ему глаз на жопу натяну! - с самым серьёзным видом ответил Кригер - И он им ещё моргать будет!
На хохот Алима обернулась половина посетителей, а Кригер махнул рукой официантке, требуя принести ещё выпивки. Вечеринка продолжалась...

– Мда. Сходили, называется, за хлебушком...

Расстроенный провалом, весьма предсказуемым на самом деле, Бенни поставил своего дрона на пол, после чего завалился на одно из боковых сидений, когда управляемый пораненным Майклом фургон рывком начал движение. Вот только расслабился он рано. Чай не в такси и не на прогулке. Кровь уже пролита и спускать с рук подобное – моветон для кого угодно. Так что, когда на хвосте обнаружились охочие до крови патрульные, а также отчего-то помогающие мутные типы, сделавший первый шаг по пути наёмника Бенни лишь выругался да снова сконцентрировался на рычагах. Воображаемых, так как канал управления был налажен через импланты.

Дверца отворилась открывая обзор на преследователей, дрон занял позицию и... Они, что, реже стрелять стали? Стреляющая микроволновка вновь произвела незабываемое впечатление своим внешним видом. А на кого-то и вовсе неизлечимое.

Рядом обнаружилась и "коллега по ремеслу", натравливающая свои поделки на другую машину.

Фенферил уже давно погружался в медитации, иногда получая видения. По большей части они были смутные, но благодаря наставнику он мог лучше их разобрать. После того как он покинул Элендарин видений стало больше. По мере того как он приближался к Галбиару, чёткость видений возрастала, как будто он приближался к эпицентру событий, поворотной точки истории. На момент прибытия в город у него было уже с пол-дюжины видений. И что самое страшное, часть из них относилась к событиям прошлого и с поразительной точностью сбылась!

Первое видение было коротким. На нём орки и багбиры разбивали лагерь на разорённой ферме. Стены частокола были щедро обагрены кровью, видимо штурм проходил тяжело. Это было довольно странно, неужели простые фермеры сумели оказать такое мощное сопротивление банде зеленокожих? Трупов обороняющихся нигде не было видно, судя по всему они успели спастись (ведь глупо ожидать от орков захоронения трупов врагов, разве не так?). Дверь фермерского домика открылась и на пороге показался невероятных размеров орк. Таких крупных оркоидов эльф никогда не видел. Он смотрел, казалось, прямо на Фенферила, заглядывая прямо ему в душу. В этот момент Шепчущий испугался и очень резко прервал медитацию, за что поплатился сильными головными болями. Собственно это видение и побудило Фенферила отправиться в путь.

Следующее, что он увидел, была битва. Отряд всадников преследовал мелкого орка верхом на волке. Ещё один волк, понимая, что его догоняют, избавился от лишнего груза, скинув своего наездника, который даже не успел встать, как его пронзило копьё.
– Сэр Грэм, будь это человек, я бы сказал, что он ведёт нас в засаду. Это ловушка!
– Ты что, трусишь, Аликан? Не ожидал от тебя! Это же тупые орки, грязные животные, неотёсанные дикари! Они не умеют устраивать засад, не умеют драться по понятиям чести. Они умеют только трусливо убегать! В атаку мои храбрые воины!
Внезапно откуда-то сзади, со стороны обоза раздались боевые кличи, стоны раненых, тревожные команды офицеров. Орки напали с тыла! Командир отряда развернул своих всадников и помчался на помощь, но в процессе погони они ушли слишком далеко. Кроме того, как только они перестроили свои боевые порядки, несколько человек упали на землю в судорогах. Из их спин торчали стрелы, всадники попали под массированный обстрел. Великолепно спланированная ловушка захлопнулась.

Орки. Тысячи их. Целые армии шли по трактам и пробирались через леса. Начиная от плохо снаряжённых отрядов и заканчивая великолепно снаряжёнными чемпионами. Настоящее зелёное море. К слову о море, оттуда шли чёрные корабли, буквально переполненные зеленокожими. Но были здесь не только орки. За ними шли здоровенные багбиры, переборов природную ленность и собравшись на войну. По болотам трусливо пробирались шайки гоблинов. Они казались слабыми карликами в сравнении с здоровяками-багбирами, но из было много. Так много, что сосчитать их хаотичные банды не представлялось возможным. Но был среди этого сборного войска отряд, поражающий своей выучкой и железной дисциплиной. Ровными колоннами по тракту маршировали хобгоблины, в полном соответствии со всеми правилами походного строя. Их чёткое построение резко контрастировало с остальной массой войск. Их было немного, всего пару сотен, но в отличие от гоблинов, эти не отступят. Никогда.

Город. Возможно, это Галбиар. Во всяком случае, когда эльф позже прибыл туда, он отметил определённое сходство. Вот только ворота были целыми, а не валялись на земле, как в видении. И хоть на небе была полная луна, всё вокруг озарялось ярким светом. Город пылал. Горела уже половина домов, и непохоже чтобы их кто-нибудь тушил. Вообще, в этом видении не было ни единой живой души. Ни орков, ни людей. Только луна, только покорённый город и только неистовое пламя, пожирающее его. После медитации Фенферил ещё около часа ощущал едва слышный запах едкого дыма из видения.

Следущее видение дарило надежду. Вокруг были орки, но большинство было мертво или ранено, они были в смятении. Однако ярко светившее солнце освещало фигуру худого большеглазого полурослика с растрёпанными волосами. Своими пылкими речами он вдохновлял отряд ополченцев, среди которых было несколько превосходно экипированных воинов. Его слова вселяли в людей надежду, нет, непреклонную веру в победу. Ополченцы с невероятным воодушевлением бросились в решительную атаку, они твёрдо знали, что выстоят, сомнут превосходящего их по числу, вооружению и боевым навыкам противника. Ибо ничто не в силах противостоять духу людей, которые защищают свои дома, своих родных, свою Родину. Орки панически отступали, они со страхом оглядываясь на полурослика. Вторжение было остановлено. Как жаль, что эльф не мог вспомнить эти воодушевляющие слова, но он в любом случае не сумел бы сказать их как надо. И как только Фенферил увидел Цука, он узнал этого коротышку из видения. Да, это точно был он!

И всё же, Шепчущий как никто другой знал, что видения это не гарантированное будущее. Это лишь один из возможных его вариантов. И кроме того настроение ему портило последнее видение, полученное накануне. В нём он впервые увидел себя самого. И было оно до ужаса похожим на реальность. Фенферил пробирался по ночному лесу. Тела своего он не видел, поскольку набросил на себя невидимость. Заклятье требовало невероятной концентрации, поэтому неудивительно, что он заметил орков лишь когда подошёл к ним совсем близко. Они были великолепно экипированы (для орков) и передвигались совершенно бесшумно. Тела их были вымазаны в чём-то фиолетовом и на них было трудно сфокусироваться взгляду, глаз как будто бы отказывался их видеть. Лишь в упор можно было разглядеть небольшой отряд. Но люди в городе ничего не подозревают, здесь не должно быть врагов! Нужно предупредить их!
– ТРЕВОГА! ОРКИ!!!
Магик не почувствовал боли. Только приглушённый звон тетивы и несколько толчков по всему телу. Что произошло, в него попали? Он же был невидим! Почему он лежит? Они же промахнулись! Почему не может пошевелиться? У него же впереди ещё множество свершений! Вторжение было остановлено, разве нет? Он просто споткнулся в темноте, сейчас он встанет, вернётся к своим и расскажет, что в лесу остался небольшой отряд орков, который надо добить. А потом они отпразднуют окончательную победу. Да они, наверное, уже подготовили пир. Почему тело немеет, коченеет, почему так трудно дышать? Нет, он не может так умереть! Только не так, только не сейчас! Всё уже закончилось, он выжил! Он победитель! А победители всегда возвращаются домой, чтобы рассказать о своих подвигах, разве нет?!
Эльф неподвижно лежал на спине, под головой был какой-то камень. Он уже не чувствовал своё тело, как медленно покидает тело кровь и расползается по венам яд. Он видел звёзды, такие прекрасные и такие холодные. Они будто становились крупнее. Как будто душа возносится к ним ввысь. Эльф не мог шевельнуться, не было сил, голова очистилась от всех мыслей. Он мог только лежать и смотреть вверх. Звёзды всегда будут смотреть на этот мир, даже когда никого из ныне живущих уже не будет. Почему-то это вернуло спокойствие эльфу, теперь его здесь ничто не держало. И когда он испустил последний вздох, глаза так и остались широко открыты навстречу звёздному свету…

Это было любопытно! Шагирра разглядывала огонь то с одной, то с другой стороны. Понятно было, что без магии тут не обошлось, но вот что это была за магия... Тем более, если тут и правда жил какой-то полу-сбрендивший маг, то он мог поджечь свой дом как случайно, так и намеренно. Второй вариант был интереснее, хотя и менее вероятен - зачем кому-то, даже если он и старый маг, сжигать свой дом? Шагирра хотела расспросить местных, не должен ли маг кому-нибудь денег, но ей лень было вновь доставать дощечку и заниматься письмом.
Заметив Стильбу среди зевак, Шагирра помахала ей, но тут же продолжила свои изыскания. Огонь был магией, и она сама была не так уж далека от магии. Поэтому, вместо того, чтобы доставать дощечку для письма, Шагирра сделала то, что она делала в большинстве случаев - схватила лютню и попробовала наиграть огню несколько мелодий. Просто посмотреть, как эта магия отреагирует на её собственную.

Сегодня духи природы был точно не на стороне Стильбы, сначала у неё не вышло обратиться в птицу, может и-за попадающихся под ногами хлещущих по коленями кустов и веток (может следовало обернуться мишкой? Это произвело бы большее впечатление, как минимум), так еще и разбойник услышав жалобы девки попросту обернулся и закинул её на плечо, явно намереваясь ускориться и пробежаться. И в этот момент рядом выскочил огромный полуорк с занесенным топором, без какой-либо ясности, собирается ли Зег зарубить страшно негодяя или девицу у того на плече, а то и вовсе от обоих избавиться, как в одной известной драме ревнивый воздыхатель убивал всех, до кого дотягивался. Но волшебный снаряд мага положил точку в любовных похищениях немного раньше, чем Зег смог завершить свое кровавое дело. В груди разбойника попросту появилась аккуратная дырка и он повалился на землю вместе с друидкой, которая приземлилась на редкость удачно и оказалась на ногах, как ни в чем не бывало.
Шагирру к этому моменту уже не интересовали подобные мелочи, как добивания разбойников или спасение девиц, бард неторопливо наигрывала печальную мелодию от которой всем вокруг постепенно становилось легче. Даже тот одноухий дурак похоже заслушался и до сих пор толком не уполз подальше, попросту ухнув в овраг головой вниз, когда его заметили.

Догерти же организовав вокруг второй повозки с мрамором пункт первой помощи, осматривал пострадавших, туда как раз отвели и бригадира возничих и обоих стражников, которые пострадали даже сильнее чем нанятая охрана каравана. А из под повозки полуорки наконец-то вылез её возница (он не особо торопился и выполз только когда все окончательно утихло), отряхнувшись и приняв более мужественный вид, словно он не прятался от неприятностей, а встречал их лицом к лицу. Потом огляделся и почесал в затылке.
- А куда Фил делся, он же тут был. Фил?
Возница поперся к скучковавшимся возле второй повозки и встал рядом, склонившись над бригадиром и присвистнув, как тому прилетело по голове.

Когда пал последний конструкт, Мартин еще какое-то время поводил стволом по то ли лекторию, то ли анатомическому театру в ожидании появления еще каких-нибудь врагов, потом перезарядил винтовку и только после этого спустился вниз, к пленникам. Не заметить искомого джентльмена благодаря его поистине китоподобной комплекции было совершенно невозможно, но поспешность никогда не числилась среди недостатков бывшего дворецкого, и поэтому, вытащив изо рта бедолaги кляп, он перво-наперво сверился сфотокарточкой. Похож, да. И лицо, и голос, и брызжущие грязноватым фонтаном слова указывали на то, что цель голландца находилась перед ним.

— Мистер Томсон, я полагаю? — сухо поинтересовался Мартин, расстегивая удерживающие мужчину ремни с совершенно невозмутимым видом. — Я — Мартин ван Дейк, ваш проводник от достопочтимого Исследовательского Общества. Приношу извинения за случившуюся с вами досадную неприятность, и добро пожаловать в Малифо...

Атака мертвецов казалась скорее жестом отчаяния, чем реальной попыткой ответить на причиненный урон. От подернутых ржавчиной лезвий и клацающих когтей молодой джентельмен увернулся с ловкостью заправского танцора. Один раз - когда они попытались его достать, и второй - когда он разрывал дистанцию с ними, позволяя засевшим на верхотуре стрелкам завершить начатое.

Пускай попытки колдуна поразить мертвецов призрачным пламенем не увенчались успехом - также, как испробованные до этого подчиняющие заклинания. Пускай револьвер Джейн, открывшей огонь слишком рано, не поразил ни одного ожившего мертвеца. Пускай одна из пуль Патрика срикошетила от железной пластины - да так лихо, что едва не сбила шляпу с головы Мартина. Все равно в партии "охотников" было достаточно стволов, чтобы подобные осечки не повлияли на исход боя.

Под градом свинца оставшиеся зомби падали один за другим. Последней пала оживленная магией женщина, лицо которой сперва окрасилось черной, наполовину свернувшейся кровью - после выстрела Патрика, оторвавшего ей ухо. Но долго наблюдать ее лицо не пришлось - два выстрела из тяжелой винтовки в руках рыжей девицы заставили ее голову лопнуть, словно гнилую тыкву. Ошметки крови и мозгов лишь чуточку не долетели до платформы, на которой окопались стрелки, зато хорошенько изгваздали кучу гильдийских припасов, сложенную внизу.

На поле боя воцарилась тишина. Запах мертвечины, "подогретой" свежими огнестрельными ранам, смешивался с крепким духом сгоревшего пороха, который, казалось, пропитал каждый глоток воздуха на площадке. Еще не веря в свою победу, охотники на нежить ощупывали взглядами каждый дюйм помещения в поисках затаившихся врагов. Но секунды текли, а враги так и не появлялись. Только надсадно захрипел, рассыпая искры, пораженный пулей эфировокс.

Первыми тишину нарушили пленники. Видимо, отойдя от вторичного шока - ведь мало кому удастся сохранять спокойствие, когда над вами начинают свистеть пули, а фонтанчики перебродившей крови, выбитые из тел оживших мертвецов, так и норовят забрызгать вам глаза. Так или иначе, но пленные принялись сучить руками и ногами, греметь удерживающими их цепями и нечленораздельно мычать через забитые кляпами рты, привлекая внимание спасителей. Которые, впрочем, не замедлили спуститься вниз и приступить к освобождению.

Как-то само собой получилось, что для каждого из "охотников" нашлась своя "приоритетная цель". Винсент, находившийся ближе всех, начал освобождать от пут молодого человека в дорожном костюме, лежавшего без сознания. Мартин уверенно двинулся к пленнику, обладавшему самым большим животом – и, по совместительству, наиболее активно пытавшемуся освободиться от пут. Ноэль, поколебавшись немного, принялся освобождать немолодую блондинку, ухитрившуюся сохранить наибольшее спокойствие из всех заключенных. Патрик коршуном спикировал на коротко стриженную рыжеволосую девушку, обряженную в серую тюремную робу. Наконец, к оставшимся двоим – лысому битюгу с изуродованной рожей и пожилому щеголю с засаленными патлами, подошли две хрупкие девушки с дымящимися стволами.

…

- Безобразие, преступное безобразие!
Заливался соловьем освобожденный от пут толстяк.
- Пятьдесят гильдеров за билет! «Вооруженная охрана на всем протяжении путешествия!» «Комфортнейшие и безопаснейшие условия!»
Ярился он, потрясая билетом первого класса, выполненным на листе гербовой бумаги.
- И где же!? Где вот это вот все! Мало того, что «вооруженная охрана» не справилась с кучкой оживленных трупов! Мало того, что «безопаснейшие условия» стоили жизни ценному специалисту – упокой Пресвятая Дева его душу! Так еще и вместо специализированных подразделений наши жизни были вынуждены спасать благородные энтузиасты! Тысяча благодарностей вам, мистер ван Дейк, и вашим спутникам! Я этого так не оставлю, уж попомните мое слово! Уже завтра на первой полосе «Герольда Малифо» будет красоваться статья о беспомощности и безынициативности местных властей! О бездействии Гильдейской Стражи и благороднейших, храбрейших представителях населения! Уж я добьюсь того, чтобы все причастные к этому инциденту получили сообразно своей вине! И я не успокоюсь, пока главный виновник, допустивший подобное безобразие, не окажется на виселице!

…

Когда руки Ноэля легли на ременную петлю, прижимавшую кисть блондинки к стойке кровати, из которой ожившие мертвецы сделали операционный стол, он почувствовал направленный на него взгляд. Светловолосая женщина несколько секунд немигающим взором смотрела ему в глаза, словно пытаясь прочитать в них что-то. После чего маска холодного спокойствия на ее лице треснула, показав одобрительную улыбку. И она заговорила, удивительным образом сохраняя манерность в настолько неподходящей ситуации.
- Добрый вечер, мистер Шарон. Искренне рада видеть вас в добром здравии.

…

Карей Сломай-Кость – а это была именно она – безучастно смотрела на то, как Патрик взрезает ножом ее путы. На ней почти не было ран – так, пара царапин. Даже освободившись, она некоторое время продолжала лежать, словно не веря, что свободна – или не зная, что с этой свободой делать. После чего, неуверенно и медленно, но все же поднялась, опираясь не слушающимися руками на свой стол, и окинула ирландца уже более осмысленным взглядом. В котором через несколько мгновений засветилось узнавание.
- А, это ты…
Пустым, безжизненным голосом произнесла она. Скорее констатируя факт, чем задавая вопрос.
- Ты все-таки пришел…
Продолжила она, но в следующий момент закатила глаза, заваливаясь вперед – прямо в руки поспешно подхватившему ее ирландцу.

…

- Чего застыла, пигалица?
Раздраженно произнес прикованный цепями к столу тощий с седоватыми патлами. Гремя своими путами, он чем-то походил на привидение. На неухоженное, откровенно грязное привидение.
- Вы спасать нас пришли, или как?!

Битюга, который, судя по всему, был тут главным, Мартини выслушал с вежливым, но несколько отстранённым вниманием, никак не реагируя на плевки и площадную брань. Результат переговоров был для него сейчас куда важнее формы, да и не мог «собеседник» выдать что-то заковыристее того, что бывший дворецкий уже слышал от пожилого конюха лорда Петера, который всю данную ему небесами способность к познанию потратил на изучение новых ругательств. Причём потратил явно не без толку. Как бы то ни было, но монолог простолюдина выражал согласие на помощь, так что Мартин молча развернулся и повёл работяг за собой, искренне радуясь тому, что не пришлось переходить ко второй стадии переговоров, в которой он стреляет переговорщику с «той стороны» в колено.

К тяжёлой работе он никогда привычен не был, и предложение не мешать подъему вагона принял без промедлений. Мальчика, в конце концов, действительно надо было вытащить, не поломав его ещё сильнее, а с удерживанием мисс Брацетти справились и без него. Не то, чтобы сделать это было сложнее, чем утихомирить какую-нибудь перепившую кокаинового вина куртизанку.

— Джентльмены, ваши ремни, — скомандовал Мартин не громко, но тоном, не предполагающим обсуждения. — Сломанную ногу надо зафиксировать.

Готовность помочь, немедленно выказанная случайными спутниками Мартина, его, конечно же, обрадовала, но крепкого плеча благие намерения, к сожалению, не заменяли. Да и интеллект его тоже подменить не мог, ибо ничего полезнее примитивного рычага из имеющихся в наличии обломков поезда соорудить было совершенно невозможно. Привычкой же к тяжёлому физическому труду никто из четверых, собравшихся у искореженного вагона, явно не отличался, так что пока они могли только сделать то «все возможное», которого так часто было мало, убив в процессе пойманного в ловушку ребёнка.

— Я за рабочими, — резко отчеканил Полфессор, в задумчивости дергая себя за ус. — Самим нам даже с рычагом эту громаду не приподнять, а они и священник не могли уйти совсем далеко.

Смутно помня, что простолюдины и святой отец направлялись куда-то в сторону вагона третьего класса, Мартин с удивительной для его возраста прытью направился туда же, не переходя, однако, на вульгарный, опасный в темноте и унизительный для его истерзанных табачным дымом лёгких бег.

— Джентльмены, — окликнул он таскающих трупы мужчин, держа винтовку на сгибе руки, а фонарь так, чтобы он освещал его изрезанное морщинами лицо сбоку и снизу.

Тембр голоса и поза Мартина несколько изменились, будто бы он снова был в «своём» поместье в Нью-Амстердаме, и теперь как бы говорили: я принёс вам распоряжения от начальства, но не стоит думать, что я всего лишь посланник. То есть делали его тем, кем он был практически все жизнь: проводником воли сильных мира сего к младшим слугам.

— Мертвые подождут, а вот живые ждать не могут. Там метрах в тридцати вагон зажал ребёнка, так что Гильдия реквизирует вас для проведения немедленных спасательных работ. У вас есть прекрасная возможность попасть на передовицы газет, ибо репортеры, могу поклясться, уже несутся сюда со всех ног, и оказать услугу самой могущественной организации в городе. Услугу, которую их бухгалтеры не оставят без внимания. Да и святой отец, думаю, не откажет вам в милости божьей.

— Поспешим.

Прицепиться к суетливому гильдейцу не вышло, а жаль. Этот мистер Дейли явно был растяпой, и заболтать его, а потом под шумок улизнуть со станции ничего не стоило, но... Похоже, для этого конкретного толстячка было куда важнее выполнить все инструкции и предписания, чем прикрыть себя от возможного гнева начальства.

Конечно, ничто не мешало Винни с чистой совестью откланяться, благо ни на какой службе он не состоял и мог располагать своим временем совершенно свободно, но вот как на это отреагирует остальная пестрая компания?... Кроме того, за каким-то интересом они тут все крутятся, и едва ли просто в ожидании оплаты. Как знать, не удастся ли и мистеру Хоу со всего происходящего чего-нибудь поиметь? Ну а если у вечно запаздывающих гильдейских стражников возникнут неудобные вопросы, то он всего лишь мирный обыватель с обостренным чувством гражданской ответственности, оказавшийся не в то время не в том месте.

Определившись со своей ролью во всем происходящем, Винсент направился к выжившим, фальшиво насвистывая сквозь зубы какой-то прилипчивый мотивчик. Тот мистер Хоу, которым он сейчас готовился стать, наверняка не преминул бы справиться, не нужна ли кому из выживших помощь, не нуждаются ли они в чем неотложном, и попытался бы как-то поддержать их боевой дух.

Уложив вырвавшегося чуть вперёд конструкта выстрелом в голову, Мартин терпеливо ждал, когда не побеспокоившиеся сохранением дистанции между собой и целью участники схватки разбегутся в стороны, чтобы добить последнего ходячего мертвеца, но, судя по всему, на этот раз справились и без него. Одна из выпущенных, как ему показалось, чуть ли не наугад пуль срекошетила и, чудом не задев никого из живых, расколола череп умертвия, подтверждая известную каждому стрелку истину: успех зависит от умения лишь наполовину, остальное — переменчивая и своенравная госпожа-удача. Впрочем, жаловаться на то, что ему не дали возможности выстрелить "Профессор" определённо не собирался. Пули, между прочим, стоили денег, с которыми у него были проблемы, и совершенно точно не продавались за рассказы о спасённых от воскресительских марионеток людях. Как и табак, скотч, кофе, книги, вторая пара обуви, новая бритва, опиум и все остальное, что делало из "просто человека" "человека цивилизованного". Человека, которым он себя уже давно не мог почувствовать.

Так уж сложилось, что единственный человек, способный поправить крайне незавидное финансовое положение Мартина, как раз прибыл в Малифо на той груде искареженного железа, которая ещё несколько минут назад было железнодорожным составом, и факт этот однозначно определял его дальнейшее поведение. Не бежать же, в самом деле, в ночь, плюнув на, возможно, последний шанс добиться в этой новой заразломной жизни хоть чего-нибудь. В конце концов, пока его труп не найден, потенциальный работодатель вроде как и жив, и мертв одновременно.

Груда перемешанной с металлом мертвой плоти ещё даже дёргаться не перестала, а Мартин уже направлялся в сторону того, что осталось от поезда, удивительно резвым для его лет пружинистым шагом. Задержался он лишь на мгновение, проходя мимо девушки с винтовкой, чтобы произнести обязательное в данной ситуации "мэм", приложив два пальца к полям своей потрепанной шляпы...и ещё на мгновение и ещё одну "мэм" там же, когда рассмотрел вторую девушку в подростке с пистолетом. Он, конечно, не одобрял тех свобод, которые заразломье давало представительницам слабого пола, но, если уж быть честным, смену профессии с дворецкого на стрелка по найму следовало одобрять ещё меньше.

Визг, вой, скрежет и грохот не были для Полли какофонией и кашей - она слышала в них отдельные, давно знакомые аккорды. Надрывный свист пара, утробный гул могучих ударов по бетону, тяжкий стон скручивающегося, рвущегося металла. А что за хруст? Это вспоротое, пропаханное полотно щебенки. Земля под коленками гудела, в животе отдавался удар за ударом, и воздух дрожал от беспомощной вибрации раненых машин. Что творилось с пассажирами, за этим всем концертом она не слышала - или не хотела слышать.

Но в размашистое звуковое полотно вклинились отдельные резкие хлопки. Выстрелы. Опа? Высунувшись из-за скамейки, Полли совершенно по-детски охнула, сильно, до хриплой боли. Добрая порция сырого вечернего воздуха, пропитанного гарью, мазутом, кровью и какой-то мерзкой могильной дрянью, ворвалась в легкие на скорости, не меньшей чем разогнавшийся паровоз, и ударила в голову прежде, чем там завелась хоть какая-нибудь мысль.

Ветошь старой змеиной кожей соскользнула вниз с вороненого ствола, в котором тонул как в омуте свет больных фонарей, и Полли ласково прижалась щекой к прикладу. Ах-хаха, мысленно усмехнулась она в нечеловеческую харю, а у тебя-то такой нету. "Ха!" - согласно бахнула винтовка. Мерзкая туша дернулась - значит, попала! И теперь есть секунда на подумать, что это за твари, через сколько прыжков они достанут до целящихся в них людей и почему она просто не сбежит отсюда в следующие пару мгновений.

Война Рима с Хеттами в совокупности с аннексией Франции привела к эскалации всемирного конфликта. Огромная Римская империя, разрасталась, не желая ни останавливать своё развитие, ни искать компромиссы со всеми прочими великими народами. Впереди была только война, только страдания, только смерть.

Но история распорядилась иначе. Пандемия. Вирус или бактерия, до сих пор - не известно. Известен лишь итог: миллионы людей умерли, согласно последним исследованиям - погибло более 95% населения по всему миру. Особенно пострадали крупные города, в которых вспышка болезни происходила взрывообразно, в итоге те, кто не оставался в городе, заражались и погибали менее чем через полгода. Всего за несколько месяцев, города прекращались в призрачные памятники былого величия.

Выжили лишь немногие люди, те, кто находился в изолированных поселениях до начала Пандемии или небольшие анклавы, успевшие бежать от распространяющейся заразы. Лекарство не было найдено, хотя остатки древних империй и царств пытались найти его, все попытки были тщетны.

Цивилизация рухнула, как колосс, стоявший на глиняных ногах. От былого величия Рима, Хеттского царства, Греции, Зулуланда и Солнечного престола не осталось ничего, кроме свидетельств в виде картин, фресок, разрушившихся от времени и пожаров зданий и редких сохранившихся негативов фотоснимков. И ещё меньше осталось от других великих народов - Франции, Российской империи и Великих монголов.

Таков печальный конец второй цивилизации.
--- --- ---
(Из доклада профессора Старийского государственного университета Мирунской федерации)

Мир развивался так, как ему следовало. Очередные военные успехи, и бум рождаемости, а также приток населения, бегущего из зараженных восточных областей - Российская империя становилась поистине центром мира. Отчасти были важны и новые технологии, технологии будущего. Открыв их раньше всех остальных, Россия вырвалась вперед и смогла запустить спутники, защищающие ее от потенциальных атак ядерным оружием. В совокупности с этим новые лазерные технологии должны полностью защитить рубежи империи. Имея же в своем арсенале "ядерный зонтик", Россия объявила, что видя последствия, принимает силовое решение запретить применение и дальнейшую разработку ядерного оружия. Все нарушители будут жестко наказаны.

Не обошлось и без эксцессов. Выступая много веков гарантом соблюдения международных договоров, Россия впервые договор нарушила - Пекин не должен был принадлежать ей. То, как это произошло, останется надолго темным пятном в истории империи, но управление столь огромной страной давало свои издержки. Пекин будет передан Индонезии, как и было обещано, ибо не должно предавать своих союзников, по сути единственных верных союзников в этой долгой гонке за лидерство.

Предстояло установить границы в новом мире. Возможно, Пекин и должен быть возвращен Китаю, но это уже Индонезия будет решать и требовать с Поднебесной соответствующей контрибуции.

А пока надо было что-то менять и в самой стране. В воздухе маячило новое слово, "Коммунизм". Определенно, современная и более эффективная форма правления. Но это ужи испробуют на себе совсем другие люди.

2001 г. н.э. (март-апрель) войска Индонезии нанесли ракетно-ядерный удар по своей бывшей столице, Джакарте. Однако, силам обороны Поднебесной удалось выдержать натиск и отбить как первую атаку, последовавшую за ядерным ударом, так и второй штурм, последовавший через два месяца после первого.
2001 г. н.э. (август) Индонезия передала Руси город Манила
2001 г. н.э. (декабрь) Русь нанесла ракетный ядерный удар по столице Великих Монголов Сарай-Бату и стерла город с лица земли!
2002 г. н.э. (февраль) Русь внезапно и без объявления войны нанесла ядерный удар по силам Поднебесной империи в Джакарте и в этот раз защитникам не удалось отстоять город. В результате бывшая столица Индонезии превратилась в груды радиоактивных камней. Город разрушен до основания.
2002 г. н.э.(июнь) войска Руси совершили дерзкий маневр и высадились с моря близи столицы Пекина. После кровопролитного сражения, над столицей Поднебесной Империи был поднят флаг Петра Алексеевича!
2003 г. н.э. (январь) Русь передала Индонезии города Манила и Гоа.
2003 г. н.э. (май) по прогнозам аналитиков, из-за высокого радиоактивного заражения восточных территорий и высокого уровня жизни, Русь ожидает колоссальный демографический взрыв. Прогнозируется четырехкратный рост населения в ближайшие годы.
2004 г. н.э. мировые лидеры признали лидерство Руси как наиболее могущественного, честного и самого технологически продвинутого государства с богатыми историческими и культурными традициями. И хотя из пяти выживших народностей все заслуживали почет и уважение, роль Руси и её лидера Петра Алексеевича как лидера всего Человечества была бесспорной. Все, кто хотел оспорить это решение, в течении короткого времени смирились и заняли свое место в новой мировой истории.

Победа Руси!

Сводная информация по нациям:
Русь. Лидер нации: Петр Алексеевич (эпоха: Будущее; форма правления: тоталитаризм)

• Москва (нас: 5). Чудо света: Сиднейский театр
• Рим (нас: 5)
• Пекин (нас: 5)
• Петербург (нас: 5). Чудо света: Пентагон
• Воронеж (нас: 5)
• Секонд (нас: 5)
• Калининград (нас: 5)
• Геленжик (нас: 5)
• Биау (нас: 3)
• Лондон (нас: 3)

Всего население (примерно, с учетом агломераций): 25 250 000 человек.

Великие монголы. Лидер нации: Борте (эпоха: Будущее; форма правления: тоталитаризм)

• Астрахань (нас: 5)
• Мумбаи (нас: 1)

Всего население (примерно, с учетом агломераций): 3 130 000 человек.

Поднебесная. Лидер нации: Юй (эпоха: Будущее; форма правления: тоталитаризм)

• Шанхай (нас: 6). Чудо света: ООН
• Калькута (нас: 6). Чудо света: БАК
• Сиань (нас: 6)
• Чуаньчан (нас: 6)
• Синь Далянь (нас: 4)
• Урумчи (нас: 1)

Всего население (примерно, с учетом агломераций): 63 130 000 человек.

Индонезия. Лидер нации: Саладор Сан (эпоха: Будущее; форма правления: тоталитаризм)

• Медая (нас: 5)
• Ахетатон (нас: 3)
• Маккасар (нас: 5)
• Гоа (нас: 5)
• Манила (нас: 5)
• Опус Деи (нас: 4)
• Киото (нас: 5)
• Брум (нас: 2)

Всего население (примерно, с учетом агломераций): 16 400 000 человек.

Египет. Лидер нации: Микерин (эпоха: Новое время; форма правления: демократия)

• Гиза (нас: 3). Чудо света: Запретный дворец
• Ра-Кедет (нас: 3)
• Мемфис (нас: 1)

Всего население (примерно, с учетом агломераций): 255 000 человек.

Под спойлером - состояние на конец игры.

Цель игры и условия победы
Цель игры - создать величайшую нацию в истории, которая пройдет путь от древности до современности и окажет наибольшее влияние на создаваемую историю.

Игроки берут на себя роль лидера нации, который принимает все ключевые решения (с кем “дружить”, кого “воевать”, что строить, что исследовать и т.д.) - почти так же, как в знаменитой серии компьютерных стратегий.

Игра походовая, длится до 20го хода, либо до хода, в котором исследованы все 5 технологий эры машин (не важно - одной нацией или разными), либо после окончания проекта “колонизация нового мира”. Побеждает игрок, набравший в сумме больше победных очков (ПО):

• каждый неиспользованный Жетон доверия (см. ниже) дает +1 ПО;
• достижение Эры машин дает нации +1 ПО;
• захват и удержание Родины нации другого игрока в конце игры (кроме столиц “дочерних” наций) дает 1 ПО;
• контроль каждого священного города в конце игры дает 1 ПО;
• избрание генсеком ООН дает 2 ПО, его заместителем либо председателем совбеза - 1 ПО;
• участие в проекте “МКС” дает 1 либо 2 ПО (в зависимости от вклада);
• участие в проекте “колонизация нового мира” дает ПО (1 либо 2 ПО, в зависимости от вклада);
• за исполнение каждой секретной задачи нации +1 ПО (максимум +3 ПО)
• некоторые Великие люди после активации дают нации 1 ПО;
• каждая “дочерняя нация”, просуществовавшая минимум 5 ходов дает “материнской” нации 1 ПО;
• в случае “подхвата” нации дается 1 ПО за каждое отставание от мировой эпохи;
• за лучшую историю нации по мнению игроков и читателей дается 1 ПО.

В случае равенства ПО преимущество получает нация с большим количеством жителей. Если жителей одинаково - с большим запасом Власти. Если и Власти поровну, то с большим Богатством.

В некоторых случаях, выходя на замену выбывшему игроку, новый игрок сразу получает ПО.

Секретные задачи нации
Когда мир вступает в эпохи Античности, Средневековье и в Новое время (2ю, 4ю и 6ю эпохи), каждая нация получает одно случайное секретное задание. Передача другим игрокам информации о секретных заданиях запрещена.

После исполнения задачи, игрок самостоятельно заявляет Ведущему об исполнении цели (выполнение части задач может фиксироваться только в конце игры). Если исполнение подтверждается, в конце игры игрок получает 1 ПО за каждую выполненную секретную задачу.

Если в игру вступает новый игрок, он получает набор секретных заданий покинувшего игру ранее игрока (если эти задания были). Если покинувших игроков несколько, какой именно комплект заданий передается определяется случайно.

Кровавый диктатор пал. Российская республика уверенными шагами входит в эру процветания и напоминает, что во всех храмах пройдут молебны за то, чтобы не удалось открыть врата в ад в дальнем городе Далянь.


Получатели:

Добро пожаловать во дворец, Вождь!

Фаза государства:

Получатели: Петр Алексеевич.


Получатели: Брут.

Получатели: अशोक.

Получатели: Борте.
Фаза государства:


Китай:


Получатели: Саладор Сан.

Египет:

Хриса вознесла благодарственную молитву своей покровительнице, что в очередной раз удалось избежать боя. Она пообещала своей покровительнице, что когда они в следующий раз пристанут к берегу, она постарается найти для нее достойную жертву.
- Парус свернуть до минимума, курс вдоль берега. Шевелитесь увальни, если не хотите, чтоб вам поджарили пятки.

Про себя же девушка вспомнила рассказ по Одисея, который не вошел в труд Гомера. Когда великий моеплаватель вернулся домой и закончил дела с женихами его спросили:
- Великий, как ты собираешься жить дальше?
На что хитроумный повелитель Итаки ответил так.
- Я положу на плечо весло и пойду вглубь земли. И буду идти до тех пор, пока меня не спросят: "Зачем ты несешь на плече эту лопату?". Вот там я и буду жить.

Ей самой еще не настолько опротивело море, но находиться далеко от привычной Ойкумены было одновременно жутко и прекрасно. Душа пела когда глаза видели чудеса новых земель, н Хриса была уверена, что уже никогда не решится на такое путешествие.

Хриса устала от путешествия как бы ни больше гребцов на веслах. Не тяготы пути, жара, голод и нехватка воды больше всего давили на нее, а тяжкий груз ответственности за людей и корабль. Все люди делятся на живых, мертвых и тех кто в море. И от капитана зависит, к какой группе присоединяться ее люди. Вернуться к веселым подружкам или их тени пойдут стеная в мрачное царство Аида. Кожа у Хрисы обветрилась, губы потрескались, щеки впали, даже волосы потеряли свой живой блеск. А руки, губы и слова возлюбленного поддерживали, но не могли вернуть былой легкости.
Девушка по прежнему каждый день вела записи, отмечая число пройденных стадий, ветер, течения и прочие полезные вещи. А так же рисовала бесценные карты с рельефом прибрежной полосы. Благодаря этой работе она имела примерное представление о том, где лежит их привычная Ойкумена, за границы которой они так дерзко отправились. Так что и без финикийцев, которые торили путь, она бы смогла вернуть «Кукушку» домой. По крайней мере, Хриса хотела в это верить.
Там где черные рыбаки не боялись подплывать к большому и чужому кораблю, она велела выменивать у них улов, чтобы пополнить запасы продовольствия. А там где в море выходили реки, ее люди пополняли запасы пресной воды.
Когда финикийский корабль начал маневр, а с берега дунуло и прозвучал крик кукушки, Хриса скомандовала:
- Богиня посылает нам знак! Отходим от берега и будьте готовы быстро спустить парус. Братьев Бореев здесь нет, но местные ветры могут оказаться такими же необузданными.

На этом корабле плавали настоящие мужчины. Это нельзя было не признать. Но люди Спартака должны быть сильнее. Сын Клеон повел своих бойцов вперед, прорвать строй гоплитов и ворваться на палубу чужого корабля. Лучники могут попасть под чужие стрелы, но риск осознанный, а абордажи не выигрываются промедлением.

Рывок, удар, принять чужое копье на щит и самому попытаться опрокинуть врага. В какой-то момент кормчий слегка не подскользнулся и на секунду потеряв равновесия сам оказался спиной на палубе, рычащий и раненый. Но Паллада в этот раз была благосклонна к капитану своей жрицы и один из моряков успел подставить щит под копье, когда сын Клеона уже готов был принять судьбу такой.
Это был хороший моряк, афинянин Дорос. Трижды раненый, он успел простоять сколько надо, прежде чем сам упал на доски, с которых поднял его капитан.

Но Спартак уже стоял на ногах, с щитом и копьем. Богиня миловала, а значит его последний день не сегодня. И раны уже не болели, и сомнений не было, когда кормчий снова вел воинов вперед, на чужой корабль. И снова колол, толкал и львом рычал, когда встречался глазами с противником. Северные ветра холодны и злы, сложно вырваться прочь если они решат растерзать тебя.

Сегодня Его день.

Цель игры - добиться победы одним из следующих способов:

• Победа завоеванием (уничтожить Стража Ориона и колонизировать Орион)
• Технологическая победа (исследовать технологию 6го уровня)
• Дипломатическая победа (инициировать избрание Императора и получить половину голосов в Галактическом совете, плюс 1 голос)
• В конце 18 хода контролировать больше всего планет. Если таких лидеров несколько, побеждает имеющий максимальное население. Если и численность населения окажется равной, победит игрок, имеющий максимальное количество ВС.

Этапы игры
Игра условно разбита на 3 этапа:

Этап 1: “Мы одни во всей Галактике”. Игра начинается с этого этапа. Главное правило этого этапа: нельзя удалиться от Родного мира дальше 1 хекса.

Каждый ход каждый лидер получает случайное задание первого этапа (это задание одинаково для всех лидеров). Каждый лидер может выполнить одно задание только один раз. По окончании первого этапа (в конце 6го хода) все невыполненные задания сбрасываются.

Этап 2: “Мы - члены Галактического Совета”. Этот этап начинается с 7 хода (считается моментом контактов с другими расами) и длится до 10 хода включительно.

На этом этапе каждый лидер каждый ход получает тайное индивидуальное задание. По окончании данного этапа, карты заданий не сбрасываются и остаются у лидера до момента их исполнения.

Этап 3: “Мы - будущее Галактики”. Этот этап начинается с 13 хода и длится до конца игры (конца 18го хода). Инициация избрания Императора возможно только на этом этапе.

На этом этапе лидеры получают общие задания, которые после выполнения в конце хода сбрасывается в снос (т.е. одно задание может выполнить несколько лидеров, но выполнить они должны его в один ход).

Хриса пришлось выйти и успокоить своих моряков и воинов. Девушка, конечно, изучала риторику, но хорошим оратором себя не считала. Здесь же ей предстояло убедить недовольную команду продолжить путь.
- Мои доблестные моряки и воины, - начала она, - горько и больно слышать мне от вас такие слова. Неужели мужи испугаются идти вперед, когда слабая женщина делает это. Неужели критяне, рожденные с морем в крови, отстанут от финикийцев, греки от варваров. Неужели вы думаете, что весь финикийский флот состоит из безумцев и самоубийц?! Все их корабли?! Нет! Они безусловно знают куда плывут! И нам только остается не отстать от них. Вы смеете роптать на богов?! Когда попутный ветер раздувает наши паруса и несет нас как на крыльях. Когда ладони-течения седого Океана несут нас, позволяя отдохнуть гребцам?!
Если мы повернем назад, вот тогда мы пойдем против их воли. Сколько месяцев займет дорога против ветра и волн?! За это время больные наверняка умрут. А если мы пойдем вперед и достигнем неведомой земли, там будет шанс излечить их. Если мы пойдем назад, то припасы кончаться раньше чем мы вернемся! И идти придется как раз мимо тех мест, где погиб Нихомахос. Хотите добывать еду в таких местах? Скорее сами станете добычей! Если мы повернем назад, то нарушим договор с могущественным правителем Египта. Мало того, что нам придется вернуть задаток, с него станется наказать меня и вас, за нарушенный договор. Хотите оказаться врагами целой страны и стать мишенью для ее флота? Я вот еще люблю жизнь, и не хочу чтобы мне сняли голову с плеч.
Мы зашли уже слишком далеко, чтобы вернуться! И ставки слишком высоки, чтобы бросить игру! Если мы последуем за флотом финикийцев, то вместе с ним достигнем новых земель. Получим доступ к невиданным товарам и сокровищам!
После этого Хриса объявила, что удваивает жалование за эту экспедицию и велела казначею прямо сейчас выдать морякам эту добавочную долю.
Аристэйос же добавил, что если кто еще не понял голос рассудка, то познакомиться с его мечом. И сделал небрежный жест рукой, себе за спину. А там, пока выступала Хриса собрались все три десятка наемных египетских лучников, и оружие у них было при себе.

Аресовы дела

Хотелось бы предупредить игроков - абстрагируемся от реалий классической (античной) Греции. Доспехи и оружие времен Троянской войны существенно отличались от всем хорошо известных античных. Про правильные фаланги тоже забываем. А еще у нас Бронзовый век, так что железа на персонажах нет.

Обычные воины ахейского войска:


А это уже предводители:


Классная реконструкция доспеха той эпохи:


Большинство воинов идет в бой без доспехов, полагаясь разве что на крепкий щит да удачу. Иногда используют кожаные доспехи, но не слишком часто. Популярностью пользуются шлем из клыков дикого кабана. Металлическую защиту могут обеспечить себе только самые богатые и знатные. Получить доспехи убитого врага считается достижением, а захватить тело вражеского героя - подвигом. Поэтому над телами павших царей и полководцев часто разворачиваются куда более жестокие битвы, чем на всем остальном поле.

Шлем из клыков дикого кабана.



В обеих враждующих лагерях есть колесницы. Большинство героев идет в бой именно на них. Колесницы легкие, в них запрягают одну или две лошади, а в самой колеснице помещаются два человека, один из которых ею же и управляет. Предназначены колесницы либо для боя на расстоянии броска копья, либо для того, чтобы подвезти воина в тяжелых доспехах к врагу, дать ему сойтись врукопашную, а потом, если получится, увезти обратно к своим. Также их используют для преследования уже разбитого противника.



Кавалерии как таковой нет, поскольку ни седла, ни стремян еще не знают. Лошадей в армии используют исключительно как тягловую силу для колесниц. Все слышали рассказы об амазонках из далекой Скифии, которые, говорят, ездят на лошадях верхом, но... это всего лишь россказни, правда?

Вождям и героям не пристало убивать друг друга просто так, поэтому на войне есть строгие правила, нарушение которых карается богами. Так, осажденный город нельзя морить голодом, нападать на врага ночью тоже запрещено, как и бить врага в спину в личном поединке. Множество есть таких правил, но не всегда благородные мужи считают нужным им следовать, несмотря на угрозы оракулов и страх перед богами.

Военно-историческая миниатюра по теме.

Разумеется. Сделка с хлебом оказалась слишком хорошей. Слушая слова Продотиса, Теодот пожалел, что он не решил остаться в стране золота - Египте. Может, при некоторой удаче, сейчас бы он уже давно, ввязавшись в какую-нибудь авантюру, был бы сожран крокодилом или что-то в этом духе. К сожалению, он ввязался в другую авантюру, и теперь он сам страдал из-за своей доверчивости.
Что ж, доверчивость подошла к концу. Оставалась только честность. Первое, что Теодот сделал - приказал своим людям взять Продотиса под стражу, и не спускать с него глаз. После этого Теодот отправился к Киспелу, заранее крепясь перед тем, что ему предстояло сказать.
Сразу же Теодот сообщил, что пролив ему разведать не удалось. Но, прежде, чем Киспел успел бы укорить его за плохую работу, капитан признался в том, что он знает, откуда пришла эпидемия. Теодот прямо сообщил, что во всем виноват хлеб, который он привез. Но после этого капитан указал на Продотиса, как на того, кто намеренно подсунул ему гнилой хлеб. Продотис был последней картой Теодота, которую он мог попытаться успешно разыграть. Поэтому, в отчете Киспелу, Теодот предположил, что Продотис, должно быть, вражеский шпион, который во-первых подсунул хлеб, а во-вторых, только что угрожал Теодоту, чтобы тот соврал о разведке. В заключение Теодот предложил возместить своими деньгами ущерб капитанов, чьи гребцы уже погибли, и отдать Продотиса Киспелу, чтобы тот сам решал, как с ним поступить. Понятное дело, что ни о каких деньгах за хлеб речи уже не шло, капитан надеялся остаться хотя бы при своем корабле.

Развёрнутая гипотеза об игромеханической экономике модуля:
1.Капитал как параметр есть кредитоспособность самого судна (судовые украшения ,общее состояние) капитал как очки же есть определённая сумма в звонкой монете.
2.Экономические риски несут кредиторы которые отпускают и принимают товар, игрок же получает определённый доход от доставки и перепродажи грузов.
Список товаров и услуг от которых в последствии можно отбивать точную цену единицы капитала.
Вино -10драхм бочонок 40 л- примерно 50кг 1 ед груза 400драхм
туша коровы(250кг) 50драхм(не разделанная живая 50-80драхм)
туша овцы(50кг) 10 драхм (не разделанная живая 15драхм)
туша свиньи (50 кг) 3-8 драхм- обол за кг .1 ед груза около 400 драхм
Комплект тяжело вооружённого гоплита:
(металл щит 600, панцирь500, шлем 100,оружие 50) 1000-1250 драхм
Комплект легко вооружённого гоплита: ()
раб 200 драхм (конкретного числа в моём случае нет ) в пределах 1 ед груза до 24 человек те до 4800 драхм в ед капитала( в 6 раз дороже свинины)

другие параметры.
1. Грузоподъёмность :водоизмещение униремы около 30т, из современных судов нагляднее ял 6- 1,92т водоизмещением(округлим до 2). масса корпуса яла 600 кг -масса корпуса униремы должна была бы составить 9т не удивительно что массу корпуса всячески пытались снизить.Запасы и снаряжение в яле это около 300 кг на униреме же от 4,5т. Итого максимальная вместимость, 30т-9т-4,5т-4т(гребцы)-2т войны- 0,5т вёсла-2т парус канаты вёсла ипр=8т. Итого одна единица грузоподъёмности 2т .



фрахты и задания.
2 кап 2 груза 1-7 прибыли
Рабы, золото, олово.
2кап 1 груз 1-7 прибыли
Оливки, свинина.
Олово, керамика.
Корабельные канаты
3 кап 2груза 2-8 прибыли
свинина 800 драхм те прибыль в разы превышает рыночную цену что и не удивительно
3 кап 1груза 2-8прибыли
вино и оружие полный груз от 1400 до 100000 драхм в зависимости от количества комплектов.
комплект оружия 20кг 1000 драхм
Вино 50кг обычное 8 драхм. Статусное 100 драхм.

Натопор решил отправить разведчиков, для проникновения на Молот .Сам же с войнами повёл рабов сначала к начальнику стражи а после, в его сопровождении к залу собраний Кирены .Там он принёс щедрые дары богам и боги их благосклонно приняли. Гордою поступью с взором горящим в зал он вошёл людей вопрошая "Знаете ль кто эти жалкие черви? - это безродное семя пиратов что я схватил этой ночью, подле Кирены .... Логово их подле вас , несомненно вместе мы вычистим эту клоаку.Но кто же из ГРАЖДАН их поддержал? кто запросил доставку оружия ?
Впрочем сейчас учиним мы допрос беспристрастный -хозяину "Молота" что в деле замешан(десятник разведчиков вводит ливийца) . За сим уступаю я оратора место .

Звук выстрела, как если кто-то очень быстро проиграл в обратную сторону звук включающегося пылесоса. Дюжина тонких коротеньких флешетт поднимает облако красной пыли далеко от цели.
Резко заболела голова. А тут еще и второй выстрел, хотя нажимал спусковой крючок Безымянный лишь один раз. На момент ржавник потерял устойчивость и упал на одно колено, выстрел ушел куда-то в небо. Пистолет пытался улететь следом, но силы отдачи не хватило, и он рухнул в ржавый песок неподалеку.
Очень шумно. Очень неудачно. Очень важно.
Звук пылесоса. Пылесос - робот-ползун, чистильщик помещений. Помещение. Дом? Узкая закрытая комнатушка без окон, каменный ящик с расслабляющим синим освещением и дополненной реальностью - уходящей в бесконечность безоблачной степью. Номер на входной двери:日十四. Жи шисы. Солнце-14. Плазменный шар Солнца. Синее небо. Зеленая трава. Издевающаяся над чувством пространства и перспективы зеленовато-черная искрящая волнистая сфера в грудной клетке ветвящихся вьющихся металлических прутов. Момент не-существования, когда Безымянный, услышав незнакомый голос приказывающий "第十四!", с разбега прыгает в искажающее зрение и время черное ничто.
Голова болит. Горло. Кашель - ржавник слегка надышался пыли, лежа лицом в песке, и несколько секунд пытался отхаркнуть родную протопочву. Осколочный пистолет лежал рядом, только цифра на маленьком табло сменилась - 98.
Вот это понимаю - ассоциативная связь воспоминаний.
Нет, так дела не делаются. С такой травмой головы попасть в перестрелку - последнее дело, перед смертью. Быть может, окончательной, если нельзя установить связь с корковым стеком.
Отдышавшись, Безымянный - 第十四? Ди шисы? Четырнадцатый? - поднял оскольник. Он вспомнил не только... где жил. И когда перестал жить. Но и кое-какие новые интересные навыки.
Вот тот злополучный камень. Но сейчас мы нажмем вот эту маленькую клавишу на стволе, чуть ниже экрана... "Синхронизация".
Вот и прицел перед глазами. Как ни крути стволом, под каким углом, с какой скоростью - движется следом. С края - количество боеприпасов. Выбранный режим стрельбы - полуавтоматический. Хм, есть еще отсечка по три выстрела и очередь...
Вспомнились, спасибо хоть без режущей мигрени, боевики с триадами, и типичная фразочка оттуда.
- Ни чжао сы ма, каброн?! - Камень не ответил. И первый выстрел в пыль и песок его не смутил. Второй раздробил на мелкие кусочки, но это же камень, что ему.
Намного лучше. И все же рука не приучена, от отдачи сразу отводит ствол чуть вверх и в сторону.
Та ма дэ. Даже с интерфейсом дополненной реальности мазать из осколочного пистолета - явно раньше Безымянный никого не расстреливал и не резал, хотя стрелять худо-бедно мог.
Ладно, с этим разобрались. Вопреки всем ожиданиям, как тревожным, так и обнадеживающим, никто на звуки выстрелов не явился. Эх...
Пистолет отправился в кобуру, а из поясной сумки безымянный вынул мейкер, размером с банку вечного напитка - колы. Скормил ему чуть влажную черную пластинку и жменю марсианского реголита. Так... как им пользоваться вообще? Тут что-то вводить надо. Хм... Пальцами неудобно, надо подключать к ДР.
Так, кислорода в реголите предостаточно, вот водорода - не очень. Что-то мейкер заберет из углеводной пластинки, что-то из воздуха, что-то - Безымянный смутно припомнил, что сейчас в марсианском грунте воды бывает до 3-4% - из реголита. Как бы теперь этой глупой машине донести, как именно ей достать воду?
Не понимаю. Хотя...
Понимаю. Не знаю откуда, но понимаю, как заставить нанороботов выполнять конкретную программу - свою программу, а не скачанные из Сети, многие из которых далеко не оптимальны.
Кто придумал программу синтеза воды? Какой-то "Тарсис Хайдропоникс Корп"? Неумехи, смотрите как надо! Пять минут - и пятьдесят грамм воды мне обеспечены. Буду я еще ваши двенадцать ждать...
Пятьдесят грамм. Сдержанный глоток. Впрочем, в безводной почти безжизненной пустыне с редкими лишайниками - это еще хороший результат. Да и батарейки у мейкера, вроде, еще не садятся, хотя пластинками углей лучше не сорить.
Дальше оставалось только ждать. И смаковать тонкой струей из мейкера свежесозданную воду. Горячая, аж язык припекает - паразитное тепло от рекомбинации. Но это хорошо. Солнце скрылось за горизонтом, одна за другой появлялись звезды. И явился холод. Компьютер учтиво сообщил, что в кабине -15С и падает. Учитывая, что машина сдохла и отопления ждать не стоит - в пустыне будет только хуже. Хорошо хоть ржавник приспособлен к холоду, да и теплая одежда должна помочь. Если Безымянный, конечно, не подъехал к приполярному региону - так-то да, он замерзнет, если не умрет от планового крушения ледяного астероида, но отсутствие инея и подпесочного льда говорили, что до полюса далеко.
"Диагностика морфа завершена. Некритические повреждения лица: гематома, мышечные микротравмы, трещины в костях не обнаружены. Возможная причина - кинетическое повреждение. Ожидаемое время полного восстановления - 12 часов +/- 30 минут. Анализ нервной ткани выявил разрывы нейронных связей. Возможная причина - сетевая атака вредоносными программами через головные импланты. Самовосстановление - определить невозможно, требуется квалифицированная помощь. Базы данных - восстановлены; информация: 73% данных безвозвратно потеряны, 8% возможно восстановить, требуется квалифицированная помощь. Вы действительно все еще хотите установить соединение с анонимным адресатом? Лаки Стар не несет отмена отмена ... анонимное соединение установлено! Ответные данные не получены! Желаете оставить сообщение?"

Жизнь это бесконечная череда выборов. Вот и сейчас Хриса стояла на очередной развилке жизненного пути. Можно было, пользуясь прибылью, продать "Элпис", тогда денег хватало на новенькую бирему. Но ее сердце буквально прикипело к первому кораблю, да и безумно жалко было отдавать модифицированную унирему так дешево. Почти час девушка кусая губы металась по каюте не зная как поступить. Разум подсказывал ей одно, а чувство другое. В конце концов критянка решила довериться чувствам и сохранить первый корабль. А остатки денег внести за новый, остов которого постепенно обрастал досками на верфи.

А начались сплошные проблемы. Никто не продавал мясо маленькими партиями. До Египта уже дошли слухи, о ситуации в Тире, и теперь торговцы всячески пытались нажиться на этом. Хриса чуть не на коленях стояла, уламывая скототорговцев, но все было бесполезно. Пришлось покупать сколько продавали, набивать трюмы до отказа, а часть груза просто бросить на берегу.


Обратный путь был одним большим кошмаром. Ветер, который как на крыльях принес "Элпис" в Египет и не думал менять направление, дуя прямо в лоб корабля. Паруса оказались бесполезны, набитое грузом судно с трудом резало морскую волну, а груз грозил испортиться. Хрисе пришлось пообещать отпустить рабов на свободу, если корабль достигнет цели в срок. Несколько гребцов от напряжения умерли надорвавшись на веслах, но остальные заслужили свою свободу. Когда "Элпис" достиг Тира в последний возможный день.

Час от часу не легче. Мало того, что ушлые торговцы его надули, и Теодот уже предвидел, что не сможет продать свой груз так, чтобы получить значительную прибыль. Так теперь Ирена выдвинула совсем уж дикое требование. И если Теодот еще мог смириться с потерей одного из моряков ради благого дела, извращаться с мертвым телом у него желания не было. Также, как не было желания испытывать на себе гнев богини за убитую жрицу.
Вмешавшись в спор, Теодот запретил своим бойцам хвататься за оружие, но и Ирене высказал, что уговор был только за коз, а он и его команда - не козы и не козлы, и приноситься в жертвы не собираются. Даже мертвые. На самом деле, Теодот не мог избавиться от подозрений, что Ирена сама как-то виновна в смерти моряка, и если он сейчас даст ей волю, то это положит начало недоброй практике - ведьма начнет убивать его людей и приносить их в жертву, когда ей того захочется. Нет, нужно ей знать, кто хозяин на корабле.
Конечно, просто остановить спор было мало. Теодот сделал себе памятку - поговорить с Евклидом, чтобы никто не задумал тайком мстить ведьме. Вот это точно могло привести к тому, что их корабль просто потонул бы от гнева Гекаты.

- Давненько я не был дома.
- Ха! Это ты так пытаешься оправдаться, что сватаешься к одной, а вертит тобой другая?
К стоящему у борта Спартаку неслышно подкрался Диокур. Как всегда, с неизменной миской винограда. Удивительное дело, битве её нет, но стоит схватке кончится и первый помощник снова жует и сплевывает косточки.
- Драки хочешь, старик?
Диокур не ответив, устроился рядом. Как всегда, предложил угостится, как обычно, получил отказ.
- Аристарх дело предлагает хорошее. Я разузнал подробности.
Лик сделал паузу, но капитан высказываться не спешил.
- В Афины, так в Афины. Там знают тебя, знают меня. Да там даже наших девок знают. Будет, чем заняться. Хотя в Фракии...
- Аристарх говорил, матери нездоровилось. Завтра утром покинем порт. В Афины.
- Значит, плывем домой. Хорошо.

22 вересня року 1621-го від Різдва Христового. Бабине літо вже почало відпускати зі своїх обіймів береги Дністра, і останні лелеки вже покидають Хотинщину. Зате вороння злітається з усіх усюд. Цілі хмари чорних птахів літають над Хотином. Вони знають, що добряче поживляться тут.
Майже місяць стоять під Хотинською фортецею козаки, майже місяць вони, заодно з військом Речі Посполитої, відбиваються від ворожої орди турків. Сорок тисяч запорожців на чолі з гетьманом Сагайдачним стали табором під самим замком і відбивались від хвиль турецької піхоти, роблячи нічні вилазки прямо в серце ворожого табору, до якого було менше милі. Багато козаки встигли під саваном ночі перерубати татарських мурз та турецьких паш. Багато вони і добра забрали прямо з-під їх носа: не лише золото та дорогу зброю, а і їжу, якої не вистачало. Крали навіть буйволів, які тягли багатопудові османські гармати. Тому і головною ціллю зробив султан Осман ІІ перемогу над козаками, тому що без них польське військо не протримається.
Та і польському війську було несолодко. В таборі помирав великий гетьман литовський Ян Кароль Ходкевич, головнокомандувач всієї раті Речі Посполитої. Керувати військом хворий гетьман доручив коронному підчашому Станіславу Любомирському. Після заходу сонця Ходкевич вже не дихав. Його смерть підкосила і так не найвищий бойовий дух серед війська. Продовжував докучати голод, вилазки запорожців ледве-ледве поліпшували становище.

***

Відразу після заходу сонця і завершення османського обстрілу група з пари десятків козаків на чолі з полковником Нечухраєм зібрались, щоб придумати, як цієї ночі насолити туркам...

Земля несильными толчками била в ноги, содрогаясь под лапами ворочавшегося монстра. Взгляд десятка черных чудовища, расположенных, казалось, по всему периметру головы, скользил по полю битвы. Словно незримые плети псионической энергии хлестали по земле, и когда задевали кого-либо из землян, у того сразу слабели мышцы, а волосы по всему телу вставали дыбом от наведенного извне страха. Эфир был заполнен бессвязными отрывочными ругательствами землян, но панического бегства все же не случилось. Бункера спешно покидались один за другим, пехотинцы, отходя к ботам, тут же вставали полукругом, отсекая от своих товарищей суматошно носящихся по полю очумелых зергов. Один из ботов сиротливо стоял чуть в стороне с откинутыми аппарелями пустой и брошенный – техники не успели привести его в готовность. А по трапам двух других уже стучали подошвы скафандров. Двигатели гудели в режиме нулевой готовности, ожидая последней отмашки, что все на борту, дабы тут же взмыть в серое небо.
- Живее, каракатицы! Шевели помидорами! – зычно раздавался голос командующего. – Кто не успел, тот опоздал!
Последняя фраза, конечно, была только для того, что бы поторопить терран. Ни один командир не бросит своих людей на поле боя. Но никто особо и не горел желанием остаться.
Вот и трап. Полутемный грузовой отсек был буквально забит плотно стоящими пехотинцами.
- Давай, не стой. Каюты отдельной не будет…
Кто-то пихнул в бок, дернул за руку, затаскивая глубже.
- Давай сюда.
Один из морпехов, уже пристегнутый (вот везунчик), указал на место рядом на полу, где располагались крепления от демонтированного при подготовке оборудования. Данная скорлупка была медицинским ботом, и сейчас операционные и диагностические блоки валялись снаружи грудой металла. Двух ботов было маловато для транспортировки такого количества людей, среди которых, к тому же, было немало мародеров и огнеметчиков в своих массивных скафандрах, снять которые сейчас не представлялось возможным.
- Все на местах? – последним по трапу взбежал техних в легком скафандре. – Никто в сортир на дорожку сходить не забыл? Ну и отлично. Поехали!
С этими словами пол под ногами дрогнул, отчего пришлось тут же ухватиться за крепления, и бот рывком дернулся вверх. Рядом также тяжело от перегруза стартовал его товарищ. Техник, ударив по кнопке закрытия трапа, тут же шагнул к одному из мародеров.
- Держи меня крепко, но нежно, - и сам ухватился за массивного гранатометчика.
Двигатели за бортом взвыли на форсаже, и боты, нещадно трясясь в воздушных ямах, поползли вверх, прочь с этой планеты.
Монстр, уже почти выбравшийся из своей ямы, рванул вперед. Огромная лапа обрушилась на бункера, сминая сразу два из них, будто они были сделаны из тонкой жести. Под лапой бухнул не выдержавший такого к себе отношения боезапас, который никто даже и не подумал вывозить, но тварь даже не вздрогнула, когда огонь лизнул хитин (или что там у нее было) ее пальцев. Вторая лапа взметнулась вверх, в попытке достать и сокрушить маленькие кораблики.
- Держись! – донеслось в динамиках, и бот, заскрежетав всем корпусом от такого к себе неаккуратного отношения, рывком прыгнул в сторону, уходя от огромных когтей. Держащихся за все, за что можно было, пехотинцев рвануло вбок, раздалось сдавленное шипение придавленных, но треска раздираемого металла не последовало. А остальное было незначительными неудобствами. Ну а через несколько секунд боты были уже вне досягаемости монстра. Оглушительный разочарованный рев, проникая даже через многослойную броню, ударил по барабанным перепонкам, заставляя морщиться.

===

Два бота, мелко трясясь в воздушных ямах и надрывая двигатели, поднимались вверх, прочь с планеты. Пронзив облачный слой, два маленьких кораблика тянули к своим большим братьям, которые продолжали непрерывный бой с почти непрерывно поднимающимися с Зеруса воздушными силами зергов. Любая попытка ксеноморфов подняться с планеты пресекалась яркими вспышками взрывов ракет и торпед, любое сопротивление натыкалось на встречный лазерный огонь.
Но и сами зерги собирали свою дань – по орбите, медленно падая кружило множество обломков крейсеров и истребителей землян. Натиск зергов был силен, очень силен. Но даже неся огромные потери, терранский флот не давал покинуть Зерус этой заразе. Ведь достаточно было упустить даже один зародыш, и зерги, словно вирус галактических масштабов, разрастется снова. Сотни и тысячи людей сейчас платили своими жизнями за жизни своих детей и внуков.
А дальше, в сотнях километров дальше в глубокий космос, уже выстраивались в боевой порядок Агамемноны. Силовые потоки были уже объединены в одну общую сеть, и внутри ордера медленно разгоралась ярчайшая новорожденная звезда. Заключенная в ловушку силовых полей, она ярилась, пытаясь выплеснуть свою всепожирающую злость, хлестала по стенкам своей клетки высокоэнергетическими лучами, не в силах справиться с техническим гением расы людей.
И, когда уже генераторы планетарных крейсеров были уже на пределе, звезда получила свободу…
Освобожденная звезда, с огромной скоростью рванула по открытому ей пути. К Зерусу.
Яркая вспышка осветила этот далекий уголок космоса, затмевая собой свет местного светила. Огромная плазменная волна, разошлась в стороны от места столкновения, превращая даже не в пепел, в хаотичную кашу атомов все на своем пути – леса, моря, горы, саму землю. Всего через несколько минут разрушительный вал всепожирающего огня буквально стерилизовал поверхность планеты.



Волна поднявшегося с погибающей планеты жара окутала боты, отшвыривая их вперед. Под потолком сразу вспыхнули аварийные огни, по ушам ударили тревожные вопли сирены. Боты закрутило, словно сухой лист в горной речке. Раздался сильный удар – бот с размаху приложило об один из обломков, кружащихся по орбите – отчего свет сразу погас, базеры сирены подавились своим воплем и заглохли, и в образовавшейся тишине стал слышен только резкий свис уходящего воздуха. Скафандры тут же пискнули и на экранах высветилась надпись «Герметизация»…
- Приехали… - произнес чей-то голос.

===

Больше пяти часов провели вы в чреве мертвого бота, пока на сигналы аварийного маяка не прибыл один из уцелевших крейсеров. По данным центрального штаба, уничтожение зергов в данном секторе, составило 100,00 %. Не ушел ни один ксеноморф. Картина пылающего мертвого Зеруса транслировалась на все экраны. Раса Зергов, раковая опухоль галактики была уничтожена.
Но был ли это конец?..

Вы не можете просматривать этот пост!

Рука Ликет как-то сама собой с приглушенным хлопком оказалась на лице.
- Многозначительные взгляды и подмигивания - это не ваш профиль, я полагаю? - воровка потуже стянула веревку, так что гоблин издал сдавленный звук, - Я просила его только напугать, а не менять мировоззрение. Ладно, раз уж схема допроса "плохой/хороший приключенец" вам не знакома, будем действовать по-старинке, ведь броски были неплохие, - Ликет повернулась к пленнику, - Эй, мелкий, ценности, монеты, прочие интересные вещицы? Информация? Скажи, а то злобный дядя-полуорк тебе еще одну лекцию по системе прочитает, а злобный дядя-дроу принесет в жертву. Феечкам.

- Правда? - варвар посмотрел на оных дев, снова почесав в затылке, словно все то, что они говорили ранее, он благополучно пропустил мимо ушей.
- Ну, раз так, значит пусть так и будет, в Лесные города, так в Лесные города. - он пожал плечами и добавил.
- Жалко повозку бросать. Хорошая ведь вещь. Полезная.

Вы не можете просматривать этот пост!

- Щас прикинем...

Чародей стал покрутил камешек в руке, о чем-то задумавшись...

- Хрен знает... Камень видать неместный или прошивка старая, ну или ГПС поймать под землей не может... Давайте сокровища все заберем, это ж гробница, их тут много должно быть! И наверх пойдем...

Колдун запихнул булыжник в карман и принялся шарить по комнате, а после и в коридоре в поисках ценностей...

Людишки окружили могучую полуорчиху. Числом давят. Домогаются, к тому же. Извращенцы. Не так еще опустилась Кабаниха, чтоб отдаваться трусливым крысам, прячущимся в своей темной норе. Помутился взор зеленокожей красавицы. Пена изо рта потекла, желтые клики облепив. Не сдаюся так просто дети Саблезубого Зайца. Не отступают перед врагом. Взмыл ввысь смертоносный топор.
- Незаконнорожденные дети! Продажные женщины! Лица нетрадиционной сексуальной ориентации! УУУУБЬЮЮЮАА!!!
Топор с чавканьем вошел в тело наименее удачливого посетителя казино.
- УАХАХАХАХА!!!!! Кровь! Смерть!! Насилие!!! КОТЯААААТАААА!!!!!! - в экстазе вопила Кабаниха, размахивая окровавленным топором из стороны в сторону.

- Важное дело? - из-за одного из столов поднялся худой эльф с длинными светлыми волосами, водопадом огибающие длинные уши и спадающими на зеленый плащ эльфийской работы. В руке его появился длинный изящный лук, который он демонстративно положил на стол перед собой - Тогда тебе понадобится мой лук!
- И мой топор! - тут же подхватил сидящий за соседним столиком широкоплечий дварф, чья рыжая борода, заплетенная в две косы торчала из под шлема, почти скрывая лицо. И, похожим на эльфийское движением он бухнул об стол своим одноручным топором.
- Так, тихо-тихо! - тут же спохватился толстяк. - Мне такую толпу не надо! И этих должно хватить. А вы... - он окинул взглядом зал, пытаясь придумать, как бы отвязаться от лишних, и уставился на один из столов, засунутых в самый дальний угол. - А вы, вон, малышам помогите.
И указал пальцем на четырех халфлингов, о чем-то друг с другом шушукающихся, один из которых, самый кучерявый, задумчиво крутил в руках простенькое золотое колечко. И, пока эльф с дварфом отвернулись, что бы посмотреть на указанных "малышей", толстяк быстро шепнул "На улице расскажу", и довольно ловко, чего нельзя было за ним заподозрить, выскользнул через дверь.

- Уф... - толстяк достал платок и промокнул им свой лоб. - Не люблю я эту таверну. Вовремя не смоешься, целая армия наберется. И всем плати.
Он повернулся к вышедшим следом, окинул вас критическим взглядом и задумался.
- Ладно, и без жреца обойдемся. Наверное. В общем, задание у меня для вас такое. Есть один перец, наглый и самоуверенный тип, который уже давно стоит мне поперек горла. И не только мне, но и органам правопорядка. Все у него куплено, везде у него подмазано. Поэтому для решения проблемы было решено, не важно кем, прибегнуть к вашей помощи. Нужно устранить этого перца.
Толстяк еще раз промокнул платком лоб.
- Находится этот тип обычно у себя в своем секретном логове, которое он переоборудовал под казино. Акция согласована на самых верхах, поэтому за законность можете не волноваться. Оплата хорошая, - повернулся толстяк к Ликет. - А если точнее, то можете забрать кассу. Аванса, - он посмотрел уже на Гонзалеса. - Аванса не будет. Если условия подходят, то вот...
И он показал небольшой лист, сложенный в несколько раз.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

II Война за Куоро

Это пожалуй получилась сама полнокровная кампания. Началось всё с того, что чулеле вознамерились напасть на соседа и завоевать если не всё Куоро, то хотя бы его половину. Куоросцы же тем временем занимались внутренними делами.

Дипломатия

Обе стороны взялись за дипломатию. Тут надо сказать, что у Хлора она получалась куда лучше и ярче чем у Джонни. Юя думает, что всё дело в том что у Хлора была ясная и конкретная цель и потому его действия были логичны и целостны, а вот для Куоро дипломатия до определённого момента была лишь забавой. Впрочем в деталях Хлор тоже играл лучше. В конце концов посольство которое покидает столицу страны назначения в день прибытия даже не оставшись на пир в свою честь это что-то новое в практике дипломатии. Конечно у чулеле тоже не всё шло гладко – например очень неосмотрительно их дипломат воспользовался громкоговорителем в Тушукуле. Юя думала что он просто сообщит о том что у него важное послание к вождям иривуни, а посол взял и сообщил на всю площадь о том что намечается война с Куоро. Благодаря этому ляпу в куороское войско пополнилось на 4 тысячи новобранцев. Осторожнее со словами которые могут слышать все! Конечно совсем в тайне сохранить переговоры с иривуни было невозможно, но узнай о них куоросцы позже и арми у них была бы на четверть меньше.

Как бы там ни было, а дипломатию Хлор выиграл вчистую. В целом и врагов обманул и союзников приобрёл. Так что ситуацию к моменту высадки можно считать если не идеальной, то близкой к тому максимуму что можно было достичь в рамках заданных условий.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Пастору

Люди всегда бояться безумцев и психопатов, бояться потому что нельзя предсказать ка кон поведет себя в следующий момент одарит золотом или пырнет ножом, люде любят предсказуемость и последовательность. Гномы любят ее еще больше отправляя своих психов брить бороду и краситься в рыжий, и даже в этом случае их безумие предсказуемо и направлено только на различные способы самоубийственный драки. А вот дети северных богов , истинными потомками которых могут считать себя только бистмены, по иному относятся к такому явлению. Нет психов не любят и здесь, как правило они живут плохо и недолго, но вот безумие это совсем иное, в истинном безумии как нигде отчетливо видеться сама суть противоречивого и многоликого хаоса, безумие равняет с богами, безумие открывает правду и указывает путь, ведь в этих хаотических отрывках ведений и бредней приходят самые ценные послания из за границы реальности, по которым шаманы и ведут свою паству по тернистому, но такому сладостному пути богов.

Поэтому все племя с нереальным восторгом наблюдало за Пастором и внимало каждому его слову, даже когда Пастор не рассчитал своей чудовищной силы и парой ударов вышиб дух из чахлого спорщика никто не расстроился, даже наоборот. Те ангоры что стояли чуть поодаль и не были готовы влиться в отряд Пастора хлынули вперед потрясая оружием, так что около шатров осталось всего дюжина самых старых унгоров, которые впрочем тоже показали свое мастерство быстро содрав шкуру с покойника и натянув ее на каркас из костей и ребер, превратив в импровизированное знамя. Правда забрать из шатров они ничего не разрешили объяснив что все дары Ум-Ыха исчезают стоит отойти всего на сотню шагов в сторону от шатров.

Шагая во главе увеличившегося отряда шаман с удовольствием оглядывал разросшийся отряд, целая банда ангоров усиленная двумя горами, которые правда начали то и дело драться между собой, выясняя кто должен командовать безрогими, резвый центигор который ударами розг подгонял бредущих пленников, ну и конечно сам Пастор с Геллой как главная ударная сила отряда. Бодро прошагав почти сутки и прервавшись всего на один привал, зверолюды подошли к опушке леса, впереди открывалось широченное поле, которое вдалеке упиралось в Когтистый лес, в котором и находился тотем. А вот почти в центре поля раскинулся настоящий походный лагерь, в котором расположился крупный отряд имперцев, ровные ряды палаток, составленные пирамидой алебарды и немногочисленные лучники в охраненни. Около небольшой коновязи, одиннадцать изящных коней с яркими попонами.

- Сколько их там? –пробормотал Шляхт, почесывая рога на которых опять начал нарастать какой то мох.

-Думаю десять рук, ну или поменьше на руку-другую – проблеял Гарзул, оторвавшись от лицезрения хвоста Геллы, игриво колышущегося туда-сюда.

-Главное, что мы успели они еще к тотему не подходили…почему то, они нас должны были дня на два опередить. Интересно почему…

Потерян – 1 ангор.
Получено- 7 ангоров с копьями и щитами.(итого 18)
1 ангор повышен до знаменосца.
Ангоры получена марка неделимого хаоса (переброс тестов на психологию)

Здания в замке

Жилище существ 1го уровня
100 золота, 1 камня
Позволяет нанять одно существо первого уровня одного типа. В замке может быть только одно строение на каждый тип существ

Жилище существ 2го уровня
200 золота, 2 камня
Позволяет нанять одно существо второго уровня одного типа.

Жилище существ 3го уровня
300 золота, 3 камня
Позволяет нанять одно существо третьего уровня одного типа.

Жилище существ 4го уровня
400 золота, 4 камня, 2 кристалла
Позволяет нанять одно существо четвёртого уровня.

Замок 1го уровня
100 золота, 1 камня
Позволяет нанять одно существо первого уровня любого типа, жилище существ которого типа построено в замке.

Замок 2го уровня
300 золота, 3 камня
Позволяет нанять по одному существу первого и второго уровней любых типов, жилища существ которых типов построены в замке.

Замок 3го уровня
400 золота, 4 камня
Позволяет нанять по одному существу первого, второго и третьего уровней любых типов, жилища существ которых типов построены в замке.

Замок 4го уровня
500 золота, 5 камня, 1 кристалл
Позволяет нанять по одному существу каждого уровня любых типов, жилища существ которых типов построены в замке.

Замок 5го уровня
600 золота, 6 камня, 2 кристалла
Позволяет нанять по одному существу каждого уровня любых типов, жилища существ которых типов построены в замке.

Башня мага 1го уровня
100 золота, 1 камня, 1 кристалл
Позволяет изучать заклинания первого уровня.

Башня мага 2го уровня
200 золота, 2 камня, 2 кристалла
Позволяет изучать заклинания второго уровня. Требует наличие башни мага 1го уровня.

Башня мага 3го уровня
300 золота, 3 камня, 3 кристалла
Позволяет изучать заклинания третьего уровня. Требует наличие башни мага 2го уровня.

Башня мага 4го уровня
400 золота, 4 камня, 4 кристалла
Позволяет изучать заклинания четвёртого уровня. Требует наличие башни мага 3го уровня.

Башня мага 5го уровня
500 золота, 5 камня, 5 кристалла
Позволяет изучать заклинания пятого уровня. Требует наличие башни мага 4го уровня.

Библиотека
300 золота, 3 камня, 3 кристалла
Увеличивает количество заклинаний каждого уровня, доступных для изучения, на одно.

Улучшенная библиотека.
500 золота, 5 камня, 5 кристаллов
Увеличивает количество заклинаний каждого уровня, доступных для изучения, на одно.

Генератор маны
300 золота, 3 кристалла
Увеличивает скорость восстановления маны на 1 в ход.

Улучшенный генератор маны
500 золота, 5 кристаллов
Увеличивает скорость восстановления маны ещё на 1 в ход.

Накопитель маны
300 золота, 3 кристалла
Увеличивает максимальное количество маны до 20.

Улучшенный накопитель маны
500 золота, 5 кристаллов
Увеличивает максимальное количество маны до 30.

Ратуша
300 золота, 3 камня
Увеличивает доход на 100 золотых в ход.

Магистрат
500 золота, 5 камня
Увеличивает доход ещё на 100 золотых в ход.

Стены замка
300 золота, 6 камня
Даёт замку стены, защищающие гарнизон от вражеских атак.

Укрепления
500 золота, 10 камня
Даёт стенам замка преимущество против осадных машин.


Все игроки начинают игру с жилищами существ первого уровня всех типов.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

-Благодарю. -всё что успела ответить прорицательница, прежде чем её снова перебил некромант:
-Да вот здесь и располагайтесь. Какие топчаны видите свободными - те и ваши. У нас маги спят по штирборту, а клирики под бакбортом - это не замысел какой-то, просто традиция. За вами, надеюсь, не принесут по десять сундуков с тряпками и библиотекой? А то бывает, что те, кто впервые на судне так и думают, что им и тут дворец с челядью положен. Вот наша Шали, например....

Чем именно отличилась прорицательница, волшебники так и не узнали, поскольку на этих словах терпение воинственного жреца иссякло, он встал, опираясь на ножны меча и, мягко но крепко прихватив мага за плечо, увлёк его в сторону:
-Извините моего брата Латандера, он не всегда такой, просто рад новому обществу, а вы же наверное устали с дороги? Да, забыл представиться, Миркул Тэм.
И сжал плечо брата ещё крепче, чтобы тот не вздумал продолжать свой монолог.


Тем времени матросы на корме закрепили брошенный с портовой бригантины конец, позволяя буксиру оттащить дромон от причала, дабы тот мог расправить на воде вёсла, подобно насекомому пробуждающемуся от сна в коконе.
-Вёсла на воду! - командовал Мурш в рупор с мостика,- Назад, оттяни!
-Бум! - звонким ударом отозвалась свеженатянутая литавра.
-Погружай! Вперёд, навались!
-Бум!!
-Поднимай! Назад!
-Бум!!!
-Вперёд!
-Бум!!
-Так и грести...
-Бум!! Бум!!! Бум!! Бум!
-Спасибо, парни! - матрос сбросил с кормы буксировочный конец,
-А теперь приготовиться к развороту! Марсовые на реи - ставить паруса...

Серпентир выходил из порта...

Занар стоял возле лестницы, ведущей на мостик и сверлил своих подопечных глазами. Что творилось в этот момент на причале, он не видел, но зато отчётливо слышал, как родственники выкрикивали имена своих, уводимых на галеру родичей. Даже родители жалких изменников пришли проститься с ними, а где сейчас его родители? Наверняка торчат в магическом цехе и печатают бесполезный магический хлам во благо Империи. - Да когда же они заткнуться! - Новоиспечённый капитан злобно сплюнул на палубу и метнулся к левому борту. Ей богу, тархиону приадорскому, уже давно пора было объявить вне закона, все эти бестолковые сборища, а не согласных отправлять поближе к своим родственникам-бунтовщикам, на галеры. Маг заметался глазами по толпе, выискивая особо буйных и уже готовясь оправить их на тот свет своими заклинаниями. Но тут он увидел, как сквозь толпу протискиваются его подопечные. Огромнейшим усилием воли, он сумел обуздать своё раздражение и решительным шагом отправился к трапу, им на встречу.

Как только телохранители взошли на борт им было уготовано попасть под раздачу, но всё-таки своевременный отчёт об исполнении его поручений, смягчил мага и его настроение практически вернулось в норму.

- Почему так долго? - Раздражённо бросил маг, прямо на ходу. - Небось, в таверне отсиживались до последнего. - Но вместо ответа, компания, протянула ему какую-то бумажку. - Это ещё что такое? - Раздался закономерный вопрос, когда Тзанн, протянул ему письмо. - Хм, сейчас посмотрим. - Уже спокойным голосом, произнёс Занар, распечатывая конверт. - Так, так, так. Хм. Бла, бла бла. - Капитан читал письмо про себя, но всё же вот так незамысловато комментировал вслух. Закончив читать, он пробубнил себе под нос, что-то про клириков Бейна и где он их видел.

- Так, устраивайтесь пока. Как отплывём, зайдёте ко мне, обсудим некоторые детали. Всё, свободны! - Обратился Занар к телохранителям. После прочтения, маг был явно не в настроении.

Он отошёл чуть в сторону и о чём-то задумался. Из задумчивости его, однако, довольно скоро, вывел какой-то мямлящий голос, раздавшийся из-за спины.

- Ну что ещё! - Прикрикнул Занар, резко оборачиваясь к новому раздражителю. Им оказался один из ассистентов. Выслушав последнего, маг громко выдохнул и начал. - Приветствую вас на борту своего судна, мистер Мелидон, как только будете готовы, можете приступать к сверению записей в товарной книге и осмотру судна. Голема? - Капитан удивлённо выгнул бровь. - Я надеюсь не флэш голема, мистер Газер Мелидон. - Тон капитана не предвещал ничего хорошего для экспедитора, если голем и правда, был кучей мёртвого мяса.

Вместе с фальшивым ассистентом, к капитану подтянулись и настоящие. Двое красных магов представились.
- Чтож, приятно познакомится. - Сказал Занар настолько вежливо, насколько это было возможно в его состоянии. - Теперь мне известно приблизительная картина ваших навыков. Вы оба призыватели. - Занар на секунду задумался. - Полагаю, вас не случайно отправили ко мне, я тоже специалист призыватель. Располагайтесь на корабле, господин дварф, покажет вам вашу каюту. Найти его, вы сможете на мостике. Свободны.

Когда учиники ушли, Занар вновь обратился к экспедитору. - Ну так что у нас с големом, мистер Мелидон?

- Кх-кх! Сейчас, капитан, мы находимся на армбанде, сиречь крыше форкасля: надстройки на баке, то бишь носу, дромона "Серпентир". Тута вы видите главное орудие, громогласную словно удар божественного молота по святой наковальне, бомбарду "Аспид Девяти Пекл", а также вспмогательные: баллисточки "Суртэй" на левом, бак-борте, и "Гаурос" на противоположном, штир-борте. В самом переди внизу, здоровенный словно уд Морадина в отрочестве, таран нашей галеры, увенчанный пушком абордажного трапа-рампы. Того самого, по которому будто лобковые вши сыплются на врага доблестные десантники или разбегается грифон наблюдателя. Обок тарана натуральными яйцами болтаются разлапистые якоря, ну и как обычно дополняет картину какой-нибудь справляющий нужду матрос. Н-да. И вот рядом с этим располагаются в форкасле наши с наездником каюты, сдаётся мне несправедливо! - морща нос завершил первую часть экскурсии дварф.

- Пожалуйте далее, спустимся и пройдемся по палубе, промеж растаскиваемого исваливаемого чичас барахла. Здеся мы видим пару наших мачт с косыми парусами и вороньими гнездами, лавки основной двигательной силы галеры, гребцов, и в самом заду подле барабана святая святых: камбуз! Позади него наше единственное, и потому не тянущее на спасательное, плавсредство: ялик, а также знакомые вам сходни и кормовая, ютовая, надстройка: ахтеркасль. В оном располагаются ваша, а также капеллана и кормчего каюты. А на нём мостик, с румпелем, сиречь правилом, а также баллисточки "Приадор" и "Тэзархар". Ну и прочие полезности, как то хитровышмарганный фонарь, ящик с флагами, дварфийские песочные часы и бронзовая рында, - продолжил речь артиллерист, помогая себе руками и не забывая пинками и тычками отгонять подвернувшуюся матросню.

- Буде вам приспичит, мы можем спуститься вниз, на орлопдек, чтоб посмотреть как вповалку живут рядовые, свалены припасы и прочее, а также надежность клетки грифона и крюйт-камеры. Там же кстати и каюты всяких подофицеров... Однако я бы не стал: разит жутко, здесь хоть ветерком сдувает!

Это видение узрели все, кто обладал способностью мыслить. Не важно, насколько далеко от монолита он был в этот момент - видение достигло его, как и многих других.

Звездное небо. Холм, на котором построен круг из мегалитов, на который сверху положен ещё один круг - горизонтальный. Из центра круга исходит свет.
Точка взгляда приближается. Становится видно, что верхушка холма вся выложена камнями, целиком.
Ещё приближение. Становится виден источник света. Восемь фигур, чем-то напоминающих фигуры людей....но не люди. Более того, кажется, среди них нет ни одного существа одного вида. Подробнее рассмотреть мешает яркий белый свет, источаемый ими.
Одна из фигур делает шаг вперед, к наблюдателю. Её свечение постепенно затухает. Это антропоморфное существо, хрупкое и невысокое. Его лицо - глаза и рот во всю ширину головы, без носа или каких-либо других черт. У него четыре руки, которые держат: молот, клещи, серп и лопатку. Оно состоит из черного материала, маслянисто блестящего в свете остальных семи фигур. Оно начинает говорить, и голос его неожиданно низок, глубок и ровен. От этого голоса у слышащих его дрожит что-то в груди и животе:
- Приветствую вас, обитатели. Вы уже достаточно развиты, чтобы я обратилась к вам и потому слушайте, что я скажу вам: ваши поля плодородны, ваш скот тучен, ваши дети здоровы. Вы процветаете. Мы даровали вам это. Я помогаю расти вашему хлебу, не болеть вашему скоту и рождаться вашим детям, дабы вы могли жить так, как мечтаете. Но мои силы не бесконечны. Когда-нибудь ваше небрежение дарованным приведет вас к тому, что мир вокруг вас иссякнет и погибнет - и вы погибнете вместе с ним. Подумайте об этом и берегите дарованное.
С этими словами фигура снова засветилась и отступила обратно в круг. Видение померкло и исчезло.

Не прошло много времени, прежде чем монолит снова засветился, показывая, что кто-то выходит на связь. В этот раз это был тучный мужчина в скромной одежде - робе и сандалиях. Он был подпоясан пурпурным поясом и держал в руках посох из странного серебряного дерева, увенчанный крупной жемчужиной. Он торопливо заговорил:
- Мы не знаем, что это такое, но возможно, кто-то нас услышит? Если кто-то нас слышит, отзовитесь.

Следом пришло видение крысолюда, одетого в роскошную серебряную мантию и сидящего на серебряном троне. Он тяжело дышал, но смотрел с достоинством:
- По твоим одеждам я вижу, что ты не из народа варваров. Серебрянный город будет внимательно слушать всё, что было сказано здесь.

Затем монолит залило солнечным светом. На уступе стоял человек-орел, гордо скрестив руки на груди и расправив крылья с золотым оперением. Судя по его набедренной повязке, украшенной золотом, это был далеко не рядовой житель. Он закричал, но все как-то поняли, что он имел в виду:
- Народ Небес приветствует вас, ходящие по земле. Нам по нраву то, что вы поняли, как пользоваться даром небес. Мы будем наблюдать за вами.

Монолит вспыхивал снова и снова. Десятки различных существ приветствовали слушающих и обещали наблюдать за происходящим. Кажется, сеть монолитов совершила качественный скачок в своем развитии.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Берск словно ожидал, пока минотавр подбежит поближе. Его наклоненная в атаке голова была отличной целью, и когда тот приблизился, склоненный над Сакаром Берск вдруг резко, как пружина, распрямился. его дубина мелькнула в воздухе и с огромной силой врезалась минотавру в челюсть. Получив такой неожиданный апперкот, полубык выгнулся назад, недоуменно смотря перед собой, но не видя ничего. Глаза его закатились и он рухнул на пол...

Еще несколько мгновений Берск настороженно наблюдал за этой тушей, но минотавр не шевелился. И похоже даже не дышал. Вокруг лежали тела союзников, и им была нужна срочная помощь...

- От ить бяда...
Движимый гуманистическими соображениями, друид подскочил к упавшему соратнику и начал лечить его от смерти.
- Мурка! Отвлеки его! - махнул рукой Берск в сторону второй статуи.

Следующее сообщение выглядело очень, очень странным.
Над землей, над лесами, горами и холмами, стояло огромное сгорбленное существо с телом человека, но головой крысы. Оно опиралось на узловатый посох и было одето в грубую серо-красную робу.
Оно просто молча смотрело на всех тех, кто видел это видение - смотрело мрачно и грустно.
Смотрело и смотрело.
Смотрело и смотрело.
Видящие видение начинают испытывать иррациональный страх перед этим существом, но любые их попытки отвести глаза или закрыть их проваливаются - оно есть везде, куда бы они не посмотрели.
Оно просто стоит и смотрит на них.
Смотрит и ждет чего-то.

- Эх, мне бы твою силушку... - проворчал друид. - А ну как внизу лежит бочонок с элем, а ты на него камень? Не, здоровяк, хочешь подвигаться, вона давай по ступеням спускаться.

- Мой бог велик, и может всё,- сказала Анаклие. Развязала рюкзак, достала оттуда бурдюк с водой и протянула этому хуману.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Сдав Танну на руки ведьме и после чего некоторое время наблюдал за всей этой кутерьмой, но вскоре, убедившись, что эльфийке ничего не грозит, ну кроме общества ведьмы, занялся более насущной проблемой, а именно поиском головы монстра. На это ушло некоторое время, по истечении которого, слегка помятая голова была найдена чуть в стороне от портала. Укатилась, видимо, решил варвар и собирался, улучив момент поинтересоваться у ведьмы на счет интереса ее к данному предмету, ранее находившемуся на плечах, во-о-от, общепринятый жест рыбака, такенного монстра.

Услышав, что один из спутников обратился к человеку с вопросом, о принадлежности оного к коробейникам, варвар заинтересовался, по двум причинам, во первых, он не знал, кто такие коробейники, а во вторых - вполне могло статься, что, раз этот человек пришел к ведьме, то его интересуют разные зелья и магические вещи, а значит и голова монстра, его, тоже, может заинтересовать.

- Голову свежеубитого монстра не желаете приобрести? - поинтересовался варвар у человека, к которому общался Мигель и потряс в воздухе головой монстра.
- Первый сорт. Дешево отдам.

Шестой ход:
ссылка

Раунд 4

Огромная туша монстра была как на ладони у стоящих наверху Куасси, Танны, Анаклие и Коромира, поэтому расстреливать ее было очень удобно. Стрелы и ножи легко пронзали шкуру твари, оказавшуюся неожиданно нежной и тонкой. Да и меч и топор сражающихся внизу Арда и Мигеля тоже не отставали и пили кровь кубками. На теле демона уже насчитывалось более полутора десятков кровоточащих ран, но эти увечья, уже давно бы унесшие в могилу даже огромного скального медведя, отличающегося отменной живучестью, не сказывались на его самочувствии. Двигался монстр хоть и медленно и неуклюже, но абсолютно так же, как и до схватки. Приноровившись к его взмахам, Мигель и Ард уже не давали ему нанести себе ни одного удара.

В своих покоях на вершине высочайшей башни Храма Хаоса, Абигор погрузился в транс, отравляя свой могучий разум бороздить океаны варпа, подобно хищной акуле, выискивающей свою добычу.
Первым делом он обратил свой взор в сторону заката, где его владения вплотную подошли к землям слуг Трупа-на-троне. Вглядевшись в мельтешение крохотных искорок, отражавших в Имматериуме души людей, он увидел своих врагов. Небольшая их группировка подходила к его городу, видимо, собираясь напасть на него. Внутренне усмехнувшись, он нашел неподалеку умы своих чемпионов, подобно россыпи алых звезд сиявшие среди серых полей города. Отправив им долгожданную весть о том, что враг близко и они наконец смогут искупать свои топоры в его крови, он приготовился ждать. Получив послание от своего господина, берсеркеры Кхорна известили об этом прикомандированный отряд людей, присягнувших на верность принцу Хаоса Неделимого. Ловушка для глупцов была приготовлена.

………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

А в это время капитан 2-го звена сводной разведывательной эскадрильи Джек Лонгин отдал своим подчиненным приказ разделиться и проверить местность на предмет вражеского присутствия. «Валькирии» и «Вендетты» успели дойти до центральной площади опустевшего города, так и не встретив никакого сопротивления, хотя по сообщениям спутниковой разведки, в этом районе недавно наблюдалась активность противника. Не стоит и говорить, что опытного командира по этому случаю терзали отнюдь не радужные предчувствия.
Второй о значимости, хотя в целом более назойливой, были для капитана несомые его самолетами войска. Понятно, что для целей разведки командование предпочло выделить наименее ценные войска, которые не жалко потерять в том случае, если придется экстренно отзывать из боя авиацию. Но все равно перевозка на борту штрафников никому не могла доставить удовольствия. Одного только взгляда на бессмысленные, вечно налитые кровью глаза психопатов, регулярно пичкаемых боевыми наркотиками или похабно ухмыляющиеся, испещренные шрамами рожи вечных зэков хватало, чтобы его пилотов пробирала нервная дрожь.
- Сэр, контакт на два часа!
Прервал его размышления возглас по вокс-каналу. Найдя на сенсорах искомый контакт, он понял, что им противостоит тяжелый танк противника. А значит, где-то рядом должна была быть и пехота.
- Вот и приехали. Работай по полной схеме, Уиллис, и не вздумай попасться под его ствол. Джоунс, прикрываешь.
- Есть не попасться под ствол, сэр!
Откликнулся Уиллис, и отправил свой штурмовик на заход. Громыхнула пушка противника, но снаряд пронесся мимо стремительного самолета и ухнул где-то далеко в городе. Ему в ответ раздался треск трех спаренных лазерных пушек, под ударами из которых танк противника не смог устоять. Конечно, лобовая броня «Виндикатора» Хаоса создавалась из расчета на именно такое отношение, поэтому единственной потерей еретиков стало главное орудие. Но уже это сдвинуло чашу весов в пользу Империума.
Однако радость была недолгой. Посреди городской площади, в непосредственной близости от кружащихся штурмовиков, внезапно возникла вспышка яркого света, на долю секунды ослепившая пилотов. Когда же она погасла, на прежде пустом месте показались массивные, непропорционально большие даже для космодесантников фигуры. Медленно повернув к штурмовикам свои уродливые головы, они выставили в их сторону свои орудия, судя по всему, приклепанные к рукам. Когда они окутались беловатым свечением, мгновенно все понявший Лонгин заорал в вокс:
- Уклонение! Уклонение, мать твою!!
Но было уже слишком поздно. Дернувшийся было в сторону самолет Джоунса нашли четыре ослепительно-белых луча мелта-оружия, примененного противником. Получив критические повреждения, самолет разорвался в воздухе и упал на землю, попутно выбросив из своих недр ошалевших от произошедшего штрафников.
Скупая воинская печаль сдавила сердце капитана. Конечно, служба в Имперской Гвардии закаляет сердца, но вот так, ни с того, ни с сего, терять верных товарищей – к этому невозможно привыкнуть. С холодной яростью в сердце Лонгин вцепился в штурвал и повел свой штурмовик на противника, готовясь растереть его в пыль залпом из лазерных орудий. Но его замыслу не суждено было исполниться. Внезапно рядом с его машиной начали мелькать вспышки лазерного оружия, заставляя бывалого пилота уходить от внезапной атаки. Мимоходом глянув на сенсоры, он понял, кто вступил в бой. Огонь вели машины Имперской Гвардии, продавшейся Хаосу.
Будучи прирожденным командиром, Лонгин понял – это конец. Его звено заманили в ловушку, из которой им было не уйти. Силы еретиков в разы превосходили его собственные, как в количественном, так и в качественном отношении. Оставалось лишь уповать на Бога-Императора и постараться продать свои жизни как можно дороже. С этими мыслями он увел свой самолет из-под атаки, и опустился ближе к земле, отдавая штрафникам команду на высадку.
Пока те высаживались на землю, противник отнюдь не дремал. Облитераторы Хаоса, уничтожив один самолет, методично приступили к зачистке его остатков, выдвинув из своих мутировавших рук мощные плазменные установки и стреляя в противника на ходу. Первый же залп сжег половину выживших штрафников, а для второго времени уже не оставалось. Гордость войск Хаоса, гиганты, каждый из которых был вдвое крупнее обычного человека, вступили в ближний бой с неотвратимостью мясников, забивающих скот. Все отчаянные попытки солдат штрафной роты одолеть их бессильно разбивались об их пораженную варпом плоть, защищавшую лучше любых рукотворных доспехов. А когда гиганты вступили в бой, разрывая тела жалких людей небрежными движениями исполинских когтей, у штрафников не осталось никаких шансов.
В порыве отчаяния капитан Лонгин вдавил гашетку, ударив по облитераторам из всех стволов своей «Валькирии». Но и этот обстрел не нанес никакого ущерба изуродованным Хаосом фигурам, равно как и залп лазганов высадившихся штрафников.
В свою очередь, водитель «Виндикатора» решил поквитаться с Уиллисом за испорченную пушку, и ударил по глазам, намереваясь задеть разместившуюся впереди «Вендетту». Но опытный пилот легко ушел из-под удара и взмыл над крышами домов, заходя к танку сзади. Спасаясь от него, машина Хаоса скрылась за домом, открывая дорогу еще одной «Вендетте» своих союзников. В то время как первая машина, удачно сорвавшая первый налет «Валькирии», вышла на огневой рубеж и принялась поливать ее огнем лазерных пушек. Отстрелявшись, она спустилась к земле, чтобы выгрузить свой смертоносный груз – отряд ветеранов с мелтаганами.
Между делом облитераторы, за несколько секунд превратив свои орудия в мощные плазменные пушки, дали мощный залп по штрафникам, начисто разметавший их по площади. Соединенными усилиями «Вендетты» и ее пассажиров был ликвидирован самолет капитана Лонгина. Продержавшийся дольше всех Уиллис успел перед гибелью своей машины десантировать штрафников, на уничтожение которых выдвинулся сам майор Моркай – командующий корпусом поддержки. В яростной схватке обреченные на смерть сумели забрать с собой жизни трех адъютантов Моркая, прежде чем их трупы украсили собой мощеную улицу.

………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

Абигор удовлетворенно отвел взгляд от западного края своих владений и обернул его к восточной части, где армия глупцов в черной броне должна была встретить посланные им навстречу силы. Он нисколько не сомневался в исходе этой битвы – ведь он сам отправил лишь горстку не знающих страха берсеркеров Кхорна задержать движение Черных Храмовников. И потому для него не стало новостью поражение его отряда. Зато, наблюдая за продвижением танковой колонны поклоняющихся трупу, он смог детально представить себе, куда они нанесут следующий удар. Впервые за последние несколько дней в пустом зале на вершине высокой башни раздался гулкий смех Абигора.

Космические Волки хорошо подготовились к битве. После кровавого сражения на подступах к Скаттерфорду, когда ценой немалых потерь удалось отбить первый натиск орочьей орды, силы Вольчего Лорда Бьорна были практически на исходе. Скрепя сердце, могучий Волк принял решение об эвакуации. Имперская Гвардия не успевала поддержать своих союзников, теряя время на стягивание войск с контролируемых территорий. Оставшись без поддержки, имея в тылу экспедиционный корпус эльдар, рота просто не могла рассчитывать на победу.
Решение Волчьего Лорда было встречено мрачным молчанием. Никому из них, умудренных опытом Серых Охотников и Длинных Клыков, не улыбалось уходить от схватки, хотя ничего лучше они и предложить не могли. Прекрасно понимая чувства своих бойцов, Волчий Лорд решил дать им отдушину. Оставив на базе лишь служебный персонал под управлением Рунного Жреца Васка, он вместе с оставшимися Волками занял укрепрайон возле брошенной деревни, перекрывавший главную дорогу к базе. Как справедливо рассудил Железный Клык, орки не станут тратить время на обход, и сами полезут под огонь. Если Волкам удастся отбить хотя бы первую волну зеленокожих, это могло бы здорово поднять боевой дух, и возможно, дать гвардейцам время на перегруппировку.
Поэтому вот уже второй день десантники роты укрепляли оборону со стороны предполагаемого наступления орков. Сейчас, окидывая взглядом подготовленные рубежи, Волчий Лорд видел продуманную систему, сочетавшую укрепленные доты, в которых размещались отряды Длинных Клыков, с легкими автоматическими турелями, которых прикрывали Волчьи Скауты. Там, где не хватало и этого, роль опорных пунктов занимали «Носороги», несущие внутри боевые группы Серых Охотников.

В это же время, милях в 20 к юго-востоку, авангард орочьей орды, возглавляемой Биг Мэком Стиллхэдом, выдвинулся далеко вперед, оторвавшись от основных сил. Смертолеты-разведчики доложили, что «касмические ‘юдишки» заняли деревню, лежащую прямо на пути Вааагх!!! Недолго думая, он отдал приказ заводить движки и взять курс прямо на вражеские укрепления. Потирая свою кибер-челюсть, все еще болтавшуюся после смачной плюхи, полученной накануне от Фрагхака, Биг Мэк предвкушал кровавую месть. Уж теперь-то он отомстит людишкам за кучу разломанных ими боебанок, на которые он перевел немало времени и еще больше металла.
Самоуверенность орка успешно подпирали собой два боевых вагона – настоящие крепости на колесах, ощетинившиеся шипами и выкрашенные в красные цвета Маньяков Скорости. Каждая из таких машин несла на борту ударный отряд, который предполагалось максимально быстро доставить к месту рубилова и сбросить прямо на головы неподготовленных врагов. Стиллхэд назвал этот план «Быстра и Убойна», тем более что заряженные в вагоны орки и впрямь отличались немалой убойной силой.
Головная машина, в которой ехал лично Биг Мэк, несла отряд «Потрошил» - меганобов из личной гвардии Масскиллы, которых Варбосс обычно кидал в самые жаркие рубки, подсмотрев идею у людишкинских нобов, которых те звали «терминаторами». Но поскольку предводитель Вааагх! Еще не обзавелся собственной теллипортой, доставлять меганобов к месту приходилось подручными средствами. Как правило, эту роль играли Варпхэды, раза со второго-третьего забрасывавшие своих подопечных в нужную сторону. Для этой почетной миссии Масскилла выделил целую банду орочьих псайкеров, которых все уважительно именовали Троухэдами. К издержкам такого способа относилась необходимость регулярно менять Чекабоев, переносивших трудности перехода, да и последующего рукопашного боя, гораздо острее упакованных в мегаброню Потрошил. Второй вагон отводился под банду танкобоев, взятых Стиллхэдом по настоянию Фрагхака. Их мощные ракеты и убойные супер-бомбы могли очень пригодиться при штурме людишкинских укреплений.

………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

- Тревога! Контакты на сенсоре!
Раздался в шлемах Волков холодный, отдающий металлом голос сервитора, соединенного с системой наблюдения. Машинное сообщение было встречено обороняющимися с одобрительным ворчанием. Космические Волки зашевелились, лишний раз проверяя и перепроверяя свое оружие, пока Волчий Лорд и командиры отделений изучали информацию о приближающемся противнике и обменивались односложными репликами по вокс-связи.
Несколько секунд спустя сержант Хагер отвлекся от передатчика и бросил своим Длинным Клыкам:
- Держите стволы наготове, волки. Зеленые будут здесь через минуту.
- Много ли черепов достанется нам?
- Нет, похоже, все веселье сегодня достанется Хротгару – с его стороны идет больше всего целей. Наша задача - прикрыть его сбоку и посматривать за дюной.
На эту реплику со стороны отделения ослышался огорченный вздох в три глотки. Вот радость-то – держать под прицелом песчаную гору, на которую ни один нормальный танк не затащить, да изредка постреливать в узкий проем между ней и домами, расположенными на центральной улице. Особенно когда извечные соперники – Длинные Клыки Хротгара - будут держать главные подходы к деревне против превосходящего противника!

- Босс, деревня близка!
Рявкнул через отверстие в кабине орк-водила, ведущий головной вагон. Походя отвесив пинка Варпхэду, с непередаваемо умным лицом жевавшему свой сапог на полу машины, Стиллхэд рявкнул в свой личный матюгальник, разносящий голос орка по всем машинам:
- Сушай сюда, парни! Там, впереди, засели блестяшшие волки, у которых многа шумных шутт и блестючих шлемов! А штобы каждый мог урвать себе сколько достанет, мы не попремся кучей, кто-быстрей-до-них-допрет, а разъедемся широко, и налетим все вместе, чтобы месить ‘юдишков всех разом! Гатовьте чоппы!! Вперед!!!
Одобрительный рев орков волной раскатился по округе, на подлете к деревне превратившись в неразборчивый гул. Развернувшись широким фронтом, орочьи машины рванулись с места, поднимая в воздух тучи пыли.

Брат-сержант Хротгар был доволен своей позицией. Отлично укрепленный дот, автоматические турели на крыше, и ряд огневых позиций на каждой стороне здания позволяли его Длинным Клыкам показать себя во всем своем блеске. Тем более что в зоне видимости как раз появились первые цели. Прямо на его позиции, прикрытый слева простым орочьим грузовиком, несся на всех парах гигантский механизм, несущий на борту целую толпу зеленокожих. Лидер стаи Длинных Клыков обладал достаточным опытом сражения с орками, чтобы понять, на что уповает водитель этого монстра. Мощная лобовая броня, высокая скорость и почти полное отсутствие орудий – идеальный инструмент для доставки штурм-команды. Поэтому он приказал сосредоточить огонь на приближающемся тягаче, оставив турелям защиты разбираться с более мелкой техникой.
К несчастью, залп Длинных Клыков не имел успеха. Бронебойные ракеты срикошетили от прочных бронелистов орочьей машины, а выстрел из лазерной пушки, нацеленный в кабину водителя, прошел на полметра выше цели. Результаты стрельбы Волчьих Разведчиков, управлявших турелями, оказались куда продуктивнее. Очередь из автопушки, пробив картонную броню орочьей техники, пробила баллон с топливом, вызвав его детонацию. Однако, даже объятый пламенем, вражеский грузовик не потерял в скорости, пролетев еще полтора десятка метров, прежде чем перевернуться, вытряхнув из кузова несомых им бойцов. Не один человек не пережил бы подобной встряски, но орки были куда крепче любого человека, и потому экипаж уничтоженного транспорта было рано сбрасывать со счетов. Секунду спустя выброшенные орки подтвердили это утверждение, принявшись довольно резво вскакивать на ноги, по ходу сбивая пламя со своей грубой одежды.

Пока на центральном участке шло сражение, на правый фланг Волков выдвинулась другая часть орочьей техники, возглавляемая массивной БМП, украденной в свое время у Имперской Гвардии и переделанной для нужд зеленокожих. Уходя от обстрела со стороны «Носорога» космодесанта, они стремительно выходили на сближение с противником. В это же время с дальней окраины деревни послышалось хлопанье пропеллеров – в тыл Космическим Волкам заходили высланные вперед Смертолеты…

Отделение брата Хагера, не имевшее целей для стрельбы, продолжало выжидать. Но, несмотря на все приготовления, атака противника явилась для них неожиданностью. Оборонительный дот был размещен примерно в сотне метров от высокой песчаной дюны, что давало определенные преимущества при обороне. Одним из главных преимуществ была практически нулевая вероятность фронтального удара тяжелой техники – ни один здравомыслящий экипаж танка не рискнет штурмовать гору песка, рискуя увязнуть и стать легкой мишенью для вражеской артиллерии.
Но орки уже не раз доказывали, что здравомыслие – отнюдь не для них. Взметая в воздух фонтаны песка из-под огромных колес, боевой вагон зеленокожих въехал на гребень дюны, почти перевалив через нее бронированной кабиной. К чести Космоволков, они среагировали мгновенно, выпустив по противнику залп ракет, поддержанный огнем лазпушки. Но если ракеты просто не долетели до орочьей машины, разорвавшись в паре метров от нее, то лазерный луч, хотя и нашел свою цель, но лишь бессильно расплескался по куполу силового поля, активированному хитроумным Биг Мэком. Не получив ни единой царапины, тяжелый транспорт рванулся вперед, держа курс прямо на дот. Времени на повторный залп у Длинных Клыков уже не оставалось, и потому Хагер скомандовал своим бойцам покинуть здание, разгадав маневр зеленокожих. Несколько секунд спустя разогнавшийся боевой вагон с силой въехал в переднюю стену укрепления, пробив ее ценой смятого носа.
- На выход, парни! Поезд дальше не едет!
Рявкнул Стиллхэд, за шкирку выкидывая из кузова машины ошалевшего Чекабоя. После чего с машины с грохотом посыпались меганобы, на ходу активируя свои жуткие силовые клешни. Однако мало кто обратил внимание, что из дальнего переулка за ними наблюдала пара льдисто-голубых глаз.
Рунный Жрец Хлодвиг, второй человек в роте после самого Волчьего Лорда, готовился вступить в бой. Пристально глядя в сторону нападавших, он сжимал в руках рунный посох, ощущая, как вокруг него закручиваются потоки энергии Варпа. Почти четыре сотни лет он оттачивал свое мастерство, уничтожая врагов Империума в бесчисленных войнах. Сейчас он готовился обрушить на зеленокожих гнев Мирового Волка, от которого их не спасет и самая прочная броня. Сама земля разверзнется под ногами глупцов, поглотив их без остатка.
Но орки не дали ему такой возможности. Бузуг, простой орк-артиллерист, оставшийся на борту остановленного боевагона, сумел-таки разглядеть стоявшую в тени зданий фигуру. И, не найдя ничего лучшего, выпалил в него из своей снапп-пушки. Шаг при любом раскладе на самый разумный, ибо попадание из этого орудия, даже в орочьей среде почитаемого ненадежным, имеет абсолютно одинаковые шансы как сжечь дотла «Лэнд Рейдер» Космодесанта, так и оставить пустячный ожог имперскому гвардейцу. Прибавьте к этому еще и традиционную криворукость зеленокожих, у которых из трех выстрелов в упор в цель попадает, как правило, один.
Однако в этот раз пушка, видимо, решила отыграться за все свои предыдущие ляпы, выбросив из ствола луч ядовито-зеленого света, который ударил точно в центр нагрудной пластины Рунного Жреца и испепелил его, оставив лишь дымящиеся ошметки. На несколько секунд среди меганобов повисла мертвая тишина.
- Шика’ный выстрел, чо!
Первым пришел в себя Стиллхэд, отправляя своих бойцов дальше в атаку.

В это время события на центральном участке тоже развивались с переменным успехом. Ошалевшие от взрыва своей машины орки, несясь словно стадо гроксов, практически снесли выступивших им навстречу Волчьих Разведчиков, несмотря на ураганный огонь и отчаянное сопротивление последних. Падение последнего из зеленокожих практически совпало с моментом, когда второй залп Длинных клыков достал боевой вагон противника. Три прямых попадания вывели из строя двигатель транспорта, в результате чего орочья махина ушла в бок, чудом не вписавшись в угол здания, и фактически развернулась задом к доту. Приняв это за сигнал к действию, зеленокожие горохом посыпались с нее, на ходу готовя к пуску свои примитивные ракетные установки.
Прикинув совокупную огневую мощь высадившегося отряда, а также последствия испытания оной на доте, сержант Хротгар приказал покинуть здание. Не хватало еще похоронить свою стаю под обломками из-за единственной ракеты, случайно залетевшей внутрь и сдетонировавшей рядом со складом снарядов. А ведь помимо ракет зеленокожие несли еще и тяжелые противотанковые бомбы.
Расчет Хротгара в полной мере оправдался. Едва только за ними захлопнулась дверь, как внутри прогремел взрыв. Видимо, орки не особо задумывались о технике безопасности, в результате чего обломками поубивало нескольких наиболее отчаянных, не усевших убраться подальше. Но Хротгара и его людей поджидал и неприятный сюрприз в виде двух Смертолетов, обрушивших на скучившихся Волков град реактивных снарядов. Меньше чем через несколько минут все было кончено.

Наконец, правый фланг в виде отряда Серых Охотников на «Носороге», отвлекшись на уничтожение выдвинувшегося вперед грузовика орков, сам полег под обстрелом, ведущимся с украденного БМП. Засевшие там стрелки применили особое вооружение, стрелявшее энергетическими зарядами, с небрежной легкостью пробивавшими самую толстую броню.

Положение Космических Волков резко переходило в критическую стадию, выходов из которой Лорд Бьорн не видел. «Громовой Ястреб» огневой поддержки, вызванный им в самом начале боя, должен был прийти не раньше чем через полчаса. Потеряв почти половину своих, видя впереди несущихся на всех парах меганобов, он решил биться до конца. Встав во главе последнего отряда Серых Охотников, при поддержке Длинных Клыков Хагера, он устремился навстречу врагу с кличем «За Лемана Русса!», на бегу активируя силовые когти. Его крик подхватили другие воины, на бегу палившие в наступающих орков из болтеров и мелтаганов. Эхом вторили ему разрывы ракет, выпущенных Длинными Клыками. Каждый из волков знал, что впереди – смертный бой, и вряд ли кто-то из них сумеет выйти из него живым. И потому сражались с утроенной яростью, желая лишь одного – убить как можно больше противников, заставить их навсегда запомнить, что такое ярость Космического Волка.
Столь отчаянным был их натиск, что даже меганобы, привычные к жесточайшим рубкам, дрогнули на секунду. Упал один из них, затем второй… Но здесь ход битвы переломился вновь. Навстречу Волчьему Лорду, полосующему противников широкими взмахами силовых когтей, выдвинулся Чекабой. Распираемый изнутри потоками бурлящей энергии Вааагх!!, он обезумел окончательно, и прыгнул на грудь Космического Волка, ударив его в подбородок своим корявым посохом. Эффект от удара оказался ошеломительным. В месте, где медное навершие посоха соприкоснулось со стальным клыком Бьорна, разорвалась вспышка ослепительно яркого зеленого света, на секунду лишившая зрения всех сражавшихся. Когда же зрение вернулось к бойцам, Волчьего Лорда среди них уже не было. Получив такое преимущество, орки в конце концов добили остатки противника, не позволив уйти ни одному Космическому Волку.

………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………….

Рунный Жрец Васка, принявший командование остатками роты, стоял на капитанском мостике ударного крейсера «Звездный Хищник» и молчаливо смотрел через обзорный экран на поверхность лежавшей внизу планеты. Планеты, волею судьбы ставшей могилой для Бьорна Стального Клыка, могущественного Волчьего Лорда. Равно как и для многих боевых братьев, подвиги которых навсегда останутся в памяти Ордена. Старейшины Клыка должны узнать о том, что произошло на Кейно. После чего он, Васка, вернется и отомстит за их смерть. Он поклялся в этом именем Русса и Бога-Императора, и не отступит от своей цели, сколько бы лет для этого не потребовалось.

А в это время Стиллхэд, под присмотром которого поврежденные боевые вагоны перегнали в недавно занятую базу Волков, направлялся в свою новую мастерскую. Поглядев, как здорово ломаются стены зданий от хорошего тарана, он захотел поработать над этим специально, и намеревался опробовать несколько уже пришедших в его бронированную голову новых идей. Вокруг увлеченного Биг Мэка царил дух мародерства и грабежа. Отовсюду слышались громкие споры о том, кто первый увидел эту крутую шутту, кто кому должен зубов и кто из новых хозяев цитадели спал с гретчинами. Кое-где словесные перепалки переходили в откровенное рукоприкладство, в результате которого в отрядах орков формировалась здоровая иерархия и командный дух. Те же, кто уже успел прибарахлиться, собирались вокруг костров, разводимых в больших бочках, и, пуская по кругу баклаги с грибным пивом, напевали вразнобой
- И вста-а-авил орк в рубилу движо-о-ок, и понял он, что эта кру-у-ута!

Вы не можете просматривать этот пост!

Поход начался относительно легко, и даже с Гвардией удалось наладить более-менее пристойную свзяь... Это радовало маршала. Хоть он и привык что Космический Десант всегда в меньшинстве, хоть часто их пытались использовать как "затчку в прорванной плотине"... И хоть Храмовников старались так не использовать, Людвигу частенько приходилось служить такой "затычкой" во время службы в Карауле Смерти. Но теперь все было иначе... Астартес, в обисиданов-черных доспехах изничтожали город, священными огнеметами и мелтаганами поджигая тела извращенных жителей. Маршал ничего не чувствовал по этому поводу... Это были невиновные жители Империума, которых извратила зараза Варпа, исказив их и отвратив их от света Императора. Ошибкой было бы думать, что лучшие из воинов Человечества отступят перед такой угрозой. Это был их долг, принести им Императорское Милосердие, избавив от мучений, и Маршал был уверен, что эта зачистка лишь закалит сердца боевых братьев, и не даст застоятся крови в венах, не даст одеревенеть мышцам сверх-людей. Спустя день, кровавая зачистка болтерным огнем и цепными мечами была завершена, трупы были свалены на центрально площади, и сожжены. Теперь оставалась более глобальная проблема. То что вызвало заражение людей. Источник мерзкого варп-излучения, которое стучалось в подкорке мозга Маршала, и, как он знал наверняка, его боевых братьев... Но, им не составляло труда закрыватся от вредоносного излучения, так как вера братьев была сильна, а их разум защищен от воздействий злобных, потусторонних сил.
- Господин. - Молодой инициат в черных доспехах предстал перед транспортом Маршала, всматриваясь в своего повелителя, в доспех, на котором видны слеты тысяч яростных сражения и многие сотни войн - Источник варп-излучения был найден. Это мерзкий артефакт неизвестного происхождения. Что мы должны с ним делать? - Вопрос молодого Астартес повис в неловком молчании, нарушаемом лишь сухим треском пожарища, да редкими одиночными болтерными выстрелами, разносящимися из города. Зачистка была завершена, и оставалось найти тех, кто спрятался от праведной десницы возмездия, от их немизиды. И Черные Храмовники исполняли приказ со всем возможным рвением, ибо нет жалости отвернувшимся от света Императора. Маршал, стоя, оперевшись спиной черного доспеха о гусеницы мощного танка, внимательно смотрел в лицо инициату.
- Вы нашли источник излучения. - Людвиг скорее подтверждал нежели переспрашивал, и инициат подозревая что сделал что-то неверно удивленно глянул на маршала, затем на стоящую рядом фигуру Имперского Чемпиона, который всегда сопровождал Марашала. Бледное лицо чемпиона Титуса фон Ремуса кардинально отличалось от лица Людвига. Он казался молодым парнем, которому едва исполнился второй десяток лет, его полные губы всегда были чуть искривлены в надменной улыбке, но его взгляд выдавал возраст Чемпиона. Цепкий и ясный, взгляд человека неоднократно проходившего через ад, и вернувшегося той же дорогой. Рука, закованная в керамитовую перчатку, всегда покоилась на рукояти меча, сжимая ее, и Титус всегда могт выхватить свой угрожающий Черный Меч за считанные микросекунды. Когда инициат глянул на Титуса, его губы чуть сильнее скривились в усмешке. Похоже Чемпион находил ситуацию забавной. - И вы спрашиваете что с этим делать? - тихо прошипел Лювдиг, и как только взгляд инициата вернулся на его повелителя, первое что он увидел, это кулак, закованный в латную перчатку, и несущийся на него с огромной скоростью. Десантник даже не попытался уклонится, ибо это означало бы куда больший позор нежели теперь... Все знали, что у Людвига очень тяжелый характер, но также они знали, что удар он наносит только тогда, когда очень разозлен или разочарован в воине. Мощный удар впечатался в челюсть инициата, и десантник отшатнулся от силы, и сразу-же почувствовал вкус крови на языке. Рука у Людвига была под стать его характеру.
- ВЫ СПРАШИВАЕТЕ ЧТО С ЭТИМ ДЕЛАТЬ? - рявкнул Маршал, и его голос, подобно грому, прошелся по главной площади города. Молодой инициат уже пришел в себя после удара и несколько удивленно смотрел на Маршала... Возможно это из-за того, что хоть он и слышал о том, что говорили некоторы браться Меча, то бишь что Людвиг в своем терминаторском доспехе может двигатся быстрее воинов аспекта Эльдар, но одно дело слышать, а другое дело узреть, и на себе почувствовать скорость и силу своего повелителя.
- Но господин, вы приказали обнаружить и доложить... - начал инициат, но сразу же был прерван Людвигом
- Ты что, совсем ничего не понимаешь? Может мы зря произвели тебя в священные Астартес? Может нужно было оставить тебя на Тритоне Секуднус, прозябать в варварестве? - Маршал отлично помнил всех неофитов, и откуда их призвали. Это позволяло лучше понимать ему возможных десантников, и возможные отклонения их характеров. И это позволяло производить более четкий отсев. - Или лучше было бы превратить тебя в сервитора? Ты же знаешь, как нашим технодесантникам нехватает сервиторов... - злобно добавил Людвиг - Что же. Я покажу тебе что нужно было сделать с этой мерзостью.
Через несколько минут поездки на священом Лэнд Рейдере по разрушенному городу, Маршал со своим личным отрядом, Чемпионом и Инициатом подьехали к нужному месту. От чутких ушей Людвига не ускользнуло как Чемпион сказал юному десантнику "Можешь не бояться. Твои замыслы были чисты, но твои действия неправильны. Слушай, смотри, и внимай. Может так ты поймешь этот урок... Если нет... То это будет целиком твоя вина."
Вскоре Лэнд-Рейдер остановился в трущобах, уничтоженных гусеницами танков и залпами ракетных установк... Маршал сделал заметку в мемо-блоке доспеха, что нужно будет выслать сюда огнеметную бригаду, чтобы они уничтожили все остатки заразы, поселившейся здесь. Людвиг не собирался рисковать, оставляя врагов позади себя. Слишком часто мертвые неожиданно оказывались живыми и нападали со спины. После остановки, отряд воинов в черных доспехах продвинулся вперед, находя старый технический вход в подземелья, и десантники были вынуждены использовать мульти-мелту, чтобы фигура Маршала в громадном доспехе Терминатора смогла пролезть через узкий вход... Далее туннели были достаточно широкими. Еще один пункт для зачистки. Канализация, где еретики прячутся как крысы, убегая от праведного света Императора. Что же, они так или иначе, Черные Храмовники намерены донести до них пламенное силяние мощи Императора... Но пока что, небольшой группе необходимо было разобратся с главной причиной здешних бедствий. Закрытый под землей, исписанный нечистивыми символами храм Хаоса. Маршал одел шлем, не желая видеть эту мерзость своими глазами... Его пример последовало все отделение. Проломив проход через узкий вход этого капища, они вошли внутрь...
Перед красными линзами доспеха Маршала предстало просторное помещение, где могла собратся и тысяча человек... Все помещение исписано отвратительными текстами, буквы которого вились словно гусеницы... Живые и постоянно извивающиеся... Изоображение священного Императора, оскверненные и униженые отразились болью в сердцах Людвига. И, как апофеоз ереси, на каменном алтаре стоит сфера, светящаяся постоянно переливающейся радугой, и раздражал глаза десантников. Шлем десантников перешли на монохромное изоображение, чтобы уберечь глаза и разум воинов от воздействия этой мерзости, ибо одно нахождение рядом было столь отвратительно, что Людвигу хотелось сплюнуть, несмотря на осознание что ни к чему хорошему, плевок внутри шлема не приведет.
- Это оно? - уточнил он по воксу у инициата, и получив утвердительный кивок, маршал сложил руки на бочкообразной груди терминаторской брони - Так вот, Сибериус, смотри как нужно обращатся с подобной мерзостью. - Лювдиг отстегнул от крепления тяжелый громовой молот, и нажатием на руну заставила вспыхнуть его ударник кольцами силового поля, и сразу-же молнии статических разрядов стали бить по полу, показывая что оружие в нетерпении ждет уничтожения врага. Это Маршал и собирался сделать. Фигура, в огромном доспехе сделала несколько шагов, и, замахнувшись по широкой траектории, молот обрушил удар на сферу, ударяя точно по центру... Но, за секунду до удара, Лювдиг узрел на идеальной поверхности сферы царапины... Он старался не всматриватся в этот обьект для защиты рассудка, но это отметило его внутреннее Я, его сознание, также как и отметило что атарь иссечен и покрыт глубокими царапинами, как и пол под ним. Похоже кто-то до него пытался уничтожить сферу, но не полуилось.
За секунду до удара, время как будто замедлилось, и Маршал отчетливо наблюдал как приближается молот... Как в ужасе заметались нечестивые руны... Как мощный вопль сотряс помещение, и как авто-чувства его доспеха спешно отлкючались, дабы не допустить перегрузки чувствительных ушей десантника... То же самое было и с остальными воинами. Сфера как будто хотела выжить, но Маршал, это не простой космический десантник из меньшего ордена Астартес. Его опыт исчисляется не годами но веками. Его воля крепка, подобно адаманту, его вера сильна как удар громового молота, и ни за что какой-то ксено игрушке или еретическому артефакту н сбить его, Людвига фон Стона с единственного верного направления. И как только молот меленно прикоснулся к поверхности сферы, силовое поле образовало мощную ударную волну, формируясь из множества тонких иголок в тяжелую и монолитную волну, подобно цунами бьющую внутри артефакта... И не выдержав нагрузки, сфера взрывается, обдав терминатора осколками, поцарапав в некоторых местах краску и подрав его табард. Но, воин, казалось застывший в позе нанесенного удара через три долгих вздоха оправился, и приказал - Сжечь здесь все огнем. Не оставлять камная на камне. - после чего группа покинула подземелье.

- Сибериус. - тихий голос очень сильно контрастировал с тем тоном, который прозвучал при еще недавнем диалоге маршала и инициата.
- Да милорд? - последоват тихий ответ
- Я видел на этой мерзости следы... Ты пытался уничтожить артефакт, не так ли? В нарушене моих приказов, которые четко требовали, найти и доложить об источнике ереси.
- Разумеется, милорд, но такая мерзость не имеет права на существование. Я пытался его уничтожить, но у меня не получилось... Цепной меч отскочил от этой мерзости, а взрывы осколочных гранат и болтерные попадания даже не оставляли на ней царапин. - все так-же тихо ответил Сибериус
- Но почему ты мне соврал? - удивленно спросил Маршал - Только правду. - добавил он через секунду.
- Понимаете... -инициат был необычно смущенным - Мне хотелось... Столь многое о вас было расказанно, что я сомневался, правда ли это... И мне хотелось...
- Получить мой удар, чтобы осознать правоту рассказчиков? - маршал разразился хохотом - Что же, парень, ты все-таки не так безнадежен как я думал. Это хорошо. Но наказание за ложь будет три месяца поста. Будешь есть только пищевые концентраты.
- Ваша воля закон, милорд. - ответил инициат.
- Можешь идти. - произнес Людвиг. Снова планы, снова действия... Необходимо нанести удар врагу первым, пока он не успел закрепится.

- Радиус стрельбы баллисты, - ответил Смарик Далиду и выдержал эффектную паузу: - ПЯТЬСОТ метров! Снарядом весом в ДВАДЦАТЬ килограммов. Описанный в книге образец стрелял окованным бревном, представляете себе? Создание подобного орудия - сложная задача, потому опытный образец слегка поменьше. И если он окажется достаточно эффективным, чтобы если не убить, то серьезно повредить Карателя с одного попадания, то поверьте, арбалеты Смарика будут стоять на вышках в каждом поселке. И тогда Планпандой больше никогда не повторится!

-Хм... Каратель обычно начинает атаку с двухсот метров, если атакует первым, - вслух подумал Роллф, - а если сам атакован - то и дальше. Значит, если выстрелить прямо в цель, то можно поразить гада задолго до того, как он откроет стрельбу.

- Именно! А если я построю суперарбалет Смарика, стреляющий бревном, то стрелять можно будет как минимум на километр. Одна беда - я полагаю, что такая стрельба будет неточной. Над этим еще надо будет немало поработать...

- Ладно, задачу я понял, - кивнул Роллф, - будем отправляться. Рудо, получи патроны и оружие. Смок, сходи в отдел Карателей и посмотри, что там насчет патронов с нашего. Идемте грузиться! А то надо еще разобраться с этой... баллистой.

- Еще возьмите с собой Ркикикикка и его крыс, - сказал Сингара, - они вам понадобятся, чтобы отыскать Карателя быстро.

* * *

Сразу на выходе из кабинета Стингерам встретился хромой парнишка - сигнальщик с зеркальной вышки. Он явно ждал под дверью, пока отряд выйдет с совещания, и сразу же бросился к Роллфу:
- Роллф, здравствуй! Тут беда приключилась, но Мэр вам ничего не сказал...

Он сбивчиво, волнуясь, начал свой рассказ. Парнишка этот, к обычному труду непригодный из-за хромоты, уже давно является сигнальщиком на вышке. Дежурить скучно днями и месяцами, потому он частенько общался, посредством азбуки Морзе, с сигнальщицей из отдаленного поселка, девушкой, которую никогда не видел.
Поселок этот расположен также у северного каньона, естественной преграды, отделяющей Оазис от северных пустошей и всяческих опасностей: пропасть глубиной сто метров и шириной в пятьдесят ни монстру, ни Карателю не одолеть. Та девушка одновременно была и наблюдателем, сидя на самом высоком месте деревни, и часто сообщала своему собеседнику, что видела.
И вот буквально вчера она сообщила парнишке, что увидела троих Карателей, идущих друг за другом цепочкой с востока на запад, примерно в трех километрах от пропасти. Конечно, парнишка сообщил это Мэру, но Сингара счел бессмысленным что-либо предпринимать, так как:
1. Чтобы обойти Каньон, надо сделать крюк в двести километров. А каратели, даже если и правда их было трое, обычно шляются бесцельно. Преодолеть пропасть можно, если знать, где именно спуститься и где подняться. Люди маршрут знают, Каратели туда не дойдут, так как бродят, держась старых дорог (проложенных еше Древними) и вряд ли сойдут с них.
2. И второе - рисковать людьми, только чтобы проверить правдивость этого сообщения... не вполне разумно.

И все бы ничего, но в назначенный день девушка-наблюдательница не вышла на связь. Это бывает часто: удаленные деревни имеют связь через систему вышек-отражателей (связующие вышки отражают луч света, людей на таких вышках нет) только с Пиатой, и если деревне нечего сообщить, то и дежурного на вышке не будет: к чему терять ценное человеко-время? Однако парнишка забеспокоился: вдруг Каратели знают путь к этой деревне?

Сама деревня находится примерно в ста километрах в стороне от предполагаемого места назначения.

- Ладно, мы туда заедем, - пообещал Роллф, и хромой паренек сразу воспрял духом: еще бы, за дело берутся не кто-нибудь, а Стингеры!

Тем временем Карателя, убитого днем, основательно разобрали, и в его снарядном коробе обнаружилось триста восемнадцатимиллиметровых снарядов. А у Стингеров в кладовке как раз пылятся четыре винтовки этого калибра. Да еще и две крупнокалиберные винтовки, выданные Мэром, и патроны для них... Горе любому Карателю или еще кому, кто встретится по пути.

Возле вездехода, кроме толпы зевак и инженеров, уже ждал Ркикикикк: бывалый хомяк-разведчик, уже давно работающий на Университет, большой специалист по поиску, разведке и посыльной. Особенно прославился, найдя в руинах целый шкаф, набитый книгами. Возле него замерли четыре на редкость крупные крысы.

* * *
Однако не обошлось без накладки. Увлеченные освоением нового оружия, Стингеры не заметили, что Роллф и Неум исчезли. Нашли их в том же кабаке, уже очень основательно поддатых, не сказать ужратых: Роллф заливал свое фиаско, а один из погибших был близким другом Неума. Ну да это фигня, пока доедут - проспятся... Так они думали.
Проблема же вспыла при погрузке: водитель парохода, Инженер Карколам, не получил никаких указаний относительно маршрута...

Группе придется выбрать, куда ехать сначала:
1. Искать Карателя по заданию Мэра
или
2. Проверить, все ли в порядке в удаленной деревне.

-Вон он стоит!
-Где?
-Да вон там, посмотри.
-Вот этот, над пилонами?
-Да, бесподви... тьфу, неподвижный который. Ну вот там, видишь, нет?
-Бесподвижный? Хехе... "Флагман Центаврского Флота крейсер Бесподвижный"... Смешно звучит.
-О! Вот, короче... ик!... следующий корабль, который у тебя будет, ты назовешь именно так!
-Бесподвижный? Хрен выговорывыро, тьфу, вы-го-во-ришь. А давай! Пари.
-Пари.
-Налей еще.

***

В пассажирском отсеке было темно и душно. Головорезы сидели развалившись в фиксационных креслах, держа оружие наготове. Страховочные рамы были подняты, все до единой. Кто их вообще придумал?
Вылег поднялся на ноги и прошел в кабину пилота, которя находилась сразу за дверью.
-Ну что? - бодрым голосом спросил он у пилота, - Полет нормальный?
Пилот челнока бросил короткий взгляд на капитана и вернулся к системам пилотирования.
-Командир, ты сумасшедший! Угнать средний ударный крейсер с ремонтной верфи Союза Систем... Полет нормальный. Мы используем коды легкого транспортника, приписанного к верфи. Охрана не возникает. Гарантирую, что долетим спокойно.
Капитан плюхнулся в кресло второго пилота. В лобовом иллюминаторе отлично был виден крейсер "Адмирал Ушаков", косметический ремонт которого был закончен неделю назад.
-Приближаемся, - неторопливо пробормотал пилот. На его лице появилось выражение крайней увлеченности.
-LT-404, с вами говорит диспетчерская верфи. Вы входите в пространство крейсера MSC-108, которое объявлено закрытым для полетов гражданских и прочих посторонних судов. Просьба передать специальный код допуска либо покинуть закрытую зону и проследовать курсом 331-87. В противном случает охрана верфи быдет вынуждена применить силу.
На лбу плота проступила испарина, а на губах - дерзкая улыбка.
-Рванули! - крикнул Вылег.
Пилот активировал ручное управление и вцепился правой рукой в штурвал, вынырнувший из приборной доски. Раскрылись дополнительные маневровые дюзы. Челнок дернулся и понесся к кораблю. Щелкали тумблеры. Пальцы пилота скользили по панелям и клавиатурам.
-Пометка! Правая посадочная палуба MSC-108! Дистанция до цели! - прорычал он.
-Дистанция до метки один - 34 километра. - отозвался синтетический голос челнока.
-LT-404, это охрана верфи. Требуем отключить двигатели и приготовиться к стыковке. Иначе открываем огонь.
-Держись, - посоветовал пилот Вылегу.
-Страховочные рамы опустить! ЖИВО! - рявкнул капитан в пассажирский отсек.
Сквозь шипение и лязг фиксаторов слышался недовольный ропот бойцов.
Челнок неумолимо приближался к крейсеру. На ИЛСе стремительно таяла цифра с пометкой "Дистанция: метка 1". 16 километров.
Стальная громада выросла в размерах и заняла собой все смотровое стекло. Крейсер был чертовски красив. Вылег не мог налюбоваться на обводы бронелистов, на шетину бортовых орудий, на радарные пилоны, на мощные контуры двигателей...
Челнок ощутимо тряхануло. Впереди, обгоняя время и пространство, засверкали выстрелы из лазера. Кормовые камеры ловили своим взглядом три черные птички - палубные перехватчики бросились в погоню.
Четыре километра.
-НЫРЯЙ, МАТЬ ТВОЮ!!! - завопил Вылег. Черная дыра ангара зияла прямо по курсу.
Отчаянно маневрируя и уклоняясь от беспощадного обстрела, челнок сквозь магнитный ограничитель ворвался в огромное помещение посадочной палубы и рухнул на днище. Пропоров корпус, оторвав нижние дюзы и залив ангар ярко-рыжим светом плазменных вспышек и искр, кораблик замер. Из-под него валил дым. Рев двигателей смолк.
Распахнулся шлюз, и из него высыпала штурмовая команда капитана Вылега.
-Все на мостик, мать вашу! - с этими словами капитан побежал к лифту и повел за собой бойцов.
Корабль был пуст, и добраться до мостика не составило труда. Завести реактор, электронику и двигатели - тоже.
Верфь пришла в движение, словно растревоженный улей. Еле-еле "Адмирал Ушаков" поднял щиты, как на него посыпались жалящие выстрелы автотурелей. Истребители вертелись вокруг крейсера будто акулы вокруг рыболовецкого траулера, на которого затащли истекающего кровью аквалангиста.
"Стыковочные рукава не отсоединены." - так отвечал корабль на приказ рвануть с места.
-Ручное управление, рви их, давай! - кричал Вылег пилоту.
Боевики сидели без дела и глазели в иллюминаторы, пока капитан не приказал им зачистить корабль, проверив все до последнего трюма.
Двигатели озарились ровным голубым светом. Толчок. Еще толчок. Стыковочные рукава были вырваны с мясом и осталтись торчать в пазах крейсера.
"Гиперпрыжковая система включена. Координаты заданы. Безусловный прыжок через 10..."
Пилот не сидел без дела.
Вылег вцепился в подлокотники капитанского кресла. Давай, ну же...
"9..."
Турели продолжали сверлить щиты крейсера.
"8..."
-Третий грузовой трюм чист, - передали бойцы по интеркому.
"7..."
Крейсер неторопливо разворачивался на курс прыжка, разгоняясь при этом до нужной скорости.
"6..."
Радары зарегистрировали движение крупных кораблей в тысяче километров от верфи.
"5..."
-Щас, капитан, еще немного, - послышалось бормотание пилота.
"4..."
Цели опознаны: штурмовой авианосец "Протемей" и эсминец "Гроза Пустоты".
"3..."
Крейсер величаво лег на курс. Двигатели загудели громче. Вот засранец, подумал капитан, вспоминая свое давнее пари.
"2..."
По правому борту вынырнул из гипера легкий крейсер. Это было, мягко говоря, неожиданно.
"1.."
Вылег злорадно усмехнулся. Не успеет!
"Прыжок."
Крейсер провалился в сверкающую пустоту, оставляя преследователей далеко позади.

***

Средний ударный крейсер, называющийся теперь "Бесподвижным", вынырнул на окраине астероидного поля в удаленной системе SS-1573. Его появления ждали. От особенно крупной глыбы отделился транспортник и пошел на стыковку с крейсером. То был экипаж Вылега.
Приняв гостей, крейсер повернулся на другой бок и вновь нырнул в омут гиперпространства.

***

Незнакомые звезды.
-Мы, мать вашу, где? - вкрадчиво поинтересовался Вылег. - А? МЫ ГДЕ, ЧЕРТ БЫ ВАС ПОБРАЛ!!!
Внимательно изучив отчет о прыжке, составленный кораблем, капитан принялся хохотать. Посмеявшись вволю, он повернулся к навигатору:
-Кретин. SS-2076-458-kd, а не SS-2067-458-kd. Ты ввел не те координаты.
Смачный удар в челюсть опрокинул навигатора на пол. Вылег сел в кресло и закрыл лицо ладонью.
-Капитан, тут судно. Три тысячи двести километров. Неопознано.
-Раз неопознано, то и бояться не стоит. Это не флот Союза. Эти пафосные паладины на всю галактику заявляют о себе.
Подумав немного, он добавил:
-Щиты поднять. Орудия не активировать. Наладить связь. Черт возьми, я хочу знать, где мы, черт подери, оказались.

Темнота. На дне окена темно даже днём - через казалось бы прозрачную толщу воды не проникает солнечный свет. Медленно-медленно поднимается надувшаяся вокруг Кости спасательная капсула. Он знает про перепады давления, кесонную болезнь - и понимает, почему нельзя выскочить из воды как пробка, даже в случае смертельной опасности.
Ему остается лишь барахтаться в черной пустоте и ждать. Темнота навевает страхи - морские глубины изучены плохо, и вдруг именно здесь проплывает какой-нибудь гигантский спрут? Нет, Костя, нет - это всё сказки, ты смотрел слишком много страшных голливудских фильмов. И вот, пространство вокруг мальчика начинает светлеть, светлеть - и движение неожиданно прекращается. Капсула на поверхности, она начинает сдуваться до размеров спасжилета, в открывшиеся уши ударяет резкий шум, от которого быстро отвыкаешь под водой.
--Эй, смотрите, ещё один. Вон он, вон там! - вас уже ищут, вас уже спасают, видимо, какой-то корабль оказался рядом. Сильные надежные мужские руки вылавливают Васильева, беспомощного, из воды и затаскивают в шлюпку.
-Не ссы, малец, выбрался! Всё в порядке теперь будет. Эй, давайте к кораблю, в лазарет его быстро!!

Всего с подводной лодки Наутилус спаслось тридцать два человека, пятеро из которых скончались в больнице. Из экипажа - двое: инженер-механик Шумилин и старший помощник Иващенко. Согласно показаниям выживших Васильева, Голд и Шумилиной, а также по результатам расследования, Иващенко был обвинен в пренебрежении служебными обязанностями, повлекшими за собой смерть, уволен, лишен доступа к серьезным кораблям и осужден на 5 лет лишения свободы.

Костя, которого добрый капитан вытащил из лодки первым, пострадал меньше всех. Хотя, конечно, и молодой организм его был слабее. Однако никаких отрицательных последствий - физических - произошедшее не вызвало. В своем родном городе он стал ещё большей знаменитостью, чем после победы в олимпиаде и получения путевки на "Наутилус". К сожалению, в какой-то момент - может когда он барахтался в воде, может позже в лазарете - визитку с адресом Шалмаева он потерял. Вспомнить про поручение и найти адрес Шалмаева он смог только спустя месяц, и долго не решался позвонить - в результате написав письмо. Ответа на него он так и не получил.

Жизнь Дианы после произошедшего практически не изменилась - всё та же элитная шлюха, которая понимает что старость не за горами, всё то же пренебрежение к "так называемым мужчинам", которые от неё хотели лишь удовлетворения своих постыдных страстей и желаний. Лишь иногда, в одиночестве, по вечерам, Диана вспоминала произошедшее на Наутилусе и капитана Полавского, и думала, что возможно, её сегодняшняя жизнь - не верный выбор.

Шумилин в процессе подъема потерял сознания от недостатка кислорода и в таком состоянии проделал большую часть пути наверх. Его выловили и спасли, но у него ещё добрых полгода жутко болела голова - врачи хмурились и не могли. Работу пришлось сменить и остаться на берегу - медкомиссию пройти не получалось.

Труп оставшегося неизвестным мужчины в очках был самой большой загадкой - он не числился ни среди пассажиров, ни среди экипажа. Опознать его тоже не удалось. Кто он, как попал на Наутилус, что он там делал и имел ли какое-то отношение к аварии? Все эти тайны он унёс с собой.

Мощному организму Полавского кислорода не хватило. Он умер от удушья где-то на полпути. Его последними осознанными мыслями были крайне рациональные: "Всё правильно сделал. Добро." Впрочем, об этих мыслях никто никогда не узнал. По итогам расследования Полавский был посмертно награжден почетным орденом, на доме где он жил была установлена мемориальная доска.

Тело Исраила Шалмовича так и не нашли - может быть, отнесло в сторону подводным течением, может утащил тот самый ужасный спрут. А может быть Исраил распался в прах и сразу же предстал перед всемогущим Создателем, который судил его за дела его и отмерил то, что Исраил заслужил за свой жизненный путь.

Корпус подводной лодки достали со дна очень не скоро. Из-за долгого пребывания в воде, воздействия радиации, ожогов опознать тела визуально было сложно, помог лишь анализ ДНК. Матиаша Каца похоронили в закрытом гробу. О его самоубийстве никто никогда не упоминал.

Два шага, плавных но быстрых - невозможно быстрых для старика! - и звонкий шлепок. И чуть запрокинулась голова парня. Чётки, что, шагая, вокруг руки обмотал - не выдержали, побежали прочь с лопнувшей гнилой нити, весёлым стаккато переговариваясь с переборками.
- Щенок! - выдавил, почти выплюнул сквозь сжатые (свои ещё, благодарение Аллаху!) зубы старик, хватая за грудки, приподнимая себе навстречу, - Истерику устроил! Сам не пойдёшь - бегом побежишь, если надо, пинками погоню, на это-то моих сил ещё хватит, Аллах свидетель!
Пусть спорит, бунтарь желторотый. Пусть борется, как привык. Есть один способ его убедить - дать пожить, подрасти. А слова что - слова воздух...
Оттолкнул от себя юнца дерзкого, сбросил с руки остатки бусин и нити - уверенно стоит, нет, возвышается посреди коридора. Ждёт. Дышит - глубоко, размеренно.

- Бла, бла, бла, бла. - Издевательски произнёс, артистично покачивая головой на каждом "бла". Продолжил уже нормальным голосом. - Тебя учит религия, а она почти всегда лжива. Я, конечно, понимаю, что это всё вбито в твою голову с детства и что ты не приемлешь ничего кроме, но... Знаешь, говорят, что в падающем самолёте нет атеистов. Но, скажу я тебе, в тонущей подлодке - есть. И, по-моему, все твои слова и цитаты - сущая чушь, более двух тысяч лет назад придуманная каким-то ушлым демагогом. А! Случайно, не Мухаммедом ли его звали? Да, до пола ему поклон, раз он так мог умами людскими владеть. Ой, ладно, это как песок в ступе толочь. - Махнул рукой. Вздохнул. До конца сполз на пол и обхватил голову руками. Стал тише говорить. - Я знаю, что ты мне сейчас ответишь. Проявишь свою "мудрость", как-нибудь кратко "опровергнешь" меня. Да, материал такой, на котором мы не можем спорить - точных доказательств нет, а постоянные научные развеивания "чудес" все равно никак не влияют на верующих. Да и нужно ли спорить? Ничего уже никому не нужно. Все мы умрём, когда-нибудь да умрём. Сейчас или потом - мне всё равно. Чего я забыл на поверхности? Ничего. Если я всплыву, спасусь и вернусь к цивилизации, это будет подобно прыжку в реку булькающего дерьма. Двадцать семь лет в этом дерьме плавал, а здесь, вот именно на этой подлодке, наконец-то ощутил себя счастливее как-то. И, знаешь, не хочу отсюда уходить, лучше сдохну здесь. Ну, смотри. Дитя уплыло. Баба уплыла. Верный пёс уплыл. Очкастый, - поднял на него глаза, - сейчас тоже за ними сиганёт. И всё, мы только останемся. Я. Ты. Капитан. И у него, у капитана, - Честь. У меня, такого, как все, мне кажется, думают, подонка и ублюдка, - ярко выраженная социопатия. А у тебя... да какая разница, ладно. Я не пойду, нет, не пойду. Мне, собственно, похую уже всё.
Еще раз вздохнул. Голову меж колен положил. Руками закрыл. Дышит мерно, не двигается.
Похую уже всё. Похую.

Словно огненное кольцо охватило голову Шляхта, сжало виски огненным обручем отсекая его от окружающего мира, мигнув исчез свет солнца, секундой позже пропало обоняние и слух. Только ощущение жара на голове отделяло пастора от состояния полной пустоты, где не было бы ничего кроме его самого, пустоты где на самой границе восприятия звучали тяжелые, мертвые, словно отлитые из латуни слова.

-… и сковал он корону, дабы вместила она все то что мешало ему стать тем кем ему было предназначено стать, и кинул он в нее все что осталось от его души, все то что когда то было Абдалахом ибн Картахом, прозываемого Честным, влил он в звездный металл став тем кем мечтал и боялся. Став тем кто стоял пот правую руку самого Нагаша, когда его полки покоряли весь подлунный мир, став…Черным Визирем…

Душа Шляхта билась в тисках огненного круга, чувствуя как в его разум проникают странные, пугающие его картины, лица женщины и мужчины…родители? Узкая улочка, между сверкающих побелкой стен, вся усыпанная расцветающими яблонями…лица девушек и панорамы городов…они проходят калейдоскопом перед ним, вот он стоит перед дюжиной учеников записывающих каждое его слово, вот белоснежный , почти призрачный свет изливается с его рук и вздрагивает в дыхании уже час неподвижная грудь, вот он объятый светом стоит на одной из дюн у ворот родного города и ползущая вперед железножалая шеренга воинского строя замирает и склоняется перед ним бросая оружие на песок…
Взгляд становиться туманнее, смутно видятся огни что пожирают белобокие стены и капли крови падающие на с женского лица…темнота.

…и нет места там для боли и ярости, только светлое и доброе выбросил он, только то что мешало достижению величия…

Издав победный вопль, гоблин в три прыжка оказался рядом с поверженным цвергом.
- Казам-мазам, пагавари мне тута. - Нюкл примерился пяткой посоха к роже потерявшего сознание гнома. Удар, второй, третий, несколько промахов - и в конце концов парочка выбитых, окровавленных клыков перекочевала в складки шаманских панталонов.
- Связать. - коротко распорядился Нюкл, а сам припустил в казармы, откуда уже доносился шум дебоша, устроенного забежавшими первее всех орками.
На удивление шамана, дракой внутри и не пахло. Орки крушили немногочисленную спартанскую мебель, выносили двери в оружейные, и гремели посудой в солдатской столовой. В конце концов зов голодного желудка победил тягу к разрушению, и вся четверка амбалов, окружив со всех сторон здоровенный чугунный казан, и усердно работая лапищами, принялась пожирать какую-то снедь. Дикие чавкали, утробно отрыгивали, шумно портили воздух и грызлись за особо жирные куски.
- Развлекайтесь, парни. - флегматично изрек Мелкий, прикидывая в уме, что в ближайшее время от здоровяков ни хлопот, ни помощи не дождешься.
А гоблины, тем временем, грабили. И так было всегда, когда мелкие зеленокожие выступали вместе со своими крупными собратьями. Пока орки убивали, разрушали, пожирали, испражнялись и дрыхли, гоблины без устали мародерствовали и обогащались. Ночники перетряхивали казарму сверху до низу, разбрасывая содержимое казенных каморок по полу, и забирая себе все самое ценное. Один из наиболее шустрых проныр, едва не был задушен полудохлым гномом, при попытке снять у того с пальца крупный перстень. Всего цвергов в лазарете было около десятка, и все в довольно тяжелом состоянии. Гномы - крепкие ребята, и получив ранение предпочитали оставаться в строю, а сюда видимо относили тех, кто уже не мог самостоятельно стоять на ногах. Библа, а судя по визгливым причитаниям гоблина звали именно так, спасло то, что рядом находился Ошейник, который увесистым лошадиным окороком утихомирил так не вовремя очнувшегося цверга.
С прищуром рассматривая конфискованный у неудачника перстень, Нюкл отдавал приказы рядом всхлипывающему гоблину.
- Эта, беги ка быстра к гоблобосса Нарку, и говори ему, чтоб срочна присылал черномордов сюда.
- Нужна многа носить всего. - уточнил шаман, рассудив, что таскать добро гоблины побегут гораздо шустрее, чем к месту предполагаемого сражения. - Толька эта, одна нога тута, а вторая поскакала-поскакала.
- Ну!.. - Мелкий замахнулся посохом и Библа как ветром сдуло.

В ожидании зеленой рабсилы, Великий Тролля-Босса восседал на бочке с порохом, проводя смотр оставшегося личного состава. Орков это конечно же не касалось - обожравшись они завалились прикорнуть кто где вздумал, и сотрясали своды казармы богатырским храпом. Перед шаманом выстроилась группка порядком прибарахрившихся ночников. Увешанные частями доспехов, соорудившие себе щиты из крепких дубовых табуретов, и вооруженные гномьими топориками, эта мелочь производила хорошее впечатление. Еще больше настроение шамана повышала кучка найденного добра, поднесенная гоблинами, и сложенная ими перед бочкой. Конечно, не все хотели расставаться с наваром добровольно, но берцовая кость, в которую превратился недавний окорок, сжатая в лапе Ошейника, была отличным аргументом, и напрочь рассеивала меркантильную составляющую характера гоблинов.

Длинная вереница носильщиков протянулась от ворот казарм к пирамиде храма, который Нюкл решил временно сделать своей резиденцией. Раненных цвергов перенесли в камеры, в которых совсем недавно, в ожидании смерти ютились их рабы орки и гоблины. Бочки с порохом катить шаман запретил, и их ночники тащили на руках, облепив каждую словно блохи бродячего пса. Сюда же, в главный зал храма стекалось найденное в арсеналах оружие и доспехи.
Мелкий с удовлетворением отметил, что работа в пещере снова возобновилась, и толпы гоблинов таскали на горбу топливо как и до восстания, с той лишь разницей, что теперь горючее ссыпалось не в гномьи домны, а прямиком в жерло перед статуей уродливого Хашута. Шаман хохотнул, представив как давится сейчас мерзкий демон, получая сейчас корзины с торфом, связки хвороста и кореньев, вместо привычных ему кровавых жертв. А от ведер с мышиным дерьмом и вовсе изжога должна была появиться. Меж тем, огню было все равно, и он с благодарностью принимал долгожданное топливо. Столб черного дыма вновь ударил в потолок огромной пещеры, а в цеховых печах заклокотал расплавленный металл.
Вскоре появился и сам свежеиспеченный вождь Нарк, со своей на скоро набранной свитой. Мелкий даже сперва не сразу узнал своего протеже, так тот преобразился. Поважнел, оброс знаками своего привилегированного положения и высокого статуса. И это за какой-то час? Наверное, так же удивились бы соплеменники Нюкла, увидев его сейчас великим шаманом гоблинов, а не подручным престарелого Кяба, каким знали почти всегда.

- Ааа, - расплылся в улыбке Мелкий, - Кого я вижу? Нарка пришла.
Гоблин подбежал к вождю ночных гоблинов, заглядывая тому за спину.
- Что принесла, кого привела?
И следует признать, что Нарк постарался, и оправдал самые нескромные пожелания Босса-Тролля. Следом за напялившим на себя новый черный наряд ночником, топали тяжело навьюченные хобогоблины. Эти зеленокожие выглядели поистине плачевно. Их тела покрывали многочисленные ссадины и кровоподтеки, не убитые сразу, бывшие надсмотрщики сполна теперь вкушали то блюдо, которым совсем недавно потчевали маленьких рабов. Окружавшие хобов-носильщиков ночные гоблины, в целях профилактики и эстетического удовлетворения, нещадно колотили здоровяков дубинками и кололи остриями крохотных кривых копий.
- Моя барабан! – восхищенно пролепетал Нюкл, и, пробежав сквозь толпу, бросился обнимать родной инструмент, как самый благодарный сын не обнимает свою мать.
Тут же были и остальные вещи, притащенные горным гоблином с самой поверхности. Наспех проверив факт наличия всех наименований, шаман удовлетворенно крякнул.
- А что алкаша сквигопаса? Привел? И пива? Маладца! – Мелкий одобрительно хлопнул вождя ночников по плечу. – Паказывай.
- Хм, Нарка - эта Снар Грибохват? А чего он связанный?
Через пару минут Нюкл восседал напротив опутанного веревками, старого гоблина, с вместительной кружкой в руке.
- Ааххх! – Мелкий шумно потянул носом, вдыхая дурманящий аромат терпкого грибного пива.
- Мммм! – гоблин с блаженным видом отсербнул из кружки и смачно причмокнул, отчего повисшая над губой густая пена брызнула во все стороны.
Снар сидел абсолютно неподвижно, и молча буравил шамана полным ненависти взглядом. Пожалуй, суровости такого взгляда мог позавидовать любой дракон.
- Вот что, Снар, - наконец прекратив издевательство начал свою речь шаман, - Предлагаю тебе со.., со-со.., сотру… Тьфу ты, дружбу кароче предлагаю.
- И.., - Нюкл поставил перед связанным старикашкой свою кружку, - Пива.
- Но не проста так. – Рядом с кружкой легла скрученная трубочкой бумажка. – Я знаю, сквиги могут щекотаться, и кусаться. Ты эта еще лучша знаешь. Нужна разговорить схваченных гнома, и узнать что тута накалякана. Тогда будет больша дружба, и больша пива.
Нюкл подошел в упор к знатному охотнику и разрезал ножом путы. Теперь выбор был за Грибохватом.

Бум, бум! Разносилось по храму. Гулкие удары смешивались с ритмичными воплями. Десятки канатов опутали исполинскую рогатую статую быкоголового бога цвергов. Со своего места Нюкл отлично видел, как напрягали свои мышцы сотни ночников, как блестели от пота неприкрытые зеленые спины таких как он сам, горных гоблинов. Слышал, как ревели орки, вбивая клинья с обратной стороны истукана. Парни немного проспались, и теперь с новыми силами подключились к небывалому акту целенаправленного разрушения. Все помыслы и усилия зеленокожих слились воедино: свергнуть, повалить и растоптать все то, что олицетворяло здесь власть гномов Хаоса.
Это была завершающая часть плана Мелкого. Печь растоплена, бочки перед статуей уложены на сколоченном постаменте перед статуей так, чтоб когда та падала, то толкнула вперед себя в огненное жерло всю взрывоопасную конструкцию. Ошейника Нюкл отослал к боссу Базуке с предупреждением, что держался подальше от плавильных цехов, уступая их гномьему воинству. Пришлось просвещенному орку пообещать, что оттуда он лучше рассмотрит великое гоблинское шаманство.
Бум, бум. Нюкл собственноручно дергал за рычаг тамтама, координируя действия собравшейся орды. Лопались канаты, однако их тут же заменяли на новые, и работа продолжалась с удвоенным усердием.
Бум, бум. Идол раскачивался все сильнее и сильнее. Вдруг он застыл в одной точке, завис, не падая ни вперед, ни назад. Тут внимание шамана привлекла к себе горстка снотлингов, во главе со старым знакомым - Черным Колпаком, выскочивших непонятно откуда. Малыши схватились за свободный край одной из веревок, и под очередной "бум" дружно потянули. Послышался треск ломающихся досок, градом в печь посыпались пороховые бочки, а следом рухнула каменная громадина Хашута. Демон кувыркнулся, отбив свои рога, и нырнул в топку. Широко основание не дало статуе провалиться полностью, наглухо запечатав храмовое жерло главной печи подземного города. На какую-то долю секунды в спертом воздухе повисла напряженная тишина.
- Бдыщшшшь! - прошептали губы босса-тролля.

-Зря ты думаешь что все сбегутся на выстрел, как раз наоборот, заподозрят неладное. Что бы ты сдох, ублюдок! - Лили прицелилась в Джимми и нажала на курок.

*надеюсь мастер не посчитает за действие мою перевязку.*

Низкое гудение заполняло все вокруг как будто бы в ухо забрался огромный комар и теперь пытался вылететь обратно торя себе дорогу под сводом черепа, гудение мешало думать и даже стоять прямо. Внезапно Пастор понял, что гудит он сам, вторя неясному гулу слышащемуся откуда то из за таких границ, за которые человеку и даже гору, не слишком желательно заглядывать. Шелестевший вокруг лес, явно был частью чего то много более древнего, чем даже Боги коим служил шаман, и даже их древние противники повергнутые могуществом Четырех, силы, что вечно дремали под сводами лесов и в глубинах подземелья спали, но сон их был все более тревожен, так что даже старая дикарка смогла достучаться до них, и теперь их мысли или то, что им это заменяли плыли вокруг.
Видения преследовали или благословляли, у каждого к ним свое отношение, шамана всю жизнь и он был привычен к ним, без труда ухватив одно из них, похожее на разноцветный шарик, за краешек…
Тысячи и миллионы бородатых карликов суетились в недрах земли, весь Старый свет был пронизан туннелями, под каждым камнем был их оплот, под каждой горкой шахта. Они жили и размножались, изобретали и строили, они меняли мир, но значет ли это, что миру нравилось то что с ним делают…
Перед мысленным взором шамана проплыло существо лежащие глубоко в земле, по сути дело это было даже не существо, и наверняка не бог, а просто переплетение рудных жил и кристаллических друз, которое вдруг потянулось всем своим невероятным телом и сбросило с себя сотни и тысячи гномьих оплотов, разверзло тысячи ущелий и пробудило сотни вулканов, навсегда превратив упорных бородачей в вымирающий народ…

«Так все и было, так будет и снова….если мы не победим. Мир не желает терпеть разум, он несет перемены, а перемены никто не любит. »
Голос шедший отовсюду был доброжелателен и спокоен, словно вел беседу у костра со старым приятелем, но властные нотки и дивные перемены тембра однозначно свидетельствовали о том, кто почтил пастора своим словом.
«Они сильны и могущественны в этом мире почти так же как мы в своих владениях, но они лишь псевдосущности, без желаний, без целей, без настоящего разума и потому уступят свое место нам…То что ты видешь сейчас, когда жалкая знахарка пробудила могучего лесного духа, что удается далеко не каждому Плетущему ветра азраи, лишь начало. Но я знаю, как утихомирить одного из них, самого беспокойного.
И у меня есть виды на тебя шаман, не вздумай умереть и подвести меня.»

С воплем Шляхт выпал из своего видения и с непонимающим выражением уставился на обросшую бритвенно-острыми шипами цепь у себя в руке, в окружающем мире прошло не больше мига…

В восхищенных, широко раскрытых глазах гоблина отражался красочный фейерверк. Сердитые огоньки вылетали из каменного истукана во все стороны, озаряя пространство вокруг трона красными сполохами. По нелепой случайности одна из магических искорок, прочертив в воздухе дымную спираль, с шипением плюхнулась на выдающийся носик Нюкла. Запекло так, будто кто-то ткнул ученика шамана шнобелем прямо в один из распаленных сталелитейный горнов, что стоят внизу пещеры. Весь мир померк и ноги сами понесли незрячее тело куда-то в поисках облегчения невыносимой муки. Естественно такой бег не мог продолжаться долго ввиду наличия большого количества препятствий в лаборатории мага. В итоге твердое серебро кресла владыки карликов с мелозвучным гулом приняло на себя удар головы гоблина, погружая того в избавительное небытие.

Мелкий сидел в громадной приемной, находящейся на самом последнем этаже небоскреба Гремлин-билдинг. Весь интерьер обширного зала был выполнен в различных оттенках зеленого, по краям стояли внушительные каменные кадушки с гигантскими грибами, красно-белые шляпки которых выглядели кричащим пятном на фоне стен болотного цвета. Нюкл страшно потел в измятом сером костюме, и нервно оттягивал воротник белой рубашки. Вместо того, чтоб попустить салатовый в полоску галстук, руки автоматически затягивали и без того тугой узел. На самой дальней из выгнувшигся полукругом стен красовались здоровенная надпись "WAAARGH corporation", подсвечиваемая изнутри зеленым неоновым светом. Чуть ниже прилепился замысловатый вензель: "Братья G&M". Под этими напыщенными буквами стоял стол из полированных, плотно подогнанных друг к другу костей и черепов.
Внезапно масштабная, оббитая дорогущей человеческой кожей дверь с шумом распахнулась и в приемную донесся громогласный рев:
- Убирайся с глаз моих, ничтожество!
Что-то бахнуло, и с беиджиками "security" на груди вождь Грюм Злобный с Ошейником вынесли из кабинета на носилках старого Кяба. В спине шамана торчал топор с надписью на рукояти "уволен". Знакомый орк кисло улыбнулся Нюклу, и прошествовал со своим грузом к лифту.
- Господин Морк, младший менеджер Нюкл прибыл и ожидает. - раздался сладкий голосок секретарши.
На ней пожалуй стоит остановиться поподробнее. Девушка стояла возле костяного стола, и демонстрируя соблазнительную выпуклость форм нагнулась к селектору. Красные, на высоченной шпильке туфельки продолжались вверх бесподобными по красоте, длиннющими ногами. Совсем коротенькое платьице расцветки мухомора едва скрывало пышные телеса его прелестной обладательницы. На изящной шее находилась уродливая головка Нарка, увенчанная копной платиновых волос.
- Пусть войдет. - проревел из динамика властный баритон с еще не улегшимися нотками раздражения.
Мелкий с шумом сглотнул и спрыгнув с железного стула подошел к двери, золоченая табличка на которой гласила "Генеральный директор Морк". Едва слышно постучав, он тенью скользнул в кабинет, моля... а неизвестно кого моля, чтоб все кончилось побыстрее.
Огромная, в шикарном черном костюме туша стояла спиной к гоблину. Генеральный рассматривал дождливое небо, плачущее за занимающим пол кабинетной стены окном.
- Я я, я... - мямлил Нюкл.
Не обращая ни малейшего внимания на потуги гоблина мегабосс заговорил, заставляя дребезжать от тембра десятки наградных кубков, выставленных на многочисленных полках.
- Я санкционировал некоторые перестановки. Ты назначаешься на должность старшего менеджера и принимаешь отдел. Вот, ознакомься. - Не оборачиваясь гигант швырнул на стол пакет документов.
Нюкл трясущимися руками подобрал файл, и успев рассмотреть надпись "проект Взгляд Морка", принялся запихивать бумаги себе в пасть. От нервов во рту пересохло, и бланки на дорогой тисненной бумаге с трудом пролазили в глотку.
- Внимание на экран - Морка снова напомнил о себе, заставив резко вздрогнуть новоявленного менеджера среднего звена.
Кабинет погрузился в полумрак и рокочущий проектор выбросил на стену пучок информационного света. С клацаньем кадры сменяли друг друга: сперва это были какие-то абсолютно непонятные Мелкому графики, диаграммы и чертежи, пестрившие скачущими красными и зелеными линиями, затем вдруг появилось изображение великого Морка в одних стрингах на столе, затем обнаженная секретарша Нарк на четвереньках, потом босс на секретарше, потом под ней...
- Кхмм... - Картинки исчезли и в комнате вновь стало светло.
- Свободен. - все так же спиной к гоблину рявкнул генеральный. - И смотри не подведи меня, шаман.
Нюкл прожогом выскочил за дверь.
"Повысили, повысили!" - стучало в голове.
На радостях гоблин с размаху ляснул по заднице занятой своим маникюром секретарше. Благо ее пятая точка располагалась как раз на уровне морды сияющего от счастья Мелкого, так что промазать было невозможно. Возмущенный Нарк с криком: - Наглец, - залепил звонкую пощечину, и негабаритный шаман пролетев через всю приемную протаранил башкой одну из кадушек...

Перед взором Нюкла медленно всплыло три знакомых хари: одна необъятная, с открытой безъязыкой пастью, другая, чуть поменьше, Ошейника, и третья, совсем мелкая - ночника. В последнее рыло гоблин не мешкая влепил кулаком.
- Шшалава... - с шипением выдавил из себя Мелкий.

Хрипя и взрыкивая горы ринулись в атаку, подбадривая себя нечленораздельными воплями и ударами в щиты друг друга. Со стремительностью и грацией на которую никогда не будут способны всадники пронеслись центигоры, вскидывая свои копья для удара. На мгновение пастор представил, что будет если из похожих на бойницы окон полетят стрелы и содрогнулся, увы из всех лесных племен только центигоры активно пользовались луками, а остальным не хватало для этого желания, а часто и форма рук подводила потенциальных стрелков.

Но града стрел не последовало, только малитва-песня оборвалась на щемящем вскрике и в распахнувшейся двери центрального дома показалась растрепанная грива волос старухи , что опиралась на клюку с черепом волчонка наверху.

-Незванными пришли, непринятыми уйдете. Тал наш боже, дай чадушкам твоим силу и злость, натянем шкуры мерзости лесной на наш тын. Как было и будет, дай хозяин леса нам свое обличье!

Только тут Шляхт заметил, что стены и крыши домов покрыты не совсем обычными материалами, это были траченные временем и дождями шкуры и кожи множества разнообразных существ, причем пастор мог поклясться, что вделанный в стену дома череп принадлежал минотавру раза в полтора побольше Геллы, а занавеска укрывающая вход в дом старухи – такая же белоснежная шкура шамана как и его.

Из окон выглядывали многочисленные головы обитателей хутора, но в бой лезть не спешили, да и зачем если молодых парни, в волчих безрукавках с широкими ножами на поясе, выскакивали из дверей, спрыгивали с крыш и бегом устремлялись навстречу зверолюдам.
Вот один из них подпрыгнул и перекувырнувшись в воздухе грохнулся на землю уже четырьмя ногами и ухмыльнулся врагам во всю волчью пасть. Справа и слева от него, остальные поклонники Тала , буквально взрывались фонтанами меха и клыков, превращаясь в огромных ростом с теленка волков, и с утробным воем неслись к хаосопоклонникам.

-Ужо попомните бабку Еригу, морды козлиные!

Старуха надежно отделенная от врагов стаей волков и приличным расстоянием трясла над головой посохом и подстегивала как могла и без того немалый энтузиазм оборотней.


Священница Тала творит неопознанное заклятье.

У Жрицы Тала - 7 оборотней


У Шляхта- 5 горов со щитами и ручным оружием.
1 центигор с копьем
1 центигор с копьем и щитом.

Маршал с трудом выдержал взгляд императрицы. Мысли метались в его голове. эта Хартия... Император, кем бы он ни был просто не потянет такое... не серьезно... мой род только начал восстанавливаться и теперь потеряет все привелегии навсегда, нас уровняют с чернью, ублюдками и простолюдинами... как чистокровный дворянин из древнейшего рода может вынести такое?.. теперь я понимаю Великие Дома, которые не хотят поддерживать императрицу, они понимают что она слишком самоуверена, решительна и в достаточной степени самодур... однако я давал присягу... присяга, дааа... чтож, как бы мне это не нравилось я обязан... долг... одно слово - долг... Скрепя сердце с каменным лицом маршал поставил свою подпись на Хартии. После чего бледнея сложил Хартию в футляр и убрал под плащ.
- Да, моя императрица, (кивок головой) я готов немедленно отправляться в путь, (всем присутствующим:) разрешите откланятся (поклон).
Маршал слегка кивнул своим офицерам, чтобы следовали за ним и вышел из палатки. Подозва своего атташе:
- Роланд, труби сбор, мы снова выдвигаемся, поторапливайся!..
Маршал отправился в конюшни проверить своего коня...

Крез задыхался от ярости, увидев первый вспыхнувший котёл с маслом.
Наконец, не выдержав роли простого зрителя смерти своих воинов, он побежал на стену, по ходу обнажая меч и, подняв его повыше, ожесточённо выписывал в воздухе пируэты:
- Во имя Императора, отойдите от этих чёртовых котлов! Вы что, ещё не поняли: враги знают о нашей маленькой хитрости. Отойдите от них подальше! Если враг осмелеет и подойдёт под ещё не опустошённый котёл - хватит пары солдат, чтоб опрокинуть его. А не двадцати человек, мать вашу!
Снабдив такими указаниями ближайший (а значит - и все) "караулы котлов", маршал направился дальше, похлопывая по плечам стрелков:
- Цельтесь тщательней, но не жалейте патронов. Это всего лишь люди, хоть кто-то и называет их дьяволами. Дьяволы здесь мы, солдаты! И мы собираемся забрать с собой в ад побольше неугодных Императору жизней! Смелей!
Ещё немного поорав что-то поддерживающее боевой дух, в целом довольный настроем войск, маршал наконец нашёл более-менее подходящий "опорный пункт" для себя. Винтовая лестница не представляла для его тренированных ног никаких проблем. И вот, вскоре, он уже смотрел в бойницу наблюдательной башни на подходящих врагов. Конечно, он не собирался оставаться один, потому приказал приставить к себе пару солдат, чтоб можно было в любую секунду послать их к офицерам. Первая пара уже отправилась. За Дефтлом и Марвалом. Всё равно рыцари пока вне боя.