Виктор приехал в центр PARADISE утром - еще день назад он получил электронное уведомление, что ему надлежит прибыть не позднее сегодняшнего полудня. Тогда же он позвонил Веронике и договорился встретится заранее уже в самом центре. Виктор знал что PARADISE - богатая компания, он успел многое о ней выяснить за последние месяцы, но чтобы настолько... Здание куда приехал парень, а это был не головной офис - всего лишь обычный филиал, было не высоким, всего этажей пять, но занимало площадь в десяток кварталов, так что выходило сразу к двум станциям метро.
В приемной у Виктора забрали пригласительный билет, проверили идентификационную карту гражданина и попросили пройти в зал ожидания. Зал был огромен. Круглое двухъярусное помещение под куполом, в диаметре почти пара сотен метров, в центре фонтан, вдоль стен лестницы на второй этаж, повсюду огромные голографические рекламные модели, вместо стен панели экранов, создающих антураж обстановки. Сейчас Виктор, по всей видимости, находился на космическом корабле, хотя еще пару минут назад его окружали какие-то дремучие джунгли. Вокруг фонтана несколькими рядами в отдалении друг от друга стояло множество глубоких кресел с большими спинками. Парень прогулялся по залу, ожидая увидеть знакомое лицо. Заглянул на второй ярус, единственным отличием которого был парапет, с которого открывался вид на первый этаж, и занял около него одно из кресел. Несмотря на то, что до назначенного времени было еще пара часов, народу уже собралось несколько сотен человек. Кресло было очень мягким и удобным, в нем был встроенный планшет, с которого Виктор зашел в сеть и позвонил Веронике.
- Да?
- Привет.
- А Виктор!? Привет, а что это за номер странный?
- Да я просто из PARADISE звоню, у них тут круто. Ты где?
- В машине, в пробке. Тут авария произошла, но думаю где-то через пол часа буду. Встретишь меня?
- Конечно.
Спустя двадцать минут, когда Виктор попытался покинуть здание, его вежливо попросили остаться внутри - вроде как политика безопасности у них такая, поэтому парню не оставалось ничего другого, как остаться ждать внутри здания. Спустя пятнадцать минут через главных вход прошли три человека, взрослый солидный мужчина, и красивые парень с девушкой. Девушка увидев Виктор помахала ему рукой и все трое подошли к нему.
- Привет! Виктор, это мой папа, Игорь Анатольевич, а это Антон. - показала она на своих двух сопровождающих, притом Виктор обратил внимание, что про Антона она ничего больше не добавила. - А это Виктор, мы с ним вместе учимся! - продолжала Вероника. Все пожали друг другу руки, после чего к ним подошла сотрудница фирмы, не давая продолжить знакомство и попросила их зарегистрироваться. Отец Вероники попрощался с дочкой вышел из здания, но Антон остался, и вместе с Вероникой отправился к стойке регистрации. Виктора начала бить дрожь.
Когда со всеми формальностями было покончено все трое вошли в зал ожидания. От Вероники тут же послышались ахи и охи, еще бы - сейчас стены представляли собой прекрасный вид какого-то гигантского водопада. Антон тоже раз улыбался похвалил шикарный зал, Виктор же начинал тихо ненавидеть себя, Веронику, но больше всего этого Антона. Все вместе они заняли три кресла расположенные рядом с фонтаном, и Виктор тут же схватив планшет начал свой поиск. Было не сложно сделать незаметное фото лица Антона, а потом запустить онлайн программу поиска по лицам. Спустя несколько минут парень уже во всю изучал материалы по Антону. Оказалось, что тот был известным спортсменом - чемпионом России по рукопашному бою и бронзовым призером прошлогоднего чемпионата мира, да ещё и сыном крупного банкира. После этого Виктор совсем скис и погрузился в свои мысли, так что даже не заметил, как пролетело время.
А людей в зале было уже явно больше тысячи. Толпа собралась самая разномастная, от подростков, которым только только перевалило за 14, до состоятельных пожилых людей. Сотрудники компании объявили о скором начале и попросили всех, кто еще этого не сделал, занять свободные кресла.
Ровно в полдень, свет медленно угас, экраны на секунду исказили картинку и в следующее мгновение все уже были в самой настоящей пещере, с огромными сводами и нависающими сталактитами. По залу разнесся шепоток, и звуки затихли. Даже фонтан перестал журчать, а Виктор и не заметила когда его отключили.
В центре зала, под куполом, мелькнул огонек, который тут же стал разрастаться в размерах, и вот уже под куполом полыхал настоящий пожар. Кто-то из наиболее впечатлительных даже вскрикнул. Огонь полыхнул в последний раз, а затем огненными каплями стал падать вниз, в направлении фонтана, оставляя за собой след в виде пылающей спиральной лестницы. Там где в самом начале появился огонек засверкала огненная арка и из нее, прямо из воздуха вышел человек. И хотя было очевидно что это всего лишь фокус, красивая иллюзия, но все же это представление производило впечатление чего-то невероятного.
Человек был средних лет очень представительного вида, в белом смокинге. Он спускался по огненным ступенькам, ступая прямо по воздуху, языки пламени касались его одежды, но не оставляли следов. Оказавшись на последней ступеньке мужчина спрыгнул прямо в фонтан, но приземлился на воду как на обычный пол. В этот момент Виктор уже стал сомневаться что фонтан был настоящим, а вовсе не голограммой, хотя парень мог поклясться что чувствовал как мельчайшие брызги воды долетали до его лица.
Мужчина остановился, осмотрелся, и, помахав всем рукой в знак приветствия, заговорил.
- Добрый день, дамы и господа! - мужчина вновь всех окинул взглядом, после чего продолжил - Меня зовут Горт Слин, и я руководитель научно-технического отдела. Я здесь для того, чтобы рассказать вам о том, как будет проходит игра, и по возможности ответить на все интересующие вас технические вопросы. - Горт сделал паузу, протянул руку куда-то в сторону и прямо из воздуха у него в руке возник стакан. Сделав пару глотков, и поставив стакан обратно (тот исчез также как и появился), Горт продолжил свою речь.
- Как вам наверняка известно, компания PARADISE является лидером в области исследования мозга. Это позволило нам первыми приступить к созданию виртуальной реальности и искусственного интеллекта, так что последнее десятилетие образ жизни и мышления людей кардинально изменился, по сравнению хотя бы с тем, что было в начале века. А несколько лет назад наши ученые добились успеха в исследованиях самых сложных участков мозга, отвечающих за сознание и воображение. И нам удалось сделать открытие, поразившее даже нас. - после этих слов, Слин выдержал театральную паузу.
- Дамы и господа! Мне 347 лет. - тишина в зале становится гнетущей, похоже еще мало кто понял, что Горт имел ввиду. - Позвольте объясню. Три года назад наши ученые исследовали границы скорости мышления и обработки информации. Идея ускорения мозга разумеется не нова, еще в начале века многие фантасты писали книги об этом феномене, но повторить его нам не удавалось. Максимум сознание человека удавалось ускорить в два с половиной раза, попытки заставить мозг работать еще быстрее приводили к обычной потере сознания. И тогда у нас возникла мысль - а может сама природа подсказывает нам решение? Может человек и не способен в сознательном состоянии воспринимать и обрабатывать информацию быстрее? И еще одной ступенькой стало исследование взаимосвязи продолжительности фазы сна с его длинной длинной. Все сторонние исследования показали, что по разным показателям в течении 1 минуты сна человек может пережить во сне события длинной в несколько часов. Нам потребовалось еще два года на то, чтобы ввести человека в состояние искусственного сознательного сна - СИСС [СИ-ЭС-ЭС]. И в этом состоянии нам наконец-то удалось добиться нашей цели. Можно сказать что в итоге мы ускорили не только сознание, но и подсознание в сотни раз, поместив самого человека в искусственный виртуальный мир. Но и это еще не все. Последний год большинство сотрудников PARADISE работают в режиме СИСС, и исследования, которые обычно занимают годы мы смогли проделать за считанные дни. В итоге мы потратили почти двести лет, но смогли создать совершенно новый вид виртуальной реальности. Полностью автономный саморазвивающийся виртуальный мир, на основе которого мы и создали игру. Должен признаться, для нас этот проект является не только игрой, но и исследованием, но смею вас заверить, вашему здоровью ничего не будет угрожать, наша система безопасности была прошла тысячи всевозможных тестов и готова к любым ситуациям. - наконец Слин взял короткую паузу, позволяя публике переварить информацию.
-И так, по существу. Вас поместят в специальные капсулы, заполненные наногелем и оснащенные самым современным медицинским модулем - Горт взмахнул рукой и над его головой возникло изображение капсулы с откинутой крышкой, и желеобразной полупрозрачной субстанцией синеватого оттенка внутри. - Когда начнется игра, вы полностью потеряете связь с настоящей реальностью. В отличии от обычных виртуальных игр, существующий сегодня, вы не сможете отличить виртуальность от реальности ни одним из органов чувств. К сожалению, это касается и боли. Мы пытались программно блокировать неприятные ощущения введя фильтры боли, но попытка такого вмешательства в подсознание выводила человека из СИСС. Но эту проблему мы решили иначе - создали в игре зелье, делающее вас невосприимчивым к любым ощущениям. Ну я не буду сейчас рассказывать вам об игровом процессе, всему свое время. Когда вы окажетесь в СИСС ваше сознание окажется ускоренным примерно в тысячу раз. Поэтому вы будете абсолютно не ограничены во времени прохождения игры - даже если прохождение займет у вас несколько лет, в реальном мире максимум пройдут сутки. Выйти из игры можно, для этого каждый из вас при старте создаст голосовую команду, отключающую капсулу, но должен предупредить - вернуться в игру уже будет нельзя. Также в игре будут отсутствовать привычные всем администраторы и модераторы - мир игры полностью автономен, и развивается согласно изначально заданным параметрам. В процессе развития извне на мир повлиять невозможно. - Слин снова отпил из появившегося из ниоткуда стакана.
- Безусловно у вас остается возможность отказаться от игры, получив при этом, согласно подписанному вами соглашению, в качестве компенсации половину потраченных вами средств. Но я хотел бы, чтобы каждый из вас задал себе вопрос - неужели он не хочет, забыв о на сущих проблемах, погрузится на пару лет в мир полный приключений, потратив при этом всего лишь один день? Каждому из вас выпал шанс стать первооткрывателем совершенно нового мира, настоящей неизведанной вселенной! Так не упустите же его и насладитесь игрой по максимуму! Ну а сейчас я вынужден вас покинуть. На выходе вас будут ждать сотрудники нашей компании, которые проводят вас к вашим капсулам и ответят на все интересующие вас вопросы. Желаю вам приятной игры! - и с этими словами фигура в белом смокинге растаяла в воздухе.
Еще с пол минуты в зале стояла абсолютная тишина, казалось что люди даже дышать перестали. Никто не шевелился. После чего то с одной то с другой стороны начали слышаться звуки шевеления, шуршания тихие матные возгласы, но постепенно народ отмирал. Кто-то начал бурно обсуждать услышанное, кто-то тихонько переговаривался, кто-то откровенно был недоволен, другие же были в полном восторге. Но несмотря ни на основная масса людей уже двинулась к выходу. Вероника и Антон поднялись, вслед за ними встал и Виктор и все трое встали друг напротив друга в немного напряженном молчании.