Голосование пользователя

Вы не можете просматривать этот пост!

Прочёл я заметку Магистра в блоге Кендера о том, как велик один балл.

Оказывается один балл (если он шестой) это очень много.
С ним пользователь может послать другого пользователя в любом направлении, спровоцировать конфликт, завести бота, пропиарить дейтинг с проститутками на главной.
Один балл — это свобода, пусть и в рамках одного, лишь одного поступка.
Ну... Послать другого пользователя в любом направлении, спровоцировать конфликт, завести бота и т.п. даст уже не 1 балл, а больше, поэтому если у вас вдруг 4/6 или 5/6, вы рискуете оказаться с теми же 4/6 или 5/6 и вместе с активным баном!

Но... эта заметка меня торкнула. Наказательная система на ДМе также жёстко вписана в его код, как и всё остальное, поэтому резко другую систему здесь не завезёшь. Как всегда, всего хорошего нужно ожидать на ДМ3. Но даже когда ДМ3 придёт, наказательная система не сразу обновится, потому что в первую очередь будет стоять вопрос того, чтобы полностью обеспечить на новом движке тот же функционал, что и на ДМ2.

А пока придётся мириться с тем, что у нас есть какие-то баллы, которые нужно копить и считать, которые потом конвертируются в баны по сложным правилам...
Ведь можно же будет потом создать более простую систему, в которой есть только баны. А если быть вернее, только определённые ограничения пользователей на определённых участках сайта. Увлечённо материшься в чате? Окей, ограничим тебе чат на время. Всё остальное будет работать точно также. Это вот как одна из идей, которая где-то когда-то возникала и возможно уже ушла в никуда.

Но мы же пока на ДМ2, верно? Давайте подумаем над тем, как можно изменить текущую наказательную систему.

Лично меня задели вот эти слова про один балл, который дарует свободу. Действительно, когда ты что-то копишь, это начинает обретать какую-то своеобразную ценность. В итоге, например, баллы воспринимаются не как сумма предупреждений тебе, юзер, до бана, а как то, насколько ты можешь быть свободен в проявлении своих чувств до бана. И как то, что для того, чтобы сорвать ачивку —бан, нужно накопить всего лишь столько-то баллов.
Вот так и происходят случаи, когда какой-то пользователь получает предупреждение с баллами и, желая добрать до шести, начинает нарушать ещё. А сама циферка баллов на счету пользователя не говорит ему: "стой, хватит, ещё Х баллов и будет бан!" — а вместо этого сообщает: "Ну что, у тебя всего Y баллов, на оставшееся до шести ты ещё можешь покуролесить таким образом: послать пользователя в любом направлении, сматериться, спровоцировать конфликт..."

Первым делом я бы отказался от чисел и от того, что само количество баллов ничего не означает для пользователя. Между 1, 2, 4, 5 баллами нет никакой принципиальной разницы в общем-то, поэтому и смысла в них нет.

Но что тогда выдавать пользователю вместо баллов, чтобы это приводило потом к бану? Вот это сложный и творческий вопрос, как придумать что-то иное на этом месте, чтобы оно было похоже на старую систему и вместе с тем не похоже.

Ночью перед сном, когда я был в счастливом дембане ото всех, ко мне пришла идея: выдавать вместо баллов карточки. Кружочки, фишки, чашки, сувениры, не суть важно.

Система у меня сложилась такая: есть карточки трёх разных цветов. Например, жёлтые, оранжевые и красные. Они символизируют лёгкие, средние и тяжёлые нарушения. Две жёлтые карточки меняются на одну оранжевую, а две оранжевых — на одну красную.
Что же дают эти карточки:?

—> Когда пользователь получает предупреждение с красной карточкой, он отправляется в бан сразу. Красная карточка — это эквивалент шести баллов. Это оскорбления, это попытки взлома сайта, это ботоводство. При этом ограничение, накладываемое на пользователя, должно быть самым серьёзным. Поэтому _опционально_ для этого случая можно сделать дембаны серьёзней: ограничить возможность подавать заявки в игры и писать в обсуждах модулей, где пользователь является игроком. Мастери спокойно, играй в игры спокойно, но лишайся возможности подаваться в другие игры и общаться в обсуждах в качестве игрока на время действия бана.

—> Когда пользователь получает предупреждение с оранжевой карточкой, у него, как минимум, ограничивается доступ к чату. Это эквивалент трёх баллов, т.е. провокации конфликта. _Опционально_ я бы для оранжевых предов ограничил доступ к разделам форума и к блогам. Остаются только игры.

—> Когда пользователь получает предупреждение с жёлтой карточкой, то либо ничего не происходит, либо _опционально_ ограничивается чат. Это лёгкие нарушения — оффтопы, маты, флейм, флуд. Увы, если не задействовать опциональную часть, то жёлтым карточкам уделена лишь функция накопления и превращения затем в оранжевые.

На этом этапе вы могли заметить, что я предлагаю более жёсткую систему в плане наказаний. Два оффтопа — это две жёлтые карточки, которые превратятся в оранжевую карточку, которая солидно так ограничит доступ к публичной части сайта. Четыре оффтопа — вообще бан. То есть, четыре балла в эквиваленте становятся равны шести.
Да, это так. Но именно две карточки превращаются в одну более тяжелого вида придумано для простоты, и такая же схема сохраняется для всего и, кмк, легко понимаема.

Но, капля мёда в эту бочку дёгтя, данная система предупреждений, как мне видится, должна работать с другими сроками ограничений, банов и откатов.
Жёлтая карточка у пользователя должна сгореть (откатиться), скажем, спустя день/три дня. Оранжевая карточка сгорит спустя неделю/две. Сами баны от красных карточек откатываются не раз в шесть месяц, а раз в месяц. И сама длительность этих банов должна стать меньше.

Почему так? Зачем укорачивать сроки ограничений:?
Укорачивать сроки нужно, чтобы компенсировать жёсткость ограничений, во-первых, а затем, чтобы сделать взаимодействие с сайтом, общение с пользователями более динамичным. Это не система, чтобы наказать и покарать чувака, который вздумал нарушать, оскорблять других или что-то ещё. Это система, чтобы приостановить нарушающего пользователя, ограничить его, чтобы он не продолжал нарушать каким-то образом, а потом вернуть его обратно.

Ещё один нюанс такой системы в том, что ограничение и баны ставятся пользователям автоматически при получении ими соответствующих карточек. При этом функция старших гоблинов меняется с вообще выдачи банов на выдачу банов в спорных моментах, а также на выдачу банов в обход карточек, если нужно. Например, забанить какого-то бота навсегда полным баном.

Ну и, конечно, я в качестве цветов карточек (фишек, кружочков, статуэток) назвал жёлтый, оранжевый и красный, но первоначально я думал над зелёным, жёлтым и красным. Но так как нишу зелёного у нас заняли устные нулевые преды, то про зелёный пришлось забыть. Впрочем, при такой системе, наверное, можно устные преды делать серыми ._.

Разумеется, у этой системы есть свои минусы и недочёты, и вообще это все лишь нацарапано грязным ногтём на салфетке в огр-кафешке, куда ходит гоблин на пенсии. Такая система предов, как минимум, плохо обрабатывает "старые" нарушения, которым несколько дней, и лучше всего себя проявляет, как мне кажется, при поточном модерировании, когда нарушения вовремя замечаются и отмечаются. С учётом того, как устроен ДМ2, это немножко затруднительно. Но зато мы избавляемся от накопления баллов и от негативных эффектов, связанных с баллами. И если баллы, кроме шестёрки, смысла не имели, то у карточки каждого цвета есть свой смысл, своё ограничение пользователя.

Такая вот мысль.

Если кто еще не понял, речь пойдет о таком понятии, как порог вхождения. А говорить мы о нем будем в контексте привлечения новичков, которые так нужны этому сайту. Действительно ли нужны - об этом тоже позже.

Суть, как говорится, в чем. Прогресс не стоит на месте, рынок развивается, в том числе - всевозможные развлекалочки. На примере компьютерных игр это видно невооруженным глазом. Ценители помнят зашкаливающую порой сложность старых игрушек - в том числе и по вине интерфейса или багов, разумеется.


И ведь в чем штука. Да, играть становится как минимум удобнее, как максимум - проще. Игры становятся доступны ВСЕМ. И в этом, конечно, заключается великая победа маркетинга над свободным творчеством и видением автора.

Но!

Немалое число игроков ностальгически посматривает в сторону тадышных приключений. Где приходилось попотеть. Выходят ремастеры всякие, позволяющие нам вспомнить, как оно было тогда и осознать, что мы теперь слишком стары для этого дерьма. А еще, отдельным потоком, идут игры, которые и не пытаются быть простыми и наказывают игрока за малейшую ошибку.


К чему я это все, собственно. Жанр ролевых игр морально устарел. Он не вписывается в современную тенденцию "быстрых ненапряжных" игр вообще никак. Даже в реале собраться "по-быстрому" отыграть сцену это совсем не то же самое, что полить огурцы на своем виртуальном огороде. Тут, как минимум, думать надо. Имеет ли смысл гнаться за теми, кто чисто физически не потянет данный жанр?

По-моему, нет смысла.

Ролевочки созданы и существуют для относительно устоявшейся, более-менее стабильной группы чудаков, которым это заходит. При попытке втянуть "нормального" человека, предпочитающего более современные развлечения, вы вряд ли добьетесь успеха.

Но!

Одно из направлений развивать будет разумно. Если упрощение и мода не подходят нашему игровому формату от слова "совсем", то идея сделать процесс игры в ролевки более удобным смысл имеет более чем. В том числе и да, адаптировать его под мобильные устройства, планшеты и прочую чуму 21 века. Чтобы хоть на унитазе было действительно удобно писать и читать посты. Наладить функционал. Избавить от ошибок.

Отшлифовать.

Тогда и новички подтянутся. Причем - новички заинтересованные. То есть - существующие или будущие ролевики.

А не просто какие-то левые тупые дети.

- Я тебя понял,- кивнул Клей,- Не хочу тебя расстраивать, однако, не выйдет. Письменность рас-служителей, в число которых входит и вся широкая группа скитальцев, запрещена кирданским постановлениям,- сказал ей Клей. Он выдохнул, и медленно зашагал к краю пола, где начинался обрыв в воду,- Вы не застали этапа, когда кирданские оккупационные войска были в силе, однако именно в этот момент, три года назад, я попал в Нихельгарден. Нас клеймили, отправляли в лагеря, которые их армия наспех разбивала на континенте, но последний год войны, союз стран, в который входила Кирдания, начали теснить, лагеря были разрушены, а потом появились Ясон, и Бон, и Немор, и мы стали наёмниками, работающими с Кирданией на правах… менее уважаемой расы. Однако даже сейчас, когда Королевство кинула нас и своих бойцов в карантинной зоне, подчиняться правилам их лобби приходиться. Запретов много, на обучение, на изучение языка местных, и подобные им, но, это одна из причин, почему мы уходим.

- Я могу дать тебе несколько гало-проекторов, если ты решила остаться тут, с кирданцами, и наладить всё для новичков, как это делали когда-то мы,- предложил ей Клей,- Сейчас же, так как Аргонавты уходят с базы, мы свернули всех наших роботов-уборщиков, все гало-проекторы и прочую технику, просто потому, что она может понадобиться нам в будущее. Никто из тех, кто поедет в Терновник, всё равно сюда вряд ли вернётся, так что…- он кивнул,- Наверное и поэтому Эркюль на вас не злиться. Эту базу всё равно мы оставляем работникам, которые с нами не пойдут,- он кивнул,- На том собрании, кстати, откуда вас выгнали, Ясон извинился за обман. Да, всё, что делали работники вроде тебя – абсолютный мусор и бесполезно,- кивнул он Яне,- Но, мы заставляли вас выполнять бесполезную работу не просто так, вас надо было чем-то занять, красить стены там, убираться, чтобы вы были слишком усталыми, и чувствовали «ценность» своего «труда». Усталый человек не делает херни.

- Я вас понимаю,- кивнул Клей,- У вас куча вопросов. По поводу того, какие у нас договорённости с местными, почему вас кормят именно в столовых и качают наркотой, какие договорённости у местных с кирданцами, и почему мы не пожрали друг друга как пауки в банке…- он устало потёр израненную шею. Повернулся к ребятам, стоя уже у самого края крыши,- Но я устал. Я не хочу сейчас говорить о магии, о войне, и о положении дел, каким оно было до поезда. Я хочу поплавать и съесть пару рыбёшек, может пару рачков, может, найду кусок её руки и тоже съем,- указал он на Яну,- Или ещё лучше – другую пустоту. Вот… по поводу магического фона,- он закатил глаза,- Это не совсем так работает. Магия она… как радиация. Когда два человека стоят рядом – они заражают друг друга магией. Это нужно, чтобы потом, два долго находящихся друг с другом мага легче могли комбинировать свои силы, и на них хуже действовал закон сопротивляемости. С общим магическим фоном – почти тоже самое, если забыть о маго-активных минералах, и…- он поморщился, покачав головой,- Нет, я слишком устал и напряжен для таких разговоров. И да, вы не правильно применяете магию, но обычно, это не особо критично,- пояснил Клей.

- Такие сильные маги как вы – нонсенс среди скитальцев. Обычно простые новички не успевают себе навредить – сил не хватает. Но…- он развёл плечами,- На весь город я знаю лишь о трёх магах, что могут чувствовать чужой уровень силы, как Эркюль. И так как они в вышей лиге, с ними мы редко пересекаемся,- на словах о поезде, он лишь отмахнулся. Проговорил что-то вроде «вам не понять»,- Директивы – это способ зачарования самой магии, его используют все в этом мире, чтобы не помереть во время использования сил, и снизить риск мутаций до минимума. Их ещё называют мантры… но это вам…- он покачал головой,- Не обращайте внимания на Эркюля. Он ещё на Земле обладал силой неконтролируемой телепатии, а как стал контрмагом – его характер испортился. Он хороший человек, но… не любит людей,- пояснил Клей, прежде чем сесть на край пола, и начать раздеваться. Он готовился к прыжку вводу. Клей меж тем, медленно говорил что-то своё:

- Я тебя понял,-…скинул окровавленную рубаху,- То, что вы чего-то не знаете – это ваша проблема. Это хорошо? Это плохо? Не важно,- отмахнулся,- Оно просто есть, и на это есть свои обстоятельства. Почему всем плевать на вас? Вы прибыли не вовремя. Вам не повезло. И тут выбор, на самом деле, кристально простой – жить и стать сильнее, или умереть каким есть. Третьего – не дано,- когда парень полностью разделся, стали видны многочисленные шрамы, порывавшие его тела, а так же выжженный на его левой рук порядковый номер, с каким-то символом… Череп и два копья,- Удачи вам,- кивнул тот, а затем, начртил из своей крови круг на земле. Тот обратился в чёрную, зияющую дыру, в которую юноша сбросил остаток своих вещей. Плоть Клея крошилась словно штукатурка, обнажая чёрную густую кровь, и пульсирующую плоть тьмы под ней. Чуть подумав, он сиганул вниз, в воду, и исчез под гладью воды. Воды колебалась ещё какое-то время, прежде чем совсем успокоиться…

Яна присела на ящик вслед за Андреем. Она отпустила его и теперь просто смотрела в пол, изредка подымая взгляд на Эркюля, словно пытаясь увидеть того в новом свете. Нда, полгода трудов по ремонту в никуда... Она помнила рассказы Мопса о починке с помощью магии.

Хотелось опереться на плечо Андрея, но девушка сдержала себя от фамильярности, пусть та тысячу раз манила удобством...
Новости были прелюбопытнейшие. Они трое - самые сильные в городе? Правда? Провокация? Проверка?
Мопс, тем временем, помогал с ожогами Шарда. У парня тот же цвет чар, что и у нее. Нужно будет расспросить о применении магии... Клей ведь говорил, что они не изучили что-то важное.
Клей... улыбка же, блин, у него сейчас...
Яна едва не застонала, неужели переноса сюда мало? Магия всунулась в нее, не спросив. И теперь будет переиначивать ее по собственному разумению?
Блин, знала бы, в жисть не поменяла бы цвет волос таким способом! Но, похоже, что сам факт накопления энергии и наличие внутри НИКС все равно несут угрозу стать пустотой, сорваться, все равно рано или поздно что-то мутирует...
Да, она понимала, что ее сознание и чувства останутся при ней. Но, блин, это же не единственное, что делает ее собой...
А то с таким успехом можно превратиться даже в тумбочку и называть себя Яной! Взять внешность какой-нибудь Анджелины Джоли...
Но ведь все в этом мире имеет свою частоту и соответствие ей... И внешность у людей не случайна... цвета... звуки...
По идее, тогда и мутации должны соответствовать сути человека, его природе?
- А если я верну свой цвет волос обратно, я еще избегу мутации? А если она неизбежна, какая может быть? Что же до руки, то, конечно же, я не хочу остаться однорукой. Но из всех возможных вариантов мне хотелось бы такой, который оставил бы все клетки такими же, как и у другой руки... Физиология у нас изменилась, это я уже знаю... Просто я хочу продолжать выглядеть, как человек... У Андрея ведь мутация внешне его не изменила, в обычное время он выглядит таким, каким и попал в этот мир. Вот я о чем. Есть такие варианты? Ну и просто по-человечески меня поймите... Пусть я для вас сто раз ребенок, но я уже взрослая девушка. И не фригидная, блин. - с досадой выдала Яна.
Неловко было обсуждать такие темы.... Кстати, вокруг нее были одни мужчины. Вообще тема! Но куда деваться.
- Мне не хотелось бы ставить крест на личной жизни на веки вечные, превратившись в уродину или имея странные части тела, странно чувствующие, странно выглядящие.
Странно было говорить о таком здесь и сейчас этим людям, но, блин, разводить философию на тему тела Яна не видела уместным, да и слишком устала, чтобы внятно донести свою мысль. Не говоря уже о том, что в свете замены части ее тела при перемещении на местные частицы... это было уже бессмысленно. И "вступительные перемены", похоже, не конец.
А потому действительно, вопрос начинал вращаться вокруг органов восприятия, внешнего вида, физических ощущений и прочего.
Например, атрофировать вкусовые рецепторы и больше никогда не насладиться вкусом пищи... жуть... Аналогично тактильные...
Ну и не хотела она ставить на себе крест, как на женщине, и все ради какой-то магии. Засуньте ее себе в задницу!
Будь она хоть самой сильной магичкой в этом мире, мало радости, если останешься старой девой или будешь нравиться только стремным типам со специфическими вкусами.
Хотелось еще расспросить Эркюля о его манере поведения. Но, честно говоря, в нынешнем положении было эпически леееень.

Яна рванула вперёд, бесстрашно, резко, и без малейшей капли сомнения, и тут же увидев как уши монстра дрогнули. Оно резко повернуло голову в сторону девушки, и та увидела, что его на вид костлявое лицо было вылеплено не из кости, и не из иссохшей кости. Костлявая пасть монстра буквально изогнулась (!) став широкой радостной улыбкой. Он проревел что-то неразборчивое и крутанулся всем телом в сторону, противоположную от Садовой, чтобы захлестнуть её рукой. Шланг двигался змеёй, вцепившись ей в руку. Рука Яны вспыхнула голубым огнём. И в этот же миг, монстр закричал. Это был крик истошный, яростный, полный искреннего испуга и горечи.

-…КАПИТАН! ОНИ ЗАХОДЯТ С ТЫЛА! С ТЫЛА! Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ!- кричал он не своим, искаженным голосом, а вся его рука вспыхнула алым. Это была магическая аура, такая же, как у Яны. И на секунду оттолкнувший пальцы голубой покров, тут же заскрежетал, а девушка ощутила нагрев. Причудливая багровая, похожая на грязную плёнку из сгустков пылающей крови, аура, яростно бурлила. Кусочки этой ауры отделялись от монстра пузырьками, или точнее – неровными, хаотично меняющими своё очертание, клочками, кружа вокруг его тела, и вновь вливаясь в основной покров алого мерцания, а затем, все резко скопились в руке, которой шляпник держал Яну. К ней рванул резко Энтони.

- КАПИТА-А-АН!- кричало существо, когда произошёл взрыв! Вспышка! Астро ухватился за что-то, и потянул резко на себя, из-за чего упал, а Яна в этот момент пробежала дальше, мимо монстра, забежав к лестнице. Она должна была бежать дальше, но от чего-то, её склонило на один бок. Студентка чтуь-чуть потеряла равновесие, так как непривычно было бежать без руки по самую ключицу. Кисть же девушки, вместе с обгоревшим предплечьем до локтя, держал отскочивший в сторону ученый. Вторая рука монстра впилась в брошенную в сторону статуэтку: он легко отвлёкся на неё, схватив, и став сжимать обвивающимися вокруг фигуры каменного пса гибкими пальцами,- ТАК ЖАРКО!.. ВОДЫ! ВОДЫ-Ы-Ы!..- вопил уродец. Андрей услышал его мольбы

Золотая звезда вспыхнула в полумраке комнаты, когда волна искр прокатилась перед стеной, к которой подбежал Андрей. Золото от стены впитывалось в тело парня, заставляя вены вспыхнуть под его кожей, а мышцы напрячься Он до такой степени сжал зубы, что казалось, они выпирали изо рта. Если бы Энтони обернулся на Куваленского на секунду, то вместо юноши он увидел бы крепкое сбитое существо, с серой, похожей по текстуре на камень, кожей, двумя парами маленьких, молочных рожек на лбу, и крупными клыками на нижней челюсти, такими же белыми, как водянистая волна поседевших волос. УДАР! И стена рассыпалась, будто бы стена обыкновенного карточного домика.

Поток воды, ударивший в Андрея, заставил юношу на полной скорости пронестись по помещению, а затем ядром влететь в худощавую туку монстра, впечатав того в стену. Следом поток воды захлестнул Энтони, который к тому моменту мог сполна налюбоваться на оторванную конечность, а в последнюю очередь, поток застиг бы Садову, если бы так и осталась сидеть на нижних ступеньках лестницы, не удосужившись подняться вверх. Бурная стихия вымывала вещи аргонавтов из комнаты отдыха, сметала гамаки, крушила коробками с вещами массивные кувшины, так же под завязку набитые различных хламом, и грозила похоронить в своих недрах всех, кто остался на этом этаже. Монстр перестал светиться – его поток магии обессилено сошёл на нет через пару секунд, после потопа. В отличье от Андрея, из которого выбило дух, но он всё ещё был полностью в сознании, и Энтони с Яной (первый магию и не включал, а вторая была вне радиуса основного удара).

В тот момент, когда Чорт-таки забрал Алису и потащил к выходу, Дана впервые искренне порадовалась тому, что этот чиновник в такое непростое время появился на территории научного комплекса. Пока она возилась с Алисой, Аделаида успела выйти из соседнего помещения вместе с раненным Климовым, но вскоре вновь юркнула туда же, прикрыв за собой дверь.

"Странно,"- подумала кинолог.

Она осталась одна в предбаннике, остальные уже выбрались на площадку. За исключением той самой гостьи из потустороннего мира. Отходить от первоначального плана найти Веника во что бы то ни стало отказываться Дана пока не собиралась, поэтому недолго думаю, последовала за иномиркой. Волкособ, хоть и без особого удовольствия, но послушно последовал за хозяином.

    Вильгельм Айронстил… Местонахождение мага под островом объясняла лишь одна причина: он упал с высоты, когда плато накренилось. И каким-то чудом остался цел. Вот уж кто поистине изворотлив и живуч, как кошка с девятью жизнями.

    Талиус едва заметно поморщился. Он никогда особенно не был расположен к этому человеку, несмотря на схожий профиль работы их ведомств и случавшуюся временами необходимость участвовать в совместных миссиях. Вспыльчивый, заносчивый, недальновидный, склонный винить в неудачах всех, кого угодно, только не себя — Айронстил являл собой образец профнепригодности. Если говорить о службе в разведке. Впрочем, как Вильгельма взяли в Корпус Порядка, тоже оставалось загадкой для Бенедикта.

    В разговор Императора с главой Академии Талиус не вмешивался, продолжая стоять поодаль, заложив руки за спину. Голова была занята мрачными думами. В условиях дефицита главного ресурса, на который завязана жизнь Империи, кризис неизбежен. Рано или поздно слух просочится в людские массы, а дальше — цепная реакция. Всеобщая паника, всплеск активности иностранных интервентов у государственных границ, шпионаж, криминал, мародёрство… Бенедикт прекрасно знал историю и психологию толпы, чтобы предвидеть последствия и оценить их масштаб. Вопрос в ином: сколько есть дней в запасе перед тем, как всё полетит к чертям? Как быстро процветающая, прогрессивная страна погрузится в первобытный хаос, который не видели даже современники императора Йоргелла?

    — Неделя, — донеслось до слуха разведчика, вырывая его из задумчивости.

    Говорил Увертин. И хоть реплика учёного относилась к подсчётам вероятностей, связанным с применением Луча Возмездия, Бен решился подать голос из своего угла:
    — Нужно выиграть как можно больше времени. Удвоить, если возможно — утроить этот срок. Ваше Величество, я бы советовал ввести ограничения на расход магоэнергии в тех сферах, где это осуществимо, не ущемляя базовые нужды населения.

    Разведчик повернулся к старшему коллеге и своему непосредственному руководителю.

    — Сэр Невернет, я также предлагаю объявить усиление по всем Корпусам в приграничных городах. Наши «добрые соседи» могут воспользоваться уязвимым положением Эльтерранеи для реализации своих амбициозных планов по расширению территории.

    Профессиональная осторожность и чутьё подсказывали разведчику, что в данной ситуации — ситуации, полной неизвестности, беспрецедентной и непредсказуемой — благоразумней действовать превентивно, пусть и излишне. В послужном списке главы Спаннского корпуса хватало подобных инцидентов.

    Назначение его руководителем экспедиции Бенедикт встретил сдержанным, молчаливым поклоном монарху. Шэрранат был в курсе их с Аидой отношений и ясно дал это понять. Отнекиваться? Оправдываться? Пытаться объяснять или комментировать? Талиус почёл за лучшее не делать ничего. Не здесь и не в этом обществе.

    Признаться, Бен рассчитывал на то, что подобная тема, если и будет поднята, то за закрытыми дверьми и наедине с Императором, тет-а-тет. Всё же речь шла о чести дамы из аристократической фамилии. Что подумает леди Валери-старшая, если до её ушей дойдут сплетни о единственной дочери? И — как это часто бывает в высшем свете — слухи не самой чистой воды, обросшие множеством скабрезных подробностей. «Нужно непременно нанести ей визит», — подумал про себя мужчина. Он не собирался дарить недоброжелателям лишний повод для злорадства, позволив трепать имя той, которую любил.

    — Если состояние здоровья позволит господину Вермилиону не задерживать группу, он может присоединиться к экспедиции, — на лице разведчика не отразилось ни единой эмоции.

    В вопросах оперативных миссий не было симпатий и антипатий — они подчинялись принципам оптимизации и целесообразности. Если старику есть, чем помочь общему делу, и при этом он не станет остальным обузой, — почему нет?

    — Мне потребуется полтора-два дня на сборы и формирование отряда, — немного подумав, вынес руководитель экспедиции решение. — Если нам позволено пользоваться Вашей помощью и содействием, — разведчик коротко глянул на Императора, ища у того подтверждения, — к завтрашнему утру я бы представил Вам список необходимого снаряжения и состав группы поимённо. Однако уже сейчас могу утверждать, что на острове потребуются инженеры-геологи, взрывотехники и несколько рабочих.

  - Деймос Ландерн, - коротко произнес иноземец, - остальные философские вопросы оставим на потом.

  Как и предполагалось, блокирующее поле исчезло не просто так, - и маг с легкой обреченностью подумал, что придется координировать свои действия с этой троицей. Оставалось надеяться, что в бою они окажутся более собраны, чем после выхода из камер.

  Протянув руку в направлении двери, Ландерн начал укреплять преграду, сдерживавшую нечто от проникновения в блок.

Дана очень хотела как раз примерно сейчас столкнуться с одним из спасателей. К сожалению, с везением по жизни дела у нее обстояли не очень. В итоге первым, кого она увидела, стал Сикорский. Неее, Игого нагружать Алисой было совсем нельзя, но ведь вариант самой тащить коллегу до самого выхода тоже было не самым оптимальным. Климову сейчас очень может пригодится ее помощь! И взрыв недавно был, и эксперимент "Аделаида" не под контролем... В дополнение ко всему, на данный момент только она знала, что Алиса уже нашлась, а вот Веник...

Мозг начинал закипать от излишества мыслей. Как раз в этот момент она перевела взгляд на второго человека, преграждающего путь к выходу. Чорт?! Кинолог с удивлением посмотрела на чиновника. Она скорее ожидала увидеть перед собой снежного человека, Палну на метле для игры в Квиддичч, ожившего динозавра... Да кого угодно! Но не того самого Чорта. Что он тут забыл? Будь она на его месте, ее бы давно уже и след простыл. Давно бы пила кофе в уютненьком офисе и жаловалась на всеобщее безобразие.

Несмотря ни на что, мужчина все еще находился на территории комплекса. Отлично! Значит, ему-то как раз и следовало бы передать Алису. Дана вновь посмотрела на Григория Васильевича на этот раз с неподдельным чувством уважения.

"Кто, если не вы?" - явно читалось в ее глазах.
Девушка вручила Алису все еще героически присутствующему служащему и замерла на несколько секунд, готовясь поймать подругу, если Чорт от неожиданности выронит ее-таки из рук.

Да что у этих людей в головах?! А точнее, с головой. Эта мысль промелькнула в расширившихся зрачках магессы, когда она увидела в дверном проёме ещё одну фигуру. Того самого нелюбителя виверкотят. Помимо неспособности к магии, эти странные существа, похоже, были также лишены и базового инстинкта самосохранения. Где такое видано, чтобы люди лезли в эпицентр пожара вместо того, чтобы спешно покинуть опасную область? Спасатели не в счёт — это их прямой долг. Но гражданские-то!

Кстати о спасателях. Зрение Ады уловило нехарактерные движения мужчины в жёлтом. Кажется, он... упал?! Проклятье, он же выглядел таким спокойным, будто знал, как действовать и был уверен в своих силах!

Ада вдруг резко развернулась и прижала Сикорского к стене.

— Стойте здесь и никуда! Ни шагу дальше, — пристально глядя профессору в глаза, женщина попыталась вложить смысл сказанного в интонацию, раз уж язык был непонятен. — Вы тоже, — обратилась она к Чорту.

Поймут ли они всю серьёзность положения? Здесь, стоя на «ветродуе», ты ещё имел шанс не надышаться копоти и гари (солидный объём которых вырывался клубами и заполнял пространство шахты). Главное вовремя увернуться от увесистого «снаряда», если очередная дверь или иной предмет интерьера надумают стремительно переместиться в пространстве.

Первоначальная догадка оказалась просчётом: в помещении не дымило, а тлело. И теперь пожар, обретя второе дыхание, полыхнул с новой силой. Что-то взорвалось так, что пол заходил под ногами ходуном. Надо было срочно вытаскивать этого сорвиголову. А потом уже «душить» источник возгорания.

Переключившись на магозрение, разведчица двинулась вперёд. Туда, где последний раз мелькнул Климов. Рисунки живых организмов — тем более таких крупных, как люди — ни с чем иным не спутаешь. А в помещении с плотной завесой из продуктов горения легче ориентироваться в магическом спектре визуализации.

Ну давай, где же ты...

Сила в руке... Сила? Хмм... Это слово стало первой ассоциацией... Энергия? Или... Мана! Что там профессора говорили про махооны? А! Не важно... Куча мыслей сразу... Стоп! Что с этим делать? Веник задумался и рука на автомате приняла позицию для печати на клавиатуре... А что если? Каверин восстановил в памяти английскуб раскладку и попытался "напечатать" код из одной прочитанной книги... "System call; generate five lux elements;" Если сработает, мана должна создать пять светящихся шариков... Самая безопасная из комманд, что удалось вспомнить... Одновременно сиудент пытался, через пальцы, влить энергию в невидимую клавиатуру...

Оставалась только я. Конечно, глупо было надеяться выжить в схватке с Мекеретригом, но я всё равно чувствовала какую-то ответственность за ребят... А это значило, что мой меч ляжет на стол последним.

Я проследила за Жуном - он нервничал. Уже думала заступиться, но промедлила, да кореец всё-таки сдался. Кельберион также сомневался. Йохан вообще снял рубашку. А, нет, это тоже артефакт. Интересно, он стирал её вручную или зачаровал машинку, чтобы она не портилась каждый раз?..
В любом случае эта сцена своей нелепостью вызвала у меня улыбку. Копьё Голодных Теней, Совет Незримых, мир, каким мы его знали, и замерзшие шведские соски.

Удостоверившись, что оба мага добровольно распрощались с артефактами, я молча сняла кольцо и кулон с крупным зеленым камнем. Затем вновь призвала скрэ - полуторный меч, что в пассивном состоянии не горел, не светился, а являл собой банальный германский клинок. Его выковали еще в средневековье, прекрасный баланс и лучшая рукоять.
Он тихонько брякнул на столе в стороне от прочих артефактов.

У меча не было имени. Сентиментальность - не моя черта. Но сейчас мне пришла в голову неожиданная мысль назвать его в честь легендарного основателя Ордена.
Убрав руки за спину, я отступила на пару шагов от своего оружия и поняла, что нервозность корейца передалась и мне. Дурное предчувствие, что Мекеретриг не Мекеретриг вовсе, а Кельберион - не Кельберион.

- Чудненько. Представь, что на тебе доспех!..- сказала та, прежде чем вытащить из сумки M1911 45 калибра. Ствол пистолета, направленного на Андрея, блеснул на солнце серебристым ехидством, и прежде чем парень успел хоть что-то-то сообразить, прогрохотало тройка выстрелов. Его откинуло назад почти на полметра, и выбило весь воздух из груди. В груди болело. Было больно. Но скорее больно от падения, чем от выстрелов. Из плеча шла кровь – там где футболка не прикрывала тело, была царапина на руке. Пуля лишь чудом пролетела рядом. Ещё две пули застряло в футболке – та горела золотым огнём, и это пламя выходило из тела самого Андрюши. Это было странно. Куваленский ощущал, как нечто… тяжелое и горячее проходит через его тело. Пока что не настолько давящее, чтобы чувствовать дискомфорт, но это было явно что-то чужеродное. Грохот выстрелов всё ещё гудел в ушах. А под футболкой образовалась два синяка. Прозвучал голос женщины,- Поздравляю, ты стал магом! Не благодари…

В отличие от пришибленных на голову уважаемых учёных и их иностранных коллег, к слову тоже пришибленных по мнению спасателя, Климов полагался только на опыт, знания, чутьё и святая святых - инструкции МЧС, каждая из строчек которых была написана кровью.

Методично обшаривая темные, задымленные помещения в поисках пострадавших людей, спасатель даже не подозревал, какое коварство задумала гостья из иного мира и что её невинное желание помочь, может обернуться крайне опасными последствиями для всех присутствующих.
Разумеется, что сама девушка была в безопасности, поскольку выставила защитный экран о котором Алекс не знал и не видел. Да и сам спасатель был в термостойком комбезе, а вот все остальные рисковали оказаться в состоянии курицы застрявшей в аэрогриле.

Это же надо было такое придумать, чтобы в помещении, в котором недавно горело пламя, устроить проветриваемую вытяжку! Да любой ОБЖшник знает, что пламя горит до тех пор, пока есть кислород. Нет кислорода-нет пламени и начинается тление. Но стоит воздуху вновь наполнить помещение, как высушенное тлением имущество вспыхивает с новой силой. Да уж, эффект с учётом направленного потока, мог быть сравним с турбозажигалкой, испепеляющей всё на своём пути. Охранницу, четвероногого друга, профессора и всех тех, кто ещё оставался в помещении.
Впрочем, дымить могла и проводка, но кабы знать наперед, то и соломки подложить можно.

Услышав окрик где-то за своей спиной, Климов бросил короткий взгляд в сторону выхода, увидел силуэт машущий чем-то наподобии линейки. Увидел ещё один силуэт, чуть дальше, у самого входа, правда различить кому он принадлежит не получалось из за сильного задымления.

“Нет, решено! Уволюсь к чертовой бабушке из МЧС и пойду работать воспитателем в детский сад. Дети хоть послушные, им скажешь “Нельзя”, объяснишь про розетку, так хоть не лезут… А взрослые… Эх...”

Спасатель неопределенно дернул головой и вернулся к осмотру помещения.

После феи, воплощающей свои фантазии в воздухе, взгляд Элизабет выцепил еще пару позиций в списке.
- Фея Крестная? - фыркнула.
Превращать тыквы в кареты, а дырявые шлепки в хрустальные туфельки для всяких деревенских дур? Ну уж нет! Не для такого она пролежала триста лет в холодильнике. Пусть лучше уж о ней кто-нибудь так позаботиться.
Другой вариант была некая "Повелительница". Элиза аж в стойку встала от этого названия. Звучало как раз по ней. Ну кто, если не она?
По факту это оказалась здоровенная, раза в полтора выше нее, фея с кожей фиолетово оттенка, тремя парами крылышек и маленькими розовыми рожками, пробивающими из-под волос. Взгляд феечки будто сочетал в себе черты характеров ангела гордыни и суккубы. Одной из ее сил был контроль разумных, а второй управление пространством. Как и для чаровницы, кандидатов в свиту не было. А пространство... примерила новую шкурку.
Стоило стать "Повелительницей" как мир вокруг пошел рябью, а пространство будто пронзили нити и пульсирующие жилы. Приложила руки к вискам успокаивая буйство красок. Яркий свет стал гаснуть, а она потянулась ладошкой к одному из концов неоновых нитей, ведших за пределы тумана.
Внимание! На время генерации использование способности манипуляции пространством заблокированы.
Нити исчезли, но и в голове стало по спокойней. Взмахнула крылышками вздымаясь на пол метра над землей. Повелительница... это рогатая форма придавала какой особой уверенности. Лизи нравилось быть особенной и получить уникальную специализацию, которой вообще ни у кого нет. Подлетела к постаменту с плитой, взгляд метнулся к дереву, где до сих пор остался отпечаток вошедшего на скорости тела. Поморщилась. Рыцарь была крепкой особой, а еще, Элиза прямо попой чувствовала, что облик рогатой бабочки несет кучу проблем. Сжала руку в кулак и со всей дури ударила по плите.
Стиснув зубы, девушка сдерживала крик... а нет, ну его. Заорала от боли. Фиолетовый кулачок при ударе о каменную плиту буквально смялся. Пальцы развело в разные стороны, и они перестали гнуться. Кожа на руке треснула, и оттуда сочилась густая полупрозрачная жидкость фиолетово оттенка. Что в этой ситуации делать, Элизабет уже знала. Быстро сменила облик на рыцарский.
Все снова было цело, а она усохла в размере. Стукнула по плите еще разик. Слегка. А ничего... Еще, но сильнее. И так, нормально. Вломила. От удара в воздухе ее закрутило отдачей вокруг своей оси, а по плите разбежалась сеть трещин, в месте где крохотный кулачок упрямо проверял себя на крепость. Тряхнула рукой, разминая кисть. Было больно, но терпимо. Крохотная ссадина, буквально на глазах закрылась.
Ничего. Она не гордая. Лучше быть крепкой мелкой дворянкой, чем хрупкой госпожой без подданных. А свое она еще возьмет.
- Я выбираю эту специализацию,- остановилась на рыцаре в сияющем брониливчике.
Подтвердила. Ее альтерэго исчезло, а туман заполнил все вокруг. Она буквально висела в пустом пространстве ни видя ничего кроме своего тела.

Внимание. Вы выбрали представителя семейства рас фей.
Ваш Ид гражданина "Элизабет" преобразован в Истинное Имя.
Любой, кто обладает соответствующими навыками, может найти и призвать Вас, либо обойти Ваш ментальный барьер используя это имя.

Выберите публичное имя, доступное другим для просмотра.

Похоже она наконец закончила эту генерацию. И сможет начать игру, и сразу выйти, чтобы разобраться с Димочкой и настройкой боли. Интересно, тут можно делать селфи? Ей хотелось похвастаться своей новой внешностью.

Вернула мысли к вопросу. Имя это очень важно. Оттого Наташа и сменила свое, когда оказалась в Британии. От него зависят, как тебя воспринимают. Она выбрала королевское, в царстве фей нужно было поступать так же.
- Титания! - громко произнесла имя королевы фей.
Это было имя, как раз под ее под стать.
Внимание. В соответствие с традицией пикси, ваше публичное имя не может быть длиннее ваших неполных прожитых столетий. Ваш возраст установлен равным 333 года. Доступная предельная длинна четыре символа.
Включен оптимизатор произношения.
Имя Титания оптимизировано. Новое имя Титя.
Вы согласны выбрать Титя, вашим новым именем?

- Нет! - взвизгнула Лизи.
Какая еще Титя?!
- Хоть не попи...- пробубнила под нос.
Что-то в системе зашевелилось...

Игра запускалась медленно. Это была не лицензионная игра, а так уж, пиратка, но зато пиратка какой игры!.. Оценки, сюжет, наполнение, реалистичность – всё это расхваливали не только продажные критики, но и многочисленные пользователи, уже успевшие опробовать новинку, полученную им неделей ранее прочего мира по предзаказу. По словам абсолютного большинства, данный продукт стоил своих кровных заработанных непосильных трудом денег… впрочем, верить на слово толпе – такое себе удовольствие. А потому, прежде чем купить игру (если он её купит), Андерй решил проверить ту на практике. Так… установка… уе-маё… снять галочки с Яндекс.Бар и прочей дряни… ожидание. Ожидание было всегда было самым неприятным, и нервирующим. Порой парня возможно даже порывало прикрыть полоску загрузки пальцем, чтобы посмотреть, движется ли та хоть чуть-чуть, но в конечном итоге, любо терпение и любое ожидание окупилось сполна запуском игры! Ну или так должно было быть – при первом запуске игра крашнулась. Удалить. Повторить установку. И ещё один запуск – попробуем снова!

«Чу-чух!»,- услышал он в ушах, когда игра запустилась. Ну нихрена себе – звук поезда был невероятно реалистичным. Казалось, тот буквально стоял у него за стенкой, и сам эффект исходил не от колонок, а от пространства вокруг него. Это был звук поезда. Непонятно, откуда в игре про фэнтези, драконы, замки, и прочую лабуду, появился поезд, но, возможно, это какая-то крутая фишка игры. О которой так никто не успел заспойлерить за всю неделю игры?! Звук постепенно усилился. И уже через пару минут, когда сама игра запустилась, и пошёл саундтрек самой игры, то Андрюши стало доходить, что звук поезда идёт откуда-то совсем не от его компьютера. И он постепенно нарастал. «Чу-чух-чу-чух! Чу-чух-чу-чух!»,- слышал он. Это звучание давило на него, и казалось, комната стала какой-то слишком уж маленькой. Пространство вокруг начало медленно сужаться. Он чувствовал жар, прокатившийся по телу, и в следующий же миг, его экран стал мигать – появились какие-то помехи. Вспышка. Ещё вспышка. И ещё одна! Мерцание ослепило юношу…

Когда глаза парня пришли в норму, он обнаружил себя сидящим посреди небольшого сырого помещения без окон, и с одной единственной деревянной дверью за его спиной. Тут было темно. Он сидел на своём стуле, в центре островка диаметром полтора метра – островок был его ковром и куском ленолиума, который кто-то будто бы вырезал из его комнаты. И наклеен на глиняный, устланный соломой пол этого помещения. Экран его компьютера, часть стола, и дымящий системник были вплавлены в стену халупы. И кажется, из-за высокого нагрева, пришли в полную негодность. От них же шёл удушливый дым, и вонь пластика, от которой свербело в носу и слезились глаза.

-…- дверь открылась, и на пороге оказался высокий загорелый мужчина, в какой-то странной (похоже военной) форме, с прикрепленной к поясу саблей и старинным ружьем за плечами. В руках он держал пачку листьев, и какую-то газету, и выглядел тот крайне нездорово. Увидев парня, он что-то сказал на незнакомом языке, и вышел, закрыв за собой дверь. Юноша вновь остался в этом небольшом закрытом помещении, в котором, кажется. Кроме пластика, воняло ещё и как в школьном туалете. Кажется, именно в каком-то подобии туалета он и был – просто дыру в полу, или что-то такое, закрывал пятачок острова, что попал в это место вместе с самим Андреем.

Крик "Чтоб тебя!" еще тонул в окружающем тумане, как надпись о первом личном достижение девушки в игре сменилась другой.
Выбрана раса "Самоцветный тролль".
Вы подтверждаете выбор?
Последующая смена расы не возможна.
Элизабет до этого мгновения крутящаяся от боли на траве замерла, прикусив губу, задавливая все вырывающиеся из себя звуки. Из глаз, от напряжения, потекли тонкие ручейки слез. Медленно выдохнула, и тихо произнесла, не моргая вперившись в надпись.
- Нет. Не подтверждаю. Отменить.
Табличка с выбором исчезла, оставляя девушку наедине с собой. Помолчала в своей неподвижности несколько секунд. Отмерла, поглаживая ногу и хлюпая носом.
- Уйди,- тихо рыкнула на троллью гору над собой, представляя самую безопасную из всех виденных до этого Элиз.
Крохотная лупоглазая феечка на треснувшем постаменте, в этот раз глядела на нее с... сочувствием.
Элиза отвернулась. Вот этого ей точно не нужно было. Она сама со всем справиться.
- Почему мне так больно?
Это же, черт побери, просто игра!
- Хочу снизить ощущения боли! - отдала приказ Системе.
Для настройки степени сенсорной синхронизации воспользуйтесь аппаратным меню вашего устройства погружения.

"Чего? Это она должна типа из вирт капсулы вылезти? Но как? Если она проклятущий искусственный интеллект или типа того?"
Стиснув зубы, выдернула клок травы. Димочка точно ответит ей за всю ерунду что здесь твориться. Как только разберется с этой генерацией, выйдет из игры и пойдет (куда-то...) уточнять что делать. Наверняка еще вопросы и проблемы наберутся.
В первые здесь, Элизе стало по-настоящему страшно. И страшно не от какой-то очередной хрени, выскакивающей перед глазами, а от грядущего будущего.
- В этой игре разрешено насилие по отношению к другим? И... изнасилование?
Все время до реальной боли, это был какой-то сон с гаммой ощущений, но теперь этот сон налился кровавым привкусом реальности. Солоноватый вкус распространялся от прокушенной губы.
Уважаемый, игрок, в Системе вас ждет полная свобода самовыражения. Вы можете делать все что вам угодно, в том числе совершать преступления, либо по вашему желанию, быть их жертвой.
Глаз дернулся на фразе "по вашему желанию". В фантазии представлялась толпа тощих озабоченных подростков со двора, нагенерировшихся брутальными варварами и пользующиеся вот такими гордыми эльфийками как хотят, потому что можно, и потому что могут. Не то что бы Элизабет себе не фантазировала чего-нибудь такого. Сильных мужчин с красивой фигурой она любила, но... общественной дыркой становиться совсем не собиралась. С другой стороны, это же будущие? Ну не может же у них быть тут все так... так... как и у них там в прошлом.
Элиза привыкла, что ее защищают законы страны, нормы морали, навязанные людям. Это позволяло тянуть одеяло на себя оставаясь в безопасности.
- Принять облик.
Вжих, и весь мир просто взорвался, увеличиваясь в размере. В лежачем положение она оказалась практическое скрытой травой. Не такой уже и маленькой. Боль в ноге прошла и можно было шевелить пальцами. В спине было странное ощущение новых конечностей.
Оглядела себя. Грудь и попа стали меньше, правда не пропав вовсе. Кожа была гладкая без волосков. Светлые волосы закручены не пойми во что. Уши, были побольше эльфийских, чуть короче ладони и торчали в стороны, и были остры на концах. Элиза мало знала о феях, но вроде они появлялись сами как-то собой. Пупка не было. А вот соски на груди, и обе дырочки были на месте. Правда половые губки на киске стали аккуратней, спрятавшись в лоне. Прощупала пальцем, девственной плевры не было, а вот в ее человеческом обличие таки была (тоже проверяла). Провела язычком по губам. Нахмурилась. Пошуровала активнее во рту, засунула туда пальцы. Зубы были странной формы, как у акулы, правда сходились хорошо, не создавая проблем в прикусе. Посмотрела на свое отражение в капельке росы на траве, выдавая широкую лыбу. Немного жутковато, но по-своему мило, если чуть привыкнуть.
Встала. Расправила крылья и... взлетела. Это было быстро. Просто пару взмахов и она уже на высоте своего старого роста рассыпая золотые искры. Аккуратно балансирует руками, но все получается само собой.
Рассмеялась. Голос стал тоньше и выше, и в него добавились звенящие нотки. Будто смеялся колокольчик. Навернув пару пробных кругов, приземлилась рядом со своим мелким, а теперь уже полноростным, альтерэго. Села, подтянув к себе коленки и обняла их.
Неизвестность пугала. Это маленькое тело было самым безопасным из всех. Самое плохое что с ней могли сделать, это раздавить как таракана. Быстрая смерть, лучше мучительной жизни. А потом она возродиться... вроде. Да и вообще, у нее еще была невидимость. Как она работала, правда было еще тем вопросом. Странно, но в этом теле, ей уже не так сильно хотелось зарядить со всей дури пинком Димочке меж ног, за полученную от тролля боль. А может, просто остыла.
- Выбираю эту расу.
Появилось предупреждение о невозможности изменить выбор, и она дала повторное согласие. Мир вокруг наполнился шелестом и шуршанием. Росли деревья и кустарники, их обвивали всевозможные вьюны, образуя мостики переходы между ними, а на ее полянке, теперь уже среди леса распустились цветы. Постамент изменился, усохнув под ней до полуметра (примерно, если судить по ее старому росту и текущему) и теперь будто был выложен из камней плотно подогнанных к друг другу.
Под парящей плитой с информацией зашевелился росток и поднявшись зацепился за нее обвив, притянул к земле.
Рядом все также стояла ее голое альтерэго.
- Вернуть одежду,- неуверенно выдала Элиза.
А феи вообще носят одежду?
Носили. На феечки появилась юбочка и топ из листьев, а на башке желудь... типа как шапочка. Попросила себе такое-же, желудь правда сразу выкинула. Обуви не было, нижнего белья тоже... под юбочкой спокойно гулял ветерок.
Взлетела и посмотрела на плиту с описанием. Сверху шло все тоже описание о феях, как расы. Где упоминалось что всем феям доступна сокрытие себя от не фей, что они не могут лгать, а только юлить (эээ... этого упоминания раньше не было?!), слабости к чистому железу, и то что они могут делиться своей природной магией с другими используя пыльцу с крыльев. А еще... у всех мелких фей класс "Бездельница" и других нет.
Ниже шли доступные специализации. Текущей была выделена некая "Хранительница леса"

Специализация: Хранительница леса.
Пикси порожденные магическим лесом и призваны хранить его. Им доступна магия природы специализирующая на создание и управление растениями. Так же именно у них лучший симбиоз с растениями из всех.

Что еще за симбиоз такой не объяснялось. Управление растениями...
- Ну расти,- пропищала Элиза, когда навела пальчиком на цветок рядом.
И тот действительно из поникшего выпрямился и окруженный зеленоватым сиянием расцвел.
- Встань и иди! - понесло ее.
И цветок вырвал корни и попер на нее, а надо отметить был он под пол метра, в два раза выше нее. Правда шел медленно.
- Ладно, хватит,- успокоилась и стерла выступивший пот со лба. И когда успела утомиться.
А цветок шлепнулся на бок. Быстро растолковала ему, что нужно воткнуться назад корнями в землю и он послушал ее, и кажется, даже, поблагодарил... что оставила в покое.
Практика разговора с растениями была странной... решила по-быстрому сменить специализацию.

Специализация: Хранительница зверей
Эти пикси порождаются, когда около магического источника долго обитают звери. Им доступны силы управления животными леса, с помощью которых они налаживают их отношения. Исцеляют раненых и больных зверей. Так же они могут принимать облик зверей, и обладают с ними наибольшей связью. Из миролюбивых пикси, это, пожалуй, одно из самых воинственных племен.

Эта Элиза уже была одета в меха... Мышиные что-ли? Лизи подозрительно вгляделась в болтающийся лысый хвостик за спиной феички, что не отделили от шкурки. Из доступного зверья рядом была разве божья коровка (здоровая! с кулак) и с новой силой она действительно послушно подлетела и поделилась тем, что здесь не вкусная травка. На этом Лизи эксперименты с животными решила закончить, а то мало-ли.

Специализация: Хладная ведьма.
Внимание: Бонусная специализация за предысторию. Вы провели во льду три сотни лет. Холод теперь ваш друг.
Рожденные в самых промерзлых местах мира, эти пикси сроднились со стихией холода. Крайне опасные противники для теплокровных искателей приключений. Отличаются от других пикси, своеобразным чувством юмора и красоты, превращая вторженцев на свои территории в ледяные статуи.

От модели повеяло холодом, и пока не дала дуба, Элиза сменила облик. Сразу стало легче. Ее "одежда" была сделана будто из кусочков льда. Совсем не холодного, но... все просвечивало. Розовая кожа приобрела голубой оттенок. Многострадальный цветок стал вновь жертвой экспериментов и покрылся изморозью. Подумала и тра-та-да... смогла его разморозить! После чего, без всякой помощи магии природы цветок вырвал корни из земли и спешно посеменил от нее подальше.
Эта особа была скорее монстром, чем разумной представительницей расы. В таком виде, к ней точно никакой парень со своим горячим дружком не сунется. Отморозит. Но и во остальном, это был не слишком общительный вариант. А вот следующая фейка была не обычной.

Специализация: Посвященный рыцарь
Внимание: Бонусная специализация за титул "Кавалерственной дамы" Великобритании. Вас в рыцари за великий подвиг посвятила сама Королева. Этот титул дает вам дворянское звание.
Не бывалое дело для пикси стать рыцарем самой Королевы фей. Рыцари одни из самых могущественных воинов королевства фей, освоившие в совершенстве владение природной энергии своего тела для усиления себя, излечения ран, изменения размеров.

Элизабет читала описание очередную ачивки и прифигивала. Откуда титул? Вроде он был не игровой, а вполне реальный... Но ей просто не верилось, что она как-то пропустила такое событие в своей жизни, как встреча с королевой Великобритании. Да и что за великий подвиг? Самое героическое в ее жизни, пожалуй, было хлопая глаза получить свинец в грудь... Хм... Компромат... Припомнила. Она сделала так, что, если с ней что-то случиться, чтобы все вышло наружу. И, конечно, предупредила, козла, тогда еще мужа, чтобы вот такого не было. Кажется, он не только темные делишки в России проворачивал, но и в Англии. Особо все нарытое она не читала. Много букв. Может посмертно за это наградили? Она не знала, а может это было как-то связано с ее службой на российскую разведку? Перебирала в голове, все то дерьмо, во что она при жизни смогла влезть.
Надо отметить, холод манекена не брал, ну вот так просто, если стоять рядом. Будто какая-та аура защищала ее. Феячка, одетая в юбочку и топ, собранные из колечек и пластин какого-то металла с голубым отливом, на ней кстати была обувь(!), сапожки, а также шлем, наручи и даже меч на боку.
Выбрала новый облик. Сразу почувствовала себя… спортивней что-ли. Как поняла Элиза из описания расы фей. Те, состояли из какой-то магической энергии и формировали с помощью нее тело. Отчего у них не было как таковых внутренних органов и крови, а скорее магическое желе разной степени твердости. Надавила медленно на пальчик, пока он не коснулся тыльной стороны ладони. Натяжение хоть и чувствовалось, но было не больно. Она будто была сделана из какой-то резины. Это было общее для всех фей, а не только этой специализации.
Усиление! Как обычно попробовала просто подумать, стать сильнее, быстрее и крепче. Ее окутало сияние. Разогналась с постамента и прыгнула, не используя крыльев. Ну и насколько у нее выйдет далеко? В ушах свист, перед глазами все размыло, а затем будто она врезалась с разгона в дерево. В голове гудело эхо. Крехтя и вызывая проклятучие усиление отодрала себя от чего-то, шлепнулась вниз. Подняла взгляд вверх отряхиваясь от щепы. Она реально допрыгну до дерева... на высоте пару метров, на стволе, был отчетливый отпечаток маленькой фигурки. Было больно... но тролля бить было больнее. Вспомнила главный пункт, за что зацепился взгляд. Попробовала вырасти.
Словно шарик надувала. Тело выскользнуло из доспеха, крылья почему-то втянулись в спину, и она за пару секунд надулась до своих старых размеров. Ухи все равно остались старыми острыми опахалами. Хихикнула. Колокольчик в интонациях еще был, но голос стал больше походить на ее. Став вновь большой, т.е. нормальной, все вокруг казалось странным. Попробовала сделать шаг и поняла, что пружинит. Она весила всего ничего, будто по Луне шла. Похоже вес остался не изменным. Подумала об этом и потяжелела, проминая траву под стопами.
Хмм... это открывало новые возможности в соблазнение, но стоило только отвлечься на посторонние мысли, как она сразу сдулась к старому размеру. Все способности рыцаря требовали хорошего внимания.

Следующие варианты были, пожалуй, самыми гибкими.
Специализация: Чаровница
Эти феи рождаются в местах обитания высших фей. Они пропитаны магией чувств и желаний, способны влиять на чужие ощущения вызывая восторг, страх, нагоняя сон и представляя видения. Они даже способны принимать иллюзорный облик, что будут чувствовать, как свое тело и приходить таким видением к другим разумным.
Так как всем пикси обычно тяжело удерживать четкие сознание, чаровницы известны как существа, дарящие не виданные доселе ощущения и образы.
Внимание: При выборе данной специлизации ваш социальный индекс понизится на 10.

Эта любительница копаться в мозгах была завернута в прозрачную розовую материю, будто длинное платье из шелка с вырезом на животике. Тут с экспериментами было совсем плохо. Вся живность разбежалась кто-куда. Даже растений во круге как-то стало меньше. Не самой же себя гипнотизировать? На всякие индексы она уже не обращала внимание.
"Интересно... с этой штукой можно получается поиграть в виртуальную любовь в вирте?" - ухмыльнулась своей шутке, подумав о том, что общаться полнотельно с другими можно и в форме глюка.

Специализация: Исказительница
Эти феи рождаются в лесах искажений, где свет и звуки обманывают смертных и даже многих фей. В отличие от чаровниц, что влияют на разум, иллюзионистки создают образы в мире через влияние на свет и звук, а особо умелые создают внешние тактильные ощущения. Говорят, достигшие вершин в этом, способны свои грезы воплотить в реальность. Но, так как феи не способны к долгой концентрации, большинство иллюзий приобретает самые разнообразные очертания, удивляющие даже их создательниц, от того и зовущимися исказительницами, а не иллюзионистками.

Это были феи фокусницв, дурачищие самих себя. В форме рыцаря, как это не удивительно, было проще всего собраться... А вот в остальных ее сознание плыло. Так задуманный сейчас куб, превратился в сферу, затем в птичку, а потом в грудь третьего размера... Мда... кое-что во всех феечках строго не нравилось Элизабет, но что поделать.

Скользнула взглядом по классу общего для всех фей. Что еще за бездельница? Около него маячила иконка уведомления.

Класс. Бездельница
Не смотря на то что обычно на пикси возложены обязанности на сохранение гармонии в природе. Они не заботятся специально их выполнять, а все свободное время играют, выполняя работу мимоходом, по прихоти, как часть какой-нибудь игры.
Внимание: Благодаря вашей предыстории, класс "Бездельница" продвинут до "Приживала". Вы способны не только беззаботно жить в безделье, но получать пользу от тех кто трудиться рядом с вами. Улучшен договор фамильяра. Добавлен пункт отказа от ответственности со стороны фамильяра.

Описание просто ее оскорбляло. Что еще за приживала за историю?! Она еще как трудилась! Фитнес, салон красоты, спа, массажи, солярии, постоянные тренировки, а сколько внимания на изучение того, что нравиться мужчине и подстройке под его характер, чтобы давить на слабости! Да она как ломовая лошадь пахала!
Фыркнула. Ей точно нужен был еще сеанс массажа. Нужно было заканчивать с выбором этого пункта.

Плюнув на вырубившееся устройство Вильгельм решил искать альтернативные методы. Можно было, конечно, попытаться снять защиту, но времени слишком мало. Так что Айронстил полез наверх. План был прост: сломать крепления палатки, взять её за два края, приморозить магией для не пропускания воздуха и спрыгнуть вниз. Должно было сработать как парашют. А спустившись уже бежать в столицу.

Для Антона сознательно не прошло и мгновения, но факт долгого сна в разуме отпечатался. Он чувствовал, как засыпает. И ему снились сны. Странные сны. Кое-что он запомнил, но... наверное, было ожидаемо увидеть кальмаров из Матрицы, когда тебя погрузили перед сном в капсулу с синей жидкостью? Верно?
Но было странно проснуться с ощущением чистоты, сухости и свежего ветерка посреди комнаты без окон и дверей, на единственной кровати без покрывала и с одной подушкой-валиком, имея из одежды только медицинскую рубашку, похожую на платье. Всё такое белоснежное... даже лампы нет. Свет льётся со всех сторон, включая пол.
Для Джины рецепт был точно таким же. Точно такое же пробуждение, вот только, вдобавок к ощущению свежего ветерка пришло уже успевшее подзабыться ощущение полного контроля над всем телом. И она точно также была одна, не зная, насколько близко находится к Антону.

Сбор дров и разведение костра не заняло так много времени, как думалось. Даже удалось, «Воздушным клинком», подбить случайную куропатку, правда на довольно приличном расстоянии от места ночлега. Казалось что все идет хорошо и волноваться не стоит. Но «чуйка» не давала покоя. Почему вокруг их островка столько сухих деревьев и жухлая трава, когда, всего в метрах 15-20 все более наполненное жизнью, что ли.
Весело потрескивал костер, найденыш отдыхал. А сам Охотник погрузился в раздумья, на автомате разделывая дичь.
« - Сухой островок в болотах, приличного размера. И столько сухих и мертвых деревьев вокруг. А дальше все как обычно…» - птица была ощипана и Кумл достал нож. «- На островке не поселился никто из местных обитателей. Не птица, не зверь, даже насекомых, и тех нет» - потроха были откинуты в сторону, что бы не мешали запахом да и не вляпаться в них. «- И эта тишина…» - Охотник поднял голову и закрыл глаза, прислушиваясь. Тихо. Пусто. Не вспорхнула рядом случайная птица, да и летали ли они над этим местом? Не трещали сверчки. Даже озверевшие болотные москиты не донимали путников, будто кто то неведомый распылил вокруг островка смесь от насекомых.
Брисингамен отложил разделанную тушку куропатки и встал. Надо прислушаться к ощущениям, к чуйке. Он отошел к краю острова и сделал пару шагов от него. Вновь закрыл глаза. Вроде ничего. Парень активировал магическое зрение, что бы оценить энергетический фон вокруг. Вот тут он и понял, что смущало его. Уровень энергии вокруг был странно низким, даже очень низким, по сравнению с обычным уровнем для этих мест. А стоило ему попробовать создать «светлячка», как то сразу потух, словно его моментально выпили. – Дранные хомоежики! – тихо ругнувшись, он почти бегом вернулся на островок, к костру. Выхватив меч, Кумл, не обращая внимания на удивленное выражение лица Вениамина, принялся осторожно рыть землю. И через пару хороших копков, кончик меча ткнулся во что то твердое. Осторожно отгребя землю руками, Кумл увидел черную пластину панциря. – Дремлющий… - только и смог сипло произнести ошарашенный Охотник.
Дремлющий жизнесос. Огромная, крепкая тварь. Брисингамен впервые встретился с ней около 5 лет назад. Тогда на задание главы провинциального городка отправился отряд из шести Охотников. Четырех курсантов и двух опытных кураторов : Марка Радди и Деркера Нуми.

Одним из курсантов как раз был Кумл. Ему вообще «везло» с подобными заданиями, начиная тем волкодлаком и заканчивая, на тот момент, гнездом амаранхигов. А во всем виновато его несдержанность. Стоило бы ему тогда позвать преподователя, а не самому влезать, глядишь и дальше учился спокойно. Ну да и демоны со всем этим! Не время думать о таком.

Отряд вернулся с болот только через десять дней. Впереди шел Марк, баюкая сломанную руку, висящую в косынке и примотанную к телу, а Кумл и Нуми тащили носилки, сделанные из срубленных тонких деревцев и плащей. На носилках лежал, без сознания, оставшийся курсант.
Двое других погибли практически сразу, когда отряд наткнулся на, еще не успевшего, уснуть Жизнесоса. Он «выпил» всю энергию из парней, когда те попытались сотворить заклинания, после раздавил их своими массивными лапами.
Охотникам удалось добраться до мягкого брюха твари и проткнуть его гарпунами с «Гремучим зельем». Алхимическим аналогом магической бомбы. Агонизирующий Дремлющий рухнул, но напоследок махнул лапой, отправив в полет Марка и курсанта. И если куратору повезло отделаться сломанной рукой, то бедолагу ученика приложило всем телом о дерево, и тот потерял сознание. И с тех пор не приходил в себя.

Они смогли выбраться с болот и вернуться в город, а курсант остался в живых. Даже смог продолжить обучение, хоть сломанные тогда ребра и беспокоили его во время дождя или сырости.

Кумл уселся прямо на землю. Дело определенно принимало скверный оборот. Они и находились на спине Жизнесоса, где его сила почему то не работала, и он их не учуял. Но Брисингамен использовал магию, да и Веник был ходячим Источником. Не разбудит ли это тварь?
Пока что перед Охотником стояла дилемма. Вновь напиться эликсиров и уносить ноги в полную темноту, по болоту, с найденышом на спине. Или уповать на удачу и переночевать здесь. Благо теперь он точно знал, что сюда не сунется не один из местных обитателей, каким бы голодным он не был. А, если судить по тому как зарос Жизнесос, спит он давно и уходить пока никуда не собирается. Ну а если проснется, то можно будет попробовать сбежать, не вступая в бой. Тварь была довольно медлительна и вряд ли броситься в погоню…
«- Что же, остаемся до утра. Тут все таки будет побезопаснее, чем бежать в ночь.» - Кумл устроил куропатку на самодельном вертеле. Пока птица жарилась, он вновь принялся изображать мима, показывая, при помощи пантомимы, Венианиму вести себя как можно тише и вообще поменьше двигаться.

– Зато у неё есть булава – ответил Незнакомец – и она умеет с ней обращаться.
И он неспешно закурил, направляя мечтающий о чем-то взгляд вслед молодой жрице.

Дана едва успела отыскать те самые заветные аптечки, за которыми отправилась в хозблок, как услышала шум. Учитывая обстоятельства, это мог быть только вертолет. Это, конечно, если рассуждать как можно логичнее. В глубине душе же, Дана иногда все еще продолжала верить в правдивость маминых сказок и возможное подтверждение части рассказов Палны. Так что прибытие НЛО в принципе тоже было вариантом. С другой стороны, на территории комплекса кинолог чаще слышала слово "магия", чем "инопланетяне", но кто ж его знает, может, это магическое НЛО?

Все эти рассуждения проходили уже по пути обратно в коридор к Ирине. Только что добытые аптечки Дана положила рядом с носилками, а затем продолжила движение к выходу из здания.

-Ирина, кажется, вертолет прибыл, - сказала она.

Найда держалась в положении рядом у ноги. По природе она не была ни чрезмерно агрессивной, ни чрезмерно любопытной. Поэтому предпочитала держаться поближе к хорошо знакомому человеку при встрече с неизвестным.

Да, действительно, вертолет, а не НЛО. Прямо на дороге. Шансы познакомиться с инопланетянами стремительно падали и уже почти равнялись нулю. Почти!

Довольная, что гостья не уходит, Ксюша улыбнулась и легко попыталась втянуть девушку в дом. Всё-таки, если дверь будет закрыта, то уйти будет сложнее, а значит ситуация станет лучше. По мнению Ксюши.
- Приятно. - Согласилась Ксюша и закивала головой улыбаясь явно шире чем следует в таких ситуациях, обнажая острые клыки.

Вопрос химеролога застал Ксюшу врасплох. Она выпустила руку и удивлённо на него посмотрела. В голове крутились мысли вроде "Ну как так-то. Простое же имя. Сам только что назвал.", так что девушка не сразу поняла, что от неё вообще требуется. Но спустя пару секунд задумчивого смотрения в лицо Джошуа, она сообразила и ответила.
- Ксюша. К. С. Ю. Ш. А. Ксю. Ша. Ксюша. - Она слышала, что так говорят, когда что-нибудь объясняют или чему-нибудь учат и попыталась научить химеролога. Может так ему будет проще запомнить. - Ксюша. Ксюша. Ксюша. - Повторила она несколько раз, чтобы наверняка.

Убедившись, что гостья не уходит, а хозяин дома всё же выучил её имя, она решила вернуться к вкусняшкам, пока Омлет их не съел, и помахивая хвостом на четвереньках приползла обратно к тарелке с едой.

Прыжок, пробежка, прыжок и захват. Попался. Мягкий пушистый и явно недовольный своим текущим положением кот. Но такой у Ксюши характер, если ей понравился кот и захотелось его погладить, значит догонит и погладит. Довольная она пыталась удержать кота одной рукой и погладить другой, что удавалось в течении нескольких секунд, но потом он таки выскользнул. Впрочем, Ксюша уже увидела где можно найти больше котов, совсем не склонных к убеганию. Часть из них даже казались домашними. Что их так привлекло?

Заинтригованная девушка аккуратно зацепилась хвостом за крышу и принялась спускаться к толпе котов стоящих у двери и заинтриговано глядящих на неё. Так вот что их привлекло. Кто-то развесил вкусняшки на двери, слишком высоко для котов. Но не слишком высоко для свесившейся сверху длиннохвостой Ксюши. Довольная девушка рассмеялась и показав котам язык принялась всё также вися вверх ногами уплетать вкусняшки ни сколько не заботясь о том кому они тут висят. Кроме Ксюши и котов никого не было рядом и коты не могли дотянуться, значит вкусняшки ей. Всё просто.

В ту же секунду, как Сикорский дернул странную "струну", хранилище информации натуральным образом расплавилось. Расплавилось! Корпус из сплава титана с температурой плавления выше 3500 градусов по Цельсию. и он расплавился, черт возьми!

Но Сикорский не успел поделиться этим наблюдением со своим коллегой, как из кротовой дыры что-то выпало. И судя по всему это что-то было человеком. Или по крайней мере чем-то очень похожим на человека.

Лев Николаич без лишних раздумий схватил огнетушитель и начал молотить по стеклу. Правда, целесообразность таких действий была минимальной, что профессор и озвучил.

- Лев Николаевич, стекло выдержало взрывную волну и воздействие плазмы. Вряд ли огнетушитель поможет.

Игорь Игоревич видел, что существо вполне себе живое и вроде бы даже без повреждений. Во всяком случае, она - да, именно она, уж очень похожа на женщину даже подобралась к подошла к стеклу и начала по нему барабанить с той стороны.

Черт, нужно было действительно спасать ее. Судорожные движения могли свидетельствовать об отравлении эфиром. Путь вытяжные шлюзы и работают, но кислорода там должно быть очень мало.

Но что делать? Даже будучи полностью здоровым Сикорский не смог бы помочь Черному физически. А уж истощенный, побывавший в обмороке и с чудовищной слабостью и подавно. Профессор мог только стоять, опираясь на что-нибудь.

Сикорский приложил руку к стеклу, поддавшись инстинктивному порыку. Кто его знает, зачем на самом деле он это сделал. Но когда в очередной раз появились "мушки", превратившиеся в уже знакомые геометрические паттерны, голову Игоревича пронзила неожиданная мысль.

Ведь "флешка" оплавилась сразу же после того, как профессор зацепил одну из струн! Да, это безумие, но может ли быть, что эти два события связаны? Если совпадение, то почему корпус расплавился в момент после касания? Возможно, электромагнитный взрыв так скажем "приоткрыл" восприятие более высоких измерений, дестабилизировав пространство? Так же, как и создал кротовую нору?

Обычно, профессор перед экспериментами очень тщательно готовил теоретическую базу и рассчитывал возможные варианты развития событий. Но с токамаком, как видите, не помогло. Поэтому Сикорский решился на авантюру. Если не получится - что ж, о нем можно никому не рассказывать. Но а что, если получится?

Сикорский "нащупал" своей ментальной рукой струну, которая проходила прямо через стекло. Выдохнул, прикрыл глаза и зацепил ее, как будто играя на гитаре.

Всё-таки магия в технике определённо есть. Пока Дана радовалась шуму из рации (ну ей-богу, три скрипинки услышала и такие выводы, а ещё охранником работает!), Пална увлечённо начала тыкать в разные кнопки вокруг камер. Мутная картинка на некоторых из них стала ещё более неприятной глазу, один телевизор вообще выключился, да и имевшийся скудный свет замигал - так что оставила уборщица попытки поиграть в Старшую Сестру. А так жаль! Если честно, то посмотреть записи камер женщина втихушку мечтала давно - ну а что, интересно же знать, чем таким занимаются эти мыслители, когда от Палны убегают! Раз не хотят обсуждать новости из телевизора или Ксюшу Собчак, значит, есть что-то у них и поинтереснее, так глянуть бы хоть для интереса... Камеры-то всё записывают, иначе как потом передавать в ФСБ или ФБР?

Вздохнув с чувством побеждённой, Пална уселась на обречённо скрипнувший стул и достала из кармана завёрнутую в целлофановый мешочек вчерашнюю булочку. Почти тут же её чуть не протаранила намылившаяся куда-то Найда, а через секунду из комнаты выскользнула и Дана.

- Дан, я ща догоню! - Обнадёжила соратницу Коробейник, не сомневаясь, что та далеко не уйдёт: двери открывать долго, там наверняка какой-то код или на глаз, или на отпечаток пальца, а они явно у начальников. Впрочем, у девки сегодня удачный день, мало ли. Так что, жуя, Пална вернулась к раздумьям о природе порушившего их планы катаклизма.

А что, если это была шаровая молния? Они в горах бывают очень часто, каждый опытный турист и альпинист видел, да не по разу. Ясное дело, это не то, что расскажешь первому встречному, но ладно если молния обычная, а если управляемая? Запущенная с оружия или вообще управляется с НЛО. Даже обычная молния могла легко снести их электростанцию, если её точно направить, а уж шаровая... Никакая наука не знает, откуда они берутся, да и технологии сейчас позволяют создать снаряд в Вашингтоне или Пекине, а шарахнуть вот тут, в сибирской глуши. А значит, есть опасность, что враги ударят ещё раз.

- А значит, нечего рассиживаться! - Энергично сказала сама себе Пална, добила булочку (жалко, всухомятку) и пошла за Даной. Уж кем-кем, а трусихой она точно не была, да и не зря же интеллигенты что-то в рацию скрипели.

Около дверей в нутро комплекса, впрочем, девушки с собакой не было, и слегка удивлённая уборщица возгласила, одновременно двигаясь к выходу:

- Да-а-ан! Ты куда подевалась? Тётя Маша сегодня добрая, тряпку в руки сувать не буду, не до того, так уж и быть, сама подотру и...

На выходе она остановилась, забыв закрыть рот: Дана стояла в компании каких-то незнакомых людей: девахи замёрзшего вида и здорового мужика в форме и с кучей какого-то барахла. Разговаривали они с таким видом, будто друг друга знали, так что вывод напрашивался сам собой:

- Ах, Данка, ну ты даёшь! Одного тебе мало было, тут целых трое теперь! - Она со смешинкой на лице похлопала в ладоши. - Тот шпион, вы с вот этим парнем полицейскими будете, ну и тебя, деточка, - она кивнула Ире, - тоже куда-то приспособят. Ох, молодёжь... Обидно только, что авария, да? Ну, потом хоть на кухне посидим, угощу чем найду.

— Сейчас же верни на место! — вспыхнула Ада, как только осознала, что произошло.
— Не могу. Невозможно.
— Что значит невозможно! Ты же его убрала как-то — так отмени своё действие!
— Нельзя создавать несовершенство. Табу. Против природы. Дефекты нужно устранять и заменять гармонией.
— Чего-о?! — ещё больше разозлилась прорицательница. — Сама ты дефективная! У тебя вообще тела нет. А это тело — моё. Ты тут существуешь по моей милости на правах гостя, ясно? Так что не тебе решать, совершéнно оно или нет!
— Я нашла в нём искажение Рисунка и устранила его.

Логика дикой пчелы была непрошибаема. Ада в отчаянье закусила губу и, схватившись за голову, принялась мерять комнату скорыми шагами. Что за дрянь подсунул ей Император, а главное — как с ней теперь сладить?! Кто знает, до какого предела дойдёт рвение Шэрчи облагородить своё новое «жилище»? Сейчас она занимается удалением шрамов, завтра ей не понравится форма носа Ады, послезавтра она вообще решит, что мужики — это идеальная форма биологической жизни, и с удвоенным усердием возьмётся за переделки! Эдак можно всю внешность перекроить до неузнаваемости!

— Слушай, ты сказала, что нашла искажение в моём Рисунке и привела его в первоначальный вид, — решила зайти с другой стороны Ада.
— Да.
— Это значит, что сейчас в моём Рисунке нет ни одного искажения?
— Да.
— Как бы не так!

Магесса победно хлопнула в ладоши, довольная тем, что поймала Шэрчу на логическом несоответствии.

— Если ты не заметила, то у меня глобальная такая проблемка, затрагивающая весь Рисунок на глубинном уровне — в базовых узлах. Захочешь исправить поломку в одном — рассыплется весь каркас, и я, скорее всего, погибну. Внешнее следствие такого дефекта — полное отсутствие пигмента в волосах, бледная кожа, светлые глаза. И вообще я чёртов мутант, — в сердцах закончила Ада.

Как любой женщине, тема собственного внешнего вида и непривлекательности была для неё особенно неприятна, вызывая чувство тоскливой, скребущейся досады.

Шэрча глубокомысленно молчала. Первой не выдержала прорицательница.

— Что же ты не рвёшься исправлять неполадки? — спросила она.
— Люцерна не является несовершенством. Люцерна — идеал цветка.
— Какая ещё люцерна… — пробормотала Ада, непонимающе уставившись на своё отражение.
— Медонос, — с готовностью пояснила пчела, явно почувствовав себя в своей стихии.
— Да причём тут медонос, когда мы о мутациях моего Рисунка говорили!
— Нектар люцерны даёт белый мёд. Как твои волосы.
— А-а, так мы ещё и эстеты рафинированные… — иронично протянула Ада.

После долгого, утомительного диалога с нагромождением иносказаний и метафор, в силу разности языка, наконец, удалось допытаться: белый мёд без примесей считался среди пчёл дикого континента (да и Эльтерранеи тоже) большой редкостью. Немногим удавалось в совершенстве овладеть технологией обработки нектара, получаемого из некоторых сортов таких растений. На организм человека этот мёд оказывал благотворный, лечебный эффект: он не вызывал аллергии, его можно было употреблять в пищу даже тем, у кого наблюдались серьёзные расстройства здоровья.*

— Это сокровище моего народа, — подытожила Шэрча свой рассказ.

Она знала наперечёт все травы-однолетники, цветущие кустарники, деревья, одомашненные и дикорастущие культуры, которые содержали драгоценную белоснежную пыльцу:

— Липа, рапс, дягиль, акация, малина, донник, эспарцет, кипрей, люцерна, верблюжья колючка, клевер, псоралея или ак-курай…
— Подожди-подожди, стой! — зажмурившись, прервала Ада восторженное жужжание у себя в голове. — Я верю, верю, что ты их все знаешь. Скажи лучше вот что: ты что же, теперь мне будешь навязывать свои решения, основанные на твоей системе ценностей и понятии красоты?!

Сравнение себя со списком достойнейших растений и получаемым из них белым мёдом, несмотря на его очевидные преимущества перед мёдом обычным, как-то не впечатлили прорицательницу.

— Да. Так красиво, — честно ответствовала пчела.
— Чтоб тебя… — скрипнула зубами Ада. — Ты совсем что ли ничего не понимаешь?! Я не люцерна и не псорея, или как там её!
— Псоралея, — невозмутимо поправила Шэрча.
— Ай, какая к чёрту разница! — отмахнулась магесса, продолжая возмущаться. — Я другой вид живых существ! Нельзя всех людей делить на одуванчиков, маков и… Погоди, — спохватилась она. — А Император у тебя…

Девушка задумалась, воскрешая в памяти оттенок волос Шэрраната.

— …одуванчик какой-нибудь?.. — бросила она наугад.
— Можно и так сказать. Но ближе к эспарцету напополам с жасмином.

От услышанного Аду вдруг обуяло такое безудержное веселье, что она согнулась в приступе громкого, звонкого, искреннего смеха, какой способны выдавать только дети.

— Уф-ф… — спустя какое-то время утирая слёзы, выдохнула прорицательница. — Так значит, чай с жасмином у Его Величества был неспроста?
— Отец живёт в гармонии со своей природой, — со знанием дела отозвалась Шэрча.
— Хм-м…

Ада задумалась. Скепсис всё ещё не покидал разум разведчицы, привыкший оперировать категориями понятного, логичного и привычного. Но теперь, вертясь перед зеркалом и придирчиво разглядывая себя, она уже не бросала на своё тело неприязненные взгляды — в светло-голубых глазах появилось… любопытство?

Клим неопределенно хмыкнул и повертел головой из стороны в сторону, осматривая снежную равнину.
“Вот только феминисток на задании мне и нехватало!” - С горькой усмешкой подумал мужчина, пытаясь вспомнить, а что он собственно знает о феминизме, кроме того, что “Нельзя спасать обнаженную женщину” и “Борьба за равноправие”. С первым пунктом Алекс был согласен лишь отчасти, считая жизнь самым ценным, что есть у человека, а значит спасать нужно не взирая на его половую принадлежность и степень обнаженности, но почему спасать голых мужиков можно, а женщин нет?
Со вторым утверждением всё было сложнее. Равные права и возможности закреплены на конституционном уровне, но почему-то в чернорабочие женщины не стремились, предпочитая управленческие должности, если смотреть на западных феминисток. Хотя чего греха таить, наши женщины и шпалоукладчицами работают, и на шахтах, и в армии, да много где. Вот только есть одна вещь, которую не сделает ни один мужчина, каким бы сильным, мужественным, умным или успешным ни был - рождение ребенка. Шах и мат мужики, в пору самим требовать абсурдного равноправия и возможности рожать наравне с женщинами.
- Далековато вы забрались, Ирина, простите не знаю, как вас по батюшке. - спасатель вернулся взглядом к собеседнице, оценив приятные черты, молодое, можно даже сказать юное лицо и налипшие снежинки на брови и ресницы. Украдкой вздохнул.
- Любите экстремальный туризм? Понятно…
“Снега полно. Лежанку на ночь можно соорудить и укрыться от непогоды. Эх, вот насмотрятся фильмов, начитаются всякой фигни в интернетах, а потом три полка МЧС леса прочесывают в поисках пропавших групп. Тоже мне, Беары Грилзы...”
Алекс сокрушенно покачал головой, кивнул на оружие и усмехнулся.
- С этим пусть полиция разбирается и представители охотхозяйств. Надеюсь и охотничий билет у вас имеется.
“Ну и что мне с тобой делать, студентка-комсомолка? По хорошему, отправить бы тебя домой к мамке, подальше от неприятностей, вопросов и расследований. Вот только когда ты до дома доберешься, через неделю? Нет уж, пусть Митяй тебя на крыльях до ближайшего населенного пункта подкинет, когда следователи закончат расспросы. А до тех пор придётся ещё и за тобой присматривать.”
- Значит так, Ирина, слушай вводную. Сейчас мы выдвигаемся к подстанции. Там отдыхаешь и согреваешься. ХИТом и фольгированным одеялом обеспечу. Я проверяю постройку нет ли в ней пострадавших, затем, двигаемся к Обьекту, где ты терпеливо дожидаешься прибытия транспорта в безопасном месте. По прибытии вертолёта, тебя доставят в город. Вопросы есть?

Пока Дана осматривалась, Пална успела взять из комнатки пакетик с беляшами - подкормить мыслителей, как доберутся. Конечно, она не удержалась от хитренькой улыбки - память сразу выдала недавнюю программу, где рассказывалось о нравах современной молодёжи: что сейчас в постели только не навыдумывали! Кама-сутра сплошная. Ну и ладно, кровь-то горячая! Вот и Дана - девочка вроде и романтичная, стихи пишет, гуляет с Найдой по полдня, а в тихом омуте-то ого-го какой чертёнок оказался! Как такие отношения называются, женщина помнила смутно (то ли фен-дом, то ли рулевые игры), но не обсудить тему не могла:

- И как, давно у вас? А ты его это, плёткой, плёткой, да? - Тут она доверительно хихикнула. - Я, честно, Дан, не очень понимаю: мужик должен быть мужественным! А когда он ждёт, как ты его лупить будешь, то это не мужик, а одуванчик какой-то, как Серёжа Лазарев. Дунешь на него, а у него все реснички облетят. Мне кажется, вот то платье тебе больше идёт, хотя я понимаю, вы, молодёжь, тут нравов все свободных, вам джинсы с майками давай, а бабку-то старую послушай: в форме с наручниками ты ему когда-то да надоешь, а вот юбочка короткая так с ума сводить и будет...

Дана отвечала как-то неохотно, поэтому Коробейник деликатно сменила тему (всё равно никуда с комплекса девчонка не денется и старшей товарке, конечно, во всём признается):

- Ой, да какая рация, ты чё, у меня там батарейки сели сто лет в обед, да и кнопки не пойму куда жать, Венька как-то раз показал, а я не запомнила. Вот видишь, и тебе никто не ответил, я говорю, надо сделать, как у японцев - килограммы, тогда шумно или не шумно, а ты кнопку нажал, и хотя бы жестами смог бы объясниться. Вот вроде бы и учёные здесь все, а килограмм сделать не умеют. Только взрывают всё.

Пока в пункте охраны Дана осматривалась и проверяла камеры, Пална слегка задумалась и снова начала перебирать версии случившегося. Вообще горы - это не шутки, тут не только всё излучение намного мощнее (почему мобильники и ТВ не ловят толком), но и воздух другой - поэтому много долгожителей. И всегда много полезных ископаемых, а где есть ископаемые, туда лезут американцы и китайцы, чтобы всё себе забрать и высосать. А в Сибири горы никто толком не изучал, там что угодно можно найти, даже нефть. Или титан. Но тут шахту нужно ого-го какую копать, поэтому и отправили этих умников со своим экспериментом. И тут он бабахнул, так что надо ноги уносить. Всё правильно.

- Чё-т не видно ничего, Дан, - разочарованно констатировала тётя Маша.

Саша давно не видел Григория Васильевича в таком подавленном настроении. Вернее, никогда не видел. Чорт бывал в ярости, в гневе, в бешенстве, но в... депрессии - в депрессии Григорий Васильевич не бывал никогда.
Почти весь путь до Магадана он молчал, что было крайне для него нехарактерно. Сейчас же этот высокий мужчина, еле умещавшийся на сиденье, опер подбородок о кулак и меланхолично смотрел в окошко вертолета. А там - пурга, ничерта не видно.
Григорий Васильевич казался каким-то побитым, замученным, скрюченным, что никак не сочеталось с его массивной фигурой, с его длинными крепкими руками и с великолепной пышной шапкой из норвежской чернобурки.
Такие люди, казалось Александру, никогда не бывают подавлены. Это просто не в их стиле.

Вот и Григорий Васильевич минут пять спустя пришел к такому же выводу: покачал головой, отвлекся от своих тяжелых мыслей и обернулся к подчиненному. На лице его читалась лютая злость - куда лучше!
- Сань, ты знаешь, что это нелетная погода? В такую метель вертолеты не летают. Тем более, в... горах! - Чорт воздел палец, случайно ткнув в косой потолок.
Глаза горели от возмущения, но он не кричал. Надо сказать, начальник Саши обладал удивительно мощным голосом, низким и зычным, под стать габаритам. Даже в вертолете, где за его спиной визжал тысячесильный двигатель, Григорий Васильевич говорил привычным тоном.
- Мы с тобой рискуем, Сань. Мы можем разбиться насмерть. Три министерства на ушах. Весь Дальневосточный! А мы... просто рухнем. Потому что в... буран вообще-то летают только спасатели.
Всем в Минэрго было известно, что Чорт никогда не матерился. Он даже не чертыхался, а вместо того словно прожевывал слова, сильно напрягая губы. Гримаса при том выходила страшная, так что, может, лучше б он все-таки матерился.
- Даже... военным запрещено! Только спасатели, и только когда гибнут люди. И они об этом предупреждены. Они там документ соответствующий подписывают, забыл, как его... Вот ты, Сань, что-нибудь подписывал? Нет? Странно. И я тоже, - его лицо выражало уже обычное остервенелое недоумение. - Так чего же мы летим, а? Из-за кого мы в такой кромешной жопе? Нет, Сань, не из-за Виталича. Я его понимаю. Я их всех понимаю - они там конкретно на кочке об потолок приложились. И наплевать им, что мы провалим сроки по объекту, что потом еще месяца два придется разгребаться у себя в отделе, что опять в этот... бюджет не впишемся...
Чорт замолчал, с силой упершись рукой в пустое кресло второго пилота, от чего оно немного согнулось. Он смотрел на Сашу пристально и тяжело, очень тяжело дышал. Это была его излюбленная театральная пауза "на подумать".
Правда, как и всегда, ответ Григорий Васильевич давал сам:
- Мы летим в эту жопу из-за некоего Черных Льва Николаевича. Ты же прочел там все, да? Не сомневаюсь, они спустят на него всех собак. Это будет грандиозный козел отпущения - его лет на двадцать упекут. Но сначала, Саня, до него доберусь я.
Под щеками, слегка оплывшими от солидности, заиграли мощные желваки. Чорт повернулся к пустому сиденью впереди и ткнул в него толстым пальцем:
- Ей-Богу, это уже что-то личное. Да, есть министерства, есть суд, есть весь Дальневосточный. Но еще есть его лицо и мои руки. И вот здесь я не шучу, Саня, я абсолютно серьезен. Такой... такое... - Чорт не смог сходу подобрать пристойную замену, - такую шнягу мне еще никто и никогда не подкидывал. Я его закопаю.
Широкая ладонь сжалась в кулак. Григорий Васильевич вновь посмотрел на снег за окном и добавил:
- И клал я на этот буран.

С любопытной Варварой сделали, конечно, сами-знаете-что, но Пална была бы не Пална, если бы не попыталась сунуть нос в захлопавывшуюся дверку, где сидел кто-то явно не свой!

- Ух, так вот для кого ты, Дана, с утра наряжалась! - Радостно заявила уборщица, - а сейчас чаго в форме опять?

Безуспешно попытавшись проникнуть сквозь девушку в подсобку, она решила предаться Дао разговора и моментально посерьёзнела:

- Да что случилось, что случилось, тут же горы, Дан! Под горами просто так всякие эксперименты и опыты не шурудят. Слышала про сверхглубокую скважину на Северном полюсе? Наши учёные бурили, бурили, а потом бросили туда микрофон - а там крики, стоны, вопли! Врата ада! - Глаза уборщицы тревожно расширились. - А там просто океан. А здесь горы! Самая древняя человеческая раса зародилась в горах, на Алтае, недалеко отсюда. Слышала про укокскую принцессу? Там исследователи образованные, но дураки: раскопали могилы древних алтайцев, а там королева-колдунья была с проклятой могилой. И все умерли. И это Алтай - мёртвые горы! Там даже есть озеро, которое так и называется - Мёртвое. Рыба там не плавает, и если человек искупается, то скоро умрёт. А у нас горы живые, и этот коллайдер, который Николаич с Сикорским здесь устроили, вызвал слишком сильное излучение. Знаешь же, что телефоны мобильные вызывают рак мозга? А здесь излучение в миллион раз мощнее и вызвать может что-то ещё пострашнее. Так что давай, бери своего, и пошли вытаскивать этих... чарльз-дарвинов, пока не натворили чего.

От шутки про дарвинов Пална сама затряслась в хохоте. Дана выглядела слегка сконфуженной, хотя объяснение казалось довольно логичным. Наверное, хахаля смутилась.

«Стариковские» рассуждения Императора о необходимости писать мемуары вызвали у Ады умилённую улыбку — они совсем не вязались с обликом молодого мужчины, каким казался Шэрранат. Правитель выглядел так, будто ему не было и сорока. Ада, конечно, знала, что впечатление обманчиво, ведь этот человек правил империей последние 70 лет, а значит, жизнь Шэрраната насчитывала по меньшей мере век.

— С удовольствием почитаю Ваши воспоминания, — продолжая улыбаться, отозвалась Аделаида.

Она всё же не сумела полностью отказаться от формальностей.

— Ваше Императорское Величество, — прорицательница присела в учтивом книксене на прощание, отдав должное необходимому в таких случаях правилу этикета.

Ада не верила в равноправие. В её родной стране магия и способности к ней — вот что выстраивало иерархию и определяло, на какой ступени лестницы находится каждый её житель. Конечно, правитель был вправе выбирать себе приближённых и спутников какого угодно сословия, хоть самого обычного простолюдина из трущоб на окраине. Император мог называть такого человека другом и партнёром, но становился ли он таким на самом деле? Нет. И стоило фавориту на миг расслабиться, забыв об истинном положении вещей и играемой им роли, поддаться гордыне и действительно возомнить себя равным Императору — как иерархическая машина уничтожала глупца. Вознёсшись на самую вершину — в великолепные залы этого дворца, в одно мгновение он вновь оказывался на самом дне, сломанной марионеткой падая к подножью безжалостной пирамиды империи. Сколько самонадеянных смельчаков отправилось в свой первый и последний полёт с этого прекрасного балкона?

Нет. Ада не верила в равноправие. Партнёрство строится на равенстве сил и возможностей. А быть равной тому, кто в сотни раз превосходит тебя и по тому, и по другому, — невозможно. У власти нет друзей — только лояльные подчинённые. И враги. Каждый, кто становится правителем, в тот же миг обрекает себя на одиночество. Это привилегия сильнейших — и их проклятие.

Ада не стала озвучивать ничего их своих мыслей. Скорее всего, Шэрранат и сам прекрасно знал эти прописные истины.


***

— Сколько?!

Ада в недоумении замерла над бланком, не решаясь поставить свою подпись в расписке о получении.

«Небольшими подъёмными», о которых говорил Император, оказалось ни много ни мало 10 золотых. Это же целое состояние! Почти что её годовое жалование.

— Здесь, должно быть, какая-то ошибка. Вы уверены, что ноль не лишний?
— Дорогая, я работаю здесь вот уже 42 года и ещё ни разу не ошибалась.

Работник канцелярии — представительная дама с туго затянутым на затылке пучком — надвинула на нос очки, смерив Аду с головы до ног взглядом профессионального счетовода. Похоже, только что сказанное она восприняла как личное оскорбление.

— Ну так Вы будете брать или мне составлять акт отказа от денежного довольствия?
— Нет-нет, не утруждайтесь! Раз всё в порядке, я возьму.

Ада скоро поставила в нужной графе свой фамильный вензель и, спрятав деньги в кошель, отправилась восвояси. Проводив посетительницу взглядом, бухгалтерша фыркнула и покачала головой.

— До чего же странные эти маги. Им богатство само в руки идёт, а они ещё раздумывают!
— И не говори, чуднЫе люди, — поддакнула её коллега.


***

Шагая по гулким коридорам канцелярии, Ада считала. Три золотых — отложить Марциусу на совершеннолетие. Ещё где-то три придётся оставить у химеролога, потратив на почтовых крыс. Остаётся четыре. Должно хватить на снаряжение для Эксперимента. Да, неплохо бы ещё заглянуть в лавки и привезти Энрико какой-нибудь памятный подарок из столицы... Во многом благодаря его стараниям она осталась жива.

Но сначала — Айронстил. Как бы ни хотелось подольше потянуть с этой встречей, навестить мага всё же придётся. Ада развернула лист, на котором секретарь канцелярии записала адрес разведчика. Взять экипаж или пройтись пешком?..

Холодно. Темно. Где-то в вентиляционных каналах завывает ветер, а из глубин коридоров доносятся приглушенные голоса. Слов не разобрать, как и того, кому они принадлежат. Может быть говорит один человек, а может быть несколько, мужчина или женщина тоже не разобрать. Просто монотонные звуки, всплеском и затуханием гласных, отделяющие слова и целые предложения. Вокруг никого нет, но чувствуется чьё-то незримое присутствие. Оно смотрит, наблюдает, дышит в спину, но стоит обернуться, как взгляд упирается в пустоту и ничего не находит, кроме серых стен и однотипных шлюзовых дверей, тускло подсвеченных алыми аварийными огнями.

Снова этот сон. Сон полный сомнений, тревог и переживаний. Мысли путаются, постоянно возвращаясь то в собственную квартиру, то в далекое прошлое, то смешиваются с настоящим, накладывая воспоминания одни на другие, от чего серые стены грузового отсека самолёта кажутся покрытыми обоями и плохой побелкой, сквозь которую виднеются куски кирпичной кладки. Мерцающая красная лампа над рампой кажется то торшером в бабушкиной квартире, то габаритными огнями старого армейского ВАЗа, медленно ползущего среди кавказских гор по узкому горному серпантину.
Резкий и неприятный сигнал зуммера автоматной очередью разрывает монотонный гул и наполняет почти пустой грузовой отсек, неприятно бьёт по ушам и заставляет окончательно проснуться, понять кто ты, где и зачем. Красная лампа гаснет, рядом с ней загорается желтая - приготовиться. До открытия рампы и выброса три минуты. В наушниках, сквозь хрип помех, слышен голос пилота, сообщающего о метеоусловиях за бортом. Информация усваивается на инстинктивном уровне. Короткий ответ и пальцы сжимаются на лямках парашютного ранца, привычно ощупывают снаряжение, но так и не находят холодной стали АК.
На лице Климова на краткий миг появляется недоумение и тревога, но через несколько секунд губы расплываются в широкой улыбке. Нет, это уже не Чечня, а значит в оружии нет необходимости. Теперь всё по другому и его война идёт не за контроль “высоты”, а за человеческие жизни.

Поднявшись на ноги, мужчина надевает очки, берёт кофр с инструментами и направляется к рампе. Закуривает. Минуты тянутся медленно, но едва сигарета истлела на половину, как желтая лампочка сменяется зеленой, а зуммер вновь начинает верещать. Раздаётся шипение пневматики и рампа десантного отсека начинает медленно открываеться. Холодный, пронизывающий до костей ледяной ветер, проникает в отсек, облизывает лицо колючими иглами снежинок, заставляет ежится. Щелчком пальцев сигарета отправляется за борт. Маска на лицо, кофр на край, руки в перчатки и…
- Старый я уже по ночам с парашютом прыгать… - движением ноги, Климов сбрасывает за борт кофр с инструментами и прежде, чем связывающий их трос натянется, делает шаг следом, произнося привычное:
- Первый пошел…

Воздушный поток бьет в грудь, подхватывает невидимыми крыльями, трос натягивается, когда тело ложиться на воздушные массы. В голове начинает стучать пульс, монотонно считая секунды свободного падения.
- Пятьдесят один, пятьдесят два, пятьдесят три… Купол… Пятьдесят четыре, пятьдесят пять… Стабилизация…
Рывок. Открывается купол, кофр продолжает тянуть вниз, но скорость падения замедляется и можно выбрать место приземления, пока ещё есть немного времени. Хороший ориентир - горящая будка. Промахнуться сложно, да и дорога - относительно ровный и укатанный участок почвы, на котором меньше риск сломать себе что-то при приземлении. Руки ложатся на стропы и начинают подруливать в нужном направлении. Ещё несколько секунд, может быть минута и под ногами раздаётся грохот упавшего груза, а ещё через пару секунд, ноги врезаются в мерзлую землю. Ноги вместе, чуть поджаты и пружинят, но Алекс всё равно падает на бок, не пытаясь удержать равновесия до полной остановки падения. Сгруппировавшись, его немного протаскивает по рыхлому снегу, наполняя воротник и карманы снегом, но купол быстро гасится опытным военным, не повзволяя утащить себя слишком далеко.
Отстегивая ранец и заталкивая в него пращют, Сашка принялся оглядываться, изучать местность и вытряхивать снег, которому по уставу за пазухой и в карманах быть не положено! Посмотрев на горную гряду, мужчина присвистнул.
- Старый я уже в полной боевой выкладке по горам бегать… Блин, нашли молодого сайгака…
Закинув на плечи ранец и кофр с инструментами, Климов весело хмыкнул.
- Ну ничего. Есть ещё порох в пороховницах и ягоды в ягодицах! Бегом а-арш! На том свете отдохну…

Смерть Алисы была так давно. Казалось бы, пора смириться, забыть, начать новую жизнь, но нет. Вильгельм был не таким. Его мозг отказывался верить, что в мире, где крысы умеют телепортироваться, а щелчок пальцев может стать мощным оружием, нельзя воскресить человека. Возможно, это было от недостатка образования или от избытка упрямства, но вот уже почти два года Вильгельм не прекращал поиски. Поиски и попытки. Поиски, из-за которых не мог нормально работать, из-за которых не хватало времени на сад и весь двухэтажный дом зарос плющём, а розовые кусты двухметровым покрывалом закрывали всё кроме маленькой дорожки, которую Вильгельм держал только для того, чтобы можно было выйти их дома и продолжить поиски. Верхний этаж дома был испещрён дырами, а его крыша на половину развалилась. Вильгельму хватало и нижнего этажа, а на верхнем он пытался сделать что-то новое. Когда всю жизнь используешь готовые заклинания с некоторыми своими коррективами, сделать что-то новое бывает сложно. Настолько сложно, что это новое норовит загореться или взорваться. Так что, верхний этаж из спальни превратился в испытательный полигон для всего подряд. Даже самые опытные эксперты не смогли бы сказать, что так повредило стены. Лёд и пламя, электрические дуги и брызги кислоты, разогнанные снаряды и мощные взрывы. Отпечатки всего этого смешивались, создавая странное пугающее впечатление, что в купе с почти целиком заросшим первым этажом, держало незнакомцев подальше, а дети вокруг придумывали страшные легенды о доме, который всего два года назад был красив и ухожен.
В этом доме и сидел Вильгельм выписывая формулы из очередной книги и вычерчивая, как можно их приложить к его рисункам. Когда-нибудь, он подберёт нужную комбинацию и сделает то, что не удавалось никому раньше. Когда-нибудь, но ещё очень не скоро. По крайней мере, он хотел в это верить.

Продвигаться и не терять направления при такой погоде было не так уж и просто. Медленно, постепенно, шаг за шагом, она тем не менее размеренно и упрямо шагала, наклонившись корпусом вперёд, дабы разыгравшаяся вьюга не опрокинула на спину, а снег не превратил лицо в белую маску. Хотя по чести сказать открытой кожи там считай и не было, лишь узкая полоса над и под очками, что защищали глаза от снежной вьюги и яркого солнца. Хотя последнего тоже как-то не наблюдалось. Скорее было ощущение, что она бредёт где-то в бесконечной белой пустоте. И каких-то альтернатив этому пока что не было. Палатку не развернёшь, место не подходящее, жилья поблизости так то тоже нет. Хотя это ещё под вопросом. Судя по тем следам, что повстречались ей пару часов назад, кто-то здесь всё-таки живёт. Так как в то, что где-то тут бродит ещё один такой же принципиальный выживальщик как она особо не верилось.

За время своей упрямой борьбы с непогодой Ирина уже успела подустать. Да и рюкзак за спиной хоть вроде и собирался по-минимуму, но всё же весил не мало. Так что она сейчас с удовольствием бы в каком-нибудь помещении, вытянула вперёд уставшие ноги и расслабилась. Но как можно с гордостью рассказывать о том, что ты провела несколько дней, а то и недель в горах, если все сложности заключались только в том, чтобы доходить от одной приготовленной для тебя базы до другой? Или следовать в качестве довеска к опытным альпинистам, когда от тебя ничего не зависит? Нет. Испытать себя, понять на что ты способен можно только в отрыве от цивилизации. Когда рассчитывать можно только на свои силы. Когда знаешь, что кроме себя тебе рассчитывать больше не на кого. А потому пусть и успела она подзамучиться, но задора и упрямства ей всё ещё было не занимать. Но... чёртов ветер! Даже специальная, утеплённая куртка оказалась не в силах от него защитить!

Не так много времени она ещё провела в горах. Всего лишь третьи сутки, а значит осталось ещё как минимум четверо. Предыдущие дни, стоит сказать, прошли гораздо лучше. В день выхода погода и вовсе была изумительный - безбрежное голубое небо, пронизанное яркими солнечными лучами, и безветрие. Изучив тогда, перед выходом, ещё раз маршрут, Ира уверенно зашагала вперёд, в горы. На первой остановке она по-быстрому перекусила сухофруктами, сделала несколько глотков из термоса. А после, оглядев поразительную и захватывающую природу предгорьев, сделала несколько записей в блокноте, описывая свои первые впечатления и наблюдения. Затем, передохнув, отправилась дальше, с удовольствием стряхивая с себя на ближайшие дни налёт цивилизованности и необходимости соответствовать каким-то нормам и ожиданиям. Может Ирина и позволяла себе многое: посиделки, встречи, разные несерьёзные увлечения, походы в питейные заведения... но никогда не забывала о том, чья она дочь. У отца было много партнеров, друзей, коллег, конкурентов и подчиненных, которые ни за что не упустили бы какой-нибудь серьёзный косяк с её стороны. Мелким выходкам никто, слава богу, никогда не придавал особого внимания. Хотя и бывали конечно проколы. Впрочем всё это теперь далеко и не имеет никакого отношения к здесь и сейчас.

Что радовало, ей сегодня больше не придётся охотиться, так как в такой пурге это было проблематично. Подстреленного беляка должно хватить на день, даже на следующее утро останется. А запасать много смысла нет, не дай бог привлечёт ещё каких хищников. И так до сих пор беспокоят те замеченные следы. Остаётся надеяться, что это всё же прирученный зверь, ведь, судя по заметённости следов, волк и человек следовали бок о бок, а не один преследовал другого. Хищники, тоже то ещё беспокойство. Возможная встреча с ними была куда неприятней разыгравшейся непогоды. Конечно район этот вроде спокойный, всё же при выборе маршрута она брала в расчёт диких зверей, но кто может дать гарантию? Оттого и было всегда наготове прикрепленное сбоку к рюкзаку ружьё.

Досужие размышления Иры, пытавшейся хоть что-то разглядеть в этой чёртовой вьюге, прервала вздрогнувшая под ногами земля. Ничего себе! На землетрясение как-то не похоже. А вот на то, что бахнуло где-то под землей - вполне. Или может самолет с неба упал, а она из-за пурги и не заметила? Да нет, навряд ли, должна была бы тогда услышать наверное. Хотя... Ирина всмотрелась в направлением подсвеченного чем-то горизонта. И этим чем-то с большой вероятностью был вспыхнувший где-то пожар. Однако, это что за дела тут творятся? Следы, а теперь и это. Поход явно приобретал новые краски и это не могло не радовать. А потому... она уверенно зашагала в подсвеченном направлении. Быть обнаруженной пока бояться смысла не было - слишком плохая видимость. Но вот при подходе надо будет быть осторожной, мало ли что. Сперва понаблюдает и постарается понять, что там такое произошло и не нужна ли кому её помощь.

С годами дар Ады становился сильнее. Но вместе с видениями и сверхчеловеческой чуткостью приходила и боль. Мигрени.

Порой отвары из целебных трав, лежание в абсолютной тишине и полной темноте с компрессом на лбу позволяли своевременно «захватить» и купировать приступ. Иногда спасенья не было. Любое резкое движение, звук или вспышка света порождали такой набат, что голова вот-вот готова была треснуть, словно спелый арбуз.

В такие моменты невыносимости Ада колола морфий. Потом, конечно, приходилось делать перерыв, выжидая пару недель, ходить к Ашилю, чтобы он провёл детоксикацию. А Ашиль, конечно, всякий раз ругался и журил, качая головой, пугал зависимостью. Каждый мало-мальски образованный житель Империи знал, чем опасен сок опиумного мака. Но можно подумать, у Ады был какой-то выбор.

Действие наркотика было недолгим: уже через каких-то пару часов он покидал её, выпуская из своих туманных объятий. Но, чёрт возьми, что это были за мгновения!.. Ей казалось — нет, она была в этом уверена! — что готова любить весь мир. Ей хотелось раскрыть богатства своей щедрой души всем и каждому — нате, берите, не жалко, у неё найдётся ещё! Невероятное блаженство, умиротворённая радость несли её на своих крыльях — и она парила в невесомости над этим бренным миром, безгранично счастливая и беззаботная, парила, парила…

За эйфорией приходила апатия, отупелый, застывший в одной точке взгляд и мертвенная бледность с синяками под глазами. Боли не было, она исчезала бесследно уже через несколько минут, стоило ей только вынуть иглу. Но вместе с болью уходили все другие чувства, эмоции, ощущения… Она становилась словно тряпичная кукла, из которой вынули всю вату. Выпотрошенная, опустошённая. Морфий выпивал её до дна, досуха, до последней живительной капли, превращал в бесплотную тень.

То, что Ада ощущала сейчас, не было похоже на действие морфия. Не-ет, оно было в разы — во сто крат! — сильнее и ярче. Да что там, это было восхитительно!

Она будто былинка, подхваченная шквальным ветром и затянутая в воронку смерча. Будто искра, родившая лесной пожар и сама оказавшаяся в его эпицентре. Чувство своего полного бессилия перед мощью надвигающегося шквала, осознание этого бессилия и неотвратимости грядущего — вся эта безумная смесь эмоций рождала ещё одну, ещё более дикую и неуёмную: желание отдаться на волю этой стихии, слиться с ней, самой стать стихией.

Это отдалённо походило на плавание в океане во время шторма… Когда ты видишь, как впереди вдруг зарождается волна, устремляясь к тебе, этот вал всё растёт, всё набирает мощь, он всё выше и ближе — и вот он подкрался, подкараулил тебя, прижал к стенке. В последние секунды ты видишь, как пенистый гребень зависает над головой, готовый наброситься и закружить в своём смертоносном танце. И в эту последнюю секунду ты решаешь: сдаваться или бороться. Глупец тот, кто пытается оседлать непокорную стихию, тщетны его усилия. Этот беспощадный водоворот лишь затянет глубже строптивца, утащит на самое дно и не ослабит хватку, пока у того не кончится воздух. Всё, что ты можешь — нырнуть в самую пучину. Ты страшишься сделать этот последний рывок в неизвестность — страшишься и одновременно жаждешь. Ведь именно он — единственный путь к спасению. И когда ты, наконец, выныриваешь, делая судорожный вдох, в этот момент хочется лишь одного: ещё! Тебе хочется, чтобы этот цикл безумия повторился снова!

Ада распахнула глаза, и невольный стон вырвался из её груди. Не страдания, но сожаления. Так скоротечно было то невероятное, ни с чем не сравнимое ощущение — и вместе с тем будто целая жизнь пронеслась перед глазами. Секунда, превратившаяся в вечность… Она хотела ещё!

— Это… великолепно… — выдохнула прорицательница. — Бесподобно! Божественно!

Она устремила восхищённый взгляд на Императора.

— Вы… Это Вы… Это было не оно, а Вы!

Девушка в волнении поднялась, не отрывая от правителя глаз.

— Невероятно… Просто уму непостижимо! Это лучше любого наркотика. И… я не чувствую пустоты, как это обычно бывает после него… Так странно… Как Вы это делаете? Смогу ли я повторить сама хоть малую часть этого? Как это вообще работает? Этот дар не родственен моей магии? У него иная природа? Как с ним обращаться, как управлять? Почувствуете ли Вы на расстоянии, что я делаю? А я? Смогу ли определить изменения, происходящие с Вами? И вообще… Это же эйфория в чистом, кристаллизованном, концентрированном виде! О-ох!

Ада с силой сжала виски, пытаясь утихомирить скачущие мысли и сдержать шквал вопросов и впечатлений, которые так и рвались обрушиться на Повелителя. Почуяв новую пищу, пытливое мышление девушки заработало с бешеным усердием. Будь её воля, она могла бы расспрашивать его до самой ночи.

Доев омлет, Игорь Игоревич взял двумя пальцами маленькую чашку кофе и с наслаждением потягивал горячий напиток. Он искренне не понимал, как Вениамин пьет столько кофе и почему у него от выпитого зрачки не становятся как пятаки. Впрочем, Сикорский был физиком, а не биологом, поэтому этот вопрос его интересовал постольку-поскольку.

- Наука, Игорь Игоревич, она интернациональна...

Лев Николаевич был явно в хорошем настроении и в предвкушении чего-нибудь грандиозного. Правда, он почти всегда выражался витиевато, и профессор решил ему немного подыграть.

- Каюсь, Лев Николаевич, тщеславен малость. В науке все равны, но некоторые ровнее. Надеюсь, что сегодня именно мы будем немного ровнее остальных.

И снова улыбнулся. Профессор с удовольствием слушал разговоры ни о чем. А участвовал в них с еще большей охотой. В такие моменты, когда они все собирались на завтрак за столом, Сикорский сбрасывал лет сорок, как старую чешую, и на десяток-другой минут снова становился неуемным молодым ученым, у которого семь пятниц на неделе и столько же "гениальных" научных идей, каждая вторая из которых точно тянула на Нобелевку. Это на лице у него семь десятков нарисовано (хотя, конечно, многие дают максимум 55), а в душе-то Сикорскому тридцатник, не больше.

Правда, только на завтрак так получалось собираться. Обедали все в разное время, ужинали тоже как попало, а вот завтрак по каким-то причинам все старались провести вместе. И спустя несколько месяцев профессору уже стало сложно ответить, чего он ждет больше - прорыва в науке и тернистого пути сквозь формулы и эксперименты или же дружеских посиделок, где все общаются и шутят друг над другом.

Вот только над самим профессором шутили редко. Наверное, боялись, что от плохой шутки его может разбить инфаркт. А шутки-то он любил. Помнится, на концертах Райкина хохотал так, что живот сводило. И над собой посмеяться умел. Хоть и пора за собой метлу носить - песок подметать, тот, который сыпался, но чувство юмора не пропьешь. В молодости старался, но, как видите, все на месте.

-Мы всеми лапами за!
- А чё ж и не посмотреть, конечно!

- Вот и чудно, - воскликнул профессор, когда Дана и Пална согласились наблюдать за экспериментом. Все же они были частью их команды, хоть и не занимались научными изысканиями. - Только нужно Вениамина вовремя толкнуть, чтобы все не проспал. А то знаю я его. До утра сидит по клавиатуре стучит, а потом по количеству кругов под глазами можно его возраст узнать.

22 сентября 3059 г.
Читальный зал гимназии для одарённых детей им. Его Императорского Величества Йоргелла



14 февраля 3060 г.
Ильтерраэнское плато, вблизи Кирсхаальской горы


Всё-таки Ашиль был врачом от Творца.

Высокогорье с его непостоянными погодными условиями, вольными ветрами, гуляющими меж каменных выступов, как им вздумается, и частыми перепадами температур действовало на метеозависимую Аделаиду не лучшим образом. Благо, Талиус посчитал нужным (дальновидно, надо сказать) отправить к Источнику также и Дейверига, так что теперь леди Валери регулярно захаживала к коллеге разорять запасы его чудодейственных зелий. Уж неизвестно, что за капли хранил в своих скляночках врач, но от мигреней они помогали отлично.

Вот и накануне поход к магу окончился глубоким и безмятежным сном. Впервые за долгое время этой ночью Аде не снились кошмары про прошлые рейды, не слышались проклинающие её голоса допрашиваемых культистов. В чём-то Энрико оказался прав: на плато и правда было… безмятежно что ли? В силу ли смены характера деятельности, присутствия магов-гармонизаторов, или всему причиной была близость к источнику Силы — а как-то спокойно и уютно было здесь, несмотря на походные условия.

Одного отрицательного фактора Талиус, впрочем, не учёл: многолюдность. Одних только магов на этом небольшом клочке земли насчитывалось 25 во главе с Лордом — шутка ли? И это не считая прочие многочисленные кадры. Побочным же явлением от такой скученности были случаи наподобие ЭТОГО.

Ни свет ни заря городок огласил набатный звон. То есть это для владеющих прорицанием магов, чьи органы чувств изначально настроены на иные «частоты», он слышался набатным. Эльтерраэнцы с обычным уровнем слуха называли это орудие экзекуции будильником, очень полезным изобретением, помогающим восстать ото сна.

От неожиданных звуков, разрезавших предрассветную тишину, Аделаида распахнула глаза и подскочила на постели — пальцы правой руки уже рефлекторно сжимали рукоять кинжала, покоившегося в изголовье под матрацем. Но почти тут же с мучительным стоном женщина сползла обратно, поняв, в чём дело.

— Проклятые любители встречать рассвет… — проворчала она, зарываясь головой под подушку, чтобы хоть чуточку заглушить неприятные сигналы.

Любимым временем Аделаиды были вечер и ночь — Имперская Разведка часто работала в тёмное время суток. А уж допросы «леди Инквизитор» вела почти исключительно после полуночи. Многолетний опыт показывал, что эффективность дознания и процент признательных показаний на порядок выше, если беседа с заключённым проводилась ночью и при слабом освещении в камере. Словом, раннее утро Ада не жаловала.

Подушка меж тем помогала слабо. А звенящая пакость всё никак не желала униматься, щедро истощая запасы терпения прорицательницы. И когда они истощились окончательно, пространство сонного палаточного городка прорезал ещё один резкий звук:

— Вы-ыключи! Бы-ыстро-о! — сдёрнув с головы подушку, проревела Ада.

Оставалось надеяться, что звонкая полезная вещица принадлежала не Лорду. А то её утро грозило обернуться воспитательной беседой за чашкой кофе у Его Светлости.

Мнения подружек касательно ее затеи разделились. Первой отозвалась, как всегда, Ленка, никогда не расстававшаяся со своим айфоном не только в туалете, но, наверное, даже во время секса (не то чтобы Барби проверяла или спрашивала, конечно, но складывалось такое впечатление). И как всегда, сообщение ее было столь же бесполезным, сколь и эмоциональным: «Да ты что?? Как взломали??? Ужас какой!!! Ты в порядке?».

Подозрительная до параноидальности Стася отозвалась чуть позже голосовым сообщением: «Не едь никуда, ты что, с ума сошла! В незнакомое место! После взлома! А вдруг там похитители? Или насильники? Или террористы? Или скука смертная?».

Виола оказалась в спа-салоне, Юля – в Доминикане, и только Катя сказала, что, может, подтянется попозже, как Бусечка вернется с работы, а то самой стремно. Бусечкой она звала своего мужа, для простых смертных строгого директора крупного предприятия Бориса Евгеньевича в возрасте хорошо за сороковник, который, впрочем, любил ее настолько, что млел от любых глупых уменьшительных в свой адрес, лишь бы они звучали из ее уст.

Вот так и получилось, что к незнакомому заведению Барби ехала одна, совершенно не зная, чего ожидать. Однако на первый взгляд клуб «Джокер» мало чем отличался от других среднестатистических заведений – подвальное помещение, неоновая вывеска со схематично изображенным рыжим шутом, два скучающих охранника вполне крепкого вида, длинная изогнутая дугой барная стойка, гардероб. Приглушенный свет, запах кальянов, популярная музыка из дальнего зала, в глубине которого виднелась пустующая сейчас сцена. Джокер имелся в виду явно карточный – официантки мелькали подсвеченными ультрафиолетом черно-красно-белыми униформами, наводящими на мысль о свите Червонной Королевы, только в сильно укороченных юбках, столики были накрыты скатертями с изображениями мастей, и повсюду висели разнообразные композиции из карт. В целом, довольно интересно, хоть и не шикарно, и больше бы подошло для казино, чем для клуба. Но вовсе не страшно.

Барби давно уже привыкла, что она приковывает к себе взгляды. Вот только в мужских обычно читается восхищение и желание, в женских – зависть и ревность, а у мужчины, таращившегося сейчас на нее из-за стойки, на лице был написан неподдельный ужас. Преодолев разделявшие их несколько метров со скоростью, весьма впечатляющей для его отнюдь не спортивной комплекции, он подскочил прямо к ней и выпалил:

- Девушка, умоляю вас, уйдите отсюда. Я заплачу! Сколько хотите!

Охранник покосился на разыгрывавшуюся сцену с подозрением, но мужчина не выглядел ни пьяным, ни сумасшедшим, и хватать Барби ни за что не спешил, только озирался испуганно, а на его лысеющем лбу начинал проступать пот. Наметанный взгляд девушки мог отметить очень приличную одежду и явно дорогие часы.

Взгляд Кайоши был просто не остановим, словно он пытался прочитать Риту от корки до корки. За взглядом последовал шаг и он прижался к девушке что бы услышать её любимую историю. Он наклонился к ней что бы в который раз впиться в её уста что бы подготовиться к тому что они потом расскажут. Когда они наконец то остановились, девушка ужа была готова поведать ему весь рассказ.

— О, у меня… есть для тебя история. – Рита сделала шаг вперед чутка отталкивая парня, потом еще шаг, отчего Оосаве пришлось со своей стороны сделать шаг назад, и после еще одного шага парень уперся в сиденье дивана и упав принял сидящее положение.
— Присядь, мы никуда не спешим. – Кайоши хотел что то сказать, но в этот раз Рита припала к его устам напоминая кто здесь рассказчик, а кто хотел послушать.
— Это история об отважной охотнице. Она отправилась в дальние земли, что бы приручить неведомого зверя. – Её руки скользнули парню под одежду помогая снять ту что бы расслабиться и полностью отдаться рассказу. – Её пришлось пройти немало препятствий до своей цели. Пройдя через жаркие и душные джунгли ей пришлось избавиться от всей теплой одежды.
Наконец то Рита могла скинуть свой костюм, оставшись перед Кайоши практически нагой. – Но не известно от чего ей было жарче, от тепла или от… предвкушения того что там дальше.
Взяв руки парня она поднесла их к себе – Её волнение было столь сильным что можно было почувствовать жар её сердца… - Oh, Кайоши-кун… – Что бы раскрыть персонажа Рита руками парня приподняла завесу лифчика что бы он мог сквозь мягкую кожу почувствовать тепло и упругость.
Опустив свои руки и нащупав бугорок на уровне таза парня девушка продолжила свой рассказ.
— Она спустилась глубже в чужие земли в поисках зверя и стянув покровы что укрывали его... кажется она нашла его. – Вытянув зверя своими руками охотница начала зазывать его в ловушку что она подготовила в пещере. Используя свой язычок она зазывала все ближе зверя и вскоре стал проявляться его образ. Охотница закрыла глаза полностью отдаваясь своим чувствам и заманила зверя в пещеру. С каждым шагом он продвигался глубже в пещеру заманенный язычком, и с каждым шагом он становился все больше, пока до опасного не уперся в стенки пещеры и охотнице пришлось выпустить зверя. Открыв глаза страх объял её разум. Перед ней предстал не зверь, а легендарный огромный дракон. Девушка взволновано сделала глоток воздуха и подняла глаза в которых читался страх что она может не справиться с таким могучим чудищем. Но собрав свою отвагу она приподнялась и продолжила свою охоту. Охотница накинула на монстра клетку с путами что ужа была готова к поимке, - A-ah… - но даже так чудище вошло с трудом.

Парень переживая за охотницу из истории хотел уже прервать рассказ, но Рита остановила его. Она хотела закончить начавшуюся историю, ведь еще немного и она уже закончит. На что парень понимающе кивнул.

Чудовище внезапно начало вырываться из клетки с нарастающими движениями биться об стенки клетки. Монстр был настолько большим что полностью заполнял клетку, он взялся своими лапами за основание клетки и стал активно вбиваться через решетку. Охотница была уже на приделе и с криками держалась за остатки выносливости, - Yea-Yea-Yeah - но и чудовищный зверь держался из последних сил.
И с последней каплей она сжала путы вокруг дракона, - Yeaaaaaaaaaaaaaah - а тот в ответ из последних сил выпустил свое горячее дыхание заполняя теплом клетку. Закончив с поимкой зверя охотница закончила и рассказ о себе.
Следуя своим героям Рита и Кайоши устало лежали друг на друге восстанавливая дыхание и разум.
— So… Что ты думаешь о моей любимой истории? Но меня удивил твой неожиданно большой поворот.

- Я не... - начала Юми, но внезапно прервалась, поняв, на что намекает парень по его взгляду. Смутившись, девушка отошла от края крыши к стене надстройки, в которой был спуск вниз. В прошлый раз это было наитие, безумие, охватившее их двоих. Она не думала, не могла думать тогда. Сейчас же ее сознание было почти свободно. Рюу хотел, чтобы она сделала осознанный выбор.
Девушка обернулась спиной к стене, сведя колени вместе и густо покраснев.
- Если ты хочешь узнать меня так... я... не против.
Дракону не нужно было повторять дважды. Его сильные и вместе с тем нежные руки сомкнулись на запястьях девушки, прижимая ее к стене. Растерянный взгляд все контролирующей Юми, отдавшей добровольно права на покорение себя Рюу был бесценен. Но как он поведет себя: как мирный колонизатор или как воинственный конкистадор?

Его правая рука скользнула по ее кофточке, спуская лямки, на которых та держалась, позволяя одежде сокользнуть туманом с горных вершин неизведанных земель Юми. Следом отправились и белые с кружевами снежные шапки, оголив две вершины отведенных ему владений. Сжав левой рукой запястье Мизунэ, парень накрыл одну из вершин поцелуем.
Юми простонала сквозь стиснутые губы, подняв глаза к небу. Ноги предательски тряслись, выдавая ее слабость к подобным ласкам. Взгляд, полный смущения,беспомощности и удовольствия был наградой за находку, с дессертом в виде сладких приглушенных стонов.

Рука Рюу продолжила разведку, добравшись до скрывающей тайную гавань юбки, медленным движением начав стягивать ее вместе с трусиками. Юми попыталась свободной рукой задержать падение барьера, но парень был неумолим. На крыше, где снизу их едва ли будет видно... но Юми казалось, что тысячи глаз смотрят, как гордая и неприступная зам президента покоряется своему захватчику. Смесь смущения и растущего желания толкнула ее руку от собственных бедер к брюкам Рюу. Корабль исследователя уже был готов к отплытию и покорению новых пределов. Рука Мизуне скользнула по борту корабля, проверяя его на прочность...

В этот же миг губы Дракона-Императора накрыли ее губы поцелуем, вжимая девушку в стену. Руки скользнули к ее чулкам, подхватывая под колени и поднимая в воздух, открывая путь в тайную гавань. Зажатая между стеной и парнем, девушка чувствовала себя в полной власти дракона. Все таки он был конкистадором...

Корабль плавно зашел в полноводную гавань отданных ему земель. Вождь Юми была под контролем Императора, и не встретив никакого сопротивления, движение корабля вглубь тайной гавани началось. От бортов судна завоевателя расходились волны удовольствия, с головой погружая Юми в пучину желания. Не в силах сдержать свою дремавшую натуру, она прислонила губы к уху Рюу, шепча "Ах... покори меня, мой Кортес. Исследуйи завоюй... д..даа"

С последними лучами солнца приготовления были завершены и Императорские колонисты наконец сошли на берег тайной гавани. Два владыки, а ныне любовника, прижались друг к другу в экстазе. Время для них остановилось.

"Я никогда не разочаруюсь..." прошептала девушка.

---

Одеваясь в полной темноте, парочка обменивалась взглядами, в которых было гораздо меньше смущения, чем раньше. Его место заняло осознание того, какое удовольствие может приносить время, проведенное за "изучением" друг друга

- С господином?! - изумленно пролепетала Мураками-тян. Похоже, "тараканы" в голове Йошито оказались куда более впечатляющими, чем ожидала златовласка. А потом пришло обещанное ей "наказание".

Шизука с трудом держалась за край парты, к которому ее прижал напор Йошито, и действительно была близка к тому, чтобы умолять. Правда не о пощаде - а о том, чтобы карающий скипетр мангаки не опускался. Но Йошито превзошел все ожидания Мураками - и, когда все закончилось, та буквально сползла с парты, хватая ртом воздух. Поэтому Йошито не составило труда вытащить из ее ослабевших пальцев ключ от кабинета.

Когда художник, застегивая на бегу пуговицы, уже удалялся от кабинета, его догнала звуковая волна:

- ЙОШИТООООООО!!!! - это было больше похоже на рев разъяренного зверя, чем на голос миловидной девушки. Что-то громыхнуло - видимо, Мураками попыталась выломать дверь. Мангака ускорился, подумав, что какое-то время лучше бы ему избегать встречи с Мураками-тян.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Нет клетки, нет колеса, потому что ничего нет. И одновременно есть. Во всем многообразии. Как дыхание Брахмы. Колесо перерождений, закон кармы. что то в мироздании изменилось если теперь на закон кармы можно повлиять и возможно просветленный Будда-человек вмешиваться в гармоничный ход бы и не стал, но хомяки не отличаются таким здравомыслием. Шань был нигде и везде, каждая мысль, движение и даже просто факт его существования приносил ему несказанное удовольствие. Он искренне хотел, чтобы другие хомяки тоже почувствовали это, однако, их путь к просветлению был не закончен. Перед Шанем-Буддой стала сложная задача - определить место погибших хомяков в колесе сансары. От себя он был хотел выбрать им следующую жизнь такой, что ведет к просветлению, а не отбрасывает назад. Они прожили жизнь полную страданий, поэтому заслужили право быть человеком. Но каким человеком?
Шань размышлял, а пространство вокруг него начинало гудеть от напряжения мозговых волн. Прошлая жизнь показала, что коллективные действия хомяков подталкивают их к переосмыслению своей жизни намного лучше чем поодиночке. Поэтому Шань решил определить их в одно место. Место и время в котором бывшие хомяки смогут проявить себя по возможности не поедая друг друга.
И тут Шаня осенило. Он бережно собрал сгустки сознания всех хомяков в ладони и подул на них выдыхая прану. Место их было определено.
- К сожалению, ради просветления придется еще немного пострадать.

Руки дошли написать эпилог. Надо поставить если не точку, то хотя бы многоточие. Игра все же несказанно радовала меня три месяца и будет несправедливо бросать ее так, без окончания, просто потому, что надоело. Почему надоело, кстати, не особо понятно. Вроде все идет хорошо, гладко, но оп… и писать посты уже надо себя заставлять, не интересно уже, что там люди пишут, только со вздохом смотришь цифровые заявки, стараясь представить себе все это — жизнь людей, их веру, надежды, ход огромных армий и горе побежденных. Но картинка потускнела, и сквозь нее все чаще проступают швы цифровых ниток. И тогда ты заставляешь себя поставить если не точку, так многоточие.

Obscure (Ахтониум). На старте очень хорошо начал, расселился, и отстроился. Из-за грамотно сделанной расы стал самым развитым союзом племен. Но потом как-то надорвался. Уперся в одно направление, города больше не строил, и как-то постепенно остальные его обогнали. И в итоге война с с Пирой была полна уже какой-то безнадеги. Ушел сразу после крушения Фангодора.

CHEEESE (Себ). Создал веселого бога, и слабую гедонистическую расу. После того, как понял, что боббиты будут всегда на вторых ролях и будут постепенно сожраны другими расами, как-то начал подсливаться. Потом ушел по личным мотивам. Единственное напрягает, что когда личные мотивы кончились, так и не вернулся. Ну се ля ви.

Денис ДавыдOFF (Парафет) Новичок на форумах, некромант. От него было куча вопросов, желание разобраться, а потом внезапный слив без предупреждения и всего такого. Насколько я понял — вообще слился с сайта.

Льдан (Дейгон) В начале — активный игрок, хорошо себя заявивший и активно помогающий строить мир. Потом, не разобравшись в механнике, и проиграв из-за этого несколько стычек ушел, хлопнув дверью. Кстати, Сеххи тихой сапой дожили до конца игры.

Doc_Jey (Риван`арах) Попытался подхватить Сеххов, после слива Льдана, не осилил разобраться с системой, честно отписал, что не осиливает. Не судьба.

Drt Bee (Нъяхатма) Активно играла на этапе сотврения мира, а потом слилась, когда проиграла войну Ахтониуму. Созданные ей Азгарцы дожили до конца игры в качестве поданной расы у судемоагов.

Гаресста (Глаблали) Начинала очень хорошо, много спрашивала, делала красивые ходы. А потом в один прекрасный момент просто взяла и вышла из игры, не сказав не слова. В отличии от остальных дезертиров слилась на взлете своего государства. Главное разочарование игры.

Crash Bandicoot (Лепрекон) Один из богов эры создания мира. Тоже очень хорошо начинал, но потом как-то остыл, стал постить все хуже и слился в итоге. Зато создал самые интересные артефакты мира.

Tonor (Йоган) Вообще не помню, чем занимался этот товарищ и почему свалил. Самый яркий след, что он оставил в мире — ядские гончии.

Dreamkast (Санарис) Играл хорошо, сильно, но не очень разобрался в механнике игры, к тому же допустил провал в дипломатии. В итоге его гипербореев сожрали три соседа. После падения гипербореев подхватил Себию, точнее все, что от нее осталось. Досидел до конца игры, но как то без энтузиазма. Дримкаст получает «Медаль за Стойкость» и грамоту за неумелые переговоры.

Fenlin (Большой) Получился малым богом Юны. Всю игру проводил не самостоятельную политику, а скорее помогал всем вокруг. Арадуну, строить артефакты, Алейне воевать с противниками. Управлял Банком Киристалла, не заработав на нем ни БС. Фенлин получает «Кубок Бессребреника».

Вилли (Грумбель) - пришел в момент, когда самые вкусные места уже были заняты, подхватил Гоблинов от Лепрекона. Красиво и умно играл, но был сокрушен железной пятой Белиев. В отличии от многих до него не слился, а продолжил играть богом-странником, в конце пути осевшим в Донге. За свои похождения Вилли получает «Посох неутомимого Странника».

Хамстерлинхамбердинг (Ронин). Бог войны создавший самую боеспособную расу в мире и при этом практически не воевал. Мне показалось, что практически потерял интерес к игре, продолжал число по инерции. И только в конце что-то распробовал, стал активнее и получил ряд военных побед. Хамстерлинхамбердинг получает медальку «Скрытая угроза» за то, что так и не стал грозой всего Медиокриса. А мог бы.

Morfea (Арадун). Морфий играл в своем фирменном стиле создал свой домик и по-немногу обустраивал его. Я его сразу предупредил, что создаваемая раса не сможет претендовать на лидерство. К тому же его очень сильно подкосил удар Дайгона в первый ход. Однако он сумел найти свою нишу между двух крупных держав и до конца игры играл в их русле. Было одно удовольствие следить за развитием даэров. Морфий получает медальку «Почетный строитель подземного царства», за успехи в домоводстве и домоседстве.

NiK_Olai (Анталант). Пришел в игру поздно, получил очень тяжелый старт и очень сильных врагов. Играл красиво, сильно, умно, но ничего не смог противопоставить грубой силе и таланту переговорщика оппонента. К концу игры оказался практически повержен. Ник получает «золотую посмертную маску Сигрюн» за хитрость изворотливость и за то, что ему немного не повезло.

Кaramelko (Гвен). Отлично разобралась в механике, делала грамотные, продуманные ходы, с приличной художкой. Единственный недостаток — малое взаимодействие с другими игроками. Даже когда против нее объединилось 3 игрока я не заметил каких-то попыток сколотить противостоящий альянс. Карамелька получает грамоту «Самоделкин» за попытку все сделать самой.

alien (Нар). Я давно играю с Алейной и могу сказать, что ее игра становиться лучше от игре к игре. Она подхватила Судемоагов, быстро разобралась в системе, писала хорошую художку и самое главное — играла очень активно, постоянно становясь источником приключений для себя и всех вокруг. Ну и нельзя не отметить великолепную дипломатию, когда три и или четыре бога работали на ее интересы. За успехи и активность Алейна получает модельку «вечный движетель» в масштабе 1:100.

лисса (Агнья). Лисса была с нами с самого начала, была автором огромного количества зверей и растений Юны. С Лиссой связан самый печальный момент в игре. Глядя на ее посты, я постоянно проникался своим неумением выразить красоту словом. Ибо по сравнению с тем, что выдавала Лисса мои собственные сочинения казались мне нескладными, топорными и лишенными изящества. Великолепная художка, а вот с системой все гораздо хуже, из-за чего у нас периодически возникали непонимания. Я рад, что они благополучно разрешались, хотя мне и казалось, что Лисса обижается на каждый второй мой резолв. Тем не менее ее гьянче сумели победить всех врагов и имели все шансы в начинающейся мировой резне. Лисса без сомнения получает статуэтку «Золотое перо Юны» за самые красивые посты.

la jonquille janvier (Лекс). Самый стабильный игрок нашей игры. Он настолько хорошо изучил систему, что знал ее порой лучше меня, и находил ошибки в резолве. Его стратегия была тах тщательно продумана, что он умудрядся выигрывать даже там, где ему катастрофически не везло на кубах. Плюсом ко всему он умудрялся писать хорошую художку и придумывать названия для почти всех мест мира. Лекс получает золотую табакерку с поющей птичкой "мастер скрытых шестеренок", а также статуэтку Грифона как символ неуклонного достижения своих целей.


Я хочу пофантазировать немного, чтобы было дальше, если бы игра продолжилась. На севере война тройственного союза неизбежно бы вытеснила примаверов с северного континента. Очень многое бы решило, когда Единая Пира решила бы вступить в конфликт. На момент «Слома» Нар уже расправилась со всеми врагами на юге и должна была быть обеспокойенной ростом Белийской республике. Если бы она дала Лексу 2-3 хода на передышку, то Лекса бы уже ничто не остановила. На 19-20 ходу он загнал бы Примаверов в пустыню и взялся бы за анклавы Судемоагов. С учетом своих северных союзников, а также того, что анклавы невозможно восстановить он бы быстро выкинул Нар с северного полушария, а дальше медленно бы продавил. К 25-26 ходу Белийская республика была бы доминантом над Юной. Если бы Нар вступила в войну с севером на 18 ходу, то шансы Судемогов+Примаверов одолеть Северный союз были, хотя и не 100%. В общем мне даже жаль, что я не смог досмотреть эндшпиль этой истории.

В заключении хочу сказать всем огромное спасибо за то, что создавали со мной эту игру, этот мир и эти события. Мне очень лестно, что мы смогли оживить этот мир, вдохнуть в него такую разнообразную жизнь, увидеть столько забавных и героических событий. Мир жил, и это самое главное.

Спасибо вам.

Маша собиралась только посмотреть названия на корешках, больше ничего. Но аккуратно отогнуть газетный лист и заглянуть под него оказалось делом невозможным. Ну и пошло-поехало. Тут подтянуть веревочку, там пропихнуть пальчик, а кое-где и зубами в узел вцепиться - так одна, а затем и другая пачка книг оказались развязанными. Временами чихая от пыли, Маша перебирала книги, которые были старше нее, и даже некоторые старше ее мамы. А самые потрепанные, наверное, даже старше бабушки Вили. У девочки захватило дух от такой древности. Она брала в руки то одну книгу, то другую, проглядывала названия, пролистывала, откладывала, брала следующую, пока не наткнулась на - она снова глянула на обложку - Херриота.

Книга была взрослая. Но захватила ее с первых же строк - как же, там были истории про больных животных и ветеринаров. Там оказалась куча непонятных слов вроде корнцанга и унции, но догадаться о том, что корнцанг - это инструмент, а унция - это лекарство, было несложно. Пра не заходила, не мешала, и по правде, Маша про неё ни разу не вспомнила, пока читала.

Маша сидела с книгой прямо на полу, привалившись спиной к дивану и перелистывала страницу за страницей, пока не заурчало в животе и не устали глаза.

День, оказывается, закончился, и вовсе уже не так жарко, и можно бы что-нибудь сгрызть. Она нашла курабье, достала несколько штучек. Печенюшки в виде ромашек были ее любимые. Она отгрызала сначала один лепесток, потом другой, потом третий - так, чтобы последней оставалась серединка с капелькой тягучего джема. Самое вкусное - напоследок. А еще Маша лепесточки объедала по-разному. Одну, например, печенюху - по кругу, по очереди, лепесток за лепестком. Другую - через один. Третью - через два. Так вкуснее.

И тут девочка вспомнила, что пра так и не заглянула в комнату. Или заглянула и ничего не сказала? да нет, не может быть. Куда она девалась?
Маша потерла уставшие глаза и поняла, что читать больше не получится. Отложив книгу в одну сторону, пакет с курабье в другую, она пошла вниз.

Пра нигде не было. Ни в кухне, ни во дворе, ни на дороге. Девочка в тревоге оглянулась, обошла весь дом и двор еще раз. "Наверное, в магазин пошла", - успокоила она себя. Подожду, скоро придет.

Она вернулась в дом, позаглядывала на полочки, правда, без особого интереса. На всякий случай заглянула под кровати и в шкафы. И шторы все отдернула и тоже заглянула. Нет, Маша не думала, что пра играет в прятки, но на всякий случай везде проверила.

Чем дольше не было прабабушки, тем Маше становилось тревожнее. Пока что не совсем страшно, но уже неприятно, и читать перехотелось, и всякие вещицы перестали быть по-настоящему любопытны.

Но не могла же она просто так бросить ее и уйти? Мамочка всегда предупреждает, если идет куда-то, и говорит: "Я приду часа через два" или "Буду поздно", и еще позвонит несколько раз. А пра, наверное, пошла в магазин или к соседке и задержалась. А предупредить забыла. А что, если она совсем про Машу забыла и вернется только завтра? Или вообще куда-то уехала? Нет, вообще уехать она не могла, уезжают с чемоданами и сумками, Зоя Афанасьевна никаких сумок не паковала. Так что скоро вернется. Но сколько уже прошло времени?

Маша полезла в карманчик, вынула телефон, взглянула на экранчик. Ну, наверное, через полчаса она придет.

Девочка то и дело выглядывала на дорогу, но искать пра не пошла. В какой стороне магазин - она не знала, и ключей от дома у нее не было, а бросать квартиру открытой нельзя, это Маша точно знала. Можно только в крайнем случае, если пожар или авария, тогда надо хватать барсетку с документами и выбегать, а тут никакого пожара, и пра вернется уже скоро.

Если бы рядом была Рыба, Маше было бы веселее и не так жутковато ждать. Где же она? Девочка начала вспоминать, видела ли кошку, пока искала прабабушку.

- Кис-кис, Рыба, киса! - сначала тихонько, а потом громко позвала она. - Кис-кис! Киса!

Надо чем-то ее приманить. Чем-нибудь вкусным. Маша вернулась на кухню. Может быть, в холодильнике найдется колбаска или кусочек мяса?

ссылка
Ривка приняла решение и шагнула в Разрез.
Шагнула ровно. Встала.
И тогда сзади налетел Марк. Ревекку проволокло вперед и повалило вниз. Девушка зашипела, хлюпающе-устрашающе. Почувствовав, что вес педантичного Мрака более не сдерживает ее, встала, отряхнулась, растерла поцарапанную щеку, бросив на названного братца огненный, злобный взгляд.
И оценила внешний вид, предвкушая щедрые сетования и негодования педантичного мага.
И рассмеялась, щедро, содрогаясь всем телом, хоть и булькающе, харкающе, как всякий немой - пугающе-неприятно тем, кто никогда не видел, и вполне понятно и привычно Мраку.
А потом ее настигла магия. Накрыла. Со всех сторон лилась энергия чародейства в тело и сквозь тело. Это любовь. Место, где всюду любовь. Магия. Реввека прикрыла глаза, щурясь от удовольствия, от неожиданности этого обрушившегося на нее знания и тепла. Ривка обмерла.
И когда она распахнула глаза, она рисовала, чертила телом и руками, рисовала внутри себя и заплеталась снаружи в витиеватый узор. Магия создания, самая сложная и такая легкая в месте, где столь широк поток, такая очевидная для того, кто умеет чувствовать.
Ревекка чародействовала землю у ног под собой и разнотравье - вдруг с той стороны суждено войти еще кому-нибудь, и кому-нибудь упасть.

Сколько бы лет ты ни верил, сколько бы звёздных карт ни изучил, сколько бы ни посмотрел передач и фильмов по телевизору, ты никогда не будешь готов встретить гостей с иных звёзд. Так что, зайдя в кухоньку, Пална на миг потрясённо застыла - а как тут не обомлеешь? Перед ней стояла здоровенная фигура, отдалённо похожая на человека - на месте руки, ноги, голова... только вот под шлемом в свете налобника блестели два огромных тусклых глаза, а между ними торчал хобот. Одет пришелец был в какой-то блестящий, явно неземного происхождения костюм и держал в руках верёвку - наверное, собирался утащить весь комплекс на свою летающую тарелку... ну что ж, зато сразу всё становится понятно.

Мысль о том, что существо может быть дружелюбным, была смехотворной (после такого-то погрома? Явно он его и устроил!), а о всяких ОЗК и СИЗОД бабуля и слыхом не слыхивала - так что, недолго думая, Пална размахнулась и начала охаживать инопланетянина выдергой, сверкая лампой на лбу, пихая в грудь, угрожающе наступая и грозно крича:

- На тебе, паскуда иноземная! Улетай обратно на свой Марс, уродец, а нас в покое оставь!

Внимание! Мнение редакции с мнением автора может не совпадать!

Видят пресвятые арканы таро, не хотел я про это писать. ДМ тихо-мирно спал, слабо обогреваемый зимним февральским солнышком, неделя подходила к концу, а я готовился лениво засесть за набор материала в первую статью новой рубрики "сапожника без сапог" (в ней будут даваться советы по улучшению ролевого отыгрыша), так как каких-либо стоящих новостей за это время не случилось. Еще вчера, в субботу, поздно вечером вышел в набор модуль, в котором прямо заявляется акцент на секс. Я пожелал мастеру удачи и пошел спать. А проснувшись, с удивлением наблюдал разгорающийся холивар в обсуждении игры про похотливых дроу.

Поэтому присаживайтесь, я хочу поговорить с вами о темной стороне ДМа. И в первую очередь — о терпимости его обитателей.

Знаете откуда берутся корни дискриминации?
Принцип социального доказательства: когда человек в чем-то не уверен или оказался в непонятной ситуации, он склонен наблюдать за действиями других людей и повторять их. Такая вот чисто психологическая примочка, чтобы автоматизировать жизнь и не тратить свою драгоценную мыслительную энергию на обдумывание большинства мелких дел, с которыми всем приходится сталкиваться в течение дня. Например, если вы никогда не видели льва, а люди перед вами, увидев его, в страхе разворачиваются и утекают прочь, вы понимаете, что пора хватать булки в руки и тоже бежать. К тому же, чем больше люди, за которыми мы наблюдаем, похожи на нас, тем больше мы верим их суждениям.
С этим принципом связано множество уловок. В рекламе практически любого порошка показывается некая типичная жительница и мама, полностью отстирывающая вдоль и поперек измазюканную рубашку с помощью волшебного средства, а 60-70% зрителей этой рекламы, которые и являются таким вот типичными жителями, после просмотра скорее всего купят тот самый разрекламированный порошок. Аферисты и толкатели пылесосов по квартирам копируют наши движения и слова для того, чтобы казаться еще более убедительными. Человек, из-за инфаркта упавший на землю, имеет меньше шансов получить помощь, если рядом находятся несколько наблюдателей, а не один, потому что все будут наблюдать друг за другом и отмечать, что никто ничего не делает(парадокс наблюдательного плюрализма). Ну, а если группа человек на улице вдруг ни с того ни с сего решит посмотреть на небо, то другие прохожие также начнут поглядывать наверх.
У этого принципа есть и обратная сторона: чем меньше человек похож на нас, тем меньше мы склонны ему верить. Белый скорее поверит белому, но не черному. Мужчина — мужчине, но не женщине. Бедняк — бедняку, но не богатею. Друг — другу, а не врагу (не зря же говорят: "дружба — это одна душа, заключенная в двух телах"). Таким образом, мы не доверяем тем, кто не похож на нас. А если мы им не доверяем, то соответственно не симпатизируем. Возникает трение, вражда, которая дальше ведет к дискриминации при доминировании одной из сторон.
Принцип социального доказательства — не единственная причина возникновения дискриминации, но подсказать, как разрушить вражду, может: надо путем совместной деятельности и труда ради единой цели показать, что разные люди гораздо более похожи друг на друга, чем они думали. Одна голова, две руки, две ноги, хвост, какие-то общие убеждения или увлечения есть, а цвет кожи, половые признаки и прочее — просто индивидуальные черты, к которым можно привыкнуть и не обращать больше на них внимание сверх необходимого.

При прочих равных, если бы модуль, за которым наблюдает сейчас множество игроков, был не про порно, он спокойно бы взлетел без развернувшихся споров в обсуждении. Сейчас мне хочется обратить внимание не на суть холивара, а на связанную с ним тенденцию. Люди слетелись, как вороны на тухлый кусок мяса, споря, крича, каркая, играя в игру под названием "я говорю, что я прав, а ты говоришь, что я не прав". Мы игроки, а ты мастер. Я мастер, а вы игроки. Взаимные обвинения, далекие от конструктива и от такой вещи, которая называется диалогом. Да вот только мастер один, а игроков много, и в вышеназванной игре ясно у кого первыми сдадут нервы.
Люди, ау! Среди вас же остались люди?!
Дмчане стабильно записываются в целомудренные модули, но всякий раз при появлении модуля, отличного от своих целомудренных собратьев, происходит коллапс. Многие слетаются в наблюдатели, с удовольствием подают заявки и играют ("Честь и Похоть (N.C.18)", "RED GOEZ FASTA!!!"), либо же — резко становятся мастерами критики и порока и вообще лучше всех знают, как и что необходимо модулю (наш случай — "Мир Дроу (эротика)"). И тыкают этим в лицо мастеру, спорят, доказывают свою правоту, но нисколько при этом не помогают, ставя самоцелью быть самыми правыми, а не принять участие и получить удовольствие от игры. И кто бы не выиграл в споре, в итоге проигрывают обе стороны.
Если мастер и игрок — новички на сайте (не в мастерении и в отыгрывании, а именно на сайте, где сложились своя собственная манера подачи модулей и другие традиции в оформлении постов), им нужно помочь: подсказать что-либо, проявить снисхождение к ошибкам. Необходимо донести до новичка сообщение с помощью. Однако, если ваше сообщение говорит "я прав, а ты говоришь, что я не прав", то оно ведет лишь к спорам и к взаимным обидам, даже если вы по вашему мнению высказали при этом несколько толковых советов. Потому что эти слова были направлены атаковать оппонента или защититься от него, а не помочь тому, кто нуждался в совете.
В обсуждении была тонна агрессии, а конструктива — удручающе мало. Один лишь, можно считать, Alpha-00 и был той капелькой конструктива в неприятно пахнущей каминами куче холивара. Создалась ситуация, при которой взлету модуля мешают не ошибки мастера и подача им игры, а сами игроки, безжалостно и методично доказывая, как и чем они правее, пустившись в затяжные споры с мастером. Почему нельзя было пройти мимо, если что-то не нравится? Потому что модуль — про порно, а в тегах стоит "трэш". То бишь, он не принадлежит к той когорте типичных модулей, к которым мы привыкли и относимся лояльно, а значит, не симпатизируем ему и готовы наброситься на все найденные различия и ошибки.

Так о чем это я? Мне стыдно, что именно такую помощь оказали мастеру порномодуля, что именно таким (нетерпимым и не взрослым, не готовым к модулям, затрагивающим подобные темы) ДМ себя показал. В этой ситуации — я за мастера, хотя вполне сознаю, что и он также не во всем был прав. Просто ему можно и нужно помочь, а не критиковать за любые найденные недочеты в угоду собственного чувства превосходства.

С уважением, Неджим Рекки, журналист на полставки. Моя зарплата нынче — 8,5 центов за строчку, и я теперь по вечерам на ужин добавляю к пельменям кетчуп. Из-за последнего, наверно, разыгрался гастрит и мои слова наполнились некоторой язвительностью. До встречи!

Выйдя из театра, Алиссия шумно вздохнула, пытаясь прогнать остатки стресса. Тут же удушливый запах технических масел, приправленный непередаваемой горчинкой угарного газа окутал девушку. Здесь, в чреве города, он был ее постоянным спутником. Ему не удивлялись - каждый год иссиня-черное масло, выжимаемое ветрами из угольно-серых туч, проливалось с дождем на улицы города. Удушливый аромат масла не проникал дальше центральных улиц: серые облака стекались к городскому центру, словно тот находился на дне гигантской чаши. Но вечный запах масла и городской гари не мешал городу выглядеть опрятно. Улочки часто убирались и на каждой улице были клумбы с живыми цветами. На улицах покрупнее можно было увидеть даже чахлые деревца, тщательно остригаемые невозмутимыми садовниками.

Засмотревшись на улицы, Алиссия и не заметила, как прошла мимо своей остановки. Ее мысли все еще кружили вокруг предложения Доминика и совсем не желали сосредотачиваться на дневной рутине. Опомнилась она лишь тогда, когда забрела в самую чащу каменных джунглей. Был ли причиной ее пробуждения пронзительный сигнал одной из застрявшей в пробке машин, или же бесцеремонный марш толпы прохожих в которой девушка оказалась? Очнувшись от своих раздумий, Алиссия заторопилась вернуться к остановке, да только людской поток неумолимо нес ее вперед, не давая вырваться. Приложив немалые усилия, девушка все-таки смогла высвободиться из хватки порожденного стадным разумом чудовища.

В поисках убежища от суетливых толп, девушка забрела на территорию городского парка. Парк был небольшим, но уютным местом, отделенным от города стеной из живой изгороди. В центре парка стоял огромный (относительно самого парка) мраморный монумент. Вокруг монумента гуляли редкие парочки, играли дети. На камень мало кто обращал внимание. Жители города просто обходили его стороной.

Однако, внимание Алиссии камень зацепил. Хотя, скорее не сам камень, а изображение на его "парадной" стороне. Изможденная солнцем и ветром, гигантская картина на камне позволяла прохожему насладиться видом на просторное побережье. Тихая морская вода, обагренная горячим тропическим солнцем уходящим в закат, желто-серый песок - все было передано с такой тщательностью, с таким стремлением, что от одного взгляда на изображение казалось, будто в лицо дует морской бриз. А главное, картина была выполнена в цвете! Только иссохшая и потрескавшаяся краска не захватывала сердца люде, никогда цвета не видевших.

- Извините... - Голос молодой женщины заставил Алиссию оторваться от созерцания картины. - Вы не видели тут мальчика пяти лет? Он в шортах-комбинезоне и полосатой футболке.

Смотрю широко открытыми глазами с мыслями о том, что чувак-то ПСИХ. Вот так вляпалась. И не откажешь-то человеку. Вон как человек своей мечтой живет. Нимб хоть дорисуй над его головой.
Вот единственное что - не хочется этого психа разочаровывать.
- Нет, я полностью Вам доверяю. - Снова таки виновато блею, улыбаясь. - Давайте попробуем, но я Вас предупреждала. Мне кажется что Вы переоцениваете МОИ способности.
Не смотря на то, что это не очень-то красиво, встаю, и надеваю сумку на плечо, нервно улыбаюсь, и протягиваю руку для рукопожатия
- Я очень хочу с Вами работать, и раз Вы считаете, что моего таланта достаточно для того, что бы исполнять главные роли, то я Вам верю, и с огромным удовольствием попробую оправдать Ваши ожидания. Но сегодня мне уже пора.
Уже не претендентка на получение работы, а звезда мирового масштаба! Позор вам, мадемуазель....
Я протягиваю бумажку с номером телефона и мейлом. Сбегаете позорно поджав хвост
- Вот. Здесь мои контактные данные. Могу начать работать когда Вам угодно. Учу хореографию очень быстро, так что проблем у Вас со мной точно не возникнет
Ага.. Как же.Да ты сама одна бооольшая проблема.

Исход начался.
Кучка людей уже простилась с Землей, холодный голос машины отсчитал последние секунды до запуска...
Исход начался.
В первые секунды ничего не происходило. Все так же всхлипывали обреченные жители Ноя, натужно ревели машины Ковчега, мелко тряслась кучка "избранных". Так прошла секунда, затем другая. И вот уже первые нотки сомнения появились в головах у людей.
Но внезапно, машина заработала, и в этот момент мир вокруг распался. Лица, стены, свет и само время вдруг раскололись на тысячи осколков, являя людям удивительные картины. Казалось, каждое мгновение вы исчезали, чтобы ещё спустя мгновение вновь родиться. Перед вашими глазами проносились истории миров и мириады чужих жизней, чтобы вновь сгинуть, будучи забытыми. Возможно, вы умерли в этот момент - узнать не было никакой возможности, ибо само понятие смерти отдалилось от вас, став чем то чужим.
Но вот образы исчезли, являя вам абсолютную пустоту. Не было ничего: ни времени, ни пространства - только вы и НИЧТО. Абсолютное и непостижимое. Вы и НИЧТО слились, обретая и вновь теряя все знания, всех народов, всех миров когда-либо рождавшихся и когда-либо исчезавших. Агония и безграничная радость тогда наполнила ваше сознание, если можно назвать сознанием то, что осталось от вас.
Но вот это прекратилось. Яркими вспышками НИЧТО разорвал свет, вспыхнувший вокруг. Вы плыли сквозь что-то, похожее на космос, но им не являющееся. Разворачивались пространства и миры, поражая память и тут же испаряясь из неё, оставляя лишь след, похожий на сон. Сколько это длилось? Секунды? Дни? Века? понять это было сложно, ибо само время не существовало здесь. Но сколько бы ни длилось это путешествие, оно закончилось...
...
...
БОЛЬ! Вы стали ею. Слух, зрение, мысли, чувства - все заменила боль. Все тело выворачивало, казалось, что нет ничего кроме боли. Мысли путались, тело отказывалось что либо понимать. И каждый подумал в этот момент, что он погибает.
Но оказалось что вы не умирали, наоборот - вы воскресали. И вот уже боль отступает, остался лишь болезненный шум в голове. Хотя и он был уже не столь. Болезненным.

Новый мир.
Вы осознали себя. Измученные люди, голые и несчастные, вы лежали под сводами огромных, невиданных деревьев, окруженные шумом дождя. Постепенно силы возвращались, их уже хватало на то, чтобы кричать... Или осмотреться.

- Там, - вернувшись к старшему коллеге, отчитался Алексей, - там какая-то дырка в полу. Из нее идет небольшое свечение, и, судя по обрывкам проводов, даже ветер. Я не знаю, что это может быть.
-Чтоо?
Протяжно выдохнул старик.
-Нука, дай ка взгляну.

Покряхтел немного от боли поморщившись, по сопел, да и сел на жопу ровно по сторонам оглядываясь.
Хаос, разруха, мусора кучи в углу. Оборудование порченное.
Мутным взглядом сквозь очки по щурился в мониторы немного.
Сплюнул в сторону презрительно и смачно от досады что аппаратура сдохла.
Еще немного покряхтел и поморщился, на ноги вставая и к толстому броне-стеклу шатаясь приковылял. Хрусть-хрусть осколки стекла под ногами.
Херня, а не Толстое броне-стекло. Разбилось при первом же удобном случае.

Смотрит Ученный старый в зал огромный, а там аномалия прям в самом центре парит!
ОГРОМНАЯ МАТЬ ЕЁ ДЫРА В ПРОСТРАНСТВЕ В САМОМ ЦЕНТРЕ КАМЕРЫ ЭКСПЕРИМЕНТА!
От удивления старик чуть себе в карман не нассал!
Пальцами крючковатыми очки с носа снял и давай халатом терерь. А аномалия никуда не делась.

-Вот вам и эксперимент, так его пере так. Аномалия блядь.
Выругался старик. Не будь рядом Девушек он бы наверняка сказал по другому, но выбирать не приходилось.
-Срочно организовать спуск в камеру эксперимента!

Момент истины! Судьба указки повисла на волоске! Кому она достанется, эта элегантная заостроенная палочка орехового дерева, длиной в три женские ладони и толщиной у основания в два женских пальца, с аккуратно вырезанной, удобной для захвата рукояткой и линией бордовых турмалинов, вделанных по всей длине так, что поймай она луч света, указка заскрилась бы яркими вишневыми каплями.

*барабанный бой*
В поединке самоуверенности и интуиции победила Шиолта. Не только златовласая колдунья выглядела совершенно уверенной в своем заявлении, так и палочка весьма по стилю шла к её общему огненно-рыжему облику и хорошо гармонировала с зеленым платьем. Халита, конечно же, сделала отважную попытку оставить указку при себе, но даже один-единственный взгляд на колдунью почему-то наполнил её неуверенностью: возможно указка действительно принадлежит Шиолте. Её папа вроде бы из состоятельных, так что мог и подарить такую безделушку, и опять же, указка хорошо гармонирует с волосами колдуньи и её взрывчатым характером.

Так, совершенно незаметно для огромной огромной вселенной, решилась эпическая судьба студенческой указки. На ближайшее время, по крайней мере.

Шиолта сидела на лавке и плакала. Она уже представляла, как в этой камере пройдет вся ее молодость, вся ее жизнь. Девушке было безумно жаль себя, друзей и просто однокурсников, этих забавных фамильяров. Ей казалось что их настигнет судьба этого, вероятно уже погибшего стражника. Девушка представила отца, как он будет безуспешно искать свою дочь, бросит работу, обнищает... А ребята столпились у решетки и что-то обсуждали, обсуждали...
Приступ истерики сменился апатией, однако последняя оказалась прервана негромким скрежетом и радостными криками калдири. Обратив внимание Шиолта заметила окончание, вероятно народного, "танца ушами" который исполнял счастливый блондин, а так-же, сквозь головы сгрудившихся у решетки ребят какие-то изменения. Присмотревшись (и смахнув слезы с глаз) стало ясно что второй решетки, которая преграждала коридор, больше не было. Вот только первая так и оставалась на месте.
- Что там у вас? -Апатично спросила девушка?

Некоторая важная информация может быть здесь. А так же мои картинки.

Названия:
Цаир - Слабый
Наас - Змей
Шамир - Терн
Нагалал - Пастбище
Салха - Странствие
Тевец - Сияние
Секелаг - Угнетенный
Раввиф - Обширный
Содом - Горящий
Фимнафа - Удел
Рим - Вечность
Назарет - Ветвь
Хеврон - Связь

Семь дней Исхода:
День 1 - Безмолвие
День 2 - ...
День 3 - ...
День 4 - ...
День 5 - ...
День 6 - ...
День 7 - ...

-
Первым я набросала портрет Гавриила, одного из моих неписей. Сомневаюсь, что у меня будет время нарисовать их всех, но я постараюсь хотя бы лайн-артом иногда что-то выплевывать.

- На меня захвати. Я тут пока... Чтоб короче не наехали что мы тут шляемся все где попало, - Джек честно собирался в отсутствие Брэди заниматься делом. Дела же у него были запланированы такие:

Гонять мух.
Балансировать шваброй, поставив её на ладонь.
Чесать в затылке.
Подтягивать штаны.
Постукивать дубинкой по ладони.
Кидаться тряпкой.
Ходить кругами.
Тихо напевать себе под нос незатейливую мелодию.
Считать царапины, оставленные на стенах не самыми спокойными из обитателей палаты.
Ковырять штукатурку.
Изображать душевнобольного.
Смотреть в коридор.
Ковырять в носу.
Скакать на кроватях.
Выглядывать в окно.
Скакать на швабре, как на коне.
Чесать пузо.
Брызгаться водой из ведра.
Сморкаться.
Плеваться.
Чихать.
Кашлять.
Поминать чёрта.
Задумчиво глядеть в потолок.
И вообще изображать бурную деятельность по уборке помещения.

Моя последняя иллюстрация для этого модуля.
Оставшиеся персонажи в коллекцию.

И по традиции напоминаю: нарисовала как вижу их я, что может не совпадать с вашим представлением.
Густав Кроц - zzapad
Руссо - Вайнард
Гонар Кох - Mafusail

Марина с интересом наблюдала за реакцией человека перед ней. Хаос в голове слегка поутих, но мысли её всё ещё продолжали возникать яркими вспышками, одновременно пытались найти значение этих странных слов, произношение которых ей казалось каким-то неправильным, словно ужасно корявая интерпретация какого-то иностранного языка; также пытались понять, почему же остров земли, вдруг наплевав на все законы физики, начал парить в воздухе и падать; и ещё им хотелось бы осознать, что случилось с ней самой?

Подошёл ещё один из этих «фриков», как инженеру показалось, ещё более странный, чем её первый знакомый. И ощущение это создавалось не только из-за его слегка неопрятного вида, но и из-за эмоций, звучащих в голосе, мимики и действий. Марина могла описать этого парня, наверное, только, как «шебутной».
Интерес сменился непониманием. Девушка покачала головой, как бы говоря, что ничего не понимает. Но тут она осознала, что из-за всего этого нескончаемого потока размышлений не заметила или даже просто не поняла, что общаться можно и иным способом. И её странноватый собеседник дал отчётливо это понять.
- Марина, - произнесла девушка, положив руку себе на грудь и с недоверием поглядывая на двух мужчин перед ней.

Язык жестов ещё никто не отменял. Марина не знала, поняли ли её, но что ещё можно было сказать, инженер не знала. Сейчас она могла заняться только проверкой некоторых из своих теорий. Будто бы потеряв весь интерес к аборигенам, девушка достала из кармана телефон. Техника вела себя странно. На экране висела надпись «Вставьте Сим-карту». Марина проверила. Карта была на месте, но надпись так и не пропала. Мало того телефон ни на что не реагировал, висело только пресловутое уведомление о пропущенном звонке и эта надпись.
- Чертовщина какая-то, - она сорвала с уха гарнитуру и убрала её вместе с телефоном обратно в карман.
«Теория номер одни: Магадан остался где-то очень далеко… и не только Магадан, - полностью не подтверждена…», - заключила она у себя в голове и снова попыталась привлечь внимание недособеседников, надеясь всё же наладить контакт, остров-то всё ещё падал!

Марина пошарила руками по земле, найдя небольшую ветку, подошвой ботинка пошаркала по относительно большому участку, не занятому странными рисунками, и опустилась на корточки. Инженер быстро-быстро накалякала на земле что-то похожее на этот самый летучий остров, на котором стояли забавные человечки, а под ним ещё один такой же, вот только у человечков вместо глаз там были крестики. Между островами она поставила стрелку, показывающую вниз. М-да, художник из Марины, мягко говоря, не ахти…
- Господа! – она обратилась к мужчинам. – Минуточку внимания, - она указала на них пальцами, потом на свои глаза и на рисунок, тут же подрисовала рядом с островками много-много восклицательных знаков. – Мы, - она обвела всех присутствующих рукой и показала вниз, - Падаем! Мы все, - ещё раз обвела, – Умрём! – инженер провела по горлу пальцем.
«Теория номер два: русский человек в любой чужой стране понятен только благодаря языку жестов, – ждёт своего подтверждения…».

Жнец из комнаты "Каладриус"


Хранительница из комнаты "Шоггот"

Огромный ветхий дом грозно нависал над Алиссией. Темные провалы его окон походили на пустые глазницы, облицовочное дерево перекосилось от частых дождей и едва согревающего солнца, кое-где была разбита черепица. По сравнению современными домами, обнявшими старичка с обеих сторон, дом казался разбитым в хлам. Казалось, трехэтажный гигант из древних времен все никак не может найти в себе силы испустить дух и потому так и будет стоять тут, позабытый временем и людьми.

Конечно, это не то что приходит в голову, когда говорят "шикарный трехэтажный коттедж". У Алисии-то точно были совсем другие ассоциации. С другой стороны, пусть слово шикарный и было несколько поспешной оценкой жилплощади, дом оставался домом. Это все еще был трехэтажный коттедж. Разве что, смущала цена, за которую, по словам родителей (они помогали с выбором жилплощади; им же и попался этот дом; они же и взяли на себя поспешную смелость его купить не советуясь с дочерью), дом уступил риэлтор. За такие деньги ждешь что дом развалится в момент, когда нога коснется порога.

Но дом не развалился. Старые доски заскрипели, словно приветствуя новую хозяйку, но не посмели даже прогнуться. Сжимая в руках ремень от спортивной сумки на ее плече, девушка ступила прошла внутрь. С легким благоговением она шагала по пыльным коридорам, заглядывала в комнаты, поднималась и спускалась по лестнице. Дом был очень старым, а значит знал много историй прошлого, большую часть которых он удостоился чести лицезреть лично. Маленькие и едва заметные отпечатки этих историй. Потускневшая медь подсвечников, обшарпанные портреты, сверкающие буквами корешки книг (а дом шел в комплекте "как есть" - с фурнитурой) - все несло в себе частичку давно утерянного времени. Вскоре ознакомительная экскурсия превратилась в веселое приключение.

Алиссия потеряла счет времени. Когда прогулка по дому ей наскучила, старые часы в гостиной пробили семь. Наверное, она расстроилась, что потеряла так много времени впустую, если бы у нее были неотложные дела. Но дел запланировано не было и даже распаковка ее вещей могла обождать, - по правде говоря, не так и много вещей у нее было, чтобы назвать это распаковкой. К тому-же, просто ходить по дому было весло. И пусть не брюзжат люди без фантазии - практическая польза от таких прогулок тоже была. По крайней мере, теперь Алиссия хорошо представляла собственницей чего она являлась.

Три этажа и подвал. Первый этаж включает в себя парадное, кухню, гостиную и три небольшие комнаты, чье назначение Алисия не смогла определить - они были пусты. (Возможно, в этих комнатах раньше жили кухарки?)

Посреди кухни стоял пузатый котелок высотой в половину человеческого роста, удивительным образом похожий на ведьмин котел для зелий и прочего неаппетитного варева. В углу кухни находилась глиняная печь. Печь морщилась шелушащейся побелкой и едва не чихала от пепла и паутины, скопившихся внутри. Да, питалась печь дровами, а значит поготовить на ней уже не удастся. Ну, зато как полочка для котла она сгодится. Неподалеку от старой печи стояла газовая, на четыре конфорки. Ну, с этим уже проблем меньше. Оставалось надеяться, что баллон с газом в порядке. Еще на кухне было несколько пустых шкафов (наглая ложь - в одном из них была посуда), мойка и стол для готовки.

В гостиной было куда уютнее. И дело не только в гардинах, украшающих окна. Эффект гостеприимства поддерживали и толстый ковер на полу, и массивный дубовый стол на нем, и старинные часы с кукушкой, и серванты, забитые декоративной посудой. Телевизора не было. Досада.

Из парадного можно по лестнице подняться на второй этаж. Лестница была крепкая и выглядела на удивление новой. Хотя и тут не без огрехов: ступени были достаточно узкими, отчего соскользнуть с них было делом простым и совсем не забавным.

На втором этаже оказались две жилые комнаты и ванная. В жилых комнатах было не особо интересно. Там ее встретили огромные деревянные кровати, наспех застеленные мятыми простынями. Больше ничего интересного девушке не встретилось.

Ванная напротив впечатлила. И, пожалуй не потому, что кроме самой ванны тут был небольшой бассейн. Сама ванна, - огромная медная и старая, - впечатляла воображение. Она была родом из тех времен, когда о водопроводе ничего не слышали, а потому наполнять ее предлагалось вручную. На счастье Алиссии, кто-то до нее догадался, что это муторное занятие и слегка ванную модифицировал парой краников. Из любопытства Алиссия повернула оба. Холодная. И там, и там. Оставалось надеяться, что это коммунальщики пошутили, а не неизвестный сантехнический гений придумал.

Последний этаж и не этаж был вовсе. Это был чердак, на котром зачем-то сделали комнаты с тонкими фанерными стенами. С тех пор чердак использовали как склад. Там было много забавных и интересных вещей из прошлого века о назначении которых девушка могла только догадываться, но ее особенно заняла стопка из чистых тряпичных холстов, натянутых на деревянную раму. Зачем, интересно так люди делали? Сушили ткань? Но чердак был сырым и пах плесенью. Тут ткань скорее сгниет (по правде говоря, холсты были уже гнилые и рвались от любого напряжения). К тому-же, возле рам обнаружился странный сундучок. Сундук был закрыт на замок, а значит там было что-то ценное. К тому-же, он явно каким-то образом относился к загадке с рамами и холстами на них.

Снизу раздался бой часов. Семь.

Йоррик испытывал огромнейшую гамму чувств. Если бы их можно было передать цветами, то тонов было бы неичеслимое множество. Одна только радость имела сотню вариаций, иногда смешиваясь с другими особо сильными эмоциями, и создавая новый оттенок ощущений.
Когда все маги объеденили усилия, этот поток эмоций, казалось, умножился еще на огромнейшее количество. Ровно на столько раз, сколько магов сейчас связали себя этим заклинанием.
Йоррику едва удалось сосредоточиться, на сплетении в разуме рисунка, над которым он кропел еще дольше, чем над рисунком своего участка. Ему даже, бывало слегка страшно, что столь отвественный кусок доверили именно ему, Йоррику!
Хотя, чего уж там лукавить, каждый кусок был по своему важен. Так что, вопрос стоило ставить иначе: как вообще такого, как Йоррик допустили до столь важного проекта?!
Ох, не сейчас было придаваться комплексам неполноценности. У него была цель. В него верили. Нужно было собраться!
Паль отчетливо ощущал, как передают ему образы те маги, с которыми ему нужно было переплести свой рисунок. Они уже довольно часто это тренировали, и оттого сопоставить их было довольно легко. Все это происходило механически. Один, второй, третий...
В какой-то момент, Йоррик перестал осозновать, с кем ему уже удалось "синхронизоваться". В принципе, в подсчетах "единиц" уже не было смысла. Теперь, они уже не множество магов. Они были едины.
Они были скованы единым рисунком.
Связаны одной целью.

То, что орал Колобок, пытаясь вырваться из стальных когтей охраны и дорваться до командирского лица, в эфир тоже бы не пустили. Ну, в целом, он практически себя процитировал, когда по поводу размокшей сигаретной пачки лес оглашал.
Когда выдохся, командира уже и след простыл. Охранники, сочувственно ухмыляясь, подержали Коленьку еще немного, на всякий случай, да и отпустили. Один даже сигаретку стрельнул, пока вместе у черного выхода такси заказанное ждали.
Покурили, помолчали. А че тут скажешь.
По дороге домой в магаз заскочил, взял две пачки сигарет, бутылку водки и банку огурцов соленых. И дома уже, в два слова объяснив родителям (которым, кстати, с телекомпании отзвонились и предупредили, что дитё-то домой ночевать не придет), что не до них сейчас, заперся в комнате и злоупотребил в одно лицо, выкурив обе пачки в окно.
Стресс снимал.
Чек, на удивление, не потерялся никуда. И даже настоящий оказался, в банке подтвердили, странно косясь на чёткого парня в спортивных штанах и сивушным перегаром, владельца охренительного состояния. Шутка ли, пятнадцать лямов.
Первым рывком, конечно, было купить тачку мечты — "Гелик", и хату приличную. Даже две — себе и родителям. Шмотом человеческим обзавестись, значит, мебель обставить. Плазму там во всю стену, стереосистему такую, чтоб соседи плакали и телефон милиции на "горячий" номер ставили. Обедать в ресторанах только...
Сидел Коля-Колобок на лавочке прямо возле банка, щурился на апрельское солнце, курил самозабвенно, в мечтах плавал. А тут мобилка тренькнула. Косой звонил. Его-то тоже предупредили, что Коля на работу малость опоздает, но распирало старого кореша любопытством — в какой такой замуте Колобок поучаствовать успел?
Коля отбрехался кое-как, пообещав "пива проставить на днях пацанам, и за все дела перетереть". Звонок закончил, на мобилку посмотрел свою — старую, потертую, но рабочую. Прям как для него сделана. Для пацана с рабочего раёна, у которого всех мечт — Гелик чёрный.
Картина маслом в голове быстренько нарисовалась: подъезжает Коля на таком всем из себя чёрном и тонированном Гелике на свою работу нынешнюю — СТОшку, показывает тачилу пацанам, кивает самодовольно, рукопожатия принимая. А потом робу напяливает и опять какой-нибудь "бумер" убитый на запчасти раскурочивает. При том, что на счету пятнадцать лямов. Смех, епт.
И потекли мысли Колины в другую сторону. Что Гелик — это конечно хорошо, но гайки на СТОшке крутить с такой машиной — уже не то. А лучше эту СТОшку купить. Хотя не, эту — нахер. Там Косой браткам за оборудование торчит, мутно все. А вот если новую обустроить? А чё там, гараж найти не проблема в хорошем месте с таким-то баблом, подъемники поставить там, пацанов набрать из тех, кто в тачках шарит, инструментов собрать... Короче, ездить на СТОшку не гайки крутить, а в офисе кресло давить, дела разруливая. Бизнес, еба. А потом уже можно и за хату новую думать,. Потому как бабло, пока оно есть, можно и на тачку, и на хату, и на рестораны высадить за полгода. А потом чо останется? А бизнес — штука такая, бабло приносит при грамотном раскладе. Вот.
А еще — Варе позвонить. Нормальная деваха, в херовой ситуации не расклеилась (ну почти), да и пережили вместе столько всего, всяко теперь темы общие есть для разговора.
Докурил Коля, улыбнулся солнышку, и обратно в банк пошел консультантов нервировать вопросами бизнес-проектов и организации юрлица.
Нормалёк, чё.

Итоги лета.

Вопреки ожидаемому и традиционному для этого времени года затишью, лето на ДМе выдалось на удивление жарким и насыщенным. Сайт успели взломать, закрыть и возродить вновь, бессменный Rakot уступил место новым администраторам, небезызвестный Tuchibo ошарашил всех заявлением о своём уходе... Таким образом, нет ничего удивительного в том, что статистика, опубликованная за два последних месяца лета, выглядит несколько необычно. Поскольку с самими данными можно в любое время ознакомиться на главной странице ресурса, дублировать их в статью я не стану — лишь пройдусь по самым интересным, на мой взгляд, достижениям.

И если итоги июля выглядят ещё относительно привычно (хотя и стоит отметить отличный результат пользователя Zorkgrey, набравшего 30 голосов за месяц), то август представляет собой куда более интересное зрелище. Первое, что бросается в глаза — это отсутствие Random Encounter в топе. Хоть ей и прежде случалось иногда уступать пальму первенства, всё же — думаю, многие со мной согласятся — именно этого игрока мы привыкли видеть на лидирующей строчке ежемесячной статистики в последнее время. Вместо этого в августе парад возглавляет Tira, набравшая 52 плюса против 49 голосов у РЭ.

Tira — игрок на ДМе очень известный, любимый многими пользователями — как старожилами проекта, так и его новичками. Её посты отличаются атмосферностью, вниманием к деталям и довольно большими массивами текста.
Random Encounter — напротив, игрок скандальный и неоднозначный, но также хорошо известный на ресурсе. Для неё характерен особый молниеносный стиль, позволяющий выдавать огромное количество сообщений с просто зашкаливающей скоростью. Сообщения эти, зачастую умещающиеся всего в несколько строчек, неизменно вызывают восторг и неконтролируемое желание плюсовать каждое из них у единомышленников. Данная особенность игры этого пользователя послужила предметом для множества споров и конфликтов, происходивших в самых разнообразных местах и самых разнообразных формах. РЭ, появившаяся на ресурсе относительно недавно, в рекордно короткие сроки догнала старожилов, зачастую лидируя не только в списке опубликованных сообщений, но и в списке полученных плюсов. Также данному мастеру (а как правило, это именно мастер) можно приписать пристрастие к аниме, что, вполне возможно, также способствовало волнам критики, как обоснованной, так и не слишком.

Согласно последним данным, Random Encounter скоропостижно покинула наш проект вскоре после недолговременного закрытия сайта вследствие хакерской атаки, которая на некоторое время заморозила всю её деятельность. Покинула не в одиночку, а прихватив с собой подавляющее большинство партий большинства своих модулей, переехав на другой ресурс, который, по всей видимости, посчитала более стабильным и постоянным. Для многих её уход — повод вздохнуть с облегчением или восторжествовать, для других — причина опечалиться и всерьёз задуматься о переезде на другую площадку. А нейтральным в этом вопросе игрокам, в чьи ряды попадаю и я, остаётся только задуматься о том, насколько радикально и непредсказуемо теперь изменится ежемесячная статистика.

Своё субъективное мнение, неумело завуалированное под взгляд с позиции нейтралитета, вам сообщил Алекс Уэйн, спортивный комментатор. Следите за развитием событий вместе с нами.

Новости 0 хода.

Новости из Аргентины. Ограблен иностранный банк.

Как нам сегодня сообщили, некая бандитская группировка провела дерзкую ночную операцию в банке Сосьете Женераль. Было украдено более 5000К. Сначала было непонятно, откуда у обычных бандитов такие возможности в плане оснащения, но как сообщают полицейские, они нашли на месте преступления брошенный видеорегистратор, который заснял всех участников данной операции. Вот смотрите /Показывается несколько отрывков из видеоролика, где около 15 человек таскают деньги, а по периметру стоят до зубов вооруженные наемники, похожие на спецназ/, мы видим, как бандитов охраняют высококвалифицированные наемники. Сомнений быть не может, это наемники одной из корпораций. По отпечаткам пальцев и изображению с регистратора было выяснено, что наемники прибыли из корпорации Zeus.Аргентина уже объявила этих людей в розыск, также она вплотную занялась членами теневой группировки.


Новости из Японии.

Компания Cube грозится многомиллионными исками по поводу своей технологии, которую она недавно анонсировала. Ее акции молниеносно пошли вниз после заявления конкурирующей организации о том, что на ее прилавках скоро появится точно такая же аппаратура, но с более емкими батареями и улучшенным интерфейсом.

Социологическая обстановка накаляется.

И снова новости из Африканского блока. Как нам сообщили, две независимые корпорации провели собственные социологические опросы. Но почему-то результаты оказались диаметрально противоположными. Корпорация Zeus предоставила сведения о том, что народ АР относится негативно к вмешательству САСа. А компания Auspex предоставила диаметрально противоположную информацию. По их сведениям большинство не против такого вмешательства, т.к. социальная сфера итак страдает, здравохранение на нуле, поэтому народ считает данное вмешательство приемлемым. Такие результаты породили много слухов и обсуждений. РОС, САС и АР очень настороженно отнеслись к таким результатам.


Сведения из лабораторий в Африке.

Как сообщили свидетели, в лагерь САС прошла колонна с учеными какой-то корпорации. Возможно опасения по поводу того, что это не миротворческая операция, а реальные разработки нового вида вооружения с тестами на людях - не совсем слухи. В любом случае туда в скором времени будут направлены независимые наблюдатели, чтобы поставить уже точку в разногласии трех блоков.

Монголия. Неделимая и честная

Народ пытался спустить всех собак на коррупционного чиновника, но блестящая работа адвокатов из независимой Аравийской корпорациии АхантРаш заставили усомнится не только в обоснованности данных нападок, но и признать полную несостоятельность таких обвинений. Процесс прошел блестяще и стал прецедентом в судебной практики...Монголии )

В степи не всё спокойно

Срочное сообщение. На колонну Империи Ц напала неизвестная группировка с использованием техники. Груз был похищен, охрана понесла тяжелые потери. Как сообщает наш информатор, в охранении также находился отряд независимой корпорации. Больших сведений к нам пока не поступало, мы следим за событиями.

Операция антитеррор

Вчера закончилась совместная антитеррористическая операция двух корпораций. Она прошла на удивление гладко. Мы получили официальные уникальные кадры от представителей РОСа. /Показывается двух этажное здание, подъезд к которому заблокирован двумя автомобилями, а во дворе расхаживают трое терорристов. Потом раздается три хлопка и молниеносно с двух сторон к зданию приближаются две группы бойцов. Одна скрывается за стеной здания, уходя к заднему входу, вторая в темпе вкидывает светошумовые гранаты, одновременно вынося дверь взрывчаткой. Еще минуту слышны приглушенные выстрелы глушителей и всё замолкает/. Вот именно так работают профессионалы - подытоживает диктор.


======================================
КОНЕЦ НУЛЕВОГО ХОДА

Услышав голос Марины в рации, Алексей Николаевич глянул на часы. Часовая, минутная и секундная стрелки совпали, будто пытаясь что-то сказать, и секундная все никак не сходила со своего места, но вдруг дернулась, и начала продолжать свой путь.
- Двадцать минут, полет нормальный. - Шепнул ученый себе под нос и принялся глазами пробегать по индикаторам датчиков. Все было в пределах нормы, в пределах ожидаемого. Тогда Алексей глянул сквозь стекло в зону эксперимента. Да, маховики раскручивались, заряжались ионисторы, уже светились катушки, но там тоже не было ничего необычного. Все это оборудование по отдельности уже прогонялось, так что того трепета, что он испытал увидев этот зал впервые, когда тут не было и половины всего, доктор Черный не испытывал.
Во время каждого эксперимента бывает фаза ожидания. Это прекрасный момент чтобы обдумать все проделанное и еще раз подготовить возможные интерпретации результатов. В одних экспериментах - это считанные секунды, в других - месяцы и годы, их эксперимент был в золотой середине - счет шел на минуты и десятки минут. Время было, можно было не торопиться, но и не предстояло длительного и тягостного ожидания.
- Все в норме. - Ответил ученый рацию. - Продолжаем эксперимент. Как-то даже слишком все хорошо.
А потом углубился в свои размышления. Можно построить синхрофазотрон, можно построить сложный коллайдер, который по большому счету, мало отличается от синхрофазотрона принципиально. И вот, на этом БАКе делают величайшие открытия и доказательства. А у них... Их техника напоминала что-то из научно-фантастических фильмов восьмидесятых годов, напоминала машины, которые по слухам создавал Никола Тесла... Но аналогу этой техники не было. Продукт совместной работы двух ученых, с очень разными взглядами на науку. Совместный полет разума. Фантазия отлитая в металле и пластике. Потом, к этой идее, к концепции добавились другие. Молодые духом и телом инженеры вложили в проект не меньше чем они с Александром Николаевичем. Да, каждый загорался проектом по своим причинам, каждый видел какое-то свое решение задач и по своему представлял результаты, а кто-то и не задумывался еще о результатах и их интерпретации, ведь само проведение эксперимента была задача нетривиальная, вызов.
Еще раз глянув на часы, Алексей Николаевич принялся записывать новые показатели. Казалось что что-то не совсем так, но может это только казалось, все-же взять интеграл второго порядка в уме за пару минут - задача для компьютера а не для гения. А компьютер, который эти данные анализировал и сравнивал, пока молчал. Пробежав глазами по экрану Алексей вздохнул. Все было в порядке. Сам того не заметив, он достал сигарету и закурил. Затем произнес в рацию:
- Как вам эти двери? Безопасность конечно на первом месте, но как-то не комфортно чувствовать себя отрезанным не только от мира, но и от вас.

Эта комната - дань памяти хорошему и талантливому человеку - Savachika_Juja.

Кривоскетчи портретов второй партии. Как и с первой: нарисовала как вижу их я, что может не совпадать с вашим представлением.
Информация будет обновляться по мере смерти и увечий персонажей.

- Я? Что? - Эруё, кажется, растерялась - по крайней мере, то, как она бросала взгляды влево и вправо, о многом говорило, но затем... она подалась вперёд и обняла воздух перед собой, сверкая победоносной улыбкой.
Эвин увидел, как Эруё использует канал, чтобы немного расширить его для передачи ощущений и эмоций. А затем Алистер ощутил... как его плечи сдавливает что-то мягкое, что-то тёплое касается его лица, и что-то упругое упирается ему в грудь... словно бы его на самом деле обнимали.
Мм... ну, даже если бы он еще сомневался, то вот это уже было неопровержимым доказательством, что Эруё реальный дух, а не виртуальный собеседник. Брайс не помнил технологии, которые бы оказывали настолько реалистичный эффект присутствия – разве что шлемы виртуальной реальности, но сейчас на его голове ничего такого не было.
А между тем это неожиданное объятие его здорово смутило, хотя он машинально и ответил на него, обняв в ответ.
Алистер с крайне удивленным и смущенным видом повторил «воздушные объятия», как если бы они на самом деле обнимались.
- Эээ... ты меня слышишь? – продолжил он мысленно.
Девочка на экране со счастливым видом потёрлась щёчкой об воздух.
- Слышу-слышу! - ответила она, а Алистер, тем временем, ощущал, как она трётся щёчкой его щёку. - Эруё счастлива, ня!
Брайс немного расслабился и ласково улыбнулся, хотя румянец смущения никуда не делся.
- Ну... я рад за тебя... – неуверенно начал он, лихорадочно пытаясь сообразить, как ему так отстраниться, чтобы не обидеть Эруё. Хотя, сам процесс обнимания с духом был интересен еще и с научной точки зрения. Стоило обдумать, как такое возможно. Немного позже, сейчас серьезные мысли не лезли. – Кстати, ты так и не ответила. Про игру, - напомнил он, предприняв всё же попытку мягко отстраниться, разжимая объятия.
- Ах, да, игра! - она разжала свои объятия, после чего выставила перед собой пальчики, сложенные буковкой "V". - Я уже предложила "GemCraft", но если хозяин хочет, можно и во что-то другое сыграть, - в этот момент у неё, как бы невзначай, оголилось плечико и девочка тут же прикрыла его, подтянув ткань на место.

В кои-то веки наблюдение за людьми подняло Зазе настроение... кажется, Алистер попал...

Длинный лабораторный коридор. Бездушная белая плитка. Местами отвалилась. Холодный белый свет люминесцентных ламп.
Сухой Старик медленно бредёт. Такой же белый халат с красной биркой на груди. Въедливый, анализирующий взгляд из под круглых очков.
Он уставился в свой блокнот, книжку формата А4 с листами в клеточку, густо исписанный разнообразными математическими формулами, чертежами, эскизами, текстом и множеством других непонятных закорючек. Не понятных для всех, кроме самого профессора.
Идет и что то бормочет себе под нос, внося правки в общий текст лабораторного журнала, записи в котором от этого становится все более запутанными.

Проходя мимо одной из многочисленных широких двустворчатых дверей он резко остановился. Носом повел в гримасе неприязненной.
Столовая. Советская столовая. За многие годы проведенные в Российских НИИ Александр так и не привык к этому специфическому запаху.
А внутри уже все собрались. Его команда. Ученные, каждый специалист своей области. Такие молодые и энергичные.
Общаются оживленно, о работе, что не удивительно. Все так увлечены!

Профессор садится за стол, ставя пред собой граненный стакан чая и плошку салата из свежих овощей. Свежих. Ага, как же. В такой то глуши.
-Guten Tag товарищи!
Профессор смерил каждого тяжелым взглядом в глаза.
-Сегодня кульминационный день для всех нас!
С этими словами он начал вдохновенную речь, в которой рассказывал сколько уже было сделано и сколько еще предстоит сделать.
Старик хвалил каждого за проделанную работу, особенно подмечая личный вклад каждого из участников в проект.

-И так, Каскады лазерной установки откалиброваны, генераторы динамического поля электромагнитного резонанса установлены, охладительные контуры стабильны...
Дальше доктор какое то время перечислял множество технических ньюансов эксперимента, попутно выдав каждому по тонкой стопке свеже-распечатанных листов.
-Но главное что Регалию всем известного Индуистского Божества уже привезли! В данный момент Дамару устанавливается в точке сосредоточения в нижнем зале...
Последовало еще некоторое количество подведений итогов, например о том, как искусственно воссозданное био-поле особой частоты войдет в резонанс с тонкими эфирными материями и благодаря священной силе артефакта пробудит...
-Ну в обще вы все и так знаете что произойдет.
Улыбнулся дедушка.

Главной целью пребывания Йоррика в лагере было, разумеется, изучение магии. Эксперимент, над которым столько времени трудилась целая армия магов, обещал быть беспрецедентным, не имеющим ни единого аналога за всю историю Магии. Многие пророчили невиданные открытия и огромный скачок в области изучения этой материи.
Прорыв, который войдет в историю, вместе с не менее легендарным именем Паль!..

Ах, ну и что, что это была идея дедушки. Да, особого желания заниматься столь грандиозным проектом у Йорра никогда не было, однако за время пребывания в лагере, интерес к сложившейся ситуации неоднократно вырос, и по мере того, как росла звезда на плато, росло и любопытство мага: а чем же, все это в итоге обернется?..

Как можно было догадаться, в данный момент любопытство пребывало на самом пике - звезда уже готова, и вот-вот начнется самое интересное. В рисовании символов интересного было мало. И вовсе не потому, что это занятие само по себе было весьма скучно и однообразно, а потому, что ту часть, за которую отвечал конкретно Йоррик, пришлось перерисовывать раз семьдесят. И это только целиком. Каждая деталь подвергалась критике, и даже если удавалось создать нечто более-менее подходящее, находился какой-то зануда, убеждавший всех, что теперь все остальные детали на фоне этой выглядят убого.

Все шутки Йоррика из темы: "а давайте начнем заново!" три раза были расценены как приказ к действию, и пока у одного из магов не развилось в достаточной мере чувство юмора, разубедить их перерисовывать что-то в четвертый раз было практически невозможно. Собравшиеся типы тут вообще мало что понимали в шутках. А даже, если и понимали, смотрели на Йора с такой укоризной, что хотелось провалиться под землю.

Сегодняшний день обещал быть волнительным. Йоррик вот уже целую неделю просыпался с мыслью, что этот день будет особенным. По его мнению, все приготовления были уже давно законченны, однако начальство особо не торопилось, все откладывая, и откладывая само начало.

Свалившись с кровати в своей обыкновенной манере (сил снять штаны до конца вечером просто не хватило), мужчина быстро вернул часть гардероба на нужное место и поднялся. Волосы торчали в разные стороны, мешая как следует разглядеть обстановку в палате. А обстановка была удручающая: на полу лежало все, что только могло лежать на полу. Даже стул, не ясным образом прилег отдохнуть, придавив под собой последний обед мага.
Неплохой, кстати, был обед - успел вспомнить Йоррик, взяв с разбитой тарелки небольшой кусок мяса. Что будет проходить сегодня оставалось загадкой. Наверняка, что-то впечатляющее, потому что Высшие успели проверить все, что только можно было проверить.
На всякий случай, сложив все чертежи в одну стопку (вдруг, опять попросят перепроверить), маг поспешил выйти на улицу, дабы поприветствовать начавшийся день, и успеть заодно выяснить, что конкретно от него сегодня потребуется.

Палатка! Нет, господа, палатки в двух шагах от элементов Рисунка - это просто нелепость. Можно понять, почему маги не согласились жить внизу: там, конечно, можно без усилий воздвигнуть хоть маленький дворец, а не жалкую палатку, но вдруг самое интересное и важное, самая суть Эксперимента произойдёт, пока ты внизу почиваешь? Телепортацией не все владеют... Но чего нельзя понять - как можно подвергать опасности Рисунок, который чертили много месяцев. Да, риск минимален, но не нулевой!

Риок, лёжа на низкой сборной кровати, размышлял о возможном влиянии палаточного лагеря на свойства беспрецедентной магической конструкции. Конечно, он сам убил немыслимое время на слежку за тем, чтобы каждый символ, каждая линия находились в гармонии, не изменяя свойства соседних магических знаков (было бы идеально, если бы они стабилизировали и усиливали друг друга, но тогда только Лорды дожили бы до конца Эксперимента. Может быть). Собственно, за этим его и позвали в команду: сенсор - редкая специальность. Но удобная: Риок был одним из тех, кто мог по-настоящему ощутить всё величие одного из сложнейших актов магии в истории и всю невероятную силу, которую представляло это собрание чародеев. Так-то ему не обязательно было слезать с кровати и чтобы глазом посмотреть: приютившись под тентом, первым делом маг начертал на нём простой, но малоизвестный символ, по желанию сотворившего делающий заколдованный предмет невидимым только для него. Ох, сколько наивных девушек в своё время радовались подаренным предметам гардероба, украшенным узором из цветка розы...

- Долго же проверяют Высшие своё детище, - пробормотал маг себе под нос, взяв из чаши на столе персик, - нет, правильно, конечно, правильно...

Фрюкт был так насыщен магией, как бывают только полностью наколдованные объекты, да и неудивительно: чашу с фруктами сотворил давно припасённый свиток. По тому, какой изящной оказалась чаша и большими персики, Эрсай заподозрил, что автором сего магического произведения был как минимум Высший. Хотя в данном случае маг явно схалтурил: плод был сухой и почти безвкусный. Риок скривился.

- М-да.

"Короче, утро было ясным, не хотелось вставать,
Но эта сволочь подняла меня в шесть тридцать пять,
И я спросонья понял только одно - меня не мучает страх"*

Утро было хорошим, на удивление хорошим после вчерашнего дня и беспокойного вечера. Сегодня все разрешится. К добру ли, к худу ли, но разрешится. Может они станут людьми доказавшими существование "магии" или "Поля Икс" как его называл Алексей, или окончательно опровергнут её существование и станут очередными "британскими учеными" доказавшими то, что весь мир прекрасно знает. Но почему-то Алексей Николаевич думал о другом. Он очень скучал по Маше и Сереже. Как-то в последний год он стал вспоминать их все чаще. Сына ученый не видел вот уже пять лет. Парню уже двадцать один год, они изредка переписывались, но что старый неудачник мог сказать сыну которого то и видел три раза за последние десять лет? Вот и вчера он написал Сереже в твитере "Привет". И в ответ получил такой-же сухой "Привет." И все.

Но утро наступило, а вместе с ним и отошли в сторону грустные мысли. Они будут ждать своего часа - когда солнце скроется за горизонтом, когда все разойдутся по своим комнаткам, когда рука устанет писать никому не понятные значки, а глаза выискивать в этих записях ошибки, когда сил работать не останется и он останется совсем один... Но сейчас, солнце стояло высоко, день обещал стать самым знаменательным днем в его жизни и немолодой уже Алексей Николаевич предвкушал встречу с неизвестным, как в детстве на первых уроках физики...

Одевшись и приведя себя в порядок, Анатолий пошел в "обеденный зал".
- Доброе утро, молодежь! - Жизнерадостно подмигнув ученый положил на стол планшет**. - Готовы совершить открытие века? - Конечно, не нужно было быть великим психологом, чтобы догадаться что за этой радостью и бравадой скрывается сильное волнение.
- А где Александр Николаевич? - Осмотрев зал спросил Анатолий. - И тут он припомнил обрывки сегодняшнего сна, которые наконец сложились в картину, и сев на стул, начал быстро-быстро что-то писать в своих записях, не обращая внимания на еду. Спустя какое-то время, взял свой рис и стал понемногу поглощать его не прекращая считать.

- Точно! - Закончив вычисления воскликнул доктор Черный. - Вы знаете, что если мы сегодня получим отрицательный результат, его можно будет оспорить? - Обратился он ко всем присутствующим, как будто им это было интересно. - Дело в том, что если мы ничего не получим, это можно будет интерпретировать как нулевую дивергенцию поля икс, но нулевая дивергенция в псевдоримановом пространстве-времени при пересчете даже в геометрию Лобачевского становится ненулевой при переходе между параллельными временными потоками, а значит, как минимум на квантовом уровне, с Гейзенбергом, "магия" возможна. - И затем тише продолжил. - Кстати, интересная мысль, может через поле Х удастся избавиться от неопределенности при использовании такой геометрии...***
Договорив, Алексей взял свой стакан с чаем, подошел к форточке и закурил.

"Это противоречит здравому смыслу, Алиса!" - это высказывание девушка бесконечно много раз слышала в качестве замечания к своим рассуждениям. Однако что такое "здравый смысл"? Сотни лет он был тождественен физике Ньютона. Соответственно, теория относительности Эйнштейна многими считалась полным бредом, противоречащим этому самому здравому смыслу, чистейшей метафизикой! И ведь до сих пор у многих в голове не укладывается! Далее же существенный прорыв в науке в этой области совершили творцы квантовой физики. Однако до сих пор ни теория относительности, ни квантовая физика не знают чего-то очень важного. И до сих это объединяющее начало не было найдено.
Почему скорость света в вакууме считается предельной и непреодолимой и точка? "Нет ничего быстрее света, все просто!" А как же тогда скорость передачи информации? Переработка информации, например, в мозгу? Если бы человек смог преодолеть этот барьер и добиться путешествий со сверхсветовой скоростью, это самое путешествие стало бы путешествием во времени: из будущего в прошлое. Наука бы перевернула все представления о возможном и невозможном. А если просто сказать: "бред", то так и будем вечно топтаться на месте.
Жить в мире и практически ничего не знать о нем никак не устраивало Алису. Она искренне верила, что именно здесь, в малоизвестном НИИ должно случиться что-то очень интересное, то, что никак нельзя пропускать.
Как обычно, девушка заработалась так, что чуть было не забыла поесть. К счастью, шаги в коридоре отвлекли ее от экрана компьютера, и мысль о еде все же проскользнула в голове. К тому моменту, как системный администратор добралась до обеденного зала, там уже было два человека: Марина и Андрей. Ничего лучше риса и консервов, естественно, не ожидалось, но с главной функцией - заставить вечно отвлекающий недовольным ворчанием желудок замолчать, и такая пища благополучно справлялась.
-Всем привет, - поздоровалась Алиса и отправилась искать свою чашку. - Как обстоят дела с подготовкой к эксперименту? Что касается компьютеров - они готовы к испытаниям.
Чашка была чудом найдена за тарелками, вымыта и наполнена кофе. Если бы не его постоянное употребление, Алиса не выполнила бы и половину поставленных задач, а вместо них дрыхла прямо на клавиатуре.

Андрей в весёлом расположении духа ввалился в "столовку", придерживая на боку сумку с ноутбуком и мурлыкая под нос:

"Мы рождены, чтоб сказку сделать былью,
Парам-папам, богатство и простор,
Нам разум дал стальные руки-крюки
И вместо сердца - пламенный моторррр..."

-...ррривет. - Парень махнул девушке, склонившейся над рисом, после чего проследовал к столу около плиты, где настругал себе два бутерброда с сыром и сделал стакан чая. Немного подумав, он сел немного поодаль от Марины, после чего стал жевать.
Причины хорошего настроения Андрея... Были ему самому толком неизвестны. То ли работа, которая была ему по вкусу и шла хорошо, то ли близость любимой девушки, которая жила и работала тут же, то ли недавнее разгромное поражение, нанесённое компьютеру в третьих Героях на "королевской" сложности. Приятно иногда осозновать, что всё-таки могёшь... Впрочем, Андрей отдавал должное и компьютеру,который подкинул к его замку слабоохраняемый свиток с заклинанием "Полёт" - именно он и решил всю игру.
Закончив с бутербродами, программист откинулся на спинку стула и стал медленно потягивать остатки чая, стараясь растянуть их на как можно большее время. Хорошо всё-таки играть за эльфов, банк гномов в поздней игре - это просто нечто. (Пусть в официальном переводе строение называлось "Сокровищницей", парень считал этот перевод не верным по сути и назло всем знакомым игрокам называл его "Банком") Кстати, можно повторить эту карту, но попытаться отыскать Грааль, может таки дотяну до ранга Архангел...
Андрей улыбнулся. Помнится, когда он только учился играть в эту игру, он спросил у отца:
- Вот скажи, если в войске у героя только летающие персонажи, то почему он не может перебираться через препятствия, как с "Полётом"? - Отец некоторое время думал, а потом с хитрым прищуром посмотрел на сына.
- А как же сам герой...
- Пересядет с коня на дракона. А коня на корм дракону.
- А техника? Катапульта та же...
- ... Верёвками обвязать и перенести...
- А полевая кухня? А припасы, чтобы в достаточном количестве прокормить твоих драконов? А медицинская часть, латающая твоих воинов после битвы? Хотя ладно, тут несколько магов, не так тяжело... Всё-равно остаётся ещё инвентарь для починки катапульты - троссы, блоки, железо... Не будешь же ты у драконов усы обрывать, чтобы катапульту чинить? Они тебе за такую идею раньше руки оторвут... - Тогда парень не выдержал, рассмеялся и признал свою неправоту. Однако только недавно задумался: как артефакт (Крылья Ангела), одевающийся на спину герою, позволяет поднять в воздух всю армию? Если у него воздействие в некоторой области, то может можносделать так, чтобы он воздействовал на армии двух героев разом? Андрей вздохнул - увы, разработчики не сильно думали над "физикой" магии, да что говорить - скорее всего вообще не думали, а потому там много несостыковок. Однако от этого - только интересней. Андрей с удивлением посмотрел на опустевший стакан и стал думать, не заварить ли второй стакан, или пока хватит.

Тук-тук. Пластмассовая ручка глухо стучит по столу. Она знает, что этот звук может раздражать, но всё равно продолжает. Тук-тук. Он помогает сосредоточиться. Инженер вырисовывает новое значение на белоснежной бумаге потёртого планшета. Ей сказали, что нужно поесть, перед ней даже стояла старая пожелтевшая тарелка с каким-то странным слипшимся рисом. Просто рис и больше ничего. Она могла бы его сдобрить, благо в запасах были и яйца, и сладкий перец, и даже зелёный горошек в консервах. Попытаться придать этому белому «монолитику» вкус, от которого она была без ума. Такой рис готовили только в её любимой китайской забегаловке где-то в районе шумной Спортивной. Нет, лучше не надо, с рисом в Магадане лучше вообще ничего не делать. Тук-тук. Она хмурится от недовольства, зная, что может найти решение лучше, и прозрачный пластик ручки начинает скрипеть на её зубах. Бесполезная трата времени, максимум был достигнут, предоставленные источники не смогут выдавать больше энергии, а если даже смогут, то не больше, чем на 20-30 миллисекунд, пока не прикажут долго жить. Но можно было бы перенаправить, разделить потоки, предотвратить короткое замыкание во внутренней сети, и…

«Fülle mich mit Leben
Komm und fülle mich mit Dir
Heute will ich mich hingeben
Ich ist tot, es lebe Wir…»

Громко заиграл телефон, выведя Марину из состояния полной сосредоточенности. Девушка резко поднялась из-за стола, тихо произнеся: «Прошу прощения», - и отошла ближе к дверному проёму, на ходу принимая вызов на гарнитуре.

«- Марина?» – послышался обеспокоенный женский голос в наушнике.
- Да, мам, привет, рада тебя слышать, - улыбнулась инженер.
«- Ты давно не перезванивала», - продолжал голос, не меняя тона, - Вся в работе?».
- Да, в работе, - выдохнула Марина. – И сеть, ты же знаешь, здесь не ахти. Только мои антенки и спасают.
«- Ты поела?», - что ещё она могла спросить? Марина оглянулась через плечо, поглядывая на уже остывший рис, и почесала затылок.
- М-м, да, конечно, мам, - усмехнулась она. – Всё просто отлично, можешь не волноваться, скоро наука поднимется с колен, и я буду в самом центре этого события, - Марина снова улыбнулась, услышав в наушнике смех матери. – Как вы там? Как ты? Как папа? – на миг она замолчала. – Как Настя?
«- Мы в порядке, дочка. Настя, - голос слегка напрягся, - Учится, гуляет… простыла немного».
- Снова в дождь с очередным хахалем по набережной шлялась? – недовольно бросила аспирантка.

Сестра не меняется. Сколько времени не пройдёт. Марину злило то, во что Настя превращает свою жизнь. Никакого движения вперёд, никакого прогресса, никакой… мечты. Они нехорошо попрощались перед отъездом в Магадан.

«Не лезь в мою жизнь. Хватит твоих нравоучений, ботаничка! Что будет у меня? Вопрос, что будет у тебя?! Будешь чахнуть в своём Магадане, пока не рассыплешься, живя на гроши и повторяя раз за разом «мечта»! На мечту не купишь «Феррари» и виллу за границей. Мозги? Наука? Ты смешна! Они никому не нужны в наше время. Посмотри на себя! Гонишься за грантами в своём институте. Грызёшься за них с десятками учёных. Потому что ни у них, ни у тебя ничего нет. Ты мне отвратительна! Катись к чёрту, Марина».

Ещё машину обещала забрать. Так этого и не сделала…
«- Марина, что-то случилось?», - инженер дёрнулась от неожиданности. Ответила матери что-то невнятное и тут же завершила разговор, ссылаясь на то, что нет времени.
Вся сосредоточенность коту под хвост. Марина вернулась за стол не в лучшем расположении духа.
- Merde… - тихо выдохнула она, схватив вилку и начав ковыряться в противном рисе.
И сколько времени прошло, а она всё никак не отучится ругаться на французском.

Набросала портреты ваших персонажей. Нарисовала как вижу их я, что может не совпадать с вашим представлением.
Серое окошко откроется чутка позже, если вы выживете до этого момента.

Торвин открыл глаза. То, что он почувствовал взволновало его - подобное состояние не нормально и даже опасно. Плюс к этому он почувствовал вину - ОН его вызвал. Во всяком случае, он так считал. Только - что делать? Если просто подойти - вероятность, что его выслушают и не пошлют далеко крайне мала, гораздо более вероятно, что на него наорут, что лезет не в своё дело... Один из клинков поймал отблеск костра, и юноша посмотрел на мечи. А что, действительно... Он начал начищать поверхность клинков и глубоко вздохнул.

Позабытые стынут колодцы,
Выцвел вереск на мили окрест,
И смотрю я, как катится солнце
По холодному склону небес,
Теряя остатки тепла.

Песня начинается тихо, но голос постепенно набирает силу, разливаясь над поляной. Торвин видит происходящее в песне, как наяву, и немного огорчён тем, что не может передать картинку, как это ранее сделала Адель.

Цвета ночи гранитные склоны,
Цвета крови сухая земля,
И янтарные очи дракона
Отражает кусок хрусталя -
Я сторожу этот клад.

Костёр отражается на клинках и танцует замысловатый узор на лице юноши, пока тот чисто механически полирует мечи. Переходы между куплетами идут практически без пауз, поскольку нечем их заполнить, но певца это не волнует. Ведь песня достигает одной из критических точек.

Проклинаю заклятое злато,
За предательский отблеск тепла,
Вспоминаю о той, что когда-то,
Что когда-то крылатой была...

Голос обрывается, и последняя строчка куплета звучит едва не шёпотом:

Она давно умерла...

Полуэльф тряхнул головой и вновь запел с полной силой.

А за горами, за морями, далеко,
Где люди не видят, и боги не верят.
Там тот последний в моем племени легко
Расправит крылья - железные перья,
И чешуею нарисованный узор
Разгонит ненастье воплощением страсти,
Взмывая в облака судьбе наперекор,
Безмерно опасен, безумно прекрасен.
И это лучшее не свете колдовство,
Ликует солнце на лезвии гребня,
И это все, и больше нету ничего -
Есть только небо, вечное небо...

Торвин смотрел в небо, скрытое в кронах деревьев. Перед глазами парил гигантский ящер, рассекающий воздушные просторы. Постепенно картинка стала отдаляться и полуэльф со сожалением вернулся на поляну, а его внимание вновь обратилось к мечам.

А герои пируют под сенью
Королевских дубовых палат,
Похваляясь за чашею хмельной,
Что добудут таинственный клад...

Юноша глубоко вздохнул и медленно выдохнул, украдкой глянув в сторону Адель. Надеюсь, это её немного отвлекло.
И тут он вспомнил про остальных персонажей, находящихся на поляне.
- Прошу прощения... - пробормотал он и убрал клинки в ножны.

Что… Что он сказал? Всегда так, пора уже и привыкнуть. «Ушастая», «полукровка», «ни эльф, ни человек», «смазливая девчонка», список можно продолжать дальше. Это злит, обжигает похуже огня. Её с детства учили защищать свою честь, стоять гордо и непоколебимо. Сначала это заканчивалось оголившейся сталью верного меча, ужасом в широко раскрытых глазах. Её учили, что шумаи всегда должен доказывать свою честь, когда ему не верят, называют другой кровью. Со временем Адель научилась держать себя в руках, но гнев, он не исчезнет никогда. Она держит его в себе, меняется в лице, грозно сводя брови. Невежество, непонимание, вопросы. Её давно забытое имя, спрятанное, спящее. Её новая фамилия – метка позора, но кровь, её не обманешь. «Полуэльфийка» - всё, что доносится до ушей, она больше не слышит голосов своих братьев и сестёр, что говорят «шум».
Адель сжимает зубы, стараясь держать себя в руках.
- Вомиин ниид миндок лаас Шум, - она сказала это негромко, сказала это, даже не желая, чтобы собеседник понял хоть слово.
Девушка делает шаг к Торвину, грозно нависает над ним и буквально шипит сквозь сомкнутые зубы:
- «Шум» и «шумаи». Не. Склоняются.
Потом отступает на пару шагов. Она ведь даже не представилась.
- Аделинд Релин, - она чуть приклоняет голову. – Можно просто Адель. Странствующий бард, каждое мгновение доказывающий свою честь и наследие. Этот плащ – последнее, что осталось от моего дома, моих братьев и сестёр, живущих славной битвой и без страха касающихся солнца… носящих эти золотые крылья… Многие слепы, как и вы, Торвин, верно? – она на мгновение затихла. – Я одна из них, шумаи, - Адель показала на золотую застёжку полуэльфа. – Ну уж точно не вы.

Хея

Война на Хее не утихает никогда. Так было и так будет. Такова уж эта земля.

***

Великую Гизу облетела весть. Небывалое случилось! С гор спустились одноглазые демоны! Правда! Всё правда говорят о чудищах живущих на высоте! Они пришли! Их посольство пришло! Быстрее! Быстрее собирайтесь на улицах! Толпитесь на площадях! Об этом будут рассказывать внукам! Лишь дурак пропустит такое зрелище! Говорят пришли чудища искать дружбу с рохо!

Волновалась великая Гиза город на трёх островах. Кишели народом её улицы! полно людей было на дамбе между Курумбой и Нвагизой, с дальнего Нгабэ плили полные лодки. День был яркий и лучи играли на новых бамбуковых крышах*, скользили по желтоватой серости старых. Рохо заполнили улицы и проулки где как ожидалось пройдут к Ономбэ, дому старейшин, послы. Они смазали свои темные тела шаршажьим жиром, состоятельные натёрлсиь смесью с красной глиной. Яркая то была толпа и глаз радовался переходя с мускулистых воинов, на фигуристых женщин. Все весело болтали и возбуждённо смеялись любой шутке. Но вот оно!

Тишина. Удивление. Интерес. Чуточку страха. Идут они. Не выше рохо. Не больше. Но страшные, шитпастые, зубастые, одноглазые. Сильные, опасные, покрытые шрамами – уж воины это видят. Мужчины, бойцы, отцы многих – уж женщины в том не сомневаются. Мало одежды на них, но много оружия, спины их сгибаются под тяжёлым грузом. Как шарншаги через плес двигаются гости через толпу. И тихо, лишь шепотом переговариваясь расступаются рохо.

* Хижины рохо крыты бамбуковым гонтом.

***

- Хуан! Но ведь это же я, Альмира! Неужели ты не помнишь меня!

- Я всё помню предательница! Я помню как Косма корчился и плевался кровью пронзённые гарпуном! Я помню как мне и моим товарищам пришлось лезть на валы из-за таких как ты! Пока вы тут трахались с судемоагами мы умирали на стенах! Но ваше время вышло! Пора отвечать за преступления!

- Хуан, я всё объясню! Хуан, это было веление самой Фата Фиоре! Хуана… неужели ты ударишь рукой на ту что сделала тебя мужчиной!

- Нет! Я не буду марать руки дотрагиваясь до такой мрази как ты!

Хуан резко оттолкнул жрицу ногой так что та упала и растянулась в уличной пыли. Привычным движением вложил камень в пращу. Альмира вскочила.

- Хуан, это сама Фата…

Что-то ударило её в ногу. Фарфалька рефлекторно прервалась и глянула вниз. Увидела раздробленное колено и тут боль поглотила её. Она умирала долго. Сердца цивитас требовали мести за погибших, а горячка боя уже давно прошла.

***

Ункар был не из тех кто бросает дела на пол пути. Когда на месте торжища не оказалось остроухих, он пару дней ждал вместе со всеми, но вот когда другие собрались идти назад, он пошёл вперёд. Если надо – дойду до самого Лансура! А что? Не зря же он тащил целый мешок товара! Стыдно возвращаться, не с ничем даже, а со своим же товаром. И тяжёло к тому же. Нет, он не сдастся просто так. Мало ли что случилось с этими зелёнками? Может забыли или ещё чего.

Конечно же Ункар не думал что эльфийки просто забыли явится на место привычного торга. Мысли о том что же в действительности случилось забивали ему голову пока он шёл по тропинке на северо-восток. Говорят что когда-то вся эта земля принадлежала хэйше, но они отказались от неё в обмен на помощь пришелиц. Странно, неужели действительно предки были настолько слабы? Впрочем не зря же старики говорят, что раньше жизнь была совсем иначе. Впрочем что их слушать – они даже рассказам молодёжи о подвигах на границе лишь смеются и говорят что раньше о таком бы даже не упоминали, мол не война сейчас, а баловство одно. Вот в их то времена…

Ункар увидел их. Причину по которой не пришли эльфийки. А они увидели его. Они узнали друг друга хотя никогда не видели прежде. Тяжело спутать того с кем воевали десятки поколений предков. О войне с кем поются песни. Вот они – шипастые, зубастые, одноглазые. С покрытыми зарубками щитами, страшного вида дубинками и окровавленными головами на поясах. Кожаный мехок упал в кусты, а руки перехватили копьё. Хэйшэ знал что ему не устоять против троих, но умирать за просто так не собирался.

Ньяронги что-то прорычали в его сторону, а потом левый из троих махнул дубинкой. Не угрожал, нет. Ункар понял этот жест. Уходи. Иди прочь. Мы тебя отпускаем. И он ушёл. Пятился не поворачиваясь к ним спиной и крепко держа копьё. Когда шипастые фигуры давно уже было не рассмотреть за ньярглотиками он вдруг вспомнил о мешке с вещами. Обидно было терять столько хороших вещей. Но возвращаться хэйшэ не собирался.

***

Звон от пощечины казалось раздался на всю улицу. Впрочем звуки ударов быстро потонули в рёве и мольбах фарфалей.

- Не бейте нас господин! Мы вас не заметили! Не бейте! Это не по наглости! Мы не заметили!

Фарфали упали на колени и обхватив ноги конквистатодора умоляли прекратить наказание. Мурати с ужасом смотрел на происходящее. Их, судемоагов, новые хозяева Коморры почти что не трогали, но видеть такое! Раскрасневшийся воин заметил наконец зрителя. Повернулся к нему и буквальн овыплюнул несколько фраз на плохом элисионском.

- Совсем вы своих фарфалей распустили! Порядка никакого! Они даже цивитаса не привествовали как полагается! Пара брошенных сквозь зубы слов и деланные улыбки. Никто даже не поклонился! Как вы это терпите! Вы их что совсем не учите? Ничего! Мы исправим!

Мурати молчал. Он знал что сейчас лучше ничего не говорить. Это опасно. Когда-то он думал, что эти из-за моря тоже фарфали. Даже называл их так. С тех пор у него прибавилось ума и не стало двух зубов. Он уже давно понял кто они. С альворадцами приплыли совсем не фарфали. Нет. Это аскаскаты. Только маленькие.

*******

Великая волна что накатилась на северное побережье Хеи опустошила деревни судемоагов. Добрая шестая часть из них погибла, а уж фарфалей так редко в какой приморской деревне хотя бы половина выжила. Велико было горе и многие вопрошали небо чем они разгневали богов. А потом пришли посланцы от Сенаялы и вещали что это гнев самой Глаблали и кара за позорное сожительство с мерзкими паразитами. И тогда были среди народа те кто раскаялся и отрёкся от фарфалей, но большинство народа разгневалось смертью близких и убило красноглазых. Так не вошла Коморра в Элисион.

От цунами пострадали берега заселённые проватиильскими судемоагами, а потому большую силу взяла тогда продэлладурская партия. И подговариваемые её вожаками собрали судемоаги войско и пошли воевать аскаскатов. Но на битву двинулись те кто хотел, а потому мало осталось воинов что поддерживали бы возвращение чёрных. И тогда альворадцы прослышав об этом приплыли вновь большим войском и постарались войти в город. Но хотя им и обещали открыть ворота, но кто-то их предал и случилась стычка. Однако пришельцы не оступились, а взяли город в осаду. И судемоаги сражалис с судемоагами* на стенах Коморры. И хотя мало было защитников, но стены спасли их. Только вновь пожелтело** море от парусов и отряды конквистадоров пошли на приступ. Город был взят и много жестокостей сотворили захватчики. Сторонники проальворадской партии указывали им на своих противников и говорят многие воспользовались этим что бы вести счёты со старыми врагами или же поживиться добром соседа. Но не только к врагам жестоки были свирепые лужане. Жриц из своих соотечественниц что остались в городе обвинили они в предательстве и жестоко казнили.

Недолго просуществовала независимая Коморра. Была она подобна авусу, а рядом броди керр рыкающий Ватиилы, следил пристально за добычей ночной дьявол из зарослей, резвился на волнах элисионский шинхофу. Но молнией упал с небес альворадский пинкаан и выхватил добычу из под носа прочих хищников. Грустен крик пинкааний и печальны их песни, но своего эти птицы не упустят.

* Отряд с Одинокого.
** Эйровые паруса зеленовато-жёлтые, старые выцветают до бледно-жёлтого цвета.

P.S. Судемоаги которые пошли воевать с аскаскатами не вернулись. И до Саамии не дошли – стрелы проросли в их телах гораздо раньше.

***

Невиданным дело занялся знахарский круг. Раньше изменяли атаквири лишь зверей неразумных вроде сетуса или же растения, вот как сейчас. Но этого мало оказалось дочерям Великой Матери и теперь принялись они за самих эльфиек. Пускай не за всех, а лишь за некоторых девочек из которых решено было вырастить сильных и крепких воительниц.

Впрочем надо сказать, что ветви матери пока добились куда больших успехов формируя сознание народа чем знахарский круг изменяя тела. Салика оказалась действеннее магии жизни.


***

Вновь змеились по ньярглотищам отряды шипастых воинов. Лучи Яры играли на гладкой коже, блестели на обсидиановых лезвиях оружия. Никогда не прекращалась для ньяронгов война, но сейчас они шли не в мелкий набег и не никчемная стычка их ждала. Вновь пришло время большой войны. Ньяронга выдежала удар с трёх сторон и теперь била в ответ.

На севере ньяронги вторглись в хрусовник. В песнях пелось о тёмном пустынном крае ужасном в своей убогости где не на кого охотится и нечего есть. Но то было века назад. Теперь же ньяронги застали край покрытый множеством селений и огромные заросли тэдо. Мысом двуглазок, что отвратительно чёрных что мерзко белых*, и грибами утоляли свой голод храбрые воины. А затем нашли они логово врагов, там где аж кишело хвостатыми, и сокрушили его. И то было время славы, но только некому рассказать о нём. Потому что со всех сторон окружили ньяронгов в том мрачном лесу неисчислимые чёрные орды. И по пальцам можно пересчитать тех кто вновь увидел родные ньярглотища.

На юге же война шла для няронгов удачнее. Не помогли атаквирям ни стетусы ни луки. Горным потоком после трёхдневного ливня шли ньяронги сметая всех на своём пути что бы потом разлиться по завоёваным лесам и зарослям. Не устоял перед ними и Лансу. И окрестностях его теперь стойбища острозубых варваров.

Но сколько не пытались ньяронги вторгнуться в соседний хрусовник возвращались несолоно хлебавши. Острые стрелы из крон деревьев встречали их там, тёмный лес и никакой добычи. Только смерть для тех кто упорствовал, только бегство для тех кто хотел спастись.

* В тени хрусовников загар с фарфалек сходит.

***

Странные времена наступили в Хэйшуре. Нигде кроме как на границе не убивали. Да и там стычек если верить старикам не было и в половину прежнего. Не покидали более воины свои селения на года. Не приходилось их ждать и плакать по не вернувшимся. Необычно много стало доживать до старости и число мужчин почти что сравнялось с количеством женщин. И половина из тех на чьих тела оставили ньяронги следы своей ярости радовалась миру, а другая половина сетовала на упадок доблести и размягчение нравов. И те у кого были уже дети прислушивались первых, а молодёжь жадная до славы к вторым.

***

Дэлладур не только отбил вторжение ньяронгов на юге, но даже утвердился в ньярглотищах. Такую резню устроили врагу дэлы, что обескровленная Ньяронга не смогла помешать отдельным родам охотников осваивать красновато-зелёные леса. Этот край сперва поражал своей дикостью и жестокостью, а затем своим богатством. После убогой охоты в хрусовнике ньярглотища просто таки кишели добычей. Слух об этом прошёл по всей стране и последние кочевые роды и большая часть охотников кинув старые земли двинулись на юг. Никакие набеги не отпугнут тех кто гордится добычей злобуса пару раз в год от земель где мясо можно есть каждый день.

После победы на юге Дэлладур повернул полки свои на север. В саванне к отрядам присоединились новые, невиданные прежде, воины верхом на ужасных кузьках. И не устояли аскаскаты перед напором чёрных и те кто выжил бежали с земель захвачённых в предыдущем веке.

***

За век в Амок приходили разные вести.

Из Гизы сообщали что с гор спустились одноглазые чудища и поднеся дары искали дружбы рохо.

Из дельты пришла весть о свирепых битвах с островными варварами что после прошлых побед обнаглели до того что осмелились напасть на коренную Занзару. Много лодок с врагами приплыло к берегам Хеи, но мало вернулось назад.

С севера вести разные. Множество воинов полегло там под стрелами линяловолосых. Столько вдов на берегах Куанзы что кажется от их слёз она стала полноводнее. Но вцепились рохо в чужую землю, кровью и выбитыми зубами плюются, а вырвали из рук врага кусок саванны. И в землях тех, не нужных самим чёрным, расселились союзные эльты. И как говорят всё это храбрые воины поклоняющиеся Атуму. Правда в хрусовниках новая вера приживается плохо.

***

Тяжёл был восьмой век для аскаскатов. Вновь окружили враги Ватиилу со всех сторон. Разграблена синекожими святая Саамия, потеряны с таким трудом завоёванны земли на востоке, наступают черные и мохнатые на юге. А боги молчат. Нету ответа от бога радости, нету ответа от бога разума. Покинули Ватиилу веселье и мудрость. Но Аску творец и создатель, Техути же так и не завоевал сердца пастухов и воинов.

И тогда те кому мало было молитв без ответа стали почитать новых богов. Одни просили силы на войне и помыслы их были полны крови и убиств. Другие молились о защите от недругов. Третьи надеялись на удачу. Четвёртые же пытались забыться в любви и радостях жизни.

Через два века после разрушения Старой Ватииланы забылись старые обиды и вновь ожила торговля между гальегами и аскаскатами. Особенно после того как Коморра была покорена Альворадой. Не на поле брани, а в мирном торге встречались теперь люди с Хеи и островов.

Давно уже ходили среди шийцев легенды о людях цветной шерсти. Боги которые не боги. Демоны которые не демоны. Таинственный народ, с которым так и не довелось встретиться Стае над Стаей. Обитатели закатных вод.
В дни тяжелой войны с Раматой, нежданные союзники, которых так и не успели увидеть шийские сотники.

Прожорливая Кровь над Кровью отправилась в те дни гулять по волчьей земле. Больше всего об этой истории знали в роду Т’Цвао. Да вот беда, все они вымерли в перипетиях жестокой междоусобицы. Последним был молодой волк Ньвао, не отличившийся на войне особой доблестью. Много крови испил демон Хааши в те горькие дни, смеялся, пожирая трупчину. Бил ногами о сырую землю от удовольствия, и ронял слюну. Ньвао погиб от руки императора Эньваэньо-Прохладного, великое дерево рода было вырвано с корнями.
Истории, впрочем остались, как и семьи других воинов, что рассказывали свои сказки в кругу камней. Постепенно байки обрастали мистическими подробностями.
- А помните когда за горизонт упал небесный уголек? Да-да! То было нам послание от людей Шерсти...Именно в тот день вырезали эреши целую деревню. Да-да! Началась внутренняя Кровь. Наши сотни бросили границы устремившись к своим домам...Шерстяные люди не забыли такого предательства. Были они мрачны. Доставали головой до неба. Если начинали говорить, то содрогались горы. О! Наши предки тогда разгневали их. Духи цветной шерсти ушли, но запомнили предательство эрешей. Покуда шла война, нечего было им делать на оскверненной земле Стаи. Да-да. Кровь за кровь. Духи Победы не желали нам помогать. Но кто знает? Говорят. Они были цветными словно перья поугэры, так помнит мой родитель. Так помнил родитель его родителя. Так он знал! Может однажды они придут чтобы принести нам свое благословение. Император носит на голове яркие перья птицы поугэры. Если существуют закатные духи, то равны они самому императору! Кто еще посмеет одеваться в цвета власти? Да-да. Возможно сам Шикхкурлакхан, великий демон волчьей головы покровительствует им…

Так говорили шийцы живущие на побережье с тоской вглядываясь в пенные дебри моря. Что там за горизонтом? Волшебный край духов, откуда приходят в мир великие луны. Оттуда выползают звезды, и туда же возвращаются по истечению ночи. Так говорят.
Когда пришли по воде люди с дарами, желающие торговли и общения, встретили их шийцы с радостным спокойствием. Они идут по рыхлой воде! Истинно Шикхкурлакхан благоволит им! Кто еще может пересечь границу между мирами оставаясь среди вечной мокрети сухим? Предательство искуплено, благословление снова будет жить на землях стаи. Начали торговать с духами жители побережья и учиться странному наречию закатного народа.

Боль и ломота в теле, легкое головокружение и так мало сил. Даэре ужасно не хотелось не то что идти куда-то, но и вообще вставать. Тихий голос внутри совсем не похожий на память крови. Он был мягким, нежным, завлекающим, и вместе с тем было ясно, что обладатель достаточно силён, чтобы выдержать всё, что для него не существует невозможного. Услышь она его раньше, возможно она бы просто влюбилась в него, но не сейчас… когда в её сердце бушует смятение, а тело мучается от боли и потери крови.

- Давай поменяемся? Ты – человек, тебе трудно без моей магии, тебе больно, а я… я привык к боли, к вечной борьбе. Скоро ты узнаешь меня лучше и поймёшь, что я не враг, я часть тебя, как и ты – часть меня. А после ты примешь то, что ты дракон и мы станем единым целым, а пока отдохни, поспи внутри, как это делал я, пока демон не разрушил печать портала… - Голос не уговаривал, он просто предлагал сделать выбор мучиться или же поспать в укромном тёплом местечке, пока всё не закончиться.

- Хорошо, давай поменяемся. – Девушка слишком устала от происходящего, бои, кровь, неясность, и главное раздробленность, что появилась в её сердце, ведь она любила Даруса, как же так вышло, что теперь она принадлежит Аарену, и ведь это она произнесла клятву прошлой ночью, своими губами и по своей собственной воле. Ей нужно было время, чтобы осознать всё это, а обстоятельства не сильно располагали к этому. Возможно, именно поэтому Даэра сдалась, отдав себя в руки наследника Неэрона. Который, к слову, тоже поморщился от нахлынувших ощущений. Однако кое-что удивило его и даже вызвало улыбку. Точный ответ, правда, он узнает лишь, когда вернётся магия, но уже сейчас он понимал, что, скорее всего, ощущения не врут…

Дракон встал, направившись к мечу. Попутно осматривая поляну. Люди сворачивали лагерь, готовясь к переходу до пещеры.

Ленивым, привычным движением, левой руки, некромант выдернул меч из податливой земли. Магический клинок вышел совершенно чистым, на зеркально-чёрном лезвии не оставалось не одной пылинки. Легкий взмах, стряхивающий кровь, которой там конечно же небыло и проклятое оружие переместилось в ножны, успев правда сказать

- С возвращением в мир живых господин, я так долго ждал вас. – клинок был явно счастлив, что его коснулся истинный дракон, хоть и запечатанный в теле человека.

- Лучше бы ты принял назад форму кольца, мне так лениво тащить тебя через джунгли. Проклятье, хоть бы немного магии осталось, даже кровь использовать не могу. Так вот о чём говорила моя сестра… - Дракон с некоторой завистью посмотрел на собирающегося архидемона.

- Частичная трансформация, да? Везёт же, если бы я смог изменить форму. Я бы восстановил магию, но… а ладно… - Взгляд Даэрадена начал искать метательные ножи. Один был прямо перед ним в траве, покрытый драконьей кровью. Наследник Неэрона поморщился. Это его усилие заставило Даэру метнуть их, но откуда ему было знать. Что она настолько нерасторопна, что порежется собственным оружием.

- Люди, какие же вы неаккуратные. Как вы вообще выжили? – Дракон пошатнулся. Рана на руке вновь открылась. Слишком беспечно вёл себя обладатель древней крови, не учёл он, что люди слабее, а боль. Что для его рода является лишь частью посвящения во взрослую жизнь, для обычного человека была бы смертельна.

- Аарен. – Глаза закрылись сами, против воли некроманта. И что удивительно, не воспоминаний, ничего не видел дракон, нет, он не терял сознание, но и не мог пошевелиться.

- Почти как тогда, у башни, когда холод сковал меня. То же чувство близости конца и беспомощности, как же оно отвратительно. Даже поморщиться не могу. Да что со мной? – Острые выступы впились в тело, но ненадолго, всего пара мгновений и тело девушки было закинуто на плечо демона.

- Равновесие, вот где ты сейчас? Почему меня вновь спасает демон? Почему, я не чувствую присутствия лича внутри себя? Почему я должен спрашиваться разрешения у человеческого я чтобы быть самим собой? Что я такого натворил? Почему я плачу за грехи своей матери? Почему… - Сознание таки ненадолго покинуло Даэрадена, но лишь до момента пока его не коснулись струи тёплой воды…

Глаза с трудом и неохотой открылись. Он находился в пещере за водопадом. Той самой, о которой говорил демон. Немного пошатываясь, дракон предпринял очередную попытку встать. На этот раз всё было немного проще. И хотя голова страшно кружилась, некромант всё-таки направился к инквизиторам, придерживаясь стены, для сохранения равновесия.

- Жен, как там ваш мэтр? Ему нужна помощь? Не смотри на меня с таким сомнением. Обычный человек, уже был бы мертв, а я даже сам стою на ногах как видишь.

- Это-то меня и смущает, что ты на ногах... Кем бы ты ни был.Мэтр плох. Потерял сознание при подходе. Рана вновь начала кровоточить, пусть несильно, но тем не менее. Я уже не знаю, что де... - Жен внезапно замолк - видимо, подумал, что чуть не наговорил лишнего.

- Может, впустишь меня? Я конечно не вызываю доверия, особенно если учесть, с кем я. Но в противном случае Дарус умрёт. И… я чувствую свою вину, за то. Что не смог помочь ему ещё там на поляне. – Поморщившись Даэраден отстегнул ножны с мечом.

Левую руку до вечера мне лучше больше не беспокоить. Правой рукой снял маскирующий ауры плащ.

- В правом кармане кинжал метательный нож. Достань их и я буду безоружен. Чуть ниже будет баночка с остатками серебряной жидкости, силы в ней почти нет, она на демона ушла, но тоже помочь сможет.

Жен быстро осмотрел девушку. Вытащил нож и кинжал, положив к мечу, что лежал у входа. Затем пристально посмотрел... Хмыкнул, и проговорил:

- Ну, проходи. Только смотри у меня. Дарус тебе верит, а мне неясно за что. Да и что ты сможешь сделать без магии...

Дарус лежал на расстеленном одеяле, и внешне казался без сознания. Рана немного кровоточила, но иных проблем не было видно. Жен встал у выхода, а Палуль, что стоял рядом с мэтром, отошёл, как-то недовольно посмотрев на Жена.

Дракон хмыкнул. Сейчас ему надо было узнать насколько серьёзная рана и что действительно он сможет сделать.

- Я – ничего, но у тебя есть магия, а у меня знания, если вы не станете противиться, то Всевышний поможет спасти его. Он просто должен помочь – Опускаясь на колени рядом с Дарусом, некромант на мгновенье потерял равновесие, благо Палуль поймал его.

- Спасибо. – Края раны были обработаны грубо, это бросилось бы в глаза любому магу знающему магию исцеления.

- Ты лечил его? Откуда знания и что за заклинание использовал? Это ведь не святое учение, что ты с ним делал? – В голосе читалось волнение, да и на лице девушки явно читалось переживание. Либо она искусная актриса, либо действительно переживала за мэтра.

- Кхм. Он погибал, пришлось делать всё, что могу. Я же боевой маг... Вот и пришли первыми на ум заклинания боевого лечения. А как я его ещё должен был... - Жен резко осёкся. - И чего я тут вообще оправдываюсь - едва слышно закончил он. - Его надо отправить поскорее в Орден, дабы его там вылечили. Тут вся моя магия не поможет, слишком суровая рана.

- Правильно делаешь, между прочим, всё по уставу, так и я когда он зашел, опустился на колено, даже не понимая, что я собственно делаю. Как вы вообще не убили то меня? Видимо Дарус всё-таки узнал меня даже в этом облике… - Даэраден сначала расхохотался, а потом вдруг стал грустным, как будто задел что-то очень болезненное внутри себя.

- В орден говоришь? Я бы мог попробовать рассчитать местоположение и расчертить портал в нашу столицу, но сам понимаешь активировать его. А тем более идти с вами я не намерен, да и демона не отдам. Во всяком случае, сейчас, пока его печать на нём так хрупка. Не могу же я позволить ему разнести половину острова Святого престола. – Теперь уже очередь некроманта была осечься, ибо он явно сказал лишнего. Посмотрев на Жена, сделав глубокий вдох всё же спросил.

- С синхронизацией знаком? Сможешь со мной слиться, чтобы я использовал твою магию и вылечил его? Если что Палуль может кинжал. Что ты отобрал к моему горлу поднести. Насколько мне известно сталь у горла быстрее любой магии. И да та баночка. Открой её и дай мне…

Жен словно хотел что-то сказать, а потом, видимо, решив для себя, таки промолчал, лишь кивнув Палулю. Тот достал свой собственный меч и проговорил:
- С ножом у горла стоять не буду, но рядом буду. Колдуй, и не волнуйся - если что, я успею. В Ордене и не на такое натренировывают.

-Будто меня не тренировали? – Хмыкнул дракон. И закрыл глаза усаживаясь поудобнее. Теперь девушка казалась совсем другой, будто она не принадлежит этому миру.

- Дай мне руку. – Спокойный голос, лишённый эмоций, они сейчас будут только вредить.

- И я прошу тебя, что бы ни происходило внутри тебя, веришь ты мне или нет, ненавидишь или хочешь убить отпусти эти эмоции, иначе я не смогу помочь. - Глаза вновь закрылись. Магия так и не смогла пробиться сквозь барьер отчужденья, которым окутан дракон. Зато он чётко ощущал биение сердца Жена и медленно подстраивал своё под его ритм.

- Закрой глаза, считай до сорока, медленно и вслух, Нет ребята, учить вас лечащим молитвам я не намерен. – Время стало, будто замедляться, подстраивая двоих магов, друг под друга, скорость дыхания, биение сердец, мысли, желания. Это было опасное мероприятие, маг почти наверняка сможет понять, что Даэраден - серебряный дракон, главное, чтобы он выдержал это всё и не дёргался до конца.

- Посланники Бога на Земле, его карающая длань – начал было Даэр, но Жен не среагировал достаточно быстро.

-Считаем ещё до тридцати. – как же тяжело делать всё это без магии, проклятье ну почему я переспал с ним, сейчас бы не было всех этих проблем с магией, спокойно бы вылечил Дара и уже доставил бы это проклятое письмо конклаву. Дракон осёкся, понимая, что его мысли были сейчас доступны магу, но тем не менее, это не у него проблемы с синхронизацией, а у Жена. И чтобы предотвратить разрыв связи, мэтр стал медленно вычерчивать священные символы над телом Даруса, теперь магия была ему доступна, хотя она была не совсем контролируемой и чистой, что несколько мешало процессу.

Ждать больше было нельзя, и Даэраден начал читать молитвы, символы, что он рисовал, начали выстраиваться в фигуры, образуя звезду и круги над телом мэтра.

Всевышний, внемли моим мольбам!
Будь милостив ко мне, освети мой путь!
Дай мне сил научиться любить и жертвовать собой!
Согласно твоей воле, я следую по твоему пути. Аминь.

Первая часть была прочитана в совершенстве, и Даэраден продолжил, переходя непосредственно к лечению

Всевышний, к тебе владыка небес я взываю, воля твоя пусть ведёт в путь меня.
Силу святую твою, призывая смиренно молю, пропусти сквозь меня.
Боль я готов принять без остатка, бездарно я влез в планы твои
Ты волен забрать своё чадо обратно, я же молю - останься, живи!
Ты волен карать меня дланью своею, готов я все кочки в пути собирать
Судьбою я выбран целителем, что же позволь же мне долг до конца исполнять!
И как среди ночи мерцание звёзд, за свет исцеленья отдать свою жизнь всегда я готов!

Яркий слепящий белый свет залил палатку и устремился к лежащему Дарусу. В последнюю секунду по телу дракона прошла дрожь, но чем она вызвана, он не знал.

- Сжечь, значит, да? - Силлер вздохнул. - Ну, сжечь, так сжечь! Я что, я не в претензии, почему бы, ух, и не сжечь?
"Это всё иллюзия, мерзкая и лживая иллюзия", - твердил он себе, вглядываясь на мирно скачущих зверушек, - "ты же сам чувствуешь, даже солнечный свет тут гнилой!"
Он закрыл глаза. Да, солнечный свет на поляне и тот был не такой, как за пределами леса - безжизненный, искусственный, обманчиво-блестящий, как блестят стеклянные камешки в украшениях торгашей, выдающих никчёмный мусор за редкие драгоценные камни. Силлеру такой свет не нравился, да и у любого хальмита по спине была бы дрожь от такого места и такого солнца. Силлер и представить себе даже не мог, чем могло являться "то, что внутри", и старался не пытаться представлять это - отчего-то ему казалось, что известная поговорка "меньше знаешь - крепче спишь" как никогда подходит к данному явлению. Лучше - просто сжечь ко всем демонам, как справедливо заметила Агела.

Когда хальмит, уже собравшись с духом, открыл глаза, картина никоим образом не изменилась. Рядом всё скакал тот заяц, Силлер лишь ещё раз окинул взглядом обречённую землю, снова вздохнул и принялся колдовать.
О колдовстве хальмитов надо сказать отдельное слово - от всех магов они отличаются тем, что неспособны аккумулировать энергию, с помощью которой, собственно, и происходит волшебство, а управляют энергией вокруг себя. Потому они и могут колдовать лишь днём, и сила их заклинаний не зависит от таланта, а лишь от приобретённых умений и способностей к самообучению. Источник их силы - испепеляющее дневное светило, способное дать столько энергии, сколько потребуется, хоть вздумай хальмит ещё одно светило зажечь. Другое дело, что управлять таким потоком энергии не хватило бы концентрации ни у кого вообще.
Силлер раскинул руки в стороны и поднял лицо кверху, будто старался обхватить небо. Воздух на поляне стремительно нагревался, постепенно сгущаясь и превращаясь в чистое и очищающее пламя. Пламя жгло, испепеляло, превращая мгновенно в золу абсолютно всё на поляне. Небольшой штрих к заклинанию - и столп огня с силой и с гудением врезался в землю и пошёл вглубь. Это давалось тяжеловато. Силлер, на какое-то время будто сам превратившись в посланный собой огонь, чувствовал, как с силой прорывается сквозь слои гнилой земли, и с каждым сантиметром становилось всё труднее. Земля всё более была насыщена костями разных животных - а может, и людей, в настолько подробно он рассматривать свою цель через заклинание всё же не мог. А находящиеся вдали люди могли видеть очень красивую картину.

- Глубоко вообще жарить-то? Я начинаю уставать, это довольно крупный поток энергии... Я, конечно, могу и больше и лучше устроить, но мне, во-первых, надо строго сдерживать это в рамках поляны, а во-вторых, перенапрягаться в начале путешествия мне не улыбается. Фактически, конечно, со мной ничего не случится, но... вы пробовали не спать двое суток? Кроме сильного расстройства внимания, сонливости и усталости вы, собственно, другого дискомфорта не испытаете, но то, что есть, будет весьма и очень неприятно, - ровным голосом, будто он не контролировал гигантский столп огня, падающего с небес, а, скажем, нарезал хлеб.

Вы не можете просматривать этот пост!

Острова

Носилки мерно покачивались во время движения. От быстрой ходьбы с таким грузом дышали фарфали часто, а светлые волосы потемнели от пота. Альворадец с тревогой поглядывал на них, но коррехидор не обращал на это ни малейшего внимания время от времени покрикивая.

- Прибавить шагу, ублюдки! Совсем разленились! Получите по десять розог каждый, а если не станете двигать своими ногами быстрее то и тридцать! И хватит сопеть! Бастардос!

Затем коррехидор откинулся на сиденье устало вздохнул и повернулся к инспектору из самой столичной Альворады.

- Вы видите как нам с ними тяжело. Эти ублюдки ничего не понимают без палки. Может быть это и жестоко, но по иному с ними нельзя. Это на Суэньосе и Лекатане фарфали научены должному поведению, а тут они совсем дикие. Только силой мы можем обеспечить мир и процветание. Вот увидите когда мы прибудем на место старосты будут врать и всячески уклонятся. Нет что бы просто честно заплатить налоги. Натура фарфалей подла и невоисприимчива к доводам разума. Палка, насилие, вот всё что они понимают, всё что они любят. Да, да, любят. Вы увидите как они будут смотреть на нас потом. Эти дурачки каждый раз думают нас обмануть. Да так нагло! И ведь брешут совершенно неловко, не от умения, а от лживой своей природы. Этим дикарям невдомёк что такое письмо и перечень налогов. Они считают что это такая магия. Подумать только…

На месте инспектор увидел и толпу перепуганных фарфалей и перепуганных старост неловко пытающихся соврать по поводу налогов. Но опытного коррехидора не проведёшь. Тот быстро дал команду и конквистадорос повалили виновных на землю и приступили к порке. Пороли долго. Старост особенно сильно за ложь, немного носильщиков за лень, выборочно каждого десятого фарфаля за попытки уклоннения от налогов. Пороли бы и других, да рук столько нету. К вечеру вся деревня валялась в ногах у сборщиков податей вымаливая прощения. Недостача в налогах была найдена, на селение был наложен штраф и обязательство доставить в Сьедад де Санта-Дивина-Сондельмар дель Риссо семьсот сорок больших корзин эйровых орехов, шестьсот эйровых циновок, тысячу эйровых сандалий, три шкуры корунн или десять шкур лонгосов, а также две тысячи гульих и пятьсот пинкааньих яиц. Кроме того как штраф за недоимки сборщики забирали 7 девушек и 5 юношей не младше 8 и не старше 10 лет на 7 лет пеонажа. Когда дело было решено, по приказу коррехидора фарфали станцевали в честь гостей и поставили им угощение. В конце, уже в темноте гальеги отобрали себе женщин на ночь после чего толпе позволено было разойтись.

Инспектор замялся и коррехидор сам отобрал для него двух фарфалек. Сперва альворадец чувствовал себя несколько неловко, но в постели быстро обрёл уверенность и вошёл во вкус. Фарфали были такие страстные, такие поддатливые и покорные. Он осмелел и приказал им то о чём никогда не осмеливался просить любовниц из своего народа. Они сразу сделали как было велено. Уже засыпая инспектор решил что в сущности коррехидор был прав. Фарфалям нравится. Палка и насилие вот всё что надо что бы принести свет цивилизации этим дикарям…

*******

Великий праздник устроили фарфали по случаю вхождения в Альвораду. Гальегам что вошли в город вешали они на шеи венки из эйры и подносили свежие орухи и жаренных амонитов. Были танцы и песни, были жертвоприношения и моления богам. Объявлено было что Фата Фиоре и Сондельмар стали парой и подобно богам объединяются их народы. Пир был горой. И каждого гальега обнимали две фарфали. Вокргу каждой гальеги увивалось по трое фарфалей. И во время торжества напали внезапно паццо сангуа на пирующих и множество их перебили. Но были среди гальегов те кто не отяжелел от еды, были те кто не истощился в забавах с фарфалями, были воины набранные на Одиноком из привычных к этому народу судемоагов. И сразили они предателей и покарали тех кто презрел договор, клятвы и законы гостепреимства. И была жестокая резня в Риссо.

Мало гальегов пережило ту ночь и ещё меньше судемоагов, но были они полны решимости и не ведали сомнений и жалости. И за долгие десятилетия Луго Фарфали был покорён. С Суэньоса, с Лекатана, с Одинокого плыли себя те кто не хотел ждать, те кто не боялся смерти и жаждал быстрого обогащения. Те кто не желал собирать эйру или охотится в лесу, но кому милее было держать в руках дротик или палку. По всей стране шныряли шайки паццо сангуа, но гальеги из Риссо не боялись их. Поколения войны в стране где они лишь небольшое меньшинство воспитало новых воинов – конквистадров. Сильных, храбрых, безжалостно жестоких, считавших что лишь силой можно управлять фарфалями и лишь страхом держать их в повиновении. Так создавалось новое общество Луго Фарфали, колонии Альворады.

Во главе иерархии стояли цивитасы – граждане Риссо. Формально они считались чистокровными гальегами, хотя светлоглазых и даже блондинов было среди них немало. Именно и них набирались отряды конквистадоров, именно они были сборщиками податей, судьями и наместниками. Был то народ храбрый, свирепый и независимый. Даже эсколидо из Альворады правили ими более уважением чем силой и назначали губернаторов Луго Фарфали лишь из их числа. Ниже цивитасов стояли полукровки, что жили в Риссо и были прислугой и помощниками цивитас. В самом же низу находились толпы фарфалей коим запрещено было даже появлятся в Риссо иначе как на праздники для паломничества в храм Фата Фиоре. Исключение составляли лишь пеоны принадлежавшие гальегам. Отдельной групой были судемоаги с Одинокого что поселились на восточном побережье острова. Каждый год им посылались из Риссо подарки, а прибрежные деревни были обложены данью в их пользу. И не раз во время восстаний становились они той силой что усмиряла бессмысленный и беспощадный фарфальский бунт.

***

Если третий век стал восьмидесятилетием позора для Элиссиона, то четвёртый эпохой триумфа. Ханеррал был отстроен. Сети и парусные лодки дали доступ к новым ресурсам вызвав бурный роста населения, прежде всего на восточных островах. В торговле парусные лодки судемоагов стали оттеснять гребные суда гальегов. Они свободно плавали не только по Гальего и Разбитому трезубцу, но и на Селему торговать с западными гитами, на север Хеи к домами и аскаскатам, заплывали в Талассу. К концу века достигли велению пророчества Яулу где пальцехвостые радо продавали ненужную им льну.

Не только море дарило Элисиону победы, но и суша. Воинство синекожих вторглось на Корасон, очистило от хторров всю южную оконечность острова, захватило и уничтожило столицу этих варваров. Не помогли мохнатым ни дикарская свирепость ни даже молнии бьющие с неба. Перебили очищающие охрану на стенах и ворвались внутрь гарпунщики. Осквернили они Пик Молний и перебили Громословов. Бежали хторры на свою прародну на севере острова и там отбились от судемоагов. А позже прийдя в себя совершали вылазки в окресности бывшей столицы. К концу века север Корасона заселён хторрами, юг судемоагами, а холмистый центр пустынен и лишь зверьё плодится там без помех. Едва не повторил судьбу Корахота и второй город – Токахот. Но хотя и ворвались уже судемоаги за стены но смогли хторры вытеснить их наружу. Но дорогой ценой досталась та победа и перестали хторры атаковать побережье дабы не обрушился на них гнев народа Глаблали.

Захват земель на Корасоне заметно подорвал торговлю гальегов что с выгодой раньше перепродавали множество вещей из местного сырья судемоагам. Теперь то что раньше покупалось можно было просто взять в лесу.

Ничего не происходило, как будто картинка навечно застыла, изображенная не слишком жизнерадостным художником. Не было ветра, не менялась температура, только почти незаметный сладковатый запах, то и дело, появляясь, напоминал о присутствии у этих людей обоняния

Привыкшие к серому пейзажу глаза неприятно резанула яркая вспышка белого света. Кожа мгновенно стала влажной – жар был силен, даже самый смелый, решивший расстаться с жизнью, не подошел бы к источнику пекла и на несколько метров.
Когда глаза привыкли, люди увидели, как в эпицентре белого света горит человек, силясь закричать, стискивает зубы, жмурится, парализованный болью.
Память сработала быстрее реакции – паника, ужас и тошнота подкатили к горлу – минутами ранее так же прибыли сюда и они.Белый свет проходил насквозь, завладев каждой частицей человека, как недавно господствовал и над их телами.

Внезапный хлопок прервал представление – не выдержав температуры, человек вспыхнул, в одночасье разлетевшись серым пеплом. Пеплом, которого в этом месте было в избытке. Пеплом, который источал странный сладковатый запах…

Т’Цхэлах храбрый воин и сильный воин, а еще хитрый воин Т’Цхэлах. Бывший эрэши к тому же.
Увидал, что возле пирамиды ШиоДао происходит и помрачнел лицом. Не хорошие дела творятся, вот прямо совсем. Зато и для возможностей полночь есть, как говорят в стае.
Пронзило копье волчью голову, брызнула яркая алая кровь. Кто-то на кого-то кинулся с воем злобным. Дым. Огонь. Запах паленой плоти, гарь…
…Ну как всегда.
Т’Цхэлах принял решение в Айэньо отправиться под шумок, ибо глупо здесь оставаться – если грызется стая, - на пути у нее не стой. Радовался миру Т’ЦХэлак, да видно слишком рано начал в мыслях своих шкуру неубитого тиграна делить. Вот если б мир случился. Ах! Какие интриги развернулись бы славные. Ах! Какая жизнь пошла бы, вкусная да интересная…а там и Охотника-над-Охотниками можно было бы скинуть и загрызть всем скопом…Красота да и только! Шестикрылыми бабочками разлетелись приятные мечты. Впрочем. Полночь для возможностей есть всегда.
Пусть себе режут друг друга – гибнуть в кровавой бойне не следует просто так. Т’Цхэлах умный волк, он видит добрые перспективы.

Ночь. Вторая. Третья. Быстро сменяясь друг за другом бегут сутки, словно лисицы верткие да неуловимые. Негоже шийцу одному под лунами бродить, существо он стайное, любит когда теплые спины волков рядом. А потому чудны дела Т’Цхэлаха и многое меняется в его жизни.
Вот уж и семьей обзавелся бывший Танцор – все простые собиратели: охотники да провонявшие тиной рыбаки. Трудовой, обожженный солнцем скот, если по честному. Очень тихий. Очень забитый. Т’Цхэлах не тратил много времени чтобы объяснить им простую суть. Доходчивую такую:
« - Вы теперь преораши мои. Семья. Все мы члены одной стаи, кто говорить иное будет, лишится глупого языка. Жили мы под ШиоДао. Добывали себе еду честно, а теперь бежим от разрухи. Понятно? Я вас кормить стану. Вы будете мне помогать. А кто не будет мне помогать, умрет долгой невкусной смертью. Выбор простой. Сытная жизнь или мучительная смерть. Очень мучительная, это обещаю вам я...»
Месяц. Два. Убегают к рассвету фиолетовые теплые ночи пробитые острыми гвоздями звезд в вышине.

Вот уж и Айэньо показался, щенячий город. Свежий полис новой крови пытающийся свое столичное право отстоять.
Это вам не ШиоДао конечно, здесь нет столичной благородности и темных пятен плесени на потемневшем от времени камне. Это ведь город крепость всего лишь. Нет здесь черепов под пирамидой, нет костей бандерлогов скрепляющих камень, нет и прочей красоты. Эта новая столица построенная среди вырубленных деревьев паламнэрэ. Однако. Здесь будут расти новые Мечты!
Увечья Т’Цхэлаха теперь его почетные раны добытые в бою. Имя предка теперь его собственное имя. Новые истории рассказывает несчастный охотник Т’Цхэлах.
Поймали его эрэши да мучали, взбунтовались проклятые эрэши, убили посланника Бога своими грязными руками, трусливые вечнопроклятые твари. Посланники вонючих бандерлогов. Обезьяны вшивые. Лично! Перед смертью явился Охотник над Охотниками Т’Цхэлаху. Завещал ему новую расу истинных ши к звездам вести. Волк благословил Т’Цхэлаха. Волк ему править повелел. Все эрэши должны умереть теперь, ибо прокляты они богом. Т’Цхэлак эрэшененавистик встает во главу стаи.
«- Мы истинные! – Говорит Т’Цхэлах. – И я брат ваш, плоть от плоти. И я Повелитель ваш. И вы мои дети. Вот как теперь будет, Ши станет вести другого Ши. Убьем же недовольных, а раскаявшихся помилуем. Быть так должно!»
( - Должно да не случится, - думает Т’Цхэлах. – Не следует миловать слишком умных. И слишком изворотливых, и слишком опьяненных кровью тоже не следует. Судьба Охотника-над-Охотниками будет мне уроком»)

Так говорил новый Вождь. Достойный среди Достойных, лично волком благословленный Т'Цхэлах-Эрэшэненавистик. Многие верили ему. А многие и не верили. Те кто не верил, как правило умирал быстро. Иногда от укуса хелесика, иногда от стрелы бандерлога, иногда от случайно загноившейся раны, а иногда еще от какой-нибудь неприятности.
Скоро Т’Цхэлаху стали верить все.
---------------------------
Отметила цифрой 1 предполагаемую территорию Истинных.

"Я мертв..."
Короткая мысль, посетившая сознание.
Последние воспоминания - попытка сделать этот чертов трюк. Неделя для подготовки. Более сотни прыжков, около двадцати прыжков на живых лошадях. Восемь на скачущих легким аллюром. Пять, на полном скаку...
Руслан был уверен, что готов...
"... что пошло не так?"
Он помнил сам прыжок. Такое легкое, казалось бы, действие. Но одна ошибка может дорого стоить. Он не успел понять, сделал ли он эту ошибку, прежде чем все тело погрузилось в пучину боли.
Боль....
Неужели мертвые способны ее испытывать?
Как любил говорить тренер: "Боль - это хорошо. Боль - первый признак того, что вы живы".
Реберные мышцы невольно сократились, и он сделал болезненный выдох, подняв вокруг лица облако пепла.
"Мертвые не чувствуют боли... Кто это сказал? Покажите, пожалуйста того, кто уже был на той стороне, и вернулся, чтобы рассказать..."
Губы стали сухими и гладкими - серая гадость спешила облепить все, где была влага, и выпить ее до капли. Пепел был на губах, на языке, в носу... За выдохом последовал вдох...
И мучительные сокращения, в попытке выкашлять все, что вместе с воздухом втянул в себя парень. Сделав над собой усилие, он мучительно сглотнул, проглотив то, что не удалось из себя выжать, и попытался поднять голову, открывая глаза.
Зрачок с трудом фокусировался, но в итоге все равно, из размытой серости, постепенно начали собираться в группу человеческие очертания, превращаясь в силуэты, а затем и во вполне оформившееся тела.
Дрожа чуть ли не всем телом, Руслан попытался отжаться от земли, чтобы слегка приподнять себя. В таком положении, он еще раз оглядел окружение, щурясь настолько, насколько мог позволить себе это сделать представитель монголоидной расы. Зрение начинало постепенно набирать резкость, и это не могло не радовать: теперь неудавшийся каскадер мог почти полностью увериться в том, что он умер.
Других идей не было. Он в чистилище.
Явно не рай - где облака? И не ад - огня рядом нет, лишь пепел...
Сжав в руке горсть, парень поднес ее к самому носу, стараясь разглядеть как следует. Потерев меж пальцев, он позволил ей высыпаться из рук, измазав всю кожу.
- Однак... кхо! - нет, говорить было рано...
Пройдя пару шагов на четвереньках, Руслан сделал попытку встать на ноги. Конечности, однако, предательски подкашивались, а когда, наконец, удалось найти это чертово равновесие, желудок решил с радостью распрощаться со всем своим содержимым.
"Не знаю, как насчет боли, но мне кажется, что мертвецы ну уж точно не блюют..."

Тэрим

Кто и когда придумал боевые бубны? Гиты не знали. Его имени не упоминали в легендах, о нём не пели песен. Лук, тот был всегда, или почти всегда. А бубен. Во времена падения Кариадима он был ещё неизвестна, а вот сейчас…

Бум. Бум. Бум. Бубняры стояли позади прочих воинов отбивая медленный, неспешный ритм. Их было не много – по одному на человека * воинов. Удары одного бубна смешивались со звуками другого и вскоре привыкшие к слаженому труду гиты уже били в ритм от одного края войска до другого. Этот ритм пробивался сквозь шорох оружия, крики и ругань воинов, скрип тетив. Неспешно бьют бубны, мерно, спокойно. А руки сами тянутся ударить быстрее. Когда воздух разрывают боевые кричи забраков, когда волны свирепых рогатых воинов рвутся вперёд хочется превратит мерный топот в быструю дробь. Нельзя. Нельзя быстрее. И потому бубнярами становятся опытные пождилые воины чья рука уже не так сильна, чьи глаза теряют былую зоркость, но чьё сердце не знает страха, а разум сомнений.

Бум. Достать стрелу из колчана.

Бум. Наложить на тетиву и оттянуть её за ухо кольцом из корхакорньего рога. Выбрать цель.

Бум. Замереть между небом и землёй и не дыша пустить стрелу.

Лязгают тетивы и дружной стаей срываются стрелы. Смерть и страх забраков. Рогатые замерил припадая к земле и закрываясь щитами. Стонут и сыплют проклятиями раненные. Падают в траву мертвые.

Бум.

Забраки вновь здвигаются с места.

Бум.

Толпа свирепых огнепоклонников несётся вперёд и от самого их вида, от диких их криков хочется бежать.

Бум.

Лязг сотен тетив.


* Человек тут в значении двадцать – количество пальцев на руках и ногах.


***

… мы прослушали прекрасный, я даже не побоюсь сказать вдохновенный доклад моей оппонентки. Она нарисовала яркое и воистину эпичное полотно.
пауза
К сожалению эта картина имеет мало общего с реальностью. Увлечение древнеэллинским эпосом в наше время критического подхода к источникам пристало писателям фэтези, а не историкам.
редкие смешки в зале
История уже давно не перепевки старых сказаний, а наука! И нашим источником вдохновения должны быть тяга к истине, к фактам, к правдивому описанию жизни древних народов. Конечно, можно вдохновляться и кое чем другим – низкопробным чтивом или фильмами с мускулистыми актёрами в кожаных трусах. Нет, я учитывая мою ориентацию, вполне понимаю что там привлекательного.
смех в зале
Но давайте не смешивать яркую и лживую картинку с суровой правдой жизни. О каком вообще Первом Эллинском царстве может идти речь в начале Второй эпохи? Кто поверит что всё пространство Полемейских гор и Приколпоской степи было объединено в одну державу? Лишь человек крайне несведущий. Археология неоспоримо свидетельствует о присваивающем характере тогдашней экономики. Что могло связать все эти сотни, тысячи крохотных колективов охотников и собирателей вместе? Где экономическая основа такого союза? Её не было, а значит не было и единой Эллики.
выкрик из зала
Юноша, ваша реплика была бы уместна лет сто назад во времена пещерного национализма. Народы как известно не существуют изначально. Нации надо создавать! Это продукт индустриализации и модернизации. Ни о каком едином эллинском народе не то что в начале, а во всю Вторую эпоху вообще речи быть не может!
пауза
Но я отвлёкся. Мы современные историки имеем чудесное увеличительное стекло позволяющее взглянуть на события тех времён. И называется оно – критический подход! Стоит только задаться вопросом о том могло ли существовать в те времена государство и сразу же стройная картина древнего эпоса рассыпается как карточный домик. Все факты которые моя оппонентка столь яро записывала в поддержку своих устаревших взглядов легко находят другие объяснения. Да, они не столь яркие, не столь брутальные, но что нам надо – очередное фэнтези или истина? Тезис о якобы существовавшем Первом Эллинском царстве я уже отбросил. Точно также я отброшу и тезис о Первом Междуцарствии. То что не существовало распасться не может!
пауза, негустые аплодисменты
Прослеживаемая по археологическим находка регионализация это естественный процесс развития локальных культур и не более того, чему есть множество исторических параллелей. Смена колпоского материального комплекса полемейским в Кадотасте имеют экологические и технологические объяснения. Более развитая культура западных охотников постепенно замещала архаичную культуру восточных рыбаков. Наивно объяснять столь сложный процесс войной. О какой войне вообще может идти речь в те времена. Мне самому грустно признавать, но весь этот элинско-юдьярский эпос это не более чем осмысление мифологических представлений. Если он и имеет какую-то подоплеку то не больше ссоры двух соседних стойбищ за остатки убитого мегалокатлем тнаги. Поэтому…
быстрые шаги, стук каблуков, пощёчина

******

Несмотря на укрепления, знание местности и подготовку югра не устояла против эллинов. В этот раз вместо неистового напора была неспешное, неотвратимое наступление. Кадотат пал и все армии Югразорсага были разбиты. На завоёванные земли пришли роды эллинов. Пришли не гостями, а на поселение. Не устоял и Эстерхаж. Но там, на залитом кровью частоколе стрела оборвала жизнь величайшего полководца Юны третьего века. Погиб Никиас Катактитис. И с ним погибло Первое Эллинское царство.

Не слабость как во времена его деда, а сила стали тому причиной. Шесть городов было у эллинов, восемь союзов племён. Всеми ими правили цари уважаемые и признаваемые. Трое из них вели род свой прямо от Эллея. Слишком юн был царевич в Докими что бы ветераны югорских войн признали его власть. Слишком горды и честолюбивы они были что бы признать верховенство другого. И Эллика распалась.

И было пророчества придёт новый объединитель, что сплотит страну щитом и копьём. И сам Эллей увенчает его на царство, а до того будет взирать на детей своих радуясь их подвигам и выбирая достойного. И не нашлось среди царей ни одного кто не считал бы что пророчество было о нём или его потомках.

За бурными событиями тех времён забылся неуспешный поход эллинов против штиров.

***

Дари I Камнеголовый основывает Дарумнек – первый город цвергов. Власть правителя пока что не распространяется далее его окрестностей.

***

Восточные гиты основывают Корифи в верховьях Потами и воюют с циками. Несмотря на победы им не удаётся захватить земли ни на потами ни в степи ни в холмах.

***

Западные гиты отражают вторжение забраков. Их города процветают, а торговцы плавают по всей Талласе. Торгуя даже с циками, а в к концу века даже с забраками из Кириадима, как по традиции гиты продолжают называть Ашбор. На западе же крепла торговля с судемоагами, хотя её рост был временно остановлен рядом катаклизмов.

***

Основав Ашбор забраки двинулись дальше на запад, но война с гитами была для них неудачной. Сперва на силы отвлекли переселяющиеся роды кзабраков. Затем армии краснокожих были разбиты в серии тяжёлых битв. Согнанные с насиженных мест цики обрушились на Ларпирон и хотя ополчение смогло защитить святыню, но этот факт вместе с неудачей западной войны привёл к упадку воинственных настроений. Между собой забраки всё чаще говорили что Пирры выбрали не того противника. С гитами лучше торговать, а воевать с циками и прочими варварами.

Роды забраков продвинулись в Кор-Хак до самого побережья (18.09). Правда там они смешались с остатками кзабраков, и вообще нрвом, повадками и даже внешностью стали походить на этих дикарей едва ли не больше чем на сородичей.

***

На полуострове что обрамляет с Юга пролив между Внутренним морем и Таласой у самой воды выросло первое большое поселение сельтов – Элсвейр.

Окуми

Фюрер Штейнрейха Адаберн Штайнер II молился в великом храме. Огромное, пятдесять шагов в длину и дтридцать в ширину здание было сложено из стволов паламнэр по двенадцать шагов толщиной каждое. Бревна лежавшие на нём сверху были лишь немногим меньше. Воситину циклопечиское сооружение великого народа. Богиня должна радоваться глядя на то как Рейх славит свою покровительницу. Но надо признать пока фюрер повторял слова гимнов за жрецами во тьме святилища освещённого лишь через двери и жирниками с бумодавьим салом мысли его были заняты делами вполне земными.

Хотя тигранов сейчас как говорят старики куда меьше чем прежде всё чаще они нападают на людей. И он знал почему. Всё меньше бумадавов и варионэл паслось в сэльве. Всё меньше добычи. Бесчисленны только бандерлоги на ветвях. И всё чаще штэйвиты возвращаются с охоты с пустыми руками. Те кто живёт у моря может перебиться молюсками и амонитами, но разве это жизнь? Тиграна можно свалить копьём, но что поделать с голодом?

Ответ был прост – если не хватает старых угодий надо добыть новые. И силы для этого были. Разве не для такой цели объединили фюреры всей штейвитов? Разве не для этого великий Арн Штайнер основал Рейх? Разве не о том мечтал он сам мальчишкой? Всё так, но мысли в голове фюрера не давали спокойствия. Начать войну просто, а вот окончить. Мелким стычкам на границе нету числа, но что будет когда начнётся настоящая война подобная той о каких поётся в песнях. Ведь эти йонги, эти свирепые недочеловеки тоже не объединились в государство. Вэй. От одной мысли о рейхе четырёхруких Адаберна передёрнуло. Он знал учение. Йонги созданы были как испытание для истинного народа. И потому война с ними неизбежна.

Но куда больше войны самой по себе штейвитам нужны земли. Богатые земли. А они есть не только на юге. На востоке течёт великая Кукамакука, а за ней земля мохнатых и хвостатых недочеловеков. Они похожи на бандерлогов, но в отличие от тех живут не только на ветвях, но и на земле. А значит их можно достать. Конечно эти презренные не соперники штейвитам. Это не испытание подобное йонгам, это добыча. Но те земли лежат за рекой. За великой рекой не имеющей себе равных. Через Кукумакуку нету бродов, только на плотах можно преодолеть её. А значит те земли всегда будут держаться отдельно от основного Рейха. Не отложатся ли племена поселившиеся там от Штейнрейха? Фюрер поморщился от неприятного выбора. Скоро собрание рейхтага и на нём ему надо будет указать старейшинам и младшим фюрерам куда повернуть копья штейвитов.

Молебен оканчивался. Адаберн как будто очнулся и подхватив слова гинма запел привычные слов.
- О Великое божество! Явись народу своему избранному! Укажи на сияющую тропу! Сохрани нас от зла и даруй победу над нелюдями!
Штайнер не был особо религиозен, но сейчас он вложил в молитву всю страсть своё души, стараясь сжечь ритуалом сомнения, отринуть раздумья.
- Явись, явись великое божетсво! Явись и укажи сияющую тропу!

Воздух во тьме храма вдруг начал светится, всё ярче и ярче. Жрецы и вожди в изумлении умолкли и лишь фюрер незаметно для себя продолжал повторять заученные с детства слова. А потом оно явилось. Не он.

- Вы звали меня дети мои? Вот он я!

***

Славна была ты Умакагама множеством сладчайших паламнэр
Жорэхэры были повсюду и гусеницы твои в палец длиною
Сладок был ветер в твоих ветвях и жители твои прыгали по ним
Не было числа бандерлогам твоим и взрослым и детям
Если большие жирных котовушек, игрались маленькие хелесиками
Сладок был ветер города сладчайших паламнэр

Иримуири тоц пришёл второй век, иримуири тоц – век войны
Год укуялака ухуд настал, год когда пришли мохнохвостые
Рёв тигров предупреждал о них и хохот волков хе
Но не вняли знаменьям жители твои о Умакагама, город сладчайших паламнэр
И настал, настал укуялака ухуд – год владыки черепов
Год когда горек стал ветер, а гусеницы осыпались с деревьев

Где хепалати твои о Умакагама прекрасная!
Где варипалати твои город сладчайших паламнэр!
Есть ли украшение равное храбрости?
Есть ли оружие лучше доблести?
Есть ли защита лучше ума?
Есть ли сила равная упованию на Хелеса?

Проклята ты теперь Умакагама город мёртвых деревьев
Жорэшеры твои высохли и лишь тиграны ревут у их корней
Горек ветер в ветвях твоих и лишь трупы повешенных колышет он
Нету им числа – телам больших и маленьких повешенным за хвост
Объедают хе взрослых, угнездились хелесики во чревах маленьких
Горек ветер твой город проклятый

******

Штейнрейх объединил всех штейвитов. Было воздвигнут второй великий храм и основано поселение вокруг него. Штейвиты все больше и больше занимаются морскими промыслами и селятся по берегам. Во многом это объясняется постепенным подрывом популяции бумодавов. Скоращение внутренних войн и уменьшение потерь от набегов йонгов ведут к перенаселению. Всё чаще раздаются голоса о необходимости завоеваний.

***

Энэрегали живут мирно. Открыв лодки они открыли для себя и море. Они не просто ловят креветок и рыбу, а отваживаются отплывать далеко от берега. Они достигли островов внутреннего моря. Вначале земля заросшая лишь эйрой поражает их своей бедностью. Но орехов тут полно, лонгосы жирны, а воды богаты. Кадый год сперва десятки, затем сотни, а под конец века и тысячи энэрегалей садятся в лодки что бы навсегда покинуть Окуми. Они заселили Мор'пхэр и Оди'пхэр. Открыли Равэ'пхэр. На новую родину колонисты пытаются перевезти кусочек старой и на побережье Мор'пхэра и Оди'пхэра возле рыбачьих сёл кое где растут уже молодые паламнэры.

***

Йонги захватили оставленные ши земли и заселили их. Армия Вэй вторглась в пределы Стаи-над-Стаей, но после множества стычек перебив тысячи ши и потеряв половину воинов в конце концов отступила.

***

Главным и самым ужасным событием второго века на Окуми стала война между бандерлогами и ши. С самого начала века ходили они друг на друга набегами, а затем пришло и время воинств. Неожиданным ударом войска наполовину состоявшего из эрэшей ши захватили и уничтожили Умакагаму. И столь ужасны были их деяния там, что бандерлоги упоминают этот город не иначе как проклятый и всячески избегают даже посещать его. Основные же силы ши спустившись с гор опустошали равнину между Умакагамой и Камалаплути (22.20). Множество битв случилось там и разрослись бумидоры на трупах ши, разжирели тиграны на телах бандерлогов. Научились ши воевать на деревьях, переняли щиты, подрубали корни деревьев и сдирали с них кору что бы высохли паламнэры и жорэхэры и не давали плодов. Но не было числа воинам бандерлогов и где убивали одного на следующий год скакало по ветвям два.

***

К началу третьего века Кзардом даэрит объединил наконец-то всех даэр. И как ребёнок вырастая ищет на что бы применить свой новый размер и силу так и государство даэр стало искать что делать. Все светлые пещеры были плотно заселены, все моховники учтены. Не было больше войн между родами, не было сор, не стало лишних смертей, но зато появилось множество лишних ртов. Стали даэрам тесны родные пещеры. Появились среди них те что готовы были покинуть родные дома ради мест где можно было бы жить не считая дору и не дожидаясь когда наконец кова достигнет разрешённой длины, не взвешивая порцию хуршрума перед едой.

По требованию Юи делюсь с общественностью.
Физическая карта Юны:

Пишите в лс, если где-то ошибся или что-то не отметил.

Услышав про "зашить рот на пару веков" Глаблали оживлённо встрепенулась, мгновенно вынимая откуда-то из-за спины трезубец. Было полным секретом то, как она его там спрятала, но ведь Глаблали - богиня и секретов тоже, в конце-концов.
- О бог вранья ты недостойный,
Ужаснейший из всех живых!
Считаю я, награда стоит
Стараний нынешних моих.
Виэль, что же стоишь, играй на бубне -
Сегодня день особый, говорю!
Сегодня я в стихах лжецу поправлю морду,
А завтра, может быть, и утоплю.
Ах, наверное ты хочешь,
Поскорей в ответ сказать бы что-то мне?
Ты опять языком отрежешь,
Словно мы все мишени в тире!
(Тире для языка, конечно,
Я уверена, такой существовал вечно.)
Что же, пусть судьями будут боги,
Но награду я заслужу уж,
Не такой это частый случа-ай,
Богу обмана зашить губы-ы-ы! - под конец Глаблали поняла, что начинает спотыкаться в рифмах и поспешила закончить поскорее.
- Ты давай, лжец, готовь иголку-у -
Скоро нем, словно рыба, будешь!
Видишь, что это за потеха-а -
Все на земле валяются от смеха!

Котовушка мягко спрыгнула с ветки серпетниса и побежала туда где между корнями дерева виднелся вход в нору. Зоб её был полон пищи для котовяточек – кусками плодов и гусеницами. Сейчас она накормит своим мохнатеньких. Отрыгнёт им вкусную кашицу.

Что-то тяжёлое обрушилось на спину котовушке. Прижало к земле. Мощные клыки вонзились в затылок, рывок могучей шеи и хребет совообразного сломан Фелиноморф был ещё жив когда царица Фалических гор, Panthera tigris, принялась за еду. Ей нужно было много пищи. В логове её ждал выводок, а она уже пятый день как голодала. Когда от добычи остались лишь голова да обглоданный костяк тигрица подняла голову и облизнулась. До её чуткого слуха донёсся какой-то звук. Она повернула голову. Сделал шаг, второй. Постояла, а затем медленно и лениво поползла в нору где пищали ожидая свою мать голодные котовята.

Тигрята были рады возвращению матери и надолго припали как разбухшим от молока сосцам. Потом когда насытившись и полежав они стали играть тигрица устало поднялась и бросила между ними что-то маленькое и пушистое. Испуганные детёныши отпрянули от большеглазого клубка шерсти оказавшегося перепуганным котовёнком. Он покрутил головой, а потом рванулся прочь под недоумёнными взглядами тигрят. Могучая лапа прижала его к земле. Страшные когти прокололи кожу и нежный пух в паре мест покраснел впитывая кровь. Тигрица оглянулась. Она уже пару раз приносила в логово мертвую добычу, но сегодня пришло время тигрятам узнать вкус живой крови. Пришло время учится убивать.


***


Гули распространились на все морские побережья мира. За ними это сделали эйры, которые обошли Окуми по южному побережью, а затем были разнесены течением как по южному и восточному берегам Тэрима так и на северо-западные острова.

Алема принята и распространилась на все хрусовые леса.

Последние в свою очередь заняли весь бассейн Куанзы. На севере их граница проходит по 15 линии. Тут леса наступают проглатывая до тысячи шагов в год (сдвиг на гекс за 1-2 хода). На западе в районе 4.17 граница с ньярглотиковыми лесами. Хрусовники сильнее, но наступают очень медленно продвигаясь в среднем на десяток-другой шагов за год. Оба биотопа почти не смешиваются. Также хрусовники не поднимаются в горы выше километра, в то время как ньярглотиковые растут до 3 километровых высот. Так что горы, кроме восточных склонов за нарглотиками. На юге граница между экосистемами проходит 6.22, 7.23, 8.23, всё что восточнее и севернее хрусовники, западнее и южнее ньярглотища. Исключение – самый юго-восток Хейи, где эйра образует настоящие заросли (то есть занимает прибрежные гексы полностью).

Тафити освоились не только в хрусовниках, но и зарослях эйры где питаются орехами которые или раскалывают своими крепкими клювами или же разбивают сбрасывая с высоты на камни. Эта привычка очень способствовала продвижению эйры вглубь континента.

Киты пряняты. Сперва чуть не подохли с голоду, но к счастью поплыли на северо-восток и в холодных водах северного течения нашли для себя невиданное обилие пищи. К концу эры расплодились тысячами.

Алламантик принят и успешно размножился в водах Гальего и Разбитого Трезубца. Но надо сказать, что мест подходящих для него не так уж и много – ему надо скалы на небольшой глубине.

Кальмары приняты хотя и затерялись в легионах амонитов став ещё одним видом головоногих.

Каукорны приняты. Эти животные распространились на весь Тэрим от севера до юга и от запада до востока. За одно они разнесли гаргуту по Багряным горам, Диакопам и Полемеям. Весь Бескириар теперь сплошной гаргутовый лес или же кустарник. На восточном берегу Тэрима образовались настоящие гаргутовые джунгли. В Кор-Хаке же каукорны разнесли огневик и кустарниковую гаргуту, хотя первый явно доминирует в таком климате благодаря своей фирофилии и регулярно устраиваемым пожарам.

Линсы приняты и благополучно расплодились по хрусовникам. При недостатке хищников они постепенно вытесняют цаплянок, но когда тех достаточно наоборот проигрывают конкуренцию.

Споявлением гиганстких ньярглотиков окончательно формируется биота ньярглотища. Это странная на первый взгляд смесь высокоствольного леса и кустарников. Дело в том что примитивные гиганские колючие ньярглотики не имеют листья, а фотосинтезируют корой. Благодаря этом они перехватывают лишь малую часть света и внизу его вполне достаточно. Древесина этих деревьев непрочная и она легко падают, кроме того регулярно сбрасывают кору, в результате земля завалена гниющими стволами и кучами коры на которых в свою очередь растут мелкие ньярглотики и грибы во множестве. Хотя крупных животных тут пока нету, но зато в завалах живёт множество мокриц многих их которых и ладонью не накрыть.

Микты приняты и успешно живут в ньярглотищах во множестве.

Ципрус принят. Но отдельных лесов он не образует, а смешался с хрусовниками. Другое дело что не страдая от алемы ципрус немного успешнее и потому на северной границе хрусовников доля ципрусов постепенно растёт, это медленный процесс, но если ничего не изменится, то за тысячи лет именно ципрус станет главным растением хрусовых джунглей.

Шестикрылки приняты. Они решили проблему размножения аэрисов и все горы покрылись молодой порослью. Однако решив одну проблему бабочки создали дургую. Точнее не бабочки, а гусеницы – они настолько объедают деревья что те постепенно гибнут. Особенно страдает молодняк.

Т'эдо приняты. Расплодились по всем хрусовникам и даже понемногу проникают в ньярглотища.

Ночные дьяволы приняты. К сожалению добычи для них в хрусовниках нету, а потому они перебиваются грибами т’эдо плодами хруса. Редко когда удаётся словить цаплянку или линса. Из-за недостатка белка в диете ночные дьяволы вырастают довольно рахитичными и вялыми. В попытках поймать мелкую и юркую добычу они часто падают с деревьев ломая себе кости*.

Изменения огневика приняты. И вовремя Пирос им занялся, первоначальный то почти вымер вытесненный гаргутой, а вот новый стал основой экосистемы Кор-Хака.

Колючки на некоторых алемах выросли, но колючая алема не имела никаких преимуществ перед обычной и так и не распространилась, а к концу эры вымерла.

Аливсы приняты и распространились кроме первоначальных ещё на два соседних гекса Силемы. Ну и юго-западный Осколок тоже ими зарос. А где аливсы там и радужные птички.

Дора принята. Эта гадость живёт и размножается во мхах подхземных пещер.

Нарлыки приняты. Успешно охотятся на цаплянок и линсов служа фактором равновесия между этими видами. Иногда разоряют гнёзда тафитей, но в целом побаиваются крепких клювов этих птиц. По сути сейчас именно нарлыки, а не ночные дьяволы являются главным верховым хищников хрусовников.

Ситари на севере не прижилась и была вытеснена асими.

Шарншаги приняты – живут в Куанзе и притоках, питаются в основном крупными водными беспозвоночными и членистоногими, но не прочь затянуть под воду пришедшего на водопой дьявола.

Шинхофу – приняты. Очень удачный морской хищник распространился по всем морям и от обилия пищи во многих местах стал склонен к гигантизму, так что встречаются особи размеров по 8-9, а иногда и 10 метров. Уже бывали случаи нападения на молодых китов.

Корхакорна принята. Доминирует в самых засушливых районах Кор-Хака, сосуществует с каукорной в более влажных районах пустыни и в Иримае.

Каонахт принят но дальше первоначального гекса не продвинулся. На побережье он не может вытеснить эйру, а в холмы центрального Корасона продвигается очень медленно. Тяжёлые орехи некому разносить.

Серпентис принят, но те же проблемы что и у Аэрис. Гусеницы объедают листья. На 28.21 сразу же вымер поскольку там слишком высоко даже для Аэрис.

Хелесик принят, частично спасает деревья, без них бы они уже вымерли и аэрисы и серпентисы. Так что или дерево всё в паутине или голое. К сожалению если дерево всё в паутине, то рано или поздно хелесики мрут от голода, а когда паутиыы не остаётся прилетают шестикрылки и откладывают яйца. В общем в Фалических горах сложилась очень такая фалическая экосистема вечного кризиса. Постоянно кто-то мрёт. Или деревья или шестикрылки или хелесики.

Котовушки приняты. Живут и процветают ровно так же как вся фалическая экосистема. Они слишком большие что бы защитить деревья от объедания гесеницами, но самим им харчей хватает пока соседние деревья живы.

Да, на 27.20 хелесик и котовушки не прижились – там высокогорье и есть им там нечего.

Тигры приняты. Уменьшенная до примерно леопардового размера версия выжила. Крупные же передохли из-за отсутствия кормовой базы.

Алей утопил кучу саженцев и стадо каукорн в море между Северным Зубцом и Северным же осколком. Зачем? Загадка. Вероятно это подарок Глаблали.

Тумм заселил гаргутой и эльнами Лекатан, так что теперь на северо острова шумят леса, а на юге поля покрытые цветами.

Каукорна южная принята, хотя и не такая тормознутая. Распространилась вдоль всей Потами и помаленьку расползается в стороны.

Понтики приняты и живут теперь всюду где растёт ситари. А благодаря им этот злак растёт на всём юге Тэрима.

Даргимы приняты. Так же как и создание ещё одной сети пещер (+1 гекс).

Паламнэра и варинэла приняты. Панды за одно распостранились в заросли бумидоров которые активно разносят, так что те наконец-то расширился на соседние гексы. К сожалению фалические проблемы нашествия всезжирающих гусениц тут даже острее чем в горах. Потому что хелесиков тут нету. Так что если ничего не сделать паламнэра, варинэла и бумидоры следующую эру не переживут.

Аудики приняты. Расплодились всюду где есть гаргутовые рощи.

Ягодная гаргута принята. Постепенно разносится по гаргутовым лесам, но пока вне родительского гекса очень редка.

Горные кроли приняты и распространились всюду где растёт асими, ситари или огневик.

Авус принят и расселился по всем сперанзовым лугам, эльновым полям и зарослям лозы. Эйру есть не может, она для него слишком жёсткая. Громадные стада этих тварей буквально таки опустошают землю и выжрав всё что можно идут дальше оставляя после себя лишь огрызки и кучи помёта. Регулярно массами гибнут от голода что позволяет растительности восстановиться. Благодаря переносу семян с помётом постепенно формируется единая биота состоящая в основном из зарослей лозы с полянами покрытыми сперанзой, зетсубо и эльной. Занимает всю северную оконечность Хейи (к северу от 15 линии). Конечно благостный вид это всё имеет до очередного нашествия орды голодных ависов.

Сломос принят и регулярно наполняет Потами своей игрой и телами.

Алламантик, рыбы и кальмары распространились на все теплые воды возле северо-западных островов, а также вдоль восточного и южного побережий Тэрима.

Эхекатли расплодились в Тэриме всюду где есть кроли или каукорны.

В пещерах Довагара среди мхов разрослись громадные грибы хуршрумы (принят с серёзными изменениями) и светящиеся даршрумы.

Путь на крыльях - легкий путь, но и он имеет свой конец. Взмах - вверх, взмах - вниз, и все время вперед. А впереди любимые булочки, добрый хозяин и горячий чай. Ах да - и камин, и комната с видом на речку. И вот уже мягкие лапы касаются земли, а тело привычно уменьшается до приемлемого размера. Боднуть знакомую дверь лбом, благо открывается вовнутрь, махнуть лапой хозяину и и умоститься у камина на своем любимом коврике. Сегодня никакой человечности, только теплый кошачий мур.

- Минуту, - отозвался крипт, очень осторожно смещаясь и стараясь выглянуть мимо сиденья. Попутно он поправил очки, водрузив их на место; так, теперь повернуть голову, посмотреть вверх...
Одно из общеизвестных для сведущих правил Сехне - изменять близкое легче, чем далеко. Но с этим же связано и одно из самых распространенных заблуждений - что все предметы изменять одинаково легко или тяжело.
Это не так.
Едва ли не первый закон сехнитов гласит - "Не изменяй непостигнутого". И он куда глубже, нежели простое "не заниматься тем, о чем мало знаешь"; гораздо проще работать со знакомыми предметами, чем с теми, которые видишь впервые. И любой сехнит, достойный своего звания, изучает вещи, которые при нем всегда, проникает в их формулы и может мгновенно опознать их, заранее рассчитывает изменения. И неважно, что это за вещь - одежда, трость...
Или очки.
Для таких случаев Ацитлакатль их и носил.
Глаза крипта вспыхнули ровным блеском, когда он сосредоточился на стеклах, разделявших его взгляд и мир вокруг. Насквозь знакомая формула собственных очков проступила тонким узором вплетенным в стекло; множество уравнений закружились, сливаясь в единое:
g + w + f = lg
Где g есть стекло, w - его обработка, f - приданная ему форма, что в сумме составляют зрительный прибор. Который следует изменить для того, чтобы он соответствовал новому замыслу.
Энергетические затраты? Приемлемы, однако постоянное изменение не требуется, следует ограничить пятиминутным сроком. Расчет необходимых изменений и внесение должных факторов в уравнение. Сперва - добавить фактор x, открывая формулу для изменения в слагаемых. Потом - добавление нужных элементов.
Ясная четкая формула нового предмета.
(g + wm + fl)*x5 = mlg
Где m есть увеличение, l есть линза, x - магическая сила адепта Сехне, способная вносить перемену в мир... и сейчас превращающая обычные очки в мощные увеличительные стекла, подобные биноклю.
Видимый на расстоянии конец вагона резко приблизился, словно Ацитлакатль прыгнул к нему. Теперь он хорошо видел все детали.
- Так, - произнес крипт. Первое изменение было простым, но вот теперь стоило сконцентрироваться предельно - удаленный незнакомый объект...
Сейчас он видел мир мириадом формул - текучих и подвижных в людях вокруг, жестко закрепленных в решетке неорганических предметов. Мир есть Сумма Уравнений, и никто, хотя бы раз взглянувший на реальность сквозь призму Сехне, не сможет его воспринимать иначе.
Ацитлакатль очень медленно и осторожно поднял руку, указывая на дальний конец вагона - которым он еще скреплялся с остававшимся на твердой земле составом. Прочная решетка формул изменилась для восприятия, когда маг начал складывать и удалять. Пока что это никак не влияло на материальный мир, но... Еще одно правило - перед работой свести все формулы цели к единой, объединяющей в себе все признаки. Иначе работа осложнится стократ.
Это было труднее. Куда труднее - но к таким задачам Ацитлакатль привык, и знал, что в конце концов получит единую формулу:
(a)d + t = s
Где a есть сплав металлов, из которых на заводе создали поезд и все его механизмы, d - детали, состоящие из этого сплава, а t - напряжение, испытываемое сейчас металлом... что в сумме дает силу удержания вагона.
Эта формула была иной, постоянно дрожащей и стремящейся вырваться из хватки интеллекта сехнита. Сейчас он не слышал ничего вокруг, полностью сосредоточившись на удержании формулы крепления и расчете изменений для нее. Фактор x... временное ограничение в десять минут, иначе сложность повысится в шесть и четыре десятых раза... Расчет должного изменения металлов. Перемена свойств, добавление монолитности.
Финальная формула.
(((a+st)*m)d + t)*x10 = s
Где st есть укрепление сплава, а m - свойство монолитности, спаивающее детали в единый металлический блок, способный удержать тяжелый груз и не дать вагону сорваться...
Хрустальное сияние окутало дальний конец вагона, когда Ацитлакатль отпустил измененную формулу. Еще одно заблуждение касательно Сехне - что хрустальная аура окутывает мага, а не объект приложения силы...
- Десять минут, - выдохнул крипт, чувствуя, что изрядно вымотался.

Музыкальное сопровождение: ссылка

7 октября 308 года н.э. 16:34 по местному времени.
Пограничный город Рио.

Рио провожал вас пустотой, гуляющей по центральным улицам, заколоченными окнами, приглушенными голосами немногочисленных прохожих. Провожал вас и ветер, подхватывая обрывки газет, он кружил их над набережной, нежно катал по перилам маленьких мостиков или закидывал на брошенные лодки, что покачивались возле берега, напоминая о том, что когда-то в Рио кипела жизнь.

Вот и представился последний шанс взглянуть на городок. Услышать плеск воды на маленькой пристани и сделать последний глоток влажного, холодного воздуха. Улыбнуться, глядя на крохотные бревенчатые домики, похожие на избушки из сказок. Оценить величие городской мэрии, построенной еще при первых императорах Церизии.

7 октября 308 года н.э. 18:01 по местному времени.
Где-то в степях, по дороге к Крепости Освобождения.

Погрузив свои вещи в паромобиль Декстера Смита, небольшой грузовичок, предназначенный, в первую очередь, для перевозки мелкой домашней живности, вы двинулись к крепости.

Шел первый час пути. Ваше транспортное средство подпрыгивало на ухабах, рискуя развалиться на части, мотор при этом как-то неестественно булькал и рычал. Солнце неторопливо уплывало за холмы, даря вам последние, на сегодня, лучи тепла. Ваш паромобиль шел шестым в колонне. Клубы пыли, поднимаемые движущимися впереди машинами, мешали нормально дышать и рассматривать холмистую местность северной республики. Но водителю это, похоже, не мешало. Закрыв лицо платком, а глаза очками, мужчина продолжал вести грузовичок.

В открытом кузове было тесно, приходилось сидеть на куриных клетках и мешках с зерном, подложив под спину свои вещи, дабы не посадить заноз десяток. Единственной девушке пришлось взять на руки шумного гуся, как сказал Смит: "Вилли очень пуглив и только тепло женских рук способно его утихомирить. Так что, если не хотите слышать его вопли- держите его на коленях."

К слову, Декстер Смит- мужчина преклонного возраста, занимавшийся разведением домашней птицы в Рио. Одет в выцветшую на солнце рубашку, имевшую когда-то ярко-желтый цвет, свободные штаны из хлопка и легкие тапки из тростника. Его беззубый рот скрыт в серых кустистых, давно не стриженных бороде и усах, а мохнатые брови украшают живые, подвижные карие глаза. Господин Смит рядом с водителем и наблюдает за приборами и механизмами, следя за тем, чтобы с котлом паровой машины все было нормально.

Анхелика уже с большим спокойствиеим наблюдала как гильдиец выбил еще одну дверь. К счастью, комната оказалась пустой, и таверна не наполнилась еще чьими-то криками. "Ну и развлечения выдумывает себе Гильдия Долга. Вряд ли теперь его здесь так рады будут видеть. Хотя впрочем, от страха до радости приблизительно как от лести до любви."
Рогатый изрек что-то напоминающее недоброе пророчество и подтвердил, что они пришли сюда для того, чтобы выбить пару дверей. Со стороны это звучало прелюбопытно. Словно кто-то научил говорить пискуна, но при этом забыл вложить ему человеческий разум.
Оборотница заложила руки в замок на груди, глядя как высокая фигура направляется в ее сторону. В конце концов, он же не стал разрывать на части служанку и хвису. Не то чтобы она решила стоять до последнего, заслоняя грудью весь белый свет от вышибателей дверей - в конце концов она была абсолютно равнодушна к дверям, но вот понаблюдать, что будет делать блондин было интересно. Единственным существом, на которое он пока обратил внимание был Гильдиец, индивид он со стороны весьма малоразумный... "Голем" - подумала женщина.

- А что-то случилось? - задал он вопрос вместо ответа. - Будь здрава назвавшаяся Дурдом! - честно произнес Хао. Нет. Обидеть он точно никого не хотел. Ибо ему действительно показалось что это имя. Интересного существа. Выглядит как человек, только с ушками и хвостом. Ага... Ясно... А может и не ясно...

Эрсилия наслаждалась - да...когда Зантар хотел, ему удавалось быть напористым.
Она испуганно забилась, делая вид, что эти "объятия" ей неприятны и нежеланны, прислушалась к застонавшему в очередной раз телу, дала ему понежиться под грубыми поцелуями и, вздохнув, двинула ногой несильно, но ощутимо в область нежную и к ударам чувствительную.
- Ой, я нечаянно, - невинная улыбка сдала перед дъвольски блеснувшими глазами, - Это все от страсти, Зантар, дорогой. Продолжай, прошу, - издевательские нотки на миг почудились в ее голосе.
Так просто Эрсилию де Сантис еще никто не покорил!

- Да перестань... - как-то не слишком нежно огрызнулся Зантар, хватая Силию за запястья и убирая руки. Терпение и так было на исходе, и малейшее промедление вызывало неудержимую волну агрессии. Грубо удерживая ее, мужчина толкнул девушку на кровать и прижал к постели своим весом.
Губы вновь нашли шею, однако поцелуи далеко были от понятия "нежность"...

- Я старался соответствовать вкусам богатых особ, - фыркнул мужчина.
Психуя и негодуя Зантар стянул с себя ненавистное тряпье. Бросив его на кровать, в скомканном виде, он взял вторую версию парадного костюма, хотя бы по цвету похожую на мужской наряд.
- Кстати, хотел спросить... Жужу, которой ты расплачиваешься. Это кто? Рабыня?.. - слегка отпружинив он накинул на себя камзол, - Уж больно дороги ее услуги, раз ты смогла столько получить за них...
Отчего-то он был абсолютно уверен в том, что Силия - рабовладелец. То ли от того, что смотрела она на Зантара, как на кусок мяса, или, в крайнем случае, на племенного жеребца, то ли ее манеры разговора со слугами заставляли подобные мысли посещать голову... Нет, ну точно она из "этих". Ей не хватало только плетки, и огромного живота, ели сдерживаемого ремнями, чтобы образ злого торговца "невольниками" был полон. Живя в Халифате пару лет, мужчина нередко сталкивался с такими... мерзкие люди, прогнившие насквозь. Продают себе подобных, как какой-то скот. Не один соотечественник Зантара стал жертвой рынка невольников, и ему самому чудом удалось избежать подобной участи.
Застегнув все пуговицы, мужчина уставился в окно, поворачиваясь к нему то одним боком, то другим. Не дурно... По крайней мере, не хуже, чем было.
Кто бы мог подумать... беженец, без пяти минут раб, а затем бандит и разбойник, сейчас находился в теплой уютной таверне, в почти приятной компании... И этот наряд.
"Ммм, хорош..."
Свет отражался в окне, и разглядеть, что творится на улице, было практически невозможно. Однако, обзор самой комнаты открывался хороший, практически как в зеркале. Улыбнувшись собственному отражению, Зантар чуть отодвинул голову и взглянул на задний план.
Туда, где теплый свет от лампы играл на влажной коже его "партнера", повторяя каждый изгиб этого чертовски соблазнительного тела...
- Этот сидит намного лучше. - громко произнес мужчина, в надежде, что девушка повернется, и ему удастся разглядеть еще больше.

- Силия... - Зантар взглядом проводил платье до пола, и вновь посмотрел на девушку... И она думает, что он запомнит ее имя, когда перед глазами такое?!
- Очень приятно... - взор застыл где-то почти на уровне ключицы, и лицо посетила блаженная улыбка...
А она умеет подбирать слова... прямо таки "освободи меня"... и это томное "Зантар"... В животе аж приятно заныло, и храбрый воин смело бросился в битву с корсетом, дабы спасти несчастную.
- Не поверю, что путешествуя в одиночку, ты не научилась самостоятельно раздеваться, - закончив, мужчина склонил голову на бок и отступил на шаг, подобно художнику, смотрящему на свою картину с иного угла. Забыв о приличиях, Зантар одарил ее взглядом, буквально источающим восторг и похоть, ожидая, когда она снимет с себя остальную одежду.

- О да... - Эрсилия задумчиво проводила кончиком пальца одинокую капельку, не найденную полотенцем и державшую путь от основания шеи болтуна и ниже, пока, наглая, та не исчезла за краем брюк. Тогда де Сантис, оторвавшись от созерцания мокрой дорожки, вновь заговорила, - чтобы лучше вжиться в роль, так сказать...
И, не удержавшись, разулыбалась, что, впрочем тут же прошло, стоило раздаться стуку в дверь.

- Что там еще? - недовольно вскрикнула она.

- Отвратительное обслуживание тут, однако!, - поморщилась она, когда из-за двери послышалось "Вино для господина Трези" и, вложив всю досаду в цензурный лишь наполовину ответ, вновь добилась покоя.

- А как же девушка? - прозвучало громкое эхо, наседающее на летящего в неизвестность Франсуа. И вдруг, отвлеченного звуком, его накрыло яркое сияние. Спустя миг, Франсуа почувствовал удар о что-то твердое, чем-то смахивающее на землю. Его голова кружилась, и понять пока, куда его занесло, довольно сложно. Но...

Франсуа почувствовал исходящий отовсюду жар. Сначала от подобия земли, которая стала приобретать очертания некоего огненного ковра. От которого шли по сторонам пламенные, переходящие в алый, подвижные стены, идущие вдоль пути. Стены преображались в странные конструкции, отдаленно напоминающие архитектурные сооружения. Но таких Франсуа не видал раньше. Огненный путь вел в даль. И был он прям. А там, что-то различил взор Франсуа. Невиданные ранее им, гигантские пурпурные нити, скрепленные с алыми стенами в основании и устремленные в небеса. Небеса отливали оранжевым сиянием и... верха тех нитей, крепились к ярко-янтарному, громадному и сияющему...

- Тэр, хха! - вдруг раздался резкий крик на чужом слуху Франсуа, наречии. За криком последовало чувство, будто тебя хватают и резко сшибают о стенку. По крайней мере, так мог почувствовать себя Франсуа. Боли не было. Осталась лишь тяжесть. Глаза постепенно открылись, показывая Франсуа еще мутную, но ощутимую картину. Перед ним, висевшим на странных огнях, как бы облепивших его руки и ноги, кто-то стоял. Причем, вид у стоявшего был, чужим, настолько, что врятли такое могло существовать в привычном мечу империи мире. Существо было высотой с два его собственных роста, вытянутое тело и одеяние, похожее на одеяния выбравшего путь магии, а лик, был скрыт белоснежной маской.

- Доказательства?! Как смеешь ты, уличная девка, сомневаться в Труро Грентэме, высокородном лорде, графе Боклерском, Кардифском, Поборском, в пэре и владетеле Кендора и Мармиона?! Как можешь ты бросать упрек обладателю фамилии, стоящей на двадцать первом, не считая герцога Лаутера, месте, после самого императора в праве наследования престола?! Эта вопиющая наглость не может остаться безнаказанной! Я буду говорить с самим Императором, и добьюсь, чтобы за это оскорбление ты сгнила в тюрьме Рипфстагх!
С улыбкой выпалил Зантар речь, услышанную некогда из уст того самого лорда, чью карету он некогда грабил.
- Или под "доказательством" ты имеешь ввиду проверку, каков из меня муж в постели? - самодовольный оскал.

- Да, но... Подожди, но как это возможно?! - воскликнул Шерланхир, его ладони ползали по серой ткани, будто пытаясь нащупать что-то. - Как?! - Было видно, что рассказ Сэйвара поверг старика в крайнее смятение.
- Что именно? - не понял маг.
- Он был здесь две недели назад и ждал меня? Но я ведь не опоздал, я пришел вовремя! Вы... ты же читал, Аластер назначил встречу через неделю. Письмо шло дня два-три, не больше. И я это учитывал! Не понимаю.
Сэйвар задумался, исподлобья глядя на Ширла.
- К тому же, мешочек золота, ты говоришь? Но... но Аластер с Тиссой всегда недоедали, откуда у них могло быть золото? Я вообще не уверен, видел ли брат в своей жизни хоть что-то золотое!
В комнате воцарилась мертвая тишина, прерываемая лишь мерным стуком каблуков Сэйвара о пол.
- Если это действительно был твой брат... Я имею ввиду бродягу, которого видела девушка, - медленно произнес Сэйвар. - Вспомни, он пришел сюда не просто так, его кто-то преследовал. Не дождался. Через неделю, по своей ли воле или нет, но он исчез. То есть неделю назад. Именно тогда, когда он якобы написал это письмо. Но ведь он ждал тебя здесь с самого начала! Значит, письмо он писал три недели назад. Отправил и ожидал, что ты получишь его в срок. То есть письмо две недели где-то лежало, и кому-то было нужно... что?
- Что? - не понял Шерланхир. Он вдруг посмотрел куда-то слева от Сэйвара.
- Чтобы ты пришел в таверну именно сегодня! - торжествующе заключил Сэйвар.
Его фразу прервал звон разбитого стекла. Какой-то темный сгусток, вышибив деревянную перекладину оконной рамы, пронесся всего в дюйме от носа отпрянувшего Шерланхира, прокатился по кровати и упал на пол. Откатившись в угол, он застыл и начал медленно плавиться. И тут на глазах Ширла и Сэйвара кусок пола, на котором остановился черный шар, начал стремительно гнить и покрываться уродливой плесенью.
- Боже! - только и смог вымолвить Шерланхир. Подумать только, то же самое было бы с ним, если бы невесть откуда вернувшийся призрак не пронесся за секунду до этого у него перед лицом!

Я с размаху ударил кулаками в створку ворот. Черт! Зараза! Да что творится здесь?!
Я еще раз ткнулся в дерево и начал шарить по полу. Здесь в изобилии валялись кирки!
Рационалист и логик внутри меня сухо подытожил: "Амбец тебе, Никитушка. Не найдешь. А и найдешь - не успеешь ничего сделать. Балки опорные уже и так трещат. Завалит тебя. Так что пора отходную читать и грехи подсчитывать. Квартальный отчет, так сказать".
А в это время другой Никита, тот, видимо, чьим желанием было еще чуток пожить, ответил коротко: "А вот хрен!" Материться не хотелось. Все же и так в могиле почти. Не очень, как-то, при таком положении.

Особенного удивления на лице Канзо, Савачикова впрочем не заметила. Сочувствие и пожалуй понимание - вот что отразилось на лице молодого эльфа. В тот момент, когда Юля произносила свое обещание, ей показалось, что комната на секунду поплыла перед её глазами и в ней ка-будто стало холоднее. Впрочем эльф ничего подобного не заметил и ласково улыбнувшись потрепал Савачикову по голове.
- Острожнее с подобными словами, люди не любят когда их вещи думают что у них тоже есть чувства. И я догадываюсь, какое будущее ты представила, но поверь не все так плохо. Смотри - Он обвел рукой комнату - Видишь? Я имею все, что я могу пожелать, занимаюсь любимым делом, я знаешь ли в некотором роде ученый и при этом живу намного богаче чем многие свободные люди в этом городе. А в обмен на это, я всего лишь, теряю все, что я мог бы получить от своей работы. Деньги, слава, имя, известность - все это получает дряхлая старуха когда-то совершившая на редкость выгодную покупку. - Пальцы Канзо вцепились в стол, так что побелели костяшки. - А моя сестра, прислуживает этой старухе - Взгляд эльфа уперся в пол, но вскоре он вновь поднял голову и снова улыбнулся. - Ладно, незачем тебе мои проблемы, тебе и так их хватает. Но раз я не могу решить свои проблемы, то пожалуй решу хотя бы твои. Сегодня поспишь в моей комнате, я все равно туда никогда не захожу, а так будет хоть уважительная причина ночевать в кабинете. Перекусишь что-нибудь если хочешь, можешь задавать любые интересующие тебя вопросы, я постараюсь ответить. Но сначала надо подобрать тебя какую-то одежду, нельзя же ходить в... - Канзо застыл с открытым ртом, а затем громко хлопнул себя по лбу - Одежда! Надо было попросить Крэйтэль, я же в ней абсолютно не разбираюсь! Слушай - Он почти умоляющим тоном обратился к Юле - Может сама выберешь? Думаю
сестра не обидится, если я возьму
что-нибудь из её вещей. А еще в её
комнате есть зеркало. Интересует?
- Зеркало Савачиковой действительно бы пригодилось, хотя бы потому, что в вырезе декольте она с удивлением обнаружила грудь первого если не второго размера, которой у Юли которую она помнила никогда не было.

По сравнению со всем остальным татуировка стала не столь уж и большим шоком. Ну девушка симпатичная, ну со змеей. Венерология Филиппа, конечно, не особо привлекала, но татуировку же свести всегда можно, а вот что делать с этим амбалом Филипп не представлял. В принципе он никогда не чувствовал себя особенно высоким, но наверное даже рядом с баскетболистом не почувствовал бы себя таким коротышкой. Да какие нахер баскетболисты, этот чертов трехметровый мутант сможет, наверное, отлить в баскетбольную корзину не особо то и напрягаясь. Где таких плодят? Его родители что, сеновал с чернобыльским реактором перепутал? Что это вообще за пиздец вокруг? Какая-то дервня. Может быть даже та самая украина. Хотя как объяснить реку дерьма он не представлял. Канализация нанесла ответный удар? Ассенизаторский состав сошел с цистерн? Вместо вируса, превращающего всех в зомби, ученые создали вирус, превращающий все в дерьмо? Ладно, все это потом. Вначале надо как-то избавиться от этого верзилы.
-Это, командир, командир, тыыыы, это, ты не кипешуй. Все я помню, все в порядке будет. Верну я этот долг. Крыса же - человек уважаемый, как я буду жить, коли не верну. Никак. Я же знаю, ты же напомнишь, коли я забуду. Так что я не забуду. Верну. Только не сейчас, немного позже. Видишь же, нет у меня при себе ничего. Но скоро будет, да. Очень скоро. Я же не просто так праздновал. Скорую прибыль денег праздновал! Еще день дай, и все будет. Ага?
Сам Филипп, тем временем, по карманам незаметно рукой провел. По своим. Как-то не верилось ему, что в этой одежке найдется хоть одна монетка, но попытаться стоило. Неужели вся старая одежда продана в обмен на алкоголь? Ебаный стыд, и как он до жизни такой докатился?
А еще Филипп готовился битым быть. Не верилось ему что такой вот верзила простым "завтра" будет удовлетворен. Сейчас надо бы как-то изъебнуться, чтобы не умереть раньше времени. Да. Уклониться от удара, двинуть гаду прямо по яйцам, и сбежать. Но все это если удар, конечно, будет. Скорее даже не просто удар, а явное намерение избить.

Когда Зантар вошел, Эрсилия с видом невообразимого удовлетворения потянула носом и, смакуя, каждое слово, произнесла, при этом гаденько усмехаясь:
- Вот! Сразу понятно, кто зашел в комнату - немытый нищеброд!
Затем так же картинно скривилась.

Минуту спустя...

- Раздевайся, - спокойно, роясь при этом в небольшой дорожной сумке, проговорила она, будто бы попросила его закрыть дверь или назвать свое имя.
Из саквояжика же своего она выудила книжонку, на обложке мелькнуло "Любовная лирика" (причем автор явно переборщил с вензелями) и, как ни в чем не бывало, уселась на пока еще несломанный табурет, будто потеряв к оборванцу интерес.

В дверь тут же постучали и на ее скупое "входите", три девушки внесли внушительных размеров лохань, исходившую паром.

Не отрываясь от книги, Эрсилия проговорила:
- С грязнулями дела не веду... - и наконец подняв голову, поторопила, - Раздевайся раздевайся, чего там вся таверна у тебя не видела...

Девушки обидно прыснули.

-->Анрос (Детора Мариал)

- Холодно? - переспросил Бродяга.
- Хм, это трудно объяснить на словах. Холод это такое чувство, которое человек ощущает, когда замерзает. Сначала замерзают пальцы, кисти рук, ступни, они постепенно теряют чувствительность, коченеют, перестают двигаться, перестают слушаться. Идти становится все труднее и труднее, холод, словно тонкие иглы начинает пронизывать тело, становясь все более и более настойчивым, постепенно забирая тепло и заменяя его стужей. Так, человек начинает замерзать, он теряет тепло и не может согреться, а потом просто падает, не будучи в состоянии двигаться далее. Дальше все просто, холод промораживает человека насквозь, и забирает его жизнь. Примерно так.

- Холод чувствуют все и грешники, и праведники, ему нет дела до того, какие поступки совершал человек. Конечно, есть исключения, есть существа, которые превосходно переносят холод и стужу, совершенно не ощущая ее. Встречал я таких, не скажу, что встреча была приятной, хотя бы потому, что меня едва не съели. Однажды я встречал человека, мага, последствия одного из его экспериментов - сделали его совершенно невосприимчивым к холоду, но крайне чувствительным к теплу, поэтому жил далеко на севере, среди вечных снегов. Пока я до него добрался, едва не в ледышку не превратился. Потом, когда вернулся, лекарь пол года меня от последствий той прогулки лечил. Паршиво было.

Когда Анрос зевнула, Бродяга, рефлекторно, тоже зевнул, прикрыв рот кулаком, и когда Анрос схватила его за плечо, машинально обнял ее за талию.
- Ты зевнула, это свидетельствует об усталости. Когда человек устал и хочет спать, он зевает. Это нормально. И крайне заразительно, если в компании один человек зевнет, то остальные тоже начнут зевать. - пояснил он.

В подтверждение этих слов, маленький дракон широко зевнул, в очередной раз продемонстрировав набор мелких и острых зубов.

Мерсер больше ничего не сказал юноше, спокойно выслушал и лишь в конце глянул на Жюльена. На мгновение, в его глазах мелькнуло сожаление, тут же, впрочем, сменившееся привычной невозмутимостью.

Услышав возглас девушки, Зантар на секунду развернулся, и показал ей весьма неприличный жест рукой, сопроводив его такой милой и очаровательной улыбкой, что становилось сразу понятно - она была далеко не искренней.
Дойдя до ближайшего столика, мужчина рухнул на стул, и начал недовольно тарабанить по столешнице пальцами, показывая всем, что он в крайне скверном настроении.
По мере того, как Рыжей становилось весело, у наемника настроение портилось.

- Дорогой, куда же ты?! Вернись, я все прощу! - давясь от смеха, подыграла безымянноу собеседнику Эрсилия.

- Трудный период в отношениях, - пояснила она вроде и негромко, но так чтоб слышал и оборванец, - не впервой! Вернется! У него дар, - многозначительно посмотрела она на предпринявшего попытку к бегству, - он всегда все портит, но всегда, - улыбка нежная и самую чуточку зловещая, - всегда возвращается.

- Сумальфир, будьте любезны, воды, - обратилась она к вновь выплывшему на свет тавернщику.

Арис повернулся в ту сторону куда указывала девушка и внимательно осмотрел предположительно того человека, который тот самый ужасающий гильдиец. Потом повернулся обратно.
- Я, конечно, не хочу мешать вашему… эм… вашим ролевым играм, или как вы их называете, - немного смущенно сказал аранид. – А почему этот гильдиец так страшен для вашего молодого человека?
Затем Арис преклонился так чтобы подробно рассмотреть парня.
- Хотел бы я подтвердить слава девушки, но увы в мужских задницах я не разбираюсь…

Стараясь делать вид усталого путника, мечтающего об ужине, Анхелика украдкой следила за посетителями таверны. Гильдиец, наделавший много шума в провинциальном заведении, мог оказаться здесь случайно, а мог искать того же, что и она, а может не того, а другого; но все равно - его присутствие явно нагнетала обстановку, а значит, делало задачу еще более трудновыполнимой.
Анехелика сидела опустив голову и выводила пальцем на столе линии, сконцентрировавшись на слухе. В таверне было много людей и их голоса гуляли по небольшому помещению. Перепалка рыжей со снятым ею мужчиной была слышна и без обостренного слуха следопыта. Но в ней не было ничего опасного или интересного для оборотня - только если брачные танцы бегемотов не перейдут в пространство зала. Но что-то подсказывало, что Сульмафир не допустит битой посуды в своем заведении.
Скрипнула в очередной раз дверь и тонкий специфический пушной запаз ворвался в помещение. Анхелика даже не стала поднимать головы. "Хвиса!"- прорычала внутренняя кошка, у которой явно поднялась бы на загривке шерсть, если бы сейчас было б ее время. Впрочем, не быть женщине следопытом, если бы она обращала внимание на позывы своей второй половины. Иной человек в сто раз больший Пес, чем любой представитель семейства псовых. Гадалка была шумна, фамильярна и тут же начала развод жертв. Это все было знакомо. Анхелика искала что-то, выбивающееся из схемы.
Подняла голову она лишь когда вслед за очередным гостем раздался шум и вот, прямо перед ее столиком растелилось на полу рогатое, облаченное в фиолетовое блондинистое существо. Она некоторое время осматривала его, но когда хотела встать и помочь, увидела, что к нему уже направляется Гильдиец. Анхелика сделала вид, что чрезвычайно интересуется принесенным ей жарким. "Да он не промах! Хотя иных не берут в Гильдию" - подумала женщина.
Новые персонажи, пустые разговоры, знакомства и угрозы - женщина отвлеклась, и вот уже Гильдиец уводил мужчину в фиолетовом по направлению к комнатам. Анхелика наблюдала, надеясь, что в отсутствии угрозы тот, кого она ищет все же выдаст себя словом, жестом...

Арис ощутил на себе чей-то взгляд. Осмотревшись, он заметил рядом с собой рыжеволосую девушку, спорящую с высоким полуголым парнем. С интересом наблюдая за ссорой, Арис отметил для себя, что эта ссора нравится обоим представителям нового для аранида мира. Несмотря на их разногласия, девушка все же купила парню одежду, и из-за этого наблюдающий за ними Арис сделал для себя вывод, что эти молодые люди состоят в браке, не очень счастливом, но все же в браке.
- …и улизнуть решил, как только уважаемого господина гильдийца увидел? - сказала девушка, на что парень очень резко отреагировал.
- Что за гильдиец? – полюбопытствовал аранид с надеждой, что кто-то из сумасшедшей парочки ответит ему.

Предпоследние лучи заходящего солнца бросали темные блики на запыленную дорогу, одну из многих отростков Великого Восточного Пути.
Медленной тенью брела по ней хрупкая фигурка, неловко вышагивая к виднеющейся на горизонте небольшому зданию... единственному в пределах видимости человеческого (и не только) взгляда.
Неяркая вывеска, покосившие ступени и тишина, в то же время чисто вычищенный дворик, кое-где не успевшие зачахнуть под ногами путников цветы - "Небесное пламя" был истинным приютом для тех, кто не желал излишнего внимания к своей персоне.

Эйлато отворила тяжелую деревянную дверь.
Четыре пары черных глаз обратились в сторону застывшей в нерешительности девушки. "Вот тебе и спряталась" - опешила от неожиданности бескрылая.
- Добро пожаловать, проходите-проходите, пожалуйста, - тут же подскочила бойкая смуглянка, вопреки собственному желанию улыбающаяся во все 32 зуба новой гостье.
Другая девушка, спускающаяся со второго этажа, поглядывала тоже без видимой радости. Но дракону не было до них дела.
Молча кивнув, она прошла к такому же пустому, как и остальные его собратья, столику и, тихо отодвинув массивный стул, присела.
Все та же девчушка, не отставая от Эйлато ни на шаг, продолжала сыпать словами, явно расчитывая получить если не одобрение хозяина, то уж пару лишних монет, точно.
- У нас сегодня потрясающее жаркое из крольчатины, а суп луковый, просто пальчики оближешь, Еще хорош яблочный пирог и засахаренные сливы. А вино... вы любите вишневое вино?
Не снимая капюшона и все также не отвечая, гостья кивала на каждое предложение служанки, заставляя ту краснеть от удивления и удовольствия... богатые посетители были редкостью в их краях, а уж такие прожорливые...
Остановив жестом руки Зару уже где-то между кашей гречневой и осетриной, Эйлато, наконец, осталась одна.

Домалинар собрался с собой. Страх постепенно уступил место ярости. Желанию вмазать Психу так, как еще никога никому не бил. Псих пользовался массовой магией: страшной силой, хаотично контролирующей почву, что была рядом. Сила его была страшна не только потому, что он пользовался иглами. Дело в том, что Псих корежил землю словно волнами - двинул острый поток вверх и больше за этой землей не следил. Он мог контролировать десятки игл одновременно. Это был человек-армия и страшно представить, что бы он сделал с Домалинаром, направь он всю свою мощь на него. Почему же Псих расходовал свою безграничную власть на иглы, которые в любом случае не задели бы Домалинара, если он мог просто выставить одну огромную скалу под его ногами и воткнуть его в висящую наверху люстру?..
Он... Псих играет с ним. Он запугивает Домалинара, показывает свою мощь. Свою невыносимую силу. Он хочет, чтоб Домалинар боялся. Но Псих перестарался: Домалинар испугался настолько, что само подсознание почувствовало опасность и превратило страх в злобу и ярость. Пусть ярость и свойственна магам огня - только она могла спасти сейчас Домалинара. Сохранить самообладание против такого противника - это все равно, что Пчеле пытаться пойти в длительный бой против человека. Здесь либо укус и хотя бы частичная, но все же победа, либо проигрыш и смерть. Можно еще сбежать, но это уже не свойственно даже Магу Воздуха. Только один точный укус мог спасти. Вот только Пчела обычно после укуса умирает...
Домалинар попытался почувствовать маску мчащегося на него существа, но за мгновение понял, что не может. Она не была сделана из камня. Одним движением Домалинар кинул из земли, снизу камень в лицо летящему Психу и... Попал. Маска слетела с головы существа и остановила его, что дало шанс Домалинару и публике взглянуть на лицо. Кого бы Домалинар не пытался представить на месте Психа - маньяка с разорванным лицом, расчетливого киллера или даже Фунталона из 5ой династии - он не мог представить этого... ... ...

Там была девочка, с виду лет 16. Ее лицо было покрыто странными точками, словно у конопатых, но они светились изнутри голубоватым светом. Она остановилась в метре от Дома и смотрела на него странным, почти любопытствующим взглядом. Смотрела так, словно изучала его. И в это короткое мгновение Домалинар поймал себя на мысли, что она просто прекрасна. А ее глаза... Глаза... Они тоже светились изнутри. В них хотелось смотреть бесконечно. Страшное и в то же время такое интригующее лицо девушки смотрело на Дома своим грустным, полными внутреннего страха и страдания, равнодушной ненависти к людям вообще, казалось, вечно рыдающими глазами. Она смотрела на него. И ее взгляд был антиподом того, что Домалинар видел на одном из братьев песка: у нее не было ненависти, не было злости и жестокости, которую ожидаешь увидеть на лице кого-то с именем "Псих". Не было на нем и расчетливого желания победить. Она... Она словно была загнана в угол и вовсе не хотела с тобой сражаться.
Это был шок. До Домалинара еще не успело дойти понимание того, что увиденное им лицо никак не подходит тому странному, изуродованному, но явно мужскому телу, на котором оно находилось, как он почувствовал, что под ним начинает вырастать уже знакомая форма каменной иглы, готовая через секунду вырваться наружу и пронзить тебе ногу ногу, насквозь, словно тяжелый металлический гвоздь. Почти не осознавая, что он делает, Дом решил исполнить свой единственный заранее заготовленный план - кинуть в лицо врагу, кем бы он ни оказался, оглушающий камень. Домалинар попал девушке (девушке ли?) прямо в лоб и оглушил ее. Но, как оказалось, лишь на мгновение. Совершив странный кувырок, существо уже через секунду вновь было на ногах. И вновь также грустно стало смотреть к тебе в глаза, возможно готовясь к бою.

Откуда-то снаружи донесся нарастающий звук воя. Не того воя, которым воют вервольфы, сходящие с ума от проклятия в своей крови при взгляде на одну из трех лун этого мира - нет, того воя, с которым...
Кто-нибудь когда-нибудь слышал, как падает камень, брошенный осадной машиной? С натужным свистом он продирается сквозь воздух, неотвратимо приближаясь к своей цели...
Сейчас же воздух не свистел, а выл и стонал от боли, которую причиняло ему что-то, продирающееся сквозь него. И оно приближалось...
С кухни с выпученными глазами выбежала кухарка, готовящая обед - завтрак уже был готов со вчерашнего вечера, а обед нужно было сготовить заранее - и бежала она так, будто все демоны из нижнего мира гнались следом за ней. Она увидела что-то в окно кухни?
От воя стал вибрировать пол и столы. С потолка посыпался мелкий мусор.
А затем произошло столкновение. Пол содрогнулся, подбрасывая вверх всё, стоявшее на нем. Находящиеся в зале люди попадали с ног. Таверна зашаталась...но выстояла. Из дверного проема кухни полыхнул язык пламени, который, впрочем, тут же опал.
А затем оттуда медленно и величественно прошествовал здоровенный самовар. Языки пламени скользили по нему, окутывая подобно мантии, пламя вырывалось из его дымохода. Его ножки гнулись, передвигая его, подобно конечностям.
А потом он заговорил. Его голос был гулким и гудящим, в нем слышались нотки рева и треска:
- Приветствие создание Плоть видящий приход я! - промолвило это существо на языке, преобладающем в данном государстве.

Небольшой газончик, отделявший дом сказочницы от забора, спешивший изо всех сил Ричард миновал в несколько коротких мгновений, прямо на ходу перемахнув и саму изгородь, не желая тратить драгоценное время на возню с щеколдой на калитке. Как только подошвы лёгких кед коснулись асфальта, сразу же ударившего через тонкую резину холодом остывшего за ночь камня, ноги каскадёра привычно спружинили, гася удар, и тут же выбросили его из мёртвой точки дальше. Рик, уже мысленно наметив оптимальную траекторию, что есть мочи понёсся вперёд. Тело, заработавшее в усиленном режиме, но при этом находясь в куда более спокойной ситуации, нежели та, в которой мужчине довелось побывать каких-то несколько минут назад, уступило место разуму, тут же забросавшего словно бы заранее подготовленными вопросами освободившийся от безраздельной власти инстинктов мозг мужчины.

Какого чёрта? Внезапное осознание того, что произошло пару минут тому, ударило в мозг Батлера. Он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО побежал выручать знакомую незнакомку с мечом? Нет, ну бейсбольная бита, монтировка, даже небольшой шотган - это ещё куда ни шло... Но МЕЧ?! Боже, о чём только он думал... Начинающий пробуждаться стыд, сродный тому, что чувствуют подросшие уже мальчики, пришедшие в школу в натянутых их заботливыми мамочками тёплых рейтузах, тут же убрался в тёмный угол, из которого и высунул свой нос, стоило только сознанию Рику услужливо напомнить, что в тот момент он не думал вовсе.

Батлер отмахнулся от навязчивых глупых мыслей, забивавших голову мужчины, кружащихся там нестерпимо громко жужжащими роями, сосредоточившись на беге и конечной цели, которой нужно было достигнуть как можно быстрее. Ещё немного времени, проведённого в гонке с невидимым противником, и Рик уже стоял перед дверью женщины, чьё имя назвал не знакомый медик. Батлер, пытаясь привести дыхание в порядок, надавил на кнопку дверного звонка, одновременно из-за внезапно проснувшегося такта, надеясь что соседка не спит, ожидая возвращения своего гостя.

Батлер, несколько секунд вслушивавшийся в тишину, ожидая когда же наконец из-за двери послышатся приглушённые звуки мелодии, льющейся из динамика звонка, решил что не расслышал его из-за ухающих в ушах молотов и вновь вдавил белый пластик кнопки. На этот раз в ночном воздухе тихо скрипнула трущаяся друг о друга пластмасса, оказавшаяся единственным звуком, который смог выдавить из непослушного изобретения Рик. Недовольно поморщившись и чертыхнувшись сквозь зубы, Ричард несколько раз уверенно но сдержано ударил в дверь.

- Мисс Лара! - достаточно громко, чтоб его услышали, наконец догадался произнести Ричард, во время сообразив что девушка может в свете последних событий вообще даже не подойти к двери, - Это Ричард Батлер... - продолжал Рик, то и дело оглядываясь по сторонам, беспокоясь о возможный неприятных сюрпризах, которые могли внезапно появиться у него прямо за спиной, - Ваш сосед, который всех достал своей волынкой... - решил на всякий случай уточнить мужчина, памятуя, что они с девушкой общались не особо часто, - Меня прислал Теодор, ему нужен его докторский саквояж - у Энджи... - Батлер немного замялся, вспоминая образ страдающей от боли девушки, - небольшие проблемы со здоровьем.

Последнюю фразу Рик произнёс уже куда тише, высказав её скорее для себя, пытаясь заставить поверить своё сознание, что травмы девушки и впрямь были чуть более чем мелким пустяком. Батлер недвижно застыл у двери, напряжённо вслушиваясь в тишину.

Перо
Лауреат: Edda

За то перо, что склонило часу ее весов к жизни.

Кристиан спал беспокойно. Нет, он не опасался мародёров и бандитов, шарящих ночью по домам - для таких гостей на дверях и в прихожей было установлено несколько весьма неприятных осколочных сюрпризов. Незаконно, конечно, но уже месяц тому, как вся Женева плюнула на совесть, порядок и закон. Кристиану снились кошмары.

... салон самолёта, объятый пламенем... гарь и вонь от горелого пластика смешивается с резким запахом авиационного горючего, крови и человеческого ужаса... дверь в кабину пилота заклинило, языки пламени уже лижут переборку... а из-за двери доносится плач и приглушённые крики - тихое хныканье двух маленьких детей и испуганный голос отчаявшейся спастись женщины... и он, Кристиан, уже сбивший все руки в кровь, раз за разом с разбегу бьётся плечом в стальную преграду между ним и его семьей... и тут пламя вспыхивает особенно сильно, и женщина по ту сторону отчаянно кричит...

Кристиан резко открыл глаза, немигающим взглядом уставившись в потолок. Во рту стоял поганый привкус дешёвого пойла - вчера он не выдержал и изрядно нажрался в одиночестве. Преодолевая внезапно подкатившую дурноту, он пошарил рукой по полу возле кровати, зацепился за пустую бутылку, которая со звоном откатилась в дальний угол, смачно выругался... и внезапно подскочил на постели, выхватывая из висящей на спинке кровати кобуры пистолет. Только что до него дошло, что крик, который он слышал во сне, ему не приснился. С улицы доносился какой-то странный шум.

... вломились к кому-то... мародёры... или бандиты... или просто психи... неважно...

В голове защёлкал незримый хронометр, навсегда поселившийся там после "хорошо оплачиваемой и увлекательной работы" в "очагах политической нестабильности" в самых дерьмовых странах мира.

Раз!

Ноги сами нырнули в высокие ботинки, стоящие у постели, руки подхватили кобуру со спинки. ... хорошо, что я не успел вчера раздеться - так и отрубился...

Пять...

Пистолет щёлкнул предохранителем и нырнул в кобуру, кобура повисла на бедре.

Восемь...

Дверь спальни с грохотам ударилась об стену, по лестнице, ведущей в холл, прогрохотали тяжелые шаги.

Шестнадцать...

Лязгнул замок оружейного шкафа.

Тридцать один...

Щёлкнула последняя застёжка набитой магазинами РПС. Сочно клацнул затвор винтовки, отделяя остроносый патрон от его собратьев в обойме.

Сорок два...

Тихо тренькнула сорванная леска возле входной двери.

Сорок два...

Капля пота скатилась со лба мгновенно взмокшего человека, но хлопка взрывателя не последовало. ... Слава тебе, Господи, что я хреновый сапёр, иначе через пару секунд мы бы с тобой уже встретились... а мне к тебе ещё рано, у меня ещё на этом свете долги остались...

Сорок восемь...

Тихо щёлкнул замок, и тут же дверь распахнулась от мощного пинка.

Шестьдесят!

Кристиан перемахнул через забор, мягко приземлился на полусогнутые и, быстро оглядевшись по сторонам, рванул в сторону источника шума.

... маленький такой домик... девчонка какая-то живёт, чудная такая... как же её звали? Алиса? Элли? А, вспомнил - Энджи... нет, этот мир точно сошёл с ума... и я, кажется, вместе с ним... что мне за дело?.. а, плевать! ... лишь бы не слишком поздно ...

До часу ночи Энджи бродила по дому как неприкаянная.
Дело было в одиночестве, внезапно свалившемся на нее – вот уже сутки она не написала ни строчки. И сразу сквозь сознание проступил мир с его медленной мучительной агонией и закрыться от него было нечем.

Избродившись по пустым комнатам и даже предприняв попытку найти Кошку - ее кота, пропавшего еще с неделю назад, Энджи наконец легла. Прямо в одежде. Надеясь на озарение, что нередко возвещало о своем приходе в темноте и тишине, когда взгляд, за неимением лучшего, затаивался изнутри и ждал нужную мысль, чтобы незамедлительно поместить пленницу на страницах, откуда еще никто не сбегал.

Уснуть провалявшейся около часа Фэй снова помогло лишь проверенное средство – она вспомнила, что скоро Рождество – запах корицы и апельсинов, имбирного печенья и уют свечи наконец успокоил истерзанную Энджи.
Ровно на 11 минут...


Досада и раздражение – звон стекла. Рождественская елка с грохотом падает на пол – бабушкины игрушки, любимый заяц с марципаном в коротких лапах и старинные часы, застывшие на полночи – все уже не спасти… Никогда больше их не будет в ее жизни… Энджи закричала от жалости и вроде бы даже глазам сделалось горячо, а щеке мокро – только почему щемит лицо?…

Начало пришло к ней само. Оно было смертоносно и не желало укладываться в рамки, нечего и говорить о том, что бы оно позволило увидеть себя на страницах.
Но оно пришло! Страшно и восторженно, больно и неожиданно – Энджи была готова платить эту цену…

Жаль, что темно. Придется многое додумать – она жадно изучала чудовище. Наглядность… как же это облегчает жизнь, но как лишает ее свободы – ничего уже не исказить, не подстроить….

Однако, хватит! Тесак остался под подушкой, рядом с которой беспардонно топтался…медведь? волк? оборотень? оборотень… хоть бы он…
Ужас сковал внутренности Энджи – так и должно быть! Запомнить этот липкий страх, это омертвение тела, этот крик, что никак не желает покинуть горло. Все запомнить!

Нет, нет, я неприкасаема. Кто же будет это все рассказывать? Кто запомнит, что когда-то люди жили в ожидании новой сказки, затем решили без нее обойтись и сказка ожила, мстительно вторглась в их дома и …

Наконец прорезался крик

Энджи прыснула к выходу.
Умирать… - стучало в висках, - стать мертвым…и все эти картинки, мысли, все будущие ее «дети» застынут вместе с ней и им будет не выбраться – они станут кричать изнутри, пока тоже не охладеют, невысказанные.

Вторая волна ужаса прошла по телу. И вновь слезы жалости к этим беспомощным тысячам мыслей побежали по щекам, заставляя рану саднить.

Широкой походкой, размашистым шагом, Нуар двигался по делам, надеясь одного старинного приятеля этим утром повстречать. Чистый воздух солью моря насыщенный, лёгкая дорожка слегка под уклон устремляющаяся, мыслей плавное скольжение.

Куда же он направляется?
На базар конечно же!

Рынок «Всех заблудших», место опасное: жаркая, угретая солнцем площадь, пёстрой мозаикой выложенная, цветные палатки, разнообразный люд, обретающийся в толпе. Непередаваемый калейдоскоп лиц, речей иноземных и дурманящий голову, запахов экзотических плотный шлейф.
Выкрикивают пронзительно и мелодично, ярмарочные зазывала, приглашая поглядеть на очередную диковинку, - предлагают одежды шёлковые, мечи заклятые и мази, от всех болезней излечивающие вмиг, обезьянок, птиц говорящих, холодных змей, лентами пёстрым на шее торговцев извивающихся, насекомых даже и рыб шипастых засушенных. Темнокожие дикари, скалясь белыми зубами чуть заострёнными, зачёрпывают охапки жемчуга из шкатулок узорчатых, эбенового дерева дорогостоящего, перебирают радужные шарики меж пальцев толстых, укладывают горстями в широкую ладонь, предлагая купить, - обнажённый торс одного чужеземца такого, демонстрирует вальяжно перекатывающиеся упругие мускулы, татуировки разбойничьи и обереги, позвякивает золото в сухие пряди вплетенное и многочисленные косички тонкие, камнями драгоценными украшенные. Попробуй у такого дяденьки укради какую-нибудь безделушку случайную, вмиг глаза тёмные бешенством нальются, улыбка превратиться в пасть ряззявленную зверя хищного, а взмах кривого меча-ятагана, без сомнения и сожаления хоть какого-либо свистнет в воздухе, отрубая конечность неудачливому воришке.

Гадалки, жрицы Божеств позыбых неудавшиеся, предрекают катастрофы хриплым голосом, обещают в обмен на горсть монет сияющих, судьбы Богини Роковой пророчество, дату смерти открыть и духов защиту даровать. Краснощёкие торговцы пряностями, в живописном беспорядке своих корзин и пиал разноцветных, крошечными ложечками медными, отмеряют на весах щепоть шафрана жгуче оранжевого, имбиря, корицы растёртой в порошок, суют под нос лавровый лист и базилика стебли иссохшие, предлагая ароматами неземными насладиться.
Поют певцы сладкоголосые, играют на флейтах, арфах, бьют в барабаны тугие литавры и бубнами серебряными толпу актёры заманивают, демонстрируя фокусы разнообразные, как-то ходьбу по углям, мечей глотание и танцы девушек юных, полуобнажённых под солнца лучами жгучими.
Фрукты и овощи, мясо, мёд, драгоценности, животных, ткани, приправы, одежды, и даже людей случается, можно продать и приобрести на Рынке Всех заблудших. Нуар так же знал и второе название этого места , -Рынок Разбитых костей,- ибо с завидным постоянством случались здесь склоки, драки и понажовщина чёрная, истёртые камни многократно кровью удобрены были, падали на площадь зубы, потроха, а порой, и тела бездыханные, яркую мозаику своими внутренностями марая.
И всё же…
Улыбаясь себе под нос, стараясь за карманами собственными приглядывать, Нуар прокладывал дорогу среди пёстрой толпы, наслаждаясь духом этого удивительного места. Душой рынка, неповторимой, опасной и привлекательной одновременно. Ведь где ещё столько чудес можно увидеть, за одно лишь утро?
- Не желаете, ли ус чудо-юдо-рыбы огненной приобрести? Дарует силу мужскую и хворей женских излечение!
- Жар птица Господин, истинно из дворца нашего шаха солнцеликого Сулеймана...
- Аааапельсины, а кому аааапельсины, из страны жаркой Урш-Фазанн...
- Только сегодня благородный шья! Серги и бусы, для гошшпошы твоей прекрасной, тсцена всего лишь…
- Ай, смерть тебя ждёт в капкане, дорогой! Сотня крыс пожрёт заживо, глаза выцарапает нос отъест, милок, будешь в темнице мрачной томиться, кончину напрасно призывая, на свою голову. Сниму однако страшное проклятье, за семь монеточек лишь…

Нуар кивал головой. Нуар отказывал, Нуар уверял. Нуар притворно печалился. Дарил улыбки и вздохи огорчённые, двигаясь себе вперёд, к палатке старого приятеля.
Ладьёй остроносой, скользил в этом море обманчивом, вкушая атмосферу шумного праздника ежедневного. Прекрасная утренняя прогулка, пока день ещё не успел жарким пеклом обернуться, в объятиях утра прозрачного под освежающими струями ветерка соленого, дарует бодрость и заряд энергии на целый день.

- ...пытался по-честному, пел, играл на площадях да в тавернах, но знаешь, люди больше ценят звон монет, чем деревенские песенки от бедного вора...

- Оо, да... знакомо... - Грейсенд повел пальцами левой кисти, правой он подпирал свой подбородок, задумчиво покусывая ногти...

Холодную картошку они ели с каким-то особым удовольствием, как никогда в жизни Гренг чувствовал себя особенно голодным... Лишь плотно насытившись хлебом, картофелем и вином, Грейсенд откинулся на спинку дивана и сладко вытянул руки потягиваясь. Дождавшись пока сытый Малой убежал играть с пустой бутылкой и изрядно покусанной пробкой в соседнюю комнату, Грейсенд начал излагать свои мысли:

- Кхм, в общем... думаю... надо бы тебе... да, надо, знать пару сведений обо мне... Так будет легче... Возможно, - Грейсенд хмыкнул и немножко злобно улыбнулся: - Вообще, я спасаю свою шкуру... от тех кто меня ищет. Уверен, церемониться со мной не будут. Слышал что-нибудь про судно "Ди Доджуа Джуа", что должно было прибыть в порт Империи? Большущее... Так вот, трюмы того судна были полны серебра... Чистейшего серебра! В слитках по 3 фунта! А я был на нем... Кхм... Капитаном! Мы везли груз по специальному назначению... Откуда? Из заморской страны... Да, я оттуда, название страны тебе вряд ли что-то даст, вы местные ничего не знаете о ней, увы... Нет, не думай что за морем лучше... Всё те же грехи, всё те же шлюхи - я про наших правителей... Но тамошний климат дождлив, а природа сурова.

- Это всё не важно... Так вот! Мы плыли секретным курсом! Кому предназначался груз я тебе тоже сказать не могу! Но моя голова стояла на кону за сохранность груза и я, черт дери, прекрасно это понимал... Но... Но однажды туманным утром, пол недели назад между прочим... Мы увидели мачты... А мы были уже не далеко от вашей земли... Да... мачты в тумане... И уже тогда у нас в желудках появилось смутное терзание... Предчувствие чего-то плохого! Ты понимаешь, Нуар?! Это когда ты на рынке суешь руку в мешок богатому господину, а в мешке дерьмо! Да, чёрт возьми! И ты медленно и тошно понимаешь что вляпался во что-то плохое... И это был тот случай! Так вот! Мы вгляделись в туман! Это был боевой корабль. Он атаковал нас! И откуда им было знать наш маршрут?! Предатели! - Грейсенд вскипел, вскочил. вытаращил глаза:

- И нас захватили... Они перерезали всех моих матросов! Всех до единого! Каждого ребенка, что был на борту! Между прочим, хе-хе, я не знаю куда они дели слитки, наверно выгрузили в одну из тихих бухт, только вот они упустили меня... И я им... понимаешь?! Я им как кость в горле! - и Грейсенд со злостью треснул ладонью по столу в стиле "вот видишь как!"

- В общем либо найдут они меня раньше и пустят мне кишки по ветру, либо я найду корабль... И верну, то что... Кхм, да, тридцать процентов предлагаю тебе! Нет, лучше двадцать! Да! И не благодари, нет-нет, что ты, Нуар, не нужно слез! Я добр! Я чертовски добр! - Грейсенд икнул и с горечью добавил:

- Будь прокляты! Они убили Фила! Моего любимчика Фила! О как он смотрел с мачты в даль! Он был лучшим впередсмотрящим всех морей, как я любил его... Как сына! О да, Фил мой попугай... Ну да чёрт с ним! Ты же поможешь мне Нуар?! Я прибыл сюда чтоб разнюхать кое-чего, куда как не в портовый город могло прийти судно этих негодяев, я про "Рвущий Бриз" - их судно... Фрегат! Сейчас, мне нужно в доки, разыскать кой кого...

- Ах, да, мне пришлось ограбить старого лживого трактирщика - вот, половина денег твоя! - Грейсенд положил на стол мешочек с деньгами и отсыпал ровно половину - примерно двести сорок монет: - На нужды текущие хватит... А вот вино я пожалуй прихвачу, один человек, которого мне нужно найти, он, знаешь ли большой любитель нажраться... А нажраться дорогущим вином это как известно особый шик...

Она была тут...она все слышала...

Вырванная из небытия угрюмой рукой Судьбы, или еще кого-то, о чьем существовании могла только догадываться, так же, как и любой Дышащий, Магдала "осмотрелась".
В этом приюте ничего не менялось...и в то же время постоянно двигалось, текло, перемещалось. По заведенному порядку люди приходили, уходили, умирали...но ни разу никто не остался сней навечно.
Скука своего бесцельного существования сковывала ее больше, чем металлические оковы и неприступные стены.
Отчаявшаяся незнанием ответов на мучавшие ее вопросы - кто я? зачем я здесь? - душа иногда пыталась отвлечься от вечности, приближаясь к живым.
На этот раз ее внимание привлекла девушка, внешность которой описать Магдале было сложно, ведь материальное давно перестало ее волновать, но ярость, горечь, обида и такая же, как и у нее самой, немая мольба о помощи пронзили ярким светом туман призрачного небытия...
Тенью скользнув к камере, та, что называла себя Магдалой, увидела, как привлекшая ее внимание следит за уволакиваемым за шкирку охранником, отворачивается от двери и...
Дальше она уже не стала смотреть, погрузившись внутрь эмоций заключенной...дааа, ничего по-настоящему злого девушка не совершала...за что же ее посадили? Боль кольнула несуществующее сердце...а за что убили меня?...
Легким ветерком проникла она в камеру, едва потрепав темные волосы девушки, и приготовилась ждать...а ждать она умела...

Внезапно всё чёрное пространство, окружавшее сознание, вонзилось в него нестерпимо громким, разрывающим на части криком! КРИКОМ МЛАДЕНЦА, УМИРАЮЩЕГО МУЧИТЕЛЬНОЙ СМЕРТЬЮ!!!
Крик! Крик! Крик!! Крик!!! КРИК!!!... А-а-а-а-аааааАААААААА!!!!!!!!!!! КРИИИИИ…….!!!!
Реоран-Кри!
Реоран-Кри… Такова цена воскрешения…
И тьма начала стремительно растворяться, превращаясь в мутный кисель из всевозможных красок, преимущественно – карамели и золота. Одичавшая от страха ярость стянула Реорана-Кри тугим жгутом, все конечности разом взорвались неистовыми движениями и дали понять туловищу, что его что-то крепко держит. Приступ отчаяния усилился вдвойне вместе с бешеными попытками освободиться… и через секунду вечности в голову пришло молниеносное ощущение: «Есть! Получилось сдвинуться совсем чуть-чуть! Но вскользь! Проскользнуть под преградой, а не сломать её! Проскользнуть!» Послушное тело, чем бы оно не являлось, тут же взяло открытие на вооружение и принялось с тем же неистовством извиваться в нужной плоскости…
Да! Под натиском собственных мышц Реорана выбро…
КРИИИИ…….!!!ААААААА!!!!!
…Реорана-Кри выбросило из плена, как камень из пращи. Он упал на пространную деревянную площадку со странными… скульптурами на ней – кружки, миски, ложки громадных размером, будто для великанов.
Великаны! Его действительно… взяли в кольцо люди исполинских размеров! Будто горные вершины со всех сторон горизонта!.. УЖАС! Ужас сковал вновь, стоило освободиться…
«Они не смотрят на меня… Они не замечают меня! Пока не заметили!» - хлестнула вдруг мысль и отшвырнула его к краю площадки…
«Разобьюсь!» - взвизгнул страх, проникший в глаза бездонной и бескрайней пропастью. Но в этот момент земля под ногами… нет – дерево под ногами вздрогнуло.
Это был всего лишь шаг одного из великанов. Шаг, окативший волной весь мир!.. Реоран-Кри невольно представил себя стиснутым лапой такого громилы… и прыгнул уже без тени сомнений. Даже был уверен, что не разобьётся и не пострадает: «Прозрачная высота и молчаливый пол гораздо милосерднее этих монстров – уж это точно».
Новое тело было рождено для акробатики: падение не только не отозвалось ударом о твердь, – оно лёгким и точным движением перетекло в головокружительный бег меж редколесья колонн (это были ноги людей и ножки столов и стульев).
Потом они куда-то исчезли, а уносящиеся в бесконечность стены заметно сузились. Наверное, Реорана-Кри занесло в какой-нибудь тесный для великанов проём… Но что это? Дверь!.. Дверь размером с самого беглеца, даже меньше! В неё можно было только заползти, а никак не зайти, но какие уж тут капризы – конечно! Впрёд!.. Хотя это больше походило на вход в пещеру… Нет, её будто… выгрызли!
«Нет времени рассуждать!»
Реоран-Кри исчез в… норе. Последней его мыслью перед тем, как оказаться внутри, было:
«Крысами пахнет!»

Он никак не ожидал, что монах ответит на его попытку договориться с такой агрессией. Почувствовав, как на запястье сомкнулись тонкие жилистые пальцы монаха, Нуар не успел ничего предпринять. В следующий момент слегка хрустнуло плечо, от того что стоящий перед ним мужчина «заломил» ему руку за спину. Толчок. Казалось не сильный, но вполне достаточный, чтобы отодвинуть вора, стоящего в неустойчивом положении с заведенной назад рукой. Нуар сделал пару шагов, в попытке найти равновесие, но в итоге все же инерция, которую ему придал Г.Монах, уронила его на колени, и в стоящий рядом стол вор хорошо тюкнулся лбом.
Было больно. Нет, удар об стол он почти не почувствовал. Болью отзывалось самолюбие, которое так жестоко было растоптано этим… этим… И ПЛЕВАТЬ ЧТО ОН МОНАХ! Даже у маленького вора, забитого и трусливого есть гордость! Вот просто так, смахнуть его в сторону, как никчемную крошку! Ярость пришла моментально, не дав разуму вставить хоть реплику. Он бы мог простить… даже нет, струсить если бы монах ткнул его за дело… да даже если и не за дело ткнул тоже бы наверно спокойно отнесся к этому. Его бесило то, что все это происходило на глазах девушки, чьим защитником Нуар попытался быть те несколько секунд. Такой позор!!! От злости и обиды даже защипало в глазах. Что она сейчас думает о нем?!.. Никчемный червяк растоптанный сапогом священнослужителя. НУ УЖ НЕТ!
Не ожидав от себя такой прыти, Нуар резко подскочил. Тонкая струйка крови рассекла лицо ото лба, до самого подбородка. Какую то долю секунды щуплый вор походил на доблестного война древности. Остервенело взглянув на монаха, который уже принялся расправляться с несчастной* он думал всего полсекунды:
- СКОТИНА!!!
Адреналин, ярость и жажда справедливости придали ему сил лучше б мозгов дали. Он сделал бросок в сторону монаха, пытаясь сбить его с ног ударом плеча.

Убийца резко подался вперёд, приподнялся на стуле так, что его лицо оказалось напротив лица заказчика. Выхватил из ножен кинжал и воткнул его в стол, затем произнёс замогильным шепотом:
Был. Надысь. Вместе со спиногрызами внучатами. Четырьмя.

- Будь здорова, - произнес парень, хватаясь за её руку. Резким движением она привела его в стоячее положение и тут же схватила за плечи, чтобы тот куда-нибудь не завалился. Усмехнувшись, она спросила, улыбаясь:
- Ну, может, скажешь, как тебя зовут?
Мелиэвель, которая, казалось, пять минут назад готова была растечься по столу и так остаться до скончания веков, тоже засмеялась.. правда, смех её был какой-то болезненный, маньячно-садистский...
"Наверное, много выпила вчера..." - подумала Арли.
- Как вчерашний гусь? Видимо пошел на пользу? Хе-хе, вижу-вижу...
"Аг-гха! Так его Нуаром кличут! Какое интересное имя!"
Всё это произошло буквально в считанные секунды и почти сразу после своего вопроса она шепотом выпалила:
- Ага, Нуар значит! Ну, будем знакомы! - она чуть сжала руками его плечи.
"А он ничего, крепкий, ему бы после.. гм.. гуся и такой ночки, и моего персонального будильника, давно бы уже лежать без сознания... ну, на какой-нибудь голой девице..."
- Мммм, дамам тоже привет, точнее доброго утра, леди... Вижу ваш вид, спали крепко, хе...
- И тебе... вам.. тебе доброго утра и ясного солнца! - не очень громко произнесла, продолжая разглядывать "добычу" своего чертя.

Мелиэвель с любопытством следила за хохочущей девушкой, трясущимися руками достающей рогатку. Эльфийке было так любопытно, чем все это закончится, что ей даже, кажется, стало легче.
*Ну надо же! Почти попала... Вот любопытно, как бы он отреагировал, если бы она попала?..*
В зале появились гномы... Они начали дружно хохотать - причем тааааак весело и дружно, что... Мели показалось, что голова сейчас просто взорвется. На миг представилась эта картина: у стойки - труп эльфийки без головы, по всему залу осколки костей черепа и брызги мозга... Часть мозга попадает прямо в рот воооот тому нагло ржущему гному... А, нет, коротышки уже ушли.... Тогда... Например, монаху куда-то под капюшон - и он становится еще угрюмее и мрачнее... Осколок кости...мммм.... Точно! Осколок кости летит к этому придурку с монстром в штанах. Ну, то есть уже без монстра, да... Осколок.... Осколок втыкается ему туда, куда не добрался демоненок. А другой осколок - в глаз "сестричке" Арлейринн... Все больно, все орут и бегают... И только безголовому трупу в зеленом платье все равно - он медленно оседает на пол....

Промелькнувшая перед внутренним взором картина вдруг показалась эльфийке ужасно смешной. Не выдержав, она расхохоталась, присоединившись к общему веселью. В этот момент в зал вошел еще один посетитель.
- Мммм, дамам тоже привет, точнее доброго утра, леди... Вижу ваш вид, спали крепко, хе...

-Вы такой остроумный, - фыркнула Мели в ответ. - И удачливый - ведь, похоже, даже не знаете... А, в прочем, неважно, - махнула рукой эльфийка почувствовав, что если начать сейчас говорить о ночных событиях, то ей же самой плохо будет.

Солнце светило уже вовсю, освещая косой потолок "дешевого номера под крышей" (номер был боковой, поэтому вместо правой стены был один сплошной скос: под углом примерно в 45* проходила наклонная крыша). На косом потолке была паутина а чуть ниже шла ниточка, на которой свесился маленький ловкий паучок, ниточка шла вниз до самой кровати (дешевой и очень, ну очень сердитой)... Паучок висел уже полчаса косясь на спящего незнакомца тревожившего дом паучка вот уже третью ночь, на этот раз паучок собрался с духом и решил укусить навязчивого постояльца, но вот незадача, стекла в окне дешевого нумерка были тоже не без дефектов - поэтому взошедшее солнце словно лупой сквозь стекло окна жгло и палило паучишку...

Грейсенд проснулся, почувствовав лишь подозрительный и слабый запах паленого мяса, не обнаружив ничего подозрительного, он глянул в окно и быстро оделся.
Через пару минут он уже бодро зевая спускался, громыхая тяжелыми сапогами по лестнице...

Впрочем увидев "новые беспорядки" (или ток-шоу от Нуара) в зале таверны, Грейсенд стал единственным кто не стал ни смеяться, ни хотя бы ухмыляться, он упал за стол недалеко от монаха Иларна и быстрым вкрадчивым голосом заказал себе завтрак...

Мда... Тревожно на душе как-то... Славно что этот монах предложил мне показать дорогу, давно пора выбираться из этого места... Здесь может стать скоро очень опасно, уж нюх то меня не подводит... Так... От бухты до сюда пути полдня, тот пьяница что трепал вчера обо мне ушел вечером, значит даже если предполагать худшее, то сейчас он добрался лишь до корабля, значит они будут здесь к вечеру... Ммм, да лучше не рисковать, всё равно деньги на исходе... Деньги ведь еще понадобятся и не раз... Где бы и мне их раздобыть? Монах? Хм... А что если новый знакомый воришка? Как его... Нуар... Хм, а если его маневрами мне... Нет я так ловно явно не смогу да и урожай на 50% пуговицы меня не устроит... Хм, о а вот и он! Паяц! А что... Деловое предложение то я ему так и не сделал еще... Гкхм, пора бы...

- Приветствую, Нуар-весельчак! - Грейсенд помахал Нуару рукой: - Как вчерашний гусь? Видимо пошел на пользу? Хе-хе, вижу-вижу...
- Мммм, дамам тоже привет, точнее доброго утра, леди... Вижу ваш вид, спали крепко, хе... - оглядев прекрасных дам, добавил Гренг

Это было издевательство. Пытаясь отдышаться, вор сел на пол. Стоило Нуару успокоиться, как он понял что не совсем одет.
И одеться так и не успел...
Сначала вошел какой то монах. Оглядев юношу весьмааа неодобрительно он с каменным лицом что то пробурчал . Стало стыдно.
Затем гномы.
Раз, два, три, четыре...
Стоило кому то зайти в зал как его тут же ломало со смеху на пополам. С каждым новым порывом смешков Нуар становился все краснее краснее и краснее...
Тавернщик. Вот старый!..
Пытаясь не смотреть на паренька, он что то сосредоточенно протирал и так и этак, тем временем сотрясаясь, пытаясь не выпустить смешок через плотно сжатые зубы. От этого получался звук сродни хрюканью. Очаровательно.
Добила девица.
Нет вы поглядите на нее...
Смеется...
Ага, весело ей...
Ой как на ха-ха то пробило...
Он ей тут "спасибо" а она...
Вот припадочная!
Недовольно сопя через нос Нуар дал время ей успокоится. Заправский садовод-огородник, оценив лицо вора, с уверенностью бы сказал: "А помидорчик-то созрел!". Белки глаз на фоне багрового лица стали видны еще более отчетливо и, казалось даже, немного светились.
- Арлейринн. - маленькая ручка появилась перед носом, и брови вора, которые совсем недавно, казалось, приросли к переносице, сейчас удивленно поднялись вверх.
- Будь здорова.
Так и не поняв, что с ним здороваются, Нуар предположил, что она хочет помочь ему подняться. Крепко ухватив ее пониже локтя, он начал подниматься, сильным рывком.

Нуар замер.
Боясь шелохнуться, он ждал когда монстрик подаст какие то признаки жизни в штанах. Вор чувствовал, как цепкие лапки держали его ногу, над коленом.
- Прошу тебя... тиииихо... - он медленно пошел к стойке, в надежде взять что то тяжелое и долбануть в том месте. Стоило ему сделать шаг, как существо шевельнулось и слегка заползло выше.
- Аааа... - тихо простонал Нуар и вновь замер.
Глаза начали искать что то поближе.
Тут он заметил ее.
Истерично смеющуюся девушку.
- Кхм... - он было нахмурился, но монстр вновь пошевелился.

- А!...
Он посмотрел в сторону стойки. Сам ничего взять не сдвинувшись он не сможет... только если попросить кого...
- Эй... ты...- его рука коснулась плеча эльфийки что сидела за стойкой. - Прошу помоги... у меня тут монстр в штанах!... Его надо вытащить скорее, а то я больше не в силах терпеть!

- Зачем ты летел за мной? - не разворачиваясь, спросила Кайра.
Только сейчас она вспомнила про атан, а потому суматошно ощупывала подвязку на поясе, однако кроме мешочка с мелочью и несколькими уже иссохшими ягодками белладонны, там больше ничего не было.
- Хочешь меня уничтожить? Да ты хоть знаешь, как?! - после этих слов она истерично засмеялась, однако по прежнему не решалась обернуться к дракониду лицом.
Внезапно смех ее сменился нервным поскуливанием. Резким движением она сорвала с шеи магический амулет и швырнула его в траву.
- Ты... - брукса запнулась. - Ты же... видел, - не обращая внимания на тишину в ответ, продолжала она. - Этот... голод. Он сам виноват... И... я...
Тут вампиресса почувствовала, как что-то мокрое и соленое стекает к ее губам. Слезы? Нет, не может быть... Неужели тот недолгий контакт с львиными артефактами, оказал свое действие?.. Неужели она теперь полужива?..
Бред.
Но эмоции, которые она сейчас испытывала... Ничего подобного не происходило уже на протяжении очень многих лет. Вина? Горечь? Отчаяние? Ей ведь сейчас действительно было не по себе. Совсем, как после первого убийства ради крови...
Кайра подняла полные слез глаза к небу и, вздрогнув, тяжело вздохнула...

Эрмундгар заметил небольшую вспышку света, возникшую при соединении клинка с печатью. Что за... Кайра закричала. Печать льва? Но вроде она должна была быть защищена от случайного использования? Драконид читал об этой печати в одной из эльфийских хроник. Точно текста он не помнил, но там что-то говорилось о подарке богов Лесу, отданным для победы над орками. Тут вампиресса вновь закричала и драконид глянул на её лицо. В глазах была боль, не столько физическая, сколь душевная, но так же он заметил ещё кое-что: светлая магия боролась с тёмной, использованной для поднятия, и неизвестно, что случится если это не остановить. Почему же неизвестно? Что остаётся от деревушки, где проходит сражение? ВНЕ ЗАВИСИМОСТИ ОТ ПОБЕДИТЕЛЯ!!! Эрмундгар метнулся разъединять печать с атаном, но что-то отбросило его. Драконид зарычал. Войны не будет!!! Он выдохнул небольшую струю огня, свернул в шар и метнул в печать...

Мужское эго Кайгара получило чувствительный удар корсетными верёвочками, но быстро оправилось, отряхнулось и пришло к выводу, что если бы Арлейринн отдалась ему прямо на глазах эльфийки, то это было бы весьма подозрительно и могло повредить благородной миссии по эскортированию ушастой красотки в пределы родной страны.
- Как хочешь… - с усмешкой выдохнул мужчина и быстро, но в то же время надёжно и аккуратно завязал корсет, после чего продолжил уже вслух, приподняв брови:
- Дело к ночи, желаете ли провести её вдвоём, или мне можно остаться?

Сомати бросила полный презрения взгляд на подбежавшего к ним с ключом тавернщика. "Предатель!" - словно говорили глаза Кайры. Мало того, что сейчас она вляпалась в свеженькую кучку неприятностей, так эти неприятности в виде облаченного в черный балахон монаха еще и очень аппетитно пахли, то и дело возбуждая в вампирессе затухший на какое-то время голод.
А вот существо справа от нее подобным запахом не обладало, хотя с виду тоже ничем не отличалось от человека... Возможно, носит с собой что-то, отбивающее запах свежей крови. А может он действительно свой.
- Прошу, господа, третий этаж. - тоном безнадежного дипломата, произнес аппетитный сгусток крови, завернутый в черный платок...
Кайра возбужденно сглотнула вновь возникший в горле комок. Нельзя... Сейчас нельзя...
Возможно, ее состояние заметили и остальные присутствующие, по крайней мере тавернщик, внезапно охваченый ужасом, поспешил спрятаться за дверью, ведущей в погреб.
- Идем, - срывающимся на хрип голосом, произнесла брукса.

Ярость оборотня утихла, но бездействие съедало его. Потому что усталость навалилась вдруг на него, но права на сон не было. Хотелось завершить начатое много лет назад и уснуть очень-очень крепко...
Нижний этаж таверны опустел, все, видимо, после какого-то празднования (что там по календарю Империи, забыл уже) разбрелись по своим комнатам. Это было к лучшему. "Не переношу толпу и мельтешение тел!" - подумал с приятным раздражением.
Пассивный дождь вновь сменился шипяшим ливнем, участились вспышки молний и раскаты грома. "Замечательно! - Реоран с наслаждением ощутил на себе тугие хлысты воды, возвращающие бодрость. - Такой шум весьма кстати... Пора."
Звон стекла не должны были услышать.
Лапы, отлитые из чистейшей физической силы, оттолкнулись от навеса и подкинули хозяина вверх, к окну второго этажа.
--------------------------------------------------
Выжженный на двери таверны мелкий текст [продолжение]:
«Я тогда учился на факультете Магии Жизни в Императорской Школе Магических Искусств.
Её звали Итта. Она преподавала у нас на четвёртом и пятом курсах основы орочьего языка. Многие относились к нему с презрением, но она говорила, что времена кровопролитий ушли в историю, что дипломатия будет скоро цениться выше клинков и файерболов. Орки, мол, тоже раса, со своей неповторимой культурой, со своим бытом, о чём мы, «чистые народы», и понятия не имеем, потому что вбили себе в головы зеленокожих орущих обезьян с ржавыми тесаками… Я слушал её с упоением. Не потому что был согласен со всем этим – я вообще ненавидел учить языки. Но я готов был тогда поверить любому бреду – лишь бы он слетал с её губ. Слова, омытые и согретые её дыханием, превращались в лепестки роз и, расплываясь по аудитории, щекотали слух. Её движения, точно морские волны… Нет, бессмысленно это описывать. Идеал со всеми восхитительными мелочами – он для каждого свой. Тот, кто любил до безумия, меня поймёт. Она стала моей ЦЕЛЬЮ. Учёба, фехтование, увлечение магией Воздуха (чтобы сочинять и играть музыку без инструментов), планы на будущее, создание семьи – все свои пути развития я так или иначе связывал с ней, совершенствовался для неё, чтобы быть готовым стать надёжной опорой… Я настолько сильно внушил себе это, что не предполагал возможность какого-то иного ответвления судьбы.»
--------------------------------------------------

"Отлично. Незаселённая комната. - Реоран оглядел тёмное помещение. - Неосмотрительно со стороны владельца. Окна - такая уязвимая часть, а я не столкнулся с охранным заклинанием. И это в придорожной таверне, мимо которой каждый день столько сброду проходит!"

Девушка, до того тихо-мирно копавшаяся в своей сумке, вдруг оказалась прямо за спиной эльфийки, схватила её за плечи и радостно воскликнула:
- Сестра!
*Кажется, я зря пропустила несколько лекций по дипломатии в людских государствах. Или наши дипломаты просто не в курсе, что у людей принято приветствовать друг друга таким образом?! Надо как-то отреагировать, я же не хочу так же выделяться из толпы, как эта явно незнакомая с дипломатией вампирка!* Мысли судорожно метались в голове, но никаких команд к действию не давали. А действовать надо было срочно, потому как посетители давно уже на неё косились. И сработал автопилот. Крепко обнять новообретенную родственницу:
- Ой, сестренка! Как это я тебя не заметила, когда вошла?!
*Кажется, получилось несколько наигранно. Неважно...* И прошептать на ухо:
- Тебя как зовут? Я разве похожа на твою сестру?
И заозираться по сторонам в поисках хоть кого-нибудь адекватного с точки зрения эльфов

Нуар ненавидел в жизни три вещи: дождь, сырость и мокрые ноги.
Ну если и не в жизни, то по крайней мере в ближайшее три часа точно.
Недовольно урчащий живот буквально требовал срочно украсть что нибудь съестное. Голая дорога никак не хотела подавать признаки своего скорого завершения, а обильно поливающий дождь просто... просто...
- Выводит меня из себя!!! - сделав в воздухе невозможные движение руками вор, распсиховавшись начал прыгать, с силой приземляясь на пятки.
- И-.. диот-... ский... дождь!!! Ааааа!!! - подобно зверю прорычал он и успокоился.
Перевел дыхание. Все хорошо. "Я спокоен". Жизнь прекрасна.
- Урр?.. - пробурчал что-то живот.
- Да, да мой хороший - вор заботливо похлопал по животу, как по голове верной собаки, - Скоро будем кушать...

Как же он надеялся на то что в той злосчастной таверне которую он ищет уже несколько часов найдутся люди которые неплохо заплатят вору за колечко местного лорда. А если и не найдутся... Наверняка тавернщик позволит остаться у него на недельку если он заплатит ему тем самым кольцом?..
Нуара жизнь обделила кровом и когда денег не было чтобы заплатить за таверну приходилось ночевать там где придется... в конюшнях, сараях, просто под открытым небом...
Воровство дело конечно прибыльное, но бывали дни когда не все так успешно складывалось...

Свет! Точно. Впереди!
- О даааа! - Нуар бодро потер руки и ускорил шаг. - Вот оно!
Он подошел на расстояние, достаточное чтобы прочесть название. Вор очень гордился тем что умел достаточно не плохо читать.
- Ва... ги... я... си... что за буква?.. ммм "м"?.. вроде да... си... м...ра! "Вагия Симра!"... Хм... Какой же отсталый человек придумал такое название? Ха! Точно! Это наверняка что то эльфийское...
Придав себе более мужественный вид, сдвинув брови, и подняв воротник куртки, вор бодро распахнул дверь!..

И тишина... пара компаний смолкла и взглянула на вошедшего.
"Все же надо было не так громко..."
- Хех, - юноша сглотнул и выдал брутальную улыбку. - Всем зрасти!
Он начал подмигивать и махать руками постояльцам, показывая что со многими уже не раз встречался, продвигаясь вглубь, поближе к стойке.
Усевшись на стул рядом с ней, он с грохотом ударил по столу, так что эль какого то увальня перекочевал ему на бороду из кружки.
- Эй ну-ка налей ка мне... водички! - он убрал руку и там где только что лежала ладонь осталась пара бронзовух.

Сумерки сгущались над головой путницы и ночь уже была готова вступить в свои права. Первые звезды обозначились на небе, вырисовывая причудливые картины, так напоминающие о различных легендах и сказках жителей деревень, в которых она побывала, и других странников, встречавшихся на её пути. Небо - особенно ночное - всегда привлекало её взгляд, и порой она не могла оторваться от причудливых картин, вспоминала всю свою жизнь, глядя на ночное небо...
Ой..! Это было вчера!
Сейчас шел дождь - не слишком сильный, но и не столь слабый, чтобы не чувствовать отвращения к тысячам холодных капель, атакующих путницу.
Жаль, прическа испортится.
"Магия сидра", - прочитала она, беззвучно прошевелив губами, пошарила в рюкзаке рукой и поняла, что на пару дней в подобном заведении ей хватит... а потом снова придется добывать на проживание всеми праведными и неправедными, гм, способами.
Она подбежала к двери, закрывая лицо руками от дождя, и услышала за ней (дверью!) гомон - видно, на первом этаже в эту ночь собралось много народу - да, впрочем, в любом трактире в любую ночь на первом этаже собираются толпы - там ведь бочки с элем, вином, пивом и прочие радости жизни.
Слегка приоткрыв дверь, она сунула в образовавшийся проем нос. Какой-то толстяк деловито прошествовал мимо, оставляя за собой зловонный шлейф, от которого ей пришлось стремительно убраться на свежий воздух, чтобы прийти в сознание.
Затем она проскользнула внутрь и едва ли была замечена кем-то. Уселась на высокий стул за стойкой, где стоял главный трактирщик, и угрюмо буркнула:
- Эля.
Отряхнула с себя мокрую воду (если перечислить четыре агрегатных и несколько магических состояний воды, то в глаза - или в уши - бросается именно такое название состояния) и встряхнула головой, отчего с её вьющихся локонов полетели брызги - рисуя в пространстве необычные картины, а также вызывающие на гримасах суровых мужиков суровые недовольные мужицкие гримасы...гм... впрочем, их лица ничуть не поменялись, они просто подняли глаза на Арлейринн и игнорировали её многочисленные знаки, призывающие опустить глаза обратно. Пришлось отвернуться ей, включив все десять чувств спины и еще одного места, являющегося связующей между спиной и ногами (хотя, как выяснилось за годы путешествий, не у всех существ есть этот плавный переход, а у кого-то он, наоборот, настолько большой, что все остальные части те... гм, куда-то мы не в ту степь).
После этого достала из сумки тетрадь, перо...
Мда, не нужно было покупать рюкзак в магической лавке - кто-то покусал тетрадь и оставил следы зубов на металлической чернильнице.
- ..! - вырвалось из её уст, когда она раскрыла сумку пошире и сунула в неё нос (который в следующий миг сильно покраснел).