- Ах, дракон. Это многое объясняет, - охотно поддержала шутку Ауг, - Снебьерн так сразу и сказал.
Что же касается вопроса эльфа, то охотнице, уже второй раз за сегодня принятой за профессионального коневода, оставалось только смириться со своей участью. Подражая всякому торгашу, она натянуто улыбнулась и, указывая на все подряд вокруг, ответила:
- Мул или ослик восемь золотых, узда – два золотых, попона – серебряный, седла на любой вкус от пяти золотых а так же переметные сумки и прочее. Все животные здоровы, бодры, воспитаны и в прекрасном состоянии. Широкий выбор, доступные цены, высокое качество. Покупайте у нас!
Довольная своей ответной подколкой, она перевела взгляд с Феамира на Малуса и обратно, ожидая, когда все посмеются и все-таки расскажут, как дела обстоят на самом деле. Однако, дождалась только подтверждения (абсолютно спокойного) слов эльфа от Ройса. Еще несколько раз оглядев по очереди вернувшуюся из книжного парочку и переглянувшись с Ухом, она таки поняла, что все было сказано всерьез. Дракон. Черный дракон. Взаправду. Полукровка пару раз открыла и закрыла рот, видимо не находя что сказать, и мягко села прям где стояла, задумчиво уперев подбородок в кулак и одновременно несколько нервно расчесывая шею за ухом.
То есть, признаться честно, то, что пожирающая коров на фермах тварина оказалась драконом, было не так-то и удивительно. Учитывая крупные размеры и то, что по словам Давирена, в окрестных лесах ничего крупнее вепря не водилось – фермы представлялись прекрасными охотничьими угодьями. Тем более для огромной и летающей черной ящерицы. Непонятно, конечно, откуда бы дракону тут взяться. Раз уж две недели назад его тут не было, а сейчас коров таскает – значит не только что вылупился, а переехал откуда-то. Но этому тоже можно будет найти со временем какое-никакое объяснение. В конце концов, почему бы именно этому вот не иметь тягу к путешествиям и горным видам, например.
Нет-нет-нет, больше всего Ауг напрягало не это. А реакция. Феамир, конечно, повторял в словах буквы – но не шибко больше обычного, а Малус так вообще как будто прогуляться собрался. Что никак не вязалось с новостью «Оказывается, мы должны победить Черного Дракона!». Вопли паники, героические монологи, молитвы, потрясание оружием, да хоть бы озадаченность– все вот это вот было бы нормально. У самой охотницы, с ее-то эмоциональностью на уровне некрашеной табуретки, новость вызвала запоздалый ступор, нервное почесывание и шевеление шерсти на затылке. Это же черный дракон! Дракон! Прекрасный, мощный, разумный, огромный, легендарный, летающий и смертоносный.
Пока она пыталась осмыслить происходящее, воображение услужливо нарисовало вероятную сцену происходивших в «Любопытном Гоблине» поисков.
Расположившись в глубоких уютных креслах у потрескивающего камина, Малус и Феамир неспешно наслаждались ароматным чаем, перелистывая страницы баснословно дорогих фолиантов. Ройс, обзаведшийся меж делом закрученными усами и изысканной трубкой, закончил с очередным томом и аристократично держал дымящуюся фарфоровую чашечку, оттопырив мизинчик. Эльф же вооружился половинчатыми очками и читал с неуловимой улыбкой, полный изящества и загадочности, присущей всякому приличному древнему сказочному существу. Треснуло разгоревшееся полешко, прервав идиллическую тишину, и Феамир, потянувшись, обратился к соседу:
- Все же, мой юный друг, я считаю, что мы имеем дело с черным драконом.
- В такую погоду? Какая досада, - ответил Малус самую чуточку расстроено, - но все же, милейший, признайтесь мне. Как же Вы смогли только по клыку определить цвет чешуи бестии?
- Элементарно, - задорно сверкнул очками эльф, - ведь драконы создания достаточно крупные и не славятся незаметностью. Так что если за две недели нашего подозреваемого никто так и не увидел, разумно предположить, что он черный и охотится ночью.
Аккуратно убрав с колен книгу, Феамир налил себе еще чашечку чая и приподнял ее до уровня глаз в жесте победного тоста.
- Гениальное наблюдение, - отсалютовал только что раскуренной трубкой в ответ Ройс, - как и ожидалось от столь великого ума. Пожалуй, мы должны поделиться своими изысканиями с остальными.
- Ах, вы мне льстите, - с улыбкой и, возможно, крохотной толикой гордости, ответил маг, - Конечно же, мы им сообщим. Как только допьем этот восхитительный чай.
Крепко встряхнув пару раз башкой, Ауг таки выгнала оттуда назойливые нелепые фантазии, навеянные, судя по всему, нездоровым чтивом старухи. И поняла, наконец, суть. Если осознавшие опасность люди спокойненько идут за транспортом – значит ехать они, очевидно, собираются в противоположную этой самой опасности сторону. И как она сразу не догадалась!
Встав во весь рост, сложив руки на груди и приняв достаточно грозный вид, заподозрившая неладное охотница грубовато вопросила:
- Так. Стоп. А куда это Мы собрались? Давайте-ка сначала обговорим. Со всеми. У нас как раз новый лечащий дворф. С топором. Познакомитесь.