| |
|
На востоке от Утехи, у подножия гор располагается деревня Кве-Шу, традиционно возглавляет вождь, которым руководит мудрый шаман. Там живёт народ, народ жителей равнин, принимаемый советом высших искателей за варваров. Мужчина, что сражался сейчас с двумя духами, окружающими его был выходцем этого племени, вы видели что иногда, варвары Кве-Шу заглядывали в Утеху, пусть и там их не очень приветствовали.
Высокий, темный… загорелый израненный мужчина с длинными, черными волосам, что были заплетены в косу сзади его головушки. На его поясе, помимо ножен с оружием виднелась красивая флейта, что была искусно вырезанная из прекрасного дерева умелым мастером. Одет он в походную одежду с меховым плащом, по обычаю Кве-Шу, украшенную перьями. Он, в слепом гневе и ярости колошматил увесистым копьём, что лишь слегка нарушало структуру духов его окружающих. Не похоже на то, что его смущало то, что они были не материальными созданиями.
Вы же были в стороне от бойни, в которую могли втянуться. С одной стороны, стоило помочь человеку, возможно, бежавшему от гнева армий драконов, с другой же… Не было гарантий, что после духов - он, жаждя крови не побежит на вас. До ближайшего духа, стоящего пред жителем с равнин было пятнадцать-двадцать ярдов, не меньше, а ваши скакуны только и могли, что дрожжать от страха… Кроме Нори, кажется, лениво зевающего и покусывающего вкусненькую полынь, неподалёку растущую… Неважно, вы могли бы сорвавшись с повозок добежать до духов весьма быстро, если бы захотели, но духи выглядели уж больно угрожающе, да и кто знает, брало ли их обычное оружие, не наделенное магическими силами? Впрочем, вы знали на что шли, когда ввязывались в эту авантюру.
|
|
|
|
|
|
|
Старый жрец Ильматера вздохнул и устало покачал головой. Потом посмотрел на Джаксуса, собрался что-то сказать, но поймал пылающий взгляд парня и махнул рукой.
— Действовать по собственной воле можно и находясь в глубоком заблуждении, — кивнул Корст на слова Альмы. — И я — яркое тому подтверждение. И, кстати, господа, вы сами останавливали меня силой. Вспомните как это было. Иногда разговор с позиции силы необходим. Увы.
— Но Джаксус ни на кого не нападал, — ответил Брукс, все еще держа оружие наготове.
— Так его никто и не убивает, — откликнулся Белый. — Даже хватать бы не стали, если бы не побежал. Поймите, — он тоже устало вздохнул. — Кажется, мы столкнулись с несколько более серьезной угрозой, чем разбойники и их главарь в городе. Если это что-то действует настолько аккуратно, что даже некромант, сидя рядом с ним, не учуял ничего конкретного, то в лжи и маскировке ему равных нет. И нельзя допустить, чтобы этот кто-то узнал про наши движения раньше времени. А роль загадочной эльфийки и не менее загадочного убежища пока еще не ясна.
— Я бы сказал так... — произнес Нихтоконгор. — Он настолько же аккуратен, насколько и пофигистичен. А значит, он или оно... В общем, там есть уверенность в своих силах, — некромант перевел взгляд на Джаксуса. — И если кто-то из твоих знакомых замешан в этом не с той стороны, то тебя примитивно могут отправить в расход, если заподозрят что-то неладное.
— И поэтому мы должны верить паре дроу, некроманту, восставшему из мертвых разбойнику... — протянул не то насмешливо, не то вопросительно Дуорремир.
— А у вас есть выбор? — все-таки заговорил Риккардсон. — Вы же были там, у пещеры. Представляете мощь этого существа, кем бы оно не было.
— И поэтому мы должны снова сдаться в плен? — хмыкнул келемворит. — Просто потому, что доверились одной из сторон?
— А вот это уже, думаю, обсуждаемо, — ответил Джарвис, посмотрев на жрицу Огмы. — В конце-концов, нам нужно разобраться во всем, а не перегрызть друг друга заживо. Для начала предлагаю всем, все-таки, опустить оружие, — он снова посмотрел на молодого воина, а потом на Белого. — Ну и нашему другу хватит уже на земле лежать. Вряд ли он побежит куда-то, а так разговаривать неудобно.
Бойцы посмотрели на дроу и тот кивнул. Мужики подхватили Джаксуса на руки и посадили на поваленное дерево. Руки, правда, покамест оставили связанными. И сами остались стоять по сторонам.
|
|
|
|
Саймон не очень вдавался в социально-абсурдный аспект ситуации. Зарабатывать значки, готовясь выживать на Пустоши (не забыть термин, занести в словарик), выживая на Пустоши - а в их словаре слово "рекурсия" есть? Скорее уж это у их лидеров какой-то вариант естественного отбора, и не сказать, чтобы эффективный. Не факт, что шанс схватить вот такой глубокий миаз как-то зависит от личных качеств потерпевшего. Совсем девчонка, кстати, вот и повторяет лозунги, свои мозги в зачаточном состоянии.
Ладно, раз меня не пристрелили, продолжаем действовать согласно заранее утвержденному. То есть, оказываем медицинскую помощь и расспрашиваем про жизнь снаружи. Вот черт, кажется у меня уже произошли сдвиги в психике...? Ладно, будем надеяться, они благоприятствуют выживанию. Уже понятно, что эта самая жизнь есть, условно разумная и даже сохранила социальные технологии обработки сознания, что само по себе немало.
Покопавшись, Саймон обнаружил на самом дне сумки капсулу с модернизированным артемизином. Хорошо еще, что формула вообще сохранилась, препарат-то изобретен в Китае, за него даже получили Нобелевскую премию... задолго до войны. На брифинге по "какие медикаменты брать с собой", его внесли в список, хотя малярия для этих краев и была не характерна до войны. Просто на всякий случай, тогда им истерически казалось что снаружи может быть все, что угодно. Ну, в общем, правда, просто это "что угодно" несколько отличается от их представлений. Но, в любом случае, препарат оказывает парализующее действие на гельминтов, будем надеяться, что у этой самой "личинки дутня", чем бы оно не было, биохимия схожая. Да и детоксикационный эффект препарата тут будет к месту.
Пока девушки обменивались мнениями касательно интеллектуального уровня друг друга, Саймон скормил пациентке капсулу, и сел рядом, ожидая эффект и контролируя пульс. Вроде молодая кобылица, здоровая, а то местной анестезии может и не хватить. Все, уже эффект либо есть, либо потратил препарат зря. Так, теперь сбрызнем анестетиком, кюретку и и пинцет обработали.
- Так, Бобби, я сделал анестезию, но все-таки может быть больно. Смотри вот на Шэннон, и можешь ругаться матом, многим помогает. Фотка есть? Вот и замечательно, теперь можно оперировать. Шеррил, если с запечатлением все, то обработай руки и давай сюда, поможешь. Просто держи расширитель вот так. Шэннон скажи пациентке еще что-нибудь саркастическое с отвлекающей целью.
Так, расширитель, раневой канал узковат, подводим кюретку максимально близко к головному концу личинки. Зацеп за ткани, если препарат сработал, разжался. Пинцетом прихватил, не сжимая пока, теперь круговым движением кюретку и прихват. Тело личинки достаточно жесткое, но все равно не сжимаем слишком сильно, и тянем больше кюреткой, пинцетом только придерживая туловище. Без рывков, плавно и равномерно прилагая силу. Так, раз, два, поехали.
-
За детальность описания, придающей реализма извлечению личинки дутня из постапокалиптического герлскаута)
-
Я не сразу понял, что там за "расширитель" ;)
|
|
|
|
Не найдя потайного второго дна, покрутив кейс так и сяк, Эрроуэей отдал чемоданчик здоровому технику и поспешил попозировать для групповой фотографии, приняв как можно фотогеничную позу с только что найденной игрушкой, пока Уолш присел на корточки в первом ряду.
Остальные - кто с энтузиазмом, а кто нехотя - тоже присоединились к ним, становясь вдоль одной из стен, напротив служившего штативом камня.
После фотографирования, пока остальные обсуждали выдвинутую теорию дока об угрозе Убежищу постядерных вирусных патогенов и ждали восхода солнца, Блэр и Янг вернулись по туннелю назад и принялись дальше осматривать груду брошенного багажа.
На этот раз уже не спеша и основательно, перебрав с десятка два чемоданов, Шеннон нашла отлично сохранившуюся в футляре опасную бритву и довоенный торт-муравейник в почти не помятой упаковке, а Чарли разжился электрической зубной щеткой, машинкой для стрижки и принадлежавшим какой-то дамочке, стыдливо запрятанный в носок, вибратором.
Проходя мимо с рядом с одним из боковых ответвлений пещеры, Смит заметил какое-то движение, когда фонарь мазнув по проему уловил какое-то быстрое движение в его глубине. Как будто что-то пробежало мимо, мелькнув в неровном пятне света. Разглядеть что это было - какое-то живое существо или просто разыгравшееся в темноте воображение - не удалось.
Джон отделившись от основной группы осторожно углубился в темный проход на десятка три-четыре осторожных шагов, медленно ставя одну ногу впереди другой крест-накрест, водя коротким стволом пистолета следом за светом фонаря, пока не услышал негромкое угрожающее пыхтение и навел на его источник фонарик...
Споры группы о гипотезе Скальпеля прервали крики Смита, и они после короткого замешательства побежав на них высветили своими фонариками лежащего на полу Джона, отчаянно отбивавшегося от какого-то невероятно уродливого, практически лысого, морщинистого создания размером с небольшую собаку, напоминавшую гигантскую голую крысу, судя по ярко выраженным резцам на тупоносой морде, щерящейся жесткими усами. Оно с глухим ворчанием трепало руку СБшника все еще крепко сжимавшую пистолет, опасно мотая ею из стороны в сторону, вцепившись в плотную манжету Пип-боя, но не в силах прокусить толстый слой резины.
Прежде чем кто-либо успел отреагировать, Уолш подобрал с земли камень и запустил им в голову уродца. Раздался смачный звук удара. Это заставило тварь разжать хватку и скрыться во мраке.
Очередное наглядное свидетельство того насколько был опасен внешний мир. К счастью на этот раз все обошлось и Смит отделался лишь легким испугом. После того как Эйн с некоторым сожалением удостоверился что неизвестная тварь не цапнула его и ему не придется проводить ампутацию в полевых условиях, отряд вернулся в основной коридор, где и прождал до восхода солнца, удерживаясь от дальнейших вылазок в окрестные туннели.
И когда сквозь доски деревянной двери шахты наконец забрезжил пока еще робкий, тусклый свет в котором кружились частицы пыли, выходцы из Убежища осторожно выбрались на поверхность, чтобы встретить свой первый в жизни рассвет. Небо на востоке медленно светало, окрашивая его в светло-голубой. Одновременно с этим, стало возможным получше разглядеть их окружение, пока все не залил ослепительно яркий солнечный свет.
Территорию окружал местами покосившийся проржавевший сетчатый забор с распахнутыми воротами к которым вела почти заросшая, теперь уже еле угадывавшаяся грунтовая дорога. Вдоль нее стояли ржавые строительные машины - бульдозеры и экскаваторы. На некотором отдалении от них рядом с биотуалетами были припаркованы остовы грузовиков, а у северного периметра забора - будки на колесах. Дальняя, восточная часть периметра, располагавшаяся в низине, где ржавел небольшой автопарк автобусов, была и вовсе затоплена и скопившаяся там стоячая вода образовывала грязный покрытый тиной водоем.
А еще разведгруппа не могла не заметить что постапокалиптическая пустошь не такая уж стерильная и безжизненная как они представляли. У них под ногами росла жухлая зеленая трава, с ветвей деревьев свисал бородатый мох, а в воздухе назойливо звенели москиты, норовя впиться в оголенную кожу. В результате этого преобладала палитра грязно-коричневых и болезненно-зеленых оттенков. Воздух тем временем начал постепенно прогреваться, становясь все более теплым и влажным по мере того, как на востоке становилось все светлее.
А когда солнце выглянуло из-за линии горизонта по чувствительным глазам разведчиков резанул яркий слепящий свет. Подслеповато щурясь и прикрывая глаза ладонями они могли только ждать, пока их зрение медленно приспосабливается к новому, более яркому освещению.
|
Теперь, когда карточка полностью высохла, Шерил взялась её разглядывать. Да, она получилась хорошо, экспозиция выбрана верно. Да, это не профессиональная плёнка в широком кадре, но и не тот ширпотреб, что хранился у них на складе. Конечно, отдельные портреты со снимка не возьмёшь, будут мутные и расплывчатые, если их на альбомный лист распечатать, но очертания лиц вполне узнаваемые, особенно если их будут рассматривать знакомые и родственники. Но мысли об этом навели девушку на мысль - подобрав с земли острый камешек, она перевернула фотографию и на обороте, там, где был простой чёрный квадрат тыльной и неактивной стороны, принялась мелкими буквами, очень аккуратно нацарапывать имена и фамилии тех, кто запечатлён на фото. Вот теперь идеально. Так бы для полного счастья сфотографировать всех по отдельности крупным планом, но, если так подумать, своих собственных портретов у них и дома хватает, а плёнка не бесконечная. Лучше пофотографировать красивые виды и, может быть, местных мутантов. Вот это будут кадры так кадры, а постные рожи участников экспедиции во всех подробностях даром никому не нужны. Ну разве что её собственная.
От дурацкой мысли о том, чтобы шарахнуть себя прямо в лицо фото со вспышкой, шерри отвлекли разглагольствования дока о вирусах и прочих болячках, которые вышедшие на поверхность могли подцепить. Его слова точь-в-точь повторяли слова одного профессора из научно-фантастического романа, предупреждавшего высаживавшихся на поверхность неизвестной планеты астронавтов, чтобы те не снимали шлемы, даже если компьютер показывает, что воздух пригоден для дыхания, так как в нём могут содержаться болезни, к которым у человека нет совершенно никакого иммунитета. В принципе, уже на основании этого девушка готова была поверить, но вот панике поддаваться не стала от слова "совсем". Укоренившая с годами, почти врождённая привычка ставить под сомнение и как минимум мысленно раскритиковывать любую идею и предположение не дала повестись на поводу у былинного страха перед неизвестностью, да и тот факт, что с ними до сих пор ничего не случилось, никто даже не кашлянул и не позеленел, всё-таки говорило о том, что хирург слегка преувеличивает. Как ни странно, но ещё несколько минут назад готовая влететь в повторно открывшуюся дверь Убежища со скоростью пули Шерри теперь уже не стала бы этого делать, по крайней мере, вот так сразу, ибо некоторым образом настроилась на предстоящее путешествие. Этому способствовало и непринуждённое поведение остальных - кто-то баловался с оружием, корчил рожи, кто-то ковырялся в хламе с деловым видом, кто–то стрелял сигаретки, и ему с самым невинным видом давали прикурить. Словно не в опасное путешествие отправились, а на пикничок собрались. Но это всё-таки была одна из тех вещей, что отваживала страхи.
- Док, ну зачем вы людей раньше времени пугаете? Посмотрите, что вы натворили: теперь они не будут думать о миссии, а будут думать о том, как не попасть под карантин. - заговорила Фишер важным тоном так, чтобы это слышали и остальные, - Смертникам, на чьи плечи возложена важная задача, ни к чему слышать про то, что они смертники. Ну как же так, это же базовая психология. Попридержали бы это известие до конца, пока не найдём фильтры.
Шерил нашла удачный повод поумничать. У неё не было причин не доверять медику, она ценила его профессионализм, но свой статус был важнее. Ну а вообще она с ним была согласна, и на подсознательном уровне даже радовалась, что не стала трогать эти грязные, плесневелые чемоданы.
- Народ, отставить панику. - громко, со всей убедительностью в голосе обратилась блондинка уже теперь точно ко всем и демонстративно подняла руки в усмиряющем жесте, - Всем нам сейчас нужно успокоиться и первым делом вспомнить то, чему нас учит история. Те из вас, кто не бараны безголовые и не прогуливали уроки, а таких, я надеюсь, тут как минимум половина, должны помнить, как наши предки, колонизировавшие Новый Свет, впервые высадились на берегах Северной Америки, и какие это последствия имело для них в плане болезней. Какие последствия? Правильно - никаких! А вот туземцам наша старая добрая оспа, от которой мы все, кстати, привиты с детства, а также от кучи других болезней, пришлась совсем не по вкусу, и это знатно их подкосило. Так что кто ещё кого заразит, внешний мир нас или мы внешний мир заразим, ха! В любом случае, даже если от наших болезней местные мутанты будут помирать медленно и печально, у нас всегда под рукой самая известная, самая сильная и быстрая инъекция отравы - свинцовые пилюли калибра десять миллиметров, экспресс доставкой, точно в цель, пау-пау!
В конце речи девушка изобразила рукой пистолет и артистично "выстрелила" в Гравенрока и Смита. В первого потому, что нет-нет, но всё-таки согласился с генерировавшей панику и безнадёгу догадкой Эйна, а во второго по этой же причине и ещё потому, что он, как обычно, показал себя тряпкой.
- Ну же, ковбои, выше нос. Мы идём за фильтрами, которые очищали воздух снаружи от всякой заразы на протяжении десятилетий, и никто ничем не заболел. Добудем их - и всё будет в ажуре. А те из вас, кто трусит, пускай зажмут кончики промеж ног и тихонько топают обратно в Убежище, к мамочке и папочке. И тогда все точно узнают, какие вы ничтожества. А ещё зовёте себя мужчинами, фу.
|
|
|
|
Ответа от "главаря" Кадмон так и не дождался. Мужик откровенно тупил. Что ж, пришлось выкручиваться самостоятельно.
- Мы уже почти закончили и вот-вот к вам присоединимся, так что, далеко не уходи, - ответил Адам Веге и покосился на мужиков рядом. - Не так ли, парни? Ну, всё, поиграли в работорговцев и дикарей - и хватит. Развязывайте нас.
Затем прибыл Милз с целой делегацией горожан. Адам ничуть не стеснялся своего тела, но всё же, перед всей этой толпой предпочёл бы быть сейчас одетым, а не нагим. Чтобы скрыть неловкость собственного положения, мужчина попытался пошутить:
- Вега, будь так любезен, оставь свои инсинуации. Клянусь, я не делал ничего такого, чего не могли бы делать совершеннолетние психически здоровые люди по взаимному согласию. И то, что мы с Джулией связаны - ещё не повод зажимать нашу долю в своих загребущих манипуляторах. Милз, извини, но стоять по стойке "смирно" я сейчас не могу. Вернее, могу, но, скажем так, не весь.
Непонятно, каким образом, но конфликт разрешился в их пользу. "Пленников" развязали, Тина лично вернула принадлежащее им имущество. Адам хмуро посмотрел ей в глаза, но ничего не сказал. Молча оделся, проверив, всё ли на месте. Поблагодарил Вегу и Милза за то, что "проведали", и Джулию "за всё", что бы это ни значило.
- До свидания, - попрощался Адам с жителями Клэмата. - Надеюсь, следующая наша встреча обойдётся без стрельбы. Мир вашим хатам!
Когда группа путешественников отошла на значительное расстояние, Адам произнёс задумчиво:
- В этом городе собралось слишком много охотников на двуногую дичь. Караванщикам не слишком интересно заходить сюда ради шкурок. Но в округе дикарей стало больше, чем гекко. Я слышал, Городу-Убежищу требуется всё больше слуг, чтобы расширяться, а Нью-Рено - рабов, готовых вкалывать за дозу наркоты. Это вопрос времени, когда местные сообразят, что работорговля - куда прибыльней, чем обычная охота. Ну, или иммигранты из Дэна им подскажут.
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Наученный опытом двух предыдущих рейдов, в этот раз Док решил вылезти из фургона последним.
- Копы нынче пошли тяжелобронированые, не с моими пистолетами туда лезть - сказал он Майку, но, кажется, тот не услышал эти слова из-за грохота пулёмёта.
Стрельба стихла, и Кригер осторожно выглянул из фургона.
- Ага, с полдюжины легавых в мёртвом состоянии, а наши все вроде целы.А, нет, вон Джаксус бочину чешет.
Брут и вправду, громко и незамысловато матерясь, чесал окровавленный бок.
- Больно? - участливо поинтересовался Кригер
- Ага, типа того - ответил Джаксус - Словил с дробаша, аж хрюкнул как сучара.
- Это хорошо, что больно, кого не больно ранят, те долго не живут. Не больно - это значит шоковое состояние, адреналин там из надпочечников в кровь брызжет, сердечко вовсю трепыхается, а кровь, значит, оттого быстрее по организму бежит, давление повышается, а давление повышается - это не каждый сосуд выдержит, особенно в мозгу, а мозг это...
- А мозг это то, куда ты Док, сейчас мне вовсю ссышь - перебил рассуждения Кригера Джаксус. - Ты б подлатал меня, что-ли.
Я хоть и здоровый, как бык, но мне моя кровь в организьме нужна, а не снаружи.
- О, а что я говорю - нет у тебя шокового состояния, вон как умно рассуждаешь. Сейчас по быстренькому тебя подлечу. Так. Дробь доставать не буду, это потом, вот кровотечении остановил, йодиком помажу, а потом спиртиком и повязку сверху на пластырь.
- Док, а можно спиртиком не снаружи мазать, а внутрь?
- Можно, но тогда хрен тебе, а не укол обезболивающего. Тут или одно, или другое.
- Да я, как нибудь без укола обойдусь.
- Ок, держи. Эй-эй-эй! Это на всех фляга, на весь рейд, куды половину то выдул? Ну народ, вот только дай дорваться до медикаментов.
- Ох, хорошо пошло! Сейчас дух переведу и всех там внутри перее...порву!
|
|
|
|
|
|